Chương 6: Nhường lại vị trí thiên kim
Tiếng chuông điện thoại reo lên dồn dập, từng hồi xé toạc buổi chiều tĩnh mịch. Tin tức Minh Yên vừa đăng tải như gáo nước lạnh tạt thẳng vào giới thượng lưu Nam Thành. Vứt bỏ thiếu gia Lam Hi giữa ban ngày ban mặt, rồi lại chọn đứa con nuôi không danh phận của Úc gia, đến kẻ ngốc cũng chẳng làm chuyện nực cười như thế.
Suốt buổi chiều hôm ấy, điện thoại của Úc Vân Đình rung lên bần bật. Bạn bè thi nhau gửi tin trêu chọc, bảo anh ta mau giúp đại tiểu thư Minh gia đánh dấu tên anh trai vào bài viết để dỗ dành người đẹp; phụ nữ như y phục, người đẹp như Minh Yên thì so đo làm gì cho mệt lòng.
Giữa tâm bão dư luận, Úc Hàn Chi - người đàn ông quyền lực vừa về nước hai tháng - hoàn toàn không hay biết bản thân đã thành tiêu điểm bàn tán.
Úc Vân Đình vừa giận vừa cuống, tức tốc lái xe về biệt phủ Úc gia. Tiếng động cơ gầm rú, chiếc xe đỗ xịch trước sân. Bước chân anh ta dậm mạnh trên sàn gỗ, cửa phòng làm việc bị đẩy mở kêu cọt kẹt chói tai.
Trước bàn làm việc bằng gỗ mun, Úc Hàn Chi đang chăm chú theo dõi cuộc họp truyền hình xuyên quốc gia. Gương mặt người đàn ông góc cạnh, toát lên vẻ cấm dục lạnh lùng.
Úc Vân Đình bước vội tới, đập mạnh chiếc điện thoại đang sáng rực lên bàn, giọng bức xúc bật ra như pháo nổ:
- Anh xong đời rồi; Minh Yên bám riết lấy anh không buông, còn dám công khai tỏ tình trên mạng xã hội kìa!
Nét mặt Úc Vân Đình méo mó khó coi. Trong mắt anh ta, Úc Hàn Chi là tượng đài hoàn mỹ: trí thông minh một trăm bốn mươi điểm; hai năm hoàn thành chương trình đại học; mười bảy tuổi tốt nghiệp trường Thanh Đằng đã sáng lập tập đoàn Úc thị; mười năm ngự trị ở vị trí số một Nam Thành. Đem toàn bộ hào môn Nam Thành cộng lại, cũng chẳng ai dám so bì độ giàu có với anh. Người đàn ông này giữ mình trong sạch, đoạn tuyệt nữ sắc, rảnh rỗi còn ung dung lấy xong bằng tiến sĩ.
Nghĩ tới cảnh bắp cải trắng tinh khiết nhà mình sắp bị con lợn Minh Yên ủi mất, Úc Vân Đình tức giận đến mức lồng ngực phập phồng. May thay, anh trai anh ta tuyệt đối không phải phường háo sắc, nếu không sớm muộn gì cũng sa chân vào cạm bẫy mật ngọt.
Úc Hàn Chi thong thả tháo kính gọng vàng, ngón tay khẽ xoa thái dương. Ánh mắt sâu thẳm lướt qua màn hình điện thoại vài giây, giọng anh trầm thấp lạnh băng:
- Dạo này em rảnh rỗi quá nhỉ; một kẻ hề nhảy nhót cũng khiến em cuống cuồng giậm chân sao?
Úc Vân Đình trố tròn hai mắt, giọng tức tối nghẹn ứ nơi cổ họng:
- Em lo chuyện bao đồng sao? Anh giỏi thì tự mình đi mà dọn dẹp; nếu không sáng mai tin đồn đính hôn sẽ bay ngập trời cho xem!
Úc Hàn Chi khẽ nâng mi mắt, ánh nhìn sắc lẹm lộ rõ sát khí thâm trầm:
- Nhiều chuyện không cần tự mình ra tay; Minh gia sụp đổ, ắt có vạn người xông vào xô tường. Ngày mai em chuẩn bị đi, theo anh đến Minh gia một chuyến.
Đồng tử Úc Vân Đình khẽ co rút lại, khóe miệng lập tức nhếch lên nụ cười phấn khích:
- Được; đi thì đi!
Trong khi sóng gió cuộn trào bên ngoài, tại phòng ăn Minh gia, Minh Yên vừa thong thả húp cạn bát mì thịt bò kho tàu thơm phức. Tiếng muỗng đũa chạm gốm sứ lách cách giòn tan. Việc cha cô nhận nuôi Hoa Tư diễn ra êm thấm đến bất ngờ.
Hoa Tư ngồi ngay ngắn phía đối diện, thần sắc bình thản như mặt hồ không gợn sóng. Cô gái ấy toát lên khí chất thanh tao, điềm đạm khó tả. Minh Hòa Bình ngồi ở ghế chủ tọa, càng ngắm con gái nuôi thì khóe mắt càng híp lại vì đắc ý. Ông ta thầm tính toán nhận đứa trẻ hợp mệnh này, tài vận của Minh gia ắt sẽ phất lên như diều gặp gió.
Minh Yên quan sát cha mình, nhớ lại lúc đầu ông còn do dự, vậy mà giờ đã hoàn toàn mở lòng đón nhận Hoa Tư. Trong sâu thẳm tâm can, cô khẽ thở dài cay đắng. Đúng là máu mủ tình thâm; rốt cuộc trong căn nhà này, chỉ có mình cô là kẻ đứng ngoài lề.
Minh Hòa Bình vuốt chòm râu ngắn, khuôn mặt rạng rỡ cất tiếng dặn dò:
- Yên Nhi, con lớn hơn Hoa Tư một tháng tuổi; từ nay về sau tuyệt đối không được bắt nạt em gái nữa; hai chị em phải thương yêu, đùm bọc lẫn nhau, nghe rõ chưa?
