Chương tám mươi: Đánh Lui Đợt Sóng Đầu, Danh Vang Vạn Giới
Khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút từ những hố sâu hoắm trải dài tít tắp nơi đường chân trời; mùi khét lẹt của da thịt ma thú bị thiêu rụi hòa lẫn cùng mùi đất ẩm sực lên sau cơn mưa đan dược rào rào. Gió bấc từ phương bắc gầm rít từng cơn lạnh buốt; thổi tung những lá cờ rách tơi tả cắm xiêu vẹo trên nền đất đá lởm chởm. Dưới chân thành Trấn Ma Cổ Lũy; chiến trường tiền duyên vừa trải qua một cơn địa chấn kinh thiên động địa; mặt đất nứt toác thành những khe rãnh sâu hoắm kéo dài tới ba vạn dặm. Xác của hàng vạn đầu ma thú khổng lồ nằm la liệt; chất đống thành từng gò đồi đen ngòm; máu ma tộc đen ngòm tanh tưởi chảy róc rách thành những con suối nhỏ; bốc lên từng làn khói xanh lẹt xèo xèo rồi lụi tàn dưới ánh dương quang le lói.
Cảnh tượng cuồng nộ đập ngực gầm rú; cắn xé quân thù như cầm thú của mười vạn tướng sĩ liên minh lúc này đã dần lắng xuống. Dược lực bạo ngược từ cơn mưa Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan sau khi đốt cạn ma quân đợt sóng đầu tiên; bắt đầu thoái trào; nhường chỗ cho sự mệt mỏi rã rời của thể xác. Khắp nơi trên chiến trường; những gã chiến binh vừa mới hung hăng như hung thần ác sát giờ đây đang ngơ ngác ngồi phịch xuống đất; người thì ôm đầu xoa trán; kẻ thì ngượng ngùng đưa tay áo quệt vội bọt mép còn dính nơi khóe miệng. Tiếng rên rỉ; tiếng ho khục khặc; cùng những tiếng cười gượng gạo vang lên râm ran khắp các chiến hào. Bọn họ nhìn nhau; rồi lại nhìn đống xác ma binh vụn vỡ dưới chân mình; trong lòng vừa kinh hãi tột độ trước sức mạnh điên rồ mà bản thân vừa bộc phát; lại vừa dở khóc dở cười vì những hành động mất hết phong thái tu sĩ ban nãy.
Trên đỉnh tường thành cao ngất của Trấn Ma Cổ Lũy; Lâm Tiêu đứng chắp tay sau lưng; tà áo xám tro bay phần phật theo từng cơn gió lốc. Gương mặt thanh tú của hắn hơi tái đi vì tiêu hao lượng lớn thần thức trong đợt luyện đan nghịch thiên vừa rồi; nhưng đôi mắt sáng lanh lợi vẫn lấp lánh vẻ sắc sảo; khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt quen thuộc. Ngay bên cạnh hắn; chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ vẫn tỏa ra hơi nóng ngùn ngụt; thân đỉnh thỉnh thoảng lại rung lên bần bật; phát ra những tiếng leng keng leng keng giòn tan như tiếng chuông đồng. Mùi đan hương ngào ngạt tựa hoa sen sớm mai vẫn quấn quýt quanh những hoa văn cổ kính; đối lập hoàn toàn với mùi máu me tanh nồng dưới chân thành.
Trong thức hải của hắn; tàn hồn Đan Thánh Cổ Hạo Thiên vuốt chòm râu bạc phơ; bật cười sang sảng; âm thanh khàn đục vang vọng đầy tự hào:
- Tiểu tử thúi; lão phu sống qua hai kỷ nguyên; chứng kiến không biết bao nhiêu trận huyết chiến giữa thần ma; nhưng chưa từng thấy ai dùng một lò Khuyết Đan biến mười vạn tu sĩ chính phái thành một bầy dã thú xé xác quân thù như ngươi! Đợt sóng đầu tiên của Dạ Vô Nhai có tới ba mươi vạn ma binh tinh nhuệ; vậy mà bị đám người điên của ngươi cắn xé tan tành; tháo chạy trối chết lùi xa ba vạn dặm! Trận này; tên tuổi ngươi không muốn nổi cũng không được rồi!
Lâm Tiêu khẽ bĩu môi; đưa tay xoa xoa lồng ngực đang hơi nhói lên; giọng điệu đầy vẻ xót xa; thì thầm qua thần thức:
- Cổ Lão; người đứng đó nói thì hay lắm; người có biết một lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan vừa rồi ngốn của ta bao nhiêu vốn liếng không? Tám mươi mốt gốc linh thảo thượng cổ; mười cân Huyền Tinh Thạch; lại thêm ba giọt bản mệnh hỏa nguyên của Lục Đại Dị Hỏa... Quy đổi ra tiền tài ở Trái Đất kiếp trước; con số đó đủ để mua đứt mấy chục tòa cao ốc chọc trời; vượt xa cả giải độc đắc năm nghìn tỷ đồng của ta! Phen này nếu liên minh Thượng Giới không đền bù xứng đáng; không mở toang bảo khố đền từng ngọn cỏ cho ta; thì Lâm Tiêu này thề sẽ dắt theo Mộc Bàn sang nương nhờ Ma Tộc; để xem ai thiệt hại hơn ai!
Cổ Lão nghe vậy thì sặc một tiếng ho sù sụ trong thức hải; bất đắc dĩ lắc đầu cười trừ trước cái tính tiếc của thâm căn cố đế của tên đồ đệ trời đánh.
Đúng lúc đó; tiếng bước chân huỳnh huỵch nặng nề vang lên từ cầu thang đá dẫn lên tường thành. Tiếng thở phì phò phì phò dồn dập tựa như ống bễ lò rèn; kèm theo tiếng kim loại cọ xát ken két; phá tan bầu không khí trầm mặc. Một bóng người tròn xoe như một khối thịt khổng lồ đang lạch bạch lao tới; chiếc bụng mỡ nảy lên bần bật theo từng nhịp bước. Mộc Tiểu Bàn cả người phủ một lớp ánh kim bóng loáng; bộ đạo bào rộng thùng thình rách tả tơi để lộ lớp da màu đồng đen dày cộp; trên mặt gã lem luốc máu đen và muội than; nhưng đôi mắt hí ti hí lại sáng rực lên như hai hạt đậu.
Mộc Bàn nhào tới như một quả cầu sắt; hai đầu gối nện huỳnh huỵch xuống nền đá hoa cương; ôm chầm lấy đùi Lâm Tiêu; giọng ngọng nghịu nghẹn ngào vì xúc động:
- Lâm ca; đại ca của đệ ơi! Huynh có thấy đệ vừa rồi dũng mãnh thế nào không? Sau khi hít phải đám khói thuốc của huynh; cái Huyền Quy Kim Thân của đệ bỗng nhiên cứng như thiên thạch; đệ lao thẳng vào đội hình Thiết Giáp Ma Kỵ; dùng cái đầu này húc gãy ba cỗ chiến xa; lại còn dùng bụng nảy bay một tên Ma Thống Lĩnh! Huynh nhìn xem; đao kiếm chém vào người đệ chỉ phát ra tiếng keng keng; ngay cả một vết xước cũng không có! Đan dược của huynh đúng là thần dược cứu mạng mà!
Lâm Tiêu cúi đầu nhìn gã béo đang nước mắt nước mũi tèm lem bôi hết vào vạt áo mình; bất giác bật cười khùng khục. Hắn giơ chân đá nhẹ vào cái mông tròn ủng của Mộc Bàn; cất giọng châm chọc:
- Mau buông cái tay đầy dầu mỡ của ngươi ra; làm bẩn mất bộ áo mới của ta bây giờ! Ngươi không lo kiểm tra xem mỡ trên người có bị ma khí hun rụng mất cân nào không; ở đó mà khoe mẽ! Nhưng mà công nhận; cái thân hình thùng nước lèo này của ngươi mà đem làm lá chắn di động thì Ma Hoàng nhìn thấy cũng phải lắc đầu ngán ngẩm!
Mộc Bàn gãi đầu cười hề hề; lồm cồm bò dậy; đứng chắn bên cạnh Lâm Tiêu như một bức tường thành thu nhỏ.
Cùng lúc đó; tiếng kiếm reo trong trẻo vút lên xé toạc không gian. Một luồng kiếm quang màu thanh bích lướt tới như dải lụa; Diệp Thanh Phong từ trên không trung hạ xuống nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng. Trường kiếm của hắn đã tra vào bao; vạt áo trắng tinh khôi chỉ vương vài vệt bụi xám; phong tư vẫn trắc tuyệt phiêu dật như trăng rằm. Hắn sải bước tiến lại gần; ánh mắt sắc lẹm thường ngày giờ đây ngập tràn sự nể phục chân thành. Diệp Thanh Phong dừng lại cách Lâm Tiêu ba bước; hai tay ôm quyền; cúi người thật sâu hành một đại lễ:
- Lâm huynh; một lò thần đan quét sạch ba mươi vạn ma quân; cứu vãn mười vạn sinh linh nơi tiền tuyến; ân tình này cao hơn trời dày hơn đất! Kiếm đạo của Diệp mỗ xưa nay tự phụ là sắc bén vô song; chém sắt như chém bùn; nhưng hôm nay đứng trước đan đạo thông thiên của huynh; ta mới hiểu thế nào là vạn vật giai khả vi binh; một hạt đan dược xoay chuyển cả càn khôn! Từ nay về sau; thanh kiếm này của Diệp Thanh Phong nguyện vì Lâm huynh mà mở đường; mũi kiếm chỉ hướng nào; ta tuyệt không lùi nửa bước!
