Chương bốn mươi sáu: Đại Soái Mọc Sừng, Dược Lực Vô Địch
Bên trong soái trướng trung tâm của đại quan ải Trấn Ma Quan; bầu không khí vốn dĩ ngột ngạt tang thương bỗng chốc đông cứng lại như một khối băng ngàn năm. Những cơn gió lạnh từ bên ngoài lùa qua vết rách toang hoác trên đỉnh trướng; thổi lay lắt ngọn đuốc dầu thông đang bập bùng trên vách đá; rọi sáng từng khuôn mặt đang đờ đẫn; chết lặng vì kinh ngạc tột cùng.
Lôi Đình Sơn ngồi bật dậy trên giường bệnh; hai bàn tay hộ pháp gân guốc thô ráp vẫn còn đang sờ soạng trên đỉnh đầu mình. Ngài chớp chớp đôi mắt hổ to tròn như hai chiếc chuông đồng; cảm nhận rõ mồn một hai nhánh sừng hươu mát rượi; nhẵn bóng như ngọc lưu ly; dài hơn hai thước; cong vút ra phía sau gáy. Kỳ lạ hơn cả; mỗi khi ngài chớp mắt một cái; hai nhánh sừng ấy lại phát ra những đợt sóng sáng màu xanh ngọc bích chớp nháy nhịp nhàng: chớp... tắt... chớp... tắt... Ánh sáng xanh le lói hắt lên khuôn mặt chữ điền rậm râu sâu mắt của ngài; biến vị chiến thần lừng lẫy sa trường thành một ngọn đèn hải đăng sống động; tỏa sáng lung linh giữa màn đêm biên ải u ám.
Lôi Đình Sơn khẽ nghiêng đầu qua bên trái; ánh sáng xanh rọi thẳng vào mặt Lục Dược Sư; ngài nghiêng qua bên phải; quầng sáng xanh biếc lại quét qua hơn hai mươi vị phó tướng đang quỳ gối dưới đất. Thấy mọi người ai nấy đều trợn ngược hai tròng mắt; miệng há hốc to tướng; lồng ngực phập phồng như muốn nổ tung; Lôi Đình Sơn trừng mắt quát lớn; giọng ồm ồm như sấm rền giữa trời quang:
- Lũ khốn nạn các ngươi! Bản soái vừa từ cõi chết trở về; các ngươi không lo dâng rượu mừng; sao lại trơ mắt ếch nhìn chằm chằm lên đầu bản soái thế hả? Nói mau; trên đầu ta rốt cuộc dính phải thứ quái quỷ gì?
Lời quát tháo uy nghiêm của đại soái tựa như một mồi lửa châm thẳng vào thùng thuốc nổ đang nén chặt trong lồng ngực chư tướng.
Phụt!
Một âm thanh giòn tan bỗng vang lên từ phía sau. Vị phó tướng cầm đầu không tài nào kìm nén nổi nữa; hai bàn tay hộ giáp đang bịt chặt mồm bật tung ra; lão ngửa mặt lên trời phát ra một tràng cười ngặt nghẽo:
- Ha ha ha... Khụ khụ... Ối mẹ ơi... Đại soái... ngài... ngài mọc sừng hươu rồi! Lại còn phát sáng xanh lè nữa chứ... Ha ha ha!
Tiếng cười của vị phó tướng như phá vỡ ranh giới cuối cùng của sự kiềm chế. Ngay lập tức; toàn bộ soái trướng bùng nổ trong một trận cười long trời lở đất!
Hơn hai mươi vị tướng lĩnh mặc thiết giáp nặng trịch ôm bụng ngã lăn quay ra nền đá hoa cương; người thì đấm tay thùm thụp xuống đất; kẻ thì gục đầu vào vai nhau cười đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa; áo giáp va vào nhau loảng xoảng; rộn rã như hội chợ mùa xuân. Những người lính dạn dày nơi chiến trường; từng đối mặt với ma thú ngàn trượng không hề chớp mắt; nay lại cười đến mức thở không ra hơi; quằn quại như những con tôm luộc trên chảo nóng.
Mộc Tiểu Bàn lăn lộn ba vòng dưới chân giường bệnh; hai tay ôm chặt lấy cái bụng tròn vo; mặt đỏ gay như quả gấc chín; vừa thở hổn hển vừa khúc khích kêu la:
- Ục... ặc... Lâm ca... cứu đệ với... Đệ cười đến đứt ruột mất rồi... Đại soái biến thành tiên hươu nghìn năm rồi... Ôi trời đất ơi!
Đứng tựa lưng vào cột trướng; Diệp Thanh Phong cố sức gồng mình giữ vững vẻ mặt lạnh lùng của một kiếm tu kiệt xuất; nhưng bờ vai gã lại rung lên bần bật như cành cây gặp bão. Gã vội vàng cúi gằm mặt xuống; tay siết chặt bao kiếm Thanh Vân Cổ Kiếm đến mức các khớp ngón tay run rẩy lách cách; khóe môi giật giật không ngừng.
Liễu Yên Nhiên đưa dải lụa lam tuyết lên che ngang nửa khuôn mặt thanh tú; đôi mắt phượng cong cong ánh lên ngàn vạn tia sáng rạng rỡ; tiếng cười khúc khích như chuông bạc ngân nga khe khẽ thoát ra sau làn áo mỏng. Nàng khẽ liếc nhìn sang thiếu niên áo xám bên cạnh; trong ánh mắt tràn ngập vẻ bất lực lẫn thán phục trước những trò tác oai tác quái độc nhất vô nhị của hắn.
Lâm Tiêu đứng sững giữa trướng; đưa một ngón tay lên khẽ gãi chóp mũi; khóe miệng giật giật gượng gạo. Hắn hắng giọng một tiếng; cố nén nụ cười đang chực trào lên tận khóe môi; bước lên nửa bước chắp tay phân trần:
- Khụ... Đại soái bớt giận! Vừa rồi ngài bị Ma Vương đánh vỡ nát ngũ tạng; đan điền rạn nứt bảy mảnh; sinh mệnh lực đã cạn kiệt đến giọt cuối cùng. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc; vãn bối buộc phải dùng ngọn Thanh Liên Phong Hỏa kết hợp cùng Địa Tâm U Hỏa và Băng Phách Hàn Viêm; cấp tốc luyện chế viên Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị này. Dược lực của viên thuốc mạnh gấp mười lần bình thường; sinh cơ mộc linh thái cổ quá mức dồi dào... Cho nên... lượng linh khí dư thừa không kịp tiêu hóa đã tự động tích tụ lại trên đỉnh đầu ngài; kết tinh thành đôi sừng hươu phát quang này! Đây hoàn toàn là tác dụng phụ ngoài ý muốn; nhưng ngài yên tâm; mạng của ngài đã được cứu sống hoàn toàn một trăm phần trăm!
Nghe thấy lời giải thích của Lâm Tiêu; Lôi Đình Sơn trợn trừng mắt; hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két:
- Tác dụng phụ ngoài ý muốn? Cái thằng nhóc ranh con này! Ngươi biến bản soái thành một con thú mọc sừng phát sáng lấp lánh như thế này; mai sau bản soái còn mặt mũi nào thống lĩnh mười vạn đại quân biên ải? Bản soái...
Thế nhưng; lời trách mắng của Lôi Đình Sơn còn chưa kịp dứt; thì một biến động long trời lở đất bỗng nhiên bùng phát từ sâu thẳm bên trong cơ thể ngài!
Ù ù... Rầm rầm!
Một luồng dược lực cuồn cuộn tựa như biển gầm sóng vỗ đột ngột thức tỉnh từ trong đan điền vừa mới khép miệng của Lôi Đình Sơn! Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị sau khi hàn gắn toàn bộ xương thịt và kinh mạch; phần dược lực tinh thuần gấp mười lần bị nén sâu dưới đáy đan điền nay gặp được khí huyết lưu thông; lập tức bùng nổ dữ dội như một ngọn núi lửa phun trào!
Khí tức sinh mệnh màu xanh ngọc bích hòa cùng những tia lôi điện màu tím sẫm bốc cao ngùn ngụt quanh thân thể Lôi Đình Sơn! Từng đường kinh mạch khô cằn bao năm qua của ngài bỗng chốc được dòng linh dịch thần thánh tưới tắm; phồng căng lên; mở rộng gấp ba lần so với trước kia! Máu chảy rào rào trong huyết quản; phát ra những âm thanh sống động như tiếng thác đổ đầu nguồn!
Rắc rắc... Đoành!
Tiếng rạn vỡ của bình cảnh tu vi vang lên giòn giã trong thức hải Lôi Đình Sơn!
Nguyên Anh vốn đang nhỏ bé; ảm đạm ngồi xếp bằng trong đan điền ngài bỗng nhiên há to miệng; nuốt trọn toàn bộ sinh cơ thái cổ dồi dào. Thân hình Nguyên Anh lớn vụt lên vùn vụt; tỏa ra kim quang rực rỡ chói lòa; phá tan xiềng xích của cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ; lao thẳng lên Nguyên Anh trung kỳ; rồi chỉ trong ba nhịp thở ngắn ngủi đã chạm tới Nguyên Anh hậu kỳ đỉnh phong!
Và chưa dừng lại ở đó!
Lôi Đình Sơn cảm thấy lồng ngực mình nóng rực như có ngàn mặt trời đang thiêu đốt; thần hồn ngài như được bay bổng lên chín tầng mây xanh; hòa nhập vào trời đất bao la! Ngài không thể cất lời mắng mỏ Lâm Tiêu được nữa; lập tức nhắm chặt hai mắt; ngồi xếp bằng ngay ngắn trên giường bệnh; hai tay kết ấn lôi đình trấn áp cuồng triều!
Oong một tiếng trầm hùng; vang dội khắp đại quan ải!
Từ đỉnh đầu Lôi Đình Sơn; xuyên qua đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích; một cột sáng tím vàng hòa quyện xé toạc màn đêm; bắn thẳng lên không trung ngàn trượng! Cột sáng ấy cuốn theo vô vàn tia sấm sét ngoằn ngoèo; đì đùng nổ vang xé rách mây mù!
Giữa cột sáng rực rỡ ấy; một hư ảnh khổng lồ cao chừng mười trượng; khoác lôi giáp oai nghiêm; mặt mày giống hệt Lôi Đình Sơn từ từ hiển hiện; đứng sừng sững giữa trời đất biên cương!
Khí tức của hư ảnh vừa xuất hiện; toàn bộ không gian trong phạm vi trăm dặm quanh Trấn Ma Quan lập tức rung chuyển dữ dội! Gió cát ngưng thổi; mây đen ma khí quanh biên giới bị một luồng kình phong vô hình quét sạch trơn không còn một dấu vết!
