Chương 4: Ca sỹ
Ngày hôm sau, Tôn Gia Ngộ đưa tôi đi học.
Trên đường, hai chúng tôi không ai nói với ai câu nào. Không khí trong xe đặc quánh, đến mức tiếng thở cũng trở nên rõ ràng. Tôi tì trán vào cửa kính, lạnh đến mức muốn thu người lại. Trong đầu tôi vẫn quay cuồng chuyện xảy ra tối qua. Có phải là ảo giác không nhỉ?
Khi phát hiện đó là lần đầu tiên của tôi, Tôn Gia Ngộ có biểu hiện rất kỳ lạ. Anh không nói gì, cũng không cười. Tôi không đọc được một tia vui mừng nào trên gương mặt anh. Cho đến lúc đi ngủ, anh hầu như không thốt ra nửa câu, chỉ lặng lẽ hút thuốc. Điếu này nối điếu khác, khói bay mù mịt trong bóng tối.
Bành Duy Duy nói tôi trong sáng. Kỳ thực tôi không phải thiện nam tín nữ. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm ở khách sạn hai năm, ngày ngày thấy người ra người vào, biết không ít chuyện nam nữ. Trước đây có không ít người theo đuổi nhưng tôi luôn giữ khoảng cách, bởi chưa gặp được người đáng để tôi buông thả.
Vì thế tôi giữ gìn lần đầu tiên, với hy vọng một ngày nào đó sẽ trao cho người đàn ông tôi cam tâm tình nguyện. Vậy mà đối phương hình như không muốn tiếp nhận.
Nghĩ đến đây, tôi bật cười khe khẽ trước cửa xe. Trên đời này đúng là có nhiều chuyện hoang đường. Trong gương chiếu hậu vẫn là gương mặt quen thuộc ấy. Không biết anh nhìn trúng tôi ở điểm nào?
Tôn Gia Ngộ hình như đang nhìn tôi. Nhưng tôi không thèm quay đầu.
Xe dừng trước cổng trường. Cánh cổng tinh xảo không có gì thay đổi. Còn tôi, chỉ sau một đêm, đã từ thiếu nữ trở thành đàn bà.
Đến rồi, Tôn Gia Ngộ nhắc.
Tôi không nói gì, đẩy cửa bước xuống.
Khoan đã, anh gọi.
Tôi dừng bước, quay lại nhìn.
Triệu Mai, anh phải nói rõ với em một chuyện. Tôn Gia Ngộ không nhìn tôi, mắt anh dõi theo con đường phía trước. Giọng anh bình thản đến đáng sợ.
Anh nói đi.
Anh ngập ngừng giây lát, như đang sắp xếp câu từ. Rồi anh chậm rãi mở miệng: Nếu em đồng ý theo tôi, tôi sẽ không bạc đãi em. Nhưng tôi phải nói cho em rõ, tôi không định kết hôn. Cả đời này tôi sẽ không kết hôn. Nếu em cảm thấy không thỏa đáng, chúng ta dừng ở đây.
Lòng tự trọng của tôi tan vỡ. Tôi trầm mặc một lúc, rồi hỏi: Tại sao anh nói với tôi những điều này?
Tôi không biết đó là lần đầu tiên của em, không muốn sau này em hối hận. Tôn Gia Ngộ nhoài người định hôn lên má tôi.
Tôi nghiêng đầu né tránh, bật cười lạnh. Tại sao anh không chịu nói sớm, để bây giờ mới tỏ thái độ như vừa phát hiện ra lương tâm. Chẳng phải anh sợ bị đeo bám sao? Người ta nói những kẻ trăng hoa tuyệt đối không động đến trinh nữ, bởi họ sợ không thể dứt bỏ. Hóa ra anh cũng chỉ là một người trong số đó.
Nhưng về chuyện này, chàng có tình thiếp có ý, tất cả đều là tự nguyện. Nếu anh tưởng tôi sẽ bám dính lấy anh, khóc lóc yêu cầu anh chịu trách nhiệm, hay kể lể khắp nơi bị anh lừa như vài cô gái khác thì anh đã nhìn nhầm tôi. Có đánh chết tôi, tôi cũng không bày ra bộ dạng người bị hại.
Tôi lôi ví tiền ra xem. Bên trong chỉ có tờ hai mươi đô la và ít tiền xu.
Có một câu, tôi cũng muốn nói rõ với anh. Tôi vừa nói vừa ném tờ tiền vào mặt anh: Anh Tôn, anh đừng tưởng anh chiếm được tôi là do anh có sức quyến rũ hơn người. Tôi nói cho anh biết, đó là bởi vì tôi bằng lòng. Còn không, cửa anh cũng xin mời anh tránh xa.
Tôn Gia Ngộ trừng mắt với tôi: Em làm gì vậy?
Tôi cầm ví tiền, dốc ngược để đồng xu rơi hết xuống người anh. Tiếng leng keng va trên đùi anh, nghe giòn tan.
Tôn Gia Ngộ kinh ngạc tột độ: Em có ý gì hả?
Tiền công. Tối qua anh đã vất vả nhiều, dù hơi ít nhưng anh đừng chê. Nói xong, tôi đóng sập cửa xe rồi đi nhanh vào trường.
Vào đến giảng đường ngồi xuống, tôi mới phát hiện tay phải mình run lẩy bẩy, cố thế nào cũng không bình tĩnh được. Tôi nằm bò ra bàn học, toàn thân không còn sức lực, bài giảng của thầy giáo không lọt vào tai dù một chữ. Giọng thầy ong ong trên đầu, xa tít.
Sau khi tan học, trên người tôi không còn một xu, đành ôm bụng đói đi bộ về nhà. Vừa ra khỏi cổng trường không bao xa, tôi nghe thấy tiếng còi xe inh ỏi phía sau.
Tôi quay đầu. Vẫn là chiếc xe BMW màu đen, Tôn Gia Ngộ ngồi bên trong.
Tôi hừ lạnh một tiếng, giả bộ không nhìn thấy, đi thẳng. Xe áp sát, anh thò đầu ra cười ngoác miệng: Lên xe đi, bảo bối. Ai bảo anh, tôi sẽ lên xe của anh? Tôi đáp. Anh chỉ mỉm cười, tiếp tục ấn còi inh ỏi, khiến người qua đường dồn hết ánh mắt về phía tôi. Tôi đỏ bừng mặt, đành mở cửa ngồi lên xe, hỏi: Anh muốn gì?
Tôn Gia Ngộ giả vờ vô tội, mở to hai mắt: Anh nhớ em, bảo bối.
Tôi quay mặt sang bên, không thèm nói chuyện với anh.
Xe vừa lăn bánh, tôi nghe thấy tiếng loạt xoạt kỳ lạ. Tôi quay đầu tìm nguyên nhân, phát hiện kính sau xe anh bị đập vỡ, thủng một lỗ khá to, có miếng vải nhựa được chèn vào để chắn gió.
Xảy ra chuyện gì vậy? Tôi đột nhiên xót thay anh. Anh bảo để quên túi ở ngoài xe, bị kẻ trộm lấy mất. Đáng chết, tôi thấy vô cùng hả dạ. Tôn Gia Ngộ cất giọng ai oán, nói vì nhớ em, sợ em không có tiền về nhà nên chẳng kịp đi sửa xe, rồi nhận lỗi, xin tôi đừng làm căng nữa.
Tôi nói không lại anh, đành tự động buông cờ đầu hàng. Tôi trời không sợ đất không sợ, sợ nhất người đàn ông như anh. Người này là cao thủ võ lâm, biết rõ điểm yếu của đối phương. Chiêu mềm nắn rắn buông của anh, khó có người phụ nữ nào chống đỡ nổi.
Tôi ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên muốn khóc. Tôi cảm thấy bản thân trầm luân xuống tận đáy vực, hơi hối hận từ đầu không vạch rõ ranh giới với anh. Tôi và anh không cùng một đẳng cấp, làm sao đấu lại anh?
Cuối tuần này ra ngoài nhé, Tôn Gia Ngộ vừa lái xe vừa nói, anh đưa em đi sòng bài chơi.
Tôi lắc đầu: Cuối tuần em bận tập đàn. Dù sao cũng phải giữ một chút lòng tự trọng, không thể anh bảo sao tôi nghe vậy.
Ngày thường em làm gì?
Em nói với anh rồi, cuối tuần phòng tập giảm nửa giá.
Ừm. Tôn Gia Ngộ không lên tiếng. Một lúc sau anh mới mở miệng, ngữ khí có vẻ trêu chọc: Vừa rồi anh đứng ngoài giảng đường xem em học. Trong tiết ngôn ngữ, trông em nghiêm túc thật đấy, đúng là học sinh ngoan có khác.
Tôi không đáp, nhắm mắt giả bộ nghỉ ngơi.
Triệu Mai, chúng ta thương lượng một chuyện nhé.
Em chẳng có gì cần thương lượng với anh.
Đừng mà, em vẫn còn chưa nghe điều kiện. Tôn Gia Ngộ dừng xe bên lề đường, bắt đầu tiến hành đàm phán với tôi: Anh đã nói với Nina rồi. Em đến chỗ bà ấy luyện đàn mỗi tuần hai buổi. Đổi lại, cuối tuần em đi chơi cùng anh. Em thấy vụ giao dịch này thế nào?
Tôi suýt nhảy ra khỏi ghế. Nina là bà lão chủ nhà của Tôn Gia Ngộ, một nghệ sĩ piano. Được bà ấy phụ đạo là chuyện vui đến mức ngay cả nằm mơ tôi cũng không dám.
Thế nào? Tôn Gia Ngộ hỏi.
Chẳng phải anh nói phí phụ đạo trả cho bà ấy đắt lắm sao? Tôi lo ví tiền mỏng dính của mình không thanh toán nổi.
Chuyện đó em không cần bận tâm. Em chỉ cần nói cho anh biết, được hay là không?
Biết rõ tôi không thể cự tuyệt, vậy mà anh còn bày ra bộ dạng đó. Trong lòng tôi thầm nguyền rủa anh. Nhưng nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ với hàm răng trắng lóa và đôi mắt đen lấp lánh của anh, tôi chỉ còn cách thở dài chấp nhận: Được.
Khi xe tăng tốc, đằng sau có tiếng phần phật chói tai. Mặc dù vậy, Tôn Gia Ngộ vẫn bình thản như không nghe thấy.
Tôi quay đầu, phát hiện miếng vải nhựa bị dòng khí lưu hút qua lỗ hổng bay ra ngoài. Nó dựng lên trên nóc ô tô, giống một cây nấm khổng lồ.
Một chiếc xe cảnh sát đi ngang, chú tài xế còn buông một câu trêu chọc về chiếc ô che nóc xe, tôi cười gập người, bao nhiêu buồn bực tan biến hết.
Vài hôm sau, khi tôi kể lại câu chuyện chú cảnh sát hỏi thăm chiếc xe che ô cho Andre, anh cười ngoác miệng: Người Trung Quốc đúng là có năng khiếu kể chuyện cười bẩm sinh. Andre bảo anh từng gặp vài vụ nổ súng trên đường phố Odessa ngay ngày đầu nhập ngành, đạn bắn vèo vèo qua người, về đến sở cảnh sát anh mới biết mình vừa thoát chết. Tôi trêu anh ngốc, anh không phục, bảo tôi chưa trải qua nên chưa hiểu.
Andre quả thật không bận tâm: Sao hôm nay cô chỉ có một mình, bạn trai cô đâu rồi?
Tôi trầm mặc một lúc, không biết trả lời thế nào. Tôi không giấu Andre chuyện mình hẹn hò với Tôn Gia Ngộ. Anh thất vọng nhưng không biểu hiện ra ngoài, cũng không xa cách tôi. Thực ra ngay bản thân tôi cũng không hiểu, tại sao tôi và Tôn Gia Ngộ lại phát triển đến bước này.
Do dự một lúc, tôi mới mở miệng: Anh ấy có công việc của anh ấy. Anh ấy không thích con gái suốt ngày bám theo.
Andre nhún vai, vẻ không tin: Cô yêu anh ta thật sao?
Lại là một vấn đề tôi không thể trả lời. Yêu là nhẫn nại, là độ lượng, là không ghen, là bao dung một đời. Nhiều điều như vậy, tôi có thật sự yêu anh? Lúc ở bên anh, anh khiến tôi vui vẻ. Khi rời khỏi anh, tôi toàn nhớ chuyện không vui. Trái tim lúc căng như dây đàn, lúc buông thõng, lạnh nóng thất thường. Nhưng có một điều tôi chắc chắn, tình cảm anh dành cho tôi không phải là tình yêu ấm áp dịu dàng.
Mai, tôi rất lo cho cô. Có nhiều việc cô không hiểu đâu. Rõ ràng Andre có lời muốn nói nhưng lại ngập ngừng.
Tôi thấy vô cùng bất an: Andre, có lẽ anh có định kiến với anh ấy.
Không phải định kiến... Thôi tôi không nói nữa, sau này cô sẽ rõ. Nhưng bây giờ, tốt nhất cô nên suy nghĩ kỹ.
Sự sáng suốt của cô chỉ áp dụng với tôi. Cuối cùng anh cũng không nhịn nổi, gương mặt hơi tức giận.
Tôi xin lỗi, Andre. Tôi thật sự áy náy, luôn bắt nạt anh, coi anh là thùng rác trút tâm trạng, vậy mà anh không hề oán trách.
Thôi khỏi. Andre thở dài: Mười giờ rồi, để tôi đưa cô về.
Nhìn thấy trong nhà có ánh sáng, tôi giật mình thon thót. Nhưng sau khi nhẩm ngày tháng, tôi lập tức lấy lại bình tĩnh. Bành Duy Duy đi du lịch mười mấy ngày, chắc đã trở về.
Tôi gõ cửa. Quả nhiên Duy Duy chạy ra mở. Cô đen đi nhiều nhưng khí sắc rất tốt, mái tóc dài xõa xuống vui vẻ. Chắc chuyến đi của cô khá vui.
Về rồi à? Duy Duy liếc ra đằng sau lưng tôi, cười cười: Người đàn ông đưa cậu về là ai thế? Tôi có tật giật mình, bảo cô đừng nói linh tinh, chỉ là một người bạn thôi. Duy Duy không tin, bảo tôi căng thẳng kiểu gì chứ, rõ là con ong mật mà. Tôi không đáp lời, trốn vào nhà tắm bật nước nóng. Tôi tự an ủi bản thân: Duy Duy và Tôn Gia Ngộ đã chia tay lâu rồi, tôi không phải cướp người yêu của bạn. Đến khi tâm lý bình ổn, tôi mới thay bộ đồ ngủ đi ra.
Duy Duy đang ngồi trên ghế salon ăn táo. Cô vỗ vỗ chỗ bên cạnh: Mau lại đây khai báo cho tớ đi. Mấy ngày tớ không ở nhà, cậu đã làm những gì hả?
Những ngày vừa qua, trong lòng tôi hết sức hoang mang nhưng không có người để tâm sự. Do dự một lúc, tôi hỏi: Duy Duy, nếu một người đàn ông nói với cậu, anh ta không muốn kết hôn, thì có nghĩa là gì?
Duy Duy rất nhạy cảm. Nghe câu hỏi này, cô ngẩng mặt nhìn tôi chăm chú: Anh chàng ong mật đó nói như vậy? Thế thì cậu còn quan hệ với anh ta làm gì, đá thẳng cánh cho xong.
Tôi cúi đầu, tim như bị đâm một nhát dao: Thế có nghĩa là, anh ấy không muốn lấy tớ?
Đại khái như vậy. Duy Duy cắn quả táo gật đầu: Đàn ông rơi vào lưới tình chỉ trong ba mươi giây. Bọn họ luôn đánh đồng tình dục với tình yêu. Nhưng kết hôn là chuyện khác hoàn toàn.
Duy Duy đột nhiên bật cười, quay sang hỏi tôi: Hôm nay cậu sao thế, toàn hỏi câu kỳ lạ. Cậu yêu anh chàng ong mật thật đấy à?
Không phải. Tôi đỏ mặt: Tớ với Andre chỉ là bạn bè.
Tôi tiếp tục sống qua ngày trong trạng thái không mặn không nhạt. Bên ngoài vẫn mùa đông giá lạnh. Duy Duy vẫn duy trì cuộc sống chơi bời, thường mất tích năm ba ngày không thấy bóng dáng. Có điều chiếc xe Mercedes biển số đặc biệt không xuất hiện lần nào nữa.
