Chương 22: Bước chân vào giới giải trí
Gió đêm Nam thành thổi qua vòm hoa tầng thượng câu lạc bộ Phong Hoa, mang hơi sương lành lạnh.
Nhà kính hoa viên lung linh dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ. Hương dạ lan thoang thoảng quyện cùng mùi rượu vang đỏ nồng nàn. Bàn ăn trải khăn trắng muốt, hai ngọn nến lung linh soi rọi cảnh đêm phồn hoa thu trọn trong tầm mắt.
Minh Yên ngồi lọt thỏm giữa ghế sô pha nhung êm ái, tay nâng ly nước dưa hấu mát lạnh, mắt hạnh ngắm nhìn bốn phía. Dùng trọn cả tầng thượng đắt đỏ làm hoa viên ngắm cảnh, quả thực xa xỉ tột cùng.
Minh Yên nghiêng đầu, thỏ thẻ hỏi:
- Tại sao trước giờ tôi chưa từng nghe nhắc đến hoa viên tầng thượng này nhỉ?
Úc Hàn Chi ngồi đối diện, nhàn nhạt buông lời:
- Nơi này từ khi sửa xong vẫn không mở cửa đón khách ngoài. Thỉnh thoảng tôi và Vân Đình mới qua ăn cơm, uống ly rượu ngắm cảnh đêm.
Minh Yên khẽ ồ lên một tiếng.
Chiếc điện thoại của Úc Hàn Chi khẽ rung bần bật. Anh xin phép đứng dậy ra mạn lan can đón gió nhận cuộc gọi.
Minh Yên ngả lưng vào đệm êm, lôi điện thoại ra xem. Tin nhắn Úc Vân Đình nhảy ra dồn dập kèm video tiệc rượu, trêu cô trốn khóc nhè vì bị anh trai dạy dỗ.
Minh Yên bĩu môi, mở đoạn video vừa nhận.
Sảnh tiệc rộn rã tiếng dương cầm. Hoa Tư diện váy đen cổ điển, thanh thuần sánh bước bên Lam Hi lịch lãm, đón nhận muôn vàn lời tán tụng từ đám con cháu thế gia vây quanh.
Minh Yên khẽ nheo mắt. Hoa Tư rất khôn ngoan, biết mình chỉ thanh tú nên chọn phong cách thanh nhã; nếu bắt chước vẻ quyến rũ kiêu sa của cô, ắt chuốc lấy mỉa mai. Thấy cô ta hòa nhập tốt, lòng Minh Yên phẳng lặng. Mỗi người một số phận; cô ta rực rỡ nơi tiệc tùng, còn cô bình thản ngắm cảnh đêm nơi đây.
Úc Vân Đình nhắn tin chê cô là lợn con, bảo ngoan ngoãn đợi kẹo.
Minh Yên lầm bầm: cả nhà anh mới là lợn con!
Khóe mắt Minh Yên cong lên tinh quái. Cô giơ điện thoại quay trọn hoa viên ngập sắc hoa cùng bóng lưng cao lớn tựa ngọc lan của Úc Hàn Chi bên ban công lộng gió. Dưới ánh đèn, góc nghiêng tuấn tú lạnh lùng của anh toát lên vẻ cấm dục mê người.
Minh Yên mỉm cười đắc ý, gửi video sang cho Úc Vân Đình chọc tức, rồi tiện tay cài tấm ảnh chụp lén góc nghiêng ấy làm hình nền điện thoại.
Tiếng bước chân trầm ổn kéo Minh Yên về thực tại.
Úc Hàn Chi cất điện thoại, sải bước trở lại bàn ăn. Thấy Minh Yên hai tay chống cằm, đôi mắt long lanh nhìn mình không chớp, anh nhướng mày:
- Nhìn cái gì?
Minh Yên khẽ chớp mắt, lúm đồng tiền ẩn hiện:
- Nhìn anh đấy chứ nhìn ai. Người đẹp trai thế này, không ngắm thì phí cả cảnh đêm.
Khóe môi Úc Hàn Chi thoáng cong nét cười kín đáo. Anh gắp miếng bít tết đặt sang đĩa cho cô, giọng trầm ấm:
- Tuổi đôi mươi thích tự do náo nhiệt, giam mình mãi cũng bí bách; sau này tôi sẽ đưa cô ra ngoài nhiều hơn.
Minh Yên cắn miếng thịt, mắt híp lại thỏa mãn.
Úc Hàn Chi nhấp ngụm trà ấm, cất giọng nghiêm túc:
- Ba ngày nữa sẽ mở phiên tòa sơ thẩm xử vụ án Minh Hòa Bình, cô muốn đến dự không?
Đôi đũa trên tay Minh Yên khựng lại, nụ cười nhạt dần, mi dài cụp xuống nhìn ngọn nến lay lắt.
Minh Yên ngập ngừng, giọng nghẹn lại:
- Ba tôi... rất coi trọng thể diện. Những việc trước kia ông ấy chưa từng hé răng cho tôi biết. Lần trước vào trại tạm giam, ông ấy dặn tôi đừng đến nữa. Bây giờ chuyện thân thế Hoa Tư vỡ lở... tôi thực sự không biết phải đối mặt với ông ấy thế nào.
Minh Yên siết nhẹ chiếc khăn ăn. Hai mươi hai năm qua, Minh Hòa Bình chu cấp vật chất đủ đầy nhưng chưa từng sẻ chia cùng cô. Tình phụ tử ấy sâu đậm mà lạnh lẽo, phức tạp vô cùng.
Minh Yên thấp giọng:
- Tôi muốn gặp ông ấy vì sau này ít cơ hội, nhưng lại sợ nghe tận tai tội trạng của người từng nuôi nấng mình.
Úc Hàn Chi nhìn thấu nỗi giằng xé trong đôi mắt đượm buồn. Anh điềm đạm trấn an:
- Trước giờ mở tòa, tôi sẽ đưa cô vào thăm ông ấy. Sau này cách dăm năm gửi đồ đạc quần áo vào trại, để ông ấy sống yên ổn là trọn nghĩa dưỡng dục hai mươi hai năm.
