Chương bảy mươi: Tương Kế Tựu Kế, Phơi Bày Gián Điệp Ma Vực
Tiếng chuông đồng Cửu Đỉnh ngân vang từng hồi trầm đục; âm thanh dồn dập tựa như tiếng trống trận xé toạc làn sương sớm bảng lảng trên đỉnh Cửu Đỉnh Sơn. Bình minh Thượng Giới lẽ ra phải rạng rỡ muôn vàn tia nắng ấm; nhưng hôm nay mây đen từ đâu kéo về cuồn cuộn; phủ kín chín ngọn bảo phong sừng sững; khiến bầu không khí nơi Tuyệt Đỉnh Điện u ám đến nghẹt thở. Bên trong đại điện mênh mông trăm trượng; không một tiếng thở mạnh; chỉ có tiếng trường bào bay sột soạt theo từng cơn gió buốt lùa qua khung cửa ngọc. Dưới chín bức phù điêu đan đỉnh thái cổ; hơn ba trăm vị đan sư tinh anh cùng toàn bộ Thất Đại Đan Lão đứng nghiêm trang thành hai hàng dài dằng dặc; ánh mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ căng thẳng tột cùng. Nơi bậc thềm bạch ngọc cao chín bậc; Thánh Chủ Bạch Vô Trần ngồi trên ghế tôn chủ; ngài khoác áo choàng viền kim tuyến lấp lánh; khuôn mặt nho nhã thường ngày nay phủ một tầng sương lạnh buốt giá; hai bàn tay siết chặt lấy tay vịn hình đầu rồng; các khớp ngón tay trắng bệch ra vì dồn nén cơn thịnh nộ. Ngay phía dưới thềm điện; một lão giả râu tóc rối bời đang nằm hôn mê trên chiếc giường ngọc băng; hơi thở mong manh như sợi tơ trước gió; trên vầng trán nhăn nheo hằn lên từng đường gân đen sì; chốc chốc lại co giật bần bật. Đó chính là Thái Thượng Trưởng Lão Lôi Chấn Viễn; vị rường cột chống trời của Cửu Đỉnh Tông; người vừa mới trúng phải kịch độc Tuyệt Mệnh Chu Sa ngay trong đêm qua sau khi dùng lò thuốc do đan phòng dâng lên.
Đứng sừng sững bên cạnh giường ngọc; Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu bỗng bước xéo lên một bước; trường bào màu xám tro của lão tung bay phần phật theo luồng chân khí bộc phát. Lão giơ ngón tay khẳng khiu như cành củi khô; chỉ thẳng ra hướng cửa chính đại điện; chòm râu dê rung bần bật; giọng nói the thé chói tai vang lên khắp các góc điện:
- Khởi bẩm Thánh Chủ; chư vị đồng môn có mặt tại đây đều thấy rõ! Thái Thượng Trưởng Lão tu vi Luyện Hư Kỳ hậu kỳ; kinh mạch kiên cố như bàn thạch; ngàn năm qua chưa từng nhiễm một sợi hàn tà. Thế nhưng đêm qua; ngay sau khi uống viên đan dược do tên Lâm Tiêu kia đích thân điều phối dược liệu; độc tính Tuyệt Mệnh Chu Sa lập tức phát tác; ăn mòn thức hải; phá hủy ba thành đan điền của người! Tên nhóc Hạ Giới này ỷ vào chút tài mọn dị hỏa; giả vờ làm thân với bản tông; nhưng thực chất là gián điệp của U Minh Ma Vực phái tới Thượng Giới hòng chặt đứt trụ cột của chúng ta! Hôm nay; nếu Thánh Chủ không hạ lệnh dùng Tru Ma Kiếm chém đầu tên nghiệt súc này để tế đan đỉnh; Cửu Đỉnh Tông ta lấy gì ăn nói với vạn tông môn trong thiên hạ?
Lời nói cay nghiệt vừa dứt; tiếng xôn xao lập tức rộ lên như ong vỡ tổ khắp gian điện. Mấy vị đan lão cao niên khẽ cau mày; ánh mắt dao động nhìn nhau đầy nghi hoặc; trong khi đám đệ tử trẻ tuổi đứng phía sau bắt đầu nghiến răng kèn kẹt; bàn tay vô thức đặt lên chuôi bảo kiếm bên hông.
- Nhị Trưởng Lão nói có lý; Tuyệt Mệnh Chu Sa là kịch độc thất truyền; sao có thể ngẫu nhiên xuất hiện trong dược liệu của Thái Thượng Trưởng Lão?
- Chẳng lẽ tên Lâm Tiêu đó thật sự là ma tu trá hàng? Thảo nào hắn luyện đan toàn ra những thứ quái dị không giống ai!
- Mau bắt hắn lại; không thể để hắn trốn thoát khỏi Cửu Đỉnh Sơn!
Giữa những tiếng bàn tán xôn xao; một tiếng bước chân thong thả; nhịp nhàng bỗng nhiên vang lên từ phía ngạch cửa điện.
Cộp... cộp... cộp...
Âm thanh đế giày da nện trên nền đá cẩm thạch nghe thật rõ ràng; dứt khoát; hoàn toàn không có lấy nửa phần sợ hãi hay chột dạ.
Lâm Tiêu chắp hai tay sau lưng; thong dong bước qua ngưỡng cửa lớn; tà áo xanh nhạt khẽ lay động theo làn gió sớm. Khuôn mặt thiếu niên mười bảy tuổi vẫn giữ nguyên vẻ thanh tú; khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy lười biếng; đôi mắt trong veo như mặt hồ mùa thu quét qua từng khuôn mặt giận dữ trong điện; rồi dừng lại trên người Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu. Hắn khẽ lắc đầu; cất giọng trong trẻo; mang theo ngữ khí mỉa mai quen thuộc:
- Sáng sớm tinh mơ; chim trên cành còn chưa kịp hót; Nhị Trưởng Lão đã gào thét như cháy nhà thế kia; chẳng sợ đứt mất sợi gân cổ hay sao? Ngươi mở miệng ra là chụp cho ta cái mũ ma tu; đóng miệng lại là đòi chém đòi giết; xem chừng cái ghế Nhị Trưởng Lão này ngươi ngồi lâu quá nên đâm ra hoang tưởng rồi đấy!
Đại Trưởng Lão tóc trắng đứng bên tả thấy Lâm Tiêu ngạo nghễ như vậy; liền bước tới; nghiêm giọng quát lên:
- Lâm Tiêu; trước mặt Thánh Chủ và chư vị tiền bối; ngươi không được vô lễ! Thái Thượng Trưởng Lão đang thoi thóp nằm kia; trong lò đan còn sót lại tàn dư của Tuyệt Mệnh Chu Sa; mà danh sách dược liệu hôm qua nộp lên phòng luyện đan do chính tay ngươi ký nhận! Ngươi có lời gì để tự bào chữa cho mình?
Bạch Vô Trần ngồi trên bảo tọa; ánh mắt thâm trầm như giếng cổ nhìn xoáy vào Lâm Tiêu. Ngài khẽ giơ tay lên; toàn bộ tiếng ồn ào trong điện tức thì im bặt. Vị Thánh Chủ cất giọng trầm hùng; từng lời nói tựa như tiếng sấm rền vang vọng:
- Lâm tiểu hữu; bản tọa biết ngươi là người có đại cơ duyên; đan đạo xuất quỷ nhập thần; từng cứu vãn vết nứt thần thức ngàn năm của ta. Ta không tin ngươi là kẻ làm việc cẩu thả; càng không tin ngươi dễ dàng sa vào ma đạo. Nhưng tính mạng Thái Thượng Trưởng Lão liên quan đến sự tồn vong của Cửu Đỉnh Tông; chứng cứ rành rành ngay trước mắt; ngươi phải cho toàn tông một lời giải thích thỏa đáng!
Lâm Tiêu bước từng bước lên gần giường ngọc; hắn không nhìn Bạch Vô Trần ngay; mà đưa mắt liếc qua Mặc Hàn Châu. Hắn thấy rõ nơi khóe mắt của vị Nhị Trưởng Lão này khẽ giật giật; một tia sáng tàn nhẫn; đắc thắng lướt qua thật nhanh rồi biến mất sau vẻ mặt căm phẫn giả tạo.
Lâm Tiêu khẽ bật cười khùng khục trong lồng ngực; hắn đưa tay sờ lên cằm; giọng điệu vô cùng thong dong:
- Thánh Chủ anh minh; có câu cây ngay không sợ chết đứng; vàng thật chẳng sợ lửa thiêu! Nếu Lâm Tiêu ta muốn hạ độc; ta sẽ dùng loại đan dược khiến người ta vừa nhảy múa vừa thổ huyết mà chết; việc gì phải dùng đến thứ Tuyệt Mệnh Chu Sa vụng về; thô thiển này để các ngươi dễ dàng bắt thóp? Hơn nữa; Nhị Trưởng Lão dường như quên mất một điều; ta tuy mới đến Thượng Giới; nhưng đan đạo tri thức của ta chưa chắc đã thua kém những kẻ sống lâu năm mà đầu óc rỗng tuếch!
Mặc Hàn Châu nghe vậy; sắc mặt lập tức xám xịt; lão chỉ tay gầm lên:
- Miệng còn hôi sữa mà dám cuồng ngôn! Ngươi bảo ai rỗng tuếch? Ngươi chối cãi được việc Tuyệt Mệnh Chu Sa nằm trong lò thuốc của ngươi sao?
Lâm Tiêu khoanh tay trước ngực; ánh mắt sắc lẹm như chim ưng nhìn thẳng vào mắt Mặc Hàn Châu; hắn cao giọng nói rành rọt từng chữ:
- Tuyệt Mệnh Chu Sa là kịch độc chí âm chí hàn; sinh ra từ đáy Huyết Trì sâu vạn trượng của U Minh Ma Vực. Đặc tính của nó cực kỳ quái gở: nếu gặp nhiệt độ cao của đan hỏa thông thường; nó sẽ lập tức bốc hơi thành một làn khói màu tím sẫm; tanh tưởi như mùi xác chết; đan sư dù mù cũng ngửi thấy được! Muốn giấu Tuyệt Mệnh Chu Sa vào trong linh dịch Ngũ phẩm mà không bị bốc hơi; bắt buộc phải dùng một loại dung môi cực kỳ đặc biệt để hòa tan và phong bế khí tức của nó lại. Dung môi đó; chính là Hàn U Ma Tuyền! Đúng hay không; Nhị Trưởng Lão?
