Chương bảy mươi chín: Tác Dụng Phụ Khiến Cả Quân Đoàn Hóa Điên Cuồng
Gió rít từng hồi u u qua bình nguyên hoang tàn nơi tiền tuyến Vực Ngoại; cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc và tro tàn khét lẹt của trận huyết chiến vừa qua. Bầu trời đen kịt rách toạc những mảng lớn; sương mù ma quái cuồn cuộn trôi dạt dưới ánh chớp chập chờn; nhưng ngay trên khoảng không trung tâm cứ điểm; một cảnh tượng thần tích đang diễn ra khiến cả đất trời như ngưng đọng. Cơn mưa dược vũ màu hoàng kim lấp lánh đan xen ánh sáng lục sắc vừa dứt; từng giọt tinh hoa đan đạo từ lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan thấm sâu vào từng thớ đất khô cằn; phủ lên thân xác của mười vạn binh sĩ liên minh đang nằm la liệt khắp chiến trường. Những vết thương bị ma khí ăn mòn sâu hoắm đến tận xương tủy bỗng nhiên phát ra tiếng xèo xèo nhè nhẹ; khói đen tanh tưởi bốc lên rồi tan biến sạch trơn; huyết nhục đỏ tươi bắt đầu sinh sôi với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ. Xương cốt gãy vụn kêu rắc rắc khi tự động gắn kết; đan điền vốn đã cạn kiệt linh lực bỗng bùng cháy lên những luồng sinh khí ấm áp; cuồn cuộn chảy tràn qua kinh mạch như sông dài gặp lũ lớn.
Từng tiếng rên rỉ yếu ớt dần chuyển thành những hơi thở dồn dập; khỏe khoắn lạ thường. Một người lính già cụt một cánh tay bỗng trừng to mắt; sững sờ nhìn cánh tay mới tinh vừa nhú ra từ bả vai; da dẻ hồng hào như da em bé. Một vị phó tướng vừa bị ma kiếm đâm xuyên qua lồng ngực tưởng đã bước một chân vào cõi chết; nay bỗng bật dậy; đưa tay sờ lên ngực trần lành lặn không còn một vết sẹo; miệng há hốc kinh ngạc tột cùng. Tiếng reo hò vỡ òa bắt đầu nổ ra từ vài góc chiến hào; rồi nhanh chóng lan nhanh như một cơn sóng thần:
- Sống rồi! Ta không chết! Vết thương của ta lành rồi!
- Trời ơi; đan dược cải tử hoàn sinh! Đây là thần tích; là đại thần tích của Đan Tông Sư cứu mạng chúng ta!
Mười vạn chiến binh khắp các cứ điểm phòng ngự ngửa mặt lên vòm trời; ánh mắt ai nấy đều rực sáng niềm sùng kính và cảm kích khôn nguôi; hướng thẳng về phía bóng hình thiếu niên áo xám đang lơ lửng trên tầng mây cao.
Lâm Tiêu đứng chắp tay sau lưng; vạt áo xám tung bay phần phật giữa cuồng phong biên ải; Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ lơ lửng ngay bên vai trái vẫn còn tỏa ra những dải khói thơm ngào ngạt; phát ra tiếng leng keng giòn tan như chuông chùa sớm mai. Sáu đóa Dị Hỏa sắc màu rực rỡ lượn lờ quanh mười đầu ngón tay hắn; phản chiếu đôi mắt sáng trong veo và khóe môi đang khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn. Nhìn mười vạn binh sĩ từ cõi chết trở về; trong lòng Lâm Tiêu không khỏi thở phào một hơi dài nhẹ nhõm; thầm tính toán công đức vô lượng này có thể quy đổi ra bao nhiêu tỷ tiền kiếp trước. Nhưng ngay khi hắn vừa định hạ người xuống mặt đất để nghênh đón lời tung hô của ba quân tướng sĩ; một âm thanh quen thuộc bỗng nhiên vang lên trong thức hải khiến nụ cười trên môi hắn lập tức đông cứng lại.
Ting... ting...
Tiếng chuông vàng của Vạn Cổ Đan Thần Hệ Thống ngân dài; tiếp theo đó là giọng thông báo máy móc nhưng vang lên đầy vẻ quái đản:
- Kích hoạt quy luật Khuyết Đan: Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan dung hợp Lục Hỏa có dược lực vượt giới hạn gấp mười lần; hồi sinh toàn bộ thương tổn sinh mạng trong nháy mắt.
- Cảnh báo tác dụng phụ biến dị: Dược lực thần thánh kích thích tận cùng huyết mạch viễn cổ tiềm ẩn trong nhục thân người sử dụng; đưa mười vạn binh sĩ vào trạng thái Cuồng Nộ Man Hoang.
- Thời gian hiệu lực: Đúng một canh giờ. Triệu chứng đặc trưng: Bất chấp sống chết; gầm rú đập ngực như linh trưởng thái cổ; chiến đấu bằng bản năng cắn xé nguyên thủy nhất!
- Lời khuyên hệ thống: Đan sư chế tạo nên tìm chỗ đứng trên cao; đề phòng bị đám đông cuồng nhiệt xé rách y phục!
Lâm Tiêu nghe xong mà rùng mình một cái; da đầu tê dại; hai mắt chớp chớp liên hồi; khóe miệng giật giật không ngừng. Hắn cúi đầu nhìn xuống mặt đất; lẩm bẩm trong cổ họng bằng ngữ khí dở khóc dở cười:
- Cái gì cơ... Cuồng Nộ Man Hoang sao? Lại còn đập ngực cắn xé như dã thú nữa ư? Hệ thống chết tiệt; sao lần nào ngươi cũng tặng kèm mấy cái trò quái gở này thế hả?
Bên cạnh hắn; một dải lụa trắng nhẹ nhàng bay tới; Liễu Yên Nhiên phi thân đáp xuống bên cạnh Lâm Tiêu. Nàng khoác trên mình bộ trường bào Băng Linh Thánh Nữ trắng muốt như tuyết đầu mùa; đôi mắt phượng đẹp đẽ thoáng chút mệt mỏi nhưng ngập tràn niềm vui mừng; cất giọng trong trẻo êm dịu:
- Tiêu ca; huynh vừa làm được một điều kỳ tích mà suốt mười vạn năm qua chưa một ai ở Thượng Giới làm được! Mười vạn binh sĩ được cứu sống; chiến tuyến của chúng ta đã giữ vững rồi!
Lâm Tiêu liếc nhìn nàng một cái; vẻ mặt bỗng trở nên vô cùng ngượng ngùng; hắn đưa tay gãi gãi mũi; ấp úng đáp lời:
- Yên Nhiên à... Muội khoan vội khen ta... Tốt nhất là muội nên lùi lại phía sau ta ba trượng; hoặc bay cao thêm một chút nữa... Trận kịch hay bên dưới... giờ mới thực sự bắt đầu đấy!
Liễu Yên Nhiên còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì dưới mặt đất; một âm thanh kỳ dị bỗng nhiên vang lên; phá tan bầu không khí hân hoan vừa chớm nở.
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Đó là tiếng nhịp tim đập; nhưng không phải của một người; mà là tiếng tim của mười vạn lồng ngực cùng hòa vào làm một! Tiếng đập mạnh mẽ; dồn dập và vang dội như hàng vạn cỗ trống trận bằng đồng đen đang đồng loạt điểm nhịp; khiến mặt đất nứt toác rung lên bần bật; cát sỏi nhảy múa lách tách!
Từ các cứ điểm phòng ngự; mười vạn binh sĩ vừa được hồi sinh bỗng nhiên đồng loạt khựng lại. Nụ cười mừng rỡ trên khuôn mặt họ vụt tắt; thay vào đó là sự biến đổi quái dị đến rợn người. Mắt của từng người lính; từ tướng quân cấp cao cho tới những tân binh mới ra chiến trường; bắt đầu đỏ ngầu lên như máu tươi; những tia máu vằn vện chằng chịt lan khắp tròng mắt; tỏa ra ánh sáng hung tợn hoang dại.