Minh Yên nhìn anh, lòng trào dâng ấm áp. Thù oán sâu nặng là thế, vậy mà anh chưa từng bỏ đá xuống giếng, ngược lại còn che chở cô chu toàn.
Minh Yên khẽ cười hỏi:
- Úc Hàn Chi, anh tốt bụng thế này, chắc hẳn ba mẹ anh ngày trước tự hào về anh lắm nhỉ?
Đôi mắt phượng của Úc Hàn Chi thoáng tối sầm. Anh trầm giọng:
- Thuở nhỏ ba mẹ bận rộn việc lớn, phần lớn thời gian tôi sống cùng ông nội.
Minh Yên vờ như vô tình hỏi, nhưng lòng bàn tay đã rịn mồ hôi:
- Vậy gia đình anh trước kia từng là người gốc Nam thành sao?
Úc Hàn Chi nhìn cô gái nhỏ, buông hai chữ dứt khoát:
- Không phải.
Nghe câu trả lời ấy, tảng đá trong lòng Minh Yên khẽ lay chuyển. Thân phận anh lại thêm mờ mịt, cô thức thời ngậm miệng không dám gặng hỏi thêm.
Đúng lúc ấy, người quản lý câu lạc bộ bước tới khui chai rượu vang thượng hạng rót vào ly pha lê. Tiếng vĩ cầm réo rắt du dương cất lên từ góc hoa viên hòa cùng tiếng gió đêm tạo nên không gian êm đềm.
Minh Yên dùng xong bữa tối, ăn liền hai phần kem tráng miệng ngọt lịm. Đến khi cô hớn hở gọi phần thứ ba, Úc Hàn Chi liền nhíu mày, ra hiệu người phục vụ lui xuống.
Minh Yên bĩu môi hờn dỗi:
- Tôi mới ăn hai phần nhỏ thôi mà, cho tôi ăn thêm một phần nữa đi...
Gương mặt tuấn tú của Úc Hàn Chi không dao động, anh nghiêm giọng:
- Cô còn mè nheo nữa, từ mai biệt thự sẽ cấm tiệt đồ ngọt.
- Ý anh là về nhà tôi vẫn được ăn món ngọt khác đúng không? - Minh Yên chớp thời cơ, nghiêng đầu cười tươi rói.
Cô chỉ thích làm nũng để nhìn vẻ mặt nghiêm nghị cấm dục của Úc Hàn Chi. Đàn ông ngoài kia buông tuồng dơ bẩn, còn Úc Hàn Chi tựa ánh trăng sáng trên cao, thanh lãnh và khó với.
Úc Hàn Chi lắc đầu bất lực:
- Xem biểu hiện ngoan ngoãn của cô đã.
Nói rồi, anh rút điện thoại căn dặn Lâm Bình dẫn người lên tầng thượng.
Chỉ vài phút sau, cửa thang máy mở ra, Lâm Bình dẫn theo quản lý Lâm Văn của công ty giải trí Gia Nhân bước vào.
Ba ngày trước, công ty của Lâm Văn bị mua đứt chớp nhoáng. Lâm Bình tiếp quản, gom tài nguyên tốt nhất, lập ekip hơn mười người tinh anh dọn đường cho một tân binh thần bí.
Khi Lâm Văn hỏi lý do được chọn, Lâm Bình đáp rõ: ông chủ không cần cô ấy nổi tiếng, chỉ cần vui vẻ và an toàn tuyệt đối; cô bảo vệ tốt Minh Yên sẽ được hưởng lương gấp mười lần.
Vừa bước lên hoa viên, nhìn thấy Minh Yên, Lâm Văn sững sờ nghẹn lời.
Dưới ánh hoa đăng, cô gái có gương mặt trắng ngần tựa ngọc, tóc đen xõa ngang vai, mắt hạnh lúng liếng điểm nốt ruồi son yêu kiều. Dung mạo vừa thuần khiết vừa ma mị câu hồn, quả thực lần đầu cô được chứng kiến. Thảo nào vị đại gia kia bảo bọc kỹ lưỡng đến thế.
Lâm Bình bước lên cung kính:
- Thưa ông chủ, đây là cô Lâm Văn, người quản lý mới của cô Minh Yên.
Úc Hàn Chi gật đầu khách khí rồi lùi lại nửa bước, nhường không gian cho hai người phụ nữ trò chuyện.
Minh Yên đứng dậy mỉm cười:
- Chào chị Lâm, cứ gọi tôi là Minh Yên được rồi.
Thấy cô gái xinh đẹp lại dễ gần, Lâm Văn thở phào, cười đáp:
- Cô Minh Yên ở ngoài đời đẹp hơn tưởng tượng của tôi rất nhiều.
Minh Yên cười tươi tắn, hỏi han về tình hình công ty. Lâm Văn giải thích sơ lược, không nhắc chuyện hợp đồng ràng buộc vì hiểu công ty này chỉ là món đồ chơi Úc Hàn Chi mua về dỗ dành cô gái nhỏ.
Lâm Văn nhẹ nhàng hỏi:
- Cô Minh Yên vì sao muốn bước chân vào giới giải trí?
Minh Yên liếc nhìn Úc Hàn Chi. Lý do thực sự của cô là kiếm tiền phòng thân rồi cao chạy xa bay trước khi biến cố bùng nổ trong nửa năm tới! Con đường ngắn nhất chính là đóng phim làm bình hoa di động.
Cô chẳng mộng làm ảnh hậu hay ngôi sao lớn; chỉ cần đóng vài vai phụ nhẹ nhàng nhận thù lao kếch xù, tranh thủ tích lũy khoản tiền lớn rồi trốn thật xa là an toàn.
Minh Yên cong mắt cười trong trẻo:
- Thật ra tôi chỉ muốn đóng phim cho vui, không có tham vọng gì lớn lao đâu chị.
Lâm Văn lấy ra ba kịch bản lớn: phim dân quốc, hiện đại và tiên hiệp Trường Tương Tư chuyển thể từ tiểu thuyết ăn khách. Cô gợi ý Minh Yên nhận vai nữ phụ số ba hoặc số bốn với tạo hình tiên khí lộng lẫy.