Minh Yên và Hoa Tư khẽ liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt quay mặt đi, chẳng ai thèm cất lời hưởng ứng.
Lam Hi ngồi bên cạnh khẽ chỉnh cổ áo, nụ cười lịch thiệp, giọng ấm áp cất lên phá tan bầu không khí ngột ngạt:
- Minh Yên và Hoa Tư lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình cảm gắn bó như chị em ruột; chú Minh không cần phải bận lòng lo lắng đâu ạ.
Kể từ lúc Hoa Tư bước vào phòng ăn, ánh mắt Lam Hi gần như dính chặt trên người cô gái ấy. Hoa Tư chỉ cúi đầu nhìn mũi giày, thái độ xa cách lạnh lùng.
Mối quan hệ tay ba rắc rối từng khiến Minh Yên đau đầu trong những giấc mộng tiên tri. Nhưng giờ đây, cô đã hoàn toàn rũ bỏ đoạn tình cảm vụn vặt đó. Thấy mọi chuyện đã đâu vào đấy, Minh Yên khẽ cong môi, nở nụ cười ngọt ngào:
- Ba này, trước đây ba hứa cho con một vị trí quản lý trong tập đoàn; con lười biếng lắm, chẳng muốn đi làm đâu; chi bằng ba giao vị trí đó cho Hoa Tư đi. Em ấy tốt nghiệp đại học ngành tài chính, năm nào cũng rinh giải thưởng quốc gia; bằng khen ở nhà chất cao như núi kia kìa!
Minh Hòa Bình lập tức sa sầm nét mặt, răn đe:
- Nói bậy! Chuyện của Hoa Tư ba tự khắc có tính toán; con là con gái lớn, không lo làm việc đàng hoàng mà định suốt ngày lêu lổng ăn chơi hay sao?
Minh Yên nhanh chân bước tới, ôm lấy cánh tay Minh Hòa Bình lắc lư, giọng nũng nịu cất lên:
- Bằng đại học của con là ba bỏ tiền mua cho oai thôi, trong bụng chẳng có chữ nào, đi làm chỉ tổ để thiên hạ cười thối mũi! Con chỉ thích ở nhà tiêu tiền của ba thôi mà!
Bị con gái rượu dồn vào thế bí, Minh Hòa Bình thở dài bất lực, xua tay cười xòa:
- Thôi được rồi, chịu thua con luôn đấy; khi nào thích đi làm thì tính sau; trước mắt cứ để Hoa Tư tiếp nhận vị trí đó vậy.
Minh Yên khẽ ngoảnh đầu nhìn Lam Hi, khóe môi nhếch nụ cười đắc thắng, giơ lên ba ngón tay thon dài. Ba phần trăm cổ phần của tập đoàn Minh thị đã chính thức rơi vào túi cô!
Lam Hi khẽ gật đầu đáp lại. Lồng ngực anh ta dâng lên cảm giác chấn động âm ỉ; suốt hai mươi hai năm qua, dường như anh ta chưa từng nhìn thấu cô gái mang tên Minh Yên này.
Sau khi Lam Hi rời đi, biệt thự Minh gia vẫn rộn ràng tiếng chân người tới khuya. Căn phòng đối diện phòng ngủ Minh Yên được dọn dẹp để đón Hoa Tư chuyển vào. Minh Hòa Bình còn mời thầy phong thủy tới; tiếng kê dọn bàn ghế vang lên lạch cạch suốt đêm.
Mỗi lần chạm mặt ở hành lang, Hoa Tư đều ngập ngừng muốn nói, nhưng Minh Yên lạnh lùng bước lướt qua. Sự tồn tại suốt hai mươi hai năm qua của cô vốn chỉ là hòn đá mài sắc cho Hoa Tư; giờ đây mọi việc đã sáng tỏ, cô chẳng buồn diễn trò tình chị em thêm nữa.
Đêm về khuya, mưa xuân đầu mùa trút xuống rào rào trên tán lá. Tiếng sấm rền ì ầm từ chân trời xa xăm vọng lại. Minh Yên nằm trên giường nệm êm ái nhưng giấc ngủ cứ chập chờn; bóng đen của những giấc mơ tiên tri đầy máu và nước mắt liên tục kéo về bóp nghẹt lồng ngực cô.
Khi ánh sáng ban mai lờ mờ rọi qua rèm cửa, chuông báo thức vang lên báo hiệu đã hơn mười một giờ trưa. Minh Yên mở điện thoại, hàng chục tin nhắn hiển thị dày đặc trên WeChat. Đám công tử, tiểu thư bị cô chặn liên lạc hôm qua đang tụ tập chửi bới cô thậm tệ trong các nhóm trò chuyện riêng.
Minh Yên nhếch mép khinh bỉ, không thèm để mắt tới những dòng tin ấy. Ngay lúc đó, một tin nhắn thoại từ Lam Hi gửi tới. Cô chạm tay mở ra; chất giọng thanh tao, trầm ấm vang lên:
- Minh Yên, thủ tục pháp lý đã hoàn tất; ngay ngày mai ba phần trăm cổ phần sẽ chính thức sang tên em. Buổi chiều hôm nay, Úc Vân Đình sẽ cùng anh trai Úc Hàn Chi ghé thăm Minh gia đấy. Em liệu mà chuẩn bị, hay là em cũng tiện tay chặn luôn danh bạ của hai anh em nhà họ Úc rồi?
Nghe đến đó, Minh Yên giật thót mình, bật phắt dậy khỏi giường. Đã qua mười hai giờ trưa rồi, chẳng lẽ người đàn ông nguy hiểm bậc nhất Nam Thành kia đang trên đường tới đây?
