Chương ba mươi chín: Quân Địch Choáng Váng, Trận Chiến Khôi Hài
Màn đêm đen kịt buông xuống bao trùm toàn bộ phòng tuyến Trấn Ma Quan; gió lạnh biên ải gào thét rít qua từng khe đá sắc nhọn; cuốn theo mùi máu tanh nồng cùng cát bụi xám xịt quất rào rào vào mặt thành đá hoa cương. Trên những vọng gác cao ngút tầm mắt; những ngọn đuốc dầu trăn bập bùng cháy đỏ rực; tỏa ra làn khói đen khét lẹt; soi rọi những gương mặt đăm chiêu; căng thẳng tột độ của đám lính canh phòng ngự. Nơi đây là ranh giới sinh tử mong manh ngăn cách giữa thế giới loài người và Vực Ngoại Ma Tộc hung tàn; một tấc đất cũng nhuốm đẫm máu tươi của muôn ngàn chiến sĩ.
Thế nhưng; trái ngược hoàn toàn với bầu không khí chết chóc nghẹt thở thường ngày; bên trong khu vực doanh trại quân y số chín; một cảnh tượng kỳ dị chưa từng có trong lịch sử quân đội đang diễn ra râm ran suốt từ buổi xế chiều.
- Ôi... Hỡi đóa hoa trên vách núi cheo leo... Ta thấy ngực mình không còn nhức nhối... Dược lực thần kỳ như dòng suối mát lành... A a a... Chảy tràn qua từng thớ thịt... La la la...!
Tiếng hát ca kịch opera cao vút; réo rắt và luyến láy ngân nga bỗng vút lên từ một góc lều thương binh; nghe vô cùng truyền cảm; thánh thót đến mức khiến lũ chim đêm đậu trên ngọn cờ giật mình vỗ cánh bay tán loạn. Đó là giọng hát của một tên tráng đinh vốn có chất giọng khàn đặc như vịt đực; vậy mà lúc này đây; hai mắt gã nhắm nghiền; một tay ôm lấy ngực; tay kia vung vẩy điệu đà giữa không trung; cất lên những nốt nhạc trầm bổng như một danh ca thực thụ.
Ngay sát bên cạnh; một gã thương binh khác bị chém nát bắp đùi vừa được Lâm Tiêu đút cho một viên Hồi Huyết Đan biến dị; vết thương lúc này đã liền da khép miệng; trơn láng không để lại một vết sẹo nhỏ. Gã tráng sĩ bật dậy; vung chân đá mạnh vào không khí một cái bốp; rồi ngửa mặt lên trần lều; cất giọng nam trầm hùng tráng đáp lời người đồng đội:
- Bạn thân hỡi... Chân ta đã lành lặn rồi đây... Mau mang đao thương tới cho ta... Ta muốn bay lượn giữa ngàn cơn gió lộng... Ôi... Hỡi vầng trăng rạng ngời...!
Hai người bọn họ cứ thế kẻ xướng người họa; nhịp nhàng đưa đẩy; giọng hát hòa quyện vào nhau tạo thành một khúc hợp xướng bi tráng; vang vọng khắp cả khu lều bạt. Hơn năm trăm thương binh nằm la liệt ban chiều; nay người nào người nấy đều đã bình phục hoàn toàn; da dẻ hồng hào; cơ bắp cuồn cuộn; nhưng hễ mở miệng định nói lời cảm tạ thì thanh quản lại tự động phát ra những âm hưởng ngân nga kéo dài; khiến cả doanh trại biến thành một nhà hát kịch khổng lồ.
Lâm Tiêu ngồi trên một chiếc ghế gỗ mục nát đặt trước cửa lều; một tay chống cằm; tay kia cầm sổ ghi chép dược liệu gõ nhịp lách cách xuống mặt bàn. Nhìn thấy cảnh tượng dở khóc dở cười trước mắt; khóe môi hắn giật giật liên hồi; nụ cười gượng gạo nở ra trên gương mặt thanh tú. Hắn khẽ thở dài một hơi; thì thào tự nhủ:
- Tác dụng phụ của Hồi Huyết Đan kết hợp Bạo Linh Đan quả nhiên lợi hại ngoài sức tưởng tượng... Vết thương lành lặn cấp tốc; sức mạnh tăng vọt gấp đôi; chỉ có điều thanh quản bị linh lực chấn động kích thích quá mức; bắt buộc phải hát opera suốt hai canh giờ mới xả hết khí thừa... Phen này Trấn Ma Quan sắp thành đoàn văn công nghệ thuật mất thôi.
Ngồi xếp bằng trên tảng đá bên cạnh; Mộc Tiểu Bàn cả thân hình tròn trùng trục đang ra sức gặm một chiếc đùi bò nướng béo ngậy. Gã béo vừa nhai nhồm nhàm; vừa nhìn đám thương binh đang múa may hát xướng; tiếng cười khúc khích rung rinh cả lớp mỡ nọng dưới cằm:
- Khục khục... Lâm ca... Đệ thấy đan dược của huynh quá tuyệt vời... Vừa chữa được bệnh cứu mạng; vừa giúp các huynh đệ luyện giọng hát hay... Nghe bọn họ ca hát thế này; đệ ăn cơm cũng thấy ngon miệng hơn hẳn đấy!
Trong thức hải của Lâm Tiêu; Vạn Cổ Đan Đỉnh khẽ rung lắc; tiếng chuông đồng leng keng ngân vang giòn giã. Tàn hồn Cổ Lão bay lơ lửng; vuốt chòm râu bạc dài; gương mặt già nua méo xệch vì bất lực:
- Lão phu tu luyện đan đạo hơn ba vạn năm; nếm qua hàng triệu loại kỳ đan dị thảo; nhưng chưa từng thấy tên tiểu tử nào luyện ra thứ đan dược quái đản như ngươi! Đan dược nghịch thiên cứu mạng trong chớp mắt; nhưng tác dụng phụ thì khiến người ta chỉ muốn độn thổ giấu mặt! Nếu để lũ lão già ở Cửu Đỉnh Đan Tông nhìn thấy cảnh tượng này; chắc chắn bọn họ sẽ phát điên mà đập vỡ lò đan mất!
Lâm Tiêu cười thầm trong bụng; nhếch mép đáp lời:
- Cổ Lão; người cổ hủ quá rồi. Thời buổi này quan trọng nhất là hiệu quả thực tế và bảo toàn tính mạng. Miễn là vết thương lành lặn; chiến lực bạo phát; thì hát vài câu ca kịch có hề hấn gì? Huống chi; người nghe hát miễn phí mà không mất một đồng nào; chẳng phải là quá hời rồi sao?
Đúng lúc Lâm Tiêu đang định cất sổ sách đứng dậy đi kiểm tra lại kho dược thảo; thì một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Tùng! Tùng! Tùng!
Tiếng trống trận bằng da trâu viễn cổ trên đỉnh tường thành Trấn Ma Quan đột ngột dồn dập vang lên; âm thanh trầm đục; dồn dập nện thẳng vào lồng ngực mọi người như sấm sét xé toạc màn đêm tĩnh mịch!
Ngay sau đó; tiếng tù và bằng xương ma thú rít lên the thé; từng hồi còi báo động khẩn cấp đỏ rực bốc cao lên nền trời; xé tan sự yên ả của biên cương!
- Địch tập kích! Yêu ma công thành!
- Toàn quân vào vị trí chiến đấu! Mau!
Tiếng thét gầm của các đội trưởng tuần tra vang dội khắp các chiến hào. Tiếng bước chân rầm rập của hàng ngàn binh sĩ chạy vội vã; tiếng giáp sắt va chạm xoang xoảng chói gắt; tiếng vũ khí tuốt ra khỏi vỏ rít lên sắc lẹm xé gió; tất cả hòa quyện thành một khúc quân hành nghẹt thở.
Lâm Tiêu lập tức thu hồi sổ sách; ánh mắt sắc lẹm như chim ưng nhìn thẳng về phía cổng thành chính. Hắn sải bước thật nhanh; cùng Mộc Tiểu Bàn phóng vút lên bậc thang đá dẫn lên tường thành phòng ngự cao ngút trời.
Khi Lâm Tiêu đặt chân lên mặt thành; một cảnh tượng hãi hùng ngoài hẻm núi biên giới lập tức đập thẳng vào mắt hắn!
Bên dưới thung lũng đá xám ngoét nằm ngoài Trấn Ma Quan; một biển sương mù màu đen đặc quánh như mực tàu đang cuồn cuộn tràn tới như sóng thần gầm rú. Ánh trăng mờ ảo rọi chiếu xuống; làm lộ ra hàng vạn bóng ma hung tợn đang điên cuồng lao về phía tường thành.
Đó là quân đoàn Yêu Ma ngoại giới!
