Chương hai mươi chín: Song Hỏa Tương Khắc, Đan Dược Hóa Giải
Gió lạnh thấu xương rít gào từng cơn qua những khe đá hẹp, cuốn theo những bông tuyết sắc lẹm va vào vách hang nghe ràn rạt. Sâu dưới lòng đất cả ngàn trượng của Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh, đầm nước đóng băng nghìn năm trải rộng ra mênh mông, mặt băng phẳng lì như gương phản chiếu ánh sáng lân tinh xanh ngắt ma mị. Giữa lòng hồ băng lạnh giá, một tòa đài sen khổng lồ đúc bằng băng ngọc vạn năm sừng sững nhô lên khỏi mặt nước. Trên đỉnh Băng Liên Đài, một đóa hoa lửa màu trắng tinh khiết đang lơ lửng bập bùng, không hề tỏa ra hơi ấm mà trái lại phát tán những làn hàn khí trắng xóa khiến không gian xung quanh đóng băng lách tách. Đó chính là ngọn Dị Hỏa bài danh thứ hai mươi mốt trên bảng thần hỏa thái cổ; Băng Phách Hàn Viêm trứ danh thiên hạ.
Đứng ở cửa động dẫn vào lòng đầm, Diệp Thanh Phong hai tay ôm chặt chuôi thanh cổ kiếm trước ngực, toàn thân thẳng tắp như ngọn tùng trong bão tuyết. Ánh mắt kiếm tu sắc như dao cau chăm chú quét qua từng ngóc ngách tối tăm phía sau lưng, cất giọng trầm thấp nhắc nhở:
- Lâm sư đệ; ta đã dùng kiếm khí phong tỏa ba ngã rẽ vào hang động; nhưng đám sát thủ của các tông môn và khí tức ma đạo lẩn khuất trong bí cảnh này có thể ập tới bất cứ lúc nào. Ngươi chỉ có nhiều nhất nửa canh giờ để thu phục ngọn thần hỏa này; quá thời gian đó, kiếm trận của ta khó lòng ngăn cản được liên quân vây khốn.
Cách đó vài trượng, Liễu Yên Nhiên khoác trên mình bộ y phục lụa trắng thêu hoa tuyết, mái tóc dài chấm hông khẽ tung bay trong gió lạnh. Thể chất Cửu U Băng Phượng trong người nàng đang chậm rãi vận chuyển, tỏa ra từng dải bạch quang dịu dàng xua tan bớt lớp sương giá dày đặc đang bám đầy trên bờ vai Lâm Tiêu. Đôi mắt phượng long lanh ánh nước khẽ chớp, nàng bước lại gần, bàn tay búp măng khẽ siết lấy bàn tay hắn, giọng nói nghẹn ngào chứa chan nỗi âu lo:
- Lâm Tiêu; Băng Phách Hàn Viêm này vốn sinh ra từ cực hàn chi địa viễn cổ, hàn tính cuồng bạo dị thường; khác hoàn toàn với ngọn Địa Tâm U Hỏa nóng bỏng mà chàng từng thu phục nơi lòng núi lửa. Hai ngọn lửa một nóng một lạnh, thủy hỏa bất dung; chàng một mình luyện hóa cả hai trong kinh mạch... thật sự quá mức hiểm nguy. Nếu thấy không ổn, xin chàng hãy dừng lại ngay; đừng vì một ngọn hỏa chủng mà đem tính mạng ra đánh cược.
Ngồi xếp bằng ngay ngắn ở trung tâm đài sen băng, Lâm Tiêu khẽ mở mắt ra nhìn nàng. Khuôn mặt thiếu niên mười bảy tuổi vẫn giữ nguyên nét ngông nghênh pha chút giảo hoạt thường ngày; khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười ấm áp. Hắn vỗ nhẹ mu bàn tay mềm mại của Liễu Yên Nhiên, cất giọng nửa đùa nửa thật:
- Yên Nhiên nàng cứ yên tâm; mười vạn linh thạch cực phẩm ta vừa thắng cược của tên họ Sở kia còn chưa kịp tiêu một đồng; mối thù mất năm nghìn tỷ kiếp trước vẫn còn chưa đòi được một xu; mạng của Lâm Tiêu này đắt giá lắm, Diêm Vương muốn gạch tên cũng phải bước qua đống tiền vàng của ta trước đã. Hai người các ngươi cứ canh giữ cửa động thật cẩn thận; ta chuẩn bị bắt đầu trói con ngựa bất kham này lại đây!
Dứt lời, ánh mắt Lâm Tiêu bỗng chốc ngưng đọng, toàn bộ vẻ cợt nhả vụt tan biến, thay vào đó là sự tập trung cao độ đến nghẹt thở. Hắn hít sâu một hơi luồng hàn khí lạnh buốt vào lồng ngực; Thôn Đan Hóa Khí Quyết trong cơ thể bắt đầu rền rĩ vận hành dọc theo ba mươi sáu đường đại kinh mạch.
Bàn tay phải của Lâm Tiêu khẽ lật lên, năm ngón tay co lại rồi búng mạnh vào hư không.
Phù một tiếng!
Từ sâu trong đan điền của hắn, một luồng hỏa diễm màu xanh lam u uất đột ngột bùng cháy, theo cánh tay phải phóng vút ra ngoài lòng bàn tay. Ngọn Địa Tâm U Hỏa cuồn cuộn dâng cao ba thước, tỏa ra luồng nhiệt lượng nóng bỏng thiêu đốt nung chảy cả lớp băng ngọc dưới chân hắn thành những giọt nước sôi sùng sục.
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa lam xuất hiện, đóa hoa lửa trắng muốt trên Băng Liên Đài dường như cảm nhận được sự khiêu khích của kẻ thù truyền kiếp. Băng Phách Hàn Viêm bỗng nhiên run rẩy kịch liệt; rồi phát ra một tiếng rít xé gió chói tai như tiếng mãnh thú viễn cổ gầm thét trong băng giá. Một cột khói lạnh màu trắng tinh khôi phóng thẳng lên vòm hang đá, hóa thành một con cự mãng băng sương giương nanh múa vuốt; đôi mắt lửa trắng trừng trừng nhìn vào đóa sen lửa u lam trước mặt Lâm Tiêu.
Lâm Tiêu cắn chặt răng, quát lớn một tiếng vang dội hang động:
- Thôn phệ cho ta!
Ngọn Địa Tâm U Hỏa màu lam lập tức hóa thành một cái miệng cọp khổng lồ, lao thẳng tới ngoạm chặt lấy thân ảnh con cự mãng băng sương. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu vận chuyển thần thức vô hình, biến thành một bàn tay khổng lồ cưỡng ép kéo ngọn Băng Phách Hàn Viêm vào trong miệng, nuốt chửng ngọn thần hỏa trắng muốt vào thẳng cuống họng!
Xèo xèo, xèo xèo!
Một âm thanh ghê rợn như mỡ bò rơi vào chảo gang sôi sùng sục vang lên ngay trong cổ họng Lâm Tiêu. Hàn khí cực độ gặp phải nhiệt lượng bốc cháy của Địa Tâm U Hỏa đang chờ sẵn bên trong lồng ngực; hai luồng sức mạnh hủy diệt va chạm vào nhau tạo thành một tiếng nổ trầm đục trong lồng ngực hắn:
Đoành!
Máu tươi từ khóe môi Lâm Tiêu trào ra, nhuộm đỏ cả vạt áo xám; nhưng máu còn chưa kịp rơi xuống đất thì một nửa đã bị thiêu đốt thành tro bụi đen sì, nửa còn lại đã bị đông cứng thành những viên hồng ngọc sắc nhọn rớt leng keng xuống mặt băng.
