Chương 12: Kỷ lục bốn ngàn vạn
Tiếng xôn xao trong khán phòng tiệc từ thiện Xuân Hạ bỗng nhiên tắt lịm; chỉ còn lại tiếng hít sâu đồng loạt vang lên, lạnh buốt.
Bốn nghìn vạn.
Con số khổng lồ vừa dứt khoát thốt ra từ khóe môi Úc Hàn Chi tựa như một tiếng sấm sét nổ tung giữa trời quang, đánh thẳng vào tâm trí của toàn thể quan khách thượng lưu Nam Thành. Bốn nghìn vạn để mua đứt ba món cổ vật do Minh Yên quyên góp; một mức giá trên trời vượt xa mọi trí tưởng tượng điên rồ nhất.
Ngay tại hàng ghế đầu tiên, Lam Hi khẽ nhíu mày, gương mặt tuấn tú căng cứng như dây cung. Ngọn lửa háo thắng cùng lòng tự tôn bị chà đạp trỗi dậy, ngón tay anh ta vừa run rẩy định giơ cao tấm biển đấu giá để bám đuổi tới cùng.
Thế nhưng, bàn tay mềm mại của Hoa Tư đã nhanh như chớp túm chặt lấy cổ tay anh ta. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ta trắng bệch không còn một giọt máu, bờ môi run rẩy kìm nén, giọng nói the thé vang lên sát bên tai:
"Lam Hi, đã bốn nghìn vạn rồi, anh muốn ra giá trên trời sao? Ngày mai báo chí Nam Thành sẽ giật tít thế nào đây? Lam thiếu gia của đệ nhất thế gia tranh giành tình cảm với con nuôi Úc gia, ném tiền qua cửa sổ chỉ để mua ba món đồ cũ của Minh Yên hay sao?"
Lời nhắc nhở sắc như dao nhọn đâm trúng tim đen của Lam Hi, khiến cánh tay anh ta cứng đờ giữa không trung.
Hoa Tư nhìn chằm chằm vào khoảng không, lồng ngực phập phồng nghẹn ứ. Bốn nghìn vạn; số tiền khổng lồ ấy cả đời cô ta chưa từng dám mơ tới. Trong lòng cô ta trào lên từng cơn ghen ghét đắng ngắt. Lần này Minh Yên lại giật trọn hào quang; nếu Lam Hi dốc cạn vốn liếng vào ba món đồ vô thưởng vô phạt kia, lấy đâu ra tiền để mua lại bức tượng ngọc phật phỉ thúy của cô ta sắp đưa lên sàn? Đến lúc đó, số tiền từ thiện mang danh nghĩa của cô ta đem so với Minh Yên, chẳng phải sẽ vô cùng thảm hại hay sao?
Sự chần chừ của Lam Hi vừa xuất hiện, tiếng búa gỗ trên bục của người dẫn chương trình đã dồn dập gõ xuống ba tiếng cộc, cộc, cộc đanh gọn:
"Bốn nghìn vạn lần thứ nhất; bốn nghìn vạn lần thứ hai; bốn nghìn vạn lần thứ ba... Thành giao!"
Tiếng búa dứt khoát khép lại màn đấu giá thế kỷ, chính thức thuộc về người đàn ông họ Úc.
Minh Yên ngồi ngay bên cạnh, đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp, ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào sườn mặt góc cạnh của Úc Hàn Chi. Cô nhớ lại chuỗi ngày trước, để gom đủ tiền mua một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ phòng thân, cô đã phải chật vật bán đi hơn phân nửa số túi xách hàng hiệu cùng trang sức quý giá. Vậy mà người đàn ông này, chỉ trong một cái chớp mắt hờ hững, đã vung tay tiêu sạch số tiền tương đương với hai mươi căn hộ sang trọng.
Đây không phải là một người đàn ông bình thường; đây rõ ràng là một mỏ vàng di động.
Đôi môi đỏ mọng khẽ cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, Minh Yên lập tức nghiêng người áp sát, vươn những ngón tay mềm mại trắng muốt như ngọc tuyết ra bấu chặt lấy ống tay áo sơ mi màu xám lam của anh. Mùi hương nước hoa ngọt ngào trên người cô thoang thoảng bay tới, quyện vào không gian tĩnh lặng giữa hai người.
Cô ngước nhìn anh, chớp chớp hàng mi cong vút, cất giọng ngọt ngào nũng nịu:
"Đại ca, anh xem, bắp đùi anh có còn thiếu một món đồ trang sức tinh xảo nào không? Tôi tự thấy mình xinh đẹp như hoa, cam đoan mang ra ngoài sẽ cho anh nở mày nở mặt; lại còn biết điều, bớt lo, không bao giờ gây rắc rối. Anh suy nghĩ một chút có được không?"
Úc Hàn Chi khẽ nghiêng đầu, đôi mắt phượng sâu thẳm lướt qua gò má ửng hồng màu hoa anh đào của cô gái nhỏ. Nhìn bàn tay trắng nõn đang túm chặt lấy cổ tay áo mình tựa như móng vuốt của một chú mèo con làm nũng, đáy mắt anh lóe lên một tia giễu cợt khó nắm bắt.
Khóe môi người đàn ông khẽ nhếch, giọng trầm thấp lạnh băng:
"Bớt lo? Không gây rắc rối?"