Minh Yên mừng rỡ gật đầu ngay:
- Vai phụ là hợp ý tôi nhất rồi! Chỉ cần tạo hình đẹp, thiết lập nhân vật tốt là được. Tôi có thể mang cả ba tập kịch bản này về đọc thử chứ?
Lâm Văn thở phào nhẹ nhõm:
- Đương nhiên rồi, có chỗ nào chưa rõ cứ gọi điện thoại trực tiếp cho tôi bất cứ lúc nào.
Thấy cuộc gặp suôn sẻ, Úc Hàn Chi bước lại gần, trầm giọng:
- Vất vả cho cô Lâm rồi. Mọi việc sắp tới cứ phối hợp trực tiếp cùng Lâm Bình.
Anh nhìn sang Minh Yên, ánh mắt dịu lại:
- Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta về thôi.
Minh Yên ôm ba tập kịch bản, vẫy tay chào Lâm Văn rồi rảo bước theo bóng lưng cao lớn của Úc Hàn Chi.
Anh tự nhiên đón lấy những tập kịch bản nặng trịch trên tay cô, khẽ hỏi:
- Đóng phim vất vả lắm đấy, cô thật sự muốn đi sao?
Minh Yên ôm lấy khuỷu tay anh, ngẩng mặt cười rạng rỡ:
- Đương nhiên rồi, tôi muốn tự mình kiếm tiền nuôi sống bản thân mà!
Nhìn hai bóng người khuất dần sau thang máy, Lâm Văn tin chắc nhan sắc khuynh thành cùng hậu thuẫn này sẽ tạo địa chấn trong showbiz, nhất là dự án Trường Tương Tư.
Tại sảnh tiệc rượu thế gia xa hoa bậc nhất Nam thành, bầu không khí ngột ngạt tựa dây đàn kéo căng.
Úc Vân Đình tựa lưng vào quầy bar lát đá hoa cương, tay cầm ly rượu vang đỏ khẽ lắc, sắc mặt chán chường. Anh vừa xem xong video và tấm ảnh sườn mặt anh trai mà Minh Yên gửi sang, thầm kinh ngạc vì người anh trai cấm dục lại chịu đưa cô gái bướng bỉnh kia lên chốn riêng tư ngắm cảnh đêm.
Bên tai anh bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp cùng tràng cười khả ố.
Một đám công tử ăn chơi trác táng kéo đến vây quanh anh, dẫn đầu là Tiền thiếu, kẻ chuyên theo đuôi nhị thế tổ Kỳ Bạch Ngạn của Kỳ gia làm trò đồi bại.
Tiền thiếu nhếch mép cười xách mé:
- Úc nhị thiếu dạo này phong độ gớm nhỉ! Nghe đồn con hồ ly tinh Minh Yên đang được bao nuôi trong biệt thự nhà các anh à?
Một tên đàn em bên cạnh lập tức chen mồm nhớp nhúa:
- Phải đấy, hai anh em độc thân giấu mỹ nhân trong nhà tha hồ chia nhau hưởng phúc! Bao giờ chơi chán dắt ra ngoài cho anh em nếm thử với, bọn này nhớ cô ta phát điên lên rồi!
Tiếng cười bẩn thỉu rộ lên.
Gương mặt Úc Vân Đình đanh lại như thép nguội, ánh mắt sắc bén:
- Miệng lưỡi sạch sẽ một chút! Tôi và Minh Yên không quen biết, kẻ nào to gan dám bôi nhọ Úc gia?
Tiền thiếu cười khẩy, tiến sát lại hạ giọng đe dọa:
- Đều là đàn ông với nhau, giả vờ thanh cao làm gì! Chúng tôi nói thế này là truyền lời của Kỳ thiếu gia đấy. Trước kia Minh Yên bám Lam Hi, Kỳ thiếu nể mặt Lam gia và Minh gia nên chưa tiện ra tay. Bây giờ Lam gia chọn Hoa Tư rồi, Minh gia nát bét, hai anh em nhà anh dựa vào đâu đòi độc chiếm Minh Yên? Liệu hồn mà chuyển giao con bé đó cho Kỳ thiếu, bằng không đừng trách Kỳ gia trở mặt dẫm nát Úc gia!
Từng lời dơ bẩn châm ngòi thùng thuốc súng trong lồng ngực Úc Vân Đình.
Kỳ Bạch Ngạn, nhị thế tổ khét tiếng tàn bạo, háo sắc nhất Nam thành! Dòng chính ở Bắc thành nắm quyền chính trị, nhánh thứ ở Nam thành vơ vét tiền của, thủ đoạn tàn độc. Hắn kiêng dè Lam gia thuở trước, nhưng lại xem thường Úc gia kín tiếng.
Úc Vân Đình cười lạnh một tiếng:
- Kỳ Bạch Ngạn?
Không để Tiền thiếu kịp khoe khoang thêm, bàn tay Úc Vân Đình vươn ra chộp lấy chai rượu vang đỏ trên bàn tiệc, dứt khoát giật tung nút bấc.
Tiếng chất lỏng dội ào xối xả vang lên giòn giã. Cả chai rượu vang đỏ thẫm đổ ụp từ đỉnh đầu Tiền thiếu trút xuống mặt mũi, áo sơ mi trắng muốt nhuộm màu đỏ lòe đỏ loẹt nồng nặc. Rượu vang chảy ròng ròng qua khóe mắt, trút xuống sàn đá.
Cả sảnh tiệc bỗng chốc lặng ngắt như tờ, mọi ánh mắt dồn về góc quầy bar trong nỗi kinh hoàng.
Úc Vân Đình dằn mạnh vỏ chai rỗng xuống bàn kính phát ra một tiếng cốp khô khốc đanh gọn, nhếch nụ cười tàn nhẫn:
- Miệng bẩn thỉu quá, thật uổng công chai rượu ngon!
Tiền thiếu sặc sụa, mặt mũi tím tái vì nhục nhã, gầm lên định xông vào:
- Mày dám đổ rượu lên đầu tao? Tao liều mạng với mày!
