Chương 13: Minh gia phá sản
Tiếng kim đĩa than rè rè quay chậm trên mặt đĩa, buông lỏng từng giai điệu dìu dặt khắp phòng khách tĩnh mịch. Bên bàn trà gỗ mun, khói mỏng bốc lên nhè nhẹ; tiếng nước sôi lục bục reo vui; hương trà đại hồng bào lan tỏa ngạt ngào.
Tháng năm phương Nam ấm áp; ánh nắng rọi qua khung kính, chiếu sáng bóng hình kiều diễm trên sô pha nhung đỏ. Minh Yên uể oải nằm buông lơi; chiếc váy lụa trắng muốt rủ xuống thảm lông; mái tóc đen xoăn nhẹ xõa trên bờ vai thon. Bàn tay búp măng lướt màn hình điện thoại, xem vài mẩu tin trong giới thượng lưu.
Bất chợt, tiếng bước chân dồn dập nện thình thịch ngoài hành lang phá tan bản nhạc êm dịu. Cánh cửa bật mở ken két vội vã.
Luật sư Miêu với gương mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa túa ra trên trán, cà vạt xộc xệch lao thẳng vào phòng khách, giọng run rẩy:
- Cô Minh Yên... chủ tịch xảy ra chuyện lớn rồi!
Ngón tay thon thả của Minh Yên khựng lại. Chiếc điện thoại trượt khỏi lòng bàn tay, rơi bịch xuống thảm nhung dày cộm.
Cô chầm chậm nhỏm dậy, đôi mắt to đen láy nhìn thẳng vào vị luật sư già, giọng bình thản:
- Chuyện xảy ra từ khi nào?
Luật sư Miêu run rẩy lau mồ hôi trán, ngực phập phồng nghẹn lời:
- Ngay sáng sớm nay; cơ quan thuế niêm phong sổ sách; sau đó chuyển sang hồ sơ hình sự có đơn tố giác; cơ quan chức năng bắt giữ khẩn cấp chủ tịch cùng vài cổ đông cốt cán; đối phương nắm trọn chứng cứ xác thực, phong tỏa mọi đường lui; tình thế vô cùng nguy ngập!
Minh Yên ngồi bất động, luồng hơi lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Cả người cô như rơi tõm vào hầm băng giá rét. Bữa tiệc sinh nhật hai mươi tuổi mới trôi qua chừng một tháng; cơn ác mộng tiên tri rõ ràng chỉ xảy ra sau hai tháng nữa; vì cớ gì mọi thứ lại sụp đổ sớm đến nhường này?
Thanh gươm sắc bén treo lơ lửng trên đầu rốt cuộc cũng giáng xuống. Nhát chém quá nhanh, khiến lồng ngực cô nghẹn ứ, từng nhịp thở buốt nhói.
Trong giấc mơ tiên tri kia, Minh gia sụp đổ, cô chạy sang Lam gia cầu cứu nhưng bị vứt bỏ tàn nhẫn; thân phận thật của Hoa Tư bị phơi bày; Lam Hi ôm mối hận cô cướp đoạt thân phận của người anh ta yêu, đối xử cay nghiệt thấu xương; mẹ đẻ Lý Quế Hoa thừa dịp rối loạn, vét sạch vàng bạc châu báu rồi cao chạy xa bay. Thù trong giặc ngoài bủa vây; Minh thị sụp đổ trong chớp mắt; bản thân cô chết trong tủi nhục.
Minh Yên siết chặt lòng bàn tay, móng tay găm sâu vào da thịt. Nỗi đau thể xác kéo cô trở về thực tại.
Cô hít sâu một hơi, ép bờ vai run rẩy phải phẳng lặng trở lại. Cục diện kiếp này đã khác xa giấc mơ đen tối. Hoa Tư đã được cô nhận về nhà; cô cũng đã sớm đề phòng dã tâm của Lý Quế Hoa; và điều quan trọng nhất, đời này cô tuyệt đối không gửi gắm hy vọng vào kẻ bạc tình như Lam Hi.
Minh Yên nâng ấm trà nóng hổi, rót dòng nước trà hổ phách vào chén sứ trắng, đẩy sang trước mặt vị luật sư đang hoang mang.
Luật sư Miêu kinh ngạc nhìn sự điềm đạm của vị đại tiểu thư. Khi tin dữ giáng xuống, toàn bộ ban giám đốc hoảng loạn; vậy mà cô gái quen sống trong nhung lụa này lại giữ được sự bình tĩnh kinh người.
Minh Yên ngước mắt, ánh nhìn sắc lạnh khóa chặt lấy ông:
- Luật sư Miêu, ông uống hớp trà cho ấm giọng; sau đó giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho tôi nghe.
Luật sư Miêu run rẩy nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi trầm giọng:
- Sổ sách tài chính có lỗ hổng lớn; hành vi trốn thuế bị nắm thóp; nghiêm trọng hơn là chủ tịch còn dính líu đến án hình sự kinh tế năm xưa; nạn nhân nộp đơn khởi kiện; đối phương chuẩn bị hồ sơ quá mức chặt chẽ; cô Minh Yên, cô phải chuẩn bị tâm lý xấu nhất.
Minh Yên cắn chặt môi dưới, sắc mặt tái nhợt:
- Khả năng bảo lãnh thế nào?
Luật sư Miêu lắc đầu ngao ngán, thở dài:
- Rất khó; nếu chủ tịch chịu án tù, cổ phiếu Minh thị lập tức rớt thảm hại; đối tác chiến lược chắc chắn rút vốn; nhất là dự án hai tỷ mà Minh thị vừa ký nửa năm trước; một khi chuỗi dòng tiền đứt gãy, dù bán sạch tập đoàn thì Minh gia cũng gánh món nợ khổng lồ.
Truy tố hình sự; trốn thuế; nợ nần hai tỷ; mỗi một góc cạnh đều là ngõ cụt không lối thoát.