Mặc Hàn Châu nghe đến bốn chữ Hàn U Ma Tuyền; đồng tử trong mắt bỗng nhiên co thắt lại như đầu kim; lồng ngực lão khẽ hẫng một nhịp; nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh; lão cười khẩy một tiếng:
- Thì đã sao? Ai mà chẳng biết Hàn U Ma Tuyền là thứ ma vật bẩn thỉu; ngươi nói những điều này có liên quan gì đến việc ngươi hạ độc Thái Thượng Trưởng Lão?
Lâm Tiêu không vội đáp lời; hắn thong thả bước vòng quanh Mặc Hàn Châu; vừa đi vừa cất giọng rành rọt:
- Liên quan rất lớn đấy chứ! Hàn U Ma Tuyền quý hiếm vô cùng; ở khắp Cửu Đỉnh Sơn này; chỉ có duy nhất một nơi cất giữ một bình nhỏ để các trưởng lão nghiên cứu đặc tính ma đạo; đó là tầng thứ chín của Tàng Dược Các! Nơi đó có cửu trọng cấm chế phong tỏa; ngay cả Thất Đại Đan Lão muốn vào cũng phải có lệnh bài đặc biệt. Và người duy nhất giữ chìa khóa tầng chín Tàng Dược Các suốt ba năm qua; không phải ta; cũng không phải Đại Trưởng Lão; mà chính là ngươi; Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu!
Tiếng xì xào lại rộ lên râm ran; ánh mắt của toàn thể đan sư trong điện đồng loạt dồn về phía Mặc Hàn Châu. Sắc mặt Mặc Hàn Châu khẽ biến đổi; lão phất mạnh ống tay áo; giọng gắt gỏng:
- Ngậm máu phun người! Chìa khóa do ta giữ; nhưng ta bảo quản cẩn mật; bình Ma Tuyền đó vẫn nằm nguyên trong hộp ngọc; chưa từng suy suyển một giọt! Ngươi đừng hòng đánh trống lảng; vu oan giá họa cho bản tọa!
Lâm Tiêu dừng bước ngay bên cạnh Mặc Hàn Châu; khoảng cách giữa hai người chỉ chừng hai thước. Hắn hít sâu một hơi qua cánh mũi; khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý:
- Nhị Trưởng Lão; ngươi có biết khứu giác của một Đan Tông Sư nhạy bén đến mức nào không? Ngươi tưởng rằng sau khi dùng Hàn U Ma Tuyền hòa tan Chu Sa; ngươi rửa tay bằng Bách Thảo Lộ ba lần là có thể xóa sạch dấu vết sao? Mùi tanh the buốt của Ma Tuyền đã ngấm vào kẽ móng tay trỏ bên phải của ngươi; lại còn vương trên mép ống tay áo xám kia kìa! Dù ngươi có xức mười lọ dạ lan hương; cái mùi hôi hám của lũ chuột ma đạo vẫn xộc thẳng vào mũi ta từ lúc ta vừa bước chân vào cửa điện!
Mặc Hàn Châu giật nảy mình; bàn tay phải của lão theo phản xạ giấu vội ra sau lưng áo! Hành động vô thức ấy rơi trọn vào mắt Bạch Vô Trần và toàn thể các vị trưởng lão; khiến sắc mặt ai nấy đều biến đổi sâu sắc!
Bạch Vô Trần khẽ nheo mắt lại; trong đáy mắt ngài lóe lên một tia sát khí sắc bén như gươm tuốt khỏi bao:
- Mặc Hàn Châu; đưa tay phải của ngươi ra đây cho bản tọa kiểm tra!
Trán Mặc Hàn Châu rịn ra một lớp mồ hôi hột; lão cắn chặt răng; cố gắng nở một nụ cười gượng gạo:
- Thánh Chủ; ngài đừng nghe lời xằng bậy của tên nhóc này! Hắn đang giở trò phân tâm để thoát tội! Tay lão phu đêm qua chỉ dọn dẹp thảo dược thông thường; tuyệt đối không có ma khí nào cả!
Lâm Tiêu khoát tay áo; hắn cười lớn một tiếng giòn tan:
- Được rồi; không cần phiền phức kiểm tra kẽ móng tay làm gì cho mệt! Kẻ cắp bao giờ cũng cãi mình vô tội; trừ khi tang chứng rành rành nhét thẳng vào mồm! Hôm qua; sau khi phát hiện có kẻ lén lút tráo Tuyệt Mệnh Chu Sa vào khay dược liệu; Lâm Tiêu ta đã không vội làm ầm ĩ. Ta đã tương kế tựu kế; lấy toàn bộ số Chu Sa tẩm Ma Tuyền đó gom lại; tống hết vào Vạn Cổ Đan Đỉnh; dùng Ngũ Đại Dị Hỏa tôi luyện suốt một đêm ròng!
Nói đoạn; Lâm Tiêu lật ngửa lòng bàn tay trái lên.
Vù một tiếng; một làn khói ngũ sắc lượn lờ bốc lên từ lòng bàn tay hắn; nâng đỡ một chiếc hộp ngọc lưu ly màu đỏ thắm. Nắp hộp ngọc bật mở tanh tách; để lộ một viên đan dược tròn xoe to bằng quả nhãn lồng; toàn thân phát ra ánh sáng lung linh bảy màu kỳ ảo. Dược hương từ viên đan tỏa ra thanh khiết; nồng nàn; tựa như hương hoa cúc đầu mùa; ngọt ngào êm dịu đến mức khiến người ta chỉ cần ngửi một hơi đã thấy toàn thân sảng khoái; kinh mạch như được gột rửa sạch bong.
Thất Đại Đan Lão đồng loạt tròn mắt thán phục:
- Viên đan này... dược hương thuần khiết vô cùng; linh khí dạt dào như biển cả; không hề có nửa điểm ma tính!
- Lạ thật; nếu luyện từ Tuyệt Mệnh Chu Sa; sao lại có thể tỏa ra mùi hương tiên gia thoát tục đến thế này?
Lâm Tiêu nâng viên đan lên ngang tầm mắt; hắn nhìn thẳng vào Mặc Hàn Châu; cất giọng sang sảng; dõng dạc từng câu:
- Viên đan này có tên là Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan! Đan phương do chính tay Lâm Tiêu ta sáng tạo ra; kết hợp tinh hoa của Ngũ Đại Dị Hỏa. Quy luật của viên đan này vô cùng kỳ diệu: nếu một tu sĩ chính đạo thuần khiết uống vào; nó sẽ là đại bổ thần dược; bồi bổ căn cơ; tăng cường ba mươi năm tu vi Luyện Hư Kỳ mà không để lại bất kỳ di chứng nào. Thế nhưng; nếu trong cơ thể kẻ nuốt đan có ẩn chứa dù chỉ một tia ma khí chí âm của U Minh Ma Vực; dược lực của viên đan sẽ lập tức biến thành ngọn lửa Hóa Ma cuồng bạo; đốt cháy lớp ngụy trang; ép kẻ đó phải hiện nguyên hình ma tộc trong vòng ba hơi thở!
Toàn bộ Tuyệt Đỉnh Điện lặng ngắt như tờ; tiếng gió rít bên ngoài cũng dường như ngưng bặt.
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một nụ cười lạnh lùng; hắn đưa viên đan về phía Mặc Hàn Châu; ánh mắt tràn đầy sự khiêu khích:
- Nhị Trưởng Lão; ngươi luôn miệng tự xưng là trưởng lão chính đạo ngàn năm; một lòng vì tông môn; căm ghét ma tộc như kẻ thù sinh tử. Viên đan đại bổ này; ta kính dâng tặng ngươi! Ngươi có dám nuốt viên đan này vào bụng trước mặt Thánh Chủ và toàn thể đồng môn hay không? Nếu ngươi nuốt xong mà vẫn bình an vô sự; Lâm Tiêu ta sẽ tự phế tu vi; quỳ lạy dâng đầu cho ngươi chém! Còn nếu ngươi không dám... hừ; vậy thì thân phận thực sự của ngươi là gì; tự khắc mọi người sẽ rõ!
Mặc Hàn Châu nhìn viên đan bảy màu lấp lánh trên tay Lâm Tiêu; da mặt lão giật giật liên hồi; đồng tử run rẩy dữ dội. Lão là lão làng đan đạo; lão biết rõ Tuyệt Mệnh Chu Sa một khi đã kết hợp cùng ma khí thì không thể nào hóa giải hoàn toàn. Nhưng viên đan trước mắt này lại tỏa ra mùi thơm tiên đạo nồng đậm đến mức hoàn hảo; chẳng lẽ tên nhóc này chỉ đang phao tin đồn nhảm; dùng đan dược giả để hù dọa lão? Hay là hắn thực sự có bản lĩnh nghịch thiên; biến kịch độc ma đạo thành thuốc thử ma tính?
Nếu lão từ chối; chẳng khác nào tự mình thừa nhận mình có tật giật mình trước mặt Bạch Vô Trần! Còn nếu lão uống vào... một canh bạc sinh tử ngàn năm đặt cược ngay trước mắt!
Đại Trưởng Lão đứng bên cạnh thấy Mặc Hàn Châu do dự; liền bước lên khuyên nhủ:
- Nhị đệ; nếu đệ trong sạch; cớ sao phải sợ một viên đan dược của vãn bối? Nuốt nó đi; vừa tăng ba mươi năm tu vi; vừa đập tan lời vu khống của tên nhóc này; rửa sạch danh dự cho bản thân!
Bạch Vô Trần ngồi trên bảo tọa; ánh mắt ngài đã lạnh đến mức có thể đóng băng cả đại điện; giọng ngài uy nghiêm; không cho phép cãi lại:
- Mặc Hàn Châu; uống đi! Lão phu đích thân làm chứng cho ngươi!
Mặc Hàn Châu hít sâu một hơi; trán lão ướt đẫm mồ hôi lạnh. Lão thầm nghĩ trong bụng: bản thân lão đã phong bế ma đan sâu trong đan điền suốt ba trăm năm qua; dùng bí thuật Thượng Giới che giấu hoàn hảo; ngay cả Bạch Vô Trần cũng không phát hiện ra. Một viên đan do tên nhóc mười bảy tuổi luyện ra; làm sao có thể phá vỡ được phong ấn của Ma Hoàng ban cho? Hắn chắc chắn chỉ đang hư trương thanh thế!
Lão cắn răng; gầm lên một tiếng để lấy lại dũng khí:
- Tốt! Lâm Tiêu; hôm nay lão phu sẽ nuốt viên đan này! Để xem sau khi lão phu bình an vô sự; cái đầu của ngươi sẽ rơi xuống đất như thế nào!