Nhưng chưa kịp bước lên, đám bạn bè đã sợ hãi nhào tới ôm chặt lấy gã can ngăn:
- Lão Tiền, bình tĩnh! Kỳ thiếu chưa về nước, Úc gia không phải dạng vừa đâu, đừng gây chuyện ở đây!
Úc Vân Đình lạnh lùng phủi nhẹ vạt áo vest, buông một câu dứt khoát:
- Đồ cặn bã bại não.
Anh nghênh ngang rời khỏi sảnh tiệc trong sự kinh hãi của toàn bộ quan khách. Dám đụng đến người anh trai anh che chở, đúng là chán sống! Nhưng nghĩ đến Kỳ Bạch Ngạn sắp về nước, Úc Vân Đình biết Úc gia đã đâm trúng tổ kiến lửa.
Chín giờ tối, Minh Yên ôm ba tập kịch bản hớn hở bước vào biệt thự Úc gia.
Vừa qua sảnh chính, mùi thuốc lá nồng nặc xộc vào mũi khiến cô đưa tay che miệng, khẽ ho sặc sụa.
Trên sô pha, Úc Vân Đình nằm vật ra như xác không hồn, gạt tàn ngập tàn thuốc cùng ba mẩu đầu lọc nát bấy.
Minh Yên chau mày châm chọc:
- Úc nhị thiếu hôm nay đổi tính học đòi hút thuốc lá đấy à? Mấy ngày nay có thấy anh đụng đến điếu nào đâu?
Úc Vân Đình trừng mắt lườm cô bực dọc, rồi quay sang Úc Hàn Chi vừa bước vào:
- Anh, em có chuyện hệ trọng cần bàn.
Úc Hàn Chi chau mày phân phó người làm:
- Chi Lưu, mở hết tất cả các cửa sổ thông gió ra.
Sau đó anh nhìn Úc Vân Đình:
- Đi tắm rửa thay quần áo rồi lên thư phòng gặp tôi.
Minh Yên bĩu môi hừ một tiếng rồi ôm kịch bản chạy tót lên lầu, háo hức chuẩn bị đọc kịch bản Trường Tương Tư.
Nửa tiếng sau, Úc Vân Đình gõ cửa bước vào thư phòng tầng hai.
Dưới ánh đèn bàn, Úc Hàn Chi tỉ mỉ vuốt phẳng từng nếp nhăn trên trang giấy chữ của Minh Yên, cẩn thận kẹp vào tập bìa da riêng như bảo vật.
Nghe tiếng bước chân, Úc Hàn Chi thản nhiên hỏi:
- Có chuyện gì mà phiền não đến mức đốt ba điếu thuốc thế kia?
Úc Vân Đình bước lại gần, sốt ruột vò mái tóc ướt:
- Anh, anh có biết Kỳ gia ở Nam thành không?
Đôi tay Úc Hàn Chi khẽ khựng lại. Anh ngước mắt, mắt phượng sâu thẳm lóe tia sắc lạnh:
- Kỳ gia có gốc gác chính trị ở Bắc thành?
Úc Vân Đình gật đầu tức tối:
- Đúng là bọn họ! Dòng chính ở Bắc thành làm quan to, nhánh thứ ở Nam thành vơ vét tiền của. Kỳ Bạch Ngạn là kẻ tàn bạo, háo sắc vô lương tâm khét tiếng. Đêm nay ở tiệc rượu, đám tay sai của nó chặn đường em, đòi chúng ta phải dâng Minh Yên cho Kỳ gia!
Sắc mặt Úc Hàn Chi chìm xuống như đáy hồ băng tuyết, lạnh lẽo rợn người:
- Chuyện xảy ra khi nào?
Úc Vân Đình siết chặt nắm đấm thuật lại:
- Vừa xong ở sảnh tiệc! Đám cặn bã đó nhục mạ gia tộc ta bao nuôi Minh Yên, đòi nhượng lại cô ấy cho Kỳ Bạch Ngạn. Em điên tiết dội trọn chai rượu vang lên đầu thằng Tiền thiếu. Trước khi em đi, bọn chúng đe dọa nếu không giao người thì Kỳ Bạch Ngạn về nước sẽ hủy diệt Úc gia! Bọn chúng đã cưỡi đầu cưỡi cổ đến tận cửa nhà, hay để em cho người đập nát mấy sản nghiệp của Kỳ gia ở Nam thành?
Úc gia xưa nay làm ăn kín đáo, chưa từng gây thù chuốc oán; đám ngu xuẩn kia lại lầm tưởng nhẫn nhịn là yếu thế!
Ngón tay Úc Hàn Chi khẽ miết lên mép giấy viết tay của Minh Yên, giọng trầm thấp uy nghiêm vang lên:
- Tôi biết rồi. Chuyện này tuyệt đối phải giấu kín, không được để Minh Yên nghe thấy nửa lời.
Úc Vân Đình thở dài:
- Ngày mai tin tức ở tiệc rượu sẽ lan khắp các hội nhóm, cô ấy sớm muộn gì cũng biết. Kỳ Bạch Ngạn là con chó điên, chúng ta tính sao đây anh?
Úc Hàn Chi khép tập tài liệu, đứng dậy bước ra khung cửa sổ lớn, bóng lưng toát ra uy áp bức người:
- Biến cố Lam gia và Minh gia sắp ngã ngũ, cục diện rất nhạy cảm. Manh động đối đầu trực diện ba nhà Lam, Minh và Kỳ là hạ sách.
Úc Hàn Chi quay người lại, ánh mắt sắc bén như chim ưng săn mồi, từng lời lạnh lùng đanh thép:
- Gốc rễ sức mạnh của Kỳ gia nằm ở chiếc ô dù chính trị tại Bắc thành. Tôi sẽ liên hệ với Ôn Yến, nhờ anh ấy dùng thế lực cấp cao đánh một đòn trừng phạt thẳng vào đầu não Kỳ gia ở Bắc thành. Chờ khi chúng ta ra tay, mũi giáo sẽ đâm thẳng vào kinh đô trước!