Trái tim cô đập thình thịch từng hồi dồn dập. Minh Yên vội vàng vào phòng tắm chỉnh trang dung nhan. Thấy chiếc mặt dây chuyền hoàng điền ngọc chương đặt trên đầu giường, cô cẩn thận đeo vào cổ. Sau đó, cô chọn chiếc váy lụa trắng muốt tha thướt, cổ áo xẻ hình chữ V vừa vặn che khuất một nửa mặt ngọc.
Lúc này, Minh Hòa Bình và Hoa Tư đều đã tới công ty; trong nhà vắng tanh. Bầu trời bên ngoài xám xịt; mưa xuân tí tách rơi không dứt, mặt đường lát đá xanh trong hoa viên ướt sũng, không khí phảng phất hương vị tươi mới của cỏ cây sau mưa.
Minh Yên lập tức sai người làm khiêng chiếc ghế sô pha bọc nhung ra đặt giữa đình nghỉ mát trong vườn hoa. Cô bảo người trải tấm đệm len thật dày, đun ấm trà xuân bốc khói nghi ngút, rồi đốt một đĩa trầm hương thơm ngát. Sau cùng, cô vào thư phòng tùy tiện lấy ra hai cuốn sách cổ đặt cạnh gối nằm.
Khi chiếc xe sang trọng của anh em Úc gia lăn bánh vào cổng lớn, cơn mưa xuân đã dần ngớt hạt. Những giọt nước mưa đọng lại trên mái ngói cong vút của ngôi biệt thự phong cách Ba Rốc khẽ rơi xuống tí tách.
Úc Hàn Chi khẽ nâng cằm nhìn lối kiến trúc hoa lệ của Minh gia, khóe môi thoáng hiện nụ cười mỉa mai rồi biến mất không dấu vết.
Người giúp việc vội vã cúi đầu dẫn đường, cung kính thưa:
- Dạ thưa hai vị thiếu gia, ông chủ nhà chúng tôi hiện vẫn chưa về ạ; cô Minh Yên đang ngồi đọc sách ngoài hoa viên phía sau; để tôi ra mời cô ấy vào tiếp đón hai vị.
Úc Vân Đình bước lên phía trước, khoát tay ngăn lại, ánh mắt lóe tia tinh quái:
- Không cần phiền phức đâu; chúng tôi tự ra vườn tìm cô ấy là được rồi.
Người giúp việc gật đầu thưa gửi:
- Vậy xin phép hai vị thiếu gia, tôi đi pha trà nóng mang ra ngay ạ.
Đợi người giúp việc vừa quay lưng bước đi, Úc Vân Đình lập tức nghiêng đầu, nói nhỏ vào tai anh trai:
- Em lên tầng tìm phòng vệ sinh một lát; anh cứ tự nhiên ra sau vườn xem vị hôn thê hờ của anh diễn kịch nhé!
Dứt lời, anh ta xoay người bước nhanh lên cầu thang, để lại một mình Úc Hàn Chi đứng giữa đại sảnh thênh thang.
Người đàn ông khẽ chỉnh lại cổ tay áo măng sét bằng bạc, từng bước chân vững chãi dạo bước về phía khu vườn ngập tràn mưa xuân.
Vừa bước qua cổng vòm hoa hồng leo, làn khói trầm hương mỏng manh thoang thoảng quấn quýt lấy chóp mũi anh. Lư hương đồng trên bàn chỉ còn chút tàn tro đỏ rực; ấm trà bên cạnh vẫn tỏa hơi ấm dìu dịu. Giữa khung cảnh thơ mộng ấy, Minh Yên đang nằm nghiêng trên sô pha, tà váy trắng muốt buông rủ chạm mặt đất ẩm ướt. Nàng thiếu nữ gối đầu lên cuốn sách cổ, dường như đang chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm; mái tóc đen tuyền bồng bềnh như rong biển xõa tung trên nền gấm; đường cong mềm mại tựa như con yêu nữ vừa bước ra từ đại dương.
Úc Hàn Chi đứng nhìn ngắm những giọt mưa xuân rơi đều trên lá tựa chuỗi ngọc đứt sợi. Anh không hề lên tiếng đánh thức cô, chỉ thong thả kéo chiếc ghế mây đối diện ngồi xuống, ung dung ngắm mưa rơi.
Nằm giả vờ suốt một lúc lâu, cổ Minh Yên đã mỏi nhừ đến phát đau, từng thớ thịt căng cứng khó chịu. Trong lòng cô thầm rủa xả; người đàn ông này sắt đá đến mức thấy mỹ nhân ngủ say giữa trời lạnh mà chẳng buồn lay dậy!
Đúng lúc Minh Yên sắp không kiềm chế nổi, tiếng bước chân vội vã của người làm bưng khay trà nóng tiến vào đình viện đã phá vỡ sự tĩnh lặng. Người giúp việc cất giọng gọi lớn:
- Cô Minh Yên ơi; trong nhà có khách quý ghé thăm này cô!
Minh Yên khẽ nhíu mày, vờ như vừa bừng tỉnh sau cơn mê ngủ. Cô đưa tay dụi nhẹ mi mắt rồi vươn vai; cuốn sách đang gối đầu lập tức trượt khỏi tay, rơi đánh bộp một tiếng giòn tan xuống tấm thảm len.
Theo cử động của cơ thể, sợi dây chuyền nơi cổ áo khẽ rung rinh, chiếc mặt ngọc chương vốn bị giấu kín bỗng chốc trượt hẳn ra ngoài thềm ngực trắng nõn.
Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi trưa ngày mưa, sắc vàng óng ả như hổ phách của hoàng điền ngọc chương bừng lên thứ ánh sáng rực rỡ đến nao lòng.
Ánh mắt Úc Hàn Chi đang hờ hững bỗng chốc đông cứng lại. Đồng tử người đàn ông co rút kịch liệt; sống lưng anh bất giác thẳng tắp như dây cung kéo căng.