Minh Yên nhắm mắt lại ba giây, sau đó mở mắt ra, giọng dứt khoát:
- Tin tức này giấu được bao lâu?
Luật sư Miêu cau mày, giọng thì thào:
- Trong giới thượng lưu, tiếng gió đã bắt đầu đồn ầm lên rồi.
Minh Yên gõ nhẹ đầu ngón tay xuống mặt bàn gỗ, hạ giọng ra lệnh:
- Luật sư Miêu, ông lập tức tung hỏa mù ra ngoài; thông báo công ty chỉ đang phối hợp thanh tra thuế định kỳ; nộp đủ tiền phạt là giải quyết êm đẹp; kéo dài được ngày nào hay ngày đó.
Luật sư Miêu nhíu mày:
- Làm như vậy chỉ là kế hoãn binh tạm bợ, căn bản không giải quyết được nguồn cơn vụ án!
Minh Yên đứng dậy, ánh mắt toát lên vẻ kiên định:
- Đừng hoảng loạn; ông nhanh chóng đến cơ quan điều tra làm việc với bên thụ lý, lo lót cho ba tôi trước; phần việc còn lại, tôi tự có cách xoay xở.
Dứt lời, Minh Yên nhặt điện thoại, sải bước lên lầu, bấm số gọi cho Hoa Tư.
Chuông reo vang một hồi, đầu dây bên kia mới bắt máy, giọng điệu Hoa Tư vẫn lạnh lùng:
- Cô gọi tôi có việc gì?
Minh Yên gom toàn bộ chìa khóa các phòng và két sắt cất vào túi xách, hạ giọng gấp gáp:
- Ba xảy ra chuyện lớn rồi; cô lập tức bắt xe quay về biệt thự ngay; phụ tôi trông coi cửa nẻo trong nhà; tôi phải ra ngoài một chuyến.
Hoa Tư thảng thốt kêu lên:
- Chú Minh xảy ra chuyện sao? Minh gia làm sao có thể xảy ra chuyện được chứ?
Minh Yên siết chặt ống nghe, dằn từng tiếng rành rọt:
- Trở về ngay lập tức; khóa chặt cửa lớn; cấm chỉ bất kỳ người ngoài nào bước chân vào nhà; cũng tuyệt đối không cho phép người làm hay bà Lý Quế Hoa mang bất cứ thứ gì rời khỏi cửa; tất cả chờ tôi trở về giải quyết; cô nghe rõ chưa?
Hoa Tư nghe sự quyết liệt trong giọng nói của Minh Yên, đành nhận lời.
Minh Yên cúp máy, dặn dò bảo mẫu Thải Nguyệt chuẩn bị đồ dùng cá nhân mang vào trại tạm giam tiếp tế cho Minh Hòa Bình.
Xong xuôi, Minh Yên xỏ chân vào đôi giày cao gót bảy phân màu đen tuyền. Tiếng gót giày nện xuống sàn đá cộp cộp dứt khoát.
Kẻ có đủ năng lực và thủ đoạn tàn độc để triệt hạ Minh Hòa Bình nhanh gọn đến mức này, trong cả Nam thành chỉ có duy nhất một người: Úc Hàn Chi. Muốn cứu Minh gia, cô chỉ có một con đường: xông thẳng vào sào huyệt của kẻ đứng sau màn nhung.
Minh Yên bước nhanh ra xe, trầm giọng bảo tài xế:
- Đưa tôi đến biệt thự Úc gia.
Tại khu vực sầm uất phía nam Nam thành, ngôi biệt thự phong cách Trung Hoa của Úc gia nằm uy nghiêm giữa khuôn viên rợp bóng tùng bách.
Trong phòng khách sang trọng, Úc Vân Đình xách hai chai rượu vang cổ từ hầm rượu bước lên, hí hửng khui nút bấc, tiếng nổ bốp giòn tan vang vọng.
Úc Vân Đình rót rượu sóng sánh ra ba chiếc ly pha lê đặt trên bàn trà, cười toe toét nói với trợ lý Lâm Bình:
- Nào, Lâm Bình, cạn một ly ăn mừng; anh trai tôi không uống thì cậu uống cùng tôi một chén!
Lâm Bình cúi đầu, cẩn trọng khước từ:
- Cảm ơn nhị thiếu gia; lát nữa tôi còn phải ra ngoài xử lý công việc gấp; đại thiếu gia vừa giao phó xong.
Úc Vân Đình xua tay, cười khà khà đắc ý:
- Việc gì mà vội chứ? Minh Hòa Bình dính án hình sự; mười năm nữa đừng mong bước ra ngoài; tập đoàn Minh thị giờ chính là miếng thịt mỡ dâng tận miệng; chúng ta muốn xẻ lúc nào mà chẳng được!
Trên chiếc sô pha đơn đối diện, Úc Hàn Chi ngồi thẳng lưng, ánh mắt phượng thâm trầm rũ xuống nhìn chiếc điện thoại nằm im lìm trên bàn. Suốt ba ngày qua, Minh Yên không gửi cho anh lấy một tin nhắn; vòng tròn bè bạn của cô cũng hoàn toàn tĩnh lặng. Giờ phút này, chắc hẳn tin dữ đã truyền đến tai cô gái nhỏ kiêu kỳ ấy; cô ắt hẳn đang hoảng loạn tột cùng, nước mắt rơi như mưa.
Người đàn ông ngước mắt nhìn đứa em trai đang nhảy nhót, thản nhiên cất giọng trầm thấp:
- Bên phía Minh gia có động tĩnh gì mới không?
Úc Vân Đình rung rung chân, cười cợt nhả:
- Còn có thể có động tĩnh gì nữa? Minh Yên trước giờ chỉ là bình hoa di động; gặp họa thế này, chắc chắn chỉ biết ngồi co ro khóc lóc; hoặc là mặt dày chạy sang van xin Lam Hi che chở. Trước kia cô ta cậy thế khinh người; phen này Minh gia sụp đổ, để xem cô ta sống sót thế nào!
