Chương bốn mươi lăm: Tứ Phẩm Huyền Đan, Cứu Đại Soái Thập Tử Nhất Sinh
Gió bấc gào thét rít qua từng khe đá đen sì của đại quan ải Trấn Ma Quan; cuốn theo cát bụi mịt mù và mùi máu tanh nồng nặc cháy khét lẹt. Bầu trời nơi biên ải không một tia nắng ấm; chỉ có những dải mây đen kịt nặng trĩu vắt ngang sườn núi; chốc chốc lại ánh lên những tia chớp đỏ quạch xé toạc tầng không. Từng lá cờ chiến thêu hình mãnh hổ gãy cán; rách bươm rủ xuống ảm đạm trong gió lạnh. Không gian rộng lớn của doanh trại trung tâm vốn rộn rã tiếng hò reo luyện quân nay bỗng chìm vào một sự im lặng tang thương đến rợn người; chỉ còn lại tiếng binh giáp va chạm lách cách nặng nề và tiếng sụt sùi nén nghẹn của những người lính dạn dày sương gió.
Vừa phi thân vượt qua cổng thành đá tảng; Lâm Tiêu cùng Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên và Mộc Tiểu Bàn lập tức cảm nhận được luồng khí tức ngột ngạt tựa hồ ngàn tảng đá đè nặng lên lồng ngực. Tà áo xám tro của Lâm Tiêu còn vương chút tro tàn của Thanh Liên Phong Hỏa vừa mới dung hợp; đôi mắt hắn khẽ nheo lại; nhìn về phía dãy lều trại trung tâm nơi hàng dài binh sĩ đang quỳ rạp dưới đất; đầu cúi gục; hai tay siết chặt chiến đao cắm sâu vào nền đất lạnh buốt.
Lâm Tiêu rảo bước tiến tới; đưa tay vỗ mạnh vào vai một tên tiểu binh đang run rẩy gạt nước mắt; giọng hắn trầm xuống lộ rõ vẻ nghiêm nghị:
- Này tiểu huynh đệ; trong quan ải đã xảy ra chuyện gì? Sao cờ tang lại treo khắp doanh trại; tướng sĩ lại bi phẫn thế này?
Tên lính trẻ giật mình ngẩng khuôn mặt lấm lem bùn đất và nước mắt lên; khi nhận ra thiếu niên áo xám chính là vị tiểu đan sư từng cứu sống hàng trăm đồng đội ở quân y viện số chín; giọng gã bỗng vỡ òa ra trong tiếng nấc nghẹn ngào:
- Lâm... Lâm đan sư; ngài đã về rồi sao! Đại soái... Thống soái Lôi Đình Sơn của chúng ta... ngài ấy sắp không qua khỏi rồi! Nửa ngày trước; Ma Vương Nguyên Anh hậu kỳ của Vực Ngoại Yêu Ma bất ngờ xé rách trận pháp biên cảnh tập kích soái trướng. Đại soái một mình chém giết ba đầu ma tướng; nhưng lại bị trảo độc hủy diệt của Ma Vương đánh trúng lồng ngực. Ngũ tạng của người vỡ nát; đan điền rạn nứt; ma khí đã gặm nhấm vào tận tâm mạch... Toàn bộ quân y viện cùng các vị đại sư danh tiếng đều đã lắc đầu bó tay; đang chuẩn bị phát tang cho toàn quân!
Lời nói vừa dứt; một tiếng chuông đồng báo tử bỗng nhiên ngân lên từ tháp canh cao nhất: boong... boong... boong...
Âm thanh trầm đục; ai oán vang vọng khắp mười dặm chiến hào; tựa như tiếng thở dài vô vọng tiễn đưa một vị chiến thần cái thế vừa ngã xuống. Hàng vạn binh sĩ quỳ trên mặt đất đồng loạt phát ra tiếng gầm gào đau đớn; tiếng khóc than xé lòng hòa cùng tiếng gió rít gào khiến đất trời biên ải càng thêm phần thê lương u ám.
Khuôn mặt Diệp Thanh Phong bỗng chốc đanh lại; bàn tay gã nắm chặt chuôi Thanh Vân Cổ Kiếm đến mức khớp ngón tay trắng bệch; giọng nói lạnh buốt như băng:
- Lôi đại soái là bức tường thành vững chãi nhất của biên cương Đại Hạ; nếu người ngã xuống; ma triều tràn vào; trăm họ vạn dặm phía sau sẽ biến thành thức ăn cho yêu ma!
Liễu Yên Nhiên khẽ chau mày ngọc; đôi mắt phượng ánh lên sự xót xa; nàng nhìn sang Lâm Tiêu; giọng nói dịu dàng nhưng đầy âu lo:
- Lâm Tiêu; thương thế nát vụn ngũ tạng và rạn nứt đan điền của một vị cường giả Nguyên Anh... đan dược thông thường hoàn toàn không thể cứu vãn.
Mộc Tiểu Bàn ôm chặt chiếc bụng tròn vo; hai mắt đỏ hoe sụt sịt:
- Lâm ca... Lôi đại soái từng thưởng cho đệ cả một đùi bò nướng to tướng khi đệ cản ma thú... Người tốt như vậy; sao ông trời lại nỡ bắt đi sớm thế chứ?
Lâm Tiêu không đáp; nhưng khóe môi hắn lại mím chặt thành một đường thẳng tắp. Lôi Đình Sơn đối với hắn không chỉ là thống soái tối cao che chở cho hắn tại chiến trường này; mà còn là một tấm bình phong vững chắc để hắn yên ổn tìm kiếm Cổ Đan Điện thái cổ và lần ra manh mối kẻ thù kiếp trước. Nếu đại soái chết; Trấn Ma Quan đại loạn; kế hoạch của hắn sẽ tan tành thành mây khói. Hơn hết; trong lòng kẻ từng mang nỗi hận mất năm nghìn tỷ kiếp trước; hắn ghét nhất là nhìn thấy những người đứng về phía mình phải chết một cách oan ức.
- Đi! Đến soái trướng! - Lâm Tiêu vung mạnh tay áo; cất giọng dứt khoát không chút do dự; sải bước lao vút về phía soái trướng trung tâm.
Soái trướng Trấn Ma Quan rộng lớn uy nghiêm; nhưng lúc này bên trong ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc và mùi khói hương ảm đạm. Hơn hai mươi vị phó tướng; thống lĩnh mặc hắc thiết trọng giáp; râu tóc xồm xoàm đang đứng vây quanh chiếc giường bệnh bằng đá hoa cương. Ai nấy viền mắt đỏ hoe; lồng ngực phập phồng vì kìm nén cơn giận dữ tột cùng. Trên giường bệnh; Lôi Đình Sơn nằm bất động; khuôn mặt chữ điền uy dũng ngày nào nay xám xịt như tro tàn; đôi môi thâm sì tím ngắt. Giữa ngực áo giáp vỡ vụn là một vết móng vuốt đen ngòm dài hơn một thước; da thịt cháy xém bốc ra từng làn khói ma độc màu xanh lục xèo xèo; tanh tưởi đến lợm giọng. Lồng ngực ngài lõm sâu xuống; hoàn toàn không còn chút phập phồng; hơi thở yếu ớt đến mức dù đặt một sợi lông vũ trước cánh mũi cũng chẳng thể lay động.
Đứng bên mép giường là đoàn quân y gồm hàng chục vị lão giả râu tóc bạc phơ; dẫn đầu là Lục Dược Sư; vị y sư nổi danh nhất biên ải với áo choàng thêu bốn đóa linh chi vàng. Lão vừa rút những cây ngân châm đã bị ma khí ăn mòn đen kịt ra khỏi lồng ngực đại soái; vừa run rẩy gạt giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo; cất giọng nghẹn ngào hướng về phía các tướng lĩnh:
- Chư vị tướng quân... lão phu cùng toàn thể quân y viện đã tận lực. Ma khí Nguyên Anh của Yêu Ma Vương quá mức bá đạo; đã ăn mòn toàn bộ huyết mạch; đan điền đại soái đã vỡ thành bảy mảnh; ngũ tạng nát bấy chỉ còn treo lại bằng nửa giọt tâm huyết cuối cùng. Mạch tượng đã tuyệt; thần hồn sắp tán... Lão phu dâng lên ba viên Tam phẩm Tục Mệnh Đan cũng chỉ như muối bỏ biển; vừa vào miệng đã bị ma khí cắn nuốt sạch trơn. Đại soái... không qua nổi nửa canh giờ nữa đâu. Xin các vị tướng quân... nén đau thương; chuẩn bị lo liệu hậu sự cho đại soái!
