Chương 19: Chuyển nhượng cổ phần
Nắng sớm rọi qua rèm lụa mỏng, rải từng vệt vàng óng ả lên sàn gỗ. Sau cánh cửa mun khép hờ của phòng họp, một tà váy lụa đỏ thẫm khẽ đung đưa, chập chờn như cánh bướm dập dờn trong gió. Cô gái nhỏ nép mình ngoài hành lang, chốc chốc lại thò đầu nhìn trộm, rồi vội rụt lại sau khung gỗ.
Úc Hàn Chi đặt tập tài liệu xuống bàn, ánh mắt hướng về góc cửa, khóe môi thoáng hiện nụ cười trầm ấm:
- Vào đi.
Minh Yên đẩy nhẹ cánh cửa, nhoẻn miệng cười rạng rỡ. Cô nhón gót bước vào phòng họp, tà váy đỏ thẫm bồng bềnh lay động theo từng nhịp chân. Hương hoa nhài thanh khiết thoang thoảng lan tỏa khắp không gian tĩnh lặng.
Minh Yên kéo chiếc ghế da êm ái ngồi xuống đối diện anh, hai bàn tay vuốt thẳng nếp váy, cất giọng trong trẻo:
- Anh vừa gọi tôi đấy à?
Úc Hàn Chi gật đầu, ánh mắt chăm chú ngắm nhìn gương mặt thanh tú của cô. Trước mặt anh là những xấp văn bản dày cộp, ba màn hình máy tính nhấp nháy liên hồi cùng dàn micro hội nghị hiện đại.
Minh Yên chớp mắt tò mò, nghiêng đầu hỏi:
- Chẳng phải anh bảo mình đang thất nghiệp, chỉ đến đây ở nhờ thôi sao? Thế mà ngày nào tôi cũng thấy anh họp trực tuyến, lại còn có trợ lý túc trực suốt cả ngày?
Đứng thẳng tắp sau ghế chủ tọa, Lâm Bình khẽ giật mình. Anh đưa tay chỉnh gọng kính, thầm than trong lòng. Vị đại tiểu thư này quả nhiên chẳng biết chút gì về thân thế lẫy lừng của Úc tổng, vẫn ngây thơ tin vào cái vỏ bọc nghèo khó kia.
Úc Hàn Chi không hề lúng túng, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn phát ra tiếng cộc cộc đều đặn, điềm đạm đáp:
- Công việc ở công ty cũ vẫn còn vài chỗ chưa bàn giao xong; đối tác thường xuyên gọi video nhờ tôi giải đáp giúp.
Lâm Bình cúi đầu, khóe môi khẽ giật. Toàn bộ tập đoàn tài chính khổng lồ của Úc thị đều nằm trong tay người đàn ông này, vậy mà ông chủ vẫn thản nhiên đóng kịch làm kẻ ăn nhờ ở đậu.
Úc Hàn Chi nhìn chiếc điện thoại bị siết chặt trong tay Minh Yên, ánh mắt trầm xuống, cất giọng dịu dàng:
- Em đã đọc tin tức trên mạng sáng nay rồi sao?
Nụ cười trên môi Minh Yên khẽ tắt. Cô cụp mắt xuống, giọng chùng hẳn lại:
- Tôi đọc rồi; cảm ơn anh đã giúp tôi đêm qua. Nhưng chuyện của tôi e rằng sẽ mang lại phiền toái cho anh. Dù sao anh cũng chỉ ở nhờ nơi này, hay là tôi dọn ra ngoài thuê phòng trọ?
Úc Hàn Chi khẽ nhíu mày, đáy mắt thoáng hiện luồng hàn quang sắc lạnh. Minh gia hành xử quá tuyệt tình, dồn một cô gái vào bước đường cùng. Bây giờ thân phận bại lộ, cô bước chân ra ngoài chỉ chuốc lấy lời đàm tiếu độc địa.
Anh tháo chiếc kính gọng vàng xuống, giọng nói trầm tĩnh mà kiên định:
- Không có gì phiền phức cả; em cứ ở lại đây, xem nơi này như nhà mình. Tôi vẫn luôn xem em như em gái nhỏ, không cần phải khách sáo.
Nghe hai chữ em gái, lòng Minh Yên không khỏi gào thét. Đàn ông thành phố bây giờ đều thích trò nhận em gái mưa thế này sao? Có cô em gái nào ngày ngày làm nũng đòi ôm ấp như cô không? Rốt cuộc là nhan sắc của cô chưa đủ quyến rũ, hay do anh quá mức cứng nhắc?
Dẫu vậy, đối mặt vẻ mặt nghiêm nghị của anh, Minh Yên biết đây là khối gỗ khó gặm, nhưng cô quyết không bỏ cuộc.