Diễn biến tàn khốc bắt đầu vượt ra ngoài mọi dự tính của Lâm Tiêu.
Ngọn Băng Phách Hàn Viêm không hề chịu khuất phục trước Địa Tâm U Hỏa; trái lại, bản năng sinh tồn ngàn năm của ngọn dị hỏa cực hàn khiến nó điên cuồng bùng nổ phản kháng dữ dội. Lấy thân thể Lâm Tiêu làm chiến trường sinh tử, hai ngọn Dị Hỏa phân chia cơ thể hắn thành hai nửa riêng biệt; lao vào cắn xé, càn quét kinh mạch của hắn không chút thương xót.
Bên thân thể phía trái của hắn; Địa Tâm U Hỏa điên cuồng bốc cháy, ngọn lửa xanh lam nung đỏ từng đường gân, từng thớ thịt. Máu huyết trong huyết quản sôi sục sùng sục; da thịt nứt toác ra thành những đường rãnh ngoằn ngoèo rực lửa như dung nham núi lửa chực chờ phun trào.
Trong khi đó, ở nửa thân thể phía phải; Băng Phách Hàn Viêm lại đóng băng toàn bộ dòng chảy linh lực. Hàn khí màu trắng xóa kết tinh thành lớp băng giá dày nửa tấc phủ kín cánh tay, bắp chân và nửa khuôn mặt của hắn; từng khớp xương kêu răng rắc ken két như muốn vỡ vụn dưới áp lực đóng băng vạn dặm.
Nóng và lạnh; thiêu đốt và đóng băng; hai thái cực tương khắc tàn bạo giằng xé từng tấc tế bào trong cơ thể thiếu niên.
- Á... a... a!
Lâm Tiêu không kìm nén nổi, ngửa mặt lên trần hang gầm thét một tiếng đau đớn xé ruột xé gan. Hai tròng mắt hắn đỏ ngầu tơ máu; tròng mắt trái bốc lên một ngọn lửa lam le lói, tròng mắt phải lại phủ kín một tầng sương trắng đục ngầu vô hồn.
Nghiêm trọng nhất là nơi đan điền của hắn. Hai ngọn Dị Hỏa sau khi càn quét hết kinh mạch liền đồng loạt lao xuống đan điền, đâm sầm vào nhau như hai cỗ chiến xa viễn cổ!
Ầm ầm, ầm ầm!
Vùng bụng dưới của Lâm Tiêu căng phồng lên như một chiếc trống da khổng lồ; những luồng khí kình màu xanh lam và trắng bạc va đập liên hồi vào thành đan điền, phát ra những âm thanh lục cục nghẹt thở. Đan điền mỏng manh của tu sĩ Trúc Cơ Kỳ bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt li ti; chỉ cần thêm một hơi thở nữa thôi, hai ngọn hỏa diễm cuồng bạo này sẽ nổ tung, nghiền nát lục phủ ngũ tạng của hắn thành hư vô!
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, sâu trong thức hải của Lâm Tiêu bỗng chấn động kịch liệt. Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vô hình rung lắc bần bật, tiếng kim loại va chạm leng keng leng keng dồn dập vang lên như hồi chuông báo tử.
Hư ảnh mờ ảo của Cổ Lão đột ngột bay vụt ra khỏi đỉnh đồng, mái tóc bạc phơ dựng ngược lên vì hoảng loạn. Vị Đan Thánh từng trải qua muôn vàn sóng gió thượng cổ lúc này mặt mày cắt không còn nửa giọt máu; lão giậm chân bình bịch giữa hư không, hai tay ôm lấy đầu gào thét thất thanh:
- Điên rồi! Tiểu tử chết tiệt này điên thật rồi! Địa Tâm U Hỏa là chí dương chí nhiệt; Băng Phách Hàn Viêm lại là chí âm chí hàn; cổ kim đan đạo chưa từng có ai dám đem hai ngọn Dị Hỏa tương khắc bực này nuốt chung vào bụng khi chưa đạt tới cảnh giới Hóa Thần! Đan điền ngươi sắp nổ tung rồi! Xong rồi... lão phu vừa mới tỉnh giấc chưa được mấy tháng, phen này phải chôn thây cùng với tên tiểu tử ngông cuồng này rồi! Thần tiên trên trời cũng không cứu nổi ngươi đâu!
Ngoài cửa động, Liễu Yên Nhiên nhìn thấy nửa người Lâm Tiêu bốc cháy, nửa người đóng băng run rẩy, nước mắt nàng lập tức tuôn rơi như mưa. Nàng toan lao tới liều mạng dùng thể chất Băng Phượng cứu hắn thì bị một cánh tay rắn rỏi chắn ngang lại.
Diệp Thanh Phong cắn chặt môi đến rỉ máu, kiếm khí quanh thân rung lên bần bật, giọng hắn khàn đặc gằn từng tiếng đau đớn:
- Yên Nhiên sư muội; không được chạm vào! Hai ngọn Dị Hỏa đang bài xích cực hạn; bây giờ nàng bước tới chạm vào hắn, chẳng những không cứu được Lâm đệ mà kiếm khí và hàn khí của nàng sẽ kích nổ đan điền hắn ngay lập tức! Chỉ có thể dựa vào chính ý chí của hắn mà thôi!
Giữa vòng xoáy sinh tử cận kề tấc gang, linh hồn Lâm Tiêu dường như đang chìm dần vào bóng tối vô tận của cái chết. Toàn thân hắn tê dại; nỗi đau đớn thể xác đã vượt qua giới hạn chịu đựng của một phàm nhân.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc thần thức sắp sửa tan rã, một ký ức sâu đậm bỗng nhiên lóe sáng rực rỡ trong tâm trí hắn.
Đó là hình ảnh tấm vé số độc đắc năm nghìn tỷ đồng kiếp trước; hình ảnh nòng súng đen ngòm của tên sát thủ áo đen bắn xuyên qua tim hắn trong con ngõ tối; và hình ảnh chiếc nhẫn chứa mười vạn linh thạch cực phẩm của Cuồng Đao Môn đang nằm ngoan ngoãn trong túi trữ vật bên hông.
Món nợ năm nghìn tỷ kiếp trước còn chưa tìm ra kẻ chủ mưu để tính sổ; mười vạn linh thạch cực phẩm kiếp này vừa thắng cược còn chưa kịp nướng một lò đan; nếu hôm nay chết ở cái vũng bùn băng giá này thì quả thật là lỗ vốn đến mức nghẹn thở, chết không nhắm mắt!
- Chết sao? Ta... ta tuyệt đối không thể chết lãng xẹt như thế này được! Tiền của ta... ai cho phép các ngươi cướp mất tiền của ta!
Một tiếng rống nghẹn ngào từ sâu trong lồng ngực Lâm Tiêu bỗng bộc phát. Ý chí sinh tồn mãnh liệt hòa cùng nỗi tiếc tiền vô hạn thấu tận trời xanh đã kích hoạt một tia sáng cuối cùng trong não bộ hắn.
Đan dược! Đúng rồi; hắn vẫn còn đan dược!
Bằng chút sức tàn cuối cùng, cánh tay trái đang bốc cháy đỏ rực của Lâm Tiêu run rẩy thò vào trong túi trữ vật nơi thắt lưng. Ngón tay cháy sém của hắn quờ quạng, chạm trúng một chiếc hộp ngọc khắc hình hoa văn âm dương thái cực.
Hắn dùng răng giật phăng nắp hộp ngọc ra. Từ bên trong hộp, một viên đan dược tròn vo cỡ ngón chân cái lăn ra lòng bàn tay hắn.