Hơi thở của họ trở nên nặng nhọc; phì phò; phì phò như những con trâu mộng đang điên tiết. Từng luồng nhiệt khí màu trắng đục phun phì phì ra từ cánh mũi và khóe miệng; bốc khói nghi ngút giữa gió lạnh.
Rắc rắc... xoẹt xoẹt!
Tiếng vải vóc và kim loại bị xé rách vang lên rôm rốp khắp chiến trường! Dược lực của Bát Phẩm Khuyết Đan cuồn cuộn như dung nham thiêu đốt huyết quản; cơ bắp của mười vạn chiến sĩ bỗng nhiên căng phồng; nở to gấp đôi bình thường! Bắp tay; bắp đùi; cơ ngực nổi cuồn cuộn như những khối đá tảng; gân xanh gân tím gồ ghề chằng chịt như rễ cây cổ thụ. Từng mảnh giáp sắt; giáp đồng bền chắc không chịu nổi sức ép nghìn cân; kêu răng rắc rồi vỡ vụn bắn tung tóe ra xung quanh; để lộ ra những tấm lưng trần cuồn cuộn sức mạnh hoang dã!
Một vị đại hán tướng lĩnh vạm vỡ cao tám thước; người vừa được hồi sinh cánh tay cụt ban nãy; bỗng nhiên ném phăng thanh cự đao nặng ba trăm cân trên tay xuống đất: Keng một tiếng!
Hắn ngửa mặt lên trời; hàm răng nghiến chặt trèo trẹo; hai tròng mắt trợn trừng muốn lọt ra ngoài; từ sâu trong cuống họng phát ra một tiếng gầm rống xé toạc màng nhĩ:
- Ố... ô... á... rống... rống!
Chưa dừng lại ở đó; vị tướng lĩnh giơ hai nắm đấm to như chiếc cối đá lên cao; rồi dồn hết sức bình sinh nện bôm bốp vào lồng ngực trần như thép nguội của mình!
Bôm bốp! Bôm bốp! Bôm bốp!
Âm thanh da thịt va chạm mạnh mẽ phát ra trầm đục; giòn giã; hệt như tiếng một con vượn khổng lồ thời viễn cổ đang phô diễn sức mạnh trước bầy đàn!
Và như một mồi lửa ném vào thùng thuốc nổ; hành động ấy lập tức lây lan sang toàn bộ quân đoàn!
Bôm bốp! Huỳnh huỵch! Thình thịch!
Mười vạn chiến binh liên minh; không phân biệt môn phái; không phân biệt cấp bậc; đồng loạt vứt bỏ đao kiếm; thương kích xuống bùn đất! Họ giẫm đạp lên vũ khí của chính mình; ngửa cổ lên bầu trời xám xịt gầm thét như dã thú xổng chuồng; hai tay giơ cao rồi liên tục nện huỳnh huỵch vào ngực mình!
Tiếng đập ngực của mười vạn người hòa vào làm một; vang dội như sấm sét rền vang giữa thảo nguyên bao la; làm chấn động cả dãy núi Hắc Phong cách đó trăm dặm! Sóng âm cuộn trào thành từng đợt mắt thường cũng thấy được; thổi bạt làn sương mù ma quái; làm rung chuyển cả chín tầng mây!
Liễu Yên Nhiên đứng trên tầng mây bên cạnh Lâm Tiêu; hai mắt tròn xoe; miệng há hốc kinh ngạc đến mức bàn tay ngọc ngà che kín khóe môi; ngỡ ngàng thốt lên:
- Trời đất ơi... Bọn họ... bọn họ bị làm sao thế này? Sao lại vứt bỏ hết binh khí; lại còn tự đập vào ngực mình thế kia? Chẳng lẽ ma độc đã ngấm vào tâm trí họ rồi?
Lâm Tiêu dở khóc dở cười; đưa tay vuốt mặt một cái; cất giọng ngượng nghịu phân bua:
- Không phải ma độc đâu muội muội... Đó là... một chút tác dụng phụ nho nhỏ của viên Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan thôi mà! Thuốc tốt quá; sinh lực dồi dào quá mức cần thiết; nên huyết mạch man hoang tổ tiên trỗi dậy một chút xíu thôi! Muội cứ bình tĩnh xem tiếp đi; màn hay còn ở phía sau kìa!
Lúc này; ở phía đối diện chiến trường; đại quân Ma Tộc hàng chục vạn tên đang dàn trận chuẩn bị mở đợt tổng tấn công thứ hai bỗng nhiên chết lặng như hóa đá.
Hàng vạn ma binh da đen sì; răng nanh dài ngoằng; tay lăm lăm ma đao tẩm độc; mắt trừng trừng nhìn về phía trước; mặt tên nào tên nấy ngơ ngác tột độ. Bọn chúng vốn là loài hung tàn bậc nhất vạn giới; thích uống máu tươi; xé xác con mồi; chuyên dùng sự tàn bạo để gieo rắc nỗi kinh hoàng cho loài người. Nhưng giờ phút này; nhìn thấy mười vạn tu sĩ loài người trần trùng trục nửa thân trên; mắt đỏ quạnh như ma vương; vừa nhảy choi choi vừa nện ngực bôm bốp gầm rú vang trời; đám ma binh bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh buốt xông thẳng từ sống lưng lên tận đỉnh đầu.
Một tên ma tướng cầm đầu cưỡi trên lưng con Hắc Giáp Ma Ngưu khổng lồ; tay cầm chiếc trùy gai đen nhánh run bần bật; lắp bắp quay sang hỏi tên phó tướng bên cạnh:
- Bọn... bọn tu sĩ loài người kia đang giở trò quỷ quái gì thế? Bọn chúng đang làm nghi lễ tế tự hay đang phát điên tập thể vậy? Mau... mau xông lên chém chết bọn chúng cho ta!
Tên ma tướng gầm lên ra lệnh; nhưng tiếng thét của hắn chưa dứt thì một âm thanh kinh hoàng đã đáp lại.
Gầm... rống... rống!
Mười vạn chiến sĩ liên quân đồng loạt ngừng đập ngực; hai mắt đỏ ngầu khóa chặt vào hàng ngũ Ma Tộc phía xa!
Không có hiệu lệnh quân sự; không có cờ lệnh chỉ huy; mười vạn người bỗng nhiên đồng loạt hạ thấp trọng tâm; bốn chi chạm đất; lao vút đi bằng cả hai tay và hai chân như một bầy sói đói khát ngàn năm!
Vù vù vù!
Tốc độ của họ nhanh đến mức kinh người; nhanh hơn cả khi ngự kiếm phi hành! Mặt đất bị những bàn tay và bàn chân trần đạp mạnh tung tóe đất đá; bụi mù bốc lên cuồn cuộn như vòi rồng. Mười vạn bóng người cuồng nộ lao tới; miệng ngoác rộng để lộ hàm răng trắng nhởn đang nghiến vào nhau ken két; nước dãi chảy ròng ròng; phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa từ sâu trong lồng ngực:
- Cắn... Cắn chết lũ da đen kia!
- Thịt... Thịt ma vật! Nhai... nhai nát bọn chúng!
Ầm một tiếng long trời lở đất!
Hai làn sóng người và ma va chạm trực diện giữa bình nguyên! Nhưng không giống như những trận chiến đẫm máu thông thường với kiếm khí tung hoành và pháp bảo va chạm; trận huyết chiến này diễn ra theo một phương thức quái đản chưa từng có trong lịch sử tu chân giới!
Binh sĩ liên minh hoàn toàn không dùng đến linh lực hay đao kiếm; họ lao thẳng vào đám ma binh như những con dã thú khát máu!
Một tên chiến binh tu sĩ vóc dáng nhỏ thó nhảy chồm lên cao ba trượng; lao thẳng xuống đầu một tên Cự Ma cao hai trượng! Tên Cự Ma giơ chiếc khiên sắt lên đỡ; nhưng người lính nọ chẳng thèm đoái hoài; hai tay túm chặt lấy hai chiếc sừng nhọn hoắt của con quỷ; dùng hết sức bẻ rắc một cái gãy đôi; rồi há to mồm ngoạm phập một nhát vào bả vai bọc thép của tên ma vật!
