Chương 7: Bôi thuốc
Người phụ nữ mặc sườn xám chạy vội ra bên đường, túm chặt lấy cánh tay viên cảnh sát giao thông đang đứng gác ở ngã tư, tay còn lại run run chỉ về phía Bùi Dương.
"Thưa cảnh sát, cậu ta đi theo tôi suốt từ đầu đường tới đây!" Giọng bà lạc đi vì hoảng hốt, hơi thở gấp gáp, "Tôi dừng thì cậu ta dừng, tôi quay lại thì cậu ta vẫn đứng yên tại chỗ... Cậu ta là kẻ bám đuôi đấy!"
Viên cảnh sát nheo mắt, sải bước tới trước mặt Bùi Dương, đồng thời giơ một cánh tay lên cản ngang.
"Cậu làm gì vậy? Xuất trình giấy tờ tùy thân đi!"
Ánh nắng chiều đổ nghiêng xuống mặt đường nhựa còn hầm hập hơi nóng. Tiếng còi xe lanh canh, tiếng người qua lại ồn ào, tất cả dường như trôi tuột đi rất xa. Trong mắt Bùi Dương lúc ấy chỉ còn mỗi gương mặt người phụ nữ vừa quay lại.
Cảnh tượng trước mắt bỗng chốc như chậm lại.
Bùi Dương đứng giữa vỉa hè, cảm nhận được hơi nóng bốc lên từ mặt đường thấm qua đế giày, nghe được tiếng bước chân rộn ràng của người đi đường, nhưng tất cả đều cách cậu một khoảng rất xa, như thể có một lớp kính vô hình ngăn cậu với thế giới bên ngoài.
Trong đầu cậu chỉ còn vang vọng một hình ảnh duy nhất, bóng lưng người phụ nữ mặc sườn xám vừa rồi, dáng đi nhẹ nhàng, bước chân thong thả, giống hệt như trong ký ức.
Cuối cùng cậu cũng nhìn rõ.
Không giống.
Không giống một chút nào.
Mẹ cậu có khuôn mặt hơi tròn, dưới cằm có một nốt ruồi duyên, mắt to mày rậm, mỗi khi cười lại hở ra hàm răng đều tăm tắp. Còn người phụ nữ trước mặt lại có gò má cao, mắt một mí, mái tóc cắt ngắn ngang vai, trên cổ đeo một sợi dây chuyền mảnh.
Chẳng phải mẹ.
"Xin lỗi..." Bùi Dương ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ, giọng nói khản đặc, "Mẹ cháu đã qua đời... bóng lưng của dì rất giống bà."
Dù vẫn còn sợ hãi, nhưng vẻ ngoài của Bùi Dương khiến người phụ nữ trung niên bớt cảnh giác đi nhiều.
Chàng trai trước mặt ăn mặc gọn gàng, gương mặt thanh tú, khí chất sáng sủa, đôi mắt trong veo mang theo một nét đau buồn thật sự, không giống người có ý đồ xấu.
Người phụ nữ trung niên thở phào, vỗ vỗ ngực: "Nhóc quỷ! Làm tôi hết hồn!"
Bùi Dương cúi đầu thật sâu, giọng áy náy: "Cháu xin lỗi chị, cháu không cố ý..."
Người phụ nữ vốn đã định bước đi, nghe vậy thì dừng lại, do dự một lát rồi xoay người, dang rộng hai tay, ôm lấy Bùi Dương.
Cái ôm thật ấm.
"...Hãy nén bi thương, mẹ cháu chắc chắn mong cháu sống tốt." Giọng bà nhẹ nhàng, bàn tay vỗ vỗ sau lưng cậu.
Bùi Dương cay cay mũi, cổ họng nghẹn cứng, suýt nữa rơi nước mắt.
Đã lâu lắm rồi cậu không gặp mẹ.
Ấn tượng gần nhất về bà, đều đến từ những bức ảnh được cất trong ngăn kéo tủ.
Mẹ cậu mất từ khi cậu còn rất trẻ. Ký ức về bà vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, thi thoảng ghép lại thành một gương mặt mờ nhạt trong giấc ngủ, nhưng mỗi lần tỉnh dậy, bàn tay với ra chỉ chạm được không khí.
Nhưng đến thế giới này rồi, sau này ngay cả cơ hội đến mộ thắp nhang cũng không có.
Không biết bà lão có giận cậu không, có chịu tha thứ cho đứa con bất hiếu này hay không.
Cánh tay người phụ nữ đặt trên vai cậu vẫn còn ấm, ấm đến mức cậu không nỡ nhúc nhích. Bùi Dương hít sâu một hơi, cố gắng nén lại cơn nghẹn ở cổ họng. Cậu đã quen rồi mà, quen với việc mọi thứ đều kết thúc bằng im lặng, quen với việc giơ tay ra chỉ chạm được không khí.
Chỉ là thỉnh thoảng, bất giác ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc của người lạ, tim cậu vẫn sẽ thắt lại một nhịp.
Viên cảnh sát giao thông vẫn chưa buông tha, ông đưa tay ra: "Giấy tờ. Cậu đứng yên tại chỗ cho tôi."
Bùi Dương giật mình, vội vàng đưa tay vào túi quần, lục lọi một hồi. Túi áo, túi quần, ví không có, điện thoại cũng không mang theo. Cậu đứng giữa vỉa hè đông người, tay chân luống cuống, giọng càng thêm lắp bắp: "Tôi... tôi không mang theo ạ."
"Không mang theo giấy tờ còn đi theo người ta cả đoạn đường?" Viên cảnh sát cau mày, lấy ra quyển sổ bút, "Tên gì? Quê ở đâu? Vì sao đi theo người này?"
Một loạt câu hỏi dồn dập đổ xuống. Bùi Dương há miệng, nhất thời không biết trả lời thế nào. Cậu không thể nói ra sự thật, càng không thể để người ta tra ra được thân phận của nguyên chủ, bởi vì linh hồn bên trong căn bản không phải là người ấy.
Cậu chỉ có thể cúi đầu, thành thật nói: "Cháu xin lỗi, cháu nhìn nhầm ạ. Cháu tưởng dì là người quen nên mới đi theo, cháu không có ý xấu."
Người phụ nữ trung niên đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ bối rối của cậu, dần dần đã bớt cảnh giác. Bà quan sát kỹ hơn một chút, thấy chàng trai này ăn mặc gọn gàng, tay áo sơ mi sạch sẽ, cổ tay đeo chiếc đồng hồ đơn giản, gương mặt thanh tú, đôi mắt trong trẻo, lúc cúi đầu để lộ ra cả vành tai ửng hồng vì ngượng.
Không giống người xấu.
"Thôi được rồi thôi được rồi." Bà xua tay, giọng đã dịu lại, "Chắc là nhìn nhầm thật. Cậu này đi theo tôi từ đầu đường tới đây, tôi sợ quá mới nhờ cảnh sát."
Viên cảnh sát dừng bút, nhìn Bùi Dương thêm một lần nữa: "Lần sau chú ý. Muốn hỏi gì thì hỏi thẳng, đi theo người ta như vậy ai mà không sợ?"
"Dạ, cháu biết sai rồi ạ." Bùi Dương cúi đầu thật sâu, "Cháu xin lỗi dì, cũng xin lỗi anh cảnh sát."
Người phụ nữ trung niên xua xua tay, dặn dò thêm mấy câu: "Thôi, biết sai là được rồi. Sau này muốn hỏi gì thì cứ bước tới hỏi thẳng, con trai lớn như vậy mà đi theo người ta cả đoạn đường, ai chẳng giật mình."
Bà nói xong, vỗ vỗ bả vai Bùi Dương một cái thật mạnh, mới vẫy tay rời đi.
Bùi Dương đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng bà khuất sau ngã tư, mãi không nhúc nhích. Tấm sườn xám lam nhạt kia lay lay trong gió, cuối cùng cũng khuất hẳn sau đám người, giống như một cơn mơ vừa tỉnh.
Bên kia đường, Phó Thư Trạc vẫn đang xếp hàng chờ mua bánh.
Hắn đứng trong hàng, thỉnh thoảng liếc mắt qua cửa kính tiệm bánh nhìn ra ngoài. Thấy Bùi Dương ngoan ngoãn ngồi xổm bên vỉa hè, ngón tay trỏ bấm bấm mặt đường, cặm cụi đếm từng con kiến bò qua, khóe môi hắn không khỏi nhếch lên.
Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn còn trẻ con đáng yêu đến vậy.
Nhưng chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi gọi món và thanh toán, khi Phó Thư Trạc bưng khay bánh bước ra đến cửa, thì ngoài vỉa hè đã trống không.
Bùi Dương biến mất khỏi tầm mắt hắn.
Phó Thư Trạc vội vàng đặt khay bánh lên bàn, bánh còn chưa kịp lấy, sải bước đi tìm.
Đường phố đông nghịt người, bóng người đi lại tấp nập, mỗi chiếc xe lướt qua đều che khuất mất một khoảng tầm nhìn. Tim Phó Thư Trạc dần dồn lên cổ họng, hắn vừa đi vừa gọi tên Bùi Dương, giọng gấp gáp khác thường.
Hắn lướt qua từng nhóm người đứng chờ đèn, nhìn trái nhìn phải, sợ một giây không để ý là sẽ mất dấu. Nắng chiều chiếu nghiêng, hắt bóng người lên mặt đường, mỗi dáng người thấp thoáng lại khiến tim hắn nhảy dựng, rồi lập tức chùng xuống khi nhận ra không phải.
Điện thoại trong túi cũng không buồn lấy ra. Hắn biết Bùi Dương không mang điện thoại, gọi cũng chẳng ai nghe.
Trong đầu hắn lúc ấy chỉ có một ý nghĩ, tóm tắt thành một câu duy nhất: không được để mất cậu ấy.
Lúc hắn tìm được Bùi Dương thì cậu đang ngồi xổm bên đường, bị một chú cảnh sát giao thông lớn tuổi dạy dỗ.
Phó Thư Trạc vừa định bước tới thì tiếng còi báo động vượt đèn đỏ vang lên chói tai.