Một cỗ uy áp mênh mông như trời biển; nặng tựa thái sơn đột ngột giáng xuống; bao trùm lên toàn bộ doanh trại!
- Hư... Hư ảnh Pháp Tướng? Thần hồn xuất khiếu; ngưng tụ chân thể? - Lục Dược Sư đang quỳ dưới đất bỗng nhiên run bắn người lên; hai hàm răng va vào nhau lập cập; lão ngửa mặt nhìn lên hư ảnh khổng lồ trên bầu trời; thất thanh kêu lớn:
- Hóa Thần Cảnh! Trời cao đất dày ơi; đây là uy áp của Hóa Thần Cảnh chí tôn!
Lời thốt lên của Lục Dược Sư tựa như một tiếng sét đánh ngang tai toàn thể tướng lĩnh trong soái trướng!
Tiếng cười cợt bỗng chốc tắt ngấm. Toàn bộ các vị phó tướng vừa lăn lộn cười đùa nay mặt mày trắng bệch; toàn thân run rẩy; vội vã phủ phục sát mặt đất; hai tay chắp trước ngực không dám thở mạnh nửa hơi.
Hóa Thần Cảnh!
Đó là cảnh giới chí cao vô thượng mà suốt ba trăm năm qua; toàn bộ quân đoàn biên ải Đại Hạ Hoàng Triều chưa từng có một vị thống soái nào chạm tới được! Cường giả Nguyên Anh hậu kỳ đã là nhân vật cái thế trấn áp một phương; nhưng bước lên Hóa Thần Cảnh; đó là bước chân vào hàng ngũ đại năng thông thiên triệt địa; một cái phất tay có thể dời non lấp bể; một ý niệm có thể xóa sổ vạn quân! Lôi Đình Sơn bị kẹt ở Nguyên Anh sơ kỳ hơn sáu mươi năm; vốn dĩ đã cạn kiệt tiềm năng; lại thêm lần này bị trọng thương nát đan điền; ai nấy đều ngỡ ngài đã bỏ mạng nơi hoang dã.
Nào ngờ; chỉ nhờ một viên Khuyết Đan quái dị của thiếu niên trước mặt; ngài không những cải tử hoàn sinh; mà còn phá vỡ gông cùm thiên địa; nhảy vọt ba tầng cảnh giới; nhất cử đột phá bước vào Hóa Thần Cảnh!
Đùng đoành... ầm ầm!
Sấm sét ngũ sắc trên bầu trời cuộn trào dữ dội rồi từ từ thu nhỏ lại; hóa thành một vòng hào quang rực rỡ chui tọt vào trong mi tâm của Lôi Đình Sơn. Hư ảnh Pháp Tướng khổng lồ ngoài trời cũng dần dần tan biến; nhường chỗ cho một bầu trời đêm trong vắt; ngàn vạn vì sao lấp lánh rọi sáng chiến hào.
Lôi Đình Sơn chậm rãi mở mắt ra.
Xoẹt!
Hai đạo lôi điện màu xanh ngọc bích bắn ra từ đôi mắt hổ của ngài; xuyên thủng vách đá soái trướng thành hai cái lỗ sâu hoắm bốc khói khét lẹt!
Toàn bộ khí tức bạo liệt thu hồi vào trong cơ thể; nhưng từng cử chỉ; từng hơi thở của ngài lúc này đều mang theo một luồng uy nghi cái thế; khiến không gian xung quanh khẽ run rẩy từng hồi.
Và trên đỉnh đầu ngài; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích sau khi dẫn dắt thiên lôi và đột phá cảnh giới; nay lại càng trở nên trong suốt; óng ánh như ngọc bích thượng hạng. Từng nhánh sừng phân tầng uốn lượn tuyệt mỹ; ánh sáng xanh lục không còn chớp nháy hỗn loạn nữa; mà tỏa ra một vầng hào quang êm dịu; rực rỡ; bao bọc lấy toàn bộ phần đầu và hai vai ngài; tựa như chiếc mũ miện thần thánh của bậc vương giả viễn cổ!
Lục Dược Sư cùng toàn bộ các vị tướng lĩnh run rẩy dập đầu; giọng nói nghẹn ngào vang lên đồng thanh:
- Chúc mừng Thống soái đại nhân đột phá Hóa Thần Cảnh! Trấn Ma Quan ta có Hóa Thần tọa trấn; biên cương Đại Hạ vạn năm bất diệt!
Cả căn trướng chìm trong sự trang nghiêm tột đỉnh; không một ai dám ngẩng đầu lên; ai nấy đều nơm nớp lo sợ vị đại soái mới thăng cấp Hóa Thần sẽ nổi giận lôi đình mà trừng phạt tội vô lễ của bọn họ lúc nãy; và càng lo sợ ngài sẽ chém đầu tiểu tử Lâm Tiêu vì tội làm mọc sừng kỳ quái.
Thế nhưng; trái ngược hoàn toàn với nỗi lo âu của mọi người; Lôi Đình Sơn chậm rãi đưa hai bàn tay lên; nhẹ nhàng vuốt ve từng nhánh sừng hươu mát rượi trên đỉnh đầu.
Ngài nhắm mắt lại; cảm nhận một luồng linh khí thiên địa vô cùng tinh thuần đang tự động men theo hai nhánh sừng; như hai chiếc ăng-ten hút lấy tinh hoa nhật nguyệt; cuồn cuộn không ngừng rót thẳng vào đan điền ngài. Tốc độ hấp thu linh khí nhanh gấp bội lần so với việc ngài ngồi thiền khổ tu ngày trước! Hơn thế nữa; mỗi khi ngài vận chuyển lôi lực; đôi sừng hươu này lại giúp ngài ngưng tụ lôi điện nhanh hơn nửa nhịp thở; uy lực sát thương tăng vọt rõ rệt!
Một cảm giác sảng khoái; tràn trề sinh lực chưa từng có trong đời dâng trào khắp tứ chi bách hải!
Lôi Đình Sơn bỗng nhiên ngửa mặt lên trời; phát ra một tràng cười sảng khoái; vang dội như tiếng sấm rền cuộn qua ngàn dặm núi non:
- Ha ha ha! Ha ha ha ha! Tuyệt! Tuyệt diệu vô cùng!
Ngài chống tay đứng bật dậy; thân hình cao lớn sừng sững như một ngọn tháp sắt; bước những bước chân vững chãi xuống đất. Ngài nhìn quanh soái trướng; thấy chư tướng vẫn đang dập đầu run rẩy; ngài vung tay áo; cất giọng hào sảng chấn động lòng người:
- Đứng dậy hết cho bản soái! Lũ nhát gan các ngươi cúi gục đầu làm cái trò gì thế hả? Các ngươi tưởng bản soái tức giận vì đôi sừng này sao? Ngu muội! Thật là một lũ mắt thịt thiển cận!
Lôi Đình Sơn đưa tay chỉ lên đôi sừng hươu phát sáng lấp lánh trên đầu mình; đôi mắt hổ bừng bừng khí phách:
- Các ngươi có biết trong thần thoại thái cổ; Kỳ Lân sinh sừng; Thanh Long mọc gạc; đó đều là biểu tượng của thần thú chí tôn hay không? Phàm nhân tu đạo; ai nấy đều đầu trần mắt thịt; có mấy ai được trời ban cho phúc tướng oai vệ thế này? Đôi sừng này không chỉ là chứng tích bản soái đạp vỡ Quỷ Môn Quan trở về; mà còn là điềm lành báo hiệu Trấn Ma Quan ta sắp quét sạch lũ yêu ma Vực Ngoại! Hơn thế nữa; nó phát sáng rực rỡ giữa đêm đen; sau này ra trận chém giết; bản soái chính là ngọn cờ dẫn đường cho mười vạn tướng sĩ! Yêu ma nhìn thấy ánh sáng của bản soái; chưa đánh đã phải run rẩy vỡ mật! Đây chính là thần tích trời ban; là phúc tướng cái thế vô song!
Nói đoạn; Lôi Đình Sơn sải bước tiến thẳng tới trước mặt Lâm Tiêu.
Vị đại soái cao hơn tám thước cúi xuống nhìn thiếu niên mười bảy tuổi áo xám thanh tú. Trong đôi mắt sắc bén của bậc chiến thần biên ải lúc này không hề có lấy một tia trách cứ; mà ngập tràn sự kinh ngạc; yêu mến và bái phục sâu sắc tận đáy lòng.
Ngài vươn bàn tay hộ giáp thô ráp; nện mạnh một cái bồm bộp lên bờ vai của Lâm Tiêu!
Bịch một tiếng nặng trịch!
Lâm Tiêu bị vỗ trúng vai; hai chân lập tức lún sâu vào nền đá hoa cương nửa tấc; khóe miệng giật giật; thầm rủa trong lòng: Lão già này vừa đột phá Hóa Thần; lực tay khỏe như gấu vồ; nếu không nhờ mình từng nuốt Tam Hỏa tôi luyện gân cốt; một cú vỗ này chắc gãy luôn xương đòn!
Lôi Đình Sơn nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiêu; cất giọng vang như chuông đồng:
- Lâm tiểu huynh đệ! Cứu mạng chi ân; tái tạo chi tình; ân đức này của ngươi đối với Lôi Đình Sơn ta nặng tựa thái sơn! Từ hôm nay trở đi; mạng của Lôi Đình Sơn này chính là của ngươi! Ở cái mảnh đất biên ải Trấn Ma Quan này; lời của ngươi nói ra; chính là quân lệnh của bản soái!
Nói dứt lời; Lôi Đình Sơn thò tay vào ngực áo giáp; rút ra một khối lệnh bài bằng huyền thiết đen tuyền; bên trên khắc hình đầu hổ ngậm thanh kiếm ngọc; tỏa ra sát khí ngút trời. Ngài trịnh trọng đặt khối lệnh bài vào tận tay Lâm Tiêu; rồi quay phắt người lại; hướng về phía toàn thể tướng lĩnh và Lục Dược Sư; gằn giọng tuyên bố:
- Truyền lệnh của bản soái! Kể từ giờ phút này; Lâm Tiêu chính thức được phong làm Quốc Sư Quân Đội của Trấn Ma Quan! Nắm giữ Thống Soái Lệnh Bài; toàn quyền điều động toàn bộ quân y viện; tổng quản toàn bộ kho tàng dược liệu; đan dược và tài nguyên cứu chữa của ba quân! Bất kể tướng lĩnh nào; dù là phó tướng hay thống lĩnh; nếu dám làm trái quân lệnh của Lâm Quốc Sư; chém ngay tại chỗ không cần bẩm báo!
Cả soái trướng tức thì chấn động!
Quốc Sư Quân Đội!