Răng người cắn vào giáp thép ma đạo phát ra tiếng ken két chói tai; tia lửa điện bắn tung tóe! Cú cắn bằng sức mạnh của Bát Phẩm Khuyết Đan sắc bén đến mức xuyên thủng lớp giáp dày nửa tấc; cắm sâu vào da thịt ma tộc!
Tên Cự Ma đau đớn rú lên thảm thiết; vung tay đập loạn xạ; nhưng người lính vẫn bám chặt như đỉa đói; vừa cắn vừa giật; miệng gầm gừ ken két không chịu buông tha!
Ở một góc khác; vị phó tướng vừa hồi phục vết thương ở ngực đang đè ngửa một tên Dạ Xoa ma tộc xuống bùn lầy! Hắn không dùng đao kiếm; mà hai tay ghì chặt lấy cổ họng đối phương; đầu nện huỳnh huỵch vào trán con ma; rồi há miệng cắn phăng chiếc mũi khoằm xám xịt của nó nhổ phì ra đất!
Tên Dạ Xoa sợ đến mức tè cả ra quần; hai mắt trợn trừng tột cùng kinh hãi; vừa gào khóc vừa lấy hai tay đẩy người lính ra:
- Cứu mạng! Đồ điên! Bọn này là đồ điên! Bọn chúng ăn thịt ma thật kìa!
Cảnh tượng tương tự diễn ra khắp mười dặm chiến trường!
Mười vạn chiến sĩ man hoang cắn; xé; giật; cấu; vật lộn tay đôi với ma quân! Binh sĩ thì túm đuôi ma thú quay tròn ba vòng rồi ném bay đi; người thì nhảy chồm lên lưng ma binh cắn đứt tai; kẻ thì dùng trán húc nát mũ sắt của tướng địch! Cả chiến trường tràn ngập những tiếng gầm rú rợn người; tiếng răng va vào giáp thép ken két; tiếng la hét thất thanh van xin tha mạng của quân Ma Tộc!
Ma Tộc vốn nổi danh là giống loài tàn nhẫn; khát máu nhất lục địa; nhưng đứng trước đạo quân mười vạn người điên cuồng dã man; mặt mũi dữ tợn hơn cả quỷ dữ; không biết sợ đau; không biết sợ chết; chỉ chăm chăm lao vào cắn xé cấu véo; đám ma binh hoàn toàn sụp đổ về mặt tinh thần!
Nỗi khiếp sợ tột cùng bao trùm lấy toàn bộ quân đoàn ma đạo. Một tên ma binh run lẩy bẩy ném phăng thanh đao; quay đầu bỏ chạy thục mạng:
- Chạy mau! Bọn người này ăn thịt cả Ma Tộc chúng ta! Bọn chúng không phải người; bọn chúng là ác ma viễn cổ đội lốt!
- Mau chạy đi! Tha cho ta; thịt của ta chua lắm; không ngon đâu!
Hiệu ứng hoảng loạn lan nhanh như một trận đại dịch! Từ vài ngàn tên; rồi tới vài vạn tên; toàn bộ hàng chục vạn ma binh Ma Tộc vỡ trận hoàn toàn; vứt giáp quăng gươm; tranh nhau tháo chạy tán loạn về phía sau!
Hàng ngàn con ma thú khổng lồ kinh hãi trước tiếng gầm rú của loài người; hoảng loạn quay đầu giẫm đạp lên chính quân mình để trốn thoát; tiếng la hét; khóc lóc; rên rỉ của ma quân vang vọng khắp bình nguyên hoang vắng!
Thế nhưng; mười vạn chiến thần man hoang vẫn chưa chịu dừng lại!
Thấy con mồi tháo chạy; bản năng săn mồi nguyên thủy trong huyết mạch càng bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết! Mười vạn người lại ngửa cổ hú dài một tràng:
- Ố... á... hú... Đừng chạy! Đứng lại cho ta cắn một miếng!
Bôm bốp! Huỳnh huỵch!
Họ lại giơ hai tay nện bôm bốp vào ngực mình; rồi hạ người xuống đất phóng vụt đi như tên bắn; bốn chân thoăn thoắt đuổi bén gót theo đại quân Ma Tộc đang chạy trối chết!
Cứ thế; một cảnh tượng trước nay chưa từng có trong lịch sử chiến tranh Thần Ma diễn ra: Đạo quân Ma Tộc hùng mạnh; hung hãn bậc nhất bị một bầy người trần trùng trục đuổi chạy có cờ; rượt đuổi ráo riết suốt ba vạn dặm chiến trường; dọn sạch toàn bộ các cứ điểm đóng quân; chòi canh và pháo đài ma đạo dọc đường biên giới!
Trên tầng mây cao; nơi an toàn nhất của chiến trường; Diệp Thanh Phong đứng ôm thanh kiếm dài; mái tóc đen bay lất phất trong gió. Vị kiếm tu vốn lạnh lùng; trầm mặc; cả đời chỉ biết tới kiếm đạo lúc này hai mắt mở to trừng trừng; hàm dưới trễ xuống; cả người đơ ra như tượng gỗ suốt nửa canh giờ liền. Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt cái ực; ngón tay cầm kiếm run run; khẽ quay đầu nhìn sang Lâm Tiêu; cất giọng khô khốc:
- Lâm... Lâm sư đệ... Kiếm đạo của ta tu luyện ngàn năm; từng nghĩ rằng kiếm khí tung hoành là sức mạnh tối cao trên chiến trường... Nhưng hôm nay... hôm nay chứng kiến đan đạo của đệ... ta mới nhận ra... kiếm pháp của ta vẫn còn quá bảo thủ và lịch sự chán! Đan dược của đệ... quả thực là vũ khí hủy diệt tâm lý đáng sợ nhất mà ta từng thấy!
Từ trong hư không bên cạnh; một thân hình tròn trùng trục lăn lông lốc tới; Mộc Tiểu Bàn bò dậy; hai tay ôm lấy cái bụng bự rung lên bần bật; cười ngặt nghẽo đến mức chảy cả nước mắt nước mũi; giọng gã the thé sặc sụa:
- Ha ha ha! Cười chết đệ mất thôi! Huynh nhìn kìa Lâm ca; tên phó tướng kia đang túm đuôi con lợn lòi ma thú cắn vào mông nó kìa! Ôi trời đất ơi; ngày xưa đệ ăn đan dược của huynh chỉ bị trung tiện sập tường với mọc râu thôi; hóa ra đám quân nhân này còn thảm hơn đệ gấp trăm lần! Đan dược của huynh đúng là độc nhất vô nhị; không ai đụng hàng được!
Leng keng... leng keng...
Bên trong Vạn Cổ Đan Đỉnh; chiếc nắp lò rung lên bần bật; giọng nói già nua của tàn hồn Cổ Lão vang lên từ đáy đỉnh; vừa tức tối vừa dở khóc dở cười:
- Thằng nhãi ranh Lâm Tiêu! Lão phu đường đường là Đan Thánh thượng cổ; dạy ngươi đan đạo viễn cổ là để ngươi cứu nhân độ thế; lập lại trật tự thái bình! Ngươi... ngươi lại đem Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan biến thành đan hóa dã thú thế này! Nếu các bậc tiền bối đan đạo thái cổ mà nhìn thấy cảnh tượng mười vạn tu sĩ cởi trần đập ngực cắn ma binh; chắc bọn họ sẽ tức đến mức bật nắp quan tài sống lại bóp cổ ngươi mất thôi!
Lâm Tiêu gãi gãi đầu; khóe môi nhếch lên nụ cười giảo hoạt; hắn ho khẽ hai tiếng để chữa ngượng; cất giọng biện bạch vô cùng hùng hồn:
- Cổ Lão à; người xưa có câu: Mèo trắng mèo đen; bắt được chuột là mèo tốt! Đan dược có khuyết hay không; cứ cứu sống được mười vạn người; lại còn đuổi sạch quân thù chạy mất dép ba vạn dặm; đó mới là đỉnh cao của đan đạo thực dụng chứ! Lão thử nhìn xem; cụm cứ điểm phòng ngự ngàn năm nguy cấp nay được giải vây hoàn toàn; quân Ma Tộc bị dọa cho vỡ mật; từ nay nhìn thấy tu sĩ liên minh là hồn xiêu phách lạc; chiến tích này quy ra linh thạch thì phải đáng giá ngàn vạn lượng chứ chẳng đùa!