Lời nói của Lục Dược Sư như nhát dao chí mạng cứa vào tim can toàn thể tướng lĩnh trong trướng. Một vị phó tướng thân hình hộ pháp gầm lên một tiếng đau đớn; vung chưởng đập nát vụn chiếc bàn đá bên cạnh; gạch đá bắn tung tóe:
- Khốn kiếp! Chẳng lẽ trời xanh lại muốn diệt Trấn Ma Quan ta hay sao? Lũ ma tặc vô sỉ! Bản tướng liều mạng với chúng nó!
Tiếng khóc than; tiếng gầm thét u uất bùng lên; cả soái trướng chìm trong tuyệt vọng cùng cực.
- Lo hậu sự cái đầu các ngươi! Người còn chưa tắt thở; các ngươi đã vội vã khóc tang như muốn tống tiễn người ta xuống hoàng tuyền thế này sao?
Một giọng nói sang sảng; sắc lạnh như lưỡi kiếm xé toạc màn bi thương ngột ngạt. Bức rèm da thú của soái trướng bị một luồng kình phong hất tung; Lâm Tiêu sải bước hiên ngang đi vào; tà áo xám bay phần phật; theo sát phía sau là Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên và Mộc Tiểu Bàn.
Cả soái trướng bỗng chốc sững sờ. Toàn bộ chư tướng và quân y đoàn quay phắt lại; hàng chục ánh mắt giận dữ trừng trừng nhìn vào thiếu niên mười bảy tuổi vừa cất lời ngông cuồng. Vị phó tướng vừa đập vỡ bàn đá tức thì rút nửa thanh chiến đao ra khỏi vỏ; tiếng xoang xoảng chói tai vang lên; lão quát lớn như sấm rền:
- Thằng nhóc ranh con từ đâu tới; dám ăn nói xấc xược trước thi thể đại soái! Người đâu; lôi ra ngoài chém đầu răn đe ba quân!
Lục Dược Sư cũng tức giận đến mức chòm râu bạc rung lên bần bật; lão chỉ tay vào mặt Lâm Tiêu; lớn tiếng trách mắng:
- Lâm Tiêu; chớ tưởng ngươi từng chữa khỏi vài vết thương ma độc cho binh sĩ mà tự cho mình là thần y! Đây là thương thế do Ma Vương Nguyên Anh hậu kỳ gây ra; đan điền vỡ nát; lục phủ ngũ tạng hóa thành huyết thủy! Toàn bộ quân y viện gom hết đan dược Tam phẩm cũng không giữ nổi một tia sinh cơ; một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa như ngươi thì biết cái gì mà dám đứng đây sủa càn?
Giữa làn sóng phẫn nộ như muốn nghiền nát mọi thứ; Diệp Thanh Phong không nói một lời; tay phải vung mạnh Thanh Vân Cổ Kiếm; cắm phập chuôi kiếm sâu vào nền đá hoa cương ba tấc!
Keng một tiếng ngân vang rợn người!
Luồng kiếm khí sắc bén vô song cuộn trào quét ngang soái trướng; hất tung vạt áo của chư tướng; ánh mắt Diệp Thanh Phong lạnh lùng liếc qua từng người:
- Ai dám động đến Lâm sư đệ; trước tiên bước qua thanh kiếm của Diệp mỗ!
Cùng lúc đó; Liễu Yên Nhiên khẽ bước lên nửa bước; khí tức Cửu U Băng Phượng tỏa ra hàn khí buốt giá thấu xương; nhiệt độ trong trướng lập tức hạ xuống mức đóng băng; khiến ngọn đuốc trên vách tường cũng phải chập chờn run rẩy. Mộc Tiểu Bàn dù sợ hãi nhưng vẫn gồng mình ưỡn chiếc bụng tròn vo chắn trước mặt Lâm Tiêu; hai tay nắm chặt chùy gai sắt lăm lăm phòng thủ.
Khí thế của nhóm người khiến chư tướng thoáng chốc ngưng bặt; ai nấy đều nhận ra đây là những đệ tử kiệt xuất nhất của Thanh Vân Tông vừa lập đại công ở bí cảnh.
Lâm Tiêu thong dong gạt bàn tay của Mộc Tiểu Bàn ra; hắn bước thẳng tới mép giường bệnh; hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt hình viên đạn xung quanh. Hắn cúi đầu; đặt hai ngón tay lên cổ tay lạnh ngắt của Lôi Đình Sơn; thần thức tinh thuần lặng lẽ rót vào kiểm tra.
Trong thức hải của Lâm Tiêu; tiếng leng keng leng keng của chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên vang lên dồn dập. Thanh âm máy móc quen thuộc của Vạn Cổ Đan Thần Hệ Thống vang vọng trong đầu hắn:
Phát hiện sinh mệnh mục tiêu đang suy kiệt cực hạn: Lôi Đình Sơn; tu vi Nguyên Anh sơ kỳ đỉnh phong.
Tình trạng thương tổn: Ngũ tạng dập nát chín phần mười; kinh mạch bế tắc do Ma Độc Cốt Toái; đan điền nứt vỡ bảy mảnh lớn; sinh mệnh lực chỉ còn lại nửa nén nhang.
Phương án cứu chữa duy nhất: Luyện chế Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan; kết hợp Tam Đại Dị Hỏa tôi luyện sinh cơ thái cổ.
Cảnh báo hệ thống: Đan dược luyện ra sẽ mang thuộc tính biến dị của Khuyết Đan; dược lực hồi sinh tăng gấp mười lần; đi kèm tác dụng phụ kích thích mộc linh huyết mạch phát triển đột biến. Tỷ lệ thành công: Chín mươi phần trăm.
Cùng lúc đó; giọng nói trầm đục của tàn hồn Cổ Lão vang lên trong tâm trí Lâm Tiêu; đầy vẻ kinh ngạc lẫn lo lắng:
- Tiểu tử; Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan là đan dược Tứ phẩm đỉnh phong thất truyền từ thời thái cổ! Đan phương này yêu cầu khống hỏa ở mức độ xuất thần nhập hóa; ngay cả lão phu thời hoàng kim cũng phải mất trọn ba ngày ba đêm mới dám khai lò! Ngươi vừa mới nuốt Thanh Liên Phong Hỏa; Tam Hỏa còn chưa hoàn toàn dung hợp nhuần nhuyễn; nếu thất bại; lò đan phát nổ sẽ tiễn luôn vị đại soái này sang thế giới bên kia đấy!
Khóe môi Lâm Tiêu khẽ nhếch lên thành một nụ cười ngạo nghễ; hắn đáp lại trong thức hải bằng giọng điệu chắc nịch:
- Cổ Lão; năm xưa ở Trái Đất ta từng trúng số năm nghìn tỷ nhưng chưa kịp tiêu đã bị bắn chết; bài học lớn nhất đời ta rút ra là: nếu không dám cược; cả đời chỉ có thể làm kẻ trắng tay! Đại soái hiện tại đã nửa bước bước vào quan tài; đám lang băm này chỉ chờ đắp chiếu chôn cất. Nếu ta không ra tay; ngài ấy chết chắc; nếu ta luyện đan; ngài ấy có chín phần sống sót! Một canh bạc có chín phần thắng; kẻ ngu mới chịu khoanh tay đứng nhìn!