Nắm toàn quyền kho tàng dược liệu biên ải!
Đây là đặc quyền tối cao xưa nay chưa từng có tiền lệ tại tiền tuyến Đại Hạ! Toàn bộ kho quân nhu của Trấn Ma Quan tích lũy suốt hàng trăm năm qua; chứa chấp không biết bao nhiêu loại linh thảo ngàn năm; thú đan viễn cổ và khoáng thạch quý hiếm; nay toàn bộ đều nằm trọn trong tay thiếu niên mười bảy tuổi này!
Lục Dược Sư không những không dám ghen tị; mà trái lại lão vội vã bò lên phía trước; dập đầu sát đất trước mặt Lâm Tiêu; giọng nói run rẩy đầy cung kính:
- Thuộc hạ Lục Viễn cùng toàn thể ba trăm đan sư quân y viện; bái kiến Lâm Quốc Sư! Sau này xin Quốc Sư chỉ bảo đan thuật; quân y viện chúng thuộc hạ nguyện dốc lòng phò tá; tuyệt đối không dám có nửa lời dị nghị!
Lâm Tiêu siết chặt khối Thống Soái Lệnh Bài trong tay; cảm nhận kim loại mát lạnh thấm qua da thịt; trong lòng hắn bỗng nở hoa rực rỡ!
Năm nghìn tỷ đồng!
Một kho tàng dược liệu khổng lồ của cả một đại quan ải biên cương!
Những cây Tuyết Liên ngàn năm; Huyết Linh Chi; thú đan Nguyên Anh... nếu đem quy đổi ra tiền Trái Đất kiếp trước; thì con số này đâu chỉ dừng lại ở năm nghìn tỷ; mà phải lên tới hàng chục; hàng trăm nghìn tỷ đồng! Có được kho tài nguyên này trong tay; việc hắn luyện chế những lò đan biến dị cấp cao; thu thập manh mối Cổ Đan Điện thái cổ và chuẩn bị đột phá Nguyên Anh Kỳ sẽ dễ dàng như trở bàn tay!
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một nụ cười giảo hoạt quen thuộc; hắn khẽ vuốt mũi; chắp tay đáp lễ:
- Đại soái quá khen; vãn bối chỉ làm tròn bổn phận của một đan sư. Đã được đại soái tin tưởng giao phó; Lâm Tiêu ta nhất định sẽ dùng những viên đan dược tốt nhất để bồi bổ cho toàn thể tướng sĩ Trấn Ma Quan!
Mộc Tiểu Bàn đứng phía sau nghe thấy bốn chữ "đan dược tốt nhất"; bất giác rùng mình ớn lạnh; chiếc bụng tròn vo khẽ thót lại. Gã lẩm bẩm trong miệng:
- Lại là đan dược tốt nhất... Phen này ba quân tướng sĩ chuẩn bị tinh thần mọc sừng hoặc nhảy múa tập thể hết rồi!
Diệp Thanh Phong khẽ mỉm cười; ánh mắt nhìn Lâm Tiêu tràn đầy vẻ tin cậy. Liễu Yên Nhiên cũng khẽ gật đầu; nụ cười dịu dàng nở trên môi như đóa hoa sen tuyết hé nở giữa mùa đông.
Lôi Đình Sơn vung mạnh tay áo; ánh mắt sắc lẹm nhìn ra ngoài màn đêm biên ải; nơi tiếng gió rít gào và tiếng ma thú gầm rú vọng lại từ phía xa xăm. Ngài cất giọng trầm đục; sát khí ngút trời:
- Nửa ngày trước; lũ ma tặc Vực Ngoại thừa cơ bản soái trúng độc; tung tin bản soái đã chết; khiến lòng quân hoang mang; sĩ khí ba quân chìm trong u ám tuyệt vọng. Giờ đây bản soái đã đột phá Hóa Thần; không thể để tướng sĩ tiếp tục bi thương rầu rĩ! Người đâu; mang chiến bào cùng mũ trụ soái kỳ tới đây cho bản soái! Bản soái muốn đích thân đi tuần tra phòng tuyến; duyệt lại mười vạn đại quân!
- Tuân lệnh đại soái! - Hai tên hộ vệ thân tín lập tức khom lưng lĩnh mệnh; vội vã chạy ra hậu trướng.
Chỉ chốc lát sau; một chiếc khay ngọc phủ vải gấm đỏ được bưng ra. Trên khay đặt một bộ đại bào đỏ thắm thêu kim tuyến mãnh hổ; một chiếc thắt lưng nạm ngọc lưu ly; và một chiếc mũ chiến bằng hắc huyền thiết đúc nguyên khối; bên trên nạm vàng rực rỡ; tỏa ra uy áp nặng nề của binh giáp tướng soái.
Lôi Đình Sơn khoác chiếc đại bào đỏ rực lên người; thắt chặt đai ngọc; vóc dáng uy dũng tựa như thiên thần giáng thế. Ngài cầm lấy chiếc mũ chiến huyền thiết; định đội lên đầu.
Thế nhưng; khi chiếc mũ vừa chạm tới đỉnh đầu; nó lập tức bị chặn đứng lại bởi đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích dài hơn hai thước!
Keng một tiếng!
Chiếc mũ sắt chông chênh nằm vắt vẻo trên một nhánh sừng; trượt sang một bên; trông vô cùng tức cười.
Chư tướng xung quanh lại một lần nữa phải cắn chặt môi; cố kìm nén tiếng cười đang chực trào lên. Mũ chiến quân đội vốn dĩ đúc kín mít theo khuôn đầu người bình thường; làm sao có thể đội vừa một cái đầu mọc ra hai nhánh sừng hươu xòe rộng như hai cành cây sum suê thế kia?
Vị phó tướng gãi đầu gãi tai; ngập ngừng bước lên thưa:
- Đại soái... hay là để thuộc hạ cho thợ rèn cấp tốc rèn một chiếc mũ lớn hơn...
- Rèn cái con khỉ mốc! - Lôi Đình Sơn trừng mắt mắng một câu.
Ngay sau đó; ngài rút xoẹt thanh chiến đao lưng gãy nạm thất bảo bên hông ra!
Lưỡi đao sắc lẹm lóe lên một đạo đao mang lạnh buốt!
Xoẹt! Xoẹt!
Hai tiếng kim loại bị cắt ngọt xớt vang lên giòn giã!
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người; Lôi Đình Sơn vung đao gọt phăng hai mảng thép hình tròn to bằng miệng bát ở hai bên chóp mũ chiến huyền thiết; tạo thành hai chiếc lỗ thủng tròn vo; nhẵn thín!
Keng một tiếng! Ngài tra đao vào vỏ; rồi dứt khoát cầm chiếc mũ chiến đã bị khoét thủng đội thẳng lên đầu!
Rột... rột...
Hai nhánh sừng hươu màu xanh ngọc bích thuận lợi chui tọt qua hai chiếc lỗ tròn; vươn thẳng lên không trung!
Chiếc mũ huyền thiết đen tuyền ôm khít lấy vầng trán chữ điền uy nghiêm; bờ râu hùm rậm rạp tung bay trong gió lạnh; và ngay trên đỉnh chiếc mũ sắt đen sì ấy; hai nhánh sừng hươu phát sáng xanh biếc chĩa thẳng lên trời cao; rực rỡ; kiêu hãnh và lấp la lấp lánh như hai ngọn đuốc dạ quang!
Toàn thể soái trướng lặng ngắt như tờ.
Một sự kết hợp quái dị chưa từng xuất hiện trong lịch sử chiến tranh của nhân loại: một nửa là mũ thiết giáp đằng đằng sát khí của vị chiến thần Hóa Thần Cảnh; nửa còn lại là cặp sừng tiên hươu xanh ngọc phát quang lấp lánh như ngọn hải đăng giữa biển đêm! Trông ngài vừa dũng mãnh cái thế; vừa oai phong lẫm liệt; lại vừa khôi hài kỳ cục đến mức không một từ ngữ nào có thể diễn tả nổi!
Lôi Đình Sơn đưa tay chỉnh lại vành mũ; khẽ gật đầu hài lòng:
- Tốt lắm! Rất vừa vặn! Rất thoáng mát! Lâm Quốc Sư; các vị ái tướng; theo bản soái bước lên thành lũy! Đêm nay; bản soái muốn cho lũ ma tặc và mười vạn quân sĩ chiêm ngưỡng dung nhan mới của bản soái!
Dứt lời; Lôi Đình Sơn sải bước hiên ngang; đại bào đỏ thắm bay phần phật sau lưng; sừng ngọc trên đầu chớp nháy nhịp nhàng; dẫn đầu đoàn người rảo bước tiến thẳng ra ngoài soái trướng.
Lâm Tiêu cùng nhóm Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên; Mộc Tiểu Bàn và hơn hai mươi vị tướng lĩnh lập tức theo sát phía sau; hướng về phía bức tường thành khổng lồ của Trấn Ma Quan.
Đêm biên ải lạnh buốt thấu xương.
Gió bấc rít gào từng cơn qua các khe đá; thổi tung những dải cờ tang đen kịt rách bươm đang rủ xuống dọc theo chiến hào. Mười vạn binh sĩ Đại Hạ đóng quân rải rác trên mười dặm chiến tuyến; người ngồi co ro bên đống lửa tàn; kẻ ôm chặt chiến giáo tựa lưng vào bao cát; ánh mắt ai nấy đều mệt mỏi; đượm buồn và tuyệt vọng.
Tin tức thống soái Lôi Đình Sơn bị Ma Vương đánh nát đan điền; sắp sửa qua đời đã lan truyền khắp các doanh trại từ chiều tối. Mất đi vị trụ cột vững chắc nhất; toàn quân như rắn mất đầu; nỗi sợ hãi trước cuộc tổng tấn công sắp tới của quân đoàn yêu ma đè nặng lên từng hơi thở của mỗi người lính. Không một tiếng cười nói; không một tiếng hát ca; chỉ có tiếng thở dài não nề và tiếng gió hú thê lương bao trùm toàn bộ quan ải.
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc u ám nhất của đêm đen...
Từ phía bậc thang đá dẫn lên cổng thành trung tâm; một luồng ánh sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ bỗng nhiên bùng lên; xé toạc bóng tối mịt mùng!
Chớp... sáng... chớp... sáng...
Một quầng sáng xanh biếc lấp la lấp lánh như ngọn hải đăng di động; chầm chậm nhô lên khỏi mặt thành!
Từng người; rồi hàng chục; hàng trăm tên lính gác trên tường thành bỗng nhiên dụi mắt; kinh ngạc nhìn về phía luồng sáng kỳ lạ.
- Kìa... Cái gì đang phát sáng trên tường thành thế kia?