Hắn hoảng hốt cúi đầu, đèn tín hiệu phía đối diện đang sáng chói màu đỏ, còn chân mình vừa bước xuống lòng đường. Viên cảnh sát giao thông đối diện và Bùi Dương đồng thời ngẩng đầu lên.
"Này, này! Đèn đỏ đấy! Cậu làm gì vậy?" Viên cảnh sát thổi còi, giọng nghiêm nghị.
"Xin lỗi, tôi lơ đãng." Phó Thư Trạc lùi lại mấy bước, cười xin lỗi, mắt vẫn không rời Bùi Dương.
Phó Thư Trạc bất lực đợi một phút, đợi đèn chuyển xanh mới băng qua đường, đến trước mặt Bùi Dương.
Viên cảnh sát cau mày, đánh giá hắn từ đầu đến chân: "Cậu là gì của cậu ta?"
Phó Thư Trạc cười xin lỗi, giọng thành khẩn: "Tôi là bạn đời của cậu ấy."
Viên cảnh sát sững sờ, ánh mắt chuyển qua lại giữa hai người, sau đó nói: "Lần sau hai người chú ý nhé. Tuy là có lý do, nhưng đi theo người ta cả một đoạn đường như vậy ai mà không sợ? Sau này đừng làm chuyện ngốc nghếch như vậy nữa, nếu không chúng ta sẽ gặp nhau ở đồn cảnh sát."
"Vâng, chúng tôi rút kinh nghiệm." Phó Thư Trạc khom người đáp, rồi quay sang Bùi Dương, ánh mắt khẽ động, hắn từ từ quỳ một gối xuống, ngang tầm mắt với cậu, giọng nhẹ như đang dỗ dành: "Em nhìn thấy ai?"
Bùi Dương không trả lời vào vấn đề, mà nói một câu chẳng liên quan: "Có rất nhiều kiến."
Phó Thư Trạc không hề mất kiên nhẫn, hỏi tiếp: "Rồi sao nữa?"
Bùi Dương lẩm bẩm, mắt vẫn nhìn mặt đường: "Ngày mai trời mưa, anh đi làm nhớ mang dù."
Phó Thư Trạc khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia đau xót, nhưng rất nhanh bị hắn giấu đi. Hắn cười nhẹ: "Ừ. Đã mua bánh ngọt rồi, em còn muốn ăn không?"
Bùi Dương ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rỡ: "Muốn."
"Vậy đứng dậy đi."
Bùi Dương nhỏ giọng nói: "Chân tê."
Phó Thư Trạc bất lực lắc đầu, đưa tay đỡ lấy nách Bùi Dương, nửa bế nửa dìu cậu dậy: "Đi vài bước thử đi, từ từ sẽ hết tê."
Bùi Dương vịn vào cánh tay hắn, giậm giậm chân xuống đất. Hai chân tê bì như bị điện giật, từng đợt kim châm li ti chạy dọc lên đùi, cậu nhíu mày, lảo đảo dựa hẳn vào người hắn.
Viên cảnh sát giao thông nhìn cảnh ấy, lắc đầu, nói với Phó Thư Trạc bằng giọng điệu của người từng trải: "Vừa mất người thân, đau khổ là chuyện bình thường. Năm xưa bố tôi mất, tôi cũng vậy. Trên đường nhìn thấy một bóng lưng hơi giống là lại nghĩ là ông, không thể chấp nhận sự thật ông đã qua đời."
Bùi Dương cứng đờ.
Sao tự dưng nói nhiều thế.
Nói nữa thì chuyện cậu không phải nguyên chủ sẽ bị lộ mất.
Hơn nữa, mẹ của nguyên chủ đâu có mất!
Trong tiểu thuyết Kiêu ngạo, người ta chỉ nói mẹ của nguyên chủ đi du lịch nước ngoài từ rất lâu, chưa từng nhắc đến chuyện bà đã khuất. Cậu dựa vào nội dung cốt truyện để nhớ lại, lẽ ra không có chỗ nào sai mới đúng.
Phó Thư Trạc liếc nhìn cậu, thấy cậu cứng ngắc như khúc gỗ, trong lòng khẽ động, nhưng vẫn quay sang gật đầu với viên cảnh sát: "Đúng thế."
Viên cảnh sát thở dài: "Cho nên bạn đời như cậu cũng phải quan tâm, chăm sóc cậu ấy nhiều hơn, để cậu ấy sớm vượt qua nỗi đau."
Cậu chỉ muốn mọc cánh ngay tại chỗ bay khỏi đây.
Viên cảnh sát còn dặn thêm mấy câu, đại khái là bảo hai người sau này chú ý an toàn, đừng để người bệnh một mình đi lại lung tung, nói rồi mới vẫy tay cho đi.
"Chú nói đúng." Phó Thư Trạc đáp, giọng thành thật, "Là tôi sơ suất."
Đợi đèn xanh, hắn nắm tay Bùi Dương, đi về phía công ty.
Có lẽ vì chột dạ, Bùi Dương lần này không thèm quan tâm đến việc giữ khoảng cách nữa, bàn tay bị hắn nắm chặt cũng không rút về, chỉ mong Phó Thư Trạc ngốc nghếch một chút, đừng phát hiện ra điều gì không ổn.
Đường phố vẫn đông, gió chiều thổi thoang thoảng, mang theo mùi bánh ngọt ngọt ngào từ tiệm bánh phía sau. Hai bóng người sóng bước dưới hàng cây ven đường, bóng đổ chụm lại thành một.
Trên đường có đứa trẻ chạy qua, suýt nữa đụng vào Bùi Dương, Phó Thư Trạc phản xạ rất nhanh, kéo cậu vào trong lòng bàn tay mình, che chắn cẩn thận. Đứa trẻ sợ hãi xin lỗi, mẹ đứa trẻ vội vàng dắt con đi, liên tục nói câu xin lỗi.
Bùi Dương bị hắn kéo sát như vậy, ngẩng đầu lên là ngửi thấy mùi nước hoa nhẹ nhàng quen thuộc trên người đối phương. Cậu chợt cảm thấy tai mình nóng bừng, vội vàng cúi đầu, giả vờ như đang nhìn đường.
Bầu không khí yên lặng dần, chỉ còn tiếng bước chân đều đều của hai người.
Phó Thư Trạc trầm ngâm hồi lâu, đợi đến ngã tư tiếp theo dừng lại chờ đèn xanh, mới lên tiếng, giọng bình thản nhưng mang theo một sự dò xét rất khẽ: "Có phải em nhớ ra gì không?"
Tim Bùi Dương đập lệch một nhịp.
Cậu lắp bắp nói dối: "Tôi ngủ trong phòng mơ thấy... mơ thấy mẹ, vừa nãy nhìn nhầm bóng lưng người khác thành mẹ."
Phó Thư Trạc đau lòng, nắm chặt tay Bùi Dương hơn.
Hắn biết cái chết của mẹ Bùi là một khúc mắc lớn trong lòng cậu. Dù cho trí nhớ có trôi mất, nỗi đau ấy vẫn khắc sâu đến mức không thể buông bỏ. Hắn siết nhẹ bàn tay cậu, tưởng rằng mình đang an ủi một người vừa trải qua cú sốc lớn.
Nhưng sự im lặng của hắn, trong mắt Bùi Dương lại trở nên khó hiểu.
Bùi Dương càng thêm giấu đầu hở đuôi, vội vàng bồi thêm: "Anh có thể đưa tôi về nhà thăm mẹ không? Tôi không nhớ rõ hình dáng của bà..."
Phó Thư Trạc im bặt.
Hình như có gì đó không đúng.
Nếu muốn thăm mẹ Bùi, hình như chỉ có thể đến nghĩa trang. Về nhà xem di ảnh à?
Bùi Dương không hề hay biết mình vừa nói gì, tiếp tục giải thích cho mình: "Tôi nằm mơ thấy mẹ qua đời... hơi lo lắng, có thể về xem một chút không? Biết đâu bà đã về nhà rồi thì sao."
Trong Kiêu ngạo, mẹ của nguyên chủ không hề qua đời, lời nói của viên cảnh sát giao thông vừa rồi coi như đã tiết lộ sự bất thường của cậu, nhưng chỉ có thể giải thích bằng việc nằm mơ.
Chắc là không có vấn đề gì đâu. Người bình thường không thể đột nhiên nghĩ đến chuyện hoán đổi linh hồn được.
Bùi Dương thầm trấn an bản thân, rồi lại thấy có gì đó là lạ. Lẽ ra cậu không nên vội vàng muốn gặp mẹ của nguyên chủ như vậy mới phải. Nhưng nghĩ đến cái ôm ấm áp vừa rồi, trong lòng cậu lại mềm nhũn đi.
Cậu liếc trộm Phó Thư Trạc một cái. Người đàn ông đang nhìn đường phía trước, gò má dưới ánh chiều trở nên đặc biệt kiên nghị, lông mày hơi nhíu lại, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì đó rất nghiêm túc.
Tim Bùi Dương bỗng đập nhanh hơn một chút.
Cậu vội vàng dời tầm mắt, thầm mắng mình không có tiền đồ. Đây là bạn đời của nguyên chủ, là người của nguyên chủ, liên quan gì tới cậu. Huống hồ, trông bộ dạng không cho người ta từ chối kia, rõ ràng không phải người dễ chung sống.
Nghĩ đến đây, ý định ly hôn trong đầu cậu lại vững chắc thêm mấy phần.
Lần này, Phó Thư Trạc hoàn toàn im lặng.
Hắn nắm chặt tay Bùi Dương, hồi lâu mới nói với vẻ mặt phức tạp: "Đợi một thời gian nữa đi, mẹ đang đi du lịch, chắc phải vài tháng nữa mới về."
"Bà đi đâu vậy?" Bùi Dương tò mò.
"Nước ngoài." Phó Thư Trạc đáp ngắn gọn, "Đi thăm người quen."
"Bao giờ về chắc?"
"...Chưa chắc." Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên mặt cậu một lát, "Khi nào bà về, anh sẽ nói cho em biết."
Bùi Dương ngốc nghếch ồ một tiếng, thở phào nhẹ nhõm.
Vậy là tốt rồi. Mẹ nguyên chủ vẫn còn sống, vẫn còn có thể gặp lại. Cậu thầm nghĩ, trong lòng như trút được một gánh nặng. Tuy rằng cậu không phải nguyên chủ thật, nhưng nếu có thể gặp bà, được ngồi nghe bà nói chuyện một lúc, coi như cũng bù đắp được phần nào tiếc nuối bao năm qua.
