Chương sáu mươi ba: Cốt Linh Huyết Viêm Xuất Hiện Tại Huyết Hải
Rời khỏi hoa viên Băng Linh Hành Cung, gió núi Thượng Giới thổi lồng lộng qua vạt áo xám của Lâm Tiêu; từng đợt sương mây trắng muốt cuộn trào dưới gót chân như sóng vỗ bồng bềnh. Nơi ngực áo hắn, viên ngọc Băng Phượng Chi Lệ mà Liễu Yên Nhiên trao tặng vẫn tỏa ra từng luồng hàn khí the buốt, thanh khiết vô ngần; thấm sâu qua từng thớ thịt, làm dịu đi cảm giác khô khốc nóng rực do Tứ Đại Dị Hỏa ngấm ngầm cắn xé kinh mạch. Lâm Tiêu đưa bàn tay vỗ nhẹ lên ngực áo, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ấm áp; ánh mắt hắn hướng về phía dải núi đá đen thẫm mờ ảo nơi chân trời đằng tây. Nơi đó là dãy Hắc Thiết Cổ Sơn, khu vực khai thác khoáng thạch khổng lồ của Cửu Đỉnh Đan Tông; cũng chính là nơi mà mạng lưới tình báo đan lâu vừa báo về tung tích của gã béo Mộc Tiểu Bàn. Kể từ khi thông đạo không gian từ Hạ Giới bị xé rách làm đôi, hai huynh đệ thất lạc nhau suốt mấy tháng ròng; hôm nay có được lệnh bài Khách Khanh Tối Cao của Bạch Vô Trần trong tay, việc đầu tiên Lâm Tiêu phải làm chính là vớt gã đệ tử tạp dịch trung thành này về bên mình.
Tiếng gió rít vù vù bên tai khi Lâm Tiêu đạp trên luồng gió Thanh Liên lướt đi vun vút giữa tầng không. Chỉ sau nửa canh giờ xé mây vượt gió, mùi tanh nồng của quặng sắt và khói bụi cay xè đã xộc thẳng vào cánh mũi. Dãy Hắc Thiết Cổ Sơn hiện ra sừng sững như một đàn thú dữ thái cổ nằm phục giữa đất trời; vách đá dựng đứng đen sì, lởm chởm những mũi đá nhọn hoắt chọc thẳng lên vòm mây xám xịt.
Keng... choang... keng... choang...
Tiếng búa chim nện vào vách đá gỉ sắt vang lên chát chúa, dồn dập khắp các tầng thung lũng sâu hun hút. Hàng ngàn thợ mỏ và đan nô cởi trần trùng trục, mồ hôi nhễ nhại như tắm, gò lưng vác từng sọt đá nặng hàng trăm cân bước đi liêu xiêu trên những cây cầu treo vắt ngang qua vực thẳm. Thế nhưng, ngay tại khu khai thác số chín, nơi tập trung mỏ Tử Kim Khoáng quý hiếm bậc nhất, một cảnh tượng vô cùng hỗn loạn và dở khóc dở cười đang diễn ra náo động cả một góc trời.
Một gã chấp sự trung niên mặc áo bào xám viền đen đang nhảy dựng lên trên một tảng đá cao, khuôn mặt đỏ gay như gà chọi, chòm râu dê rung bần bật vì tức tối. Gã vung vẩy cây roi da tẩm dầu bóng loáng trong tay, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào đống quặng đá vụn dưới lòng moong, gào thét đến lạc cả giọng:
- Đánh cho ta! Đem toàn bộ gậy sắt và búa tạ giáng xuống cho ta! Thằng quái vật béo phì này từ đâu chui ra vậy hả? Nó đã ăn sạch ba xe Tử Kim Khoáng thượng phẩm của lão tử rồi; đến cả quặng huyền thiết ngàn năm nó cũng nhai như nhai củ cải! Mau đập gãy răng nó, lôi nó ra ngoài mổ bụng lấy lại khoáng thạch cho bản chấp sự!
Dưới đáy hố sâu ngổn ngang đá tảng, hơn hai mươi tên hộ vệ cầm gậy huyền thiết to bằng bắp tay đang vây quanh một bóng người khổng lồ.
Binh... bốp... chát... keng!
Tiếng gậy sắt nện xuống thịt da vang lên rền rĩ, nhưng âm thanh phát ra lại không phải tiếng xương thịt gãy vụn, mà là tiếng kim loại va chạm giòn tan tựa như nện búa vào một quả chuông đồng thái cổ! Từng chiếc gậy huyền thiết đập xuống cong queo, nứt toác rồi gãy đôi làm hai đoạn, bắn tung tóe lên vách đá; những tên hộ vệ dùng hết sức bình sinh đánh đến mức hai bàn tay tê dại, hổ khẩu rách toạc chảy máu đầm đìa, vừa thở hồng hộc vừa kinh hoàng lùi lại ba bước.
Ở giữa vòng vây bụi mù mịt ấy, một thân hình tròn xoe núc ních như một quả bóng da khổng lồ đang ngồi bệt dưới đất. Đó không phải ai khác mà chính là Mộc Tiểu Bàn!
So với hồi còn ở Thanh Vân Tông quét rác ăn đòn, gã béo lúc này dường như đã tăng thêm ít nhất hai vòng bụng; khuôn mặt tròn vành vạnh như mâm đồng, đôi mắt ti hí híp lại thành một đường chỉ mảnh, hai cái má phúng phính bóng nhẫy như vừa bôi mỡ lợn. Trên người gã khoác một manh áo vải rách tơi tả không che nổi cái bụng tròn căng bóng láng; trên lớp da màu đồng hun của gã chốc chốc lại ánh lên những đường vân mai rùa màu hoàng kim huyền ảo, tỏa ra một luồng khí tức phòng ngự nặng nề, thâm trầm như núi non nghìn trượng. Hai bàn tay mập mạp của gã lúc này đang ôm chặt lấy một tảng Tử Kim Khoáng to như chiếc cối đá; gã há chiếc miệng rộng ngoác, cắn phập một miếng rôm rốp!
Rộp... rộp... rạo... rạo...
Tảng đá kim loại cứng đến mức kiếm báu chém vào còn mẻ lưỡi, vậy mà chui vào mồm gã béo lại giòn tan như bánh đa nướng phồng. Mộc Tiểu Bàn vừa nhai ngấu nghiến, vừa nuốt cái ực, rồi đưa mu bàn tay quệt ngang mép dính đầy vụn quặng lấp lánh, ngửa cổ ợ lên một tiếng rõ to:
- Ù... ooc!
Một làn khói xám đen mang theo mùi kim khí nồng nặc phì ra từ mũi và miệng gã; gã béo xoa xoa cái bụng tròn căng như cái trống đại, cất giọng ngọng nghịu, sụt sùi như muốn khóc:
- Khoáng thạch Thượng Giới ăn thì giòn ngọt thật đấy... nhưng mà nhạt muối quá, chẳng có tí mỡ hành nào như khoai nướng năm xưa... Lâm ca ơi là Lâm ca, huynh rơi xuống xó xỉnh nào rồi? Huynh mà chết rồi thì ai phát minh ra đan dược cho đệ ăn thử nữa đây... Đệ đói bụng quá, đành phải ăn đá cầm hơi qua ngày thế này này...
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Lâm Tiêu đang đứng trên mỏm đá cao không kìm được nữa, bật cười sặc sụa thành tiếng. Tiếng cười trong trẻo, mang theo vài phần cà khịa quen thuộc vang vọng khắp lòng chảo thung lũng:
- Thằng béo chết tiệt kia! Mới xa nhau có vài tháng mà ngươi đã ăn đến mức lăn nhanh hơn chạy thế này rồi sao? Ta còn tưởng ngươi bị đan nô Thượng Giới xẻ thịt nấu cao rồi chứ, hóa ra lại chui vào đây ăn vụng khoáng thạch của người ta!
Tiếng nói vừa cất lên, thân hình tròn xoe của Mộc Tiểu Bàn bỗng giật nảy một cái như bị sét đánh ngang tai. Tảng quặng sắt đang cầm dở trên tay gã rơi bịch xuống đất, lăn lông lốc vào góc đá. Gã béo dụi dụi đôi mắt ti hí hai ba lần, cổ họng giật giật, rồi ngửa cổ nhìn trừng trừng lên vách đá hoa cương. Khi nhìn thấy bóng hình thiếu niên áo xám quen thuộc với khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt muôn thuở, hai khóe mắt Mộc Bàn lập tức trào ra hai hàng nước mắt to bằng hạt ngô, chảy ròng ròng xuống đôi gò má bóng nhẫy.
Gã nhảy dựng lên khỏi mặt đất, hai chân nện huỳnh huỵch xuống nền đá sỏi khiến mặt đất rung rinh chao đảo; cả thân hình đồ sộ lao bổ về phía trước tựa như một cỗ xe tăng bọc thép đứt phanh:
- Lâm ca! Trời đất quỷ thần ơi; đúng là Lâm ca thật rồi! Huynh chưa chết! Huynh còn sống sờ sờ ra đó kìa!
Rầm một tiếng!
Cú lao tới với vận tốc kinh hồn của gã béo khiến Lâm Tiêu vừa kịp tiếp đất đã bị ôm chầm lấy, cả hai người lảo đảo lùi lại nửa bước; lồng ngực Lâm Tiêu bị cái bụng mỡ nện trúng phát ra tiếng bốp rõ to. Lâm Tiêu nghiến răng ken két, vội vã đưa hai tay đẩy cái đầu tròn vo dính đầy bụi đá của Mộc Bàn ra, giọng dở khóc dở cười:
- Buông ra mau... Ngươi muốn bóp chết ta để quỵt món nợ khoai lang năm xưa đấy à? Nhìn cái thân thể của ngươi xem; Huyền Quy Hóa Giáp Đan ngày trước ta cho ngươi ăn, giờ kết hợp với đống quặng này đã biến ngươi thành cái mai rùa bằng sắt thép thật rồi!