Gió đêm Nam thành thổi qua vòm hoa tầng thượng câu lạc bộ Phong Hoa, mang hơi sương lành lạnh.
Nhà kính hoa viên lung linh dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ. Hương dạ lan thoang thoảng quyện cùng mùi rượu vang đỏ nồng nàn. Bàn ăn trải khăn trắng muốt, hai ngọn nến lung linh soi rọi cảnh đêm phồn hoa thu trọn trong tầm mắt.
Minh Yên ngồi lọt thỏm giữa ghế sô pha nhung êm ái, tay nâng ly nước dưa hấu mát lạnh, mắt hạnh ngắm nhìn bốn phía. Dùng trọn cả tầng thượng đắt đỏ làm hoa viên ngắm cảnh, quả thực xa xỉ tột cùng.
Minh Yên nghiêng đầu, thỏ thẻ hỏi:
- Tại sao trước giờ tôi chưa từng nghe nhắc đến hoa viên tầng thượng này nhỉ?
Úc Hàn Chi ngồi đối diện, nhàn nhạt buông lời:
- Nơi này từ khi sửa xong vẫn không mở cửa đón khách ngoài. Thỉnh thoảng tôi và Vân Đình mới qua ăn cơm, uống ly rượu ngắm cảnh đêm.
Minh Yên khẽ ồ lên một tiếng.
Chiếc điện thoại của Úc Hàn Chi khẽ rung bần bật. Anh xin phép đứng dậy ra mạn lan can đón gió nhận cuộc gọi.
Minh Yên ngả lưng vào đệm êm, lôi điện thoại ra xem. Tin nhắn Úc Vân Đình nhảy ra dồn dập kèm video tiệc rượu, trêu cô trốn khóc nhè vì bị anh trai dạy dỗ.
Minh Yên bĩu môi, mở đoạn video vừa nhận.
Sảnh tiệc rộn rã tiếng dương cầm. Hoa Tư diện váy đen cổ điển, thanh thuần sánh bước bên Lam Hi lịch lãm, đón nhận muôn vàn lời tán tụng từ đám con cháu thế gia vây quanh.
Minh Yên khẽ nheo mắt. Hoa Tư rất khôn ngoan, biết mình chỉ thanh tú nên chọn phong cách thanh nhã; nếu bắt chước vẻ quyến rũ kiêu sa của cô, ắt chuốc lấy mỉa mai. Thấy cô ta hòa nhập tốt, lòng Minh Yên phẳng lặng. Mỗi người một số phận; cô ta rực rỡ nơi tiệc tùng, còn cô bình thản ngắm cảnh đêm nơi đây.
Úc Vân Đình nhắn tin chê cô là lợn con, bảo ngoan ngoãn đợi kẹo.
Minh Yên lầm bầm: cả nhà anh mới là lợn con!
Khóe mắt Minh Yên cong lên tinh quái. Cô giơ điện thoại quay trọn hoa viên ngập sắc hoa cùng bóng lưng cao lớn tựa ngọc lan của Úc Hàn Chi bên ban công lộng gió. Dưới ánh đèn, góc nghiêng tuấn tú lạnh lùng của anh toát lên vẻ cấm dục mê người.
Minh Yên mỉm cười đắc ý, gửi video sang cho Úc Vân Đình chọc tức, rồi tiện tay cài tấm ảnh chụp lén góc nghiêng ấy làm hình nền điện thoại.
Tiếng bước chân trầm ổn kéo Minh Yên về thực tại.
Úc Hàn Chi cất điện thoại, sải bước trở lại bàn ăn. Thấy Minh Yên hai tay chống cằm, đôi mắt long lanh nhìn mình không chớp, anh nhướng mày:
- Nhìn cái gì?
Minh Yên khẽ chớp mắt, lúm đồng tiền ẩn hiện:
- Nhìn anh đấy chứ nhìn ai. Người đẹp trai thế này, không ngắm thì phí cả cảnh đêm.
Khóe môi Úc Hàn Chi thoáng cong nét cười kín đáo. Anh gắp miếng bít tết đặt sang đĩa cho cô, giọng trầm ấm:
- Tuổi đôi mươi thích tự do náo nhiệt, giam mình mãi cũng bí bách; sau này tôi sẽ đưa cô ra ngoài nhiều hơn.
Minh Yên cắn miếng thịt, mắt híp lại thỏa mãn.
Úc Hàn Chi nhấp ngụm trà ấm, cất giọng nghiêm túc:
- Ba ngày nữa sẽ mở phiên tòa sơ thẩm xử vụ án Minh Hòa Bình, cô muốn đến dự không?
Đôi đũa trên tay Minh Yên khựng lại, nụ cười nhạt dần, mi dài cụp xuống nhìn ngọn nến lay lắt.
Minh Yên ngập ngừng, giọng nghẹn lại:
- Ba tôi... rất coi trọng thể diện. Những việc trước kia ông ấy chưa từng hé răng cho tôi biết. Lần trước vào trại tạm giam, ông ấy dặn tôi đừng đến nữa. Bây giờ chuyện thân thế Hoa Tư vỡ lở... tôi thực sự không biết phải đối mặt với ông ấy thế nào.
Minh Yên siết nhẹ chiếc khăn ăn. Hai mươi hai năm qua, Minh Hòa Bình chu cấp vật chất đủ đầy nhưng chưa từng sẻ chia cùng cô. Tình phụ tử ấy sâu đậm mà lạnh lẽo, phức tạp vô cùng.
Minh Yên thấp giọng:
- Tôi muốn gặp ông ấy vì sau này ít cơ hội, nhưng lại sợ nghe tận tai tội trạng của người từng nuôi nấng mình.
Úc Hàn Chi nhìn thấu nỗi giằng xé trong đôi mắt đượm buồn. Anh điềm đạm trấn an:
- Trước giờ mở tòa, tôi sẽ đưa cô vào thăm ông ấy. Sau này cách dăm năm gửi đồ đạc quần áo vào trại, để ông ấy sống yên ổn là trọn nghĩa dưỡng dục hai mươi hai năm.
