Chương 2: Em Họ Tự Xưng Của Thái Tử Gia
Chiếc xe bảo mẫu màu đen sang trọng chầm chậm lăn bánh qua những ngã tư đông đúc nhộn nhịp của thủ đô Bắc Kinh, hòa mình vào dòng xe cộ hối hả của buổi sớm mai. Bầu không khí bên trong khoang xe lại hoàn toàn trái ngược với ánh nắng rực rỡ ngoài kia, ngột ngạt và nặng nề đến mức dường như có thể bóp nghẹt lồng ngực của bất kỳ ai đang ngồi bên trong. Người quản lý là chị Vưu ngồi ở hàng ghế đối diện, hai bàn tay đan chặt vào nhau đến mức các khớp ngón trắng bệch, mồ hôi lạnh không ngừng rỉ ra trên vầng trán lo âu. Chị liên tục cúi đầu nhìn vào màn hình chiếc máy tính bảng đang nhảy thông báo thông tin liên hồi, rồi lại ngước đôi mắt đỏ hoe ngấn nước lên nhìn người nghệ sĩ của mình, miệng lẩm bẩm những lời khấn vái chẳng đầu chẳng đuôi, nét mặt tái nhợt như thể bầu trời trên đỉnh đầu vừa sụp đổ hoàn toàn. Sự nghiệp giải trí mà hai chị em đã cùng nhau đổ biết bao mồ hôi, nước mắt để gây dựng suốt bao năm qua dường như đang đứng trước miệng vực thẳm chỉ sau một đêm giông bão, khi đoạn video quay lén cảnh Tô Kiều nhéo má một đứa bé ba bốn tuổi bị kẻ xấu cố tình cắt ghép ác ý rồi phát tán với tốc độ chóng mặt khắp các diễn đàn mạng xã hội. Đáng sợ hơn cả, đứa trẻ bụ bẫm trong đoạn phim ngắn ấy lại được giới thạo tin xác nhận chính là quý tử độc nhất vô nhị của Giang Yếm, vị thái tử gia quyền lực và tàn nhẫn khét tiếng nhất trong giới thượng lưu phương Bắc, người nắm giữ huyết mạch kinh tế của cả vùng và là nhân vật mà chỉ cần một cái nhíu mày lạnh lùng cũng đủ khiến cho cả một tập đoàn kinh doanh khổng lồ tan thành mây khói trong chớp mắt.
Trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn tột cùng của người quản lý thân thiết, Tô Kiều lại ngồi tựa lưng một cách vô cùng thư thái vào lớp đệm da êm ái của chiếc ghế bành, phong thái ung dung tự tại tựa như một vị tiểu thư đài các đang trên đường đi thưởng ngoạn cảnh sắc mùa thu thanh bình. Cô khẽ nghiêng đầu nhìn vào chiếc gương trang điểm nhỏ bằng bạc cầm trên tay, tỉ mỉ thoa lại một lớp son môi màu đỏ mận kiêu sa, từng đường nét trên gương mặt thanh tú tuyệt mỹ không hề để lộ ra dù chỉ là một gợn sóng bất an hay sợ hãi. Nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt kéo dài không dứt cùng những tiếng lẩm bẩm đầy hoảng hốt của chị Vưu, Tô Kiều khẽ khàng cất chiếc gương nhỏ vào túi xách, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng mang theo vài phần trêu chọc thân tình. Chị Vưu à, từ lúc hai chúng ta bước chân rời khỏi căn hộ đến giờ chị đã thở dài tới ba mươi tám lần rồi đấy, nếu chị cứ tiếp tục tự đày đọa tâm can mình bằng những nỗi sợ hãi vô hình như vậy thì những nếp nhăn nơi khóe mắt sẽ thi nhau mọc lên cho mà xem. Chuyện đời vốn dĩ đã xảy ra rồi thì có lo lắng đến bạc đầu cũng chẳng thể quay ngược thời gian, chi bằng cứ thong thả mà đón nhận, trời có sập xuống thì người cao lớn hơn sẽ tự khắc đứng ra chống đỡ, chị việc gì phải tự dọa dẫm chính mình đến mức tim đập chân run như thế chứ.
Chị Vưu nghe người nghệ sĩ của mình buông những lời bông đùa nhẹ tênh như lông hồng thì tức đến mức hai mắt trợn tròn, chị vội vã chồm người tới nắm chặt lấy bờ vai thanh mảnh của Tô Kiều rồi lắc đầu quầy quậy trong nỗi thống khổ tột cùng. Con gái của tôi ơi, làm sao mà tôi có thể bình tâm cho được khi mà em vừa mới chọc thủng một lỗ trời to lớn đến nhường này cơ chứ. Em có biết người đàn ông họ Giang kia là một tồn tại đáng sợ đến mức độ nào ở cái đất thủ đô ngọa hổ tàng long này không, người ta là thái tử gia chân chính nắm giữ trong tay hàng trăm doanh nghiệp huyết mạch, đến các bậc trưởng bối lão làng trong giới tư bản nhìn thấy anh ta từ xa còn phải kính cẩn cúi đầu khép nép. Đằng này em lại dám to gan lớn mật vươn tay nhéo má đứa con trai nhỏ được anh ta nâng niu như ngọc quý ngậm trong miệng sợ tan, cưng chiều như sinh mệnh của đời mình. Bây giờ em thử mở mạng ra mà xem, cả thiên hạ đều đang nguyền rủa em là một mụ đàn bà độc ác, một kẻ bạo hành trẻ em mất hết nhân tính, toàn bộ các nhãn hàng hợp tác lớn nhỏ từ mỹ phẩm đến thời trang đều đồng loạt gọi điện hủy hợp đồng đại diện và gửi công văn hăm dọa đòi chúng ta phải bồi thường những khoản tiền khổng lồ. Chương trình truyền hình thực tế du lịch mang tên Hành Trình Của Những Vì Sao này đột ngột tìm đến chúng ta vào lúc sáng sớm và đưa ra mức thù lao cao gấp ba lần ngày thường, hoàn toàn không phải vì ban tổ chức có lòng tốt muốn kéo em ra khỏi vũng lầy, mà là vì đạo diễn Vương là một kẻ buôn bán scandal lão luyện muốn lợi dụng ngọn lửa giận dữ đang bốc hỏa của hàng triệu cư dân mạng để biến em thành tấm bia hứng đạn câu view cho buổi phát sóng trực tiếp hôm nay mà thôi.
Tô Kiều khẽ thở dài một tiếng thật nhẹ nhàng, ánh mắt hướng ra ngoài khung cửa kính màu khói nhìn ngắm dòng người đang lùi dần về phía sau, trong đáy mắt thoáng qua một tia suy tư sâu lắng và ấm áp. Cô hiểu rất rõ sự lo lắng chân thành mà người quản lý đã dành cho mình suốt những năm tháng chập chững bước chân vào giới giải trí đầy cạm bẫy, bởi vì trong mắt chị Vưu và trong suy nghĩ của toàn bộ thế giới bên ngoài, cô chỉ là một nữ diễn viên xinh đẹp nhưng số phận long đong, nổi tiếng nhờ tài năng diễn xuất nhưng lại luôn bị bủa vây bởi vô số những tin đồn thị phi ác ý do các đối thủ cạnh tranh thêu dệt nên. Không một ai trong cái giới nghệ thuật đầy lọc lừa này có thể ngờ được rằng, người đàn ông quyền lực tối thượng mà cả thủ đô đang run sợ kiêng dè ấy lại chính là người chồng hợp pháp đã cùng cô bí mật đăng ký kết hôn suốt năm năm qua tại một góc nhỏ thanh bình ở ngoại ô, và cậu bé bụ bẫm với đôi má bánh bao phúng phính trong đoạn video gây bão kia chính là núm ruột mà cô đã mang nặng đẻ đau sinh ra trong niềm hạnh phúc vô bờ. Đêm hôm qua, khi cô vừa kết thúc buổi ghi hình ngoài trời, đứa con trai nhỏ nghịch ngợm đã lén trốn sự giám sát của bố, lon ton chạy đến tận khu vực hậu trường chỉ để chuyển lời rằng người bố lạnh lùng của nó đã tự tay vào bếp chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn dưới ánh nến lung linh và đang nóng lòng chờ mẹ về ăn cơm gia đình. Khi ấy cô vừa giận vừa thương, sợ con trai nhỏ bị cánh săn ảnh rình rập làm xáo trộn cuộc sống bình yên, nên mới vươn tay véo nhẹ chiếc má tròn xoe để giục con mau chóng theo chân các vệ sĩ quay trở về nhà, nào ngờ khoảnh khắc âu yếm đầy yêu thương của tình mẫu tử lại bị một kẻ giấu mặt chụp lén dưới một góc máy nghiêng vô cùng hiểm hóc, rồi biến tướng thành một vụ án bạo hành rúng động dư luận xã hội.
Chiếc xe bảo mẫu màu đen từ từ giảm tốc độ rồi rẽ qua cổng rào an ninh kiên cố của phim trường ngoài trời thuộc đài truyền hình trung tâm, nơi đã có hàng trăm phóng viên báo đài cùng đám đông người hâm mộ hiếu kỳ đứng vây kín hai bên lối đi từ sáng sớm. Ngay khi tiếng động cơ xe vừa tắt và cánh cửa trượt tự động mở ra, một luồng âm thanh ồn ào hỗn tạp lập tức ùa vào bên trong khoang xe như một đợt sóng ngầm hung dữ, mang theo vô số những ánh mắt săm soi, phán xét và khinh miệt không hề che giấu của những kẻ đứng xem náo nhiệt. Chị Vưu vội vã bước xuống trước, đưa hai cánh tay ra che chắn trước người Tô Kiều như một chú gà mẹ đang cố gắng bảo vệ đàn con trước cơn bão tố, bờ môi run rẩy thì thầm dặn dò rằng lát nữa bước vào khung hình máy quay thì nhất định phải biết cắn răng nhẫn nhịn, nếu có bị mỉa mai công kích thì cứ việc cúi đầu rơi vài giọt nước mắt hối lỗi cho qua chuyện, tuyệt đối không được bộc phát tính khí cương trực nóng nảy mà đáp trả tay đôi trước mắt bàn dân thiên hạ. Thế nhưng Tô Kiều lại không hề có ý định cúi đầu làm một kẻ tội đồ giả tạo, cô thong thả bước xuống xe trong bộ âu phục màu đỏ rực rỡ được cắt may tinh tế ôm sát lấy thân hình mảnh mai quyến rũ, đôi giày cao gót thanh mảnh nện xuống mặt đường xi măng những âm thanh giòn giã đầy nhịp điệu và kiêu hãnh. Cô ngẩng cao chiếc cằm thon gọn, ánh mắt phượng sắc bén lướt qua hàng loạt những ống kính máy ảnh đang chớp nháy liên hồi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng khiến cho những kẻ đang xì xào to nhỏ buông lời độc địa xung quanh bỗng chốc cảm thấy sống lưng ớn lạnh và bất giác phải lùi lại phía sau vài bước chân.
Khu vực ghi hình chính của chương trình truyền hình thực tế được bài trí vô cùng hoành tráng ngay tại quảng trường trung tâm của phim trường đài truyền hình, nơi có hàng chục chiếc máy quay hiện đại nhất đang được kết nối trực tiếp với hệ thống máy chủ phát sóng trực tuyến trên các nền tảng mạng xã hội. Một tấm áp phích quảng bá khổng lồ treo cao rực rỡ mang dòng chữ giới thiệu về chuyến hành trình trải nghiệm văn hóa và ẩm thực đầy hứa hẹn dành cho các ngôi sao nổi tiếng, thế nhưng mọi sự chú ý của toàn bộ ê kíp sản xuất lúc này lại hoàn toàn đổ dồn về một góc sân khấu phụ phía bên phải. Nơi đó, dưới ánh đèn lung linh của các tấm hắt sáng chuyên dụng, một cô gái trẻ đang đứng duyên dáng trước ống kính trung tâm của chiếc máy quay chính, xung quanh là hàng chục nhân viên hậu cần và các trợ lý đang vây quanh săn sóc từng li từng tí như thể đang phục vụ một nàng công chúa cưng của hoàng gia. Người con gái đó diện một chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi dài chấm gót, mái tóc đen mượt mà được uốn lượn sóng buông xõa hờ hững trên đôi vai trần gầy guộc, gương mặt được trang điểm theo phong cách tự nhiên trong trẻo tựa như một đóa hoa sen trắng thuần khiết vừa mới vươn mình lên khỏi mặt nước mùa thu. Đó chính là Từ Thiến Thiến, nữ diễn viên trẻ đang lên trong giới giải trí nhờ vào việc sao chép từng thói quen, cách ăn mặc cho đến phong cách diễn xuất của Tô Kiều và được cánh truyền thông trao cho cái danh xưng đầy mỉa mai là tiểu Tô Kiều.