Lâm Tiêu vội vàng bước tới; đưa tay đỡ lấy cánh tay cứng như thép nguội của Diệp Thanh Phong; khóe môi cong lên nụ cười ấm áp:
- Diệp huynh khách khí quá rồi; chúng ta là huynh đệ đồng sinh cộng tử từ thời còn ở Hạ Giới; hà tất phải câu nệ lễ nghi như người ngoài! Huynh dùng kiếm trảm ma; ta dùng đan trợ chiến; thiếu một người thì trận này Trấn Ma Cổ Lũy đã sớm thành bình địa rồi! Mau đứng thẳng dậy đi; kẻo lát nữa vào đại sảnh; đám lão già Thượng Giới lại tưởng ta ức hiếp kiếm tu thiên tài của bọn họ!
Một làn hương thơm thanh nhã tựa hoa mai trong tuyết bỗng thoảng qua cánh mũi. Không gian khẽ lay động; từng cánh hoa tuyết màu lam nhạt lất phất rơi xuống giữa bầu trời đầy khói xám. Liễu Yên Nhiên lướt tới như một tiên tử giáng trần; trường bào trắng thêu hoa văn băng phượng uốn lượn bay bổng; mái tóc đen mượt mà xõa dài chấm thắt lưng. Nàng dừng lại trước mặt Lâm Tiêu; đôi mắt phượng long lanh ánh lên sự dịu dàng vô bờ bến; khóe mắt hơi ươn ướt khi nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của hắn. Nàng khẽ bước lên nửa bước; đưa bàn tay ngọc ngà thon thả; dùng chiếc khăn lụa màu thiên thanh nhẹ nhàng lau đi vết muội than vương trên gò má hắn; giọng nói thanh tao; êm ái như tiếng suối reo giữa rừng trúc:
- Tiêu ca; chàng lại liều mạng nữa rồi... Cứ mỗi lần chàng xuất thủ; trời đất lại một phen đảo lộn; tim muội lúc nào cũng thắt lại từng cơn vì lo lắng... Chàng có cảm thấy trong người khó chịu ở đâu không? Thần thức có bị hỏa độc phản phệ không?
Lâm Tiêu nhìn sâu vào đôi mắt chứa chan ân tình của nàng; mọi mệt mỏi trong lồng ngực như tan biến thành mây khói. Hắn nắm lấy bàn tay mát lạnh của Yên Nhiên; khẽ siết nhẹ; cười tinh quái:
- Có nàng ở đây bảo hộ; hỏa độc nào dám bén mảng tới gần ta? Yên tâm đi; mạng của ta dai lắm; năm nghìn tỷ còn chưa lấy lại được thì trời cũng không thu nổi ta đâu!
Yên Nhiên khẽ mỉm cười; gật đầu e ấp; nép mình bên cạnh hắn; cùng hắn phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời xa xăm.
Lúc này; khắp bầu trời phía sau Trấn Ma Cổ Lũy; hàng ngàn đạo hào quang xé gió rít lên vù vù. Những chiếc phi thuyền khổng lồ dát vàng nạm ngọc của các đại tông môn Thượng Giới rẽ mây bay tới; hàng vạn con linh điệp truyền tin và ngọc phù lấp lánh bay rợp trời tựa như đàn đom đóm giữa ban ngày.
Tin tức thắng trận chấn động thiên địa đã nhanh chóng lan truyền qua các trận pháp truyền tống; vượt qua ranh giới không gian; dội thẳng về Thái Huyền Thánh Giới và hàng ngàn tiểu thế giới chư thiên.
Mười vạn liên quân đẩy lùi ba mươi vạn ma binh tinh nhuệ!
Một lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan nghịch thiên cải mệnh; cứu sống toàn bộ tướng sĩ bên bờ vực diệt vong; quét sạch ma triều lùi xa ba vạn dặm!
Người lập nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu ấy; không phải là các lão tổ Đại Thừa Kỳ bế quan ngàn năm; cũng không phải là các chiến tướng tung hoành vạn trận; mà là một thiếu niên mới mười bảy tuổi xuất thân từ Hạ Giới cằn cỗi - Lâm Tiêu!
Khắp các ngõ ngách của Thái Huyền Thánh Giới; từ những tửu lầu náo nhiệt đến các quảng trường đan đạo nguy nga; tiếng bàn tán; xôn xao nổ ra như sấm ran:
- Trời đất quỷ thần ơi; các ngươi đã nghe tin gì chưa? Trấn Ma Cổ Lũy thắng lớn rồi! Đợt sóng đầu tiên của Ma Vực bị bẻ gãy hoàn toàn!
- Là Lâm Tông Sư; vị Khách Khanh Tối Cao của Cửu Đỉnh Đan Tông! Ngài ấy dùng Lục Đại Dị Hỏa luyện ra thần đan giữa chiến trường; biến toàn quân thành chiến thần bất tử!
- Đan sư xưa nay chỉ biết ngồi sau hậu phương quạt lò; chưa từng có ai dám xông pha trận mạc; một tay nghịch chuyển càn khôn như ngài ấy!
- Thần nhân! Đúng là thần nhân giáng thế! Từ nay về sau; ai còn dám bảo đan đạo chỉ là thuật hỗ trợ nhỏ nhoi? Lâm Tông Sư chính là Đan Đạo Chiến Thần của vạn giới chúng ta!
Danh xưng Đan Đạo Chiến Thần tựa như một ngọn lửa thảo nguyên bùng cháy dữ dội; lan nhanh khắp cửu thiên thập địa. Uy tín của Lâm Tiêu trong phút chốc đã vượt qua cả những lão quái vật sống hàng ngàn năm; trở thành biểu tượng tinh thần bất khuất của toàn thể tu sĩ chư thiên đang run rẩy trước bóng ma xâm lăng của Vực Ngoại Ma Tộc.
Boong... boong... boong...
Ba tiếng chuông đồng cổ xưa rền vang từ trung tâm Trấn Ma Cổ Lũy; báo hiệu giờ triệu tập tối cao của Đại sảnh nghị sự Tiền Tuyến đã điểm.
Lâm Tiêu khẽ chỉnh lại vạt áo; thu hồi Vạn Cổ Đan Đỉnh vào thức hải; quay sang nhìn Yên Nhiên; Diệp Thanh Phong và Mộc Bàn; cất giọng dứt khoát:
- Đi thôi; vở kịch lớn bây giờ mới thực sự bắt đầu; chúng ta vào xem các vị đại năng Thượng Giới định chia phần thưởng thế nào cho ta!
Đại sảnh nghị sự Tiền Tuyến được đục rỗng từ một khối cự thạch long cốt ngàn năm; rộng thênh thang tới ba trăm trượng. Vòm trần cao vút chạm khắc trận pháp phòng ngự thái cổ; bốn góc dựng bốn cây cột đá đen quấn quanh hình cự long ngậm dạ minh châu sáng rực rỡ. Bầu không khí bên trong đại sảnh lúc này vô cùng trang nghiêm; mùi trầm hương thanh khiết thoang thoảng bay; xua tan đi mùi tanh nồng của chiến trường ngoài kia.
Hai bên dãy bàn dài làm bằng gỗ lim ngàn năm; hàng trăm nhân vật quyền lực nhất của chư thiên vạn giới đã tề tựu đông đủ. Có những lão tổ tóc bạc phơ; mắt nhắm nghiền như pho tượng đá; tỏa ra khí tức Hợp Thể Kỳ thâm sâu khó dò; có những chưởng môn đại phái vận cẩm bào lộng lẫy; kiếm khí quanh thân bức người; và cả những thống soái quân đoàn mặc thiết giáp loang lổ vết chém; ánh mắt ngập tràn sát khí trận mạc.
Tại vị trí chủ tọa trên bậc thềm cao chín bậc; Thánh Chủ Cửu Đỉnh Đan Tông Bạch Vô Trần ngồi sừng sững. Toàn thân ngài tỏa ra một tầng hào quang bạch ngọc thanh tịnh; thần thức đã hoàn toàn hồi phục sau khi được Lâm Tiêu chữa trị; phong tư nho nhã nhưng lại mang theo uy nghiêm tuyệt đối của một vị cự đầu Thượng Giới.
Keng một tiếng!
Cánh cổng huyền thiết nặng ngàn cân từ từ mở toang ra hai bên.
Ánh sáng rực rỡ từ cửa điện rọi vào; in rõ bóng dáng thiếu niên áo xám thong thả bước vào. Phía sau hắn; Liễu Yên Nhiên thanh tao như tuyết; Diệp Thanh Phong lạnh lùng như kiếm; và Mộc Tiểu Bàn tròn trĩnh như quả cầu đồng lặng lẽ đi theo.
Xoạt một tiếng đồng loạt vang lên!
Không cần ai hô hào; không cần ai ước hẹn; toàn bộ hàng trăm vị lão tổ; chưởng môn; thống soái đang ngồi trong sảnh đồng loạt đứng bật dậy. Ánh mắt của tất cả mọi người dồn dập đổ dồn về phía thiếu niên mười bảy tuổi; bên trong chứa chan sự kính sợ; thán phục và hàm ơn sâu sắc.
Bạch Vô Trần đứng dậy đầu tiên; ngài bước xuống ba bậc thềm; khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ như gió xuân; hai tay giơ cao chén rượu ngọc; cất giọng sang sảng; âm thanh vang rền khắp gian sảnh:
- Lâm Tông Sư giá lâm! Nhờ có thần đan của ngài; vạn dặm biên cương mới giữ được bình yên; mười vạn tướng sĩ mới bảo toàn được tính mạng; đập tan đợt sóng ma triều thứ nhất! Xin toàn thể chư vị đồng đạo; cùng nâng chén kính Đan Đạo Chiến Thần một ly!
Hàng trăm vị đại năng đồng thanh hô vang; âm thanh chấn động cả nóc sảnh:
- Kính Đan Đạo Chiến Thần! Tạ ơn cứu mạng của Lâm Tông Sư!