Khoảng thời gian này, quan hệ giữa tôi và Tôn Gia Ngộ tương đối đặc biệt. Mỗi chiều thứ ba và thứ năm, anh lái xe đưa tôi tới ngôi biệt thự của Nina. Tầm chạng vạng tối anh đến đón về. Tôi chỉ gặp anh hai buổi chiều đó và ngày cuối tuần. Những ngày khác, tôi không biết anh ở đâu, đi cùng ai. Gọi điện thoại, di động anh thường không ai bắt máy.
Khi không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định làm con đà điểu vùi đầu xuống cát, cố ý coi những vấn đề đó không tồn tại. May mà tôi còn piano. Tất cả tâm trạng hỉ nộ ái lạc của tôi đều có thể ký thác vào năm mươi bốn phím đàn.
Nina bình thường là người dịu dàng. Nhưng bước vào lĩnh vực piano, bà trở nên nghiêm khắc vô cùng. Đối với mỗi bản nhạc, bà yêu cầu âm sắc và phong cách đạt đến mức hoàn hảo nhất.
Tôi vốn tự hào khả năng cơ bản không tồi. Thế mà trước mặt Nina, nó không đáng giá một xu. Sau hai buổi đầu tiên, tôi gần như không thể kiên trì. Tôi nói với Tôn Gia Ngộ: Em không học nữa.
Tôn Gia Ngộ lần đầu tiên nổi nóng với tôi: Em chỉ có thế thôi sao? Người khác chỉ có thể tâng bốc em lên tận mây xanh mà không thể dẫm đạp em? Em tưởng em là nữ hoàng nước Anh chắc?
Tôi cúi đầu không lên tiếng, nước mắt trào ra bờ mi.
Tôn Gia Ngộ vội dỗ dành: Được rồi, coi như anh nói sai. Em đừng khóc nữa.
Tôi quay ra chỗ khác, giơ tay lau nước mắt.
Tôn Gia Ngộ không biết kiếm đâu ra một con dao: Em lột da anh làm thảm chùi chân ở cửa nhà em được chưa?
Tôi phì cười. Người đàn ông này luôn biết cách khiến tôi không thể giận anh.
Lúc trò chuyện, tôi thường hỏi Nina những câu mà theo đánh giá của Tôn Gia Ngộ là ngốc nghếch hết chỗ nói. Nhưng bà luôn nhẫn nại trả lời, chỉ không bao giờ nhắc đến bản thân. Có lẽ người từng trải qua quá nhiều biến cố, đã nếm đủ vị đắng cay mặn ngọt của nhân gian, thì nhiều chuyện không thể nói ra lời.
Lúc tôi tập đàn, nếu không bận việc, Tôn Gia Ngộ sẽ ngồi bên cạnh tôi đọc sách.
Một lần, tôi không kìm nổi hiếu kỳ, nhoài người qua xem. Kết quả hai con ngươi của tôi suýt nữa bắn ra ngoài. Một người quỷ thần còn tránh xa như anh, lại đọc kinh thánh. Tôi đóng quyển sách lại, thở dài: Tại sao anh đọc kinh thánh? Em nghĩ anh nên đọc thứ gì? Anh hỏi lại, giọng châm biếm. Tôi nghĩ một lúc: Hậu hắc học, hay bí quyết tán gái gì đó. Tôn Gia Ngộ bóp mũi tôi cười: Hai môn đó anh có thể viết sách thu nhận học trò, không cần người khác dạy bảo.
Tôi ngồi xuống tiếp tục tập đàn, không thèm nói chuyện với anh.
Ánh nắng chiều chiếu vào trong lòng bàn tay, nhìn thấy rõ những hạt bụi nhỏ li ti bay khắp không gian, khiến người ta có cảm giác thời gian như dừng lại.
Tôi lưu luyến bầu không khí ấm áp này, tạm quên hết thói hư tật xấu của anh. Tôi đột nhiên cảm thấy, nếu cứ tiếp tục sống như vậy cũng không tồi. Nhưng khi điện thoại của Tôn Gia Ngộ đổ chuông, mọi ảo tưởng của tôi lập tức biến mất.
Tôi nghe anh nói chuyện với Nina. Hình như hàng của anh ở bến cảng xảy ra chuyện.
Lúc tạm biệt, Nina ôm Tôn Gia Ngộ. Gương mặt bà đầy vẻ lo lắng: Hãy cẩn thận, cậu bé của tôi.
Tôn Gia Ngộ không kịp đưa tôi về thành phố. Anh lái xe đi thẳng tới bến cảng cách đó vài chục cây số. Trên suốt đường đi, anh giữ bộ mặt trầm mặc đáng sợ.
Tôn Gia Ngộ đi gặp hải quan, còn tôi vào một quán cà phê bên ngoài bến cảng đợi anh. Trong lòng tôi thấp thỏm không yên. Phía xa, cần cẩu cao ngất gầm lên từng hồi, tiếng kim loại va nhau leng keng trong gió lạnh.
Mãi đến tám giờ tối, Tôn Gia Ngộ mới quay lại. Sắc mặt anh rất khó coi. Tôi gọi canh và bánh mì kẹp, nhưng anh chỉ uống một hớp canh rồi đặt xuống.
Xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nơm nớp hỏi. Trong ấn tượng của tôi, anh mãi mãi là người không có chuyện gì không thể giải quyết.
Không có gì. Hai lô hàng bị tịch thu. Anh rút một điếu thuốc, vẻ mặt trở lại sắc thái bình thường.
Tôi thở phào, uống một hơi cạn cốc nước. Tôi nghĩ sự việc chắc không đến nỗi nghiêm trọng lắm.
Trên đường trở về thành phố, trời tối om. Hai bên không có đèn chiếu sáng, chỉ có đá mắt mèo ở giữa hai làn đường, mỗi khi đèn pha chiếu vào là lấp lánh.
Tôi tựa vào ghế xe, chợp mắt một lúc. Trong cơn mơ màng, tôi đột nhiên cảm thấy xe lạng về một bên. Tôi lập tức tỉnh giấc. Tình huống này không bình thường. Từ trước đến nay kỹ thuật lái xe của Tôn Gia Ngộ rất tốt, anh lái tương đối ổn định.
Anh buồn ngủ lắm phải không? Tôi hỏi.
Tôn Gia Ngộ không trả lời. Anh dừng xe bên đường, ấn công tắc, khóa chặt tất cả cửa xe.
Rồi anh lấy từ ngăn kéo ra một hộp thuốc. Trên hộp in hàng chữ Atropine.
Tôi ngây người nhìn anh uống thuốc. Viên thuốc màu trắng, to bằng cái cúc áo, không có nước, anh cứ thế nuốt trôi. Có lẽ thuốc kích thích cổ họng, anh cúi người nôn thốc nôn tháo. Nhưng ngoài viên thuốc, anh không nôn ra bất cứ thứ gì.
Atropine? Tôi đột nhiên có phản ứng, giơ tay sờ trán anh. Nhưng bị anh giữ lại: Đừng chạm vào người anh!
Theo phản xạ, tôi lập tức rụt tay về.
Tôn Gia Ngộ cúi xuống, tựa đầu vào tay lái. Trong xe chỉ còn hơi thở hổn hển của anh. Tôi bất lực nhìn anh, tim nhói đau vô cùng.
Một phút trôi qua dài như một thế kỷ. Tôn Gia Ngộ cuối cùng cũng điều hòa được hơi thở. Anh nở nụ cười yếu ớt với tôi: Em đừng sợ, chỉ là dạ dày co rút. Em hãy giúp anh gọi điện thoại cho Lão Tiền.
Tay tôi run run, bấm nhầm vài lần mới gọi thông.
Tôi đưa điện thoại đến sát tai anh: Lão Tiền, anh mau thông báo với chủ hàng. Những ngày này đừng cho người dỡ hàng ở kho. Đợi đầu sóng ngọn gió qua đi rồi tính sau.
Lão Tiền còn đang nói điều gì đó, Tôn Gia Ngộ buông điện thoại xuống sàn xe. Gương mặt anh vô cùng đau đớn, anh rên một tiếng, tay nắm chặt tay tôi, trán chảy đầy mồ hôi.
Alo! Alo! Tiểu Tôn, cậu làm sao vậy? Giọng Lão Tiền vọng ra từ loa ngoài.
Tôi nhặt điện thoại, nhanh chóng thông báo vị trí của chúng tôi.
Tôi biết rồi, tôi sẽ lái xe đến đó. Cô nhớ khóa kỹ cửa xe, đừng ra ngoài đấy.
Tôi muốn điều chỉnh ghế của Tôn Gia Ngộ ngả ra sau để anh nằm thẳng. Tôn Gia Ngộ giữ tay tôi lại: Đừng! Nói xong, anh đưa mắt ra ngoài cửa.
Tôi ngẩng đầu, toàn thân đông cứng giây lát. Bên ngoài có mấy bóng hình đáng nghi đi đi lại lại quanh xe chúng tôi. Có kẻ còn nằm bò lên nóc, nhìn vào bên trong. Đến giờ tôi mới hiểu, tại sao Tôn Gia Ngộ và cả Lão Tiền đều nhấn mạnh việc khóa cửa xe. Bởi vì chiếc xe này chói mắt quá.
Nửa tiếng sau, chiếc xe con màu trắng của Lão Tiền xuất hiện trong tầm mắt.
Anh ta nhảy xuống xe, đập mạnh vào cửa. Nhìn thấy ba người Ukraine cao to đi cùng anh ta, tim tôi mới trở về vị trí cũ.
Tiểu Tôn, cậu không sao chứ? Xảy ra chuyện gì vậy? Lão Tiền trông rất căng thẳng.
Hải quan đổi lãnh đạo rồi, số tiền chúng ta đầu tư coi như mất trắng. Lúc này Tôn Gia Ngộ đã chuyển xuống nằm ở ghế sau. Giọng anh vẫn rất yếu ớt, khiến tôi không khỏi đau lòng.
Lão Tiền tỉnh ngộ: Thảo nào hôm nay ở chợ xuất hiện bao nhiêu cảnh sát và nhân viên thuế vụ.
Tôn Gia Ngộ lập tức ngồi dậy: Hỏng rồi! Không biết có phải ba cơ quan liên kết diễn vở kịch lớn không.
Không đến nỗi như vậy đấy chứ?
Chúng ta phải đề phòng. Đây cũng không phải lần đầu tiên. Anh nói với bọn họ, tối nay chuyển hết hàng ở kho đi chỗ khác.
Tôi biết rồi. Lão Tiền gật đầu: Một mình tôi đi là được, cậu mau về nhà nghỉ ngơi đi.
Tôi sẽ đi cùng anh. Ngộ nhỡ lần này họ làm thật, chắc chắn có một cuộc truy quét lớn.
Tôi ngồi bên cạnh nghe mà mơ mơ hồ hồ, trong lòng thầm nghĩ: trời ạ, bọn họ nói chuyện chẳng khác nào tập đoàn buôn lậu ma túy.
Sau khi gọi xong điện thoại, Tôn Gia Ngộ dùng tiếng Nga nói với mấy người bản xứ. Rồi anh quay sang tôi: Triệu Mai, em đi theo họ về.
Nghĩ đến cơn đau của anh, tôi thấy không yên tâm, tỏ thái độ cương quyết: Em đi cùng anh.
Tôn Gia Ngộ gắt lên: Em đừng gây phiền phức cho anh nữa có được không?
Tôi đột nhiên thấy ấm ức khi bị anh mắng, nước mắt cứ thế chảy xuống. Từ lúc quen biết anh, nước mắt của tôi nhiều đến mức như vòi nước bị hỏng, muốn ngừng cũng không ngừng nổi.
Lão Tiền phá vỡ không khí ngột ngạt. Anh ta nhét chìa khóa vào tay tôi: Đừng khóc nữa, cô về chỗ chúng tôi đợi đi. Tiểu Tôn thương cô nên mới nói vậy, ngoan nào!
Lão Tiền... Tôn Gia Ngộ trừng mắt đầy bất mãn.
Khâu Vĩ hôm nay không ở nhà, cô tới đó cũng không sao cả. Nói xong, không đợi Tôn Gia Ngộ lên tiếng, Lão Tiền kéo anh đi.
Về đến nơi ở của bọn họ, đầu tiên tôi ngồi đợi ở phòng khách. Sau đó không thể gắng gượng hơn, tôi lên gác, mặc cả quần áo nằm xuống giường.
Mãi tới năm giờ sáng bọn họ mới trở về. Tôn Gia Ngộ vào phòng mang theo không khí lạnh. Anh nằm xuống giường, một lúc lâu không nhúc nhích.
Tôi kéo chăn đắp lên người anh, sờ mặt anh lạnh toát, tay anh như cục đá. Tôi hơi sợ, lắc mạnh người anh: Anh cởi áo khoác rồi hãy ngủ. Có đói không, em hâm nóng lại cháo cho anh?
Tôn Gia Ngộ lắc đầu. Anh giơ tay cởi áo khoác ném sang một bên rồi chui vào trong chăn. Anh ôm tôi, nói như mê ngủ: Ngoan, đừng động đậy, để anh ôm em một lúc.
Không đến năm phút, hơi thở của Tôn Gia Ngộ đều đều, chứng tỏ anh đã ngủ say. Tôi nhắm mắt nằm một lúc lâu nhưng không tài nào ngủ nổi. Thế là tôi rời khỏi lòng anh, đi ra ngoài.
Lão Tiền một mình ngồi ở bàn ăn, ngấu nghiến mẩu bánh mì. Tôi múc một bát cháo thịt bò tối qua tôi nấu trong lúc chờ đợi, đưa cho anh ta.
Anh ta cười nói: Được đấy, Mai Mai, không ngờ cô đảm đang như vậy?
Anh ta nói chuyện rất tự nhiên và thân mật, khiến tôi không thể thích ứng. Tôi vẫn chưa quên cảnh tượng lần đầu gặp anh ta, tay anh ta đặt lên vai Duy Duy.
Bệnh của Gia Ngộ thế nào vậy? Tôi dò hỏi.
Bệnh nghề nghiệp ấy mà. Ba bữa ăn không đúng giờ, sáng không kịp ăn, cả ngày ở bến cảng chỉ uống gió lạnh, tám chín giờ tối mới về nhà, cơm nước gom hết vào bữa tối, suốt ngày lo nơm nớp, không mắc bệnh mới là lạ.
Nghe đến đây, tôi cảm thấy xót xa trong lòng. Tôn Gia Ngộ chưa bao giờ nói cho tôi những chuyện này. Bình thường tôi chỉ thấy anh coi tiền như rác, tiêu xài rộng rãi phóng khoáng. Không ngờ anh kiếm đồng tiền lại gian nan như vậy.
Đêm qua các anh đi đâu vậy?
Lão Tiền nhìn tôi: Tiểu Tôn không nói với cô?
Tôi lắc đầu: Anh ấy vừa ngủ rồi.
Lão Tiền ăn hết bát cháo, gương mặt mệt mỏi có chút sinh khí: Thật ra cũng không làm gì, chỉ chuyển hàng đi chỗ khác. Cô biết chúng tôi giấu hàng ở đâu không?
Làm sao tôi biết được?
Cô chẳng đoán ra đâu, không một ai đoán nổi. Chúng tôi giấu hàng trong nhà xe của đội cứu hỏa. Nhét cho bọn họ ít đô la Mỹ là họ tự nguyện mở cửa nhà xe cho chúng tôi. Lão Tiền vui đến mức không khép miệng: Hai lần báo cháy cũng đáng giá lắm, không ngờ Tiểu Tôn lại tạo được mối quan hệ.
Tôi không lên tiếng, chuyên tâm nghe anh ta khoe khoang. Tôi biết Lão Tiền có cảm tình với tôi nên mới muốn lấy lòng tôi.
Lão Tiền nhẫn nại giải thích cho tôi biết. Do Ukraine đánh thuế các mặt hàng quá cao, công ty thanh quan bị ép trở thành công ty buôn lậu trốn thuế. Mà một khi đã vậy, thì hầu hết mặt hàng Trung Quốc bày bán ở chợ Bảy cây số đều nằm trong vòng nghi vấn.