Đi đầu là hàng ngàn con Ma Lang Huyết Nhãn to lớn như trâu mộng; bộ lông gai nhọn hoắt dựng đứng; đôi mắt đỏ lòm rực lửa; hàm răng sắc nhọn nhỏ dãi rớt tong tòng xuống nền đá xèo xèo bốc khói độc. Phía sau chúng là đội quân hắc giáp ma binh tay lăm lăm trường mâu tẩm độc và đại đao khổng lồ; bước chân rầm rập làm rung chuyển cả non sông. Xen lẫn giữa đội hình là hàng trăm cự ma thân cao hơn ba trượng; mình trần vạm vỡ như núi đá; vác trên vai những cây thiết bổng nặng hàng ngàn cân; mỗi bước chân nện xuống phát ra tiếng huỳnh huỵch; gầm thét vang dội:
- Rống! Giết sạch lũ loài người! San bằng Trấn Ma Quan!
- Huyết tế vạn dặm! Đoạt lấy linh hồn!
Sát khí ngút trời cuộn trào thành một cơn lốc xoáy màu máu; gào thét rít qua các khe đá; khiến nhiệt độ xung quanh hạ xuống mức đóng băng; sỏi đá trên mặt đất rung lên bần bật rồi nứt toác. Quân số của địch ít nhất cũng phải lên tới hơn hai vạn con; thế công hung hãn; hung tàn như muốn nuốt chửng toàn bộ cửa ngõ phòng ngự của loài người trong một hơi thở!
Đứng sừng sững trên đài chỉ huy trung tâm; Thống soái Lôi Đình Sơn khoác chiến bào màu tím sẫm; thân hình cao lớn như ngọn núi; tay phải siết chặt chuôi Lôi Đình Cổ Kiếm. Gương mặt vuông chữ điền của vị danh tướng dày dạn trận mạc lúc này đây đanh lại; đôi chân mày rậm nhíu chặt; ánh mắt lộ rõ vẻ ngưng trọng tột cùng. Lão trầm giọng quát hỏi viên phó tướng bên cạnh:
- Lực lượng phòng thủ trên thành hiện có bao nhiêu người? Quân tiếp viện từ hậu phương bao giờ mới tới nơi?
Viên phó tướng mặt cắt không còn giọt máu; giọng run rẩy báo cáo:
- Báo cáo đại soái... Chủ lực ba vạn quân của chúng ta trưa nay vừa được điều động đi tuần tra thung lũng phía bắc... Hiện tại trong thành chỉ có vỏn vẹn năm ngàn thủ quân... Hơn nữa; hơn hai ngàn người trong số đó là thương binh vừa rút lui từ trận chiến hôm qua; căn bản không còn khả năng cầm cự! Quân tiếp viện ít nhất phải mất hai canh giờ nữa mới có thể tiếp cận!
Nghe xong lời báo cáo; sắc mặt Lôi Đình Sơn tối sầm lại. Năm ngàn tàn binh chống cự với hơn hai vạn ma quân tinh nhuệ; lại thiếu hụt viện binh trầm trọng; đây rõ ràng là một trận chiến thập tử nhất sinh! Ma tộc đã tính toán vô cùng chuẩn xác; chọn đúng thời điểm phòng tuyến sơ hở nhất để tung ra đòn đánh chí mạng hòng san bằng Trấn Ma Quan!
Lôi Đình Sơn hít sâu một hơi; ánh mắt lóe lên ngọn lửa kiên quyết; bàn tay rút mạnh thanh Lôi Đình Kiếm ra khỏi vỏ. Keng một tiếng ngân vang sắc lạnh chấn động màng nhĩ; lão gầm lên:
- Dù chỉ còn một người; Trấn Ma Quan cũng tuyệt đối không lùi bước! Bắn tên lửa; kích hoạt toàn bộ nỏ tiễn phòng ngự! Quyết tử bảo vệ biên cương!
- Quyết tử! Quyết tử!
Năm ngàn thủ quân trên thành đồng thanh gào thét; tiếng hò reo vang dội nhưng không giấu nổi sự run rẩy trước biển ma vật đang cuồn cuộn ập tới dưới chân thành.
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy; từ dưới chân tường thành; cánh cửa sắt dẫn ra sân doanh trại quân y số chín đột ngột bật mở toang ra một tiếng rầm chấn động!
- Rầm!
Tiếng bước chân rầm rập; đều tăm tắp vang lên như tiếng trống trận. Hơn hai ngàn binh sĩ thương binh vừa được Lâm Tiêu điều trị; toàn thân giáp trụ chỉnh tề; tay cầm đao thương sáng loáng; đang xếp thành hàng ngũ vuông vức chỉnh tề tiến lên mặt thành. Dưới tác dụng của Bạo Linh Đan và Hồi Huyết Đan biến dị; không một ai còn dáng vẻ yếu ớt; tiều tụy của những kẻ sắp chết ban chiều. Ngược lại; cơ bắp của họ căng phồng lên; ánh mắt rực sáng; khí thế cuồn cuộn bốc lên nghi ngút; linh lực trong đan điền bạo phát mãnh liệt gấp đôi bình thường!
Đứng đầu hàng quân là Đại đội trưởng Thiết Ngưu; một tráng hán râu ria xồm xoàm; thân hình hộ pháp; tay phải vác một thanh cự đao nặng hơn trăm cân. Gã sải những bước chân dài như bay; tiến thẳng tới trước đài chỉ huy của Thống soái Lôi Đình Sơn.
Lôi Đình Sơn trừng mắt nhìn Thiết Ngưu; trong lòng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ; nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm giọng quát lớn:
- Thiết Ngưu; ngươi bị ma độc đâm thủng lồng ngực trưa nay; sao không ở yên trong lều dưỡng thương? Ai cho phép các ngươi tự ý rời khỏi doanh trại quân y? Mau lui về phía sau!
Thiết Ngưu nghe thấy đại soái quát mắng; vội vã chắp tay hành lễ. Gã muốn mở miệng bộc bạch lòng trung thành và xin lệnh ra trận giết địch; thế nhưng; vừa há mồm ra; dược lực trong cổ họng lập tức rung chuyển dữ dội!
Và rồi; giữa không gian chiến trường đang nồng nặc sát khí nghẹt thở; một âm thanh không tưởng bỗng nhiên bùng nổ!
- Ôi... Hỡi đại soái kính yêu của lòng chúng ta...!
Thiết Ngưu há to mồm; cất giọng opera nam cao vút bay bổng; thanh âm trong trẻo; du dương; luyến láy từng nốt nhạc cực kỳ truyền cảm:
- Ngực ta nay đã lành lặn như vách đá hoa cương... Máu trong tim ta đang sôi trào cuộn sóng... Xin người hãy ban cho ta lệnh tiễn xuất quân... Ôi hỡi hỡi... Để thanh đao này chém nát lũ súc sinh bóng tối... A a a... Chúng con nguyện vì non sông mà xả thân... La la la...!
Từng câu; từng chữ; từng điệp khúc được Thiết Ngưu hát vang một cách đầy bi tráng; ngực gã ưỡn ra; đầu hơi nghiêng về một bên; bàn tay trái đặt lên tim; bàn tay phải vung vẩy theo nhịp điệu ca kịch vô cùng điêu luyện và tha thiết!
Không gian xung quanh đài chỉ huy bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
Thống soái Lôi Đình Sơn đứng trơ như tượng đá; đôi mắt trợn tròn xoe to như hai quả trứng gà; khóe miệng giật giật liên hồi; thanh kiếm lệnh trên tay suýt chút nữa thì tuột khỏi lòng bàn tay rơi xuống đất. Mấy viên phó tướng đứng bên cạnh há hốc mồm kinh ngạc đến mức cằm suýt chạm vào giáp ngực; hoàn toàn không dám tin vào đôi tai của chính mình.
Đây là Thiết Ngưu; gã đồ tể nổi tiếng cộc cằn; mở mồm ra là chửi thề vang trời của Trấn Ma Quan đây sao? Từ bao giờ mà một tên tráng hán thô lỗ lại có thể cất lên chất giọng oanh vàng thánh thót; luyến láy điêu luyện như đào hát kịch nghệ thuật hàng đầu kinh đô thế này?
Chưa kịp để Lôi Đình Sơn hoàn hồn; hơn hai ngàn binh sĩ phía sau Thiết Ngưu đồng loạt giơ cao đao kiếm lên trời; hai chân giậm mạnh xuống sàn đá một cái rầm; rồi đồng thanh cất giọng bè trầm hùng tráng phụ họa:
- Xuất quân... Xuất quân... Tiến lên nào hỡi những dũng sĩ kiên cường... Giết sạch quân ma... Đem lại ánh bình minh rạng rỡ... Ôi... Ôi... Hỡi chiến trường rực lửa...!
Hơn hai ngàn người đồng thanh hát hợp xướng opera!
Tiếng hát hòa quyện giữa giọng nam cao; nam trầm và trung âm; vang dội; trầm hùng; hào sảng; chấn động cả mười dặm chiến hào; xua tan toàn bộ sự u ám lạnh lẽo của màn đêm! Khí thế ấy không những không hề yếu ớt; mà trái lại; nhờ linh lực bạo phát gấp đôi thúc đẩy; âm thanh phát ra rền vang như sấm sét; tạo thành một làn sóng âm vô hình cuộn trào ngút trời!