Dứt lời; Mặc Hàn Châu giật phăng viên Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan từ tay Lâm Tiêu; ngửa cổ ném thẳng vào mồm; nuốt ực một cái trôi tuột xuống bụng!
Toàn thể mọi người trong điện đồng loạt nín thở; hàng trăm con mắt đổ dồn vào thân hình của Nhị Trưởng Lão.
Một giây... hai giây... ba giây trôi qua...
Mặc Hàn Châu đứng sừng sững; lồng ngực phập phồng; lão không hề cảm thấy đau đớn; chỉ thấy một luồng nhiệt lượng ấm áp lan tỏa khắp kinh mạch. Lão thở phào một hơi nhẹ nhõm; khuôn mặt già nua bỗng chốc vặn vẹo thành một nụ cười man dại; lão ngửa mặt lên trần điện cười sằng sặc:
- Ha ha ha! Lâm Tiêu; trò bịp bợm của ngươi kết thúc rồi! Bản tọa nuốt xong rồi; kinh mạch thông suốt; linh lực dồi dào; ma khí ở đâu? Hiện nguyên hình ở đâu? Người đâu; mau rút Tru Ma Kiếm chém đầu tên nghiệt súc này cho...
Lời nói ngạo mạn của Mặc Hàn Châu bỗng nhiên nghẹn bặt nơi cổ họng!
Nụ cười trên khuôn mặt lão đột ngột cứng đờ lại; hai con mắt lồi to ra như hai quả trứng gà; tơ máu đỏ lòm lập tức phủ kín tròng mắt!
Ục... ục... ùng ục!
Một chuỗi âm thanh sôi sục dữ dội bỗng nhiên phát ra từ sâu trong bụng của Mặc Hàn Châu; tựa như có một vạc dầu sôi sùng sục đang điên cuồng cắn xé nội tạng của lão!
Viên Khuyết Đan sau khi hòa tan; dược lực gấp mười lần không hề bồi bổ linh lực; mà biến thành hàng ngàn mũi tên lửa ngũ sắc; lao thẳng vào góc tối sâu nhất trong đan điền lão; nơi phong ấn ma khí đang ẩn nấp!
Xèo xèo! Phì phì!
Một tiếng rít chói tai tanh tưởi vang lên; lớp ngụy trang tu vi Luyện Hư Kỳ của Mặc Hàn Châu lập tức bị thiêu rụi sạch trơn!
- Á... a... a... Nóng quá! Đan điền của ta... Linh hồn của ta!
Mặc Hàn Châu ôm lấy bụng; ngã quỵ xuống nền đá cẩm thạch; lăn lộn; quằn quại trong cơn đau đớn cùng cực! Tiếng la hét xé ruột xé gan của lão vang vọng khắp Tuyệt Đỉnh Điện; làm rung chuyển cả những chùm đèn pha lê trên trần cao!
Trước những cặp mắt kinh hoàng của Thất Đại Đan Lão và hàng trăm đệ tử; thân thể của Mặc Hàn Châu bắt đầu biến dạng một cách quái đản!
Roạc một tiếng!
Bộ trường bào xám tro của Cửu Đỉnh Tông bị xé toạc thành từng mảnh vụn! Làn da nhăn nheo của lão nứt toác ra; để lộ từng thớ thịt đỏ ngầu; rồi nhanh chóng mọc ra những lớp vảy sừng màu đen nhánh; tanh tưởi mùi máu tanh!
Rắc rắc... ken két!
Hai chiếc sừng ma cong vút; sắc nhọn như lưỡi hái tử thần từ hai bên thái dương của lão đâm toạc thịt da chui ra ngoài; máu đen chảy ròng ròng xuống hai gò má vặn vẹo! Sau lưng lão; hai chiếc gai xương nhọn hoắt gồ lên; xé rách da thịt; đâm thẳng lên trời!
Ù ù... đùng đoành!
Một luồng ma khí đen đặc như mực; hôi hám; tanh tưởi tột cùng từ người lão bùng nổ dữ dội; cuộn trào thành những cơn lốc xoáy màu đen bao trùm khắp nửa gian đại điện; làm tắt ngấm ánh sáng của những viên dạ minh châu trên vách đá!
Khuôn mặt hiền từ; đạo mạo của vị Nhị Trưởng Lão ngày nào hoàn toàn biến mất; thay vào đó là một khuôn mặt ma quỷ gớm ghiếc; hàm răng nhe ra lởm chởm những chiếc răng nanh nhọn hoắt; đôi mắt đỏ ngầu rực lửa tà ác!
- Ma... Ma Tướng! Lão ta thực sự là Ma Tướng của U Minh Ma Vực!
- Trời đất ơi; Nhị Trưởng Lão thế mà lại là ma đầu ẩn nấp ba trăm năm qua!
Tiếng kêu la kinh hãi; thất thanh vang lên hỗn loạn khắp đại điện. Đám đệ tử sợ hãi lùi dạt ra phía sau; mấy vị đan lão tay chân run rẩy; không dám tin vào cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra ngay trước mắt mình!
Bạch Vô Trần đứng bật dậy khỏi bảo tọa; toàn thân ngài tỏa ra sát khí ngút trời; trường bào thêu kim tuyến bay phần phật; ngài gầm lên một tiếng như sấm sét:
- Nghiệt súc! Ngươi dám ẩn nấp trong Cửu Đỉnh Tông ta; mưu hại Thái Thượng Trưởng Lão!
U Huyết Ma Tướng biết mình đã hoàn toàn bại lộ; không còn đường lui; lão liền ngừng la hét; từ từ đứng thẳng dậy giữa làn khói đen cuồn cuộn. Thân hình lão lúc này đã phình to lên cao tới một trượng; cơ bắp cuồn cuộn như sắt nguội; giọng nói của lão biến thành âm thanh ồm ồm; khàn đục; vọng ra tựa như từ chín tầng địa ngục:
- Khặc khặc khặc! Bạch Vô Trần; lũ các ngươi phát hiện ra thì đã quá muộn rồi! Ba trăm năm qua; bản tướng nằm gai nếm mật; đã vẽ xong toàn bộ bản đồ hộ tông đại trận; thăm dò cặn kẽ từng cứ điểm phòng ngự của Thượng Giới! Tuyệt Mệnh Chu Sa tuy chưa lấy được mạng già của Lôi Chấn Viễn; nhưng cũng đã phế đi một nửa tu vi của lão! Đại quân U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai đã áp sát biên giới; chỉ cần một lệnh của bản tướng; ma triều sẽ xé toạc ranh giới; dìm Cửu Đỉnh Tông và toàn bộ Thái Huyền Thánh Giới vào biển máu!
Lời thú nhận điên cuồng của Ma Tướng như tiếng sét giáng thẳng vào tâm trí mọi người; phơi bày toàn bộ kế hoạch nội ứng ngoại hợp tàn độc nhằm xóa sổ Cửu Đỉnh Tông trong gang tấc!
U Huyết Ma Tướng trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Lâm Tiêu; sát ý trong mắt lão sôi trào như dung nham núi lửa:
- Tên súc sinh Hạ Giới! Chính ngươi... chính viên quái đan của ngươi đã phá hủy đại nghiệp ba trăm năm của bản tướng! Hôm nay; bản tướng phải xé xác ngươi ra thành muôn mảnh; uống cạn máu tươi của ngươi để tế ma hồn!
Vút một tiếng xé gió!
Bàn tay đầy móng vuốt đen sì của U Huyết Ma Tướng chộp vào hư không; một thanh Ma Đao hình lưỡi cưa màu huyết sắc xuất hiện; bốc cháy ngùn ngụt ngọn lửa tà ma hôi hám. Lão gầm thét man dại; đạp vỡ nát nền đá hoa cương; cả thân hình khổng lồ như một quả cầu lửa đen lao vút về phía Lâm Tiêu với tốc độ nhanh như chớp giật! Đao khí sắc lẹm chém rách không gian; mang theo uy lực hủy diệt của Ma Tướng đỉnh phong; toan chém Lâm Tiêu làm đôi ngay tại chỗ!
- Lâm Tiêu; cẩn thận!
Bạch Vô Trần hét lớn; ngài vung tay áo toan phóng kiếm cứu viện; nhưng khoảng cách quá gần; đao khí của Ma Tướng đã ập đến đỉnh đầu thiếu niên chỉ trong chớp mắt!
Thế nhưng; đối mặt với đòn sát thủ long trời lở đất ấy; Lâm Tiêu vẫn đứng sừng sững như một ngọn núi thái sơn; khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười sắc lạnh như lưỡi băng ngàn năm. Hắn cất giọng trầm hùng; dứt khoát:
- Chờ ngươi hiện nguyên hình; chính là để trảm ngươi không chút vướng bận! Ở trước mặt ta; ma tướng cũng chỉ là một đống dược liệu phế thải mà thôi!
Vù một tiếng!
Hai chân Lâm Tiêu bỗng nhiên chùng xuống; mười ngón tay hắn đan cài vào nhau với tốc độ hoa mắt; thi triển Thôn Đan Hóa Khí Quyết tầng thứ năm!
Xèo xèo! Ù ù! Roạc roạc! Đoành đoành! Phù phù!
Năm luồng âm thanh dị thường đồng loạt xé toạc không gian đại điện!
Nơi bờ vai trái của Lâm Tiêu; Địa Tâm U Hỏa bùng lên ngọn lửa màu lam u tối; thiêu đốt linh hồn!
Nơi bờ vai phải; Băng Phách Hàn Viêm tỏa ra sương mù trắng xóa; đóng băng hư không!
Trước lồng ngực; đóa sen lửa Thanh Liên Phong Hỏa xoay tròn tít mù; tạo nên cơn lốc xoáy gầm thét!
Quanh hai cánh tay; Tử Tiêu Lôi Diễm nổ lách tách; đùng đoành dữ dội; từng tia sét tím biếc quấn chặt lấy gân cốt!
Và kinh hoàng nhất; ngay giữa đỉnh đầu Lâm Tiêu; ngọn Dị Hỏa thứ năm vừa thu phục tại Huyết Hải: Cốt Linh Huyết Viêm bùng cháy ngút ngàn! Ngọn lửa màu đỏ thắm như máu tươi cuồn cuộn trào dâng; mang theo khí tức sinh mệnh thái cổ cực kỳ mãnh liệt!
