Chương ba mươi: Thu Phục Nhị Hỏa, Kim Đan Sơ Thành
Hàn Băng Đầm sâu ngàn trượng dưới lòng Viễn Cổ Bí Cảnh chìm trong một sự tĩnh lặng chết chóc; thế nhưng ngay giữa tâm đầm, trên mặt Băng Liên Đài nghìn năm tuổi, một trận phong ba sinh tử kinh hoàng lại đang cuộn trào dữ dội. Nhiệt độ xung quanh đài sen biến chuyển một cách điên loạn; một nửa không gian bị thiêu đốt nóng rực như lò luyện thép, nửa kia lại buốt giá thấu xương tủy khiến không khí cũng ngưng tụ thành từng hạt sương băng trắng xóa. Lâm Tiêu ngồi xếp bằng ngay trung tâm đài sen; hai mắt nhắm nghiền; hàm răng nghiến chặt ken két đến bật máu. Cơ thể hắn lúc này đã biến thành một chiến trường tàn khốc giữa hai nguồn sức mạnh cực đoan bậc nhất trời đất: Địa Tâm U Hỏa bừng bừng sắc lam u tối và Băng Phách Hàn Viêm lạnh lẽo ngập tràn ánh bạc tinh khôi. Viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị mà hắn vừa nuốt vào bụng lúc trước đang điên cuồng bộc phát dược lực; thế nhưng tác dụng ngược quái đản của đan dược lỗi không hề làm dịu đi hai ngọn hỏa diễm, mà lại kéo giật hai luồng nhiệt hàn lao thẳng vào nhau như hai đầu cự long viễn cổ tranh đoạt địa bàn.
Khói lửa và sương tuyết từ khắp các lỗ chân lông trên thân thể Lâm Tiêu phun phì phì ra ngoài thành từng hồi dồn dập. Mỗi một nhịp thở của hắn đều trở thành một cực hình; bên mũi trái phì ra từng tia lửa lam xèo xèo làm cháy xém vạt áo, khóe miệng bên phải lại trào ra từng luồng khói băng lạnh ngắt đóng cứng cả chòm râu con mới nhú. Toàn bộ nửa thân trái của hắn đỏ rực lên như miếng sắt nung trong lò than; huyết quản dưới da phồng rộp, máu trong kinh mạch sôi lên sùng sục. Ngược lại, nửa thân phải của hắn lại phủ kín một lớp băng giá dày nửa tấc; từng đường vân tuyết trắng xóa lan nhanh từ đầu ngón tay lên đến tận gò má, biến da thịt thành những phiến đá lạnh buốt không còn chút cảm giác. Sự xung đột khủng khiếp giữa nóng và lạnh như muốn xé toạc linh hồn thiếu niên ra làm hai nửa; cơn đau buốt nhói chạy dọc theo từng tủy sống khiến toàn thân hắn run lên bần bật, các khớp xương kêu răng rắc không ngừng.
Đứng ngoài bờ đầm sen băng cách đó chừng mười trượng, Liễu Yên Nhiên hai bàn tay nắm chặt vạt áo lụa xanh biếc; đốt ngón tay nàng trắng bệch vì dùng lực quá mạnh. Đôi mắt phượng long lanh ánh nước nhìn trừng trừng vào bóng dáng đang quằn quại giữa hai màu lam bạc; lồng ngực nàng phập phồng nghẹn ngào, từng hơi thở gấp gáp như muốn đứt đoạn. Thể chất Cửu U Băng Phượng trong cơ thể nàng liên tục cộng hưởng với ngọn Băng Phách Hàn Viêm nơi đài sen; nàng cảm nhận được rõ ràng từng đợt sóng xung kích hủy diệt đang cắn xé kinh mạch của Lâm Tiêu. Liễu Yên Nhiên cắn chặt bờ môi mỏng manh, giọng nói run rẩy nghẹn ngào như sắp khóc:
- Lâm Tiêu... huynh nhất định phải chịu đựng được; ngàn vạn lần không được buông xuôi... Nếu huynh có mệnh hệ nào, Yên Nhiên biết sống làm sao giữa cõi đời này...
Bên cạnh nàng, Diệp Thanh Phong đứng sừng sững như một ngọn cổ tùng vươn mình giữa bão tuyết. Bàn tay gầy guộc gân guốc của đại sư huynh Thanh Vân Tông siết chặt chuôi thanh kiếm Thanh Phong Cổ Kiếm đến mức khớp ngón tay phát ra tiếng răn rắc. Toàn bộ kiếm ý Trúc Cơ đỉnh phong của gã bùng phát ngút trời, hóa thành một bức tường kiếm khí vô hình dày ba thước bao bọc lấy Liễu Yên Nhiên, gạt phăng những mảnh băng nhọn hoắt và tàn lửa lam bắn tung tóe từ giữa đầm ra bốn phía. Đôi mắt sắc như dao cạo của kiếm si nhìn chằm chằm vào tâm chấn, trong đáy mắt cuộn trào sóng gió kinh hoàng. Diệp Thanh Phong trầm giọng, từng từ thốt ra nặng trĩu vẻ chấn động:
- Điên rồ... quả thật là điên rồ tột độ! Xưa nay tu sĩ Trúc Cơ muốn đột phá Kim Đan đều phải chọn nơi linh khí thuần nhất, bế quan tĩnh tâm hàng năm trời; vậy mà Lâm sư đệ lại dám đồng thời dẫn hai ngọn Dị Hỏa tương khắc nhập thể để phá cảnh! Một kẻ không có linh căn... làm sao có thể chứa nổi hai luồng sức mạnh hủy thiên diệt địa này? Lực lượng ấy chỉ cần lệch lạc nửa phân thôi, đan điền sẽ lập tức nổ tung thành tro bụi!
Trong thức hải tăm tối của Lâm Tiêu, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh cổ xưa rung lắc dữ dội; từng tiếng chuông đồng leng keng, leng keng ngân vang dồn dập như tiếng mõ thúc quân nơi sa trường. Tàn hồn của Cổ Lão hiện ra mờ ảo giữa làn khói trắng, râu tóc bạc phơ bay ngược lên trời; khuôn mặt già nua của Đan Thánh thượng cổ lúc này tràn ngập vẻ căng thẳng tột cùng. Lão vung mạnh tay áo hư ảo, gầm lên một tiếng rền rĩ vang vọng thẳng vào tâm thức Lâm Tiêu:
- Tiểu tử điên khùng! Giữ vững tâm thần! Dược lực của Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị đang tạo ra lực xoắn cực hạn; chớ có dùng man lực chống lại nó! Nhớ kỹ khẩu quyết của Thôn Đan Hóa Khí Quyết: dĩ thân vi lô, dĩ khí vi dẫn, vạn vật giai khả hóa đan! Kinh mạch của ngươi không có linh căn trói buộc, chính là cái đỉnh lò hỗn độn nguyên thủy nhất của trời đất! Mau buông lỏng thần thức, dẫn dắt Địa Tâm U Hỏa đi về bên trái, ép Băng Phách Hàn Viêm lùi về bên phải; biến đan điền thành Thái Cực đồ hình!
Giọng nói sấm truyền của Cổ Lão như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào linh hồn đang mê muội vì đau đớn của Lâm Tiêu. Thiếu niên mười bảy tuổi giật mình tỉnh táo; trong khóe mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu hung hãn, một luồng ý chí ngông cuồng và quật cường bỗng chốc bùng cháy dữ dội. Hắn bật cười khùng khục trong cuống họng; nụ cười nhuốm màu máu tươi nhưng ngập tràn vẻ ngạo nghễ xem thường cái chết. Hắn gầm lên một tiếng trong đáy lòng:
- Chết tiệt... Kiếp trước vừa trúng số độc đắc năm nghìn tỷ đồng, chưa kịp hưởng một ngày sung sướng đã bị sát thủ bắn chết uổng mạng; mối hận thấu trời đó ta còn chưa tính sổ với ông trời! Hôm nay chỉ là hai ngọn lửa cắc ké nơi đầm sâu hoang vắng; muốn lấy mạng của Lâm Tiêu này sao? Nằm mơ đi! Năm nghìn tỷ ta còn dám đòi lại từ cõi chết, hai ngọn Dị Hỏa các ngươi ngoan ngoãn quy phục cho ta!