Lâm Tiêu đứng trên bậc thang nhìn thấy cảnh tượng đó thì đưa tay lên che trán; vừa buồn cười vừa tự hào; lắc đầu lẩm bẩm:
- Tuyệt vời... Quả nhiên là một dàn hợp xướng quân đội độc nhất vô nhị... Không uổng công ta tốn mất mấy trăm viên đan dược quý giá.
Lôi Đình Sơn lúc này mới từ trong cơn chấn động bừng tỉnh lại. Dù giọng hát có phần quái dị; khôi hài đến tột cùng; nhưng là một vị thống soái lão luyện; lão lập tức cảm nhận được luồng chiến ý điên cuồng và sức mạnh bùng nổ kinh hoàng đang cuộn trào bên trong cơ thể hai ngàn binh sĩ này!
Vết thương của bọn họ quả thực đã bình phục hoàn toàn! Khí tức của mỗi người đều tăng vọt; tương đương với cảnh giới đỉnh phong của bản thân!
Thời cơ đã đến; không thể do dự nửa khắc!
Lôi Đình Sơn vung mạnh Lôi Đình Kiếm chỉ thẳng xuống chân thành; gầm lên một tiếng xé toạc không gian:
- Mở cổng thành! Cho Thiết Ngưu dẫn quân xuất kích; nghiền nát lũ ma tà!
- Két... Rầm rộ!
Cánh cổng sắt khổng lồ nặng hàng vạn cân của Trấn Ma Quan từ từ kéo lên; để lộ ra con đường đá rộng thênh thang dẫn thẳng ra bãi chiến trường hoang vu đầy cát bụi.
- Giết... La la la... Tiến lên nào hỡi anh em...!
Thiết Ngưu vung đại đao; vừa hát nốt cao vút vừa sải bước lao vút ra ngoài như một mũi tên rời cung. Phía sau gã; hai ngàn binh sĩ mang theo giọng hát opera réo rắt; khí thế như vũ bão; lao thẳng vào biển quân ma đang cuồn cuộn tràn tới!
Và ngay khoảnh khắc hai đạo quân va chạm vào nhau; trận chiến quái dị; chấn động và khôi hài nhất trong lịch sử tu chân chính thức bùng nổ!
Quân đoàn Yêu Ma vốn đang hừng hực sát khí; ngỡ rằng nhân tộc sẽ co cụm phòng thủ sau tường thành kiên cố; không ngờ đối phương lại dám mở toang cổng thành xông ra nghênh chiến. Nhưng thứ khiến lũ ma vật sững sờ; chết lặng; hoang mang tột độ không phải là sự dũng cảm của loài người; mà chính là thứ âm thanh đang dội thẳng vào màng nhĩ của chúng!
- Chém bay đầu quân thù... Máu đen tung tóe tựa cánh hoa rơi... Ôi... Hỡi linh hồn bóng tối... Hãy tan biến vào hư vô... A a a...!
Keng! Xoang xoảng! Phập!
Một con Ma Lang Huyết Nhãn hung hãn chồm lên; nhe nanh nhọn toan cắn xé; thì Thiết Ngưu đã lướt tới nhanh như chớp giật. Đại đao trong tay gã vung lên một đường vòng cung tuyệt mỹ; ánh đao sắc lẹm xé toạc không khí; chém phăng đầu con ma lang bay vút lên trời cao! Máu đen phun ra phì phì nhuộm đen mặt đất!
Điều kinh dị là ngay khi đầu con thú vừa rơi xuống; Thiết Ngưu không hề gầm thét dữ dằn; mà gã lại khẽ xoay người một vòng tròn duyên dáng; ngực ưỡn ra; cất lên một nốt ngân cao vút; du dương như tiếng chim hót giữa rừng mai!
- La la la... Một nhát đao sắc bén làm sao... Ngươi đã ngã xuống rồi hỡi sói hoang...!
Gần đó; một tiểu đội mười binh sĩ Trấn Ma Quân cầm trường mâu kết thành trận thế; vừa đồng thanh hát bè trầm nhịp nhàng: "Đâm tới... Đâm tới... Mau tan xác đi nào..."; vừa đồng loạt đâm mạnh mũi giáo về phía trước!
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Mười ngọn trường mâu mang theo linh lực bạo phát gấp đôi đâm xuyên thủng lớp giáp dày của một con cự ma ba trượng! Con cự ma đau đớn gầm rống; chưa kịp vung thiết bổng lên đánh trả; thì mười binh sĩ đã đồng loạt rút giáo ra; lùi lại nửa bước nhịp nhàng theo điệu valse; rồi lại vung đao chém rầm rập vào hai chân nó!
- Ôi... Cự ma gục ngã... Đất trời nghiêng ngả... A a a...!
Con cự ma khổng lồ đổ rầm xuống đất như một ngọn núi sụp đổ; bụi bay mù mịt; hai mắt nó trợn trừng nhìn đám binh sĩ loài người; trong ánh mắt hung tàn chỉ còn lại sự hoang mang; ngơ ngác và sợ hãi cùng cực!
Nó không thể hiểu nổi; lũ sinh linh nhỏ bé này rốt cuộc đang làm cái trò quái quỷ gì?
Tại sao bọn chúng chém giết người ta mà mặt mày lại tươi rói; say sưa; ánh mắt đắm đuối như đang biểu diễn nghệ thuật? Tại sao mỗi khi một nhát đao chém xuống; lại có một tràng âm thanh ngân nga véo von; lúc thì réo rắt bi ai; lúc thì hùng tráng hào sảng dội thẳng vào màng nhĩ?
Không chỉ có con cự ma; mà toàn bộ quân đoàn Yêu Ma hơn hai vạn con lúc này đều rơi vào trạng thái choáng váng; hỗn loạn tột độ!
Một tên Ma Tướng Dạ Xoa cưỡi trên lưng con ma ưng khổng lồ bay lượn trên không trung; tay cầm liềm hái máu; vốn định chỉ huy toàn quân vây bọc tiêu diệt đối phương; nay nhìn xuống bãi chiến trường mà hai mắt lồi ra; hàm răng va vào nhau lập cập:
- Tà thuật! Đây tuyệt đối là tà thuật nguyền rủa thượng cổ của loài người! Bọn chúng đang dùng ma âm nhiếp hồn; hát thánh ca để cướp đoạt thần thức của chúng ta!
Tiếng la hét của tên Ma Tướng nhanh chóng lan truyền khắp đội hình quân ma.
Lũ yêu ma vốn quen với cảnh tượng máu me; gào thét thảm thiết; quen với sự kinh hoàng run rẩy của con mồi; nay đụng phải một đạo quân "vừa hát vừa chém"; khí thế kỳ dị ấy hoàn toàn bóp nghẹt tâm lý của chúng! Mỗi câu hát opera vang lên tựa như một đòn tra tấn tinh thần khủng khiếp; khiến đầu óc lũ ma vật ong ong; thần kinh căng thẳng đến mức muốn nổ tung!
- Đừng hát nữa... Ta van xin các ngươi... Đừng hát nữa mà!
Một tên ma binh hắc giáp ôm chặt lấy hai tai; vừa gào thét vừa lùi lại phía sau; nhưng một chiến sĩ Trấn Ma Quân đã lướt tới sau lưng hắn. Đường đao vung lên; tiếng hát lại thánh thót ngân vang:
- Bay đầu đi nào... Hỡi kẻ thù độc ác... La la la...!
Phập! Đầu tên ma binh lìa khỏi cổ; lăn lông lốc trên nền đá!
Trận chiến biến thành một màn tàn sát một chiều đầy khôi hài và chấn động!
Hai ngàn binh sĩ dưới tác dụng của Bạo Linh Đan; sức mạnh dồi dào không biết mệt mỏi; linh lực cuộn trào như thác lũ. Họ sải bước đuổi theo quân địch; chém đâu đứt đó; tiếng đao kiếm va chạm xoang xoảng; tiếng thịt nát xương tan hòa quyện cùng tiếng đại hợp xướng opera hào sảng; vang vọng thấu tận mây xanh!
Càng hát; khí thế của quân nhân tộc càng dâng cao ngút trời! Từng nốt cao trào liên tục được đẩy lên đỉnh điểm; tiếng hát hòa chung nhịp đập; biến bãi chiến trường đẫm máu thành một khán phòng hòa nhạc khổng lồ giữa cõi trần gian!
Ở phía ngược lại; tuyến phòng thủ của quân ma sụp đổ hoàn toàn!
Nỗi khiếp đảm trước "đạo quân ca kịch ma quái" đã đập tan hoàn toàn hung tính của lũ dã thú. Đàn Ma Lang Huyết Nhãn cụp đuôi; rít lên những tiếng ăng ẳng thảm thiết; quay đầu giẫm đạp lên nhau bỏ chạy thục mạng. Đám ma binh vứt giáp quăng đao; cự ma vứt bỏ thiết bổng; chen chúc xô đẩy nhau chạy trối chết về phía hẻm núi sâu hoắm!
Hơn hai vạn quân ma hung hãn ban đầu; nay tan rã như bọt xà phòng; dẫm đạp lên nhau chết vô số kể!
- Đuổi theo... Hát vang khúc khải hoàn ca... Hỡi những người anh em dũng cảm...!