Minh Yên ngước đôi mắt ươn ướt nhìn anh, cắn nhẹ môi dưới, vẻ mặt đầy khó xử:
- Được rồi, tôi nghe lời anh ở lại. Nhưng tôi không thể ăn bám mãi được; tôi muốn ra ngoài tìm việc làm để tự nuôi thân.
Lúc trước còn là thiên kim Minh gia, việc cô ra ngoài kiếm tiền từng bị coi là trò cười. Nhưng nay gông xiềng đã đứt, cô bắt buộc phải tính đường lui cho nửa năm sau, khi thời hạn bên anh chấm dứt.
Úc Hàn Chi thoáng kinh ngạc, Lâm Bình phía sau cũng ngẩn người. Đại tiểu thư vốn tiêu tiền như nước, nay lại chủ động đòi đi làm kiếm sống?
Úc Hàn Chi nghiêng đầu, giọng nói mềm mại:
- Em muốn làm công việc gì?
Minh Yên lập tức ngẩng cao gương mặt nhỏ nhắn, tươi cười rạng rỡ:
- Tôi muốn đi đóng phim, dùng gương mặt này để kiếm cơm.
Trong giấc mơ báo trước, Hoa Tư cũng bước chân vào giới giải trí, được Úc Hàn Chi nâng đỡ thành đại minh tinh rực rỡ. Minh Yên tự biết mình không có tài kinh doanh; muốn tích lũy tiền dưỡng già cho mấy chục năm sau, làm bình hoa di động trên màn ảnh là con đường nhanh nhất. Mượn tài nguyên hùng hậu của anh để kiếm tiền, chính là chiêu mượn gà đẻ trứng.
Úc Hàn Chi rơi vào trầm tư. Nhan sắc kiều diễm của cô bước vào màn ảnh quả thực vượt trội. Nhưng giới giải trí Nam Thành vốn hỗn loạn, đầy rẫy quy tắc ngầm; cô gái đơn thuần này bước vào đó, sợ rằng sẽ chịu nhiều uất ức.
Thấy anh ngần ngại, Minh Yên liền tung đòn quyết định. Cô bước tới bên cạnh anh, nắm lấy cánh tay lắc nhẹ, giọng hờn dỗi như rót mật:
- Cho tôi đi làm đi mà; nếu việc này cũng không được, tôi chỉ còn nước đi lấy chồng, để chồng nuôi tôi suốt đời thôi.
Nghe hai chữ lấy chồng, sắc mặt Úc Hàn Chi lập tức đanh lại. Ngón tay anh siết chặt trên bàn, khớp xương kêu lên răng rắc. Trong lòng dâng lên ngọn lửa vô danh, anh tuyệt đối không cho phép cô nghĩ đến kẻ khác.
Anh ngước nhìn cô, trầm giọng dứt khoát:
- Không được nhắc đến chuyện lấy chồng nữa; việc đóng phim, để tôi bảo Lâm Bình sắp xếp.
Minh Yên reo lên vui sướng, nhào tới ôm chầm lấy thắt lưng săn chắc của anh:
- Úc Hàn Chi, anh là người tốt nhất; vậy tôi đi chuẩn bị trước đây.
Cô buông tay, thoăn thoắt chạy ra khỏi phòng họp, tà váy đỏ thẫm phấp phới trong ánh ban mai.
Nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt Úc Hàn Chi lạnh lùng ra lệnh:
- Thu mua ngay một công ty giải trí tại Nam Thành; chọn người đại diện giỏi nhất, đạo diễn danh tiếng nhất và kịch bản xuất sắc nhất cho cô ấy.
Lâm Bình tra cứu nhanh trên điện thoại rồi khẽ báo cáo:
- Thưa ông chủ, mảng phim ảnh ở đây do Lam thị thống lĩnh độc quyền. Việc thâu tóm công ty cần có thời gian; thay vì chờ đợi, chi bằng chúng ta rót vốn trực tiếp vào các dự án phim lớn đang chuẩn bị quay, đưa cô Minh Yên vào vai chính ngay lập tức.
Úc Hàn Chi gật đầu dứt khoát:
- Cứ làm theo cách đó; rót vốn không giới hạn, triển khai ngay.
Buổi chiều, ánh nắng vàng rượi buông xuống khu vườn biệt thự. Gió thu se lạnh thoảng đưa hương hoa mộc thanh tao.
Minh Yên sau giấc ngủ trưa thoải mái, đã thoa thuốc dưỡng da cẩn thận lên các vết bầm trên cánh tay và gò má. Làn da trắng ngần đã dần khôi phục vẻ mịn màng.