Viên đan dược này có hình thù vô cùng quái dị: nửa bên trái có màu đỏ thẫm như máu, nửa bên phải lại có màu trắng muốt như ngọc tuyết; đường ranh giới giữa hai màu răng cưa lởm chởm, bề mặt đan dược nổi lên những nốt sần sùi xấu xí và bốc ra một mùi hương vừa khét lẹt như lông cháy lại vừa ngai ngái mùi hoa sen tuyết.
Đó chính là viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị!
Cách đây ba ngày, trong lúc nghiên cứu đan phương nhị phẩm cổ xưa để chuẩn bị vào bí cảnh, Lâm Tiêu đã đánh liều kết hợp Hỏa Linh Chi cùng Băng Tinh Thảo dưới sự trợ giúp của hệ thống Đan Thần. Công thức vốn dĩ dùng để điều hòa thân thể khi tiếp xúc hàn nhiệt; nhưng dưới cơ chế Khuyết Đan quái đản, dược lực của viên đan đã bị nén lại tăng vọt lên gấp mười lần; đồng thời sinh ra một loại tác dụng phụ kỳ quặc mà bảng hệ thống cảnh báo bằng một chuỗi dấu chấm than đỏ lòm khiến hắn chưa từng dám đem ra thử nghiệm!
Thế nhưng lúc này, trước mặt là vực thẳm cái chết, sau lưng là vực sâu vạn trượng; hắn không còn bất kỳ sự lựa chọn nào khác!
- Mẹ kiếp; đánh cược một phen xem mạng ai lớn hơn!
Lâm Tiêu nghiến răng trút hết tàn lực, nhét thẳng viên đan dược quái dị vào miệng, nuốt chửng đánh ực một cái xuống dạ dày!
Viên thuốc vừa trôi qua cuống họng, chưa đầy một cái chớp mắt, một tiếng nổ rền vang lên như sét đánh ngang tai ngay giữa bụng hắn:
Ầm!
Dược lực cuồng bạo gấp mười lần của viên Khuyết Đan lập tức hòa tan, hóa thành một luồng sóng xung kích sinh hóa khủng khiếp quét ngang qua toàn bộ cơ thể Lâm Tiêu.
Và ngay khoảnh khắc đó, tác dụng phụ biến dị dở khóc dở cười đã chính thức bùng nổ!
Phù phù! Xì xì!
Một cảnh tượng quái đản, kinh thiên động địa xưa nay chưa từng xuất hiện trong lịch sử tu chân giới bỗng nhiên diễn ra ngay trước mắt ba người!
Toàn bộ nửa thân thể phía bên trái của Lâm Tiêu bỗng nhiên bốc cháy ngùn ngụt như một ngọn đuốc sống. Ngọn lửa đỏ rực hòa lẫn màu lam u tối bùng lên cao tới năm thước, thiêu rụi hoàn toàn nửa ống tay áo và nửa tà áo của hắn, làm lộ ra bờ vai và lồng ngực đỏ au như con tôm luộc; nhiệt độ nóng đến mức mặt băng dưới chân hắn lún sâu xuống ba thước, nước sôi sùng sục bốc khói mịt mù.
Thế nhưng, đối nghịch hoàn toàn với bên trái; toàn bộ nửa thân thể phía bên phải của Lâm Tiêu lại đóng băng trắng xóa như một tảng đá tuyết nghìn năm. Lớp băng tuyết dày cộp phủ kín từ đỉnh đầu, lông mày, gò má cho tới bàn chân; những cột băng nhọn hoắt mọc tua tủa ra ngoài không trung; hàn khí tỏa ra làm những giọt nước sôi vừa bắn sang bên phải lập tức bị đông cứng thành đá vụn rơi lách tách!
Kỳ dị và tức cười nhất chính là khuôn mặt của Lâm Tiêu.
Khuôn mặt thiếu niên bị chia đôi thành hai nửa ranh giới rõ rệt như hai thế giới khác nhau.
Nửa mặt bên trái của hắn đỏ gay, khóe môi bên trái ngoác rộng ra; phì phò phun ra từng luồng lửa đỏ rực cháy xèo xèo dài tới hai thước như miệng của một con rồng lửa đang nổi giận!
Trong khi đó, nửa mặt bên phải của hắn trắng bệch, khóe môi bên phải lại run lên bần bật; phù phù phì phì nhả ra từng cột khói băng màu trắng đặc quánh, lạnh buốt đến mức đóng băng cả những hạt bụi trong không khí!
Cứ một nhịp hít vào, ngực hắn lại phập phồng; một nhịp thở ra, miệng hắn lại đồng thời xả ra một bên lửa đỏ ngùn ngụt, một bên khói băng trắng xóa mịt mù:
Xì xì! Phì phì! Phù phù! Xì xì!
Tiếng rít gió, tiếng xả khí và tiếng nổ lách tách vang lên dồn dập, nhịp nhàng từng chặp chẳng khác nào một cỗ đầu tàu hỏa hơi nước thời kỳ công nghiệp đang tăng tốc hết ga, xả van áp suất hết công suất trên đường ray sắt thép!
Hư ảnh Cổ Lão đang bay lơ lửng trên không trung bỗng nhiên cứng đờ lại như hóa đá. Chòm râu bạc của lão run lên bần bật, hai con mắt lồi to như hai quả trứng gà, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả dưa hấu. Lão Đan Thánh giơ ngón tay run rẩy chỉ vào Lâm Tiêu, lắp ba lắp bắp không thốt nên lời:
- Đây... đây là cái quỷ gì thế này? Một bên phun lửa... một bên thở ra băng... Hắn... hắn là đan sư hay là cái đầu lò xe lửa chạy bằng than đá thế này? Trời đất quỷ thần ơi; lão phu sống ba ngàn năm, gặp qua hàng vạn loại đan dược kỳ trân; chưa từng thấy viên đan nào có tác dụng phụ biến người thành cái ấm nước sôi hai vòi thế này bao giờ!
Phía cửa hang, Diệp Thanh Phong vốn nổi danh là kiếm tu mặt lạnh như băng tuyết, vạn năm không đổi sắc; lúc này nhìn thấy bộ dạng nửa đỏ nửa trắng, miệng vừa nhả lửa vừa thổi khói của Lâm Tiêu thì khóe mắt cũng co giật dữ dội. Bàn tay đang nắm chuôi kiếm của gã bỗng run lên bần bật, suýt chút nữa thì làm rơi cả thanh bảo kiếm gia truyền xuống sàn đá; gã vội vàng đưa tay áo lên che miệng, cố nén một tràng cười sặc sụa đang chực trào lên cổ họng.
Liễu Yên Nhiên thì vừa kinh hãi, vừa lo sợ, nhưng nhìn khuôn mặt méo xệch của Lâm Tiêu đang phì phò nhả khói như đầu tàu hỏa; nàng không kìm được mà bật ra một tiếng cười khúc khích giòn tan qua làn nước mắt; rồi vội vàng lấy tay áo che mặt, gò má đỏ ửng vì ngượng ngùng.
Thế nhưng, không ai có thể ngờ được rằng; chính sự đối nghịch quái đản và nực cười ấy lại trở thành vị cứu tinh duy nhất cứu vớt tính mạng Lâm Tiêu khỏi lưỡi hái tử thần!
Viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị sau khi bộc phát tác dụng phụ xả khí; đã vô tình tạo ra một cơ chế giải phóng áp suất cực kỳ hoàn hảo. Toàn bộ nhiệt lượng dư thừa của Địa Tâm U Hỏa đã theo ngọn lửa phun trào ra ngoài khóe miệng trái; toàn bộ hàn khí bạo ngược của Băng Phách Hàn Viêm cũng theo luồng khói băng thoát sạch qua khóe miệng phải!