Dứt lời, Lâm Tiêu dùng hết tàn lực siết chặt mười đầu ngón tay, hai bàn tay bắt thành một đạo đan ấn cổ xưa kỳ dị trước ngực. Thần thức khổng lồ được tôi luyện qua ngàn lần nổ lò đan bùng nổ, hóa thành hàng vạn sợi tơ vô hình đâm thẳng vào trung tâm đan điền. Thôn Đan Hóa Khí Quyết được hắn vận hành với tốc độ điên cuồng nhất từ trước đến nay; toàn bộ ba trăm sáu mươi huyệt đạo trên cơ thể đồng loạt mở toang như ba trăm sáu mươi miệng vực sâu không đáy.
Thay vì chống cự lại sự xung đột tàn bạo, Lâm Tiêu chủ động kéo hai ngọn lửa lao vào vòng xoáy đan điền!
Ù ù, ù ù!
Một tiếng gió rít trầm đục rợn người bắt đầu vang lên từ sâu trong bụng dưới của Lâm Tiêu. Hai dòng năng lượng hủy diệt đang cắn xé lẫn nhau bỗng nhiên bị một lực hút vô hình cực kỳ khủng khiếp cuốn chặt lấy. Ngọn Địa Tâm U Hỏa màu xanh lam u tối bị kéo giật sang mạn sườn trái, uốn lượn mềm mại như một con rồng lửa đang cuộn mình; trong khi đó, ngọn Băng Phách Hàn Viêm màu trắng bạc buốt giá lại bị ép trôi dạt sang mạn sườn phải, kết tinh thành một dải lụa băng lấp lánh như vảy rồng tuyết.
Dưới sự dẫn dắt tinh chuẩn đến từng sợi tơ của Thôn Đan Hóa Khí Quyết và lực nén biến dị của viên Khuyết Đan, hai luồng hỏa diễm không còn lao vào đâm sầm trực diện để tiêu diệt nhau nữa. Chúng bắt đầu đuổi bắt lẫn nhau; ngọn lửa lam đuổi theo đuôi luồng khí bạc, dải sương tuyết lại cuộn tròn bao bọc lấy đầu ngọn lửa lam. Một vòng tròn hoàn mỹ từ từ hiển hiện giữa đan điền; tạo thành một đồ hình Thái Cực âm dương xoay tròn với tốc độ kinh hoàng!
Xoẹt, xoẹt! Vù vù, vù vù!
Vòng xoáy Thái Cực lam bạc quay càng lúc càng nhanh, tiếng xé gió rít lên chói tai như ngàn vạn mũi tên đồng loạt bắn ra khỏi dây cung. Ngay khoảnh khắc đồ hình Thái Cực khép kín một vòng luân chuyển hoàn chỉnh, một kỳ tích chấn động cổ kim đã diễn ra ngay bên trong thân xác phế vật của thiếu niên.
Sự xung khắc giữa băng và hỏa hoàn toàn biến mất; thay vào đó là một sự hòa hợp kỳ diệu của đạo trời đất! Âm cực sinh dương, dương cực sinh âm; ngọn lửa Địa Tâm U Hỏa nóng rực dùng nhiệt lượng nuôi dưỡng hạt nhân Băng Phách Hàn Viêm, còn khí hàn cực độ của Băng Phách lại giúp ngọn lửa lam nén ép đến mức tinh khiết nhất. Toàn bộ kinh mạch rách nát của Lâm Tiêu lập tức được gột rửa; một nửa cơ thể rực lửa ấm áp, nửa kia mát lạnh khoan khoái; cơn đau thấu xương tủy tan biến như bong bóng xà phòng, nhường chỗ cho một luồng sinh lực cuồn cuộn như sóng thần dâng trào!
Thế nhưng, đây mới chỉ là bước khởi đầu cho một cơn chấn động lớn hơn gấp bội phần!
Khi vòng xoáy Thái Cực trong đan điền vận hành trơn tru, một lực hút thôn thiên diệt địa bỗng nhiên bùng phát ra khỏi cơ thể Lâm Tiêu!
Rầm rập, rầm rập! Ầm ầm!
Mặt nước Hàn Băng Đầm rộng ngàn trượng vốn đang phẳng lặng bỗng chốc sôi trào điên loạn; hàng vạn cột sóng nước khổng lồ cao tới mười trượng đồng loạt dựng đứng lên trời rồi đổ ập xuống như thác lũ! Trần hang động ngầm bằng đá nhũ vạn năm bắt đầu rung lắc dữ dội; từng tảng đá tảng nặng hàng ngàn cân rơi ầm ầm xuống nước, bắn tung bọt trắng xóa. Không chỉ dừng lại ở phạm vi đầm sâu, mà toàn bộ linh khí trong bán kính một ngàn dặm của Viễn Cổ Bí Cảnh dường như đều bị đánh thức bởi một mệnh lệnh tối cao vô hình!
Vù vù! Ù ù!
Linh khí băng hàn tích tụ ngàn năm dưới đáy đầm sâu và nhiệt khí hỏa mạch ẩn sâu trong các khe nứt dung nham cách đó hàng trăm dặm đồng loạt chuyển động. Hai luồng linh khí trắng muốt và đỏ rực cuồn cuộn kéo về từ bốn phương tám hướng, xuyên qua các tầng phong ấn cổ xưa, hóa thành hai cơn lốc xoáy năng lượng khổng lồ hình phễu rít gào giữa không trung. Hai chiếc phễu linh khí khổng lồ xoắn chặt lấy nhau như hai cột trụ trời, mang theo uy áp nặng nề như núi Thái Sơn đè xuống, cắm thẳng vào đỉnh đầu Lâm Tiêu!
Ở bờ đầm sen, Diệp Thanh Phong chấn động đến mức lùi lại ba bước; thanh cổ kiếm trong tay run lên bần bật phát ra những tiếng kêu ong ong thảng thốt. Gã trố mắt nhìn cảnh tượng tráng lệ đến ngạt thở trước mặt, bờ môi run rẩy không thốt nên lời:
- Hấp thu linh khí ngàn dặm... Đây là cảnh tượng ngưng kết Kim Đan sao? Không thể nào! Cho dù là các vị Thái Thượng Trưởng Lão Nguyên Anh Kỳ của đại tông môn khi xưa đột phá, thanh thế cũng tuyệt đối không thể đạt tới quy mô kinh thiên động địa bực này! Hắn... hắn rốt cuộc đang ngưng tụ thứ kim đan quái vật gì?
Liễu Yên Nhiên hai tay áp chặt vào ngực, đôi mắt long lanh ngấn lệ nhưng khóe môi đã nở nụ cười rạng rỡ như hoa tuyết đầu mùa. Nàng nhìn thấy bóng dáng thiếu niên đang ngồi kiêu hãnh giữa tâm bão năng lượng, từng luồng linh khí băng hỏa rót vào người hắn như trăm sông đổ về biển lớn. Nàng khẽ thì thầm trong niềm kiêu hãnh vô bờ:
- Huynh ấy không có linh căn... nhưng huynh ấy chính là kỳ tích độc nhất vô nhị của đất trời...
Đúng như lời Liễu Yên Nhiên; định kiến muôn đời của Huyền Thiên đại lục luôn coi linh căn là thước đo duy nhất của sự tu luyện; kẻ không linh căn vĩnh viễn là phế vật bùn lầy. Thế nhưng lúc này đây, chính việc hoàn toàn không có linh căn ngũ hành lại trở thành ưu thế nghịch thiên nhất của Lâm Tiêu! Kinh mạch và đan điền của hắn không bị bất kỳ thuộc tính kim mộc thủy hỏa thổ nào hạn chế; nó trống rỗng, nguyên sơ và bao la như cõi hỗn độn thời sơ khai. Toàn bộ linh khí băng hàn và nhiệt hỏa ngàn dặm sau khi tràn vào cơ thể hắn đều bị Thôn Đan Hóa Khí Quyết tinh lọc sạch sẽ, chuyển hóa thành đan nguyên chí thuần rồi nuốt trọn vào vòng xoáy Thái Cực!
Càng hút, vòng xoáy Thái Cực trong đan điền càng co cụm lại; thể tích thu nhỏ dần từ một quả cầu lớn bằng miệng bát xuống còn cỡ quả đào, rồi tiếp tục bị nén ép điên cuồng xuống kích thước của một viên nhãn lồng.
Áp lực nén ép bên trong đan điền Lâm Tiêu lúc này đã vượt qua cực hạn của một tu sĩ Trúc Cơ gấp mười lần; toàn bộ linh khí ngưng tụ thành một giọt chất lỏng lấp lánh hai màu lam bạc sền sệt, tỏa ra luồng năng lượng cô đọng đến mức không gian xung quanh đan điền cũng xuất hiện những vết rạn nứt màu đen li ti.