Mộc Tiểu Bàn vừa sụt sịt mũi vừa cười toe toét, đưa bàn tay hộ pháp vỗ bôm bốp vào bộ ngực dày cộp của mình; âm thanh keng keng lại vang lên đầy đắc ý:
- Lâm ca không biết đấy thôi! Rơi xuống cái mỏ đá này, đám người kia bắt đệ đập đá khổ sai; đệ đói quá bèn nhặt vụn khoáng thạch nhai thử, ai ngờ càng nhai càng thấy ngọt! Thể chất Huyền Quy trong người đệ tự động hấp thu kim khí của quặng sắt, biến toàn bộ da thịt thành mai rùa bất hoại; giờ bọn chúng vác búa tạ giáng xuống đầu đệ chỉ thấy ngứa ngáy như gãi ghẻ thôi!
Gã chấp sự mỏ quặng thấy Lâm Tiêu xuất hiện bèn định xông tới quát tháo, nhưng khi Lâm Tiêu lạnh lùng giơ ra chiếc lệnh bài bạch ngọc chạm khắc cửu đỉnh hoàng kim lấp lánh của Khách Khanh Tối Cao, toàn bộ đám hộ vệ và chấp sự lập tức xanh mặt, hai đầu gối nhũn ra quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa như giã gạo. Lâm Tiêu chẳng buồn đôi co với lũ tiểu nhân; hắn ném lại một bình đan dược Tứ phẩm bồi thường cho đống quặng bị Mộc Bàn xơi tái, rồi một tay túm lấy gáy áo gã béo, vận khởi kình phong bay vút lên trời cao trong sự kinh hãi tột cùng của muôn ngàn phu mỏ.
Trên tầng mây lộng gió, hai người đáp xuống một phi thuyền nhỏ mà Cửu Đỉnh Tông trang bị cho khách khanh. Lâm Tiêu lấy ra vài viên Bổ Khí Đan thơm nức ném vào miệng Mộc Bàn; gã béo vừa nhai nhóp nhép vừa lim dim đôi mắt hưởng thụ, khuôn mặt giãn ra đầy vẻ mãn nguyện. Lúc này, sắc mặt Lâm Tiêu dần trở nên nghiêm nghị; ánh mắt hắn nhìn sâu về phương nam Thượng Giới, nơi bầu trời mờ mịt một dải mây đỏ quạch u ám tựa như máu tươi loang lổ.
Trong thức hải của hắn, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên rung lên bần bật; tiếng chuông đồng leng keng... leng keng... ngân vang dồn dập, kéo theo luồng tàn hồn mờ ảo của Cổ Lão bay lượn ra ngoài. Gương mặt già nua của Cổ Lão hiện lên với vẻ mặt vô cùng ngưng trọng; ánh mắt lão nhìn chằm chằm về hướng dải mây huyết sắc, cất giọng khàn đục đầy cảnh báo:
- Lâm Tiêu; tiểu tử ngươi đừng vội mừng rỡ! Dẫn theo tên béo này cũng tốt, thể phách Huyền Quy đại thành của hắn có lẽ sẽ là lá chắn cứu mạng các ngươi trong chuyến đi này; nhưng nơi các ngươi sắp đặt chân tới lại là cấm địa hung hiểm bậc nhất Thượng Giới: Huyết Hải Cực Uyên!
Mộc Tiểu Bàn đang nhai đan dược bỗng giật thót mình, vội vàng ngẩng đầu lên, hai hàng lông mày ngắn củn nhíu chặt lại, lắp bắp hỏi:
- Cổ... Cổ Lão gia tử; Huyết Hải Cực Uyên là cái chỗ quái quỷ gì mà nghe rợn tóc gáy thế? Có nhiều đồ ăn ngon như mỏ khoáng thạch không?
Cổ Lão trừng mắt lườm gã béo một cái, hừ lạnh một tiếng:
- Đồ ăn ngon cái đầu nhà ngươi! Nơi đó không có khoáng thạch cho ngươi gặm đâu, chỉ có máu tươi và xương trắng thôi! Huyết Hải Cực Uyên vốn là chiến trường viễn cổ từ thời hồng hoang phân tranh, nơi hàng triệu thần ma và cường giả thái cổ ngã xuống. Huyết nhục của họ hóa thành biển máu ngàn trượng, oán khí ngút trời không bao giờ tan biến; nước biển ở đó có tính ăn mòn cực kỳ khủng khiếp, tu sĩ Hóa Thần rơi xuống chỉ trong nửa khắc là tan rữa cả da lẫn thịt, biến thành bọt máu! Quan trọng hơn cả; ngọn Dị Hỏa thứ năm mà Lâm Tiêu cần tìm: Cốt Linh Huyết Viêm, chính là ngọn lửa sinh ra từ tủy xương của hàng triệu bộ hài cốt thần ma chìm sâu dưới đáy biển máu ấy!
Lâm Tiêu khẽ nheo mắt lại, hắn vuốt nhẹ ngón tay lên cằm, trầm giọng hỏi:
- Cốt Linh Huyết Viêm... ngọn lửa này có đặc tính thế nào mà lại cần sinh ra từ nơi oán khí ngập trời như vậy, thưa sư phụ?
Cổ Lão thở dài một hơi, ánh mắt lóe lên sự kiêng dè sâu sắc:
- Đó là ngọn lửa mang tính lưỡng cực kỳ quái nhất trong trời đất; vừa là lửa hủy diệt tột cùng, lại vừa là lửa sinh mệnh vô song! Nó mang sắc trắng bạch tinh khôi của cốt tủy, không hề có màu đỏ rực của lửa thường. Một mặt, nó có thể thiêu đốt tận tủy xương, đông cứng linh hồn kẻ địch trong băng hỏa vạn năm; nhưng mặt khác, nó lại ẩn chứa tinh hoa sinh mệnh của triệu vạn thần ma, có khả năng cải tử hoàn sinh, tái tạo huyết nhục và chữa lành mọi kinh mạch đứt đoạn! Tiểu tử ngươi muốn ngưng tụ Vô Khuyết Thần Đan, muốn cứu vãn thể xác tàn tạ của lão phu sau này, thì bắt buộc phải đoạt cho được ngọn lửa sinh mệnh Cốt Linh này!
Lâm Tiêu nghe xong liền siết chặt hai nắm đấm, khớp xương kêu lên rôm rốp; ngọn lửa nhiệt huyết trong đáy mắt bùng cháy rực rỡ. Hắn vỗ mạnh vào vai Mộc Tiểu Bàn, cười khẩy một tiếng đầy kiên quyết:
- Đã đến nước này thì dù là biển máu hay núi đao cũng phải xông vào một phen! Mộc Bàn, chuẩn bị tinh thần đi; lần này chúng ta đi câu dị hỏa, nếu bắt được, ta sẽ luyện cho ngươi một lò đan dược béo ngậy gấp mười lần quặng sắt!
Mộc Tiểu Bàn nghe đến hai chữ đan dược béo ngậy thì hai mắt lập tức sáng rực lên như đèn pha, nỗi sợ hãi bay biến đi đâu mất; gã ưỡn ngực bôm bốp, gật đầu lia lịa:
- Được! Chỉ cần có đan dược của Lâm ca, biển máu hay ao bùn đệ cũng nhảy!
Chiếc phi thuyền xé toạc màn mây, lao vút về phía nam với tốc độ kinh hoàng. Càng tiến gần về vùng ranh giới, không khí xung quanh càng trở nên nặng nề, oi bức và ngột ngạt đến nghẹt thở. Bầu trời xanh ngắt của Thượng Giới dần dần bị thay thế bởi một màu đỏ ối tăm tối; những đám mây xám xịt vần vũ như những con ác thú đang gầm rít giữa thinh không.
Rào... rào... ào... ào...
Tiếng sóng vỗ ầm ầm từ đằng xa vọng lại, nghe trầm đục và nặng trĩu tựa như tiếng sấm rền dưới lòng đất sâu. Một mùi tanh tưởi nồng nặc xộc thẳng vào khoang thuyền; mùi máu tanh quyện chặt với mùi hôi thối của xác thịt mục rữa ngàn năm, khiến Mộc Tiểu Bàn bịt mũi nôn ọe liên hồi, mặt mày xanh như tàu lá chuối.
Lâm Tiêu thu hồi phi thuyền, hai người đáp chân xuống một mỏm đá nhô ra nơi bờ vực. Vừa đứng vững, cảnh tượng tráng lệ nhưng rùng rợn đến nghẹt thở trước mắt đã khiến cả hai người phải nín thở, chết lặng trong giây lát.
Trước mặt bọn họ... là một vùng biển máu mênh mông vô tận, không thấy đâu là bờ bến!
Nước biển đỏ quạch như máu đặc vừa trích ra từ tim thú; từng đợt sóng máu dâng cao hai ba trượng cuồn cuộn xô vào bờ đá, phát ra những tiếng ào ào rợn người. Bọt máu bắn tung tóe lên những tảng đá đen ven bờ lập tức phát ra tiếng xèo xèo ghê rợn; khói độc màu hồng nhạt bốc lên nghi ngút, ăn mòn từng mảng đá hoa cương thành những lỗ chỗ tổ ong đen ngòm!
Kinh hoàng hơn cả, dập dềnh trên mặt sóng máu đỏ ngầu ấy là hàng triệu bộ hài cốt trắng hếu!