Cô đang ngồi xổm trên thảm cỏ xanh mướt, vui vẻ trêu đùa chú mèo vàng mập mạp của quản gia Lưu. Minh Yên ném từng quả bóng vải ra xa, miệng ríu rít:
- Mau chạy đi nhặt bóng về đây nào, mèo béo.
Mèo vàng kêu meo một tiếng lười nhác, bốn chân ngắn củn lạch bạch chạy đuổi theo bóng. Dáng vẻ vụng về của nó khiến Minh Yên bật cười khúc khích, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp hoa viên.
Ngoài cổng, tiếng bước chân lộp cộp trên đường lát đá hoa cương mỗi lúc một gần. Úc Vân Đình vừa đi vừa lắc đầu ngán ngẩm, phía sau là Lam Hi và Hoa Tư.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, khóe môi Úc Vân Đình giật giật. Đây là mèo chứ đâu phải chó săn? Hơn nữa, anh trai anh ta mắc chứng cuồng sạch sẽ cực độ, ghét nhất là lông thú rụng vương vãi. Từ ngày Úc Hàn Chi về đây, con mèo này đã bị cấm bén mảng ra sân trước. Vậy mà Minh Yên dám thả nó ra nô đùa, để lông mèo bay lơ lửng khắp nơi.
Hoa Tư nhìn tà váy đỏ thướt tha của Minh Yên, cất giọng nhẹ nhàng nhưng buốt giá:
- Xem ra Minh Yên sống ở đây rất thoải mái; ban sáng tôi còn sợ cô ấy buồn bã vì những lời đồn trên mạng.
Buổi sáng, Lam Hi phát hiện ra một bí mật động trời: trước khi gặp nạn hôn mê, Minh Hòa Bình đã bí mật ký giấy chuyển nhượng toàn bộ cổ phần Minh thị cho Minh Yên. Nghĩa là trên pháp lý, Minh Yên vẫn nắm trọn tài sản Minh gia; khoản tiền hàng trăm triệu Lam thị vừa rót vào thực chất lại thành giải cứu tài sản cho cô.
Nếu Minh Yên không chịu trả lại cổ phần, không ai có thể làm gì được cô. Vì thế, Hoa Tư và Lam Hi mới vội vã tìm đến Úc gia ép cô nhượng lại, đồng thời muốn vạch trần thói tham lam của cô trước mặt anh em họ Úc.
Úc Vân Đình bật cười khẩy, giọng mỉa mai:
- Da mặt cô ta dày như tường thành, sao mà buồn được?
Trong mắt Úc Vân Đình, Minh Yên là kẻ khôn ngoan nhất. Người ngoài ngỡ Hoa Tư hưởng lợi lớn khi có Lam Hi che chở, nhưng họ đâu biết chỗ dựa thực sự chính là Úc Hàn Chi. Minh Yên này rõ ràng đã thẳng tay vứt bỏ hạt vừng Lam Hi để ôm chặt lấy quả dưa hấu khổng lồ họ Úc.
Lam Hi nhìn Minh Yên mặc váy đỏ ngắn khoe đôi chân trắng muốt, mái tóc uốn lượn như rong biển, nhởn nhơ chơi với mèo mà không hề bận tâm sự đời, trong lòng bốc hỏa, liền cất giọng gay gắt:
- Minh Yên, cô định ở lì tại Úc gia sao? Không danh không phận sống chung với hai người đàn ông, cô không sợ người ngoài dị nghị, hủy hoại thanh danh sau này không ai dám cưới à?
Minh Yên vẫn vuốt ve đệm chân mèo, khẽ ngước mắt lên cười nhạt, ngữ điệu châm biếm:
- Lam thiếu gia lo xa quá rồi; danh tiếng của tôi đã bị các người giẫm nát từ lâu, tôi còn cần bận tâm thiên hạ nghĩ gì nữa sao?
Lam Hi nghẹn lời, tức tối siết chặt nắm tay:
- Cô hưởng thụ cuộc sống thiên kim tiểu thư suốt hai mươi hai năm qua, trong khi Hoa Tư phải chịu muôn vàn khổ ải. Bây giờ sự thật rõ ràng, cô không cảm thấy một chút áy náy nào sao?
Minh Yên đứng dậy, phủi nhẹ tà váy, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào anh ta:
- Tôi phải áy náy cái gì? Chuyện tráo đổi năm xưa do người lớn làm, khi đó tôi chỉ là đứa trẻ sơ sinh; tôi có quyền lựa chọn sao? Còn tôi sống ở đâu là quyền của tôi, không phiền Lam thiếu gia đứng ngoài hàng rào chỉ tay năm ngón.