- Đèn lồng dạ quang sao? Hay là ma trắc của yêu ma tập kích?
- Không phải! Nhìn kìa; có bóng người... Một người khoác đại bào đỏ rực... Đang đi tới!
Dưới sự chứng kiến của hàng ngàn ánh mắt sững sờ; Lôi Đình Sơn sải bước bước lên đỉnh cao nhất của vọng gác Trấn Ma Quan!
Ngài đứng sừng sững trên bờ tường thành bằng đá tảng; một tay chống thanh chiến đao lưng gãy xuống mặt đá; một tay chống hông; áo choàng đỏ thắm phần phật tung bay trong cuồng phong biên ải. Và ngay trên đỉnh đầu ngài; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích thò ra khỏi hai lỗ khoét của chiếc mũ sắt huyền thiết; tỏa ra những làn sóng hào quang xanh lục sáng rực cả một góc trời; rọi thẳng xuống hàng vạn binh sĩ đang ngơ ngác phía dưới chiến hào!
Toàn bộ Trấn Ma Quan bỗng chốc im bặt.
Mười vạn ánh mắt trừng trừng nhìn lên đỉnh thành lũy.
Một giây... hai giây... ba giây...
Mọi người như không dám tin vào mắt mình. Khuôn mặt chữ điền uy nghiêm kia; chòm râu hùm rậm rạp kia; chiếc đại bào đỏ thắm quen thuộc kia... Đó chẳng phải là vị thống soái Lôi Đình Sơn mà bọn họ ngỡ đã chết lâm sàng hay sao?
Nhưng... cái gì trên đầu ngài thế kia?
Hai nhánh sừng hươu to tướng; cong vút; phát ra ánh sáng xanh le lói chớp nháy từng nhịp?
Một tên tiểu binh trẻ tuổi dưới chân thành bỗng nhiên nấc lên một tiếng:
- Ục... Khục...
Rồi như một phản ứng dây chuyền lan tỏa với tốc độ ánh sáng; từ chiến hào số một; chiến hào số hai; lan sang chiến hào số mười; tiếng cười rộ lên bùng nổ khắp mười dặm quan ải!
- Trời đất ơi! Đại soái! Đại soái còn sống!
- Ha ha ha ha! Nhìn đầu đại soái kìa! Đại soái mọc sừng hươu phát sáng rồi!
- Đại soái biến thành cây đèn lồng xanh rồi! Ha ha ha!
- Sống rồi! Đại soái không chết! Ngài ấy sống sờ sờ ra đó kìa! Ha ha ha ha!
Tiếng cười vỡ òa rộn rã; giòn giã xua tan toàn bộ sự im lặng tang thương của đêm biên giới! Hàng vạn binh sĩ nhảy cẫng lên khỏi chiến hào; người ôm lấy nhau nhảy múa; kẻ vừa cười sặc sụa vừa gạt những giọt nước mắt vui sướng lăn dài trên gò má lem luốc tro than. Họ rút chiến đao; chiến giáo; gõ chan chát vào khiên sắt phòng ngự; phát ra những chuỗi âm thanh rộn rã như sấm dậy đất trời!
Tiếng cười ấy không hề mang theo chút chế giễu; mà đó là tiếng cười của niềm hạnh phúc tột cùng; tiếng cười của sự giải tỏa sau những chuỗi ngày bị đè nén trong sợ hãi và tuyệt vọng! Vị chiến thần che chở cho bọn họ không những không ngã xuống; mà còn đứng sừng sững trên đỉnh thành; oai phong lẫm liệt với một cặp sừng phát sáng độc nhất vô nhị!
Đứng trên vọng gác cao ngàn trượng; nhìn xuống biển người đang hò reo cười vang dưới chân mình; Lôi Đình Sơn khẽ mỉm cười.
Ngài hít sâu một hơi không khí lạnh buốt của đất trời biên ải; rồi vận chuyển toàn bộ linh lực Hóa Thần Cảnh vào trong lồng ngực.
Ngài gầm lên một tiếng; thanh âm vang rền như sấm động chín tầng mây; át đi toàn bộ tiếng gió bão gào thét:
- Hỡi ba quân tướng sĩ Trấn Ma Quan!
Âm thanh mang theo uy áp Hóa Thần cuộn trào như sóng thần; chấn động mười dặm chiến hào; khiến toàn bộ binh sĩ lập tức nín lặng; ngước nhìn lên vị thống lĩnh tối cao.
Lôi Đình Sơn vung mạnh thanh chiến đao lên trời cao; chỉ thẳng về phía bóng tối mịt mùng của Vực Ngoại Yêu Ma; giọng ngài hào sảng đanh thép; truyền thẳng vào tâm can từng người lính:
- Lũ ma tặc Vực Ngoại tưởng rằng một trảo độc có thể đoạt mạng Lôi Đình Sơn ta sao? Chúng nằm mơ giữa ban ngày! Nhờ có thần đan diệu dược của Lâm Quốc Sư; bản soái không những tái tạo ngũ tạng; đan điền hoàn mỹ; mà còn đạp vỡ bình cảnh; bước thẳng lên Hóa Thần Cảnh!
Oong một tiếng!
Ngài giải phóng toàn bộ uy áp Hóa Thần Cảnh!
Một luồng lôi quang màu tím vàng bùng nổ từ thân thể ngài; quét ngang bầu trời Trấn Ma Quan; làm rung chuyển cả dãy núi đá ngàn năm! Cùng lúc đó; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích trên đỉnh đầu ngài bừng sáng rực rỡ như mặt trời ban trưa; chiếu rọi toàn bộ tiền tuyến biên cương sáng rực như ban ngày!
Lôi Đình Sơn thét lớn; thanh âm sục sôi sát khí:
- Các ngươi nhìn thấy đôi sừng phát sáng này không? Đây là tường thụy trời ban! Là phúc tướng vô địch của Trấn Ma Quan ta! Đêm nay; bản soái đứng đây làm ngọn hải đăng cho các ngươi! Ngày mai; khi bình minh ló dạng; toàn quân Đại Hạ sẽ mở toang cổng thành; theo bản soái quét sạch sào huyệt lũ ma tặc; san phẳng Vực Ngoại Yêu Ma! Các ngươi có dám theo bản soái một trận huyết chiến hay không?
Lời hịch xuất quân mang theo uy áp Hóa Thần và hào quang xanh ngọc rực rỡ tựa như một ngọn đuốc khổng lồ châm thẳng vào biển dầu sôi sục!
Sĩ khí của mười vạn đại quân Đại Hạ bùng nổ lên mức đỉnh phong chưa từng có trong lịch sử!
Nỗi sợ hãi ma triều biến mất không còn một mống; thay vào đó là lòng căm thù ngút trời và niềm tin sắt đá vào một chiến thắng huy hoàng!
Toàn thể mười vạn tướng sĩ đồng loạt quỳ một gối xuống đất; giơ cao chiến đao sắc bén lên trời; gầm vang long trời lở đất:
- Theo đại soái! Quét sạch yêu ma!
- Chiến! Chiến! Chiến!
- Đại soái vạn tuế! Lâm Quốc Sư vạn tuế!
Tiếng hô vang dội của mười vạn con người hòa cùng tiếng trống trận thình thịch... thình thịch... rền vang; làm rung chuyển cả trời đất biên ải; cuốn phăng toàn bộ mây đen ma khí trên bầu trời đêm!
Cách Trấn Ma Quan ba mươi dặm về phía bắc; sâu trong tiền đồn hắc ám của Vực Ngoại Yêu Ma.
Hàng ngàn tên ma binh và trinh sát yêu ma đang lẩn khuất trong khe đá bỗng nhiên run rẩy kinh hoàng. Bọn chúng nhìn về phía quan ải xa xăm; nơi một cột sáng xanh ngọc bích rực rỡ như ngọn hải đăng đang chiếu thẳng lên trời cao; và một luồng uy áp Hóa Thần Cảnh kinh thiên động địa đang cuộn trào như bão táp tràn tới.
Một tên ma tướng cầm đầu run rẩy buông rơi cây kích đen xuống đất; hai mắt trừng trừng lộ rõ vẻ sợ hãi tột cùng; lắp bắp kinh hãi:
- Hóa... Hóa Thần Cảnh? Lôi Đình Sơn chưa chết... Ngài ấy đột phá Hóa Thần rồi sao? Mau... Mau truyền tin về ma sào cho Ma Vương đại nhân... Đại quân loài người... Sắp phản công rồi!
Trong khi đó; trên đỉnh vọng gác Trấn Ma Quan.
Lâm Tiêu đứng tựa vào lan can đá; tà áo xám bay phần phật trong gió đêm. Hắn nhìn mười vạn quân lính đang sục sôi ý chí chiến đấu dưới chân thành; khóe môi khẽ nở một nụ cười thỏa mãn. Khối Thống Soái Lệnh Bài trong tay hắn tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ.
Đột nhiên; ngay trong khoảnh khắc uy áp Hóa Thần của Lôi Đình Sơn đạt tới đỉnh điểm và đan hương Tứ phẩm còn vương vấn trong không khí...
Leng keng... Leng keng...
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh nằm sâu trong thức hải của Lâm Tiêu bỗng nhiên rung lắc dữ dội!
Thanh âm máy móc của hệ thống vang lên dồn dập; mang theo một thông điệp chấn động:
Phát hiện dao động cộng hưởng cổ xưa dưới lòng đất Trấn Ma Quan.
Dưới tác động của uy áp Hóa Thần và đan khí thái cổ; phong ấn cấm chế ngàn năm tại đáy vực sâu đang bắt đầu rạn nứt.
Tọa độ: Dưới chân quan ải ba ngàn trượng.
Mục tiêu phát hiện: Phế tích Cổ Đan Điện thái cổ; nơi phong ấn ngọn Dị Hỏa thứ tư - Tử Tiêu Lôi Diễm!
Cùng lúc đó; giọng nói run rẩy vì kích động của Cổ Lão vang lên bên tai Lâm Tiêu:
- Tiểu tử... Phong ấn đã nứt ra rồi! Cổ Đan Điện thái cổ... Kho tàng đan đạo thất truyền của bản môn... Cuối cùng cũng sắp lộ diện rồi!
Đôi mắt Lâm Tiêu bỗng chốc co thắt lại; hai tia sáng sắc lẹm lóe lên giữa đêm đen biên ải. Hắn nắm chặt bàn tay lại; nhìn về phía chiến trường ngập tràn khói lửa phía trước; lẩm bẩm trong miệng:
- Tử Tiêu Lôi Diễm... Cổ Đan Điện... Trận phản công ngày mai; món nợ năm nghìn tỷ của kiếp trước; ta sẽ bắt đầu thu hồi từng chút một!
