Chương chín mươi tư: Cửu Hỏa Hợp Nhất, Thái Cổ Đan Lô Thức Tỉnh
Tiếng sấm rền rĩ ù ù vang vọng từ ngoài rào cản thứ nguyên dội vào; chấn động từng đợt làm rung chuyển cả cõi Hỗn Độn Đan Giới mênh mông vô định. Từng luồng ma khí đen ngòm; nhớp nháp của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai va đập ầm ầm vào bức màn chắn hư không; tạo nên những tia lửa điện đỏ quạch rít xé gió chói tai. Không gian bên trong đan giới tràn ngập một màu xám tro hoang sơ; cuộn xoáy như dòng sông thời gian chưa từng có điểm dừng.
Nơi trung tâm của cõi hỗn độn; Lâm Tiêu ngồi xếp bằng trên một tảng đá thái cổ lơ lửng giữa không trung. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội; từng thớ thịt run lên bần bật sau khi dốc cạn sức tàn chống đỡ đòn Diệt Thế Ma Quang ban nãy. Máu tươi rỉ qua kẽ răng; nhỏ tong tong xuống vạt áo xám rách tả tơi; nhuộm đỏ một mảng ngực áo đã cháy sém vì hỏa độc. Hắn khẽ ho sù sụ; mỗi tiếng ho lại kéo theo một cơn đau nhói thấu tận tâm can; nhưng đôi mắt sáng lanh lợi của hắn vẫn rực cháy vẻ bướng bỉnh; khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt quen thuộc.
Lâm Tiêu đưa mu bàn tay quệt ngang khóe miệng; lau đi dòng máu đỏ thẫm; rồi lẩm bẩm chửi thề một câu bằng chất giọng khàn đặc:
- Con bà nó; lão quỷ Dạ Vô Nhai ra tay tàn độc thật đấy; suýt chút nữa là đập nát cái mạng quèn này của ta rồi! Nếu hôm nay ta mà bỏ mạng ở đây; thì món nợ năm nghìn tỷ đồng kiếp trước; cộng thêm cả trăm vạn khối linh thạch tiền viện trợ kiếp này; ai sẽ là người đòi lại cho ta? Đan Đế tương lai như ta; tuyệt đối không thể chết trong cái hốc xó xỉn này được!
Ngay bên cạnh hắn; chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ từng biến lớn bằng cả tinh cầu giờ đây đã thu nhỏ lại bằng một tòa lầu ba tầng; nhưng toàn thân đỉnh lại chằng chịt hàng ngàn vết nứt sâu hoắm tựa như mạng nhện. Những khe nứt ấy xé toạc lớp hoa văn đồng cổ; để lộ ra từng tia khói đen khét lẹt; thân đỉnh không ngừng rung lên bần bật; phát ra những âm thanh rên rỉ ken két; ken két nghẹn ngào tựa như một chiến binh già nua sắp sửa kiệt sức buông xuôi.
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy; sâu trong lồng ngực của Lâm Tiêu; một luồng hơi ấm kỳ diệu bỗng nhiên bùng phát.
Đó là sự cộng hưởng của hàng tỷ tia sáng vàng kim li ti; dạt dào và tinh khiết; đang không ngừng vượt qua ranh giới thời không rót thẳng vào linh hồn hắn. Đó là niệm lực sinh tồn; là niềm tin tuyệt đối và khát vọng sống bất diệt của hàng triệu triệu sinh linh khắp chư thiên vạn giới vừa được hắn che chở dưới làn đan đỉnh. Những đốm sáng ấy tụ lại; ấm áp như ánh nắng sớm mai giữa mùa đông giá lạnh; xoa dịu từng đường kinh mạch rách toạc; tiếp thêm sinh khí cho đan điền đang khô kiệt của hắn.
Và rồi; từ sâu thẳm trong thức hải; nơi giọt máu linh hồn của Lâm Tiêu ngưng đọng; một ngọn lửa màu vàng kim rực rỡ bỗng nhiên bừng nở tựa đóa hoa sen thái cổ.
Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm!
Ngọn Dị Hỏa thứ chín; ngọn lửa tối thượng kết tinh từ cội nguồn sự sống và ý chí của muôn loài trong trời đất cuối cùng đã hoàn toàn thức tỉnh!
Ù một tiếng rung động trầm hùng!
Hào quang màu hoàng kim từ lồng ngực Lâm Tiêu bốc lên ngùn ngụt; chiếu rọi khắp cõi Hỗn Độn Đan Giới mờ mịt. Cơn đau trong thể xác hắn phút chốc lùi xa; khí huyết cuộn trào như rồng cuộn hổ ngồi.
Lâm Tiêu hít sâu một hơi; hai mắt lóe lên luồng tinh quang sắc lẹm. Hắn chậm rãi đứng thẳng dậy; sống lưng thẳng tắp tựa ngọn thương chọc thủng vòm trời; hai tay kết thành đan ấn cổ xưa; cất giọng trầm hùng vang rền như chuông đồng:
- Cửu Hỏa chư thiên; nghe lệnh của ta; tề tụ quy nguyên!
Vút! Vút! Vút!
Tám đạo hào quang rực rỡ từ khắp các phương vị trong đan điền và hư không lập tức xé gió bay ra; lơ lửng vây quanh thân hình thiếu niên áo xám; cùng với ngọn lửa hoàng kim thứ chín tạo thành một vòng tròn thần hỏa kinh thiên động địa!
Ngọn lửa thứ nhất: Địa Tâm U Hỏa bốc lên u lam ma mị; thiêu đốt hư không xèo xèo; cuộn trào sức nóng hừng hực của lòng đất sâu vạn trượng.
Ngọn lửa thứ hai: Băng Phách Hàn Viêm trắng muốt tinh khôi; tỏa ra hàn khí buốt giá thấu xương tủy; làm đông cứng từng hạt bụi trần thành những bông tuyết lách tách rụng rơi.
Ngọn lửa thứ ba: Thanh Liên Phong Hỏa xanh ngọc biếc ngời; xoay tròn thành một đóa liên hoa đón gió; tiếng gió rít vù vù thổi tung tà áo hắn phần phật.
Ngọn lửa thứ tư: Tử Tiêu Lôi Diễm tím ngắt chói lòa; từng tia chớp cuồng bạo đùng đoành đùng đoành quấn quýt quanh ngọn lửa; mang theo uy lực trừng phạt của thiên lôi.
Ngọn lửa thứ năm: Cốt Linh Huyết Viêm đỏ tươi như máu; dạt dào sức sống nguyên thủy; từng nhịp đập phập phồng như trái tim của một thần thú thượng cổ.
Ngọn lửa thứ tư: Hư Không Huyền Hỏa trong suốt vô hình; liên tục bẻ cong ánh sáng và thời không xung quanh; khiến không gian chập chờn biến ảo khôn lường.
Ngọn lửa thứ bảy: Niết Bàn Phượng Hỏa đỏ rực ánh kim; thỉnh thoảng lại vút lên hình bóng một con cự điểu băng phượng kiêu hãnh gáy vang ré ré; tràn ngập uy năng hồi sinh từ tro tàn.
Ngọn lửa thứ tám: Hỗn Độn Ma Diễm đen kịt như màn đêm vĩnh cửu; ngọn lửa đoạt được từ tay Ma Tướng Dạ Xoa cuồn cuộn ma khí chí thuần; khao khát cắn nuốt vạn vật.
Và ngọn lửa thứ chín lơ lửng ngay trước ngực Lâm Tiêu: Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm vàng rực chói lọi; đóng vai trò làm trung tâm điều phối; tỏa ra hơi thở khai thiên lập địa; trấn áp mọi sự hỗn loạn của tám ngọn lửa còn lại.