Những bộ xương người gãy vụn trôi nổi lờ đờ; những bộ xương cự thú dài hàng chục trượng với những chiếc gai lưng nhọn hoắt nhô lên khỏi mặt nước như những dãy núi xương di động. Hốc mắt của những chiếc đầu lâu đen ngòm dường như đang trừng trừng nhìn lên trời cao; từng cơn gió lốc rít qua các kẽ xương phát ra những âm thanh u u... o o... ai oán, bi thiết tựa như tiếng khóc than của hàng vạn oan hồn đang giãy giụa dưới đáy địa ngục chín tầng!
Mộc Tiểu Bàn run rẩy nép sát sau lưng Lâm Tiêu, hai hàm răng va vào nhau lập cập:
- Lâm... Lâm ca ơi... Biển này toàn máu với xương người thế này... Chúng ta làm sao mà bay qua được? Hay là... hay là thôi đi về đi huynh?
Lâm Tiêu khẽ lắc đầu, ánh mắt sắc lẹm đảo quanh không gian trên mặt biển. Hắn hít sâu một hơi, nhặt một hòn đá ven bờ ném vút ra ngoài không trung.
Vù một tiếng; hòn đá vừa bay ra cách bờ chừng mười trượng, đột nhiên một luồng áp lực vô hình đen ngòm từ trên chín tầng mây giáng mạnh xuống!
Rầm!
Hòn đá cứng như thép tức khắc bị nghiền nát thành bột mịn, rơi thẳng xuống biển máu rồi bị dòng nước đỏ nuốt chửng không còn một vết tích!
- Cấm không chi lực!
Lâm Tiêu trầm giọng thốt lên, ánh mắt ngưng trọng tột bậc. Không gian trên Huyết Hải Cực Uyên bị oán khí thần ma phong tỏa tuyệt đối; bất kỳ sinh linh nào dám ngự không bay lượn trên mặt biển đều sẽ bị uy áp thái cổ đè bẹp dí xương thịt! Muốn đi vào sâu trong tâm chấn biển máu để tìm Cốt Linh Huyết Viêm, con đường duy nhất là phải lướt trực tiếp trên mặt nước!
Thế nhưng, nước biển máu này có tính ăn mòn khủng khiếp đến mức đá tảng còn hóa tro, linh chu bằng gỗ hay sắt thép Thượng Giới thả xuống cũng sẽ bị hòa tan trong nháy mắt; làm sao có thể tìm được thuyền bè nào chịu nổi?
Đúng lúc này, một ngọn sóng máu cao tới năm trượng từ ngoài xa bất ngờ gầm thét ập tới!
Ào một tiếng long trời lở đất!
Bọt máu đỏ lòm mang theo kình khí ăn mòn xộc thẳng lên bờ vực nơi hai người đang đứng. Lâm Tiêu lập tức vận khởi hộ thể chân khí; một màn chắn linh lực màu xanh lam bao bọc lấy hai người. Nhưng ngay khi bọt máu táp vào màn chắn, tiếng xèo xèo chói tai lập tức vang lên dồn dập; linh lực hộ thể của Lâm Tiêu bị huyết dịch ăn mòn thủng từng mảng lớn, tốc độ tiêu hao linh khí nhanh đến mức đáng sợ!
Lâm Tiêu khẽ nhíu mày, đưa mắt liếc sang thân hình đồ sộ của Mộc Tiểu Bàn đang đứng run rẩy bên cạnh. Ánh mắt hắn bỗng nhiên lóe lên một tia sáng tinh quái, khóe môi kéo rộng thành nụ cười rạng rỡ:
- Mộc Bàn à... Bình thường ta nuôi ngươi tốn biết bao nhiêu linh đan diệu dược, lại cho ngươi ăn no nê khoáng thạch Thượng Giới; nuôi quân ngàn ngày dùng trong một giờ, lúc này chính là lúc ngươi báo đáp ơn nghĩa của ta rồi đấy!
Mộc Tiểu Bàn nhìn thấy nụ cười quen thuộc của Lâm Tiêu thì toàn thân dựng đứng cả lông tơ, gã ôm chặt lấy ngực lùi lại một bước, giọng mếu máo:
- Huynh... huynh lại muốn giở trò gì đấy? Đệ nói trước là thịt đệ toàn mỡ thôi, không ăn được đâu nhé!
Lâm Tiêu vỗ đét một cái vào bờ vai dày cộp của gã, cười ha hả:
- Thịt ngươi ai thèm ăn! Nhưng cái mai rùa kim thân của ngươi thì vô giá! Mau, vận chuyển Huyền Quy Hóa Giáp Đan, biến hình cho ta! Hôm nay ngươi sẽ là chiếc phao cứu sinh độc nhất vô nhị đưa ta vượt Huyết Hải!
- Cái gì? Làm... làm phao cứu sinh á?
Mộc Tiểu Bàn trố mắt kinh hãi, nhưng nhìn ánh mắt không thể chối từ của Lâm Tiêu, gã chỉ biết cắn răng dậm chân bình bịch:
- Thôi được rồi! Vì năm nghìn tỷ và đống đan dược của huynh, đệ liều mạng với cái biển máu này một phen!
Lời vừa dứt, Mộc Tiểu Bàn ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng trầm hùng như tiếng bò rống!
Ù ù... roọc roọc...
Toàn bộ kinh mạch trên người gã bỗng nhiên phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ chói lòa! Xương cốt toàn thân gã kêu răng rắc rền vang; thân hình béo múp cuộn tròn lại, phồng to lên gấp ba, gấp năm, rồi gấp mười lần như một quả núi nhỏ! Các đường vân mai rùa trên da gã bừng sáng, lớp biểu bì nhanh chóng hóa thạch, sừng hóa rồi biến thành một chiếc mai rùa khổng lồ đen tuyền bóng loáng, rộng hơn hai trượng!
Trên mai rùa, những đường hoa văn thái cổ màu vàng kim đan xen chằng chịt, tỏa ra khí tức phòng ngự bất hoại ngút ngàn; bốn chiếc chân ngắn ngủn nhưng mập mạp như bốn chiếc cột đình thò ra ngoài vẫy lia lịa, kèm theo cái đầu tròn vo nhô ra thở phì phò!
- Nhảy!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng; chiếc mai rùa khổng lồ Mộc Bàn lấy đà lao vút ra khỏi vách đá!
Ùm một tiếng long trời lở đất!
Sóng máu đỏ ngầu bắn tung tóe lên cao tới mười trượng; chiếc mai rùa đen tuyền rơi thẳng xuống mặt biển máu, phát ra tiếng động nặng trịch rồi bồng bềnh nổi lên trên mặt nước như một hòn đảo di động!
Xèo xèo... xèo xèo...
Huyết thủy đỏ quạch cuồn cuộn táp vào thân mai rùa, bọt máu sôi lên sùng sục; nhưng lớp vỏ mai rùa kim thân của Mộc Tiểu Bàn đã hấp thu trọn vẹn tinh hoa quặng sắt Thượng Giới, lại được cường hóa bởi đan dược biến dị, cứng rắn đến mức phi lý! Huyết dịch ăn mòn chỉ tạo ra những làn khói trắng mờ nhạt rồi trượt tuột ra ngoài, hoàn toàn không thể làm suy chuyển nửa phân hào của lớp mai rùa đen bóng!
Từ trong mai rùa, cái đầu tròn vo của Mộc Bàn thò ra, chớp chớp mắt đầy ngạc nhiên, rồi reo lên khoái chí:
- Ơ... Không đau tí nào cả! Nước biển này ấm ấm như nước tắm bồn vậy Lâm ca ơi! Đệ không bị chảy máu!
Lâm Tiêu cười lớn, thân hình khẽ lay động, nhẹ nhàng tung mình nhảy xuống, vững vàng đáp chân lên chính giữa đỉnh mai rùa khổng lồ. Hắn đứng chắp tay sau lưng, hai chân mở rộng bám chặt vào các đường vân đá hoa cương trên mai rùa, tà áo xám bay phần phật trong gió tanh; phong thái hiên ngang tựa như một vị tướng soái đang cưỡi cự thú đạp bằng sóng gió!
- Đã không đau thì mau bơi đi! Hướng thẳng về phía nam, nơi có cột sáng mây đỏ kia mà tiến tới!
Lâm Tiêu quát lớn chỉ tay về phía trước.
- Rõ! Thuyền trưởng Lâm, ngồi cho vững nhé!
Mộc Tiểu Bàn hét to một tiếng đầy phấn khích; bốn chiếc chân rùa mập mạp bắt đầu quạt nước điên cuồng!
Bì bõm... ào ào... ào ào!
Từng đợt sóng máu bị bốn mái chèo thịt khổng lồ rẽ sang hai bên; chiếc thuyền mai rùa lao đi vun vút trên mặt biển đỏ thẫm như một chiếc ca nô cao tốc bọc thép! Bọt máu đỏ tươi và vụn xương trắng bắn tung tóe hai bên mạn thuyền; Lâm Tiêu đứng trên lưng rùa, hai tay bắt quyết; Thanh Liên Phong Hỏa từ lòng bàn tay hắn phóng ngược ra phía sau, tạo thành một luồng phản lực gió lửa rít gào vù vù, đẩy tốc độ của chiếc mai rùa tăng vọt lên gấp đôi!
Vút... vút... vút!
Chiếc mai rùa rẽ sóng máu xé toạc màn sương mù tanh tưởi, lao thẳng vào sâu trong lòng Huyết Hải Cực Uyên với tốc độ kinh hồn bạt vía!
Thế nhưng, sự chuyển động dữ dội của sinh linh sống giữa vùng đất chết lập tức đánh thức những hung vật tàn bạo đang say ngủ dưới đáy biển máu.
Ục... ục... ục...
Mặt nước xung quanh chiếc mai rùa bỗng nhiên sôi trào sùng sục như vạc dầu nghìn độ. Từ dưới đáy sâu đen ngòm, hàng trăm bóng đen khổng lồ dài từ ba đến năm trượng bắt đầu uốn lượn lao vút lên mặt nước!