Bên trong soái trướng trung tâm của đại quan ải Trấn Ma Quan; bầu không khí vốn dĩ ngột ngạt tang thương bỗng chốc đông cứng lại như một khối băng ngàn năm. Những cơn gió lạnh từ bên ngoài lùa qua vết rách toang hoác trên đỉnh trướng; thổi lay lắt ngọn đuốc dầu thông đang bập bùng trên vách đá; rọi sáng từng khuôn mặt đang đờ đẫn; chết lặng vì kinh ngạc tột cùng.
Lôi Đình Sơn ngồi bật dậy trên giường bệnh; hai bàn tay hộ pháp gân guốc thô ráp vẫn còn đang sờ soạng trên đỉnh đầu mình. Ngài chớp chớp đôi mắt hổ to tròn như hai chiếc chuông đồng; cảm nhận rõ mồn một hai nhánh sừng hươu mát rượi; nhẵn bóng như ngọc lưu ly; dài hơn hai thước; cong vút ra phía sau gáy. Kỳ lạ hơn cả; mỗi khi ngài chớp mắt một cái; hai nhánh sừng ấy lại phát ra những đợt sóng sáng màu xanh ngọc bích chớp nháy nhịp nhàng: chớp... tắt... chớp... tắt... Ánh sáng xanh le lói hắt lên khuôn mặt chữ điền rậm râu sâu mắt của ngài; biến vị chiến thần lừng lẫy sa trường thành một ngọn đèn hải đăng sống động; tỏa sáng lung linh giữa màn đêm biên ải u ám.
Lôi Đình Sơn khẽ nghiêng đầu qua bên trái; ánh sáng xanh rọi thẳng vào mặt Lục Dược Sư; ngài nghiêng qua bên phải; quầng sáng xanh biếc lại quét qua hơn hai mươi vị phó tướng đang quỳ gối dưới đất. Thấy mọi người ai nấy đều trợn ngược hai tròng mắt; miệng há hốc to tướng; lồng ngực phập phồng như muốn nổ tung; Lôi Đình Sơn trừng mắt quát lớn; giọng ồm ồm như sấm rền giữa trời quang:
- Lũ khốn nạn các ngươi! Bản soái vừa từ cõi chết trở về; các ngươi không lo dâng rượu mừng; sao lại trơ mắt ếch nhìn chằm chằm lên đầu bản soái thế hả? Nói mau; trên đầu ta rốt cuộc dính phải thứ quái quỷ gì?
Lời quát tháo uy nghiêm của đại soái tựa như một mồi lửa châm thẳng vào thùng thuốc nổ đang nén chặt trong lồng ngực chư tướng.
Phụt!
Một âm thanh giòn tan bỗng vang lên từ phía sau. Vị phó tướng cầm đầu không tài nào kìm nén nổi nữa; hai bàn tay hộ giáp đang bịt chặt mồm bật tung ra; lão ngửa mặt lên trời phát ra một tràng cười ngặt nghẽo:
- Ha ha ha... Khụ khụ... Ối mẹ ơi... Đại soái... ngài... ngài mọc sừng hươu rồi! Lại còn phát sáng xanh lè nữa chứ... Ha ha ha!
Tiếng cười của vị phó tướng như phá vỡ ranh giới cuối cùng của sự kiềm chế. Ngay lập tức; toàn bộ soái trướng bùng nổ trong một trận cười long trời lở đất!
Hơn hai mươi vị tướng lĩnh mặc thiết giáp nặng trịch ôm bụng ngã lăn quay ra nền đá hoa cương; người thì đấm tay thùm thụp xuống đất; kẻ thì gục đầu vào vai nhau cười đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa; áo giáp va vào nhau loảng xoảng; rộn rã như hội chợ mùa xuân. Những người lính dạn dày nơi chiến trường; từng đối mặt với ma thú ngàn trượng không hề chớp mắt; nay lại cười đến mức thở không ra hơi; quằn quại như những con tôm luộc trên chảo nóng.
Mộc Tiểu Bàn lăn lộn ba vòng dưới chân giường bệnh; hai tay ôm chặt lấy cái bụng tròn vo; mặt đỏ gay như quả gấc chín; vừa thở hổn hển vừa khúc khích kêu la:
- Ục... ặc... Lâm ca... cứu đệ với... Đệ cười đến đứt ruột mất rồi... Đại soái biến thành tiên hươu nghìn năm rồi... Ôi trời đất ơi!
Đứng tựa lưng vào cột trướng; Diệp Thanh Phong cố sức gồng mình giữ vững vẻ mặt lạnh lùng của một kiếm tu kiệt xuất; nhưng bờ vai gã lại rung lên bần bật như cành cây gặp bão. Gã vội vàng cúi gằm mặt xuống; tay siết chặt bao kiếm Thanh Vân Cổ Kiếm đến mức các khớp ngón tay run rẩy lách cách; khóe môi giật giật không ngừng.
Liễu Yên Nhiên đưa dải lụa lam tuyết lên che ngang nửa khuôn mặt thanh tú; đôi mắt phượng cong cong ánh lên ngàn vạn tia sáng rạng rỡ; tiếng cười khúc khích như chuông bạc ngân nga khe khẽ thoát ra sau làn áo mỏng. Nàng khẽ liếc nhìn sang thiếu niên áo xám bên cạnh; trong ánh mắt tràn ngập vẻ bất lực lẫn thán phục trước những trò tác oai tác quái độc nhất vô nhị của hắn.
Lâm Tiêu đứng sững giữa trướng; đưa một ngón tay lên khẽ gãi chóp mũi; khóe miệng giật giật gượng gạo. Hắn hắng giọng một tiếng; cố nén nụ cười đang chực trào lên tận khóe môi; bước lên nửa bước chắp tay phân trần:
- Khụ... Đại soái bớt giận! Vừa rồi ngài bị Ma Vương đánh vỡ nát ngũ tạng; đan điền rạn nứt bảy mảnh; sinh mệnh lực đã cạn kiệt đến giọt cuối cùng. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc; vãn bối buộc phải dùng ngọn Thanh Liên Phong Hỏa kết hợp cùng Địa Tâm U Hỏa và Băng Phách Hàn Viêm; cấp tốc luyện chế viên Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị này. Dược lực của viên thuốc mạnh gấp mười lần bình thường; sinh cơ mộc linh thái cổ quá mức dồi dào... Cho nên... lượng linh khí dư thừa không kịp tiêu hóa đã tự động tích tụ lại trên đỉnh đầu ngài; kết tinh thành đôi sừng hươu phát quang này! Đây hoàn toàn là tác dụng phụ ngoài ý muốn; nhưng ngài yên tâm; mạng của ngài đã được cứu sống hoàn toàn một trăm phần trăm!
Nghe thấy lời giải thích của Lâm Tiêu; Lôi Đình Sơn trợn trừng mắt; hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng ken két:
- Tác dụng phụ ngoài ý muốn? Cái thằng nhóc ranh con này! Ngươi biến bản soái thành một con thú mọc sừng phát sáng lấp lánh như thế này; mai sau bản soái còn mặt mũi nào thống lĩnh mười vạn đại quân biên ải? Bản soái...
Thế nhưng; lời trách mắng của Lôi Đình Sơn còn chưa kịp dứt; thì một biến động long trời lở đất bỗng nhiên bùng phát từ sâu thẳm bên trong cơ thể ngài!
Ù ù... Rầm rầm!
Một luồng dược lực cuồn cuộn tựa như biển gầm sóng vỗ đột ngột thức tỉnh từ trong đan điền vừa mới khép miệng của Lôi Đình Sơn! Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị sau khi hàn gắn toàn bộ xương thịt và kinh mạch; phần dược lực tinh thuần gấp mười lần bị nén sâu dưới đáy đan điền nay gặp được khí huyết lưu thông; lập tức bùng nổ dữ dội như một ngọn núi lửa phun trào!
Khí tức sinh mệnh màu xanh ngọc bích hòa cùng những tia lôi điện màu tím sẫm bốc cao ngùn ngụt quanh thân thể Lôi Đình Sơn! Từng đường kinh mạch khô cằn bao năm qua của ngài bỗng chốc được dòng linh dịch thần thánh tưới tắm; phồng căng lên; mở rộng gấp ba lần so với trước kia! Máu chảy rào rào trong huyết quản; phát ra những âm thanh sống động như tiếng thác đổ đầu nguồn!
Rắc rắc... Đoành!
Tiếng rạn vỡ của bình cảnh tu vi vang lên giòn giã trong thức hải Lôi Đình Sơn!
Nguyên Anh vốn đang nhỏ bé; ảm đạm ngồi xếp bằng trong đan điền ngài bỗng nhiên há to miệng; nuốt trọn toàn bộ sinh cơ thái cổ dồi dào. Thân hình Nguyên Anh lớn vụt lên vùn vụt; tỏa ra kim quang rực rỡ chói lòa; phá tan xiềng xích của cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ; lao thẳng lên Nguyên Anh trung kỳ; rồi chỉ trong ba nhịp thở ngắn ngủi đã chạm tới Nguyên Anh hậu kỳ đỉnh phong!
Và chưa dừng lại ở đó!
Lôi Đình Sơn cảm thấy lồng ngực mình nóng rực như có ngàn mặt trời đang thiêu đốt; thần hồn ngài như được bay bổng lên chín tầng mây xanh; hòa nhập vào trời đất bao la! Ngài không thể cất lời mắng mỏ Lâm Tiêu được nữa; lập tức nhắm chặt hai mắt; ngồi xếp bằng ngay ngắn trên giường bệnh; hai tay kết ấn lôi đình trấn áp cuồng triều!
Oong một tiếng trầm hùng; vang dội khắp đại quan ải!
Từ đỉnh đầu Lôi Đình Sơn; xuyên qua đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích; một cột sáng tím vàng hòa quyện xé toạc màn đêm; bắn thẳng lên không trung ngàn trượng! Cột sáng ấy cuốn theo vô vàn tia sấm sét ngoằn ngoèo; đì đùng nổ vang xé rách mây mù!
Giữa cột sáng rực rỡ ấy; một hư ảnh khổng lồ cao chừng mười trượng; khoác lôi giáp oai nghiêm; mặt mày giống hệt Lôi Đình Sơn từ từ hiển hiện; đứng sừng sững giữa trời đất biên cương!
Khí tức của hư ảnh vừa xuất hiện; toàn bộ không gian trong phạm vi trăm dặm quanh Trấn Ma Quan lập tức rung chuyển dữ dội! Gió cát ngưng thổi; mây đen ma khí quanh biên giới bị một luồng kình phong vô hình quét sạch trơn không còn một dấu vết!