Áp lực khủng khiếp trong đan điền của Lâm Tiêu bỗng chốc giảm mạnh xuống mười phần; nguy cơ nổ tung đan điền hoàn toàn được hóa giải trong gang tấc!
Chưa dừng lại ở đó; khi hai luồng năng lượng cực đoan bị xả bớt phần hung bạo, phần tinh hoa thuần khiết nhất còn lại trong cơ thể bắt đầu chịu sự chi phối của dược lực viên đan.
Dưới tác động của Băng Hỏa Dung Hợp Đan; nửa thân lửa và nửa thân băng của Lâm Tiêu không còn xông vào cắn xé lẫn nhau nữa, mà bắt đầu chuyển động chậm rãi theo hai hướng đối nghịch. Bên nóng sưởi ấm cho bên lạnh; bên lạnh làm dịu mát cho bên nóng; cực dương sinh âm, cực âm sinh dương!
Hai dòng năng lượng một xanh lam một trắng tuyết bắt đầu uốn lượn quanh cột sống của hắn, tạo thành một đồ hình Thái Cực Âm Dương vô hình xoay tròn chầm chậm giữa lồng ngực.
Ong ong, ong ong!
Một tiếng ngân nga thanh thoát, cổ xưa vang lên từ sâu trong đan điền của Lâm Tiêu.
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vốn đang rung lắc dữ dội bỗng nhiên tỏa ra một vầng hào quang hoàng kim rực rỡ chói lòa. Nắp đỉnh đồng thanh bật mở; từ bên trong miệng lò, một lực hút kinh thiên động địa tựa như lỗ đen vũ trụ bỗng chốc bộc phát!
Vòng xoáy Thái Cực Âm Dương trên ngực Lâm Tiêu lập tức bị hút ngược trở lại vào sâu trong đan điền.
Hai con rồng lửa - một con màu xanh lam u uất của Địa Tâm U Hỏa, một con màu trắng tinh khiết của Băng Phách Hàn Viêm - lúc này đã hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến cuồng loạn. Nhận thấy uy áp chí tôn của chiếc đỉnh thần thượng cổ cùng luồng dược lực dung hòa kỳ diệu; cả hai ngọn thần hỏa rốt cuộc không còn giãy giụa phản kháng nữa.
Chúng ngoan ngoãn thu nhỏ thân hình lại thành hai dải lụa lửa mềm mại, lượn lờ bay quanh thân lò Vạn Cổ Đan Đỉnh ba vòng; rồi đồng loạt lao thẳng vào hai mắt của đồ hình Bát Quái chạm khắc trên vách đồng!
Keng một tiếng lanh lảnh!
Nắp đỉnh Vạn Cổ Đan Đỉnh đóng sập lại; hào quang ngũ sắc bừng sáng rực rỡ, chiếu rọi khắp toàn bộ không gian đan điền của thiếu niên.
Bên ngoài thân thể Lâm Tiêu; ngọn lửa bốc cháy bên thân trái từ từ lụi tàn, lớp băng tuyết đóng tảng bên thân phải cũng rạn nứt rồi tan chảy thành những dòng nước trong vắt bốc hơi nghi ngút. Hai khóe môi hắn ngừng phun lửa và nhả khói; tiếng xả khí phì phò như đầu tàu hỏa cuối cùng cũng chịu im bặt, trả lại bầu không khí tĩnh mịch tuyệt đối cho hang động băng giá.
Lâm Tiêu từ từ thở hắt ra một hơi dài; một luồng khí tức thanh khiết nửa ấm nửa mát chậm rãi thoát ra qua cánh mũi.
Hắn cúi đầu nhìn lại hai bàn tay của mình.
Bàn tay trái của hắn ẩn hiện những hoa văn hỏa diễm màu xanh lam rực cháy; bàn tay phải lại lấp lánh những tinh thể băng sương màu trắng bạc sắc sảo. Toàn bộ ba mươi sáu đường kinh mạch trong cơ thể hắn đã được tôi luyện lại hoàn toàn; một nửa kinh mạch mang thuộc tính hỏa diễm kiên cường bất hoại, một nửa kinh mạch mang thuộc tính hàn băng dẻo dai thấu triệt.
Cân bằng Âm Dương; Song Hỏa Quy Nhất!
Không cần dựa vào bất kỳ loại linh căn phàm tục nào; chỉ bằng việc nuốt chửng hai ngọn Dị Hỏa đối nghịch và một viên đan dược biến dị quái gở, Lâm Tiêu đã đúc nên một nền tảng kinh mạch vô tiền khoáng hậu; sẵn sàng cho bước nhảy vọt ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan vô thượng!
Cổ Lão bay lượn quanh người Lâm Tiêu, ngó nghiêng từ đầu đến chân hắn như nhìn một con quái vật nghìn năm mới xuất hiện một lần; lão chép miệng tấm tắc, giọng nói tràn ngập sự kinh ngạc lẫn thán phục:
- Kém chút nữa là mất mạng; vậy mà lại dùng một viên đan dược hỏng để ép hai ngọn Dị Hỏa tương khắc phải quy phục... Tiểu tử; số mạng của ngươi quả thực cứng hơn cả huyền thiết nghìn năm! Đan đạo của ngươi... lão phu sống ba ngàn năm cũng phải cúi đầu bái phục sự liều mạng đến điên rồ này!
Lâm Tiêu chống tay đứng bật dậy khỏi đài sen băng, các khớp xương kêu răng rắc ròn rã như pháo nổ đầu xuân. Hắn vươn vai một cái thật sảng khoái, khóe môi lại kéo rộng ra thành nụ cười giảo hoạt quen thuộc:
- Cổ Lão quá khen; ta đã nói rồi, tiền tài chưa gom đủ thì Diêm Vương cũng không dám nhận mạng của ta đâu! Lần này thu phục được Băng Phách Hàn Viêm; chuyến đi Viễn Cổ Bí Cảnh này xem như đã kiếm được món hời ngút trời rồi!
Liễu Yên Nhiên bước nhanh tới, đôi mắt vẫn còn ngân ngấn lệ nhưng khóe môi đã nở nụ cười rạng rỡ như hoa tuyết đầu mùa; nàng đưa chiếc khăn lụa khẽ lau đi vệt muội than trên khóe môi còn vương chút hơi ấm của hắn.
Thế nhưng, niềm vui chiến thắng còn chưa kịp trọn vẹn thì một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Rầm! Rầm! Rầm!
Từ sâu trong lòng đầm băng vạn trượng phía sau Băng Liên Đài, mặt băng dày cả thước bỗng nhiên nứt toác ra thành những khe rãnh khổng lồ. Một luồng ma khí đen ngòm, đặc quánh như mực tàu và nồng nặc mùi máu tanh tưởi bỗng nhiên cuộn trào trỗi dậy từ đáy vực thẳm; kèm theo đó là những tiếng cười the thé man dại vang vọng khắp vòm hang đá:
- Ha ha ha! Hay cho một màn Song Hỏa Dung Hợp tuyệt diệu! Lâm Tiêu; đa tạ ngươi đã tốn công thuần hóa Băng Phách Hàn Viêm giúp chúng ta; bây giờ... hãy ngoan ngoãn nộp mạng và giao nộp chiếc đỉnh thần cổ xưa kia ra đây!
Sát khí lạnh lẽo bao trùm toàn bộ không gian; trận chiến sinh tử thật sự nơi đáy sâu bí cảnh; giờ mới chính thức bắt đầu.