Minh Yên gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Bàn tay nhỏ bé bạo dạn lần mò tới chiếc cúc áo nạm đá quý trước ngực anh, khẽ miết nhẹ, giọng nói càng thêm phần êm ái:
"Có thể dùng thử trước, không hài lòng trả lại nguyên vẹn. Bảo đảm để cho anh lót bên trong áo hay trong chăn đều thơm tho, ấm áp, cực kỳ có thể diện."
Ánh mắt Úc Hàn Chi nheo lại thành một đường sắc lẹm, nhiệt độ quanh người hạ xuống vài phần, giọng nói trầm khàn vang lên đầy vẻ nguy hiểm:
"Dùng thử thế nào?"
Minh Yên cười tít mắt, giọng điệu giảo hoạt như hồ ly nhỏ:
"Thì là... đi ăn cơm, đi dạo phố, tham gia tiệc rượu sang trọng, đi đâu anh cũng dắt theo tôi bên cạnh."
Người đàn ông rũ mắt, thản nhiên nhìn chiếc cúc áo bảo thạch suýt nữa bị cô túm đứt, rồi lạnh lùng gạt từng ngón tay mềm mại của cô ra. Giọng điệu của anh dứt khoát không chút gợn sóng:
"Tôi chưa bao giờ đi mua sắm, ghét những bữa tiệc ồn ào vô nghĩa, chỉ thích ăn cơm một mình. Không cần thiết."
Minh Yên bĩu môi, vừa định giở thêm chiêu trò bám dính thì một bàn tay khác đã vươn tới, kéo giật cô lại.
Hoa Tư ngồi bên cạnh nhíu chặt mày, ánh mắt tràn ngập vẻ khó chịu xen lẫn bài xích, hạ giọng nhắc nhở:
"Minh Yên, cô chú ý chừng mực một chút đi. Chú Minh đã lên bục phát biểu rồi kìa."
Ở chốn đông người thế này, toàn bộ thân thể Minh Yên lại dán chặt vào lòng Úc Hàn Chi, quả thực không biết xấu hổ là gì.
Minh Yên khẽ thè chiếc lưỡi nhỏ màu hồng trêu ngươi, nhún vai một cái rồi ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại trên ghế:
"Biết rồi."
Úc Hàn Chi nhìn ống tay áo trống không vừa mất đi hơi ấm mềm mại, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hụt hẫng nhàn nhạt. Bầu không khí trong bữa tiệc từ thiện trước mắt bỗng chốc trở nên tẻ nhạt, vô vị lạ thường.
Lúc này, trên sân khấu lớn, tiếng nhạc giao hưởng trang trọng vang lên dồn dập.
Minh Hòa Bình sải bước lên bục phát biểu. Gương mặt béo tốt của vị đại gia khét tiếng keo kiệt nhất Nam Thành bỗng chốc tràn ngập vẻ xúc động nghẹn ngào. Ông ta cầm micro, giọng run run kể lại những giọt mồ hôi và nước mắt thuở hàn vi lập nghiệp, rồi dõng dạc tuyên bố:
"Đêm nay, sau một giấc mộng được Bồ Tát điểm hóa, tôi quyết định quyên tặng mười ngôi trường tiểu học Hy Vọng cho trẻ em nghèo vùng cao. Đồng thời, tôi xin thông báo một niềm vui lớn của gia đình; từ hôm nay, tôi chính thức nhận cháu gái Hoa Tư làm con gái nuôi, kết làm chị em ruột thịt cùng con gái rượu Minh Yên của tôi!"
Cả hội trường lập tức ồ lên kinh ngạc. Những tiếng bàn tán xôn xao râm ran như ong vỡ tổ. Người đàn ông nổi danh vắt cổ chày ra nước này, hôm nay lại dám đem tất cả tiền của từ mười năm trước nhả ra sạch sẽ; vừa quyên góp trường học, vừa hợp thức hóa danh phận con gái nuôi cho con gái người giúp việc; quả là một màn kịch chấn động khiến giới thượng lưu Nam Thành ngơ ngác nhìn nhau.
Hoa Tư mỉm cười e lệ, bước lên bục trong ánh đèn rực rỡ, cất giọng trong trẻo giới thiệu vật phẩm quyên góp của mình; một bức tượng ngọc phật phỉ thúy thượng hạng lấp lánh ánh xanh biếc.
Minh gia vừa ra tay chính là ba đòn sấm sét liên tiếp!
Khí thế của Hoa Tư nhanh chóng thu hút sự chú ý. Lam Hi lập tức giơ bảng đấu giá, liên tục bám đuổi để lấy lại phong độ của người thừa kế thế gia. Trải qua những màn trả giá gay cấn giữa các bậc trưởng bối, tiếng búa gỗ vang lên dứt khoát:
"Một nghìn tám trăm vạn; tượng ngọc phật phỉ thúy thuộc về Lam thiếu gia!"
Một con số kỷ lục trong các mùa từ thiện trước đây. Thế nhưng, giữa khán phòng rộng lớn, chẳng có lấy một tiếng vỗ tay cuồng nhiệt. Ánh hào quang của bức tượng ngọc mười tám triệu cùng danh xưng con gái nuôi Minh gia vừa ra mắt đã hoàn toàn bị con số bốn nghìn vạn điên rồ của Úc Hàn Chi đè bẹp dí dưới đáy bùn; không gợi lên nổi một chút bọt nước. Mọi ánh mắt soi mói, tò mò và thán phục vẫn chỉ đổ dồn về góc bàn nơi Minh Yên và Úc Hàn Chi đang ngồi.