Chín ngọn Dị Hỏa chí tôn; chín nguồn năng lượng hùng mạnh nhất kể từ thuở hồng hoang sơ khai; lần đầu tiên trong suốt hàng triệu năm lịch sử được tề tựu trọn vẹn tại cùng một nơi!
Sức mạnh của chín ngọn lửa vừa xuất hiện; toàn bộ Hỗn Độn Đan Giới lập tức sôi trào dữ dội. Nhiệt độ một bên nóng tới mức có thể nung chảy thiên thạch; một bên lại lạnh tới mức đóng băng cả linh hồn; sấm sét giáng xuống ầm ầm hòa cùng tiếng gió rít gào thét; tạo nên một khung cảnh cuồng loạn tưởng chừng có thể xé toạc cả không gian thứ nguyên ra làm muôn mảnh vụn!
Xoẹt một tiếng; từ trong miệng chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh đang nứt nẻ; một bóng hình màu bạch kim mờ ảo vội vã bay vút ra ngoài.
Đó chính là linh hồn của Đan Thánh Cổ Hạo Thiên. Chòm râu bạc phơ của lão bay loạn xạ trong gió lốc; khuôn mặt già nua tái mét; hai mắt trợn tròn nhìn chín ngọn thần hỏa đang gầm thét cuồng loạn. Cổ Lão giơ hai tay áo lên che chắn trước ngực; giọng nói khàn đục run lên bần bật vì kinh hãi:
- Tiểu tử điên rồ! Ngươi thực sự muốn làm chuyện này sao? Đó là Cửu Đại Dị Hỏa đấy! Băng Hỏa tương khắc; Ma Thần đối nghịch; Lôi Phong cuồng bạo... Xưa nay trong lịch sử đan đạo; ngay cả những vị Đan Thần viễn cổ thời thái cổ cũng chỉ dám dung hợp tối đa năm ngọn dị hỏa để luyện đan! Chưa từng có một ai dám gom cả chín ngọn lửa chí tôn này lại để hợp nhất!
Lão thở dốc một hơi; ánh mắt ngập tràn vẻ lo lắng tột cùng; gấp gáp hét lên qua tiếng sấm đì đùng:
- Chỉ cần một chút sơ sẩy; một tia xung đột nhỏ giữa Hỗn Độn Ma Diễm và Tạo Hóa Thần Viêm thôi; toàn bộ chín ngọn lửa sẽ đồng loạt phát nổ! Sức công phá của nó đủ để thổi bay cả cõi Hỗn Độn Đan Giới này thành tro bụi; thần hồn của ngươi và lão phu sẽ vĩnh viễn tan biến vào hư vô; không còn cơ hội bước vào luân hồi đâu!
Lâm Tiêu đứng sừng sững giữa vòng xoáy chín màu; mái tóc đen dài bay ngược ra sau theo luồng kình khí cuồn cuộn. Hắn nhìn sư phụ mình; khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ngạo nghễ; ánh mắt không hề có lấy nửa phần khiếp nhược:
- Cổ Lão; người nghĩ ta còn đường lui sao? Ngoài kia; Dạ Vô Nhai đang điên cuồng phá trận; Thượng Giới chỉ còn cầm cự được trong gang tấc! Đan đỉnh rạn nứt; thể xác ta trọng thương; nếu không hợp nhất Cửu Hỏa; lấy cái gì để chữa lành đan đỉnh; lấy cái gì để luyện chế Thần Đan nghịch thiên phạt ma?
Hắn giơ bàn tay phải lên; nắm chặt thành quyền; giọng nói đanh thép như chém đinh chặt sắt:
- Xưa nay chưa từng có ai làm được; không có nghĩa là Lâm Tiêu này không làm được! Thần cản sát thần; ma cản trảm ma! Hôm nay; ta muốn chín ngọn lửa này phải quy phục dưới chân ta!
Dứt lời; Lâm Tiêu nhắm nghiền hai mắt; vận chuyển Thôn Đan Hóa Khí Quyết đến tầng thứ mười hai tột đỉnh!
Ầm một tiếng rền vang từ sâu trong huyết mạch!
Toàn bộ kinh mạch trong cơ thể Lâm Tiêu bỗng chốc phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ. Hỗn Độn Đan Thể - thể chất nghịch thiên vốn cự tuyệt mọi linh căn phàm tục để chứa đựng vạn ngàn dược tính - giờ đây hoàn toàn mở rộng cửa! Thần thức của hắn hóa thành hàng vạn sợi tơ vàng mảnh mai nhưng vô cùng dẻo dai; bắn vút ra từ mi tâm; quấn chặt lấy từng ngọn Dị Hỏa đang gầm rú!
- Địa Tâm U Hỏa; Băng Phách Hàn Viêm; Âm Dương quy vị; cho ta hợp!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng; bàn tay trái khẽ kéo một đường cung tròn mềm mại.
Ngọn lửa lam sâu thẳm và ngọn lửa trắng buốt lập tức lao thẳng vào nhau!
Xèo xèo! Xèo xèo!
Một luồng sương mù khổng lồ bốc lên nghi ngút; hơi nóng và hơi lạnh giao thoa tạo nên những tiếng nổ lép bép kinh hoàng. Địa hỏa cuồng nhiệt muốn thiêu rụi hàn viêm; hàn viêm buốt giá lại muốn đóng băng địa hỏa. Sự bài xích cực độ khiến hai ngọn lửa giãy giụa kịch liệt; luồng phản chấn dội ngược về thức hải làm đầu óc Lâm Tiêu ong ong từng hồi; khóe môi lại rỉ thêm một dòng máu tươi.
Thế nhưng; ý chí của hắn kiên định như bàn thạch. Thần thức màu vàng kim hóa thành một chiếc gọng kìm vô hình; ép chặt hai ngọn lửa vào tâm xoáy thái cực; mượn sự dung hòa của cơ thể mình làm vật trung gian. Dần dần; sắc lam và sắc trắng đan cài vào nhau; chuyển hóa từ tương khắc sang tương sinh; tạo thành một vòng xoáy âm dương hoàn mỹ; lặng lẽ xoay tròn!
Thấy hai ngọn lửa đầu tiên đã bắt đầu hòa hợp; Lâm Tiêu không hề dừng lại; hắn tiếp tục vung tay áo xám; quát vang:
- Thanh Liên; Tử Tiêu; Phong Lôi tương trợ; nhập trận!
Vút một tiếng; đóa sen gió màu bích ngọc và ngọn lôi hỏa tím ngắt lập tức lao vào vòng xoáy âm dương!
Đùng đoành! Đoàng đoàng!
Tiếng sấm sét nổ vang rền rĩ như muốn xé rách màng nhĩ. Gió mượn thế lửa; lửa mượn uy sấm; bốn ngọn lửa xoắn xuýt lấy nhau; tốc độ xoay tròn tăng lên gấp bội; cuốn phăng mọi luồng hỗn khí xung quanh tạo thành một cơn lốc xoáy rực rỡ bốn màu lam; trắng; xanh; tím!
- Cốt Linh Huyết Viêm; Hư Không Huyền Hỏa; dung hợp không gian và sinh mệnh!
Hai ngọn lửa tiếp theo lập tức nhập thể! Màu đỏ của huyết diễm hòa quyện cùng sự vô hình của hư không hỏa; khiến cơn lốc xoáy thần hỏa bỗng nhiên co thắt lại; lúc ẩn lúc hiện; tỏa ra một luồng khí tức sinh mệnh dạt dào nhưng lại sâu thẳm tựa như vực không đáy!