Minh Yên bĩu môi hờn dỗi người giúp việc, giọng nói nũng nịu ngọt ngào:
- Có khách quý tới sao không báo sớm cho tôi một tiếng chứ?
Nói đoạn, cô vờ như vừa phát hiện ra sự hiện diện của người đàn ông, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy ngạc nhiên, cất tiếng reo khẽ:
- Anh... sao anh lại tới tận đây tìm tôi thế này?
Tầm mắt Úc Hàn Chi hoàn toàn bị hút chặt vào chiếc mặt ngọc trên cổ cô gái. Từng đợt sóng ngầm cuồn cuộn trào dâng trong lòng người đàn ông vốn nổi tiếng lạnh lùng như băng đá. Họa tiết hoa điểu chạm khắc tinh vi; góc ngọc khuyết một vết sứt mẻ xước dài - đó chính là tín vật gia truyền độc nhất vô nhị mà chính tay anh đã tháo ra, trao cho ân nhân cứu mạng giữa đêm đông tuyết phủ năm nào!
Bàn tay đặt trên đầu gối của Úc Hàn Chi bất giác siết chặt lại. Cô bé ân nhân mà anh dày công tìm kiếm suốt bao năm qua, chẳng lẽ lại chính là Minh Yên?
Ký ức xa xưa ùa về; cô bé bất chấp hiểm nguy cứu anh năm ấy có tính tình vô cùng dịu dàng, ngoan ngoãn; làm sao có thể là nàng thiên kim kiêu căng ngạo mạn, tính khí ngang ngược như Minh Yên trước mắt này được? Hơn thế nữa, những manh mối năm xưa đều chỉ rõ rằng, trong vụ bắt cóc đẫm máu suýt lấy mạng anh, chính Minh Hòa Bình cũng là một trong những kẻ đứng sau tiếp tay.
Chỉ trong vài cái chớp mắt ngắn ngủi, hàng ngàn luồng suy nghĩ giằng xé giữa ân tình và thù hận đã cuộn xoáy trong tâm trí Úc Hàn Chi. Anh khẽ hít một hơi sâu, đè nén toàn bộ cơn chấn động xuống đáy mắt, khóe môi khẽ cong lên nụ cười nhã nhặn nhưng xa cách:
- Nghe đồn khắp nơi rằng cô Minh đang ráo riết tìm tôi?
Khuôn mặt tuấn tú, cấm dục của Úc Hàn Chi khi mỉm cười toát lên sức hút chết người; đôi mắt ẩn sau tròng kính lấp lánh như mặt biển sâu không đáy. Nhìn thấy nụ cười ấy, tim Minh Yên bỗng đập loạn xạ mất một nhịp. Cô thầm rủa trong bụng; rõ ràng là cô đang bày mưu quyến rũ anh, vậy mà suýt chút nữa lại bị nhan sắc của kẻ này hớp hồn ngược lại.
Minh Yên chớp chớp đôi mắt long lanh đầy vẻ vô tội, giọng điệu oán trách xen lẫn nũng nịu:
- Anh có thèm đồng ý kết bạn WeChat với tôi đâu; ngoài cách làm rùm beng lên thì tôi biết liên lạc với anh bằng cách nào chứ?
Úc Hàn Chi khẽ rũ mi mắt, bàn tay thong thả rút chiếc điện thoại cá nhân từ trong túi áo vest ra, đặt lên bàn rồi đẩy nhẹ về phía cô, cất giọng trầm thấp:
- Thêm đi.
Minh Yên mừng rỡ nhận lấy. Ngón tay thon thả của cô lướt nhanh thoăn thoắt trên màn hình, vừa quét mã kết bạn lại vừa tiện tay lưu luôn số điện thoại cá nhân vào danh bạ của anh. Khi cô vừa tò mò định bấm vào trang cá nhân để xem đời tư của người đàn ông bí ẩn này, thì bàn tay to lớn của anh đã bất ngờ vươn tới, đè chặt lấy màn hình điện thoại.
Úc Hàn Chi nhẹ nhàng thu điện thoại về phía mình, ánh mắt lơ đãng nhìn lướt qua cổ áo cô, cất giọng thăm dò đầy ẩn ý:
- Miếng ngọc chương này giá trị không nhỏ; nhìn hoa văn chạm khắc mang đậm phong thái của bậc danh gia am tường thư pháp; là do người đàn ông nào tặng cho cô sao?
Câu hỏi của Úc Hàn Chi thốt ra vô cùng hiểm hóc. Nếu là người khác, ắt sẽ cuống cuồng phủ nhận để giữ hình tượng trinh bạch; hoặc chí ít cũng sẽ lúng túng che giấu vì sợ bị hiểu lầm là kẻ lăng nhăng.
Đôi mắt phượng quyến rũ của Minh Yên khẽ đảo một vòng. Không một chút ngập ngừng, hai bàn tay trắng ngần vươn lên sau gáy, thong thả cởi chốt sợi dây chuyền rồi tháo hẳn miếng ngọc chương xuống. Cô rướn người về phía trước, đặt gọn miếng ngọc ấm áp còn vương hơi thở thiếu nữ vào tận lòng bàn tay Úc Hàn Chi.
Minh Yên khẽ nâng chiếc cằm thon gọn, đôi môi đỏ mọng khẽ hé nụ cười đầy khiêu khích, giọng nói mềm mại cất lên:
- Miếng ngọc này tôi đeo trên người từ thuở nhỏ tới giờ đấy; là do một người anh trai tặng cho tôi; sao thế, anh đang ghen đấy à?
Bàn tay Úc Hàn Chi khẽ khép lại, cảm nhận hơi ấm mịn màng của miếng ngọc điền hoàng truyền qua da thịt. Đáy mắt người đàn ông bỗng chốc tối sầm lại, sâu thẳm khôn lường tựa như màn đêm vĩnh hằng giăng kín lối, ánh nhìn hướng về phía người thiếu nữ trước mặt đã hoàn toàn thay đổi.