Để giúp chủ hàng trốn thuế, công ty thanh quan báo thấp số lượng, thay đổi giá cả và tên gọi hàng hóa, nên sau khi thông quan chủ hàng không nhận được hóa đơn chứng từ chính thức nào. Trước đây giao hàng ở bến cảng, nhưng hàng một khi rời bến là hết phạm vi quản lý của hải quan; dọc đường lại dễ bị cảnh sát kinh tế và thuế vụ để ý, bị sờ đến là mất cả lô. Chủ hàng thiệt hại nhiều lần, mới bắt đầu yêu cầu giao hàng trong thành phố. Vì vậy công ty thanh quan còn kiêm luôn việc vận chuyển.
Tôi im lặng lắng nghe, cố gắng nắm bắt từng tin tức. Bởi vì tôi muốn tìm hiểu bộ mặt thật, được che giấu đằng sau tấm mặt nạ bất cần đời của Tôn Gia Ngộ.
Nếu xảy ra chuyện thì sẽ thế nào? Tôi truy vấn. Lão Tiền nghĩ một lúc: Lịch sự thì hai bên ngồi xuống thương lượng, mỗi bên chịu một nửa tổn thất. Không lịch sự thì khó nói lắm. Chúng tôi từng bị chĩa súng vào đầu. Anh ta chỉ ngón tay lên huyệt thái dương.
Tôi toát mồ hôi lạnh, hai chân mềm nhũn, từ từ ngồi xuống.
Tại sao các anh lại làm nghề này? Vì kiếm tiền dễ dàng?
Lão Tiền nghênh đầu cười ha hả: Tôi chỉ có thể làm nghề này, câu thư sinh bất tài vô dụng chính là nói tôi. Còn về Tiểu Tôn nhà cô thì là một câu chuyện dài.
Lão Tiền đột nhiên giơ tay che miệng. Bởi vì Tôn Gia Ngộ đang đứng ở cửa nhà bếp.
Anh nói linh tinh gì với cô ấy hả? Tôn Gia Ngộ cau mày.
Hai người cứ ăn đi nhé, tôi ra ngoài làm chút chuyện. Lão Tiền cười cười, đứng dậy bỏ đi mất.
Sao anh không ngủ nữa? Tôi hỏi.
Tôn Gia Ngộ ngồi xuống ghế, xoa bụng: Đói quá không ngủ được.
Tôi hâm nóng cháo, rán hai quả trứng, đổ ít xì dầu và dấm, đưa cho anh.
Tôn Gia Ngộ đảo đi đảo lại bát cháo một hồi. Anh húp hai miếng rồi mở miệng: Chuyện tối qua cho anh xin lỗi, anh nói nặng lời quá.
Tôi không lên tiếng, cúi đầu đứng dậy bước đi.
Thật đấy, anh đã nói xin lỗi rồi. Em mở lòng từ bi cười với anh một cái được không?
Em không giận anh. Tôi cất giọng khẽ khàng.
Vậy sao em còn xịu mặt?
Chỉ là hôm qua... nhìn anh như vậy... trong lòng em đặc biệt khó chịu. Tôi nói không trôi chảy, hai giọt lệ từ khóe mắt chảy xuống. Tôi quay lưng về phía anh, giơ tay lau sạch.
Tôn Gia Ngộ tiến lại gần, ôm tôi từ đằng sau, cằm chống xuống đỉnh đầu tôi: Được rồi, anh biết rồi. Em nhìn anh vẫn mạnh khỏe còn gì. Em đừng khóc nữa...
Tôi vẫn cúi đầu không lên tiếng. Nhớ đến chiếc chìa khóa cửa nhà anh vẫn nằm trong túi quần tôi, tôi lấy ra bỏ vào tay anh.
Tôn Gia Ngộ giơ tay ra trước mắt tôi: Em giữ lại đi.
Tôi ngây người giây lát: Nguy hiểm quá, sao anh có thể tùy tiện đưa chìa khóa nhà cho người khác?
Giữa các thương nhân Trung Quốc ở Ukraine chỉ là mối quan hệ giao dịch tiền bạc. Vì vậy bọn họ coi trọng an toàn nhà cửa hơn ông trời. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng trong lòng tôi không khỏi cảm động.
Tôn Gia Ngộ xoay người tôi lại, chỉ vào mình: Nhà này chẳng có gì cả, trừ khi em thấy sắc nổi tà ý.
Tôi muốn cười nhưng trong lòng vẫn còn cảm giác chua xót, liền quay mặt sang một bên.
Anh giữ cằm tôi quay lại: Lại khóc rồi à?
Tôi nấc nghẹn: Người ta thương anh, không muốn anh chịu khổ. Thế mà anh làm người ta bẽ mặt trước nhiều người...
Anh biết rồi, ngoan, đừng khóc nữa. Tôn Gia Ngộ vuốt ve má tôi, rồi không ngừng phàn nàn: Em đúng là quả bom nước mắt.
Dùng sức đánh vào lưng anh, trong lòng tôi dễ chịu hơn nhiều.
Ăn sáng xong, Tôn Gia Ngộ đưa tôi đi học.
Chiếc xe BMW đỗ ở ngoài sân, cửa xe mở toang. Đêm qua chắc do vội quá nên anh quên không đóng cửa, tôi cằn nhằn: Trí nhớ anh kiểu gì thế?
Anh biết mình làm sai nên im lặng. Khi tiến lại gần, hai chúng tôi hóa đá trong giây lát.
Ghế của tài xế không cánh mà bay!
Mẹ kiếp! Sau khi chửi thề, Tôn Gia Ngộ ném cái túi tài liệu xuống đất.
Tôi không nhịn được cười. Thật là... trên đời này chuyện ly kỳ nào cũng có.
Lão Tiền đi từ sáng sớm, có việc gấp cần giải quyết. Tôn Gia Ngộ đành lấy một cái ghế đặt vào chỗ trống.
Tôi ngồi ở ghế lái phụ, chăm chú theo dõi vẻ mặt đau khổ của anh mỗi khi phanh xe. Cái ghế không được cố định, làm anh mất đà đâm cả vào tay lái. Tôi cười chảy ra nước mắt.
Chết chưa? Tôi đổ thêm dầu vào lửa. Tôn Gia Ngộ nghiến răng dọa tối nay sẽ giải quyết tôi. Tôi cười hì hì, mở cửa nhảy xuống co giò chạy mất.
Một tháng trôi qua, bên ngoài không có bất cứ động tĩnh nào, trừ việc hải quan thay đổi lãnh đạo nên cơ cấu lại. Những điều Tôn Gia Ngộ lo lắng không hề xảy ra. Bọn họ lúc nào cũng căng thẳng như gặp kẻ địch, sau đó thiên hạ vẫn thái bình, bắt đầu khôi phục trạng thái bình thường.
Tôi và Tôn Gia Ngộ có nhiều thời gian ở bên nhau hơn trước. Anh bắt đầu dẫn tôi tới những buổi tụ họp bạn bè và nơi vui chơi giải trí. Đến lúc này tôi mới phát hiện, Tôn Gia Ngộ là tay chơi có hạng.
Mỗi ngày anh chỉ ngủ vài tiếng. Bảy tám giờ tối mới từ bến cảng về thành phố, cơm nước xong lại đi sòng bài chơi đến khuya, sáng hôm sau vẫn sáu giờ dậy lái xe đi bến cảng. Ở một đất nước xa lạ, ngôn ngữ và phong tục bất đồng, đám thương nhân Trung Quốc bị sức ép rất lớn, chỉ biết chơi cờ bạc hoặc tán gái làm trò tiêu khiển cho khuây khỏa. Ở sòng bài lớn nhất Odessa, một nửa nhân viên phục vụ biết nói tiếng Trung, đủ biết khách hàng người Trung chiếm tỷ lệ lớn đến mức nào. Tôn Gia Ngộ không phải người ham mê cờ bạc, mỗi lần anh chỉ chơi năm trăm đô la Mỹ, thua hết là rút lui. Nhưng anh rất được hoan nghênh ở đó. Đám con gái bản xứ không bận tâm đến sự tồn tại của tôi, ôm vai bá cổ anh nũng nịu gọi Mark. Tôi cố kìm chế, không muốn làm anh mất thể diện trước đám bạn bè. Ra ngoài cửa tôi mới sa sầm mặt, đi thẳng không thèm nói chuyện với anh. Tôn Gia Ngộ đuổi theo, bảo anh chỉ gặp cảnh diễn trò, có phải lên giường với họ đâu, tôi ghen gì chứ. Tôi đứng lại, nghiêm túc phê bình anh, trước mặt tôi anh nên một vừa hai phải. Anh hứa lần sau sẽ không thế nữa, rồi thở dài bảo phụ nữ đúng là phiền phức. Do tôi lưu tâm tìm hiểu, nên nghe không ít chuyện phong lưu của Tôn Gia Ngộ. Anh có biệt danh nổi tiếng là Đội trưởng, tên đầy đủ là Đội trưởng đội pháo Đại Thanh. Đó là cái tên anh bịa ra trong một trò đùa của đám thanh niên ở đây, về sau dùng để chỉ chung những anh chàng lăng nhăng.
Đây vốn là câu chuyện hài hước nhưng tôi không cười nổi. Nhiều đêm tỉnh giấc, tôi hồi tưởng từ đầu đến cuối, vẫn không hiểu tại sao mình chọn anh.
Lúc không nhìn thấy anh, tôi chỉ nghĩ đến thói trăng hoa của anh. Lúc gặp anh, tôi lại quên hết tất cả. Trái tim tôi luôn trong tình trạng chao đi đảo lại, không tìm thấy vị trí thích hợp.
Đây là một sự trầm luân không có lý do... vì một người như vậy.
Ngoài ra tôi còn một nỗi lo. Duy Duy vẫn tưởng tôi hẹn hò với Andre, nên thỉnh thoảng tôi qua đêm bên ngoài, cô chỉ trêu một hai câu mà không nghi ngờ. Nhưng nếu tôi và Tôn Gia Ngộ xuất hiện tay trong tay nơi công cộng, trước sau gì cũng sẽ gặp cô. Đến lúc đó, tôi biết đối mặt thế nào?
Con đường tình cảm u ám, nhìn không ra kết cục. Trong lúc hoang mang, tôi chỉ có thể tiếp tục làm đà điểu, sống ngày nào hay ngày đó.
Khoảng thời gian này, niềm an ủi lớn nhất đối với tôi là piano.
Dưới sự chỉ bảo của Nina, kỹ thuật chơi piano của tôi tiến bộ trông thấy, đến mức thầy giáo phụ đạo cũng thấy kỳ lạ, không tiếc lời khen ngợi. Trình độ tiếng Nga của tôi cũng khá hơn nhiều, đã có thể giao lưu câu đơn giản với người bản xứ. Tuy chưa hiểu hết câu nói của họ nhưng đại khái nắm được ý, chứ không đến nỗi vịt nghe sấm như trước.
Tất cả điều đó khiến tôi có chút đắc ý. Tôi dần tìm lại sự tự tin của ngày nào.
Một ngày tôi đang ở trường thì nhận được điện thoại của Andre. Anh hỏi tôi liệu có thể cùng hai cô em gái anh đi chợ Bảy cây số mua đồ không, vì tôi có thể dùng tiếng Trung để mặc cả.
Tôi nói tất nhiên không thành vấn đề.
Chợ có tên Bảy cây số là vì nó cách trung tâm thành phố bảy cây số. Chợ có diện tích mấy ngàn mét vuông, được làm từ rất nhiều thùng kim loại cũ biến thành cửa hàng hoặc công ty. Hàng hóa ở đây bán buôn và bán lẻ, giống như chợ đầu mối trong nước.
Sau khi tan học, tôi dẫn hai cô em gái Andre đi dạo quanh chợ.
Bọn họ vào một cửa hàng thử áo. Tôi giúp em gái Andre mặc cả, đưa ra giá chỉ bằng hai phần ba. Ông chủ kêu ỏm tỏi, bảo tôi không giúp người nhà lại đi giúp bọn tây, rồi giơ hai tay đầu hàng xin tôi tha cho. Tôi cười, thấy cũng không tiện quá đáng, nên đi ra ngoài cửa chờ. Trong lúc đưa mắt nhìn xung quanh, tôi đột nhiên bắt gặp một hình bóng quen thuộc. Anh đang đứng bên ngoài cửa một quán khác.
Giờ này anh không đi hải quan lại đến đây làm gì? Tôi rón rén tiến về phía anh, định gây bất ngờ.
Đúng lúc ấy, một cậu bé tóc đen khoảng năm sáu tuổi từ trong quán chạy ra ôm lấy chân anh.
Tôi gần như không thể tin vào tai mình. Bởi vì cậu bé gọi anh: Papa!
Tôi như bị sét đánh ngang tai, toàn thân tê liệt, không thể động đậy.
Anh bế đứa bé đi vào trong quán. Một cô gái người Ukraine thân hình mảnh mai đi ra, ôm lấy thắt lưng anh.
Đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp. Ngũ quan hoàn mỹ đến mức không có gì đáng chê. Gương mặt nhỏ nhắn hơi buồn, mái tóc vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.
Tôi đứng nguyên một chỗ, toàn thân bắt đầu run rẩy. Đây rốt cuộc là ảo giác hay sự thật? Hay chỉ là cơn ác mộng?
Nhưng người đàn ông kia rõ ràng là Tôn Gia Ngộ. Ánh nắng chiếu sáng gương mặt điển trai của anh. Nhìn từ xa, hai người giống nhân vật bước ra từ bức họa.
Anh cúi đầu, đặt nụ hôn dịu dàng lên trán người phụ nữ.
Tôi nhắm mắt, đôi mắt nóng như lửa đốt. Khi mở mắt lại, Tôn Gia Ngộ và người phụ nữ kia đã mất dạng.
Tôi lảo đảo đi ra khỏi chợ, bỏ mặc hai cô em gái Andre. Tôi không biết đi đâu, cứ thế đi bộ dọc đường cái. Một lúc sau, người tôi ướt đẫm mồ hôi.
Một chiếc ô tô đi qua, tài xế giảm tốc độ: Tôi về thành phố, cô có đi không?
Tôi kéo cửa xe ngồi vào. Tim đau đớn vô cùng, nước mắt không ngừng chảy xuống.
Người tài xế tốt bụng hỏi: Nhà cô ở đâu, để tôi đưa cô về.
Tôi nói bằng tiếng Trung: Khu chung cư gần cây cầu đằng trước. Đó là địa chỉ tôi đang sống.
Người tài xế nhìn tôi, không lên tiếng. Anh ta rút tờ khăn giấy trong hộp đưa cho tôi.
Tôi vùi mặt xuống đầu gối rồi đột nhiên bật cười. Đúng là hoang đường quá. Tình tiết chỉ có trong phim truyền hình, tại sao lại xảy ra với tôi?
Người tài xế thả tôi xuống khu vực gần con đường Kiribati. Anh nói với tôi: Đừng khóc vì một cốc sữa đã bị đổ.
Đến người xa lạ cũng hiểu xảy ra chuyện gì. Tôi mỉm cười, vẫy tay chào tạm biệt anh ta.
Hai bên đường Kiribati là hàng cây cổ thụ, cành lá đan xen che kín bầu trời. Mùa đông, người qua lại thưa thớt, ai cũng vội vội vàng vàng.
Tôi ngồi ở ghế dài bên đường, đầu óc trống rỗng. Áo lót ướt mồ hôi dính chặt vào người, gió lạnh thổi qua khiến tôi rùng mình.
Điện thoại trong túi không ngừng kêu nhưng tôi không mở ra xem. Đến khi hết pin, máy mới chịu nằm im.
Đèn đường bắt đầu bật sáng. Tôi vẫn ngồi yên một chỗ. Một người cảnh sát đi đến hỏi: Cô ơi, cô có cần giúp gì không?
Tôi nói: Tôi muốn về nhà.
Xin hỏi nhà cô ở đâu?
Tôi nghiêng ngả đứng dậy: Nhà tôi ở Bắc Kinh, anh không giúp nổi tôi đâu.
Anh ta ngây người giây lát, có lẽ tưởng tôi say rượu, nên lắc đầu bỏ đi.
Tôi gần như dựa vào bản năng lết về đến nhà. Lục túi mãi không tìm thấy chìa khóa, tôi tựa vào bờ tường rồi ngồi xuống, ý thức dần mơ hồ.
Triệu Mai, mau tỉnh lại đi. Sao cậu lại ngủ ở đây? Nửa đêm Duy Duy trở về, ra sức lay tôi.
Tôi hất tay cô: Để tớ ngủ đã.