Rào một tiếng xé toạc không gian!
Một chiếc vây lưng sắc nhọn như lưỡi cưa bằng xương trắng nhô lên khỏi mặt sóng máu, rẽ nước lao thẳng về phía mai rùa với tốc độ chớp giật. Ngay sau đó, hàng chục chiếc vây lưng xương khác đồng loạt trồi lên; đó là đàn Huyết Cốt Sa, loài cá mập quái dị sinh ra từ tủy xương và oán khí thần ma! Toàn thân chúng bọc một lớp xương trắng lởm chởm, cái miệng rộng ngoác để lộ ba tầng răng nanh nhọn hoắt rỉ máu; mắt chúng đỏ ngầu hung bạo, điên cuồng lao tới cắn xé!
Rầm... keng... rôm rốp!
Hơn mười con Huyết Cốt Sa cùng lúc lao lên khỏi mặt nước, há chiếc mõm khổng lồ ngoạm chặt lấy rìa mai rùa của Mộc Tiểu Bàn! Tiếng răng nanh nghiến vào lớp vỏ kim thân phát ra âm thanh chói tai đến rợn người, tóe lên những tia lửa vàng rực!
Mộc Tiểu Bàn dưới nước giật thót tim, cái đầu rụt vội vào trong mai, gào thét thất thanh:
- Á á á! Lâm ca cứu đệ! Bọn cá mập xương này đang gặm mông đệ kìa! Răng chúng nó nhọn lắm; gặm ngứa hết cả đít đệ rồi!
Lâm Tiêu đứng trên đỉnh mai rùa, ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết; khóe môi hắn cong lên một nụ cười sát phạt:
- Yên tâm; hôm nay ta sẽ cho lũ cá con này nếm thử mùi vị đan hỏa Thượng Giới!
Lời vừa dứt, hai bàn tay Lâm Tiêu vung mạnh ra hai bên!
Đoành đoành! Xèo xèo!
Nơi tay trái của hắn, ngọn Tử Tiêu Lôi Diễm màu tím biếc bùng nổ dữ dội; sấm sét chớp giật liên hồi, hóa thành hàng trăm mũi lôi tiễn rít xé gió giáng thẳng xuống mặt biển máu! Tiếng sấm nổ đùng đoành rung chuyển trời đất; lôi đình mang theo dương khí chí cương đánh tan tác lớp xương trắng của lũ Huyết Cốt Sa, biến chúng thành những mảnh vụn đen sì nổi lềnh bềnh!
Cùng lúc đó, nơi tay phải của Lâm Tiêu, Băng Phách Hàn Viêm màu trắng muốt quét ngang mặt sóng!
Rắc... rắc... rắc!
Hàn khí cực hạn đóng băng tức khắc hàng chục trượng mặt biển máu; những con cá mập xương đang lao tới lập tức bị đông cứng thành những tảng băng máu đỏ lòm, rồi bị kình lực của Địa Tâm U Hỏa nện vỡ vụn thành trăm ngàn hạt băng lấp lánh!
Một màn phối hợp hỏa diễm thần sầu giữa sấm sét, băng giá và hỏa độc quét sạch toàn bộ đàn huyết thú chỉ trong chớp mắt; mặt biển phía trước lại mở ra một con đường máu thông thoáng cho chiếc mai rùa lướt tới!
Mộc Tiểu Bàn thò đầu ra nhìn thấy cảnh tượng tan hoang của đàn cá mập, bèn cười khà khà khoái chí, hai chân sau lại quạt nước ầm ầm:
- Lâm ca uy vũ! Đệ bơi tiếp đây!
Chiếc mai rùa tiếp tục rẽ sóng lao đi thêm gần một canh giờ, xuyên qua lớp lớp sương mù đỏ quạch dày đặc. Càng tiến vào sâu, sóng biển lại càng trở nên phẳng lặng một cách kỳ dị; không còn tiếng sóng vỗ gầm thét, không còn tiếng huyết thú rít gào; cả không gian rộng lớn bỗng chìm vào một sự im lặng đến rợn người. Thế nhưng, nhiệt độ xung quanh lúc này lại tụt dốc không phanh; một luồng khí tức vừa nóng rực đến thiêu đốt linh hồn, lại vừa lạnh buốt thấu tận xương tủy bắt đầu bao trùm khắp mặt biển.
Ở phía chân trời đằng xa, màn sương mù màu hồng nhạt từ từ rẽ sang hai bên, để lộ ra cảnh tượng trung tâm của Huyết Hải Cực Uyên.
Tại nơi sâu nhất của biển máu... sừng sững nhô lên một ngọn núi xương khổng lồ cao tới hàng ngàn trượng!
Ngọn núi ấy được kiến tạo từ hàng triệu triệu bộ xương trắng muốt của thần ma thái cổ; các bộ xương đan cài vào nhau tầng tầng lớp lớp, uốn lượn vươn lên giữa không trung, tạo thành hình dáng của một tòa liên đài xương trắng khổng lồ tựa như đóa hoa sen mọc lên từ biển máu!
Và ngay trên đỉnh nhụy sen bằng đầu lâu của ngọn núi xương ấy... một ngọn lửa kỳ dị đang bập bùng cháy sáng!
Đó là một đóa hỏa diễm khổng lồ cao hơn mười trượng, toàn thân mang một màu trắng bạch tinh khôi như sữa, không hề vướng một hạt bụi trần! Ngọn lửa trắng ấy phập phồng lay động nhịp nhàng tựa như nhịp đập của một trái tim sống; bên trong lõi ngọn lửa, từng tia huyết quang màu đỏ thắm chốc chốc lại lóe lên rực rỡ, tỏa ra một luồng sinh khí dồi dào, mãnh liệt đến mức làm chấn động cả đất trời!
Mỗi khi đóa hoa lửa trắng bạch ấy khẽ bùng lên, những khúc xương khô mục dưới chân đài sen lập tức mọc ra từng thớ thịt đỏ tươi; huyết nhục sinh sôi với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được! Nhưng chỉ một cái chớp mắt sau, ngọn lửa ấy lại tỏa ra hàn khí hủy diệt, thiêu rụi toàn bộ huyết nhục vừa sinh ra thành tro tàn trắng mịn, trả lại bộ xương khô nguyên thủy!
Sinh rồi diệt, diệt rồi lại sinh; một vòng luân hồi sinh tử bất tận diễn ra liên tục quanh ngọn lửa trắng!
- Cốt Linh Huyết Viêm... Đúng là Cốt Linh Huyết Viêm trong truyền thuyết rồi!
Trong thức hải của Lâm Tiêu, giọng nói của Cổ Lão run rẩy cất lên vì kích động tột cùng. Đôi mắt Lâm Tiêu cũng sáng quắc lên như hai ngọn đuốc, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch từng hồi dồn dập; hắn cảm nhận được rõ ràng ngọn Dị Hỏa thứ năm này ẩn chứa sức mạnh sinh mệnh khủng khiếp đến nhường nào!
Chiếc mai rùa của Mộc Tiểu Bàn chầm chậm áp sát vào chân ngọn núi xương; Mộc Bàn thò đầu ra nhìn ngọn lửa trắng bạch, nuốt khan một ngụm nước bọt:
- Lâm ca... Ngọn lửa này nhìn đẹp thì đẹp thật, nhưng sao đệ cứ thấy lạnh sống lưng thế nào ấy...
Lâm Tiêu hít sâu một hơi, bàn tay luồn vào ngực áo siết chặt lấy viên ngọc Băng Phượng Chi Lệ; hàn khí Băng Phượng lập tức kích hoạt, tạo thành một lớp giáp băng mỏng bao bọc toàn thân hắn. Hắn cất bước định tung mình nhảy lên bậc thang xương trắng để tiến tới thu phục dị hỏa.
Thế nhưng, ngay khi mũi giày của hắn vừa chạm vào mép xương đầu tiên...
Ầm... ầm... ầm!
Toàn bộ ngọn núi xương khổng lồ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội! Biển máu xung quanh chân núi sôi trào sùng sục như núi lửa phun trào; hàng trăm cột máu khổng lồ cao tới mấy chục trượng từ dưới đáy sâu bắn vọt lên bầu trời tăm tối!
Ù ù... khà khà khà...
Một tràng cười ghê rợn, khàn đặc như tiếng đá mài vào kim loại từ sâu dưới lòng biển máu bỗng nhiên vang vọng khắp đất trời; âm thanh mang theo uy áp Luyện Hư Kỳ tột bực chấn động màng nhĩ, khiến mặt nước biển máu nổi sóng cuồn cuộn ngút ngàn!
Từ giữa xoáy nước đỏ ngầu sâu hun hút dưới chân đài sen, một bóng đen khổng lồ cao tới hàng trăm trượng từ từ trồi lên khỏi mặt nước; hai con mắt đỏ rực như hai vầng trăng máu mở to trừng trừng nhìn xuống Lâm Tiêu và Mộc Tiểu Bàn! Khí tức tà ma ngập trời cuộn trào cùng tiếng gầm rít xé toạc màn đêm:
- Khà khà khà... Vạn năm qua chưa từng có kẻ nào dám bén mảng tới cấm địa của bản tọa... Hai con sâu bọ nhỏ bé các ngươi; lại còn mang theo cả Tứ Đại Dị Hỏa đến dâng tận miệng sao? Tốt... Rất tốt! Huyết nhục của các ngươi, và bốn ngọn lửa thần kia... hôm nay sẽ là vật tế để Huyết Ma Lão Tổ ta phá phong trùng sinh!
Sóng máu ngập trời gào thét cuộn ập tới; bóng ma khổng lồ vung trọn bàn tay máu bao trùm cả bầu trời giáng xuống; trận đại chiến sinh tử đoạt Cốt Linh Huyết Viêm tại Huyết Hải Cực Uyên chính thức bùng nổ!