Lâm Tiêu dừng bước giữa đại sảnh; đối mặt với ánh mắt sùng kính của muôn ngàn cường giả đỉnh phong; khóe mắt hắn hơi giật giật. Hắn vốn dĩ chuẩn bị sẵn tâm lý bước vào để tranh cãi đòi nợ; không ngờ đám người này lại đồng lòng tâng bốc hắn lên tận chín tầng mây thế này. Hắn mỉm cười; ung dung nâng chén rượu ngọc mà đệ tử dâng lên; ngửa đầu uống cạn một hơi; rồi cất giọng sang sảng; ngữ khí nửa đùa nửa thật:
- Chư vị tiền bối quá khen rồi; Lâm Tiêu ta chỉ là một đan sư nhỏ bé xuất thân từ Hạ Giới; thấy ma tộc lộng hành chướng mắt nên tiện tay quạt lò mấy cái mà thôi! Nhưng mà chư vị à; danh xưng Đan Đạo Chiến Thần nghe thì oai phong lẫm liệt đấy; nhưng nó không thể mài ra thành linh thạch để ăn; cũng không thể biến thành thảo dược để đút vào lò đan được đâu!
Nói đoạn; Lâm Tiêu vung tay áo xám; một cuộn ngọc giản dày cộp; dài tới ba thước từ trong nhẫn trữ vật bay vút ra; lơ lửng ngay giữa không trung đại sảnh!
Một luồng linh lực khẽ điểm vào; cuộn ngọc giản lập tức bung ra; kéo dài từ giữa điện đến tận bậc thềm của Bạch Vô Trần; trên đó chi chít những dòng chữ viết bằng mực chu sa đỏ chót; liệt kê từng món nợ một cách tỉ mỉ; chi tiết đến từng cọng cỏ!
Lâm Tiêu đưa tay chỉ vào cuộn ngọc giản; hắng giọng một cái thật to; cất giọng rành rọt; giảo hoạt:
- Đây là bảng kê khai chiến phí của lò đan vừa rồi! Tám mươi mốt gốc Bát Phẩm Huyền Thảo; ba vạn cân Huyền Thiết Thái Cổ; năm ngàn viên Thượng Phẩm Hỏa Tinh Thạch; cùng với phí tổn hao tổn nguyên thần của bản thiếu gia... Tất cả quy đổi ra; vị chi là ba trăm vạn khối Cực Phẩm Linh Thạch! Chư vị lãnh tụ ở đây ai nấy đều là gia tài bạc triệu; tông môn ngàn năm hưng thịnh; chắc chắn sẽ không quỵt món nợ cỏn con này của một kẻ cứu mạng mình chứ?
Khụ... khụ... khục!
Một tràng tiếng ho sặc sụa bỗng nhiên đồng loạt vang lên khắp đại sảnh!
Một vị lão tổ râu tóc bạc phơ của Thiên Kiếm Tông đang nhấp dở ngụm rượu; nghe đến con số ba trăm vạn Cực Phẩm Linh Thạch thì nghẹn ứ nơi cổ họng; phun phì phì ra cả vạt áo cẩm bào; hai mắt trợn tròn như muốn rớt ra ngoài.
Đại Trưởng Lão Cửu Đỉnh Tông đang vuốt râu; tay run lên bần bật; giật đứt phựt một túm râu dài mà không hề hay biết; khóe miệng giật giật méo mó. Ba trăm vạn Cực Phẩm Linh Thạch; con số đó đủ để nuôi sống một đại tông môn hạng nhất suốt mười năm ròng! Tên nhóc này đúng là mở miệng như sư tử ngoác mồm; thực dụng đến mức không chừa một chút thể diện nào!
Thánh Chủ Bạch Vô Trần đứng trên bậc thềm; nhìn cuộn ngọc giản dài dằng dặc; khóe môi không tự chủ được mà co giật nhè nhẹ. Nhưng ngài là bậc kiêu hùng; lại từng được Lâm Tiêu cứu mạng thoát khỏi nỗi đau thần thức ngàn năm; ngài lập tức phất tay áo một cái; cười lớn đầy hào sảng:
- Ha ha ha! Tốt! Rất sòng phẳng; rất dứt khoát! Lâm Tông Sư nói không sai; mạng sống của mười vạn tướng sĩ và sự an nguy của chư thiên há lại không đáng giá ba trăm vạn linh thạch sao? Khoản chiến phí này; Cửu Đỉnh Đan Tông ta xin gánh một nửa; nửa còn lại; chia đều cho các tông môn hiện diện nơi đây! Kẻ nào dám chậm trễ nửa phân; bản tọa sẽ đích thân tới tông môn kẻ đó thu nợ!
Nghe Thánh Chủ tuyên bố đanh thép; các vị chưởng môn và lão tổ dù xót của đến đứt từng khúc ruột; mồ hôi hột rỉ ra đầy trán; cũng chỉ biết cắn răng ôm quyền đồng thanh:
- Thánh Chủ anh minh! Chúng thần xin tuân mệnh; nhất định gom đủ dâng lên Lâm Tông Sư!
Lâm Tiêu thấy vậy liền cười híp cả mắt lại; trong lòng sướng rơn như mở cờ. Hắn thong thả vung tay thu cuộn ngọc giản về nhẫn trữ vật; thầm tính toán số linh thạch này đủ để hắn mua đứt nguyên liệu luyện chế hàng trăm lò đan cao cấp; quả là một món hời thế kỷ!
Thế nhưng; nụ cười trên môi Lâm Tiêu nhanh chóng thu lại. Hắn đưa mắt quét qua toàn trường; nhận thấy dù mọi người đang chúc tụng; nhưng sâu trong đáy mắt của các vị đại năng vẫn ẩn chứa một nỗi u ám; lo âu khôn cùng.
Không gian trong đại sảnh bỗng nhiên chùng xuống một nhịp; một vị thống soái mặc hắc giáp nặng nề bước ra giữa điện; quỳ một gối xuống đất; giọng nói khàn đặc mang theo hơi thở lạnh ngắt của tử thần:
- Khởi bẩm Thánh Chủ; khởi bẩm Lâm Tông Sư! Thám mã tiền phương vừa gửi tin khẩn cấp từ Vực Ngoại truyền về... Đợt sóng ba mươi vạn quân vừa rồi; thực chất chỉ là quân tiên phong thí tốt của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai! Chúng dùng mạng của ba mươi vạn ma thú bậc thấp để thăm dò trận pháp phòng ngự và tiêu hao đan dược của liên minh ta!
- Tại trung tâm Ma Sào sâu ngàn vạn dặm trong Ma Vực; phong ấn thái cổ đang nứt toác từng giờ. Hư ảnh chân thân của Dạ Vô Nhai đã ngưng tụ được bảy phần; ma khí che kín cả bầu trời tinh tú; dự kiến không quá nửa năm nữa; chân thân của hắn sẽ hoàn toàn xé rách rào cản thứ nguyên mà giáng lâm! Đến lúc đó; đợt sóng thứ hai tràn tới sẽ là hàng triệu Thiên Ma bất tử cùng các Ma Vương viễn cổ... Nếu chúng ta chỉ co cụm phòng thủ; Trấn Ma Cổ Lũy sớm muộn cũng sẽ thành nấm mồ chôn cất toàn bộ Thượng Giới!
Lời báo cáo như một tảng băng ngàn năm thả tõm vào chảo dầu sôi; khiến toàn bộ đại sảnh bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc.
Nụ cười trên mặt các vị chưởng môn tắt ngấm; sự hân hoan thắng trận vừa rồi bị xua tan sạch trơn; thay vào đó là nỗi khiếp hãi tột cùng trước cái tên U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai. Kẻ thù ấy là nỗi ác mộng kéo dài suốt ba kỷ nguyên; một tồn tại gần như bất tử; nắm giữ sức mạnh hủy thiên diệt địa mà ngay cả các cường giả Độ Kiếp Kỳ cũng phải run rẩy khi đối mặt.
Một vị lão tổ tông môn thở dài sườn sượt; giọng đầy tuyệt vọng:
- Ma Hoàng giáng lâm; lại mang theo Hỗn Độn Ma Diễm thôn phệ vạn vật... Chư thiên vạn giới chúng ta; lấy cái gì để ngăn cản hắn đây? Chẳng lẽ ngày tận thế của kỷ nguyên này thực sự đã tới rồi sao?
Giữa bầu không khí ngột ngạt; bi quan đang bao trùm; Lâm Tiêu bỗng nhiên sải bước tiến lên.
Tiếng đế giày của hắn nện cồm cộp trên nền đá; vững chãi và đanh thép; thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người. Hắn bước tới trước bản đồ sa bàn tinh vân khổng lồ đặt giữa đại điện; nơi mô phỏng ranh giới giữa chư thiên Thượng Giới và vực sâu Ma Vực đen ngòm.
Lâm Tiêu đứng chắp tay; sống lưng thẳng tắp tựa ngọn thương chọc trời; ánh mắt sắc lẹm quét qua từng khuôn mặt đang tái mét; cất giọng trầm hùng; đanh thép như chuông đồng:
- Phòng thủ thụ động? Chờ chết? Đó là cách làm của những kẻ hèn nhát bất tài! Ngồi yên chờ Ma Hoàng giáng lâm rồi nuốt trọn từng giới một; chi bằng chúng ta chủ động xuất kích; chặt đứt nanh vuốt của hắn trước khi hắn kịp trở mình!