Duy Duy gần như lôi tôi vào trong nhà. Cô mở bồn nước nóng rồi kéo tôi vào bồn tắm, bất chấp tôi vẫn mặc quần áo.
Nước nóng làm tôi dần tỉnh lại. Nhớ đến cảnh tượng lúc chiều, ngực đau đến mức gần như không thở nổi.
Xảy ra chuyện gì vậy? Duy Duy khoanh tay đứng ở cửa nhà tắm.
Tôi không lên tiếng, nhắm nghiền hai mắt để ngăn nước mắt chảy xuống.
Tôi đúng là ngốc nghếch quá. Ai cũng biết anh là kẻ trăng hoa, chỉ có tôi ngốc nghếch, biết sẽ bị hủy diệt nhưng vẫn như con thiêu thân lao đầu vào lửa.
Triệu Mai, cậu mau nói đi! Duy Duy tỏ ra lo lắng.
Tôi cuối cùng cũng mở miệng: Duy Duy, cậu muốn biết thật sao?
Còn phải hỏi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lẽ nào cậu thất tình?
Tôi nghe thấy giọng nói xa lạ, như không phải của mình: Chúc mừng cậu đoán đúng. Hôm nay tớ đã nhìn thấy vợ con anh ấy.
Anh chàng cảnh sát đó? Không ngờ anh ta là loại người như vậy. Duy Duy tức đến mức định xắn tay áo: Cứ đợi đấy, ngày mai tớ sẽ giúp cậu rửa hận.
Không phải anh ta. Là một người cậu cũng quen biết. Tôi hơi ngượng, vẫn chưa quên Duy Duy từng cảnh cáo tôi đừng dính đến Tôn Gia Ngộ.
Duy Duy rất nhạy cảm. Cô sững sờ giây lát rồi há to miệng, cứ như nghe thấy truyện cười khôi hài nhất trên thế giới này: Tôn Gia Ngộ?
Đúng vậy.
Tôi đợi Duy Duy nổi trận lôi đình. Nhưng cô không tức giận như tôi tưởng. Cô từ từ ngồi xuống nắp bồn cầu. Một lúc sau, không biết lôi đâu ra bao thuốc lá, châm lửa hút một điếu.
Đúng là mất mặt quá! Nhìn làn khói trắng bay lên, cô mỉm cười: Cả hai chúng ta đều lao đầu vào tên khốn đó, không biết ăn nhầm phải thuốc gì nữa?
Bởi vì ngượng, tôi cúi thấp đầu không lên tiếng.
Anh ta có một biệt hiệu, gọi là Đội trưởng. Cậu có biết không?
Tớ biết. Thanh âm của tôi thấp như không thể thấp hơn.
Tớ trở mặt với anh ta là vì anh ta chơi bời với con gái địa phương bị tớ bắt gặp. Duy Duy mỉm cười nhưng nụ cười cứng ngắc: Anh ta biết rõ tớ hận nhất người khác lừa tớ, vậy mà vẫn giở trò đó. Nhưng tớ thật sự không ngờ, anh ta đã có con. Coi như anh ta lợi hại.
Duy Duy quay đầu hỏi tôi: Cậu định thế nào?
Ăn cơm đi ngủ, cần làm gì thì cứ làm chứ sao? Tôi đứng dậy bước ra khỏi bồn tắm. Nước từ người tôi chảy xuống nền nhà, tràn tận vào phòng ngủ. Tôi lột bỏ hết quần áo ướt.
Tôi còn có thể làm gì? Tìm đến nhà hỏi tội anh sao? Mọi chuyện cũng do tôi tự làm tự chịu, tôi là kẻ bại trận. Hơn nữa anh đã có con, đứa trẻ có tội gì đâu?
Tôi đóng cửa, trùm chăn kín mít.
Đến khi trời gần sáng, tôi mới chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh giấc, tôi mở mắt nhìn trần nhà một lúc lâu. Tôi đã hiến những thứ quý giá nhất của bản thân, cuối cùng đổi lại là một trò cười. Tôi lật người, vùi mặt vào trong chăn.
Đúng lúc này chuông đồng hồ reo vang. Tôi đấu tranh tư tưởng một lúc rồi quyết định thức dậy đánh răng rửa mặt. Nhìn qua gương, hai mắt tôi sưng húp.
Xin nghỉ một ngày nhé? Duy Duy hỏi ý kiến.
Tôi lắc đầu, rút điện thoại ra sạc pin. Vừa mở máy, một loạt tin nhắn ập đến.
Mai, sao bỗng dưng cô mất tích? Mai, cô đang ở đâu? Mai, xin cô gọi điện cho tôi. Cứ thế hết tin nhắn này đến tin nhắn khác, liệt cả màn hình.
Tôi bấm số của Andre: Andre, tôi không sao. Hôm qua tôi hơi khó chịu trong người. Anh hãy xin lỗi em gái anh giúp tôi.
Cuối cùng cô cũng gọi, cô làm tôi lo chết đi được. Andre thở một hơi dài nhẹ nhõm: Cô bị ốm à? Tôi đi thăm cô ngay bây giờ được không?
Cám ơn anh, không cần đâu. Tôi vẫn khỏe, tôi phải đi học bây giờ. Tôi từ chối anh. Hiện tại tôi không muốn gặp bất cứ người nào.
Ừ. Andre do dự một lát: Mấy ngày tới tôi sẽ rất bận, có lẽ cô không tìm thấy tôi. Đợi xong việc tôi sẽ gọi cho cô.
Vài ngày sau tôi mới biết Andre đang bận công việc gì.
Sau khi tan học, tôi đến nhà ăn mua bánh mì kẹp, tình cờ thấy trên tờ báo gói bánh hàng chữ lớn: Hải quan, thuế vụ và cảnh sát liên kết, đánh mạnh vào tệ nạn buôn lậu. Bài báo nêu ba thương nhân Trung Quốc bị cảnh sát gọi đi điều tra, có cả ảnh Tôn Gia Ngộ. Tôi vo tròn tờ báo ném vào thùng rác. Người này không còn liên quan đến tôi nữa.
Trong sách có nói, nhân loại có thiên tính tự thôi miên, đây là cách tự bảo vệ bản thân. Lời nói dối lặp lại cả nghìn lần cũng sẽ trở thành sự thật được mọi người tin tưởng.
Tôi đã tìm cách quên anh, nhưng cổ họng đau buốt, lục phủ ngũ tạng như bị một bàn tay vô hình cấu véo.
Duy Duy cũng nghe tin, cô chỉ nhận xét đúng một câu: Ác giả ác báo.
Ba ngày sau, nhiều cơ quan truyền thông đồng loạt đưa tin. Cuối cùng chỉ có một kẻ tình nghi bị chính thức khởi tố, hai người khác được thả, trong đó có Tôn Gia Ngộ. Bởi vì cảnh sát Odessa không tìm thấy bất cứ chứng cứ nào chứng minh anh buôn lậu. Tôi đọc mà bật cười. Hàng lậu vẫn nằm yên trong kho đội cứu hỏa của thành phố, cây đèn bàn làm sao chiếu sáng được bản thân?
Duy Duy tỏ ra rất thất vọng. Cô xé tờ báo làm đôi, đập mạnh xuống bàn: Vớ vẩn!
Tôi nhìn Duy Duy, trong lòng hơi kinh ngạc. Tôi không ngờ cô lại hận Tôn Gia Ngộ đến như vậy.
Còn tôi, chẳng có sức hận anh.
Mấy ngày sau đó, Tôn Gia Ngộ liên tục tìm tôi. Mỗi khi nhìn thấy số điện thoại quen thuộc của anh, tôi bấm nút tắt. Nhưng anh cố chấp gọi hết lần này đến lần khác. Cuối cùng tôi mất hết kiên nhẫn, đành tắt nguồn máy di động.
Không thể đến chỗ Nina tập đàn, tôi có thêm khoảng thời gian rảnh, bắt đầu dọn dẹp nhà cửa, lôi hết ga trải giường, vỏ chăn, vỏ gối tống vào máy giặt.
Chìa khóa nhà tôi tưởng đánh mất, đột nhiên xuất hiện trong máy giặt. Tôi cầm cái ba lô ra ánh sáng nghiên cứu hồi lâu, mới phát hiện bên trong bị thủng một lỗ, chùm chìa khóa chui vào trong lỗ đó. Trong chùm chìa khóa có một chìa khác hẳn, đó là chìa khóa nhà Tôn Gia Ngộ.
Tôi cầm nó tần ngần hồi lâu. Sau đó tôi quyết định đem trả lại cho anh. Đề phòng nhà anh xảy ra chuyện, cả người tôi mọc miệng cũng không thể nói rõ ràng.
Người mở cửa là Lão Tiền. Cả đầu và mặt anh ta băng bó trắng toát, trông giống một xác ướp. Cánh tay anh ta treo lủng lẳng trước ngực.
Tôi bị bộ dạng anh làm cho hoảng sợ, lùi lại một bước.
Là tai nạn ô tô, tôi bị mảnh kính vỡ đâm vào. Lão Tiền gượng cười: Mai Mai, thời gian qua cô sao vậy? Điện thoại không nghe, người cũng không thấy đâu cả.
Tôi không trả lời, chỉ đưa mắt nhìn qua vai anh: Tôi tìm Tôn Gia Ngộ, anh ấy có ở nhà không?
Lão Tiền tỏ ra vô cùng kinh ngạc: Cô không biết à? Tiểu Tôn đang nằm viện quan sát.
Đầu óc tôi nổ tung: Nằm viện? Tại sao?
Xe là do cậu ấy lái. Tôi đã ra nông nỗi này, cậu ấy càng không tránh được...
Tôi lập tức quay đầu chạy. Lão Tiền đuổi theo hét lớn: Này, cô có biết cậu ấy nằm ở bệnh viện nào không? Là bệnh viện Batabo, cô đừng đi nhầm đấy!
Tôi chạy nhanh đến mức mồ hôi chảy ròng ròng, hai lá phổi như sắp nổ tung. Túm được một nữ y tá ở chân cầu thang, tôi vội hỏi: Tôn Gia Ngộ, người Trung Quốc, anh ấy ở phòng bệnh số mấy?
Cô ta hiếu kỳ nhìn tôi: Tầng bốn, phòng bốn trăm lẻ bảy.
Trên cửa phòng có một miếng kính to bằng lòng bàn tay. Tôi nhòm vào bên trong. Cảnh tượng trong phòng như hàng trăm mũi kim cùng một lúc đâm thẳng vào mắt tôi.
Tôn Gia Ngộ và đứa bé đang ngồi trên giường ăn dâu. Hai tay đứa bé dính đầy nước dâu, nó bôi lên mặt anh rồi cất tiếng cười trong trẻo, gọi anh: Papa!
Mẹ đứa trẻ ngồi bên cạnh giường, trêu cậu bé: Ivan, cho mẹ ăn một quả đi.
Cho mẹ một quả. Đứa trẻ lặp lại lời mẹ, cầm một quả dâu lên xem xét rồi nhét vào miệng nó.
Tim tôi đập mạnh, tôi cảm thấy không đứng vững, tựa vào bức tường từ từ ngồi xuống. Khó khăn lắm tôi mới lấy lại bình tĩnh. Tôi rút chìa khóa nhà anh, nhét vào dưới khe cửa.
Cửa phòng đột ngột mở ra. Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ngay đôi mắt mở to đầy kinh ngạc của người phụ nữ.
Tôi lập tức đứng dậy. Người phụ nữ lùi lại một bước, ngoảnh đầu gọi: Tôn...
Tôn Gia Ngộ nhìn thấy tôi. Anh vẫn ngồi im không động đậy, chỉ cất giọng lạnh lùng: Cuối cùng em cũng đến rồi.
Tôi bước đến, bỏ chìa khóa vào tay anh.
Tôn Gia Ngộ cúi xuống nhìn chiếc chìa khóa. Anh cười châm biếm: Em có ý gì? Em chán ghét tôi, hay là chuyện xảy ra mấy ngày trước khiến em sợ hãi, sợ tôi liên lụy đến em?
Tôi im lặng quay người bỏ đi. Sự thật đã bày ra trước mắt, tôi thật sự chẳng còn gì để nói.
Tôn Gia Ngộ bước xuống giường, túm chặt tay tôi: Em hãy nói cho rõ ràng xem nào.
Tôi ra sức giãy giụa và đẩy mạnh anh. Tôn Gia Ngộ mất đà, lùi về phía sau, mông ngồi phịch xuống đất, lưng đập vào thành giường. Đĩa hoa quả để ở mép giường rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Đứa trẻ sợ quá khóc thét lên.
Người phụ nữ vốn định tiến đến đỡ Tôn Gia Ngộ, đành phải quay sang dỗ dành đứa bé. Cô y tá bước vào, lên tiếng trách móc. Cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Tôi nhân cơ hội thoát thân, chạy một mạch xuống tầng dưới.
Tôi không hận ai cả, chỉ hận bản thân mình. Đã biết rõ kết quả mà vẫn tự chuốc lấy đau khổ.
Nước mắt trào ra, lồng ngực như có con dao sắc nhọn đâm vào, khiến tôi không thở nổi. Tôi lao ra khỏi bệnh viện, gió lạnh ùa vào mặt, từng nhát như dao cắt.
Phía sau, tiếng khóc của đứa trẻ vẫn đuổi theo tôi. Tiếng chân tôi vang lên ken két trên nền đá lạnh. Tôi cứ chạy, chạy mãi, không dám quay đầu.
Trong túi, điện thoại đã tắt nguồn vẫn rung bần bật từng hồi, như một trái tim nhỏ đang đập dồn dập. Tôi biết, khi tôi mở máy ra, tên của anh sẽ lại hiện lên, sáng lấp lánh trong màn hình tối.
Nhưng tôi đã quyết rồi.
Chìa khóa đã trả lại. Mối duyên này, tôi tự tay cắt đứt.
Nghĩ đến vẻ mặt đau đớn của Tôn Gia Ngộ khi bị tôi đẩy ngã, tim tôi lại thắt lại. Anh bị thương, chân anh còn đang bó bột, ít nhất cũng phải hai tháng mới đi lại được. Bây giờ anh làm sao đuổi theo tôi được?
Tôi bỗng bật cười giữa dòng nước mắt. Đúng là buồn cười quá. Kẻ bị hại duy nhất ở đây là tôi, vậy mà tôi lại đi lo cho anh.
Tôi dừng bước, dựa vào gốc cây bên đường, lồng ngực phập phồng. Hơi thở trắng bay mù mịt trong không khí lạnh.
Đúng vậy, tôi vừa chia tay. Tôi chia tay với tất cả những ngày ấm áp bên bàn phím piano, với những chiều anh lái xe đón tôi dưới cổng trường, với lời anh nói rằng anh sẽ không bao giờ kết hôn.
Mà nào có gì để chia tay. Anh chưa bao giờ thuộc về tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời Odessa, đám mây nặng trịch như muốn sà xuống. Mùa đông vẫn chưa chịu đi. Băng tuyết phủ kín mọi con đường, trắng phau đến nhức mắt.
Tôi lau nước mắt, đứng thẳng người lên. Từ giờ trở đi, tôi phải học cách đi một mình.
Điện thoại trong túi lại rung. Lần này tôi biết, chắc là tin nhắn của Andre. Hay là Duy Duy đang đợi tôi về ăn cơm.
Còn số điện thoại của Tôn Gia Ngộ, tôi sẽ không bao giờ nhấc máy nữa.
Ít nhất, tôi phải giữ lấy chút tự trọng cuối cùng của một người con gái đã trót dại.
Tôi dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà bệnh viện. Tầng bốn, cửa sổ phòng bốn trăm lẻ bảy vẫn sáng đèn.
Một bóng người đứng sau rèm, lặng thinh.
Tôi không biết đó là anh, là người phụ nữ kia, hay là chính cuộc đời tôi đang nhìn tôi từ phía sau cánh cửa ấy. Nhưng bàn tay tôi, chỗ vừa bị anh nắm, vẫn còn âm ấm.
Rồi đèn tắt.
Tôi quay đi, nước mắt lại trào ra. Từ nay về sau, mỗi lần chuông điện thoại reo, tôi sẽ giật mình. Bởi vì tôi biết, một khi Tôn Gia Ngộ đã quyết tâm, anh sẽ tìm ra tôi. Cho dù chân anh đang bó bột, cho dù tôi có tắt máy cả nghìn lần.
Chỉ là tôi không ngờ, ngày anh tìm đến, lại nhanh đến thế.