Thời gian chầm chậm trôi qua; đúng một canh giờ sau; khi mặt trời bắt đầu lặn xuống sau những rặng núi đá đen nơi chân trời xa xôi; dược lực của Bát Phẩm Khuyết Đan mới từ từ tiêu tán hoàn toàn.
Trên khắp dải bình nguyên trải dài ba vạn dặm; khói bụi dần dần lắng xuống.
Từng tiếng gầm rú man hoang nhỏ dần; rồi tắt hẳn.
Mắt của mười vạn binh sĩ từ màu đỏ máu dần chuyển trở lại màu đen bình thường; hơi thở dồn dập dịu lại; cơ bắp cuồn cuộn phồng to xẹp dần về trạng thái ban đầu.
Sự yên ắng kỳ lạ bao trùm lấy không gian.
Vị đại hán tướng lĩnh vạm vỡ tỉnh táo lại đầu tiên; hắn chớp chớp mắt; nhìn xung quanh một lượt rồi bỗng nhiên cúi đầu nhìn xuống thân thể mình.
Toàn bộ chiến giáp sắt thép oai nghiêm đã bị chính tay hắn xé vụn; nửa thân trên trần như nhộng; trên ngực còn hằn rõ những vết bầm tím do chính hai tay mình tự nện bôm bốp vào! Chưa hết; trong miệng hắn bỗng thấy cưng cứng; lợm giọng; hắn đưa tay móc ra một nhúm lông màu đen xì tanh tưởi của ma thú; ngơ ngác nhìn quanh.
Ngay bên cạnh hắn; hàng ngàn binh sĩ khác cũng vừa hồi tỉnh; người thì đang ngồi đè lên xác ma binh; người thì miệng còn vướng mảnh vải giáp của địch; ai nấy mặt mày ngơ ngác như vừa trải qua một giấc mộng kinh hoàng.
- Ơ... Chuyện... chuyện gì vừa xảy ra thế này?
- Áo giáp của ta đâu rồi? Sao ngực ta lại đau ê ẩm thế này?
- Trời đất ơi... Vừa rồi ta... ta vừa lao vào cắn xé con ma vật kia thật sao?
Một sự im lặng ngượng ngùng đến nghẹt thở bao trùm lấy toàn quân!
Sau khoảnh khắc sững sờ; khuôn mặt của mười vạn đấng nam nhi đại trượng phu bỗng nhiên đỏ bừng lên như gấc chín! Từng người vội vã lấy hai tay che ngực; người thì vội vàng nhặt những mảnh giáp rách che chắn hạ bộ; người thì cúi gầm mặt xuống đất không dám nhìn thẳng vào mắt đồng đội; xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ dưới đất mà chui xuống!
Tiếng cười khúc khích trong trẻo của Liễu Yên Nhiên từ trên mây vọng xuống như giọt nước tràn ly; khiến cả mười vạn quân nhân càng thêm bối rối; mặt đỏ tía tai; đưa mắt lấm lét nhìn nhau rồi bật ra những tiếng cười trừ gượng gạo:
- Ha... ha... Vừa rồi... vừa rồi chỉ là chiến thuật đặc biệt thôi mà!
- Đúng đúng! Thống lĩnh Đan Đạo Liên Minh dạy chúng ta chiến thuật tâm lý; dọa cho ma quân sợ chết khiếp; các huynh đệ chớ có nghĩ nhiều!
- Đúng thế; thắng là được rồi; thắng là vẻ vang rồi!
Vù vù!
Tà áo xám của Lâm Tiêu khẽ lay động; hắn từ từ hạ người đáp xuống một mỏm đá cao giữa trung tâm doanh trại; phong thái ung dung; đạo mạo tựa như một bậc tông sư cái thế. Hắn chắp tay sau lưng; ánh mắt sắc bén đảo qua mười vạn binh sĩ đang ngượng ngùng; cất giọng sang sảng; trầm hùng vang dội khắp chiến trường:
- Hỡi các tướng sĩ liên quân! Trận chiến hôm nay; các ngươi không chỉ từ cõi chết trở về; mà còn lập nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu; đánh tan đại quân Ma Tộc; đẩy lùi phòng tuyến ba vạn dặm; cứu vãn sinh linh Thượng Giới khỏi đại nạn diệt vong! Tác dụng phụ của đan dược tuy có đôi phần... phóng khoáng; nhưng chính sự phóng khoáng ấy đã bẻ gãy nhuệ khí của kẻ thù! Từ hôm nay; quân Ma Tộc nghe danh các ngươi ắt phải run rẩy khiếp sợ! Chiến thắng này thuộc về tất cả các ngươi!
Lời nói hùng hồn; dứt khoát của Lâm Tiêu như rót thêm một luồng sinh khí mới; lập tức thổi bay nỗi ngượng ngùng trong lòng mười vạn binh sĩ!
Những ánh mắt bối rối bỗng chốc bừng sáng lên niềm tự hào kiêu hãnh. Mười vạn chiến binh đồng loạt đứng nghiêm trang; giơ nắm đấm lên trời; đồng thanh hô vang như sấm dậy đất trời:
- Thống soái vạn tuế! Lâm Tông Sư vạn tuế!
- Đại thắng! Chúng ta đại thắng rồi!
Tiếng reo hò vang rền như triều dâng sóng dậy; xua tan hoàn toàn bóng tối âm u bao trùm biên ải suốt hàng trăm năm qua.
Chiến thắng chấn động tại tiền tuyến Vực Ngoại tựa như một cơn bão lớn; nhanh chóng lan truyền khắp Thái Huyền Thánh Giới và chư thiên vạn giới. Tin tức về một thiếu niên mười bảy tuổi luyện thành Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan; một tay hồi sinh mười vạn quân nhân; dùng phương thức thần kỳ đẩy lùi đại quân ma đạo ba vạn dặm khiến khắp nơi chấn động; danh tiếng Lâm Tiêu được quần hùng tôn sùng lên hàng Đan Thần cứu thế.
Thế nhưng; giữa lúc vạn giới đang reo vui mở tiệc ăn mừng; tại sâu thẳm trong U Minh Ma Vực; nơi bóng tối vĩnh hằng bao phủ Ma Sào; một luồng ma khí khổng lồ ngút trời bỗng nhiên cuộn trào dữ dội.
Hai đốm lửa đỏ ngầu như hai vầng trăng máu từ từ mở ra giữa hư không tăm tối; giọng nói trầm đục; lạnh lẽo của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai vang lên như tiếng rít từ chín tầng địa ngục:
- Lục Đại Dị Hỏa... Đan dược biến dị... Lâm Tiêu; thằng nhãi ranh năm xưa mang theo Đan Châu luân hồi; không ngờ ngươi đã trưởng thành đến mức này! Ngươi tưởng đẩy lùi được phân thân của ta là đã thắng sao? Cực Hỏa Chi Uyên sắp mở; Niết Bàn Phượng Hỏa sẽ là mồ chôn chôn vùi linh hồn ngươi!
Cùng lúc đó; tại đại bản doanh tiền tuyến; một mảnh ngọc giản truyền tin rực lửa màu đỏ son xé toạc không gian bay thẳng vào tay Lâm Tiêu.
Bàn tay hắn khẽ siết chặt; thần thức quét qua ngọc giản; khóe môi nhếch lên một tia sáng sắc lạnh:
- Cực Hỏa Chi Uyên... Niết Bàn Phượng Hỏa... Ngọn Dị Hỏa thứ bảy; rốt cuộc ngươi cũng chịu xuất thế rồi sao?
Một cuộc hành trình mới đầy hiểm nguy và rực lửa lại bắt đầu mở ra trước mắt thiếu niên mang mối thù năm nghìn tỷ.
