Chương hai mươi sáu: Quán Quân Đan Hội, Lắc Hông Cả Hoàng Thành
Lời thách thức đanh thép của Lâm Tiêu vừa dứt, cả Quảng Trường Đan Các rộng ngàn trượng bỗng chìm vào một khoảng lặng tờ mờ như cõi mộng. Mười vạn tu sĩ và bách tính đứng chật ních trên bốn phía bờ thành bằng đá hoa cương đều nín thở; từng ánh mắt kinh ngạc, sững sờ dồn dập quét qua quét lại giữa thiếu niên áo xám hiên ngang trên lôi đài đổ nát và gã thiếu tông chủ Cuồng Đao Môn đang ngồi bệt dưới đất. Trên đỉnh đầu họ, tầng mây đen sấm sét vừa tan đi, để lại một khoảng trời xanh ngắt chan hòa ánh nắng; những tia nắng rực rỡ rọi thẳng xuống viên Tam Phẩm Bạo Linh Đan ngũ sắc đang xoay tròn nhịp nhàng trên lòng bàn tay Lâm Tiêu, phát ra từng dải lôi quang màu tím biếc lách tách, lách tách từng hồi huyền ảo.
Mùi đan hương thuần khiết, ngào ngạt lan tỏa khắp không gian mười dặm quanh kinh thành; chỉ cần hít nhẹ một hơi, linh lực trong đan điền của muôn người đã cuộn trào sùng sục. Không còn bất cứ nghi ngờ nào nữa; đây chính là kỳ tích đan đạo trăm năm chưa từng xuất hiện tại Đại Hạ Hoàng Triều. Một thiếu niên mười bảy tuổi, hoàn toàn không có lấy nửa tấc linh căn, lại dùng một chiếc lò đồng thanh rách nát để luyện thành đan dược dẫn động Đan Lôi giáng thế; chiến tích nghịch thiên bực này đã vượt xa mọi giới hạn của lẽ thường.
Một giây trôi qua; hai giây trôi qua; rồi bất thình lình, một tiếng hò reo vang dội như sấm nổ bùng phát từ phía khán đài đông bắc:
- Lâm Tiêu thắng rồi! Lâm đại sư vô địch!
- Thần đan ngũ sắc dẫn động Đan Lôi; đây mới chính là đan thuật chí tôn!
- Quán Quân! Lâm Tiêu là Quán Quân của Vạn Tông Đan Hội trăm năm!
Như một mồi lửa ném vào kho dầu khô cằn, tiếng reo hò lập tức lan rộng thành một cơn sóng thần âm thanh cuồng bạo. Mười vạn người đồng loạt đứng bật dậy, vỗ tay rầm rập, tiếng gào thét phấn khích hòa cùng tiếng còi đồng rền rĩ làm rung chuyển cả nền đá kinh thành.
Tại khu vực nghỉ ngơi của Thanh Vân Tông, Mộc Tiểu Bàn ôm lấy cái bụng tròn vo của mình nhảy tâng tâng cẫng lên như một quả bóng da khổng lồ. Gã gào khóc trong sự sung sướng tột độ, nước mắt nước mũi tèm lem, vừa nhảy vừa vỗ tay đôm đốp:
- Thắng rồi! Lâm ca của đệ thắng rồi! Trời đất ơi, mười vạn linh thạch cực phẩm; chúng ta giàu to rồi!
Đứng bên cạnh gã béo, Liễu Yên Nhiên khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm, bàn tay ngọc thon dài đang nắm chặt lấy dải lụa xanh bên hông từ từ thả lỏng. Đôi mắt phượng long lanh như hồ nước mùa thu của nàng dõi theo bóng dáng ngạo nghễ của thiếu niên trên đài cao, khóe môi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ, đẹp đẽ tựa như đóa sen tuyết bừng nở giữa ban mai.
Boong... boong... boong...
Chín hồi đại hồng chung từ đỉnh tháp Đan Các lại ngân vang lảnh lót, xua tan những tiếng ồn ào hỗn loạn. Cùng lúc đó, tiếng kèn lệnh hoàng gia vang lên trầm hùng; chín mươi chín phát linh pháo từ bốn cổng thành đồng loạt bắn vút lên trời cao.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Những đóa hoa lửa rực rỡ muôn màu bừng nở giữa thanh thiên bạch nhật, rải xuống quảng trường cơn mưa cánh hoa ngũ sắc thơm ngát.
Từ trên khán đài danh dự cao nhất, một thân ảnh uy nghiêm khoác long bào màu vàng kim thêu hình Cửu Long đạp mây chậm rãi sải bước đi xuống. Người vừa xuất hiện có vầng trán cao rộng, mày ngài mắt phượng, khí tức Chân Long bao bọc quanh thân thể làm không gian khẽ gợn sóng; đó chính là Hoàng đế đương triều của Đại Hạ Hoàng Triều, Cơ Huyền Vũ. Đi ngay phía sau người là Hội trưởng Đan Các, Đan Hoàng Cực Hỏa cùng chư vị vương gia và các vị chưởng môn đại phái.
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ bước lên lôi đài trung tâm, ánh mắt uy nghiêm nhưng tràn đầy sự tán thưởng dừng lại trên khuôn mặt trẻ tuổi của Lâm Tiêu. Hoàng đế cất giọng sang sảng, giọng nói được linh lực khuếch đại truyền thẳng vào tai mười vạn người:
- Trẫm trị vì non sông ba mươi năm, chứng kiến biết bao đan đạo kỳ tài; nhưng hôm nay, thủ pháp luyện đan bằng Địa Tâm U Hỏa, dùng thân đón Đan Lôi của Lâm Tiêu khanh gia quả thực khiến trẫm phải mở rộng tầm mắt! Người không linh căn nhưng tâm mang chí lớn, đan đạo xuất thần nhập hóa; đây chính là phúc trạch lớn lao của muôn dân trăm họ và đan đạo Đại Hạ chúng ta!
Hoàng đế phất mạnh tay áo dài thêu chỉ vàng, cất tiếng tuyên bố long trọng:
- Trẫm tuyên bố: Lâm Tiêu, đệ tử Thanh Vân Tông, chính thức đăng quang ngôi vị Quán Quân Vạn Tông Đan Hội! Phong thưởng danh hiệu Đại Hạ Đệ Nhất Thiếu Niên Đan Sư!
Tiếng tung hô lại một lần nữa bùng nổ như vỡ trận:
- Hoàng thượng vạn tuế! Quán quân vạn tuế! Lâm đại sư vô địch!
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ khẽ mỉm cười, nghiêng mình đón lấy một chiếc khay ngọc phủ vải gấm đỏ thắm do thái giám cung kính dâng lên. Trên khay ngọc đặt hai vật phẩm tối thượng làm chấn động toàn bộ giới tu chân.
Vật phẩm thứ nhất là một chiếc cúp hoàng kim cao hơn một thước, thân cúp nạm chín viên Cửu Thiên Huyền Ngọc sáng lấp lánh như những vì tinh tú; tỏa ra linh khí thanh khiết làm mát rượi cả tâm can. Đây chính là chiếc Cúp Quán Quân danh giá của Vạn Tông Đan Hội; biểu tượng tối cao cho đỉnh phong đan đạo giới trẻ.
Vật phẩm thứ hai được đặt trang trọng trong một chiếc hộp ngọc thái cổ khắc hoa văn long phụng. Khi Hoàng đế khẽ chạm tay mở nắp hộp, một luồng hàn khí thấu xương cùng một luồng nhiệt khí nóng rực đồng thời bốc lên nghi ngút, tạo thành hai dải sương mù trắng xóa uốn lượn như rồng bay phượng múa. Nằm giữa chiếc hộp là một mảnh ngọc bích hình bán nguyệt, nửa đỏ như lửa, nửa xanh biếc như băng tuyết; đó chính là Chìa Khóa Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh!
Đan Hoàng Cực Hỏa bước lên nửa bước, hai tay cung kính chắp trước ngực, giọng nói già nua rền vang đầy kích động:
- Lâm Tiêu tiểu hữu; chiếc chìa khóa này mở ra cánh cổng dẫn vào Viễn Cổ Bí Cảnh ngàn năm phong bế; nơi đó ẩn chứa vô số di tích đan đạo của tiền nhân, cùng thần vật thiên địa trong truyền thuyết. Lão phu thay mặt Đan Các, trao trọn niềm hy vọng và tương lai đan đạo vào tay ngươi!