Bạch Vô Trần nhìn chăm chú vào Lâm Tiêu; đôi mắt lóe lên một tia hy vọng; ngài trầm giọng hỏi:
- Lâm tiểu hữu; ngươi có kế sách gì? Dạ Vô Nhai sở hữu Hỗn Độn Ma Diễm chí tà chí thuần; đao kiếm bình thường không thể làm tổn thương nhục thân hắn; công pháp tu tiên của chúng ta chạm vào ma diễm liền bị cắn nuốt chuyển hóa. Chúng ta lấy gì để phản công?
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một đường cong ngạo nghễ; hắn giơ bàn tay phải lên; mười ngón tay khẽ búng một cái:
Tách!
Một đốm lửa màu xanh lam u tối bùng cháy nơi ngón trỏ: Địa Tâm U Hỏa thiêu đốt hư không; tỏa ra hơi nóng rực lửa.
Kế tiếp; ngón giữa bốc lên một ngọn lửa trắng muốt buốt giá: Băng Phách Hàn Viêm đóng băng không khí xung quanh thành những hạt sương tuyết lách tách rụng xuống.
Ngón áp út nở ra một đóa sen lửa xanh ngọc bích: Thanh Liên Phong Hỏa xoay tròn; gió rít vù vù thổi tung tà áo hắn.
Ngón út nổ tung một tia chớp tím biếc: Tử Tiêu Lôi Diễm rít gào đùng đoành; sấm sét cuộn trào thị uy.
Lòng bàn tay hắn bốc lên một ngọn lửa đỏ tươi như máu: Cốt Linh Huyết Viêm dạt dào sinh mệnh lực; chữa lành vạn vật.
Và trên mu bàn tay hắn; một ngọn lửa trong suốt không màu khẽ chập chờn; bẻ cong không gian xung quanh: Hư Không Huyền Hỏa xuất thế!
Lục Đại Dị Hỏa đồng loạt bùng nổ quanh một cánh tay của Lâm Tiêu; sáu màu sắc rực rỡ đan xen vào nhau; tỏa ra uy áp thiên địa mênh mông như biển rộng; khiến không gian quanh đại sảnh rung lên bần bật; đẩy lùi toàn bộ tà khí và sự bi quan u ám ra ngoài cửa điện!
Hàng trăm vị đại năng trợn tròn mắt; nín thở nhìn sáu ngọn thần hỏa đang ngoan ngoãn nhảy múa trên tay thiếu niên; trong lòng chấn động đến mức không nói nên lời.
Lâm Tiêu nhìn thẳng vào mắt Bạch Vô Trần; giọng nói sang sảng vang vọng khắp cửu trùng:
- Ma khí chí tà; thì phải dùng thần hỏa chí dương để tinh lọc! Dạ Vô Nhai nắm giữ Hỗn Độn Ma Diễm; nên hắn mới coi thường vạn pháp của thế gian! Nhưng thiên địa sơ khai vốn dĩ sinh ra Cửu Đại Dị Hỏa để chế ngự hỗn độn! Một ngọn dị hỏa không đánh lại hắn; ba ngọn dị hỏa không làm gì được hắn; nhưng nếu tập hợp đủ Cửu Đại Dị Hỏa; hợp nhất cửu hỏa quy nhất; thức tỉnh Vạn Cổ Thiên Địa Thần Lô; thì Ma Hoàng Dạ Vô Nhai cũng chỉ là một đống dược liệu tà ma chờ bị ta luyện thành tro bụi mà thôi!
- Kế hoạch phản công duy nhất của chúng ta: Thu thập trọn vẹn ba ngọn Dị Hỏa tối hậu còn lại; luyện thành Vô Khuyết Cửu Chuyển Hỗn Độn Thần Đan! Dùng đan đạo chứng đạo; dùng thần hỏa đốt sạch Ma Vực!
Từng lời nói của Lâm Tiêu tựa như sấm sét xé toạc màn đêm tăm tối; vạch ra một con đường sáng rực giữa tuyệt cảnh diệt vong!
Cả đại sảnh bừng tỉnh; ánh mắt của các vị lão tổ từ tuyệt vọng bỗng chuyển sang rực lửa nhiệt huyết. Đúng vậy; bọn họ có một Đan Đạo Chiến Thần nắm giữ sáu ngọn dị hỏa; bọn họ có hy vọng; có con đường để chiến đấu!
Đại Trưởng Lão Cửu Đỉnh Tông nuốt khan một ngụm nước bọt; run giọng hỏi:
- Lâm Tông Sư; sáu ngọn thần hỏa ngài đã có trong tay... Vậy ba ngọn còn lại; tung tích của chúng hiện đang ở nơi nào?
Lâm Tiêu khẽ thu hồi sáu ngọn lửa vào cơ thể; ánh mắt trở nên sâu thẳm; hắn cất giọng trầm tĩnh:
- Ngọn lửa thứ tám là Hỗn Độn Ma Diễm; đang nằm trong tay Ma Hoàng Dạ Vô Nhai và phân thân Ma Tướng Dạ Xoa; chúng ta sẽ đoạt lại nó ngay trên chiến trường khi chém đầu bọn chúng! Ngọn lửa thứ chín là Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm; ngọn lửa tối cao chỉ xuất hiện khi tám ngọn lửa trước hợp nhất cùng ý chí của vạn giới sinh linh!
- Còn ngọn lửa thứ bảy... ngọn lửa có khả năng cải tử hoàn sinh; thiêu đốt tạp chất và niết bàn nhục thân; chính là Niết Bàn Phượng Hỏa!
Lời vừa dứt; cả đại sảnh bỗng xôn xao bàn tán:
- Niết Bàn Phượng Hỏa? Ngọn lửa của Chân Phượng viễn cổ trong truyền thuyết?
- Nghe nói ngọn lửa đó đã biến mất từ thời thái cổ; chôn vùi cùng cái chết của Thần Thú Phượng Hoàng; làm sao tìm được tung tích của nó?
Đúng lúc này; một thanh âm trong trẻo; lạnh buốt nhưng tràn đầy uy nghiêm vang lên từ phía sau Lâm Tiêu:
- Muội biết nó ở đâu!
Toàn bộ ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Liễu Yên Nhiên.
Thánh Nữ Băng Linh Tộc chậm rãi bước lên; tà áo trắng thêu băng phượng khẽ lay động. Nàng đưa bàn tay ngọc thon thả lên trước ngực; kết thành một ấn quyết cổ xưa.
Vù một tiếng!
Một giọt máu màu lam ngọc bích từ đầu ngón tay nàng bay ra; lơ lửng giữa không trung; tỏa ra hư ảnh một con cự điểu băng phượng khổng lồ vỗ cánh gầm thét! Huyết mạch Băng Phượng viễn cổ trong người nàng cộng hưởng dữ dội; chiếu rọi vào một góc tối tăm trên bản đồ sa bàn tinh vân!
Nơi đó; một vùng xoáy lửa đỏ rực như máu hiện ra; bao quanh bởi những vết nứt không gian đen ngòm rợn người.
Yên Nhiên nhìn thẳng vào Lâm Tiêu; ánh mắt kiên định nhưng cũng mang theo sự cảnh báo tột cùng; nàng cất giọng chậm rãi:
- Huyết mạch Băng Linh Tộc của muội lưu giữ ký ức tổ tiên... Niết Bàn Phượng Hỏa đang ngủ say tại Cực Hỏa Chi Uyên; nơi Phượng Hoàng thái cổ tự thiêu nhục thân để niết bàn hàng triệu năm trước!
- Nhưng nơi đó là tuyệt địa chết chóc khét tiếng nhất Thượng Giới... Biển dung nham phượng hoàng nóng tới mức có thể nung chảy cả Huyền Thiết Thái Cổ; hỏa độc ăn mòn thần hồn; ngay cả cường giả Hợp Thể Kỳ bước vào; nếu không có phương pháp bảo hộ đặc biệt; cũng sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn chỉ trong ba nhịp thở!
Hai chữ Cực Hỏa Chi Uyên vừa thốt ra; cả đại sảnh lập tức rùng mình ớn lạnh; không ít vị chưởng môn mặt mày tái mét; lùi lại nửa bước. Đó là nơi đi dễ khó về; cấm địa mà vạn năm qua không một tu sĩ nào dám bén mảng tới gần.
Nhưng đối diện với hiểm nguy tột cùng ấy; Lâm Tiêu không hề lộ ra một tia sợ hãi. Hắn nhìn vào ngọn lửa đỏ rực trên bản đồ; khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ; ánh mắt bùng cháy ý chí chiến đấu sục sôi:
- Cực Hỏa Chi Uyên thì đã sao? Dung nham thiêu đốt thần hồn thì đã làm sao? Muốn đối phó với Ma Hoàng; muốn bảo vệ vạn giới và đòi lại món nợ năm nghìn tỷ; đừng nói là Cực Hỏa Chi Uyên; ngay cả chín tầng địa ngục ta cũng sẽ đạp bằng!
- Yên Nhiên; chuẩn bị xuất phát! Mục tiêu tiếp theo của chúng ta: Cực Hỏa Chi Uyên; đoạt lấy Niết Bàn Phượng Hỏa!
Đúng khoảnh khắc Lâm Tiêu vừa dứt lời; từ nơi sâu thẳm vô tận của hư không ngoài vạn dặm; một âm thanh kỳ dị bỗng nhiên xé toạc rào cản thứ nguyên vọng về!
Ré... ré... ré...
Tiếng phượng hoàng gáy vang rền; thê lương nhưng kiêu hãnh tột cùng; tựa như tiếng gọi từ triệu năm trước vọng lại; xuyên thẳng vào thức hải của tất cả mọi người trong đại sảnh; làm rung chuyển cả chín tầng trời Trấn Ma Cổ Lũy!
Lâm Tiêu siết chặt nắm đấm; hai mắt rực sáng nhìn về phương xa; nơi biển lửa niết bàn đang cuộn trào chờ đợi bước chân của Đan Đạo Chiến Thần tiến vào nghịch thiên đoạt hỏa.
Khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút từ những hố sâu hoắm trải dài tít tắp nơi đường chân trời; mùi khét lẹt của da thịt ma thú bị thiêu rụi hòa lẫn cùng mùi đất ẩm sực lên sau cơn mưa đan dược rào rào. Gió bấc từ phương bắc gầm rít từng cơn lạnh buốt; thổi tung những lá cờ rách tơi tả cắm xiêu vẹo trên nền đất đá lởm chởm. Dưới chân thành Trấn Ma Cổ Lũy; chiến trường tiền duyên vừa trải qua một cơn địa chấn kinh thiên động địa; mặt đất nứt toác thành những khe rãnh sâu hoắm kéo dài tới ba vạn dặm. Xác của hàng vạn đầu ma thú khổng lồ nằm la liệt; chất đống thành từng gò đồi đen ngòm; máu ma tộc đen ngòm tanh tưởi chảy róc rách thành những con suối nhỏ; bốc lên từng làn khói xanh lẹt xèo xèo rồi lụi tàn dưới ánh dương quang le lói.
Cảnh tượng cuồng nộ đập ngực gầm rú; cắn xé quân thù như cầm thú của mười vạn tướng sĩ liên minh lúc này đã dần lắng xuống. Dược lực bạo ngược từ cơn mưa Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan sau khi đốt cạn ma quân đợt sóng đầu tiên; bắt đầu thoái trào; nhường chỗ cho sự mệt mỏi rã rời của thể xác. Khắp nơi trên chiến trường; những gã chiến binh vừa mới hung hăng như hung thần ác sát giờ đây đang ngơ ngác ngồi phịch xuống đất; người thì ôm đầu xoa trán; kẻ thì ngượng ngùng đưa tay áo quệt vội bọt mép còn dính nơi khóe miệng. Tiếng rên rỉ; tiếng ho khục khặc; cùng những tiếng cười gượng gạo vang lên râm ran khắp các chiến hào. Bọn họ nhìn nhau; rồi lại nhìn đống xác ma binh vụn vỡ dưới chân mình; trong lòng vừa kinh hãi tột độ trước sức mạnh điên rồ mà bản thân vừa bộc phát; lại vừa dở khóc dở cười vì những hành động mất hết phong thái tu sĩ ban nãy.
Trên đỉnh tường thành cao ngất của Trấn Ma Cổ Lũy; Lâm Tiêu đứng chắp tay sau lưng; tà áo xám tro bay phần phật theo từng cơn gió lốc. Gương mặt thanh tú của hắn hơi tái đi vì tiêu hao lượng lớn thần thức trong đợt luyện đan nghịch thiên vừa rồi; nhưng đôi mắt sáng lanh lợi vẫn lấp lánh vẻ sắc sảo; khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt quen thuộc. Ngay bên cạnh hắn; chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ vẫn tỏa ra hơi nóng ngùn ngụt; thân đỉnh thỉnh thoảng lại rung lên bần bật; phát ra những tiếng leng keng leng keng giòn tan như tiếng chuông đồng. Mùi đan hương ngào ngạt tựa hoa sen sớm mai vẫn quấn quýt quanh những hoa văn cổ kính; đối lập hoàn toàn với mùi máu me tanh nồng dưới chân thành.
Trong thức hải của hắn; tàn hồn Đan Thánh Cổ Hạo Thiên vuốt chòm râu bạc phơ; bật cười sang sảng; âm thanh khàn đục vang vọng đầy tự hào:
- Tiểu tử thúi; lão phu sống qua hai kỷ nguyên; chứng kiến không biết bao nhiêu trận huyết chiến giữa thần ma; nhưng chưa từng thấy ai dùng một lò Khuyết Đan biến mười vạn tu sĩ chính phái thành một bầy dã thú xé xác quân thù như ngươi! Đợt sóng đầu tiên của Dạ Vô Nhai có tới ba mươi vạn ma binh tinh nhuệ; vậy mà bị đám người điên của ngươi cắn xé tan tành; tháo chạy trối chết lùi xa ba vạn dặm! Trận này; tên tuổi ngươi không muốn nổi cũng không được rồi!
Lâm Tiêu khẽ bĩu môi; đưa tay xoa xoa lồng ngực đang hơi nhói lên; giọng điệu đầy vẻ xót xa; thì thầm qua thần thức:
- Cổ Lão; người đứng đó nói thì hay lắm; người có biết một lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan vừa rồi ngốn của ta bao nhiêu vốn liếng không? Tám mươi mốt gốc linh thảo thượng cổ; mười cân Huyền Tinh Thạch; lại thêm ba giọt bản mệnh hỏa nguyên của Lục Đại Dị Hỏa... Quy đổi ra tiền tài ở Trái Đất kiếp trước; con số đó đủ để mua đứt mấy chục tòa cao ốc chọc trời; vượt xa cả giải độc đắc năm nghìn tỷ đồng của ta! Phen này nếu liên minh Thượng Giới không đền bù xứng đáng; không mở toang bảo khố đền từng ngọn cỏ cho ta; thì Lâm Tiêu này thề sẽ dắt theo Mộc Bàn sang nương nhờ Ma Tộc; để xem ai thiệt hại hơn ai!
Cổ Lão nghe vậy thì sặc một tiếng ho sù sụ trong thức hải; bất đắc dĩ lắc đầu cười trừ trước cái tính tiếc của thâm căn cố đế của tên đồ đệ trời đánh.
Đúng lúc đó; tiếng bước chân huỳnh huỵch nặng nề vang lên từ cầu thang đá dẫn lên tường thành. Tiếng thở phì phò phì phò dồn dập tựa như ống bễ lò rèn; kèm theo tiếng kim loại cọ xát ken két; phá tan bầu không khí trầm mặc. Một bóng người tròn xoe như một khối thịt khổng lồ đang lạch bạch lao tới; chiếc bụng mỡ nảy lên bần bật theo từng nhịp bước. Mộc Tiểu Bàn cả người phủ một lớp ánh kim bóng loáng; bộ đạo bào rộng thùng thình rách tả tơi để lộ lớp da màu đồng đen dày cộp; trên mặt gã lem luốc máu đen và muội than; nhưng đôi mắt hí ti hí lại sáng rực lên như hai hạt đậu.
Mộc Bàn nhào tới như một quả cầu sắt; hai đầu gối nện huỳnh huỵch xuống nền đá hoa cương; ôm chầm lấy đùi Lâm Tiêu; giọng ngọng nghịu nghẹn ngào vì xúc động:
- Lâm ca; đại ca của đệ ơi! Huynh có thấy đệ vừa rồi dũng mãnh thế nào không? Sau khi hít phải đám khói thuốc của huynh; cái Huyền Quy Kim Thân của đệ bỗng nhiên cứng như thiên thạch; đệ lao thẳng vào đội hình Thiết Giáp Ma Kỵ; dùng cái đầu này húc gãy ba cỗ chiến xa; lại còn dùng bụng nảy bay một tên Ma Thống Lĩnh! Huynh nhìn xem; đao kiếm chém vào người đệ chỉ phát ra tiếng keng keng; ngay cả một vết xước cũng không có! Đan dược của huynh đúng là thần dược cứu mạng mà!
Lâm Tiêu cúi đầu nhìn gã béo đang nước mắt nước mũi tèm lem bôi hết vào vạt áo mình; bất giác bật cười khùng khục. Hắn giơ chân đá nhẹ vào cái mông tròn ủng của Mộc Bàn; cất giọng châm chọc:
- Mau buông cái tay đầy dầu mỡ của ngươi ra; làm bẩn mất bộ áo mới của ta bây giờ! Ngươi không lo kiểm tra xem mỡ trên người có bị ma khí hun rụng mất cân nào không; ở đó mà khoe mẽ! Nhưng mà công nhận; cái thân hình thùng nước lèo này của ngươi mà đem làm lá chắn di động thì Ma Hoàng nhìn thấy cũng phải lắc đầu ngán ngẩm!
Mộc Bàn gãi đầu cười hề hề; lồm cồm bò dậy; đứng chắn bên cạnh Lâm Tiêu như một bức tường thành thu nhỏ.
Cùng lúc đó; tiếng kiếm reo trong trẻo vút lên xé toạc không gian. Một luồng kiếm quang màu thanh bích lướt tới như dải lụa; Diệp Thanh Phong từ trên không trung hạ xuống nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng. Trường kiếm của hắn đã tra vào bao; vạt áo trắng tinh khôi chỉ vương vài vệt bụi xám; phong tư vẫn trắc tuyệt phiêu dật như trăng rằm. Hắn sải bước tiến lại gần; ánh mắt sắc lẹm thường ngày giờ đây ngập tràn sự nể phục chân thành. Diệp Thanh Phong dừng lại cách Lâm Tiêu ba bước; hai tay ôm quyền; cúi người thật sâu hành một đại lễ:
- Lâm huynh; một lò thần đan quét sạch ba mươi vạn ma quân; cứu vãn mười vạn sinh linh nơi tiền tuyến; ân tình này cao hơn trời dày hơn đất! Kiếm đạo của Diệp mỗ xưa nay tự phụ là sắc bén vô song; chém sắt như chém bùn; nhưng hôm nay đứng trước đan đạo thông thiên của huynh; ta mới hiểu thế nào là vạn vật giai khả vi binh; một hạt đan dược xoay chuyển cả càn khôn! Từ nay về sau; thanh kiếm này của Diệp Thanh Phong nguyện vì Lâm huynh mà mở đường; mũi kiếm chỉ hướng nào; ta tuyệt không lùi nửa bước!