Phó Thư Trạc hẳn là không nghi ngờ gì.
Thật ra việc muốn gặp mẹ Bùi, cũng có chút tâm tư riêng của cậu.
Quá khứ của cậu và nguyên chủ quá giống nhau, nhưng mối quan hệ với gia đình lại hoàn toàn khác biệt. Cậu lớn lên trong một gia đình thiếu thốn, chưa bao giờ được nếm trải bầu không khí hòa thuận giữa ba mẹ và con cái. Cậu muốn gặp mẹ của nguyên chủ, coi như là gặp lại mẹ của mình một lần nữa.
Bùi Dương đang mải mê suy nghĩ, không hề biết trong lòng Phó Thư Trạc đã nhấc lên sóng gió.
Mẹ Bùi đã qua đời hơn một năm rồi.
Vậy mà Bùi Dương lại nghĩ bà còn sống, còn muốn về nhà thăm bà.
Chẳng lẽ vừa mất trí nhớ, lại còn rối loạn cả ký ức?
Rối loạn ký ức là một trong những dấu hiệu của bệnh tình trở nặng. Theo kết quả kiểm tra trước đó, bác sĩ nói bệnh của Bùi Dương không tiến triển nhanh, nếu uống thuốc đều đặn, cộng thêm việc giữ tinh thần tốt, thì có khả năng kiểm soát được.
Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến Phó Thư Trạc hoàn toàn trĩu lòng.
Hắn lén đưa tay vào túi áo, lòng ngón cái day day mép điện thoại, mấy lần muốn bấm số cho vị bác sĩ kia, lại thôi. Hắn sợ. Hắn sợ nghe thấy câu trả lời mình không muốn nghe, sợ bác sĩ nói cho hắn biết thời gian tốt đẹp ấy đã bắt đầu đếm ngược.
Nếu là trước đây, hắn còn có thể tự an ủi mình rằng mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát. Nhưng hôm nay, ngay giữa phố đông người, Bùi Dương lại nghĩ người đã khuất vẫn còn sống, còn hỏi hắn khi nào mới được về thăm bà.
Đây đã không còn là chuyện quên đường về nhà đơn giản nữa.
Hắn nắm tay Bùi Dương đi về phía công ty, bước chân nặng nề hơn trước rất nhiều. Mỗi bước đi, hắn lại càng siết chặt tay cậu hơn, như thể chỉ cần buông ra một chút, người bên cạnh sẽ biến mất ngay lập tức.
Hai người lấy bánh xong thì quay lại công ty.
Vừa bước vào sảnh tầng trệt, lễ tân lập tức đứng dậy cúi chào. Phó Thư Trạc gật đầu đáp lại, bỗng nhớ đến chuyện lễ tân báo cáo trước đó.
Người đàn ông trung niên luôn lảng vảng ở tầng dưới kia, rất có thể là ba của Bùi Dương. Phó Thư Trạc đã gặp vài lần, hai ba con quả thật rất giống nhau, vừa nhìn là biết ngay quan hệ cha con. Người đàn ông ấy có dáng người cao gầy, chòm râu điểm sương, ánh mắt luôn buồn buồn, mỗi lần đối diện với Phó Thư Trạc lại hơi ngập ngừng, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Không biết ông đến đây để làm gì. Rõ ràng có thể nhờ lễ tân chuyển lời để liên lạc với công ty họ, vậy mà cứ quanh quẩn ở tầng một, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn về phía thang máy.
Phó Thư Trạc tạm thời gác lại nghi vấn này. Hắn dẫn Bùi Dương bước vào thang máy, ấn nút tầng hai mươi ba.
"Ting."
Thang máy dừng, cửa mở. Lễ tân đứng dậy: "Chủ tịch Phó, phó Chủ tịch Bùi."
Phó Thư Trạc gật đầu đáp lại, nhìn sang Bùi Dương đang bị hắn kéo tay, vẫn còn đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình.
Trong thang máy yên ắng, chỉ nghe thấy tiếng máy chạy rì rì. Bùi Dương cúi đầu, vô thức nghịch nhẹ cổ tay áo sơ mi của mình, đầu ngón tay khẽ day day. Cậu vẫn đang mải nghĩ xem câu trả lời của Phó Thư Trạc rốt cuộc có ý gì, hoàn toàn không để ý người bên cạnh đang nhìn mình.
Phó Thư Trạc đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cậu. Hắn thấy Bùi Dương cúi đầu, hàng mi dài khẽ run, vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa ngơ ngác, trong lòng mềm nhũn, nhưng đồng thời cũng đau nhói.
Trước đây Bùi Dương không phải dạng người này. Người ấy luôn ngẩng cao đầu, bước đi rạng rỡ, nói chuyện với mọi người bằng nụ cười sáng sủa. Còn bây giờ, ngay cả đứng trong thang máy cũng thu mình lại, như một con mèo vừa bị dọa.
Đi qua văn phòng nhân viên, mọi người đã lâu không thấy hai sếp nắm tay nhau trong công ty, ai nấy đều mỉm cười, có người còn liếc nhìn nhau ra hiệu.
Sau khi các sếp vào văn phòng, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Ai nói rằng sếp Phó và sếp Bùi sắp ly hôn? Bị vả mặt rồi chứ?" Một cô nhân viên cười híp mắt, hạ giọng.
"Ôi, nhưng trước đó cũng lạ lắm!" Nhóm chuyên buôn chuyện tụ lại một chỗ, "Sếp Bùi đột nhiên từ chức phó tổng giám đốc, lại còn biến mất lâu như vậy, mọi người nghĩ sếp Phó muốn đá anh ấy ra khỏi công ty cũng không phải rất bình thường à?"
"Vượt qua giai đoạn bảy năm ngứa ngáy là ổn thôi, bây giờ chẳng phải lại rất mặn nồng sao?"
Một đồng nghiệp nam phân tích một cách lý trí: "Hơn nữa, hai người này muốn ly hôn đâu có dễ dàng như vậy. Lợi ích liên quan quá nhiều, tài sản chia thế nào? Cổ phần chia thế nào? Lúc đó truyền thông lại thổi phồng lên, ảnh hưởng đến công ty rất lớn."
"Tôi thấy các người nghĩ quá phức tạp rồi." Julie cười híp mắt, "Cặp đôi lãnh đạo này tôi có thể gặm tới già, quá ngọt!"
"Tôi nói trước ở đây nhé! Ngày nào sếp Phó và sếp Bùi chưa ly hôn, ngày đó tôi chưa nghỉ việc!"
"Còn tôi thì thấy, sếp Bùi dạo này trông hiền hẳn đi." Một cô nhân viên khác chụm lại, hạ giọng, "Hôm trước tôi vào báo cáo, sếp ấy còn chủ động cười với tôi nữa đấy. Trước kia sếp đi ngang qua, ai dám nhìn lâu thêm một giây đâu."
"Chắc là bệnh rồi nên tính tình thay đổi." Ai đó bâng quơ nói một câu, lập tức bị Julie trừng mắt.
"Uý, cấm nói bậy! Sếp Bùi khỏe mạnh lắm, chỉ là quên chút ít thôi!"
Tần Nam Sam đi ngang qua, ho khan hai tiếng, giọng điệu nghiêm túc: "Không có việc gì làm à?"
Nhóm buôn chuyện lập tức giải tán, vô cùng nghiêm túc trở về chỗ ngồi của mình, nhưng khóe mắt vẫn len lén liếc về phía văn phòng tổng giám đốc.
Tần Nam Sam đang định gõ cửa báo cáo tiến độ dự án cho Phó Thư Trạc, xuyên qua khung cửa sổ chưa đóng kín, cô nhìn thấy một cảnh tượng.
Bùi Dương ngồi trên sofa, vẻ mặt ngơ ngác. Phó Thư Trạc quỳ một gối xuống trước mặt cậu, nắm lấy bàn tay phải của cậu, cẩn thận lau rửa vết thương.
Tần Nam Sam dừng chân ở cửa, trong lòng bỗng dưng cảm thấy xót xa.
Tình cảm của hai người tốt như vậy, còn trẻ như vậy, bệnh tật lại cứ tìm đến.
Cô còn nhớ rõ mười năm trước, hai người đó tranh cãi ỏm tỏi ở hành lang, Bùi Dương ôm hồ sơ bỏ đi, Phó Thư Trạc đuổi theo, cuối cùng cả hai đứng giữa mưa, ướt sũng người, rồi lại bật cười. Lúc ấy ai cũng nghĩ, hai người này chắc chắn sẽ ở bên nhau suốt đời.
Ai ngờ tới hôm nay, một người lại bắt đầu quên rồi.
Cô lặng lẽ đặt hồ sơ xuống, không gõ cửa nữa, rồi quay người rời đi. Bước chân của cô rất nhẹ, như thể sợ quấy rầy khoảnh khắc yên tĩnh ấy.
Trong văn phòng, Phó Thư Trạc cúi đầu, dùng nước muối sinh lý rót ra bông gòn, chậm rãi lau sạch vết bẩn trên lòng bàn tay Bùi Dương.
Mãi đến lúc này, Bùi Dương mới phát hiện ra tay mình đau.
Cả chặng đường vừa rồi, cậu cứ siết chặt mấy viên sỏi vụn trong lòng bàn tay. Lúc ngồi xổm bên đường đếm kiến, cậu tiện tay nhặt mấy hòn sỏi nhỏ lên, sau đó vì hoảng loạn mà chạy theo bóng người phụ nữ kia, sỏi sắc cắm vào da thịt, cậu cũng chẳng mảy may để ý. Đến lúc buông ra mới thấy lòng bàn tay ươn ướt, dính dính. Cậu cúi xuống nhìn, mới thấy máu đã thấm ra, lem ra cả cổ tay.
Vết thương không quá sâu, nhưng chỗ này chỗ nọ đều bị trầy xước, có vài chỗ còn cắm phải mảnh sỏi nhỏ, máu be bét trông khá đáng sợ.