Rời khỏi hoa viên Băng Linh Hành Cung, gió núi Thượng Giới thổi lồng lộng qua vạt áo xám của Lâm Tiêu; từng đợt sương mây trắng muốt cuộn trào dưới gót chân như sóng vỗ bồng bềnh. Nơi ngực áo hắn, viên ngọc Băng Phượng Chi Lệ mà Liễu Yên Nhiên trao tặng vẫn tỏa ra từng luồng hàn khí the buốt, thanh khiết vô ngần; thấm sâu qua từng thớ thịt, làm dịu đi cảm giác khô khốc nóng rực do Tứ Đại Dị Hỏa ngấm ngầm cắn xé kinh mạch. Lâm Tiêu đưa bàn tay vỗ nhẹ lên ngực áo, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ấm áp; ánh mắt hắn hướng về phía dải núi đá đen thẫm mờ ảo nơi chân trời đằng tây. Nơi đó là dãy Hắc Thiết Cổ Sơn, khu vực khai thác khoáng thạch khổng lồ của Cửu Đỉnh Đan Tông; cũng chính là nơi mà mạng lưới tình báo đan lâu vừa báo về tung tích của gã béo Mộc Tiểu Bàn. Kể từ khi thông đạo không gian từ Hạ Giới bị xé rách làm đôi, hai huynh đệ thất lạc nhau suốt mấy tháng ròng; hôm nay có được lệnh bài Khách Khanh Tối Cao của Bạch Vô Trần trong tay, việc đầu tiên Lâm Tiêu phải làm chính là vớt gã đệ tử tạp dịch trung thành này về bên mình.
Tiếng gió rít vù vù bên tai khi Lâm Tiêu đạp trên luồng gió Thanh Liên lướt đi vun vút giữa tầng không. Chỉ sau nửa canh giờ xé mây vượt gió, mùi tanh nồng của quặng sắt và khói bụi cay xè đã xộc thẳng vào cánh mũi. Dãy Hắc Thiết Cổ Sơn hiện ra sừng sững như một đàn thú dữ thái cổ nằm phục giữa đất trời; vách đá dựng đứng đen sì, lởm chởm những mũi đá nhọn hoắt chọc thẳng lên vòm mây xám xịt.
Keng... choang... keng... choang...
Tiếng búa chim nện vào vách đá gỉ sắt vang lên chát chúa, dồn dập khắp các tầng thung lũng sâu hun hút. Hàng ngàn thợ mỏ và đan nô cởi trần trùng trục, mồ hôi nhễ nhại như tắm, gò lưng vác từng sọt đá nặng hàng trăm cân bước đi liêu xiêu trên những cây cầu treo vắt ngang qua vực thẳm. Thế nhưng, ngay tại khu khai thác số chín, nơi tập trung mỏ Tử Kim Khoáng quý hiếm bậc nhất, một cảnh tượng vô cùng hỗn loạn và dở khóc dở cười đang diễn ra náo động cả một góc trời.
Một gã chấp sự trung niên mặc áo bào xám viền đen đang nhảy dựng lên trên một tảng đá cao, khuôn mặt đỏ gay như gà chọi, chòm râu dê rung bần bật vì tức tối. Gã vung vẩy cây roi da tẩm dầu bóng loáng trong tay, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào đống quặng đá vụn dưới lòng moong, gào thét đến lạc cả giọng:
- Đánh cho ta! Đem toàn bộ gậy sắt và búa tạ giáng xuống cho ta! Thằng quái vật béo phì này từ đâu chui ra vậy hả? Nó đã ăn sạch ba xe Tử Kim Khoáng thượng phẩm của lão tử rồi; đến cả quặng huyền thiết ngàn năm nó cũng nhai như nhai củ cải! Mau đập gãy răng nó, lôi nó ra ngoài mổ bụng lấy lại khoáng thạch cho bản chấp sự!
Dưới đáy hố sâu ngổn ngang đá tảng, hơn hai mươi tên hộ vệ cầm gậy huyền thiết to bằng bắp tay đang vây quanh một bóng người khổng lồ.
Binh... bốp... chát... keng!
Tiếng gậy sắt nện xuống thịt da vang lên rền rĩ, nhưng âm thanh phát ra lại không phải tiếng xương thịt gãy vụn, mà là tiếng kim loại va chạm giòn tan tựa như nện búa vào một quả chuông đồng thái cổ! Từng chiếc gậy huyền thiết đập xuống cong queo, nứt toác rồi gãy đôi làm hai đoạn, bắn tung tóe lên vách đá; những tên hộ vệ dùng hết sức bình sinh đánh đến mức hai bàn tay tê dại, hổ khẩu rách toạc chảy máu đầm đìa, vừa thở hồng hộc vừa kinh hoàng lùi lại ba bước.
Ở giữa vòng vây bụi mù mịt ấy, một thân hình tròn xoe núc ních như một quả bóng da khổng lồ đang ngồi bệt dưới đất. Đó không phải ai khác mà chính là Mộc Tiểu Bàn!
So với hồi còn ở Thanh Vân Tông quét rác ăn đòn, gã béo lúc này dường như đã tăng thêm ít nhất hai vòng bụng; khuôn mặt tròn vành vạnh như mâm đồng, đôi mắt ti hí híp lại thành một đường chỉ mảnh, hai cái má phúng phính bóng nhẫy như vừa bôi mỡ lợn. Trên người gã khoác một manh áo vải rách tơi tả không che nổi cái bụng tròn căng bóng láng; trên lớp da màu đồng hun của gã chốc chốc lại ánh lên những đường vân mai rùa màu hoàng kim huyền ảo, tỏa ra một luồng khí tức phòng ngự nặng nề, thâm trầm như núi non nghìn trượng. Hai bàn tay mập mạp của gã lúc này đang ôm chặt lấy một tảng Tử Kim Khoáng to như chiếc cối đá; gã há chiếc miệng rộng ngoác, cắn phập một miếng rôm rốp!
Rộp... rộp... rạo... rạo...
Tảng đá kim loại cứng đến mức kiếm báu chém vào còn mẻ lưỡi, vậy mà chui vào mồm gã béo lại giòn tan như bánh đa nướng phồng. Mộc Tiểu Bàn vừa nhai ngấu nghiến, vừa nuốt cái ực, rồi đưa mu bàn tay quệt ngang mép dính đầy vụn quặng lấp lánh, ngửa cổ ợ lên một tiếng rõ to:
- Ù... ooc!
Một làn khói xám đen mang theo mùi kim khí nồng nặc phì ra từ mũi và miệng gã; gã béo xoa xoa cái bụng tròn căng như cái trống đại, cất giọng ngọng nghịu, sụt sùi như muốn khóc:
- Khoáng thạch Thượng Giới ăn thì giòn ngọt thật đấy... nhưng mà nhạt muối quá, chẳng có tí mỡ hành nào như khoai nướng năm xưa... Lâm ca ơi là Lâm ca, huynh rơi xuống xó xỉnh nào rồi? Huynh mà chết rồi thì ai phát minh ra đan dược cho đệ ăn thử nữa đây... Đệ đói bụng quá, đành phải ăn đá cầm hơi qua ngày thế này này...
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Lâm Tiêu đang đứng trên mỏm đá cao không kìm được nữa, bật cười sặc sụa thành tiếng. Tiếng cười trong trẻo, mang theo vài phần cà khịa quen thuộc vang vọng khắp lòng chảo thung lũng:
- Thằng béo chết tiệt kia! Mới xa nhau có vài tháng mà ngươi đã ăn đến mức lăn nhanh hơn chạy thế này rồi sao? Ta còn tưởng ngươi bị đan nô Thượng Giới xẻ thịt nấu cao rồi chứ, hóa ra lại chui vào đây ăn vụng khoáng thạch của người ta!
Tiếng nói vừa cất lên, thân hình tròn xoe của Mộc Tiểu Bàn bỗng giật nảy một cái như bị sét đánh ngang tai. Tảng quặng sắt đang cầm dở trên tay gã rơi bịch xuống đất, lăn lông lốc vào góc đá. Gã béo dụi dụi đôi mắt ti hí hai ba lần, cổ họng giật giật, rồi ngửa cổ nhìn trừng trừng lên vách đá hoa cương. Khi nhìn thấy bóng hình thiếu niên áo xám quen thuộc với khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt muôn thuở, hai khóe mắt Mộc Bàn lập tức trào ra hai hàng nước mắt to bằng hạt ngô, chảy ròng ròng xuống đôi gò má bóng nhẫy.
Gã nhảy dựng lên khỏi mặt đất, hai chân nện huỳnh huỵch xuống nền đá sỏi khiến mặt đất rung rinh chao đảo; cả thân hình đồ sộ lao bổ về phía trước tựa như một cỗ xe tăng bọc thép đứt phanh:
- Lâm ca! Trời đất quỷ thần ơi; đúng là Lâm ca thật rồi! Huynh chưa chết! Huynh còn sống sờ sờ ra đó kìa!
Rầm một tiếng!
Cú lao tới với vận tốc kinh hồn của gã béo khiến Lâm Tiêu vừa kịp tiếp đất đã bị ôm chầm lấy, cả hai người lảo đảo lùi lại nửa bước; lồng ngực Lâm Tiêu bị cái bụng mỡ nện trúng phát ra tiếng bốp rõ to. Lâm Tiêu nghiến răng ken két, vội vã đưa hai tay đẩy cái đầu tròn vo dính đầy bụi đá của Mộc Bàn ra, giọng dở khóc dở cười:
- Buông ra mau... Ngươi muốn bóp chết ta để quỵt món nợ khoai lang năm xưa đấy à? Nhìn cái thân thể của ngươi xem; Huyền Quy Hóa Giáp Đan ngày trước ta cho ngươi ăn, giờ kết hợp với đống quặng này đã biến ngươi thành cái mai rùa bằng sắt thép thật rồi!