Minh Yên lười biếng nâng cằm, chăm chú nhìn màn chém giết giá cả trên bục. Khi cô vừa quay đầu lại, bất chợt bắt gặp ánh mắt của Úc Hàn Chi đang dán chặt lên khuôn mặt mình.
Ánh mắt ấy sâu thẳm, u ám, lạnh lẽo không một tia nhiệt độ, tựa như muốn xuyên thấu vào tận đáy lòng cô.
Minh Yên hơi giật mình, cảm xúc nơi đáy mắt nhanh chóng thu lại sau lớp mặt nạ kiều diễm. Cô chớp chớp đôi mắt mị hoặc, nghiêng đầu hỏi:
"Sao thế anh? Tôi đẹp lắm đúng không?"
Quả thực rất đẹp. Úc Hàn Chi im lặng ngắm nhìn từng đường nét tinh xảo trên gương mặt thiếu nữ. Thêm một phần thì quá rực rỡ, bớt một phần thì hóa nhạt nhòa; nét đẹp kiêu kỳ vừa vặn đến mức khiến lòng người chao đảo.
Thế nhưng, giọng nói người đàn ông thốt ra lại bình thản đến tàn nhẫn:
"Tại sao ba cô lại nhận nuôi Hoa Tư?"
Minh Yên sững sờ. Nụ cười rạng rỡ trên môi cô nhạt đi vài phần. Rốt cuộc, người đàn ông này vẫn chỉ bận tâm tới Hoa Tư.
Một cỗ uất nghẹn dâng lên nơi cổ họng. Minh Yên hất cằm, ánh mắt bỗng chốc lộ rõ vẻ điêu ngoa ngang ngược, gắt gỏng:
"Anh biết rõ tên cô ta quá nhỉ? Vừa rồi tôi còn thấy hai người đứng trò chuyện thân mật với nhau cơ đấy. Úc Hàn Chi, rốt cuộc là anh thích cô ta, hay là thích tôi?"
Trước sự ngang bướng vô cớ của cô gái nhỏ, đôi mày kiếm của Úc Hàn Chi khẽ nhíu lại. Anh không thích bị chất vấn, càng căm ghét những màn tranh giành tình cảm ấu trĩ. Đôi môi mỏng mấp máy, buông ra ba chữ lạnh lùng dứt khoát:
"Đều không thích."
Không gian xung quanh như đông cứng lại thành băng.
Minh Yên cắn chặt môi dưới, khuôn mặt nhỏ nhắn trong chớp mắt trắng bệch. Nước mắt uất ức lập tức ầng ậc quanh khóe mi, long lanh như sắp vỡ òa. Cô không nói thêm một lời nào, dứt khoát đứng bật dậy.
Chiếc cổ thiên nga trắng ngần kiêu hãnh ngẩng cao, tà váy dạ hội màu hổ phách tung bay phần phật tựa như cánh bướm rực rỡ lướt đi trong gió. Cô sải bước dứt khoát ra khỏi sảnh tiệc, không thèm ngoái đầu nhìn lại dù chỉ một lần.
Thải Nguyệt hoảng hốt chạy lúp xúp đuổi theo sau, vừa thở hổn hển vừa gọi:
"Cô chủ, cô chờ em với! Sao tự nhiên cô lại bỏ ra ngoài thế này?"
Vừa bước qua cánh cửa lớn của sảnh tiệc, thoát khỏi tầm mắt của đám đông, Minh Yên liền dừng bước. Nét mặt tủi thân đẫm nước mắt khi nãy biến mất không còn một mảnh vụn. Cô giơ ngón tay quệt nhẹ khóe mi khô cong, quay sang nhìn Thải Nguyệt rồi bật cười khúc khích:
"Đi thôi, chúng ta đi ăn khuya. Để nhét vừa chiếc váy xinh đẹp này, cả buổi tối nay tôi chẳng dám nuốt nổi một hạt cơm nào đâu đấy."
Thải Nguyệt ngơ ngác, lắp bắp hỏi:
"Ơ... Mình không đợi Úc thiếu gia sao cô?"
Nghĩ đến ánh mắt sắc lẹm cùng khí thế bức người của Úc Hàn Chi, hai đầu gối Thải Nguyệt vẫn còn run lẩy bẩy. Cùng là người có hai mắt một miệng, nhưng vị công tử họ Úc kia trông quá đỗi uy nghiêm và đáng sợ. Minh Yên sao lại đâm đầu vào một người đàn ông lạnh lùng như vậy chứ?
Minh Yên ôm lấy cánh tay cô người hầu nhỏ, tao nhã cất bước xuống sảnh lớn tìm kiếm đồ ăn, giọng điệu đầy vẻ đắc ý:
"Cô nàng ngốc này, những thứ dâng tận miệng quá dễ dàng thì đàn ông sẽ chẳng bao giờ biết trân trọng."
Trước kia cô không hiểu thấu đạo lý này, thích ai là dốc hết ruột gan đuổi theo bày tỏ lòng mình. Theo đuổi ròng rã suốt bảy năm trời, Lam Hi cũng chỉ coi cô như người vô hình; nào giống như Hoa Tư, thái độ lúc gần lúc xa, hờ hững lạnh nhạt lại khiến anh ta cam tâm tình nguyện mắc câu.