Phó Thư Trạc không nói gì, chỉ im lặng mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra hộp dụng cụ y tế cấp cứu. Hắn mở nắp bình nước muối sinh lý, thấm ướt bông gòn, bắt đầu lau sạch vết máu quanh vết thương. Động tác của hắn rất chậm, rất nhẹ, như đang chạm vào một món đồ dễ vỡ nhất trên đời.
"Rất đau sao?" Phó Thư Trạc ngẩng đầu, ánh mắt nặng nề.
Bùi Dương nhìn vẻ mặt trầm xuống của hắn, do dự trả lời: "Cũng ổn?"
Phó Thư Trạc suýt chút nữa bật cười.
Con mèo ngốc này nắm mấy viên sỏi vụn trong lòng bàn tay suốt cả đoạn đường, máu me đầm đìa mà không phát hiện ra, mãi đến khi về văn phòng chuẩn bị ăn bánh mới thấy đau.
"Khi nào bị thương?" Hắn hỏi, tay vẫn không ngừng lau.
Bùi Dương thành thật đáp: "Chắc là lúc ngồi xổm bên đường."
"Chắc là?" Phó Thư Trạc liếc cậu một cái.
"Bởi vì... tôi cũng không để ý." Bùi Dương cụp mắt, giọng nhỏ dần.
Phó Thư Trạc thở dài, không hỏi nữa. Hắn dùng nhíp gắp ra một mảnh sỏi còn cắm trên da, động tác dứt khoát nhưng đầu ngón tay lại nhẹ đến mức không ngờ. Bùi Dương theo bản năng rụt tay, bị hắn nắm chặt cổ tay, giữ lại.
"Đứng im."
Hai chữ ấy không nặng, nhưng mang theo một sự uy nghiêm không cho phép cãi lời. Bùi Dương quả thật đứng im luôn, chỉ dám trộm nhìn hắn.
Vết thương được lau sạch, Phó Thư Trạc lấy ra tuýp thuốc mỡ, bóp ra một chút, bôi đều lên lòng bàn tay cậu. Thuốc mát lạnh chạm vào da, đau nhói lúc đầu rồi dần dịu đi. Hắn lấy băng gạc quấn cẩn thận mấy vòng, cố định lại, cuối cùng còn khéo léo chừa ra một khoảng để đầu ngón tay cử động được.
Xong xuôi, hắn ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với ánh mắt đang trộm nhìn của Bùi Dương.
"Đau thì nói, anh sẽ nhẹ nhàng hơn."
"Ồ."
Bộ não kỳ quái của Bùi Dương suýt chút nữa bị lệch.
Bạn đời khốn nạn nhà cậu ở thế giới trước cũng thường xuyên nói câu này, nhưng mỗi lần đều nói trên giường, nói nhưng không giữ lời. Bùi Dương đã bị lừa nhiều lần, cậu vừa nói đau, tên khốn đó càng hưng phấn hơn.
Phó Thư Trạc ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với ánh mắt u oán của Bùi Dương: "...Sao vậy?"
Bùi Dương quay mặt đi, giọng nghèn nghẹn: "Không có gì."
Cậu sẽ không thừa nhận, khi nhìn thấy Phó Thư Trạc kiên nhẫn đối xử với nguyên chủ như vậy, cậu hơi nhớ bạn đời của mình một chút.
Nếu không gặp lại, có khi cậu sẽ chẳng thể nhớ nổi khuôn mặt người kia nữa.
Bỗng nhiên, đầu óc Bùi Dương trống rỗng.
Hình như cậu thực sự không nhớ nổi.
Cậu cố gắng lục lọi trong đầu, muốn ghép lại từng đường nét quen thuộc, nhưng chỉ thấy một màng sương mù dày đặc. Từng chi tiết một mờ đi, như nhìn người qua lớp kính phủ đầy hơi nước, càng muốn thấy rõ thì càng mờ nhạt.
Bùi Dương hoảng hốt.
Không lẽ não bộ này cũng hư theo thân thể sao? Cậu là xuyên sách mà, linh hồn vẫn là linh hồn của cậu, sao lại quên mất bạn đời của mình được?
Giọng Phó Thư Trạc kéo cậu ra khỏi trạng thái ngẩn ngơ: "Ăn ít bánh thôi, lát nữa ăn trưa."
Bùi Dương nhất thời quên mất mình vừa nghĩ gì, nghe vậy ngoan ngoãn gật đầu: "Ừm."
Phó Thư Trạc có chút không quen với sự ngoan ngoãn đột ngột này.
Bùi Dương rất thích ăn, nhưng lại có một cái dạ dày yếu ớt.
Không thể ăn đồ quá lạnh hay đồ linh tinh, không thể vừa ăn bánh ngọt vừa ăn bữa chính quá nhiều dầu mỡ, không thể vừa ăn gà rán vừa uống nước ngọt có ga. Chỉ cần ăn uống không điều độ, chắc chắn sẽ bị tiêu chảy.
Cho nên Phó Thư Trạc chỉ có thể quản lý cậu.
Năm ấy cả hai còn học cấp ba, Bùi Dương cả ngày ham chơi, thích nhất là mua mấy gói đồ ăn vặt bỏ tủ lạnh rồi ăn lạnh cắn lung tung. Có một lần cậu ăn kem trúng mùa, đau bụng quằn quại, phải nhập viện truyền dịch suốt một đêm. Phó Thư Trạc ngồi cạnh giường bệnh cả đêm, từ đó về sau liền ghi nhớ, đồ lạnh, đồ dầu mỡ, đồ linh tinh, một thứ cũng không cho cậu đụng tới.
Việc quản lý này đã kéo dài hơn mười năm, từ thời cấp ba đến bây giờ, còn ba năm nữa là tròn hai mươi năm.
Người khác đều cho rằng bảy năm hôn nhân mới là thời kỳ ngứa ngáy, song với Phó Thư Trạc và Bùi Dương thì kết hôn hay không cũng chỉ khác nhau ở tờ giấy đăng ký. Nếu thực sự tính toán kỹ, họ đã trải qua một nửa của lần ngứa ngáy thứ ba rồi.
Thời gian trôi qua thật nhanh. Mười năm trước, hai người còn đang mải mê lập nghiệp, cãi nhau vì chuyện công việc đến mức suýt chia tay. Sáng hôm sau, Bùi Dương lại lôi hắn lết đến Cục Dân chính, bắt hắn phải đăng ký kết hôn ngay trong ngày, như thể sợ hắn chạy mất. Nghĩ lại, đó là lần duy nhất trong đời hắn hoàn toàn nghe theo một người khác.
Bùi Dương kéo hắn ra khỏi dòng hồi tưởng, nghiêng đầu, đôi mắt long lanh: "Vậy tôi có thể uống thêm một ly nước trái cây nữa không?"
"...Không." Phó Thư Trạc tàn nhẫn từ chối.
Nghe lời cái rắm, chỉ là sau khi mất trí nhớ không còn to gan như trước nữa thôi.
Hắn đặt nắp hộp thuốc xuống, bắt đầu tính sổ, giọng sâu xa: "Hôm nay chạy lung tung, miễn cưỡng tha cho em một lần. Nếu có lần sau..."
Hắn ngẩng lên, nụ cười nhẹ phớt qua môi, nhưng trong mắt chẳng có lấy một chút ý vị vui vẻ.
"...anh sẽ giam em ở nhà, không cho ra khỏi cửa nửa bước."
Bùi Dương bị nụ cười ấy làm nổi da gà, vô thức dịch mông ra sau trên sofa.
Cậu lẩm bẩm: "Biến thái."
Phó Thư Trạc mỉm cười, ánh mắt híp lại: "Em nói gì? Nói to lên một chút."
Bùi Dương nghẹn lời, ngẩng cao đầu, cao giọng: "Tôi nói tôi biết sai rồi! Sẽ không chạy lung tung nữa!"
Nói xong, cậu cụp mắt xuống, trong lòng thầm nghĩ.
Vẫn nên tìm cách ly hôn thôi.
Không chừng ban đầu nguyên chủ bị Phó Thư Trạc uy hiếp ép buộc mới ở bên nhau, như vậy ly hôn chính là giúp cậu ấy đó chứ.
Bùi Dương thầm hạ quyết tâm, cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình. Vết thương đã được băng gạc trắng bít kín, chỉ hở ra một chút đầu ngón tay.
Vết thương băng kín thế này, tối nay làm thế nào để tắm đây?
Hơn nữa, Phó Thư Trạc vừa mới bày ra bộ dạng quản thúc nghiêm ngặt như vậy, chắc chắn sẽ không để cậu một mình tung tích đâu.
Nghĩ tới viễn cảnh bị người nọ nhìn chằm chằm, còn phải giơ một tay còn lại lên kỳ cọ, Bùi Dương lại thấy tóc gáy muốn dựng đứng.
Hay là tối nay trốn vào phòng tắm, khóa trái cửa luôn cho rồi?
Cậu âm thầm tính toán, vừa lúc nghe thấy tiếng Phó Thư Trạc gọi tên mình.
"Bùi Dương."
"Ơ!" Cậu giật mình ngẩng đầu.
Phó Thư Trạc đưa khay bánh tới trước mặt cậu, giọng điệu vừa bất lực vừa không giấu được sự cưng chiều: "Ăn đi. Để lâu bánh nguội, em lại chê."
Bùi Dương nhận lấy khay bánh, cắn một miếng. Kem sữa ngọt ngào tan trên đầu lưỡi, bánh mềm mịn, thơm nức mũi. Cả ngày lo lắng căng thẳng, lúc này mới cảm thấy bụng đói kêu òng ọc.
Cậu ăn một miếng lại một miếng, lén liếc nhìn Phó Thư Trạc. Hắn đã quay về bàn làm việc, cúi đầu xem tài liệu, ánh mắt chuyên chú, hàng lông mày rậm hơi nhíu lại, ngón tay thon dài lật qua trang giấy, động tác ưu nhã mà dứt khoát.
Bùi Dương bỗng thấy trong lòng hơi ngứa ngáy.
Đáng ghét, người này lớn lên sao mà nhìn mãi cũng không chán được.
Cậu vội vàng dời tầm mắt, cắn một miếng bánh nữa, ăn như trút giận.
Nhưng trong đầu cậu vẫn đang nghĩ, tối nay phải làm sao để tắm rửa đây.