Lâm Tiêu đón lấy chiếc cúp hoàng kim cùng hộp ngọc thái cổ, bàn tay hắn khẽ siết chặt. Cảm nhận nguồn năng lượng băng hỏa kỳ dị đang cuộn trào bên trong mảnh ngọc bích, trái tim hắn khẽ đập rộn ràng. Ngọn Dị Hỏa thứ hai mà hắn hằng ao ước, Băng Phách Hàn Viêm, đang ẩn mình sâu trong bí cảnh ấy; con đường ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan và bước lên đỉnh cao sức mạnh của hắn đã chính thức mở toang cánh cửa!
Lâm Tiêu chắp tay khom người, cất giọng rành rọt, đĩnh đạc:
- Đa tạ Hoàng thượng long ân; đa tạ Cực Hỏa tiền bối và Đan Các đã ưu ái nâng đỡ! Lâm Tiêu này nhất định không phụ kỳ vọng của chư vị tiền bối!
Ánh hào quang từ chiếc cúp vàng và hộp ngọc chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên, tạo nên một khung cảnh huy hoàng tráng lệ khắc sâu vào ký ức của hàng vạn người có mặt tại hoàng thành.
Thế nhưng, giữa biển người đang hân hoan reo hò ấy, lại có một kẻ đang đứng bên bờ vực của sự phát điên.
Dưới chân khán đài danh dự, Sở Thiên Bá lồm cồm bò dậy từ đống phân ngựa dơ dáy. Toàn thân gã run rẩy bần bật, khuôn mặt vuông vức đỏ gay nay chuyển sang màu tím ngắt như gan lợn; từng thớ thịt trên gò má giật liên hồi từng chặp hung hiểm. Mối hận thù, nỗi nhục nhã và sự sợ hãi tột cùng thiêu đốt tâm can gã như chảo dầu sôi sùng sục.
Thua rồi! Gã thực sự đã thua một tên tạp dịch không có linh căn!
Mười vạn khối linh thạch cực phẩm; đó là toàn bộ kho tàng của Cuồng Đao Môn tại Hoàng Đô suốt trăm năm qua, là xương máu và tính mạng của phụ thân gã gửi gắm. Nếu mất số linh thạch này, môn phái sẽ sụp đổ, phụ thân sẽ đích thân bẻ gãy từng đốt xương của gã; chưa kể đến lời thề máu: tự phế đan điền, quỳ bò dập đầu một trăm cái tạ tội trước mặt bàn dân thiên hạ!
Nghĩ đến cảnh tượng mình phải phế bỏ tu vi, quỳ gối như một con chó rách rưới dưới chân Lâm Tiêu, hai mắt Sở Thiên Bá bỗng nhiên đỏ ngầu tơ máu. Ấn ký huyết thệ trên mi tâm gã bắt đầu nóng rực lên, nhói buốt như có ngàn mũi kim châm; quy tắc thiên địa đang chuẩn bị giáng phạt!
- Không... không thể nào! Lão tử không thể thua; lão tử không thể mất hết được!
Sở Thiên Bá nghiến răng ken két, bọt mép trắng xóa sùi ra hai bên khóe miệng; gã hoàn toàn mất hết lý trí, rơi vào trạng thái điên cuồng tột độ.
Xoẹt một tiếng sắc lẹm!
Bàn tay hộ pháp của Sở Thiên Bá thô bạo giật phăng thanh Cửu Hoàn Đại Đao cắm sau lưng ra. Chín chiếc vòng kim loại trên sống đao va vào nhau loảng xoảng, phát ra những chuỗi âm thanh lanh lảnh, tanh tưởi mùi máu tươi. Gã gầm lên một tiếng rống man dại như dã thú trúng tên, chân dẫm mạnh xuống đất làm vỡ nát phiến đá xanh, cả thân hình hộ pháp lao vút lên lôi đài như một cỗ xe tăng bọc thép!
- Đồ súc sinh giở trò ma quỷ! Ngươi gian lận; ngươi dùng tà thuật ma đạo hãm hại bản thiếu chủ! Lão tử chém chết ngươi!
Tiếng thét xé toạc bầu không khí hân hoan của buổi lễ đăng quang.
Bốn tên đao vệ vạm vỡ của Cuồng Đao Môn thấy chủ nhân xông lên, cũng đồng loạt tuốt đao dài sáng loáng, đằng đằng sát khí nhảy vọt theo sau để yểm trợ.
Cả quảng trường Hoàng Đô lập tức rơi vào một phen kinh hoàng hỗn loạn.
- Giết người quỵt nợ kìa!
- Sở Thiên Bá phát điên rồi; hắn muốn phá bỏ khế ước huyết thề!
- Mau tránh ra, đao kiếm không có mắt!
Tiếng la hét thất thanh vang lên khắp nơi; đám đông tu sĩ yếu ớt cuống cuồng chen lấn lùi lại phía sau.
Trên lôi đài, Đan Hoàng Cực Hỏa giận đến run rẩy cả chòm râu bạc; lão bước tới trước một bước, gầm lên như sấm rền:
- Sở Thiên Bá! Trước mặt Hoàng thượng và vạn tông thiên hạ, ngươi dám xé bỏ khế ước sinh tử, làm loạn lôi đài sao? Người đâu, lập tức bắt sống tên nghiệt súc này cho trẫm!
Đội cấm vệ quân hoàng gia bọc giáp vàng lập tức tuốt kiếm rầm rập, toan lao lên trấn áp.
Thế nhưng, tốc độ của Sở Thiên Bá lúc này quá nhanh. Trong cơn điên loạn muốn giết người diệt khẩu để xóa bỏ lời thề máu, gã đã thiêu đốt toàn bộ tinh huyết Luyện Khí đỉnh phong; đại đao trong tay cuốn theo cuồng phong sắc lẹm, chém thẳng xuống đỉnh đầu Lâm Tiêu với một lực đạo ngàn cân có thể chẻ đôi núi đá!
Lưỡi đao rít gào xé gió, chỉ còn cách trán Lâm Tiêu chưa đầy ba thước!
Mộc Tiểu Bàn dưới đài sợ đến mức thét lên thất thanh:
- Lâm ca, cẩn thận!
Liễu Yên Nhiên rút phắt thanh kiếm mỏng bên hông, thân ảnh áo trắng lao vút đi như một tia chớp tuyết.
Thế nhưng, người đang đứng đối diện với lưỡi đao tử thần lại hoàn toàn không hề có nửa phần nao núng.
Lâm Tiêu vẫn đứng chắp một tay sau lưng, tay kia thong thả cất chiếc cúp vàng và hộp ngọc vào túi càn khôn. Khóe môi thiếu niên nhếch lên thành một đường cong giễu cợt quen thuộc; ánh mắt hắn nhìn Sở Thiên Bá không hề có chút sợ hãi, mà ngược lại chỉ tràn ngập sự thương hại pha lẫn nét giảo hoạt khôn lường.
Hắn khẽ lẩm bẩm một câu nhẹ bẫng:
- Muốn quỵt mười vạn linh thạch cực phẩm của ta sao? Đến Diêm Vương còn không dám giật tiền của Lâm Tiêu này; một con gấu ngốc như ngươi mà cũng đòi cướp của? Đã há mồm to như vậy, thì nếm thử đan dược mới ra lò của ta đi!
Chính ngay khoảnh khắc Sở Thiên Bá há hốc cái mồm đỏ ngầu gầm thét, để lộ vòm họng đen ngòm; ngón tay trỏ của Lâm Tiêu khẽ búng nhẹ một cái thật kêu.
Chíu!
Một tiếng gió rít thanh mảnh xé toạc không gian!
Viên Tam Phẩm Bạo Linh Đan ngũ sắc lấp lánh ba đạo lôi văn tím biếc vừa mới luyện xong, liền hóa thành một vệt sáng rực rỡ vút đi với tốc độ của sao băng. Viên đan vẽ nên một đường cong hoàn mỹ giữa không trung, xuyên qua khoảng trống giữa chín chiếc vòng kim loại trên sống đao; rồi chuẩn xác đến từng ly từng tí, bắn thẳng tọt vào sâu trong cổ họng của Sở Thiên Bá!
Ực một tiếng!
Tiếng nuốt nghẹn ngào vang lên rõ mồn một giữa tiếng gió gầm rú.
Thân hình đồ sộ của Sở Thiên Bá bỗng nhiên khựng khựng lại giữa không trung. Lưỡi đao sắc lẹm chỉ còn cách chóp mũi Lâm Tiêu đúng một tấc thì dừng lại bất động; kình phong cuồng bạo làm vạt áo xám của Lâm Tiêu bay phần phật, nhưng không chạm nổi vào một sợi tóc của thiếu niên.