Nhiệt tình của cô đối với Úc Hàn Chi đã kéo dài suốt một thời gian rồi; giờ là lúc lạt mềm buộc chặt, phơi lạnh cho anh ta nếm mùi hụt hẫng.
Thải Nguyệt gãi đầu, thắc mắc hỏi:
"Thế còn ông chủ với cô Hoa Tư thì sao ạ?"
Minh Yên bĩu môi, lắc đầu dứt khoát:
"Không đợi, cũng có phải trẻ con lên ba đâu mà không biết đường về nhà. Tôi muốn đi ăn thịt nướng; vì sự xinh đẹp này, tôi đã phải nhịn thịt suốt bao nhiêu ngày rồi."
Thải Nguyệt vỗ ngực cam đoan, hớn hở nói:
"Đi, em dẫn cô đi ăn thịt. Em biết một quán nướng ngon nhất Nam Thành này!"
Minh Yên reo lên vui vẻ:
"Tuyệt quá, đi mau thôi nào!"
Mười phút trôi qua bên trong sảnh tiệc.
Chiếc ghế trống bên cạnh Úc Hàn Chi đã nguội lạnh từ lâu. Mùi hương nước hoa ngọt ngào vương vấn ban nãy cũng tan biến sạch sẽ theo làn gió điều hòa, không để lại một chút dấu vết.
Người đàn ông rũ mắt, nhìn chiếc đồng hồ đeo tay nhích từng giây chậm chạp. Gương mặt tuấn tú phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng ánh mắt đã trở nên âm u khôn lường.
Lâm Bình bước nhanh tới, cúi đầu kính cẩn báo cáo:
"Thưa cậu chủ, sau khi cô Minh Yên ra khỏi sảnh, đã tự mình lái xe rời đi rồi ạ."
Úc Hàn Chi khẽ nheo mắt lại. Bàn tay thon dài đưa lên, đè chặt lấy đường gân xanh đang giật giật trên vầng trán rộng. Sự bực bội âm ỉ cháy bùng lên trong lồng ngực. Một đứa con gái được nuông chiều sinh hư, lại dám trắng trợn bỏ rơi anh giữa bữa tiệc đông người thế này.
Lâm Bình cảm nhận được luồng khí lạnh buốt tỏa ra xung quanh, rụt rè hỏi:
"Cậu chủ, có cần cho người đuổi theo giữ cô ấy lại không ạ?"
Úc Hàn Chi đứng dậy, giọng nói lạnh lùng buốt giá:
"Không cần. Đi điều tra rõ xem vì sao Minh Hòa Bình lại đột ngột nhận nuôi Hoa Tư, điều tra cặn kẽ cả lai lịch của cô ta nữa."
Về phần Minh Yên, một kẻ tùy tiện làm càn, cần phải dạy dỗ lại cho thật nghiêm. Cứ phơi lạnh cô ta trước đã.
Sáng hôm sau, bữa tiệc từ thiện Xuân Hạ liên tục bùng nổ hàng loạt tin tức chấn động trên khắp các mặt báo Nam Thành. Mọi chủ đề bàn tán sôi nổi nhất của giới truyền thông đều xoay quanh cái tên Minh Yên. Nào là con nuôi hào môn bí ẩn vung bốn nghìn vạn đổi lấy nụ cười mỹ nhân; nào là cuộc đối đầu tiền tài giữa người thừa kế Lam gia và thiếu gia họ Úc; nào là câu hỏi nếu bạn là Minh Yên, bạn sẽ chọn con nuôi Úc gia bạo chi hay đại thiếu gia nắm giữ tài sản trăm tỷ.
Chuyện Minh Hòa Bình nhận con gái nuôi và bức tượng ngọc mười tám triệu của Hoa Tư chỉ được nhắc qua loa bằng một vài dòng ngắn ngủi, rồi chìm nghỉm giữa biển tin đồn tình ái rầm rộ.
Liên tiếp mấy ngày sau đó, tâm tình của Hoa Tư vô cùng tồi tệ. Đi đến đâu cô ta cũng trưng ra vẻ mặt thanh cao lạnh nhạt, trong lòng nghẹn đắng nỗi uất ức.
Ngược lại, Minh Yên ở biệt thự Minh gia lại sống vô cùng vui vẻ thảnh thơi. Không cần phải giả vờ nũng nịu, không cần mỗi ngày đem khuôn mặt tươi cười dán vào sự lạnh lùng của người khác; cô tự do nuông chiều bản thân, ngủ nướng và làm đẹp suốt ba ngày lười biếng.
Thế nhưng, chuỗi ngày bình yên không kéo dài được bao lâu.
Vào buổi chiều ngày thứ ba, khi Minh Yên đang thảnh thơi ngồi ngắm móng tay vừa sơn xong bên khung cửa sổ, chiếc điện thoại đặt trên bàn trà bỗng nhiên rung lên bần bật, tiếng chuông reo dồn dập tựa như xé toạc không gian tĩnh lặng.
Đầu dây bên kia vừa kết nối, giọng nói hốt hoảng của người thư ký truyền đến, run rẩy và lạc cả giọng điệu:
"Cô... cô chủ ơi! Không xong rồi! Mau tới công ty ngay đi... Ông chủ... ông chủ gặp chuyện lớn rồi!"
Tiếng sét giữa trời quang đánh ngang tai. Bàn tay Minh Yên run rẩy buông lỏng; tách trà bằng sứ men ngọc rơi choảng xuống nền đá hoa cương, vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.