Ngày hôm sau, Tôn Gia Ngộ đưa tôi đi học.
Trên đường, hai chúng tôi không ai nói với ai câu nào. Không khí trong xe đặc quánh, đến mức tiếng thở cũng trở nên rõ ràng. Tôi tì trán vào cửa kính, lạnh đến mức muốn thu người lại. Trong đầu tôi vẫn quay cuồng chuyện xảy ra tối qua. Có phải là ảo giác không nhỉ?
Khi phát hiện đó là lần đầu tiên của tôi, Tôn Gia Ngộ có biểu hiện rất kỳ lạ. Anh không nói gì, cũng không cười. Tôi không đọc được một tia vui mừng nào trên gương mặt anh. Cho đến lúc đi ngủ, anh hầu như không thốt ra nửa câu, chỉ lặng lẽ hút thuốc. Điếu này nối điếu khác, khói bay mù mịt trong bóng tối.
Bành Duy Duy nói tôi trong sáng. Kỳ thực tôi không phải thiện nam tín nữ. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm ở khách sạn hai năm, ngày ngày thấy người ra người vào, biết không ít chuyện nam nữ. Trước đây có không ít người theo đuổi nhưng tôi luôn giữ khoảng cách, bởi chưa gặp được người đáng để tôi buông thả.
Vì thế tôi giữ gìn lần đầu tiên, với hy vọng một ngày nào đó sẽ trao cho người đàn ông tôi cam tâm tình nguyện. Vậy mà đối phương hình như không muốn tiếp nhận.
Nghĩ đến đây, tôi bật cười khe khẽ trước cửa xe. Trên đời này đúng là có nhiều chuyện hoang đường. Trong gương chiếu hậu vẫn là gương mặt quen thuộc ấy. Không biết anh nhìn trúng tôi ở điểm nào?
Tôn Gia Ngộ hình như đang nhìn tôi. Nhưng tôi không thèm quay đầu.
Xe dừng trước cổng trường. Cánh cổng tinh xảo không có gì thay đổi. Còn tôi, chỉ sau một đêm, đã từ thiếu nữ trở thành đàn bà.
Đến rồi, Tôn Gia Ngộ nhắc.
Tôi không nói gì, đẩy cửa bước xuống.
Khoan đã, anh gọi.
Tôi dừng bước, quay lại nhìn.
Triệu Mai, anh phải nói rõ với em một chuyện. Tôn Gia Ngộ không nhìn tôi, mắt anh dõi theo con đường phía trước. Giọng anh bình thản đến đáng sợ.
Anh nói đi.
Anh ngập ngừng giây lát, như đang sắp xếp câu từ. Rồi anh chậm rãi mở miệng: Nếu em đồng ý theo tôi, tôi sẽ không bạc đãi em. Nhưng tôi phải nói cho em rõ, tôi không định kết hôn. Cả đời này tôi sẽ không kết hôn. Nếu em cảm thấy không thỏa đáng, chúng ta dừng ở đây.
Lòng tự trọng của tôi tan vỡ. Tôi trầm mặc một lúc, rồi hỏi: Tại sao anh nói với tôi những điều này?
Tôi không biết đó là lần đầu tiên của em, không muốn sau này em hối hận. Tôn Gia Ngộ nhoài người định hôn lên má tôi.
Tôi nghiêng đầu né tránh, bật cười lạnh. Tại sao anh không chịu nói sớm, để bây giờ mới tỏ thái độ như vừa phát hiện ra lương tâm. Chẳng phải anh sợ bị đeo bám sao? Người ta nói những kẻ trăng hoa tuyệt đối không động đến trinh nữ, bởi họ sợ không thể dứt bỏ. Hóa ra anh cũng chỉ là một người trong số đó.
Nhưng về chuyện này, chàng có tình thiếp có ý, tất cả đều là tự nguyện. Nếu anh tưởng tôi sẽ bám dính lấy anh, khóc lóc yêu cầu anh chịu trách nhiệm, hay kể lể khắp nơi bị anh lừa như vài cô gái khác thì anh đã nhìn nhầm tôi. Có đánh chết tôi, tôi cũng không bày ra bộ dạng người bị hại.
Tôi lôi ví tiền ra xem. Bên trong chỉ có tờ hai mươi đô la và ít tiền xu.
Có một câu, tôi cũng muốn nói rõ với anh. Tôi vừa nói vừa ném tờ tiền vào mặt anh: Anh Tôn, anh đừng tưởng anh chiếm được tôi là do anh có sức quyến rũ hơn người. Tôi nói cho anh biết, đó là bởi vì tôi bằng lòng. Còn không, cửa anh cũng xin mời anh tránh xa.
Tôn Gia Ngộ trừng mắt với tôi: Em làm gì vậy?
Tôi cầm ví tiền, dốc ngược để đồng xu rơi hết xuống người anh. Tiếng leng keng va trên đùi anh, nghe giòn tan.
Tôn Gia Ngộ kinh ngạc tột độ: Em có ý gì hả?
Tiền công. Tối qua anh đã vất vả nhiều, dù hơi ít nhưng anh đừng chê. Nói xong, tôi đóng sập cửa xe rồi đi nhanh vào trường.
Vào đến giảng đường ngồi xuống, tôi mới phát hiện tay phải mình run lẩy bẩy, cố thế nào cũng không bình tĩnh được. Tôi nằm bò ra bàn học, toàn thân không còn sức lực, bài giảng của thầy giáo không lọt vào tai dù một chữ. Giọng thầy ong ong trên đầu, xa tít.
Sau khi tan học, trên người tôi không còn một xu, đành ôm bụng đói đi bộ về nhà. Vừa ra khỏi cổng trường không bao xa, tôi nghe thấy tiếng còi xe inh ỏi phía sau.
Tôi quay đầu. Vẫn là chiếc xe BMW màu đen, Tôn Gia Ngộ ngồi bên trong.
Tôi hừ lạnh một tiếng, giả bộ không nhìn thấy, đi thẳng. Xe áp sát, anh thò đầu ra cười ngoác miệng: Lên xe đi, bảo bối. Ai bảo anh, tôi sẽ lên xe của anh? Tôi đáp. Anh chỉ mỉm cười, tiếp tục ấn còi inh ỏi, khiến người qua đường dồn hết ánh mắt về phía tôi. Tôi đỏ bừng mặt, đành mở cửa ngồi lên xe, hỏi: Anh muốn gì?
Tôn Gia Ngộ giả vờ vô tội, mở to hai mắt: Anh nhớ em, bảo bối.
Tôi quay mặt sang bên, không thèm nói chuyện với anh.
Xe vừa lăn bánh, tôi nghe thấy tiếng loạt xoạt kỳ lạ. Tôi quay đầu tìm nguyên nhân, phát hiện kính sau xe anh bị đập vỡ, thủng một lỗ khá to, có miếng vải nhựa được chèn vào để chắn gió.
Xảy ra chuyện gì vậy? Tôi đột nhiên xót thay anh. Anh bảo để quên túi ở ngoài xe, bị kẻ trộm lấy mất. Đáng chết, tôi thấy vô cùng hả dạ. Tôn Gia Ngộ cất giọng ai oán, nói vì nhớ em, sợ em không có tiền về nhà nên chẳng kịp đi sửa xe, rồi nhận lỗi, xin tôi đừng làm căng nữa.
Tôi nói không lại anh, đành tự động buông cờ đầu hàng. Tôi trời không sợ đất không sợ, sợ nhất người đàn ông như anh. Người này là cao thủ võ lâm, biết rõ điểm yếu của đối phương. Chiêu mềm nắn rắn buông của anh, khó có người phụ nữ nào chống đỡ nổi.
Tôi ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên muốn khóc. Tôi cảm thấy bản thân trầm luân xuống tận đáy vực, hơi hối hận từ đầu không vạch rõ ranh giới với anh. Tôi và anh không cùng một đẳng cấp, làm sao đấu lại anh?
Cuối tuần này ra ngoài nhé, Tôn Gia Ngộ vừa lái xe vừa nói, anh đưa em đi sòng bài chơi.
Tôi lắc đầu: Cuối tuần em bận tập đàn. Dù sao cũng phải giữ một chút lòng tự trọng, không thể anh bảo sao tôi nghe vậy.
Ngày thường em làm gì?
Em nói với anh rồi, cuối tuần phòng tập giảm nửa giá.
Ừm. Tôn Gia Ngộ không lên tiếng. Một lúc sau anh mới mở miệng, ngữ khí có vẻ trêu chọc: Vừa rồi anh đứng ngoài giảng đường xem em học. Trong tiết ngôn ngữ, trông em nghiêm túc thật đấy, đúng là học sinh ngoan có khác.
Tôi không đáp, nhắm mắt giả bộ nghỉ ngơi.
Triệu Mai, chúng ta thương lượng một chuyện nhé.
Em chẳng có gì cần thương lượng với anh.
Đừng mà, em vẫn còn chưa nghe điều kiện. Tôn Gia Ngộ dừng xe bên lề đường, bắt đầu tiến hành đàm phán với tôi: Anh đã nói với Nina rồi. Em đến chỗ bà ấy luyện đàn mỗi tuần hai buổi. Đổi lại, cuối tuần em đi chơi cùng anh. Em thấy vụ giao dịch này thế nào?
Tôi suýt nhảy ra khỏi ghế. Nina là bà lão chủ nhà của Tôn Gia Ngộ, một nghệ sĩ piano. Được bà ấy phụ đạo là chuyện vui đến mức ngay cả nằm mơ tôi cũng không dám.
Thế nào? Tôn Gia Ngộ hỏi.
Chẳng phải anh nói phí phụ đạo trả cho bà ấy đắt lắm sao? Tôi lo ví tiền mỏng dính của mình không thanh toán nổi.
Chuyện đó em không cần bận tâm. Em chỉ cần nói cho anh biết, được hay là không?
Biết rõ tôi không thể cự tuyệt, vậy mà anh còn bày ra bộ dạng đó. Trong lòng tôi thầm nguyền rủa anh. Nhưng nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ với hàm răng trắng lóa và đôi mắt đen lấp lánh của anh, tôi chỉ còn cách thở dài chấp nhận: Được.
Khi xe tăng tốc, đằng sau có tiếng phần phật chói tai. Mặc dù vậy, Tôn Gia Ngộ vẫn bình thản như không nghe thấy.
Tôi quay đầu, phát hiện miếng vải nhựa bị dòng khí lưu hút qua lỗ hổng bay ra ngoài. Nó dựng lên trên nóc ô tô, giống một cây nấm khổng lồ.
Một chiếc xe cảnh sát đi ngang, chú tài xế còn buông một câu trêu chọc về chiếc ô che nóc xe, tôi cười gập người, bao nhiêu buồn bực tan biến hết.
Vài hôm sau, khi tôi kể lại câu chuyện chú cảnh sát hỏi thăm chiếc xe che ô cho Andre, anh cười ngoác miệng: Người Trung Quốc đúng là có năng khiếu kể chuyện cười bẩm sinh. Andre bảo anh từng gặp vài vụ nổ súng trên đường phố Odessa ngay ngày đầu nhập ngành, đạn bắn vèo vèo qua người, về đến sở cảnh sát anh mới biết mình vừa thoát chết. Tôi trêu anh ngốc, anh không phục, bảo tôi chưa trải qua nên chưa hiểu.
Andre quả thật không bận tâm: Sao hôm nay cô chỉ có một mình, bạn trai cô đâu rồi?
Tôi trầm mặc một lúc, không biết trả lời thế nào. Tôi không giấu Andre chuyện mình hẹn hò với Tôn Gia Ngộ. Anh thất vọng nhưng không biểu hiện ra ngoài, cũng không xa cách tôi. Thực ra ngay bản thân tôi cũng không hiểu, tại sao tôi và Tôn Gia Ngộ lại phát triển đến bước này.
Do dự một lúc, tôi mới mở miệng: Anh ấy có công việc của anh ấy. Anh ấy không thích con gái suốt ngày bám theo.
Andre nhún vai, vẻ không tin: Cô yêu anh ta thật sao?
Lại là một vấn đề tôi không thể trả lời. Yêu là nhẫn nại, là độ lượng, là không ghen, là bao dung một đời. Nhiều điều như vậy, tôi có thật sự yêu anh? Lúc ở bên anh, anh khiến tôi vui vẻ. Khi rời khỏi anh, tôi toàn nhớ chuyện không vui. Trái tim lúc căng như dây đàn, lúc buông thõng, lạnh nóng thất thường. Nhưng có một điều tôi chắc chắn, tình cảm anh dành cho tôi không phải là tình yêu ấm áp dịu dàng.
Mai, tôi rất lo cho cô. Có nhiều việc cô không hiểu đâu. Rõ ràng Andre có lời muốn nói nhưng lại ngập ngừng.
Tôi thấy vô cùng bất an: Andre, có lẽ anh có định kiến với anh ấy.
Không phải định kiến... Thôi tôi không nói nữa, sau này cô sẽ rõ. Nhưng bây giờ, tốt nhất cô nên suy nghĩ kỹ.
Sự sáng suốt của cô chỉ áp dụng với tôi. Cuối cùng anh cũng không nhịn nổi, gương mặt hơi tức giận.
Tôi xin lỗi, Andre. Tôi thật sự áy náy, luôn bắt nạt anh, coi anh là thùng rác trút tâm trạng, vậy mà anh không hề oán trách.
Thôi khỏi. Andre thở dài: Mười giờ rồi, để tôi đưa cô về.
Nhìn thấy trong nhà có ánh sáng, tôi giật mình thon thót. Nhưng sau khi nhẩm ngày tháng, tôi lập tức lấy lại bình tĩnh. Bành Duy Duy đi du lịch mười mấy ngày, chắc đã trở về.
Tôi gõ cửa. Quả nhiên Duy Duy chạy ra mở. Cô đen đi nhiều nhưng khí sắc rất tốt, mái tóc dài xõa xuống vui vẻ. Chắc chuyến đi của cô khá vui.
Về rồi à? Duy Duy liếc ra đằng sau lưng tôi, cười cười: Người đàn ông đưa cậu về là ai thế? Tôi có tật giật mình, bảo cô đừng nói linh tinh, chỉ là một người bạn thôi. Duy Duy không tin, bảo tôi căng thẳng kiểu gì chứ, rõ là con ong mật mà. Tôi không đáp lời, trốn vào nhà tắm bật nước nóng. Tôi tự an ủi bản thân: Duy Duy và Tôn Gia Ngộ đã chia tay lâu rồi, tôi không phải cướp người yêu của bạn. Đến khi tâm lý bình ổn, tôi mới thay bộ đồ ngủ đi ra.
Duy Duy đang ngồi trên ghế salon ăn táo. Cô vỗ vỗ chỗ bên cạnh: Mau lại đây khai báo cho tớ đi. Mấy ngày tớ không ở nhà, cậu đã làm những gì hả?
Những ngày vừa qua, trong lòng tôi hết sức hoang mang nhưng không có người để tâm sự. Do dự một lúc, tôi hỏi: Duy Duy, nếu một người đàn ông nói với cậu, anh ta không muốn kết hôn, thì có nghĩa là gì?
Duy Duy rất nhạy cảm. Nghe câu hỏi này, cô ngẩng mặt nhìn tôi chăm chú: Anh chàng ong mật đó nói như vậy? Thế thì cậu còn quan hệ với anh ta làm gì, đá thẳng cánh cho xong.
Tôi cúi đầu, tim như bị đâm một nhát dao: Thế có nghĩa là, anh ấy không muốn lấy tớ?
Đại khái như vậy. Duy Duy cắn quả táo gật đầu: Đàn ông rơi vào lưới tình chỉ trong ba mươi giây. Bọn họ luôn đánh đồng tình dục với tình yêu. Nhưng kết hôn là chuyện khác hoàn toàn.
Duy Duy đột nhiên bật cười, quay sang hỏi tôi: Hôm nay cậu sao thế, toàn hỏi câu kỳ lạ. Cậu yêu anh chàng ong mật thật đấy à?
Không phải. Tôi đỏ mặt: Tớ với Andre chỉ là bạn bè.
Tôi tiếp tục sống qua ngày trong trạng thái không mặn không nhạt. Bên ngoài vẫn mùa đông giá lạnh. Duy Duy vẫn duy trì cuộc sống chơi bời, thường mất tích năm ba ngày không thấy bóng dáng. Có điều chiếc xe Mercedes biển số đặc biệt không xuất hiện lần nào nữa.