Tiếng chuông điện thoại reo lên dồn dập, từng hồi xé toạc buổi chiều tĩnh mịch. Tin tức Minh Yên vừa đăng tải như gáo nước lạnh tạt thẳng vào giới thượng lưu Nam Thành. Vứt bỏ thiếu gia Lam Hi giữa ban ngày ban mặt, rồi lại chọn đứa con nuôi không danh phận của Úc gia, đến kẻ ngốc cũng chẳng làm chuyện nực cười như thế.
Suốt buổi chiều hôm ấy, điện thoại của Úc Vân Đình rung lên bần bật. Bạn bè thi nhau gửi tin trêu chọc, bảo anh ta mau giúp đại tiểu thư Minh gia đánh dấu tên anh trai vào bài viết để dỗ dành người đẹp; phụ nữ như y phục, người đẹp như Minh Yên thì so đo làm gì cho mệt lòng.
Giữa tâm bão dư luận, Úc Hàn Chi - người đàn ông quyền lực vừa về nước hai tháng - hoàn toàn không hay biết bản thân đã thành tiêu điểm bàn tán.
Úc Vân Đình vừa giận vừa cuống, tức tốc lái xe về biệt phủ Úc gia. Tiếng động cơ gầm rú, chiếc xe đỗ xịch trước sân. Bước chân anh ta dậm mạnh trên sàn gỗ, cửa phòng làm việc bị đẩy mở kêu cọt kẹt chói tai.
Trước bàn làm việc bằng gỗ mun, Úc Hàn Chi đang chăm chú theo dõi cuộc họp truyền hình xuyên quốc gia. Gương mặt người đàn ông góc cạnh, toát lên vẻ cấm dục lạnh lùng.
Úc Vân Đình bước vội tới, đập mạnh chiếc điện thoại đang sáng rực lên bàn, giọng bức xúc bật ra như pháo nổ:
- Anh xong đời rồi; Minh Yên bám riết lấy anh không buông, còn dám công khai tỏ tình trên mạng xã hội kìa!
Nét mặt Úc Vân Đình méo mó khó coi. Trong mắt anh ta, Úc Hàn Chi là tượng đài hoàn mỹ: trí thông minh một trăm bốn mươi điểm; hai năm hoàn thành chương trình đại học; mười bảy tuổi tốt nghiệp trường Thanh Đằng đã sáng lập tập đoàn Úc thị; mười năm ngự trị ở vị trí số một Nam Thành. Đem toàn bộ hào môn Nam Thành cộng lại, cũng chẳng ai dám so bì độ giàu có với anh. Người đàn ông này giữ mình trong sạch, đoạn tuyệt nữ sắc, rảnh rỗi còn ung dung lấy xong bằng tiến sĩ.
Nghĩ tới cảnh bắp cải trắng tinh khiết nhà mình sắp bị con lợn Minh Yên ủi mất, Úc Vân Đình tức giận đến mức lồng ngực phập phồng. May thay, anh trai anh ta tuyệt đối không phải phường háo sắc, nếu không sớm muộn gì cũng sa chân vào cạm bẫy mật ngọt.
Úc Hàn Chi thong thả tháo kính gọng vàng, ngón tay khẽ xoa thái dương. Ánh mắt sâu thẳm lướt qua màn hình điện thoại vài giây, giọng anh trầm thấp lạnh băng:
- Dạo này em rảnh rỗi quá nhỉ; một kẻ hề nhảy nhót cũng khiến em cuống cuồng giậm chân sao?
Úc Vân Đình trố tròn hai mắt, giọng tức tối nghẹn ứ nơi cổ họng:
- Em lo chuyện bao đồng sao? Anh giỏi thì tự mình đi mà dọn dẹp; nếu không sáng mai tin đồn đính hôn sẽ bay ngập trời cho xem!
Úc Hàn Chi khẽ nâng mi mắt, ánh nhìn sắc lẹm lộ rõ sát khí thâm trầm:
- Nhiều chuyện không cần tự mình ra tay; Minh gia sụp đổ, ắt có vạn người xông vào xô tường. Ngày mai em chuẩn bị đi, theo anh đến Minh gia một chuyến.
Đồng tử Úc Vân Đình khẽ co rút lại, khóe miệng lập tức nhếch lên nụ cười phấn khích:
- Được; đi thì đi!
Trong khi sóng gió cuộn trào bên ngoài, tại phòng ăn Minh gia, Minh Yên vừa thong thả húp cạn bát mì thịt bò kho tàu thơm phức. Tiếng muỗng đũa chạm gốm sứ lách cách giòn tan. Việc cha cô nhận nuôi Hoa Tư diễn ra êm thấm đến bất ngờ.
Hoa Tư ngồi ngay ngắn phía đối diện, thần sắc bình thản như mặt hồ không gợn sóng. Cô gái ấy toát lên khí chất thanh tao, điềm đạm khó tả. Minh Hòa Bình ngồi ở ghế chủ tọa, càng ngắm con gái nuôi thì khóe mắt càng híp lại vì đắc ý. Ông ta thầm tính toán nhận đứa trẻ hợp mệnh này, tài vận của Minh gia ắt sẽ phất lên như diều gặp gió.
Minh Yên quan sát cha mình, nhớ lại lúc đầu ông còn do dự, vậy mà giờ đã hoàn toàn mở lòng đón nhận Hoa Tư. Trong sâu thẳm tâm can, cô khẽ thở dài cay đắng. Đúng là máu mủ tình thâm; rốt cuộc trong căn nhà này, chỉ có mình cô là kẻ đứng ngoài lề.
Minh Hòa Bình vuốt chòm râu ngắn, khuôn mặt rạng rỡ cất tiếng dặn dò:
- Yên Nhi, con lớn hơn Hoa Tư một tháng tuổi; từ nay về sau tuyệt đối không được bắt nạt em gái nữa; hai chị em phải thương yêu, đùm bọc lẫn nhau, nghe rõ chưa?