Thu hồi thần thức; Lâm Tiêu đứng thẳng người dậy; hai tay chắp sau lưng; ánh mắt sắc bén như chim ưng quét qua toàn bộ các vị tướng lĩnh và Lục Dược Sư; cất giọng đanh thép chấn động cả soái trướng:
- Chư vị tướng quân; các ngươi muốn nhìn đại soái nhắm mắt xuôi tay; Trấn Ma Quan thất thủ; hay muốn cho ta một cơ hội kéo ngài ấy từ Quỷ Môn Quan trở về?
Lục Dược Sư cười khẩy mỉa mai:
- Kéo từ Quỷ Môn Quan trở về sao? Ngươi lấy cái gì ra mà kéo? Ngũ tạng đã nát; đan điền đã vỡ; trừ phi có đan dược Tứ phẩm thượng cổ cải tử hoàn sinh; bằng không thần tiên cũng phải lắc đầu! Cả đất nước Đại Hạ này; đan sư Tứ phẩm đếm trên đầu ngón tay; ngươi tìm đâu ra đan dược Tứ phẩm trong vòng nửa nén nhang?
Lâm Tiêu nhìn thẳng vào mắt Lục Dược Sư; khóe môi nhếch lên nụ cười đầy tự tin:
- Ngươi không có; không có nghĩa là ta không thể luyện! Đan dược Tứ phẩm: Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan; hôm nay Lâm Tiêu ta sẽ đích thân luyện chế ngay tại soái trướng này!
- Cái gì? Tứ phẩm đan dược? Ngay tại đây? - Cả soái trướng tức thì ồ lên kinh ngạc; tiếng xì xào bàn tán nổ ra như ong vỡ tổ.
- Thằng nhóc này điên rồi sao? Luyện đan Tứ phẩm cần tĩnh thất thanh tịnh; cần dược đồng hỗ trợ; cần ba ngày ba đêm thanh lọc dược liệu! Nó muốn luyện đan cứu người trong nửa nén nhang ngay trước giường bệnh?
- Đúng là đồ cuồng vọng! Nếu đại soái có mệnh hệ gì vì sự chậm trễ này; Cuồng Đao cũng không tha cho ngươi!
Vị phó tướng cầm đầu bước lên một bước; ánh mắt giằng xé giữa đau thương và hy vọng mong manh; lão nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo không chút gợn sóng của Lâm Tiêu; giọng khàn đặc hỏi:
- Tiểu huynh đệ... ngươi thật sự có thể cứu sống đại soái sao? Ngươi lấy cái gì đảm bảo?
Lâm Tiêu không hề chớp mắt; giọng nói vang dội như chuông đồng:
- Lấy chính cái đầu trên cổ của Lâm Tiêu này đảm bảo! Cho ta nửa canh giờ; dọn sạch trung tâm soái trướng; mang toàn bộ những dược liệu quý nhất trong kho quân nhu tới đây! Nếu nửa canh giờ sau Lôi đại soái không tỉnh lại; các ngươi cứ việc chặt đầu ta tế cờ! Còn nếu ta cứu sống đại soái; từ nay về sau toàn bộ quân y viện Trấn Ma Quan phải nghe theo lệnh của ta! Các ngươi có dám cược hay không?
Khí phách kinh người của thiếu niên mười bảy tuổi tựa như ngọn lửa bùng cháy xua tan toàn bộ bóng tối tuyệt vọng. Vị phó tướng cắn răng một cái rắc; gằn giọng quát lớn:
- Được! Bản tướng cược với ngươi! Người đâu; mang toàn bộ bảo khố dược liệu tới đây; ai dám cản trở lập tức chém không tha!
Lục Dược Sư tức tối giậm chân bành bạch; nhưng trước uy quyền của chư tướng; lão chỉ đành hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại phía sau; khoanh tay chờ xem trò cười của Lâm Tiêu.
Chỉ trong ba mươi nhịp thở; hàng chục hộp ngọc thượng hạng chứa đầy linh dược quý hiếm được quân sĩ khiêng vào đặt la liệt trước mặt Lâm Tiêu: Thiên Sơn Tuyết Liên ngàn năm tỏa ra hàn khí mờ ảo; Cửu Diệp Huyết Linh Chi đỏ rực như máu tươi; ba viên thú đan Nguyên Anh hung thú cuồn cuộn linh lực; cùng một bình ngọc đựng Sinh Mệnh Chi Tuyền trong vắt tinh khôi.
Lâm Tiêu hít sâu một hơi; ánh mắt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Hắn khẽ lùi lại ba bước; đứng sừng sững giữa soái trướng; hai bàn tay bắt đầu chuyển động.
- Mở trướng! Lùi lại mười trượng! - Lâm Tiêu quát lớn một tiếng.
Chư tướng và quân y hoảng hốt dạt hết về bốn góc lều; nhường lại khoảng trống rộng lớn ở giữa.
Oong một tiếng ngân vang trầm hùng chấn động tâm can!
Từ giữa mi tâm của Lâm Tiêu; một luồng hào quang hoàng kim chói lòa bùng nổ; xua tan toàn bộ ma khí u ám đang lảng vảng trong căn trướng. Vạn Cổ Đan Đỉnh phóng vút ra ngoài; xoay tròn tít mù trên không trung rồi rơi ầm xuống nền đất đá! Ba chân đỉnh nện sâu vào lòng đất nửa thước; hoa văn nhật nguyệt tinh tú và muôn ngàn dị thú thái cổ trên thân đỉnh bừng sáng rực rỡ; tỏa ra một luồng uy áp đan đạo cổ xưa mênh mông như biển rộng; khiến toàn bộ binh khí trên người chư tướng đồng loạt rung lên bần bật; phát ra những tiếng leng keng leng keng giòn giã.
- Thần đỉnh! Đó là cổ đỉnh thượng thừa! - Lục Dược Sư cùng các đan sư quân y há hốc mồm kinh ngạc; ánh mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng lẫn chấn động.
Lâm Tiêu không để bọn họ kịp định thần. Hai bàn tay hắn vung lên như đôi cánh phượng hoàng; mười ngón tay đan xen vào nhau kết thành những đạo đan ấn huyền ảo đến mức chỉ để lại vô số tàn ảnh lấp lóa giữa không trung.
Xèo xèo! Phù phù! Vù vù!
Ba âm thanh gầm thét đồng loạt xé toạc không gian!
Bên vai trái của Lâm Tiêu; một ngọn lửa màu xanh u tối bùng lên dữ dội; chính là Địa Tâm U Hỏa tỏa ra nhiệt lượng thiêu đốt linh hồn; làm biến dạng cả không gian xung quanh.
Bên vai phải của hắn; một ngọn lửa màu trắng muốt như tuyết tinh khôi bốc cao ngút trời; chính là Băng Phách Hàn Viêm mang theo hàn khí cực hạn đóng băng mọi độc tố; làm những giọt nước đọng trên mép trướng tức thì hóa thành băng nhọn lách tách.
Và ngay trước lồng ngực hắn; một đóa sen lửa màu xanh ngọc bích rực rỡ xoay tròn điên cuồng; ngọn Dị Hỏa thứ ba vừa thu phục: Thanh Liên Phong Hỏa xuất thế! Lửa gió tương sinh; tạo thành những cơn lốc xoáy rít gào ù ù; thổi tung mái lều bạt da thú; làm cả soái trướng rung lắc dữ dội như muốn sụp đổ!
- Ba... Ba ngọn Dị Hỏa? Trời đất ơi; đó là Tam Đại Dị Hỏa trong truyền thuyết! - Lục Dược Sư hai chân mềm nhũn; suýt nữa thì quỳ sụp xuống đất; hai mắt trừng trừng như muốn lọt tròng ra ngoài. Lão luyện đan cả đời; ngay cả một tia thú hỏa tầm thường cũng phải nâng niu như báu vật; nay lại tận mắt nhìn thấy một thiếu niên mười bảy tuổi điều khiển cùng lúc ba ngọn Dị Hỏa chí tôn của trời đất!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng chấn thiên động địa:
- Tam Hỏa quy nhất; Tam Sắc Thần Viêm; khai lò cho ta!