Khoảng thời gian này, quan hệ giữa tôi và Tôn Gia Ngộ tương đối đặc biệt. Mỗi chiều thứ ba và thứ năm, anh lái xe đưa tôi tới ngôi biệt thự của Nina. Tầm chạng vạng tối anh đến đón về. Tôi chỉ gặp anh hai buổi chiều đó và ngày cuối tuần. Những ngày khác, tôi không biết anh ở đâu, đi cùng ai. Gọi điện thoại, di động anh thường không ai bắt máy.
Khi không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định làm con đà điểu vùi đầu xuống cát, cố ý coi những vấn đề đó không tồn tại. May mà tôi còn piano. Tất cả tâm trạng hỉ nộ ái lạc của tôi đều có thể ký thác vào năm mươi bốn phím đàn.
Nina bình thường là người dịu dàng. Nhưng bước vào lĩnh vực piano, bà trở nên nghiêm khắc vô cùng. Đối với mỗi bản nhạc, bà yêu cầu âm sắc và phong cách đạt đến mức hoàn hảo nhất.
Tôi vốn tự hào khả năng cơ bản không tồi. Thế mà trước mặt Nina, nó không đáng giá một xu. Sau hai buổi đầu tiên, tôi gần như không thể kiên trì. Tôi nói với Tôn Gia Ngộ: Em không học nữa.
Tôn Gia Ngộ lần đầu tiên nổi nóng với tôi: Em chỉ có thế thôi sao? Người khác chỉ có thể tâng bốc em lên tận mây xanh mà không thể dẫm đạp em? Em tưởng em là nữ hoàng nước Anh chắc?
Tôi cúi đầu không lên tiếng, nước mắt trào ra bờ mi.
Tôn Gia Ngộ vội dỗ dành: Được rồi, coi như anh nói sai. Em đừng khóc nữa.
Tôi quay ra chỗ khác, giơ tay lau nước mắt.
Tôn Gia Ngộ không biết kiếm đâu ra một con dao: Em lột da anh làm thảm chùi chân ở cửa nhà em được chưa?
Tôi phì cười. Người đàn ông này luôn biết cách khiến tôi không thể giận anh.
Lúc trò chuyện, tôi thường hỏi Nina những câu mà theo đánh giá của Tôn Gia Ngộ là ngốc nghếch hết chỗ nói. Nhưng bà luôn nhẫn nại trả lời, chỉ không bao giờ nhắc đến bản thân. Có lẽ người từng trải qua quá nhiều biến cố, đã nếm đủ vị đắng cay mặn ngọt của nhân gian, thì nhiều chuyện không thể nói ra lời.
Lúc tôi tập đàn, nếu không bận việc, Tôn Gia Ngộ sẽ ngồi bên cạnh tôi đọc sách.
Một lần, tôi không kìm nổi hiếu kỳ, nhoài người qua xem. Kết quả hai con ngươi của tôi suýt nữa bắn ra ngoài. Một người quỷ thần còn tránh xa như anh, lại đọc kinh thánh. Tôi đóng quyển sách lại, thở dài: Tại sao anh đọc kinh thánh? Em nghĩ anh nên đọc thứ gì? Anh hỏi lại, giọng châm biếm. Tôi nghĩ một lúc: Hậu hắc học, hay bí quyết tán gái gì đó. Tôn Gia Ngộ bóp mũi tôi cười: Hai môn đó anh có thể viết sách thu nhận học trò, không cần người khác dạy bảo.
Tôi ngồi xuống tiếp tục tập đàn, không thèm nói chuyện với anh.
Ánh nắng chiều chiếu vào trong lòng bàn tay, nhìn thấy rõ những hạt bụi nhỏ li ti bay khắp không gian, khiến người ta có cảm giác thời gian như dừng lại.
Tôi lưu luyến bầu không khí ấm áp này, tạm quên hết thói hư tật xấu của anh. Tôi đột nhiên cảm thấy, nếu cứ tiếp tục sống như vậy cũng không tồi. Nhưng khi điện thoại của Tôn Gia Ngộ đổ chuông, mọi ảo tưởng của tôi lập tức biến mất.
Tôi nghe anh nói chuyện với Nina. Hình như hàng của anh ở bến cảng xảy ra chuyện.
Lúc tạm biệt, Nina ôm Tôn Gia Ngộ. Gương mặt bà đầy vẻ lo lắng: Hãy cẩn thận, cậu bé của tôi.
Tôn Gia Ngộ không kịp đưa tôi về thành phố. Anh lái xe đi thẳng tới bến cảng cách đó vài chục cây số. Trên suốt đường đi, anh giữ bộ mặt trầm mặc đáng sợ.
Tôn Gia Ngộ đi gặp hải quan, còn tôi vào một quán cà phê bên ngoài bến cảng đợi anh. Trong lòng tôi thấp thỏm không yên. Phía xa, cần cẩu cao ngất gầm lên từng hồi, tiếng kim loại va nhau leng keng trong gió lạnh.
Mãi đến tám giờ tối, Tôn Gia Ngộ mới quay lại. Sắc mặt anh rất khó coi. Tôi gọi canh và bánh mì kẹp, nhưng anh chỉ uống một hớp canh rồi đặt xuống.
Xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nơm nớp hỏi. Trong ấn tượng của tôi, anh mãi mãi là người không có chuyện gì không thể giải quyết.
Không có gì. Hai lô hàng bị tịch thu. Anh rút một điếu thuốc, vẻ mặt trở lại sắc thái bình thường.
Tôi thở phào, uống một hơi cạn cốc nước. Tôi nghĩ sự việc chắc không đến nỗi nghiêm trọng lắm.
Trên đường trở về thành phố, trời tối om. Hai bên không có đèn chiếu sáng, chỉ có đá mắt mèo ở giữa hai làn đường, mỗi khi đèn pha chiếu vào là lấp lánh.
Tôi tựa vào ghế xe, chợp mắt một lúc. Trong cơn mơ màng, tôi đột nhiên cảm thấy xe lạng về một bên. Tôi lập tức tỉnh giấc. Tình huống này không bình thường. Từ trước đến nay kỹ thuật lái xe của Tôn Gia Ngộ rất tốt, anh lái tương đối ổn định.
Anh buồn ngủ lắm phải không? Tôi hỏi.
Tôn Gia Ngộ không trả lời. Anh dừng xe bên đường, ấn công tắc, khóa chặt tất cả cửa xe.
Rồi anh lấy từ ngăn kéo ra một hộp thuốc. Trên hộp in hàng chữ Atropine.
Tôi ngây người nhìn anh uống thuốc. Viên thuốc màu trắng, to bằng cái cúc áo, không có nước, anh cứ thế nuốt trôi. Có lẽ thuốc kích thích cổ họng, anh cúi người nôn thốc nôn tháo. Nhưng ngoài viên thuốc, anh không nôn ra bất cứ thứ gì.
Atropine? Tôi đột nhiên có phản ứng, giơ tay sờ trán anh. Nhưng bị anh giữ lại: Đừng chạm vào người anh!
Theo phản xạ, tôi lập tức rụt tay về.
Tôn Gia Ngộ cúi xuống, tựa đầu vào tay lái. Trong xe chỉ còn hơi thở hổn hển của anh. Tôi bất lực nhìn anh, tim nhói đau vô cùng.
Một phút trôi qua dài như một thế kỷ. Tôn Gia Ngộ cuối cùng cũng điều hòa được hơi thở. Anh nở nụ cười yếu ớt với tôi: Em đừng sợ, chỉ là dạ dày co rút. Em hãy giúp anh gọi điện thoại cho Lão Tiền.
Tay tôi run run, bấm nhầm vài lần mới gọi thông.
Tôi đưa điện thoại đến sát tai anh: Lão Tiền, anh mau thông báo với chủ hàng. Những ngày này đừng cho người dỡ hàng ở kho. Đợi đầu sóng ngọn gió qua đi rồi tính sau.
Lão Tiền còn đang nói điều gì đó, Tôn Gia Ngộ buông điện thoại xuống sàn xe. Gương mặt anh vô cùng đau đớn, anh rên một tiếng, tay nắm chặt tay tôi, trán chảy đầy mồ hôi.
Alo! Alo! Tiểu Tôn, cậu làm sao vậy? Giọng Lão Tiền vọng ra từ loa ngoài.
Tôi nhặt điện thoại, nhanh chóng thông báo vị trí của chúng tôi.
Tôi biết rồi, tôi sẽ lái xe đến đó. Cô nhớ khóa kỹ cửa xe, đừng ra ngoài đấy.
Tôi muốn điều chỉnh ghế của Tôn Gia Ngộ ngả ra sau để anh nằm thẳng. Tôn Gia Ngộ giữ tay tôi lại: Đừng! Nói xong, anh đưa mắt ra ngoài cửa.
Tôi ngẩng đầu, toàn thân đông cứng giây lát. Bên ngoài có mấy bóng hình đáng nghi đi đi lại lại quanh xe chúng tôi. Có kẻ còn nằm bò lên nóc, nhìn vào bên trong. Đến giờ tôi mới hiểu, tại sao Tôn Gia Ngộ và cả Lão Tiền đều nhấn mạnh việc khóa cửa xe. Bởi vì chiếc xe này chói mắt quá.
Nửa tiếng sau, chiếc xe con màu trắng của Lão Tiền xuất hiện trong tầm mắt.
Anh ta nhảy xuống xe, đập mạnh vào cửa. Nhìn thấy ba người Ukraine cao to đi cùng anh ta, tim tôi mới trở về vị trí cũ.
Tiểu Tôn, cậu không sao chứ? Xảy ra chuyện gì vậy? Lão Tiền trông rất căng thẳng.
Hải quan đổi lãnh đạo rồi, số tiền chúng ta đầu tư coi như mất trắng. Lúc này Tôn Gia Ngộ đã chuyển xuống nằm ở ghế sau. Giọng anh vẫn rất yếu ớt, khiến tôi không khỏi đau lòng.
Lão Tiền tỉnh ngộ: Thảo nào hôm nay ở chợ xuất hiện bao nhiêu cảnh sát và nhân viên thuế vụ.
Tôn Gia Ngộ lập tức ngồi dậy: Hỏng rồi! Không biết có phải ba cơ quan liên kết diễn vở kịch lớn không.
Không đến nỗi như vậy đấy chứ?
Chúng ta phải đề phòng. Đây cũng không phải lần đầu tiên. Anh nói với bọn họ, tối nay chuyển hết hàng ở kho đi chỗ khác.
Tôi biết rồi. Lão Tiền gật đầu: Một mình tôi đi là được, cậu mau về nhà nghỉ ngơi đi.
Tôi sẽ đi cùng anh. Ngộ nhỡ lần này họ làm thật, chắc chắn có một cuộc truy quét lớn.
Tôi ngồi bên cạnh nghe mà mơ mơ hồ hồ, trong lòng thầm nghĩ: trời ạ, bọn họ nói chuyện chẳng khác nào tập đoàn buôn lậu ma túy.
Sau khi gọi xong điện thoại, Tôn Gia Ngộ dùng tiếng Nga nói với mấy người bản xứ. Rồi anh quay sang tôi: Triệu Mai, em đi theo họ về.
Nghĩ đến cơn đau của anh, tôi thấy không yên tâm, tỏ thái độ cương quyết: Em đi cùng anh.
Tôn Gia Ngộ gắt lên: Em đừng gây phiền phức cho anh nữa có được không?
Tôi đột nhiên thấy ấm ức khi bị anh mắng, nước mắt cứ thế chảy xuống. Từ lúc quen biết anh, nước mắt của tôi nhiều đến mức như vòi nước bị hỏng, muốn ngừng cũng không ngừng nổi.
Lão Tiền phá vỡ không khí ngột ngạt. Anh ta nhét chìa khóa vào tay tôi: Đừng khóc nữa, cô về chỗ chúng tôi đợi đi. Tiểu Tôn thương cô nên mới nói vậy, ngoan nào!
Lão Tiền... Tôn Gia Ngộ trừng mắt đầy bất mãn.
Khâu Vĩ hôm nay không ở nhà, cô tới đó cũng không sao cả. Nói xong, không đợi Tôn Gia Ngộ lên tiếng, Lão Tiền kéo anh đi.
Về đến nơi ở của bọn họ, đầu tiên tôi ngồi đợi ở phòng khách. Sau đó không thể gắng gượng hơn, tôi lên gác, mặc cả quần áo nằm xuống giường.
Mãi tới năm giờ sáng bọn họ mới trở về. Tôn Gia Ngộ vào phòng mang theo không khí lạnh. Anh nằm xuống giường, một lúc lâu không nhúc nhích.
Tôi kéo chăn đắp lên người anh, sờ mặt anh lạnh toát, tay anh như cục đá. Tôi hơi sợ, lắc mạnh người anh: Anh cởi áo khoác rồi hãy ngủ. Có đói không, em hâm nóng lại cháo cho anh?
Tôn Gia Ngộ lắc đầu. Anh giơ tay cởi áo khoác ném sang một bên rồi chui vào trong chăn. Anh ôm tôi, nói như mê ngủ: Ngoan, đừng động đậy, để anh ôm em một lúc.
Không đến năm phút, hơi thở của Tôn Gia Ngộ đều đều, chứng tỏ anh đã ngủ say. Tôi nhắm mắt nằm một lúc lâu nhưng không tài nào ngủ nổi. Thế là tôi rời khỏi lòng anh, đi ra ngoài.
Lão Tiền một mình ngồi ở bàn ăn, ngấu nghiến mẩu bánh mì. Tôi múc một bát cháo thịt bò tối qua tôi nấu trong lúc chờ đợi, đưa cho anh ta.
Anh ta cười nói: Được đấy, Mai Mai, không ngờ cô đảm đang như vậy?
Anh ta nói chuyện rất tự nhiên và thân mật, khiến tôi không thể thích ứng. Tôi vẫn chưa quên cảnh tượng lần đầu gặp anh ta, tay anh ta đặt lên vai Duy Duy.
Bệnh của Gia Ngộ thế nào vậy? Tôi dò hỏi.
Bệnh nghề nghiệp ấy mà. Ba bữa ăn không đúng giờ, sáng không kịp ăn, cả ngày ở bến cảng chỉ uống gió lạnh, tám chín giờ tối mới về nhà, cơm nước gom hết vào bữa tối, suốt ngày lo nơm nớp, không mắc bệnh mới là lạ.
Nghe đến đây, tôi cảm thấy xót xa trong lòng. Tôn Gia Ngộ chưa bao giờ nói cho tôi những chuyện này. Bình thường tôi chỉ thấy anh coi tiền như rác, tiêu xài rộng rãi phóng khoáng. Không ngờ anh kiếm đồng tiền lại gian nan như vậy.
Đêm qua các anh đi đâu vậy?
Lão Tiền nhìn tôi: Tiểu Tôn không nói với cô?
Tôi lắc đầu: Anh ấy vừa ngủ rồi.
Lão Tiền ăn hết bát cháo, gương mặt mệt mỏi có chút sinh khí: Thật ra cũng không làm gì, chỉ chuyển hàng đi chỗ khác. Cô biết chúng tôi giấu hàng ở đâu không?
Làm sao tôi biết được?
Cô chẳng đoán ra đâu, không một ai đoán nổi. Chúng tôi giấu hàng trong nhà xe của đội cứu hỏa. Nhét cho bọn họ ít đô la Mỹ là họ tự nguyện mở cửa nhà xe cho chúng tôi. Lão Tiền vui đến mức không khép miệng: Hai lần báo cháy cũng đáng giá lắm, không ngờ Tiểu Tôn lại tạo được mối quan hệ.
Tôi không lên tiếng, chuyên tâm nghe anh ta khoe khoang. Tôi biết Lão Tiền có cảm tình với tôi nên mới muốn lấy lòng tôi.
Lão Tiền nhẫn nại giải thích cho tôi biết. Do Ukraine đánh thuế các mặt hàng quá cao, công ty thanh quan bị ép trở thành công ty buôn lậu trốn thuế. Mà một khi đã vậy, thì hầu hết mặt hàng Trung Quốc bày bán ở chợ Bảy cây số đều nằm trong vòng nghi vấn.