Lời nói của Úc Vân Đình chưa dứt, người giúp việc ngoài cổng đã bước vào phòng khách, khom người bẩm báo:
- Thưa đại thiếu gia, nhị thiếu gia... cô Minh Yên đến rồi ạ, cô ấy nói muốn vào gặp đại thiếu gia.
Nụ cười đắc chí trên gương mặt Úc Vân Đình lập tức đông cứng. Anh ta giãy nảy kêu lên:
- Cô ta đến đây làm cái gì? Đuổi về ngay; nói anh tôi không có ở nhà!
Ánh mắt phượng của Úc Hàn Chi khẽ xao động, sâu thẳm không thấy đáy. Anh im lặng không đáp, ngón tay thon dài gõ nhịp trên tay vịn sô pha. Lâm Bình đứng bên cạnh lén liếc nhìn sắc mặt trầm mặc của ông chủ, thầm kinh ngạc vì Minh Yên lại tìm đến tận nơi này nhanh đến thế.
Ngoài cổng sắt lớn, người giúp việc đứng chắn lối đi, lễ phép khước từ:
- Thật xin lỗi cô Minh Yên; đại thiếu gia nhà chúng tôi hôm nay không có ở nhà; phiền cô hôm khác quay lại.
Minh Yên ngẩng cao cằm thanh tú, ánh mắt sắc sảo lạnh lùng:
- Đại thiếu gia không có nhà, vậy tôi vào tìm nhị thiếu gia Úc Vân Đình!
Nói xong, cô sải bước dài trên đôi giày cao gót bảy phân lách qua cổng sắt, đi thẳng vào khuôn viên. Đã đến tận đây, đời nào cô chịu trắng tay quay về.
Tiếng gót giày gõ cộp cộp vang dội từ tiền sảnh vào thẳng phòng khách. Cánh cửa gỗ mở toang; bóng dáng Minh Yên kiều diễm xuất hiện. Cô đảo mắt một vòng, bắt gặp Úc Vân Đình đang ngồi trên sô pha, trên bàn bày ba chiếc ly rượu vang đỏ thắm; bên cạnh là trợ lý Lâm Bình.
Úc Vân Đình giật mình phất tay cho người làm lui xuống, gượng gạo cất giọng:
- Minh Yên, cô không ở nhà mà chạy đến đây làm gì?
Minh Yên điềm nhiên bước tới gần cầu thang dẫn lên lầu, nhàn nhạt đáp:
- Tôi đến tìm anh trai anh.
Úc Vân Đình thấy cô toan bước lên cầu thang thì hoảng hồn nhảy dựng lên, dang hai tay chắn trước mặt cô:
- Này này, cô đừng làm càn! Anh tôi không có ở nhà đâu; tính anh ấy sạch sẽ nghiêm ngặt vô cùng; ghét nhất ai tự tiện vào địa bàn riêng tư; cô dám xông lên là anh ấy ném cô ra ngoài đấy!
Minh Yên dừng bước, đôi mắt to tròn nhìn xoáy vào mặt Úc Vân Đình. Cô chẳng hề nao núng, thong thả quay lại bàn trà, ngồi xuống chiếc sô pha da êm ái:
- Được thôi; vậy tôi ngồi ngay tại đây chờ anh ấy về.
Úc Vân Đình và Lâm Bình nhìn nhau, đáy lòng đầy rẫy nghi hoặc. Minh gia vừa gặp đại họa; cô đại tiểu thư này không khóc lóc; không đi thăm ba; càng không tìm đến Lam Hi; cớ sao lại chạy thẳng đến Úc gia tìm Úc Hàn Chi?
Úc Vân Đình nuốt khan, thăm dò hỏi nhỏ:
- Minh Yên... cô tìm anh trai tôi có chuyện gì?
Minh Yên nghe câu hỏi, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe. Nước mắt lưng tròng trực trào rơi xuống, cô cất giọng nghẹn ngào:
- Ba tôi bị bắt rồi... tôi cùng đường rồi... tôi không biết phải tìm ai nữa...
Lời vừa dứt, nước mắt tựa chuỗi ngọc đứt chỉ thi nhau lăn dài trên gò má phấn trắng mịn. Cô khóc đến hoa lê đái vũ, bả vai run lên từng hồi trông vô cùng yếu ớt, đáng thương.
Vừa nức nở khóc, bàn tay ngọc ngà của Minh Yên vừa tiện thể vươn ra, cầm lấy chiếc ly rượu vang đỏ của Úc Vân Đình trên bàn. Cô ngửa cổ, dứt khoát uống cạn một hơi sạch bách.
Úc Vân Đình trợn mắt nhìn ly rượu vang quý bị cô uống như nước lã, chẳng biết nên xót xa cho chai rượu hay cô gái đang khóc trước mặt. Nhìn điệu bộ thảm hại này, anh ta thầm thở phào; quả nhiên vẫn chỉ là một cái bao cỏ não ngắn; nhưng cái bao cỏ này đúng là chó ngáp phải ruồi, tìm đến đúng ngay kẻ chủ mưu sau màn.
Trước giờ Úc Vân Đình vốn chẳng ưa nổi tính kiêu ngạo của Minh Yên; nhưng nhìn cô lúc này rũ bỏ vẻ ngang ngược ngày thường, nhu nhược co ro trên ghế, anh ta cùng Lâm Bình luống cuống chân tay, ánh mắt cứ bất giác liếc trộm lên cầu thang tầng ba.
Rượu vang đỏ ngấm vào dạ dày ấm nóng, men say bốc lên ngùn ngụt khiến đầu óc Minh Yên choáng váng; nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã. Đang lúc thút thít lau khóe mi, tầm nhìn của cô bỗng tối sầm lại bởi một bóng hình cao lớn.