Chiếc micro cài áo không dây của Từ Thiến Thiến đã được kỹ thuật viên âm thanh bật sáng từ sớm, và giọng nói ngọt ngào truyền cảm nhưng lại chứa chan sự xót xa đầy mùi kịch nghệ của cô ta đang vang vọng khắp không gian quảng trường thông qua hệ thống loa phát thanh. Hướng đôi mắt long lanh ngấn lệ nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang truyền hình ảnh chân thực đến hàng triệu người xem trên khắp mọi miền đất nước, Từ Thiến Thiến khẽ đưa bàn tay thon thả lên vuốt nhẹ lồng ngực, cất giọng thiết tha giảng giải về đạo lý làm người và nghĩa vụ bảo vệ mầm non của đất nước. Thưa toàn thể quý vị khán giả đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp ngày hôm nay, trẻ thơ sinh ra trên cõi đời này đều là những trang giấy trắng tinh khôi, là những thiên thần nhỏ bé cần được nâng niu, chăm sóc và chở che bằng tất cả tình yêu thương bao la nhất của người lớn; bất kỳ hành vi dùng bạo lực về mặt thể xác hay gây tổn hại về mặt tinh thần đối với các em nhỏ đều là một sự suy đồi nghiêm trọng về nhân cách và là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được trong một xã hội văn minh. Theo quy định rất rõ ràng và nghiêm minh của các điều luật bảo vệ trẻ em hiện hành, những kẻ có hành vi bạo hành, ngược đãi trẻ vị thành niên tùy theo tính chất và mức độ tổn hại gây ra hoàn toàn có thể phải đối mặt với mức án phạt tù giam từ hai năm cho đến bảy năm tù giam, và chúng ta tuyệt đối không thể nhân nhượng hay dung túng cho bất kỳ cá nhân nào tự cho mình cái quyền đứng lên trên luật pháp, cho dù kẻ đó có là một nghệ sĩ có chút tiếng tăm trong giới nghệ thuật đi chăng nữa.
Trên màn hình giám sát tín hiệu phát sóng trực tiếp đặt tại bàn điều khiển của đạo diễn, những dòng bình luận tương tác của cư dân mạng bắt đầu tràn về cuồn cuộn như thác lũ sau cơn mưa rào mùa hạ, làm cho hệ thống máy tính hiển thị phải giật cục liên tục vì quá tải lưu lượng truy cập. Hàng trăm nghìn khán giả đang theo dõi trực tuyến thi nhau gửi lên những biểu tượng trái tim và những lời ca ngợi ngọt ngào dành cho Từ Thiến Thiến, tung hô cô ta là một đóa sen trắng thanh cao hiếm có giữa vũng bùn ô hợp của giới giải trí, là một nữ thần công lý sở hữu cả nhan sắc kiều diễm lẫn một trái tim tràn đầy lòng trắc ẩn và sự hiểu biết sâu rộng về pháp luật. Nhiều người không tiếc lời khen ngợi sự dũng cảm của cô ta khi dám công khai đứng lên vạch trần cái xấu và bảo vệ lẽ phải, đồng thời quay sang dùng những ngôn từ cay độc nhất để nguyền rủa kẻ bạo hành đang bị toàn xã hội căm ghét tột cùng. Những dòng tin nhắn đòi ban tổ chức phải lập tức tống cổ Tô Kiều ra khỏi chương trình, yêu cầu cơ quan cảnh sát phải vào cuộc điều tra khởi tố và bắt giam cô ta ngay trong ngày hôm nay xuất hiện dày đặc khắp màn hình, tạo nên một làn sóng phẫn nộ dữ dội chưa từng có trong lịch sử phát sóng các chương trình truyền hình thực tế từ trước đến nay.
Đúng vào thời điểm Từ Thiến Thiến đang đắm chìm trong men say của những lời tán tụng từ đám đông và chuẩn bị cất giọng tiếp tục bài thuyết giảng đạo đức đầy mùi giả tạo của mình, tiếng gót giày cao gót thanh mảnh nện xuống mặt đường bê tông bỗng vang lên giòn giã và dứt khoát từ phía cổng chào của phim trường. Đạo diễn Vương đang ngồi chăm chú theo dõi các thông số tương tác trên chiếc ghế chỉ đạo bỗng giật mình quay phắt đầu lại, đôi mắt híp của ông ta lập tức lóe lên những tia sáng rực rỡ đầy toan tính của một kẻ làm truyền thông lọc lõi vừa đánh hơi thấy một cơ hội vàng mười hiếm có. Không một giây chần chừ, ông ta vội vã phất tay ra hiệu cho người thợ quay phim chính lia chiếc máy quay góc rộng về phía lối đi rải sỏi, nơi một bóng hình màu đỏ rực rỡ tựa như ngọn lửa kiêu hãnh đang thong thả bước từng bước vững chãi tiến vào trung tâm quảng trường. Sự xuất hiện bất ngờ của Tô Kiều với thần thái sắc lạnh, chiếc cằm cao ngạo và ánh mắt phượng rạng ngời như một luồng gió băng giá quét ngang qua không gian nóng bức, khiến cho bài diễn thuyết đầy vẻ bi mẫn của Từ Thiến Thiến bỗng chốc bị khựng lại giữa chừng trong sự ngỡ ngàng tột độ. Toàn bộ phim trường rộng lớn trong giây lát bỗng rơi vào một khoảng lặng chết chóc kỳ lạ, dường như tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều bị khí chất vương giả và sự bình thản đến lạnh lùng của người phụ nữ mang danh tội đồ kia làm cho kinh ngạc đến mức quên cả việc hít thở.
Nhận thấy sự chuyển hướng đột ngột của ống kính máy quay và toàn bộ ánh nhìn của đám đông về phía đối thủ không đội trời chung của mình, trong sâu thẳm đáy mắt của Từ Thiến Thiến thoáng xẹt qua một tia ghen tị và căm hận tột cùng, thế nhưng sự biến đổi tâm lý ấy đã nhanh chóng được che đậy bằng một nụ cười hòa nhã mang theo vẻ kiêu hãnh của kẻ đang nắm giữ phần thắng tuyệt đối trong tay. Nhận thức rõ ràng rằng đây chính là thời khắc ngàn năm có một để đạp đổ hoàn toàn hình tượng của Tô Kiều xuống tận đáy bùn đen và biến bản thân mình thành biểu tượng sáng chói duy nhất của sự thiện lương, Từ Thiến Thiến lập tức cầm chặt chiếc micro trong tay, khẽ nhấc nhẹ tà váy trắng muốt bước từng bước tự tin tiến thẳng về phía người đàn chị đang đi tới. Từng cử chỉ nhấc chân, từng góc nghiêng của gương mặt cô ta đều được tính toán vô cùng chuẩn xác để các góc máy quay có thể bắt trọn được vẻ đẹp đoan trang cùng ánh mắt chan chứa sự đau xót cho một đứa trẻ vô tội, tạo nên một sự tương phản đối lập hoàn hảo giữa một bên là thiên thần công lý và một bên là ác quỷ tàn nhẫn không có tính người. Dừng bước lại ở một khoảng cách chừng vài bước chân ngay trước mặt Tô Kiều, Từ Thiến Thiến hơi ngẩng cao chiếc cằm thanh tú, hít một hơi thật sâu rồi cất giọng trong trẻo vang vọng khắp trường quay, cố tình để hàng triệu khán giả đang theo dõi phát sóng trực tiếp nghe thấy từng lời chất vấn đanh thép của mình. Thưa cô Tô Kiều, sáng nay toàn bộ dư luận trên mạng xã hội đều đã tận mắt chứng kiến đoạn video đau lòng ghi lại cảnh cô vươn tay ngược đãi một đứa bé ba bốn tuổi vô tội không có bất kỳ khả năng tự vệ nào, đứng trước sự phẫn nộ chính đáng của hàng triệu người dân cùng sự lên án gay gắt của lương tâm người làm nghệ thuật, ngày hôm nay khi đứng ở nơi đây, cô có lời nào muốn tự bào chữa hay một lời giải thích chân thành nào gửi đến gia đình đứa trẻ cùng toàn thể công chúng hay không.
Đứng nép mình ở một góc khuất bên ngoài rìa sân khấu, người quản lý chị Vưu sợ hãi đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập từng hồi không thể kiểm soát, hai bàn tay chị đan chặt vào vạt áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt trợn tròn điên cuồng nháy mắt ra hiệu cho Tô Kiều, hy vọng người nghệ sĩ của mình hãy biết thức thời mà nói vài câu nhận lỗi nhún nhường để xoa dịu đi cơn thịnh nộ đang sôi sục của đối phương và của hàng triệu khán giả đang chực chờ nuốt chửng cô. Thế nhưng Tô Kiều dường như hoàn toàn không để tâm đến những tín hiệu cầu cứu trong tuyệt vọng của người đồng hành lâu năm, cô thậm chí còn chẳng buồn chớp mắt lấy một lần trước màn tra khảo đầy mùi thuốc súng của kẻ đối diện. Đôi mắt phượng sâu thẳm của cô thản nhiên lướt nhìn một lượt từ đầu đến chân bộ trang phục trắng tinh khôi của Từ Thiến Thiến, rồi dừng lại trên khuôn mặt được tô vẽ son phấn kỹ càng nhưng lại toát ra vẻ đạo đức giả đến mức lố bịch kia. Tô Kiều khẽ bật ra một tiếng cười khẩy lạnh lùng, âm thanh trong veo nhưng sắc lẹm tựa như một lưỡi dao băng giá cứa ngang qua bầu không khí căng thẳng nghẹt thở, khiến cho nụ cười hiền hậu đang nở trên môi của Từ Thiến Thiến bỗng chốc cứng đờ lại vì bất ngờ.
Nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố tỏ ra trượng nghĩa và bi mẫn của Từ Thiến Thiến, Tô Kiều hơi nghiêng nhẹ đầu, cất giọng nói điềm nhiên nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại mang theo sức nặng ngàn cân khiến cho tất cả những người đang có mặt tại hiện trường đều phải rùng mình kinh hãi. Đối với một kẻ chuyên nghiệp trong việc sắm vai thánh mẫu thuần khiết như cô thì tôi thực sự chẳng có bất kỳ lời nào để thanh minh hay giải thích cả, bởi vì những kẻ vốn dĩ mang trong mình một tâm địa đen tối và dơ bẩn thì dù có nhìn vào bất kỳ điều tốt đẹp nào trên đời này cũng chỉ thấy toàn là sự xấu xa và giả tạo mà thôi. Nếu như bản thân cô cảm thấy trong người có bệnh tật u uất không chỗ phát tiết thì tôi thành thật khuyên cô nên sớm ngày đi tìm một vị bác sĩ thú y có tay nghề cao mà khám chữa cho kịp thời, chứ đừng có rảnh rỗi không có việc gì làm lại chạy đến trước mặt tôi mà sủa bậy làm ô uế cả bầu không khí trong lành của trường quay này. Danh tiếng của tôi trong cái giới giải trí xô bồ này xưa nay vốn dĩ đã chẳng còn gì tốt đẹp để mà giữ gìn, nhưng điều đó hoàn toàn không đồng nghĩa với việc một kẻ chuyên đi sao chép bắt chước vụng về như cô có đủ tư cách và phẩm hạnh đứng ở nơi này để giảng giải cho tôi nghe về hai chữ đạo đức hay pháp luật.