Một cỗ uy áp mênh mông như trời biển; nặng tựa thái sơn đột ngột giáng xuống; bao trùm lên toàn bộ doanh trại!
- Hư... Hư ảnh Pháp Tướng? Thần hồn xuất khiếu; ngưng tụ chân thể? - Lục Dược Sư đang quỳ dưới đất bỗng nhiên run bắn người lên; hai hàm răng va vào nhau lập cập; lão ngửa mặt nhìn lên hư ảnh khổng lồ trên bầu trời; thất thanh kêu lớn:
- Hóa Thần Cảnh! Trời cao đất dày ơi; đây là uy áp của Hóa Thần Cảnh chí tôn!
Lời thốt lên của Lục Dược Sư tựa như một tiếng sét đánh ngang tai toàn thể tướng lĩnh trong soái trướng!
Tiếng cười cợt bỗng chốc tắt ngấm. Toàn bộ các vị phó tướng vừa lăn lộn cười đùa nay mặt mày trắng bệch; toàn thân run rẩy; vội vã phủ phục sát mặt đất; hai tay chắp trước ngực không dám thở mạnh nửa hơi.
Hóa Thần Cảnh!
Đó là cảnh giới chí cao vô thượng mà suốt ba trăm năm qua; toàn bộ quân đoàn biên ải Đại Hạ Hoàng Triều chưa từng có một vị thống soái nào chạm tới được! Cường giả Nguyên Anh hậu kỳ đã là nhân vật cái thế trấn áp một phương; nhưng bước lên Hóa Thần Cảnh; đó là bước chân vào hàng ngũ đại năng thông thiên triệt địa; một cái phất tay có thể dời non lấp bể; một ý niệm có thể xóa sổ vạn quân! Lôi Đình Sơn bị kẹt ở Nguyên Anh sơ kỳ hơn sáu mươi năm; vốn dĩ đã cạn kiệt tiềm năng; lại thêm lần này bị trọng thương nát đan điền; ai nấy đều ngỡ ngài đã bỏ mạng nơi hoang dã.
Nào ngờ; chỉ nhờ một viên Khuyết Đan quái dị của thiếu niên trước mặt; ngài không những cải tử hoàn sinh; mà còn phá vỡ gông cùm thiên địa; nhảy vọt ba tầng cảnh giới; nhất cử đột phá bước vào Hóa Thần Cảnh!
Đùng đoành... ầm ầm!
Sấm sét ngũ sắc trên bầu trời cuộn trào dữ dội rồi từ từ thu nhỏ lại; hóa thành một vòng hào quang rực rỡ chui tọt vào trong mi tâm của Lôi Đình Sơn. Hư ảnh Pháp Tướng khổng lồ ngoài trời cũng dần dần tan biến; nhường chỗ cho một bầu trời đêm trong vắt; ngàn vạn vì sao lấp lánh rọi sáng chiến hào.
Lôi Đình Sơn chậm rãi mở mắt ra.
Xoẹt!
Hai đạo lôi điện màu xanh ngọc bích bắn ra từ đôi mắt hổ của ngài; xuyên thủng vách đá soái trướng thành hai cái lỗ sâu hoắm bốc khói khét lẹt!
Toàn bộ khí tức bạo liệt thu hồi vào trong cơ thể; nhưng từng cử chỉ; từng hơi thở của ngài lúc này đều mang theo một luồng uy nghi cái thế; khiến không gian xung quanh khẽ run rẩy từng hồi.
Và trên đỉnh đầu ngài; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích sau khi dẫn dắt thiên lôi và đột phá cảnh giới; nay lại càng trở nên trong suốt; óng ánh như ngọc bích thượng hạng. Từng nhánh sừng phân tầng uốn lượn tuyệt mỹ; ánh sáng xanh lục không còn chớp nháy hỗn loạn nữa; mà tỏa ra một vầng hào quang êm dịu; rực rỡ; bao bọc lấy toàn bộ phần đầu và hai vai ngài; tựa như chiếc mũ miện thần thánh của bậc vương giả viễn cổ!
Lục Dược Sư cùng toàn bộ các vị tướng lĩnh run rẩy dập đầu; giọng nói nghẹn ngào vang lên đồng thanh:
- Chúc mừng Thống soái đại nhân đột phá Hóa Thần Cảnh! Trấn Ma Quan ta có Hóa Thần tọa trấn; biên cương Đại Hạ vạn năm bất diệt!
Cả căn trướng chìm trong sự trang nghiêm tột đỉnh; không một ai dám ngẩng đầu lên; ai nấy đều nơm nớp lo sợ vị đại soái mới thăng cấp Hóa Thần sẽ nổi giận lôi đình mà trừng phạt tội vô lễ của bọn họ lúc nãy; và càng lo sợ ngài sẽ chém đầu tiểu tử Lâm Tiêu vì tội làm mọc sừng kỳ quái.
Thế nhưng; trái ngược hoàn toàn với nỗi lo âu của mọi người; Lôi Đình Sơn chậm rãi đưa hai bàn tay lên; nhẹ nhàng vuốt ve từng nhánh sừng hươu mát rượi trên đỉnh đầu.
Ngài nhắm mắt lại; cảm nhận một luồng linh khí thiên địa vô cùng tinh thuần đang tự động men theo hai nhánh sừng; như hai chiếc ăng-ten hút lấy tinh hoa nhật nguyệt; cuồn cuộn không ngừng rót thẳng vào đan điền ngài. Tốc độ hấp thu linh khí nhanh gấp bội lần so với việc ngài ngồi thiền khổ tu ngày trước! Hơn thế nữa; mỗi khi ngài vận chuyển lôi lực; đôi sừng hươu này lại giúp ngài ngưng tụ lôi điện nhanh hơn nửa nhịp thở; uy lực sát thương tăng vọt rõ rệt!
Một cảm giác sảng khoái; tràn trề sinh lực chưa từng có trong đời dâng trào khắp tứ chi bách hải!
Lôi Đình Sơn bỗng nhiên ngửa mặt lên trời; phát ra một tràng cười sảng khoái; vang dội như tiếng sấm rền cuộn qua ngàn dặm núi non:
- Ha ha ha! Ha ha ha ha! Tuyệt! Tuyệt diệu vô cùng!
Ngài chống tay đứng bật dậy; thân hình cao lớn sừng sững như một ngọn tháp sắt; bước những bước chân vững chãi xuống đất. Ngài nhìn quanh soái trướng; thấy chư tướng vẫn đang dập đầu run rẩy; ngài vung tay áo; cất giọng hào sảng chấn động lòng người:
- Đứng dậy hết cho bản soái! Lũ nhát gan các ngươi cúi gục đầu làm cái trò gì thế hả? Các ngươi tưởng bản soái tức giận vì đôi sừng này sao? Ngu muội! Thật là một lũ mắt thịt thiển cận!
Lôi Đình Sơn đưa tay chỉ lên đôi sừng hươu phát sáng lấp lánh trên đầu mình; đôi mắt hổ bừng bừng khí phách:
- Các ngươi có biết trong thần thoại thái cổ; Kỳ Lân sinh sừng; Thanh Long mọc gạc; đó đều là biểu tượng của thần thú chí tôn hay không? Phàm nhân tu đạo; ai nấy đều đầu trần mắt thịt; có mấy ai được trời ban cho phúc tướng oai vệ thế này? Đôi sừng này không chỉ là chứng tích bản soái đạp vỡ Quỷ Môn Quan trở về; mà còn là điềm lành báo hiệu Trấn Ma Quan ta sắp quét sạch lũ yêu ma Vực Ngoại! Hơn thế nữa; nó phát sáng rực rỡ giữa đêm đen; sau này ra trận chém giết; bản soái chính là ngọn cờ dẫn đường cho mười vạn tướng sĩ! Yêu ma nhìn thấy ánh sáng của bản soái; chưa đánh đã phải run rẩy vỡ mật! Đây chính là thần tích trời ban; là phúc tướng cái thế vô song!
Nói đoạn; Lôi Đình Sơn sải bước tiến thẳng tới trước mặt Lâm Tiêu.
Vị đại soái cao hơn tám thước cúi xuống nhìn thiếu niên mười bảy tuổi áo xám thanh tú. Trong đôi mắt sắc bén của bậc chiến thần biên ải lúc này không hề có lấy một tia trách cứ; mà ngập tràn sự kinh ngạc; yêu mến và bái phục sâu sắc tận đáy lòng.
Ngài vươn bàn tay hộ giáp thô ráp; nện mạnh một cái bồm bộp lên bờ vai của Lâm Tiêu!
Bịch một tiếng nặng trịch!
Lâm Tiêu bị vỗ trúng vai; hai chân lập tức lún sâu vào nền đá hoa cương nửa tấc; khóe miệng giật giật; thầm rủa trong lòng: Lão già này vừa đột phá Hóa Thần; lực tay khỏe như gấu vồ; nếu không nhờ mình từng nuốt Tam Hỏa tôi luyện gân cốt; một cú vỗ này chắc gãy luôn xương đòn!
Lôi Đình Sơn nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiêu; cất giọng vang như chuông đồng:
- Lâm tiểu huynh đệ! Cứu mạng chi ân; tái tạo chi tình; ân đức này của ngươi đối với Lôi Đình Sơn ta nặng tựa thái sơn! Từ hôm nay trở đi; mạng của Lôi Đình Sơn này chính là của ngươi! Ở cái mảnh đất biên ải Trấn Ma Quan này; lời của ngươi nói ra; chính là quân lệnh của bản soái!
Nói dứt lời; Lôi Đình Sơn thò tay vào ngực áo giáp; rút ra một khối lệnh bài bằng huyền thiết đen tuyền; bên trên khắc hình đầu hổ ngậm thanh kiếm ngọc; tỏa ra sát khí ngút trời. Ngài trịnh trọng đặt khối lệnh bài vào tận tay Lâm Tiêu; rồi quay phắt người lại; hướng về phía toàn thể tướng lĩnh và Lục Dược Sư; gằn giọng tuyên bố:
- Truyền lệnh của bản soái! Kể từ giờ phút này; Lâm Tiêu chính thức được phong làm Quốc Sư Quân Đội của Trấn Ma Quan! Nắm giữ Thống Soái Lệnh Bài; toàn quyền điều động toàn bộ quân y viện; tổng quản toàn bộ kho tàng dược liệu; đan dược và tài nguyên cứu chữa của ba quân! Bất kể tướng lĩnh nào; dù là phó tướng hay thống lĩnh; nếu dám làm trái quân lệnh của Lâm Quốc Sư; chém ngay tại chỗ không cần bẩm báo!
Cả soái trướng tức thì chấn động!
Quốc Sư Quân Đội!
Nắm toàn quyền kho tàng dược liệu biên ải!