Tiếng xôn xao trong khán phòng tiệc từ thiện Xuân Hạ bỗng nhiên tắt lịm; chỉ còn lại tiếng hít sâu đồng loạt vang lên, lạnh buốt.
Bốn nghìn vạn.
Con số khổng lồ vừa dứt khoát thốt ra từ khóe môi Úc Hàn Chi tựa như một tiếng sấm sét nổ tung giữa trời quang, đánh thẳng vào tâm trí của toàn thể quan khách thượng lưu Nam Thành. Bốn nghìn vạn để mua đứt ba món cổ vật do Minh Yên quyên góp; một mức giá trên trời vượt xa mọi trí tưởng tượng điên rồ nhất.
Ngay tại hàng ghế đầu tiên, Lam Hi khẽ nhíu mày, gương mặt tuấn tú căng cứng như dây cung. Ngọn lửa háo thắng cùng lòng tự tôn bị chà đạp trỗi dậy, ngón tay anh ta vừa run rẩy định giơ cao tấm biển đấu giá để bám đuổi tới cùng.
Thế nhưng, bàn tay mềm mại của Hoa Tư đã nhanh như chớp túm chặt lấy cổ tay anh ta. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ta trắng bệch không còn một giọt máu, bờ môi run rẩy kìm nén, giọng nói the thé vang lên sát bên tai:
"Lam Hi, đã bốn nghìn vạn rồi, anh muốn ra giá trên trời sao? Ngày mai báo chí Nam Thành sẽ giật tít thế nào đây? Lam thiếu gia của đệ nhất thế gia tranh giành tình cảm với con nuôi Úc gia, ném tiền qua cửa sổ chỉ để mua ba món đồ cũ của Minh Yên hay sao?"
Lời nhắc nhở sắc như dao nhọn đâm trúng tim đen của Lam Hi, khiến cánh tay anh ta cứng đờ giữa không trung.
Hoa Tư nhìn chằm chằm vào khoảng không, lồng ngực phập phồng nghẹn ứ. Bốn nghìn vạn; số tiền khổng lồ ấy cả đời cô ta chưa từng dám mơ tới. Trong lòng cô ta trào lên từng cơn ghen ghét đắng ngắt. Lần này Minh Yên lại giật trọn hào quang; nếu Lam Hi dốc cạn vốn liếng vào ba món đồ vô thưởng vô phạt kia, lấy đâu ra tiền để mua lại bức tượng ngọc phật phỉ thúy của cô ta sắp đưa lên sàn? Đến lúc đó, số tiền từ thiện mang danh nghĩa của cô ta đem so với Minh Yên, chẳng phải sẽ vô cùng thảm hại hay sao?
Sự chần chừ của Lam Hi vừa xuất hiện, tiếng búa gỗ trên bục của người dẫn chương trình đã dồn dập gõ xuống ba tiếng cộc, cộc, cộc đanh gọn:
"Bốn nghìn vạn lần thứ nhất; bốn nghìn vạn lần thứ hai; bốn nghìn vạn lần thứ ba... Thành giao!"
Tiếng búa dứt khoát khép lại màn đấu giá thế kỷ, chính thức thuộc về người đàn ông họ Úc.
Minh Yên ngồi ngay bên cạnh, đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp, ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào sườn mặt góc cạnh của Úc Hàn Chi. Cô nhớ lại chuỗi ngày trước, để gom đủ tiền mua một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ phòng thân, cô đã phải chật vật bán đi hơn phân nửa số túi xách hàng hiệu cùng trang sức quý giá. Vậy mà người đàn ông này, chỉ trong một cái chớp mắt hờ hững, đã vung tay tiêu sạch số tiền tương đương với hai mươi căn hộ sang trọng.
Đây không phải là một người đàn ông bình thường; đây rõ ràng là một mỏ vàng di động.
Đôi môi đỏ mọng khẽ cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, Minh Yên lập tức nghiêng người áp sát, vươn những ngón tay mềm mại trắng muốt như ngọc tuyết ra bấu chặt lấy ống tay áo sơ mi màu xám lam của anh. Mùi hương nước hoa ngọt ngào trên người cô thoang thoảng bay tới, quyện vào không gian tĩnh lặng giữa hai người.
Cô ngước nhìn anh, chớp chớp hàng mi cong vút, cất giọng ngọt ngào nũng nịu:
"Đại ca, anh xem, bắp đùi anh có còn thiếu một món đồ trang sức tinh xảo nào không? Tôi tự thấy mình xinh đẹp như hoa, cam đoan mang ra ngoài sẽ cho anh nở mày nở mặt; lại còn biết điều, bớt lo, không bao giờ gây rắc rối. Anh suy nghĩ một chút có được không?"
Úc Hàn Chi khẽ nghiêng đầu, đôi mắt phượng sâu thẳm lướt qua gò má ửng hồng màu hoa anh đào của cô gái nhỏ. Nhìn bàn tay trắng nõn đang túm chặt lấy cổ tay áo mình tựa như móng vuốt của một chú mèo con làm nũng, đáy mắt anh lóe lên một tia giễu cợt khó nắm bắt.
Khóe môi người đàn ông khẽ nhếch, giọng trầm thấp lạnh băng:
"Bớt lo? Không gây rắc rối?"