Lâm Tiêu vội vàng bước tới; đưa tay đỡ lấy cánh tay cứng như thép nguội của Diệp Thanh Phong; khóe môi cong lên nụ cười ấm áp:
- Diệp huynh khách khí quá rồi; chúng ta là huynh đệ đồng sinh cộng tử từ thời còn ở Hạ Giới; hà tất phải câu nệ lễ nghi như người ngoài! Huynh dùng kiếm trảm ma; ta dùng đan trợ chiến; thiếu một người thì trận này Trấn Ma Cổ Lũy đã sớm thành bình địa rồi! Mau đứng thẳng dậy đi; kẻo lát nữa vào đại sảnh; đám lão già Thượng Giới lại tưởng ta ức hiếp kiếm tu thiên tài của bọn họ!
Một làn hương thơm thanh nhã tựa hoa mai trong tuyết bỗng thoảng qua cánh mũi. Không gian khẽ lay động; từng cánh hoa tuyết màu lam nhạt lất phất rơi xuống giữa bầu trời đầy khói xám. Liễu Yên Nhiên lướt tới như một tiên tử giáng trần; trường bào trắng thêu hoa văn băng phượng uốn lượn bay bổng; mái tóc đen mượt mà xõa dài chấm thắt lưng. Nàng dừng lại trước mặt Lâm Tiêu; đôi mắt phượng long lanh ánh lên sự dịu dàng vô bờ bến; khóe mắt hơi ươn ướt khi nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của hắn. Nàng khẽ bước lên nửa bước; đưa bàn tay ngọc ngà thon thả; dùng chiếc khăn lụa màu thiên thanh nhẹ nhàng lau đi vết muội than vương trên gò má hắn; giọng nói thanh tao; êm ái như tiếng suối reo giữa rừng trúc:
- Tiêu ca; chàng lại liều mạng nữa rồi... Cứ mỗi lần chàng xuất thủ; trời đất lại một phen đảo lộn; tim muội lúc nào cũng thắt lại từng cơn vì lo lắng... Chàng có cảm thấy trong người khó chịu ở đâu không? Thần thức có bị hỏa độc phản phệ không?
Lâm Tiêu nhìn sâu vào đôi mắt chứa chan ân tình của nàng; mọi mệt mỏi trong lồng ngực như tan biến thành mây khói. Hắn nắm lấy bàn tay mát lạnh của Yên Nhiên; khẽ siết nhẹ; cười tinh quái:
- Có nàng ở đây bảo hộ; hỏa độc nào dám bén mảng tới gần ta? Yên tâm đi; mạng của ta dai lắm; năm nghìn tỷ còn chưa lấy lại được thì trời cũng không thu nổi ta đâu!
Yên Nhiên khẽ mỉm cười; gật đầu e ấp; nép mình bên cạnh hắn; cùng hắn phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời xa xăm.
Lúc này; khắp bầu trời phía sau Trấn Ma Cổ Lũy; hàng ngàn đạo hào quang xé gió rít lên vù vù. Những chiếc phi thuyền khổng lồ dát vàng nạm ngọc của các đại tông môn Thượng Giới rẽ mây bay tới; hàng vạn con linh điệp truyền tin và ngọc phù lấp lánh bay rợp trời tựa như đàn đom đóm giữa ban ngày.
Tin tức thắng trận chấn động thiên địa đã nhanh chóng lan truyền qua các trận pháp truyền tống; vượt qua ranh giới không gian; dội thẳng về Thái Huyền Thánh Giới và hàng ngàn tiểu thế giới chư thiên.
Mười vạn liên quân đẩy lùi ba mươi vạn ma binh tinh nhuệ!
Một lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan nghịch thiên cải mệnh; cứu sống toàn bộ tướng sĩ bên bờ vực diệt vong; quét sạch ma triều lùi xa ba vạn dặm!
Người lập nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu ấy; không phải là các lão tổ Đại Thừa Kỳ bế quan ngàn năm; cũng không phải là các chiến tướng tung hoành vạn trận; mà là một thiếu niên mới mười bảy tuổi xuất thân từ Hạ Giới cằn cỗi - Lâm Tiêu!
Khắp các ngõ ngách của Thái Huyền Thánh Giới; từ những tửu lầu náo nhiệt đến các quảng trường đan đạo nguy nga; tiếng bàn tán; xôn xao nổ ra như sấm ran:
- Trời đất quỷ thần ơi; các ngươi đã nghe tin gì chưa? Trấn Ma Cổ Lũy thắng lớn rồi! Đợt sóng đầu tiên của Ma Vực bị bẻ gãy hoàn toàn!
- Là Lâm Tông Sư; vị Khách Khanh Tối Cao của Cửu Đỉnh Đan Tông! Ngài ấy dùng Lục Đại Dị Hỏa luyện ra thần đan giữa chiến trường; biến toàn quân thành chiến thần bất tử!
- Đan sư xưa nay chỉ biết ngồi sau hậu phương quạt lò; chưa từng có ai dám xông pha trận mạc; một tay nghịch chuyển càn khôn như ngài ấy!
- Thần nhân! Đúng là thần nhân giáng thế! Từ nay về sau; ai còn dám bảo đan đạo chỉ là thuật hỗ trợ nhỏ nhoi? Lâm Tông Sư chính là Đan Đạo Chiến Thần của vạn giới chúng ta!
Danh xưng Đan Đạo Chiến Thần tựa như một ngọn lửa thảo nguyên bùng cháy dữ dội; lan nhanh khắp cửu thiên thập địa. Uy tín của Lâm Tiêu trong phút chốc đã vượt qua cả những lão quái vật sống hàng ngàn năm; trở thành biểu tượng tinh thần bất khuất của toàn thể tu sĩ chư thiên đang run rẩy trước bóng ma xâm lăng của Vực Ngoại Ma Tộc.
Boong... boong... boong...
Ba tiếng chuông đồng cổ xưa rền vang từ trung tâm Trấn Ma Cổ Lũy; báo hiệu giờ triệu tập tối cao của Đại sảnh nghị sự Tiền Tuyến đã điểm.
Lâm Tiêu khẽ chỉnh lại vạt áo; thu hồi Vạn Cổ Đan Đỉnh vào thức hải; quay sang nhìn Yên Nhiên; Diệp Thanh Phong và Mộc Bàn; cất giọng dứt khoát:
- Đi thôi; vở kịch lớn bây giờ mới thực sự bắt đầu; chúng ta vào xem các vị đại năng Thượng Giới định chia phần thưởng thế nào cho ta!
Đại sảnh nghị sự Tiền Tuyến được đục rỗng từ một khối cự thạch long cốt ngàn năm; rộng thênh thang tới ba trăm trượng. Vòm trần cao vút chạm khắc trận pháp phòng ngự thái cổ; bốn góc dựng bốn cây cột đá đen quấn quanh hình cự long ngậm dạ minh châu sáng rực rỡ. Bầu không khí bên trong đại sảnh lúc này vô cùng trang nghiêm; mùi trầm hương thanh khiết thoang thoảng bay; xua tan đi mùi tanh nồng của chiến trường ngoài kia.
Hai bên dãy bàn dài làm bằng gỗ lim ngàn năm; hàng trăm nhân vật quyền lực nhất của chư thiên vạn giới đã tề tựu đông đủ. Có những lão tổ tóc bạc phơ; mắt nhắm nghiền như pho tượng đá; tỏa ra khí tức Hợp Thể Kỳ thâm sâu khó dò; có những chưởng môn đại phái vận cẩm bào lộng lẫy; kiếm khí quanh thân bức người; và cả những thống soái quân đoàn mặc thiết giáp loang lổ vết chém; ánh mắt ngập tràn sát khí trận mạc.
Tại vị trí chủ tọa trên bậc thềm cao chín bậc; Thánh Chủ Cửu Đỉnh Đan Tông Bạch Vô Trần ngồi sừng sững. Toàn thân ngài tỏa ra một tầng hào quang bạch ngọc thanh tịnh; thần thức đã hoàn toàn hồi phục sau khi được Lâm Tiêu chữa trị; phong tư nho nhã nhưng lại mang theo uy nghiêm tuyệt đối của một vị cự đầu Thượng Giới.
Keng một tiếng!
Cánh cổng huyền thiết nặng ngàn cân từ từ mở toang ra hai bên.
Ánh sáng rực rỡ từ cửa điện rọi vào; in rõ bóng dáng thiếu niên áo xám thong thả bước vào. Phía sau hắn; Liễu Yên Nhiên thanh tao như tuyết; Diệp Thanh Phong lạnh lùng như kiếm; và Mộc Tiểu Bàn tròn trĩnh như quả cầu đồng lặng lẽ đi theo.
Xoạt một tiếng đồng loạt vang lên!
Không cần ai hô hào; không cần ai ước hẹn; toàn bộ hàng trăm vị lão tổ; chưởng môn; thống soái đang ngồi trong sảnh đồng loạt đứng bật dậy. Ánh mắt của tất cả mọi người dồn dập đổ dồn về phía thiếu niên mười bảy tuổi; bên trong chứa chan sự kính sợ; thán phục và hàm ơn sâu sắc.
Bạch Vô Trần đứng dậy đầu tiên; ngài bước xuống ba bậc thềm; khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ như gió xuân; hai tay giơ cao chén rượu ngọc; cất giọng sang sảng; âm thanh vang rền khắp gian sảnh:
- Lâm Tông Sư giá lâm! Nhờ có thần đan của ngài; vạn dặm biên cương mới giữ được bình yên; mười vạn tướng sĩ mới bảo toàn được tính mạng; đập tan đợt sóng ma triều thứ nhất! Xin toàn thể chư vị đồng đạo; cùng nâng chén kính Đan Đạo Chiến Thần một ly!
Hàng trăm vị đại năng đồng thanh hô vang; âm thanh chấn động cả nóc sảnh:
- Kính Đan Đạo Chiến Thần! Tạ ơn cứu mạng của Lâm Tông Sư!