Đây là đặc quyền tối cao xưa nay chưa từng có tiền lệ tại tiền tuyến Đại Hạ! Toàn bộ kho quân nhu của Trấn Ma Quan tích lũy suốt hàng trăm năm qua; chứa chấp không biết bao nhiêu loại linh thảo ngàn năm; thú đan viễn cổ và khoáng thạch quý hiếm; nay toàn bộ đều nằm trọn trong tay thiếu niên mười bảy tuổi này!
Lục Dược Sư không những không dám ghen tị; mà trái lại lão vội vã bò lên phía trước; dập đầu sát đất trước mặt Lâm Tiêu; giọng nói run rẩy đầy cung kính:
- Thuộc hạ Lục Viễn cùng toàn thể ba trăm đan sư quân y viện; bái kiến Lâm Quốc Sư! Sau này xin Quốc Sư chỉ bảo đan thuật; quân y viện chúng thuộc hạ nguyện dốc lòng phò tá; tuyệt đối không dám có nửa lời dị nghị!
Lâm Tiêu siết chặt khối Thống Soái Lệnh Bài trong tay; cảm nhận kim loại mát lạnh thấm qua da thịt; trong lòng hắn bỗng nở hoa rực rỡ!
Năm nghìn tỷ đồng!
Một kho tàng dược liệu khổng lồ của cả một đại quan ải biên cương!
Những cây Tuyết Liên ngàn năm; Huyết Linh Chi; thú đan Nguyên Anh... nếu đem quy đổi ra tiền Trái Đất kiếp trước; thì con số này đâu chỉ dừng lại ở năm nghìn tỷ; mà phải lên tới hàng chục; hàng trăm nghìn tỷ đồng! Có được kho tài nguyên này trong tay; việc hắn luyện chế những lò đan biến dị cấp cao; thu thập manh mối Cổ Đan Điện thái cổ và chuẩn bị đột phá Nguyên Anh Kỳ sẽ dễ dàng như trở bàn tay!
Khóe môi Lâm Tiêu nhếch lên một nụ cười giảo hoạt quen thuộc; hắn khẽ vuốt mũi; chắp tay đáp lễ:
- Đại soái quá khen; vãn bối chỉ làm tròn bổn phận của một đan sư. Đã được đại soái tin tưởng giao phó; Lâm Tiêu ta nhất định sẽ dùng những viên đan dược tốt nhất để bồi bổ cho toàn thể tướng sĩ Trấn Ma Quan!
Mộc Tiểu Bàn đứng phía sau nghe thấy bốn chữ "đan dược tốt nhất"; bất giác rùng mình ớn lạnh; chiếc bụng tròn vo khẽ thót lại. Gã lẩm bẩm trong miệng:
- Lại là đan dược tốt nhất... Phen này ba quân tướng sĩ chuẩn bị tinh thần mọc sừng hoặc nhảy múa tập thể hết rồi!
Diệp Thanh Phong khẽ mỉm cười; ánh mắt nhìn Lâm Tiêu tràn đầy vẻ tin cậy. Liễu Yên Nhiên cũng khẽ gật đầu; nụ cười dịu dàng nở trên môi như đóa hoa sen tuyết hé nở giữa mùa đông.
Lôi Đình Sơn vung mạnh tay áo; ánh mắt sắc lẹm nhìn ra ngoài màn đêm biên ải; nơi tiếng gió rít gào và tiếng ma thú gầm rú vọng lại từ phía xa xăm. Ngài cất giọng trầm đục; sát khí ngút trời:
- Nửa ngày trước; lũ ma tặc Vực Ngoại thừa cơ bản soái trúng độc; tung tin bản soái đã chết; khiến lòng quân hoang mang; sĩ khí ba quân chìm trong u ám tuyệt vọng. Giờ đây bản soái đã đột phá Hóa Thần; không thể để tướng sĩ tiếp tục bi thương rầu rĩ! Người đâu; mang chiến bào cùng mũ trụ soái kỳ tới đây cho bản soái! Bản soái muốn đích thân đi tuần tra phòng tuyến; duyệt lại mười vạn đại quân!
- Tuân lệnh đại soái! - Hai tên hộ vệ thân tín lập tức khom lưng lĩnh mệnh; vội vã chạy ra hậu trướng.
Chỉ chốc lát sau; một chiếc khay ngọc phủ vải gấm đỏ được bưng ra. Trên khay đặt một bộ đại bào đỏ thắm thêu kim tuyến mãnh hổ; một chiếc thắt lưng nạm ngọc lưu ly; và một chiếc mũ chiến bằng hắc huyền thiết đúc nguyên khối; bên trên nạm vàng rực rỡ; tỏa ra uy áp nặng nề của binh giáp tướng soái.
Lôi Đình Sơn khoác chiếc đại bào đỏ rực lên người; thắt chặt đai ngọc; vóc dáng uy dũng tựa như thiên thần giáng thế. Ngài cầm lấy chiếc mũ chiến huyền thiết; định đội lên đầu.
Thế nhưng; khi chiếc mũ vừa chạm tới đỉnh đầu; nó lập tức bị chặn đứng lại bởi đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích dài hơn hai thước!
Keng một tiếng!
Chiếc mũ sắt chông chênh nằm vắt vẻo trên một nhánh sừng; trượt sang một bên; trông vô cùng tức cười.
Chư tướng xung quanh lại một lần nữa phải cắn chặt môi; cố kìm nén tiếng cười đang chực trào lên. Mũ chiến quân đội vốn dĩ đúc kín mít theo khuôn đầu người bình thường; làm sao có thể đội vừa một cái đầu mọc ra hai nhánh sừng hươu xòe rộng như hai cành cây sum suê thế kia?
Vị phó tướng gãi đầu gãi tai; ngập ngừng bước lên thưa:
- Đại soái... hay là để thuộc hạ cho thợ rèn cấp tốc rèn một chiếc mũ lớn hơn...
- Rèn cái con khỉ mốc! - Lôi Đình Sơn trừng mắt mắng một câu.
Ngay sau đó; ngài rút xoẹt thanh chiến đao lưng gãy nạm thất bảo bên hông ra!
Lưỡi đao sắc lẹm lóe lên một đạo đao mang lạnh buốt!
Xoẹt! Xoẹt!
Hai tiếng kim loại bị cắt ngọt xớt vang lên giòn giã!
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người; Lôi Đình Sơn vung đao gọt phăng hai mảng thép hình tròn to bằng miệng bát ở hai bên chóp mũ chiến huyền thiết; tạo thành hai chiếc lỗ thủng tròn vo; nhẵn thín!
Keng một tiếng! Ngài tra đao vào vỏ; rồi dứt khoát cầm chiếc mũ chiến đã bị khoét thủng đội thẳng lên đầu!
Rột... rột...
Hai nhánh sừng hươu màu xanh ngọc bích thuận lợi chui tọt qua hai chiếc lỗ tròn; vươn thẳng lên không trung!
Chiếc mũ huyền thiết đen tuyền ôm khít lấy vầng trán chữ điền uy nghiêm; bờ râu hùm rậm rạp tung bay trong gió lạnh; và ngay trên đỉnh chiếc mũ sắt đen sì ấy; hai nhánh sừng hươu phát sáng xanh biếc chĩa thẳng lên trời cao; rực rỡ; kiêu hãnh và lấp la lấp lánh như hai ngọn đuốc dạ quang!
Toàn thể soái trướng lặng ngắt như tờ.
Một sự kết hợp quái dị chưa từng xuất hiện trong lịch sử chiến tranh của nhân loại: một nửa là mũ thiết giáp đằng đằng sát khí của vị chiến thần Hóa Thần Cảnh; nửa còn lại là cặp sừng tiên hươu xanh ngọc phát quang lấp lánh như ngọn hải đăng giữa biển đêm! Trông ngài vừa dũng mãnh cái thế; vừa oai phong lẫm liệt; lại vừa khôi hài kỳ cục đến mức không một từ ngữ nào có thể diễn tả nổi!
Lôi Đình Sơn đưa tay chỉnh lại vành mũ; khẽ gật đầu hài lòng:
- Tốt lắm! Rất vừa vặn! Rất thoáng mát! Lâm Quốc Sư; các vị ái tướng; theo bản soái bước lên thành lũy! Đêm nay; bản soái muốn cho lũ ma tặc và mười vạn quân sĩ chiêm ngưỡng dung nhan mới của bản soái!
Dứt lời; Lôi Đình Sơn sải bước hiên ngang; đại bào đỏ thắm bay phần phật sau lưng; sừng ngọc trên đầu chớp nháy nhịp nhàng; dẫn đầu đoàn người rảo bước tiến thẳng ra ngoài soái trướng.
Lâm Tiêu cùng nhóm Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên; Mộc Tiểu Bàn và hơn hai mươi vị tướng lĩnh lập tức theo sát phía sau; hướng về phía bức tường thành khổng lồ của Trấn Ma Quan.
Đêm biên ải lạnh buốt thấu xương.
Gió bấc rít gào từng cơn qua các khe đá; thổi tung những dải cờ tang đen kịt rách bươm đang rủ xuống dọc theo chiến hào. Mười vạn binh sĩ Đại Hạ đóng quân rải rác trên mười dặm chiến tuyến; người ngồi co ro bên đống lửa tàn; kẻ ôm chặt chiến giáo tựa lưng vào bao cát; ánh mắt ai nấy đều mệt mỏi; đượm buồn và tuyệt vọng.
Tin tức thống soái Lôi Đình Sơn bị Ma Vương đánh nát đan điền; sắp sửa qua đời đã lan truyền khắp các doanh trại từ chiều tối. Mất đi vị trụ cột vững chắc nhất; toàn quân như rắn mất đầu; nỗi sợ hãi trước cuộc tổng tấn công sắp tới của quân đoàn yêu ma đè nặng lên từng hơi thở của mỗi người lính. Không một tiếng cười nói; không một tiếng hát ca; chỉ có tiếng thở dài não nề và tiếng gió hú thê lương bao trùm toàn bộ quan ải.
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc u ám nhất của đêm đen...
Từ phía bậc thang đá dẫn lên cổng thành trung tâm; một luồng ánh sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ bỗng nhiên bùng lên; xé toạc bóng tối mịt mùng!
Chớp... sáng... chớp... sáng...
Một quầng sáng xanh biếc lấp la lấp lánh như ngọn hải đăng di động; chầm chậm nhô lên khỏi mặt thành!
Từng người; rồi hàng chục; hàng trăm tên lính gác trên tường thành bỗng nhiên dụi mắt; kinh ngạc nhìn về phía luồng sáng kỳ lạ.
- Kìa... Cái gì đang phát sáng trên tường thành thế kia?
- Đèn lồng dạ quang sao? Hay là ma trắc của yêu ma tập kích?