Hoa Tư thấy Lam Hi cứng họng thì sắc mặt hơi tái. Cô ta không ngờ Minh Yên lại sắc bén đến vậy, mà Úc Vân Đình đứng bên cạnh cũng chỉ khoanh tay xem trò vui, không hề lên tiếng can ngăn.
Lúc này, quản gia Lưu từ trong sảnh bước ra, mỉm cười hiền từ:
- Nhị thiếu gia về rồi đấy à; nhà có khách, có cần chuẩn bị cơm tối không?
Úc Vân Đình xua tay:
- Không cần đâu chú Lưu; bọn họ tìm Minh Yên có chút việc. Chú pha ấm trà ngon nhé; anh trai cháu đâu rồi?
Quản gia Lưu đáp:
- Dạ, đại thiếu gia đang ở thư phòng tầng hai xử lý giấy tờ ạ.
Nói xong, ông lão nhìn sang Minh Yên đầy yêu mến. Từ khi cô đến, biệt thự lúc nào cũng rộn rã tiếng cười, con mèo già của ông cũng được ra ngoài sưởi nắng.
Úc Vân Đình nhìn đám lông mèo dính trên váy Minh Yên, chợt rùng mình. Anh ta bước tới xách gáy con mèo lên, vội vã giục cô:
- Thôi chết rồi; cô mau lên lầu tắm rửa, thay đồ khử trùng ngay đi. Anh trai tôi mắc bệnh sạch sẽ, ghét nhất lông thú cưng; để anh ấy thấy cảnh này, cả nhà đêm nay sẽ bị phun thuốc tẩy trùng đấy. Mau đi đi!
Lam Hi và Hoa Tư nhìn nhau, trong lòng dấy lên nỗi nghi hoặc. Chỉ vì mấy sợi lông thú mà phải làm rầm rộ như vậy sao? Vị thế của Úc Hàn Chi trong ngôi nhà này dường như vô cùng đặc biệt, hoàn toàn không giống kẻ sa cơ lỡ vận.
Minh Yên nhìn chiếc váy đỏ yêu thích, bĩu môi tiếc nuối vì không thể khoe vết thương ở đầu gối nữa, nhưng đành xoay người bước nhanh lên cầu thang tầng hai.
Úc Vân Đình đưa tay mời hai vị khách vào phòng khách.
Hoa Tư bước vào trong, kín đáo quan sát từng ngóc ngách. Biệt thự thiết kế theo phong cách Trung Hoa u nhã, lấy tông màu đen, trắng và xám làm chủ đạo. Những bức bình phong gỗ mun chạm trổ tinh xảo, từng khóm tùng bách xanh tươi tĩnh mịch, toát lên vẻ trang nghiêm và quyền uy sâu lắng, khác xa sự phô trương hào nhoáng của Minh gia.
Ba người ngồi xuống ghế gỗ lim, quản gia Lưu dâng lên ấm trà Thiết Quan Âm ngát hương.
Úc Vân Đình nhấp ngụm trà, làm ra vẻ bâng quơ thăm dò:
- Nghe nói Lam thị vừa rót vốn lớn vào Minh thị, Lam thiếu quả là hào phóng.
Lam Hi thoáng chấn động, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản:
- Chuyện làm ăn giữa các gia tộc hỗ trợ nhau là lẽ thường; không có gì đáng nói.
Úc Vân Đình cười thầm, không hỏi thêm nữa. Anh ta thong thả nhấp trà, để mặc Lam Hi và Hoa Tư ngồi trên đống lửa.
Không khí trong phòng khách dần trở nên ngột ngạt. Tiếng kim đồng hồ trên tường gõ tích tắc từng nhịp khô khốc.
Mười phút, hai mươi phút, rồi nửa tiếng trôi qua.
Nước trà trong chén đã nguội tanh, quản gia Lưu phải thay nước nóng đến ba lần. Thế nhưng, trên tầng hai vẫn hoàn toàn im ắng, không hề có bóng người bước xuống.
Sắc mặt Hoa Tư từ tái nhợt chuyển dần sang xám ngoét. Hai bàn tay siết chặt tà váy đến nhăn nhúm. Minh Yên rõ ràng biết bọn họ đang đợi, vậy mà tắm rửa suốt gần một tiếng đồng hồ vẫn chưa xong?
Trên tầng hai vắng lặng kia, sau cánh cửa phòng đóng kín, đôi nam nữ ấy ở chung suốt một tiếng đồng hồ đằng đẵng... rốt cuộc là họ đang làm cái gì?
Hoa Tư cắn chặt môi dưới đến rớm máu, nỗi bất an và ngọn lửa ghen hờn trào dâng, khiến cô ta đứng ngồi không yên.