Minh Yên và Hoa Tư khẽ liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt quay mặt đi, chẳng ai thèm cất lời hưởng ứng.
Lam Hi ngồi bên cạnh khẽ chỉnh cổ áo, nụ cười lịch thiệp, giọng ấm áp cất lên phá tan bầu không khí ngột ngạt:
- Minh Yên và Hoa Tư lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình cảm gắn bó như chị em ruột; chú Minh không cần phải bận lòng lo lắng đâu ạ.
Kể từ lúc Hoa Tư bước vào phòng ăn, ánh mắt Lam Hi gần như dính chặt trên người cô gái ấy. Hoa Tư chỉ cúi đầu nhìn mũi giày, thái độ xa cách lạnh lùng.
Mối quan hệ tay ba rắc rối từng khiến Minh Yên đau đầu trong những giấc mộng tiên tri. Nhưng giờ đây, cô đã hoàn toàn rũ bỏ đoạn tình cảm vụn vặt đó. Thấy mọi chuyện đã đâu vào đấy, Minh Yên khẽ cong môi, nở nụ cười ngọt ngào:
- Ba này, trước đây ba hứa cho con một vị trí quản lý trong tập đoàn; con lười biếng lắm, chẳng muốn đi làm đâu; chi bằng ba giao vị trí đó cho Hoa Tư đi. Em ấy tốt nghiệp đại học ngành tài chính, năm nào cũng rinh giải thưởng quốc gia; bằng khen ở nhà chất cao như núi kia kìa!
Minh Hòa Bình lập tức sa sầm nét mặt, răn đe:
- Nói bậy! Chuyện của Hoa Tư ba tự khắc có tính toán; con là con gái lớn, không lo làm việc đàng hoàng mà định suốt ngày lêu lổng ăn chơi hay sao?
Minh Yên nhanh chân bước tới, ôm lấy cánh tay Minh Hòa Bình lắc lư, giọng nũng nịu cất lên:
- Bằng đại học của con là ba bỏ tiền mua cho oai thôi, trong bụng chẳng có chữ nào, đi làm chỉ tổ để thiên hạ cười thối mũi! Con chỉ thích ở nhà tiêu tiền của ba thôi mà!
Bị con gái rượu dồn vào thế bí, Minh Hòa Bình thở dài bất lực, xua tay cười xòa:
- Thôi được rồi, chịu thua con luôn đấy; khi nào thích đi làm thì tính sau; trước mắt cứ để Hoa Tư tiếp nhận vị trí đó vậy.
Minh Yên khẽ ngoảnh đầu nhìn Lam Hi, khóe môi nhếch nụ cười đắc thắng, giơ lên ba ngón tay thon dài. Ba phần trăm cổ phần của tập đoàn Minh thị đã chính thức rơi vào túi cô!
Lam Hi khẽ gật đầu đáp lại. Lồng ngực anh ta dâng lên cảm giác chấn động âm ỉ; suốt hai mươi hai năm qua, dường như anh ta chưa từng nhìn thấu cô gái mang tên Minh Yên này.
Sau khi Lam Hi rời đi, biệt thự Minh gia vẫn rộn ràng tiếng chân người tới khuya. Căn phòng đối diện phòng ngủ Minh Yên được dọn dẹp để đón Hoa Tư chuyển vào. Minh Hòa Bình còn mời thầy phong thủy tới; tiếng kê dọn bàn ghế vang lên lạch cạch suốt đêm.
Mỗi lần chạm mặt ở hành lang, Hoa Tư đều ngập ngừng muốn nói, nhưng Minh Yên lạnh lùng bước lướt qua. Sự tồn tại suốt hai mươi hai năm qua của cô vốn chỉ là hòn đá mài sắc cho Hoa Tư; giờ đây mọi việc đã sáng tỏ, cô chẳng buồn diễn trò tình chị em thêm nữa.
Đêm về khuya, mưa xuân đầu mùa trút xuống rào rào trên tán lá. Tiếng sấm rền ì ầm từ chân trời xa xăm vọng lại. Minh Yên nằm trên giường nệm êm ái nhưng giấc ngủ cứ chập chờn; bóng đen của những giấc mơ tiên tri đầy máu và nước mắt liên tục kéo về bóp nghẹt lồng ngực cô.
Khi ánh sáng ban mai lờ mờ rọi qua rèm cửa, chuông báo thức vang lên báo hiệu đã hơn mười một giờ trưa. Minh Yên mở điện thoại, hàng chục tin nhắn hiển thị dày đặc trên WeChat. Đám công tử, tiểu thư bị cô chặn liên lạc hôm qua đang tụ tập chửi bới cô thậm tệ trong các nhóm trò chuyện riêng.
Minh Yên nhếch mép khinh bỉ, không thèm để mắt tới những dòng tin ấy. Ngay lúc đó, một tin nhắn thoại từ Lam Hi gửi tới. Cô chạm tay mở ra; chất giọng thanh tao, trầm ấm vang lên:
- Minh Yên, thủ tục pháp lý đã hoàn tất; ngay ngày mai ba phần trăm cổ phần sẽ chính thức sang tên em. Buổi chiều hôm nay, Úc Vân Đình sẽ cùng anh trai Úc Hàn Chi ghé thăm Minh gia đấy. Em liệu mà chuẩn bị, hay là em cũng tiện tay chặn luôn danh bạ của hai anh em nhà họ Úc rồi?
Nghe đến đó, Minh Yên giật thót mình, bật phắt dậy khỏi giường. Đã qua mười hai giờ trưa rồi, chẳng lẽ người đàn ông nguy hiểm bậc nhất Nam Thành kia đang trên đường tới đây?