Gió rít từng hồi u u qua bình nguyên hoang tàn nơi tiền tuyến Vực Ngoại; cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc và tro tàn khét lẹt của trận huyết chiến vừa qua. Bầu trời đen kịt rách toạc những mảng lớn; sương mù ma quái cuồn cuộn trôi dạt dưới ánh chớp chập chờn; nhưng ngay trên khoảng không trung tâm cứ điểm; một cảnh tượng thần tích đang diễn ra khiến cả đất trời như ngưng đọng. Cơn mưa dược vũ màu hoàng kim lấp lánh đan xen ánh sáng lục sắc vừa dứt; từng giọt tinh hoa đan đạo từ lò Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan thấm sâu vào từng thớ đất khô cằn; phủ lên thân xác của mười vạn binh sĩ liên minh đang nằm la liệt khắp chiến trường. Những vết thương bị ma khí ăn mòn sâu hoắm đến tận xương tủy bỗng nhiên phát ra tiếng xèo xèo nhè nhẹ; khói đen tanh tưởi bốc lên rồi tan biến sạch trơn; huyết nhục đỏ tươi bắt đầu sinh sôi với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ. Xương cốt gãy vụn kêu rắc rắc khi tự động gắn kết; đan điền vốn đã cạn kiệt linh lực bỗng bùng cháy lên những luồng sinh khí ấm áp; cuồn cuộn chảy tràn qua kinh mạch như sông dài gặp lũ lớn.
Từng tiếng rên rỉ yếu ớt dần chuyển thành những hơi thở dồn dập; khỏe khoắn lạ thường. Một người lính già cụt một cánh tay bỗng trừng to mắt; sững sờ nhìn cánh tay mới tinh vừa nhú ra từ bả vai; da dẻ hồng hào như da em bé. Một vị phó tướng vừa bị ma kiếm đâm xuyên qua lồng ngực tưởng đã bước một chân vào cõi chết; nay bỗng bật dậy; đưa tay sờ lên ngực trần lành lặn không còn một vết sẹo; miệng há hốc kinh ngạc tột cùng. Tiếng reo hò vỡ òa bắt đầu nổ ra từ vài góc chiến hào; rồi nhanh chóng lan nhanh như một cơn sóng thần:
- Sống rồi! Ta không chết! Vết thương của ta lành rồi!
- Trời ơi; đan dược cải tử hoàn sinh! Đây là thần tích; là đại thần tích của Đan Tông Sư cứu mạng chúng ta!
Mười vạn chiến binh khắp các cứ điểm phòng ngự ngửa mặt lên vòm trời; ánh mắt ai nấy đều rực sáng niềm sùng kính và cảm kích khôn nguôi; hướng thẳng về phía bóng hình thiếu niên áo xám đang lơ lửng trên tầng mây cao.
Lâm Tiêu đứng chắp tay sau lưng; vạt áo xám tung bay phần phật giữa cuồng phong biên ải; Vạn Cổ Đan Đỉnh khổng lồ lơ lửng ngay bên vai trái vẫn còn tỏa ra những dải khói thơm ngào ngạt; phát ra tiếng leng keng giòn tan như chuông chùa sớm mai. Sáu đóa Dị Hỏa sắc màu rực rỡ lượn lờ quanh mười đầu ngón tay hắn; phản chiếu đôi mắt sáng trong veo và khóe môi đang khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn. Nhìn mười vạn binh sĩ từ cõi chết trở về; trong lòng Lâm Tiêu không khỏi thở phào một hơi dài nhẹ nhõm; thầm tính toán công đức vô lượng này có thể quy đổi ra bao nhiêu tỷ tiền kiếp trước. Nhưng ngay khi hắn vừa định hạ người xuống mặt đất để nghênh đón lời tung hô của ba quân tướng sĩ; một âm thanh quen thuộc bỗng nhiên vang lên trong thức hải khiến nụ cười trên môi hắn lập tức đông cứng lại.
Ting... ting...
Tiếng chuông vàng của Vạn Cổ Đan Thần Hệ Thống ngân dài; tiếp theo đó là giọng thông báo máy móc nhưng vang lên đầy vẻ quái đản:
- Kích hoạt quy luật Khuyết Đan: Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan dung hợp Lục Hỏa có dược lực vượt giới hạn gấp mười lần; hồi sinh toàn bộ thương tổn sinh mạng trong nháy mắt.
- Cảnh báo tác dụng phụ biến dị: Dược lực thần thánh kích thích tận cùng huyết mạch viễn cổ tiềm ẩn trong nhục thân người sử dụng; đưa mười vạn binh sĩ vào trạng thái Cuồng Nộ Man Hoang.
- Thời gian hiệu lực: Đúng một canh giờ. Triệu chứng đặc trưng: Bất chấp sống chết; gầm rú đập ngực như linh trưởng thái cổ; chiến đấu bằng bản năng cắn xé nguyên thủy nhất!
- Lời khuyên hệ thống: Đan sư chế tạo nên tìm chỗ đứng trên cao; đề phòng bị đám đông cuồng nhiệt xé rách y phục!
Lâm Tiêu nghe xong mà rùng mình một cái; da đầu tê dại; hai mắt chớp chớp liên hồi; khóe miệng giật giật không ngừng. Hắn cúi đầu nhìn xuống mặt đất; lẩm bẩm trong cổ họng bằng ngữ khí dở khóc dở cười:
- Cái gì cơ... Cuồng Nộ Man Hoang sao? Lại còn đập ngực cắn xé như dã thú nữa ư? Hệ thống chết tiệt; sao lần nào ngươi cũng tặng kèm mấy cái trò quái gở này thế hả?
Bên cạnh hắn; một dải lụa trắng nhẹ nhàng bay tới; Liễu Yên Nhiên phi thân đáp xuống bên cạnh Lâm Tiêu. Nàng khoác trên mình bộ trường bào Băng Linh Thánh Nữ trắng muốt như tuyết đầu mùa; đôi mắt phượng đẹp đẽ thoáng chút mệt mỏi nhưng ngập tràn niềm vui mừng; cất giọng trong trẻo êm dịu:
- Tiêu ca; huynh vừa làm được một điều kỳ tích mà suốt mười vạn năm qua chưa một ai ở Thượng Giới làm được! Mười vạn binh sĩ được cứu sống; chiến tuyến của chúng ta đã giữ vững rồi!
Lâm Tiêu liếc nhìn nàng một cái; vẻ mặt bỗng trở nên vô cùng ngượng ngùng; hắn đưa tay gãi gãi mũi; ấp úng đáp lời:
- Yên Nhiên à... Muội khoan vội khen ta... Tốt nhất là muội nên lùi lại phía sau ta ba trượng; hoặc bay cao thêm một chút nữa... Trận kịch hay bên dưới... giờ mới thực sự bắt đầu đấy!
Liễu Yên Nhiên còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì dưới mặt đất; một âm thanh kỳ dị bỗng nhiên vang lên; phá tan bầu không khí hân hoan vừa chớm nở.
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Đó là tiếng nhịp tim đập; nhưng không phải của một người; mà là tiếng tim của mười vạn lồng ngực cùng hòa vào làm một! Tiếng đập mạnh mẽ; dồn dập và vang dội như hàng vạn cỗ trống trận bằng đồng đen đang đồng loạt điểm nhịp; khiến mặt đất nứt toác rung lên bần bật; cát sỏi nhảy múa lách tách!
Từ các cứ điểm phòng ngự; mười vạn binh sĩ vừa được hồi sinh bỗng nhiên đồng loạt khựng lại. Nụ cười mừng rỡ trên khuôn mặt họ vụt tắt; thay vào đó là sự biến đổi quái dị đến rợn người. Mắt của từng người lính; từ tướng quân cấp cao cho tới những tân binh mới ra chiến trường; bắt đầu đỏ ngầu lên như máu tươi; những tia máu vằn vện chằng chịt lan khắp tròng mắt; tỏa ra ánh sáng hung tợn hoang dại.
Hơi thở của họ trở nên nặng nhọc; phì phò; phì phò như những con trâu mộng đang điên tiết. Từng luồng nhiệt khí màu trắng đục phun phì phì ra từ cánh mũi và khóe miệng; bốc khói nghi ngút giữa gió lạnh.