Mộc Tiểu Bàn vừa sụt sịt mũi vừa cười toe toét, đưa bàn tay hộ pháp vỗ bôm bốp vào bộ ngực dày cộp của mình; âm thanh keng keng lại vang lên đầy đắc ý:
- Lâm ca không biết đấy thôi! Rơi xuống cái mỏ đá này, đám người kia bắt đệ đập đá khổ sai; đệ đói quá bèn nhặt vụn khoáng thạch nhai thử, ai ngờ càng nhai càng thấy ngọt! Thể chất Huyền Quy trong người đệ tự động hấp thu kim khí của quặng sắt, biến toàn bộ da thịt thành mai rùa bất hoại; giờ bọn chúng vác búa tạ giáng xuống đầu đệ chỉ thấy ngứa ngáy như gãi ghẻ thôi!
Gã chấp sự mỏ quặng thấy Lâm Tiêu xuất hiện bèn định xông tới quát tháo, nhưng khi Lâm Tiêu lạnh lùng giơ ra chiếc lệnh bài bạch ngọc chạm khắc cửu đỉnh hoàng kim lấp lánh của Khách Khanh Tối Cao, toàn bộ đám hộ vệ và chấp sự lập tức xanh mặt, hai đầu gối nhũn ra quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa như giã gạo. Lâm Tiêu chẳng buồn đôi co với lũ tiểu nhân; hắn ném lại một bình đan dược Tứ phẩm bồi thường cho đống quặng bị Mộc Bàn xơi tái, rồi một tay túm lấy gáy áo gã béo, vận khởi kình phong bay vút lên trời cao trong sự kinh hãi tột cùng của muôn ngàn phu mỏ.
Trên tầng mây lộng gió, hai người đáp xuống một phi thuyền nhỏ mà Cửu Đỉnh Tông trang bị cho khách khanh. Lâm Tiêu lấy ra vài viên Bổ Khí Đan thơm nức ném vào miệng Mộc Bàn; gã béo vừa nhai nhóp nhép vừa lim dim đôi mắt hưởng thụ, khuôn mặt giãn ra đầy vẻ mãn nguyện. Lúc này, sắc mặt Lâm Tiêu dần trở nên nghiêm nghị; ánh mắt hắn nhìn sâu về phương nam Thượng Giới, nơi bầu trời mờ mịt một dải mây đỏ quạch u ám tựa như máu tươi loang lổ.
Trong thức hải của hắn, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên rung lên bần bật; tiếng chuông đồng leng keng... leng keng... ngân vang dồn dập, kéo theo luồng tàn hồn mờ ảo của Cổ Lão bay lượn ra ngoài. Gương mặt già nua của Cổ Lão hiện lên với vẻ mặt vô cùng ngưng trọng; ánh mắt lão nhìn chằm chằm về hướng dải mây huyết sắc, cất giọng khàn đục đầy cảnh báo:
- Lâm Tiêu; tiểu tử ngươi đừng vội mừng rỡ! Dẫn theo tên béo này cũng tốt, thể phách Huyền Quy đại thành của hắn có lẽ sẽ là lá chắn cứu mạng các ngươi trong chuyến đi này; nhưng nơi các ngươi sắp đặt chân tới lại là cấm địa hung hiểm bậc nhất Thượng Giới: Huyết Hải Cực Uyên!
Mộc Tiểu Bàn đang nhai đan dược bỗng giật thót mình, vội vàng ngẩng đầu lên, hai hàng lông mày ngắn củn nhíu chặt lại, lắp bắp hỏi:
- Cổ... Cổ Lão gia tử; Huyết Hải Cực Uyên là cái chỗ quái quỷ gì mà nghe rợn tóc gáy thế? Có nhiều đồ ăn ngon như mỏ khoáng thạch không?
Cổ Lão trừng mắt lườm gã béo một cái, hừ lạnh một tiếng:
- Đồ ăn ngon cái đầu nhà ngươi! Nơi đó không có khoáng thạch cho ngươi gặm đâu, chỉ có máu tươi và xương trắng thôi! Huyết Hải Cực Uyên vốn là chiến trường viễn cổ từ thời hồng hoang phân tranh, nơi hàng triệu thần ma và cường giả thái cổ ngã xuống. Huyết nhục của họ hóa thành biển máu ngàn trượng, oán khí ngút trời không bao giờ tan biến; nước biển ở đó có tính ăn mòn cực kỳ khủng khiếp, tu sĩ Hóa Thần rơi xuống chỉ trong nửa khắc là tan rữa cả da lẫn thịt, biến thành bọt máu! Quan trọng hơn cả; ngọn Dị Hỏa thứ năm mà Lâm Tiêu cần tìm: Cốt Linh Huyết Viêm, chính là ngọn lửa sinh ra từ tủy xương của hàng triệu bộ hài cốt thần ma chìm sâu dưới đáy biển máu ấy!
Lâm Tiêu khẽ nheo mắt lại, hắn vuốt nhẹ ngón tay lên cằm, trầm giọng hỏi:
- Cốt Linh Huyết Viêm... ngọn lửa này có đặc tính thế nào mà lại cần sinh ra từ nơi oán khí ngập trời như vậy, thưa sư phụ?
Cổ Lão thở dài một hơi, ánh mắt lóe lên sự kiêng dè sâu sắc:
- Đó là ngọn lửa mang tính lưỡng cực kỳ quái nhất trong trời đất; vừa là lửa hủy diệt tột cùng, lại vừa là lửa sinh mệnh vô song! Nó mang sắc trắng bạch tinh khôi của cốt tủy, không hề có màu đỏ rực của lửa thường. Một mặt, nó có thể thiêu đốt tận tủy xương, đông cứng linh hồn kẻ địch trong băng hỏa vạn năm; nhưng mặt khác, nó lại ẩn chứa tinh hoa sinh mệnh của triệu vạn thần ma, có khả năng cải tử hoàn sinh, tái tạo huyết nhục và chữa lành mọi kinh mạch đứt đoạn! Tiểu tử ngươi muốn ngưng tụ Vô Khuyết Thần Đan, muốn cứu vãn thể xác tàn tạ của lão phu sau này, thì bắt buộc phải đoạt cho được ngọn lửa sinh mệnh Cốt Linh này!
Lâm Tiêu nghe xong liền siết chặt hai nắm đấm, khớp xương kêu lên rôm rốp; ngọn lửa nhiệt huyết trong đáy mắt bùng cháy rực rỡ. Hắn vỗ mạnh vào vai Mộc Tiểu Bàn, cười khẩy một tiếng đầy kiên quyết:
- Đã đến nước này thì dù là biển máu hay núi đao cũng phải xông vào một phen! Mộc Bàn, chuẩn bị tinh thần đi; lần này chúng ta đi câu dị hỏa, nếu bắt được, ta sẽ luyện cho ngươi một lò đan dược béo ngậy gấp mười lần quặng sắt!
Mộc Tiểu Bàn nghe đến hai chữ đan dược béo ngậy thì hai mắt lập tức sáng rực lên như đèn pha, nỗi sợ hãi bay biến đi đâu mất; gã ưỡn ngực bôm bốp, gật đầu lia lịa:
- Được! Chỉ cần có đan dược của Lâm ca, biển máu hay ao bùn đệ cũng nhảy!
Chiếc phi thuyền xé toạc màn mây, lao vút về phía nam với tốc độ kinh hoàng. Càng tiến gần về vùng ranh giới, không khí xung quanh càng trở nên nặng nề, oi bức và ngột ngạt đến nghẹt thở. Bầu trời xanh ngắt của Thượng Giới dần dần bị thay thế bởi một màu đỏ ối tăm tối; những đám mây xám xịt vần vũ như những con ác thú đang gầm rít giữa thinh không.
Rào... rào... ào... ào...
Tiếng sóng vỗ ầm ầm từ đằng xa vọng lại, nghe trầm đục và nặng trĩu tựa như tiếng sấm rền dưới lòng đất sâu. Một mùi tanh tưởi nồng nặc xộc thẳng vào khoang thuyền; mùi máu tanh quyện chặt với mùi hôi thối của xác thịt mục rữa ngàn năm, khiến Mộc Tiểu Bàn bịt mũi nôn ọe liên hồi, mặt mày xanh như tàu lá chuối.
Lâm Tiêu thu hồi phi thuyền, hai người đáp chân xuống một mỏm đá nhô ra nơi bờ vực. Vừa đứng vững, cảnh tượng tráng lệ nhưng rùng rợn đến nghẹt thở trước mắt đã khiến cả hai người phải nín thở, chết lặng trong giây lát.
Trước mặt bọn họ... là một vùng biển máu mênh mông vô tận, không thấy đâu là bờ bến!
Nước biển đỏ quạch như máu đặc vừa trích ra từ tim thú; từng đợt sóng máu dâng cao hai ba trượng cuồn cuộn xô vào bờ đá, phát ra những tiếng ào ào rợn người. Bọt máu bắn tung tóe lên những tảng đá đen ven bờ lập tức phát ra tiếng xèo xèo ghê rợn; khói độc màu hồng nhạt bốc lên nghi ngút, ăn mòn từng mảng đá hoa cương thành những lỗ chỗ tổ ong đen ngòm!
Kinh hoàng hơn cả, dập dềnh trên mặt sóng máu đỏ ngầu ấy là hàng triệu bộ hài cốt trắng hếu!
Những bộ xương người gãy vụn trôi nổi lờ đờ; những bộ xương cự thú dài hàng chục trượng với những chiếc gai lưng nhọn hoắt nhô lên khỏi mặt nước như những dãy núi xương di động. Hốc mắt của những chiếc đầu lâu đen ngòm dường như đang trừng trừng nhìn lên trời cao; từng cơn gió lốc rít qua các kẽ xương phát ra những âm thanh u u... o o... ai oán, bi thiết tựa như tiếng khóc than của hàng vạn oan hồn đang giãy giụa dưới đáy địa ngục chín tầng!