Sở Thiên Bá mở trừng trừng hai mắt, tròng mắt lồi ra như mắt ốc bươu; hai tay buông lơi khỏi cán đao, vội vàng đưa lên bóp chặt lấy cổ họng của mình. Viên đan dược vừa trôi qua cuống họng đã lập tức tan chảy thành một dòng chất lỏng nóng rực pha lẫn vị ngọt thanh của mật ong rừng và vị cay nồng của ớt chỉ thiên; luồng dược lực cuồng bạo gấp mười lần Tam Phẩm đan dược thông thường lập tức bùng nổ, tràn ngập khắp kinh mạch và lục phủ ngũ tạng của gã.
- Ục... ục... ục... Khụ... khụ! Ngươi... ngươi vừa cho lão tử ăn cái thứ quỷ quái gì thế này?
Sở Thiên Bá lắp bắp nghẹn ngào, hai chân chạm đất lảo đảo như kẻ say rượu.
Toàn thể mười vạn người tại quảng trường đồng loạt nín thở. Đan Hoàng Cực Hỏa và các vị giám khảo cũng trố mắt nhìn chăm chú; ai nấy đều thầm nghĩ rằng đây là viên Bạo Linh Đan dược lực kinh hồn dẫn động lôi kiếp, Sở Thiên Bá nuốt vào chắc chắn sẽ bị linh lực cuồng bạo xé rách kinh mạch mà phát nổ tung xác tại chỗ.
Thế nhưng, năm giây trôi qua... mười giây trôi qua...
Không hề có vụ nổ đẫm máu nào xảy ra!
Thay vào đó, một cảnh tượng quái đản, kỳ dị đến mức vạn cổ chưa từng ghi chép bỗng nhiên diễn ra ngay trước mắt muôn dân trăm họ!
Xèo xèo xèo... phì phì phì!
Từ hai lỗ tai, hai lỗ mũi và trên đỉnh đầu của Sở Thiên Bá, từng luồng khói màu hồng phấn rực rỡ bỗng nhiên phun ra nghi ngút như ấm nước sôi! Mùi hương hoa đào thơm nồng nặc, ngòn ngọt lập tức bao trùm lấy toàn bộ lôi đài trung tâm.
Khuôn mặt hung tợn đầy sát khí của Sở Thiên Bá bỗng chốc cứng đờ lại. Đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu của gã từ từ chớp chớp hai cái; rồi trong tích tắc, đồng tử gã giãn ra, vẻ mặt dữ dằn biến mất không còn một vết tích, thay vào đó là một nụ cười ngây ngô, bẽn lẽn và thẹn thùng như một thiếu nữ mới lớn lần đầu biết yêu!
Keng một tiếng khô khốc!
Thanh Cửu Hoàn Đại Đao nặng tám mươi cân trượt khỏi tay gã, rơi thẳng xuống nền đá hoa cương vỡ vụn.
Và rồi, ngay trước sự chứng kiến của Hoàng đế Đại Hạ, Đan Hoàng Cực Hỏa và mười vạn tu sĩ kinh thành; thân hình hộ pháp cao lớn hơn tám thước, cơ bắp cuồn cuộn như hộ pháp kim cương của Sở Thiên Bá bỗng nhiên... uốn éo!
Đúng vậy, gã đang uốn éo một cách vô cùng mềm mại!
Hai cánh tay thô kệch dính đầy lông lá của gã khẽ giơ lên cao qua đầu, mười ngón tay hộ pháp bẻ cong lại như cánh hoa sen, mềm mại lượn sóng trong gió. Cái bụng tròn căng tròn và vòng eo to như cối xay của gã bắt đầu xoay tròn thành những vòng tròn uyển chuyển; mông gã nảy tưng tưng, lắc qua bên trái một cái thật mạnh, rồi lại ngoáy sang bên phải một cái thật dẻo!
Lắc hông! Sở Thiên Bá đang điên cuồng lắc hông múa bụng giữa thanh thiên bạch nhật!
Miệng gã chúm chím lại, phát ra những âm thanh rên rỉ uốn éo đầy mê hoặc:
- Ư... ư... á... vui quá đi mất! Âm nhạc ở đâu thế này? Hãy lắc lư theo điệu nhảy của bản thiếu chủ nào các tình yêu ơi!
Vừa dứt lời, gã lại xoay tròn ba vòng trên gót chân, mông ngoáy tít mù như chiếc chong chóng tre gặp gió lớn; tà áo giáp da thú bị gã tự tay xé toạc ra, để lộ tấm lưng trần vạm vỡ nhưng lại đang uốn lượn như một con rắn nước khổng lồ!
Tác dụng phụ kinh hoàng của Tam Phẩm Bạo Linh Đan biến dị: tăng cường gấp mười lần thể lực chiến đấu, nhưng sau khi ngấm thuốc bắt buộc phải lắc hông nhảy múa không ngừng nghỉ trong suốt ba ngày ba đêm!
Cảnh tượng kinh thiên động địa ấy khiến toàn bộ quảng trường Hoàng Đô như bị đóng băng trong vài khoảnh khắc. Mười vạn người há hốc miệng, mắt trừng trừng nhìn vào thân hình vạm vỡ đang múa may quay cuồng; không ai dám tin vào hai mắt của chính mình!
Nhưng sự hài hước tột đỉnh vẫn chưa dừng lại ở đó!
Bốn tên đao vệ của Cuồng Đao Môn vừa lao lên tới lôi đài, thấy thiếu chủ vứt đao múa may thì hoảng hốt kêu lên:
- Thiếu tông chủ! Người bị làm sao thế này? Mau tỉnh lại đi!
Bốn tên xông tới toan ôm chặt lấy Sở Thiên Bá; thế nhưng chúng vừa áp sát người gã thì luồng khói màu hồng phấn ngào ngạt mùi hoa đào xộc thẳng vào mũi cả bốn tên!
Hít một hơi thật sâu; bốn tên đao vệ lập tức khựng lại như bị điểm huyệt.
Phì phì!
Từ đỉnh đầu bốn tên đao vệ, bốn luồng khói hồng đào nhỏ hơn cũng đồng loạt phụt lên nghi ngút! Đôi mắt hung hãn của bốn gã hộ pháp bỗng chốc trở nên mơ màng, khóe môi cả bốn tên cùng nhếch lên nụ cười ngây ngốc, đê mê.
Loảng xoảng, loảng xoảng!
Bốn thanh đao dài rơi tự do xuống đất.
Trước ánh mắt chết lặng của toàn thể nhân gian, bốn tên đao vệ cao lớn lực lưỡng bỗng nhiên xếp thành một hàng dọc ngay phía sau mông của Sở Thiên Bá! Tên thứ nhất đặt hai tay lên eo của Sở Thiên Bá; tên thứ hai đặt tay lên eo tên thứ nhất; tên thứ ba và tên thứ tư lần lượt nối đuôi nhau!
Một... hai... ba! Lắc!
Năm gã đàn ông hộ pháp râu ria xồm xoàm, cơ bắp cuồn cuộn của Cuồng Đao Môn bỗng nhiên đồng loạt lắc hông, ngoáy mông theo đúng một nhịp điệu samba rộn ràng! Chân phải bước lên, mông nảy sang trái; chân trái bước lùi, hông ngoáy sang phải! Cả năm người vừa di chuyển uốn éo thành một đoàn tàu nhảy múa quanh lôi đài, vừa đồng thanh hát vang bằng cái giọng the thé buồn cười:
- Lắc lư cái hông này; uốn éo cái eo này; cuộc đời thật tươi đẹp làm sao; la la la la!
Khoảnh khắc tĩnh lặng của quảng trường Hoàng Đô rốt cuộc cũng bị xé toạc bởi một tràng cười sặc sụa kinh thiên động địa!
Phụt!
Đan Hoàng Cực Hỏa đang đứng nghiêm trang thì không nhịn nổi nữa, ngụm linh trà vừa nuốt vào miệng lập tức phun thẳng ra ngoài như mưa phùn; lão ôm chặt lấy bụng, cười đến mức run rẩy cả người, chiếc mũ ngọc đan sư trên đầu rơi tuột xuống sàn đá lăn lông lốc mà lão cũng chẳng buồn nhặt:
- Ha ha ha ha ha! Trời đất quỷ thần ơi; lão phu sống hai trăm năm trên đời; chưa từng thấy màn múa may nào chấn động cõi lòng như thế này! Ha ha ha!
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ vốn nổi tiếng uy nghiêm, lúc này cũng không giữ nổi phong thái đế vương; người phải vội vàng lấy tay áo hoàng bào che miệng, bờ vai rung lên bần bật, ho sặc sụa vì cố nén tiếng cười:
- Khụ... khụ khụ! Cuồng Đao Môn... quả nhiên là môn phong độc lạ... ha ha ha!
Dưới khán đài, mười vạn khán giả bùng nổ trận cười lớn nhất trong lịch sử Đại Hạ Hoàng Triều!