Người phụ nữ mặc sườn xám chạy vội ra bên đường, túm chặt lấy cánh tay viên cảnh sát giao thông đang đứng gác ở ngã tư, tay còn lại run run chỉ về phía Bùi Dương.
"Thưa cảnh sát, cậu ta đi theo tôi suốt từ đầu đường tới đây!" Giọng bà lạc đi vì hoảng hốt, hơi thở gấp gáp, "Tôi dừng thì cậu ta dừng, tôi quay lại thì cậu ta vẫn đứng yên tại chỗ... Cậu ta là kẻ bám đuôi đấy!"
Viên cảnh sát nheo mắt, sải bước tới trước mặt Bùi Dương, đồng thời giơ một cánh tay lên cản ngang.
"Cậu làm gì vậy? Xuất trình giấy tờ tùy thân đi!"
Ánh nắng chiều đổ nghiêng xuống mặt đường nhựa còn hầm hập hơi nóng. Tiếng còi xe lanh canh, tiếng người qua lại ồn ào, tất cả dường như trôi tuột đi rất xa. Trong mắt Bùi Dương lúc ấy chỉ còn mỗi gương mặt người phụ nữ vừa quay lại.
Cảnh tượng trước mắt bỗng chốc như chậm lại.
Bùi Dương đứng giữa vỉa hè, cảm nhận được hơi nóng bốc lên từ mặt đường thấm qua đế giày, nghe được tiếng bước chân rộn ràng của người đi đường, nhưng tất cả đều cách cậu một khoảng rất xa, như thể có một lớp kính vô hình ngăn cậu với thế giới bên ngoài.
Trong đầu cậu chỉ còn vang vọng một hình ảnh duy nhất, bóng lưng người phụ nữ mặc sườn xám vừa rồi, dáng đi nhẹ nhàng, bước chân thong thả, giống hệt như trong ký ức.
Cuối cùng cậu cũng nhìn rõ.
Không giống.
Không giống một chút nào.
Mẹ cậu có khuôn mặt hơi tròn, dưới cằm có một nốt ruồi duyên, mắt to mày rậm, mỗi khi cười lại hở ra hàm răng đều tăm tắp. Còn người phụ nữ trước mặt lại có gò má cao, mắt một mí, mái tóc cắt ngắn ngang vai, trên cổ đeo một sợi dây chuyền mảnh.
Chẳng phải mẹ.
"Xin lỗi..." Bùi Dương ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ, giọng nói khản đặc, "Mẹ cháu đã qua đời... bóng lưng của dì rất giống bà."
Dù vẫn còn sợ hãi, nhưng vẻ ngoài của Bùi Dương khiến người phụ nữ trung niên bớt cảnh giác đi nhiều.
Chàng trai trước mặt ăn mặc gọn gàng, gương mặt thanh tú, khí chất sáng sủa, đôi mắt trong veo mang theo một nét đau buồn thật sự, không giống người có ý đồ xấu.
Người phụ nữ trung niên thở phào, vỗ vỗ ngực: "Nhóc quỷ! Làm tôi hết hồn!"
Bùi Dương cúi đầu thật sâu, giọng áy náy: "Cháu xin lỗi chị, cháu không cố ý..."
Người phụ nữ vốn đã định bước đi, nghe vậy thì dừng lại, do dự một lát rồi xoay người, dang rộng hai tay, ôm lấy Bùi Dương.
Cái ôm thật ấm.
"...Hãy nén bi thương, mẹ cháu chắc chắn mong cháu sống tốt." Giọng bà nhẹ nhàng, bàn tay vỗ vỗ sau lưng cậu.
Bùi Dương cay cay mũi, cổ họng nghẹn cứng, suýt nữa rơi nước mắt.
Đã lâu lắm rồi cậu không gặp mẹ.
Ấn tượng gần nhất về bà, đều đến từ những bức ảnh được cất trong ngăn kéo tủ.
Mẹ cậu mất từ khi cậu còn rất trẻ. Ký ức về bà vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, thi thoảng ghép lại thành một gương mặt mờ nhạt trong giấc ngủ, nhưng mỗi lần tỉnh dậy, bàn tay với ra chỉ chạm được không khí.
Nhưng đến thế giới này rồi, sau này ngay cả cơ hội đến mộ thắp nhang cũng không có.
Không biết bà lão có giận cậu không, có chịu tha thứ cho đứa con bất hiếu này hay không.
Cánh tay người phụ nữ đặt trên vai cậu vẫn còn ấm, ấm đến mức cậu không nỡ nhúc nhích. Bùi Dương hít sâu một hơi, cố gắng nén lại cơn nghẹn ở cổ họng. Cậu đã quen rồi mà, quen với việc mọi thứ đều kết thúc bằng im lặng, quen với việc giơ tay ra chỉ chạm được không khí.
Chỉ là thỉnh thoảng, bất giác ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc của người lạ, tim cậu vẫn sẽ thắt lại một nhịp.
Viên cảnh sát giao thông vẫn chưa buông tha, ông đưa tay ra: "Giấy tờ. Cậu đứng yên tại chỗ cho tôi."
Bùi Dương giật mình, vội vàng đưa tay vào túi quần, lục lọi một hồi. Túi áo, túi quần, ví không có, điện thoại cũng không mang theo. Cậu đứng giữa vỉa hè đông người, tay chân luống cuống, giọng càng thêm lắp bắp: "Tôi... tôi không mang theo ạ."
"Không mang theo giấy tờ còn đi theo người ta cả đoạn đường?" Viên cảnh sát cau mày, lấy ra quyển sổ bút, "Tên gì? Quê ở đâu? Vì sao đi theo người này?"
Một loạt câu hỏi dồn dập đổ xuống. Bùi Dương há miệng, nhất thời không biết trả lời thế nào. Cậu không thể nói ra sự thật, càng không thể để người ta tra ra được thân phận của nguyên chủ, bởi vì linh hồn bên trong căn bản không phải là người ấy.
Cậu chỉ có thể cúi đầu, thành thật nói: "Cháu xin lỗi, cháu nhìn nhầm ạ. Cháu tưởng dì là người quen nên mới đi theo, cháu không có ý xấu."
Người phụ nữ trung niên đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ bối rối của cậu, dần dần đã bớt cảnh giác. Bà quan sát kỹ hơn một chút, thấy chàng trai này ăn mặc gọn gàng, tay áo sơ mi sạch sẽ, cổ tay đeo chiếc đồng hồ đơn giản, gương mặt thanh tú, đôi mắt trong trẻo, lúc cúi đầu để lộ ra cả vành tai ửng hồng vì ngượng.
Không giống người xấu.
"Thôi được rồi thôi được rồi." Bà xua tay, giọng đã dịu lại, "Chắc là nhìn nhầm thật. Cậu này đi theo tôi từ đầu đường tới đây, tôi sợ quá mới nhờ cảnh sát."
Viên cảnh sát dừng bút, nhìn Bùi Dương thêm một lần nữa: "Lần sau chú ý. Muốn hỏi gì thì hỏi thẳng, đi theo người ta như vậy ai mà không sợ?"
"Dạ, cháu biết sai rồi ạ." Bùi Dương cúi đầu thật sâu, "Cháu xin lỗi dì, cũng xin lỗi anh cảnh sát."
Người phụ nữ trung niên xua xua tay, dặn dò thêm mấy câu: "Thôi, biết sai là được rồi. Sau này muốn hỏi gì thì cứ bước tới hỏi thẳng, con trai lớn như vậy mà đi theo người ta cả đoạn đường, ai chẳng giật mình."
Bà nói xong, vỗ vỗ bả vai Bùi Dương một cái thật mạnh, mới vẫy tay rời đi.
Bùi Dương đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng bà khuất sau ngã tư, mãi không nhúc nhích. Tấm sườn xám lam nhạt kia lay lay trong gió, cuối cùng cũng khuất hẳn sau đám người, giống như một cơn mơ vừa tỉnh.
Bên kia đường, Phó Thư Trạc vẫn đang xếp hàng chờ mua bánh.
Hắn đứng trong hàng, thỉnh thoảng liếc mắt qua cửa kính tiệm bánh nhìn ra ngoài. Thấy Bùi Dương ngoan ngoãn ngồi xổm bên vỉa hè, ngón tay trỏ bấm bấm mặt đường, cặm cụi đếm từng con kiến bò qua, khóe môi hắn không khỏi nhếch lên.
Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn còn trẻ con đáng yêu đến vậy.
Nhưng chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi gọi món và thanh toán, khi Phó Thư Trạc bưng khay bánh bước ra đến cửa, thì ngoài vỉa hè đã trống không.
Bùi Dương biến mất khỏi tầm mắt hắn.
Phó Thư Trạc vội vàng đặt khay bánh lên bàn, bánh còn chưa kịp lấy, sải bước đi tìm.
Đường phố đông nghịt người, bóng người đi lại tấp nập, mỗi chiếc xe lướt qua đều che khuất mất một khoảng tầm nhìn. Tim Phó Thư Trạc dần dồn lên cổ họng, hắn vừa đi vừa gọi tên Bùi Dương, giọng gấp gáp khác thường.
Hắn lướt qua từng nhóm người đứng chờ đèn, nhìn trái nhìn phải, sợ một giây không để ý là sẽ mất dấu. Nắng chiều chiếu nghiêng, hắt bóng người lên mặt đường, mỗi dáng người thấp thoáng lại khiến tim hắn nhảy dựng, rồi lập tức chùng xuống khi nhận ra không phải.
Điện thoại trong túi cũng không buồn lấy ra. Hắn biết Bùi Dương không mang điện thoại, gọi cũng chẳng ai nghe.
Trong đầu hắn lúc ấy chỉ có một ý nghĩ, tóm tắt thành một câu duy nhất: không được để mất cậu ấy.
Lúc hắn tìm được Bùi Dương thì cậu đang ngồi xổm bên đường, bị một chú cảnh sát giao thông lớn tuổi dạy dỗ.
Phó Thư Trạc vừa định bước tới thì tiếng còi báo động vượt đèn đỏ vang lên chói tai.
Hắn hoảng hốt cúi đầu, đèn tín hiệu phía đối diện đang sáng chói màu đỏ, còn chân mình vừa bước xuống lòng đường. Viên cảnh sát giao thông đối diện và Bùi Dương đồng thời ngẩng đầu lên.