Chính ngay khoảnh khắc khối chất lỏng ấy bị nén chặt đến mức không thể nén thêm được nữa, một tiếng nổ kinh hoàng đột ngột phát ra từ sâu thẳm trong lục phủ ngũ tạng của hắn!
Đoàng! Đùng đoành!
Đó không phải là tiếng sấm sét ngoài trời bão, mà là tiếng lôi đình bùng nổ từ chính huyết nhục và linh hồn của Lâm Tiêu! Từng đạo sấm sét vô hình mang theo khí tức hủy diệt nện chan chát vào bức tường ngăn cách giữa Trúc Cơ và Kim Đan. Bức bình cảnh kiên cố bấy lâu nay bỗng chốc rạn nứt thành trăm mảnh vụn; xiềng xích phàm trần trói buộc thân xác hắn chính thức vỡ tan!
Ầm một tiếng rền vang chấn động toàn bộ bí cảnh!
Giữa tâm chấn đan điền, khối chất lỏng lấp lánh lam bạc đột ngột ngưng kết lại thành một thực thể rắn rỏi tròn trịa!
Một vầng hào quang rực rỡ chói lòa bùng nổ từ bụng dưới Lâm Tiêu, chiếu xuyên qua lớp da thịt và y phục của hắn, nhuộm sáng rực cả đáy Hàn Băng Đầm tối tăm ngàn trượng!
Một viên kim đan hoàn mỹ tuyệt luân, to cỡ quả trứng bồ câu, từ từ ngưng tụ thành hình trọn vẹn, lơ lửng ngay chính giữa đan điền của Lâm Tiêu.
Viên kim đan không hề mang màu vàng kim đơn điệu như của các tu sĩ bình thường trong thiên hạ; mà nó được phân chia thành hai nửa tuyệt đối cân bằng và tinh mỹ đến nghẹt thở. Nửa bên trái mang sắc xanh lam u tối sâu thẳm của Địa Tâm U Hỏa, bên trong ngọn lửa lam bập bùng cháy rực không bao giờ tắt; nửa bên phải lại mang sắc trắng bạc tinh khôi buốt giá của Băng Phách Hàn Viêm, những tinh thể băng sương lấp lánh như ngàn vạn vì sao sa. Ngay giữa lằn ranh phân chia hai màu lam bạc, một đường đan văn uốn lượn hình chữ S tự nhiên hiện rõ mồn một; hai con mắt âm dương khẽ chớp động nhịp nhàng, liên tục phun ra nuốt vào những dải linh vụ tinh thuần đến tột bực.
Băng Hỏa Kim Đan! Nghịch thiên Băng Hỏa Kim Đan sơ thành!
Vào đúng giây phút viên dị đan thành hình, một luồng sóng xung kích vô hình mang theo uy áp Kim Đan Kỳ sơ kỳ cuồn cuộn quét ngang qua mặt đầm!
Rào rào! Ầm!
Toàn bộ mặt nước Hàn Băng Đầm bị luồng khí kình quét qua lập tức chia làm hai nửa quái dị: nửa bên trái sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút, nửa bên phải đóng băng cứng ngắc thành một mặt gương phẳng lì dày cả trượng! Mười trượng hang đá xung quanh nứt toác ra từng mảng lớn; gió lốc thổi tung mái tóc đen dài của Lâm Tiêu bay lượn ngạo nghễ giữa không trung.
Mười bảy tuổi; không linh căn; bước chân vào Kim Đan Chân Nhân! Chiến tích nghịch thiên này nếu truyền ra ngoài thế giới tu chân, đủ để làm chấn động chín vầng mây, khiến toàn bộ các đại tông môn của cả Huyền Thiên đại lục phải kinh hãi đến rụng rời tay chân!
Sự lột xác kỳ diệu bắt đầu lan tỏa khắp toàn bộ thân thể Lâm Tiêu. Hắn hít sâu một hơi; luồng đan khí từ Băng Hỏa Kim Đan lập tức chảy tràn vào từng ngóc ngách của tứ chi bách hải. Toàn bộ kinh mạch của hắn được mở rộng gấp đôi, dẻo dai và vững chắc như những sợi gân rồng viễn cổ; da thịt hắn sáng lên một lớp bạch ngọc mờ mờ, đao kiếm phàm trần chém vào e rằng chỉ phát ra tiếng keng lảnh lót chứ không thể để lại một vết xước. Xương cốt toàn thân phát ra ánh sáng hoàng kim lấp lánh; thể phách cường hóa đến mức hắn cảm thấy chỉ cần một cú đấm tay không cũng đủ sức đập vỡ một ngọn núi đá hoa cương!
Đặc biệt nhất chính là thức hải của hắn!
Khối sương mù linh hồn trong não bộ Lâm Tiêu đột ngột mở rộng ra gấp mười lần so với thời kỳ Trúc Cơ; thần thức tinh thuần như sóng biển tràn ra ngoài cơ thể, quét ngang qua toàn bộ hang động ngầm sâu ngàn trượng. Từng hạt bụi nhỏ li ti đang lơ lửng trong không khí; từng bọt nước sủi tăm dưới đáy đầm; từng nhịp tim đập thình thịch của Diệp Thanh Phong và từng giọt mồ hôi lăn trên gò má trắng ngần của Liễu Yên Nhiên đều hiện lên rõ mồn một trong tâm trí hắn, sắc nét và chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc.
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh trong đan điền khẽ rung lên leng keng đầy thỏa mãn. Giọng nói của Cổ Lão vang lên trong đầu hắn, lần này không còn vẻ gắt gỏng thường ngày nữa, mà ngập tràn sự thán phục và tự hào khôn xiết:
- Khá lắm tiểu tử! Không ngờ ngươi thật sự làm được! Băng Hỏa Kim Đan... nghịch thiên cải mệnh, lấy thân làm lò đan vô khuyết! Với viên dị đan này, đan hỏa của ngươi giờ đây có thể tùy ý chuyển hóa giữa cực hàn và cực nhiệt; con đường tiến tới Đan Vương, Đan Hoàng của ngươi đã mở toang rồi!
Lâm Tiêu từ từ hé mở đôi mắt.
Ánh sáng trong hang đá dường như chao đảo trước ánh nhìn của hắn. Mắt trái hắn bốc cháy một đóa sen lửa màu lam u tối; mắt phải hắn lại lóe lên một bông tuyết sáu cánh màu trắng bạc sắc lẹm! Hai luồng khí tức hoàn toàn đối nghịch hội tụ trên một khuôn mặt thiếu niên thanh tú, tạo nên một khí chất vừa tà mị, vừa uy nghiêm xuất trần như một vị thần ma giáng thế.
Hắn khẽ nhếch mép cười khẩy, lẩm bẩm trong miệng:
- Kim Đan sơ kỳ... Thể cảm giác này quả thật không tồi chút nào. Quy đổi ra tài nguyên, một viên dị đan thế này ít nhất cũng đáng giá ba mươi vạn linh thạch cực phẩm; gấp mấy lần cái giải độc đắc năm nghìn tỷ kiếp trước rồi đấy.
Lâm Tiêu đứng dậy khỏi Băng Liên Đài. Hắn giơ hai bàn tay lên trước ngực, mười đầu ngón tay khẽ co duỗi nhẹ nhàng. Hắn muốn kiểm nghiệm xem sức mạnh mới đạt được uy lực đến mức độ nào.
Ánh mắt Lâm Tiêu dừng lại ở một tảng đá ngầm khổng lồ nặng chừng vạn cân nhô ra bên vách đá mé trái, rồi lại liếc sang một dòng thác nước ngầm đang cuồn cuộn chảy xiết từ trần hang trút xuống mé phải. Khóe môi hắn cong lên một nụ cười giảo hoạt; hai ngón tay trỏ khẽ búng nhẹ vào không trung!
Tách!
Một tiếng búng tay giòn tan vang lên giữa không gian tĩnh mịch!
Chỉ trong một cái chớp mắt, đầu ngón tay trái của Lâm Tiêu bắn ra một tia hỏa diễm màu lam u tối mảnh như sợi chỉ. Tia lửa xé gió bay vút qua khoảng không mười trượng, chạm nhẹ vào tảng đá vạn cân.
Xèo một tiếng!