Minh Yên gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Bàn tay nhỏ bé bạo dạn lần mò tới chiếc cúc áo nạm đá quý trước ngực anh, khẽ miết nhẹ, giọng nói càng thêm phần êm ái:
"Có thể dùng thử trước, không hài lòng trả lại nguyên vẹn. Bảo đảm để cho anh lót bên trong áo hay trong chăn đều thơm tho, ấm áp, cực kỳ có thể diện."
Ánh mắt Úc Hàn Chi nheo lại thành một đường sắc lẹm, nhiệt độ quanh người hạ xuống vài phần, giọng nói trầm khàn vang lên đầy vẻ nguy hiểm:
"Dùng thử thế nào?"
Minh Yên cười tít mắt, giọng điệu giảo hoạt như hồ ly nhỏ:
"Thì là... đi ăn cơm, đi dạo phố, tham gia tiệc rượu sang trọng, đi đâu anh cũng dắt theo tôi bên cạnh."
Người đàn ông rũ mắt, thản nhiên nhìn chiếc cúc áo bảo thạch suýt nữa bị cô túm đứt, rồi lạnh lùng gạt từng ngón tay mềm mại của cô ra. Giọng điệu của anh dứt khoát không chút gợn sóng:
"Tôi chưa bao giờ đi mua sắm, ghét những bữa tiệc ồn ào vô nghĩa, chỉ thích ăn cơm một mình. Không cần thiết."
Minh Yên bĩu môi, vừa định giở thêm chiêu trò bám dính thì một bàn tay khác đã vươn tới, kéo giật cô lại.
Hoa Tư ngồi bên cạnh nhíu chặt mày, ánh mắt tràn ngập vẻ khó chịu xen lẫn bài xích, hạ giọng nhắc nhở:
"Minh Yên, cô chú ý chừng mực một chút đi. Chú Minh đã lên bục phát biểu rồi kìa."
Ở chốn đông người thế này, toàn bộ thân thể Minh Yên lại dán chặt vào lòng Úc Hàn Chi, quả thực không biết xấu hổ là gì.
Minh Yên khẽ thè chiếc lưỡi nhỏ màu hồng trêu ngươi, nhún vai một cái rồi ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại trên ghế:
"Biết rồi."
Úc Hàn Chi nhìn ống tay áo trống không vừa mất đi hơi ấm mềm mại, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hụt hẫng nhàn nhạt. Bầu không khí trong bữa tiệc từ thiện trước mắt bỗng chốc trở nên tẻ nhạt, vô vị lạ thường.
Lúc này, trên sân khấu lớn, tiếng nhạc giao hưởng trang trọng vang lên dồn dập.
Minh Hòa Bình sải bước lên bục phát biểu. Gương mặt béo tốt của vị đại gia khét tiếng keo kiệt nhất Nam Thành bỗng chốc tràn ngập vẻ xúc động nghẹn ngào. Ông ta cầm micro, giọng run run kể lại những giọt mồ hôi và nước mắt thuở hàn vi lập nghiệp, rồi dõng dạc tuyên bố:
"Đêm nay, sau một giấc mộng được Bồ Tát điểm hóa, tôi quyết định quyên tặng mười ngôi trường tiểu học Hy Vọng cho trẻ em nghèo vùng cao. Đồng thời, tôi xin thông báo một niềm vui lớn của gia đình; từ hôm nay, tôi chính thức nhận cháu gái Hoa Tư làm con gái nuôi, kết làm chị em ruột thịt cùng con gái rượu Minh Yên của tôi!"
Cả hội trường lập tức ồ lên kinh ngạc. Những tiếng bàn tán xôn xao râm ran như ong vỡ tổ. Người đàn ông nổi danh vắt cổ chày ra nước này, hôm nay lại dám đem tất cả tiền của từ mười năm trước nhả ra sạch sẽ; vừa quyên góp trường học, vừa hợp thức hóa danh phận con gái nuôi cho con gái người giúp việc; quả là một màn kịch chấn động khiến giới thượng lưu Nam Thành ngơ ngác nhìn nhau.
Hoa Tư mỉm cười e lệ, bước lên bục trong ánh đèn rực rỡ, cất giọng trong trẻo giới thiệu vật phẩm quyên góp của mình; một bức tượng ngọc phật phỉ thúy thượng hạng lấp lánh ánh xanh biếc.
Minh gia vừa ra tay chính là ba đòn sấm sét liên tiếp!
Khí thế của Hoa Tư nhanh chóng thu hút sự chú ý. Lam Hi lập tức giơ bảng đấu giá, liên tục bám đuổi để lấy lại phong độ của người thừa kế thế gia. Trải qua những màn trả giá gay cấn giữa các bậc trưởng bối, tiếng búa gỗ vang lên dứt khoát:
"Một nghìn tám trăm vạn; tượng ngọc phật phỉ thúy thuộc về Lam thiếu gia!"
Một con số kỷ lục trong các mùa từ thiện trước đây. Thế nhưng, giữa khán phòng rộng lớn, chẳng có lấy một tiếng vỗ tay cuồng nhiệt. Ánh hào quang của bức tượng ngọc mười tám triệu cùng danh xưng con gái nuôi Minh gia vừa ra mắt đã hoàn toàn bị con số bốn nghìn vạn điên rồ của Úc Hàn Chi đè bẹp dí dưới đáy bùn; không gợi lên nổi một chút bọt nước. Mọi ánh mắt soi mói, tò mò và thán phục vẫn chỉ đổ dồn về góc bàn nơi Minh Yên và Úc Hàn Chi đang ngồi.