"Này, này! Đèn đỏ đấy! Cậu làm gì vậy?" Viên cảnh sát thổi còi, giọng nghiêm nghị.
"Xin lỗi, tôi lơ đãng." Phó Thư Trạc lùi lại mấy bước, cười xin lỗi, mắt vẫn không rời Bùi Dương.
Phó Thư Trạc bất lực đợi một phút, đợi đèn chuyển xanh mới băng qua đường, đến trước mặt Bùi Dương.
Viên cảnh sát cau mày, đánh giá hắn từ đầu đến chân: "Cậu là gì của cậu ta?"
Phó Thư Trạc cười xin lỗi, giọng thành khẩn: "Tôi là bạn đời của cậu ấy."
Viên cảnh sát sững sờ, ánh mắt chuyển qua lại giữa hai người, sau đó nói: "Lần sau hai người chú ý nhé. Tuy là có lý do, nhưng đi theo người ta cả một đoạn đường như vậy ai mà không sợ? Sau này đừng làm chuyện ngốc nghếch như vậy nữa, nếu không chúng ta sẽ gặp nhau ở đồn cảnh sát."
"Vâng, chúng tôi rút kinh nghiệm." Phó Thư Trạc khom người đáp, rồi quay sang Bùi Dương, ánh mắt khẽ động, hắn từ từ quỳ một gối xuống, ngang tầm mắt với cậu, giọng nhẹ như đang dỗ dành: "Em nhìn thấy ai?"
Bùi Dương không trả lời vào vấn đề, mà nói một câu chẳng liên quan: "Có rất nhiều kiến."
Phó Thư Trạc không hề mất kiên nhẫn, hỏi tiếp: "Rồi sao nữa?"
Bùi Dương lẩm bẩm, mắt vẫn nhìn mặt đường: "Ngày mai trời mưa, anh đi làm nhớ mang dù."
Phó Thư Trạc khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia đau xót, nhưng rất nhanh bị hắn giấu đi. Hắn cười nhẹ: "Ừ. Đã mua bánh ngọt rồi, em còn muốn ăn không?"
Bùi Dương ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rỡ: "Muốn."
"Vậy đứng dậy đi."
Bùi Dương nhỏ giọng nói: "Chân tê."
Phó Thư Trạc bất lực lắc đầu, đưa tay đỡ lấy nách Bùi Dương, nửa bế nửa dìu cậu dậy: "Đi vài bước thử đi, từ từ sẽ hết tê."
Bùi Dương vịn vào cánh tay hắn, giậm giậm chân xuống đất. Hai chân tê bì như bị điện giật, từng đợt kim châm li ti chạy dọc lên đùi, cậu nhíu mày, lảo đảo dựa hẳn vào người hắn.
Viên cảnh sát giao thông nhìn cảnh ấy, lắc đầu, nói với Phó Thư Trạc bằng giọng điệu của người từng trải: "Vừa mất người thân, đau khổ là chuyện bình thường. Năm xưa bố tôi mất, tôi cũng vậy. Trên đường nhìn thấy một bóng lưng hơi giống là lại nghĩ là ông, không thể chấp nhận sự thật ông đã qua đời."
Bùi Dương cứng đờ.
Sao tự dưng nói nhiều thế.
Nói nữa thì chuyện cậu không phải nguyên chủ sẽ bị lộ mất.
Hơn nữa, mẹ của nguyên chủ đâu có mất!
Trong tiểu thuyết Kiêu ngạo, người ta chỉ nói mẹ của nguyên chủ đi du lịch nước ngoài từ rất lâu, chưa từng nhắc đến chuyện bà đã khuất. Cậu dựa vào nội dung cốt truyện để nhớ lại, lẽ ra không có chỗ nào sai mới đúng.
Phó Thư Trạc liếc nhìn cậu, thấy cậu cứng ngắc như khúc gỗ, trong lòng khẽ động, nhưng vẫn quay sang gật đầu với viên cảnh sát: "Đúng thế."
Viên cảnh sát thở dài: "Cho nên bạn đời như cậu cũng phải quan tâm, chăm sóc cậu ấy nhiều hơn, để cậu ấy sớm vượt qua nỗi đau."
Cậu chỉ muốn mọc cánh ngay tại chỗ bay khỏi đây.
Viên cảnh sát còn dặn thêm mấy câu, đại khái là bảo hai người sau này chú ý an toàn, đừng để người bệnh một mình đi lại lung tung, nói rồi mới vẫy tay cho đi.
"Chú nói đúng." Phó Thư Trạc đáp, giọng thành thật, "Là tôi sơ suất."
Đợi đèn xanh, hắn nắm tay Bùi Dương, đi về phía công ty.
Có lẽ vì chột dạ, Bùi Dương lần này không thèm quan tâm đến việc giữ khoảng cách nữa, bàn tay bị hắn nắm chặt cũng không rút về, chỉ mong Phó Thư Trạc ngốc nghếch một chút, đừng phát hiện ra điều gì không ổn.
Đường phố vẫn đông, gió chiều thổi thoang thoảng, mang theo mùi bánh ngọt ngọt ngào từ tiệm bánh phía sau. Hai bóng người sóng bước dưới hàng cây ven đường, bóng đổ chụm lại thành một.
Trên đường có đứa trẻ chạy qua, suýt nữa đụng vào Bùi Dương, Phó Thư Trạc phản xạ rất nhanh, kéo cậu vào trong lòng bàn tay mình, che chắn cẩn thận. Đứa trẻ sợ hãi xin lỗi, mẹ đứa trẻ vội vàng dắt con đi, liên tục nói câu xin lỗi.
Bùi Dương bị hắn kéo sát như vậy, ngẩng đầu lên là ngửi thấy mùi nước hoa nhẹ nhàng quen thuộc trên người đối phương. Cậu chợt cảm thấy tai mình nóng bừng, vội vàng cúi đầu, giả vờ như đang nhìn đường.
Bầu không khí yên lặng dần, chỉ còn tiếng bước chân đều đều của hai người.
Phó Thư Trạc trầm ngâm hồi lâu, đợi đến ngã tư tiếp theo dừng lại chờ đèn xanh, mới lên tiếng, giọng bình thản nhưng mang theo một sự dò xét rất khẽ: "Có phải em nhớ ra gì không?"
Tim Bùi Dương đập lệch một nhịp.
Cậu lắp bắp nói dối: "Tôi ngủ trong phòng mơ thấy... mơ thấy mẹ, vừa nãy nhìn nhầm bóng lưng người khác thành mẹ."
Phó Thư Trạc đau lòng, nắm chặt tay Bùi Dương hơn.
Hắn biết cái chết của mẹ Bùi là một khúc mắc lớn trong lòng cậu. Dù cho trí nhớ có trôi mất, nỗi đau ấy vẫn khắc sâu đến mức không thể buông bỏ. Hắn siết nhẹ bàn tay cậu, tưởng rằng mình đang an ủi một người vừa trải qua cú sốc lớn.
Nhưng sự im lặng của hắn, trong mắt Bùi Dương lại trở nên khó hiểu.
Bùi Dương càng thêm giấu đầu hở đuôi, vội vàng bồi thêm: "Anh có thể đưa tôi về nhà thăm mẹ không? Tôi không nhớ rõ hình dáng của bà..."
Phó Thư Trạc im bặt.
Hình như có gì đó không đúng.
Nếu muốn thăm mẹ Bùi, hình như chỉ có thể đến nghĩa trang. Về nhà xem di ảnh à?
Bùi Dương không hề hay biết mình vừa nói gì, tiếp tục giải thích cho mình: "Tôi nằm mơ thấy mẹ qua đời... hơi lo lắng, có thể về xem một chút không? Biết đâu bà đã về nhà rồi thì sao."
Trong Kiêu ngạo, mẹ của nguyên chủ không hề qua đời, lời nói của viên cảnh sát giao thông vừa rồi coi như đã tiết lộ sự bất thường của cậu, nhưng chỉ có thể giải thích bằng việc nằm mơ.
Chắc là không có vấn đề gì đâu. Người bình thường không thể đột nhiên nghĩ đến chuyện hoán đổi linh hồn được.
Bùi Dương thầm trấn an bản thân, rồi lại thấy có gì đó là lạ. Lẽ ra cậu không nên vội vàng muốn gặp mẹ của nguyên chủ như vậy mới phải. Nhưng nghĩ đến cái ôm ấm áp vừa rồi, trong lòng cậu lại mềm nhũn đi.
Cậu liếc trộm Phó Thư Trạc một cái. Người đàn ông đang nhìn đường phía trước, gò má dưới ánh chiều trở nên đặc biệt kiên nghị, lông mày hơi nhíu lại, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì đó rất nghiêm túc.
Tim Bùi Dương bỗng đập nhanh hơn một chút.
Cậu vội vàng dời tầm mắt, thầm mắng mình không có tiền đồ. Đây là bạn đời của nguyên chủ, là người của nguyên chủ, liên quan gì tới cậu. Huống hồ, trông bộ dạng không cho người ta từ chối kia, rõ ràng không phải người dễ chung sống.
Nghĩ đến đây, ý định ly hôn trong đầu cậu lại vững chắc thêm mấy phần.
Lần này, Phó Thư Trạc hoàn toàn im lặng.
Hắn nắm chặt tay Bùi Dương, hồi lâu mới nói với vẻ mặt phức tạp: "Đợi một thời gian nữa đi, mẹ đang đi du lịch, chắc phải vài tháng nữa mới về."
"Bà đi đâu vậy?" Bùi Dương tò mò.
"Nước ngoài." Phó Thư Trạc đáp ngắn gọn, "Đi thăm người quen."
"Bao giờ về chắc?"
"...Chưa chắc." Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên mặt cậu một lát, "Khi nào bà về, anh sẽ nói cho em biết."
Bùi Dương ngốc nghếch ồ một tiếng, thở phào nhẹ nhõm.
Vậy là tốt rồi. Mẹ nguyên chủ vẫn còn sống, vẫn còn có thể gặp lại. Cậu thầm nghĩ, trong lòng như trút được một gánh nặng. Tuy rằng cậu không phải nguyên chủ thật, nhưng nếu có thể gặp bà, được ngồi nghe bà nói chuyện một lúc, coi như cũng bù đắp được phần nào tiếc nuối bao năm qua.