Để giúp chủ hàng trốn thuế, công ty thanh quan báo thấp số lượng, thay đổi giá cả và tên gọi hàng hóa, nên sau khi thông quan chủ hàng không nhận được hóa đơn chứng từ chính thức nào. Trước đây giao hàng ở bến cảng, nhưng hàng một khi rời bến là hết phạm vi quản lý của hải quan; dọc đường lại dễ bị cảnh sát kinh tế và thuế vụ để ý, bị sờ đến là mất cả lô. Chủ hàng thiệt hại nhiều lần, mới bắt đầu yêu cầu giao hàng trong thành phố. Vì vậy công ty thanh quan còn kiêm luôn việc vận chuyển.
Tôi im lặng lắng nghe, cố gắng nắm bắt từng tin tức. Bởi vì tôi muốn tìm hiểu bộ mặt thật, được che giấu đằng sau tấm mặt nạ bất cần đời của Tôn Gia Ngộ.
Nếu xảy ra chuyện thì sẽ thế nào? Tôi truy vấn. Lão Tiền nghĩ một lúc: Lịch sự thì hai bên ngồi xuống thương lượng, mỗi bên chịu một nửa tổn thất. Không lịch sự thì khó nói lắm. Chúng tôi từng bị chĩa súng vào đầu. Anh ta chỉ ngón tay lên huyệt thái dương.
Tôi toát mồ hôi lạnh, hai chân mềm nhũn, từ từ ngồi xuống.
Tại sao các anh lại làm nghề này? Vì kiếm tiền dễ dàng?
Lão Tiền nghênh đầu cười ha hả: Tôi chỉ có thể làm nghề này, câu thư sinh bất tài vô dụng chính là nói tôi. Còn về Tiểu Tôn nhà cô thì là một câu chuyện dài.
Lão Tiền đột nhiên giơ tay che miệng. Bởi vì Tôn Gia Ngộ đang đứng ở cửa nhà bếp.
Anh nói linh tinh gì với cô ấy hả? Tôn Gia Ngộ cau mày.
Hai người cứ ăn đi nhé, tôi ra ngoài làm chút chuyện. Lão Tiền cười cười, đứng dậy bỏ đi mất.
Sao anh không ngủ nữa? Tôi hỏi.
Tôn Gia Ngộ ngồi xuống ghế, xoa bụng: Đói quá không ngủ được.
Tôi hâm nóng cháo, rán hai quả trứng, đổ ít xì dầu và dấm, đưa cho anh.
Tôn Gia Ngộ đảo đi đảo lại bát cháo một hồi. Anh húp hai miếng rồi mở miệng: Chuyện tối qua cho anh xin lỗi, anh nói nặng lời quá.
Tôi không lên tiếng, cúi đầu đứng dậy bước đi.
Thật đấy, anh đã nói xin lỗi rồi. Em mở lòng từ bi cười với anh một cái được không?
Em không giận anh. Tôi cất giọng khẽ khàng.
Vậy sao em còn xịu mặt?
Chỉ là hôm qua... nhìn anh như vậy... trong lòng em đặc biệt khó chịu. Tôi nói không trôi chảy, hai giọt lệ từ khóe mắt chảy xuống. Tôi quay lưng về phía anh, giơ tay lau sạch.
Tôn Gia Ngộ tiến lại gần, ôm tôi từ đằng sau, cằm chống xuống đỉnh đầu tôi: Được rồi, anh biết rồi. Em nhìn anh vẫn mạnh khỏe còn gì. Em đừng khóc nữa...
Tôi vẫn cúi đầu không lên tiếng. Nhớ đến chiếc chìa khóa cửa nhà anh vẫn nằm trong túi quần tôi, tôi lấy ra bỏ vào tay anh.
Tôn Gia Ngộ giơ tay ra trước mắt tôi: Em giữ lại đi.
Tôi ngây người giây lát: Nguy hiểm quá, sao anh có thể tùy tiện đưa chìa khóa nhà cho người khác?
Giữa các thương nhân Trung Quốc ở Ukraine chỉ là mối quan hệ giao dịch tiền bạc. Vì vậy bọn họ coi trọng an toàn nhà cửa hơn ông trời. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng trong lòng tôi không khỏi cảm động.
Tôn Gia Ngộ xoay người tôi lại, chỉ vào mình: Nhà này chẳng có gì cả, trừ khi em thấy sắc nổi tà ý.
Tôi muốn cười nhưng trong lòng vẫn còn cảm giác chua xót, liền quay mặt sang một bên.
Anh giữ cằm tôi quay lại: Lại khóc rồi à?
Tôi nấc nghẹn: Người ta thương anh, không muốn anh chịu khổ. Thế mà anh làm người ta bẽ mặt trước nhiều người...
Anh biết rồi, ngoan, đừng khóc nữa. Tôn Gia Ngộ vuốt ve má tôi, rồi không ngừng phàn nàn: Em đúng là quả bom nước mắt.
Dùng sức đánh vào lưng anh, trong lòng tôi dễ chịu hơn nhiều.
Ăn sáng xong, Tôn Gia Ngộ đưa tôi đi học.
Chiếc xe BMW đỗ ở ngoài sân, cửa xe mở toang. Đêm qua chắc do vội quá nên anh quên không đóng cửa, tôi cằn nhằn: Trí nhớ anh kiểu gì thế?
Anh biết mình làm sai nên im lặng. Khi tiến lại gần, hai chúng tôi hóa đá trong giây lát.
Ghế của tài xế không cánh mà bay!
Mẹ kiếp! Sau khi chửi thề, Tôn Gia Ngộ ném cái túi tài liệu xuống đất.
Tôi không nhịn được cười. Thật là... trên đời này chuyện ly kỳ nào cũng có.
Lão Tiền đi từ sáng sớm, có việc gấp cần giải quyết. Tôn Gia Ngộ đành lấy một cái ghế đặt vào chỗ trống.
Tôi ngồi ở ghế lái phụ, chăm chú theo dõi vẻ mặt đau khổ của anh mỗi khi phanh xe. Cái ghế không được cố định, làm anh mất đà đâm cả vào tay lái. Tôi cười chảy ra nước mắt.
Chết chưa? Tôi đổ thêm dầu vào lửa. Tôn Gia Ngộ nghiến răng dọa tối nay sẽ giải quyết tôi. Tôi cười hì hì, mở cửa nhảy xuống co giò chạy mất.
Một tháng trôi qua, bên ngoài không có bất cứ động tĩnh nào, trừ việc hải quan thay đổi lãnh đạo nên cơ cấu lại. Những điều Tôn Gia Ngộ lo lắng không hề xảy ra. Bọn họ lúc nào cũng căng thẳng như gặp kẻ địch, sau đó thiên hạ vẫn thái bình, bắt đầu khôi phục trạng thái bình thường.
Tôi và Tôn Gia Ngộ có nhiều thời gian ở bên nhau hơn trước. Anh bắt đầu dẫn tôi tới những buổi tụ họp bạn bè và nơi vui chơi giải trí. Đến lúc này tôi mới phát hiện, Tôn Gia Ngộ là tay chơi có hạng.
Mỗi ngày anh chỉ ngủ vài tiếng. Bảy tám giờ tối mới từ bến cảng về thành phố, cơm nước xong lại đi sòng bài chơi đến khuya, sáng hôm sau vẫn sáu giờ dậy lái xe đi bến cảng. Ở một đất nước xa lạ, ngôn ngữ và phong tục bất đồng, đám thương nhân Trung Quốc bị sức ép rất lớn, chỉ biết chơi cờ bạc hoặc tán gái làm trò tiêu khiển cho khuây khỏa. Ở sòng bài lớn nhất Odessa, một nửa nhân viên phục vụ biết nói tiếng Trung, đủ biết khách hàng người Trung chiếm tỷ lệ lớn đến mức nào. Tôn Gia Ngộ không phải người ham mê cờ bạc, mỗi lần anh chỉ chơi năm trăm đô la Mỹ, thua hết là rút lui. Nhưng anh rất được hoan nghênh ở đó. Đám con gái bản xứ không bận tâm đến sự tồn tại của tôi, ôm vai bá cổ anh nũng nịu gọi Mark. Tôi cố kìm chế, không muốn làm anh mất thể diện trước đám bạn bè. Ra ngoài cửa tôi mới sa sầm mặt, đi thẳng không thèm nói chuyện với anh. Tôn Gia Ngộ đuổi theo, bảo anh chỉ gặp cảnh diễn trò, có phải lên giường với họ đâu, tôi ghen gì chứ. Tôi đứng lại, nghiêm túc phê bình anh, trước mặt tôi anh nên một vừa hai phải. Anh hứa lần sau sẽ không thế nữa, rồi thở dài bảo phụ nữ đúng là phiền phức. Do tôi lưu tâm tìm hiểu, nên nghe không ít chuyện phong lưu của Tôn Gia Ngộ. Anh có biệt danh nổi tiếng là Đội trưởng, tên đầy đủ là Đội trưởng đội pháo Đại Thanh. Đó là cái tên anh bịa ra trong một trò đùa của đám thanh niên ở đây, về sau dùng để chỉ chung những anh chàng lăng nhăng.
Đây vốn là câu chuyện hài hước nhưng tôi không cười nổi. Nhiều đêm tỉnh giấc, tôi hồi tưởng từ đầu đến cuối, vẫn không hiểu tại sao mình chọn anh.
Lúc không nhìn thấy anh, tôi chỉ nghĩ đến thói trăng hoa của anh. Lúc gặp anh, tôi lại quên hết tất cả. Trái tim tôi luôn trong tình trạng chao đi đảo lại, không tìm thấy vị trí thích hợp.
Đây là một sự trầm luân không có lý do... vì một người như vậy.
Ngoài ra tôi còn một nỗi lo. Duy Duy vẫn tưởng tôi hẹn hò với Andre, nên thỉnh thoảng tôi qua đêm bên ngoài, cô chỉ trêu một hai câu mà không nghi ngờ. Nhưng nếu tôi và Tôn Gia Ngộ xuất hiện tay trong tay nơi công cộng, trước sau gì cũng sẽ gặp cô. Đến lúc đó, tôi biết đối mặt thế nào?
Con đường tình cảm u ám, nhìn không ra kết cục. Trong lúc hoang mang, tôi chỉ có thể tiếp tục làm đà điểu, sống ngày nào hay ngày đó.
Khoảng thời gian này, niềm an ủi lớn nhất đối với tôi là piano.
Dưới sự chỉ bảo của Nina, kỹ thuật chơi piano của tôi tiến bộ trông thấy, đến mức thầy giáo phụ đạo cũng thấy kỳ lạ, không tiếc lời khen ngợi. Trình độ tiếng Nga của tôi cũng khá hơn nhiều, đã có thể giao lưu câu đơn giản với người bản xứ. Tuy chưa hiểu hết câu nói của họ nhưng đại khái nắm được ý, chứ không đến nỗi vịt nghe sấm như trước.
Tất cả điều đó khiến tôi có chút đắc ý. Tôi dần tìm lại sự tự tin của ngày nào.
Một ngày tôi đang ở trường thì nhận được điện thoại của Andre. Anh hỏi tôi liệu có thể cùng hai cô em gái anh đi chợ Bảy cây số mua đồ không, vì tôi có thể dùng tiếng Trung để mặc cả.
Tôi nói tất nhiên không thành vấn đề.
Chợ có tên Bảy cây số là vì nó cách trung tâm thành phố bảy cây số. Chợ có diện tích mấy ngàn mét vuông, được làm từ rất nhiều thùng kim loại cũ biến thành cửa hàng hoặc công ty. Hàng hóa ở đây bán buôn và bán lẻ, giống như chợ đầu mối trong nước.
Sau khi tan học, tôi dẫn hai cô em gái Andre đi dạo quanh chợ.
Bọn họ vào một cửa hàng thử áo. Tôi giúp em gái Andre mặc cả, đưa ra giá chỉ bằng hai phần ba. Ông chủ kêu ỏm tỏi, bảo tôi không giúp người nhà lại đi giúp bọn tây, rồi giơ hai tay đầu hàng xin tôi tha cho. Tôi cười, thấy cũng không tiện quá đáng, nên đi ra ngoài cửa chờ. Trong lúc đưa mắt nhìn xung quanh, tôi đột nhiên bắt gặp một hình bóng quen thuộc. Anh đang đứng bên ngoài cửa một quán khác.
Giờ này anh không đi hải quan lại đến đây làm gì? Tôi rón rén tiến về phía anh, định gây bất ngờ.
Đúng lúc ấy, một cậu bé tóc đen khoảng năm sáu tuổi từ trong quán chạy ra ôm lấy chân anh.
Tôi gần như không thể tin vào tai mình. Bởi vì cậu bé gọi anh: Papa!
Tôi như bị sét đánh ngang tai, toàn thân tê liệt, không thể động đậy.
Anh bế đứa bé đi vào trong quán. Một cô gái người Ukraine thân hình mảnh mai đi ra, ôm lấy thắt lưng anh.
Đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp. Ngũ quan hoàn mỹ đến mức không có gì đáng chê. Gương mặt nhỏ nhắn hơi buồn, mái tóc vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.
Tôi đứng nguyên một chỗ, toàn thân bắt đầu run rẩy. Đây rốt cuộc là ảo giác hay sự thật? Hay chỉ là cơn ác mộng?
Nhưng người đàn ông kia rõ ràng là Tôn Gia Ngộ. Ánh nắng chiếu sáng gương mặt điển trai của anh. Nhìn từ xa, hai người giống nhân vật bước ra từ bức họa.
Anh cúi đầu, đặt nụ hôn dịu dàng lên trán người phụ nữ.
Tôi nhắm mắt, đôi mắt nóng như lửa đốt. Khi mở mắt lại, Tôn Gia Ngộ và người phụ nữ kia đã mất dạng.
Tôi lảo đảo đi ra khỏi chợ, bỏ mặc hai cô em gái Andre. Tôi không biết đi đâu, cứ thế đi bộ dọc đường cái. Một lúc sau, người tôi ướt đẫm mồ hôi.
Một chiếc ô tô đi qua, tài xế giảm tốc độ: Tôi về thành phố, cô có đi không?
Tôi kéo cửa xe ngồi vào. Tim đau đớn vô cùng, nước mắt không ngừng chảy xuống.
Người tài xế tốt bụng hỏi: Nhà cô ở đâu, để tôi đưa cô về.
Tôi nói bằng tiếng Trung: Khu chung cư gần cây cầu đằng trước. Đó là địa chỉ tôi đang sống.
Người tài xế nhìn tôi, không lên tiếng. Anh ta rút tờ khăn giấy trong hộp đưa cho tôi.
Tôi vùi mặt xuống đầu gối rồi đột nhiên bật cười. Đúng là hoang đường quá. Tình tiết chỉ có trong phim truyền hình, tại sao lại xảy ra với tôi?
Người tài xế thả tôi xuống khu vực gần con đường Kiribati. Anh nói với tôi: Đừng khóc vì một cốc sữa đã bị đổ.
Đến người xa lạ cũng hiểu xảy ra chuyện gì. Tôi mỉm cười, vẫy tay chào tạm biệt anh ta.
Hai bên đường Kiribati là hàng cây cổ thụ, cành lá đan xen che kín bầu trời. Mùa đông, người qua lại thưa thớt, ai cũng vội vội vàng vàng.
Tôi ngồi ở ghế dài bên đường, đầu óc trống rỗng. Áo lót ướt mồ hôi dính chặt vào người, gió lạnh thổi qua khiến tôi rùng mình.
Điện thoại trong túi không ngừng kêu nhưng tôi không mở ra xem. Đến khi hết pin, máy mới chịu nằm im.
Đèn đường bắt đầu bật sáng. Tôi vẫn ngồi yên một chỗ. Một người cảnh sát đi đến hỏi: Cô ơi, cô có cần giúp gì không?
Tôi nói: Tôi muốn về nhà.
Xin hỏi nhà cô ở đâu?
Tôi nghiêng ngả đứng dậy: Nhà tôi ở Bắc Kinh, anh không giúp nổi tôi đâu.
Anh ta ngây người giây lát, có lẽ tưởng tôi say rượu, nên lắc đầu bỏ đi.
Tôi gần như dựa vào bản năng lết về đến nhà. Lục túi mãi không tìm thấy chìa khóa, tôi tựa vào bờ tường rồi ngồi xuống, ý thức dần mơ hồ.
Triệu Mai, mau tỉnh lại đi. Sao cậu lại ngủ ở đây? Nửa đêm Duy Duy trở về, ra sức lay tôi.
Tôi hất tay cô: Để tớ ngủ đã.