Nắng sớm rọi qua rèm lụa mỏng, rải từng vệt vàng óng ả lên sàn gỗ. Sau cánh cửa mun khép hờ của phòng họp, một tà váy lụa đỏ thẫm khẽ đung đưa, chập chờn như cánh bướm dập dờn trong gió. Cô gái nhỏ nép mình ngoài hành lang, chốc chốc lại thò đầu nhìn trộm, rồi vội rụt lại sau khung gỗ.
Úc Hàn Chi đặt tập tài liệu xuống bàn, ánh mắt hướng về góc cửa, khóe môi thoáng hiện nụ cười trầm ấm:
- Vào đi.
Minh Yên đẩy nhẹ cánh cửa, nhoẻn miệng cười rạng rỡ. Cô nhón gót bước vào phòng họp, tà váy đỏ thẫm bồng bềnh lay động theo từng nhịp chân. Hương hoa nhài thanh khiết thoang thoảng lan tỏa khắp không gian tĩnh lặng.
Minh Yên kéo chiếc ghế da êm ái ngồi xuống đối diện anh, hai bàn tay vuốt thẳng nếp váy, cất giọng trong trẻo:
- Anh vừa gọi tôi đấy à?
Úc Hàn Chi gật đầu, ánh mắt chăm chú ngắm nhìn gương mặt thanh tú của cô. Trước mặt anh là những xấp văn bản dày cộp, ba màn hình máy tính nhấp nháy liên hồi cùng dàn micro hội nghị hiện đại.
Minh Yên chớp mắt tò mò, nghiêng đầu hỏi:
- Chẳng phải anh bảo mình đang thất nghiệp, chỉ đến đây ở nhờ thôi sao? Thế mà ngày nào tôi cũng thấy anh họp trực tuyến, lại còn có trợ lý túc trực suốt cả ngày?
Đứng thẳng tắp sau ghế chủ tọa, Lâm Bình khẽ giật mình. Anh đưa tay chỉnh gọng kính, thầm than trong lòng. Vị đại tiểu thư này quả nhiên chẳng biết chút gì về thân thế lẫy lừng của Úc tổng, vẫn ngây thơ tin vào cái vỏ bọc nghèo khó kia.
Úc Hàn Chi không hề lúng túng, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn phát ra tiếng cộc cộc đều đặn, điềm đạm đáp:
- Công việc ở công ty cũ vẫn còn vài chỗ chưa bàn giao xong; đối tác thường xuyên gọi video nhờ tôi giải đáp giúp.
Lâm Bình cúi đầu, khóe môi khẽ giật. Toàn bộ tập đoàn tài chính khổng lồ của Úc thị đều nằm trong tay người đàn ông này, vậy mà ông chủ vẫn thản nhiên đóng kịch làm kẻ ăn nhờ ở đậu.
Úc Hàn Chi nhìn chiếc điện thoại bị siết chặt trong tay Minh Yên, ánh mắt trầm xuống, cất giọng dịu dàng:
- Em đã đọc tin tức trên mạng sáng nay rồi sao?
Nụ cười trên môi Minh Yên khẽ tắt. Cô cụp mắt xuống, giọng chùng hẳn lại:
- Tôi đọc rồi; cảm ơn anh đã giúp tôi đêm qua. Nhưng chuyện của tôi e rằng sẽ mang lại phiền toái cho anh. Dù sao anh cũng chỉ ở nhờ nơi này, hay là tôi dọn ra ngoài thuê phòng trọ?
Úc Hàn Chi khẽ nhíu mày, đáy mắt thoáng hiện luồng hàn quang sắc lạnh. Minh gia hành xử quá tuyệt tình, dồn một cô gái vào bước đường cùng. Bây giờ thân phận bại lộ, cô bước chân ra ngoài chỉ chuốc lấy lời đàm tiếu độc địa.
Anh tháo chiếc kính gọng vàng xuống, giọng nói trầm tĩnh mà kiên định:
- Không có gì phiền phức cả; em cứ ở lại đây, xem nơi này như nhà mình. Tôi vẫn luôn xem em như em gái nhỏ, không cần phải khách sáo.
Nghe hai chữ em gái, lòng Minh Yên không khỏi gào thét. Đàn ông thành phố bây giờ đều thích trò nhận em gái mưa thế này sao? Có cô em gái nào ngày ngày làm nũng đòi ôm ấp như cô không? Rốt cuộc là nhan sắc của cô chưa đủ quyến rũ, hay do anh quá mức cứng nhắc?
Dẫu vậy, đối mặt vẻ mặt nghiêm nghị của anh, Minh Yên biết đây là khối gỗ khó gặm, nhưng cô quyết không bỏ cuộc.