Những lời đối đáp sắc như dao cạo và không hề nể nang bất kỳ ai ấy vừa dứt, toàn bộ khu vực quảng trường trung tâm như rơi vào một trận địa chấn câm lặng trước sự ngông cuồng và đanh thép đến mức không tưởng của Tô Kiều. Đạo diễn Vương đang đứng bên cạnh bàn điều khiển giật mình đưa tay lên ôm lấy ngực, chiếc quạt cầm tay trên tay ông ta suýt nữa rơi thẳng xuống nền đất, trong khi các nhân viên quay phim và trợ lý hiện trường đều trố mắt nhìn nhau với vẻ mặt bàng hoàng như không dám tin vào đôi tai của chính mình. Xưa nay trong giới nghệ thuật đầy rẫy những quy tắc ngầm, dù hai nghệ sĩ có căm ghét nhau đến tận xương tủy thì trước ống kính máy quay trực tiếp họ vẫn luôn cố gắng giữ gìn một bộ mặt hòa nhã lịch thiệp để làm vừa lòng người hâm mộ, chưa từng có một ai dám dùng những ngôn từ cay độc công khai ví von đồng nghiệp của mình với loài thú vật cần bác sĩ thú y ngay trên sóng truyền hình như thế này. Sắc mặt của Từ Thiến Thiến trong chớp mắt chuyển từ vẻ tái nhợt vì kinh ngạc sang màu đỏ gay gắt vì nhục nhã và tức giận tột cùng, ngón tay trỏ được sơn móng cầu kỳ của cô ta run rẩy chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều, lồng ngực bên dưới lớp váy trắng phập phồng dữ dội tựa như một ngọn núi lửa đang bị đè nén đến mức cực hạn và có thể phun trào nham thạch bất kỳ lúc nào.
Trong phòng phát sóng trực tuyến của chương trình, luồng bình luận của cư dân mạng sau vài giây đứng hình vì kinh ngạc đã lập tức bùng nổ dữ dội hơn gấp trăm ngàn lần so với lúc ban đầu. Hàng triệu người xem như phát điên lên trước thái độ ngạo mạn không biết hối cải của Tô Kiều, họ điên cuồng gõ phím để trút toàn bộ cơn phẫn nộ của mình lên màn hình hiển thị. Những dòng chữ chửi rủa Tô Kiều là một kẻ ác phụ mất hết nhân tính, là một người đàn bà điên loạn cần phải bị trừng trị thích đáng và tống cổ vào trại giam xuất hiện ngập tràn khắp các diễn đàn, nhiều hội nhóm antifan thậm chí còn kêu gọi nhau gửi đơn khiếu nại lên các cơ quan quản lý văn hóa để cấm sóng vĩnh viễn người nghệ sĩ này. Tuy nhiên, giữa muôn ngàn những tiếng gào thét căm hờn của đám đông bị dẫn dắt dư luận, cũng đã bắt đầu nhen nhóm xuất hiện một vài ý kiến trung lập của những khán giả có suy nghĩ độc lập và tỉnh táo hơn. Một số người bắt đầu thẳng thắn chỉ ra rằng đoạn video ngắn phát tán vào sáng nay thực chất chỉ ghi lại cảnh một người phụ nữ đưa tay véo nhẹ má một đứa trẻ rồi mỉm cười nói chuyện, hoàn toàn không hề có cảnh tượng đánh đập dã man hay để lại bất kỳ vết thương tích nào trên cơ thể đứa bé, cớ sao Từ Thiến Thiến lại vội vã đem các điều luật hình sự về tội ngược đãi trẻ em ra để chụp mũ và định tội người khác ngay trước ống kính truyền hình khi mà các cơ quan chức năng có thẩm quyền còn chưa hề đưa ra bất kỳ kết luận chính thức nào.
Những dòng tranh luận nảy lửa và gay gắt ấy liên tục trôi qua trên màn hình điện tử phụ đặt ngay trước tầm mắt của Từ Thiến Thiến, và cô ta cũng đã nhìn thấy rõ ràng những nghi vấn đang bắt đầu manh nha xuất hiện nhắm vào động cơ thực sự của mình. Nỗi sợ hãi tột cùng trước nguy cơ bị bóc trần bộ mặt đạo đức giả kết hợp với sự nhục nhã ê chề khi bị đối thủ sỉ nhục công khai trước hàng triệu người xem đã hoàn toàn thiêu rụi chút lý trí và sự điềm tĩnh cuối cùng còn sót lại trong tâm trí cô ta. Cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt làm mờ đi mọi sự tính toán khôn ngoan thường ngày, Từ Thiến Thiến bước dấn thêm một bước dài áp sát lại gần Tô Kiều, đôi mắt long sòng sọc lộ rõ vẻ hung hãn và tàn độc không thèm che giấu, lớp vỏ bọc dịu dàng đoan trang bấy lâu nay bỗng chốc vỡ vụn ra thành từng mảnh vụn vô giá trị. Cô ta nghiến chặt hai hàm răng ken két, giọng nói run rẩy vì kích động nhưng lại cố tình gằn từng tiếng thật to và đanh thép qua chiếc micro cài áo. Tô Kiều, cô đừng có ở nơi này mà tiếp tục giở cái thói ngông cuồng vô pháp vô thiên ấy ra để dọa dẫm người khác, cô tưởng rằng tất cả mọi người trong cái giới này đều sợ hãi cái tính khí ngang ngược của cô hay sao. Tôi nói cho cô biết, thời buổi bây giờ là xã hội pháp quyền thượng tôn luật pháp, kẻ làm việc ác thì nhất định sẽ phải trả giá đắt trước sự trừng phạt của công lý; cô dám to gan lớn mật ra tay làm tổn thương một đứa bé ngây thơ vô tội như thế thì anh Yếm nhất định sẽ không bao giờ tha thứ cho cô đâu, anh ấy sẽ khiến cho cô phải nhận lấy một kết cục thê thảm nhất mà cô chưa từng dám tưởng tượng tới.
Hai chữ anh Yếm vừa thốt ra khỏi bờ môi đang run rẩy của Từ Thiến Thiến, bầu không khí xung quanh quảng trường trung tâm bỗng chốc như bị đóng băng lại trong một sự ngỡ ngàng và sửng sốt tột độ. Tô Kiều khẽ nhướng đôi mày phượng thanh tú lên cao, ánh mắt lướt qua vẻ mặt đang tràn đầy sự hung hăng và tự tin mù quáng của đối thủ, trong thâm tâm cô không khỏi dấy lên một cảm giác vừa buồn cười vừa hoang đường đến mức khó có thể tin nổi vào tai mình. Cái danh xưng anh Yếm ngọt ngào và thân mật đến mức khiến người ta phải nổi cả da gà này từ lúc nào lại có thể tùy tiện thốt ra từ bờ môi của một nữ diễn viên xa lạ chưa từng có bất kỳ mối liên hệ nào với gia đình cô như thế này cơ chứ. Người đàn ông mang tên Giang Yếm đó rõ ràng là người ngày nào cũng bận rộn giải quyết các bản hợp đồng kinh tế hàng tỷ nhân dân tệ của tập đoàn Giang Thị, nhưng tối nào cũng tranh thủ tan làm sớm để tự tay vào bếp nấu nướng phục vụ vợ con, đến mức mỗi lần cô phải đi công tác xa nhà vài ngày anh ta còn mè nheo gọi điện đòi đi theo để làm tài xế riêng cho vợ. Từ bao giờ mà vị thái tử gia lạnh lùng xa cách, khét tiếng tàn nhẫn của thủ đô Bắc Kinh lại trở thành một chỗ dựa tinh thần vững chắc để một đóa hoa sen trắng chạy đến đây mượn oai hùm dọa dẫm chính người vợ hợp pháp đã đầu ấp tay gối cùng anh ta suốt năm năm qua như thế này.
Không chỉ có một mình Tô Kiều cảm thấy kỳ lạ và khó hiểu, mà toàn bộ hàng triệu khán giả đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp qua màn hình điện thoại và máy tính cũng đồng loạt ngừng lại các thao tác gõ phím trong giây lát vì bàng hoàng. Những dòng bình luận bắt đầu tràn ngập những dấu chấm hỏi to tướng cùng vô số những lời đồn đoán xôn xao về mối quan hệ bí ẩn đằng sau hai chữ anh Yếm đầy ẩn ý vừa được thốt ra kia. Ở cái đất thủ đô rộng lớn này, ai ai mà chẳng biết danh xưng thái tử gia là để chỉ độc nhất một người đàn ông quyền lực tối cao mang họ Giang, người nắm giữ sinh sát trong giới kinh doanh và sở hữu một quyền uy ngút trời mà không một ai dám tùy tiện gọi thẳng tên húy. Cư dân mạng thi nhau bàn tán sôi nổi khắp các phòng trò chuyện, người thì tự hỏi liệu có phải Từ Thiến Thiến bấy lâu nay vẫn luôn giấu kín một thân thế hào môn hiển hách và có mối quan hệ thanh mai trúc mã sâu sắc với thái tử gia, kẻ thì lại suy đoán rằng giữa cô ta và người đàn ông quyền lực ấy có một mối quan hệ tình cảm lãng mạn bí mật nào đó mà giới báo chí săn tin chưa từng khám phá ra được. Hàng vạn câu hỏi tò mò dồn dập xuất hiện trên màn hình, thúc giục Từ Thiến Thiến hãy mau chóng làm sáng tỏ chân tướng sự việc để vạch mặt kẻ ác Tô Kiều trước ánh sáng công lý.
Nhìn thấy sự tò mò mãnh liệt cùng sự kỳ vọng tột bậc của toàn thể công chúng đang đổ dồn về phía mình, lại nhìn thấy số lượng người xem trực tiếp trên nền tảng đang tăng vọt lên con số hàng triệu người chỉ trong vòng vài chục giây ngắn ngủi, niềm kiêu hãnh ngút trời và lòng hư vinh đen tối của Từ Thiến Thiến bỗng chốc trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trong đầu cô ta bắt đầu nảy sinh ra những tính toán điên rồ nhưng đầy cám dỗ, cô ta nghĩ rằng đây chính là cơ hội có một không hai trong đời để bản thân một bước bước lên đỉnh cao danh vọng, chính thức bước chân vào hàng ngũ những nhân vật quyền quý của giới thượng lưu mà không cần phải vất vả nịnh nọt bất kỳ ai. Nghĩ đến người mẹ ruột của mình đang làm việc tại khu nhà tổ của gia tộc họ Giang và những mẩu chuyện vụn vặt, chắp vá mà mẹ cô ta kể lại sau mỗi lần trở về nhà, Từ Thiến Thiến đinh ninh tin chắc rằng một gia tộc thế gia trăm năm giàu sang phú quý như họ Giang sẽ chẳng bao giờ rảnh rỗi đi bận tâm đến những chuyện thị phi vặt vãnh của giới nghệ sĩ cỏn con, và vị thái tử gia cao cao tại thượng kia lại càng không bao giờ hạ mình để xem một chương trình truyền hình thực tế nhỏ bé phát sóng trên mạng internet như thế này. Cô ta tin rằng chỉ cần mình dám lớn tiếng nhận lấy thân phận ấy, thì không những Tô Kiều sẽ bị dập tắt hoàn toàn mọi đường sống và vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được, mà chính bản thân cô ta cũng sẽ được gắn thêm một chiếc vương miện lấp lánh của một vị thiên kim tiểu thư danh giá bậc nhất Bắc Kinh.