Sáu ngọn Dị Hỏa đã kết thành một khối hoàn chỉnh!
Lúc này; mồ hôi trên trán Lâm Tiêu túa ra như tắm; rơi xuống nền đá bốc hơi xèo xèo. Toàn thân hắn run rẩy vì áp lực khổng lồ đè nặng lên linh hồn; các khớp xương kêu lên rắc rắc từng hồi. Nhưng ánh mắt hắn lại càng thêm rực sáng; ngập tràn vẻ điên cuồng và phấn khích của một bậc tông sư đang đứng trước ngưỡng cửa sáng tạo vĩ đại nhất đời mình.
Hắn nhìn sang hai ngọn lửa còn lại; cất giọng gầm vang:
- Niết Bàn Phượng Hỏa tái sinh càn khôn; Hỗn Độn Ma Diễm thôn phệ tà khí; còn chờ gì nữa mà không quy nhất?
Ré một tiếng xé toạc mây trời!
Hư ảnh con cự điểu băng phượng rực lửa vỗ cánh lao vút xuống; mang theo ngọn lửa đỏ thắm ánh kim lao thẳng vào tâm vòng xoáy! Cùng lúc đó; ngọn lửa đen kịt của Hỗn Độn Ma Diễm gầm thét như một con ác long thái cổ; hung hãn xông vào cắn xé!
Tám ngọn lửa va chạm vào nhau; tạo nên một vụ nổ ánh sáng chói lòa làm mù mịt cả tầm mắt!
Rầm rầm! Rầm rầm!
Cả cõi Hỗn Độn Đan Giới chao đảo ngả nghiêng tựa như một con thuyền nan giữa cơn bão biển. Cổ Lão nín thở; hai bàn tay siết chặt lấy vạt áo; linh hồn run lên từng hồi vì căng thẳng tột độ.
Tám ngọn lửa quấn chặt lấy nhau; giằng xé; cắn nuốt lẫn nhau; ai cũng muốn tranh đoạt quyền làm chủ. Sức mạnh bạo ngược bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát của thần thức; những tia lửa bắn tung tóe ra xung quanh; nung chảy cả những khối cự thạch ngàn năm thành dung nham đỏ quạch!
Lâm Tiêu phun ra một ngụm máu lớn; sắc mặt trắng bệch như tờ giấy; nhưng ánh mắt hắn vẫn găm chặt vào khối lửa hỗn loạn kia.
Chính là thời khắc này!
Hắn hít sâu một hơi; dồn toàn bộ niệm lực của hàng tỷ sinh linh vạn giới vào ngọn lửa hoàng kim lơ lửng trước ngực; cất tiếng hô vang chấn động cửu thiên:
- Vạn Cổ Tạo Hóa; sinh sôi muôn loài; Cửu Hỏa Hợp Nhất!
Vù một tiếng!
Ngọn lửa hoàng kim thứ chín bay vút lên; giáng thẳng xuống ngay chính giữa tâm điểm của tám ngọn lửa đang hỗn chiến!
Ngay khi Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm nhập trận; một phép màu đã thực sự diễn ra.
Ngọn lửa hoàng kim không hề mang tính hủy diệt; mà nó tựa như một người mẹ hiền từ bao dung che chở cho tất cả. Hơi ấm của tạo hóa và ý chí sinh tồn của muôn loài lan tỏa; xoa dịu sự hung hãn của Hỗn Độn Ma Diễm; sưởi ấm sự băng giá của Băng Phách Hàn Viêm; chế ngự sự cuồng bạo của Tử Tiêu Lôi Diễm...
Tám ngọn lửa dữ dằn bỗng chốc dịu lại; tựa như những đứa con ngỗ nghịch tìm về với vòng tay ấm áp của mẹ hiền.
Chín ngọn Dị Hỏa bắt đầu hòa quyện vào nhau; từng màu sắc lam; trắng; xanh; tím; đỏ; trong suốt; đỏ kim; đen; vàng kim xoay tròn với tốc độ cực hạn; nhanh tới mức không còn phân biệt được ranh giới giữa các màu.
Vòng xoáy ánh sáng thu nhỏ dần; thu nhỏ dần từ ngàn trượng xuống còn trăm trượng; rồi mười trượng; rồi một trượng...
Mọi tạp chất; mọi sự bạo ngược; mọi thuộc tính đối nghịch đều bị đốt sạch trơn trong quá trình dung hợp tột cùng ấy.
Để rồi; khi tất cả co rút lại bằng một đóa hoa sen nở rộ giữa lòng bàn tay Lâm Tiêu; toàn bộ thế giới bỗng nhiên chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Không còn tiếng sấm đùng đoành; không còn tiếng gió rít gào thét; không còn hơi nóng thiêu đốt hay hơi lạnh thấu xương.
Giữa hư không tĩnh lặng; một ngọn lửa duy nhất đang khẽ chập chờn nhảy múa.
Ngọn lửa ấy không có màu lam; không có màu tím; cũng không có màu đen hay đỏ.
Nó mang một màu trắng tinh khôi; thuần khiết vô ngần tựa như giọt sữa đầu tiên của trời đất buổi sơ khai vũ trụ!
Ngọn lửa trắng ấy tĩnh lặng như nước mùa thu; không tỏa ra một chút khói; cũng không phát ra bất kỳ tiếng động nào; nhưng không gian xung quanh nó lại không ngừng nứt toác thành những khe rãnh nhỏ li ti rồi tự động lành lại. Đó là ngọn lửa của sự khởi nguyên; ngọn lửa chứa đựng trọn vẹn quy luật sinh diệt của vạn vật chư thiên - Thái Sơ Thần Hỏa!
Cổ Lão nhìn chằm chằm vào đóa sen lửa màu trắng tinh khôi trên tay Lâm Tiêu; hai mắt lão ướt nhòe; khóe môi run rẩy không thốt nên lời:
- Thành... thành công rồi! Chín ngọn Dị Hỏa quy nhất... Ngọn lửa màu trắng của buổi sơ khai vũ trụ... Trời đất ơi; truyền thuyết thái cổ ghi lại hoàn toàn là thật!
Lâm Tiêu nhìn ngọn lửa trắng tinh khiết đang nhảy múa ngoan ngoãn trên đầu ngón tay mình; lồng ngực hắn dâng trào một niềm kiêu hãnh khôn tả. Hắn cảm nhận được sức mạnh vô biên đang lưu chuyển trong từng tế bào; một ngọn lửa có thể tinh luyện mọi vật chất trên cõi đời này; biến những điều mục nát thành thần tích!
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh đang nứt nẻ; ánh mắt trở nên vô cùng dịu dàng nhưng cũng đầy vẻ trang nghiêm:
- Lão bằng hữu; theo ta từ thuở còn ở bờ suối Thanh Vân Tông; chịu bao nhiêu đòn roi; nếm bao nhiêu hiểm nguy cùng ta... Hôm nay; đến lượt ngươi niết bàn tái sinh rồi!
Vung tay áo xám một cái!
Đóa sen lửa màu trắng tinh khôi từ từ bay vút lên; nhẹ nhàng đáp xuống miệng chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh!
Xoẹt!
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa trắng chạm vào thân đỉnh; một luồng ánh sáng bạch kim chói lòa bỗng nhiên bùng nổ dữ dội!
Vạn Cổ Đan Đỉnh hấp thu trọn vẹn Cửu Hỏa quy nhất; toàn thân đỉnh lập tức phát ra những âm thanh rào rào; xèo xèo tựa như sắt nung gặp nước lạnh.