Tiếng cười hô hố, tiếng cười sặc sụa, tiếng cười khúc khích hòa lẫn vào nhau tạo thành những đợt sóng âm vang rền khắp các ngả đường kinh thành. Hàng ngàn tu sĩ cười đến mức gập cả người lại, hai tay đấm thùm thụp xuống mặt đất; có người cười đến nghẹn thở ngã lăn từ trên bờ thành xuống bãi cỏ, có kẻ cười đến mức rơi cả răng giả ra ngoài sàn đá!
Mộc Tiểu Bàn ôm lấy cái bụng tròn vo cười lăn lộn dưới chân khán đài, hai chân giơ lên trời đạp loạn xạ:
- Ối mẹ ơi cứu con! Con cười đứt ruột mất rồi! Thiếu tông chủ Cuồng Đao Môn đi làm vũ công lắc hông rồi bà con ơi! Ha ha ha!
Ngay cả Liễu Yên Nhiên vốn dĩ điềm đạm, thanh cao; lúc này cũng phải đưa bàn tay ngọc lên che miệng, đôi mắt phượng cong cong cười đến chảy cả nước mắt.
Đoàn diễu hành năm người của Cuồng Đao Môn vẫn say sưa nhảy múa. Sở Thiên Bá vừa lắc hông điên cuồng vừa uốn éo tiến xuống bậc thang lôi đài; nước mắt tủi nhục chảy ròng ròng trên đôi má dính tro than của gã. Trong sâu thẳm tâm trí, gã hoàn toàn tỉnh táo; gã biết mình đang làm cái trò sỉ nhục gia môn tổ tông mười tám đời, gã muốn dừng lại, muốn cắn lưỡi tự tử ngay tức khắc; thế nhưng luồng dược lực cuồng bạo của viên Bạo Linh Đan biến dị lại hoàn toàn tước đoạt quyền kiểm soát thân thể của gã! Cơ bắp cứ tự động giật giật, cái hông cứ tự động lắc lư theo nhịp điệu quái đản không tài nào cưỡng lại được!
Gã vừa khóc nức nở vừa lắc mông lia lịa, cất giọng mếu máo van xin:
- Hu hu hu... cứu ta với... dừng lại đi mà... cái mông của ta gãy mất rồi... hu hu hu!
Nhưng thuộc hạ phía sau lại tưởng thiếu chủ đang cổ vũ tinh thần, bèn đồng thanh gào to hơn:
- Thiếu chủ lắc đẹp lắm; tiếp tục ngoáy đi nào anh em ơi!
Thế là, dưới sự dẫn đầu của Sở Thiên Bá, đoàn đao vệ lắc hông rầm rập tiến thẳng ra khỏi cổng Quảng Trường Đan Các, tràn ra đại lộ Chu Tước thênh thang của Hoàng Đô. Hàng vạn dân chúng kinh thành hiếu kỳ ùa ra hai bên đường, tiếng hò reo, tiếng huýt sáo và tiếng vỗ tay rộn rã tiễn đưa đoàn vũ công bất đắc dĩ diễu hành náo loạn khắp ba mươi sáu phố phường!
Trên lôi đài trung tâm, Lâm Tiêu thong thả bước tới nơi Sở Thiên Bá vừa đánh rơi thanh đại đao.
Ngay bên cạnh lưỡi đao sáng loáng, một chiếc nhẫn trữ vật nạm huyết ngọc cùng tấm lệnh bài gia tộc của Cuồng Đao Môn đang nằm trơ trọi trên nền đá hoa cương.
Lâm Tiêu khẽ cúi người, vươn những ngón tay thon dài nhặt lấy chiếc nhẫn trữ vật lên. Thần thức tinh thuần của hắn lập tức phóng thích ra ngoài, quét thẳng vào không gian bên trong chiếc nhẫn.
Chói lòa!
Một vùng không gian rộng lớn ngập tràn ánh sáng hoàng kim rực rỡ bỗng chốc hiện ra trong tâm trí Lâm Tiêu. Từng chồng, từng núi linh thạch cực phẩm trong suốt như pha lê, tỏa ra linh khí tinh khiết đậm đặc đến mức hóa thành những dòng suối nhỏ chảy róc rách. Đủ mười vạn khối linh thạch cực phẩm; không thiếu một viên nào!
Toàn thân Lâm Tiêu khẽ run lên vì sung sướng tột độ. Đôi mắt đen láy của hắn sáng rực lên như hai vầng thái dương thu nhỏ; trái tim trong lồng ngực đập thình thịch, thình thịch từng nhịp dồn dập, đê mê.
Mười vạn linh thạch cực phẩm!
Trong đầu Lâm Tiêu, những con số tính toán của kiếp trước lại nhảy múa điên cuồng. Một khối linh thạch cực phẩm này nếu đem ra chợ đen cũng đổi được hàng vạn lượng vàng; quy đổi ra tiền đồng của thế giới cũ, mười vạn khối này ít nhất cũng phải tương đương với hai mươi vạn tỷ đồng! Hai mươi vạn tỷ; một con số khổng lồ gấp bốn mươi lần tờ vé số năm nghìn tỷ định mệnh mà hắn từng bị sát thủ cướp đoạt!
Nỗi uất hận mất tiền tích tụ suốt hai kiếp luân hồi, ngay khoảnh khắc này dường như đã được gột rửa sạch sẽ một nửa! Hắn đã chính thức bước chân vào hàng ngũ cự phú của thế giới tu chân!
Lâm Tiêu đeo chiếc nhẫn huyết ngọc vào ngón tay trỏ của mình, vỗ nhẹ lên túi càn khôn bên hông, ngửa mặt lên trời bật cười một tràng dài sảng khoái:
- Ha ha ha! Sở đại thiếu gia; đa tạ món quà hậu hĩnh của ngươi! Tấm lòng từ bi này của Cuồng Đao Môn, Lâm Tiêu ta xin ghi lòng tạc dạ!
Trong thức hải yên tĩnh, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng khẽ lắc lư, phát ra những tiếng kêu leng keng giòn tan. Giọng nói già nua khàn đục của Cổ Lão vang lên mang theo tiếng thở dài đầy bất lực nhưng cũng không giấu nổi sự thán phục:
- Tiểu tử quái thai... Lão phu theo chân Đan Đế thái cổ chinh chiến vạn năm; chưa từng thấy ai dùng một viên đan dược vừa vặn hạ gục đối thủ, vừa khiến cả kinh thành cười lăn lộn như ngươi. Dược lực Bạo Linh Đan bị ngươi nén ép biến dị thành thứ thuốc lắc hông quái gở bực này; đúng là bôi tro trát trấu vào mặt đan đạo chính thống... nhưng mà... lão phu thừa nhận, nhìn tên họ Sở kia múa may thật sự rất hả dạ!
Lâm Tiêu cười thầm đáp lại trong tâm trí:
- Cổ Lão; đan dược không quan trọng chính hay tà, miễn là đạt được mục đích và kiếm ra tiền là được! Bây giờ mười vạn linh thạch đã vào túi; cúp Quán quân và chìa khóa bí cảnh cũng đã nằm chắc trong tay; việc tiếp theo của chúng ta là gì?
Giọng Cổ Lão bỗng trở nên nghiêm cẩn, trầm thấp:
- Chuẩn bị tiến vào Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh! Nơi đó có Băng Phách Hàn Viêm; ngọn Dị Hỏa thứ hai sẽ giúp ngươi ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan, đúc nên nền móng vô địch. Nhưng ngươi phải cẩn thận; hào quang Quán Quân cùng khối tài sản khổng lồ trên người ngươi lúc này... đang biến ngươi thành miếng mồi béo bở nhất trong mắt vô số kẻ săn mồi.
Lời nhắc nhở của Cổ Lão vừa dứt, ánh mắt Lâm Tiêu khẽ nheo lại.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao cạo quét qua những tầng lầu cao xa xa bao quanh quảng trường Hoàng Đô.
Giữa những tiếng reo hò náo nhiệt của muôn dân, trên nóc các tòa đình đài lầu các cách đó ngàn trượng; vài bóng người khoác áo choàng đen bí ẩn đang đứng bất động trong bóng râm. Những ánh mắt lạnh lẽo, tanh tưởi mùi sát khí và lòng tham lam vô đáy đang âm thầm ghim chặt vào chiếc nhẫn trữ vật trên tay Lâm Tiêu và chiếc hộp ngọc thái cổ chứa chìa khóa bí cảnh.
Lâm Tiêu khẽ nhếch mép cười khẩy, bàn tay vô thức siết chặt lại thành nắm đấm. Một luồng hàn mang sắc lạnh lóe lên nơi đáy mắt thiếu niên.
Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh sắp sửa khai mở; một chiến trường sinh tử mới, tàn khốc và khốc liệt hơn gấp bội phần, đang chờ đợi hắn ở phía trước.