Phó Thư Trạc hẳn là không nghi ngờ gì.
Thật ra việc muốn gặp mẹ Bùi, cũng có chút tâm tư riêng của cậu.
Quá khứ của cậu và nguyên chủ quá giống nhau, nhưng mối quan hệ với gia đình lại hoàn toàn khác biệt. Cậu lớn lên trong một gia đình thiếu thốn, chưa bao giờ được nếm trải bầu không khí hòa thuận giữa ba mẹ và con cái. Cậu muốn gặp mẹ của nguyên chủ, coi như là gặp lại mẹ của mình một lần nữa.
Bùi Dương đang mải mê suy nghĩ, không hề biết trong lòng Phó Thư Trạc đã nhấc lên sóng gió.
Mẹ Bùi đã qua đời hơn một năm rồi.
Vậy mà Bùi Dương lại nghĩ bà còn sống, còn muốn về nhà thăm bà.
Chẳng lẽ vừa mất trí nhớ, lại còn rối loạn cả ký ức?
Rối loạn ký ức là một trong những dấu hiệu của bệnh tình trở nặng. Theo kết quả kiểm tra trước đó, bác sĩ nói bệnh của Bùi Dương không tiến triển nhanh, nếu uống thuốc đều đặn, cộng thêm việc giữ tinh thần tốt, thì có khả năng kiểm soát được.
Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến Phó Thư Trạc hoàn toàn trĩu lòng.
Hắn lén đưa tay vào túi áo, lòng ngón cái day day mép điện thoại, mấy lần muốn bấm số cho vị bác sĩ kia, lại thôi. Hắn sợ. Hắn sợ nghe thấy câu trả lời mình không muốn nghe, sợ bác sĩ nói cho hắn biết thời gian tốt đẹp ấy đã bắt đầu đếm ngược.
Nếu là trước đây, hắn còn có thể tự an ủi mình rằng mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát. Nhưng hôm nay, ngay giữa phố đông người, Bùi Dương lại nghĩ người đã khuất vẫn còn sống, còn hỏi hắn khi nào mới được về thăm bà.
Đây đã không còn là chuyện quên đường về nhà đơn giản nữa.
Hắn nắm tay Bùi Dương đi về phía công ty, bước chân nặng nề hơn trước rất nhiều. Mỗi bước đi, hắn lại càng siết chặt tay cậu hơn, như thể chỉ cần buông ra một chút, người bên cạnh sẽ biến mất ngay lập tức.
Hai người lấy bánh xong thì quay lại công ty.
Vừa bước vào sảnh tầng trệt, lễ tân lập tức đứng dậy cúi chào. Phó Thư Trạc gật đầu đáp lại, bỗng nhớ đến chuyện lễ tân báo cáo trước đó.
Người đàn ông trung niên luôn lảng vảng ở tầng dưới kia, rất có thể là ba của Bùi Dương. Phó Thư Trạc đã gặp vài lần, hai ba con quả thật rất giống nhau, vừa nhìn là biết ngay quan hệ cha con. Người đàn ông ấy có dáng người cao gầy, chòm râu điểm sương, ánh mắt luôn buồn buồn, mỗi lần đối diện với Phó Thư Trạc lại hơi ngập ngừng, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Không biết ông đến đây để làm gì. Rõ ràng có thể nhờ lễ tân chuyển lời để liên lạc với công ty họ, vậy mà cứ quanh quẩn ở tầng một, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn về phía thang máy.
Phó Thư Trạc tạm thời gác lại nghi vấn này. Hắn dẫn Bùi Dương bước vào thang máy, ấn nút tầng hai mươi ba.
"Ting."
Thang máy dừng, cửa mở. Lễ tân đứng dậy: "Chủ tịch Phó, phó Chủ tịch Bùi."
Phó Thư Trạc gật đầu đáp lại, nhìn sang Bùi Dương đang bị hắn kéo tay, vẫn còn đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình.
Trong thang máy yên ắng, chỉ nghe thấy tiếng máy chạy rì rì. Bùi Dương cúi đầu, vô thức nghịch nhẹ cổ tay áo sơ mi của mình, đầu ngón tay khẽ day day. Cậu vẫn đang mải nghĩ xem câu trả lời của Phó Thư Trạc rốt cuộc có ý gì, hoàn toàn không để ý người bên cạnh đang nhìn mình.
Phó Thư Trạc đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cậu. Hắn thấy Bùi Dương cúi đầu, hàng mi dài khẽ run, vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa ngơ ngác, trong lòng mềm nhũn, nhưng đồng thời cũng đau nhói.
Trước đây Bùi Dương không phải dạng người này. Người ấy luôn ngẩng cao đầu, bước đi rạng rỡ, nói chuyện với mọi người bằng nụ cười sáng sủa. Còn bây giờ, ngay cả đứng trong thang máy cũng thu mình lại, như một con mèo vừa bị dọa.
Đi qua văn phòng nhân viên, mọi người đã lâu không thấy hai sếp nắm tay nhau trong công ty, ai nấy đều mỉm cười, có người còn liếc nhìn nhau ra hiệu.
Sau khi các sếp vào văn phòng, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Ai nói rằng sếp Phó và sếp Bùi sắp ly hôn? Bị vả mặt rồi chứ?" Một cô nhân viên cười híp mắt, hạ giọng.
"Ôi, nhưng trước đó cũng lạ lắm!" Nhóm chuyên buôn chuyện tụ lại một chỗ, "Sếp Bùi đột nhiên từ chức phó tổng giám đốc, lại còn biến mất lâu như vậy, mọi người nghĩ sếp Phó muốn đá anh ấy ra khỏi công ty cũng không phải rất bình thường à?"
"Vượt qua giai đoạn bảy năm ngứa ngáy là ổn thôi, bây giờ chẳng phải lại rất mặn nồng sao?"
Một đồng nghiệp nam phân tích một cách lý trí: "Hơn nữa, hai người này muốn ly hôn đâu có dễ dàng như vậy. Lợi ích liên quan quá nhiều, tài sản chia thế nào? Cổ phần chia thế nào? Lúc đó truyền thông lại thổi phồng lên, ảnh hưởng đến công ty rất lớn."
"Tôi thấy các người nghĩ quá phức tạp rồi." Julie cười híp mắt, "Cặp đôi lãnh đạo này tôi có thể gặm tới già, quá ngọt!"
"Tôi nói trước ở đây nhé! Ngày nào sếp Phó và sếp Bùi chưa ly hôn, ngày đó tôi chưa nghỉ việc!"
"Còn tôi thì thấy, sếp Bùi dạo này trông hiền hẳn đi." Một cô nhân viên khác chụm lại, hạ giọng, "Hôm trước tôi vào báo cáo, sếp ấy còn chủ động cười với tôi nữa đấy. Trước kia sếp đi ngang qua, ai dám nhìn lâu thêm một giây đâu."
"Chắc là bệnh rồi nên tính tình thay đổi." Ai đó bâng quơ nói một câu, lập tức bị Julie trừng mắt.
"Uý, cấm nói bậy! Sếp Bùi khỏe mạnh lắm, chỉ là quên chút ít thôi!"
Tần Nam Sam đi ngang qua, ho khan hai tiếng, giọng điệu nghiêm túc: "Không có việc gì làm à?"
Nhóm buôn chuyện lập tức giải tán, vô cùng nghiêm túc trở về chỗ ngồi của mình, nhưng khóe mắt vẫn len lén liếc về phía văn phòng tổng giám đốc.
Tần Nam Sam đang định gõ cửa báo cáo tiến độ dự án cho Phó Thư Trạc, xuyên qua khung cửa sổ chưa đóng kín, cô nhìn thấy một cảnh tượng.
Bùi Dương ngồi trên sofa, vẻ mặt ngơ ngác. Phó Thư Trạc quỳ một gối xuống trước mặt cậu, nắm lấy bàn tay phải của cậu, cẩn thận lau rửa vết thương.
Tần Nam Sam dừng chân ở cửa, trong lòng bỗng dưng cảm thấy xót xa.
Tình cảm của hai người tốt như vậy, còn trẻ như vậy, bệnh tật lại cứ tìm đến.
Cô còn nhớ rõ mười năm trước, hai người đó tranh cãi ỏm tỏi ở hành lang, Bùi Dương ôm hồ sơ bỏ đi, Phó Thư Trạc đuổi theo, cuối cùng cả hai đứng giữa mưa, ướt sũng người, rồi lại bật cười. Lúc ấy ai cũng nghĩ, hai người này chắc chắn sẽ ở bên nhau suốt đời.
Ai ngờ tới hôm nay, một người lại bắt đầu quên rồi.
Cô lặng lẽ đặt hồ sơ xuống, không gõ cửa nữa, rồi quay người rời đi. Bước chân của cô rất nhẹ, như thể sợ quấy rầy khoảnh khắc yên tĩnh ấy.
Trong văn phòng, Phó Thư Trạc cúi đầu, dùng nước muối sinh lý rót ra bông gòn, chậm rãi lau sạch vết bẩn trên lòng bàn tay Bùi Dương.
Mãi đến lúc này, Bùi Dương mới phát hiện ra tay mình đau.
Cả chặng đường vừa rồi, cậu cứ siết chặt mấy viên sỏi vụn trong lòng bàn tay. Lúc ngồi xổm bên đường đếm kiến, cậu tiện tay nhặt mấy hòn sỏi nhỏ lên, sau đó vì hoảng loạn mà chạy theo bóng người phụ nữ kia, sỏi sắc cắm vào da thịt, cậu cũng chẳng mảy may để ý. Đến lúc buông ra mới thấy lòng bàn tay ươn ướt, dính dính. Cậu cúi xuống nhìn, mới thấy máu đã thấm ra, lem ra cả cổ tay.
Vết thương không quá sâu, nhưng chỗ này chỗ nọ đều bị trầy xước, có vài chỗ còn cắm phải mảnh sỏi nhỏ, máu be bét trông khá đáng sợ.