Minh Yên ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn.
Úc Hàn Chi chẳng biết đã bước xuống cầu thang từ lúc nào. Anh khoác trên mình bộ âu phục mặc nhà màu đen tuyền bằng lụa cao cấp; vóc dáng cao ráo đĩnh đạc; khí chất thanh lãnh như ngọc trên núi tuyết; từng đường nét trên gương mặt tuấn mỹ đến ngạt thở.
Thấy đôi mắt hạnh của cô khóc đến sưng húp đỏ hoe, hai hàng mi ướt đẫm run rẩy, đôi lông mày kiếm của Úc Hàn Chi khẽ nhíu chặt lại. Anh bước tới trước mặt cô, cúi người xuống, cất chất giọng trầm ấm, thuần hậu vang lên bên tai:
- Đừng khóc nữa; khóc nữa sẽ không còn xinh đẹp đâu.
Nghe thấy thanh âm trầm thấp quen thuộc, Minh Yên như người chết đuối vớ được cọc, lập tức nhào thẳng vào lồng ngực rắn rỏi của anh. Cô túm chặt lấy vạt áo lụa của người đàn ông, cất tiếng thút thít mách tội:
- Úc Hàn Chi... bọn họ gạt tôi... bọn họ nói anh không có ở nhà... bọn họ không cho tôi gặp anh...
Úc Vân Đình đứng trơ mắt nhìn màn tố cáo công khai không chớp mắt, tức đến mức suýt nữa phun máu già. Anh ta trừng mắt lầm bầm: đúng là hồng nhan họa thủy; Minh Yên chính là đệ nhất yêu tinh chuyên đâm dao sau lưng người khác!
Đôi mắt phượng sâu thẳm của Úc Hàn Chi lạnh lùng quét qua hai bóng đèn chướng mắt đang đứng chết sững bên cạnh, ánh nhìn sắc như dao cạo khiến Úc Vân Đình và Lâm Bình lập tức rụt cổ, nín thở.
Anh thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang run rẩy nép trong lòng mình, hạ giọng dỗ dành:
- Ngoan, đừng sợ; lát nữa tôi sẽ dạy dỗ lại bọn họ sau.
Dứt lời, bàn tay thon dài, ấm áp của Úc Hàn Chi vươn ra, nhẹ nhàng nắm trọn lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Minh Yên, dắt cô cất bước đi thẳng lên cầu thang lầu ba.
Phía sau lưng, Úc Vân Đình và Lâm Bình đứng sững sờ như hai pho tượng đá, miệng há hốc không thốt nên lời. Toàn bộ tầng ba biệt thự vốn là cấm địa bất khả xâm phạm của riêng đại thiếu gia; nơi đó ngay cả người ruột thịt nhà họ Úc còn chưa từng được phép bước chân lên; vậy mà hôm nay, anh lại đích thân dắt tay đưa Minh Yên vào tận chốn riêng tư ấy!
Minh Yên một tay quệt nước mắt, đôi mắt to tròn chớp chớp quan sát không gian tầng ba. Toàn bộ tầng ba là khu biệt lập rộng lớn; bài trí tối giản với ba gam màu xám, đen và trắng; không vương hạt bụi; toát lên vẻ cấm dục, xa cách của chủ nhân. Căn phòng sách rộng hơn cả phòng ngủ của cô ở Minh gia.
Úc Hàn Chi dắt tay cô đi vào phòng sách, dịu dàng ấn vai cô ngồi xuống chiếc sô pha da êm ái đặt cạnh kệ sách cao kịch trần.
Người đàn ông xoay người bước lại góc phòng, lấy ra chiếc khăn tay mềm mại sạch tinh tươm. Anh bước chầm chậm quay lại, đứng khom người ngay trước mặt Minh Yên. Đôi mắt phượng sâu thẳm khẽ rũ xuống; ánh nhìn chăm chú ngưng đọng trên từng đường nét thanh tú của cô gái nhỏ.
Bàn tay anh cầm chiếc khăn nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ còn đọng trên gò má trắng nõn, động tác cẩn trọng, nâng niu tựa như đang lau chùi một món đồ sứ cổ mong manh dễ vỡ.
Gương mặt tuấn tú, góc cạnh sắc nét của Úc Hàn Chi kề sát trong gang tấc. Mùi hương gỗ tuyết tùng trầm ấm, hòa cùng hơi thở thanh mát từ bờ môi mỏng của anh phả nhẹ lên trán cô.
Trái tim Minh Yên bỗng đập thình thịch liên hồi, từng nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực. Hơi men rượu vang đỏ vừa uống cạn dưới lầu bắt đầu bốc lên rần rần, thiêu đốt chút lý trí cuối cùng; ngực nóng bừng; đầu óc mông lung nửa tỉnh nửa say.
Nhìn người đàn ông cao quý lạnh lùng trước mặt, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong tâm trí cô.
Minh Yên bất ngờ vươn hai cánh tay mềm mại ra, vòng qua ôm chặt lấy vòng eo thon gọn, săn chắc của Úc Hàn Chi. Cô nép trọn cả khuôn mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực ấm áp của anh, cọ cọ bờ má mịn màng làm nũng tựa như một chú mèo con đang tìm kiếm sự che chở:
- Úc Hàn Chi... anh đừng bỏ rơi tôi...
Bàn tay đang cầm khăn lau lệ của Úc Hàn Chi khựng lại giữa không trung.
Cả cơ thể cao lớn, rắn rỏi của người đàn ông cấm dục lập tức đông cứng như hóa đá. Lồng ngực phập phồng kìm nén; hơi thở trầm ấm bỗng chốc ngưng đọng trước sự ve vãn bất ngờ đầy quyến rũ của cô gái nhỏ trong lòng.