Năm ngọn Dị Hỏa: lam; bạch; bích; tử; hồng đồng loạt xuất hiện; hợp nhất thành một vòng xoay Ngũ Sắc Thần Luân khổng lồ rộng tới mười trượng; quay tít mù sau lưng Lâm Tiêu; tỏa ra uy áp thần thánh chí tôn; đè bẹp hoàn toàn làn ma khí đen ngòm của U Huyết Ma Tướng!
- Ngũ Đại Dị Hỏa! Trời ơi; hắn đã thu phục được ngọn Dị Hỏa thứ năm!
Đại Trưởng Lão thất thanh kinh hãi; hai đầu gối bủn rủn suýt quỵ xuống đất.
Giữa vầng hào quang ngũ sắc rực rỡ; Lâm Tiêu bước lên nửa bước; bàn tay phải của hắn nắm chặt lại; cả năm ngọn Dị Hỏa cuồn cuộn chảy dồn vào nắm đấm; kết hợp cùng tiếng chuông đồng vang dội từ Vạn Cổ Đan Đỉnh trong thức hải. Hắn quát lớn một tiếng như sấm truyền:
- Ngũ Hỏa Tru Ma Chưởng; nát cho ta!
Ầm một tiếng nổ long trời lở đất!
Lâm Tiêu tung ra một chưởng thẳng tắp về phía trước! Một bàn tay lửa khổng lồ năm màu dài ba trượng phóng vút ra ngoài; xé toạc không gian; đánh thẳng vào lưỡi Ma Đao đang chém xuống!
Choang một tiếng chói tai!
Thanh Ma Đao răng cưa bằng ma thiết ngàn năm vừa chạm phải bàn tay ngũ sắc; lập tức gãy vụn thành hàng trăm mảnh sắt vụn; tan chảy thành tro bụi ngay giữa không trung!
Chưởng lực ngũ hỏa không hề giảm bớt; mang theo sức mạnh sấm sét và lửa thiêu thái cổ; nện thẳng vào giữa lồng ngực bọc giáp sừng của U Huyết Ma Tướng!
Rầm!
Âm thanh va chạm trầm đục vang lên tựa như thiên thạch rơi xuống vực sâu!
Lớp giáp sừng đen nhánh kiên cố của Ma Tướng vỡ vụn từng mảng lớn; máu đen bắn tung tóe; toàn bộ xương ngực của lão gãy nát răn rắc! Ngũ Đại Dị Hỏa lập tức tràn vào lục phủ ngũ tạng lão; ngọn lửa Địa Tâm thiêu đốt ma hồn; Băng Phách đóng băng ma huyết; Phong Hỏa xé rách kinh mạch; Lôi Diễm nghiền nát ma đan; và Huyết Viêm thiêu rụi hoàn toàn sinh cơ tà ác!
- Không... Ma Hoàng đại nhân... cứu...
U Huyết Ma Tướng chỉ kịp thốt lên một tiếng rên rỉ tuyệt vọng; rồi cả thân hình khổng lồ cao một trượng nổ tung đoành một tiếng giữa không trung!
Hắc vụ tiêu tán; ma khí bị thiêu rụi sạch trơn; thân xác ma tướng biến thành một đám tro tàn màu xám; lả tả rơi rụng xuống sàn đá cẩm thạch; không còn lưu lại dù chỉ một hơi thở tà ma!
Một chưởng trảm sát Ma Tướng đỉnh phong ngay tại đại điện!
Toàn bộ Tuyệt Đỉnh Điện bỗng chốc chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Gió ngừng thổi; mây đen ngoài cửa sổ bắt đầu tan dần; để lộ những tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi qua vòm ngọc; phủ lên bóng lưng sừng sững của thiếu niên áo xanh một vầng hào quang chói lọi.
Lâm Tiêu thong thả thu hồi năm ngọn Dị Hỏa về lại cơ thể; hắn phủi nhẹ bụi tro trên tà áo; khẽ thở ra một hơi dài; khóe môi lại nở nụ cười giảo hoạt quen thuộc:
- Xong một tên sâu bọ! Đan dược này coi như không uổng công ta thức trọn một đêm luyện chế!
Đúng lúc này; một tiếng thở phào nhẹ nhõm bỗng vang lên từ phía giường ngọc.
Dưới tác dụng khuếch tán của dược hương Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan còn sót lại trong không khí; độc tố Tuyệt Mệnh Chu Sa trên trán Thái Thượng Trưởng Lão Lôi Chấn Viễn đã bị hóa giải sạch trơn. Vị lão giả khẽ mở đôi mắt già nua; sắc mặt hồng hào trở lại; run rẩy ngồi dậy; nhìn đống tro tàn của Mặc Hàn Châu rồi nhìn sang Lâm Tiêu; cất giọng đầy thán phục:
- Kỳ tích... Đúng là đan đạo thần tích cứu mạng Cửu Đỉnh Tông ta!
Bạch Vô Trần từ trên bảo tọa từng bước đi xuống thềm ngọc; tà áo thêu kim tuyến phất nhẹ. Ngài dừng lại trước mặt Lâm Tiêu; trước ánh mắt sững sờ của toàn thể Thất Đại Đan Lão và hàng trăm môn đồ; vị Thánh Chủ tối cao của Thượng Giới bỗng nhiên khom người; chắp hai tay cung kính hành một đại lễ:
- Lâm Tông Sư; lão phu có mắt như mù; suýt nữa để gian điệp ma đạo làm hại rường cột; lại nghi oan cho ân nhân cứu mạng của toàn tông! Một chưởng vừa rồi của ngươi không chỉ chém chết ma tướng; cứu mạng Thái Thượng Trưởng Lão; mà còn giữ vững giang sơn Cửu Đỉnh Tông ta trong gang tấc! Đại ân đại đức này; Cửu Đỉnh Đan Tông đời đời ghi khắc!
Thấy Thánh Chủ hành lễ; toàn thể Thất Đại Đan Lão cùng hàng trăm đan sư; đệ tử có mặt trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá; tiếng hô vang dội như sấm rền:
- Đa tạ Lâm Tông Sư cứu nguy tông môn! Chúng ta xin bái phục!
Lâm Tiêu vội vàng nghiêng mình né tránh; hắn đưa tay đỡ Bạch Vô Trần dậy; cười ha hả:
- Thánh Chủ khách khí quá rồi; ta là Khách Khanh của bản tông; bảo vệ tông môn cũng là bảo vệ kho dược liệu của ta mà thôi! Có điều; cái tên Mặc Hàn Châu này giấu chìa khóa tầng chín Tàng Dược Các ở đâu; lát nữa ngài nhớ cho người lục soát đem giao hết cho ta đấy nhé; lãng phí dược liệu quý là có tội với trời đất lắm!
Câu nói đùa nửa thật nửa đùa của Lâm Tiêu khiến bầu không khí căng thẳng suốt từ sớm bỗng chốc tan biến; tiếng cười sảng khoái; nhẹ nhõm vang lên rộn rã khắp gian điện.
Bạch Vô Trần mỉm cười gật đầu; nhưng ánh mắt ngài nhanh chóng nghiêm nghị trở lại. Ngài lật tay; từ trong hư không lấy ra một khối ngọc tỷ khắc hình cửu đỉnh màu tím sẫm; tỏa ra uy áp thống lĩnh vạn quân; hai tay trịnh trọng trao về phía Lâm Tiêu:
- Lâm Tông Sư; ma tướng đã trừ; nhưng lời thú tội trước khi chết của hắn cho thấy U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai sắp sửa mở màn cuộc tổng tấn công vạn giới. Tiền tuyến Thần Ma Chiến Trường đang nghìn cân treo sợi tóc; các đại thánh địa Thượng Giới cần một vị thủ lĩnh đan đạo đủ tài đức và dũng khí để thống nhất ba quân; cung cấp đan dược cứu trợ chiến trường. Khối Cửu Đỉnh Soái Ấn này; hôm nay bản tọa xin thay mặt toàn thể Thượng Giới; trao lại cho ngươi! Tôn ngươi làm Thống Lĩnh Đan Đạo Tiền Tuyến; chỉ huy toàn bộ đan sư chín đại thánh địa xuất chinh diệt ma!
Nhìn khối ngọc tỷ nặng trĩu trên tay Bạch Vô Trần; ánh mắt Lâm Tiêu bỗng chốc lóe lên một tia sáng rực lửa. Trách nhiệm đè nặng lên vai; nhưng đây cũng chính là cơ hội để hắn tiến gần hơn đến kẻ thù truyền kiếp hai kiếp: Dạ Vô Nhai; kẻ đã chỉ đạo vụ ám sát năm nghìn tỷ đồng trên Trái Đất kiếp trước!
Hắn vươn tay; dứt khoát nắm chặt lấy Cửu Đỉnh Soái Ấn; cất giọng trầm hùng vang dội:
- Được! Món nợ máu với lũ ma đầu U Minh; Lâm Tiêu ta hôm nay chính thức tiếp nhận!
Đúng lúc bàn tay Lâm Tiêu vừa chạm vào Soái Ấn; một biến cố kỳ dị bỗng nhiên xuất hiện nơi đống tro tàn của U Huyết Ma Tướng!
Xoẹt một tiếng sắc lẹm!
Một vệt sáng đen kịt đột ngột phóng vút lên vòm đại điện; xé toạc không gian Thượng Giới thành một vết nứt thứ nguyên đen ngòm dài tới ba trượng!
Gió lốc không gian rít gào vù vù; nhưng kỳ lạ thay; từ sâu bên trong vết nứt tối tăm ấy; không hề có ma khí tràn ra; mà lại tỏa ra một luồng dao động không gian vô hình vô sắc; khiến ngọn lửa Vạn Cổ Đan Đỉnh trong đan điền Lâm Tiêu bỗng nhiên run rẩy rung động dữ dội!
Trong thức hải; giọng nói già nua; trầm đục của Cổ Lão bỗng vang lên dồn dập đầy kinh ngạc:
- Lâm Tiêu... mau nhìn vào vết nứt thứ nguyên kia! Khí tức vô hình; thiêu đốt hư không... Đó chính là ngọn Dị Hỏa thứ sáu: Hư Không Huyền Hỏa! Nó đang ẩn nấp ngay bên trong kẽ nứt không gian của Thượng Giới!
Lâm Tiêu ngẩng phắt đầu lên nhìn về phía khe nứt thứ nguyên đang cuộn trào sóng gió; khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ giữa ánh bình minh. Ngọn Dị Hỏa thứ sáu đã lộ diện; chiến trường Vực Ngoại vạn dặm đang vẫy gọi; phong ba Thượng Giới giờ đây mới thực sự bắt đầu!