Minh Yên ngước đôi mắt ươn ướt nhìn anh, cắn nhẹ môi dưới, vẻ mặt đầy khó xử:
- Được rồi, tôi nghe lời anh ở lại. Nhưng tôi không thể ăn bám mãi được; tôi muốn ra ngoài tìm việc làm để tự nuôi thân.
Lúc trước còn là thiên kim Minh gia, việc cô ra ngoài kiếm tiền từng bị coi là trò cười. Nhưng nay gông xiềng đã đứt, cô bắt buộc phải tính đường lui cho nửa năm sau, khi thời hạn bên anh chấm dứt.
Úc Hàn Chi thoáng kinh ngạc, Lâm Bình phía sau cũng ngẩn người. Đại tiểu thư vốn tiêu tiền như nước, nay lại chủ động đòi đi làm kiếm sống?
Úc Hàn Chi nghiêng đầu, giọng nói mềm mại:
- Em muốn làm công việc gì?
Minh Yên lập tức ngẩng cao gương mặt nhỏ nhắn, tươi cười rạng rỡ:
- Tôi muốn đi đóng phim, dùng gương mặt này để kiếm cơm.
Trong giấc mơ báo trước, Hoa Tư cũng bước chân vào giới giải trí, được Úc Hàn Chi nâng đỡ thành đại minh tinh rực rỡ. Minh Yên tự biết mình không có tài kinh doanh; muốn tích lũy tiền dưỡng già cho mấy chục năm sau, làm bình hoa di động trên màn ảnh là con đường nhanh nhất. Mượn tài nguyên hùng hậu của anh để kiếm tiền, chính là chiêu mượn gà đẻ trứng.
Úc Hàn Chi rơi vào trầm tư. Nhan sắc kiều diễm của cô bước vào màn ảnh quả thực vượt trội. Nhưng giới giải trí Nam Thành vốn hỗn loạn, đầy rẫy quy tắc ngầm; cô gái đơn thuần này bước vào đó, sợ rằng sẽ chịu nhiều uất ức.
Thấy anh ngần ngại, Minh Yên liền tung đòn quyết định. Cô bước tới bên cạnh anh, nắm lấy cánh tay lắc nhẹ, giọng hờn dỗi như rót mật:
- Cho tôi đi làm đi mà; nếu việc này cũng không được, tôi chỉ còn nước đi lấy chồng, để chồng nuôi tôi suốt đời thôi.
Nghe hai chữ lấy chồng, sắc mặt Úc Hàn Chi lập tức đanh lại. Ngón tay anh siết chặt trên bàn, khớp xương kêu lên răng rắc. Trong lòng dâng lên ngọn lửa vô danh, anh tuyệt đối không cho phép cô nghĩ đến kẻ khác.
Anh ngước nhìn cô, trầm giọng dứt khoát:
- Không được nhắc đến chuyện lấy chồng nữa; việc đóng phim, để tôi bảo Lâm Bình sắp xếp.
Minh Yên reo lên vui sướng, nhào tới ôm chầm lấy thắt lưng săn chắc của anh:
- Úc Hàn Chi, anh là người tốt nhất; vậy tôi đi chuẩn bị trước đây.
Cô buông tay, thoăn thoắt chạy ra khỏi phòng họp, tà váy đỏ thẫm phấp phới trong ánh ban mai.
Nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt Úc Hàn Chi lạnh lùng ra lệnh:
- Thu mua ngay một công ty giải trí tại Nam Thành; chọn người đại diện giỏi nhất, đạo diễn danh tiếng nhất và kịch bản xuất sắc nhất cho cô ấy.
Lâm Bình tra cứu nhanh trên điện thoại rồi khẽ báo cáo:
- Thưa ông chủ, mảng phim ảnh ở đây do Lam thị thống lĩnh độc quyền. Việc thâu tóm công ty cần có thời gian; thay vì chờ đợi, chi bằng chúng ta rót vốn trực tiếp vào các dự án phim lớn đang chuẩn bị quay, đưa cô Minh Yên vào vai chính ngay lập tức.
Úc Hàn Chi gật đầu dứt khoát:
- Cứ làm theo cách đó; rót vốn không giới hạn, triển khai ngay.
Buổi chiều, ánh nắng vàng rượi buông xuống khu vườn biệt thự. Gió thu se lạnh thoảng đưa hương hoa mộc thanh tao.
Minh Yên sau giấc ngủ trưa thoải mái, đã thoa thuốc dưỡng da cẩn thận lên các vết bầm trên cánh tay và gò má. Làn da trắng ngần đã dần khôi phục vẻ mịn màng.