Tiếng kim đĩa than rè rè quay chậm trên mặt đĩa, buông lỏng từng giai điệu dìu dặt khắp phòng khách tĩnh mịch. Bên bàn trà gỗ mun, khói mỏng bốc lên nhè nhẹ; tiếng nước sôi lục bục reo vui; hương trà đại hồng bào lan tỏa ngạt ngào.
Tháng năm phương Nam ấm áp; ánh nắng rọi qua khung kính, chiếu sáng bóng hình kiều diễm trên sô pha nhung đỏ. Minh Yên uể oải nằm buông lơi; chiếc váy lụa trắng muốt rủ xuống thảm lông; mái tóc đen xoăn nhẹ xõa trên bờ vai thon. Bàn tay búp măng lướt màn hình điện thoại, xem vài mẩu tin trong giới thượng lưu.
Bất chợt, tiếng bước chân dồn dập nện thình thịch ngoài hành lang phá tan bản nhạc êm dịu. Cánh cửa bật mở ken két vội vã.
Luật sư Miêu với gương mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa túa ra trên trán, cà vạt xộc xệch lao thẳng vào phòng khách, giọng run rẩy:
- Cô Minh Yên... chủ tịch xảy ra chuyện lớn rồi!
Ngón tay thon thả của Minh Yên khựng lại. Chiếc điện thoại trượt khỏi lòng bàn tay, rơi bịch xuống thảm nhung dày cộm.
Cô chầm chậm nhỏm dậy, đôi mắt to đen láy nhìn thẳng vào vị luật sư già, giọng bình thản:
- Chuyện xảy ra từ khi nào?
Luật sư Miêu run rẩy lau mồ hôi trán, ngực phập phồng nghẹn lời:
- Ngay sáng sớm nay; cơ quan thuế niêm phong sổ sách; sau đó chuyển sang hồ sơ hình sự có đơn tố giác; cơ quan chức năng bắt giữ khẩn cấp chủ tịch cùng vài cổ đông cốt cán; đối phương nắm trọn chứng cứ xác thực, phong tỏa mọi đường lui; tình thế vô cùng nguy ngập!
Minh Yên ngồi bất động, luồng hơi lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Cả người cô như rơi tõm vào hầm băng giá rét. Bữa tiệc sinh nhật hai mươi tuổi mới trôi qua chừng một tháng; cơn ác mộng tiên tri rõ ràng chỉ xảy ra sau hai tháng nữa; vì cớ gì mọi thứ lại sụp đổ sớm đến nhường này?
Thanh gươm sắc bén treo lơ lửng trên đầu rốt cuộc cũng giáng xuống. Nhát chém quá nhanh, khiến lồng ngực cô nghẹn ứ, từng nhịp thở buốt nhói.
Trong giấc mơ tiên tri kia, Minh gia sụp đổ, cô chạy sang Lam gia cầu cứu nhưng bị vứt bỏ tàn nhẫn; thân phận thật của Hoa Tư bị phơi bày; Lam Hi ôm mối hận cô cướp đoạt thân phận của người anh ta yêu, đối xử cay nghiệt thấu xương; mẹ đẻ Lý Quế Hoa thừa dịp rối loạn, vét sạch vàng bạc châu báu rồi cao chạy xa bay. Thù trong giặc ngoài bủa vây; Minh thị sụp đổ trong chớp mắt; bản thân cô chết trong tủi nhục.
Minh Yên siết chặt lòng bàn tay, móng tay găm sâu vào da thịt. Nỗi đau thể xác kéo cô trở về thực tại.
Cô hít sâu một hơi, ép bờ vai run rẩy phải phẳng lặng trở lại. Cục diện kiếp này đã khác xa giấc mơ đen tối. Hoa Tư đã được cô nhận về nhà; cô cũng đã sớm đề phòng dã tâm của Lý Quế Hoa; và điều quan trọng nhất, đời này cô tuyệt đối không gửi gắm hy vọng vào kẻ bạc tình như Lam Hi.
Minh Yên nâng ấm trà nóng hổi, rót dòng nước trà hổ phách vào chén sứ trắng, đẩy sang trước mặt vị luật sư đang hoang mang.
Luật sư Miêu kinh ngạc nhìn sự điềm đạm của vị đại tiểu thư. Khi tin dữ giáng xuống, toàn bộ ban giám đốc hoảng loạn; vậy mà cô gái quen sống trong nhung lụa này lại giữ được sự bình tĩnh kinh người.
Minh Yên ngước mắt, ánh nhìn sắc lạnh khóa chặt lấy ông:
- Luật sư Miêu, ông uống hớp trà cho ấm giọng; sau đó giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho tôi nghe.
Luật sư Miêu run rẩy nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi trầm giọng:
- Sổ sách tài chính có lỗ hổng lớn; hành vi trốn thuế bị nắm thóp; nghiêm trọng hơn là chủ tịch còn dính líu đến án hình sự kinh tế năm xưa; nạn nhân nộp đơn khởi kiện; đối phương chuẩn bị hồ sơ quá mức chặt chẽ; cô Minh Yên, cô phải chuẩn bị tâm lý xấu nhất.
Minh Yên cắn chặt môi dưới, sắc mặt tái nhợt:
- Khả năng bảo lãnh thế nào?
Luật sư Miêu lắc đầu ngao ngán, thở dài:
- Rất khó; nếu chủ tịch chịu án tù, cổ phiếu Minh thị lập tức rớt thảm hại; đối tác chiến lược chắc chắn rút vốn; nhất là dự án hai tỷ mà Minh thị vừa ký nửa năm trước; một khi chuỗi dòng tiền đứt gãy, dù bán sạch tập đoàn thì Minh gia cũng gánh món nợ khổng lồ.
Truy tố hình sự; trốn thuế; nợ nần hai tỷ; mỗi một góc cạnh đều là ngõ cụt không lối thoát.