Nghĩ đến viễn cảnh huy hoàng ngập tràn hoa tươi, danh vọng và sự sùng bái tột bực của công chúng đang chờ đón mình ở phía trước, Từ Thiến Thiến khẽ hít một hơi thật sâu để lấy lại phong thái đoan trang, đài các của một người con gái xuất thân từ dòng dõi trâm anh thế phiệt. Cô ta từ từ nâng cao chiếc micro trong tay, hướng thẳng ánh mắt kiên định và chan chứa sự xót thương vô hạn về phía ống kính máy quay chính diện, trên bờ môi nở một nụ cười vừa kiêu hãnh vừa bi tráng tựa như một vị nữ anh hùng đang đứng lên bảo vệ gia tộc của mình. Đúng như những gì mà toàn thể quý vị khán giả đang theo dõi chương trình đang suy đoán, vốn dĩ từ những ngày đầu tiên bước chân vào con đường nghệ thuật đầy chông gai này, tôi luôn giữ vững một tâm niệm rằng bản thân phải nỗ lực vươn lên bằng chính đôi chân và tài năng diễn xuất chân chính của mình, tuyệt đối không bao giờ muốn dựa dẫm vào cái bóng quyền thế quá lớn của gia đình để mưu cầu danh lợi hay chèn ép người khác. Nhưng ngày hôm nay, khi phải tận mắt chứng kiến đứa cháu trai ruột thịt mà cả gia tộc chúng tôi nâng niu như ngọc quý trên tay lại bị một kẻ tàn nhẫn, độc ác ra tay ức hiếp dã man ngay giữa thanh thiên bạch nhật, tôi thực sự không thể tiếp tục cắn răng giữ im lặng thêm một giây phút nào nữa. Với tư cách là người cô ruột danh chính ngôn thuận của đứa bé, và với tư cách là người em họ ruột thịt duy nhất của anh Giang Yếm, ngày hôm nay tôi nhất định sẽ đứng ra đòi lại công bằng, sự tôn nghiêm và danh dự cho gia đình chúng tôi đến cùng, tuyệt đối không để cho bất kỳ kẻ thủ ác nào có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Tuyên bố dõng dạc, đanh thép và đầy chấn động ấy vừa được phát ra qua làn sóng truyền thanh, toàn bộ không gian của khu vực quảng trường trung tâm bỗng chốc như bị một quả bom vô hình quét qua, khiến cho tất cả mọi âm thanh đều bị nuốt chửng trong một sự bàng hoàng và kinh hãi tột độ. Đạo diễn Vương đang ngồi chăm chú theo dõi màn hình bỗng bật dậy khỏi chiếc ghế chỉ đạo, hai mắt ông ta trợn tròn trố ra nhìn chằm chằm vào Từ Thiến Thiến, chiếc quạt cầm tay rơi thẳng xuống đất phát ra tiếng lạch cạch khô khốc mà ông ta cũng chẳng hề hay biết. Toàn bộ các nhân viên trong đoàn làm phim từ các chuyên viên quay phim kỳ cựu, trợ lý ánh sáng, nhân viên âm thanh cho đến những người phụ trách trang phục hậu trường đều sững sờ há hốc mồm, đưa mắt nhìn nhau với vẻ mặt kinh hoàng như thể vừa nghe thấy một câu chuyện thần thoại hoang đường nhất trần gian. Ai nấy đều biết rằng trong giới giải trí lắm thị phi này có không ít nghệ sĩ xuất thân từ gia đình giàu có thích giấu kín gia thế để tự thân lập nghiệp, nhưng tuyệt đối không một ai có thể ngờ được rằng đóa hoa sen trắng luôn tỏ ra giản dị, mộc mạc bấy lâu nay lại chính là người em họ ruột thịt của vị thái tử gia quyền lực nhất đất Bắc Kinh, một thân phận cao quý ngút trời mà bất kỳ một nhân vật sừng sỏ nào trong giới thượng lưu nghe thấy tên cũng phải kính cẩn nghiêng mình cúi chào.
Ở phía xa ngoài rìa sân khấu, người quản lý chị Vưu sau khi nghe thấy rõ mồn một bốn chữ người em họ ruột thốt ra từ miệng của Từ Thiến Thiến thì hai đầu gối bỗng chốc mềm nhũn ra như hai cọng bún thiu, cả thân hình chị lảo đảo ngã chúi về phía trước và phải bám chặt lấy một thân cây cột sắt dựng rạp bên cạnh mới không ngã quỵ xuống nền đất lạnh. Mặt mày chị Vưu cắt không còn một giọt máu, mồ hôi lạnh túa ra như tắm làm ướt đẫm cả vạt áo sơ mi phía sau lưng, trong đầu chị lúc này chỉ còn lại một mớ hỗn độn đen tối và một suy nghĩ duy nhất rằng ngày hôm nay không chỉ sự nghiệp của Tô Kiều hoàn toàn tan tành thành tro bụi mà ngay cả tính mạng và tương lai của cả hai người cũng sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn dưới chân của gia tộc quyền thế họ Giang. Chị run rẩy đưa bàn tay lên ôm chặt lấy lồng ngực đang đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi cuống họng, nhìn Tô Kiều đang đứng trơ trọi một mình giữa vòng vây của hàng chục ống kính máy quay với ánh mắt chan chứa sự xót xa, tuyệt vọng và đau đớn cùng cực, tự hỏi vì sao số phận nghiệt ngã lại đẩy hai chị em cô vào một cái bẫy chết người tàn nhẫn và không có lối thoát như thế này.
Trong khi đó, trên khắp các nền tảng mạng xã hội lớn nhỏ, các trang báo điện tử và các diễn đàn trực tuyến, một cơn bão truyền thông với cấp độ khủng khiếp nhất từ trước đến nay đã chính thức bùng nổ, càn quét qua hàng chục triệu người dùng internet chỉ trong chớp mắt. Những cụm từ tìm kiếm nóng như Từ Thiến Thiến là em họ ruột của thái tử gia Giang Yếm, Thân thế hào môn thật sự của đóa sen trắng Từ Thiến Thiến, và Tô Kiều bạo hành cháu ruột của thái tử gia Bắc Kinh lập tức leo thẳng lên vị trí dẫn đầu của tất cả các bảng xếp hạng xu hướng với tốc độ tăng trưởng kinh hoàng chưa từng có. Hàng triệu người hâm mộ cùng cư dân mạng thi nhau chia sẻ đoạn clip tuyên bố đầy xúc động của Từ Thiến Thiến kèm theo những lời ca tụng không tiếc lời về một nàng thiên kim tiểu thư ngậm thìa vàng từ khi mới lọt lòng mẹ nhưng lại vô cùng khiêm nhường, nỗ lực tự thân lập nghiệp mà không màng danh lợi gia đình. Sự sùng bái và ngưỡng mộ mù quáng dành cho Từ Thiến Thiến nhanh chóng chuyển hóa thành một làn sóng căm thù tột cùng nhắm thẳng vào Tô Kiều, người bị công chúng đồng thanh phán xét là một kẻ không biết trời cao đất dày, dám ngang nhiên vuốt râu hùm khi ra tay đánh đập cháu ruột của vị hoàng đế giới thượng lưu ngay trước mũi người cô ruột đầy quyền uy của đứa trẻ.
Trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn tột cùng của đoàn làm phim và cơn điên cuồng gào thét của hàng triệu cư dân mạng ngoài kia, Tô Kiều vẫn đứng sừng sững ở vị trí trung tâm của quảng trường, đôi mắt phượng khẽ nheo lại nhìn người phụ nữ đang ngẩng cao đầu đắc ý trước mặt mình với một ánh nhìn đầy vẻ kỳ lạ. Một cảm giác buồn cười đến nghẹt thở trào dâng cuồn cuộn trong lồng ngực cô, đến mức cô phải dùng hết toàn bộ sự kiềm chế và định lực của một diễn viên thực lực suốt bao năm qua để không bật cười thành tiếng ngay trước mũi của chiếc máy quay đang phát sóng trực tiếp. Là người phụ nữ đã cùng chung chăn gối, gắn bó khăng khít với Giang Yếm suốt năm năm ròng rã, Tô Kiều nắm rõ từng gốc rễ, cội nguồn và gia phả của gia tộc họ Giang hơn bất kỳ một ai khác đang sống trên cõi đời này. Ông bà nội của Giang Yếm xưa nay chỉ sinh được duy nhất một người con trai duy nhất là ba chồng cô, và ba mẹ chồng cô khi kết hôn cũng chỉ sinh được duy nhất một đứa con trai độc đinh ba đời là Giang Yếm để thừa kế toàn bộ cơ nghiệp khổng lồ của dòng họ. Còn về phía đằng ngoại của mẹ chồng, các anh chị em họ hàng thân thích đều đã chuyển sang định cư và gây dựng sự nghiệp ở tận nước ngoài từ mấy mươi năm trước, trong toàn bộ gia phả nội ngoại hai bên tuyệt đối chưa từng có bất kỳ ai mang họ Từ, lại càng không thể nào lòi ra một cô em họ ruột thịt mang tên Từ Thiến Thiến từ trên trời rơi xuống một cách hoang đường và trắng trợn như thế này được.
Nhìn vẻ mặt vênh váo tự đắc cùng ánh mắt ngập tràn sự thỏa mãn và ngạo mạn của Từ Thiến Thiến khi nghĩ rằng mình đã hoàn toàn nắm chắc phần thắng và dồn đối thủ vào bước đường cùng, khóe môi Tô Kiều khẽ nhếch lên thành một đường cong tuyệt mỹ đầy vẻ mỉa mai và khinh bỉ. Cô thừa hiểu rằng đối phương chỉ là một kẻ hám danh vọng đến mức phát cuồng, có lẽ đã may mắn nghe ngóng được vài mẩu tin đồn chắp vá không đầu không đuôi từ người mẹ làm việc ở nhà tổ rồi liều lĩnh dựng nên một màn kịch lừa trời dối đất hòng mượn danh nghĩa của gia tộc họ Giang để đè bẹp cô xuống tận đáy vực sâu tăm tối. Một kẻ giả mạo trơ trẽn dám đem danh phận và uy tín của dòng họ Giang ra để thị uy trước mặt thiên hạ, thế nhưng cô ta nằm mơ cũng không thể nào ngờ được rằng người phụ nữ mà cô ta đang cố gắng chèn ép, hạ nhục và dọa dẫm kia lại chính là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận duy nhất của gia tộc ấy, là người nắm giữ trái tim và quyền lực thực sự bên cạnh người đàn ông mà cô ta vừa gọi là anh Yếm. Tô Kiều hoàn toàn không có ý định vội vàng lên tiếng vạch trần trò hề lố bịch này ngay tại chỗ, bởi vì cô hiểu rằng nếu lột trần màn kịch quá sớm thì sẽ chẳng còn gì thú vị nữa; cô muốn để cho kẻ lừa đảo trơ trẽn này tiếp tục tự do biểu diễn màn kịch trèo cao ngã đau của mình, và cô sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đối phương tự mình leo lên đỉnh điểm của sự dối trá rồi mới thẳng tay giáng cho cô ta một đòn trừng phạt thích đáng và chí mạng nhất.
Đạo diễn Vương sau khi lấy lại được chút bình tĩnh từ cơn chấn động kinh hoàng thì cả người bỗng run lên bần bật vì sung sướng và phấn khích tột độ, ông ta thừa hiểu rằng buổi phát sóng trực tiếp mở màn ngày hôm nay đã phá vỡ mọi kỷ lục về lượng người xem trong lịch sử truyền hình từ trước đến nay. Với một thân thế hào môn thế gia vừa được hé lộ cùng một vụ án ngược đãi chấn động dư luận, mỗi một giây phát sóng tiếp theo của chương trình đều sẽ là những mỏ vàng vô giá mang lại nguồn lợi nhuận khổng lồ và danh tiếng lẫy lừng cho nhà đài. Không một chút chậm trễ, ông ta vội vã xua tay ra hiệu cho toàn bộ ê kíp sản xuất mau chóng thu dọn các thiết bị ghi hình và sắp xếp hành lý của các nghệ sĩ lên xe, đồng thời đích thân chạy những bước chân lon ton đến cúi rạp người chào hỏi Từ Thiến Thiến với một thái độ vô cùng cung kính, khúm núm và nịnh nọt đến mức tận cùng. Thưa cô Từ, thật sự là một niềm vinh hạnh vô cùng to lớn cho chương trình Hành Trình Của Những Vì Sao của chúng tôi khi được một thiên kim tiểu thư danh giá như cô đồng hành trong chuyến đi lần này; xe buýt chuyên dụng hạng sang đã được chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lập tức khởi hành đến thành phố nghỉ dưỡng Vân Thành thơ mộng để bắt đầu những thử thách trải nghiệm văn hóa vô cùng hấp dẫn tiếp theo của hành trình.
Từ Thiến Thiến khẽ gật nhẹ đầu đáp lễ với phong thái kiêu kỳ, ngạo nghễ của một bậc bề trên đang ban phát ân huệ cho kẻ hầu người hạ, cô ta chậm rãi quay đầu lại liếc nhìn Tô Kiều bằng một ánh mắt chan chứa sự thương hại và khinh miệt sâu sắc, tựa như đang nhìn một kẻ bại trận đáng thương sắp sửa bị nghiền nát dưới gót giày danh vọng của mình. Tô Kiều chẳng buồn bận tâm đáp lại ánh nhìn rẻ tiền và thiển cận ấy, cô khẽ xoay người sải những bước chân dài thanh thoát tiến thẳng về phía chiếc xe buýt lớn của đoàn làm phim, những cơn gió thu se lạnh thổi tung vạt áo vest màu đỏ thắm tạo nên một hình bóng kiêu hãnh, bất khuất và lộng lẫy giữa quảng trường lộng gió. Trò chơi quyền lực giả tạo của những kẻ hám danh chỉ vừa mới bắt đầu những nước cờ dạo đầu vụng về, và chuyến hành trình hướng về thành phố du lịch Vân Thành phía trước chắc chắn sẽ là nơi chôn vùi vĩnh viễn những lời dối trá trơ trẽn của những kẻ dám đem danh dự và bình yên của gia đình cô ra làm trò hề tiêu khiển trước bàn dân thiên hạ.