Rắc rắc... xoẹt xoẹt!
Tiếng vải vóc và kim loại bị xé rách vang lên rôm rốp khắp chiến trường! Dược lực của Bát Phẩm Khuyết Đan cuồn cuộn như dung nham thiêu đốt huyết quản; cơ bắp của mười vạn chiến sĩ bỗng nhiên căng phồng; nở to gấp đôi bình thường! Bắp tay; bắp đùi; cơ ngực nổi cuồn cuộn như những khối đá tảng; gân xanh gân tím gồ ghề chằng chịt như rễ cây cổ thụ. Từng mảnh giáp sắt; giáp đồng bền chắc không chịu nổi sức ép nghìn cân; kêu răng rắc rồi vỡ vụn bắn tung tóe ra xung quanh; để lộ ra những tấm lưng trần cuồn cuộn sức mạnh hoang dã!
Một vị đại hán tướng lĩnh vạm vỡ cao tám thước; người vừa được hồi sinh cánh tay cụt ban nãy; bỗng nhiên ném phăng thanh cự đao nặng ba trăm cân trên tay xuống đất: Keng một tiếng!
Hắn ngửa mặt lên trời; hàm răng nghiến chặt trèo trẹo; hai tròng mắt trợn trừng muốn lọt ra ngoài; từ sâu trong cuống họng phát ra một tiếng gầm rống xé toạc màng nhĩ:
- Ố... ô... á... rống... rống!
Chưa dừng lại ở đó; vị tướng lĩnh giơ hai nắm đấm to như chiếc cối đá lên cao; rồi dồn hết sức bình sinh nện bôm bốp vào lồng ngực trần như thép nguội của mình!
Bôm bốp! Bôm bốp! Bôm bốp!
Âm thanh da thịt va chạm mạnh mẽ phát ra trầm đục; giòn giã; hệt như tiếng một con vượn khổng lồ thời viễn cổ đang phô diễn sức mạnh trước bầy đàn!
Và như một mồi lửa ném vào thùng thuốc nổ; hành động ấy lập tức lây lan sang toàn bộ quân đoàn!
Bôm bốp! Huỳnh huỵch! Thình thịch!
Mười vạn chiến binh liên minh; không phân biệt môn phái; không phân biệt cấp bậc; đồng loạt vứt bỏ đao kiếm; thương kích xuống bùn đất! Họ giẫm đạp lên vũ khí của chính mình; ngửa cổ lên bầu trời xám xịt gầm thét như dã thú xổng chuồng; hai tay giơ cao rồi liên tục nện huỳnh huỵch vào ngực mình!
Tiếng đập ngực của mười vạn người hòa vào làm một; vang dội như sấm sét rền vang giữa thảo nguyên bao la; làm chấn động cả dãy núi Hắc Phong cách đó trăm dặm! Sóng âm cuộn trào thành từng đợt mắt thường cũng thấy được; thổi bạt làn sương mù ma quái; làm rung chuyển cả chín tầng mây!
Liễu Yên Nhiên đứng trên tầng mây bên cạnh Lâm Tiêu; hai mắt tròn xoe; miệng há hốc kinh ngạc đến mức bàn tay ngọc ngà che kín khóe môi; ngỡ ngàng thốt lên:
- Trời đất ơi... Bọn họ... bọn họ bị làm sao thế này? Sao lại vứt bỏ hết binh khí; lại còn tự đập vào ngực mình thế kia? Chẳng lẽ ma độc đã ngấm vào tâm trí họ rồi?
Lâm Tiêu dở khóc dở cười; đưa tay vuốt mặt một cái; cất giọng ngượng nghịu phân bua:
- Không phải ma độc đâu muội muội... Đó là... một chút tác dụng phụ nho nhỏ của viên Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan thôi mà! Thuốc tốt quá; sinh lực dồi dào quá mức cần thiết; nên huyết mạch man hoang tổ tiên trỗi dậy một chút xíu thôi! Muội cứ bình tĩnh xem tiếp đi; màn hay còn ở phía sau kìa!
Lúc này; ở phía đối diện chiến trường; đại quân Ma Tộc hàng chục vạn tên đang dàn trận chuẩn bị mở đợt tổng tấn công thứ hai bỗng nhiên chết lặng như hóa đá.
Hàng vạn ma binh da đen sì; răng nanh dài ngoằng; tay lăm lăm ma đao tẩm độc; mắt trừng trừng nhìn về phía trước; mặt tên nào tên nấy ngơ ngác tột độ. Bọn chúng vốn là loài hung tàn bậc nhất vạn giới; thích uống máu tươi; xé xác con mồi; chuyên dùng sự tàn bạo để gieo rắc nỗi kinh hoàng cho loài người. Nhưng giờ phút này; nhìn thấy mười vạn tu sĩ loài người trần trùng trục nửa thân trên; mắt đỏ quạnh như ma vương; vừa nhảy choi choi vừa nện ngực bôm bốp gầm rú vang trời; đám ma binh bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh buốt xông thẳng từ sống lưng lên tận đỉnh đầu.
Một tên ma tướng cầm đầu cưỡi trên lưng con Hắc Giáp Ma Ngưu khổng lồ; tay cầm chiếc trùy gai đen nhánh run bần bật; lắp bắp quay sang hỏi tên phó tướng bên cạnh:
- Bọn... bọn tu sĩ loài người kia đang giở trò quỷ quái gì thế? Bọn chúng đang làm nghi lễ tế tự hay đang phát điên tập thể vậy? Mau... mau xông lên chém chết bọn chúng cho ta!
Tên ma tướng gầm lên ra lệnh; nhưng tiếng thét của hắn chưa dứt thì một âm thanh kinh hoàng đã đáp lại.
Gầm... rống... rống!
Mười vạn chiến sĩ liên quân đồng loạt ngừng đập ngực; hai mắt đỏ ngầu khóa chặt vào hàng ngũ Ma Tộc phía xa!
Không có hiệu lệnh quân sự; không có cờ lệnh chỉ huy; mười vạn người bỗng nhiên đồng loạt hạ thấp trọng tâm; bốn chi chạm đất; lao vút đi bằng cả hai tay và hai chân như một bầy sói đói khát ngàn năm!
Vù vù vù!
Tốc độ của họ nhanh đến mức kinh người; nhanh hơn cả khi ngự kiếm phi hành! Mặt đất bị những bàn tay và bàn chân trần đạp mạnh tung tóe đất đá; bụi mù bốc lên cuồn cuộn như vòi rồng. Mười vạn bóng người cuồng nộ lao tới; miệng ngoác rộng để lộ hàm răng trắng nhởn đang nghiến vào nhau ken két; nước dãi chảy ròng ròng; phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa từ sâu trong lồng ngực:
- Cắn... Cắn chết lũ da đen kia!
- Thịt... Thịt ma vật! Nhai... nhai nát bọn chúng!
Ầm một tiếng long trời lở đất!
Hai làn sóng người và ma va chạm trực diện giữa bình nguyên! Nhưng không giống như những trận chiến đẫm máu thông thường với kiếm khí tung hoành và pháp bảo va chạm; trận huyết chiến này diễn ra theo một phương thức quái đản chưa từng có trong lịch sử tu chân giới!
Binh sĩ liên minh hoàn toàn không dùng đến linh lực hay đao kiếm; họ lao thẳng vào đám ma binh như những con dã thú khát máu!
Một tên chiến binh tu sĩ vóc dáng nhỏ thó nhảy chồm lên cao ba trượng; lao thẳng xuống đầu một tên Cự Ma cao hai trượng! Tên Cự Ma giơ chiếc khiên sắt lên đỡ; nhưng người lính nọ chẳng thèm đoái hoài; hai tay túm chặt lấy hai chiếc sừng nhọn hoắt của con quỷ; dùng hết sức bẻ rắc một cái gãy đôi; rồi há to mồm ngoạm phập một nhát vào bả vai bọc thép của tên ma vật!