Minh Yên nhắm mắt lại ba giây, sau đó mở mắt ra, giọng dứt khoát:
- Tin tức này giấu được bao lâu?
Luật sư Miêu cau mày, giọng thì thào:
- Trong giới thượng lưu, tiếng gió đã bắt đầu đồn ầm lên rồi.
Minh Yên gõ nhẹ đầu ngón tay xuống mặt bàn gỗ, hạ giọng ra lệnh:
- Luật sư Miêu, ông lập tức tung hỏa mù ra ngoài; thông báo công ty chỉ đang phối hợp thanh tra thuế định kỳ; nộp đủ tiền phạt là giải quyết êm đẹp; kéo dài được ngày nào hay ngày đó.
Luật sư Miêu nhíu mày:
- Làm như vậy chỉ là kế hoãn binh tạm bợ, căn bản không giải quyết được nguồn cơn vụ án!
Minh Yên đứng dậy, ánh mắt toát lên vẻ kiên định:
- Đừng hoảng loạn; ông nhanh chóng đến cơ quan điều tra làm việc với bên thụ lý, lo lót cho ba tôi trước; phần việc còn lại, tôi tự có cách xoay xở.
Dứt lời, Minh Yên nhặt điện thoại, sải bước lên lầu, bấm số gọi cho Hoa Tư.
Chuông reo vang một hồi, đầu dây bên kia mới bắt máy, giọng điệu Hoa Tư vẫn lạnh lùng:
- Cô gọi tôi có việc gì?
Minh Yên gom toàn bộ chìa khóa các phòng và két sắt cất vào túi xách, hạ giọng gấp gáp:
- Ba xảy ra chuyện lớn rồi; cô lập tức bắt xe quay về biệt thự ngay; phụ tôi trông coi cửa nẻo trong nhà; tôi phải ra ngoài một chuyến.
Hoa Tư thảng thốt kêu lên:
- Chú Minh xảy ra chuyện sao? Minh gia làm sao có thể xảy ra chuyện được chứ?
Minh Yên siết chặt ống nghe, dằn từng tiếng rành rọt:
- Trở về ngay lập tức; khóa chặt cửa lớn; cấm chỉ bất kỳ người ngoài nào bước chân vào nhà; cũng tuyệt đối không cho phép người làm hay bà Lý Quế Hoa mang bất cứ thứ gì rời khỏi cửa; tất cả chờ tôi trở về giải quyết; cô nghe rõ chưa?
Hoa Tư nghe sự quyết liệt trong giọng nói của Minh Yên, đành nhận lời.
Minh Yên cúp máy, dặn dò bảo mẫu Thải Nguyệt chuẩn bị đồ dùng cá nhân mang vào trại tạm giam tiếp tế cho Minh Hòa Bình.
Xong xuôi, Minh Yên xỏ chân vào đôi giày cao gót bảy phân màu đen tuyền. Tiếng gót giày nện xuống sàn đá cộp cộp dứt khoát.
Kẻ có đủ năng lực và thủ đoạn tàn độc để triệt hạ Minh Hòa Bình nhanh gọn đến mức này, trong cả Nam thành chỉ có duy nhất một người: Úc Hàn Chi. Muốn cứu Minh gia, cô chỉ có một con đường: xông thẳng vào sào huyệt của kẻ đứng sau màn nhung.
Minh Yên bước nhanh ra xe, trầm giọng bảo tài xế:
- Đưa tôi đến biệt thự Úc gia.
Tại khu vực sầm uất phía nam Nam thành, ngôi biệt thự phong cách Trung Hoa của Úc gia nằm uy nghiêm giữa khuôn viên rợp bóng tùng bách.
Trong phòng khách sang trọng, Úc Vân Đình xách hai chai rượu vang cổ từ hầm rượu bước lên, hí hửng khui nút bấc, tiếng nổ bốp giòn tan vang vọng.
Úc Vân Đình rót rượu sóng sánh ra ba chiếc ly pha lê đặt trên bàn trà, cười toe toét nói với trợ lý Lâm Bình:
- Nào, Lâm Bình, cạn một ly ăn mừng; anh trai tôi không uống thì cậu uống cùng tôi một chén!
Lâm Bình cúi đầu, cẩn trọng khước từ:
- Cảm ơn nhị thiếu gia; lát nữa tôi còn phải ra ngoài xử lý công việc gấp; đại thiếu gia vừa giao phó xong.
Úc Vân Đình xua tay, cười khà khà đắc ý:
- Việc gì mà vội chứ? Minh Hòa Bình dính án hình sự; mười năm nữa đừng mong bước ra ngoài; tập đoàn Minh thị giờ chính là miếng thịt mỡ dâng tận miệng; chúng ta muốn xẻ lúc nào mà chẳng được!
Trên chiếc sô pha đơn đối diện, Úc Hàn Chi ngồi thẳng lưng, ánh mắt phượng thâm trầm rũ xuống nhìn chiếc điện thoại nằm im lìm trên bàn. Suốt ba ngày qua, Minh Yên không gửi cho anh lấy một tin nhắn; vòng tròn bè bạn của cô cũng hoàn toàn tĩnh lặng. Giờ phút này, chắc hẳn tin dữ đã truyền đến tai cô gái nhỏ kiêu kỳ ấy; cô ắt hẳn đang hoảng loạn tột cùng, nước mắt rơi như mưa.
Người đàn ông ngước mắt nhìn đứa em trai đang nhảy nhót, thản nhiên cất giọng trầm thấp:
- Bên phía Minh gia có động tĩnh gì mới không?
Úc Vân Đình rung rung chân, cười cợt nhả:
- Còn có thể có động tĩnh gì nữa? Minh Yên trước giờ chỉ là bình hoa di động; gặp họa thế này, chắc chắn chỉ biết ngồi co ro khóc lóc; hoặc là mặt dày chạy sang van xin Lam Hi che chở. Trước kia cô ta cậy thế khinh người; phen này Minh gia sụp đổ, để xem cô ta sống sót thế nào!