Minh Yên nhìn anh, lòng trào dâng ấm áp. Thù oán sâu nặng là thế, vậy mà anh chưa từng bỏ đá xuống giếng, ngược lại còn che chở cô chu toàn.
Minh Yên khẽ cười hỏi:
- Úc Hàn Chi, anh tốt bụng thế này, chắc hẳn ba mẹ anh ngày trước tự hào về anh lắm nhỉ?
Đôi mắt phượng của Úc Hàn Chi thoáng tối sầm. Anh trầm giọng:
- Thuở nhỏ ba mẹ bận rộn việc lớn, phần lớn thời gian tôi sống cùng ông nội.
Minh Yên vờ như vô tình hỏi, nhưng lòng bàn tay đã rịn mồ hôi:
- Vậy gia đình anh trước kia từng là người gốc Nam thành sao?
Úc Hàn Chi nhìn cô gái nhỏ, buông hai chữ dứt khoát:
- Không phải.
Nghe câu trả lời ấy, tảng đá trong lòng Minh Yên khẽ lay chuyển. Thân phận anh lại thêm mờ mịt, cô thức thời ngậm miệng không dám gặng hỏi thêm.
Đúng lúc ấy, người quản lý câu lạc bộ bước tới khui chai rượu vang thượng hạng rót vào ly pha lê. Tiếng vĩ cầm réo rắt du dương cất lên từ góc hoa viên hòa cùng tiếng gió đêm tạo nên không gian êm đềm.
Minh Yên dùng xong bữa tối, ăn liền hai phần kem tráng miệng ngọt lịm. Đến khi cô hớn hở gọi phần thứ ba, Úc Hàn Chi liền nhíu mày, ra hiệu người phục vụ lui xuống.
Minh Yên bĩu môi hờn dỗi:
- Tôi mới ăn hai phần nhỏ thôi mà, cho tôi ăn thêm một phần nữa đi...
Gương mặt tuấn tú của Úc Hàn Chi không dao động, anh nghiêm giọng:
- Cô còn mè nheo nữa, từ mai biệt thự sẽ cấm tiệt đồ ngọt.
- Ý anh là về nhà tôi vẫn được ăn món ngọt khác đúng không? - Minh Yên chớp thời cơ, nghiêng đầu cười tươi rói.
Cô chỉ thích làm nũng để nhìn vẻ mặt nghiêm nghị cấm dục của Úc Hàn Chi. Đàn ông ngoài kia buông tuồng dơ bẩn, còn Úc Hàn Chi tựa ánh trăng sáng trên cao, thanh lãnh và khó với.
Úc Hàn Chi lắc đầu bất lực:
- Xem biểu hiện ngoan ngoãn của cô đã.
Nói rồi, anh rút điện thoại căn dặn Lâm Bình dẫn người lên tầng thượng.
Chỉ vài phút sau, cửa thang máy mở ra, Lâm Bình dẫn theo quản lý Lâm Văn của công ty giải trí Gia Nhân bước vào.
Ba ngày trước, công ty của Lâm Văn bị mua đứt chớp nhoáng. Lâm Bình tiếp quản, gom tài nguyên tốt nhất, lập ekip hơn mười người tinh anh dọn đường cho một tân binh thần bí.
Khi Lâm Văn hỏi lý do được chọn, Lâm Bình đáp rõ: ông chủ không cần cô ấy nổi tiếng, chỉ cần vui vẻ và an toàn tuyệt đối; cô bảo vệ tốt Minh Yên sẽ được hưởng lương gấp mười lần.
Vừa bước lên hoa viên, nhìn thấy Minh Yên, Lâm Văn sững sờ nghẹn lời.
Dưới ánh hoa đăng, cô gái có gương mặt trắng ngần tựa ngọc, tóc đen xõa ngang vai, mắt hạnh lúng liếng điểm nốt ruồi son yêu kiều. Dung mạo vừa thuần khiết vừa ma mị câu hồn, quả thực lần đầu cô được chứng kiến. Thảo nào vị đại gia kia bảo bọc kỹ lưỡng đến thế.
Lâm Bình bước lên cung kính:
- Thưa ông chủ, đây là cô Lâm Văn, người quản lý mới của cô Minh Yên.
Úc Hàn Chi gật đầu khách khí rồi lùi lại nửa bước, nhường không gian cho hai người phụ nữ trò chuyện.
Minh Yên đứng dậy mỉm cười:
- Chào chị Lâm, cứ gọi tôi là Minh Yên được rồi.
Thấy cô gái xinh đẹp lại dễ gần, Lâm Văn thở phào, cười đáp:
- Cô Minh Yên ở ngoài đời đẹp hơn tưởng tượng của tôi rất nhiều.
Minh Yên cười tươi tắn, hỏi han về tình hình công ty. Lâm Văn giải thích sơ lược, không nhắc chuyện hợp đồng ràng buộc vì hiểu công ty này chỉ là món đồ chơi Úc Hàn Chi mua về dỗ dành cô gái nhỏ.
Lâm Văn nhẹ nhàng hỏi:
- Cô Minh Yên vì sao muốn bước chân vào giới giải trí?
Minh Yên liếc nhìn Úc Hàn Chi. Lý do thực sự của cô là kiếm tiền phòng thân rồi cao chạy xa bay trước khi biến cố bùng nổ trong nửa năm tới! Con đường ngắn nhất chính là đóng phim làm bình hoa di động.
Cô chẳng mộng làm ảnh hậu hay ngôi sao lớn; chỉ cần đóng vài vai phụ nhẹ nhàng nhận thù lao kếch xù, tranh thủ tích lũy khoản tiền lớn rồi trốn thật xa là an toàn.
Minh Yên cong mắt cười trong trẻo:
- Thật ra tôi chỉ muốn đóng phim cho vui, không có tham vọng gì lớn lao đâu chị.
Lâm Văn lấy ra ba kịch bản lớn: phim dân quốc, hiện đại và tiên hiệp Trường Tương Tư chuyển thể từ tiểu thuyết ăn khách. Cô gợi ý Minh Yên nhận vai nữ phụ số ba hoặc số bốn với tạo hình tiên khí lộng lẫy.