Thiết Ngưu vung đao đuổi theo sau lưng đám ma quân đang tháo chạy; một chân giẫm lên tảng đá lớn; ngửa mặt lên trời ngân một nốt cao kéo dài suốt mười nhịp thở mà không hề hụt hơi!
Trên mặt thành Trấn Ma Quan; Thống soái Lôi Đình Sơn cùng hàng ngàn thủ quân đứng lặng người nhìn cảnh tượng trước mắt; ai nấy đều không thốt nên lời. Gió biên ải thổi phần phật; mang theo những nốt nhạc luyến láy cuối cùng của bản hợp xướng từ bãi chiến trường dội về; nghe vừa bi tráng lại vừa nực cười đến mức không ai kìm được khóe môi giật giật.
Lôi Đình Sơn từ từ hạ thanh kiếm lệnh xuống; hít một hơi thật sâu; đưa tay xoa xoa hai bên thái dương đang giật thình thịch; lẩm bẩm trong sự chấn động khôn nguôi:
- Thắng rồi... Không ngờ lại thắng theo cái cách quái dị như thế này... Đời ta cầm quân hơn bốn mươi năm; trải qua hàng trăm trận sinh tử; chưa từng thấy trận đánh nào khôi hài mà lại đè bẹp đối phương triệt để đến như vậy!
Viên phó tướng bên cạnh vội vã chạy tới; vẻ mặt tràn ngập sự hưng phấn tột cùng; lớn tiếng báo cáo:
- Đại soái! Đại thắng! Chúng ta đại thắng trận đầu rồi! Quân địch bỏ lại hơn năm ngàn xác chết; số còn lại tháo chạy tan tác vào hẻm núi! Còn phía ta... phía ta tổn thất gần như bằng không! Chỉ có mười mấy binh sĩ bị trầy xước nhẹ; nhưng nhờ đan dược của Lâm đại sư; vết thương vừa rách ra đã tự động liền lại tức thì!
- Tốt! Hay lắm!
Lôi Đình Sơn vỗ mạnh lên mặt thành đá một cái rầm; tiếng cười sảng khoái như sấm rền bật ra khỏi lồng ngực:
- Toàn quân mở tiệc ăn mừng! Mau theo ta xuống doanh trại số chín! Bản soái muốn đích thân bái kiến vị kỳ tài đan đạo này!
Khi ánh bình minh đầu tiên le lói nơi chân trời đỏ rực; xua tan màn sương mù đen kịt của chiến trường; Trấn Ma Quan vỡ òa trong tiếng reo hò đắc thắng của vạn quân tướng sĩ!
Dưới sân doanh trại quân y số chín; hai ngàn binh sĩ chiến thắng trở về; đứng xếp thành hàng ngũ ngay ngắn. Lúc này; thời gian hai canh giờ đã điểm; tác dụng phụ của đan dược bắt đầu tan biến. Giọng hát opera réo rắt dần lắng xuống; thay vào đó là những tiếng thở phào nhẹ nhõm; tiếng cười nói oang oang quen thuộc của những người lính biên thùy.
Thiết Ngưu đưa tay sờ sờ cổ họng; ho khẽ một tiếng khục khục; rồi tròn xoe mắt reo lên:
- Ơ kìa... Ta nói chuyện bình thường lại được rồi này! Mẹ kiếp; vừa rồi hát sướng thì có sướng; nhưng mỏi hết cả cơ hàm!
Cả doanh trại rộ lên những tràng cười vang dội như pháo nổ.
Đúng lúc đó; Thống soái Lôi Đình Sơn dẫn theo toàn bộ tướng lĩnh cấp cao sải bước tiến vào sân trại. Nhìn thấy vị thống soái tối cao đích thân xuất hiện; toàn thể binh sĩ lập tức đứng nghiêm trang; tiếng cười nói im bặt; ánh mắt tràn đầy sự tôn kính.
Lôi Đình Sơn bước thẳng tới trước mặt Lâm Tiêu; ánh mắt rực sáng nhìn thiếu niên mười bảy tuổi với vẻ cảm kích và thán phục vô biên. Lão lùi lại nửa bước; hai tay nâng một chiếc hộp gấm bằng vàng ròng khảm huyết ngọc; cất giọng dõng dạc; sang sảng vang khắp doanh trại:
- Lâm Tiêu tiểu hữu! Đêm nay nhờ có linh đan diệu dược của ngươi; Trấn Ma Quan không những chuyển bại thành thắng; mà còn quét sạch hai vạn quân ma; cứu vãn tính mạng của hàng ngàn chiến sĩ biên cương! Công lao này cao tựa thái sơn; rực rỡ như vầng nhật nguyệt!
Nói đoạn; Lôi Đình Sơn mở hộp gấm; lấy ra một tấm lệnh bài bằng vàng ròng nguyên khối; trên mặt khắc nổi bốn chữ lớn phát ra kim quang lấp lánh: "Đệ Nhất Quân Y Đại Đan Sư". Lão trịnh trọng trao tấm lệnh bài vào tận tay Lâm Tiêu; tuyên bố lớn:
- Nhân danh Thống soái tối cao của Trấn Ma Quân; bản soái chính thức phong tặng ngươi danh hiệu: Đệ Nhất Quân Y Đại Đan Sư của toàn quân biên ải! Kể từ hôm nay; toàn bộ tài nguyên dược liệu; kho tàng thảo dược của Trấn Ma Quan; ngươi có quyền tùy ý điều động! Mọi tướng sĩ từ trên xuống dưới; gặp Lâm đại sư như gặp bản soái!
- Lâm đại sư vạn tuế! Đệ Nhất Quân Y vạn tuế!
- Đan thần giáng thế! Trấn Ma Quan tất thắng!
Hàng ngàn binh sĩ đồng loạt giơ cao vũ khí lên trời; tiếng reo hò tung hô vang dội như sóng gầm biển cuộn; chấn động cả một góc trời biên ải.
Mộc Tiểu Bàn đứng sau lưng Lâm Tiêu; cười toe toét đến mức hai mắt híp lại thành một đường chỉ; chiếc bụng bự nảy lên bần bật:
- Lâm ca... Huynh phát tài rồi! Toàn bộ kho dược liệu tùy ý điều động kìa... Lần này tha hồ gom góp linh thạch nhé!
Lâm Tiêu nhận lấy tấm lệnh bài bằng vàng ròng; ngón tay khẽ miết qua những đường khắc tinh xảo; cảm nhận sức nặng đầm tay của vàng khối. Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười giảo hoạt; thực dụng quen thuộc. Hắn thầm tính toán trong bụng: tấm lệnh bài này nặng ít nhất mười cân vàng ròng; lại cộng thêm quyền lực tiếp cận toàn bộ thảo dược ngàn năm nơi biên cương; món lợi này quy đổi ra tiền kiếp trước chắc chắn không dưới mấy chục nghìn tỷ đồng! Một phi vụ đầu tư đan dược không thể nào hời hơn!
Hắn chắp tay; mỉm cười nhã nhặn đáp lễ Lôi Đình Sơn:
- Đa tạ Lôi đại soái hậu ái. Bổn đan sư chỉ làm tròn bổn phận cứu người mà thôi. Chỉ cần Trấn Ma Quan còn cần; đan dược của ta sẽ luôn sẵn sàng phục vụ ba quân tướng sĩ.
Tiếng tung hô lại một lần nữa bùng nổ khắp doanh trại.
Thế nhưng; giữa lúc tiếng reo hò huyên náo đang dâng cao; ánh mắt Lâm Tiêu bỗng nhiên khẽ ngưng đọng lại. Hắn quay đầu; phóng tầm mắt nhìn về phía hạp cốc xa xăm ngoài biên ải; nơi quân đoàn ma tộc vừa tháo chạy thảm bại.
Ở sâu bên trong hẻm núi hoang tàn ấy; một luồng tà khí màu đen ngòm đặc quánh đang âm ỉ bốc lên; che khuất cả một góc trời bình minh. Trong không gian tĩnh mịch của thức hải; Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên rung lên bần bật; phát ra những tiếng kêu rền rĩ trầm đục; tựa như cảm ứng được một thứ gì đó vô cùng quen thuộc và hung hiểm.
Giọng nói già nua của Cổ Lão đột ngột vang lên bên tai Lâm Tiêu; mang theo vẻ nghiêm trọng chưa từng có:
- Lâm Tiêu; cẩn thận... Trong hạp cốc đen phía trước có dao động của một tàn tích ma trận cổ xưa... Khí tức hắc hỏa ở nơi đó... dường như có liên quan mật thiết đến kẻ thù đã ám sát ngươi ở kiếp trước...!
Đôi mắt Lâm Tiêu khẽ híp lại; một tia hàn quang sắc lẹm lóe lên sâu trong đáy mắt. Hắn siết chặt tấm lệnh bài trong tay; nụ cười cà khịa trên môi dần thu lại; nhường chỗ cho vẻ lạnh lùng; sát phạt ngút trời.
Hắc Hóa Cổ Cốc... Manh mối về vụ ám sát năm nghìn tỷ đồng... rốt cuộc đã bắt đầu lộ diện!