Lớp rỉ sét màu xanh đồng cổ kính bám trên thân đỉnh suốt hàng triệu năm qua bắt đầu nứt toác từng mảng lớn; rồi bong tróc; rơi lả tả xuống nền đá; tan biến thành tro bụi giữa ngọn lửa trắng thuần khiết.
Cùng lúc đó; hàng ngàn vết nứt sâu hoắm chằng chịt do đòn Diệt Thế Ma Quang của Dạ Vô Nhai gây ra bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ.
Từng dòng chất lỏng kim loại huyền bí; sóng sánh tựa ngọc dịch từ trong tâm hạch đan đỉnh trào ra; len lỏi vào từng kẽ nứt; tự động hàn gắn; khép miệng vết thương một cách thần kỳ!
Leng keng! Leng keng! Boong... boong... boong!
Tiếng kim loại va chạm vang lên giòn tan; trong trẻo và trầm hùng như tiếng chuông chùa giữa đêm thanh vắng; ngân vang rền rĩ khắp cõi Hỗn Độn Đan Giới; làm rung chuyển cả chín tầng mây!
Mỗi một tiếng leng keng vang lên; một vết nứt lại biến mất hoàn toàn; thân đỉnh lại rực sáng thêm một phần.
Từ trong đan đỉnh; một luồng sinh mệnh lực cổ xưa; ngủ vùi suốt ba kỷ nguyên bỗng nhiên bừng tỉnh!
Grao... o... o!
Một tiếng gầm trầm hùng; mang theo uy áp thượng cổ vô biên bất ngờ vang lên từ đáy lò!
Đó là tiếng gầm của Thái Cổ Đan Linh - linh hồn bản nguyên tối cao của đan lô thức tỉnh!
Hư ảnh một con cự long màu hoàng kim và một con thần phượng màu bạch ngọc từ trong miệng lò bay vút ra; uốn lượn; quấn quýt quanh thân đỉnh; phát ra những tiếng reo hò mừng rỡ như vừa thoát khỏi giấc ngủ ngàn năm tăm tối.
Chiếc đan đỉnh bắt đầu biến đổi một cách điên cuồng.
Nó không còn là chiếc đỉnh đồng rỉ sét; cũ kỹ hay kêu bồm bộp mỗi khi luyện đan nữa.
Toàn bộ thân đỉnh nở rộng ra; vươn cao sừng sững tới ba ngàn trượng giữa không trung cõi Hỗn Độn!
Chất liệu của đan đỉnh giờ đây biến thành một loại thần thạch bán trong suốt màu tím khói; lấp lánh muôn ngàn đốm sao tinh tú như chứa đựng cả dải ngân hà bên trong. Ba chiếc chân đỉnh vững chãi nện thẳng xuống nền hỗn độn; tựa như ba cây cột chống trời; trên thân khắc họa trọn vẹn bức tranh sơn hà xã tắc; muôn loài sinh sôi; thần ma bái phục. Nắp lò chạm khắc hình chín con rồng ngậm chín đóa sen lửa; miệng lò mở ra tỏa ra từng làn sương mù ngũ sắc ngào ngạt hương thơm của tạo hóa.
Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô tối thượng!
Thần khí đệ nhất trong thiên hạ; chiếc lò đan huyền thoại từng dùng để luyện hóa càn khôn; tái lập trật tự vũ trụ thuở hồng hoang; giờ đây đã hoàn toàn thức tỉnh trước mắt Lâm Tiêu!
Uy áp mênh mông; thần thánh từ chiếc thần lô tỏa ra; lập tức quét sạch mọi tàn dư ma khí và sự u ám ra khỏi Hỗn Độn Đan Giới. Không gian rung lên bần bật; thời gian như lắng đọng lại trước sự hiện diện của chí bảo vô thượng này.
Cổ Lão quỳ sụp xuống giữa hư không; hai tay chắp lại trước ngực; nước mắt giàn giụa trên gò má nhăn nheo; giọng lão nghẹn ngào trong niềm xúc động tột cùng:
- Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô... Sư phụ ơi; các vị tiên hiền đan đạo ơi... Con rốt cuộc đã được tận mắt chứng kiến thần tích này rồi! Lò đan vô khuyết; càn khôn vô địch!
Lâm Tiêu ngửa mặt lên trời; hít một hơi thật sâu làn dược hương thanh khiết thoang thoảng bay ra từ miệng thần lô. Toàn bộ tế bào trong cơ thể hắn như đang reo ca; tu vi Đại Thừa Kỳ viên mãn của hắn dao động kịch liệt; chỉ chực chờ một cơ hội để phá vỡ bình cảnh cuối cùng mà bước lên đỉnh cao Đan Đế!
Hắn chậm rãi bước lên từng bước hư không; tà áo xám bay phần phật; đáp xuống đứng sừng sững trên vành miệng của Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô khổng lồ.
Hắn nhìn xuống cõi hỗn độn đang dần sáng tỏ dưới chân mình; ánh mắt sắc lẹm như kiếm tuốt khỏi vỏ; giọng nói trầm ấm vang vọng khắp cõi hư vô:
- Có thần lô hộ thể; có Cửu Hỏa quy nhất; thế trận này đã đủ để nghịch chuyển càn khôn!
Thế nhưng; ngay khoảnh khắc thần lô vừa thức tỉnh trọn vẹn; từ bên ngoài rào cản thứ nguyên của Hỗn Độn Đan Giới; một tiếng gầm phẫn nộ tột cùng đột nhiên xé toạc mây trời vọng vào!
Gào... o... o!
Tiếng gầm man dại; chứa chan sự thù hận và kinh hãi tột độ của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai làm rung chuyển cả vòm trời!
Tên ma đầu viễn cổ ấy đã cảm nhận được luồng khí tức chí tôn của thần lô thức tỉnh; hắn nhận ra mối đe dọa sinh tử đang lớn dần bên trong cõi hỗn độn!
Bên ngoài rào cản; hàng ngàn đạo ma lôi đen ngòm bắt đầu điên cuồng giáng xuống như mưa rào. Tiếng binh khí va chạm keng keng; tiếng gầm thét chiến đấu của Diệp Thanh Phong; tiếng hét dũng mãnh của Mộc Tiểu Bàn và tiếng phượng gáy buốt giá của Liễu Yên Nhiên vọng vào ngắt quãng; báo hiệu trận huyết chiến bên ngoài tiền duyên đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất!
Bọn họ đang dùng cả tính mạng; dùng từng giọt máu tươi để chặn đứng bước chân của Ma Hoàng; bảo vệ thời gian quý báu cho Lâm Tiêu!
Lâm Tiêu siết chặt nắm tay; khóe mắt hắn hơi cay cay nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và kiên định hơn bao giờ hết.
Hắn lật lòng bàn tay phải lên.
Vù một tiếng; một mảnh ngọc bích phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ hiện ra: Đan Đạo Linh Châu hoàn chỉnh; tâm hạch của Vạn Cổ Đan Đế viễn cổ!
Cửu Hỏa đã hợp nhất; Thái Cổ Thần Lô đã thức tỉnh; dược liệu tối cao của đất trời đã sẵn sàng!
Lâm Tiêu đứng trên đỉnh cao của càn khôn; ánh mắt nhìn thẳng về phía tâm lò rực sáng ngọn lửa trắng sơ khai; cất giọng dứt khoát; đanh thép như định đoạt số phận của toàn thể vũ trụ:
- Khai lò; luyện chế Vô Khuyết Cửu Chuyển Hỗn Độn Thần Đan!