Trái tim cô đập thình thịch từng hồi dồn dập. Minh Yên vội vàng vào phòng tắm chỉnh trang dung nhan. Thấy chiếc mặt dây chuyền hoàng điền ngọc chương đặt trên đầu giường, cô cẩn thận đeo vào cổ. Sau đó, cô chọn chiếc váy lụa trắng muốt tha thướt, cổ áo xẻ hình chữ V vừa vặn che khuất một nửa mặt ngọc.
Lúc này, Minh Hòa Bình và Hoa Tư đều đã tới công ty; trong nhà vắng tanh. Bầu trời bên ngoài xám xịt; mưa xuân tí tách rơi không dứt, mặt đường lát đá xanh trong hoa viên ướt sũng, không khí phảng phất hương vị tươi mới của cỏ cây sau mưa.
Minh Yên lập tức sai người làm khiêng chiếc ghế sô pha bọc nhung ra đặt giữa đình nghỉ mát trong vườn hoa. Cô bảo người trải tấm đệm len thật dày, đun ấm trà xuân bốc khói nghi ngút, rồi đốt một đĩa trầm hương thơm ngát. Sau cùng, cô vào thư phòng tùy tiện lấy ra hai cuốn sách cổ đặt cạnh gối nằm.
Khi chiếc xe sang trọng của anh em Úc gia lăn bánh vào cổng lớn, cơn mưa xuân đã dần ngớt hạt. Những giọt nước mưa đọng lại trên mái ngói cong vút của ngôi biệt thự phong cách Ba Rốc khẽ rơi xuống tí tách.
Úc Hàn Chi khẽ nâng cằm nhìn lối kiến trúc hoa lệ của Minh gia, khóe môi thoáng hiện nụ cười mỉa mai rồi biến mất không dấu vết.
Người giúp việc vội vã cúi đầu dẫn đường, cung kính thưa:
- Dạ thưa hai vị thiếu gia, ông chủ nhà chúng tôi hiện vẫn chưa về ạ; cô Minh Yên đang ngồi đọc sách ngoài hoa viên phía sau; để tôi ra mời cô ấy vào tiếp đón hai vị.
Úc Vân Đình bước lên phía trước, khoát tay ngăn lại, ánh mắt lóe tia tinh quái:
- Không cần phiền phức đâu; chúng tôi tự ra vườn tìm cô ấy là được rồi.
Người giúp việc gật đầu thưa gửi:
- Vậy xin phép hai vị thiếu gia, tôi đi pha trà nóng mang ra ngay ạ.
Đợi người giúp việc vừa quay lưng bước đi, Úc Vân Đình lập tức nghiêng đầu, nói nhỏ vào tai anh trai:
- Em lên tầng tìm phòng vệ sinh một lát; anh cứ tự nhiên ra sau vườn xem vị hôn thê hờ của anh diễn kịch nhé!
Dứt lời, anh ta xoay người bước nhanh lên cầu thang, để lại một mình Úc Hàn Chi đứng giữa đại sảnh thênh thang.
Người đàn ông khẽ chỉnh lại cổ tay áo măng sét bằng bạc, từng bước chân vững chãi dạo bước về phía khu vườn ngập tràn mưa xuân.
Vừa bước qua cổng vòm hoa hồng leo, làn khói trầm hương mỏng manh thoang thoảng quấn quýt lấy chóp mũi anh. Lư hương đồng trên bàn chỉ còn chút tàn tro đỏ rực; ấm trà bên cạnh vẫn tỏa hơi ấm dìu dịu. Giữa khung cảnh thơ mộng ấy, Minh Yên đang nằm nghiêng trên sô pha, tà váy trắng muốt buông rủ chạm mặt đất ẩm ướt. Nàng thiếu nữ gối đầu lên cuốn sách cổ, dường như đang chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm; mái tóc đen tuyền bồng bềnh như rong biển xõa tung trên nền gấm; đường cong mềm mại tựa như con yêu nữ vừa bước ra từ đại dương.
Úc Hàn Chi đứng nhìn ngắm những giọt mưa xuân rơi đều trên lá tựa chuỗi ngọc đứt sợi. Anh không hề lên tiếng đánh thức cô, chỉ thong thả kéo chiếc ghế mây đối diện ngồi xuống, ung dung ngắm mưa rơi.
Nằm giả vờ suốt một lúc lâu, cổ Minh Yên đã mỏi nhừ đến phát đau, từng thớ thịt căng cứng khó chịu. Trong lòng cô thầm rủa xả; người đàn ông này sắt đá đến mức thấy mỹ nhân ngủ say giữa trời lạnh mà chẳng buồn lay dậy!
Đúng lúc Minh Yên sắp không kiềm chế nổi, tiếng bước chân vội vã của người làm bưng khay trà nóng tiến vào đình viện đã phá vỡ sự tĩnh lặng. Người giúp việc cất giọng gọi lớn:
- Cô Minh Yên ơi; trong nhà có khách quý ghé thăm này cô!
Minh Yên khẽ nhíu mày, vờ như vừa bừng tỉnh sau cơn mê ngủ. Cô đưa tay dụi nhẹ mi mắt rồi vươn vai; cuốn sách đang gối đầu lập tức trượt khỏi tay, rơi đánh bộp một tiếng giòn tan xuống tấm thảm len.
Theo cử động của cơ thể, sợi dây chuyền nơi cổ áo khẽ rung rinh, chiếc mặt ngọc chương vốn bị giấu kín bỗng chốc trượt hẳn ra ngoài thềm ngực trắng nõn.
Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi trưa ngày mưa, sắc vàng óng ả như hổ phách của hoàng điền ngọc chương bừng lên thứ ánh sáng rực rỡ đến nao lòng.
Ánh mắt Úc Hàn Chi đang hờ hững bỗng chốc đông cứng lại. Đồng tử người đàn ông co rút kịch liệt; sống lưng anh bất giác thẳng tắp như dây cung kéo căng.