Lời nói của Úc Vân Đình chưa dứt, người giúp việc ngoài cổng đã bước vào phòng khách, khom người bẩm báo:
- Thưa đại thiếu gia, nhị thiếu gia... cô Minh Yên đến rồi ạ, cô ấy nói muốn vào gặp đại thiếu gia.
Nụ cười đắc chí trên gương mặt Úc Vân Đình lập tức đông cứng. Anh ta giãy nảy kêu lên:
- Cô ta đến đây làm cái gì? Đuổi về ngay; nói anh tôi không có ở nhà!
Ánh mắt phượng của Úc Hàn Chi khẽ xao động, sâu thẳm không thấy đáy. Anh im lặng không đáp, ngón tay thon dài gõ nhịp trên tay vịn sô pha. Lâm Bình đứng bên cạnh lén liếc nhìn sắc mặt trầm mặc của ông chủ, thầm kinh ngạc vì Minh Yên lại tìm đến tận nơi này nhanh đến thế.
Ngoài cổng sắt lớn, người giúp việc đứng chắn lối đi, lễ phép khước từ:
- Thật xin lỗi cô Minh Yên; đại thiếu gia nhà chúng tôi hôm nay không có ở nhà; phiền cô hôm khác quay lại.
Minh Yên ngẩng cao cằm thanh tú, ánh mắt sắc sảo lạnh lùng:
- Đại thiếu gia không có nhà, vậy tôi vào tìm nhị thiếu gia Úc Vân Đình!
Nói xong, cô sải bước dài trên đôi giày cao gót bảy phân lách qua cổng sắt, đi thẳng vào khuôn viên. Đã đến tận đây, đời nào cô chịu trắng tay quay về.
Tiếng gót giày gõ cộp cộp vang dội từ tiền sảnh vào thẳng phòng khách. Cánh cửa gỗ mở toang; bóng dáng Minh Yên kiều diễm xuất hiện. Cô đảo mắt một vòng, bắt gặp Úc Vân Đình đang ngồi trên sô pha, trên bàn bày ba chiếc ly rượu vang đỏ thắm; bên cạnh là trợ lý Lâm Bình.
Úc Vân Đình giật mình phất tay cho người làm lui xuống, gượng gạo cất giọng:
- Minh Yên, cô không ở nhà mà chạy đến đây làm gì?
Minh Yên điềm nhiên bước tới gần cầu thang dẫn lên lầu, nhàn nhạt đáp:
- Tôi đến tìm anh trai anh.
Úc Vân Đình thấy cô toan bước lên cầu thang thì hoảng hồn nhảy dựng lên, dang hai tay chắn trước mặt cô:
- Này này, cô đừng làm càn! Anh tôi không có ở nhà đâu; tính anh ấy sạch sẽ nghiêm ngặt vô cùng; ghét nhất ai tự tiện vào địa bàn riêng tư; cô dám xông lên là anh ấy ném cô ra ngoài đấy!
Minh Yên dừng bước, đôi mắt to tròn nhìn xoáy vào mặt Úc Vân Đình. Cô chẳng hề nao núng, thong thả quay lại bàn trà, ngồi xuống chiếc sô pha da êm ái:
- Được thôi; vậy tôi ngồi ngay tại đây chờ anh ấy về.
Úc Vân Đình và Lâm Bình nhìn nhau, đáy lòng đầy rẫy nghi hoặc. Minh gia vừa gặp đại họa; cô đại tiểu thư này không khóc lóc; không đi thăm ba; càng không tìm đến Lam Hi; cớ sao lại chạy thẳng đến Úc gia tìm Úc Hàn Chi?
Úc Vân Đình nuốt khan, thăm dò hỏi nhỏ:
- Minh Yên... cô tìm anh trai tôi có chuyện gì?
Minh Yên nghe câu hỏi, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe. Nước mắt lưng tròng trực trào rơi xuống, cô cất giọng nghẹn ngào:
- Ba tôi bị bắt rồi... tôi cùng đường rồi... tôi không biết phải tìm ai nữa...
Lời vừa dứt, nước mắt tựa chuỗi ngọc đứt chỉ thi nhau lăn dài trên gò má phấn trắng mịn. Cô khóc đến hoa lê đái vũ, bả vai run lên từng hồi trông vô cùng yếu ớt, đáng thương.
Vừa nức nở khóc, bàn tay ngọc ngà của Minh Yên vừa tiện thể vươn ra, cầm lấy chiếc ly rượu vang đỏ của Úc Vân Đình trên bàn. Cô ngửa cổ, dứt khoát uống cạn một hơi sạch bách.
Úc Vân Đình trợn mắt nhìn ly rượu vang quý bị cô uống như nước lã, chẳng biết nên xót xa cho chai rượu hay cô gái đang khóc trước mặt. Nhìn điệu bộ thảm hại này, anh ta thầm thở phào; quả nhiên vẫn chỉ là một cái bao cỏ não ngắn; nhưng cái bao cỏ này đúng là chó ngáp phải ruồi, tìm đến đúng ngay kẻ chủ mưu sau màn.
Trước giờ Úc Vân Đình vốn chẳng ưa nổi tính kiêu ngạo của Minh Yên; nhưng nhìn cô lúc này rũ bỏ vẻ ngang ngược ngày thường, nhu nhược co ro trên ghế, anh ta cùng Lâm Bình luống cuống chân tay, ánh mắt cứ bất giác liếc trộm lên cầu thang tầng ba.
Rượu vang đỏ ngấm vào dạ dày ấm nóng, men say bốc lên ngùn ngụt khiến đầu óc Minh Yên choáng váng; nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã. Đang lúc thút thít lau khóe mi, tầm nhìn của cô bỗng tối sầm lại bởi một bóng hình cao lớn.