Tiếng sấm rền rĩ ù ù vang vọng từ ngoài rào cản thứ nguyên dội vào; chấn động từng đợt làm rung chuyển cả cõi Hỗn Độn Đan Giới mênh mông vô định. Từng luồng ma khí đen ngòm; nhớp nháp của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai va đập ầm ầm vào bức màn chắn hư không; tạo nên những tia lửa điện đỏ quạch rít xé gió chói tai. Không gian bên trong đan giới tràn ngập một màu xám tro hoang sơ; cuộn xoáy như dòng sông thời gian chưa từng có điểm dừng.
Nơi trung tâm của cõi hỗn độn; Lâm Tiêu ngồi xếp bằng trên một tảng đá thái cổ lơ lửng giữa không trung. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội; từng thớ thịt run lên bần bật sau khi dốc cạn sức tàn chống đỡ đòn Diệt Thế Ma Quang ban nãy. Máu tươi rỉ qua kẽ răng; nhỏ tong tong xuống vạt áo xám rách tả tơi; nhuộm đỏ một mảng ngực áo đã cháy sém vì hỏa độc. Hắn khẽ ho sù sụ; mỗi tiếng ho lại kéo theo một cơn đau nhói thấu tận tâm can; nhưng đôi mắt sáng lanh lợi của hắn vẫn rực cháy vẻ bướng bỉnh; khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt quen thuộc.
Lâm Tiêu đưa mu bàn tay quệt ngang khóe miệng; lau đi dòng máu đỏ thẫm; rồi lẩm bẩm chửi thề một câu bằng chất giọng khàn đặc:
- Con bà nó; lão quỷ Dạ Vô Nhai ra tay tàn độc thật đấy; suýt chút nữa là đập nát cái mạng quèn này của ta rồi! Nếu hôm nay ta mà bỏ mạng ở đây; thì món nợ năm nghìn tỷ đồng kiếp trước; cộng thêm cả trăm vạn khối linh thạch tiền viện trợ kiếp này; ai sẽ là người đòi lại cho ta? Đan Đế tương lai như ta; tuyệt đối không thể chết trong cái hốc xó xỉn này được!
Ngay bên cạnh hắn; chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ từng biến lớn bằng cả tinh cầu giờ đây đã thu nhỏ lại bằng một tòa lầu ba tầng; nhưng toàn thân đỉnh lại chằng chịt hàng ngàn vết nứt sâu hoắm tựa như mạng nhện. Những khe nứt ấy xé toạc lớp hoa văn đồng cổ; để lộ ra từng tia khói đen khét lẹt; thân đỉnh không ngừng rung lên bần bật; phát ra những âm thanh rên rỉ ken két; ken két nghẹn ngào tựa như một chiến binh già nua sắp sửa kiệt sức buông xuôi.
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy; sâu trong lồng ngực của Lâm Tiêu; một luồng hơi ấm kỳ diệu bỗng nhiên bùng phát.
Đó là sự cộng hưởng của hàng tỷ tia sáng vàng kim li ti; dạt dào và tinh khiết; đang không ngừng vượt qua ranh giới thời không rót thẳng vào linh hồn hắn. Đó là niệm lực sinh tồn; là niềm tin tuyệt đối và khát vọng sống bất diệt của hàng triệu triệu sinh linh khắp chư thiên vạn giới vừa được hắn che chở dưới làn đan đỉnh. Những đốm sáng ấy tụ lại; ấm áp như ánh nắng sớm mai giữa mùa đông giá lạnh; xoa dịu từng đường kinh mạch rách toạc; tiếp thêm sinh khí cho đan điền đang khô kiệt của hắn.
Và rồi; từ sâu thẳm trong thức hải; nơi giọt máu linh hồn của Lâm Tiêu ngưng đọng; một ngọn lửa màu vàng kim rực rỡ bỗng nhiên bừng nở tựa đóa hoa sen thái cổ.
Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm!
Ngọn Dị Hỏa thứ chín; ngọn lửa tối thượng kết tinh từ cội nguồn sự sống và ý chí của muôn loài trong trời đất cuối cùng đã hoàn toàn thức tỉnh!
Ù một tiếng rung động trầm hùng!
Hào quang màu hoàng kim từ lồng ngực Lâm Tiêu bốc lên ngùn ngụt; chiếu rọi khắp cõi Hỗn Độn Đan Giới mờ mịt. Cơn đau trong thể xác hắn phút chốc lùi xa; khí huyết cuộn trào như rồng cuộn hổ ngồi.
Lâm Tiêu hít sâu một hơi; hai mắt lóe lên luồng tinh quang sắc lẹm. Hắn chậm rãi đứng thẳng dậy; sống lưng thẳng tắp tựa ngọn thương chọc thủng vòm trời; hai tay kết thành đan ấn cổ xưa; cất giọng trầm hùng vang rền như chuông đồng:
- Cửu Hỏa chư thiên; nghe lệnh của ta; tề tụ quy nguyên!
Vút! Vút! Vút!
Tám đạo hào quang rực rỡ từ khắp các phương vị trong đan điền và hư không lập tức xé gió bay ra; lơ lửng vây quanh thân hình thiếu niên áo xám; cùng với ngọn lửa hoàng kim thứ chín tạo thành một vòng tròn thần hỏa kinh thiên động địa!
Ngọn lửa thứ nhất: Địa Tâm U Hỏa bốc lên u lam ma mị; thiêu đốt hư không xèo xèo; cuộn trào sức nóng hừng hực của lòng đất sâu vạn trượng.
Ngọn lửa thứ hai: Băng Phách Hàn Viêm trắng muốt tinh khôi; tỏa ra hàn khí buốt giá thấu xương tủy; làm đông cứng từng hạt bụi trần thành những bông tuyết lách tách rụng rơi.
Ngọn lửa thứ ba: Thanh Liên Phong Hỏa xanh ngọc biếc ngời; xoay tròn thành một đóa liên hoa đón gió; tiếng gió rít vù vù thổi tung tà áo hắn phần phật.
Ngọn lửa thứ tư: Tử Tiêu Lôi Diễm tím ngắt chói lòa; từng tia chớp cuồng bạo đùng đoành đùng đoành quấn quýt quanh ngọn lửa; mang theo uy lực trừng phạt của thiên lôi.
Ngọn lửa thứ năm: Cốt Linh Huyết Viêm đỏ tươi như máu; dạt dào sức sống nguyên thủy; từng nhịp đập phập phồng như trái tim của một thần thú thượng cổ.
Ngọn lửa thứ tư: Hư Không Huyền Hỏa trong suốt vô hình; liên tục bẻ cong ánh sáng và thời không xung quanh; khiến không gian chập chờn biến ảo khôn lường.
Ngọn lửa thứ bảy: Niết Bàn Phượng Hỏa đỏ rực ánh kim; thỉnh thoảng lại vút lên hình bóng một con cự điểu băng phượng kiêu hãnh gáy vang ré ré; tràn ngập uy năng hồi sinh từ tro tàn.
Ngọn lửa thứ tám: Hỗn Độn Ma Diễm đen kịt như màn đêm vĩnh cửu; ngọn lửa đoạt được từ tay Ma Tướng Dạ Xoa cuồn cuộn ma khí chí thuần; khao khát cắn nuốt vạn vật.
Và ngọn lửa thứ chín lơ lửng ngay trước ngực Lâm Tiêu: Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm vàng rực chói lọi; đóng vai trò làm trung tâm điều phối; tỏa ra hơi thở khai thiên lập địa; trấn áp mọi sự hỗn loạn của tám ngọn lửa còn lại.