Không hề có tiếng nổ long trời lở đất, thế nhưng tảng đá ngầm cứng như sắt thép kia ngay khi chạm phải ngọn lửa lam lập tức tan chảy ra thành một vũng nham thạch đỏ rực sền sệt, rồi bốc hơi thành một làn khói trắng biến mất hoàn toàn giữa hư không; ngay cả một mẩu xỉ than cũng không còn sót lại! Nhiệt lượng khủng khiếp đến mức khiến Diệp Thanh Phong đứng đằng xa cũng phải rùng mình kinh hãi.
Cùng lúc đó, đầu ngón tay phải của Lâm Tiêu vung lên một đạo kình phong màu trắng bạc!
Rắc rắc rắc!
Dòng thác nước ngầm đang chảy xiết ầm ầm từ trên cao trút xuống đột ngột ngưng đọng lại giữa lưng chừng trời! Một luồng hàn khí thấu xương quét qua; chỉ sau một nhịp thở, toàn bộ dòng nước khổng lồ đã bị đóng băng cứng ngắc thành một cột băng sừng sững trong suốt như pha lê, lấp lánh phản chiếu ánh sáng lam bạc huyền ảo!
Búng tay một cái; bên trái hóa tro tàn diệt tuyệt, bên phải đóng băng vạn vật trường tồn! Song hỏa tùy tâm sở dục, hàn nhiệt dung hợp hoàn hảo!
Nhìn thấy cảnh tượng thần tích ấy, Diệp Thanh Phong đứng sững sờ như một pho tượng đá; thanh cổ kiếm trong tay gã suýt chút nữa thì tuột khỏi lòng bàn tay rơi xuống đất. Là một kiếm si ngạo cốt cả đời chỉ tôn sùng kiếm đạo, gã chưa từng phục bất kỳ ai cùng thế hệ; thế nhưng lúc này đây, nhìn thiếu niên áo xám đứng hiên ngang giữa hai mảng băng hỏa, trong đáy mắt Diệp Thanh Phong chỉ còn lại sự kính phục đến tận cùng xương tủy. Gã hít sâu một hơi khí lạnh, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi trầm giọng thốt lên:
- Lâm sư đệ... Uy lực của một cái búng tay này... e rằng ngay cả tu sĩ Kim Đan Kỳ trung kỳ nếu trúng phải cũng thịt nát xương tan trong chớp mắt! Từ nay về sau trong hàng ngũ thiên kiêu Đại Hạ, còn ai dám xưng là đối thủ của đệ nữa đây?
Liễu Yên Nhiên không kìm nén được cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực nữa. Nàng tung tà áo lụa xanh biếc, thân hình uyển chuyển như một cánh bướm lướt nhẹ trên mặt nước đã đóng băng, lao thẳng về phía đài sen. Nàng đáp chân xuống trước mặt Lâm Tiêu, đôi mắt ngấn lệ nhìn ngắm khuôn mặt hắn từ trên xuống dưới; bàn tay mềm mại run rẩy chạm nhẹ vào bờ vai ấm áp của thiếu niên, giọng nói nghẹn ngào trong niềm hạnh phúc vô bờ:
- Lâm Tiêu... huynh thành công rồi... Huynh thật sự làm được rồi... Muội biết mà, huynh chưa bao giờ làm muội thất vọng...
Lâm Tiêu nhìn Liễu Yên Nhiên đang rưng rưng nước mắt trước mặt mình, vẻ ngạo nghễ sát phạt lúc nãy lập tức biến mất không còn một mảnh; thay vào đó là bộ mặt cười cợt, lầy lội quen thuộc thường ngày. Hắn giơ tay gãi đầu, khẽ nháy mắt với nàng đầy vẻ cà khịa:
- Yên Nhiên muội muội, ta đã bảo rồi mà; Diêm Vương còn đang nợ ta năm nghìn tỷ, chưa trả hết nợ thì làm sao dám gạch tên ta vào sổ sinh tử được chứ! Nhìn xem, ta không những lành lặn mà da dẻ còn trắng trẻo hơn trước; sau này muội có muốn ăn kem tuyết hay sưởi ấm mùa đông, chỉ cần nói một tiếng, Lâm ca ca này phục vụ miễn phí không lấy tiền!
Liễu Yên Nhiên nghe thấy những lời đùa cợt cợt nhả của hắn thì không nhịn được, bật cười khúc khích; những giọt nước mắt lăn trên má nàng lấp lánh như hạt ngọc dưới ánh đèn đan quang. Nàng khẽ đánh yêu vào ngực hắn một cái, lườm nguýt một cách hờn dỗi:
- Huynh đấy... vừa bước qua cửa tử mà cái miệng vẫn không chịu đứng đắn chút nào; lúc nào cũng tiền với bạc!
Diệp Thanh Phong cũng bước tới mé đài sen, khóe môi khẽ giật giật khi nhìn thấy cảnh tượng hai người tán tỉnh nhau. Gã ho khan hai tiếng để xua tan bầu không khí ngượng ngùng, cất giọng cảm khái:
- Lâm sư đệ; chúc mừng đệ phá vỡ gông cùm Trúc Cơ, chính thức bước vào hàng ngũ Kim Đan đại năng. Bí cảnh lần này coi như đệ đã thu hoạch trọn vẹn; chúng ta nên tìm đường rời khỏi nơi này sớm, tránh để đám người Cuồng Đao Môn và các tông môn khác phát hiện ra động tĩnh dị tượng vừa rồi.
Lâm Tiêu gật đầu tán thành. Hắn phủi phủi vạt áo xám, quay đầu nhìn lại chiếc đài sen băng nghìn năm nay đã vơi đi chín phần linh khí; trong lòng tràn ngập cảm giác thỏa mãn của một kẻ vừa vơ vét được một món hời thế kỷ.
Thế nhưng, chính ngay khoảnh khắc ba người chuẩn bị cất bước rời khỏi lòng đầm sâu, một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Ù ù... Rầm rập!
Toàn bộ lòng đất dưới chân Hàn Băng Đầm bỗng nhiên chấn động kịch liệt! Mặt băng dày cả trượng vừa mới đóng băng bỗng nứt toác ra thành những đường rãnh sâu hoắm; nước đầm sôi trào sùng sục, sủi lên từng chùm bọt khí đen ngòm bốc mùi hôi thối nồng nặc!
Vút! Vút!
Từ các khe nứt dưới đáy đầm và trên vách đá xung quanh, từng luồng tà khí màu đen kịt đặc quánh như mực tàu bắt đầu rỉ ra, uốn lượn bò lên như hàng ngàn con rắn độc. Nhiệt độ trong hang ngầm vốn đang ấm áp bỗng chốc tụt dốc không phanh, nhưng không phải cái lạnh thanh khiết của Băng Phách Hàn Viêm, mà là một luồng âm khí ma đạo tanh tưởi, lạnh lẽo đến rợn tóc gáy!
Thần thức nhạy bén gấp mười lần của Lâm Tiêu lập tức bắt trọn được những dao động khủng khiếp từ ngoài cửa hang bí cảnh truyền vào.
Cách đó chừng mười dặm, tiếng kim loại va chạm leng keng hòa cùng tiếng gào thét thảm thiết, tiếng cầu cứu tuyệt vọng của vô số đệ tử các tông môn vang vọng rền rĩ qua các tầng đá ngầm:
- Cứu mạng! Ma tộc! Có Ma tộc trà trộn vào bí cảnh!
- Yêu ma phương nào... Mau chạy đi! Bọn chúng đang tàn sát... A a a!
Mùi máu tanh nồng nặc theo luồng gió ngầm xộc thẳng vào cánh mũi ba người.
Nụ cười trên môi Lâm Tiêu bỗng chốc tắt ngấm. Hắn nheo mắt nhìn về phía cửa hang ngầm tăm tối; nơi đó, từng làn khói đen ma quái đang cuồn cuộn tràn tới, bên trong làn khói ẩn hiện những bóng người mặc hắc y mang phù hiệu đầu lâu ma quái của U Minh Ma Vực. Một sát khí lạnh lẽo, quen thuộc đến mức khiến linh hồn Lâm Tiêu phải rùng mình bắt đầu lan tỏa; thứ sát khí tàn nhẫn y hệt như kẻ đã từng nổ súng đoạt mạng hắn tại con hẻm kiếp trước!
Cuộc thảm sát đẫm máu của Ma tộc đã chính thức bao trùm lên toàn bộ Viễn Cổ Bí Cảnh; và kẻ mang Băng Hỏa Kim Đan sơ thành vừa bước ra khỏi đầm sâu, sẽ phải đối mặt với thử thách sinh tử khốc liệt nhất cuộc đời!