Minh Yên lười biếng nâng cằm, chăm chú nhìn màn chém giết giá cả trên bục. Khi cô vừa quay đầu lại, bất chợt bắt gặp ánh mắt của Úc Hàn Chi đang dán chặt lên khuôn mặt mình.
Ánh mắt ấy sâu thẳm, u ám, lạnh lẽo không một tia nhiệt độ, tựa như muốn xuyên thấu vào tận đáy lòng cô.
Minh Yên hơi giật mình, cảm xúc nơi đáy mắt nhanh chóng thu lại sau lớp mặt nạ kiều diễm. Cô chớp chớp đôi mắt mị hoặc, nghiêng đầu hỏi:
"Sao thế anh? Tôi đẹp lắm đúng không?"
Quả thực rất đẹp. Úc Hàn Chi im lặng ngắm nhìn từng đường nét tinh xảo trên gương mặt thiếu nữ. Thêm một phần thì quá rực rỡ, bớt một phần thì hóa nhạt nhòa; nét đẹp kiêu kỳ vừa vặn đến mức khiến lòng người chao đảo.
Thế nhưng, giọng nói người đàn ông thốt ra lại bình thản đến tàn nhẫn:
"Tại sao ba cô lại nhận nuôi Hoa Tư?"
Minh Yên sững sờ. Nụ cười rạng rỡ trên môi cô nhạt đi vài phần. Rốt cuộc, người đàn ông này vẫn chỉ bận tâm tới Hoa Tư.
Một cỗ uất nghẹn dâng lên nơi cổ họng. Minh Yên hất cằm, ánh mắt bỗng chốc lộ rõ vẻ điêu ngoa ngang ngược, gắt gỏng:
"Anh biết rõ tên cô ta quá nhỉ? Vừa rồi tôi còn thấy hai người đứng trò chuyện thân mật với nhau cơ đấy. Úc Hàn Chi, rốt cuộc là anh thích cô ta, hay là thích tôi?"
Trước sự ngang bướng vô cớ của cô gái nhỏ, đôi mày kiếm của Úc Hàn Chi khẽ nhíu lại. Anh không thích bị chất vấn, càng căm ghét những màn tranh giành tình cảm ấu trĩ. Đôi môi mỏng mấp máy, buông ra ba chữ lạnh lùng dứt khoát:
"Đều không thích."
Không gian xung quanh như đông cứng lại thành băng.
Minh Yên cắn chặt môi dưới, khuôn mặt nhỏ nhắn trong chớp mắt trắng bệch. Nước mắt uất ức lập tức ầng ậc quanh khóe mi, long lanh như sắp vỡ òa. Cô không nói thêm một lời nào, dứt khoát đứng bật dậy.
Chiếc cổ thiên nga trắng ngần kiêu hãnh ngẩng cao, tà váy dạ hội màu hổ phách tung bay phần phật tựa như cánh bướm rực rỡ lướt đi trong gió. Cô sải bước dứt khoát ra khỏi sảnh tiệc, không thèm ngoái đầu nhìn lại dù chỉ một lần.
Thải Nguyệt hoảng hốt chạy lúp xúp đuổi theo sau, vừa thở hổn hển vừa gọi:
"Cô chủ, cô chờ em với! Sao tự nhiên cô lại bỏ ra ngoài thế này?"
Vừa bước qua cánh cửa lớn của sảnh tiệc, thoát khỏi tầm mắt của đám đông, Minh Yên liền dừng bước. Nét mặt tủi thân đẫm nước mắt khi nãy biến mất không còn một mảnh vụn. Cô giơ ngón tay quệt nhẹ khóe mi khô cong, quay sang nhìn Thải Nguyệt rồi bật cười khúc khích:
"Đi thôi, chúng ta đi ăn khuya. Để nhét vừa chiếc váy xinh đẹp này, cả buổi tối nay tôi chẳng dám nuốt nổi một hạt cơm nào đâu đấy."
Thải Nguyệt ngơ ngác, lắp bắp hỏi:
"Ơ... Mình không đợi Úc thiếu gia sao cô?"
Nghĩ đến ánh mắt sắc lẹm cùng khí thế bức người của Úc Hàn Chi, hai đầu gối Thải Nguyệt vẫn còn run lẩy bẩy. Cùng là người có hai mắt một miệng, nhưng vị công tử họ Úc kia trông quá đỗi uy nghiêm và đáng sợ. Minh Yên sao lại đâm đầu vào một người đàn ông lạnh lùng như vậy chứ?
Minh Yên ôm lấy cánh tay cô người hầu nhỏ, tao nhã cất bước xuống sảnh lớn tìm kiếm đồ ăn, giọng điệu đầy vẻ đắc ý:
"Cô nàng ngốc này, những thứ dâng tận miệng quá dễ dàng thì đàn ông sẽ chẳng bao giờ biết trân trọng."
Trước kia cô không hiểu thấu đạo lý này, thích ai là dốc hết ruột gan đuổi theo bày tỏ lòng mình. Theo đuổi ròng rã suốt bảy năm trời, Lam Hi cũng chỉ coi cô như người vô hình; nào giống như Hoa Tư, thái độ lúc gần lúc xa, hờ hững lạnh nhạt lại khiến anh ta cam tâm tình nguyện mắc câu.