Chín ngọn Dị Hỏa chí tôn; chín nguồn năng lượng hùng mạnh nhất kể từ thuở hồng hoang sơ khai; lần đầu tiên trong suốt hàng triệu năm lịch sử được tề tựu trọn vẹn tại cùng một nơi!
Sức mạnh của chín ngọn lửa vừa xuất hiện; toàn bộ Hỗn Độn Đan Giới lập tức sôi trào dữ dội. Nhiệt độ một bên nóng tới mức có thể nung chảy thiên thạch; một bên lại lạnh tới mức đóng băng cả linh hồn; sấm sét giáng xuống ầm ầm hòa cùng tiếng gió rít gào thét; tạo nên một khung cảnh cuồng loạn tưởng chừng có thể xé toạc cả không gian thứ nguyên ra làm muôn mảnh vụn!
Xoẹt một tiếng; từ trong miệng chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh đang nứt nẻ; một bóng hình màu bạch kim mờ ảo vội vã bay vút ra ngoài.
Đó chính là linh hồn của Đan Thánh Cổ Hạo Thiên. Chòm râu bạc phơ của lão bay loạn xạ trong gió lốc; khuôn mặt già nua tái mét; hai mắt trợn tròn nhìn chín ngọn thần hỏa đang gầm thét cuồng loạn. Cổ Lão giơ hai tay áo lên che chắn trước ngực; giọng nói khàn đục run lên bần bật vì kinh hãi:
- Tiểu tử điên rồ! Ngươi thực sự muốn làm chuyện này sao? Đó là Cửu Đại Dị Hỏa đấy! Băng Hỏa tương khắc; Ma Thần đối nghịch; Lôi Phong cuồng bạo... Xưa nay trong lịch sử đan đạo; ngay cả những vị Đan Thần viễn cổ thời thái cổ cũng chỉ dám dung hợp tối đa năm ngọn dị hỏa để luyện đan! Chưa từng có một ai dám gom cả chín ngọn lửa chí tôn này lại để hợp nhất!
Lão thở dốc một hơi; ánh mắt ngập tràn vẻ lo lắng tột cùng; gấp gáp hét lên qua tiếng sấm đì đùng:
- Chỉ cần một chút sơ sẩy; một tia xung đột nhỏ giữa Hỗn Độn Ma Diễm và Tạo Hóa Thần Viêm thôi; toàn bộ chín ngọn lửa sẽ đồng loạt phát nổ! Sức công phá của nó đủ để thổi bay cả cõi Hỗn Độn Đan Giới này thành tro bụi; thần hồn của ngươi và lão phu sẽ vĩnh viễn tan biến vào hư vô; không còn cơ hội bước vào luân hồi đâu!
Lâm Tiêu đứng sừng sững giữa vòng xoáy chín màu; mái tóc đen dài bay ngược ra sau theo luồng kình khí cuồn cuộn. Hắn nhìn sư phụ mình; khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ngạo nghễ; ánh mắt không hề có lấy nửa phần khiếp nhược:
- Cổ Lão; người nghĩ ta còn đường lui sao? Ngoài kia; Dạ Vô Nhai đang điên cuồng phá trận; Thượng Giới chỉ còn cầm cự được trong gang tấc! Đan đỉnh rạn nứt; thể xác ta trọng thương; nếu không hợp nhất Cửu Hỏa; lấy cái gì để chữa lành đan đỉnh; lấy cái gì để luyện chế Thần Đan nghịch thiên phạt ma?
Hắn giơ bàn tay phải lên; nắm chặt thành quyền; giọng nói đanh thép như chém đinh chặt sắt:
- Xưa nay chưa từng có ai làm được; không có nghĩa là Lâm Tiêu này không làm được! Thần cản sát thần; ma cản trảm ma! Hôm nay; ta muốn chín ngọn lửa này phải quy phục dưới chân ta!
Dứt lời; Lâm Tiêu nhắm nghiền hai mắt; vận chuyển Thôn Đan Hóa Khí Quyết đến tầng thứ mười hai tột đỉnh!
Ầm một tiếng rền vang từ sâu trong huyết mạch!
Toàn bộ kinh mạch trong cơ thể Lâm Tiêu bỗng chốc phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ. Hỗn Độn Đan Thể - thể chất nghịch thiên vốn cự tuyệt mọi linh căn phàm tục để chứa đựng vạn ngàn dược tính - giờ đây hoàn toàn mở rộng cửa! Thần thức của hắn hóa thành hàng vạn sợi tơ vàng mảnh mai nhưng vô cùng dẻo dai; bắn vút ra từ mi tâm; quấn chặt lấy từng ngọn Dị Hỏa đang gầm rú!
- Địa Tâm U Hỏa; Băng Phách Hàn Viêm; Âm Dương quy vị; cho ta hợp!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng; bàn tay trái khẽ kéo một đường cung tròn mềm mại.
Ngọn lửa lam sâu thẳm và ngọn lửa trắng buốt lập tức lao thẳng vào nhau!
Xèo xèo! Xèo xèo!
Một luồng sương mù khổng lồ bốc lên nghi ngút; hơi nóng và hơi lạnh giao thoa tạo nên những tiếng nổ lép bép kinh hoàng. Địa hỏa cuồng nhiệt muốn thiêu rụi hàn viêm; hàn viêm buốt giá lại muốn đóng băng địa hỏa. Sự bài xích cực độ khiến hai ngọn lửa giãy giụa kịch liệt; luồng phản chấn dội ngược về thức hải làm đầu óc Lâm Tiêu ong ong từng hồi; khóe môi lại rỉ thêm một dòng máu tươi.
Thế nhưng; ý chí của hắn kiên định như bàn thạch. Thần thức màu vàng kim hóa thành một chiếc gọng kìm vô hình; ép chặt hai ngọn lửa vào tâm xoáy thái cực; mượn sự dung hòa của cơ thể mình làm vật trung gian. Dần dần; sắc lam và sắc trắng đan cài vào nhau; chuyển hóa từ tương khắc sang tương sinh; tạo thành một vòng xoáy âm dương hoàn mỹ; lặng lẽ xoay tròn!
Thấy hai ngọn lửa đầu tiên đã bắt đầu hòa hợp; Lâm Tiêu không hề dừng lại; hắn tiếp tục vung tay áo xám; quát vang:
- Thanh Liên; Tử Tiêu; Phong Lôi tương trợ; nhập trận!
Vút một tiếng; đóa sen gió màu bích ngọc và ngọn lôi hỏa tím ngắt lập tức lao vào vòng xoáy âm dương!
Đùng đoành! Đoàng đoàng!
Tiếng sấm sét nổ vang rền rĩ như muốn xé rách màng nhĩ. Gió mượn thế lửa; lửa mượn uy sấm; bốn ngọn lửa xoắn xuýt lấy nhau; tốc độ xoay tròn tăng lên gấp bội; cuốn phăng mọi luồng hỗn khí xung quanh tạo thành một cơn lốc xoáy rực rỡ bốn màu lam; trắng; xanh; tím!
- Cốt Linh Huyết Viêm; Hư Không Huyền Hỏa; dung hợp không gian và sinh mệnh!
Hai ngọn lửa tiếp theo lập tức nhập thể! Màu đỏ của huyết diễm hòa quyện cùng sự vô hình của hư không hỏa; khiến cơn lốc xoáy thần hỏa bỗng nhiên co thắt lại; lúc ẩn lúc hiện; tỏa ra một luồng khí tức sinh mệnh dạt dào nhưng lại sâu thẳm tựa như vực không đáy!