Màn đêm đen kịt buông xuống bao trùm toàn bộ phòng tuyến Trấn Ma Quan; gió lạnh biên ải gào thét rít qua từng khe đá sắc nhọn; cuốn theo mùi máu tanh nồng cùng cát bụi xám xịt quất rào rào vào mặt thành đá hoa cương. Trên những vọng gác cao ngút tầm mắt; những ngọn đuốc dầu trăn bập bùng cháy đỏ rực; tỏa ra làn khói đen khét lẹt; soi rọi những gương mặt đăm chiêu; căng thẳng tột độ của đám lính canh phòng ngự. Nơi đây là ranh giới sinh tử mong manh ngăn cách giữa thế giới loài người và Vực Ngoại Ma Tộc hung tàn; một tấc đất cũng nhuốm đẫm máu tươi của muôn ngàn chiến sĩ.
Thế nhưng; trái ngược hoàn toàn với bầu không khí chết chóc nghẹt thở thường ngày; bên trong khu vực doanh trại quân y số chín; một cảnh tượng kỳ dị chưa từng có trong lịch sử quân đội đang diễn ra râm ran suốt từ buổi xế chiều.
- Ôi... Hỡi đóa hoa trên vách núi cheo leo... Ta thấy ngực mình không còn nhức nhối... Dược lực thần kỳ như dòng suối mát lành... A a a... Chảy tràn qua từng thớ thịt... La la la...!
Tiếng hát ca kịch opera cao vút; réo rắt và luyến láy ngân nga bỗng vút lên từ một góc lều thương binh; nghe vô cùng truyền cảm; thánh thót đến mức khiến lũ chim đêm đậu trên ngọn cờ giật mình vỗ cánh bay tán loạn. Đó là giọng hát của một tên tráng đinh vốn có chất giọng khàn đặc như vịt đực; vậy mà lúc này đây; hai mắt gã nhắm nghiền; một tay ôm lấy ngực; tay kia vung vẩy điệu đà giữa không trung; cất lên những nốt nhạc trầm bổng như một danh ca thực thụ.
Ngay sát bên cạnh; một gã thương binh khác bị chém nát bắp đùi vừa được Lâm Tiêu đút cho một viên Hồi Huyết Đan biến dị; vết thương lúc này đã liền da khép miệng; trơn láng không để lại một vết sẹo nhỏ. Gã tráng sĩ bật dậy; vung chân đá mạnh vào không khí một cái bốp; rồi ngửa mặt lên trần lều; cất giọng nam trầm hùng tráng đáp lời người đồng đội:
- Bạn thân hỡi... Chân ta đã lành lặn rồi đây... Mau mang đao thương tới cho ta... Ta muốn bay lượn giữa ngàn cơn gió lộng... Ôi... Hỡi vầng trăng rạng ngời...!
Hai người bọn họ cứ thế kẻ xướng người họa; nhịp nhàng đưa đẩy; giọng hát hòa quyện vào nhau tạo thành một khúc hợp xướng bi tráng; vang vọng khắp cả khu lều bạt. Hơn năm trăm thương binh nằm la liệt ban chiều; nay người nào người nấy đều đã bình phục hoàn toàn; da dẻ hồng hào; cơ bắp cuồn cuộn; nhưng hễ mở miệng định nói lời cảm tạ thì thanh quản lại tự động phát ra những âm hưởng ngân nga kéo dài; khiến cả doanh trại biến thành một nhà hát kịch khổng lồ.
Lâm Tiêu ngồi trên một chiếc ghế gỗ mục nát đặt trước cửa lều; một tay chống cằm; tay kia cầm sổ ghi chép dược liệu gõ nhịp lách cách xuống mặt bàn. Nhìn thấy cảnh tượng dở khóc dở cười trước mắt; khóe môi hắn giật giật liên hồi; nụ cười gượng gạo nở ra trên gương mặt thanh tú. Hắn khẽ thở dài một hơi; thì thào tự nhủ:
- Tác dụng phụ của Hồi Huyết Đan kết hợp Bạo Linh Đan quả nhiên lợi hại ngoài sức tưởng tượng... Vết thương lành lặn cấp tốc; sức mạnh tăng vọt gấp đôi; chỉ có điều thanh quản bị linh lực chấn động kích thích quá mức; bắt buộc phải hát opera suốt hai canh giờ mới xả hết khí thừa... Phen này Trấn Ma Quan sắp thành đoàn văn công nghệ thuật mất thôi.
Ngồi xếp bằng trên tảng đá bên cạnh; Mộc Tiểu Bàn cả thân hình tròn trùng trục đang ra sức gặm một chiếc đùi bò nướng béo ngậy. Gã béo vừa nhai nhồm nhàm; vừa nhìn đám thương binh đang múa may hát xướng; tiếng cười khúc khích rung rinh cả lớp mỡ nọng dưới cằm:
- Khục khục... Lâm ca... Đệ thấy đan dược của huynh quá tuyệt vời... Vừa chữa được bệnh cứu mạng; vừa giúp các huynh đệ luyện giọng hát hay... Nghe bọn họ ca hát thế này; đệ ăn cơm cũng thấy ngon miệng hơn hẳn đấy!
Trong thức hải của Lâm Tiêu; Vạn Cổ Đan Đỉnh khẽ rung lắc; tiếng chuông đồng leng keng ngân vang giòn giã. Tàn hồn Cổ Lão bay lơ lửng; vuốt chòm râu bạc dài; gương mặt già nua méo xệch vì bất lực:
- Lão phu tu luyện đan đạo hơn ba vạn năm; nếm qua hàng triệu loại kỳ đan dị thảo; nhưng chưa từng thấy tên tiểu tử nào luyện ra thứ đan dược quái đản như ngươi! Đan dược nghịch thiên cứu mạng trong chớp mắt; nhưng tác dụng phụ thì khiến người ta chỉ muốn độn thổ giấu mặt! Nếu để lũ lão già ở Cửu Đỉnh Đan Tông nhìn thấy cảnh tượng này; chắc chắn bọn họ sẽ phát điên mà đập vỡ lò đan mất!
Lâm Tiêu cười thầm trong bụng; nhếch mép đáp lời:
- Cổ Lão; người cổ hủ quá rồi. Thời buổi này quan trọng nhất là hiệu quả thực tế và bảo toàn tính mạng. Miễn là vết thương lành lặn; chiến lực bạo phát; thì hát vài câu ca kịch có hề hấn gì? Huống chi; người nghe hát miễn phí mà không mất một đồng nào; chẳng phải là quá hời rồi sao?
Đúng lúc Lâm Tiêu đang định cất sổ sách đứng dậy đi kiểm tra lại kho dược thảo; thì một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Tùng! Tùng! Tùng!
Tiếng trống trận bằng da trâu viễn cổ trên đỉnh tường thành Trấn Ma Quan đột ngột dồn dập vang lên; âm thanh trầm đục; dồn dập nện thẳng vào lồng ngực mọi người như sấm sét xé toạc màn đêm tĩnh mịch!
Ngay sau đó; tiếng tù và bằng xương ma thú rít lên the thé; từng hồi còi báo động khẩn cấp đỏ rực bốc cao lên nền trời; xé tan sự yên ả của biên cương!
- Địch tập kích! Yêu ma công thành!
- Toàn quân vào vị trí chiến đấu! Mau!
Tiếng thét gầm của các đội trưởng tuần tra vang dội khắp các chiến hào. Tiếng bước chân rầm rập của hàng ngàn binh sĩ chạy vội vã; tiếng giáp sắt va chạm xoang xoảng chói gắt; tiếng vũ khí tuốt ra khỏi vỏ rít lên sắc lẹm xé gió; tất cả hòa quyện thành một khúc quân hành nghẹt thở.
Lâm Tiêu lập tức thu hồi sổ sách; ánh mắt sắc lẹm như chim ưng nhìn thẳng về phía cổng thành chính. Hắn sải bước thật nhanh; cùng Mộc Tiểu Bàn phóng vút lên bậc thang đá dẫn lên tường thành phòng ngự cao ngút trời.
Khi Lâm Tiêu đặt chân lên mặt thành; một cảnh tượng hãi hùng ngoài hẻm núi biên giới lập tức đập thẳng vào mắt hắn!
Bên dưới thung lũng đá xám ngoét nằm ngoài Trấn Ma Quan; một biển sương mù màu đen đặc quánh như mực tàu đang cuồn cuộn tràn tới như sóng thần gầm rú. Ánh trăng mờ ảo rọi chiếu xuống; làm lộ ra hàng vạn bóng ma hung tợn đang điên cuồng lao về phía tường thành.
Đó là quân đoàn Yêu Ma ngoại giới!