Rầm!
Ba ngọn lửa xanh lam; trắng tuyết và xanh bích lao thẳng vào nhau; xoắn xuýt hòa quyện thành một ngọn lửa ba màu rực rỡ kỳ ảo chưa từng thấy trong nhân gian. Ngọn Tam Sắc Thần Viêm tựa như một con rồng lửa ba đầu hung bạo; chui tọt vào đáy của Vạn Cổ Đan Đỉnh; thiêu đốt thân lò phát ra những tiếng xèo xèo; bùng cháy rực rỡ! Nhiệt độ trong trướng vừa nóng rực như dung nham núi lửa; lại vừa mát lạnh êm dịu như gió thu thổi qua rừng trúc; sự tương phản kỳ diệu ấy khiến toàn bộ người xem phải nín thở; mồ hôi vã ra như tắm nhưng da thịt lại cảm thấy sảng khoái lạ thường.
Bàn tay trái của Lâm Tiêu vung lên; chiếc hộp ngọc đựng Cửu Diệp Huyết Linh Chi tự động mở toang nắp. Hắn không hề dùng dao gọt hay chày giã như đan sư phàm tục; mà vung tay ném thẳng toàn bộ cây linh chi vạn năm vào miệng lò!
Xèo xèo!
Ngay khi vừa chạm vào Tam Sắc Thần Viêm; cây linh chi lập tức bị Địa Tâm U Hỏa thiêu rụi toàn bộ tạp chất; biến thành một dòng chất lỏng màu đỏ thẫm tinh thuần lơ lửng giữa thân đỉnh.
Tiếp theo đó; Thiên Sơn Tuyết Liên ngàn năm phóng vào miệng lò; gặp Băng Phách Hàn Viêm tức thì hòa tan thành những giọt sương băng lam trong suốt; bao bọc lấy dòng dược dịch màu đỏ; giữ trọn vẹn từng tia sinh mệnh lực không để thất thoát nửa phần!
Và rồi; ba viên thú đan Nguyên Anh cùng Sinh Mệnh Chi Tuyền được Lâm Tiêu dẫn dắt bởi Thanh Liên Phong Hỏa; xoay tít mù với tốc độ kinh hồn; tiếng gió rít ù ù; vù vù rền vang bên trong thân đỉnh! Tốc độ luyện hóa nhanh gấp năm lần đan thuật bình thường; chỉ trong mười nhịp thở ngắn ngủi; hàng chục loại thảo dược thượng hạng đã được hòa quyện hoàn hảo thành một khối dược dịch ngũ sắc cuồn cuộn sóng sánh!
Lâm Tiêu đứng sừng sững; mồ hôi lăn dài trên trán nhưng ánh mắt hắn rực sáng như hai vì sao đêm. Hắn liên tục biến đổi thủ ấn; từng đạo kim quang từ mười đầu ngón tay bắn ra; nện mạnh vào thân lò đan: keng... keng... keng!
Tiếng chuông đan đạo ngân nga vang vọng; tựa như khúc nhạc thần tiên gột rửa bụi trần.
Đột nhiên; dị biến kinh thiên động địa bùng nổ!
Áp lực đan dược tích tụ bên trong thân đỉnh tăng vọt lên mức cực hạn; một luồng kình phong khủng khiếp bùng phát hất tung toàn bộ đỉnh chóp của soái trướng; xé toạc tấm bạt da thú bay thẳng lên chín tầng mây!
Bầu trời Trấn Ma Quan vốn đang u ám; đen kịt bởi ma khí; bỗng nhiên bị một cột sáng ba màu xanh - trắng - bích từ miệng Vạn Cổ Đan Đỉnh bắn thẳng lên trời cao ngàn trượng xua tan sạch trơn!
Ù ù... đùng đoành!
Tiếng sấm sét vang rền giữa ban ngày; nhưng không phải lôi kiếp hủy diệt; mà là sự tụ hội của mây lành ngũ sắc! Từng tầng mây màu vàng kim; tím biếc; đỏ thắm; xanh lam và trắng muốt cuồn cuộn đổ về từ bốn phương tám hướng; xoay tròn thành một đóa tường vân khổng lồ che kín cả bầu trời quan ải; tỏa ra ánh hào quang rực rỡ xua tan bóng tối ngàn dặm!
Và cùng với mây lành ngũ sắc; một mùi hương thơm ngát; thanh khiết đến tận cùng cõi lòng bùng nổ từ lò đan; cuồn cuộn lan tỏa khắp mười dặm chiến trường Trấn Ma Quan!
Hương thơm ấy như mùi cỏ cây buổi sớm sơ khai; như vị ngọt ngào của mật ong vạn năm hòa cùng hơi thở của đất trời tái sinh. Hàng vạn binh sĩ đang đóng quân nơi chiến hào vừa hít phải một ngụm dược hương; lập tức cảm thấy toàn thân ấm áp lạ thường; những vết chém ma độc trên da thịt phát ra tiếng lách tách râm ran; miệng vết thương bắt đầu khép lại; tinh thần mệt mỏi rệu rã bỗng chốc tràn trề sinh lực!
- Dị tượng đan thành! Ngũ sắc tường vân!
- Trời đất ơi; đan hương lan tỏa vạn dặm; đây là tuyệt thế thần đan xuất thế sao?
Mười vạn đại quân biên ải đồng loạt ngửa mặt lên nhìn bầu trời rực rỡ; tiếng hò reo kinh ngạc bùng lên vang dội như sóng thần cuộn trào!
Bên trong soái trướng đã bay mất nóc; Lục Dược Sư cùng toàn bộ các vị tướng lĩnh quỳ rạp dưới đất từ lúc nào không hay; hai mắt đờ đẫn nhìn thiếu niên áo xám đang điều khiển ngọn lửa ba màu giữa trời đất; trong lòng bọn họ chỉ còn lại sự kính sợ tột cùng trước một bậc tông sư đan đạo cái thế!
- Đan thành; Cửu Chuyển Hóa Sinh; xuất lò cho ta!
Lâm Tiêu hét lớn một tiếng dứt khoát; hai chưởng đập mạnh vào hai bên tai đỉnh của Vạn Cổ Đan Đỉnh!
Đoành!
Một tiếng nổ giòn giã; thanh thoát tựa như tiếng phượng hoàng hót vang lên từ đáy lò!
Từ miệng đỉnh; một làn khói tím nghi ngút bốc lên mù mịt; mang theo một viên đan dược tròn xoe to bằng quả trứng chim cút phóng vút lên không trung!
Viên đan toàn thân phủ một màu tím biếc lấp lánh như ngọc lưu ly; trên bề mặt khắc họa chín đường vân mây màu vàng kim uốn lượn; phát ra tiếng kêu oong oong lanh lảnh tựa như có linh hồn sống động! Dược lực tinh thuần gấp mười lần đan dược Tứ phẩm thông thường cuộn trào bên trong viên đan; tỏa ra những tia sáng tím mờ ảo làm rực sáng cả khuôn mặt Lâm Tiêu.
Lâm Tiêu đưa tay chộp lấy viên thần đan vào lòng bàn tay; không chậm trễ dù chỉ nửa nhịp thở; hắn xoay người sải bước lao thẳng tới mép giường bệnh!
Hắn dùng ngón tay bóp nhẹ vào hai bên quai hàm của Lôi Đình Sơn; cạy mở hàm răng đã cắn chặt vì chết lâm sàng của vị đại soái; rồi dứt khoát nhét trọn viên Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị vào sâu trong cuống họng ngài!
Toàn bộ soái trướng tức thì im bặt; tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng một hạt bụi rơi xuống nền đá.
Tất cả mọi người nín thở; căng tròn mắt nhìn chằm chằm vào thân xác bất động của Lôi Đình Sơn.
Một giây... hai giây... ba giây trôi qua...
Viên đan vừa chạm vào cuống họng; lập tức tan chảy thành một dòng chất lỏng ấm áp màu tím vàng; cuồn cuộn chảy tràn vào ngũ tạng lục phủ và kinh mạch của Lôi Đình Sơn!