Sáu ngọn Dị Hỏa đã kết thành một khối hoàn chỉnh!
Lúc này; mồ hôi trên trán Lâm Tiêu túa ra như tắm; rơi xuống nền đá bốc hơi xèo xèo. Toàn thân hắn run rẩy vì áp lực khổng lồ đè nặng lên linh hồn; các khớp xương kêu lên rắc rắc từng hồi. Nhưng ánh mắt hắn lại càng thêm rực sáng; ngập tràn vẻ điên cuồng và phấn khích của một bậc tông sư đang đứng trước ngưỡng cửa sáng tạo vĩ đại nhất đời mình.
Hắn nhìn sang hai ngọn lửa còn lại; cất giọng gầm vang:
- Niết Bàn Phượng Hỏa tái sinh càn khôn; Hỗn Độn Ma Diễm thôn phệ tà khí; còn chờ gì nữa mà không quy nhất?
Ré một tiếng xé toạc mây trời!
Hư ảnh con cự điểu băng phượng rực lửa vỗ cánh lao vút xuống; mang theo ngọn lửa đỏ thắm ánh kim lao thẳng vào tâm vòng xoáy! Cùng lúc đó; ngọn lửa đen kịt của Hỗn Độn Ma Diễm gầm thét như một con ác long thái cổ; hung hãn xông vào cắn xé!
Tám ngọn lửa va chạm vào nhau; tạo nên một vụ nổ ánh sáng chói lòa làm mù mịt cả tầm mắt!
Rầm rầm! Rầm rầm!
Cả cõi Hỗn Độn Đan Giới chao đảo ngả nghiêng tựa như một con thuyền nan giữa cơn bão biển. Cổ Lão nín thở; hai bàn tay siết chặt lấy vạt áo; linh hồn run lên từng hồi vì căng thẳng tột độ.
Tám ngọn lửa quấn chặt lấy nhau; giằng xé; cắn nuốt lẫn nhau; ai cũng muốn tranh đoạt quyền làm chủ. Sức mạnh bạo ngược bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát của thần thức; những tia lửa bắn tung tóe ra xung quanh; nung chảy cả những khối cự thạch ngàn năm thành dung nham đỏ quạch!
Lâm Tiêu phun ra một ngụm máu lớn; sắc mặt trắng bệch như tờ giấy; nhưng ánh mắt hắn vẫn găm chặt vào khối lửa hỗn loạn kia.
Chính là thời khắc này!
Hắn hít sâu một hơi; dồn toàn bộ niệm lực của hàng tỷ sinh linh vạn giới vào ngọn lửa hoàng kim lơ lửng trước ngực; cất tiếng hô vang chấn động cửu thiên:
- Vạn Cổ Tạo Hóa; sinh sôi muôn loài; Cửu Hỏa Hợp Nhất!
Vù một tiếng!
Ngọn lửa hoàng kim thứ chín bay vút lên; giáng thẳng xuống ngay chính giữa tâm điểm của tám ngọn lửa đang hỗn chiến!
Ngay khi Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm nhập trận; một phép màu đã thực sự diễn ra.
Ngọn lửa hoàng kim không hề mang tính hủy diệt; mà nó tựa như một người mẹ hiền từ bao dung che chở cho tất cả. Hơi ấm của tạo hóa và ý chí sinh tồn của muôn loài lan tỏa; xoa dịu sự hung hãn của Hỗn Độn Ma Diễm; sưởi ấm sự băng giá của Băng Phách Hàn Viêm; chế ngự sự cuồng bạo của Tử Tiêu Lôi Diễm...
Tám ngọn lửa dữ dằn bỗng chốc dịu lại; tựa như những đứa con ngỗ nghịch tìm về với vòng tay ấm áp của mẹ hiền.
Chín ngọn Dị Hỏa bắt đầu hòa quyện vào nhau; từng màu sắc lam; trắng; xanh; tím; đỏ; trong suốt; đỏ kim; đen; vàng kim xoay tròn với tốc độ cực hạn; nhanh tới mức không còn phân biệt được ranh giới giữa các màu.
Vòng xoáy ánh sáng thu nhỏ dần; thu nhỏ dần từ ngàn trượng xuống còn trăm trượng; rồi mười trượng; rồi một trượng...
Mọi tạp chất; mọi sự bạo ngược; mọi thuộc tính đối nghịch đều bị đốt sạch trơn trong quá trình dung hợp tột cùng ấy.
Để rồi; khi tất cả co rút lại bằng một đóa hoa sen nở rộ giữa lòng bàn tay Lâm Tiêu; toàn bộ thế giới bỗng nhiên chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Không còn tiếng sấm đùng đoành; không còn tiếng gió rít gào thét; không còn hơi nóng thiêu đốt hay hơi lạnh thấu xương.
Giữa hư không tĩnh lặng; một ngọn lửa duy nhất đang khẽ chập chờn nhảy múa.
Ngọn lửa ấy không có màu lam; không có màu tím; cũng không có màu đen hay đỏ.
Nó mang một màu trắng tinh khôi; thuần khiết vô ngần tựa như giọt sữa đầu tiên của trời đất buổi sơ khai vũ trụ!
Ngọn lửa trắng ấy tĩnh lặng như nước mùa thu; không tỏa ra một chút khói; cũng không phát ra bất kỳ tiếng động nào; nhưng không gian xung quanh nó lại không ngừng nứt toác thành những khe rãnh nhỏ li ti rồi tự động lành lại. Đó là ngọn lửa của sự khởi nguyên; ngọn lửa chứa đựng trọn vẹn quy luật sinh diệt của vạn vật chư thiên - Thái Sơ Thần Hỏa!
Cổ Lão nhìn chằm chằm vào đóa sen lửa màu trắng tinh khôi trên tay Lâm Tiêu; hai mắt lão ướt nhòe; khóe môi run rẩy không thốt nên lời:
- Thành... thành công rồi! Chín ngọn Dị Hỏa quy nhất... Ngọn lửa màu trắng của buổi sơ khai vũ trụ... Trời đất ơi; truyền thuyết thái cổ ghi lại hoàn toàn là thật!
Lâm Tiêu nhìn ngọn lửa trắng tinh khiết đang nhảy múa ngoan ngoãn trên đầu ngón tay mình; lồng ngực hắn dâng trào một niềm kiêu hãnh khôn tả. Hắn cảm nhận được sức mạnh vô biên đang lưu chuyển trong từng tế bào; một ngọn lửa có thể tinh luyện mọi vật chất trên cõi đời này; biến những điều mục nát thành thần tích!
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh đang nứt nẻ; ánh mắt trở nên vô cùng dịu dàng nhưng cũng đầy vẻ trang nghiêm:
- Lão bằng hữu; theo ta từ thuở còn ở bờ suối Thanh Vân Tông; chịu bao nhiêu đòn roi; nếm bao nhiêu hiểm nguy cùng ta... Hôm nay; đến lượt ngươi niết bàn tái sinh rồi!
Vung tay áo xám một cái!
Đóa sen lửa màu trắng tinh khôi từ từ bay vút lên; nhẹ nhàng đáp xuống miệng chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh!
Xoẹt!
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa trắng chạm vào thân đỉnh; một luồng ánh sáng bạch kim chói lòa bỗng nhiên bùng nổ dữ dội!
Vạn Cổ Đan Đỉnh hấp thu trọn vẹn Cửu Hỏa quy nhất; toàn thân đỉnh lập tức phát ra những âm thanh rào rào; xèo xèo tựa như sắt nung gặp nước lạnh.