Gió lạnh thấu xương rít gào từng cơn qua những khe đá hẹp, cuốn theo những bông tuyết sắc lẹm va vào vách hang nghe ràn rạt. Sâu dưới lòng đất cả ngàn trượng của Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh, đầm nước đóng băng nghìn năm trải rộng ra mênh mông, mặt băng phẳng lì như gương phản chiếu ánh sáng lân tinh xanh ngắt ma mị. Giữa lòng hồ băng lạnh giá, một tòa đài sen khổng lồ đúc bằng băng ngọc vạn năm sừng sững nhô lên khỏi mặt nước. Trên đỉnh Băng Liên Đài, một đóa hoa lửa màu trắng tinh khiết đang lơ lửng bập bùng, không hề tỏa ra hơi ấm mà trái lại phát tán những làn hàn khí trắng xóa khiến không gian xung quanh đóng băng lách tách. Đó chính là ngọn Dị Hỏa bài danh thứ hai mươi mốt trên bảng thần hỏa thái cổ; Băng Phách Hàn Viêm trứ danh thiên hạ.
Đứng ở cửa động dẫn vào lòng đầm, Diệp Thanh Phong hai tay ôm chặt chuôi thanh cổ kiếm trước ngực, toàn thân thẳng tắp như ngọn tùng trong bão tuyết. Ánh mắt kiếm tu sắc như dao cau chăm chú quét qua từng ngóc ngách tối tăm phía sau lưng, cất giọng trầm thấp nhắc nhở:
- Lâm sư đệ; ta đã dùng kiếm khí phong tỏa ba ngã rẽ vào hang động; nhưng đám sát thủ của các tông môn và khí tức ma đạo lẩn khuất trong bí cảnh này có thể ập tới bất cứ lúc nào. Ngươi chỉ có nhiều nhất nửa canh giờ để thu phục ngọn thần hỏa này; quá thời gian đó, kiếm trận của ta khó lòng ngăn cản được liên quân vây khốn.
Cách đó vài trượng, Liễu Yên Nhiên khoác trên mình bộ y phục lụa trắng thêu hoa tuyết, mái tóc dài chấm hông khẽ tung bay trong gió lạnh. Thể chất Cửu U Băng Phượng trong người nàng đang chậm rãi vận chuyển, tỏa ra từng dải bạch quang dịu dàng xua tan bớt lớp sương giá dày đặc đang bám đầy trên bờ vai Lâm Tiêu. Đôi mắt phượng long lanh ánh nước khẽ chớp, nàng bước lại gần, bàn tay búp măng khẽ siết lấy bàn tay hắn, giọng nói nghẹn ngào chứa chan nỗi âu lo:
- Lâm Tiêu; Băng Phách Hàn Viêm này vốn sinh ra từ cực hàn chi địa viễn cổ, hàn tính cuồng bạo dị thường; khác hoàn toàn với ngọn Địa Tâm U Hỏa nóng bỏng mà chàng từng thu phục nơi lòng núi lửa. Hai ngọn lửa một nóng một lạnh, thủy hỏa bất dung; chàng một mình luyện hóa cả hai trong kinh mạch... thật sự quá mức hiểm nguy. Nếu thấy không ổn, xin chàng hãy dừng lại ngay; đừng vì một ngọn hỏa chủng mà đem tính mạng ra đánh cược.
Ngồi xếp bằng ngay ngắn ở trung tâm đài sen băng, Lâm Tiêu khẽ mở mắt ra nhìn nàng. Khuôn mặt thiếu niên mười bảy tuổi vẫn giữ nguyên nét ngông nghênh pha chút giảo hoạt thường ngày; khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười ấm áp. Hắn vỗ nhẹ mu bàn tay mềm mại của Liễu Yên Nhiên, cất giọng nửa đùa nửa thật:
- Yên Nhiên nàng cứ yên tâm; mười vạn linh thạch cực phẩm ta vừa thắng cược của tên họ Sở kia còn chưa kịp tiêu một đồng; mối thù mất năm nghìn tỷ kiếp trước vẫn còn chưa đòi được một xu; mạng của Lâm Tiêu này đắt giá lắm, Diêm Vương muốn gạch tên cũng phải bước qua đống tiền vàng của ta trước đã. Hai người các ngươi cứ canh giữ cửa động thật cẩn thận; ta chuẩn bị bắt đầu trói con ngựa bất kham này lại đây!
Dứt lời, ánh mắt Lâm Tiêu bỗng chốc ngưng đọng, toàn bộ vẻ cợt nhả vụt tan biến, thay vào đó là sự tập trung cao độ đến nghẹt thở. Hắn hít sâu một hơi luồng hàn khí lạnh buốt vào lồng ngực; Thôn Đan Hóa Khí Quyết trong cơ thể bắt đầu rền rĩ vận hành dọc theo ba mươi sáu đường đại kinh mạch.
Bàn tay phải của Lâm Tiêu khẽ lật lên, năm ngón tay co lại rồi búng mạnh vào hư không.
Phù một tiếng!
Từ sâu trong đan điền của hắn, một luồng hỏa diễm màu xanh lam u uất đột ngột bùng cháy, theo cánh tay phải phóng vút ra ngoài lòng bàn tay. Ngọn Địa Tâm U Hỏa cuồn cuộn dâng cao ba thước, tỏa ra luồng nhiệt lượng nóng bỏng thiêu đốt nung chảy cả lớp băng ngọc dưới chân hắn thành những giọt nước sôi sùng sục.
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa lam xuất hiện, đóa hoa lửa trắng muốt trên Băng Liên Đài dường như cảm nhận được sự khiêu khích của kẻ thù truyền kiếp. Băng Phách Hàn Viêm bỗng nhiên run rẩy kịch liệt; rồi phát ra một tiếng rít xé gió chói tai như tiếng mãnh thú viễn cổ gầm thét trong băng giá. Một cột khói lạnh màu trắng tinh khôi phóng thẳng lên vòm hang đá, hóa thành một con cự mãng băng sương giương nanh múa vuốt; đôi mắt lửa trắng trừng trừng nhìn vào đóa sen lửa u lam trước mặt Lâm Tiêu.
Lâm Tiêu cắn chặt răng, quát lớn một tiếng vang dội hang động:
- Thôn phệ cho ta!
Ngọn Địa Tâm U Hỏa màu lam lập tức hóa thành một cái miệng cọp khổng lồ, lao thẳng tới ngoạm chặt lấy thân ảnh con cự mãng băng sương. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu vận chuyển thần thức vô hình, biến thành một bàn tay khổng lồ cưỡng ép kéo ngọn Băng Phách Hàn Viêm vào trong miệng, nuốt chửng ngọn thần hỏa trắng muốt vào thẳng cuống họng!
Xèo xèo, xèo xèo!
Một âm thanh ghê rợn như mỡ bò rơi vào chảo gang sôi sùng sục vang lên ngay trong cổ họng Lâm Tiêu. Hàn khí cực độ gặp phải nhiệt lượng bốc cháy của Địa Tâm U Hỏa đang chờ sẵn bên trong lồng ngực; hai luồng sức mạnh hủy diệt va chạm vào nhau tạo thành một tiếng nổ trầm đục trong lồng ngực hắn:
Đoành!
Máu tươi từ khóe môi Lâm Tiêu trào ra, nhuộm đỏ cả vạt áo xám; nhưng máu còn chưa kịp rơi xuống đất thì một nửa đã bị thiêu đốt thành tro bụi đen sì, nửa còn lại đã bị đông cứng thành những viên hồng ngọc sắc nhọn rớt leng keng xuống mặt băng.