Lời thách thức đanh thép của Lâm Tiêu vừa dứt, cả Quảng Trường Đan Các rộng ngàn trượng bỗng chìm vào một khoảng lặng tờ mờ như cõi mộng. Mười vạn tu sĩ và bách tính đứng chật ních trên bốn phía bờ thành bằng đá hoa cương đều nín thở; từng ánh mắt kinh ngạc, sững sờ dồn dập quét qua quét lại giữa thiếu niên áo xám hiên ngang trên lôi đài đổ nát và gã thiếu tông chủ Cuồng Đao Môn đang ngồi bệt dưới đất. Trên đỉnh đầu họ, tầng mây đen sấm sét vừa tan đi, để lại một khoảng trời xanh ngắt chan hòa ánh nắng; những tia nắng rực rỡ rọi thẳng xuống viên Tam Phẩm Bạo Linh Đan ngũ sắc đang xoay tròn nhịp nhàng trên lòng bàn tay Lâm Tiêu, phát ra từng dải lôi quang màu tím biếc lách tách, lách tách từng hồi huyền ảo.
Mùi đan hương thuần khiết, ngào ngạt lan tỏa khắp không gian mười dặm quanh kinh thành; chỉ cần hít nhẹ một hơi, linh lực trong đan điền của muôn người đã cuộn trào sùng sục. Không còn bất cứ nghi ngờ nào nữa; đây chính là kỳ tích đan đạo trăm năm chưa từng xuất hiện tại Đại Hạ Hoàng Triều. Một thiếu niên mười bảy tuổi, hoàn toàn không có lấy nửa tấc linh căn, lại dùng một chiếc lò đồng thanh rách nát để luyện thành đan dược dẫn động Đan Lôi giáng thế; chiến tích nghịch thiên bực này đã vượt xa mọi giới hạn của lẽ thường.
Một giây trôi qua; hai giây trôi qua; rồi bất thình lình, một tiếng hò reo vang dội như sấm nổ bùng phát từ phía khán đài đông bắc:
- Lâm Tiêu thắng rồi! Lâm đại sư vô địch!
- Thần đan ngũ sắc dẫn động Đan Lôi; đây mới chính là đan thuật chí tôn!
- Quán Quân! Lâm Tiêu là Quán Quân của Vạn Tông Đan Hội trăm năm!
Như một mồi lửa ném vào kho dầu khô cằn, tiếng reo hò lập tức lan rộng thành một cơn sóng thần âm thanh cuồng bạo. Mười vạn người đồng loạt đứng bật dậy, vỗ tay rầm rập, tiếng gào thét phấn khích hòa cùng tiếng còi đồng rền rĩ làm rung chuyển cả nền đá kinh thành.
Tại khu vực nghỉ ngơi của Thanh Vân Tông, Mộc Tiểu Bàn ôm lấy cái bụng tròn vo của mình nhảy tâng tâng cẫng lên như một quả bóng da khổng lồ. Gã gào khóc trong sự sung sướng tột độ, nước mắt nước mũi tèm lem, vừa nhảy vừa vỗ tay đôm đốp:
- Thắng rồi! Lâm ca của đệ thắng rồi! Trời đất ơi, mười vạn linh thạch cực phẩm; chúng ta giàu to rồi!
Đứng bên cạnh gã béo, Liễu Yên Nhiên khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm, bàn tay ngọc thon dài đang nắm chặt lấy dải lụa xanh bên hông từ từ thả lỏng. Đôi mắt phượng long lanh như hồ nước mùa thu của nàng dõi theo bóng dáng ngạo nghễ của thiếu niên trên đài cao, khóe môi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ, đẹp đẽ tựa như đóa sen tuyết bừng nở giữa ban mai.
Boong... boong... boong...
Chín hồi đại hồng chung từ đỉnh tháp Đan Các lại ngân vang lảnh lót, xua tan những tiếng ồn ào hỗn loạn. Cùng lúc đó, tiếng kèn lệnh hoàng gia vang lên trầm hùng; chín mươi chín phát linh pháo từ bốn cổng thành đồng loạt bắn vút lên trời cao.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Những đóa hoa lửa rực rỡ muôn màu bừng nở giữa thanh thiên bạch nhật, rải xuống quảng trường cơn mưa cánh hoa ngũ sắc thơm ngát.
Từ trên khán đài danh dự cao nhất, một thân ảnh uy nghiêm khoác long bào màu vàng kim thêu hình Cửu Long đạp mây chậm rãi sải bước đi xuống. Người vừa xuất hiện có vầng trán cao rộng, mày ngài mắt phượng, khí tức Chân Long bao bọc quanh thân thể làm không gian khẽ gợn sóng; đó chính là Hoàng đế đương triều của Đại Hạ Hoàng Triều, Cơ Huyền Vũ. Đi ngay phía sau người là Hội trưởng Đan Các, Đan Hoàng Cực Hỏa cùng chư vị vương gia và các vị chưởng môn đại phái.
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ bước lên lôi đài trung tâm, ánh mắt uy nghiêm nhưng tràn đầy sự tán thưởng dừng lại trên khuôn mặt trẻ tuổi của Lâm Tiêu. Hoàng đế cất giọng sang sảng, giọng nói được linh lực khuếch đại truyền thẳng vào tai mười vạn người:
- Trẫm trị vì non sông ba mươi năm, chứng kiến biết bao đan đạo kỳ tài; nhưng hôm nay, thủ pháp luyện đan bằng Địa Tâm U Hỏa, dùng thân đón Đan Lôi của Lâm Tiêu khanh gia quả thực khiến trẫm phải mở rộng tầm mắt! Người không linh căn nhưng tâm mang chí lớn, đan đạo xuất thần nhập hóa; đây chính là phúc trạch lớn lao của muôn dân trăm họ và đan đạo Đại Hạ chúng ta!
Hoàng đế phất mạnh tay áo dài thêu chỉ vàng, cất tiếng tuyên bố long trọng:
- Trẫm tuyên bố: Lâm Tiêu, đệ tử Thanh Vân Tông, chính thức đăng quang ngôi vị Quán Quân Vạn Tông Đan Hội! Phong thưởng danh hiệu Đại Hạ Đệ Nhất Thiếu Niên Đan Sư!
Tiếng tung hô lại một lần nữa bùng nổ như vỡ trận:
- Hoàng thượng vạn tuế! Quán quân vạn tuế! Lâm đại sư vô địch!
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ khẽ mỉm cười, nghiêng mình đón lấy một chiếc khay ngọc phủ vải gấm đỏ thắm do thái giám cung kính dâng lên. Trên khay ngọc đặt hai vật phẩm tối thượng làm chấn động toàn bộ giới tu chân.
Vật phẩm thứ nhất là một chiếc cúp hoàng kim cao hơn một thước, thân cúp nạm chín viên Cửu Thiên Huyền Ngọc sáng lấp lánh như những vì tinh tú; tỏa ra linh khí thanh khiết làm mát rượi cả tâm can. Đây chính là chiếc Cúp Quán Quân danh giá của Vạn Tông Đan Hội; biểu tượng tối cao cho đỉnh phong đan đạo giới trẻ.
Vật phẩm thứ hai được đặt trang trọng trong một chiếc hộp ngọc thái cổ khắc hoa văn long phụng. Khi Hoàng đế khẽ chạm tay mở nắp hộp, một luồng hàn khí thấu xương cùng một luồng nhiệt khí nóng rực đồng thời bốc lên nghi ngút, tạo thành hai dải sương mù trắng xóa uốn lượn như rồng bay phượng múa. Nằm giữa chiếc hộp là một mảnh ngọc bích hình bán nguyệt, nửa đỏ như lửa, nửa xanh biếc như băng tuyết; đó chính là Chìa Khóa Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh!
Đan Hoàng Cực Hỏa bước lên nửa bước, hai tay cung kính chắp trước ngực, giọng nói già nua rền vang đầy kích động:
- Lâm Tiêu tiểu hữu; chiếc chìa khóa này mở ra cánh cổng dẫn vào Viễn Cổ Bí Cảnh ngàn năm phong bế; nơi đó ẩn chứa vô số di tích đan đạo của tiền nhân, cùng thần vật thiên địa trong truyền thuyết. Lão phu thay mặt Đan Các, trao trọn niềm hy vọng và tương lai đan đạo vào tay ngươi!
Lâm Tiêu đón lấy chiếc cúp hoàng kim cùng hộp ngọc thái cổ, bàn tay hắn khẽ siết chặt. Cảm nhận nguồn năng lượng băng hỏa kỳ dị đang cuộn trào bên trong mảnh ngọc bích, trái tim hắn khẽ đập rộn ràng. Ngọn Dị Hỏa thứ hai mà hắn hằng ao ước, Băng Phách Hàn Viêm, đang ẩn mình sâu trong bí cảnh ấy; con đường ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan và bước lên đỉnh cao sức mạnh của hắn đã chính thức mở toang cánh cửa!