Duy Duy gần như lôi tôi vào trong nhà. Cô mở bồn nước nóng rồi kéo tôi vào bồn tắm, bất chấp tôi vẫn mặc quần áo.
Nước nóng làm tôi dần tỉnh lại. Nhớ đến cảnh tượng lúc chiều, ngực đau đến mức gần như không thở nổi.
Xảy ra chuyện gì vậy? Duy Duy khoanh tay đứng ở cửa nhà tắm.
Tôi không lên tiếng, nhắm nghiền hai mắt để ngăn nước mắt chảy xuống.
Tôi đúng là ngốc nghếch quá. Ai cũng biết anh là kẻ trăng hoa, chỉ có tôi ngốc nghếch, biết sẽ bị hủy diệt nhưng vẫn như con thiêu thân lao đầu vào lửa.
Triệu Mai, cậu mau nói đi! Duy Duy tỏ ra lo lắng.
Tôi cuối cùng cũng mở miệng: Duy Duy, cậu muốn biết thật sao?
Còn phải hỏi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lẽ nào cậu thất tình?
Tôi nghe thấy giọng nói xa lạ, như không phải của mình: Chúc mừng cậu đoán đúng. Hôm nay tớ đã nhìn thấy vợ con anh ấy.
Anh chàng cảnh sát đó? Không ngờ anh ta là loại người như vậy. Duy Duy tức đến mức định xắn tay áo: Cứ đợi đấy, ngày mai tớ sẽ giúp cậu rửa hận.
Không phải anh ta. Là một người cậu cũng quen biết. Tôi hơi ngượng, vẫn chưa quên Duy Duy từng cảnh cáo tôi đừng dính đến Tôn Gia Ngộ.
Duy Duy rất nhạy cảm. Cô sững sờ giây lát rồi há to miệng, cứ như nghe thấy truyện cười khôi hài nhất trên thế giới này: Tôn Gia Ngộ?
Đúng vậy.
Tôi đợi Duy Duy nổi trận lôi đình. Nhưng cô không tức giận như tôi tưởng. Cô từ từ ngồi xuống nắp bồn cầu. Một lúc sau, không biết lôi đâu ra bao thuốc lá, châm lửa hút một điếu.
Đúng là mất mặt quá! Nhìn làn khói trắng bay lên, cô mỉm cười: Cả hai chúng ta đều lao đầu vào tên khốn đó, không biết ăn nhầm phải thuốc gì nữa?
Bởi vì ngượng, tôi cúi thấp đầu không lên tiếng.
Anh ta có một biệt hiệu, gọi là Đội trưởng. Cậu có biết không?
Tớ biết. Thanh âm của tôi thấp như không thể thấp hơn.
Tớ trở mặt với anh ta là vì anh ta chơi bời với con gái địa phương bị tớ bắt gặp. Duy Duy mỉm cười nhưng nụ cười cứng ngắc: Anh ta biết rõ tớ hận nhất người khác lừa tớ, vậy mà vẫn giở trò đó. Nhưng tớ thật sự không ngờ, anh ta đã có con. Coi như anh ta lợi hại.
Duy Duy quay đầu hỏi tôi: Cậu định thế nào?
Ăn cơm đi ngủ, cần làm gì thì cứ làm chứ sao? Tôi đứng dậy bước ra khỏi bồn tắm. Nước từ người tôi chảy xuống nền nhà, tràn tận vào phòng ngủ. Tôi lột bỏ hết quần áo ướt.
Tôi còn có thể làm gì? Tìm đến nhà hỏi tội anh sao? Mọi chuyện cũng do tôi tự làm tự chịu, tôi là kẻ bại trận. Hơn nữa anh đã có con, đứa trẻ có tội gì đâu?
Tôi đóng cửa, trùm chăn kín mít.
Đến khi trời gần sáng, tôi mới chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh giấc, tôi mở mắt nhìn trần nhà một lúc lâu. Tôi đã hiến những thứ quý giá nhất của bản thân, cuối cùng đổi lại là một trò cười. Tôi lật người, vùi mặt vào trong chăn.
Đúng lúc này chuông đồng hồ reo vang. Tôi đấu tranh tư tưởng một lúc rồi quyết định thức dậy đánh răng rửa mặt. Nhìn qua gương, hai mắt tôi sưng húp.
Xin nghỉ một ngày nhé? Duy Duy hỏi ý kiến.
Tôi lắc đầu, rút điện thoại ra sạc pin. Vừa mở máy, một loạt tin nhắn ập đến.
Mai, sao bỗng dưng cô mất tích? Mai, cô đang ở đâu? Mai, xin cô gọi điện cho tôi. Cứ thế hết tin nhắn này đến tin nhắn khác, liệt cả màn hình.
Tôi bấm số của Andre: Andre, tôi không sao. Hôm qua tôi hơi khó chịu trong người. Anh hãy xin lỗi em gái anh giúp tôi.
Cuối cùng cô cũng gọi, cô làm tôi lo chết đi được. Andre thở một hơi dài nhẹ nhõm: Cô bị ốm à? Tôi đi thăm cô ngay bây giờ được không?
Cám ơn anh, không cần đâu. Tôi vẫn khỏe, tôi phải đi học bây giờ. Tôi từ chối anh. Hiện tại tôi không muốn gặp bất cứ người nào.
Ừ. Andre do dự một lát: Mấy ngày tới tôi sẽ rất bận, có lẽ cô không tìm thấy tôi. Đợi xong việc tôi sẽ gọi cho cô.
Vài ngày sau tôi mới biết Andre đang bận công việc gì.
Sau khi tan học, tôi đến nhà ăn mua bánh mì kẹp, tình cờ thấy trên tờ báo gói bánh hàng chữ lớn: Hải quan, thuế vụ và cảnh sát liên kết, đánh mạnh vào tệ nạn buôn lậu. Bài báo nêu ba thương nhân Trung Quốc bị cảnh sát gọi đi điều tra, có cả ảnh Tôn Gia Ngộ. Tôi vo tròn tờ báo ném vào thùng rác. Người này không còn liên quan đến tôi nữa.
Trong sách có nói, nhân loại có thiên tính tự thôi miên, đây là cách tự bảo vệ bản thân. Lời nói dối lặp lại cả nghìn lần cũng sẽ trở thành sự thật được mọi người tin tưởng.
Tôi đã tìm cách quên anh, nhưng cổ họng đau buốt, lục phủ ngũ tạng như bị một bàn tay vô hình cấu véo.
Duy Duy cũng nghe tin, cô chỉ nhận xét đúng một câu: Ác giả ác báo.
Ba ngày sau, nhiều cơ quan truyền thông đồng loạt đưa tin. Cuối cùng chỉ có một kẻ tình nghi bị chính thức khởi tố, hai người khác được thả, trong đó có Tôn Gia Ngộ. Bởi vì cảnh sát Odessa không tìm thấy bất cứ chứng cứ nào chứng minh anh buôn lậu. Tôi đọc mà bật cười. Hàng lậu vẫn nằm yên trong kho đội cứu hỏa của thành phố, cây đèn bàn làm sao chiếu sáng được bản thân?
Duy Duy tỏ ra rất thất vọng. Cô xé tờ báo làm đôi, đập mạnh xuống bàn: Vớ vẩn!
Tôi nhìn Duy Duy, trong lòng hơi kinh ngạc. Tôi không ngờ cô lại hận Tôn Gia Ngộ đến như vậy.
Còn tôi, chẳng có sức hận anh.
Mấy ngày sau đó, Tôn Gia Ngộ liên tục tìm tôi. Mỗi khi nhìn thấy số điện thoại quen thuộc của anh, tôi bấm nút tắt. Nhưng anh cố chấp gọi hết lần này đến lần khác. Cuối cùng tôi mất hết kiên nhẫn, đành tắt nguồn máy di động.
Không thể đến chỗ Nina tập đàn, tôi có thêm khoảng thời gian rảnh, bắt đầu dọn dẹp nhà cửa, lôi hết ga trải giường, vỏ chăn, vỏ gối tống vào máy giặt.
Chìa khóa nhà tôi tưởng đánh mất, đột nhiên xuất hiện trong máy giặt. Tôi cầm cái ba lô ra ánh sáng nghiên cứu hồi lâu, mới phát hiện bên trong bị thủng một lỗ, chùm chìa khóa chui vào trong lỗ đó. Trong chùm chìa khóa có một chìa khác hẳn, đó là chìa khóa nhà Tôn Gia Ngộ.
Tôi cầm nó tần ngần hồi lâu. Sau đó tôi quyết định đem trả lại cho anh. Đề phòng nhà anh xảy ra chuyện, cả người tôi mọc miệng cũng không thể nói rõ ràng.
Người mở cửa là Lão Tiền. Cả đầu và mặt anh ta băng bó trắng toát, trông giống một xác ướp. Cánh tay anh ta treo lủng lẳng trước ngực.
Tôi bị bộ dạng anh làm cho hoảng sợ, lùi lại một bước.
Là tai nạn ô tô, tôi bị mảnh kính vỡ đâm vào. Lão Tiền gượng cười: Mai Mai, thời gian qua cô sao vậy? Điện thoại không nghe, người cũng không thấy đâu cả.
Tôi không trả lời, chỉ đưa mắt nhìn qua vai anh: Tôi tìm Tôn Gia Ngộ, anh ấy có ở nhà không?
Lão Tiền tỏ ra vô cùng kinh ngạc: Cô không biết à? Tiểu Tôn đang nằm viện quan sát.
Đầu óc tôi nổ tung: Nằm viện? Tại sao?
Xe là do cậu ấy lái. Tôi đã ra nông nỗi này, cậu ấy càng không tránh được...
Tôi lập tức quay đầu chạy. Lão Tiền đuổi theo hét lớn: Này, cô có biết cậu ấy nằm ở bệnh viện nào không? Là bệnh viện Batabo, cô đừng đi nhầm đấy!
Tôi chạy nhanh đến mức mồ hôi chảy ròng ròng, hai lá phổi như sắp nổ tung. Túm được một nữ y tá ở chân cầu thang, tôi vội hỏi: Tôn Gia Ngộ, người Trung Quốc, anh ấy ở phòng bệnh số mấy?
Cô ta hiếu kỳ nhìn tôi: Tầng bốn, phòng bốn trăm lẻ bảy.
Trên cửa phòng có một miếng kính to bằng lòng bàn tay. Tôi nhòm vào bên trong. Cảnh tượng trong phòng như hàng trăm mũi kim cùng một lúc đâm thẳng vào mắt tôi.
Tôn Gia Ngộ và đứa bé đang ngồi trên giường ăn dâu. Hai tay đứa bé dính đầy nước dâu, nó bôi lên mặt anh rồi cất tiếng cười trong trẻo, gọi anh: Papa!
Mẹ đứa trẻ ngồi bên cạnh giường, trêu cậu bé: Ivan, cho mẹ ăn một quả đi.
Cho mẹ một quả. Đứa trẻ lặp lại lời mẹ, cầm một quả dâu lên xem xét rồi nhét vào miệng nó.
Tim tôi đập mạnh, tôi cảm thấy không đứng vững, tựa vào bức tường từ từ ngồi xuống. Khó khăn lắm tôi mới lấy lại bình tĩnh. Tôi rút chìa khóa nhà anh, nhét vào dưới khe cửa.
Cửa phòng đột ngột mở ra. Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ngay đôi mắt mở to đầy kinh ngạc của người phụ nữ.
Tôi lập tức đứng dậy. Người phụ nữ lùi lại một bước, ngoảnh đầu gọi: Tôn...
Tôn Gia Ngộ nhìn thấy tôi. Anh vẫn ngồi im không động đậy, chỉ cất giọng lạnh lùng: Cuối cùng em cũng đến rồi.
Tôi bước đến, bỏ chìa khóa vào tay anh.
Tôn Gia Ngộ cúi xuống nhìn chiếc chìa khóa. Anh cười châm biếm: Em có ý gì? Em chán ghét tôi, hay là chuyện xảy ra mấy ngày trước khiến em sợ hãi, sợ tôi liên lụy đến em?
Tôi im lặng quay người bỏ đi. Sự thật đã bày ra trước mắt, tôi thật sự chẳng còn gì để nói.
Tôn Gia Ngộ bước xuống giường, túm chặt tay tôi: Em hãy nói cho rõ ràng xem nào.
Tôi ra sức giãy giụa và đẩy mạnh anh. Tôn Gia Ngộ mất đà, lùi về phía sau, mông ngồi phịch xuống đất, lưng đập vào thành giường. Đĩa hoa quả để ở mép giường rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Đứa trẻ sợ quá khóc thét lên.
Người phụ nữ vốn định tiến đến đỡ Tôn Gia Ngộ, đành phải quay sang dỗ dành đứa bé. Cô y tá bước vào, lên tiếng trách móc. Cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Tôi nhân cơ hội thoát thân, chạy một mạch xuống tầng dưới.
Tôi không hận ai cả, chỉ hận bản thân mình. Đã biết rõ kết quả mà vẫn tự chuốc lấy đau khổ.
Nước mắt trào ra, lồng ngực như có con dao sắc nhọn đâm vào, khiến tôi không thở nổi. Tôi lao ra khỏi bệnh viện, gió lạnh ùa vào mặt, từng nhát như dao cắt.
Phía sau, tiếng khóc của đứa trẻ vẫn đuổi theo tôi. Tiếng chân tôi vang lên ken két trên nền đá lạnh. Tôi cứ chạy, chạy mãi, không dám quay đầu.
Trong túi, điện thoại đã tắt nguồn vẫn rung bần bật từng hồi, như một trái tim nhỏ đang đập dồn dập. Tôi biết, khi tôi mở máy ra, tên của anh sẽ lại hiện lên, sáng lấp lánh trong màn hình tối.
Nhưng tôi đã quyết rồi.
Chìa khóa đã trả lại. Mối duyên này, tôi tự tay cắt đứt.
Nghĩ đến vẻ mặt đau đớn của Tôn Gia Ngộ khi bị tôi đẩy ngã, tim tôi lại thắt lại. Anh bị thương, chân anh còn đang bó bột, ít nhất cũng phải hai tháng mới đi lại được. Bây giờ anh làm sao đuổi theo tôi được?
Tôi bỗng bật cười giữa dòng nước mắt. Đúng là buồn cười quá. Kẻ bị hại duy nhất ở đây là tôi, vậy mà tôi lại đi lo cho anh.
Tôi dừng bước, dựa vào gốc cây bên đường, lồng ngực phập phồng. Hơi thở trắng bay mù mịt trong không khí lạnh.
Đúng vậy, tôi vừa chia tay. Tôi chia tay với tất cả những ngày ấm áp bên bàn phím piano, với những chiều anh lái xe đón tôi dưới cổng trường, với lời anh nói rằng anh sẽ không bao giờ kết hôn.
Mà nào có gì để chia tay. Anh chưa bao giờ thuộc về tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời Odessa, đám mây nặng trịch như muốn sà xuống. Mùa đông vẫn chưa chịu đi. Băng tuyết phủ kín mọi con đường, trắng phau đến nhức mắt.
Tôi lau nước mắt, đứng thẳng người lên. Từ giờ trở đi, tôi phải học cách đi một mình.
Điện thoại trong túi lại rung. Lần này tôi biết, chắc là tin nhắn của Andre. Hay là Duy Duy đang đợi tôi về ăn cơm.
Còn số điện thoại của Tôn Gia Ngộ, tôi sẽ không bao giờ nhấc máy nữa.
Ít nhất, tôi phải giữ lấy chút tự trọng cuối cùng của một người con gái đã trót dại.
Tôi dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà bệnh viện. Tầng bốn, cửa sổ phòng bốn trăm lẻ bảy vẫn sáng đèn.
Một bóng người đứng sau rèm, lặng thinh.
Tôi không biết đó là anh, là người phụ nữ kia, hay là chính cuộc đời tôi đang nhìn tôi từ phía sau cánh cửa ấy. Nhưng bàn tay tôi, chỗ vừa bị anh nắm, vẫn còn âm ấm.
Rồi đèn tắt.
Tôi quay đi, nước mắt lại trào ra. Từ nay về sau, mỗi lần chuông điện thoại reo, tôi sẽ giật mình. Bởi vì tôi biết, một khi Tôn Gia Ngộ đã quyết tâm, anh sẽ tìm ra tôi. Cho dù chân anh đang bó bột, cho dù tôi có tắt máy cả nghìn lần.
Chỉ là tôi không ngờ, ngày anh tìm đến, lại nhanh đến thế.