Mộc Tiểu Bàn run rẩy nép sát sau lưng Lâm Tiêu, hai hàm răng va vào nhau lập cập:
- Lâm... Lâm ca ơi... Biển này toàn máu với xương người thế này... Chúng ta làm sao mà bay qua được? Hay là... hay là thôi đi về đi huynh?
Lâm Tiêu khẽ lắc đầu, ánh mắt sắc lẹm đảo quanh không gian trên mặt biển. Hắn hít sâu một hơi, nhặt một hòn đá ven bờ ném vút ra ngoài không trung.
Vù một tiếng; hòn đá vừa bay ra cách bờ chừng mười trượng, đột nhiên một luồng áp lực vô hình đen ngòm từ trên chín tầng mây giáng mạnh xuống!
Rầm!
Hòn đá cứng như thép tức khắc bị nghiền nát thành bột mịn, rơi thẳng xuống biển máu rồi bị dòng nước đỏ nuốt chửng không còn một vết tích!
- Cấm không chi lực!
Lâm Tiêu trầm giọng thốt lên, ánh mắt ngưng trọng tột bậc. Không gian trên Huyết Hải Cực Uyên bị oán khí thần ma phong tỏa tuyệt đối; bất kỳ sinh linh nào dám ngự không bay lượn trên mặt biển đều sẽ bị uy áp thái cổ đè bẹp dí xương thịt! Muốn đi vào sâu trong tâm chấn biển máu để tìm Cốt Linh Huyết Viêm, con đường duy nhất là phải lướt trực tiếp trên mặt nước!
Thế nhưng, nước biển máu này có tính ăn mòn khủng khiếp đến mức đá tảng còn hóa tro, linh chu bằng gỗ hay sắt thép Thượng Giới thả xuống cũng sẽ bị hòa tan trong nháy mắt; làm sao có thể tìm được thuyền bè nào chịu nổi?
Đúng lúc này, một ngọn sóng máu cao tới năm trượng từ ngoài xa bất ngờ gầm thét ập tới!
Ào một tiếng long trời lở đất!
Bọt máu đỏ lòm mang theo kình khí ăn mòn xộc thẳng lên bờ vực nơi hai người đang đứng. Lâm Tiêu lập tức vận khởi hộ thể chân khí; một màn chắn linh lực màu xanh lam bao bọc lấy hai người. Nhưng ngay khi bọt máu táp vào màn chắn, tiếng xèo xèo chói tai lập tức vang lên dồn dập; linh lực hộ thể của Lâm Tiêu bị huyết dịch ăn mòn thủng từng mảng lớn, tốc độ tiêu hao linh khí nhanh đến mức đáng sợ!
Lâm Tiêu khẽ nhíu mày, đưa mắt liếc sang thân hình đồ sộ của Mộc Tiểu Bàn đang đứng run rẩy bên cạnh. Ánh mắt hắn bỗng nhiên lóe lên một tia sáng tinh quái, khóe môi kéo rộng thành nụ cười rạng rỡ:
- Mộc Bàn à... Bình thường ta nuôi ngươi tốn biết bao nhiêu linh đan diệu dược, lại cho ngươi ăn no nê khoáng thạch Thượng Giới; nuôi quân ngàn ngày dùng trong một giờ, lúc này chính là lúc ngươi báo đáp ơn nghĩa của ta rồi đấy!
Mộc Tiểu Bàn nhìn thấy nụ cười quen thuộc của Lâm Tiêu thì toàn thân dựng đứng cả lông tơ, gã ôm chặt lấy ngực lùi lại một bước, giọng mếu máo:
- Huynh... huynh lại muốn giở trò gì đấy? Đệ nói trước là thịt đệ toàn mỡ thôi, không ăn được đâu nhé!
Lâm Tiêu vỗ đét một cái vào bờ vai dày cộp của gã, cười ha hả:
- Thịt ngươi ai thèm ăn! Nhưng cái mai rùa kim thân của ngươi thì vô giá! Mau, vận chuyển Huyền Quy Hóa Giáp Đan, biến hình cho ta! Hôm nay ngươi sẽ là chiếc phao cứu sinh độc nhất vô nhị đưa ta vượt Huyết Hải!
- Cái gì? Làm... làm phao cứu sinh á?
Mộc Tiểu Bàn trố mắt kinh hãi, nhưng nhìn ánh mắt không thể chối từ của Lâm Tiêu, gã chỉ biết cắn răng dậm chân bình bịch:
- Thôi được rồi! Vì năm nghìn tỷ và đống đan dược của huynh, đệ liều mạng với cái biển máu này một phen!
Lời vừa dứt, Mộc Tiểu Bàn ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng trầm hùng như tiếng bò rống!
Ù ù... roọc roọc...
Toàn bộ kinh mạch trên người gã bỗng nhiên phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ chói lòa! Xương cốt toàn thân gã kêu răng rắc rền vang; thân hình béo múp cuộn tròn lại, phồng to lên gấp ba, gấp năm, rồi gấp mười lần như một quả núi nhỏ! Các đường vân mai rùa trên da gã bừng sáng, lớp biểu bì nhanh chóng hóa thạch, sừng hóa rồi biến thành một chiếc mai rùa khổng lồ đen tuyền bóng loáng, rộng hơn hai trượng!
Trên mai rùa, những đường hoa văn thái cổ màu vàng kim đan xen chằng chịt, tỏa ra khí tức phòng ngự bất hoại ngút ngàn; bốn chiếc chân ngắn ngủn nhưng mập mạp như bốn chiếc cột đình thò ra ngoài vẫy lia lịa, kèm theo cái đầu tròn vo nhô ra thở phì phò!
- Nhảy!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng; chiếc mai rùa khổng lồ Mộc Bàn lấy đà lao vút ra khỏi vách đá!
Ùm một tiếng long trời lở đất!
Sóng máu đỏ ngầu bắn tung tóe lên cao tới mười trượng; chiếc mai rùa đen tuyền rơi thẳng xuống mặt biển máu, phát ra tiếng động nặng trịch rồi bồng bềnh nổi lên trên mặt nước như một hòn đảo di động!
Xèo xèo... xèo xèo...
Huyết thủy đỏ quạch cuồn cuộn táp vào thân mai rùa, bọt máu sôi lên sùng sục; nhưng lớp vỏ mai rùa kim thân của Mộc Tiểu Bàn đã hấp thu trọn vẹn tinh hoa quặng sắt Thượng Giới, lại được cường hóa bởi đan dược biến dị, cứng rắn đến mức phi lý! Huyết dịch ăn mòn chỉ tạo ra những làn khói trắng mờ nhạt rồi trượt tuột ra ngoài, hoàn toàn không thể làm suy chuyển nửa phân hào của lớp mai rùa đen bóng!
Từ trong mai rùa, cái đầu tròn vo của Mộc Bàn thò ra, chớp chớp mắt đầy ngạc nhiên, rồi reo lên khoái chí:
- Ơ... Không đau tí nào cả! Nước biển này ấm ấm như nước tắm bồn vậy Lâm ca ơi! Đệ không bị chảy máu!
Lâm Tiêu cười lớn, thân hình khẽ lay động, nhẹ nhàng tung mình nhảy xuống, vững vàng đáp chân lên chính giữa đỉnh mai rùa khổng lồ. Hắn đứng chắp tay sau lưng, hai chân mở rộng bám chặt vào các đường vân đá hoa cương trên mai rùa, tà áo xám bay phần phật trong gió tanh; phong thái hiên ngang tựa như một vị tướng soái đang cưỡi cự thú đạp bằng sóng gió!
- Đã không đau thì mau bơi đi! Hướng thẳng về phía nam, nơi có cột sáng mây đỏ kia mà tiến tới!
Lâm Tiêu quát lớn chỉ tay về phía trước.
- Rõ! Thuyền trưởng Lâm, ngồi cho vững nhé!
Mộc Tiểu Bàn hét to một tiếng đầy phấn khích; bốn chiếc chân rùa mập mạp bắt đầu quạt nước điên cuồng!
Bì bõm... ào ào... ào ào!
Từng đợt sóng máu bị bốn mái chèo thịt khổng lồ rẽ sang hai bên; chiếc thuyền mai rùa lao đi vun vút trên mặt biển đỏ thẫm như một chiếc ca nô cao tốc bọc thép! Bọt máu đỏ tươi và vụn xương trắng bắn tung tóe hai bên mạn thuyền; Lâm Tiêu đứng trên lưng rùa, hai tay bắt quyết; Thanh Liên Phong Hỏa từ lòng bàn tay hắn phóng ngược ra phía sau, tạo thành một luồng phản lực gió lửa rít gào vù vù, đẩy tốc độ của chiếc mai rùa tăng vọt lên gấp đôi!
Vút... vút... vút!
Chiếc mai rùa rẽ sóng máu xé toạc màn sương mù tanh tưởi, lao thẳng vào sâu trong lòng Huyết Hải Cực Uyên với tốc độ kinh hồn bạt vía!
Thế nhưng, sự chuyển động dữ dội của sinh linh sống giữa vùng đất chết lập tức đánh thức những hung vật tàn bạo đang say ngủ dưới đáy biển máu.
Ục... ục... ục...
Mặt nước xung quanh chiếc mai rùa bỗng nhiên sôi trào sùng sục như vạc dầu nghìn độ. Từ dưới đáy sâu đen ngòm, hàng trăm bóng đen khổng lồ dài từ ba đến năm trượng bắt đầu uốn lượn lao vút lên mặt nước!
Rào một tiếng xé toạc không gian!