Lâm Tiêu chắp tay khom người, cất giọng rành rọt, đĩnh đạc:
- Đa tạ Hoàng thượng long ân; đa tạ Cực Hỏa tiền bối và Đan Các đã ưu ái nâng đỡ! Lâm Tiêu này nhất định không phụ kỳ vọng của chư vị tiền bối!
Ánh hào quang từ chiếc cúp vàng và hộp ngọc chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên, tạo nên một khung cảnh huy hoàng tráng lệ khắc sâu vào ký ức của hàng vạn người có mặt tại hoàng thành.
Thế nhưng, giữa biển người đang hân hoan reo hò ấy, lại có một kẻ đang đứng bên bờ vực của sự phát điên.
Dưới chân khán đài danh dự, Sở Thiên Bá lồm cồm bò dậy từ đống phân ngựa dơ dáy. Toàn thân gã run rẩy bần bật, khuôn mặt vuông vức đỏ gay nay chuyển sang màu tím ngắt như gan lợn; từng thớ thịt trên gò má giật liên hồi từng chặp hung hiểm. Mối hận thù, nỗi nhục nhã và sự sợ hãi tột cùng thiêu đốt tâm can gã như chảo dầu sôi sùng sục.
Thua rồi! Gã thực sự đã thua một tên tạp dịch không có linh căn!
Mười vạn khối linh thạch cực phẩm; đó là toàn bộ kho tàng của Cuồng Đao Môn tại Hoàng Đô suốt trăm năm qua, là xương máu và tính mạng của phụ thân gã gửi gắm. Nếu mất số linh thạch này, môn phái sẽ sụp đổ, phụ thân sẽ đích thân bẻ gãy từng đốt xương của gã; chưa kể đến lời thề máu: tự phế đan điền, quỳ bò dập đầu một trăm cái tạ tội trước mặt bàn dân thiên hạ!
Nghĩ đến cảnh tượng mình phải phế bỏ tu vi, quỳ gối như một con chó rách rưới dưới chân Lâm Tiêu, hai mắt Sở Thiên Bá bỗng nhiên đỏ ngầu tơ máu. Ấn ký huyết thệ trên mi tâm gã bắt đầu nóng rực lên, nhói buốt như có ngàn mũi kim châm; quy tắc thiên địa đang chuẩn bị giáng phạt!
- Không... không thể nào! Lão tử không thể thua; lão tử không thể mất hết được!
Sở Thiên Bá nghiến răng ken két, bọt mép trắng xóa sùi ra hai bên khóe miệng; gã hoàn toàn mất hết lý trí, rơi vào trạng thái điên cuồng tột độ.
Xoẹt một tiếng sắc lẹm!
Bàn tay hộ pháp của Sở Thiên Bá thô bạo giật phăng thanh Cửu Hoàn Đại Đao cắm sau lưng ra. Chín chiếc vòng kim loại trên sống đao va vào nhau loảng xoảng, phát ra những chuỗi âm thanh lanh lảnh, tanh tưởi mùi máu tươi. Gã gầm lên một tiếng rống man dại như dã thú trúng tên, chân dẫm mạnh xuống đất làm vỡ nát phiến đá xanh, cả thân hình hộ pháp lao vút lên lôi đài như một cỗ xe tăng bọc thép!
- Đồ súc sinh giở trò ma quỷ! Ngươi gian lận; ngươi dùng tà thuật ma đạo hãm hại bản thiếu chủ! Lão tử chém chết ngươi!
Tiếng thét xé toạc bầu không khí hân hoan của buổi lễ đăng quang.
Bốn tên đao vệ vạm vỡ của Cuồng Đao Môn thấy chủ nhân xông lên, cũng đồng loạt tuốt đao dài sáng loáng, đằng đằng sát khí nhảy vọt theo sau để yểm trợ.
Cả quảng trường Hoàng Đô lập tức rơi vào một phen kinh hoàng hỗn loạn.
- Giết người quỵt nợ kìa!
- Sở Thiên Bá phát điên rồi; hắn muốn phá bỏ khế ước huyết thề!
- Mau tránh ra, đao kiếm không có mắt!
Tiếng la hét thất thanh vang lên khắp nơi; đám đông tu sĩ yếu ớt cuống cuồng chen lấn lùi lại phía sau.
Trên lôi đài, Đan Hoàng Cực Hỏa giận đến run rẩy cả chòm râu bạc; lão bước tới trước một bước, gầm lên như sấm rền:
- Sở Thiên Bá! Trước mặt Hoàng thượng và vạn tông thiên hạ, ngươi dám xé bỏ khế ước sinh tử, làm loạn lôi đài sao? Người đâu, lập tức bắt sống tên nghiệt súc này cho trẫm!
Đội cấm vệ quân hoàng gia bọc giáp vàng lập tức tuốt kiếm rầm rập, toan lao lên trấn áp.
Thế nhưng, tốc độ của Sở Thiên Bá lúc này quá nhanh. Trong cơn điên loạn muốn giết người diệt khẩu để xóa bỏ lời thề máu, gã đã thiêu đốt toàn bộ tinh huyết Luyện Khí đỉnh phong; đại đao trong tay cuốn theo cuồng phong sắc lẹm, chém thẳng xuống đỉnh đầu Lâm Tiêu với một lực đạo ngàn cân có thể chẻ đôi núi đá!
Lưỡi đao rít gào xé gió, chỉ còn cách trán Lâm Tiêu chưa đầy ba thước!
Mộc Tiểu Bàn dưới đài sợ đến mức thét lên thất thanh:
- Lâm ca, cẩn thận!
Liễu Yên Nhiên rút phắt thanh kiếm mỏng bên hông, thân ảnh áo trắng lao vút đi như một tia chớp tuyết.
Thế nhưng, người đang đứng đối diện với lưỡi đao tử thần lại hoàn toàn không hề có nửa phần nao núng.
Lâm Tiêu vẫn đứng chắp một tay sau lưng, tay kia thong thả cất chiếc cúp vàng và hộp ngọc vào túi càn khôn. Khóe môi thiếu niên nhếch lên thành một đường cong giễu cợt quen thuộc; ánh mắt hắn nhìn Sở Thiên Bá không hề có chút sợ hãi, mà ngược lại chỉ tràn ngập sự thương hại pha lẫn nét giảo hoạt khôn lường.
Hắn khẽ lẩm bẩm một câu nhẹ bẫng:
- Muốn quỵt mười vạn linh thạch cực phẩm của ta sao? Đến Diêm Vương còn không dám giật tiền của Lâm Tiêu này; một con gấu ngốc như ngươi mà cũng đòi cướp của? Đã há mồm to như vậy, thì nếm thử đan dược mới ra lò của ta đi!
Chính ngay khoảnh khắc Sở Thiên Bá há hốc cái mồm đỏ ngầu gầm thét, để lộ vòm họng đen ngòm; ngón tay trỏ của Lâm Tiêu khẽ búng nhẹ một cái thật kêu.
Chíu!
Một tiếng gió rít thanh mảnh xé toạc không gian!
Viên Tam Phẩm Bạo Linh Đan ngũ sắc lấp lánh ba đạo lôi văn tím biếc vừa mới luyện xong, liền hóa thành một vệt sáng rực rỡ vút đi với tốc độ của sao băng. Viên đan vẽ nên một đường cong hoàn mỹ giữa không trung, xuyên qua khoảng trống giữa chín chiếc vòng kim loại trên sống đao; rồi chuẩn xác đến từng ly từng tí, bắn thẳng tọt vào sâu trong cổ họng của Sở Thiên Bá!
Ực một tiếng!
Tiếng nuốt nghẹn ngào vang lên rõ mồn một giữa tiếng gió gầm rú.
Thân hình đồ sộ của Sở Thiên Bá bỗng nhiên khựng khựng lại giữa không trung. Lưỡi đao sắc lẹm chỉ còn cách chóp mũi Lâm Tiêu đúng một tấc thì dừng lại bất động; kình phong cuồng bạo làm vạt áo xám của Lâm Tiêu bay phần phật, nhưng không chạm nổi vào một sợi tóc của thiếu niên.
Sở Thiên Bá mở trừng trừng hai mắt, tròng mắt lồi ra như mắt ốc bươu; hai tay buông lơi khỏi cán đao, vội vàng đưa lên bóp chặt lấy cổ họng của mình. Viên đan dược vừa trôi qua cuống họng đã lập tức tan chảy thành một dòng chất lỏng nóng rực pha lẫn vị ngọt thanh của mật ong rừng và vị cay nồng của ớt chỉ thiên; luồng dược lực cuồng bạo gấp mười lần Tam Phẩm đan dược thông thường lập tức bùng nổ, tràn ngập khắp kinh mạch và lục phủ ngũ tạng của gã.