Chiếc xe bảo mẫu màu đen sang trọng chầm chậm lăn bánh qua những ngã tư đông đúc nhộn nhịp của thủ đô Bắc Kinh, hòa mình vào dòng xe cộ hối hả của buổi sớm mai. Bầu không khí bên trong khoang xe lại hoàn toàn trái ngược với ánh nắng rực rỡ ngoài kia, ngột ngạt và nặng nề đến mức dường như có thể bóp nghẹt lồng ngực của bất kỳ ai đang ngồi bên trong. Người quản lý là chị Vưu ngồi ở hàng ghế đối diện, hai bàn tay đan chặt vào nhau đến mức các khớp ngón trắng bệch, mồ hôi lạnh không ngừng rỉ ra trên vầng trán lo âu. Chị liên tục cúi đầu nhìn vào màn hình chiếc máy tính bảng đang nhảy thông báo thông tin liên hồi, rồi lại ngước đôi mắt đỏ hoe ngấn nước lên nhìn người nghệ sĩ của mình, miệng lẩm bẩm những lời khấn vái chẳng đầu chẳng đuôi, nét mặt tái nhợt như thể bầu trời trên đỉnh đầu vừa sụp đổ hoàn toàn. Sự nghiệp giải trí mà hai chị em đã cùng nhau đổ biết bao mồ hôi, nước mắt để gây dựng suốt bao năm qua dường như đang đứng trước miệng vực thẳm chỉ sau một đêm giông bão, khi đoạn video quay lén cảnh Tô Kiều nhéo má một đứa bé ba bốn tuổi bị kẻ xấu cố tình cắt ghép ác ý rồi phát tán với tốc độ chóng mặt khắp các diễn đàn mạng xã hội. Đáng sợ hơn cả, đứa trẻ bụ bẫm trong đoạn phim ngắn ấy lại được giới thạo tin xác nhận chính là quý tử độc nhất vô nhị của Giang Yếm, vị thái tử gia quyền lực và tàn nhẫn khét tiếng nhất trong giới thượng lưu phương Bắc, người nắm giữ huyết mạch kinh tế của cả vùng và là nhân vật mà chỉ cần một cái nhíu mày lạnh lùng cũng đủ khiến cho cả một tập đoàn kinh doanh khổng lồ tan thành mây khói trong chớp mắt.
Trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn tột cùng của người quản lý thân thiết, Tô Kiều lại ngồi tựa lưng một cách vô cùng thư thái vào lớp đệm da êm ái của chiếc ghế bành, phong thái ung dung tự tại tựa như một vị tiểu thư đài các đang trên đường đi thưởng ngoạn cảnh sắc mùa thu thanh bình. Cô khẽ nghiêng đầu nhìn vào chiếc gương trang điểm nhỏ bằng bạc cầm trên tay, tỉ mỉ thoa lại một lớp son môi màu đỏ mận kiêu sa, từng đường nét trên gương mặt thanh tú tuyệt mỹ không hề để lộ ra dù chỉ là một gợn sóng bất an hay sợ hãi. Nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt kéo dài không dứt cùng những tiếng lẩm bẩm đầy hoảng hốt của chị Vưu, Tô Kiều khẽ khàng cất chiếc gương nhỏ vào túi xách, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng mang theo vài phần trêu chọc thân tình. Chị Vưu à, từ lúc hai chúng ta bước chân rời khỏi căn hộ đến giờ chị đã thở dài tới ba mươi tám lần rồi đấy, nếu chị cứ tiếp tục tự đày đọa tâm can mình bằng những nỗi sợ hãi vô hình như vậy thì những nếp nhăn nơi khóe mắt sẽ thi nhau mọc lên cho mà xem. Chuyện đời vốn dĩ đã xảy ra rồi thì có lo lắng đến bạc đầu cũng chẳng thể quay ngược thời gian, chi bằng cứ thong thả mà đón nhận, trời có sập xuống thì người cao lớn hơn sẽ tự khắc đứng ra chống đỡ, chị việc gì phải tự dọa dẫm chính mình đến mức tim đập chân run như thế chứ.
Chị Vưu nghe người nghệ sĩ của mình buông những lời bông đùa nhẹ tênh như lông hồng thì tức đến mức hai mắt trợn tròn, chị vội vã chồm người tới nắm chặt lấy bờ vai thanh mảnh của Tô Kiều rồi lắc đầu quầy quậy trong nỗi thống khổ tột cùng. Con gái của tôi ơi, làm sao mà tôi có thể bình tâm cho được khi mà em vừa mới chọc thủng một lỗ trời to lớn đến nhường này cơ chứ. Em có biết người đàn ông họ Giang kia là một tồn tại đáng sợ đến mức độ nào ở cái đất thủ đô ngọa hổ tàng long này không, người ta là thái tử gia chân chính nắm giữ trong tay hàng trăm doanh nghiệp huyết mạch, đến các bậc trưởng bối lão làng trong giới tư bản nhìn thấy anh ta từ xa còn phải kính cẩn cúi đầu khép nép. Đằng này em lại dám to gan lớn mật vươn tay nhéo má đứa con trai nhỏ được anh ta nâng niu như ngọc quý ngậm trong miệng sợ tan, cưng chiều như sinh mệnh của đời mình. Bây giờ em thử mở mạng ra mà xem, cả thiên hạ đều đang nguyền rủa em là một mụ đàn bà độc ác, một kẻ bạo hành trẻ em mất hết nhân tính, toàn bộ các nhãn hàng hợp tác lớn nhỏ từ mỹ phẩm đến thời trang đều đồng loạt gọi điện hủy hợp đồng đại diện và gửi công văn hăm dọa đòi chúng ta phải bồi thường những khoản tiền khổng lồ. Chương trình truyền hình thực tế du lịch mang tên Hành Trình Của Những Vì Sao này đột ngột tìm đến chúng ta vào lúc sáng sớm và đưa ra mức thù lao cao gấp ba lần ngày thường, hoàn toàn không phải vì ban tổ chức có lòng tốt muốn kéo em ra khỏi vũng lầy, mà là vì đạo diễn Vương là một kẻ buôn bán scandal lão luyện muốn lợi dụng ngọn lửa giận dữ đang bốc hỏa của hàng triệu cư dân mạng để biến em thành tấm bia hứng đạn câu view cho buổi phát sóng trực tiếp hôm nay mà thôi.
Tô Kiều khẽ thở dài một tiếng thật nhẹ nhàng, ánh mắt hướng ra ngoài khung cửa kính màu khói nhìn ngắm dòng người đang lùi dần về phía sau, trong đáy mắt thoáng qua một tia suy tư sâu lắng và ấm áp. Cô hiểu rất rõ sự lo lắng chân thành mà người quản lý đã dành cho mình suốt những năm tháng chập chững bước chân vào giới giải trí đầy cạm bẫy, bởi vì trong mắt chị Vưu và trong suy nghĩ của toàn bộ thế giới bên ngoài, cô chỉ là một nữ diễn viên xinh đẹp nhưng số phận long đong, nổi tiếng nhờ tài năng diễn xuất nhưng lại luôn bị bủa vây bởi vô số những tin đồn thị phi ác ý do các đối thủ cạnh tranh thêu dệt nên. Không một ai trong cái giới nghệ thuật đầy lọc lừa này có thể ngờ được rằng, người đàn ông quyền lực tối thượng mà cả thủ đô đang run sợ kiêng dè ấy lại chính là người chồng hợp pháp đã cùng cô bí mật đăng ký kết hôn suốt năm năm qua tại một góc nhỏ thanh bình ở ngoại ô, và cậu bé bụ bẫm với đôi má bánh bao phúng phính trong đoạn video gây bão kia chính là núm ruột mà cô đã mang nặng đẻ đau sinh ra trong niềm hạnh phúc vô bờ. Đêm hôm qua, khi cô vừa kết thúc buổi ghi hình ngoài trời, đứa con trai nhỏ nghịch ngợm đã lén trốn sự giám sát của bố, lon ton chạy đến tận khu vực hậu trường chỉ để chuyển lời rằng người bố lạnh lùng của nó đã tự tay vào bếp chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn dưới ánh nến lung linh và đang nóng lòng chờ mẹ về ăn cơm gia đình. Khi ấy cô vừa giận vừa thương, sợ con trai nhỏ bị cánh săn ảnh rình rập làm xáo trộn cuộc sống bình yên, nên mới vươn tay véo nhẹ chiếc má tròn xoe để giục con mau chóng theo chân các vệ sĩ quay trở về nhà, nào ngờ khoảnh khắc âu yếm đầy yêu thương của tình mẫu tử lại bị một kẻ giấu mặt chụp lén dưới một góc máy nghiêng vô cùng hiểm hóc, rồi biến tướng thành một vụ án bạo hành rúng động dư luận xã hội.
Chiếc xe bảo mẫu màu đen từ từ giảm tốc độ rồi rẽ qua cổng rào an ninh kiên cố của phim trường ngoài trời thuộc đài truyền hình trung tâm, nơi đã có hàng trăm phóng viên báo đài cùng đám đông người hâm mộ hiếu kỳ đứng vây kín hai bên lối đi từ sáng sớm. Ngay khi tiếng động cơ xe vừa tắt và cánh cửa trượt tự động mở ra, một luồng âm thanh ồn ào hỗn tạp lập tức ùa vào bên trong khoang xe như một đợt sóng ngầm hung dữ, mang theo vô số những ánh mắt săm soi, phán xét và khinh miệt không hề che giấu của những kẻ đứng xem náo nhiệt. Chị Vưu vội vã bước xuống trước, đưa hai cánh tay ra che chắn trước người Tô Kiều như một chú gà mẹ đang cố gắng bảo vệ đàn con trước cơn bão tố, bờ môi run rẩy thì thầm dặn dò rằng lát nữa bước vào khung hình máy quay thì nhất định phải biết cắn răng nhẫn nhịn, nếu có bị mỉa mai công kích thì cứ việc cúi đầu rơi vài giọt nước mắt hối lỗi cho qua chuyện, tuyệt đối không được bộc phát tính khí cương trực nóng nảy mà đáp trả tay đôi trước mắt bàn dân thiên hạ. Thế nhưng Tô Kiều lại không hề có ý định cúi đầu làm một kẻ tội đồ giả tạo, cô thong thả bước xuống xe trong bộ âu phục màu đỏ rực rỡ được cắt may tinh tế ôm sát lấy thân hình mảnh mai quyến rũ, đôi giày cao gót thanh mảnh nện xuống mặt đường xi măng những âm thanh giòn giã đầy nhịp điệu và kiêu hãnh. Cô ngẩng cao chiếc cằm thon gọn, ánh mắt phượng sắc bén lướt qua hàng loạt những ống kính máy ảnh đang chớp nháy liên hồi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng khiến cho những kẻ đang xì xào to nhỏ buông lời độc địa xung quanh bỗng chốc cảm thấy sống lưng ớn lạnh và bất giác phải lùi lại phía sau vài bước chân.
Khu vực ghi hình chính của chương trình truyền hình thực tế được bài trí vô cùng hoành tráng ngay tại quảng trường trung tâm của phim trường đài truyền hình, nơi có hàng chục chiếc máy quay hiện đại nhất đang được kết nối trực tiếp với hệ thống máy chủ phát sóng trực tuyến trên các nền tảng mạng xã hội. Một tấm áp phích quảng bá khổng lồ treo cao rực rỡ mang dòng chữ giới thiệu về chuyến hành trình trải nghiệm văn hóa và ẩm thực đầy hứa hẹn dành cho các ngôi sao nổi tiếng, thế nhưng mọi sự chú ý của toàn bộ ê kíp sản xuất lúc này lại hoàn toàn đổ dồn về một góc sân khấu phụ phía bên phải. Nơi đó, dưới ánh đèn lung linh của các tấm hắt sáng chuyên dụng, một cô gái trẻ đang đứng duyên dáng trước ống kính trung tâm của chiếc máy quay chính, xung quanh là hàng chục nhân viên hậu cần và các trợ lý đang vây quanh săn sóc từng li từng tí như thể đang phục vụ một nàng công chúa cưng của hoàng gia. Người con gái đó diện một chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi dài chấm gót, mái tóc đen mượt mà được uốn lượn sóng buông xõa hờ hững trên đôi vai trần gầy guộc, gương mặt được trang điểm theo phong cách tự nhiên trong trẻo tựa như một đóa hoa sen trắng thuần khiết vừa mới vươn mình lên khỏi mặt nước mùa thu. Đó chính là Từ Thiến Thiến, nữ diễn viên trẻ đang lên trong giới giải trí nhờ vào việc sao chép từng thói quen, cách ăn mặc cho đến phong cách diễn xuất của Tô Kiều và được cánh truyền thông trao cho cái danh xưng đầy mỉa mai là tiểu Tô Kiều.