Một chiếc vây lưng sắc nhọn như lưỡi cưa bằng xương trắng nhô lên khỏi mặt sóng máu, rẽ nước lao thẳng về phía mai rùa với tốc độ chớp giật. Ngay sau đó, hàng chục chiếc vây lưng xương khác đồng loạt trồi lên; đó là đàn Huyết Cốt Sa, loài cá mập quái dị sinh ra từ tủy xương và oán khí thần ma! Toàn thân chúng bọc một lớp xương trắng lởm chởm, cái miệng rộng ngoác để lộ ba tầng răng nanh nhọn hoắt rỉ máu; mắt chúng đỏ ngầu hung bạo, điên cuồng lao tới cắn xé!
Rầm... keng... rôm rốp!
Hơn mười con Huyết Cốt Sa cùng lúc lao lên khỏi mặt nước, há chiếc mõm khổng lồ ngoạm chặt lấy rìa mai rùa của Mộc Tiểu Bàn! Tiếng răng nanh nghiến vào lớp vỏ kim thân phát ra âm thanh chói tai đến rợn người, tóe lên những tia lửa vàng rực!
Mộc Tiểu Bàn dưới nước giật thót tim, cái đầu rụt vội vào trong mai, gào thét thất thanh:
- Á á á! Lâm ca cứu đệ! Bọn cá mập xương này đang gặm mông đệ kìa! Răng chúng nó nhọn lắm; gặm ngứa hết cả đít đệ rồi!
Lâm Tiêu đứng trên đỉnh mai rùa, ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết; khóe môi hắn cong lên một nụ cười sát phạt:
- Yên tâm; hôm nay ta sẽ cho lũ cá con này nếm thử mùi vị đan hỏa Thượng Giới!
Lời vừa dứt, hai bàn tay Lâm Tiêu vung mạnh ra hai bên!
Đoành đoành! Xèo xèo!
Nơi tay trái của hắn, ngọn Tử Tiêu Lôi Diễm màu tím biếc bùng nổ dữ dội; sấm sét chớp giật liên hồi, hóa thành hàng trăm mũi lôi tiễn rít xé gió giáng thẳng xuống mặt biển máu! Tiếng sấm nổ đùng đoành rung chuyển trời đất; lôi đình mang theo dương khí chí cương đánh tan tác lớp xương trắng của lũ Huyết Cốt Sa, biến chúng thành những mảnh vụn đen sì nổi lềnh bềnh!
Cùng lúc đó, nơi tay phải của Lâm Tiêu, Băng Phách Hàn Viêm màu trắng muốt quét ngang mặt sóng!
Rắc... rắc... rắc!
Hàn khí cực hạn đóng băng tức khắc hàng chục trượng mặt biển máu; những con cá mập xương đang lao tới lập tức bị đông cứng thành những tảng băng máu đỏ lòm, rồi bị kình lực của Địa Tâm U Hỏa nện vỡ vụn thành trăm ngàn hạt băng lấp lánh!
Một màn phối hợp hỏa diễm thần sầu giữa sấm sét, băng giá và hỏa độc quét sạch toàn bộ đàn huyết thú chỉ trong chớp mắt; mặt biển phía trước lại mở ra một con đường máu thông thoáng cho chiếc mai rùa lướt tới!
Mộc Tiểu Bàn thò đầu ra nhìn thấy cảnh tượng tan hoang của đàn cá mập, bèn cười khà khà khoái chí, hai chân sau lại quạt nước ầm ầm:
- Lâm ca uy vũ! Đệ bơi tiếp đây!
Chiếc mai rùa tiếp tục rẽ sóng lao đi thêm gần một canh giờ, xuyên qua lớp lớp sương mù đỏ quạch dày đặc. Càng tiến vào sâu, sóng biển lại càng trở nên phẳng lặng một cách kỳ dị; không còn tiếng sóng vỗ gầm thét, không còn tiếng huyết thú rít gào; cả không gian rộng lớn bỗng chìm vào một sự im lặng đến rợn người. Thế nhưng, nhiệt độ xung quanh lúc này lại tụt dốc không phanh; một luồng khí tức vừa nóng rực đến thiêu đốt linh hồn, lại vừa lạnh buốt thấu tận xương tủy bắt đầu bao trùm khắp mặt biển.
Ở phía chân trời đằng xa, màn sương mù màu hồng nhạt từ từ rẽ sang hai bên, để lộ ra cảnh tượng trung tâm của Huyết Hải Cực Uyên.
Tại nơi sâu nhất của biển máu... sừng sững nhô lên một ngọn núi xương khổng lồ cao tới hàng ngàn trượng!
Ngọn núi ấy được kiến tạo từ hàng triệu triệu bộ xương trắng muốt của thần ma thái cổ; các bộ xương đan cài vào nhau tầng tầng lớp lớp, uốn lượn vươn lên giữa không trung, tạo thành hình dáng của một tòa liên đài xương trắng khổng lồ tựa như đóa hoa sen mọc lên từ biển máu!
Và ngay trên đỉnh nhụy sen bằng đầu lâu của ngọn núi xương ấy... một ngọn lửa kỳ dị đang bập bùng cháy sáng!
Đó là một đóa hỏa diễm khổng lồ cao hơn mười trượng, toàn thân mang một màu trắng bạch tinh khôi như sữa, không hề vướng một hạt bụi trần! Ngọn lửa trắng ấy phập phồng lay động nhịp nhàng tựa như nhịp đập của một trái tim sống; bên trong lõi ngọn lửa, từng tia huyết quang màu đỏ thắm chốc chốc lại lóe lên rực rỡ, tỏa ra một luồng sinh khí dồi dào, mãnh liệt đến mức làm chấn động cả đất trời!
Mỗi khi đóa hoa lửa trắng bạch ấy khẽ bùng lên, những khúc xương khô mục dưới chân đài sen lập tức mọc ra từng thớ thịt đỏ tươi; huyết nhục sinh sôi với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được! Nhưng chỉ một cái chớp mắt sau, ngọn lửa ấy lại tỏa ra hàn khí hủy diệt, thiêu rụi toàn bộ huyết nhục vừa sinh ra thành tro tàn trắng mịn, trả lại bộ xương khô nguyên thủy!
Sinh rồi diệt, diệt rồi lại sinh; một vòng luân hồi sinh tử bất tận diễn ra liên tục quanh ngọn lửa trắng!
- Cốt Linh Huyết Viêm... Đúng là Cốt Linh Huyết Viêm trong truyền thuyết rồi!
Trong thức hải của Lâm Tiêu, giọng nói của Cổ Lão run rẩy cất lên vì kích động tột cùng. Đôi mắt Lâm Tiêu cũng sáng quắc lên như hai ngọn đuốc, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch từng hồi dồn dập; hắn cảm nhận được rõ ràng ngọn Dị Hỏa thứ năm này ẩn chứa sức mạnh sinh mệnh khủng khiếp đến nhường nào!
Chiếc mai rùa của Mộc Tiểu Bàn chầm chậm áp sát vào chân ngọn núi xương; Mộc Bàn thò đầu ra nhìn ngọn lửa trắng bạch, nuốt khan một ngụm nước bọt:
- Lâm ca... Ngọn lửa này nhìn đẹp thì đẹp thật, nhưng sao đệ cứ thấy lạnh sống lưng thế nào ấy...
Lâm Tiêu hít sâu một hơi, bàn tay luồn vào ngực áo siết chặt lấy viên ngọc Băng Phượng Chi Lệ; hàn khí Băng Phượng lập tức kích hoạt, tạo thành một lớp giáp băng mỏng bao bọc toàn thân hắn. Hắn cất bước định tung mình nhảy lên bậc thang xương trắng để tiến tới thu phục dị hỏa.
Thế nhưng, ngay khi mũi giày của hắn vừa chạm vào mép xương đầu tiên...
Ầm... ầm... ầm!
Toàn bộ ngọn núi xương khổng lồ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội! Biển máu xung quanh chân núi sôi trào sùng sục như núi lửa phun trào; hàng trăm cột máu khổng lồ cao tới mấy chục trượng từ dưới đáy sâu bắn vọt lên bầu trời tăm tối!
Ù ù... khà khà khà...
Một tràng cười ghê rợn, khàn đặc như tiếng đá mài vào kim loại từ sâu dưới lòng biển máu bỗng nhiên vang vọng khắp đất trời; âm thanh mang theo uy áp Luyện Hư Kỳ tột bực chấn động màng nhĩ, khiến mặt nước biển máu nổi sóng cuồn cuộn ngút ngàn!
Từ giữa xoáy nước đỏ ngầu sâu hun hút dưới chân đài sen, một bóng đen khổng lồ cao tới hàng trăm trượng từ từ trồi lên khỏi mặt nước; hai con mắt đỏ rực như hai vầng trăng máu mở to trừng trừng nhìn xuống Lâm Tiêu và Mộc Tiểu Bàn! Khí tức tà ma ngập trời cuộn trào cùng tiếng gầm rít xé toạc màn đêm:
- Khà khà khà... Vạn năm qua chưa từng có kẻ nào dám bén mảng tới cấm địa của bản tọa... Hai con sâu bọ nhỏ bé các ngươi; lại còn mang theo cả Tứ Đại Dị Hỏa đến dâng tận miệng sao? Tốt... Rất tốt! Huyết nhục của các ngươi, và bốn ngọn lửa thần kia... hôm nay sẽ là vật tế để Huyết Ma Lão Tổ ta phá phong trùng sinh!
Sóng máu ngập trời gào thét cuộn ập tới; bóng ma khổng lồ vung trọn bàn tay máu bao trùm cả bầu trời giáng xuống; trận đại chiến sinh tử đoạt Cốt Linh Huyết Viêm tại Huyết Hải Cực Uyên chính thức bùng nổ!