Hàn Băng Đầm sâu ngàn trượng dưới lòng Viễn Cổ Bí Cảnh chìm trong một sự tĩnh lặng chết chóc; thế nhưng ngay giữa tâm đầm, trên mặt Băng Liên Đài nghìn năm tuổi, một trận phong ba sinh tử kinh hoàng lại đang cuộn trào dữ dội. Nhiệt độ xung quanh đài sen biến chuyển một cách điên loạn; một nửa không gian bị thiêu đốt nóng rực như lò luyện thép, nửa kia lại buốt giá thấu xương tủy khiến không khí cũng ngưng tụ thành từng hạt sương băng trắng xóa. Lâm Tiêu ngồi xếp bằng ngay trung tâm đài sen; hai mắt nhắm nghiền; hàm răng nghiến chặt ken két đến bật máu. Cơ thể hắn lúc này đã biến thành một chiến trường tàn khốc giữa hai nguồn sức mạnh cực đoan bậc nhất trời đất: Địa Tâm U Hỏa bừng bừng sắc lam u tối và Băng Phách Hàn Viêm lạnh lẽo ngập tràn ánh bạc tinh khôi. Viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị mà hắn vừa nuốt vào bụng lúc trước đang điên cuồng bộc phát dược lực; thế nhưng tác dụng ngược quái đản của đan dược lỗi không hề làm dịu đi hai ngọn hỏa diễm, mà lại kéo giật hai luồng nhiệt hàn lao thẳng vào nhau như hai đầu cự long viễn cổ tranh đoạt địa bàn.
Khói lửa và sương tuyết từ khắp các lỗ chân lông trên thân thể Lâm Tiêu phun phì phì ra ngoài thành từng hồi dồn dập. Mỗi một nhịp thở của hắn đều trở thành một cực hình; bên mũi trái phì ra từng tia lửa lam xèo xèo làm cháy xém vạt áo, khóe miệng bên phải lại trào ra từng luồng khói băng lạnh ngắt đóng cứng cả chòm râu con mới nhú. Toàn bộ nửa thân trái của hắn đỏ rực lên như miếng sắt nung trong lò than; huyết quản dưới da phồng rộp, máu trong kinh mạch sôi lên sùng sục. Ngược lại, nửa thân phải của hắn lại phủ kín một lớp băng giá dày nửa tấc; từng đường vân tuyết trắng xóa lan nhanh từ đầu ngón tay lên đến tận gò má, biến da thịt thành những phiến đá lạnh buốt không còn chút cảm giác. Sự xung đột khủng khiếp giữa nóng và lạnh như muốn xé toạc linh hồn thiếu niên ra làm hai nửa; cơn đau buốt nhói chạy dọc theo từng tủy sống khiến toàn thân hắn run lên bần bật, các khớp xương kêu răng rắc không ngừng.
Đứng ngoài bờ đầm sen băng cách đó chừng mười trượng, Liễu Yên Nhiên hai bàn tay nắm chặt vạt áo lụa xanh biếc; đốt ngón tay nàng trắng bệch vì dùng lực quá mạnh. Đôi mắt phượng long lanh ánh nước nhìn trừng trừng vào bóng dáng đang quằn quại giữa hai màu lam bạc; lồng ngực nàng phập phồng nghẹn ngào, từng hơi thở gấp gáp như muốn đứt đoạn. Thể chất Cửu U Băng Phượng trong cơ thể nàng liên tục cộng hưởng với ngọn Băng Phách Hàn Viêm nơi đài sen; nàng cảm nhận được rõ ràng từng đợt sóng xung kích hủy diệt đang cắn xé kinh mạch của Lâm Tiêu. Liễu Yên Nhiên cắn chặt bờ môi mỏng manh, giọng nói run rẩy nghẹn ngào như sắp khóc:
- Lâm Tiêu... huynh nhất định phải chịu đựng được; ngàn vạn lần không được buông xuôi... Nếu huynh có mệnh hệ nào, Yên Nhiên biết sống làm sao giữa cõi đời này...
Bên cạnh nàng, Diệp Thanh Phong đứng sừng sững như một ngọn cổ tùng vươn mình giữa bão tuyết. Bàn tay gầy guộc gân guốc của đại sư huynh Thanh Vân Tông siết chặt chuôi thanh kiếm Thanh Phong Cổ Kiếm đến mức khớp ngón tay phát ra tiếng răn rắc. Toàn bộ kiếm ý Trúc Cơ đỉnh phong của gã bùng phát ngút trời, hóa thành một bức tường kiếm khí vô hình dày ba thước bao bọc lấy Liễu Yên Nhiên, gạt phăng những mảnh băng nhọn hoắt và tàn lửa lam bắn tung tóe từ giữa đầm ra bốn phía. Đôi mắt sắc như dao cạo của kiếm si nhìn chằm chằm vào tâm chấn, trong đáy mắt cuộn trào sóng gió kinh hoàng. Diệp Thanh Phong trầm giọng, từng từ thốt ra nặng trĩu vẻ chấn động:
- Điên rồ... quả thật là điên rồ tột độ! Xưa nay tu sĩ Trúc Cơ muốn đột phá Kim Đan đều phải chọn nơi linh khí thuần nhất, bế quan tĩnh tâm hàng năm trời; vậy mà Lâm sư đệ lại dám đồng thời dẫn hai ngọn Dị Hỏa tương khắc nhập thể để phá cảnh! Một kẻ không có linh căn... làm sao có thể chứa nổi hai luồng sức mạnh hủy thiên diệt địa này? Lực lượng ấy chỉ cần lệch lạc nửa phân thôi, đan điền sẽ lập tức nổ tung thành tro bụi!
Trong thức hải tăm tối của Lâm Tiêu, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh cổ xưa rung lắc dữ dội; từng tiếng chuông đồng leng keng, leng keng ngân vang dồn dập như tiếng mõ thúc quân nơi sa trường. Tàn hồn của Cổ Lão hiện ra mờ ảo giữa làn khói trắng, râu tóc bạc phơ bay ngược lên trời; khuôn mặt già nua của Đan Thánh thượng cổ lúc này tràn ngập vẻ căng thẳng tột cùng. Lão vung mạnh tay áo hư ảo, gầm lên một tiếng rền rĩ vang vọng thẳng vào tâm thức Lâm Tiêu:
- Tiểu tử điên khùng! Giữ vững tâm thần! Dược lực của Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị đang tạo ra lực xoắn cực hạn; chớ có dùng man lực chống lại nó! Nhớ kỹ khẩu quyết của Thôn Đan Hóa Khí Quyết: dĩ thân vi lô, dĩ khí vi dẫn, vạn vật giai khả hóa đan! Kinh mạch của ngươi không có linh căn trói buộc, chính là cái đỉnh lò hỗn độn nguyên thủy nhất của trời đất! Mau buông lỏng thần thức, dẫn dắt Địa Tâm U Hỏa đi về bên trái, ép Băng Phách Hàn Viêm lùi về bên phải; biến đan điền thành Thái Cực đồ hình!
Giọng nói sấm truyền của Cổ Lão như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào linh hồn đang mê muội vì đau đớn của Lâm Tiêu. Thiếu niên mười bảy tuổi giật mình tỉnh táo; trong khóe mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu hung hãn, một luồng ý chí ngông cuồng và quật cường bỗng chốc bùng cháy dữ dội. Hắn bật cười khùng khục trong cuống họng; nụ cười nhuốm màu máu tươi nhưng ngập tràn vẻ ngạo nghễ xem thường cái chết. Hắn gầm lên một tiếng trong đáy lòng:
- Chết tiệt... Kiếp trước vừa trúng số độc đắc năm nghìn tỷ đồng, chưa kịp hưởng một ngày sung sướng đã bị sát thủ bắn chết uổng mạng; mối hận thấu trời đó ta còn chưa tính sổ với ông trời! Hôm nay chỉ là hai ngọn lửa cắc ké nơi đầm sâu hoang vắng; muốn lấy mạng của Lâm Tiêu này sao? Nằm mơ đi! Năm nghìn tỷ ta còn dám đòi lại từ cõi chết, hai ngọn Dị Hỏa các ngươi ngoan ngoãn quy phục cho ta!