Cô đang ngồi xổm trên thảm cỏ xanh mướt, vui vẻ trêu đùa chú mèo vàng mập mạp của quản gia Lưu. Minh Yên ném từng quả bóng vải ra xa, miệng ríu rít:
- Mau chạy đi nhặt bóng về đây nào, mèo béo.
Mèo vàng kêu meo một tiếng lười nhác, bốn chân ngắn củn lạch bạch chạy đuổi theo bóng. Dáng vẻ vụng về của nó khiến Minh Yên bật cười khúc khích, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp hoa viên.
Ngoài cổng, tiếng bước chân lộp cộp trên đường lát đá hoa cương mỗi lúc một gần. Úc Vân Đình vừa đi vừa lắc đầu ngán ngẩm, phía sau là Lam Hi và Hoa Tư.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, khóe môi Úc Vân Đình giật giật. Đây là mèo chứ đâu phải chó săn? Hơn nữa, anh trai anh ta mắc chứng cuồng sạch sẽ cực độ, ghét nhất là lông thú rụng vương vãi. Từ ngày Úc Hàn Chi về đây, con mèo này đã bị cấm bén mảng ra sân trước. Vậy mà Minh Yên dám thả nó ra nô đùa, để lông mèo bay lơ lửng khắp nơi.
Hoa Tư nhìn tà váy đỏ thướt tha của Minh Yên, cất giọng nhẹ nhàng nhưng buốt giá:
- Xem ra Minh Yên sống ở đây rất thoải mái; ban sáng tôi còn sợ cô ấy buồn bã vì những lời đồn trên mạng.
Buổi sáng, Lam Hi phát hiện ra một bí mật động trời: trước khi gặp nạn hôn mê, Minh Hòa Bình đã bí mật ký giấy chuyển nhượng toàn bộ cổ phần Minh thị cho Minh Yên. Nghĩa là trên pháp lý, Minh Yên vẫn nắm trọn tài sản Minh gia; khoản tiền hàng trăm triệu Lam thị vừa rót vào thực chất lại thành giải cứu tài sản cho cô.
Nếu Minh Yên không chịu trả lại cổ phần, không ai có thể làm gì được cô. Vì thế, Hoa Tư và Lam Hi mới vội vã tìm đến Úc gia ép cô nhượng lại, đồng thời muốn vạch trần thói tham lam của cô trước mặt anh em họ Úc.
Úc Vân Đình bật cười khẩy, giọng mỉa mai:
- Da mặt cô ta dày như tường thành, sao mà buồn được?
Trong mắt Úc Vân Đình, Minh Yên là kẻ khôn ngoan nhất. Người ngoài ngỡ Hoa Tư hưởng lợi lớn khi có Lam Hi che chở, nhưng họ đâu biết chỗ dựa thực sự chính là Úc Hàn Chi. Minh Yên này rõ ràng đã thẳng tay vứt bỏ hạt vừng Lam Hi để ôm chặt lấy quả dưa hấu khổng lồ họ Úc.
Lam Hi nhìn Minh Yên mặc váy đỏ ngắn khoe đôi chân trắng muốt, mái tóc uốn lượn như rong biển, nhởn nhơ chơi với mèo mà không hề bận tâm sự đời, trong lòng bốc hỏa, liền cất giọng gay gắt:
- Minh Yên, cô định ở lì tại Úc gia sao? Không danh không phận sống chung với hai người đàn ông, cô không sợ người ngoài dị nghị, hủy hoại thanh danh sau này không ai dám cưới à?
Minh Yên vẫn vuốt ve đệm chân mèo, khẽ ngước mắt lên cười nhạt, ngữ điệu châm biếm:
- Lam thiếu gia lo xa quá rồi; danh tiếng của tôi đã bị các người giẫm nát từ lâu, tôi còn cần bận tâm thiên hạ nghĩ gì nữa sao?
Lam Hi nghẹn lời, tức tối siết chặt nắm tay:
- Cô hưởng thụ cuộc sống thiên kim tiểu thư suốt hai mươi hai năm qua, trong khi Hoa Tư phải chịu muôn vàn khổ ải. Bây giờ sự thật rõ ràng, cô không cảm thấy một chút áy náy nào sao?
Minh Yên đứng dậy, phủi nhẹ tà váy, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào anh ta:
- Tôi phải áy náy cái gì? Chuyện tráo đổi năm xưa do người lớn làm, khi đó tôi chỉ là đứa trẻ sơ sinh; tôi có quyền lựa chọn sao? Còn tôi sống ở đâu là quyền của tôi, không phiền Lam thiếu gia đứng ngoài hàng rào chỉ tay năm ngón.