Đi đầu là hàng ngàn con Ma Lang Huyết Nhãn to lớn như trâu mộng; bộ lông gai nhọn hoắt dựng đứng; đôi mắt đỏ lòm rực lửa; hàm răng sắc nhọn nhỏ dãi rớt tong tòng xuống nền đá xèo xèo bốc khói độc. Phía sau chúng là đội quân hắc giáp ma binh tay lăm lăm trường mâu tẩm độc và đại đao khổng lồ; bước chân rầm rập làm rung chuyển cả non sông. Xen lẫn giữa đội hình là hàng trăm cự ma thân cao hơn ba trượng; mình trần vạm vỡ như núi đá; vác trên vai những cây thiết bổng nặng hàng ngàn cân; mỗi bước chân nện xuống phát ra tiếng huỳnh huỵch; gầm thét vang dội:
- Rống! Giết sạch lũ loài người! San bằng Trấn Ma Quan!
- Huyết tế vạn dặm! Đoạt lấy linh hồn!
Sát khí ngút trời cuộn trào thành một cơn lốc xoáy màu máu; gào thét rít qua các khe đá; khiến nhiệt độ xung quanh hạ xuống mức đóng băng; sỏi đá trên mặt đất rung lên bần bật rồi nứt toác. Quân số của địch ít nhất cũng phải lên tới hơn hai vạn con; thế công hung hãn; hung tàn như muốn nuốt chửng toàn bộ cửa ngõ phòng ngự của loài người trong một hơi thở!
Đứng sừng sững trên đài chỉ huy trung tâm; Thống soái Lôi Đình Sơn khoác chiến bào màu tím sẫm; thân hình cao lớn như ngọn núi; tay phải siết chặt chuôi Lôi Đình Cổ Kiếm. Gương mặt vuông chữ điền của vị danh tướng dày dạn trận mạc lúc này đây đanh lại; đôi chân mày rậm nhíu chặt; ánh mắt lộ rõ vẻ ngưng trọng tột cùng. Lão trầm giọng quát hỏi viên phó tướng bên cạnh:
- Lực lượng phòng thủ trên thành hiện có bao nhiêu người? Quân tiếp viện từ hậu phương bao giờ mới tới nơi?
Viên phó tướng mặt cắt không còn giọt máu; giọng run rẩy báo cáo:
- Báo cáo đại soái... Chủ lực ba vạn quân của chúng ta trưa nay vừa được điều động đi tuần tra thung lũng phía bắc... Hiện tại trong thành chỉ có vỏn vẹn năm ngàn thủ quân... Hơn nữa; hơn hai ngàn người trong số đó là thương binh vừa rút lui từ trận chiến hôm qua; căn bản không còn khả năng cầm cự! Quân tiếp viện ít nhất phải mất hai canh giờ nữa mới có thể tiếp cận!
Nghe xong lời báo cáo; sắc mặt Lôi Đình Sơn tối sầm lại. Năm ngàn tàn binh chống cự với hơn hai vạn ma quân tinh nhuệ; lại thiếu hụt viện binh trầm trọng; đây rõ ràng là một trận chiến thập tử nhất sinh! Ma tộc đã tính toán vô cùng chuẩn xác; chọn đúng thời điểm phòng tuyến sơ hở nhất để tung ra đòn đánh chí mạng hòng san bằng Trấn Ma Quan!
Lôi Đình Sơn hít sâu một hơi; ánh mắt lóe lên ngọn lửa kiên quyết; bàn tay rút mạnh thanh Lôi Đình Kiếm ra khỏi vỏ. Keng một tiếng ngân vang sắc lạnh chấn động màng nhĩ; lão gầm lên:
- Dù chỉ còn một người; Trấn Ma Quan cũng tuyệt đối không lùi bước! Bắn tên lửa; kích hoạt toàn bộ nỏ tiễn phòng ngự! Quyết tử bảo vệ biên cương!
- Quyết tử! Quyết tử!
Năm ngàn thủ quân trên thành đồng thanh gào thét; tiếng hò reo vang dội nhưng không giấu nổi sự run rẩy trước biển ma vật đang cuồn cuộn ập tới dưới chân thành.
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy; từ dưới chân tường thành; cánh cửa sắt dẫn ra sân doanh trại quân y số chín đột ngột bật mở toang ra một tiếng rầm chấn động!
- Rầm!
Tiếng bước chân rầm rập; đều tăm tắp vang lên như tiếng trống trận. Hơn hai ngàn binh sĩ thương binh vừa được Lâm Tiêu điều trị; toàn thân giáp trụ chỉnh tề; tay cầm đao thương sáng loáng; đang xếp thành hàng ngũ vuông vức chỉnh tề tiến lên mặt thành. Dưới tác dụng của Bạo Linh Đan và Hồi Huyết Đan biến dị; không một ai còn dáng vẻ yếu ớt; tiều tụy của những kẻ sắp chết ban chiều. Ngược lại; cơ bắp của họ căng phồng lên; ánh mắt rực sáng; khí thế cuồn cuộn bốc lên nghi ngút; linh lực trong đan điền bạo phát mãnh liệt gấp đôi bình thường!
Đứng đầu hàng quân là Đại đội trưởng Thiết Ngưu; một tráng hán râu ria xồm xoàm; thân hình hộ pháp; tay phải vác một thanh cự đao nặng hơn trăm cân. Gã sải những bước chân dài như bay; tiến thẳng tới trước đài chỉ huy của Thống soái Lôi Đình Sơn.
Lôi Đình Sơn trừng mắt nhìn Thiết Ngưu; trong lòng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ; nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm giọng quát lớn:
- Thiết Ngưu; ngươi bị ma độc đâm thủng lồng ngực trưa nay; sao không ở yên trong lều dưỡng thương? Ai cho phép các ngươi tự ý rời khỏi doanh trại quân y? Mau lui về phía sau!
Thiết Ngưu nghe thấy đại soái quát mắng; vội vã chắp tay hành lễ. Gã muốn mở miệng bộc bạch lòng trung thành và xin lệnh ra trận giết địch; thế nhưng; vừa há mồm ra; dược lực trong cổ họng lập tức rung chuyển dữ dội!
Và rồi; giữa không gian chiến trường đang nồng nặc sát khí nghẹt thở; một âm thanh không tưởng bỗng nhiên bùng nổ!
- Ôi... Hỡi đại soái kính yêu của lòng chúng ta...!
Thiết Ngưu há to mồm; cất giọng opera nam cao vút bay bổng; thanh âm trong trẻo; du dương; luyến láy từng nốt nhạc cực kỳ truyền cảm:
- Ngực ta nay đã lành lặn như vách đá hoa cương... Máu trong tim ta đang sôi trào cuộn sóng... Xin người hãy ban cho ta lệnh tiễn xuất quân... Ôi hỡi hỡi... Để thanh đao này chém nát lũ súc sinh bóng tối... A a a... Chúng con nguyện vì non sông mà xả thân... La la la...!
Từng câu; từng chữ; từng điệp khúc được Thiết Ngưu hát vang một cách đầy bi tráng; ngực gã ưỡn ra; đầu hơi nghiêng về một bên; bàn tay trái đặt lên tim; bàn tay phải vung vẩy theo nhịp điệu ca kịch vô cùng điêu luyện và tha thiết!
Không gian xung quanh đài chỉ huy bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
Thống soái Lôi Đình Sơn đứng trơ như tượng đá; đôi mắt trợn tròn xoe to như hai quả trứng gà; khóe miệng giật giật liên hồi; thanh kiếm lệnh trên tay suýt chút nữa thì tuột khỏi lòng bàn tay rơi xuống đất. Mấy viên phó tướng đứng bên cạnh há hốc mồm kinh ngạc đến mức cằm suýt chạm vào giáp ngực; hoàn toàn không dám tin vào đôi tai của chính mình.
Đây là Thiết Ngưu; gã đồ tể nổi tiếng cộc cằn; mở mồm ra là chửi thề vang trời của Trấn Ma Quan đây sao? Từ bao giờ mà một tên tráng hán thô lỗ lại có thể cất lên chất giọng oanh vàng thánh thót; luyến láy điêu luyện như đào hát kịch nghệ thuật hàng đầu kinh đô thế này?
Chưa kịp để Lôi Đình Sơn hoàn hồn; hơn hai ngàn binh sĩ phía sau Thiết Ngưu đồng loạt giơ cao đao kiếm lên trời; hai chân giậm mạnh xuống sàn đá một cái rầm; rồi đồng thanh cất giọng bè trầm hùng tráng phụ họa:
- Xuất quân... Xuất quân... Tiến lên nào hỡi những dũng sĩ kiên cường... Giết sạch quân ma... Đem lại ánh bình minh rạng rỡ... Ôi... Ôi... Hỡi chiến trường rực lửa...!
Hơn hai ngàn người đồng thanh hát hợp xướng opera!
Tiếng hát hòa quyện giữa giọng nam cao; nam trầm và trung âm; vang dội; trầm hùng; hào sảng; chấn động cả mười dặm chiến hào; xua tan toàn bộ sự u ám lạnh lẽo của màn đêm! Khí thế ấy không những không hề yếu ớt; mà trái lại; nhờ linh lực bạo phát gấp đôi thúc đẩy; âm thanh phát ra rền vang như sấm sét; tạo thành một làn sóng âm vô hình cuộn trào ngút trời!