Dứt lời, Lâm Tiêu dùng hết tàn lực siết chặt mười đầu ngón tay, hai bàn tay bắt thành một đạo đan ấn cổ xưa kỳ dị trước ngực. Thần thức khổng lồ được tôi luyện qua ngàn lần nổ lò đan bùng nổ, hóa thành hàng vạn sợi tơ vô hình đâm thẳng vào trung tâm đan điền. Thôn Đan Hóa Khí Quyết được hắn vận hành với tốc độ điên cuồng nhất từ trước đến nay; toàn bộ ba trăm sáu mươi huyệt đạo trên cơ thể đồng loạt mở toang như ba trăm sáu mươi miệng vực sâu không đáy.
Thay vì chống cự lại sự xung đột tàn bạo, Lâm Tiêu chủ động kéo hai ngọn lửa lao vào vòng xoáy đan điền!
Ù ù, ù ù!
Một tiếng gió rít trầm đục rợn người bắt đầu vang lên từ sâu trong bụng dưới của Lâm Tiêu. Hai dòng năng lượng hủy diệt đang cắn xé lẫn nhau bỗng nhiên bị một lực hút vô hình cực kỳ khủng khiếp cuốn chặt lấy. Ngọn Địa Tâm U Hỏa màu xanh lam u tối bị kéo giật sang mạn sườn trái, uốn lượn mềm mại như một con rồng lửa đang cuộn mình; trong khi đó, ngọn Băng Phách Hàn Viêm màu trắng bạc buốt giá lại bị ép trôi dạt sang mạn sườn phải, kết tinh thành một dải lụa băng lấp lánh như vảy rồng tuyết.
Dưới sự dẫn dắt tinh chuẩn đến từng sợi tơ của Thôn Đan Hóa Khí Quyết và lực nén biến dị của viên Khuyết Đan, hai luồng hỏa diễm không còn lao vào đâm sầm trực diện để tiêu diệt nhau nữa. Chúng bắt đầu đuổi bắt lẫn nhau; ngọn lửa lam đuổi theo đuôi luồng khí bạc, dải sương tuyết lại cuộn tròn bao bọc lấy đầu ngọn lửa lam. Một vòng tròn hoàn mỹ từ từ hiển hiện giữa đan điền; tạo thành một đồ hình Thái Cực âm dương xoay tròn với tốc độ kinh hoàng!
Xoẹt, xoẹt! Vù vù, vù vù!
Vòng xoáy Thái Cực lam bạc quay càng lúc càng nhanh, tiếng xé gió rít lên chói tai như ngàn vạn mũi tên đồng loạt bắn ra khỏi dây cung. Ngay khoảnh khắc đồ hình Thái Cực khép kín một vòng luân chuyển hoàn chỉnh, một kỳ tích chấn động cổ kim đã diễn ra ngay bên trong thân xác phế vật của thiếu niên.
Sự xung khắc giữa băng và hỏa hoàn toàn biến mất; thay vào đó là một sự hòa hợp kỳ diệu của đạo trời đất! Âm cực sinh dương, dương cực sinh âm; ngọn lửa Địa Tâm U Hỏa nóng rực dùng nhiệt lượng nuôi dưỡng hạt nhân Băng Phách Hàn Viêm, còn khí hàn cực độ của Băng Phách lại giúp ngọn lửa lam nén ép đến mức tinh khiết nhất. Toàn bộ kinh mạch rách nát của Lâm Tiêu lập tức được gột rửa; một nửa cơ thể rực lửa ấm áp, nửa kia mát lạnh khoan khoái; cơn đau thấu xương tủy tan biến như bong bóng xà phòng, nhường chỗ cho một luồng sinh lực cuồn cuộn như sóng thần dâng trào!
Thế nhưng, đây mới chỉ là bước khởi đầu cho một cơn chấn động lớn hơn gấp bội phần!
Khi vòng xoáy Thái Cực trong đan điền vận hành trơn tru, một lực hút thôn thiên diệt địa bỗng nhiên bùng phát ra khỏi cơ thể Lâm Tiêu!
Rầm rập, rầm rập! Ầm ầm!
Mặt nước Hàn Băng Đầm rộng ngàn trượng vốn đang phẳng lặng bỗng chốc sôi trào điên loạn; hàng vạn cột sóng nước khổng lồ cao tới mười trượng đồng loạt dựng đứng lên trời rồi đổ ập xuống như thác lũ! Trần hang động ngầm bằng đá nhũ vạn năm bắt đầu rung lắc dữ dội; từng tảng đá tảng nặng hàng ngàn cân rơi ầm ầm xuống nước, bắn tung bọt trắng xóa. Không chỉ dừng lại ở phạm vi đầm sâu, mà toàn bộ linh khí trong bán kính một ngàn dặm của Viễn Cổ Bí Cảnh dường như đều bị đánh thức bởi một mệnh lệnh tối cao vô hình!
Vù vù! Ù ù!
Linh khí băng hàn tích tụ ngàn năm dưới đáy đầm sâu và nhiệt khí hỏa mạch ẩn sâu trong các khe nứt dung nham cách đó hàng trăm dặm đồng loạt chuyển động. Hai luồng linh khí trắng muốt và đỏ rực cuồn cuộn kéo về từ bốn phương tám hướng, xuyên qua các tầng phong ấn cổ xưa, hóa thành hai cơn lốc xoáy năng lượng khổng lồ hình phễu rít gào giữa không trung. Hai chiếc phễu linh khí khổng lồ xoắn chặt lấy nhau như hai cột trụ trời, mang theo uy áp nặng nề như núi Thái Sơn đè xuống, cắm thẳng vào đỉnh đầu Lâm Tiêu!
Ở bờ đầm sen, Diệp Thanh Phong chấn động đến mức lùi lại ba bước; thanh cổ kiếm trong tay run lên bần bật phát ra những tiếng kêu ong ong thảng thốt. Gã trố mắt nhìn cảnh tượng tráng lệ đến ngạt thở trước mặt, bờ môi run rẩy không thốt nên lời:
- Hấp thu linh khí ngàn dặm... Đây là cảnh tượng ngưng kết Kim Đan sao? Không thể nào! Cho dù là các vị Thái Thượng Trưởng Lão Nguyên Anh Kỳ của đại tông môn khi xưa đột phá, thanh thế cũng tuyệt đối không thể đạt tới quy mô kinh thiên động địa bực này! Hắn... hắn rốt cuộc đang ngưng tụ thứ kim đan quái vật gì?
Liễu Yên Nhiên hai tay áp chặt vào ngực, đôi mắt long lanh ngấn lệ nhưng khóe môi đã nở nụ cười rạng rỡ như hoa tuyết đầu mùa. Nàng nhìn thấy bóng dáng thiếu niên đang ngồi kiêu hãnh giữa tâm bão năng lượng, từng luồng linh khí băng hỏa rót vào người hắn như trăm sông đổ về biển lớn. Nàng khẽ thì thầm trong niềm kiêu hãnh vô bờ:
- Huynh ấy không có linh căn... nhưng huynh ấy chính là kỳ tích độc nhất vô nhị của đất trời...
Đúng như lời Liễu Yên Nhiên; định kiến muôn đời của Huyền Thiên đại lục luôn coi linh căn là thước đo duy nhất của sự tu luyện; kẻ không linh căn vĩnh viễn là phế vật bùn lầy. Thế nhưng lúc này đây, chính việc hoàn toàn không có linh căn ngũ hành lại trở thành ưu thế nghịch thiên nhất của Lâm Tiêu! Kinh mạch và đan điền của hắn không bị bất kỳ thuộc tính kim mộc thủy hỏa thổ nào hạn chế; nó trống rỗng, nguyên sơ và bao la như cõi hỗn độn thời sơ khai. Toàn bộ linh khí băng hàn và nhiệt hỏa ngàn dặm sau khi tràn vào cơ thể hắn đều bị Thôn Đan Hóa Khí Quyết tinh lọc sạch sẽ, chuyển hóa thành đan nguyên chí thuần rồi nuốt trọn vào vòng xoáy Thái Cực!
Càng hút, vòng xoáy Thái Cực trong đan điền càng co cụm lại; thể tích thu nhỏ dần từ một quả cầu lớn bằng miệng bát xuống còn cỡ quả đào, rồi tiếp tục bị nén ép điên cuồng xuống kích thước của một viên nhãn lồng.
Áp lực nén ép bên trong đan điền Lâm Tiêu lúc này đã vượt qua cực hạn của một tu sĩ Trúc Cơ gấp mười lần; toàn bộ linh khí ngưng tụ thành một giọt chất lỏng lấp lánh hai màu lam bạc sền sệt, tỏa ra luồng năng lượng cô đọng đến mức không gian xung quanh đan điền cũng xuất hiện những vết rạn nứt màu đen li ti.