- Ục... ục... ục... Khụ... khụ! Ngươi... ngươi vừa cho lão tử ăn cái thứ quỷ quái gì thế này?
Sở Thiên Bá lắp bắp nghẹn ngào, hai chân chạm đất lảo đảo như kẻ say rượu.
Toàn thể mười vạn người tại quảng trường đồng loạt nín thở. Đan Hoàng Cực Hỏa và các vị giám khảo cũng trố mắt nhìn chăm chú; ai nấy đều thầm nghĩ rằng đây là viên Bạo Linh Đan dược lực kinh hồn dẫn động lôi kiếp, Sở Thiên Bá nuốt vào chắc chắn sẽ bị linh lực cuồng bạo xé rách kinh mạch mà phát nổ tung xác tại chỗ.
Thế nhưng, năm giây trôi qua... mười giây trôi qua...
Không hề có vụ nổ đẫm máu nào xảy ra!
Thay vào đó, một cảnh tượng quái đản, kỳ dị đến mức vạn cổ chưa từng ghi chép bỗng nhiên diễn ra ngay trước mắt muôn dân trăm họ!
Xèo xèo xèo... phì phì phì!
Từ hai lỗ tai, hai lỗ mũi và trên đỉnh đầu của Sở Thiên Bá, từng luồng khói màu hồng phấn rực rỡ bỗng nhiên phun ra nghi ngút như ấm nước sôi! Mùi hương hoa đào thơm nồng nặc, ngòn ngọt lập tức bao trùm lấy toàn bộ lôi đài trung tâm.
Khuôn mặt hung tợn đầy sát khí của Sở Thiên Bá bỗng chốc cứng đờ lại. Đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu của gã từ từ chớp chớp hai cái; rồi trong tích tắc, đồng tử gã giãn ra, vẻ mặt dữ dằn biến mất không còn một vết tích, thay vào đó là một nụ cười ngây ngô, bẽn lẽn và thẹn thùng như một thiếu nữ mới lớn lần đầu biết yêu!
Keng một tiếng khô khốc!
Thanh Cửu Hoàn Đại Đao nặng tám mươi cân trượt khỏi tay gã, rơi thẳng xuống nền đá hoa cương vỡ vụn.
Và rồi, ngay trước sự chứng kiến của Hoàng đế Đại Hạ, Đan Hoàng Cực Hỏa và mười vạn tu sĩ kinh thành; thân hình hộ pháp cao lớn hơn tám thước, cơ bắp cuồn cuộn như hộ pháp kim cương của Sở Thiên Bá bỗng nhiên... uốn éo!
Đúng vậy, gã đang uốn éo một cách vô cùng mềm mại!
Hai cánh tay thô kệch dính đầy lông lá của gã khẽ giơ lên cao qua đầu, mười ngón tay hộ pháp bẻ cong lại như cánh hoa sen, mềm mại lượn sóng trong gió. Cái bụng tròn căng tròn và vòng eo to như cối xay của gã bắt đầu xoay tròn thành những vòng tròn uyển chuyển; mông gã nảy tưng tưng, lắc qua bên trái một cái thật mạnh, rồi lại ngoáy sang bên phải một cái thật dẻo!
Lắc hông! Sở Thiên Bá đang điên cuồng lắc hông múa bụng giữa thanh thiên bạch nhật!
Miệng gã chúm chím lại, phát ra những âm thanh rên rỉ uốn éo đầy mê hoặc:
- Ư... ư... á... vui quá đi mất! Âm nhạc ở đâu thế này? Hãy lắc lư theo điệu nhảy của bản thiếu chủ nào các tình yêu ơi!
Vừa dứt lời, gã lại xoay tròn ba vòng trên gót chân, mông ngoáy tít mù như chiếc chong chóng tre gặp gió lớn; tà áo giáp da thú bị gã tự tay xé toạc ra, để lộ tấm lưng trần vạm vỡ nhưng lại đang uốn lượn như một con rắn nước khổng lồ!
Tác dụng phụ kinh hoàng của Tam Phẩm Bạo Linh Đan biến dị: tăng cường gấp mười lần thể lực chiến đấu, nhưng sau khi ngấm thuốc bắt buộc phải lắc hông nhảy múa không ngừng nghỉ trong suốt ba ngày ba đêm!
Cảnh tượng kinh thiên động địa ấy khiến toàn bộ quảng trường Hoàng Đô như bị đóng băng trong vài khoảnh khắc. Mười vạn người há hốc miệng, mắt trừng trừng nhìn vào thân hình vạm vỡ đang múa may quay cuồng; không ai dám tin vào hai mắt của chính mình!
Nhưng sự hài hước tột đỉnh vẫn chưa dừng lại ở đó!
Bốn tên đao vệ của Cuồng Đao Môn vừa lao lên tới lôi đài, thấy thiếu chủ vứt đao múa may thì hoảng hốt kêu lên:
- Thiếu tông chủ! Người bị làm sao thế này? Mau tỉnh lại đi!
Bốn tên xông tới toan ôm chặt lấy Sở Thiên Bá; thế nhưng chúng vừa áp sát người gã thì luồng khói màu hồng phấn ngào ngạt mùi hoa đào xộc thẳng vào mũi cả bốn tên!
Hít một hơi thật sâu; bốn tên đao vệ lập tức khựng lại như bị điểm huyệt.
Phì phì!
Từ đỉnh đầu bốn tên đao vệ, bốn luồng khói hồng đào nhỏ hơn cũng đồng loạt phụt lên nghi ngút! Đôi mắt hung hãn của bốn gã hộ pháp bỗng chốc trở nên mơ màng, khóe môi cả bốn tên cùng nhếch lên nụ cười ngây ngốc, đê mê.
Loảng xoảng, loảng xoảng!
Bốn thanh đao dài rơi tự do xuống đất.
Trước ánh mắt chết lặng của toàn thể nhân gian, bốn tên đao vệ cao lớn lực lưỡng bỗng nhiên xếp thành một hàng dọc ngay phía sau mông của Sở Thiên Bá! Tên thứ nhất đặt hai tay lên eo của Sở Thiên Bá; tên thứ hai đặt tay lên eo tên thứ nhất; tên thứ ba và tên thứ tư lần lượt nối đuôi nhau!
Một... hai... ba! Lắc!
Năm gã đàn ông hộ pháp râu ria xồm xoàm, cơ bắp cuồn cuộn của Cuồng Đao Môn bỗng nhiên đồng loạt lắc hông, ngoáy mông theo đúng một nhịp điệu samba rộn ràng! Chân phải bước lên, mông nảy sang trái; chân trái bước lùi, hông ngoáy sang phải! Cả năm người vừa di chuyển uốn éo thành một đoàn tàu nhảy múa quanh lôi đài, vừa đồng thanh hát vang bằng cái giọng the thé buồn cười:
- Lắc lư cái hông này; uốn éo cái eo này; cuộc đời thật tươi đẹp làm sao; la la la la!
Khoảnh khắc tĩnh lặng của quảng trường Hoàng Đô rốt cuộc cũng bị xé toạc bởi một tràng cười sặc sụa kinh thiên động địa!
Phụt!
Đan Hoàng Cực Hỏa đang đứng nghiêm trang thì không nhịn nổi nữa, ngụm linh trà vừa nuốt vào miệng lập tức phun thẳng ra ngoài như mưa phùn; lão ôm chặt lấy bụng, cười đến mức run rẩy cả người, chiếc mũ ngọc đan sư trên đầu rơi tuột xuống sàn đá lăn lông lốc mà lão cũng chẳng buồn nhặt:
- Ha ha ha ha ha! Trời đất quỷ thần ơi; lão phu sống hai trăm năm trên đời; chưa từng thấy màn múa may nào chấn động cõi lòng như thế này! Ha ha ha!
Hoàng đế Cơ Huyền Vũ vốn nổi tiếng uy nghiêm, lúc này cũng không giữ nổi phong thái đế vương; người phải vội vàng lấy tay áo hoàng bào che miệng, bờ vai rung lên bần bật, ho sặc sụa vì cố nén tiếng cười:
- Khụ... khụ khụ! Cuồng Đao Môn... quả nhiên là môn phong độc lạ... ha ha ha!
Dưới khán đài, mười vạn khán giả bùng nổ trận cười lớn nhất trong lịch sử Đại Hạ Hoàng Triều!