Lâm Tiêu dừng bước giữa đại sảnh; đối mặt với ánh mắt sùng kính của muôn ngàn cường giả đỉnh phong; khóe mắt hắn hơi giật giật. Hắn vốn dĩ chuẩn bị sẵn tâm lý bước vào để tranh cãi đòi nợ; không ngờ đám người này lại đồng lòng tâng bốc hắn lên tận chín tầng mây thế này. Hắn mỉm cười; ung dung nâng chén rượu ngọc mà đệ tử dâng lên; ngửa đầu uống cạn một hơi; rồi cất giọng sang sảng; ngữ khí nửa đùa nửa thật:
- Chư vị tiền bối quá khen rồi; Lâm Tiêu ta chỉ là một đan sư nhỏ bé xuất thân từ Hạ Giới; thấy ma tộc lộng hành chướng mắt nên tiện tay quạt lò mấy cái mà thôi! Nhưng mà chư vị à; danh xưng Đan Đạo Chiến Thần nghe thì oai phong lẫm liệt đấy; nhưng nó không thể mài ra thành linh thạch để ăn; cũng không thể biến thành thảo dược để đút vào lò đan được đâu!
Nói đoạn; Lâm Tiêu vung tay áo xám; một cuộn ngọc giản dày cộp; dài tới ba thước từ trong nhẫn trữ vật bay vút ra; lơ lửng ngay giữa không trung đại sảnh!
Một luồng linh lực khẽ điểm vào; cuộn ngọc giản lập tức bung ra; kéo dài từ giữa điện đến tận bậc thềm của Bạch Vô Trần; trên đó chi chít những dòng chữ viết bằng mực chu sa đỏ chót; liệt kê từng món nợ một cách tỉ mỉ; chi tiết đến từng cọng cỏ!
Lâm Tiêu đưa tay chỉ vào cuộn ngọc giản; hắng giọng một cái thật to; cất giọng rành rọt; giảo hoạt:
- Đây là bảng kê khai chiến phí của lò đan vừa rồi! Tám mươi mốt gốc Bát Phẩm Huyền Thảo; ba vạn cân Huyền Thiết Thái Cổ; năm ngàn viên Thượng Phẩm Hỏa Tinh Thạch; cùng với phí tổn hao tổn nguyên thần của bản thiếu gia... Tất cả quy đổi ra; vị chi là ba trăm vạn khối Cực Phẩm Linh Thạch! Chư vị lãnh tụ ở đây ai nấy đều là gia tài bạc triệu; tông môn ngàn năm hưng thịnh; chắc chắn sẽ không quỵt món nợ cỏn con này của một kẻ cứu mạng mình chứ?
Khụ... khụ... khục!
Một tràng tiếng ho sặc sụa bỗng nhiên đồng loạt vang lên khắp đại sảnh!
Một vị lão tổ râu tóc bạc phơ của Thiên Kiếm Tông đang nhấp dở ngụm rượu; nghe đến con số ba trăm vạn Cực Phẩm Linh Thạch thì nghẹn ứ nơi cổ họng; phun phì phì ra cả vạt áo cẩm bào; hai mắt trợn tròn như muốn rớt ra ngoài.
Đại Trưởng Lão Cửu Đỉnh Tông đang vuốt râu; tay run lên bần bật; giật đứt phựt một túm râu dài mà không hề hay biết; khóe miệng giật giật méo mó. Ba trăm vạn Cực Phẩm Linh Thạch; con số đó đủ để nuôi sống một đại tông môn hạng nhất suốt mười năm ròng! Tên nhóc này đúng là mở miệng như sư tử ngoác mồm; thực dụng đến mức không chừa một chút thể diện nào!
Thánh Chủ Bạch Vô Trần đứng trên bậc thềm; nhìn cuộn ngọc giản dài dằng dặc; khóe môi không tự chủ được mà co giật nhè nhẹ. Nhưng ngài là bậc kiêu hùng; lại từng được Lâm Tiêu cứu mạng thoát khỏi nỗi đau thần thức ngàn năm; ngài lập tức phất tay áo một cái; cười lớn đầy hào sảng:
- Ha ha ha! Tốt! Rất sòng phẳng; rất dứt khoát! Lâm Tông Sư nói không sai; mạng sống của mười vạn tướng sĩ và sự an nguy của chư thiên há lại không đáng giá ba trăm vạn linh thạch sao? Khoản chiến phí này; Cửu Đỉnh Đan Tông ta xin gánh một nửa; nửa còn lại; chia đều cho các tông môn hiện diện nơi đây! Kẻ nào dám chậm trễ nửa phân; bản tọa sẽ đích thân tới tông môn kẻ đó thu nợ!
Nghe Thánh Chủ tuyên bố đanh thép; các vị chưởng môn và lão tổ dù xót của đến đứt từng khúc ruột; mồ hôi hột rỉ ra đầy trán; cũng chỉ biết cắn răng ôm quyền đồng thanh:
- Thánh Chủ anh minh! Chúng thần xin tuân mệnh; nhất định gom đủ dâng lên Lâm Tông Sư!
Lâm Tiêu thấy vậy liền cười híp cả mắt lại; trong lòng sướng rơn như mở cờ. Hắn thong thả vung tay thu cuộn ngọc giản về nhẫn trữ vật; thầm tính toán số linh thạch này đủ để hắn mua đứt nguyên liệu luyện chế hàng trăm lò đan cao cấp; quả là một món hời thế kỷ!
Thế nhưng; nụ cười trên môi Lâm Tiêu nhanh chóng thu lại. Hắn đưa mắt quét qua toàn trường; nhận thấy dù mọi người đang chúc tụng; nhưng sâu trong đáy mắt của các vị đại năng vẫn ẩn chứa một nỗi u ám; lo âu khôn cùng.
Không gian trong đại sảnh bỗng nhiên chùng xuống một nhịp; một vị thống soái mặc hắc giáp nặng nề bước ra giữa điện; quỳ một gối xuống đất; giọng nói khàn đặc mang theo hơi thở lạnh ngắt của tử thần:
- Khởi bẩm Thánh Chủ; khởi bẩm Lâm Tông Sư! Thám mã tiền phương vừa gửi tin khẩn cấp từ Vực Ngoại truyền về... Đợt sóng ba mươi vạn quân vừa rồi; thực chất chỉ là quân tiên phong thí tốt của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai! Chúng dùng mạng của ba mươi vạn ma thú bậc thấp để thăm dò trận pháp phòng ngự và tiêu hao đan dược của liên minh ta!
- Tại trung tâm Ma Sào sâu ngàn vạn dặm trong Ma Vực; phong ấn thái cổ đang nứt toác từng giờ. Hư ảnh chân thân của Dạ Vô Nhai đã ngưng tụ được bảy phần; ma khí che kín cả bầu trời tinh tú; dự kiến không quá nửa năm nữa; chân thân của hắn sẽ hoàn toàn xé rách rào cản thứ nguyên mà giáng lâm! Đến lúc đó; đợt sóng thứ hai tràn tới sẽ là hàng triệu Thiên Ma bất tử cùng các Ma Vương viễn cổ... Nếu chúng ta chỉ co cụm phòng thủ; Trấn Ma Cổ Lũy sớm muộn cũng sẽ thành nấm mồ chôn cất toàn bộ Thượng Giới!
Lời báo cáo như một tảng băng ngàn năm thả tõm vào chảo dầu sôi; khiến toàn bộ đại sảnh bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc.
Nụ cười trên mặt các vị chưởng môn tắt ngấm; sự hân hoan thắng trận vừa rồi bị xua tan sạch trơn; thay vào đó là nỗi khiếp hãi tột cùng trước cái tên U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai. Kẻ thù ấy là nỗi ác mộng kéo dài suốt ba kỷ nguyên; một tồn tại gần như bất tử; nắm giữ sức mạnh hủy thiên diệt địa mà ngay cả các cường giả Độ Kiếp Kỳ cũng phải run rẩy khi đối mặt.
Một vị lão tổ tông môn thở dài sườn sượt; giọng đầy tuyệt vọng:
- Ma Hoàng giáng lâm; lại mang theo Hỗn Độn Ma Diễm thôn phệ vạn vật... Chư thiên vạn giới chúng ta; lấy cái gì để ngăn cản hắn đây? Chẳng lẽ ngày tận thế của kỷ nguyên này thực sự đã tới rồi sao?
Giữa bầu không khí ngột ngạt; bi quan đang bao trùm; Lâm Tiêu bỗng nhiên sải bước tiến lên.
Tiếng đế giày của hắn nện cồm cộp trên nền đá; vững chãi và đanh thép; thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người. Hắn bước tới trước bản đồ sa bàn tinh vân khổng lồ đặt giữa đại điện; nơi mô phỏng ranh giới giữa chư thiên Thượng Giới và vực sâu Ma Vực đen ngòm.
Lâm Tiêu đứng chắp tay; sống lưng thẳng tắp tựa ngọn thương chọc trời; ánh mắt sắc lẹm quét qua từng khuôn mặt đang tái mét; cất giọng trầm hùng; đanh thép như chuông đồng:
- Phòng thủ thụ động? Chờ chết? Đó là cách làm của những kẻ hèn nhát bất tài! Ngồi yên chờ Ma Hoàng giáng lâm rồi nuốt trọn từng giới một; chi bằng chúng ta chủ động xuất kích; chặt đứt nanh vuốt của hắn trước khi hắn kịp trở mình!
Bạch Vô Trần nhìn chăm chú vào Lâm Tiêu; đôi mắt lóe lên một tia hy vọng; ngài trầm giọng hỏi:
- Lâm tiểu hữu; ngươi có kế sách gì? Dạ Vô Nhai sở hữu Hỗn Độn Ma Diễm chí tà chí thuần; đao kiếm bình thường không thể làm tổn thương nhục thân hắn; công pháp tu tiên của chúng ta chạm vào ma diễm liền bị cắn nuốt chuyển hóa. Chúng ta lấy gì để phản công?