Minh Yên bĩu môi hờn dỗi người giúp việc, giọng nói nũng nịu ngọt ngào:
- Có khách quý tới sao không báo sớm cho tôi một tiếng chứ?
Nói đoạn, cô vờ như vừa phát hiện ra sự hiện diện của người đàn ông, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy ngạc nhiên, cất tiếng reo khẽ:
- Anh... sao anh lại tới tận đây tìm tôi thế này?
Tầm mắt Úc Hàn Chi hoàn toàn bị hút chặt vào chiếc mặt ngọc trên cổ cô gái. Từng đợt sóng ngầm cuồn cuộn trào dâng trong lòng người đàn ông vốn nổi tiếng lạnh lùng như băng đá. Họa tiết hoa điểu chạm khắc tinh vi; góc ngọc khuyết một vết sứt mẻ xước dài - đó chính là tín vật gia truyền độc nhất vô nhị mà chính tay anh đã tháo ra, trao cho ân nhân cứu mạng giữa đêm đông tuyết phủ năm nào!
Bàn tay đặt trên đầu gối của Úc Hàn Chi bất giác siết chặt lại. Cô bé ân nhân mà anh dày công tìm kiếm suốt bao năm qua, chẳng lẽ lại chính là Minh Yên?
Ký ức xa xưa ùa về; cô bé bất chấp hiểm nguy cứu anh năm ấy có tính tình vô cùng dịu dàng, ngoan ngoãn; làm sao có thể là nàng thiên kim kiêu căng ngạo mạn, tính khí ngang ngược như Minh Yên trước mắt này được? Hơn thế nữa, những manh mối năm xưa đều chỉ rõ rằng, trong vụ bắt cóc đẫm máu suýt lấy mạng anh, chính Minh Hòa Bình cũng là một trong những kẻ đứng sau tiếp tay.
Chỉ trong vài cái chớp mắt ngắn ngủi, hàng ngàn luồng suy nghĩ giằng xé giữa ân tình và thù hận đã cuộn xoáy trong tâm trí Úc Hàn Chi. Anh khẽ hít một hơi sâu, đè nén toàn bộ cơn chấn động xuống đáy mắt, khóe môi khẽ cong lên nụ cười nhã nhặn nhưng xa cách:
- Nghe đồn khắp nơi rằng cô Minh đang ráo riết tìm tôi?
Khuôn mặt tuấn tú, cấm dục của Úc Hàn Chi khi mỉm cười toát lên sức hút chết người; đôi mắt ẩn sau tròng kính lấp lánh như mặt biển sâu không đáy. Nhìn thấy nụ cười ấy, tim Minh Yên bỗng đập loạn xạ mất một nhịp. Cô thầm rủa trong bụng; rõ ràng là cô đang bày mưu quyến rũ anh, vậy mà suýt chút nữa lại bị nhan sắc của kẻ này hớp hồn ngược lại.
Minh Yên chớp chớp đôi mắt long lanh đầy vẻ vô tội, giọng điệu oán trách xen lẫn nũng nịu:
- Anh có thèm đồng ý kết bạn WeChat với tôi đâu; ngoài cách làm rùm beng lên thì tôi biết liên lạc với anh bằng cách nào chứ?
Úc Hàn Chi khẽ rũ mi mắt, bàn tay thong thả rút chiếc điện thoại cá nhân từ trong túi áo vest ra, đặt lên bàn rồi đẩy nhẹ về phía cô, cất giọng trầm thấp:
- Thêm đi.
Minh Yên mừng rỡ nhận lấy. Ngón tay thon thả của cô lướt nhanh thoăn thoắt trên màn hình, vừa quét mã kết bạn lại vừa tiện tay lưu luôn số điện thoại cá nhân vào danh bạ của anh. Khi cô vừa tò mò định bấm vào trang cá nhân để xem đời tư của người đàn ông bí ẩn này, thì bàn tay to lớn của anh đã bất ngờ vươn tới, đè chặt lấy màn hình điện thoại.
Úc Hàn Chi nhẹ nhàng thu điện thoại về phía mình, ánh mắt lơ đãng nhìn lướt qua cổ áo cô, cất giọng thăm dò đầy ẩn ý:
- Miếng ngọc chương này giá trị không nhỏ; nhìn hoa văn chạm khắc mang đậm phong thái của bậc danh gia am tường thư pháp; là do người đàn ông nào tặng cho cô sao?
Câu hỏi của Úc Hàn Chi thốt ra vô cùng hiểm hóc. Nếu là người khác, ắt sẽ cuống cuồng phủ nhận để giữ hình tượng trinh bạch; hoặc chí ít cũng sẽ lúng túng che giấu vì sợ bị hiểu lầm là kẻ lăng nhăng.
Đôi mắt phượng quyến rũ của Minh Yên khẽ đảo một vòng. Không một chút ngập ngừng, hai bàn tay trắng ngần vươn lên sau gáy, thong thả cởi chốt sợi dây chuyền rồi tháo hẳn miếng ngọc chương xuống. Cô rướn người về phía trước, đặt gọn miếng ngọc ấm áp còn vương hơi thở thiếu nữ vào tận lòng bàn tay Úc Hàn Chi.
Minh Yên khẽ nâng chiếc cằm thon gọn, đôi môi đỏ mọng khẽ hé nụ cười đầy khiêu khích, giọng nói mềm mại cất lên:
- Miếng ngọc này tôi đeo trên người từ thuở nhỏ tới giờ đấy; là do một người anh trai tặng cho tôi; sao thế, anh đang ghen đấy à?
Bàn tay Úc Hàn Chi khẽ khép lại, cảm nhận hơi ấm mịn màng của miếng ngọc điền hoàng truyền qua da thịt. Đáy mắt người đàn ông bỗng chốc tối sầm lại, sâu thẳm khôn lường tựa như màn đêm vĩnh hằng giăng kín lối, ánh nhìn hướng về phía người thiếu nữ trước mặt đã hoàn toàn thay đổi.