Minh Yên mừng rỡ gật đầu ngay:
- Vai phụ là hợp ý tôi nhất rồi! Chỉ cần tạo hình đẹp, thiết lập nhân vật tốt là được. Tôi có thể mang cả ba tập kịch bản này về đọc thử chứ?
Lâm Văn thở phào nhẹ nhõm:
- Đương nhiên rồi, có chỗ nào chưa rõ cứ gọi điện thoại trực tiếp cho tôi bất cứ lúc nào.
Thấy cuộc gặp suôn sẻ, Úc Hàn Chi bước lại gần, trầm giọng:
- Vất vả cho cô Lâm rồi. Mọi việc sắp tới cứ phối hợp trực tiếp cùng Lâm Bình.
Anh nhìn sang Minh Yên, ánh mắt dịu lại:
- Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta về thôi.
Minh Yên ôm ba tập kịch bản, vẫy tay chào Lâm Văn rồi rảo bước theo bóng lưng cao lớn của Úc Hàn Chi.
Anh tự nhiên đón lấy những tập kịch bản nặng trịch trên tay cô, khẽ hỏi:
- Đóng phim vất vả lắm đấy, cô thật sự muốn đi sao?
Minh Yên ôm lấy khuỷu tay anh, ngẩng mặt cười rạng rỡ:
- Đương nhiên rồi, tôi muốn tự mình kiếm tiền nuôi sống bản thân mà!
Nhìn hai bóng người khuất dần sau thang máy, Lâm Văn tin chắc nhan sắc khuynh thành cùng hậu thuẫn này sẽ tạo địa chấn trong showbiz, nhất là dự án Trường Tương Tư.
Tại sảnh tiệc rượu thế gia xa hoa bậc nhất Nam thành, bầu không khí ngột ngạt tựa dây đàn kéo căng.
Úc Vân Đình tựa lưng vào quầy bar lát đá hoa cương, tay cầm ly rượu vang đỏ khẽ lắc, sắc mặt chán chường. Anh vừa xem xong video và tấm ảnh sườn mặt anh trai mà Minh Yên gửi sang, thầm kinh ngạc vì người anh trai cấm dục lại chịu đưa cô gái bướng bỉnh kia lên chốn riêng tư ngắm cảnh đêm.
Bên tai anh bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp cùng tràng cười khả ố.
Một đám công tử ăn chơi trác táng kéo đến vây quanh anh, dẫn đầu là Tiền thiếu, kẻ chuyên theo đuôi nhị thế tổ Kỳ Bạch Ngạn của Kỳ gia làm trò đồi bại.
Tiền thiếu nhếch mép cười xách mé:
- Úc nhị thiếu dạo này phong độ gớm nhỉ! Nghe đồn con hồ ly tinh Minh Yên đang được bao nuôi trong biệt thự nhà các anh à?
Một tên đàn em bên cạnh lập tức chen mồm nhớp nhúa:
- Phải đấy, hai anh em độc thân giấu mỹ nhân trong nhà tha hồ chia nhau hưởng phúc! Bao giờ chơi chán dắt ra ngoài cho anh em nếm thử với, bọn này nhớ cô ta phát điên lên rồi!
Tiếng cười bẩn thỉu rộ lên.
Gương mặt Úc Vân Đình đanh lại như thép nguội, ánh mắt sắc bén:
- Miệng lưỡi sạch sẽ một chút! Tôi và Minh Yên không quen biết, kẻ nào to gan dám bôi nhọ Úc gia?
Tiền thiếu cười khẩy, tiến sát lại hạ giọng đe dọa:
- Đều là đàn ông với nhau, giả vờ thanh cao làm gì! Chúng tôi nói thế này là truyền lời của Kỳ thiếu gia đấy. Trước kia Minh Yên bám Lam Hi, Kỳ thiếu nể mặt Lam gia và Minh gia nên chưa tiện ra tay. Bây giờ Lam gia chọn Hoa Tư rồi, Minh gia nát bét, hai anh em nhà anh dựa vào đâu đòi độc chiếm Minh Yên? Liệu hồn mà chuyển giao con bé đó cho Kỳ thiếu, bằng không đừng trách Kỳ gia trở mặt dẫm nát Úc gia!
Từng lời dơ bẩn châm ngòi thùng thuốc súng trong lồng ngực Úc Vân Đình.
Kỳ Bạch Ngạn, nhị thế tổ khét tiếng tàn bạo, háo sắc nhất Nam thành! Dòng chính ở Bắc thành nắm quyền chính trị, nhánh thứ ở Nam thành vơ vét tiền của, thủ đoạn tàn độc. Hắn kiêng dè Lam gia thuở trước, nhưng lại xem thường Úc gia kín tiếng.
Úc Vân Đình cười lạnh một tiếng:
- Kỳ Bạch Ngạn?
Không để Tiền thiếu kịp khoe khoang thêm, bàn tay Úc Vân Đình vươn ra chộp lấy chai rượu vang đỏ trên bàn tiệc, dứt khoát giật tung nút bấc.
Tiếng chất lỏng dội ào xối xả vang lên giòn giã. Cả chai rượu vang đỏ thẫm đổ ụp từ đỉnh đầu Tiền thiếu trút xuống mặt mũi, áo sơ mi trắng muốt nhuộm màu đỏ lòe đỏ loẹt nồng nặc. Rượu vang chảy ròng ròng qua khóe mắt, trút xuống sàn đá.
Cả sảnh tiệc bỗng chốc lặng ngắt như tờ, mọi ánh mắt dồn về góc quầy bar trong nỗi kinh hoàng.
Úc Vân Đình dằn mạnh vỏ chai rỗng xuống bàn kính phát ra một tiếng cốp khô khốc đanh gọn, nhếch nụ cười tàn nhẫn:
- Miệng bẩn thỉu quá, thật uổng công chai rượu ngon!
Tiền thiếu sặc sụa, mặt mũi tím tái vì nhục nhã, gầm lên định xông vào:
- Mày dám đổ rượu lên đầu tao? Tao liều mạng với mày!