Chiếc micro cài áo không dây của Từ Thiến Thiến đã được kỹ thuật viên âm thanh bật sáng từ sớm, và giọng nói ngọt ngào truyền cảm nhưng lại chứa chan sự xót xa đầy mùi kịch nghệ của cô ta đang vang vọng khắp không gian quảng trường thông qua hệ thống loa phát thanh. Hướng đôi mắt long lanh ngấn lệ nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang truyền hình ảnh chân thực đến hàng triệu người xem trên khắp mọi miền đất nước, Từ Thiến Thiến khẽ đưa bàn tay thon thả lên vuốt nhẹ lồng ngực, cất giọng thiết tha giảng giải về đạo lý làm người và nghĩa vụ bảo vệ mầm non của đất nước. Thưa toàn thể quý vị khán giả đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp ngày hôm nay, trẻ thơ sinh ra trên cõi đời này đều là những trang giấy trắng tinh khôi, là những thiên thần nhỏ bé cần được nâng niu, chăm sóc và chở che bằng tất cả tình yêu thương bao la nhất của người lớn; bất kỳ hành vi dùng bạo lực về mặt thể xác hay gây tổn hại về mặt tinh thần đối với các em nhỏ đều là một sự suy đồi nghiêm trọng về nhân cách và là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được trong một xã hội văn minh. Theo quy định rất rõ ràng và nghiêm minh của các điều luật bảo vệ trẻ em hiện hành, những kẻ có hành vi bạo hành, ngược đãi trẻ vị thành niên tùy theo tính chất và mức độ tổn hại gây ra hoàn toàn có thể phải đối mặt với mức án phạt tù giam từ hai năm cho đến bảy năm tù giam, và chúng ta tuyệt đối không thể nhân nhượng hay dung túng cho bất kỳ cá nhân nào tự cho mình cái quyền đứng lên trên luật pháp, cho dù kẻ đó có là một nghệ sĩ có chút tiếng tăm trong giới nghệ thuật đi chăng nữa.
Trên màn hình giám sát tín hiệu phát sóng trực tiếp đặt tại bàn điều khiển của đạo diễn, những dòng bình luận tương tác của cư dân mạng bắt đầu tràn về cuồn cuộn như thác lũ sau cơn mưa rào mùa hạ, làm cho hệ thống máy tính hiển thị phải giật cục liên tục vì quá tải lưu lượng truy cập. Hàng trăm nghìn khán giả đang theo dõi trực tuyến thi nhau gửi lên những biểu tượng trái tim và những lời ca ngợi ngọt ngào dành cho Từ Thiến Thiến, tung hô cô ta là một đóa sen trắng thanh cao hiếm có giữa vũng bùn ô hợp của giới giải trí, là một nữ thần công lý sở hữu cả nhan sắc kiều diễm lẫn một trái tim tràn đầy lòng trắc ẩn và sự hiểu biết sâu rộng về pháp luật. Nhiều người không tiếc lời khen ngợi sự dũng cảm của cô ta khi dám công khai đứng lên vạch trần cái xấu và bảo vệ lẽ phải, đồng thời quay sang dùng những ngôn từ cay độc nhất để nguyền rủa kẻ bạo hành đang bị toàn xã hội căm ghét tột cùng. Những dòng tin nhắn đòi ban tổ chức phải lập tức tống cổ Tô Kiều ra khỏi chương trình, yêu cầu cơ quan cảnh sát phải vào cuộc điều tra khởi tố và bắt giam cô ta ngay trong ngày hôm nay xuất hiện dày đặc khắp màn hình, tạo nên một làn sóng phẫn nộ dữ dội chưa từng có trong lịch sử phát sóng các chương trình truyền hình thực tế từ trước đến nay.
Đúng vào thời điểm Từ Thiến Thiến đang đắm chìm trong men say của những lời tán tụng từ đám đông và chuẩn bị cất giọng tiếp tục bài thuyết giảng đạo đức đầy mùi giả tạo của mình, tiếng gót giày cao gót thanh mảnh nện xuống mặt đường bê tông bỗng vang lên giòn giã và dứt khoát từ phía cổng chào của phim trường. Đạo diễn Vương đang ngồi chăm chú theo dõi các thông số tương tác trên chiếc ghế chỉ đạo bỗng giật mình quay phắt đầu lại, đôi mắt híp của ông ta lập tức lóe lên những tia sáng rực rỡ đầy toan tính của một kẻ làm truyền thông lọc lõi vừa đánh hơi thấy một cơ hội vàng mười hiếm có. Không một giây chần chừ, ông ta vội vã phất tay ra hiệu cho người thợ quay phim chính lia chiếc máy quay góc rộng về phía lối đi rải sỏi, nơi một bóng hình màu đỏ rực rỡ tựa như ngọn lửa kiêu hãnh đang thong thả bước từng bước vững chãi tiến vào trung tâm quảng trường. Sự xuất hiện bất ngờ của Tô Kiều với thần thái sắc lạnh, chiếc cằm cao ngạo và ánh mắt phượng rạng ngời như một luồng gió băng giá quét ngang qua không gian nóng bức, khiến cho bài diễn thuyết đầy vẻ bi mẫn của Từ Thiến Thiến bỗng chốc bị khựng lại giữa chừng trong sự ngỡ ngàng tột độ. Toàn bộ phim trường rộng lớn trong giây lát bỗng rơi vào một khoảng lặng chết chóc kỳ lạ, dường như tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều bị khí chất vương giả và sự bình thản đến lạnh lùng của người phụ nữ mang danh tội đồ kia làm cho kinh ngạc đến mức quên cả việc hít thở.
Nhận thấy sự chuyển hướng đột ngột của ống kính máy quay và toàn bộ ánh nhìn của đám đông về phía đối thủ không đội trời chung của mình, trong sâu thẳm đáy mắt của Từ Thiến Thiến thoáng xẹt qua một tia ghen tị và căm hận tột cùng, thế nhưng sự biến đổi tâm lý ấy đã nhanh chóng được che đậy bằng một nụ cười hòa nhã mang theo vẻ kiêu hãnh của kẻ đang nắm giữ phần thắng tuyệt đối trong tay. Nhận thức rõ ràng rằng đây chính là thời khắc ngàn năm có một để đạp đổ hoàn toàn hình tượng của Tô Kiều xuống tận đáy bùn đen và biến bản thân mình thành biểu tượng sáng chói duy nhất của sự thiện lương, Từ Thiến Thiến lập tức cầm chặt chiếc micro trong tay, khẽ nhấc nhẹ tà váy trắng muốt bước từng bước tự tin tiến thẳng về phía người đàn chị đang đi tới. Từng cử chỉ nhấc chân, từng góc nghiêng của gương mặt cô ta đều được tính toán vô cùng chuẩn xác để các góc máy quay có thể bắt trọn được vẻ đẹp đoan trang cùng ánh mắt chan chứa sự đau xót cho một đứa trẻ vô tội, tạo nên một sự tương phản đối lập hoàn hảo giữa một bên là thiên thần công lý và một bên là ác quỷ tàn nhẫn không có tính người. Dừng bước lại ở một khoảng cách chừng vài bước chân ngay trước mặt Tô Kiều, Từ Thiến Thiến hơi ngẩng cao chiếc cằm thanh tú, hít một hơi thật sâu rồi cất giọng trong trẻo vang vọng khắp trường quay, cố tình để hàng triệu khán giả đang theo dõi phát sóng trực tiếp nghe thấy từng lời chất vấn đanh thép của mình. Thưa cô Tô Kiều, sáng nay toàn bộ dư luận trên mạng xã hội đều đã tận mắt chứng kiến đoạn video đau lòng ghi lại cảnh cô vươn tay ngược đãi một đứa bé ba bốn tuổi vô tội không có bất kỳ khả năng tự vệ nào, đứng trước sự phẫn nộ chính đáng của hàng triệu người dân cùng sự lên án gay gắt của lương tâm người làm nghệ thuật, ngày hôm nay khi đứng ở nơi đây, cô có lời nào muốn tự bào chữa hay một lời giải thích chân thành nào gửi đến gia đình đứa trẻ cùng toàn thể công chúng hay không.
Đứng nép mình ở một góc khuất bên ngoài rìa sân khấu, người quản lý chị Vưu sợ hãi đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập từng hồi không thể kiểm soát, hai bàn tay chị đan chặt vào vạt áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt trợn tròn điên cuồng nháy mắt ra hiệu cho Tô Kiều, hy vọng người nghệ sĩ của mình hãy biết thức thời mà nói vài câu nhận lỗi nhún nhường để xoa dịu đi cơn thịnh nộ đang sôi sục của đối phương và của hàng triệu khán giả đang chực chờ nuốt chửng cô. Thế nhưng Tô Kiều dường như hoàn toàn không để tâm đến những tín hiệu cầu cứu trong tuyệt vọng của người đồng hành lâu năm, cô thậm chí còn chẳng buồn chớp mắt lấy một lần trước màn tra khảo đầy mùi thuốc súng của kẻ đối diện. Đôi mắt phượng sâu thẳm của cô thản nhiên lướt nhìn một lượt từ đầu đến chân bộ trang phục trắng tinh khôi của Từ Thiến Thiến, rồi dừng lại trên khuôn mặt được tô vẽ son phấn kỹ càng nhưng lại toát ra vẻ đạo đức giả đến mức lố bịch kia. Tô Kiều khẽ bật ra một tiếng cười khẩy lạnh lùng, âm thanh trong veo nhưng sắc lẹm tựa như một lưỡi dao băng giá cứa ngang qua bầu không khí căng thẳng nghẹt thở, khiến cho nụ cười hiền hậu đang nở trên môi của Từ Thiến Thiến bỗng chốc cứng đờ lại vì bất ngờ.
Nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố tỏ ra trượng nghĩa và bi mẫn của Từ Thiến Thiến, Tô Kiều hơi nghiêng nhẹ đầu, cất giọng nói điềm nhiên nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại mang theo sức nặng ngàn cân khiến cho tất cả những người đang có mặt tại hiện trường đều phải rùng mình kinh hãi. Đối với một kẻ chuyên nghiệp trong việc sắm vai thánh mẫu thuần khiết như cô thì tôi thực sự chẳng có bất kỳ lời nào để thanh minh hay giải thích cả, bởi vì những kẻ vốn dĩ mang trong mình một tâm địa đen tối và dơ bẩn thì dù có nhìn vào bất kỳ điều tốt đẹp nào trên đời này cũng chỉ thấy toàn là sự xấu xa và giả tạo mà thôi. Nếu như bản thân cô cảm thấy trong người có bệnh tật u uất không chỗ phát tiết thì tôi thành thật khuyên cô nên sớm ngày đi tìm một vị bác sĩ thú y có tay nghề cao mà khám chữa cho kịp thời, chứ đừng có rảnh rỗi không có việc gì làm lại chạy đến trước mặt tôi mà sủa bậy làm ô uế cả bầu không khí trong lành của trường quay này. Danh tiếng của tôi trong cái giới giải trí xô bồ này xưa nay vốn dĩ đã chẳng còn gì tốt đẹp để mà giữ gìn, nhưng điều đó hoàn toàn không đồng nghĩa với việc một kẻ chuyên đi sao chép bắt chước vụng về như cô có đủ tư cách và phẩm hạnh đứng ở nơi này để giảng giải cho tôi nghe về hai chữ đạo đức hay pháp luật.