Phó Thư Trạc không nói gì, chỉ im lặng mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra hộp dụng cụ y tế cấp cứu. Hắn mở nắp bình nước muối sinh lý, thấm ướt bông gòn, bắt đầu lau sạch vết máu quanh vết thương. Động tác của hắn rất chậm, rất nhẹ, như đang chạm vào một món đồ dễ vỡ nhất trên đời.
"Rất đau sao?" Phó Thư Trạc ngẩng đầu, ánh mắt nặng nề.
Bùi Dương nhìn vẻ mặt trầm xuống của hắn, do dự trả lời: "Cũng ổn?"
Phó Thư Trạc suýt chút nữa bật cười.
Con mèo ngốc này nắm mấy viên sỏi vụn trong lòng bàn tay suốt cả đoạn đường, máu me đầm đìa mà không phát hiện ra, mãi đến khi về văn phòng chuẩn bị ăn bánh mới thấy đau.
"Khi nào bị thương?" Hắn hỏi, tay vẫn không ngừng lau.
Bùi Dương thành thật đáp: "Chắc là lúc ngồi xổm bên đường."
"Chắc là?" Phó Thư Trạc liếc cậu một cái.
"Bởi vì... tôi cũng không để ý." Bùi Dương cụp mắt, giọng nhỏ dần.
Phó Thư Trạc thở dài, không hỏi nữa. Hắn dùng nhíp gắp ra một mảnh sỏi còn cắm trên da, động tác dứt khoát nhưng đầu ngón tay lại nhẹ đến mức không ngờ. Bùi Dương theo bản năng rụt tay, bị hắn nắm chặt cổ tay, giữ lại.
"Đứng im."
Hai chữ ấy không nặng, nhưng mang theo một sự uy nghiêm không cho phép cãi lời. Bùi Dương quả thật đứng im luôn, chỉ dám trộm nhìn hắn.
Vết thương được lau sạch, Phó Thư Trạc lấy ra tuýp thuốc mỡ, bóp ra một chút, bôi đều lên lòng bàn tay cậu. Thuốc mát lạnh chạm vào da, đau nhói lúc đầu rồi dần dịu đi. Hắn lấy băng gạc quấn cẩn thận mấy vòng, cố định lại, cuối cùng còn khéo léo chừa ra một khoảng để đầu ngón tay cử động được.
Xong xuôi, hắn ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với ánh mắt đang trộm nhìn của Bùi Dương.
"Đau thì nói, anh sẽ nhẹ nhàng hơn."
"Ồ."
Bộ não kỳ quái của Bùi Dương suýt chút nữa bị lệch.
Bạn đời khốn nạn nhà cậu ở thế giới trước cũng thường xuyên nói câu này, nhưng mỗi lần đều nói trên giường, nói nhưng không giữ lời. Bùi Dương đã bị lừa nhiều lần, cậu vừa nói đau, tên khốn đó càng hưng phấn hơn.
Phó Thư Trạc ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với ánh mắt u oán của Bùi Dương: "...Sao vậy?"
Bùi Dương quay mặt đi, giọng nghèn nghẹn: "Không có gì."
Cậu sẽ không thừa nhận, khi nhìn thấy Phó Thư Trạc kiên nhẫn đối xử với nguyên chủ như vậy, cậu hơi nhớ bạn đời của mình một chút.
Nếu không gặp lại, có khi cậu sẽ chẳng thể nhớ nổi khuôn mặt người kia nữa.
Bỗng nhiên, đầu óc Bùi Dương trống rỗng.
Hình như cậu thực sự không nhớ nổi.
Cậu cố gắng lục lọi trong đầu, muốn ghép lại từng đường nét quen thuộc, nhưng chỉ thấy một màng sương mù dày đặc. Từng chi tiết một mờ đi, như nhìn người qua lớp kính phủ đầy hơi nước, càng muốn thấy rõ thì càng mờ nhạt.
Bùi Dương hoảng hốt.
Không lẽ não bộ này cũng hư theo thân thể sao? Cậu là xuyên sách mà, linh hồn vẫn là linh hồn của cậu, sao lại quên mất bạn đời của mình được?
Giọng Phó Thư Trạc kéo cậu ra khỏi trạng thái ngẩn ngơ: "Ăn ít bánh thôi, lát nữa ăn trưa."
Bùi Dương nhất thời quên mất mình vừa nghĩ gì, nghe vậy ngoan ngoãn gật đầu: "Ừm."
Phó Thư Trạc có chút không quen với sự ngoan ngoãn đột ngột này.
Bùi Dương rất thích ăn, nhưng lại có một cái dạ dày yếu ớt.
Không thể ăn đồ quá lạnh hay đồ linh tinh, không thể vừa ăn bánh ngọt vừa ăn bữa chính quá nhiều dầu mỡ, không thể vừa ăn gà rán vừa uống nước ngọt có ga. Chỉ cần ăn uống không điều độ, chắc chắn sẽ bị tiêu chảy.
Cho nên Phó Thư Trạc chỉ có thể quản lý cậu.
Năm ấy cả hai còn học cấp ba, Bùi Dương cả ngày ham chơi, thích nhất là mua mấy gói đồ ăn vặt bỏ tủ lạnh rồi ăn lạnh cắn lung tung. Có một lần cậu ăn kem trúng mùa, đau bụng quằn quại, phải nhập viện truyền dịch suốt một đêm. Phó Thư Trạc ngồi cạnh giường bệnh cả đêm, từ đó về sau liền ghi nhớ, đồ lạnh, đồ dầu mỡ, đồ linh tinh, một thứ cũng không cho cậu đụng tới.
Việc quản lý này đã kéo dài hơn mười năm, từ thời cấp ba đến bây giờ, còn ba năm nữa là tròn hai mươi năm.
Người khác đều cho rằng bảy năm hôn nhân mới là thời kỳ ngứa ngáy, song với Phó Thư Trạc và Bùi Dương thì kết hôn hay không cũng chỉ khác nhau ở tờ giấy đăng ký. Nếu thực sự tính toán kỹ, họ đã trải qua một nửa của lần ngứa ngáy thứ ba rồi.
Thời gian trôi qua thật nhanh. Mười năm trước, hai người còn đang mải mê lập nghiệp, cãi nhau vì chuyện công việc đến mức suýt chia tay. Sáng hôm sau, Bùi Dương lại lôi hắn lết đến Cục Dân chính, bắt hắn phải đăng ký kết hôn ngay trong ngày, như thể sợ hắn chạy mất. Nghĩ lại, đó là lần duy nhất trong đời hắn hoàn toàn nghe theo một người khác.
Bùi Dương kéo hắn ra khỏi dòng hồi tưởng, nghiêng đầu, đôi mắt long lanh: "Vậy tôi có thể uống thêm một ly nước trái cây nữa không?"
"...Không." Phó Thư Trạc tàn nhẫn từ chối.
Nghe lời cái rắm, chỉ là sau khi mất trí nhớ không còn to gan như trước nữa thôi.
Hắn đặt nắp hộp thuốc xuống, bắt đầu tính sổ, giọng sâu xa: "Hôm nay chạy lung tung, miễn cưỡng tha cho em một lần. Nếu có lần sau..."
Hắn ngẩng lên, nụ cười nhẹ phớt qua môi, nhưng trong mắt chẳng có lấy một chút ý vị vui vẻ.
"...anh sẽ giam em ở nhà, không cho ra khỏi cửa nửa bước."
Bùi Dương bị nụ cười ấy làm nổi da gà, vô thức dịch mông ra sau trên sofa.
Cậu lẩm bẩm: "Biến thái."
Phó Thư Trạc mỉm cười, ánh mắt híp lại: "Em nói gì? Nói to lên một chút."
Bùi Dương nghẹn lời, ngẩng cao đầu, cao giọng: "Tôi nói tôi biết sai rồi! Sẽ không chạy lung tung nữa!"
Nói xong, cậu cụp mắt xuống, trong lòng thầm nghĩ.
Vẫn nên tìm cách ly hôn thôi.
Không chừng ban đầu nguyên chủ bị Phó Thư Trạc uy hiếp ép buộc mới ở bên nhau, như vậy ly hôn chính là giúp cậu ấy đó chứ.
Bùi Dương thầm hạ quyết tâm, cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình. Vết thương đã được băng gạc trắng bít kín, chỉ hở ra một chút đầu ngón tay.
Vết thương băng kín thế này, tối nay làm thế nào để tắm đây?
Hơn nữa, Phó Thư Trạc vừa mới bày ra bộ dạng quản thúc nghiêm ngặt như vậy, chắc chắn sẽ không để cậu một mình tung tích đâu.
Nghĩ tới viễn cảnh bị người nọ nhìn chằm chằm, còn phải giơ một tay còn lại lên kỳ cọ, Bùi Dương lại thấy tóc gáy muốn dựng đứng.
Hay là tối nay trốn vào phòng tắm, khóa trái cửa luôn cho rồi?
Cậu âm thầm tính toán, vừa lúc nghe thấy tiếng Phó Thư Trạc gọi tên mình.
"Bùi Dương."
"Ơ!" Cậu giật mình ngẩng đầu.
Phó Thư Trạc đưa khay bánh tới trước mặt cậu, giọng điệu vừa bất lực vừa không giấu được sự cưng chiều: "Ăn đi. Để lâu bánh nguội, em lại chê."
Bùi Dương nhận lấy khay bánh, cắn một miếng. Kem sữa ngọt ngào tan trên đầu lưỡi, bánh mềm mịn, thơm nức mũi. Cả ngày lo lắng căng thẳng, lúc này mới cảm thấy bụng đói kêu òng ọc.
Cậu ăn một miếng lại một miếng, lén liếc nhìn Phó Thư Trạc. Hắn đã quay về bàn làm việc, cúi đầu xem tài liệu, ánh mắt chuyên chú, hàng lông mày rậm hơi nhíu lại, ngón tay thon dài lật qua trang giấy, động tác ưu nhã mà dứt khoát.
Bùi Dương bỗng thấy trong lòng hơi ngứa ngáy.
Đáng ghét, người này lớn lên sao mà nhìn mãi cũng không chán được.
Cậu vội vàng dời tầm mắt, cắn một miếng bánh nữa, ăn như trút giận.
Nhưng trong đầu cậu vẫn đang nghĩ, tối nay phải làm sao để tắm rửa đây.