Tiếng chuông đồng Cửu Đỉnh ngân vang từng hồi trầm đục; âm thanh dồn dập tựa như tiếng trống trận xé toạc làn sương sớm bảng lảng trên đỉnh Cửu Đỉnh Sơn. Bình minh Thượng Giới lẽ ra phải rạng rỡ muôn vàn tia nắng ấm; nhưng hôm nay mây đen từ đâu kéo về cuồn cuộn; phủ kín chín ngọn bảo phong sừng sững; khiến bầu không khí nơi Tuyệt Đỉnh Điện u ám đến nghẹt thở. Bên trong đại điện mênh mông trăm trượng; không một tiếng thở mạnh; chỉ có tiếng trường bào bay sột soạt theo từng cơn gió buốt lùa qua khung cửa ngọc. Dưới chín bức phù điêu đan đỉnh thái cổ; hơn ba trăm vị đan sư tinh anh cùng toàn bộ Thất Đại Đan Lão đứng nghiêm trang thành hai hàng dài dằng dặc; ánh mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ căng thẳng tột cùng. Nơi bậc thềm bạch ngọc cao chín bậc; Thánh Chủ Bạch Vô Trần ngồi trên ghế tôn chủ; ngài khoác áo choàng viền kim tuyến lấp lánh; khuôn mặt nho nhã thường ngày nay phủ một tầng sương lạnh buốt giá; hai bàn tay siết chặt lấy tay vịn hình đầu rồng; các khớp ngón tay trắng bệch ra vì dồn nén cơn thịnh nộ. Ngay phía dưới thềm điện; một lão giả râu tóc rối bời đang nằm hôn mê trên chiếc giường ngọc băng; hơi thở mong manh như sợi tơ trước gió; trên vầng trán nhăn nheo hằn lên từng đường gân đen sì; chốc chốc lại co giật bần bật. Đó chính là Thái Thượng Trưởng Lão Lôi Chấn Viễn; vị rường cột chống trời của Cửu Đỉnh Tông; người vừa mới trúng phải kịch độc Tuyệt Mệnh Chu Sa ngay trong đêm qua sau khi dùng lò thuốc do đan phòng dâng lên.
Đứng sừng sững bên cạnh giường ngọc; Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu bỗng bước xéo lên một bước; trường bào màu xám tro của lão tung bay phần phật theo luồng chân khí bộc phát. Lão giơ ngón tay khẳng khiu như cành củi khô; chỉ thẳng ra hướng cửa chính đại điện; chòm râu dê rung bần bật; giọng nói the thé chói tai vang lên khắp các góc điện:
- Khởi bẩm Thánh Chủ; chư vị đồng môn có mặt tại đây đều thấy rõ! Thái Thượng Trưởng Lão tu vi Luyện Hư Kỳ hậu kỳ; kinh mạch kiên cố như bàn thạch; ngàn năm qua chưa từng nhiễm một sợi hàn tà. Thế nhưng đêm qua; ngay sau khi uống viên đan dược do tên Lâm Tiêu kia đích thân điều phối dược liệu; độc tính Tuyệt Mệnh Chu Sa lập tức phát tác; ăn mòn thức hải; phá hủy ba thành đan điền của người! Tên nhóc Hạ Giới này ỷ vào chút tài mọn dị hỏa; giả vờ làm thân với bản tông; nhưng thực chất là gián điệp của U Minh Ma Vực phái tới Thượng Giới hòng chặt đứt trụ cột của chúng ta! Hôm nay; nếu Thánh Chủ không hạ lệnh dùng Tru Ma Kiếm chém đầu tên nghiệt súc này để tế đan đỉnh; Cửu Đỉnh Tông ta lấy gì ăn nói với vạn tông môn trong thiên hạ?
Lời nói cay nghiệt vừa dứt; tiếng xôn xao lập tức rộ lên như ong vỡ tổ khắp gian điện. Mấy vị đan lão cao niên khẽ cau mày; ánh mắt dao động nhìn nhau đầy nghi hoặc; trong khi đám đệ tử trẻ tuổi đứng phía sau bắt đầu nghiến răng kèn kẹt; bàn tay vô thức đặt lên chuôi bảo kiếm bên hông.
- Nhị Trưởng Lão nói có lý; Tuyệt Mệnh Chu Sa là kịch độc thất truyền; sao có thể ngẫu nhiên xuất hiện trong dược liệu của Thái Thượng Trưởng Lão?
- Chẳng lẽ tên Lâm Tiêu đó thật sự là ma tu trá hàng? Thảo nào hắn luyện đan toàn ra những thứ quái dị không giống ai!
- Mau bắt hắn lại; không thể để hắn trốn thoát khỏi Cửu Đỉnh Sơn!
Giữa những tiếng bàn tán xôn xao; một tiếng bước chân thong thả; nhịp nhàng bỗng nhiên vang lên từ phía ngạch cửa điện.
Cộp... cộp... cộp...
Âm thanh đế giày da nện trên nền đá cẩm thạch nghe thật rõ ràng; dứt khoát; hoàn toàn không có lấy nửa phần sợ hãi hay chột dạ.
Lâm Tiêu chắp hai tay sau lưng; thong dong bước qua ngưỡng cửa lớn; tà áo xanh nhạt khẽ lay động theo làn gió sớm. Khuôn mặt thiếu niên mười bảy tuổi vẫn giữ nguyên vẻ thanh tú; khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy lười biếng; đôi mắt trong veo như mặt hồ mùa thu quét qua từng khuôn mặt giận dữ trong điện; rồi dừng lại trên người Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu. Hắn khẽ lắc đầu; cất giọng trong trẻo; mang theo ngữ khí mỉa mai quen thuộc:
- Sáng sớm tinh mơ; chim trên cành còn chưa kịp hót; Nhị Trưởng Lão đã gào thét như cháy nhà thế kia; chẳng sợ đứt mất sợi gân cổ hay sao? Ngươi mở miệng ra là chụp cho ta cái mũ ma tu; đóng miệng lại là đòi chém đòi giết; xem chừng cái ghế Nhị Trưởng Lão này ngươi ngồi lâu quá nên đâm ra hoang tưởng rồi đấy!
Đại Trưởng Lão tóc trắng đứng bên tả thấy Lâm Tiêu ngạo nghễ như vậy; liền bước tới; nghiêm giọng quát lên:
- Lâm Tiêu; trước mặt Thánh Chủ và chư vị tiền bối; ngươi không được vô lễ! Thái Thượng Trưởng Lão đang thoi thóp nằm kia; trong lò đan còn sót lại tàn dư của Tuyệt Mệnh Chu Sa; mà danh sách dược liệu hôm qua nộp lên phòng luyện đan do chính tay ngươi ký nhận! Ngươi có lời gì để tự bào chữa cho mình?
Bạch Vô Trần ngồi trên bảo tọa; ánh mắt thâm trầm như giếng cổ nhìn xoáy vào Lâm Tiêu. Ngài khẽ giơ tay lên; toàn bộ tiếng ồn ào trong điện tức thì im bặt. Vị Thánh Chủ cất giọng trầm hùng; từng lời nói tựa như tiếng sấm rền vang vọng:
- Lâm tiểu hữu; bản tọa biết ngươi là người có đại cơ duyên; đan đạo xuất quỷ nhập thần; từng cứu vãn vết nứt thần thức ngàn năm của ta. Ta không tin ngươi là kẻ làm việc cẩu thả; càng không tin ngươi dễ dàng sa vào ma đạo. Nhưng tính mạng Thái Thượng Trưởng Lão liên quan đến sự tồn vong của Cửu Đỉnh Tông; chứng cứ rành rành ngay trước mắt; ngươi phải cho toàn tông một lời giải thích thỏa đáng!
Lâm Tiêu bước từng bước lên gần giường ngọc; hắn không nhìn Bạch Vô Trần ngay; mà đưa mắt liếc qua Mặc Hàn Châu. Hắn thấy rõ nơi khóe mắt của vị Nhị Trưởng Lão này khẽ giật giật; một tia sáng tàn nhẫn; đắc thắng lướt qua thật nhanh rồi biến mất sau vẻ mặt căm phẫn giả tạo.
Lâm Tiêu khẽ bật cười khùng khục trong lồng ngực; hắn đưa tay sờ lên cằm; giọng điệu vô cùng thong dong:
- Thánh Chủ anh minh; có câu cây ngay không sợ chết đứng; vàng thật chẳng sợ lửa thiêu! Nếu Lâm Tiêu ta muốn hạ độc; ta sẽ dùng loại đan dược khiến người ta vừa nhảy múa vừa thổ huyết mà chết; việc gì phải dùng đến thứ Tuyệt Mệnh Chu Sa vụng về; thô thiển này để các ngươi dễ dàng bắt thóp? Hơn nữa; Nhị Trưởng Lão dường như quên mất một điều; ta tuy mới đến Thượng Giới; nhưng đan đạo tri thức của ta chưa chắc đã thua kém những kẻ sống lâu năm mà đầu óc rỗng tuếch!
Mặc Hàn Châu nghe vậy; sắc mặt lập tức xám xịt; lão chỉ tay gầm lên:
- Miệng còn hôi sữa mà dám cuồng ngôn! Ngươi bảo ai rỗng tuếch? Ngươi chối cãi được việc Tuyệt Mệnh Chu Sa nằm trong lò thuốc của ngươi sao?
Lâm Tiêu khoanh tay trước ngực; ánh mắt sắc lẹm như chim ưng nhìn thẳng vào mắt Mặc Hàn Châu; hắn cao giọng nói rành rọt từng chữ:
- Tuyệt Mệnh Chu Sa là kịch độc chí âm chí hàn; sinh ra từ đáy Huyết Trì sâu vạn trượng của U Minh Ma Vực. Đặc tính của nó cực kỳ quái gở: nếu gặp nhiệt độ cao của đan hỏa thông thường; nó sẽ lập tức bốc hơi thành một làn khói màu tím sẫm; tanh tưởi như mùi xác chết; đan sư dù mù cũng ngửi thấy được! Muốn giấu Tuyệt Mệnh Chu Sa vào trong linh dịch Ngũ phẩm mà không bị bốc hơi; bắt buộc phải dùng một loại dung môi cực kỳ đặc biệt để hòa tan và phong bế khí tức của nó lại. Dung môi đó; chính là Hàn U Ma Tuyền! Đúng hay không; Nhị Trưởng Lão?