- Không phải! Nhìn kìa; có bóng người... Một người khoác đại bào đỏ rực... Đang đi tới!
Dưới sự chứng kiến của hàng ngàn ánh mắt sững sờ; Lôi Đình Sơn sải bước bước lên đỉnh cao nhất của vọng gác Trấn Ma Quan!
Ngài đứng sừng sững trên bờ tường thành bằng đá tảng; một tay chống thanh chiến đao lưng gãy xuống mặt đá; một tay chống hông; áo choàng đỏ thắm phần phật tung bay trong cuồng phong biên ải. Và ngay trên đỉnh đầu ngài; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích thò ra khỏi hai lỗ khoét của chiếc mũ sắt huyền thiết; tỏa ra những làn sóng hào quang xanh lục sáng rực cả một góc trời; rọi thẳng xuống hàng vạn binh sĩ đang ngơ ngác phía dưới chiến hào!
Toàn bộ Trấn Ma Quan bỗng chốc im bặt.
Mười vạn ánh mắt trừng trừng nhìn lên đỉnh thành lũy.
Một giây... hai giây... ba giây...
Mọi người như không dám tin vào mắt mình. Khuôn mặt chữ điền uy nghiêm kia; chòm râu hùm rậm rạp kia; chiếc đại bào đỏ thắm quen thuộc kia... Đó chẳng phải là vị thống soái Lôi Đình Sơn mà bọn họ ngỡ đã chết lâm sàng hay sao?
Nhưng... cái gì trên đầu ngài thế kia?
Hai nhánh sừng hươu to tướng; cong vút; phát ra ánh sáng xanh le lói chớp nháy từng nhịp?
Một tên tiểu binh trẻ tuổi dưới chân thành bỗng nhiên nấc lên một tiếng:
- Ục... Khục...
Rồi như một phản ứng dây chuyền lan tỏa với tốc độ ánh sáng; từ chiến hào số một; chiến hào số hai; lan sang chiến hào số mười; tiếng cười rộ lên bùng nổ khắp mười dặm quan ải!
- Trời đất ơi! Đại soái! Đại soái còn sống!
- Ha ha ha ha! Nhìn đầu đại soái kìa! Đại soái mọc sừng hươu phát sáng rồi!
- Đại soái biến thành cây đèn lồng xanh rồi! Ha ha ha!
- Sống rồi! Đại soái không chết! Ngài ấy sống sờ sờ ra đó kìa! Ha ha ha ha!
Tiếng cười vỡ òa rộn rã; giòn giã xua tan toàn bộ sự im lặng tang thương của đêm biên giới! Hàng vạn binh sĩ nhảy cẫng lên khỏi chiến hào; người ôm lấy nhau nhảy múa; kẻ vừa cười sặc sụa vừa gạt những giọt nước mắt vui sướng lăn dài trên gò má lem luốc tro than. Họ rút chiến đao; chiến giáo; gõ chan chát vào khiên sắt phòng ngự; phát ra những chuỗi âm thanh rộn rã như sấm dậy đất trời!
Tiếng cười ấy không hề mang theo chút chế giễu; mà đó là tiếng cười của niềm hạnh phúc tột cùng; tiếng cười của sự giải tỏa sau những chuỗi ngày bị đè nén trong sợ hãi và tuyệt vọng! Vị chiến thần che chở cho bọn họ không những không ngã xuống; mà còn đứng sừng sững trên đỉnh thành; oai phong lẫm liệt với một cặp sừng phát sáng độc nhất vô nhị!
Đứng trên vọng gác cao ngàn trượng; nhìn xuống biển người đang hò reo cười vang dưới chân mình; Lôi Đình Sơn khẽ mỉm cười.
Ngài hít sâu một hơi không khí lạnh buốt của đất trời biên ải; rồi vận chuyển toàn bộ linh lực Hóa Thần Cảnh vào trong lồng ngực.
Ngài gầm lên một tiếng; thanh âm vang rền như sấm động chín tầng mây; át đi toàn bộ tiếng gió bão gào thét:
- Hỡi ba quân tướng sĩ Trấn Ma Quan!
Âm thanh mang theo uy áp Hóa Thần cuộn trào như sóng thần; chấn động mười dặm chiến hào; khiến toàn bộ binh sĩ lập tức nín lặng; ngước nhìn lên vị thống lĩnh tối cao.
Lôi Đình Sơn vung mạnh thanh chiến đao lên trời cao; chỉ thẳng về phía bóng tối mịt mùng của Vực Ngoại Yêu Ma; giọng ngài hào sảng đanh thép; truyền thẳng vào tâm can từng người lính:
- Lũ ma tặc Vực Ngoại tưởng rằng một trảo độc có thể đoạt mạng Lôi Đình Sơn ta sao? Chúng nằm mơ giữa ban ngày! Nhờ có thần đan diệu dược của Lâm Quốc Sư; bản soái không những tái tạo ngũ tạng; đan điền hoàn mỹ; mà còn đạp vỡ bình cảnh; bước thẳng lên Hóa Thần Cảnh!
Oong một tiếng!
Ngài giải phóng toàn bộ uy áp Hóa Thần Cảnh!
Một luồng lôi quang màu tím vàng bùng nổ từ thân thể ngài; quét ngang bầu trời Trấn Ma Quan; làm rung chuyển cả dãy núi đá ngàn năm! Cùng lúc đó; đôi sừng hươu màu xanh ngọc bích trên đỉnh đầu ngài bừng sáng rực rỡ như mặt trời ban trưa; chiếu rọi toàn bộ tiền tuyến biên cương sáng rực như ban ngày!
Lôi Đình Sơn thét lớn; thanh âm sục sôi sát khí:
- Các ngươi nhìn thấy đôi sừng phát sáng này không? Đây là tường thụy trời ban! Là phúc tướng vô địch của Trấn Ma Quan ta! Đêm nay; bản soái đứng đây làm ngọn hải đăng cho các ngươi! Ngày mai; khi bình minh ló dạng; toàn quân Đại Hạ sẽ mở toang cổng thành; theo bản soái quét sạch sào huyệt lũ ma tặc; san phẳng Vực Ngoại Yêu Ma! Các ngươi có dám theo bản soái một trận huyết chiến hay không?
Lời hịch xuất quân mang theo uy áp Hóa Thần và hào quang xanh ngọc rực rỡ tựa như một ngọn đuốc khổng lồ châm thẳng vào biển dầu sôi sục!
Sĩ khí của mười vạn đại quân Đại Hạ bùng nổ lên mức đỉnh phong chưa từng có trong lịch sử!
Nỗi sợ hãi ma triều biến mất không còn một mống; thay vào đó là lòng căm thù ngút trời và niềm tin sắt đá vào một chiến thắng huy hoàng!
Toàn thể mười vạn tướng sĩ đồng loạt quỳ một gối xuống đất; giơ cao chiến đao sắc bén lên trời; gầm vang long trời lở đất:
- Theo đại soái! Quét sạch yêu ma!
- Chiến! Chiến! Chiến!
- Đại soái vạn tuế! Lâm Quốc Sư vạn tuế!
Tiếng hô vang dội của mười vạn con người hòa cùng tiếng trống trận thình thịch... thình thịch... rền vang; làm rung chuyển cả trời đất biên ải; cuốn phăng toàn bộ mây đen ma khí trên bầu trời đêm!
Cách Trấn Ma Quan ba mươi dặm về phía bắc; sâu trong tiền đồn hắc ám của Vực Ngoại Yêu Ma.
Hàng ngàn tên ma binh và trinh sát yêu ma đang lẩn khuất trong khe đá bỗng nhiên run rẩy kinh hoàng. Bọn chúng nhìn về phía quan ải xa xăm; nơi một cột sáng xanh ngọc bích rực rỡ như ngọn hải đăng đang chiếu thẳng lên trời cao; và một luồng uy áp Hóa Thần Cảnh kinh thiên động địa đang cuộn trào như bão táp tràn tới.
Một tên ma tướng cầm đầu run rẩy buông rơi cây kích đen xuống đất; hai mắt trừng trừng lộ rõ vẻ sợ hãi tột cùng; lắp bắp kinh hãi:
- Hóa... Hóa Thần Cảnh? Lôi Đình Sơn chưa chết... Ngài ấy đột phá Hóa Thần rồi sao? Mau... Mau truyền tin về ma sào cho Ma Vương đại nhân... Đại quân loài người... Sắp phản công rồi!
Trong khi đó; trên đỉnh vọng gác Trấn Ma Quan.
Lâm Tiêu đứng tựa vào lan can đá; tà áo xám bay phần phật trong gió đêm. Hắn nhìn mười vạn quân lính đang sục sôi ý chí chiến đấu dưới chân thành; khóe môi khẽ nở một nụ cười thỏa mãn. Khối Thống Soái Lệnh Bài trong tay hắn tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ.
Đột nhiên; ngay trong khoảnh khắc uy áp Hóa Thần của Lôi Đình Sơn đạt tới đỉnh điểm và đan hương Tứ phẩm còn vương vấn trong không khí...
Leng keng... Leng keng...
Chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh nằm sâu trong thức hải của Lâm Tiêu bỗng nhiên rung lắc dữ dội!
Thanh âm máy móc của hệ thống vang lên dồn dập; mang theo một thông điệp chấn động:
Phát hiện dao động cộng hưởng cổ xưa dưới lòng đất Trấn Ma Quan.
Dưới tác động của uy áp Hóa Thần và đan khí thái cổ; phong ấn cấm chế ngàn năm tại đáy vực sâu đang bắt đầu rạn nứt.
Tọa độ: Dưới chân quan ải ba ngàn trượng.
Mục tiêu phát hiện: Phế tích Cổ Đan Điện thái cổ; nơi phong ấn ngọn Dị Hỏa thứ tư - Tử Tiêu Lôi Diễm!
Cùng lúc đó; giọng nói run rẩy vì kích động của Cổ Lão vang lên bên tai Lâm Tiêu:
- Tiểu tử... Phong ấn đã nứt ra rồi! Cổ Đan Điện thái cổ... Kho tàng đan đạo thất truyền của bản môn... Cuối cùng cũng sắp lộ diện rồi!
Đôi mắt Lâm Tiêu bỗng chốc co thắt lại; hai tia sáng sắc lẹm lóe lên giữa đêm đen biên ải. Hắn nắm chặt bàn tay lại; nhìn về phía chiến trường ngập tràn khói lửa phía trước; lẩm bẩm trong miệng:
- Tử Tiêu Lôi Diễm... Cổ Đan Điện... Trận phản công ngày mai; món nợ năm nghìn tỷ của kiếp trước; ta sẽ bắt đầu thu hồi từng chút một!