Tiếng cười hô hố, tiếng cười sặc sụa, tiếng cười khúc khích hòa lẫn vào nhau tạo thành những đợt sóng âm vang rền khắp các ngả đường kinh thành. Hàng ngàn tu sĩ cười đến mức gập cả người lại, hai tay đấm thùm thụp xuống mặt đất; có người cười đến nghẹn thở ngã lăn từ trên bờ thành xuống bãi cỏ, có kẻ cười đến mức rơi cả răng giả ra ngoài sàn đá!
Mộc Tiểu Bàn ôm lấy cái bụng tròn vo cười lăn lộn dưới chân khán đài, hai chân giơ lên trời đạp loạn xạ:
- Ối mẹ ơi cứu con! Con cười đứt ruột mất rồi! Thiếu tông chủ Cuồng Đao Môn đi làm vũ công lắc hông rồi bà con ơi! Ha ha ha!
Ngay cả Liễu Yên Nhiên vốn dĩ điềm đạm, thanh cao; lúc này cũng phải đưa bàn tay ngọc lên che miệng, đôi mắt phượng cong cong cười đến chảy cả nước mắt.
Đoàn diễu hành năm người của Cuồng Đao Môn vẫn say sưa nhảy múa. Sở Thiên Bá vừa lắc hông điên cuồng vừa uốn éo tiến xuống bậc thang lôi đài; nước mắt tủi nhục chảy ròng ròng trên đôi má dính tro than của gã. Trong sâu thẳm tâm trí, gã hoàn toàn tỉnh táo; gã biết mình đang làm cái trò sỉ nhục gia môn tổ tông mười tám đời, gã muốn dừng lại, muốn cắn lưỡi tự tử ngay tức khắc; thế nhưng luồng dược lực cuồng bạo của viên Bạo Linh Đan biến dị lại hoàn toàn tước đoạt quyền kiểm soát thân thể của gã! Cơ bắp cứ tự động giật giật, cái hông cứ tự động lắc lư theo nhịp điệu quái đản không tài nào cưỡng lại được!
Gã vừa khóc nức nở vừa lắc mông lia lịa, cất giọng mếu máo van xin:
- Hu hu hu... cứu ta với... dừng lại đi mà... cái mông của ta gãy mất rồi... hu hu hu!
Nhưng thuộc hạ phía sau lại tưởng thiếu chủ đang cổ vũ tinh thần, bèn đồng thanh gào to hơn:
- Thiếu chủ lắc đẹp lắm; tiếp tục ngoáy đi nào anh em ơi!
Thế là, dưới sự dẫn đầu của Sở Thiên Bá, đoàn đao vệ lắc hông rầm rập tiến thẳng ra khỏi cổng Quảng Trường Đan Các, tràn ra đại lộ Chu Tước thênh thang của Hoàng Đô. Hàng vạn dân chúng kinh thành hiếu kỳ ùa ra hai bên đường, tiếng hò reo, tiếng huýt sáo và tiếng vỗ tay rộn rã tiễn đưa đoàn vũ công bất đắc dĩ diễu hành náo loạn khắp ba mươi sáu phố phường!
Trên lôi đài trung tâm, Lâm Tiêu thong thả bước tới nơi Sở Thiên Bá vừa đánh rơi thanh đại đao.
Ngay bên cạnh lưỡi đao sáng loáng, một chiếc nhẫn trữ vật nạm huyết ngọc cùng tấm lệnh bài gia tộc của Cuồng Đao Môn đang nằm trơ trọi trên nền đá hoa cương.
Lâm Tiêu khẽ cúi người, vươn những ngón tay thon dài nhặt lấy chiếc nhẫn trữ vật lên. Thần thức tinh thuần của hắn lập tức phóng thích ra ngoài, quét thẳng vào không gian bên trong chiếc nhẫn.
Chói lòa!
Một vùng không gian rộng lớn ngập tràn ánh sáng hoàng kim rực rỡ bỗng chốc hiện ra trong tâm trí Lâm Tiêu. Từng chồng, từng núi linh thạch cực phẩm trong suốt như pha lê, tỏa ra linh khí tinh khiết đậm đặc đến mức hóa thành những dòng suối nhỏ chảy róc rách. Đủ mười vạn khối linh thạch cực phẩm; không thiếu một viên nào!
Toàn thân Lâm Tiêu khẽ run lên vì sung sướng tột độ. Đôi mắt đen láy của hắn sáng rực lên như hai vầng thái dương thu nhỏ; trái tim trong lồng ngực đập thình thịch, thình thịch từng nhịp dồn dập, đê mê.
Mười vạn linh thạch cực phẩm!
Trong đầu Lâm Tiêu, những con số tính toán của kiếp trước lại nhảy múa điên cuồng. Một khối linh thạch cực phẩm này nếu đem ra chợ đen cũng đổi được hàng vạn lượng vàng; quy đổi ra tiền đồng của thế giới cũ, mười vạn khối này ít nhất cũng phải tương đương với hai mươi vạn tỷ đồng! Hai mươi vạn tỷ; một con số khổng lồ gấp bốn mươi lần tờ vé số năm nghìn tỷ định mệnh mà hắn từng bị sát thủ cướp đoạt!
Nỗi uất hận mất tiền tích tụ suốt hai kiếp luân hồi, ngay khoảnh khắc này dường như đã được gột rửa sạch sẽ một nửa! Hắn đã chính thức bước chân vào hàng ngũ cự phú của thế giới tu chân!
Lâm Tiêu đeo chiếc nhẫn huyết ngọc vào ngón tay trỏ của mình, vỗ nhẹ lên túi càn khôn bên hông, ngửa mặt lên trời bật cười một tràng dài sảng khoái:
- Ha ha ha! Sở đại thiếu gia; đa tạ món quà hậu hĩnh của ngươi! Tấm lòng từ bi này của Cuồng Đao Môn, Lâm Tiêu ta xin ghi lòng tạc dạ!
Trong thức hải yên tĩnh, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng khẽ lắc lư, phát ra những tiếng kêu leng keng giòn tan. Giọng nói già nua khàn đục của Cổ Lão vang lên mang theo tiếng thở dài đầy bất lực nhưng cũng không giấu nổi sự thán phục:
- Tiểu tử quái thai... Lão phu theo chân Đan Đế thái cổ chinh chiến vạn năm; chưa từng thấy ai dùng một viên đan dược vừa vặn hạ gục đối thủ, vừa khiến cả kinh thành cười lăn lộn như ngươi. Dược lực Bạo Linh Đan bị ngươi nén ép biến dị thành thứ thuốc lắc hông quái gở bực này; đúng là bôi tro trát trấu vào mặt đan đạo chính thống... nhưng mà... lão phu thừa nhận, nhìn tên họ Sở kia múa may thật sự rất hả dạ!
Lâm Tiêu cười thầm đáp lại trong tâm trí:
- Cổ Lão; đan dược không quan trọng chính hay tà, miễn là đạt được mục đích và kiếm ra tiền là được! Bây giờ mười vạn linh thạch đã vào túi; cúp Quán quân và chìa khóa bí cảnh cũng đã nằm chắc trong tay; việc tiếp theo của chúng ta là gì?
Giọng Cổ Lão bỗng trở nên nghiêm cẩn, trầm thấp:
- Chuẩn bị tiến vào Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh! Nơi đó có Băng Phách Hàn Viêm; ngọn Dị Hỏa thứ hai sẽ giúp ngươi ngưng tụ Băng Hỏa Kim Đan, đúc nên nền móng vô địch. Nhưng ngươi phải cẩn thận; hào quang Quán Quân cùng khối tài sản khổng lồ trên người ngươi lúc này... đang biến ngươi thành miếng mồi béo bở nhất trong mắt vô số kẻ săn mồi.
Lời nhắc nhở của Cổ Lão vừa dứt, ánh mắt Lâm Tiêu khẽ nheo lại.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao cạo quét qua những tầng lầu cao xa xa bao quanh quảng trường Hoàng Đô.
Giữa những tiếng reo hò náo nhiệt của muôn dân, trên nóc các tòa đình đài lầu các cách đó ngàn trượng; vài bóng người khoác áo choàng đen bí ẩn đang đứng bất động trong bóng râm. Những ánh mắt lạnh lẽo, tanh tưởi mùi sát khí và lòng tham lam vô đáy đang âm thầm ghim chặt vào chiếc nhẫn trữ vật trên tay Lâm Tiêu và chiếc hộp ngọc thái cổ chứa chìa khóa bí cảnh.
Lâm Tiêu khẽ nhếch mép cười khẩy, bàn tay vô thức siết chặt lại thành nắm đấm. Một luồng hàn mang sắc lạnh lóe lên nơi đáy mắt thiếu niên.
Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh sắp sửa khai mở; một chiến trường sinh tử mới, tàn khốc và khốc liệt hơn gấp bội phần, đang chờ đợi hắn ở phía trước.