Xèo xèo! Xèo xèo!
Tiếng rít chói tai vang lên từ vết thương đen ngòm trên ngực đại soái! Từng luồng khói đen ma độc tanh tưởi bị dược lực thái cổ thiêu đốt; bốc ngược ra ngoài không khí rồi tan biến thành hư vô! Da thịt cháy xém rụng lả tả như vỏ cây khô; để lộ ra lớp thịt non đỏ hồng đang sinh sôi nảy nở với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy rõ!
Rắc rắc... Rắc rắc...
Tiếng xương cốt gãy vụn tự động nối liền lại; đan điền rạn nứt thành bảy mảnh bỗng nhiên được một luồng sinh cơ màu xanh biếc bọc kín; những vết nứt khép lại trơn tru không để lại một tì vết! Toàn bộ kinh mạch khô héo bị ma khí tàn phá nay được dòng linh dịch tím vàng tưới tắm; phồng căng lên; linh lực cuồn cuộn chảy xiết như sông dài đổ ra biển lớn!
Và rồi...
Thình thịch!
Một tiếng đập trầm hùng; mạnh mẽ bỗng nhiên vang lên từ lồng ngực Lôi Đình Sơn!
Tiếng tim đập đầu tiên vang lên như tiếng điểm trống khai trận; làm rung động cả không gian soái trướng!
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Nhịp tim đập ngày một dồn dập; ngày một mạnh mẽ; tiếng máu chảy rào rào bên trong huyết quản phát ra những thanh âm sống động như tiếng suối reo đầu nguồn!
Lồng ngực Lôi Đình Sơn phập phồng trở lại; sắc mặt xám xịt nhanh chóng biến mất; thay vào đó là một màu hồng hào rạng rỡ đầy uy nghiêm. Một hơi thở dài thượt; mang theo luồng trọc khí đen kịt cuối cùng từ từ thoát ra khỏi cánh mũi của vị chiến thần biên ải!
Khí tức Nguyên Anh sơ kỳ bùng nổ; cuộn trào như bão táp; hất tung cát bụi xung quanh!
- Sống rồi! Đại soái sống lại rồi!
- Trái tim đập lại rồi! Ngũ tạng đã hồi sinh hoàn toàn!
- Thần tích! Thần tích ngút trời của Lâm đan sư!
Tiếng hò reo vỡ òa bùng nổ xé toạc soái trướng! Hơn hai mươi vị phó tướng ôm chầm lấy nhau; nước mắt giàn giụa vì vui sướng tột cùng; những người lính dạn dày nơi chiến trường nay khóc như những đứa trẻ vừa thoát khỏi cơn ác mộng!
Lục Dược Sư hai đầu gối quỳ rạp trên nền đá; lão bò tới trước mặt Lâm Tiêu; dập đầu sát đất rầm rầm; giọng nói run rẩy lạc đi vì xấu hổ và bái phục:
- Lâm tông sư... lão phu có mắt như mù; ếch ngồi đáy giếng dám nghi ngờ thần kỹ của ngài! Đan dược Tứ phẩm cải tử hoàn sinh; ngài chính là tái sinh phụ mẫu của Lôi đại soái; là đại ân nhân của toàn thể Trấn Ma Quan ta! Xin nhận của lão phu một lạy này!
Lâm Tiêu mỉm cười nhẹ nhõm; đưa tay đỡ Lục Dược Sư dậy; khóe môi nhếch lên nụ cười giảo hoạt:
- Lục Dược Sư quá lời rồi; cứu người là việc của đan sư. Chỉ có điều... viên thuốc này do ta luyện chế vội vàng; dược lực lại gấp mười lần bình thường; cho nên... có chút tác dụng phụ nho nhỏ đi kèm...
Lời nói của Lâm Tiêu vừa dứt; cả soái trướng bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh kỳ lạ vang lên từ đỉnh đầu của Lôi Đình Sơn:
Rột rột... tanh tách... roọc roọc...
Mọi tiếng cười nói reo hò bỗng chốc khựng lại.
Chư tướng đồng loạt quay đầu nhìn lên giường bệnh; và cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến toàn bộ linh hồn bọn họ như bị sét đánh ngang tai!
Dược lực thái cổ của Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị sau khi chữa lành toàn bộ thương thế; lượng sinh cơ mộc linh khổng lồ còn dư thừa không có chỗ tiêu tán; lập tức dồn hết lên đỉnh đầu của Lôi Đình Sơn!
Mái tóc hoa râm của vị đại soái bỗng nhiên tự động rẽ sang hai bên; để lộ ra đỉnh đầu bóng nhẫy.
Và ngay tại đó; hai mầm chồi màu xanh ngọc bích nhú lên từ da đầu; rồi dưới ánh mắt trừng trừng chết lặng của mọi người; hai mầm chồi ấy vươn dài ra vùn vụt; uốn lượn; phân nhánh thành từng tầng từng lớp!
Chỉ trong ba nhịp thở ngắn ngủi; trên đỉnh đầu của vị thống soái uy nghiêm lẫm liệt; đệ nhất chiến thần biên ải Trấn Ma Quan... đã mọc hoàn chỉnh một cặp sừng hươu màu xanh ngọc bích tuyệt mỹ; dài hơn hai thước; cong vút ra phía sau!
Cặp sừng hươu ấy không những trong suốt như ngọc lưu ly; mà còn liên tục phát ra những làn ánh sáng xanh lục dịu dàng; lấp la lấp lánh; chớp nháy từng hồi nhịp nhàng tựa như một ngọn đèn hải đăng dẫn đường giữa đêm tối mênh mông!
Ánh sáng xanh ngọc chiếu rọi khắp soái trướng; hắt lên những khuôn mặt đang đờ đẫn; há hốc mồm của hơn hai mươi vị tướng lĩnh dạn dày sương gió.
Một sự im lặng kỳ dị đến nghẹt thở bao trùm toàn bộ không gian.
Không một ai dám nói một lời.
Không một ai dám cử động.
Vị phó tướng hộ pháp vừa khóc lóc om sòm nay hai mắt trợn tròn xoe; miệng há hốc to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng. Lão vội vàng đưa hai bàn tay hộ giáp thô ráp bụm chặt lấy mồm; hai bên má phồng to như con ếch ngậm nước; toàn bộ gân xanh trên cổ giật phồng lên bần bật; người rung lên bần bật vì phải nén một tràng cười long trời lở đất đang chực chờ phun ra khỏi cổ họng!
Phía bên cạnh; hơn hai mươi vị tướng lĩnh mặc giáp sắt mặt đỏ gay như gấc chín; người nào người nấy cắn chặt môi đến mức suýt bật máu; hai vai rung lên bần bật; phát ra những tiếng khục khục; ực ực nghẹn ngào trong cổ họng chẳng khác nào bầy vịt bị bóp nghẹt khí quản!
Mộc Tiểu Bàn ôm chặt chiếc bụng tròn vo lăn lộn dưới đất; hai tay bịt kín mũi miệng; hai mắt trợn ngược lên vì nhịn cười đến mức suýt tắc thở:
- Ục... ặc... Lâm ca... sừng... sừng hươu phát sáng... ôi mẹ ơi cứu con...
Diệp Thanh Phong vội vã quay ngoắt người đi; cúi gằm mặt vào vách trướng; bả vai run lên từng hồi kịch liệt; thanh cổ kiếm trên tay rung lên lách cách lách cách.
Ngay cả Liễu Yên Nhiên vốn thanh tao lạnh lùng; nay cũng phải đưa ống tay áo lam tuyết khẽ che lấy nửa khuôn mặt; đôi mắt phượng long lanh ánh lên nụ cười khúc khích không tài nào kìm lại được.
Đúng lúc bầu không khí nín thở nhịn cười đang căng thẳng đến mức sắp nổ tung...
Hàng mi của Lôi Đình Sơn khẽ động đậy.