Mặc Hàn Châu nghe đến bốn chữ Hàn U Ma Tuyền; đồng tử trong mắt bỗng nhiên co thắt lại như đầu kim; lồng ngực lão khẽ hẫng một nhịp; nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh; lão cười khẩy một tiếng:
- Thì đã sao? Ai mà chẳng biết Hàn U Ma Tuyền là thứ ma vật bẩn thỉu; ngươi nói những điều này có liên quan gì đến việc ngươi hạ độc Thái Thượng Trưởng Lão?
Lâm Tiêu không vội đáp lời; hắn thong thả bước vòng quanh Mặc Hàn Châu; vừa đi vừa cất giọng rành rọt:
- Liên quan rất lớn đấy chứ! Hàn U Ma Tuyền quý hiếm vô cùng; ở khắp Cửu Đỉnh Sơn này; chỉ có duy nhất một nơi cất giữ một bình nhỏ để các trưởng lão nghiên cứu đặc tính ma đạo; đó là tầng thứ chín của Tàng Dược Các! Nơi đó có cửu trọng cấm chế phong tỏa; ngay cả Thất Đại Đan Lão muốn vào cũng phải có lệnh bài đặc biệt. Và người duy nhất giữ chìa khóa tầng chín Tàng Dược Các suốt ba năm qua; không phải ta; cũng không phải Đại Trưởng Lão; mà chính là ngươi; Nhị Trưởng Lão Mặc Hàn Châu!
Tiếng xì xào lại rộ lên râm ran; ánh mắt của toàn thể đan sư trong điện đồng loạt dồn về phía Mặc Hàn Châu. Sắc mặt Mặc Hàn Châu khẽ biến đổi; lão phất mạnh ống tay áo; giọng gắt gỏng:
- Ngậm máu phun người! Chìa khóa do ta giữ; nhưng ta bảo quản cẩn mật; bình Ma Tuyền đó vẫn nằm nguyên trong hộp ngọc; chưa từng suy suyển một giọt! Ngươi đừng hòng đánh trống lảng; vu oan giá họa cho bản tọa!
Lâm Tiêu dừng bước ngay bên cạnh Mặc Hàn Châu; khoảng cách giữa hai người chỉ chừng hai thước. Hắn hít sâu một hơi qua cánh mũi; khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý:
- Nhị Trưởng Lão; ngươi có biết khứu giác của một Đan Tông Sư nhạy bén đến mức nào không? Ngươi tưởng rằng sau khi dùng Hàn U Ma Tuyền hòa tan Chu Sa; ngươi rửa tay bằng Bách Thảo Lộ ba lần là có thể xóa sạch dấu vết sao? Mùi tanh the buốt của Ma Tuyền đã ngấm vào kẽ móng tay trỏ bên phải của ngươi; lại còn vương trên mép ống tay áo xám kia kìa! Dù ngươi có xức mười lọ dạ lan hương; cái mùi hôi hám của lũ chuột ma đạo vẫn xộc thẳng vào mũi ta từ lúc ta vừa bước chân vào cửa điện!
Mặc Hàn Châu giật nảy mình; bàn tay phải của lão theo phản xạ giấu vội ra sau lưng áo! Hành động vô thức ấy rơi trọn vào mắt Bạch Vô Trần và toàn thể các vị trưởng lão; khiến sắc mặt ai nấy đều biến đổi sâu sắc!
Bạch Vô Trần khẽ nheo mắt lại; trong đáy mắt ngài lóe lên một tia sát khí sắc bén như gươm tuốt khỏi bao:
- Mặc Hàn Châu; đưa tay phải của ngươi ra đây cho bản tọa kiểm tra!
Trán Mặc Hàn Châu rịn ra một lớp mồ hôi hột; lão cắn chặt răng; cố gắng nở một nụ cười gượng gạo:
- Thánh Chủ; ngài đừng nghe lời xằng bậy của tên nhóc này! Hắn đang giở trò phân tâm để thoát tội! Tay lão phu đêm qua chỉ dọn dẹp thảo dược thông thường; tuyệt đối không có ma khí nào cả!
Lâm Tiêu khoát tay áo; hắn cười lớn một tiếng giòn tan:
- Được rồi; không cần phiền phức kiểm tra kẽ móng tay làm gì cho mệt! Kẻ cắp bao giờ cũng cãi mình vô tội; trừ khi tang chứng rành rành nhét thẳng vào mồm! Hôm qua; sau khi phát hiện có kẻ lén lút tráo Tuyệt Mệnh Chu Sa vào khay dược liệu; Lâm Tiêu ta đã không vội làm ầm ĩ. Ta đã tương kế tựu kế; lấy toàn bộ số Chu Sa tẩm Ma Tuyền đó gom lại; tống hết vào Vạn Cổ Đan Đỉnh; dùng Ngũ Đại Dị Hỏa tôi luyện suốt một đêm ròng!
Nói đoạn; Lâm Tiêu lật ngửa lòng bàn tay trái lên.
Vù một tiếng; một làn khói ngũ sắc lượn lờ bốc lên từ lòng bàn tay hắn; nâng đỡ một chiếc hộp ngọc lưu ly màu đỏ thắm. Nắp hộp ngọc bật mở tanh tách; để lộ một viên đan dược tròn xoe to bằng quả nhãn lồng; toàn thân phát ra ánh sáng lung linh bảy màu kỳ ảo. Dược hương từ viên đan tỏa ra thanh khiết; nồng nàn; tựa như hương hoa cúc đầu mùa; ngọt ngào êm dịu đến mức khiến người ta chỉ cần ngửi một hơi đã thấy toàn thân sảng khoái; kinh mạch như được gột rửa sạch bong.
Thất Đại Đan Lão đồng loạt tròn mắt thán phục:
- Viên đan này... dược hương thuần khiết vô cùng; linh khí dạt dào như biển cả; không hề có nửa điểm ma tính!
- Lạ thật; nếu luyện từ Tuyệt Mệnh Chu Sa; sao lại có thể tỏa ra mùi hương tiên gia thoát tục đến thế này?
Lâm Tiêu nâng viên đan lên ngang tầm mắt; hắn nhìn thẳng vào Mặc Hàn Châu; cất giọng sang sảng; dõng dạc từng câu:
- Viên đan này có tên là Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan! Đan phương do chính tay Lâm Tiêu ta sáng tạo ra; kết hợp tinh hoa của Ngũ Đại Dị Hỏa. Quy luật của viên đan này vô cùng kỳ diệu: nếu một tu sĩ chính đạo thuần khiết uống vào; nó sẽ là đại bổ thần dược; bồi bổ căn cơ; tăng cường ba mươi năm tu vi Luyện Hư Kỳ mà không để lại bất kỳ di chứng nào. Thế nhưng; nếu trong cơ thể kẻ nuốt đan có ẩn chứa dù chỉ một tia ma khí chí âm của U Minh Ma Vực; dược lực của viên đan sẽ lập tức biến thành ngọn lửa Hóa Ma cuồng bạo; đốt cháy lớp ngụy trang; ép kẻ đó phải hiện nguyên hình ma tộc trong vòng ba hơi thở!
Toàn bộ Tuyệt Đỉnh Điện lặng ngắt như tờ; tiếng gió rít bên ngoài cũng dường như ngưng bặt.
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một nụ cười lạnh lùng; hắn đưa viên đan về phía Mặc Hàn Châu; ánh mắt tràn đầy sự khiêu khích:
- Nhị Trưởng Lão; ngươi luôn miệng tự xưng là trưởng lão chính đạo ngàn năm; một lòng vì tông môn; căm ghét ma tộc như kẻ thù sinh tử. Viên đan đại bổ này; ta kính dâng tặng ngươi! Ngươi có dám nuốt viên đan này vào bụng trước mặt Thánh Chủ và toàn thể đồng môn hay không? Nếu ngươi nuốt xong mà vẫn bình an vô sự; Lâm Tiêu ta sẽ tự phế tu vi; quỳ lạy dâng đầu cho ngươi chém! Còn nếu ngươi không dám... hừ; vậy thì thân phận thực sự của ngươi là gì; tự khắc mọi người sẽ rõ!
Mặc Hàn Châu nhìn viên đan bảy màu lấp lánh trên tay Lâm Tiêu; da mặt lão giật giật liên hồi; đồng tử run rẩy dữ dội. Lão là lão làng đan đạo; lão biết rõ Tuyệt Mệnh Chu Sa một khi đã kết hợp cùng ma khí thì không thể nào hóa giải hoàn toàn. Nhưng viên đan trước mắt này lại tỏa ra mùi thơm tiên đạo nồng đậm đến mức hoàn hảo; chẳng lẽ tên nhóc này chỉ đang phao tin đồn nhảm; dùng đan dược giả để hù dọa lão? Hay là hắn thực sự có bản lĩnh nghịch thiên; biến kịch độc ma đạo thành thuốc thử ma tính?
Nếu lão từ chối; chẳng khác nào tự mình thừa nhận mình có tật giật mình trước mặt Bạch Vô Trần! Còn nếu lão uống vào... một canh bạc sinh tử ngàn năm đặt cược ngay trước mắt!
Đại Trưởng Lão đứng bên cạnh thấy Mặc Hàn Châu do dự; liền bước lên khuyên nhủ:
- Nhị đệ; nếu đệ trong sạch; cớ sao phải sợ một viên đan dược của vãn bối? Nuốt nó đi; vừa tăng ba mươi năm tu vi; vừa đập tan lời vu khống của tên nhóc này; rửa sạch danh dự cho bản thân!
Bạch Vô Trần ngồi trên bảo tọa; ánh mắt ngài đã lạnh đến mức có thể đóng băng cả đại điện; giọng ngài uy nghiêm; không cho phép cãi lại:
- Mặc Hàn Châu; uống đi! Lão phu đích thân làm chứng cho ngươi!
Mặc Hàn Châu hít sâu một hơi; trán lão ướt đẫm mồ hôi lạnh. Lão thầm nghĩ trong bụng: bản thân lão đã phong bế ma đan sâu trong đan điền suốt ba trăm năm qua; dùng bí thuật Thượng Giới che giấu hoàn hảo; ngay cả Bạch Vô Trần cũng không phát hiện ra. Một viên đan do tên nhóc mười bảy tuổi luyện ra; làm sao có thể phá vỡ được phong ấn của Ma Hoàng ban cho? Hắn chắc chắn chỉ đang hư trương thanh thế!
Lão cắn răng; gầm lên một tiếng để lấy lại dũng khí:
- Tốt! Lâm Tiêu; hôm nay lão phu sẽ nuốt viên đan này! Để xem sau khi lão phu bình an vô sự; cái đầu của ngươi sẽ rơi xuống đất như thế nào!