Hoa Tư thấy Lam Hi cứng họng thì sắc mặt hơi tái. Cô ta không ngờ Minh Yên lại sắc bén đến vậy, mà Úc Vân Đình đứng bên cạnh cũng chỉ khoanh tay xem trò vui, không hề lên tiếng can ngăn.
Lúc này, quản gia Lưu từ trong sảnh bước ra, mỉm cười hiền từ:
- Nhị thiếu gia về rồi đấy à; nhà có khách, có cần chuẩn bị cơm tối không?
Úc Vân Đình xua tay:
- Không cần đâu chú Lưu; bọn họ tìm Minh Yên có chút việc. Chú pha ấm trà ngon nhé; anh trai cháu đâu rồi?
Quản gia Lưu đáp:
- Dạ, đại thiếu gia đang ở thư phòng tầng hai xử lý giấy tờ ạ.
Nói xong, ông lão nhìn sang Minh Yên đầy yêu mến. Từ khi cô đến, biệt thự lúc nào cũng rộn rã tiếng cười, con mèo già của ông cũng được ra ngoài sưởi nắng.
Úc Vân Đình nhìn đám lông mèo dính trên váy Minh Yên, chợt rùng mình. Anh ta bước tới xách gáy con mèo lên, vội vã giục cô:
- Thôi chết rồi; cô mau lên lầu tắm rửa, thay đồ khử trùng ngay đi. Anh trai tôi mắc bệnh sạch sẽ, ghét nhất lông thú cưng; để anh ấy thấy cảnh này, cả nhà đêm nay sẽ bị phun thuốc tẩy trùng đấy. Mau đi đi!
Lam Hi và Hoa Tư nhìn nhau, trong lòng dấy lên nỗi nghi hoặc. Chỉ vì mấy sợi lông thú mà phải làm rầm rộ như vậy sao? Vị thế của Úc Hàn Chi trong ngôi nhà này dường như vô cùng đặc biệt, hoàn toàn không giống kẻ sa cơ lỡ vận.
Minh Yên nhìn chiếc váy đỏ yêu thích, bĩu môi tiếc nuối vì không thể khoe vết thương ở đầu gối nữa, nhưng đành xoay người bước nhanh lên cầu thang tầng hai.
Úc Vân Đình đưa tay mời hai vị khách vào phòng khách.
Hoa Tư bước vào trong, kín đáo quan sát từng ngóc ngách. Biệt thự thiết kế theo phong cách Trung Hoa u nhã, lấy tông màu đen, trắng và xám làm chủ đạo. Những bức bình phong gỗ mun chạm trổ tinh xảo, từng khóm tùng bách xanh tươi tĩnh mịch, toát lên vẻ trang nghiêm và quyền uy sâu lắng, khác xa sự phô trương hào nhoáng của Minh gia.
Ba người ngồi xuống ghế gỗ lim, quản gia Lưu dâng lên ấm trà Thiết Quan Âm ngát hương.
Úc Vân Đình nhấp ngụm trà, làm ra vẻ bâng quơ thăm dò:
- Nghe nói Lam thị vừa rót vốn lớn vào Minh thị, Lam thiếu quả là hào phóng.
Lam Hi thoáng chấn động, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản:
- Chuyện làm ăn giữa các gia tộc hỗ trợ nhau là lẽ thường; không có gì đáng nói.
Úc Vân Đình cười thầm, không hỏi thêm nữa. Anh ta thong thả nhấp trà, để mặc Lam Hi và Hoa Tư ngồi trên đống lửa.
Không khí trong phòng khách dần trở nên ngột ngạt. Tiếng kim đồng hồ trên tường gõ tích tắc từng nhịp khô khốc.
Mười phút, hai mươi phút, rồi nửa tiếng trôi qua.
Nước trà trong chén đã nguội tanh, quản gia Lưu phải thay nước nóng đến ba lần. Thế nhưng, trên tầng hai vẫn hoàn toàn im ắng, không hề có bóng người bước xuống.
Sắc mặt Hoa Tư từ tái nhợt chuyển dần sang xám ngoét. Hai bàn tay siết chặt tà váy đến nhăn nhúm. Minh Yên rõ ràng biết bọn họ đang đợi, vậy mà tắm rửa suốt gần một tiếng đồng hồ vẫn chưa xong?
Trên tầng hai vắng lặng kia, sau cánh cửa phòng đóng kín, đôi nam nữ ấy ở chung suốt một tiếng đồng hồ đằng đẵng... rốt cuộc là họ đang làm cái gì?
Hoa Tư cắn chặt môi dưới đến rớm máu, nỗi bất an và ngọn lửa ghen hờn trào dâng, khiến cô ta đứng ngồi không yên.