Minh Yên ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn.
Úc Hàn Chi chẳng biết đã bước xuống cầu thang từ lúc nào. Anh khoác trên mình bộ âu phục mặc nhà màu đen tuyền bằng lụa cao cấp; vóc dáng cao ráo đĩnh đạc; khí chất thanh lãnh như ngọc trên núi tuyết; từng đường nét trên gương mặt tuấn mỹ đến ngạt thở.
Thấy đôi mắt hạnh của cô khóc đến sưng húp đỏ hoe, hai hàng mi ướt đẫm run rẩy, đôi lông mày kiếm của Úc Hàn Chi khẽ nhíu chặt lại. Anh bước tới trước mặt cô, cúi người xuống, cất chất giọng trầm ấm, thuần hậu vang lên bên tai:
- Đừng khóc nữa; khóc nữa sẽ không còn xinh đẹp đâu.
Nghe thấy thanh âm trầm thấp quen thuộc, Minh Yên như người chết đuối vớ được cọc, lập tức nhào thẳng vào lồng ngực rắn rỏi của anh. Cô túm chặt lấy vạt áo lụa của người đàn ông, cất tiếng thút thít mách tội:
- Úc Hàn Chi... bọn họ gạt tôi... bọn họ nói anh không có ở nhà... bọn họ không cho tôi gặp anh...
Úc Vân Đình đứng trơ mắt nhìn màn tố cáo công khai không chớp mắt, tức đến mức suýt nữa phun máu già. Anh ta trừng mắt lầm bầm: đúng là hồng nhan họa thủy; Minh Yên chính là đệ nhất yêu tinh chuyên đâm dao sau lưng người khác!
Đôi mắt phượng sâu thẳm của Úc Hàn Chi lạnh lùng quét qua hai bóng đèn chướng mắt đang đứng chết sững bên cạnh, ánh nhìn sắc như dao cạo khiến Úc Vân Đình và Lâm Bình lập tức rụt cổ, nín thở.
Anh thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang run rẩy nép trong lòng mình, hạ giọng dỗ dành:
- Ngoan, đừng sợ; lát nữa tôi sẽ dạy dỗ lại bọn họ sau.
Dứt lời, bàn tay thon dài, ấm áp của Úc Hàn Chi vươn ra, nhẹ nhàng nắm trọn lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Minh Yên, dắt cô cất bước đi thẳng lên cầu thang lầu ba.
Phía sau lưng, Úc Vân Đình và Lâm Bình đứng sững sờ như hai pho tượng đá, miệng há hốc không thốt nên lời. Toàn bộ tầng ba biệt thự vốn là cấm địa bất khả xâm phạm của riêng đại thiếu gia; nơi đó ngay cả người ruột thịt nhà họ Úc còn chưa từng được phép bước chân lên; vậy mà hôm nay, anh lại đích thân dắt tay đưa Minh Yên vào tận chốn riêng tư ấy!
Minh Yên một tay quệt nước mắt, đôi mắt to tròn chớp chớp quan sát không gian tầng ba. Toàn bộ tầng ba là khu biệt lập rộng lớn; bài trí tối giản với ba gam màu xám, đen và trắng; không vương hạt bụi; toát lên vẻ cấm dục, xa cách của chủ nhân. Căn phòng sách rộng hơn cả phòng ngủ của cô ở Minh gia.
Úc Hàn Chi dắt tay cô đi vào phòng sách, dịu dàng ấn vai cô ngồi xuống chiếc sô pha da êm ái đặt cạnh kệ sách cao kịch trần.
Người đàn ông xoay người bước lại góc phòng, lấy ra chiếc khăn tay mềm mại sạch tinh tươm. Anh bước chầm chậm quay lại, đứng khom người ngay trước mặt Minh Yên. Đôi mắt phượng sâu thẳm khẽ rũ xuống; ánh nhìn chăm chú ngưng đọng trên từng đường nét thanh tú của cô gái nhỏ.
Bàn tay anh cầm chiếc khăn nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ còn đọng trên gò má trắng nõn, động tác cẩn trọng, nâng niu tựa như đang lau chùi một món đồ sứ cổ mong manh dễ vỡ.
Gương mặt tuấn tú, góc cạnh sắc nét của Úc Hàn Chi kề sát trong gang tấc. Mùi hương gỗ tuyết tùng trầm ấm, hòa cùng hơi thở thanh mát từ bờ môi mỏng của anh phả nhẹ lên trán cô.
Trái tim Minh Yên bỗng đập thình thịch liên hồi, từng nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực. Hơi men rượu vang đỏ vừa uống cạn dưới lầu bắt đầu bốc lên rần rần, thiêu đốt chút lý trí cuối cùng; ngực nóng bừng; đầu óc mông lung nửa tỉnh nửa say.
Nhìn người đàn ông cao quý lạnh lùng trước mặt, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong tâm trí cô.
Minh Yên bất ngờ vươn hai cánh tay mềm mại ra, vòng qua ôm chặt lấy vòng eo thon gọn, săn chắc của Úc Hàn Chi. Cô nép trọn cả khuôn mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực ấm áp của anh, cọ cọ bờ má mịn màng làm nũng tựa như một chú mèo con đang tìm kiếm sự che chở:
- Úc Hàn Chi... anh đừng bỏ rơi tôi...
Bàn tay đang cầm khăn lau lệ của Úc Hàn Chi khựng lại giữa không trung.
Cả cơ thể cao lớn, rắn rỏi của người đàn ông cấm dục lập tức đông cứng như hóa đá. Lồng ngực phập phồng kìm nén; hơi thở trầm ấm bỗng chốc ngưng đọng trước sự ve vãn bất ngờ đầy quyến rũ của cô gái nhỏ trong lòng.