Lớp rỉ sét màu xanh đồng cổ kính bám trên thân đỉnh suốt hàng triệu năm qua bắt đầu nứt toác từng mảng lớn; rồi bong tróc; rơi lả tả xuống nền đá; tan biến thành tro bụi giữa ngọn lửa trắng thuần khiết.
Cùng lúc đó; hàng ngàn vết nứt sâu hoắm chằng chịt do đòn Diệt Thế Ma Quang của Dạ Vô Nhai gây ra bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ.
Từng dòng chất lỏng kim loại huyền bí; sóng sánh tựa ngọc dịch từ trong tâm hạch đan đỉnh trào ra; len lỏi vào từng kẽ nứt; tự động hàn gắn; khép miệng vết thương một cách thần kỳ!
Leng keng! Leng keng! Boong... boong... boong!
Tiếng kim loại va chạm vang lên giòn tan; trong trẻo và trầm hùng như tiếng chuông chùa giữa đêm thanh vắng; ngân vang rền rĩ khắp cõi Hỗn Độn Đan Giới; làm rung chuyển cả chín tầng mây!
Mỗi một tiếng leng keng vang lên; một vết nứt lại biến mất hoàn toàn; thân đỉnh lại rực sáng thêm một phần.
Từ trong đan đỉnh; một luồng sinh mệnh lực cổ xưa; ngủ vùi suốt ba kỷ nguyên bỗng nhiên bừng tỉnh!
Grao... o... o!
Một tiếng gầm trầm hùng; mang theo uy áp thượng cổ vô biên bất ngờ vang lên từ đáy lò!
Đó là tiếng gầm của Thái Cổ Đan Linh - linh hồn bản nguyên tối cao của đan lô thức tỉnh!
Hư ảnh một con cự long màu hoàng kim và một con thần phượng màu bạch ngọc từ trong miệng lò bay vút ra; uốn lượn; quấn quýt quanh thân đỉnh; phát ra những tiếng reo hò mừng rỡ như vừa thoát khỏi giấc ngủ ngàn năm tăm tối.
Chiếc đan đỉnh bắt đầu biến đổi một cách điên cuồng.
Nó không còn là chiếc đỉnh đồng rỉ sét; cũ kỹ hay kêu bồm bộp mỗi khi luyện đan nữa.
Toàn bộ thân đỉnh nở rộng ra; vươn cao sừng sững tới ba ngàn trượng giữa không trung cõi Hỗn Độn!
Chất liệu của đan đỉnh giờ đây biến thành một loại thần thạch bán trong suốt màu tím khói; lấp lánh muôn ngàn đốm sao tinh tú như chứa đựng cả dải ngân hà bên trong. Ba chiếc chân đỉnh vững chãi nện thẳng xuống nền hỗn độn; tựa như ba cây cột chống trời; trên thân khắc họa trọn vẹn bức tranh sơn hà xã tắc; muôn loài sinh sôi; thần ma bái phục. Nắp lò chạm khắc hình chín con rồng ngậm chín đóa sen lửa; miệng lò mở ra tỏa ra từng làn sương mù ngũ sắc ngào ngạt hương thơm của tạo hóa.
Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô tối thượng!
Thần khí đệ nhất trong thiên hạ; chiếc lò đan huyền thoại từng dùng để luyện hóa càn khôn; tái lập trật tự vũ trụ thuở hồng hoang; giờ đây đã hoàn toàn thức tỉnh trước mắt Lâm Tiêu!
Uy áp mênh mông; thần thánh từ chiếc thần lô tỏa ra; lập tức quét sạch mọi tàn dư ma khí và sự u ám ra khỏi Hỗn Độn Đan Giới. Không gian rung lên bần bật; thời gian như lắng đọng lại trước sự hiện diện của chí bảo vô thượng này.
Cổ Lão quỳ sụp xuống giữa hư không; hai tay chắp lại trước ngực; nước mắt giàn giụa trên gò má nhăn nheo; giọng lão nghẹn ngào trong niềm xúc động tột cùng:
- Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô... Sư phụ ơi; các vị tiên hiền đan đạo ơi... Con rốt cuộc đã được tận mắt chứng kiến thần tích này rồi! Lò đan vô khuyết; càn khôn vô địch!
Lâm Tiêu ngửa mặt lên trời; hít một hơi thật sâu làn dược hương thanh khiết thoang thoảng bay ra từ miệng thần lô. Toàn bộ tế bào trong cơ thể hắn như đang reo ca; tu vi Đại Thừa Kỳ viên mãn của hắn dao động kịch liệt; chỉ chực chờ một cơ hội để phá vỡ bình cảnh cuối cùng mà bước lên đỉnh cao Đan Đế!
Hắn chậm rãi bước lên từng bước hư không; tà áo xám bay phần phật; đáp xuống đứng sừng sững trên vành miệng của Thái Cổ Tạo Hóa Thần Lô khổng lồ.
Hắn nhìn xuống cõi hỗn độn đang dần sáng tỏ dưới chân mình; ánh mắt sắc lẹm như kiếm tuốt khỏi vỏ; giọng nói trầm ấm vang vọng khắp cõi hư vô:
- Có thần lô hộ thể; có Cửu Hỏa quy nhất; thế trận này đã đủ để nghịch chuyển càn khôn!
Thế nhưng; ngay khoảnh khắc thần lô vừa thức tỉnh trọn vẹn; từ bên ngoài rào cản thứ nguyên của Hỗn Độn Đan Giới; một tiếng gầm phẫn nộ tột cùng đột nhiên xé toạc mây trời vọng vào!
Gào... o... o!
Tiếng gầm man dại; chứa chan sự thù hận và kinh hãi tột độ của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai làm rung chuyển cả vòm trời!
Tên ma đầu viễn cổ ấy đã cảm nhận được luồng khí tức chí tôn của thần lô thức tỉnh; hắn nhận ra mối đe dọa sinh tử đang lớn dần bên trong cõi hỗn độn!
Bên ngoài rào cản; hàng ngàn đạo ma lôi đen ngòm bắt đầu điên cuồng giáng xuống như mưa rào. Tiếng binh khí va chạm keng keng; tiếng gầm thét chiến đấu của Diệp Thanh Phong; tiếng hét dũng mãnh của Mộc Tiểu Bàn và tiếng phượng gáy buốt giá của Liễu Yên Nhiên vọng vào ngắt quãng; báo hiệu trận huyết chiến bên ngoài tiền duyên đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất!
Bọn họ đang dùng cả tính mạng; dùng từng giọt máu tươi để chặn đứng bước chân của Ma Hoàng; bảo vệ thời gian quý báu cho Lâm Tiêu!
Lâm Tiêu siết chặt nắm tay; khóe mắt hắn hơi cay cay nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và kiên định hơn bao giờ hết.
Hắn lật lòng bàn tay phải lên.
Vù một tiếng; một mảnh ngọc bích phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ hiện ra: Đan Đạo Linh Châu hoàn chỉnh; tâm hạch của Vạn Cổ Đan Đế viễn cổ!
Cửu Hỏa đã hợp nhất; Thái Cổ Thần Lô đã thức tỉnh; dược liệu tối cao của đất trời đã sẵn sàng!
Lâm Tiêu đứng trên đỉnh cao của càn khôn; ánh mắt nhìn thẳng về phía tâm lò rực sáng ngọn lửa trắng sơ khai; cất giọng dứt khoát; đanh thép như định đoạt số phận của toàn thể vũ trụ:
- Khai lò; luyện chế Vô Khuyết Cửu Chuyển Hỗn Độn Thần Đan!