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một đường cong ngạo nghễ; hắn giơ bàn tay phải lên; mười ngón tay khẽ búng một cái:
Tách!
Một đốm lửa màu xanh lam u tối bùng cháy nơi ngón trỏ: Địa Tâm U Hỏa thiêu đốt hư không; tỏa ra hơi nóng rực lửa.
Kế tiếp; ngón giữa bốc lên một ngọn lửa trắng muốt buốt giá: Băng Phách Hàn Viêm đóng băng không khí xung quanh thành những hạt sương tuyết lách tách rụng xuống.
Ngón áp út nở ra một đóa sen lửa xanh ngọc bích: Thanh Liên Phong Hỏa xoay tròn; gió rít vù vù thổi tung tà áo hắn.
Ngón út nổ tung một tia chớp tím biếc: Tử Tiêu Lôi Diễm rít gào đùng đoành; sấm sét cuộn trào thị uy.
Lòng bàn tay hắn bốc lên một ngọn lửa đỏ tươi như máu: Cốt Linh Huyết Viêm dạt dào sinh mệnh lực; chữa lành vạn vật.
Và trên mu bàn tay hắn; một ngọn lửa trong suốt không màu khẽ chập chờn; bẻ cong không gian xung quanh: Hư Không Huyền Hỏa xuất thế!
Lục Đại Dị Hỏa đồng loạt bùng nổ quanh một cánh tay của Lâm Tiêu; sáu màu sắc rực rỡ đan xen vào nhau; tỏa ra uy áp thiên địa mênh mông như biển rộng; khiến không gian quanh đại sảnh rung lên bần bật; đẩy lùi toàn bộ tà khí và sự bi quan u ám ra ngoài cửa điện!
Hàng trăm vị đại năng trợn tròn mắt; nín thở nhìn sáu ngọn thần hỏa đang ngoan ngoãn nhảy múa trên tay thiếu niên; trong lòng chấn động đến mức không nói nên lời.
Lâm Tiêu nhìn thẳng vào mắt Bạch Vô Trần; giọng nói sang sảng vang vọng khắp cửu trùng:
- Ma khí chí tà; thì phải dùng thần hỏa chí dương để tinh lọc! Dạ Vô Nhai nắm giữ Hỗn Độn Ma Diễm; nên hắn mới coi thường vạn pháp của thế gian! Nhưng thiên địa sơ khai vốn dĩ sinh ra Cửu Đại Dị Hỏa để chế ngự hỗn độn! Một ngọn dị hỏa không đánh lại hắn; ba ngọn dị hỏa không làm gì được hắn; nhưng nếu tập hợp đủ Cửu Đại Dị Hỏa; hợp nhất cửu hỏa quy nhất; thức tỉnh Vạn Cổ Thiên Địa Thần Lô; thì Ma Hoàng Dạ Vô Nhai cũng chỉ là một đống dược liệu tà ma chờ bị ta luyện thành tro bụi mà thôi!
- Kế hoạch phản công duy nhất của chúng ta: Thu thập trọn vẹn ba ngọn Dị Hỏa tối hậu còn lại; luyện thành Vô Khuyết Cửu Chuyển Hỗn Độn Thần Đan! Dùng đan đạo chứng đạo; dùng thần hỏa đốt sạch Ma Vực!
Từng lời nói của Lâm Tiêu tựa như sấm sét xé toạc màn đêm tăm tối; vạch ra một con đường sáng rực giữa tuyệt cảnh diệt vong!
Cả đại sảnh bừng tỉnh; ánh mắt của các vị lão tổ từ tuyệt vọng bỗng chuyển sang rực lửa nhiệt huyết. Đúng vậy; bọn họ có một Đan Đạo Chiến Thần nắm giữ sáu ngọn dị hỏa; bọn họ có hy vọng; có con đường để chiến đấu!
Đại Trưởng Lão Cửu Đỉnh Tông nuốt khan một ngụm nước bọt; run giọng hỏi:
- Lâm Tông Sư; sáu ngọn thần hỏa ngài đã có trong tay... Vậy ba ngọn còn lại; tung tích của chúng hiện đang ở nơi nào?
Lâm Tiêu khẽ thu hồi sáu ngọn lửa vào cơ thể; ánh mắt trở nên sâu thẳm; hắn cất giọng trầm tĩnh:
- Ngọn lửa thứ tám là Hỗn Độn Ma Diễm; đang nằm trong tay Ma Hoàng Dạ Vô Nhai và phân thân Ma Tướng Dạ Xoa; chúng ta sẽ đoạt lại nó ngay trên chiến trường khi chém đầu bọn chúng! Ngọn lửa thứ chín là Vạn Cổ Tạo Hóa Thần Viêm; ngọn lửa tối cao chỉ xuất hiện khi tám ngọn lửa trước hợp nhất cùng ý chí của vạn giới sinh linh!
- Còn ngọn lửa thứ bảy... ngọn lửa có khả năng cải tử hoàn sinh; thiêu đốt tạp chất và niết bàn nhục thân; chính là Niết Bàn Phượng Hỏa!
Lời vừa dứt; cả đại sảnh bỗng xôn xao bàn tán:
- Niết Bàn Phượng Hỏa? Ngọn lửa của Chân Phượng viễn cổ trong truyền thuyết?
- Nghe nói ngọn lửa đó đã biến mất từ thời thái cổ; chôn vùi cùng cái chết của Thần Thú Phượng Hoàng; làm sao tìm được tung tích của nó?
Đúng lúc này; một thanh âm trong trẻo; lạnh buốt nhưng tràn đầy uy nghiêm vang lên từ phía sau Lâm Tiêu:
- Muội biết nó ở đâu!
Toàn bộ ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Liễu Yên Nhiên.
Thánh Nữ Băng Linh Tộc chậm rãi bước lên; tà áo trắng thêu băng phượng khẽ lay động. Nàng đưa bàn tay ngọc thon thả lên trước ngực; kết thành một ấn quyết cổ xưa.
Vù một tiếng!
Một giọt máu màu lam ngọc bích từ đầu ngón tay nàng bay ra; lơ lửng giữa không trung; tỏa ra hư ảnh một con cự điểu băng phượng khổng lồ vỗ cánh gầm thét! Huyết mạch Băng Phượng viễn cổ trong người nàng cộng hưởng dữ dội; chiếu rọi vào một góc tối tăm trên bản đồ sa bàn tinh vân!
Nơi đó; một vùng xoáy lửa đỏ rực như máu hiện ra; bao quanh bởi những vết nứt không gian đen ngòm rợn người.
Yên Nhiên nhìn thẳng vào Lâm Tiêu; ánh mắt kiên định nhưng cũng mang theo sự cảnh báo tột cùng; nàng cất giọng chậm rãi:
- Huyết mạch Băng Linh Tộc của muội lưu giữ ký ức tổ tiên... Niết Bàn Phượng Hỏa đang ngủ say tại Cực Hỏa Chi Uyên; nơi Phượng Hoàng thái cổ tự thiêu nhục thân để niết bàn hàng triệu năm trước!
- Nhưng nơi đó là tuyệt địa chết chóc khét tiếng nhất Thượng Giới... Biển dung nham phượng hoàng nóng tới mức có thể nung chảy cả Huyền Thiết Thái Cổ; hỏa độc ăn mòn thần hồn; ngay cả cường giả Hợp Thể Kỳ bước vào; nếu không có phương pháp bảo hộ đặc biệt; cũng sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn chỉ trong ba nhịp thở!
Hai chữ Cực Hỏa Chi Uyên vừa thốt ra; cả đại sảnh lập tức rùng mình ớn lạnh; không ít vị chưởng môn mặt mày tái mét; lùi lại nửa bước. Đó là nơi đi dễ khó về; cấm địa mà vạn năm qua không một tu sĩ nào dám bén mảng tới gần.
Nhưng đối diện với hiểm nguy tột cùng ấy; Lâm Tiêu không hề lộ ra một tia sợ hãi. Hắn nhìn vào ngọn lửa đỏ rực trên bản đồ; khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ; ánh mắt bùng cháy ý chí chiến đấu sục sôi:
- Cực Hỏa Chi Uyên thì đã sao? Dung nham thiêu đốt thần hồn thì đã làm sao? Muốn đối phó với Ma Hoàng; muốn bảo vệ vạn giới và đòi lại món nợ năm nghìn tỷ; đừng nói là Cực Hỏa Chi Uyên; ngay cả chín tầng địa ngục ta cũng sẽ đạp bằng!
- Yên Nhiên; chuẩn bị xuất phát! Mục tiêu tiếp theo của chúng ta: Cực Hỏa Chi Uyên; đoạt lấy Niết Bàn Phượng Hỏa!
Đúng khoảnh khắc Lâm Tiêu vừa dứt lời; từ nơi sâu thẳm vô tận của hư không ngoài vạn dặm; một âm thanh kỳ dị bỗng nhiên xé toạc rào cản thứ nguyên vọng về!
Ré... ré... ré...
Tiếng phượng hoàng gáy vang rền; thê lương nhưng kiêu hãnh tột cùng; tựa như tiếng gọi từ triệu năm trước vọng lại; xuyên thẳng vào thức hải của tất cả mọi người trong đại sảnh; làm rung chuyển cả chín tầng trời Trấn Ma Cổ Lũy!
Lâm Tiêu siết chặt nắm đấm; hai mắt rực sáng nhìn về phương xa; nơi biển lửa niết bàn đang cuộn trào chờ đợi bước chân của Đan Đạo Chiến Thần tiến vào nghịch thiên đoạt hỏa.