Dứt lời; Mặc Hàn Châu giật phăng viên Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan từ tay Lâm Tiêu; ngửa cổ ném thẳng vào mồm; nuốt ực một cái trôi tuột xuống bụng!
Toàn thể mọi người trong điện đồng loạt nín thở; hàng trăm con mắt đổ dồn vào thân hình của Nhị Trưởng Lão.
Một giây... hai giây... ba giây trôi qua...
Mặc Hàn Châu đứng sừng sững; lồng ngực phập phồng; lão không hề cảm thấy đau đớn; chỉ thấy một luồng nhiệt lượng ấm áp lan tỏa khắp kinh mạch. Lão thở phào một hơi nhẹ nhõm; khuôn mặt già nua bỗng chốc vặn vẹo thành một nụ cười man dại; lão ngửa mặt lên trần điện cười sằng sặc:
- Ha ha ha! Lâm Tiêu; trò bịp bợm của ngươi kết thúc rồi! Bản tọa nuốt xong rồi; kinh mạch thông suốt; linh lực dồi dào; ma khí ở đâu? Hiện nguyên hình ở đâu? Người đâu; mau rút Tru Ma Kiếm chém đầu tên nghiệt súc này cho...
Lời nói ngạo mạn của Mặc Hàn Châu bỗng nhiên nghẹn bặt nơi cổ họng!
Nụ cười trên khuôn mặt lão đột ngột cứng đờ lại; hai con mắt lồi to ra như hai quả trứng gà; tơ máu đỏ lòm lập tức phủ kín tròng mắt!
Ục... ục... ùng ục!
Một chuỗi âm thanh sôi sục dữ dội bỗng nhiên phát ra từ sâu trong bụng của Mặc Hàn Châu; tựa như có một vạc dầu sôi sùng sục đang điên cuồng cắn xé nội tạng của lão!
Viên Khuyết Đan sau khi hòa tan; dược lực gấp mười lần không hề bồi bổ linh lực; mà biến thành hàng ngàn mũi tên lửa ngũ sắc; lao thẳng vào góc tối sâu nhất trong đan điền lão; nơi phong ấn ma khí đang ẩn nấp!
Xèo xèo! Phì phì!
Một tiếng rít chói tai tanh tưởi vang lên; lớp ngụy trang tu vi Luyện Hư Kỳ của Mặc Hàn Châu lập tức bị thiêu rụi sạch trơn!
- Á... a... a... Nóng quá! Đan điền của ta... Linh hồn của ta!
Mặc Hàn Châu ôm lấy bụng; ngã quỵ xuống nền đá cẩm thạch; lăn lộn; quằn quại trong cơn đau đớn cùng cực! Tiếng la hét xé ruột xé gan của lão vang vọng khắp Tuyệt Đỉnh Điện; làm rung chuyển cả những chùm đèn pha lê trên trần cao!
Trước những cặp mắt kinh hoàng của Thất Đại Đan Lão và hàng trăm đệ tử; thân thể của Mặc Hàn Châu bắt đầu biến dạng một cách quái đản!
Roạc một tiếng!
Bộ trường bào xám tro của Cửu Đỉnh Tông bị xé toạc thành từng mảnh vụn! Làn da nhăn nheo của lão nứt toác ra; để lộ từng thớ thịt đỏ ngầu; rồi nhanh chóng mọc ra những lớp vảy sừng màu đen nhánh; tanh tưởi mùi máu tanh!
Rắc rắc... ken két!
Hai chiếc sừng ma cong vút; sắc nhọn như lưỡi hái tử thần từ hai bên thái dương của lão đâm toạc thịt da chui ra ngoài; máu đen chảy ròng ròng xuống hai gò má vặn vẹo! Sau lưng lão; hai chiếc gai xương nhọn hoắt gồ lên; xé rách da thịt; đâm thẳng lên trời!
Ù ù... đùng đoành!
Một luồng ma khí đen đặc như mực; hôi hám; tanh tưởi tột cùng từ người lão bùng nổ dữ dội; cuộn trào thành những cơn lốc xoáy màu đen bao trùm khắp nửa gian đại điện; làm tắt ngấm ánh sáng của những viên dạ minh châu trên vách đá!
Khuôn mặt hiền từ; đạo mạo của vị Nhị Trưởng Lão ngày nào hoàn toàn biến mất; thay vào đó là một khuôn mặt ma quỷ gớm ghiếc; hàm răng nhe ra lởm chởm những chiếc răng nanh nhọn hoắt; đôi mắt đỏ ngầu rực lửa tà ác!
- Ma... Ma Tướng! Lão ta thực sự là Ma Tướng của U Minh Ma Vực!
- Trời đất ơi; Nhị Trưởng Lão thế mà lại là ma đầu ẩn nấp ba trăm năm qua!
Tiếng kêu la kinh hãi; thất thanh vang lên hỗn loạn khắp đại điện. Đám đệ tử sợ hãi lùi dạt ra phía sau; mấy vị đan lão tay chân run rẩy; không dám tin vào cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra ngay trước mắt mình!
Bạch Vô Trần đứng bật dậy khỏi bảo tọa; toàn thân ngài tỏa ra sát khí ngút trời; trường bào thêu kim tuyến bay phần phật; ngài gầm lên một tiếng như sấm sét:
- Nghiệt súc! Ngươi dám ẩn nấp trong Cửu Đỉnh Tông ta; mưu hại Thái Thượng Trưởng Lão!
U Huyết Ma Tướng biết mình đã hoàn toàn bại lộ; không còn đường lui; lão liền ngừng la hét; từ từ đứng thẳng dậy giữa làn khói đen cuồn cuộn. Thân hình lão lúc này đã phình to lên cao tới một trượng; cơ bắp cuồn cuộn như sắt nguội; giọng nói của lão biến thành âm thanh ồm ồm; khàn đục; vọng ra tựa như từ chín tầng địa ngục:
- Khặc khặc khặc! Bạch Vô Trần; lũ các ngươi phát hiện ra thì đã quá muộn rồi! Ba trăm năm qua; bản tướng nằm gai nếm mật; đã vẽ xong toàn bộ bản đồ hộ tông đại trận; thăm dò cặn kẽ từng cứ điểm phòng ngự của Thượng Giới! Tuyệt Mệnh Chu Sa tuy chưa lấy được mạng già của Lôi Chấn Viễn; nhưng cũng đã phế đi một nửa tu vi của lão! Đại quân U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai đã áp sát biên giới; chỉ cần một lệnh của bản tướng; ma triều sẽ xé toạc ranh giới; dìm Cửu Đỉnh Tông và toàn bộ Thái Huyền Thánh Giới vào biển máu!
Lời thú nhận điên cuồng của Ma Tướng như tiếng sét giáng thẳng vào tâm trí mọi người; phơi bày toàn bộ kế hoạch nội ứng ngoại hợp tàn độc nhằm xóa sổ Cửu Đỉnh Tông trong gang tấc!
U Huyết Ma Tướng trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Lâm Tiêu; sát ý trong mắt lão sôi trào như dung nham núi lửa:
- Tên súc sinh Hạ Giới! Chính ngươi... chính viên quái đan của ngươi đã phá hủy đại nghiệp ba trăm năm của bản tướng! Hôm nay; bản tướng phải xé xác ngươi ra thành muôn mảnh; uống cạn máu tươi của ngươi để tế ma hồn!
Vút một tiếng xé gió!
Bàn tay đầy móng vuốt đen sì của U Huyết Ma Tướng chộp vào hư không; một thanh Ma Đao hình lưỡi cưa màu huyết sắc xuất hiện; bốc cháy ngùn ngụt ngọn lửa tà ma hôi hám. Lão gầm thét man dại; đạp vỡ nát nền đá hoa cương; cả thân hình khổng lồ như một quả cầu lửa đen lao vút về phía Lâm Tiêu với tốc độ nhanh như chớp giật! Đao khí sắc lẹm chém rách không gian; mang theo uy lực hủy diệt của Ma Tướng đỉnh phong; toan chém Lâm Tiêu làm đôi ngay tại chỗ!
- Lâm Tiêu; cẩn thận!
Bạch Vô Trần hét lớn; ngài vung tay áo toan phóng kiếm cứu viện; nhưng khoảng cách quá gần; đao khí của Ma Tướng đã ập đến đỉnh đầu thiếu niên chỉ trong chớp mắt!
Thế nhưng; đối mặt với đòn sát thủ long trời lở đất ấy; Lâm Tiêu vẫn đứng sừng sững như một ngọn núi thái sơn; khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười sắc lạnh như lưỡi băng ngàn năm. Hắn cất giọng trầm hùng; dứt khoát:
- Chờ ngươi hiện nguyên hình; chính là để trảm ngươi không chút vướng bận! Ở trước mặt ta; ma tướng cũng chỉ là một đống dược liệu phế thải mà thôi!
Vù một tiếng!
Hai chân Lâm Tiêu bỗng nhiên chùng xuống; mười ngón tay hắn đan cài vào nhau với tốc độ hoa mắt; thi triển Thôn Đan Hóa Khí Quyết tầng thứ năm!
Xèo xèo! Ù ù! Roạc roạc! Đoành đoành! Phù phù!
Năm luồng âm thanh dị thường đồng loạt xé toạc không gian đại điện!
Nơi bờ vai trái của Lâm Tiêu; Địa Tâm U Hỏa bùng lên ngọn lửa màu lam u tối; thiêu đốt linh hồn!
Nơi bờ vai phải; Băng Phách Hàn Viêm tỏa ra sương mù trắng xóa; đóng băng hư không!
Trước lồng ngực; đóa sen lửa Thanh Liên Phong Hỏa xoay tròn tít mù; tạo nên cơn lốc xoáy gầm thét!
Quanh hai cánh tay; Tử Tiêu Lôi Diễm nổ lách tách; đùng đoành dữ dội; từng tia sét tím biếc quấn chặt lấy gân cốt!
Và kinh hoàng nhất; ngay giữa đỉnh đầu Lâm Tiêu; ngọn Dị Hỏa thứ năm vừa thu phục tại Huyết Hải: Cốt Linh Huyết Viêm bùng cháy ngút ngàn! Ngọn lửa màu đỏ thắm như máu tươi cuồn cuộn trào dâng; mang theo khí tức sinh mệnh thái cổ cực kỳ mãnh liệt!
Năm ngọn Dị Hỏa: lam; bạch; bích; tử; hồng đồng loạt xuất hiện; hợp nhất thành một vòng xoay Ngũ Sắc Thần Luân khổng lồ rộng tới mười trượng; quay tít mù sau lưng Lâm Tiêu; tỏa ra uy áp thần thánh chí tôn; đè bẹp hoàn toàn làn ma khí đen ngòm của U Huyết Ma Tướng!