Lâm Tiêu đứng trên bậc thang nhìn thấy cảnh tượng đó thì đưa tay lên che trán; vừa buồn cười vừa tự hào; lắc đầu lẩm bẩm:
- Tuyệt vời... Quả nhiên là một dàn hợp xướng quân đội độc nhất vô nhị... Không uổng công ta tốn mất mấy trăm viên đan dược quý giá.
Lôi Đình Sơn lúc này mới từ trong cơn chấn động bừng tỉnh lại. Dù giọng hát có phần quái dị; khôi hài đến tột cùng; nhưng là một vị thống soái lão luyện; lão lập tức cảm nhận được luồng chiến ý điên cuồng và sức mạnh bùng nổ kinh hoàng đang cuộn trào bên trong cơ thể hai ngàn binh sĩ này!
Vết thương của bọn họ quả thực đã bình phục hoàn toàn! Khí tức của mỗi người đều tăng vọt; tương đương với cảnh giới đỉnh phong của bản thân!
Thời cơ đã đến; không thể do dự nửa khắc!
Lôi Đình Sơn vung mạnh Lôi Đình Kiếm chỉ thẳng xuống chân thành; gầm lên một tiếng xé toạc không gian:
- Mở cổng thành! Cho Thiết Ngưu dẫn quân xuất kích; nghiền nát lũ ma tà!
- Két... Rầm rộ!
Cánh cổng sắt khổng lồ nặng hàng vạn cân của Trấn Ma Quan từ từ kéo lên; để lộ ra con đường đá rộng thênh thang dẫn thẳng ra bãi chiến trường hoang vu đầy cát bụi.
- Giết... La la la... Tiến lên nào hỡi anh em...!
Thiết Ngưu vung đại đao; vừa hát nốt cao vút vừa sải bước lao vút ra ngoài như một mũi tên rời cung. Phía sau gã; hai ngàn binh sĩ mang theo giọng hát opera réo rắt; khí thế như vũ bão; lao thẳng vào biển quân ma đang cuồn cuộn tràn tới!
Và ngay khoảnh khắc hai đạo quân va chạm vào nhau; trận chiến quái dị; chấn động và khôi hài nhất trong lịch sử tu chân chính thức bùng nổ!
Quân đoàn Yêu Ma vốn đang hừng hực sát khí; ngỡ rằng nhân tộc sẽ co cụm phòng thủ sau tường thành kiên cố; không ngờ đối phương lại dám mở toang cổng thành xông ra nghênh chiến. Nhưng thứ khiến lũ ma vật sững sờ; chết lặng; hoang mang tột độ không phải là sự dũng cảm của loài người; mà chính là thứ âm thanh đang dội thẳng vào màng nhĩ của chúng!
- Chém bay đầu quân thù... Máu đen tung tóe tựa cánh hoa rơi... Ôi... Hỡi linh hồn bóng tối... Hãy tan biến vào hư vô... A a a...!
Keng! Xoang xoảng! Phập!
Một con Ma Lang Huyết Nhãn hung hãn chồm lên; nhe nanh nhọn toan cắn xé; thì Thiết Ngưu đã lướt tới nhanh như chớp giật. Đại đao trong tay gã vung lên một đường vòng cung tuyệt mỹ; ánh đao sắc lẹm xé toạc không khí; chém phăng đầu con ma lang bay vút lên trời cao! Máu đen phun ra phì phì nhuộm đen mặt đất!
Điều kinh dị là ngay khi đầu con thú vừa rơi xuống; Thiết Ngưu không hề gầm thét dữ dằn; mà gã lại khẽ xoay người một vòng tròn duyên dáng; ngực ưỡn ra; cất lên một nốt ngân cao vút; du dương như tiếng chim hót giữa rừng mai!
- La la la... Một nhát đao sắc bén làm sao... Ngươi đã ngã xuống rồi hỡi sói hoang...!
Gần đó; một tiểu đội mười binh sĩ Trấn Ma Quân cầm trường mâu kết thành trận thế; vừa đồng thanh hát bè trầm nhịp nhàng: "Đâm tới... Đâm tới... Mau tan xác đi nào..."; vừa đồng loạt đâm mạnh mũi giáo về phía trước!
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Mười ngọn trường mâu mang theo linh lực bạo phát gấp đôi đâm xuyên thủng lớp giáp dày của một con cự ma ba trượng! Con cự ma đau đớn gầm rống; chưa kịp vung thiết bổng lên đánh trả; thì mười binh sĩ đã đồng loạt rút giáo ra; lùi lại nửa bước nhịp nhàng theo điệu valse; rồi lại vung đao chém rầm rập vào hai chân nó!
- Ôi... Cự ma gục ngã... Đất trời nghiêng ngả... A a a...!
Con cự ma khổng lồ đổ rầm xuống đất như một ngọn núi sụp đổ; bụi bay mù mịt; hai mắt nó trợn trừng nhìn đám binh sĩ loài người; trong ánh mắt hung tàn chỉ còn lại sự hoang mang; ngơ ngác và sợ hãi cùng cực!
Nó không thể hiểu nổi; lũ sinh linh nhỏ bé này rốt cuộc đang làm cái trò quái quỷ gì?
Tại sao bọn chúng chém giết người ta mà mặt mày lại tươi rói; say sưa; ánh mắt đắm đuối như đang biểu diễn nghệ thuật? Tại sao mỗi khi một nhát đao chém xuống; lại có một tràng âm thanh ngân nga véo von; lúc thì réo rắt bi ai; lúc thì hùng tráng hào sảng dội thẳng vào màng nhĩ?
Không chỉ có con cự ma; mà toàn bộ quân đoàn Yêu Ma hơn hai vạn con lúc này đều rơi vào trạng thái choáng váng; hỗn loạn tột độ!
Một tên Ma Tướng Dạ Xoa cưỡi trên lưng con ma ưng khổng lồ bay lượn trên không trung; tay cầm liềm hái máu; vốn định chỉ huy toàn quân vây bọc tiêu diệt đối phương; nay nhìn xuống bãi chiến trường mà hai mắt lồi ra; hàm răng va vào nhau lập cập:
- Tà thuật! Đây tuyệt đối là tà thuật nguyền rủa thượng cổ của loài người! Bọn chúng đang dùng ma âm nhiếp hồn; hát thánh ca để cướp đoạt thần thức của chúng ta!
Tiếng la hét của tên Ma Tướng nhanh chóng lan truyền khắp đội hình quân ma.
Lũ yêu ma vốn quen với cảnh tượng máu me; gào thét thảm thiết; quen với sự kinh hoàng run rẩy của con mồi; nay đụng phải một đạo quân "vừa hát vừa chém"; khí thế kỳ dị ấy hoàn toàn bóp nghẹt tâm lý của chúng! Mỗi câu hát opera vang lên tựa như một đòn tra tấn tinh thần khủng khiếp; khiến đầu óc lũ ma vật ong ong; thần kinh căng thẳng đến mức muốn nổ tung!
- Đừng hát nữa... Ta van xin các ngươi... Đừng hát nữa mà!
Một tên ma binh hắc giáp ôm chặt lấy hai tai; vừa gào thét vừa lùi lại phía sau; nhưng một chiến sĩ Trấn Ma Quân đã lướt tới sau lưng hắn. Đường đao vung lên; tiếng hát lại thánh thót ngân vang:
- Bay đầu đi nào... Hỡi kẻ thù độc ác... La la la...!
Phập! Đầu tên ma binh lìa khỏi cổ; lăn lông lốc trên nền đá!
Trận chiến biến thành một màn tàn sát một chiều đầy khôi hài và chấn động!
Hai ngàn binh sĩ dưới tác dụng của Bạo Linh Đan; sức mạnh dồi dào không biết mệt mỏi; linh lực cuộn trào như thác lũ. Họ sải bước đuổi theo quân địch; chém đâu đứt đó; tiếng đao kiếm va chạm xoang xoảng; tiếng thịt nát xương tan hòa quyện cùng tiếng đại hợp xướng opera hào sảng; vang vọng thấu tận mây xanh!
Càng hát; khí thế của quân nhân tộc càng dâng cao ngút trời! Từng nốt cao trào liên tục được đẩy lên đỉnh điểm; tiếng hát hòa chung nhịp đập; biến bãi chiến trường đẫm máu thành một khán phòng hòa nhạc khổng lồ giữa cõi trần gian!
Ở phía ngược lại; tuyến phòng thủ của quân ma sụp đổ hoàn toàn!
Nỗi khiếp đảm trước "đạo quân ca kịch ma quái" đã đập tan hoàn toàn hung tính của lũ dã thú. Đàn Ma Lang Huyết Nhãn cụp đuôi; rít lên những tiếng ăng ẳng thảm thiết; quay đầu giẫm đạp lên nhau bỏ chạy thục mạng. Đám ma binh vứt giáp quăng đao; cự ma vứt bỏ thiết bổng; chen chúc xô đẩy nhau chạy trối chết về phía hẻm núi sâu hoắm!
Hơn hai vạn quân ma hung hãn ban đầu; nay tan rã như bọt xà phòng; dẫm đạp lên nhau chết vô số kể!
- Đuổi theo... Hát vang khúc khải hoàn ca... Hỡi những người anh em dũng cảm...!