Đôi mắt hổ uy nghiêm như chuông đồng từ từ mở toang ra; hai tia lôi quang sắc bén như điện xẹt bắn thẳng lên không trung!
Khí tức sinh mệnh bùng nổ; vị đại soái hít sâu một hơi không khí trong lành; chống hai tay ngồi bật dậy trên giường bệnh; cất giọng ồm ồm như sấm rền vang vọng khắp chiến hào:
- Bản soái... còn chưa chết sao? Yêu ma đâu? Lũ ma tặc Vực Ngoại đâu hết rồi?
Vừa dứt lời; Lôi Đình Sơn khẽ nghiêng đầu nhìn quanh; thấy hơn hai mươi thuộc hạ thân tín đang quỳ rạp dưới đất; người nào người nấy mặt đỏ tía tai; mắt trợn trừng nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu mình; thân thể run lên bần bật như trúng tà.
Lôi Đình Sơn khẽ nhíu mày; đưa bàn tay thô ráp sờ lên đỉnh đầu; chạm phải hai nhánh sừng hươu mát rượi lấp lánh ánh xanh ngọc; giọng ngài bỗng ngơ ngác lộ rõ vẻ hoang mang tột độ:
- Ơ kìa... cái gì thế này? Lũ khốn nạn các ngươi... nhìn cái gì trên đầu bản soái mà mặt mũi méo mó như ăn phải phân thế kia hả?
Một tiếng phụt nghẹn ngào bỗng vang lên từ cổ họng vị phó tướng; mở màn cho một tình huống dở khóc dở cười kinh thiên động địa sắp sửa nổ tung khắp doanh trại Trấn Ma Quan.
Lâm Tiêu đứng bên cạnh khẽ ho khan một tiếng; đưa tay vuốt mũi; khóe môi nhếch lên nụ cười gượng gạo đầy đắc ý:
- Đại soái... mạng ngài đã giữ được rồi; còn cặp sừng này... ừm; ngài cứ coi như là quà tặng kèm phát sáng ban đêm của Vạn Cổ Đan Thần đi vậy!
Gió bấc gào thét rít qua từng khe đá đen sì của đại quan ải Trấn Ma Quan; cuốn theo cát bụi mịt mù và mùi máu tanh nồng nặc cháy khét lẹt. Bầu trời nơi biên ải không một tia nắng ấm; chỉ có những dải mây đen kịt nặng trĩu vắt ngang sườn núi; chốc chốc lại ánh lên những tia chớp đỏ quạch xé toạc tầng không. Từng lá cờ chiến thêu hình mãnh hổ gãy cán; rách bươm rủ xuống ảm đạm trong gió lạnh. Không gian rộng lớn của doanh trại trung tâm vốn rộn rã tiếng hò reo luyện quân nay bỗng chìm vào một sự im lặng tang thương đến rợn người; chỉ còn lại tiếng binh giáp va chạm lách cách nặng nề và tiếng sụt sùi nén nghẹn của những người lính dạn dày sương gió.
Vừa phi thân vượt qua cổng thành đá tảng; Lâm Tiêu cùng Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên và Mộc Tiểu Bàn lập tức cảm nhận được luồng khí tức ngột ngạt tựa hồ ngàn tảng đá đè nặng lên lồng ngực. Tà áo xám tro của Lâm Tiêu còn vương chút tro tàn của Thanh Liên Phong Hỏa vừa mới dung hợp; đôi mắt hắn khẽ nheo lại; nhìn về phía dãy lều trại trung tâm nơi hàng dài binh sĩ đang quỳ rạp dưới đất; đầu cúi gục; hai tay siết chặt chiến đao cắm sâu vào nền đất lạnh buốt.
Lâm Tiêu rảo bước tiến tới; đưa tay vỗ mạnh vào vai một tên tiểu binh đang run rẩy gạt nước mắt; giọng hắn trầm xuống lộ rõ vẻ nghiêm nghị:
- Này tiểu huynh đệ; trong quan ải đã xảy ra chuyện gì? Sao cờ tang lại treo khắp doanh trại; tướng sĩ lại bi phẫn thế này?
Tên lính trẻ giật mình ngẩng khuôn mặt lấm lem bùn đất và nước mắt lên; khi nhận ra thiếu niên áo xám chính là vị tiểu đan sư từng cứu sống hàng trăm đồng đội ở quân y viện số chín; giọng gã bỗng vỡ òa ra trong tiếng nấc nghẹn ngào:
- Lâm... Lâm đan sư; ngài đã về rồi sao! Đại soái... Thống soái Lôi Đình Sơn của chúng ta... ngài ấy sắp không qua khỏi rồi! Nửa ngày trước; Ma Vương Nguyên Anh hậu kỳ của Vực Ngoại Yêu Ma bất ngờ xé rách trận pháp biên cảnh tập kích soái trướng. Đại soái một mình chém giết ba đầu ma tướng; nhưng lại bị trảo độc hủy diệt của Ma Vương đánh trúng lồng ngực. Ngũ tạng của người vỡ nát; đan điền rạn nứt; ma khí đã gặm nhấm vào tận tâm mạch... Toàn bộ quân y viện cùng các vị đại sư danh tiếng đều đã lắc đầu bó tay; đang chuẩn bị phát tang cho toàn quân!
Lời nói vừa dứt; một tiếng chuông đồng báo tử bỗng nhiên ngân lên từ tháp canh cao nhất: boong... boong... boong...
Âm thanh trầm đục; ai oán vang vọng khắp mười dặm chiến hào; tựa như tiếng thở dài vô vọng tiễn đưa một vị chiến thần cái thế vừa ngã xuống. Hàng vạn binh sĩ quỳ trên mặt đất đồng loạt phát ra tiếng gầm gào đau đớn; tiếng khóc than xé lòng hòa cùng tiếng gió rít gào khiến đất trời biên ải càng thêm phần thê lương u ám.
Khuôn mặt Diệp Thanh Phong bỗng chốc đanh lại; bàn tay gã nắm chặt chuôi Thanh Vân Cổ Kiếm đến mức khớp ngón tay trắng bệch; giọng nói lạnh buốt như băng:
- Lôi đại soái là bức tường thành vững chãi nhất của biên cương Đại Hạ; nếu người ngã xuống; ma triều tràn vào; trăm họ vạn dặm phía sau sẽ biến thành thức ăn cho yêu ma!
Liễu Yên Nhiên khẽ chau mày ngọc; đôi mắt phượng ánh lên sự xót xa; nàng nhìn sang Lâm Tiêu; giọng nói dịu dàng nhưng đầy âu lo:
- Lâm Tiêu; thương thế nát vụn ngũ tạng và rạn nứt đan điền của một vị cường giả Nguyên Anh... đan dược thông thường hoàn toàn không thể cứu vãn.
Mộc Tiểu Bàn ôm chặt chiếc bụng tròn vo; hai mắt đỏ hoe sụt sịt:
- Lâm ca... Lôi đại soái từng thưởng cho đệ cả một đùi bò nướng to tướng khi đệ cản ma thú... Người tốt như vậy; sao ông trời lại nỡ bắt đi sớm thế chứ?
Lâm Tiêu không đáp; nhưng khóe môi hắn lại mím chặt thành một đường thẳng tắp. Lôi Đình Sơn đối với hắn không chỉ là thống soái tối cao che chở cho hắn tại chiến trường này; mà còn là một tấm bình phong vững chắc để hắn yên ổn tìm kiếm Cổ Đan Điện thái cổ và lần ra manh mối kẻ thù kiếp trước. Nếu đại soái chết; Trấn Ma Quan đại loạn; kế hoạch của hắn sẽ tan tành thành mây khói. Hơn hết; trong lòng kẻ từng mang nỗi hận mất năm nghìn tỷ kiếp trước; hắn ghét nhất là nhìn thấy những người đứng về phía mình phải chết một cách oan ức.
- Đi! Đến soái trướng! - Lâm Tiêu vung mạnh tay áo; cất giọng dứt khoát không chút do dự; sải bước lao vút về phía soái trướng trung tâm.