Diễn biến tàn khốc bắt đầu vượt ra ngoài mọi dự tính của Lâm Tiêu.
Ngọn Băng Phách Hàn Viêm không hề chịu khuất phục trước Địa Tâm U Hỏa; trái lại, bản năng sinh tồn ngàn năm của ngọn dị hỏa cực hàn khiến nó điên cuồng bùng nổ phản kháng dữ dội. Lấy thân thể Lâm Tiêu làm chiến trường sinh tử, hai ngọn Dị Hỏa phân chia cơ thể hắn thành hai nửa riêng biệt; lao vào cắn xé, càn quét kinh mạch của hắn không chút thương xót.
Bên thân thể phía trái của hắn; Địa Tâm U Hỏa điên cuồng bốc cháy, ngọn lửa xanh lam nung đỏ từng đường gân, từng thớ thịt. Máu huyết trong huyết quản sôi sục sùng sục; da thịt nứt toác ra thành những đường rãnh ngoằn ngoèo rực lửa như dung nham núi lửa chực chờ phun trào.
Trong khi đó, ở nửa thân thể phía phải; Băng Phách Hàn Viêm lại đóng băng toàn bộ dòng chảy linh lực. Hàn khí màu trắng xóa kết tinh thành lớp băng giá dày nửa tấc phủ kín cánh tay, bắp chân và nửa khuôn mặt của hắn; từng khớp xương kêu răng rắc ken két như muốn vỡ vụn dưới áp lực đóng băng vạn dặm.
Nóng và lạnh; thiêu đốt và đóng băng; hai thái cực tương khắc tàn bạo giằng xé từng tấc tế bào trong cơ thể thiếu niên.
- Á... a... a!
Lâm Tiêu không kìm nén nổi, ngửa mặt lên trần hang gầm thét một tiếng đau đớn xé ruột xé gan. Hai tròng mắt hắn đỏ ngầu tơ máu; tròng mắt trái bốc lên một ngọn lửa lam le lói, tròng mắt phải lại phủ kín một tầng sương trắng đục ngầu vô hồn.
Nghiêm trọng nhất là nơi đan điền của hắn. Hai ngọn Dị Hỏa sau khi càn quét hết kinh mạch liền đồng loạt lao xuống đan điền, đâm sầm vào nhau như hai cỗ chiến xa viễn cổ!
Ầm ầm, ầm ầm!
Vùng bụng dưới của Lâm Tiêu căng phồng lên như một chiếc trống da khổng lồ; những luồng khí kình màu xanh lam và trắng bạc va đập liên hồi vào thành đan điền, phát ra những âm thanh lục cục nghẹt thở. Đan điền mỏng manh của tu sĩ Trúc Cơ Kỳ bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt li ti; chỉ cần thêm một hơi thở nữa thôi, hai ngọn hỏa diễm cuồng bạo này sẽ nổ tung, nghiền nát lục phủ ngũ tạng của hắn thành hư vô!
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, sâu trong thức hải của Lâm Tiêu bỗng chấn động kịch liệt. Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vô hình rung lắc bần bật, tiếng kim loại va chạm leng keng leng keng dồn dập vang lên như hồi chuông báo tử.
Hư ảnh mờ ảo của Cổ Lão đột ngột bay vụt ra khỏi đỉnh đồng, mái tóc bạc phơ dựng ngược lên vì hoảng loạn. Vị Đan Thánh từng trải qua muôn vàn sóng gió thượng cổ lúc này mặt mày cắt không còn nửa giọt máu; lão giậm chân bình bịch giữa hư không, hai tay ôm lấy đầu gào thét thất thanh:
- Điên rồi! Tiểu tử chết tiệt này điên thật rồi! Địa Tâm U Hỏa là chí dương chí nhiệt; Băng Phách Hàn Viêm lại là chí âm chí hàn; cổ kim đan đạo chưa từng có ai dám đem hai ngọn Dị Hỏa tương khắc bực này nuốt chung vào bụng khi chưa đạt tới cảnh giới Hóa Thần! Đan điền ngươi sắp nổ tung rồi! Xong rồi... lão phu vừa mới tỉnh giấc chưa được mấy tháng, phen này phải chôn thây cùng với tên tiểu tử ngông cuồng này rồi! Thần tiên trên trời cũng không cứu nổi ngươi đâu!
Ngoài cửa động, Liễu Yên Nhiên nhìn thấy nửa người Lâm Tiêu bốc cháy, nửa người đóng băng run rẩy, nước mắt nàng lập tức tuôn rơi như mưa. Nàng toan lao tới liều mạng dùng thể chất Băng Phượng cứu hắn thì bị một cánh tay rắn rỏi chắn ngang lại.
Diệp Thanh Phong cắn chặt môi đến rỉ máu, kiếm khí quanh thân rung lên bần bật, giọng hắn khàn đặc gằn từng tiếng đau đớn:
- Yên Nhiên sư muội; không được chạm vào! Hai ngọn Dị Hỏa đang bài xích cực hạn; bây giờ nàng bước tới chạm vào hắn, chẳng những không cứu được Lâm đệ mà kiếm khí và hàn khí của nàng sẽ kích nổ đan điền hắn ngay lập tức! Chỉ có thể dựa vào chính ý chí của hắn mà thôi!
Giữa vòng xoáy sinh tử cận kề tấc gang, linh hồn Lâm Tiêu dường như đang chìm dần vào bóng tối vô tận của cái chết. Toàn thân hắn tê dại; nỗi đau đớn thể xác đã vượt qua giới hạn chịu đựng của một phàm nhân.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc thần thức sắp sửa tan rã, một ký ức sâu đậm bỗng nhiên lóe sáng rực rỡ trong tâm trí hắn.
Đó là hình ảnh tấm vé số độc đắc năm nghìn tỷ đồng kiếp trước; hình ảnh nòng súng đen ngòm của tên sát thủ áo đen bắn xuyên qua tim hắn trong con ngõ tối; và hình ảnh chiếc nhẫn chứa mười vạn linh thạch cực phẩm của Cuồng Đao Môn đang nằm ngoan ngoãn trong túi trữ vật bên hông.
Món nợ năm nghìn tỷ kiếp trước còn chưa tìm ra kẻ chủ mưu để tính sổ; mười vạn linh thạch cực phẩm kiếp này vừa thắng cược còn chưa kịp nướng một lò đan; nếu hôm nay chết ở cái vũng bùn băng giá này thì quả thật là lỗ vốn đến mức nghẹn thở, chết không nhắm mắt!
- Chết sao? Ta... ta tuyệt đối không thể chết lãng xẹt như thế này được! Tiền của ta... ai cho phép các ngươi cướp mất tiền của ta!
Một tiếng rống nghẹn ngào từ sâu trong lồng ngực Lâm Tiêu bỗng bộc phát. Ý chí sinh tồn mãnh liệt hòa cùng nỗi tiếc tiền vô hạn thấu tận trời xanh đã kích hoạt một tia sáng cuối cùng trong não bộ hắn.
Đan dược! Đúng rồi; hắn vẫn còn đan dược!
Bằng chút sức tàn cuối cùng, cánh tay trái đang bốc cháy đỏ rực của Lâm Tiêu run rẩy thò vào trong túi trữ vật nơi thắt lưng. Ngón tay cháy sém của hắn quờ quạng, chạm trúng một chiếc hộp ngọc khắc hình hoa văn âm dương thái cực.
Hắn dùng răng giật phăng nắp hộp ngọc ra. Từ bên trong hộp, một viên đan dược tròn vo cỡ ngón chân cái lăn ra lòng bàn tay hắn.