Thiết Ngưu vung đao đuổi theo sau lưng đám ma quân đang tháo chạy; một chân giẫm lên tảng đá lớn; ngửa mặt lên trời ngân một nốt cao kéo dài suốt mười nhịp thở mà không hề hụt hơi!
Trên mặt thành Trấn Ma Quan; Thống soái Lôi Đình Sơn cùng hàng ngàn thủ quân đứng lặng người nhìn cảnh tượng trước mắt; ai nấy đều không thốt nên lời. Gió biên ải thổi phần phật; mang theo những nốt nhạc luyến láy cuối cùng của bản hợp xướng từ bãi chiến trường dội về; nghe vừa bi tráng lại vừa nực cười đến mức không ai kìm được khóe môi giật giật.
Lôi Đình Sơn từ từ hạ thanh kiếm lệnh xuống; hít một hơi thật sâu; đưa tay xoa xoa hai bên thái dương đang giật thình thịch; lẩm bẩm trong sự chấn động khôn nguôi:
- Thắng rồi... Không ngờ lại thắng theo cái cách quái dị như thế này... Đời ta cầm quân hơn bốn mươi năm; trải qua hàng trăm trận sinh tử; chưa từng thấy trận đánh nào khôi hài mà lại đè bẹp đối phương triệt để đến như vậy!
Viên phó tướng bên cạnh vội vã chạy tới; vẻ mặt tràn ngập sự hưng phấn tột cùng; lớn tiếng báo cáo:
- Đại soái! Đại thắng! Chúng ta đại thắng trận đầu rồi! Quân địch bỏ lại hơn năm ngàn xác chết; số còn lại tháo chạy tan tác vào hẻm núi! Còn phía ta... phía ta tổn thất gần như bằng không! Chỉ có mười mấy binh sĩ bị trầy xước nhẹ; nhưng nhờ đan dược của Lâm đại sư; vết thương vừa rách ra đã tự động liền lại tức thì!
- Tốt! Hay lắm!
Lôi Đình Sơn vỗ mạnh lên mặt thành đá một cái rầm; tiếng cười sảng khoái như sấm rền bật ra khỏi lồng ngực:
- Toàn quân mở tiệc ăn mừng! Mau theo ta xuống doanh trại số chín! Bản soái muốn đích thân bái kiến vị kỳ tài đan đạo này!
Khi ánh bình minh đầu tiên le lói nơi chân trời đỏ rực; xua tan màn sương mù đen kịt của chiến trường; Trấn Ma Quan vỡ òa trong tiếng reo hò đắc thắng của vạn quân tướng sĩ!
Dưới sân doanh trại quân y số chín; hai ngàn binh sĩ chiến thắng trở về; đứng xếp thành hàng ngũ ngay ngắn. Lúc này; thời gian hai canh giờ đã điểm; tác dụng phụ của đan dược bắt đầu tan biến. Giọng hát opera réo rắt dần lắng xuống; thay vào đó là những tiếng thở phào nhẹ nhõm; tiếng cười nói oang oang quen thuộc của những người lính biên thùy.
Thiết Ngưu đưa tay sờ sờ cổ họng; ho khẽ một tiếng khục khục; rồi tròn xoe mắt reo lên:
- Ơ kìa... Ta nói chuyện bình thường lại được rồi này! Mẹ kiếp; vừa rồi hát sướng thì có sướng; nhưng mỏi hết cả cơ hàm!
Cả doanh trại rộ lên những tràng cười vang dội như pháo nổ.
Đúng lúc đó; Thống soái Lôi Đình Sơn dẫn theo toàn bộ tướng lĩnh cấp cao sải bước tiến vào sân trại. Nhìn thấy vị thống soái tối cao đích thân xuất hiện; toàn thể binh sĩ lập tức đứng nghiêm trang; tiếng cười nói im bặt; ánh mắt tràn đầy sự tôn kính.
Lôi Đình Sơn bước thẳng tới trước mặt Lâm Tiêu; ánh mắt rực sáng nhìn thiếu niên mười bảy tuổi với vẻ cảm kích và thán phục vô biên. Lão lùi lại nửa bước; hai tay nâng một chiếc hộp gấm bằng vàng ròng khảm huyết ngọc; cất giọng dõng dạc; sang sảng vang khắp doanh trại:
- Lâm Tiêu tiểu hữu! Đêm nay nhờ có linh đan diệu dược của ngươi; Trấn Ma Quan không những chuyển bại thành thắng; mà còn quét sạch hai vạn quân ma; cứu vãn tính mạng của hàng ngàn chiến sĩ biên cương! Công lao này cao tựa thái sơn; rực rỡ như vầng nhật nguyệt!
Nói đoạn; Lôi Đình Sơn mở hộp gấm; lấy ra một tấm lệnh bài bằng vàng ròng nguyên khối; trên mặt khắc nổi bốn chữ lớn phát ra kim quang lấp lánh: "Đệ Nhất Quân Y Đại Đan Sư". Lão trịnh trọng trao tấm lệnh bài vào tận tay Lâm Tiêu; tuyên bố lớn:
- Nhân danh Thống soái tối cao của Trấn Ma Quân; bản soái chính thức phong tặng ngươi danh hiệu: Đệ Nhất Quân Y Đại Đan Sư của toàn quân biên ải! Kể từ hôm nay; toàn bộ tài nguyên dược liệu; kho tàng thảo dược của Trấn Ma Quan; ngươi có quyền tùy ý điều động! Mọi tướng sĩ từ trên xuống dưới; gặp Lâm đại sư như gặp bản soái!
- Lâm đại sư vạn tuế! Đệ Nhất Quân Y vạn tuế!
- Đan thần giáng thế! Trấn Ma Quan tất thắng!
Hàng ngàn binh sĩ đồng loạt giơ cao vũ khí lên trời; tiếng reo hò tung hô vang dội như sóng gầm biển cuộn; chấn động cả một góc trời biên ải.
Mộc Tiểu Bàn đứng sau lưng Lâm Tiêu; cười toe toét đến mức hai mắt híp lại thành một đường chỉ; chiếc bụng bự nảy lên bần bật:
- Lâm ca... Huynh phát tài rồi! Toàn bộ kho dược liệu tùy ý điều động kìa... Lần này tha hồ gom góp linh thạch nhé!
Lâm Tiêu nhận lấy tấm lệnh bài bằng vàng ròng; ngón tay khẽ miết qua những đường khắc tinh xảo; cảm nhận sức nặng đầm tay của vàng khối. Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười giảo hoạt; thực dụng quen thuộc. Hắn thầm tính toán trong bụng: tấm lệnh bài này nặng ít nhất mười cân vàng ròng; lại cộng thêm quyền lực tiếp cận toàn bộ thảo dược ngàn năm nơi biên cương; món lợi này quy đổi ra tiền kiếp trước chắc chắn không dưới mấy chục nghìn tỷ đồng! Một phi vụ đầu tư đan dược không thể nào hời hơn!
Hắn chắp tay; mỉm cười nhã nhặn đáp lễ Lôi Đình Sơn:
- Đa tạ Lôi đại soái hậu ái. Bổn đan sư chỉ làm tròn bổn phận cứu người mà thôi. Chỉ cần Trấn Ma Quan còn cần; đan dược của ta sẽ luôn sẵn sàng phục vụ ba quân tướng sĩ.
Tiếng tung hô lại một lần nữa bùng nổ khắp doanh trại.
Thế nhưng; giữa lúc tiếng reo hò huyên náo đang dâng cao; ánh mắt Lâm Tiêu bỗng nhiên khẽ ngưng đọng lại. Hắn quay đầu; phóng tầm mắt nhìn về phía hạp cốc xa xăm ngoài biên ải; nơi quân đoàn ma tộc vừa tháo chạy thảm bại.
Ở sâu bên trong hẻm núi hoang tàn ấy; một luồng tà khí màu đen ngòm đặc quánh đang âm ỉ bốc lên; che khuất cả một góc trời bình minh. Trong không gian tĩnh mịch của thức hải; Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên rung lên bần bật; phát ra những tiếng kêu rền rĩ trầm đục; tựa như cảm ứng được một thứ gì đó vô cùng quen thuộc và hung hiểm.
Giọng nói già nua của Cổ Lão đột ngột vang lên bên tai Lâm Tiêu; mang theo vẻ nghiêm trọng chưa từng có:
- Lâm Tiêu; cẩn thận... Trong hạp cốc đen phía trước có dao động của một tàn tích ma trận cổ xưa... Khí tức hắc hỏa ở nơi đó... dường như có liên quan mật thiết đến kẻ thù đã ám sát ngươi ở kiếp trước...!
Đôi mắt Lâm Tiêu khẽ híp lại; một tia hàn quang sắc lẹm lóe lên sâu trong đáy mắt. Hắn siết chặt tấm lệnh bài trong tay; nụ cười cà khịa trên môi dần thu lại; nhường chỗ cho vẻ lạnh lùng; sát phạt ngút trời.
Hắc Hóa Cổ Cốc... Manh mối về vụ ám sát năm nghìn tỷ đồng... rốt cuộc đã bắt đầu lộ diện!