Nhưng chưa kịp bước lên, đám bạn bè đã sợ hãi nhào tới ôm chặt lấy gã can ngăn:
- Lão Tiền, bình tĩnh! Kỳ thiếu chưa về nước, Úc gia không phải dạng vừa đâu, đừng gây chuyện ở đây!
Úc Vân Đình lạnh lùng phủi nhẹ vạt áo vest, buông một câu dứt khoát:
- Đồ cặn bã bại não.
Anh nghênh ngang rời khỏi sảnh tiệc trong sự kinh hãi của toàn bộ quan khách. Dám đụng đến người anh trai anh che chở, đúng là chán sống! Nhưng nghĩ đến Kỳ Bạch Ngạn sắp về nước, Úc Vân Đình biết Úc gia đã đâm trúng tổ kiến lửa.
Chín giờ tối, Minh Yên ôm ba tập kịch bản hớn hở bước vào biệt thự Úc gia.
Vừa qua sảnh chính, mùi thuốc lá nồng nặc xộc vào mũi khiến cô đưa tay che miệng, khẽ ho sặc sụa.
Trên sô pha, Úc Vân Đình nằm vật ra như xác không hồn, gạt tàn ngập tàn thuốc cùng ba mẩu đầu lọc nát bấy.
Minh Yên chau mày châm chọc:
- Úc nhị thiếu hôm nay đổi tính học đòi hút thuốc lá đấy à? Mấy ngày nay có thấy anh đụng đến điếu nào đâu?
Úc Vân Đình trừng mắt lườm cô bực dọc, rồi quay sang Úc Hàn Chi vừa bước vào:
- Anh, em có chuyện hệ trọng cần bàn.
Úc Hàn Chi chau mày phân phó người làm:
- Chi Lưu, mở hết tất cả các cửa sổ thông gió ra.
Sau đó anh nhìn Úc Vân Đình:
- Đi tắm rửa thay quần áo rồi lên thư phòng gặp tôi.
Minh Yên bĩu môi hừ một tiếng rồi ôm kịch bản chạy tót lên lầu, háo hức chuẩn bị đọc kịch bản Trường Tương Tư.
Nửa tiếng sau, Úc Vân Đình gõ cửa bước vào thư phòng tầng hai.
Dưới ánh đèn bàn, Úc Hàn Chi tỉ mỉ vuốt phẳng từng nếp nhăn trên trang giấy chữ của Minh Yên, cẩn thận kẹp vào tập bìa da riêng như bảo vật.
Nghe tiếng bước chân, Úc Hàn Chi thản nhiên hỏi:
- Có chuyện gì mà phiền não đến mức đốt ba điếu thuốc thế kia?
Úc Vân Đình bước lại gần, sốt ruột vò mái tóc ướt:
- Anh, anh có biết Kỳ gia ở Nam thành không?
Đôi tay Úc Hàn Chi khẽ khựng lại. Anh ngước mắt, mắt phượng sâu thẳm lóe tia sắc lạnh:
- Kỳ gia có gốc gác chính trị ở Bắc thành?
Úc Vân Đình gật đầu tức tối:
- Đúng là bọn họ! Dòng chính ở Bắc thành làm quan to, nhánh thứ ở Nam thành vơ vét tiền của. Kỳ Bạch Ngạn là kẻ tàn bạo, háo sắc vô lương tâm khét tiếng. Đêm nay ở tiệc rượu, đám tay sai của nó chặn đường em, đòi chúng ta phải dâng Minh Yên cho Kỳ gia!
Sắc mặt Úc Hàn Chi chìm xuống như đáy hồ băng tuyết, lạnh lẽo rợn người:
- Chuyện xảy ra khi nào?
Úc Vân Đình siết chặt nắm đấm thuật lại:
- Vừa xong ở sảnh tiệc! Đám cặn bã đó nhục mạ gia tộc ta bao nuôi Minh Yên, đòi nhượng lại cô ấy cho Kỳ Bạch Ngạn. Em điên tiết dội trọn chai rượu vang lên đầu thằng Tiền thiếu. Trước khi em đi, bọn chúng đe dọa nếu không giao người thì Kỳ Bạch Ngạn về nước sẽ hủy diệt Úc gia! Bọn chúng đã cưỡi đầu cưỡi cổ đến tận cửa nhà, hay để em cho người đập nát mấy sản nghiệp của Kỳ gia ở Nam thành?
Úc gia xưa nay làm ăn kín đáo, chưa từng gây thù chuốc oán; đám ngu xuẩn kia lại lầm tưởng nhẫn nhịn là yếu thế!
Ngón tay Úc Hàn Chi khẽ miết lên mép giấy viết tay của Minh Yên, giọng trầm thấp uy nghiêm vang lên:
- Tôi biết rồi. Chuyện này tuyệt đối phải giấu kín, không được để Minh Yên nghe thấy nửa lời.
Úc Vân Đình thở dài:
- Ngày mai tin tức ở tiệc rượu sẽ lan khắp các hội nhóm, cô ấy sớm muộn gì cũng biết. Kỳ Bạch Ngạn là con chó điên, chúng ta tính sao đây anh?
Úc Hàn Chi khép tập tài liệu, đứng dậy bước ra khung cửa sổ lớn, bóng lưng toát ra uy áp bức người:
- Biến cố Lam gia và Minh gia sắp ngã ngũ, cục diện rất nhạy cảm. Manh động đối đầu trực diện ba nhà Lam, Minh và Kỳ là hạ sách.
Úc Hàn Chi quay người lại, ánh mắt sắc bén như chim ưng săn mồi, từng lời lạnh lùng đanh thép:
- Gốc rễ sức mạnh của Kỳ gia nằm ở chiếc ô dù chính trị tại Bắc thành. Tôi sẽ liên hệ với Ôn Yến, nhờ anh ấy dùng thế lực cấp cao đánh một đòn trừng phạt thẳng vào đầu não Kỳ gia ở Bắc thành. Chờ khi chúng ta ra tay, mũi giáo sẽ đâm thẳng vào kinh đô trước!