Chính ngay khoảnh khắc khối chất lỏng ấy bị nén chặt đến mức không thể nén thêm được nữa, một tiếng nổ kinh hoàng đột ngột phát ra từ sâu thẳm trong lục phủ ngũ tạng của hắn!
Đoàng! Đùng đoành!
Đó không phải là tiếng sấm sét ngoài trời bão, mà là tiếng lôi đình bùng nổ từ chính huyết nhục và linh hồn của Lâm Tiêu! Từng đạo sấm sét vô hình mang theo khí tức hủy diệt nện chan chát vào bức tường ngăn cách giữa Trúc Cơ và Kim Đan. Bức bình cảnh kiên cố bấy lâu nay bỗng chốc rạn nứt thành trăm mảnh vụn; xiềng xích phàm trần trói buộc thân xác hắn chính thức vỡ tan!
Ầm một tiếng rền vang chấn động toàn bộ bí cảnh!
Giữa tâm chấn đan điền, khối chất lỏng lấp lánh lam bạc đột ngột ngưng kết lại thành một thực thể rắn rỏi tròn trịa!
Một vầng hào quang rực rỡ chói lòa bùng nổ từ bụng dưới Lâm Tiêu, chiếu xuyên qua lớp da thịt và y phục của hắn, nhuộm sáng rực cả đáy Hàn Băng Đầm tối tăm ngàn trượng!
Một viên kim đan hoàn mỹ tuyệt luân, to cỡ quả trứng bồ câu, từ từ ngưng tụ thành hình trọn vẹn, lơ lửng ngay chính giữa đan điền của Lâm Tiêu.
Viên kim đan không hề mang màu vàng kim đơn điệu như của các tu sĩ bình thường trong thiên hạ; mà nó được phân chia thành hai nửa tuyệt đối cân bằng và tinh mỹ đến nghẹt thở. Nửa bên trái mang sắc xanh lam u tối sâu thẳm của Địa Tâm U Hỏa, bên trong ngọn lửa lam bập bùng cháy rực không bao giờ tắt; nửa bên phải lại mang sắc trắng bạc tinh khôi buốt giá của Băng Phách Hàn Viêm, những tinh thể băng sương lấp lánh như ngàn vạn vì sao sa. Ngay giữa lằn ranh phân chia hai màu lam bạc, một đường đan văn uốn lượn hình chữ S tự nhiên hiện rõ mồn một; hai con mắt âm dương khẽ chớp động nhịp nhàng, liên tục phun ra nuốt vào những dải linh vụ tinh thuần đến tột bực.
Băng Hỏa Kim Đan! Nghịch thiên Băng Hỏa Kim Đan sơ thành!
Vào đúng giây phút viên dị đan thành hình, một luồng sóng xung kích vô hình mang theo uy áp Kim Đan Kỳ sơ kỳ cuồn cuộn quét ngang qua mặt đầm!
Rào rào! Ầm!
Toàn bộ mặt nước Hàn Băng Đầm bị luồng khí kình quét qua lập tức chia làm hai nửa quái dị: nửa bên trái sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút, nửa bên phải đóng băng cứng ngắc thành một mặt gương phẳng lì dày cả trượng! Mười trượng hang đá xung quanh nứt toác ra từng mảng lớn; gió lốc thổi tung mái tóc đen dài của Lâm Tiêu bay lượn ngạo nghễ giữa không trung.
Mười bảy tuổi; không linh căn; bước chân vào Kim Đan Chân Nhân! Chiến tích nghịch thiên này nếu truyền ra ngoài thế giới tu chân, đủ để làm chấn động chín vầng mây, khiến toàn bộ các đại tông môn của cả Huyền Thiên đại lục phải kinh hãi đến rụng rời tay chân!
Sự lột xác kỳ diệu bắt đầu lan tỏa khắp toàn bộ thân thể Lâm Tiêu. Hắn hít sâu một hơi; luồng đan khí từ Băng Hỏa Kim Đan lập tức chảy tràn vào từng ngóc ngách của tứ chi bách hải. Toàn bộ kinh mạch của hắn được mở rộng gấp đôi, dẻo dai và vững chắc như những sợi gân rồng viễn cổ; da thịt hắn sáng lên một lớp bạch ngọc mờ mờ, đao kiếm phàm trần chém vào e rằng chỉ phát ra tiếng keng lảnh lót chứ không thể để lại một vết xước. Xương cốt toàn thân phát ra ánh sáng hoàng kim lấp lánh; thể phách cường hóa đến mức hắn cảm thấy chỉ cần một cú đấm tay không cũng đủ sức đập vỡ một ngọn núi đá hoa cương!
Đặc biệt nhất chính là thức hải của hắn!
Khối sương mù linh hồn trong não bộ Lâm Tiêu đột ngột mở rộng ra gấp mười lần so với thời kỳ Trúc Cơ; thần thức tinh thuần như sóng biển tràn ra ngoài cơ thể, quét ngang qua toàn bộ hang động ngầm sâu ngàn trượng. Từng hạt bụi nhỏ li ti đang lơ lửng trong không khí; từng bọt nước sủi tăm dưới đáy đầm; từng nhịp tim đập thình thịch của Diệp Thanh Phong và từng giọt mồ hôi lăn trên gò má trắng ngần của Liễu Yên Nhiên đều hiện lên rõ mồn một trong tâm trí hắn, sắc nét và chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc.
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh trong đan điền khẽ rung lên leng keng đầy thỏa mãn. Giọng nói của Cổ Lão vang lên trong đầu hắn, lần này không còn vẻ gắt gỏng thường ngày nữa, mà ngập tràn sự thán phục và tự hào khôn xiết:
- Khá lắm tiểu tử! Không ngờ ngươi thật sự làm được! Băng Hỏa Kim Đan... nghịch thiên cải mệnh, lấy thân làm lò đan vô khuyết! Với viên dị đan này, đan hỏa của ngươi giờ đây có thể tùy ý chuyển hóa giữa cực hàn và cực nhiệt; con đường tiến tới Đan Vương, Đan Hoàng của ngươi đã mở toang rồi!
Lâm Tiêu từ từ hé mở đôi mắt.
Ánh sáng trong hang đá dường như chao đảo trước ánh nhìn của hắn. Mắt trái hắn bốc cháy một đóa sen lửa màu lam u tối; mắt phải hắn lại lóe lên một bông tuyết sáu cánh màu trắng bạc sắc lẹm! Hai luồng khí tức hoàn toàn đối nghịch hội tụ trên một khuôn mặt thiếu niên thanh tú, tạo nên một khí chất vừa tà mị, vừa uy nghiêm xuất trần như một vị thần ma giáng thế.
Hắn khẽ nhếch mép cười khẩy, lẩm bẩm trong miệng:
- Kim Đan sơ kỳ... Thể cảm giác này quả thật không tồi chút nào. Quy đổi ra tài nguyên, một viên dị đan thế này ít nhất cũng đáng giá ba mươi vạn linh thạch cực phẩm; gấp mấy lần cái giải độc đắc năm nghìn tỷ kiếp trước rồi đấy.
Lâm Tiêu đứng dậy khỏi Băng Liên Đài. Hắn giơ hai bàn tay lên trước ngực, mười đầu ngón tay khẽ co duỗi nhẹ nhàng. Hắn muốn kiểm nghiệm xem sức mạnh mới đạt được uy lực đến mức độ nào.
Ánh mắt Lâm Tiêu dừng lại ở một tảng đá ngầm khổng lồ nặng chừng vạn cân nhô ra bên vách đá mé trái, rồi lại liếc sang một dòng thác nước ngầm đang cuồn cuộn chảy xiết từ trần hang trút xuống mé phải. Khóe môi hắn cong lên một nụ cười giảo hoạt; hai ngón tay trỏ khẽ búng nhẹ vào không trung!
Tách!
Một tiếng búng tay giòn tan vang lên giữa không gian tĩnh mịch!
Chỉ trong một cái chớp mắt, đầu ngón tay trái của Lâm Tiêu bắn ra một tia hỏa diễm màu lam u tối mảnh như sợi chỉ. Tia lửa xé gió bay vút qua khoảng không mười trượng, chạm nhẹ vào tảng đá vạn cân.
Xèo một tiếng!