Răng người cắn vào giáp thép ma đạo phát ra tiếng ken két chói tai; tia lửa điện bắn tung tóe! Cú cắn bằng sức mạnh của Bát Phẩm Khuyết Đan sắc bén đến mức xuyên thủng lớp giáp dày nửa tấc; cắm sâu vào da thịt ma tộc!
Tên Cự Ma đau đớn rú lên thảm thiết; vung tay đập loạn xạ; nhưng người lính vẫn bám chặt như đỉa đói; vừa cắn vừa giật; miệng gầm gừ ken két không chịu buông tha!
Ở một góc khác; vị phó tướng vừa hồi phục vết thương ở ngực đang đè ngửa một tên Dạ Xoa ma tộc xuống bùn lầy! Hắn không dùng đao kiếm; mà hai tay ghì chặt lấy cổ họng đối phương; đầu nện huỳnh huỵch vào trán con ma; rồi há miệng cắn phăng chiếc mũi khoằm xám xịt của nó nhổ phì ra đất!
Tên Dạ Xoa sợ đến mức tè cả ra quần; hai mắt trợn trừng tột cùng kinh hãi; vừa gào khóc vừa lấy hai tay đẩy người lính ra:
- Cứu mạng! Đồ điên! Bọn này là đồ điên! Bọn chúng ăn thịt ma thật kìa!
Cảnh tượng tương tự diễn ra khắp mười dặm chiến trường!
Mười vạn chiến sĩ man hoang cắn; xé; giật; cấu; vật lộn tay đôi với ma quân! Binh sĩ thì túm đuôi ma thú quay tròn ba vòng rồi ném bay đi; người thì nhảy chồm lên lưng ma binh cắn đứt tai; kẻ thì dùng trán húc nát mũ sắt của tướng địch! Cả chiến trường tràn ngập những tiếng gầm rú rợn người; tiếng răng va vào giáp thép ken két; tiếng la hét thất thanh van xin tha mạng của quân Ma Tộc!
Ma Tộc vốn nổi danh là giống loài tàn nhẫn; khát máu nhất lục địa; nhưng đứng trước đạo quân mười vạn người điên cuồng dã man; mặt mũi dữ tợn hơn cả quỷ dữ; không biết sợ đau; không biết sợ chết; chỉ chăm chăm lao vào cắn xé cấu véo; đám ma binh hoàn toàn sụp đổ về mặt tinh thần!
Nỗi khiếp sợ tột cùng bao trùm lấy toàn bộ quân đoàn ma đạo. Một tên ma binh run lẩy bẩy ném phăng thanh đao; quay đầu bỏ chạy thục mạng:
- Chạy mau! Bọn người này ăn thịt cả Ma Tộc chúng ta! Bọn chúng không phải người; bọn chúng là ác ma viễn cổ đội lốt!
- Mau chạy đi! Tha cho ta; thịt của ta chua lắm; không ngon đâu!
Hiệu ứng hoảng loạn lan nhanh như một trận đại dịch! Từ vài ngàn tên; rồi tới vài vạn tên; toàn bộ hàng chục vạn ma binh Ma Tộc vỡ trận hoàn toàn; vứt giáp quăng gươm; tranh nhau tháo chạy tán loạn về phía sau!
Hàng ngàn con ma thú khổng lồ kinh hãi trước tiếng gầm rú của loài người; hoảng loạn quay đầu giẫm đạp lên chính quân mình để trốn thoát; tiếng la hét; khóc lóc; rên rỉ của ma quân vang vọng khắp bình nguyên hoang vắng!
Thế nhưng; mười vạn chiến thần man hoang vẫn chưa chịu dừng lại!
Thấy con mồi tháo chạy; bản năng săn mồi nguyên thủy trong huyết mạch càng bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết! Mười vạn người lại ngửa cổ hú dài một tràng:
- Ố... á... hú... Đừng chạy! Đứng lại cho ta cắn một miếng!
Bôm bốp! Huỳnh huỵch!
Họ lại giơ hai tay nện bôm bốp vào ngực mình; rồi hạ người xuống đất phóng vụt đi như tên bắn; bốn chân thoăn thoắt đuổi bén gót theo đại quân Ma Tộc đang chạy trối chết!
Cứ thế; một cảnh tượng trước nay chưa từng có trong lịch sử chiến tranh Thần Ma diễn ra: Đạo quân Ma Tộc hùng mạnh; hung hãn bậc nhất bị một bầy người trần trùng trục đuổi chạy có cờ; rượt đuổi ráo riết suốt ba vạn dặm chiến trường; dọn sạch toàn bộ các cứ điểm đóng quân; chòi canh và pháo đài ma đạo dọc đường biên giới!
Trên tầng mây cao; nơi an toàn nhất của chiến trường; Diệp Thanh Phong đứng ôm thanh kiếm dài; mái tóc đen bay lất phất trong gió. Vị kiếm tu vốn lạnh lùng; trầm mặc; cả đời chỉ biết tới kiếm đạo lúc này hai mắt mở to trừng trừng; hàm dưới trễ xuống; cả người đơ ra như tượng gỗ suốt nửa canh giờ liền. Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt cái ực; ngón tay cầm kiếm run run; khẽ quay đầu nhìn sang Lâm Tiêu; cất giọng khô khốc:
- Lâm... Lâm sư đệ... Kiếm đạo của ta tu luyện ngàn năm; từng nghĩ rằng kiếm khí tung hoành là sức mạnh tối cao trên chiến trường... Nhưng hôm nay... hôm nay chứng kiến đan đạo của đệ... ta mới nhận ra... kiếm pháp của ta vẫn còn quá bảo thủ và lịch sự chán! Đan dược của đệ... quả thực là vũ khí hủy diệt tâm lý đáng sợ nhất mà ta từng thấy!
Từ trong hư không bên cạnh; một thân hình tròn trùng trục lăn lông lốc tới; Mộc Tiểu Bàn bò dậy; hai tay ôm lấy cái bụng bự rung lên bần bật; cười ngặt nghẽo đến mức chảy cả nước mắt nước mũi; giọng gã the thé sặc sụa:
- Ha ha ha! Cười chết đệ mất thôi! Huynh nhìn kìa Lâm ca; tên phó tướng kia đang túm đuôi con lợn lòi ma thú cắn vào mông nó kìa! Ôi trời đất ơi; ngày xưa đệ ăn đan dược của huynh chỉ bị trung tiện sập tường với mọc râu thôi; hóa ra đám quân nhân này còn thảm hơn đệ gấp trăm lần! Đan dược của huynh đúng là độc nhất vô nhị; không ai đụng hàng được!
Leng keng... leng keng...
Bên trong Vạn Cổ Đan Đỉnh; chiếc nắp lò rung lên bần bật; giọng nói già nua của tàn hồn Cổ Lão vang lên từ đáy đỉnh; vừa tức tối vừa dở khóc dở cười:
- Thằng nhãi ranh Lâm Tiêu! Lão phu đường đường là Đan Thánh thượng cổ; dạy ngươi đan đạo viễn cổ là để ngươi cứu nhân độ thế; lập lại trật tự thái bình! Ngươi... ngươi lại đem Bát Phẩm Cửu Chuyển Đan biến thành đan hóa dã thú thế này! Nếu các bậc tiền bối đan đạo thái cổ mà nhìn thấy cảnh tượng mười vạn tu sĩ cởi trần đập ngực cắn ma binh; chắc bọn họ sẽ tức đến mức bật nắp quan tài sống lại bóp cổ ngươi mất thôi!
Lâm Tiêu gãi gãi đầu; khóe môi nhếch lên nụ cười giảo hoạt; hắn ho khẽ hai tiếng để chữa ngượng; cất giọng biện bạch vô cùng hùng hồn:
- Cổ Lão à; người xưa có câu: Mèo trắng mèo đen; bắt được chuột là mèo tốt! Đan dược có khuyết hay không; cứ cứu sống được mười vạn người; lại còn đuổi sạch quân thù chạy mất dép ba vạn dặm; đó mới là đỉnh cao của đan đạo thực dụng chứ! Lão thử nhìn xem; cụm cứ điểm phòng ngự ngàn năm nguy cấp nay được giải vây hoàn toàn; quân Ma Tộc bị dọa cho vỡ mật; từ nay nhìn thấy tu sĩ liên minh là hồn xiêu phách lạc; chiến tích này quy ra linh thạch thì phải đáng giá ngàn vạn lượng chứ chẳng đùa!