Những lời đối đáp sắc như dao cạo và không hề nể nang bất kỳ ai ấy vừa dứt, toàn bộ khu vực quảng trường trung tâm như rơi vào một trận địa chấn câm lặng trước sự ngông cuồng và đanh thép đến mức không tưởng của Tô Kiều. Đạo diễn Vương đang đứng bên cạnh bàn điều khiển giật mình đưa tay lên ôm lấy ngực, chiếc quạt cầm tay trên tay ông ta suýt nữa rơi thẳng xuống nền đất, trong khi các nhân viên quay phim và trợ lý hiện trường đều trố mắt nhìn nhau với vẻ mặt bàng hoàng như không dám tin vào đôi tai của chính mình. Xưa nay trong giới nghệ thuật đầy rẫy những quy tắc ngầm, dù hai nghệ sĩ có căm ghét nhau đến tận xương tủy thì trước ống kính máy quay trực tiếp họ vẫn luôn cố gắng giữ gìn một bộ mặt hòa nhã lịch thiệp để làm vừa lòng người hâm mộ, chưa từng có một ai dám dùng những ngôn từ cay độc công khai ví von đồng nghiệp của mình với loài thú vật cần bác sĩ thú y ngay trên sóng truyền hình như thế này. Sắc mặt của Từ Thiến Thiến trong chớp mắt chuyển từ vẻ tái nhợt vì kinh ngạc sang màu đỏ gay gắt vì nhục nhã và tức giận tột cùng, ngón tay trỏ được sơn móng cầu kỳ của cô ta run rẩy chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều, lồng ngực bên dưới lớp váy trắng phập phồng dữ dội tựa như một ngọn núi lửa đang bị đè nén đến mức cực hạn và có thể phun trào nham thạch bất kỳ lúc nào.
Trong phòng phát sóng trực tuyến của chương trình, luồng bình luận của cư dân mạng sau vài giây đứng hình vì kinh ngạc đã lập tức bùng nổ dữ dội hơn gấp trăm ngàn lần so với lúc ban đầu. Hàng triệu người xem như phát điên lên trước thái độ ngạo mạn không biết hối cải của Tô Kiều, họ điên cuồng gõ phím để trút toàn bộ cơn phẫn nộ của mình lên màn hình hiển thị. Những dòng chữ chửi rủa Tô Kiều là một kẻ ác phụ mất hết nhân tính, là một người đàn bà điên loạn cần phải bị trừng trị thích đáng và tống cổ vào trại giam xuất hiện ngập tràn khắp các diễn đàn, nhiều hội nhóm antifan thậm chí còn kêu gọi nhau gửi đơn khiếu nại lên các cơ quan quản lý văn hóa để cấm sóng vĩnh viễn người nghệ sĩ này. Tuy nhiên, giữa muôn ngàn những tiếng gào thét căm hờn của đám đông bị dẫn dắt dư luận, cũng đã bắt đầu nhen nhóm xuất hiện một vài ý kiến trung lập của những khán giả có suy nghĩ độc lập và tỉnh táo hơn. Một số người bắt đầu thẳng thắn chỉ ra rằng đoạn video ngắn phát tán vào sáng nay thực chất chỉ ghi lại cảnh một người phụ nữ đưa tay véo nhẹ má một đứa trẻ rồi mỉm cười nói chuyện, hoàn toàn không hề có cảnh tượng đánh đập dã man hay để lại bất kỳ vết thương tích nào trên cơ thể đứa bé, cớ sao Từ Thiến Thiến lại vội vã đem các điều luật hình sự về tội ngược đãi trẻ em ra để chụp mũ và định tội người khác ngay trước ống kính truyền hình khi mà các cơ quan chức năng có thẩm quyền còn chưa hề đưa ra bất kỳ kết luận chính thức nào.
Những dòng tranh luận nảy lửa và gay gắt ấy liên tục trôi qua trên màn hình điện tử phụ đặt ngay trước tầm mắt của Từ Thiến Thiến, và cô ta cũng đã nhìn thấy rõ ràng những nghi vấn đang bắt đầu manh nha xuất hiện nhắm vào động cơ thực sự của mình. Nỗi sợ hãi tột cùng trước nguy cơ bị bóc trần bộ mặt đạo đức giả kết hợp với sự nhục nhã ê chề khi bị đối thủ sỉ nhục công khai trước hàng triệu người xem đã hoàn toàn thiêu rụi chút lý trí và sự điềm tĩnh cuối cùng còn sót lại trong tâm trí cô ta. Cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt làm mờ đi mọi sự tính toán khôn ngoan thường ngày, Từ Thiến Thiến bước dấn thêm một bước dài áp sát lại gần Tô Kiều, đôi mắt long sòng sọc lộ rõ vẻ hung hãn và tàn độc không thèm che giấu, lớp vỏ bọc dịu dàng đoan trang bấy lâu nay bỗng chốc vỡ vụn ra thành từng mảnh vụn vô giá trị. Cô ta nghiến chặt hai hàm răng ken két, giọng nói run rẩy vì kích động nhưng lại cố tình gằn từng tiếng thật to và đanh thép qua chiếc micro cài áo. Tô Kiều, cô đừng có ở nơi này mà tiếp tục giở cái thói ngông cuồng vô pháp vô thiên ấy ra để dọa dẫm người khác, cô tưởng rằng tất cả mọi người trong cái giới này đều sợ hãi cái tính khí ngang ngược của cô hay sao. Tôi nói cho cô biết, thời buổi bây giờ là xã hội pháp quyền thượng tôn luật pháp, kẻ làm việc ác thì nhất định sẽ phải trả giá đắt trước sự trừng phạt của công lý; cô dám to gan lớn mật ra tay làm tổn thương một đứa bé ngây thơ vô tội như thế thì anh Yếm nhất định sẽ không bao giờ tha thứ cho cô đâu, anh ấy sẽ khiến cho cô phải nhận lấy một kết cục thê thảm nhất mà cô chưa từng dám tưởng tượng tới.
Hai chữ anh Yếm vừa thốt ra khỏi bờ môi đang run rẩy của Từ Thiến Thiến, bầu không khí xung quanh quảng trường trung tâm bỗng chốc như bị đóng băng lại trong một sự ngỡ ngàng và sửng sốt tột độ. Tô Kiều khẽ nhướng đôi mày phượng thanh tú lên cao, ánh mắt lướt qua vẻ mặt đang tràn đầy sự hung hăng và tự tin mù quáng của đối thủ, trong thâm tâm cô không khỏi dấy lên một cảm giác vừa buồn cười vừa hoang đường đến mức khó có thể tin nổi vào tai mình. Cái danh xưng anh Yếm ngọt ngào và thân mật đến mức khiến người ta phải nổi cả da gà này từ lúc nào lại có thể tùy tiện thốt ra từ bờ môi của một nữ diễn viên xa lạ chưa từng có bất kỳ mối liên hệ nào với gia đình cô như thế này cơ chứ. Người đàn ông mang tên Giang Yếm đó rõ ràng là người ngày nào cũng bận rộn giải quyết các bản hợp đồng kinh tế hàng tỷ nhân dân tệ của tập đoàn Giang Thị, nhưng tối nào cũng tranh thủ tan làm sớm để tự tay vào bếp nấu nướng phục vụ vợ con, đến mức mỗi lần cô phải đi công tác xa nhà vài ngày anh ta còn mè nheo gọi điện đòi đi theo để làm tài xế riêng cho vợ. Từ bao giờ mà vị thái tử gia lạnh lùng xa cách, khét tiếng tàn nhẫn của thủ đô Bắc Kinh lại trở thành một chỗ dựa tinh thần vững chắc để một đóa hoa sen trắng chạy đến đây mượn oai hùm dọa dẫm chính người vợ hợp pháp đã đầu ấp tay gối cùng anh ta suốt năm năm qua như thế này.
Không chỉ có một mình Tô Kiều cảm thấy kỳ lạ và khó hiểu, mà toàn bộ hàng triệu khán giả đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp qua màn hình điện thoại và máy tính cũng đồng loạt ngừng lại các thao tác gõ phím trong giây lát vì bàng hoàng. Những dòng bình luận bắt đầu tràn ngập những dấu chấm hỏi to tướng cùng vô số những lời đồn đoán xôn xao về mối quan hệ bí ẩn đằng sau hai chữ anh Yếm đầy ẩn ý vừa được thốt ra kia. Ở cái đất thủ đô rộng lớn này, ai ai mà chẳng biết danh xưng thái tử gia là để chỉ độc nhất một người đàn ông quyền lực tối cao mang họ Giang, người nắm giữ sinh sát trong giới kinh doanh và sở hữu một quyền uy ngút trời mà không một ai dám tùy tiện gọi thẳng tên húy. Cư dân mạng thi nhau bàn tán sôi nổi khắp các phòng trò chuyện, người thì tự hỏi liệu có phải Từ Thiến Thiến bấy lâu nay vẫn luôn giấu kín một thân thế hào môn hiển hách và có mối quan hệ thanh mai trúc mã sâu sắc với thái tử gia, kẻ thì lại suy đoán rằng giữa cô ta và người đàn ông quyền lực ấy có một mối quan hệ tình cảm lãng mạn bí mật nào đó mà giới báo chí săn tin chưa từng khám phá ra được. Hàng vạn câu hỏi tò mò dồn dập xuất hiện trên màn hình, thúc giục Từ Thiến Thiến hãy mau chóng làm sáng tỏ chân tướng sự việc để vạch mặt kẻ ác Tô Kiều trước ánh sáng công lý.
Nhìn thấy sự tò mò mãnh liệt cùng sự kỳ vọng tột bậc của toàn thể công chúng đang đổ dồn về phía mình, lại nhìn thấy số lượng người xem trực tiếp trên nền tảng đang tăng vọt lên con số hàng triệu người chỉ trong vòng vài chục giây ngắn ngủi, niềm kiêu hãnh ngút trời và lòng hư vinh đen tối của Từ Thiến Thiến bỗng chốc trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trong đầu cô ta bắt đầu nảy sinh ra những tính toán điên rồ nhưng đầy cám dỗ, cô ta nghĩ rằng đây chính là cơ hội có một không hai trong đời để bản thân một bước bước lên đỉnh cao danh vọng, chính thức bước chân vào hàng ngũ những nhân vật quyền quý của giới thượng lưu mà không cần phải vất vả nịnh nọt bất kỳ ai. Nghĩ đến người mẹ ruột của mình đang làm việc tại khu nhà tổ của gia tộc họ Giang và những mẩu chuyện vụn vặt, chắp vá mà mẹ cô ta kể lại sau mỗi lần trở về nhà, Từ Thiến Thiến đinh ninh tin chắc rằng một gia tộc thế gia trăm năm giàu sang phú quý như họ Giang sẽ chẳng bao giờ rảnh rỗi đi bận tâm đến những chuyện thị phi vặt vãnh của giới nghệ sĩ cỏn con, và vị thái tử gia cao cao tại thượng kia lại càng không bao giờ hạ mình để xem một chương trình truyền hình thực tế nhỏ bé phát sóng trên mạng internet như thế này. Cô ta tin rằng chỉ cần mình dám lớn tiếng nhận lấy thân phận ấy, thì không những Tô Kiều sẽ bị dập tắt hoàn toàn mọi đường sống và vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được, mà chính bản thân cô ta cũng sẽ được gắn thêm một chiếc vương miện lấp lánh của một vị thiên kim tiểu thư danh giá bậc nhất Bắc Kinh.