Soái trướng Trấn Ma Quan rộng lớn uy nghiêm; nhưng lúc này bên trong ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc và mùi khói hương ảm đạm. Hơn hai mươi vị phó tướng; thống lĩnh mặc hắc thiết trọng giáp; râu tóc xồm xoàm đang đứng vây quanh chiếc giường bệnh bằng đá hoa cương. Ai nấy viền mắt đỏ hoe; lồng ngực phập phồng vì kìm nén cơn giận dữ tột cùng. Trên giường bệnh; Lôi Đình Sơn nằm bất động; khuôn mặt chữ điền uy dũng ngày nào nay xám xịt như tro tàn; đôi môi thâm sì tím ngắt. Giữa ngực áo giáp vỡ vụn là một vết móng vuốt đen ngòm dài hơn một thước; da thịt cháy xém bốc ra từng làn khói ma độc màu xanh lục xèo xèo; tanh tưởi đến lợm giọng. Lồng ngực ngài lõm sâu xuống; hoàn toàn không còn chút phập phồng; hơi thở yếu ớt đến mức dù đặt một sợi lông vũ trước cánh mũi cũng chẳng thể lay động.
Đứng bên mép giường là đoàn quân y gồm hàng chục vị lão giả râu tóc bạc phơ; dẫn đầu là Lục Dược Sư; vị y sư nổi danh nhất biên ải với áo choàng thêu bốn đóa linh chi vàng. Lão vừa rút những cây ngân châm đã bị ma khí ăn mòn đen kịt ra khỏi lồng ngực đại soái; vừa run rẩy gạt giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo; cất giọng nghẹn ngào hướng về phía các tướng lĩnh:
- Chư vị tướng quân... lão phu cùng toàn thể quân y viện đã tận lực. Ma khí Nguyên Anh của Yêu Ma Vương quá mức bá đạo; đã ăn mòn toàn bộ huyết mạch; đan điền đại soái đã vỡ thành bảy mảnh; ngũ tạng nát bấy chỉ còn treo lại bằng nửa giọt tâm huyết cuối cùng. Mạch tượng đã tuyệt; thần hồn sắp tán... Lão phu dâng lên ba viên Tam phẩm Tục Mệnh Đan cũng chỉ như muối bỏ biển; vừa vào miệng đã bị ma khí cắn nuốt sạch trơn. Đại soái... không qua nổi nửa canh giờ nữa đâu. Xin các vị tướng quân... nén đau thương; chuẩn bị lo liệu hậu sự cho đại soái!
Lời nói của Lục Dược Sư như nhát dao chí mạng cứa vào tim can toàn thể tướng lĩnh trong trướng. Một vị phó tướng thân hình hộ pháp gầm lên một tiếng đau đớn; vung chưởng đập nát vụn chiếc bàn đá bên cạnh; gạch đá bắn tung tóe:
- Khốn kiếp! Chẳng lẽ trời xanh lại muốn diệt Trấn Ma Quan ta hay sao? Lũ ma tặc vô sỉ! Bản tướng liều mạng với chúng nó!
Tiếng khóc than; tiếng gầm thét u uất bùng lên; cả soái trướng chìm trong tuyệt vọng cùng cực.
- Lo hậu sự cái đầu các ngươi! Người còn chưa tắt thở; các ngươi đã vội vã khóc tang như muốn tống tiễn người ta xuống hoàng tuyền thế này sao?
Một giọng nói sang sảng; sắc lạnh như lưỡi kiếm xé toạc màn bi thương ngột ngạt. Bức rèm da thú của soái trướng bị một luồng kình phong hất tung; Lâm Tiêu sải bước hiên ngang đi vào; tà áo xám bay phần phật; theo sát phía sau là Diệp Thanh Phong; Liễu Yên Nhiên và Mộc Tiểu Bàn.
Cả soái trướng bỗng chốc sững sờ. Toàn bộ chư tướng và quân y đoàn quay phắt lại; hàng chục ánh mắt giận dữ trừng trừng nhìn vào thiếu niên mười bảy tuổi vừa cất lời ngông cuồng. Vị phó tướng vừa đập vỡ bàn đá tức thì rút nửa thanh chiến đao ra khỏi vỏ; tiếng xoang xoảng chói tai vang lên; lão quát lớn như sấm rền:
- Thằng nhóc ranh con từ đâu tới; dám ăn nói xấc xược trước thi thể đại soái! Người đâu; lôi ra ngoài chém đầu răn đe ba quân!
Lục Dược Sư cũng tức giận đến mức chòm râu bạc rung lên bần bật; lão chỉ tay vào mặt Lâm Tiêu; lớn tiếng trách mắng:
- Lâm Tiêu; chớ tưởng ngươi từng chữa khỏi vài vết thương ma độc cho binh sĩ mà tự cho mình là thần y! Đây là thương thế do Ma Vương Nguyên Anh hậu kỳ gây ra; đan điền vỡ nát; lục phủ ngũ tạng hóa thành huyết thủy! Toàn bộ quân y viện gom hết đan dược Tam phẩm cũng không giữ nổi một tia sinh cơ; một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa như ngươi thì biết cái gì mà dám đứng đây sủa càn?
Giữa làn sóng phẫn nộ như muốn nghiền nát mọi thứ; Diệp Thanh Phong không nói một lời; tay phải vung mạnh Thanh Vân Cổ Kiếm; cắm phập chuôi kiếm sâu vào nền đá hoa cương ba tấc!
Keng một tiếng ngân vang rợn người!
Luồng kiếm khí sắc bén vô song cuộn trào quét ngang soái trướng; hất tung vạt áo của chư tướng; ánh mắt Diệp Thanh Phong lạnh lùng liếc qua từng người:
- Ai dám động đến Lâm sư đệ; trước tiên bước qua thanh kiếm của Diệp mỗ!
Cùng lúc đó; Liễu Yên Nhiên khẽ bước lên nửa bước; khí tức Cửu U Băng Phượng tỏa ra hàn khí buốt giá thấu xương; nhiệt độ trong trướng lập tức hạ xuống mức đóng băng; khiến ngọn đuốc trên vách tường cũng phải chập chờn run rẩy. Mộc Tiểu Bàn dù sợ hãi nhưng vẫn gồng mình ưỡn chiếc bụng tròn vo chắn trước mặt Lâm Tiêu; hai tay nắm chặt chùy gai sắt lăm lăm phòng thủ.
Khí thế của nhóm người khiến chư tướng thoáng chốc ngưng bặt; ai nấy đều nhận ra đây là những đệ tử kiệt xuất nhất của Thanh Vân Tông vừa lập đại công ở bí cảnh.
Lâm Tiêu thong dong gạt bàn tay của Mộc Tiểu Bàn ra; hắn bước thẳng tới mép giường bệnh; hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt hình viên đạn xung quanh. Hắn cúi đầu; đặt hai ngón tay lên cổ tay lạnh ngắt của Lôi Đình Sơn; thần thức tinh thuần lặng lẽ rót vào kiểm tra.
Trong thức hải của Lâm Tiêu; tiếng leng keng leng keng của chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh bỗng nhiên vang lên dồn dập. Thanh âm máy móc quen thuộc của Vạn Cổ Đan Thần Hệ Thống vang vọng trong đầu hắn:
Phát hiện sinh mệnh mục tiêu đang suy kiệt cực hạn: Lôi Đình Sơn; tu vi Nguyên Anh sơ kỳ đỉnh phong.
Tình trạng thương tổn: Ngũ tạng dập nát chín phần mười; kinh mạch bế tắc do Ma Độc Cốt Toái; đan điền nứt vỡ bảy mảnh lớn; sinh mệnh lực chỉ còn lại nửa nén nhang.
Phương án cứu chữa duy nhất: Luyện chế Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan; kết hợp Tam Đại Dị Hỏa tôi luyện sinh cơ thái cổ.