Nhiệt tình của cô đối với Úc Hàn Chi đã kéo dài suốt một thời gian rồi; giờ là lúc lạt mềm buộc chặt, phơi lạnh cho anh ta nếm mùi hụt hẫng.
Thải Nguyệt gãi đầu, thắc mắc hỏi:
"Thế còn ông chủ với cô Hoa Tư thì sao ạ?"
Minh Yên bĩu môi, lắc đầu dứt khoát:
"Không đợi, cũng có phải trẻ con lên ba đâu mà không biết đường về nhà. Tôi muốn đi ăn thịt nướng; vì sự xinh đẹp này, tôi đã phải nhịn thịt suốt bao nhiêu ngày rồi."
Thải Nguyệt vỗ ngực cam đoan, hớn hở nói:
"Đi, em dẫn cô đi ăn thịt. Em biết một quán nướng ngon nhất Nam Thành này!"
Minh Yên reo lên vui vẻ:
"Tuyệt quá, đi mau thôi nào!"
Mười phút trôi qua bên trong sảnh tiệc.
Chiếc ghế trống bên cạnh Úc Hàn Chi đã nguội lạnh từ lâu. Mùi hương nước hoa ngọt ngào vương vấn ban nãy cũng tan biến sạch sẽ theo làn gió điều hòa, không để lại một chút dấu vết.
Người đàn ông rũ mắt, nhìn chiếc đồng hồ đeo tay nhích từng giây chậm chạp. Gương mặt tuấn tú phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng ánh mắt đã trở nên âm u khôn lường.
Lâm Bình bước nhanh tới, cúi đầu kính cẩn báo cáo:
"Thưa cậu chủ, sau khi cô Minh Yên ra khỏi sảnh, đã tự mình lái xe rời đi rồi ạ."
Úc Hàn Chi khẽ nheo mắt lại. Bàn tay thon dài đưa lên, đè chặt lấy đường gân xanh đang giật giật trên vầng trán rộng. Sự bực bội âm ỉ cháy bùng lên trong lồng ngực. Một đứa con gái được nuông chiều sinh hư, lại dám trắng trợn bỏ rơi anh giữa bữa tiệc đông người thế này.
Lâm Bình cảm nhận được luồng khí lạnh buốt tỏa ra xung quanh, rụt rè hỏi:
"Cậu chủ, có cần cho người đuổi theo giữ cô ấy lại không ạ?"
Úc Hàn Chi đứng dậy, giọng nói lạnh lùng buốt giá:
"Không cần. Đi điều tra rõ xem vì sao Minh Hòa Bình lại đột ngột nhận nuôi Hoa Tư, điều tra cặn kẽ cả lai lịch của cô ta nữa."
Về phần Minh Yên, một kẻ tùy tiện làm càn, cần phải dạy dỗ lại cho thật nghiêm. Cứ phơi lạnh cô ta trước đã.
Sáng hôm sau, bữa tiệc từ thiện Xuân Hạ liên tục bùng nổ hàng loạt tin tức chấn động trên khắp các mặt báo Nam Thành. Mọi chủ đề bàn tán sôi nổi nhất của giới truyền thông đều xoay quanh cái tên Minh Yên. Nào là con nuôi hào môn bí ẩn vung bốn nghìn vạn đổi lấy nụ cười mỹ nhân; nào là cuộc đối đầu tiền tài giữa người thừa kế Lam gia và thiếu gia họ Úc; nào là câu hỏi nếu bạn là Minh Yên, bạn sẽ chọn con nuôi Úc gia bạo chi hay đại thiếu gia nắm giữ tài sản trăm tỷ.
Chuyện Minh Hòa Bình nhận con gái nuôi và bức tượng ngọc mười tám triệu của Hoa Tư chỉ được nhắc qua loa bằng một vài dòng ngắn ngủi, rồi chìm nghỉm giữa biển tin đồn tình ái rầm rộ.
Liên tiếp mấy ngày sau đó, tâm tình của Hoa Tư vô cùng tồi tệ. Đi đến đâu cô ta cũng trưng ra vẻ mặt thanh cao lạnh nhạt, trong lòng nghẹn đắng nỗi uất ức.
Ngược lại, Minh Yên ở biệt thự Minh gia lại sống vô cùng vui vẻ thảnh thơi. Không cần phải giả vờ nũng nịu, không cần mỗi ngày đem khuôn mặt tươi cười dán vào sự lạnh lùng của người khác; cô tự do nuông chiều bản thân, ngủ nướng và làm đẹp suốt ba ngày lười biếng.
Thế nhưng, chuỗi ngày bình yên không kéo dài được bao lâu.
Vào buổi chiều ngày thứ ba, khi Minh Yên đang thảnh thơi ngồi ngắm móng tay vừa sơn xong bên khung cửa sổ, chiếc điện thoại đặt trên bàn trà bỗng nhiên rung lên bần bật, tiếng chuông reo dồn dập tựa như xé toạc không gian tĩnh lặng.
Đầu dây bên kia vừa kết nối, giọng nói hốt hoảng của người thư ký truyền đến, run rẩy và lạc cả giọng điệu:
"Cô... cô chủ ơi! Không xong rồi! Mau tới công ty ngay đi... Ông chủ... ông chủ gặp chuyện lớn rồi!"
Tiếng sét giữa trời quang đánh ngang tai. Bàn tay Minh Yên run rẩy buông lỏng; tách trà bằng sứ men ngọc rơi choảng xuống nền đá hoa cương, vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.