Thời gian chầm chậm trôi qua; đúng một canh giờ sau; khi mặt trời bắt đầu lặn xuống sau những rặng núi đá đen nơi chân trời xa xôi; dược lực của Bát Phẩm Khuyết Đan mới từ từ tiêu tán hoàn toàn.
Trên khắp dải bình nguyên trải dài ba vạn dặm; khói bụi dần dần lắng xuống.
Từng tiếng gầm rú man hoang nhỏ dần; rồi tắt hẳn.
Mắt của mười vạn binh sĩ từ màu đỏ máu dần chuyển trở lại màu đen bình thường; hơi thở dồn dập dịu lại; cơ bắp cuồn cuộn phồng to xẹp dần về trạng thái ban đầu.
Sự yên ắng kỳ lạ bao trùm lấy không gian.
Vị đại hán tướng lĩnh vạm vỡ tỉnh táo lại đầu tiên; hắn chớp chớp mắt; nhìn xung quanh một lượt rồi bỗng nhiên cúi đầu nhìn xuống thân thể mình.
Toàn bộ chiến giáp sắt thép oai nghiêm đã bị chính tay hắn xé vụn; nửa thân trên trần như nhộng; trên ngực còn hằn rõ những vết bầm tím do chính hai tay mình tự nện bôm bốp vào! Chưa hết; trong miệng hắn bỗng thấy cưng cứng; lợm giọng; hắn đưa tay móc ra một nhúm lông màu đen xì tanh tưởi của ma thú; ngơ ngác nhìn quanh.
Ngay bên cạnh hắn; hàng ngàn binh sĩ khác cũng vừa hồi tỉnh; người thì đang ngồi đè lên xác ma binh; người thì miệng còn vướng mảnh vải giáp của địch; ai nấy mặt mày ngơ ngác như vừa trải qua một giấc mộng kinh hoàng.
- Ơ... Chuyện... chuyện gì vừa xảy ra thế này?
- Áo giáp của ta đâu rồi? Sao ngực ta lại đau ê ẩm thế này?
- Trời đất ơi... Vừa rồi ta... ta vừa lao vào cắn xé con ma vật kia thật sao?
Một sự im lặng ngượng ngùng đến nghẹt thở bao trùm lấy toàn quân!
Sau khoảnh khắc sững sờ; khuôn mặt của mười vạn đấng nam nhi đại trượng phu bỗng nhiên đỏ bừng lên như gấc chín! Từng người vội vã lấy hai tay che ngực; người thì vội vàng nhặt những mảnh giáp rách che chắn hạ bộ; người thì cúi gầm mặt xuống đất không dám nhìn thẳng vào mắt đồng đội; xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ dưới đất mà chui xuống!
Tiếng cười khúc khích trong trẻo của Liễu Yên Nhiên từ trên mây vọng xuống như giọt nước tràn ly; khiến cả mười vạn quân nhân càng thêm bối rối; mặt đỏ tía tai; đưa mắt lấm lét nhìn nhau rồi bật ra những tiếng cười trừ gượng gạo:
- Ha... ha... Vừa rồi... vừa rồi chỉ là chiến thuật đặc biệt thôi mà!
- Đúng đúng! Thống lĩnh Đan Đạo Liên Minh dạy chúng ta chiến thuật tâm lý; dọa cho ma quân sợ chết khiếp; các huynh đệ chớ có nghĩ nhiều!
- Đúng thế; thắng là được rồi; thắng là vẻ vang rồi!
Vù vù!
Tà áo xám của Lâm Tiêu khẽ lay động; hắn từ từ hạ người đáp xuống một mỏm đá cao giữa trung tâm doanh trại; phong thái ung dung; đạo mạo tựa như một bậc tông sư cái thế. Hắn chắp tay sau lưng; ánh mắt sắc bén đảo qua mười vạn binh sĩ đang ngượng ngùng; cất giọng sang sảng; trầm hùng vang dội khắp chiến trường:
- Hỡi các tướng sĩ liên quân! Trận chiến hôm nay; các ngươi không chỉ từ cõi chết trở về; mà còn lập nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu; đánh tan đại quân Ma Tộc; đẩy lùi phòng tuyến ba vạn dặm; cứu vãn sinh linh Thượng Giới khỏi đại nạn diệt vong! Tác dụng phụ của đan dược tuy có đôi phần... phóng khoáng; nhưng chính sự phóng khoáng ấy đã bẻ gãy nhuệ khí của kẻ thù! Từ hôm nay; quân Ma Tộc nghe danh các ngươi ắt phải run rẩy khiếp sợ! Chiến thắng này thuộc về tất cả các ngươi!
Lời nói hùng hồn; dứt khoát của Lâm Tiêu như rót thêm một luồng sinh khí mới; lập tức thổi bay nỗi ngượng ngùng trong lòng mười vạn binh sĩ!
Những ánh mắt bối rối bỗng chốc bừng sáng lên niềm tự hào kiêu hãnh. Mười vạn chiến binh đồng loạt đứng nghiêm trang; giơ nắm đấm lên trời; đồng thanh hô vang như sấm dậy đất trời:
- Thống soái vạn tuế! Lâm Tông Sư vạn tuế!
- Đại thắng! Chúng ta đại thắng rồi!
Tiếng reo hò vang rền như triều dâng sóng dậy; xua tan hoàn toàn bóng tối âm u bao trùm biên ải suốt hàng trăm năm qua.
Chiến thắng chấn động tại tiền tuyến Vực Ngoại tựa như một cơn bão lớn; nhanh chóng lan truyền khắp Thái Huyền Thánh Giới và chư thiên vạn giới. Tin tức về một thiếu niên mười bảy tuổi luyện thành Bát Phẩm Cửu Chuyển Hồi Thiên Đan; một tay hồi sinh mười vạn quân nhân; dùng phương thức thần kỳ đẩy lùi đại quân ma đạo ba vạn dặm khiến khắp nơi chấn động; danh tiếng Lâm Tiêu được quần hùng tôn sùng lên hàng Đan Thần cứu thế.
Thế nhưng; giữa lúc vạn giới đang reo vui mở tiệc ăn mừng; tại sâu thẳm trong U Minh Ma Vực; nơi bóng tối vĩnh hằng bao phủ Ma Sào; một luồng ma khí khổng lồ ngút trời bỗng nhiên cuộn trào dữ dội.
Hai đốm lửa đỏ ngầu như hai vầng trăng máu từ từ mở ra giữa hư không tăm tối; giọng nói trầm đục; lạnh lẽo của U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai vang lên như tiếng rít từ chín tầng địa ngục:
- Lục Đại Dị Hỏa... Đan dược biến dị... Lâm Tiêu; thằng nhãi ranh năm xưa mang theo Đan Châu luân hồi; không ngờ ngươi đã trưởng thành đến mức này! Ngươi tưởng đẩy lùi được phân thân của ta là đã thắng sao? Cực Hỏa Chi Uyên sắp mở; Niết Bàn Phượng Hỏa sẽ là mồ chôn chôn vùi linh hồn ngươi!
Cùng lúc đó; tại đại bản doanh tiền tuyến; một mảnh ngọc giản truyền tin rực lửa màu đỏ son xé toạc không gian bay thẳng vào tay Lâm Tiêu.
Bàn tay hắn khẽ siết chặt; thần thức quét qua ngọc giản; khóe môi nhếch lên một tia sáng sắc lạnh:
- Cực Hỏa Chi Uyên... Niết Bàn Phượng Hỏa... Ngọn Dị Hỏa thứ bảy; rốt cuộc ngươi cũng chịu xuất thế rồi sao?
Một cuộc hành trình mới đầy hiểm nguy và rực lửa lại bắt đầu mở ra trước mắt thiếu niên mang mối thù năm nghìn tỷ.