Nghĩ đến viễn cảnh huy hoàng ngập tràn hoa tươi, danh vọng và sự sùng bái tột bực của công chúng đang chờ đón mình ở phía trước, Từ Thiến Thiến khẽ hít một hơi thật sâu để lấy lại phong thái đoan trang, đài các của một người con gái xuất thân từ dòng dõi trâm anh thế phiệt. Cô ta từ từ nâng cao chiếc micro trong tay, hướng thẳng ánh mắt kiên định và chan chứa sự xót thương vô hạn về phía ống kính máy quay chính diện, trên bờ môi nở một nụ cười vừa kiêu hãnh vừa bi tráng tựa như một vị nữ anh hùng đang đứng lên bảo vệ gia tộc của mình. Đúng như những gì mà toàn thể quý vị khán giả đang theo dõi chương trình đang suy đoán, vốn dĩ từ những ngày đầu tiên bước chân vào con đường nghệ thuật đầy chông gai này, tôi luôn giữ vững một tâm niệm rằng bản thân phải nỗ lực vươn lên bằng chính đôi chân và tài năng diễn xuất chân chính của mình, tuyệt đối không bao giờ muốn dựa dẫm vào cái bóng quyền thế quá lớn của gia đình để mưu cầu danh lợi hay chèn ép người khác. Nhưng ngày hôm nay, khi phải tận mắt chứng kiến đứa cháu trai ruột thịt mà cả gia tộc chúng tôi nâng niu như ngọc quý trên tay lại bị một kẻ tàn nhẫn, độc ác ra tay ức hiếp dã man ngay giữa thanh thiên bạch nhật, tôi thực sự không thể tiếp tục cắn răng giữ im lặng thêm một giây phút nào nữa. Với tư cách là người cô ruột danh chính ngôn thuận của đứa bé, và với tư cách là người em họ ruột thịt duy nhất của anh Giang Yếm, ngày hôm nay tôi nhất định sẽ đứng ra đòi lại công bằng, sự tôn nghiêm và danh dự cho gia đình chúng tôi đến cùng, tuyệt đối không để cho bất kỳ kẻ thủ ác nào có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Tuyên bố dõng dạc, đanh thép và đầy chấn động ấy vừa được phát ra qua làn sóng truyền thanh, toàn bộ không gian của khu vực quảng trường trung tâm bỗng chốc như bị một quả bom vô hình quét qua, khiến cho tất cả mọi âm thanh đều bị nuốt chửng trong một sự bàng hoàng và kinh hãi tột độ. Đạo diễn Vương đang ngồi chăm chú theo dõi màn hình bỗng bật dậy khỏi chiếc ghế chỉ đạo, hai mắt ông ta trợn tròn trố ra nhìn chằm chằm vào Từ Thiến Thiến, chiếc quạt cầm tay rơi thẳng xuống đất phát ra tiếng lạch cạch khô khốc mà ông ta cũng chẳng hề hay biết. Toàn bộ các nhân viên trong đoàn làm phim từ các chuyên viên quay phim kỳ cựu, trợ lý ánh sáng, nhân viên âm thanh cho đến những người phụ trách trang phục hậu trường đều sững sờ há hốc mồm, đưa mắt nhìn nhau với vẻ mặt kinh hoàng như thể vừa nghe thấy một câu chuyện thần thoại hoang đường nhất trần gian. Ai nấy đều biết rằng trong giới giải trí lắm thị phi này có không ít nghệ sĩ xuất thân từ gia đình giàu có thích giấu kín gia thế để tự thân lập nghiệp, nhưng tuyệt đối không một ai có thể ngờ được rằng đóa hoa sen trắng luôn tỏ ra giản dị, mộc mạc bấy lâu nay lại chính là người em họ ruột thịt của vị thái tử gia quyền lực nhất đất Bắc Kinh, một thân phận cao quý ngút trời mà bất kỳ một nhân vật sừng sỏ nào trong giới thượng lưu nghe thấy tên cũng phải kính cẩn nghiêng mình cúi chào.
Ở phía xa ngoài rìa sân khấu, người quản lý chị Vưu sau khi nghe thấy rõ mồn một bốn chữ người em họ ruột thốt ra từ miệng của Từ Thiến Thiến thì hai đầu gối bỗng chốc mềm nhũn ra như hai cọng bún thiu, cả thân hình chị lảo đảo ngã chúi về phía trước và phải bám chặt lấy một thân cây cột sắt dựng rạp bên cạnh mới không ngã quỵ xuống nền đất lạnh. Mặt mày chị Vưu cắt không còn một giọt máu, mồ hôi lạnh túa ra như tắm làm ướt đẫm cả vạt áo sơ mi phía sau lưng, trong đầu chị lúc này chỉ còn lại một mớ hỗn độn đen tối và một suy nghĩ duy nhất rằng ngày hôm nay không chỉ sự nghiệp của Tô Kiều hoàn toàn tan tành thành tro bụi mà ngay cả tính mạng và tương lai của cả hai người cũng sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn dưới chân của gia tộc quyền thế họ Giang. Chị run rẩy đưa bàn tay lên ôm chặt lấy lồng ngực đang đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi cuống họng, nhìn Tô Kiều đang đứng trơ trọi một mình giữa vòng vây của hàng chục ống kính máy quay với ánh mắt chan chứa sự xót xa, tuyệt vọng và đau đớn cùng cực, tự hỏi vì sao số phận nghiệt ngã lại đẩy hai chị em cô vào một cái bẫy chết người tàn nhẫn và không có lối thoát như thế này.
Trong khi đó, trên khắp các nền tảng mạng xã hội lớn nhỏ, các trang báo điện tử và các diễn đàn trực tuyến, một cơn bão truyền thông với cấp độ khủng khiếp nhất từ trước đến nay đã chính thức bùng nổ, càn quét qua hàng chục triệu người dùng internet chỉ trong chớp mắt. Những cụm từ tìm kiếm nóng như Từ Thiến Thiến là em họ ruột của thái tử gia Giang Yếm, Thân thế hào môn thật sự của đóa sen trắng Từ Thiến Thiến, và Tô Kiều bạo hành cháu ruột của thái tử gia Bắc Kinh lập tức leo thẳng lên vị trí dẫn đầu của tất cả các bảng xếp hạng xu hướng với tốc độ tăng trưởng kinh hoàng chưa từng có. Hàng triệu người hâm mộ cùng cư dân mạng thi nhau chia sẻ đoạn clip tuyên bố đầy xúc động của Từ Thiến Thiến kèm theo những lời ca tụng không tiếc lời về một nàng thiên kim tiểu thư ngậm thìa vàng từ khi mới lọt lòng mẹ nhưng lại vô cùng khiêm nhường, nỗ lực tự thân lập nghiệp mà không màng danh lợi gia đình. Sự sùng bái và ngưỡng mộ mù quáng dành cho Từ Thiến Thiến nhanh chóng chuyển hóa thành một làn sóng căm thù tột cùng nhắm thẳng vào Tô Kiều, người bị công chúng đồng thanh phán xét là một kẻ không biết trời cao đất dày, dám ngang nhiên vuốt râu hùm khi ra tay đánh đập cháu ruột của vị hoàng đế giới thượng lưu ngay trước mũi người cô ruột đầy quyền uy của đứa trẻ.
Trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn tột cùng của đoàn làm phim và cơn điên cuồng gào thét của hàng triệu cư dân mạng ngoài kia, Tô Kiều vẫn đứng sừng sững ở vị trí trung tâm của quảng trường, đôi mắt phượng khẽ nheo lại nhìn người phụ nữ đang ngẩng cao đầu đắc ý trước mặt mình với một ánh nhìn đầy vẻ kỳ lạ. Một cảm giác buồn cười đến nghẹt thở trào dâng cuồn cuộn trong lồng ngực cô, đến mức cô phải dùng hết toàn bộ sự kiềm chế và định lực của một diễn viên thực lực suốt bao năm qua để không bật cười thành tiếng ngay trước mũi của chiếc máy quay đang phát sóng trực tiếp. Là người phụ nữ đã cùng chung chăn gối, gắn bó khăng khít với Giang Yếm suốt năm năm ròng rã, Tô Kiều nắm rõ từng gốc rễ, cội nguồn và gia phả của gia tộc họ Giang hơn bất kỳ một ai khác đang sống trên cõi đời này. Ông bà nội của Giang Yếm xưa nay chỉ sinh được duy nhất một người con trai duy nhất là ba chồng cô, và ba mẹ chồng cô khi kết hôn cũng chỉ sinh được duy nhất một đứa con trai độc đinh ba đời là Giang Yếm để thừa kế toàn bộ cơ nghiệp khổng lồ của dòng họ. Còn về phía đằng ngoại của mẹ chồng, các anh chị em họ hàng thân thích đều đã chuyển sang định cư và gây dựng sự nghiệp ở tận nước ngoài từ mấy mươi năm trước, trong toàn bộ gia phả nội ngoại hai bên tuyệt đối chưa từng có bất kỳ ai mang họ Từ, lại càng không thể nào lòi ra một cô em họ ruột thịt mang tên Từ Thiến Thiến từ trên trời rơi xuống một cách hoang đường và trắng trợn như thế này được.
Nhìn vẻ mặt vênh váo tự đắc cùng ánh mắt ngập tràn sự thỏa mãn và ngạo mạn của Từ Thiến Thiến khi nghĩ rằng mình đã hoàn toàn nắm chắc phần thắng và dồn đối thủ vào bước đường cùng, khóe môi Tô Kiều khẽ nhếch lên thành một đường cong tuyệt mỹ đầy vẻ mỉa mai và khinh bỉ. Cô thừa hiểu rằng đối phương chỉ là một kẻ hám danh vọng đến mức phát cuồng, có lẽ đã may mắn nghe ngóng được vài mẩu tin đồn chắp vá không đầu không đuôi từ người mẹ làm việc ở nhà tổ rồi liều lĩnh dựng nên một màn kịch lừa trời dối đất hòng mượn danh nghĩa của gia tộc họ Giang để đè bẹp cô xuống tận đáy vực sâu tăm tối. Một kẻ giả mạo trơ trẽn dám đem danh phận và uy tín của dòng họ Giang ra để thị uy trước mặt thiên hạ, thế nhưng cô ta nằm mơ cũng không thể nào ngờ được rằng người phụ nữ mà cô ta đang cố gắng chèn ép, hạ nhục và dọa dẫm kia lại chính là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận duy nhất của gia tộc ấy, là người nắm giữ trái tim và quyền lực thực sự bên cạnh người đàn ông mà cô ta vừa gọi là anh Yếm. Tô Kiều hoàn toàn không có ý định vội vàng lên tiếng vạch trần trò hề lố bịch này ngay tại chỗ, bởi vì cô hiểu rằng nếu lột trần màn kịch quá sớm thì sẽ chẳng còn gì thú vị nữa; cô muốn để cho kẻ lừa đảo trơ trẽn này tiếp tục tự do biểu diễn màn kịch trèo cao ngã đau của mình, và cô sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đối phương tự mình leo lên đỉnh điểm của sự dối trá rồi mới thẳng tay giáng cho cô ta một đòn trừng phạt thích đáng và chí mạng nhất.
Đạo diễn Vương sau khi lấy lại được chút bình tĩnh từ cơn chấn động kinh hoàng thì cả người bỗng run lên bần bật vì sung sướng và phấn khích tột độ, ông ta thừa hiểu rằng buổi phát sóng trực tiếp mở màn ngày hôm nay đã phá vỡ mọi kỷ lục về lượng người xem trong lịch sử truyền hình từ trước đến nay. Với một thân thế hào môn thế gia vừa được hé lộ cùng một vụ án ngược đãi chấn động dư luận, mỗi một giây phát sóng tiếp theo của chương trình đều sẽ là những mỏ vàng vô giá mang lại nguồn lợi nhuận khổng lồ và danh tiếng lẫy lừng cho nhà đài. Không một chút chậm trễ, ông ta vội vã xua tay ra hiệu cho toàn bộ ê kíp sản xuất mau chóng thu dọn các thiết bị ghi hình và sắp xếp hành lý của các nghệ sĩ lên xe, đồng thời đích thân chạy những bước chân lon ton đến cúi rạp người chào hỏi Từ Thiến Thiến với một thái độ vô cùng cung kính, khúm núm và nịnh nọt đến mức tận cùng. Thưa cô Từ, thật sự là một niềm vinh hạnh vô cùng to lớn cho chương trình Hành Trình Của Những Vì Sao của chúng tôi khi được một thiên kim tiểu thư danh giá như cô đồng hành trong chuyến đi lần này; xe buýt chuyên dụng hạng sang đã được chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lập tức khởi hành đến thành phố nghỉ dưỡng Vân Thành thơ mộng để bắt đầu những thử thách trải nghiệm văn hóa vô cùng hấp dẫn tiếp theo của hành trình.
Từ Thiến Thiến khẽ gật nhẹ đầu đáp lễ với phong thái kiêu kỳ, ngạo nghễ của một bậc bề trên đang ban phát ân huệ cho kẻ hầu người hạ, cô ta chậm rãi quay đầu lại liếc nhìn Tô Kiều bằng một ánh mắt chan chứa sự thương hại và khinh miệt sâu sắc, tựa như đang nhìn một kẻ bại trận đáng thương sắp sửa bị nghiền nát dưới gót giày danh vọng của mình. Tô Kiều chẳng buồn bận tâm đáp lại ánh nhìn rẻ tiền và thiển cận ấy, cô khẽ xoay người sải những bước chân dài thanh thoát tiến thẳng về phía chiếc xe buýt lớn của đoàn làm phim, những cơn gió thu se lạnh thổi tung vạt áo vest màu đỏ thắm tạo nên một hình bóng kiêu hãnh, bất khuất và lộng lẫy giữa quảng trường lộng gió. Trò chơi quyền lực giả tạo của những kẻ hám danh chỉ vừa mới bắt đầu những nước cờ dạo đầu vụng về, và chuyến hành trình hướng về thành phố du lịch Vân Thành phía trước chắc chắn sẽ là nơi chôn vùi vĩnh viễn những lời dối trá trơ trẽn của những kẻ dám đem danh dự và bình yên của gia đình cô ra làm trò hề tiêu khiển trước bàn dân thiên hạ.