Viên đan dược này có hình thù vô cùng quái dị: nửa bên trái có màu đỏ thẫm như máu, nửa bên phải lại có màu trắng muốt như ngọc tuyết; đường ranh giới giữa hai màu răng cưa lởm chởm, bề mặt đan dược nổi lên những nốt sần sùi xấu xí và bốc ra một mùi hương vừa khét lẹt như lông cháy lại vừa ngai ngái mùi hoa sen tuyết.
Đó chính là viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị!
Cách đây ba ngày, trong lúc nghiên cứu đan phương nhị phẩm cổ xưa để chuẩn bị vào bí cảnh, Lâm Tiêu đã đánh liều kết hợp Hỏa Linh Chi cùng Băng Tinh Thảo dưới sự trợ giúp của hệ thống Đan Thần. Công thức vốn dĩ dùng để điều hòa thân thể khi tiếp xúc hàn nhiệt; nhưng dưới cơ chế Khuyết Đan quái đản, dược lực của viên đan đã bị nén lại tăng vọt lên gấp mười lần; đồng thời sinh ra một loại tác dụng phụ kỳ quặc mà bảng hệ thống cảnh báo bằng một chuỗi dấu chấm than đỏ lòm khiến hắn chưa từng dám đem ra thử nghiệm!
Thế nhưng lúc này, trước mặt là vực thẳm cái chết, sau lưng là vực sâu vạn trượng; hắn không còn bất kỳ sự lựa chọn nào khác!
- Mẹ kiếp; đánh cược một phen xem mạng ai lớn hơn!
Lâm Tiêu nghiến răng trút hết tàn lực, nhét thẳng viên đan dược quái dị vào miệng, nuốt chửng đánh ực một cái xuống dạ dày!
Viên thuốc vừa trôi qua cuống họng, chưa đầy một cái chớp mắt, một tiếng nổ rền vang lên như sét đánh ngang tai ngay giữa bụng hắn:
Ầm!
Dược lực cuồng bạo gấp mười lần của viên Khuyết Đan lập tức hòa tan, hóa thành một luồng sóng xung kích sinh hóa khủng khiếp quét ngang qua toàn bộ cơ thể Lâm Tiêu.
Và ngay khoảnh khắc đó, tác dụng phụ biến dị dở khóc dở cười đã chính thức bùng nổ!
Phù phù! Xì xì!
Một cảnh tượng quái đản, kinh thiên động địa xưa nay chưa từng xuất hiện trong lịch sử tu chân giới bỗng nhiên diễn ra ngay trước mắt ba người!
Toàn bộ nửa thân thể phía bên trái của Lâm Tiêu bỗng nhiên bốc cháy ngùn ngụt như một ngọn đuốc sống. Ngọn lửa đỏ rực hòa lẫn màu lam u tối bùng lên cao tới năm thước, thiêu rụi hoàn toàn nửa ống tay áo và nửa tà áo của hắn, làm lộ ra bờ vai và lồng ngực đỏ au như con tôm luộc; nhiệt độ nóng đến mức mặt băng dưới chân hắn lún sâu xuống ba thước, nước sôi sùng sục bốc khói mịt mù.
Thế nhưng, đối nghịch hoàn toàn với bên trái; toàn bộ nửa thân thể phía bên phải của Lâm Tiêu lại đóng băng trắng xóa như một tảng đá tuyết nghìn năm. Lớp băng tuyết dày cộp phủ kín từ đỉnh đầu, lông mày, gò má cho tới bàn chân; những cột băng nhọn hoắt mọc tua tủa ra ngoài không trung; hàn khí tỏa ra làm những giọt nước sôi vừa bắn sang bên phải lập tức bị đông cứng thành đá vụn rơi lách tách!
Kỳ dị và tức cười nhất chính là khuôn mặt của Lâm Tiêu.
Khuôn mặt thiếu niên bị chia đôi thành hai nửa ranh giới rõ rệt như hai thế giới khác nhau.
Nửa mặt bên trái của hắn đỏ gay, khóe môi bên trái ngoác rộng ra; phì phò phun ra từng luồng lửa đỏ rực cháy xèo xèo dài tới hai thước như miệng của một con rồng lửa đang nổi giận!
Trong khi đó, nửa mặt bên phải của hắn trắng bệch, khóe môi bên phải lại run lên bần bật; phù phù phì phì nhả ra từng cột khói băng màu trắng đặc quánh, lạnh buốt đến mức đóng băng cả những hạt bụi trong không khí!
Cứ một nhịp hít vào, ngực hắn lại phập phồng; một nhịp thở ra, miệng hắn lại đồng thời xả ra một bên lửa đỏ ngùn ngụt, một bên khói băng trắng xóa mịt mù:
Xì xì! Phì phì! Phù phù! Xì xì!
Tiếng rít gió, tiếng xả khí và tiếng nổ lách tách vang lên dồn dập, nhịp nhàng từng chặp chẳng khác nào một cỗ đầu tàu hỏa hơi nước thời kỳ công nghiệp đang tăng tốc hết ga, xả van áp suất hết công suất trên đường ray sắt thép!
Hư ảnh Cổ Lão đang bay lơ lửng trên không trung bỗng nhiên cứng đờ lại như hóa đá. Chòm râu bạc của lão run lên bần bật, hai con mắt lồi to như hai quả trứng gà, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả dưa hấu. Lão Đan Thánh giơ ngón tay run rẩy chỉ vào Lâm Tiêu, lắp ba lắp bắp không thốt nên lời:
- Đây... đây là cái quỷ gì thế này? Một bên phun lửa... một bên thở ra băng... Hắn... hắn là đan sư hay là cái đầu lò xe lửa chạy bằng than đá thế này? Trời đất quỷ thần ơi; lão phu sống ba ngàn năm, gặp qua hàng vạn loại đan dược kỳ trân; chưa từng thấy viên đan nào có tác dụng phụ biến người thành cái ấm nước sôi hai vòi thế này bao giờ!
Phía cửa hang, Diệp Thanh Phong vốn nổi danh là kiếm tu mặt lạnh như băng tuyết, vạn năm không đổi sắc; lúc này nhìn thấy bộ dạng nửa đỏ nửa trắng, miệng vừa nhả lửa vừa thổi khói của Lâm Tiêu thì khóe mắt cũng co giật dữ dội. Bàn tay đang nắm chuôi kiếm của gã bỗng run lên bần bật, suýt chút nữa thì làm rơi cả thanh bảo kiếm gia truyền xuống sàn đá; gã vội vàng đưa tay áo lên che miệng, cố nén một tràng cười sặc sụa đang chực trào lên cổ họng.
Liễu Yên Nhiên thì vừa kinh hãi, vừa lo sợ, nhưng nhìn khuôn mặt méo xệch của Lâm Tiêu đang phì phò nhả khói như đầu tàu hỏa; nàng không kìm được mà bật ra một tiếng cười khúc khích giòn tan qua làn nước mắt; rồi vội vàng lấy tay áo che mặt, gò má đỏ ửng vì ngượng ngùng.
Thế nhưng, không ai có thể ngờ được rằng; chính sự đối nghịch quái đản và nực cười ấy lại trở thành vị cứu tinh duy nhất cứu vớt tính mạng Lâm Tiêu khỏi lưỡi hái tử thần!
Viên Băng Hỏa Dung Hợp Đan biến dị sau khi bộc phát tác dụng phụ xả khí; đã vô tình tạo ra một cơ chế giải phóng áp suất cực kỳ hoàn hảo. Toàn bộ nhiệt lượng dư thừa của Địa Tâm U Hỏa đã theo ngọn lửa phun trào ra ngoài khóe miệng trái; toàn bộ hàn khí bạo ngược của Băng Phách Hàn Viêm cũng theo luồng khói băng thoát sạch qua khóe miệng phải!