Không hề có tiếng nổ long trời lở đất, thế nhưng tảng đá ngầm cứng như sắt thép kia ngay khi chạm phải ngọn lửa lam lập tức tan chảy ra thành một vũng nham thạch đỏ rực sền sệt, rồi bốc hơi thành một làn khói trắng biến mất hoàn toàn giữa hư không; ngay cả một mẩu xỉ than cũng không còn sót lại! Nhiệt lượng khủng khiếp đến mức khiến Diệp Thanh Phong đứng đằng xa cũng phải rùng mình kinh hãi.
Cùng lúc đó, đầu ngón tay phải của Lâm Tiêu vung lên một đạo kình phong màu trắng bạc!
Rắc rắc rắc!
Dòng thác nước ngầm đang chảy xiết ầm ầm từ trên cao trút xuống đột ngột ngưng đọng lại giữa lưng chừng trời! Một luồng hàn khí thấu xương quét qua; chỉ sau một nhịp thở, toàn bộ dòng nước khổng lồ đã bị đóng băng cứng ngắc thành một cột băng sừng sững trong suốt như pha lê, lấp lánh phản chiếu ánh sáng lam bạc huyền ảo!
Búng tay một cái; bên trái hóa tro tàn diệt tuyệt, bên phải đóng băng vạn vật trường tồn! Song hỏa tùy tâm sở dục, hàn nhiệt dung hợp hoàn hảo!
Nhìn thấy cảnh tượng thần tích ấy, Diệp Thanh Phong đứng sững sờ như một pho tượng đá; thanh cổ kiếm trong tay gã suýt chút nữa thì tuột khỏi lòng bàn tay rơi xuống đất. Là một kiếm si ngạo cốt cả đời chỉ tôn sùng kiếm đạo, gã chưa từng phục bất kỳ ai cùng thế hệ; thế nhưng lúc này đây, nhìn thiếu niên áo xám đứng hiên ngang giữa hai mảng băng hỏa, trong đáy mắt Diệp Thanh Phong chỉ còn lại sự kính phục đến tận cùng xương tủy. Gã hít sâu một hơi khí lạnh, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi trầm giọng thốt lên:
- Lâm sư đệ... Uy lực của một cái búng tay này... e rằng ngay cả tu sĩ Kim Đan Kỳ trung kỳ nếu trúng phải cũng thịt nát xương tan trong chớp mắt! Từ nay về sau trong hàng ngũ thiên kiêu Đại Hạ, còn ai dám xưng là đối thủ của đệ nữa đây?
Liễu Yên Nhiên không kìm nén được cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực nữa. Nàng tung tà áo lụa xanh biếc, thân hình uyển chuyển như một cánh bướm lướt nhẹ trên mặt nước đã đóng băng, lao thẳng về phía đài sen. Nàng đáp chân xuống trước mặt Lâm Tiêu, đôi mắt ngấn lệ nhìn ngắm khuôn mặt hắn từ trên xuống dưới; bàn tay mềm mại run rẩy chạm nhẹ vào bờ vai ấm áp của thiếu niên, giọng nói nghẹn ngào trong niềm hạnh phúc vô bờ:
- Lâm Tiêu... huynh thành công rồi... Huynh thật sự làm được rồi... Muội biết mà, huynh chưa bao giờ làm muội thất vọng...
Lâm Tiêu nhìn Liễu Yên Nhiên đang rưng rưng nước mắt trước mặt mình, vẻ ngạo nghễ sát phạt lúc nãy lập tức biến mất không còn một mảnh; thay vào đó là bộ mặt cười cợt, lầy lội quen thuộc thường ngày. Hắn giơ tay gãi đầu, khẽ nháy mắt với nàng đầy vẻ cà khịa:
- Yên Nhiên muội muội, ta đã bảo rồi mà; Diêm Vương còn đang nợ ta năm nghìn tỷ, chưa trả hết nợ thì làm sao dám gạch tên ta vào sổ sinh tử được chứ! Nhìn xem, ta không những lành lặn mà da dẻ còn trắng trẻo hơn trước; sau này muội có muốn ăn kem tuyết hay sưởi ấm mùa đông, chỉ cần nói một tiếng, Lâm ca ca này phục vụ miễn phí không lấy tiền!
Liễu Yên Nhiên nghe thấy những lời đùa cợt cợt nhả của hắn thì không nhịn được, bật cười khúc khích; những giọt nước mắt lăn trên má nàng lấp lánh như hạt ngọc dưới ánh đèn đan quang. Nàng khẽ đánh yêu vào ngực hắn một cái, lườm nguýt một cách hờn dỗi:
- Huynh đấy... vừa bước qua cửa tử mà cái miệng vẫn không chịu đứng đắn chút nào; lúc nào cũng tiền với bạc!
Diệp Thanh Phong cũng bước tới mé đài sen, khóe môi khẽ giật giật khi nhìn thấy cảnh tượng hai người tán tỉnh nhau. Gã ho khan hai tiếng để xua tan bầu không khí ngượng ngùng, cất giọng cảm khái:
- Lâm sư đệ; chúc mừng đệ phá vỡ gông cùm Trúc Cơ, chính thức bước vào hàng ngũ Kim Đan đại năng. Bí cảnh lần này coi như đệ đã thu hoạch trọn vẹn; chúng ta nên tìm đường rời khỏi nơi này sớm, tránh để đám người Cuồng Đao Môn và các tông môn khác phát hiện ra động tĩnh dị tượng vừa rồi.
Lâm Tiêu gật đầu tán thành. Hắn phủi phủi vạt áo xám, quay đầu nhìn lại chiếc đài sen băng nghìn năm nay đã vơi đi chín phần linh khí; trong lòng tràn ngập cảm giác thỏa mãn của một kẻ vừa vơ vét được một món hời thế kỷ.
Thế nhưng, chính ngay khoảnh khắc ba người chuẩn bị cất bước rời khỏi lòng đầm sâu, một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Ù ù... Rầm rập!
Toàn bộ lòng đất dưới chân Hàn Băng Đầm bỗng nhiên chấn động kịch liệt! Mặt băng dày cả trượng vừa mới đóng băng bỗng nứt toác ra thành những đường rãnh sâu hoắm; nước đầm sôi trào sùng sục, sủi lên từng chùm bọt khí đen ngòm bốc mùi hôi thối nồng nặc!
Vút! Vút!
Từ các khe nứt dưới đáy đầm và trên vách đá xung quanh, từng luồng tà khí màu đen kịt đặc quánh như mực tàu bắt đầu rỉ ra, uốn lượn bò lên như hàng ngàn con rắn độc. Nhiệt độ trong hang ngầm vốn đang ấm áp bỗng chốc tụt dốc không phanh, nhưng không phải cái lạnh thanh khiết của Băng Phách Hàn Viêm, mà là một luồng âm khí ma đạo tanh tưởi, lạnh lẽo đến rợn tóc gáy!
Thần thức nhạy bén gấp mười lần của Lâm Tiêu lập tức bắt trọn được những dao động khủng khiếp từ ngoài cửa hang bí cảnh truyền vào.
Cách đó chừng mười dặm, tiếng kim loại va chạm leng keng hòa cùng tiếng gào thét thảm thiết, tiếng cầu cứu tuyệt vọng của vô số đệ tử các tông môn vang vọng rền rĩ qua các tầng đá ngầm:
- Cứu mạng! Ma tộc! Có Ma tộc trà trộn vào bí cảnh!
- Yêu ma phương nào... Mau chạy đi! Bọn chúng đang tàn sát... A a a!
Mùi máu tanh nồng nặc theo luồng gió ngầm xộc thẳng vào cánh mũi ba người.
Nụ cười trên môi Lâm Tiêu bỗng chốc tắt ngấm. Hắn nheo mắt nhìn về phía cửa hang ngầm tăm tối; nơi đó, từng làn khói đen ma quái đang cuồn cuộn tràn tới, bên trong làn khói ẩn hiện những bóng người mặc hắc y mang phù hiệu đầu lâu ma quái của U Minh Ma Vực. Một sát khí lạnh lẽo, quen thuộc đến mức khiến linh hồn Lâm Tiêu phải rùng mình bắt đầu lan tỏa; thứ sát khí tàn nhẫn y hệt như kẻ đã từng nổ súng đoạt mạng hắn tại con hẻm kiếp trước!
Cuộc thảm sát đẫm máu của Ma tộc đã chính thức bao trùm lên toàn bộ Viễn Cổ Bí Cảnh; và kẻ mang Băng Hỏa Kim Đan sơ thành vừa bước ra khỏi đầm sâu, sẽ phải đối mặt với thử thách sinh tử khốc liệt nhất cuộc đời!