- Ngũ Đại Dị Hỏa! Trời ơi; hắn đã thu phục được ngọn Dị Hỏa thứ năm!
Đại Trưởng Lão thất thanh kinh hãi; hai đầu gối bủn rủn suýt quỵ xuống đất.
Giữa vầng hào quang ngũ sắc rực rỡ; Lâm Tiêu bước lên nửa bước; bàn tay phải của hắn nắm chặt lại; cả năm ngọn Dị Hỏa cuồn cuộn chảy dồn vào nắm đấm; kết hợp cùng tiếng chuông đồng vang dội từ Vạn Cổ Đan Đỉnh trong thức hải. Hắn quát lớn một tiếng như sấm truyền:
- Ngũ Hỏa Tru Ma Chưởng; nát cho ta!
Ầm một tiếng nổ long trời lở đất!
Lâm Tiêu tung ra một chưởng thẳng tắp về phía trước! Một bàn tay lửa khổng lồ năm màu dài ba trượng phóng vút ra ngoài; xé toạc không gian; đánh thẳng vào lưỡi Ma Đao đang chém xuống!
Choang một tiếng chói tai!
Thanh Ma Đao răng cưa bằng ma thiết ngàn năm vừa chạm phải bàn tay ngũ sắc; lập tức gãy vụn thành hàng trăm mảnh sắt vụn; tan chảy thành tro bụi ngay giữa không trung!
Chưởng lực ngũ hỏa không hề giảm bớt; mang theo sức mạnh sấm sét và lửa thiêu thái cổ; nện thẳng vào giữa lồng ngực bọc giáp sừng của U Huyết Ma Tướng!
Rầm!
Âm thanh va chạm trầm đục vang lên tựa như thiên thạch rơi xuống vực sâu!
Lớp giáp sừng đen nhánh kiên cố của Ma Tướng vỡ vụn từng mảng lớn; máu đen bắn tung tóe; toàn bộ xương ngực của lão gãy nát răn rắc! Ngũ Đại Dị Hỏa lập tức tràn vào lục phủ ngũ tạng lão; ngọn lửa Địa Tâm thiêu đốt ma hồn; Băng Phách đóng băng ma huyết; Phong Hỏa xé rách kinh mạch; Lôi Diễm nghiền nát ma đan; và Huyết Viêm thiêu rụi hoàn toàn sinh cơ tà ác!
- Không... Ma Hoàng đại nhân... cứu...
U Huyết Ma Tướng chỉ kịp thốt lên một tiếng rên rỉ tuyệt vọng; rồi cả thân hình khổng lồ cao một trượng nổ tung đoành một tiếng giữa không trung!
Hắc vụ tiêu tán; ma khí bị thiêu rụi sạch trơn; thân xác ma tướng biến thành một đám tro tàn màu xám; lả tả rơi rụng xuống sàn đá cẩm thạch; không còn lưu lại dù chỉ một hơi thở tà ma!
Một chưởng trảm sát Ma Tướng đỉnh phong ngay tại đại điện!
Toàn bộ Tuyệt Đỉnh Điện bỗng chốc chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Gió ngừng thổi; mây đen ngoài cửa sổ bắt đầu tan dần; để lộ những tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi qua vòm ngọc; phủ lên bóng lưng sừng sững của thiếu niên áo xanh một vầng hào quang chói lọi.
Lâm Tiêu thong thả thu hồi năm ngọn Dị Hỏa về lại cơ thể; hắn phủi nhẹ bụi tro trên tà áo; khẽ thở ra một hơi dài; khóe môi lại nở nụ cười giảo hoạt quen thuộc:
- Xong một tên sâu bọ! Đan dược này coi như không uổng công ta thức trọn một đêm luyện chế!
Đúng lúc này; một tiếng thở phào nhẹ nhõm bỗng vang lên từ phía giường ngọc.
Dưới tác dụng khuếch tán của dược hương Cửu Chuyển Hóa Ma Thần Đan còn sót lại trong không khí; độc tố Tuyệt Mệnh Chu Sa trên trán Thái Thượng Trưởng Lão Lôi Chấn Viễn đã bị hóa giải sạch trơn. Vị lão giả khẽ mở đôi mắt già nua; sắc mặt hồng hào trở lại; run rẩy ngồi dậy; nhìn đống tro tàn của Mặc Hàn Châu rồi nhìn sang Lâm Tiêu; cất giọng đầy thán phục:
- Kỳ tích... Đúng là đan đạo thần tích cứu mạng Cửu Đỉnh Tông ta!
Bạch Vô Trần từ trên bảo tọa từng bước đi xuống thềm ngọc; tà áo thêu kim tuyến phất nhẹ. Ngài dừng lại trước mặt Lâm Tiêu; trước ánh mắt sững sờ của toàn thể Thất Đại Đan Lão và hàng trăm môn đồ; vị Thánh Chủ tối cao của Thượng Giới bỗng nhiên khom người; chắp hai tay cung kính hành một đại lễ:
- Lâm Tông Sư; lão phu có mắt như mù; suýt nữa để gian điệp ma đạo làm hại rường cột; lại nghi oan cho ân nhân cứu mạng của toàn tông! Một chưởng vừa rồi của ngươi không chỉ chém chết ma tướng; cứu mạng Thái Thượng Trưởng Lão; mà còn giữ vững giang sơn Cửu Đỉnh Tông ta trong gang tấc! Đại ân đại đức này; Cửu Đỉnh Đan Tông đời đời ghi khắc!
Thấy Thánh Chủ hành lễ; toàn thể Thất Đại Đan Lão cùng hàng trăm đan sư; đệ tử có mặt trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá; tiếng hô vang dội như sấm rền:
- Đa tạ Lâm Tông Sư cứu nguy tông môn! Chúng ta xin bái phục!
Lâm Tiêu vội vàng nghiêng mình né tránh; hắn đưa tay đỡ Bạch Vô Trần dậy; cười ha hả:
- Thánh Chủ khách khí quá rồi; ta là Khách Khanh của bản tông; bảo vệ tông môn cũng là bảo vệ kho dược liệu của ta mà thôi! Có điều; cái tên Mặc Hàn Châu này giấu chìa khóa tầng chín Tàng Dược Các ở đâu; lát nữa ngài nhớ cho người lục soát đem giao hết cho ta đấy nhé; lãng phí dược liệu quý là có tội với trời đất lắm!
Câu nói đùa nửa thật nửa đùa của Lâm Tiêu khiến bầu không khí căng thẳng suốt từ sớm bỗng chốc tan biến; tiếng cười sảng khoái; nhẹ nhõm vang lên rộn rã khắp gian điện.
Bạch Vô Trần mỉm cười gật đầu; nhưng ánh mắt ngài nhanh chóng nghiêm nghị trở lại. Ngài lật tay; từ trong hư không lấy ra một khối ngọc tỷ khắc hình cửu đỉnh màu tím sẫm; tỏa ra uy áp thống lĩnh vạn quân; hai tay trịnh trọng trao về phía Lâm Tiêu:
- Lâm Tông Sư; ma tướng đã trừ; nhưng lời thú tội trước khi chết của hắn cho thấy U Minh Ma Hoàng Dạ Vô Nhai sắp sửa mở màn cuộc tổng tấn công vạn giới. Tiền tuyến Thần Ma Chiến Trường đang nghìn cân treo sợi tóc; các đại thánh địa Thượng Giới cần một vị thủ lĩnh đan đạo đủ tài đức và dũng khí để thống nhất ba quân; cung cấp đan dược cứu trợ chiến trường. Khối Cửu Đỉnh Soái Ấn này; hôm nay bản tọa xin thay mặt toàn thể Thượng Giới; trao lại cho ngươi! Tôn ngươi làm Thống Lĩnh Đan Đạo Tiền Tuyến; chỉ huy toàn bộ đan sư chín đại thánh địa xuất chinh diệt ma!
Nhìn khối ngọc tỷ nặng trĩu trên tay Bạch Vô Trần; ánh mắt Lâm Tiêu bỗng chốc lóe lên một tia sáng rực lửa. Trách nhiệm đè nặng lên vai; nhưng đây cũng chính là cơ hội để hắn tiến gần hơn đến kẻ thù truyền kiếp hai kiếp: Dạ Vô Nhai; kẻ đã chỉ đạo vụ ám sát năm nghìn tỷ đồng trên Trái Đất kiếp trước!
Hắn vươn tay; dứt khoát nắm chặt lấy Cửu Đỉnh Soái Ấn; cất giọng trầm hùng vang dội:
- Được! Món nợ máu với lũ ma đầu U Minh; Lâm Tiêu ta hôm nay chính thức tiếp nhận!
Đúng lúc bàn tay Lâm Tiêu vừa chạm vào Soái Ấn; một biến cố kỳ dị bỗng nhiên xuất hiện nơi đống tro tàn của U Huyết Ma Tướng!
Xoẹt một tiếng sắc lẹm!
Một vệt sáng đen kịt đột ngột phóng vút lên vòm đại điện; xé toạc không gian Thượng Giới thành một vết nứt thứ nguyên đen ngòm dài tới ba trượng!
Gió lốc không gian rít gào vù vù; nhưng kỳ lạ thay; từ sâu bên trong vết nứt tối tăm ấy; không hề có ma khí tràn ra; mà lại tỏa ra một luồng dao động không gian vô hình vô sắc; khiến ngọn lửa Vạn Cổ Đan Đỉnh trong đan điền Lâm Tiêu bỗng nhiên run rẩy rung động dữ dội!
Trong thức hải; giọng nói già nua; trầm đục của Cổ Lão bỗng vang lên dồn dập đầy kinh ngạc:
- Lâm Tiêu... mau nhìn vào vết nứt thứ nguyên kia! Khí tức vô hình; thiêu đốt hư không... Đó chính là ngọn Dị Hỏa thứ sáu: Hư Không Huyền Hỏa! Nó đang ẩn nấp ngay bên trong kẽ nứt không gian của Thượng Giới!
Lâm Tiêu ngẩng phắt đầu lên nhìn về phía khe nứt thứ nguyên đang cuộn trào sóng gió; khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ giữa ánh bình minh. Ngọn Dị Hỏa thứ sáu đã lộ diện; chiến trường Vực Ngoại vạn dặm đang vẫy gọi; phong ba Thượng Giới giờ đây mới thực sự bắt đầu!