Áp lực khủng khiếp trong đan điền của Lâm Tiêu bỗng chốc giảm mạnh xuống mười phần; nguy cơ nổ tung đan điền hoàn toàn được hóa giải trong gang tấc!
Chưa dừng lại ở đó; khi hai luồng năng lượng cực đoan bị xả bớt phần hung bạo, phần tinh hoa thuần khiết nhất còn lại trong cơ thể bắt đầu chịu sự chi phối của dược lực viên đan.
Dưới tác động của Băng Hỏa Dung Hợp Đan; nửa thân lửa và nửa thân băng của Lâm Tiêu không còn xông vào cắn xé lẫn nhau nữa, mà bắt đầu chuyển động chậm rãi theo hai hướng đối nghịch. Bên nóng sưởi ấm cho bên lạnh; bên lạnh làm dịu mát cho bên nóng; cực dương sinh âm, cực âm sinh dương!
Hai dòng năng lượng một xanh lam một trắng tuyết bắt đầu uốn lượn quanh cột sống của hắn, tạo thành một đồ hình Thái Cực Âm Dương vô hình xoay tròn chầm chậm giữa lồng ngực.
Ong ong, ong ong!
Một tiếng ngân nga thanh thoát, cổ xưa vang lên từ sâu trong đan điền của Lâm Tiêu.
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vốn đang rung lắc dữ dội bỗng nhiên tỏa ra một vầng hào quang hoàng kim rực rỡ chói lòa. Nắp đỉnh đồng thanh bật mở; từ bên trong miệng lò, một lực hút kinh thiên động địa tựa như lỗ đen vũ trụ bỗng chốc bộc phát!
Vòng xoáy Thái Cực Âm Dương trên ngực Lâm Tiêu lập tức bị hút ngược trở lại vào sâu trong đan điền.
Hai con rồng lửa - một con màu xanh lam u uất của Địa Tâm U Hỏa, một con màu trắng tinh khiết của Băng Phách Hàn Viêm - lúc này đã hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến cuồng loạn. Nhận thấy uy áp chí tôn của chiếc đỉnh thần thượng cổ cùng luồng dược lực dung hòa kỳ diệu; cả hai ngọn thần hỏa rốt cuộc không còn giãy giụa phản kháng nữa.
Chúng ngoan ngoãn thu nhỏ thân hình lại thành hai dải lụa lửa mềm mại, lượn lờ bay quanh thân lò Vạn Cổ Đan Đỉnh ba vòng; rồi đồng loạt lao thẳng vào hai mắt của đồ hình Bát Quái chạm khắc trên vách đồng!
Keng một tiếng lanh lảnh!
Nắp đỉnh Vạn Cổ Đan Đỉnh đóng sập lại; hào quang ngũ sắc bừng sáng rực rỡ, chiếu rọi khắp toàn bộ không gian đan điền của thiếu niên.
Bên ngoài thân thể Lâm Tiêu; ngọn lửa bốc cháy bên thân trái từ từ lụi tàn, lớp băng tuyết đóng tảng bên thân phải cũng rạn nứt rồi tan chảy thành những dòng nước trong vắt bốc hơi nghi ngút. Hai khóe môi hắn ngừng phun lửa và nhả khói; tiếng xả khí phì phò như đầu tàu hỏa cuối cùng cũng chịu im bặt, trả lại bầu không khí tĩnh mịch tuyệt đối cho hang động băng giá.
Lâm Tiêu từ từ thở hắt ra một hơi dài; một luồng khí tức thanh khiết nửa ấm nửa mát chậm rãi thoát ra qua cánh mũi.
Hắn cúi đầu nhìn lại hai bàn tay của mình.
Bàn tay trái của hắn ẩn hiện những hoa văn hỏa diễm màu xanh lam rực cháy; bàn tay phải lại lấp lánh những tinh thể băng sương màu trắng bạc sắc sảo. Toàn bộ ba mươi sáu đường kinh mạch trong cơ thể hắn đã được tôi luyện lại hoàn toàn; một nửa kinh mạch mang thuộc tính hỏa diễm kiên cường bất hoại, một nửa kinh mạch mang thuộc tính hàn băng dẻo dai thấu triệt.
Cân bằng Âm Dương; Song Hỏa Quy Nhất!
Không cần dựa vào bất kỳ loại linh căn phàm tục nào; chỉ bằng việc nuốt chửng hai ngọn Dị Hỏa đối nghịch và một viên đan dược biến dị quái gở, Lâm Tiêu đã đúc nên một nền tảng kinh mạch vô tiền khoáng hậu; sẵn sàng cho bước nhảy vọt ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan vô thượng!
Cổ Lão bay lượn quanh người Lâm Tiêu, ngó nghiêng từ đầu đến chân hắn như nhìn một con quái vật nghìn năm mới xuất hiện một lần; lão chép miệng tấm tắc, giọng nói tràn ngập sự kinh ngạc lẫn thán phục:
- Kém chút nữa là mất mạng; vậy mà lại dùng một viên đan dược hỏng để ép hai ngọn Dị Hỏa tương khắc phải quy phục... Tiểu tử; số mạng của ngươi quả thực cứng hơn cả huyền thiết nghìn năm! Đan đạo của ngươi... lão phu sống ba ngàn năm cũng phải cúi đầu bái phục sự liều mạng đến điên rồ này!
Lâm Tiêu chống tay đứng bật dậy khỏi đài sen băng, các khớp xương kêu răng rắc ròn rã như pháo nổ đầu xuân. Hắn vươn vai một cái thật sảng khoái, khóe môi lại kéo rộng ra thành nụ cười giảo hoạt quen thuộc:
- Cổ Lão quá khen; ta đã nói rồi, tiền tài chưa gom đủ thì Diêm Vương cũng không dám nhận mạng của ta đâu! Lần này thu phục được Băng Phách Hàn Viêm; chuyến đi Viễn Cổ Bí Cảnh này xem như đã kiếm được món hời ngút trời rồi!
Liễu Yên Nhiên bước nhanh tới, đôi mắt vẫn còn ngân ngấn lệ nhưng khóe môi đã nở nụ cười rạng rỡ như hoa tuyết đầu mùa; nàng đưa chiếc khăn lụa khẽ lau đi vệt muội than trên khóe môi còn vương chút hơi ấm của hắn.
Thế nhưng, niềm vui chiến thắng còn chưa kịp trọn vẹn thì một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống!
Rầm! Rầm! Rầm!
Từ sâu trong lòng đầm băng vạn trượng phía sau Băng Liên Đài, mặt băng dày cả thước bỗng nhiên nứt toác ra thành những khe rãnh khổng lồ. Một luồng ma khí đen ngòm, đặc quánh như mực tàu và nồng nặc mùi máu tanh tưởi bỗng nhiên cuộn trào trỗi dậy từ đáy vực thẳm; kèm theo đó là những tiếng cười the thé man dại vang vọng khắp vòm hang đá:
- Ha ha ha! Hay cho một màn Song Hỏa Dung Hợp tuyệt diệu! Lâm Tiêu; đa tạ ngươi đã tốn công thuần hóa Băng Phách Hàn Viêm giúp chúng ta; bây giờ... hãy ngoan ngoãn nộp mạng và giao nộp chiếc đỉnh thần cổ xưa kia ra đây!
Sát khí lạnh lẽo bao trùm toàn bộ không gian; trận chiến sinh tử thật sự nơi đáy sâu bí cảnh; giờ mới chính thức bắt đầu.