Cảnh báo hệ thống: Đan dược luyện ra sẽ mang thuộc tính biến dị của Khuyết Đan; dược lực hồi sinh tăng gấp mười lần; đi kèm tác dụng phụ kích thích mộc linh huyết mạch phát triển đột biến. Tỷ lệ thành công: Chín mươi phần trăm.
Cùng lúc đó; giọng nói trầm đục của tàn hồn Cổ Lão vang lên trong tâm trí Lâm Tiêu; đầy vẻ kinh ngạc lẫn lo lắng:
- Tiểu tử; Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan là đan dược Tứ phẩm đỉnh phong thất truyền từ thời thái cổ! Đan phương này yêu cầu khống hỏa ở mức độ xuất thần nhập hóa; ngay cả lão phu thời hoàng kim cũng phải mất trọn ba ngày ba đêm mới dám khai lò! Ngươi vừa mới nuốt Thanh Liên Phong Hỏa; Tam Hỏa còn chưa hoàn toàn dung hợp nhuần nhuyễn; nếu thất bại; lò đan phát nổ sẽ tiễn luôn vị đại soái này sang thế giới bên kia đấy!
Khóe môi Lâm Tiêu khẽ nhếch lên thành một nụ cười ngạo nghễ; hắn đáp lại trong thức hải bằng giọng điệu chắc nịch:
- Cổ Lão; năm xưa ở Trái Đất ta từng trúng số năm nghìn tỷ nhưng chưa kịp tiêu đã bị bắn chết; bài học lớn nhất đời ta rút ra là: nếu không dám cược; cả đời chỉ có thể làm kẻ trắng tay! Đại soái hiện tại đã nửa bước bước vào quan tài; đám lang băm này chỉ chờ đắp chiếu chôn cất. Nếu ta không ra tay; ngài ấy chết chắc; nếu ta luyện đan; ngài ấy có chín phần sống sót! Một canh bạc có chín phần thắng; kẻ ngu mới chịu khoanh tay đứng nhìn!
Thu hồi thần thức; Lâm Tiêu đứng thẳng người dậy; hai tay chắp sau lưng; ánh mắt sắc bén như chim ưng quét qua toàn bộ các vị tướng lĩnh và Lục Dược Sư; cất giọng đanh thép chấn động cả soái trướng:
- Chư vị tướng quân; các ngươi muốn nhìn đại soái nhắm mắt xuôi tay; Trấn Ma Quan thất thủ; hay muốn cho ta một cơ hội kéo ngài ấy từ Quỷ Môn Quan trở về?
Lục Dược Sư cười khẩy mỉa mai:
- Kéo từ Quỷ Môn Quan trở về sao? Ngươi lấy cái gì ra mà kéo? Ngũ tạng đã nát; đan điền đã vỡ; trừ phi có đan dược Tứ phẩm thượng cổ cải tử hoàn sinh; bằng không thần tiên cũng phải lắc đầu! Cả đất nước Đại Hạ này; đan sư Tứ phẩm đếm trên đầu ngón tay; ngươi tìm đâu ra đan dược Tứ phẩm trong vòng nửa nén nhang?
Lâm Tiêu nhìn thẳng vào mắt Lục Dược Sư; khóe môi nhếch lên nụ cười đầy tự tin:
- Ngươi không có; không có nghĩa là ta không thể luyện! Đan dược Tứ phẩm: Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan; hôm nay Lâm Tiêu ta sẽ đích thân luyện chế ngay tại soái trướng này!
- Cái gì? Tứ phẩm đan dược? Ngay tại đây? - Cả soái trướng tức thì ồ lên kinh ngạc; tiếng xì xào bàn tán nổ ra như ong vỡ tổ.
- Thằng nhóc này điên rồi sao? Luyện đan Tứ phẩm cần tĩnh thất thanh tịnh; cần dược đồng hỗ trợ; cần ba ngày ba đêm thanh lọc dược liệu! Nó muốn luyện đan cứu người trong nửa nén nhang ngay trước giường bệnh?
- Đúng là đồ cuồng vọng! Nếu đại soái có mệnh hệ gì vì sự chậm trễ này; Cuồng Đao cũng không tha cho ngươi!
Vị phó tướng cầm đầu bước lên một bước; ánh mắt giằng xé giữa đau thương và hy vọng mong manh; lão nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo không chút gợn sóng của Lâm Tiêu; giọng khàn đặc hỏi:
- Tiểu huynh đệ... ngươi thật sự có thể cứu sống đại soái sao? Ngươi lấy cái gì đảm bảo?
Lâm Tiêu không hề chớp mắt; giọng nói vang dội như chuông đồng:
- Lấy chính cái đầu trên cổ của Lâm Tiêu này đảm bảo! Cho ta nửa canh giờ; dọn sạch trung tâm soái trướng; mang toàn bộ những dược liệu quý nhất trong kho quân nhu tới đây! Nếu nửa canh giờ sau Lôi đại soái không tỉnh lại; các ngươi cứ việc chặt đầu ta tế cờ! Còn nếu ta cứu sống đại soái; từ nay về sau toàn bộ quân y viện Trấn Ma Quan phải nghe theo lệnh của ta! Các ngươi có dám cược hay không?
Khí phách kinh người của thiếu niên mười bảy tuổi tựa như ngọn lửa bùng cháy xua tan toàn bộ bóng tối tuyệt vọng. Vị phó tướng cắn răng một cái rắc; gằn giọng quát lớn:
- Được! Bản tướng cược với ngươi! Người đâu; mang toàn bộ bảo khố dược liệu tới đây; ai dám cản trở lập tức chém không tha!
Lục Dược Sư tức tối giậm chân bành bạch; nhưng trước uy quyền của chư tướng; lão chỉ đành hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại phía sau; khoanh tay chờ xem trò cười của Lâm Tiêu.
Chỉ trong ba mươi nhịp thở; hàng chục hộp ngọc thượng hạng chứa đầy linh dược quý hiếm được quân sĩ khiêng vào đặt la liệt trước mặt Lâm Tiêu: Thiên Sơn Tuyết Liên ngàn năm tỏa ra hàn khí mờ ảo; Cửu Diệp Huyết Linh Chi đỏ rực như máu tươi; ba viên thú đan Nguyên Anh hung thú cuồn cuộn linh lực; cùng một bình ngọc đựng Sinh Mệnh Chi Tuyền trong vắt tinh khôi.
Lâm Tiêu hít sâu một hơi; ánh mắt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Hắn khẽ lùi lại ba bước; đứng sừng sững giữa soái trướng; hai bàn tay bắt đầu chuyển động.
- Mở trướng! Lùi lại mười trượng! - Lâm Tiêu quát lớn một tiếng.
Chư tướng và quân y hoảng hốt dạt hết về bốn góc lều; nhường lại khoảng trống rộng lớn ở giữa.
Oong một tiếng ngân vang trầm hùng chấn động tâm can!
Từ giữa mi tâm của Lâm Tiêu; một luồng hào quang hoàng kim chói lòa bùng nổ; xua tan toàn bộ ma khí u ám đang lảng vảng trong căn trướng. Vạn Cổ Đan Đỉnh phóng vút ra ngoài; xoay tròn tít mù trên không trung rồi rơi ầm xuống nền đất đá! Ba chân đỉnh nện sâu vào lòng đất nửa thước; hoa văn nhật nguyệt tinh tú và muôn ngàn dị thú thái cổ trên thân đỉnh bừng sáng rực rỡ; tỏa ra một luồng uy áp đan đạo cổ xưa mênh mông như biển rộng; khiến toàn bộ binh khí trên người chư tướng đồng loạt rung lên bần bật; phát ra những tiếng leng keng leng keng giòn giã.
- Thần đỉnh! Đó là cổ đỉnh thượng thừa! - Lục Dược Sư cùng các đan sư quân y há hốc mồm kinh ngạc; ánh mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng lẫn chấn động.
Lâm Tiêu không để bọn họ kịp định thần. Hai bàn tay hắn vung lên như đôi cánh phượng hoàng; mười ngón tay đan xen vào nhau kết thành những đạo đan ấn huyền ảo đến mức chỉ để lại vô số tàn ảnh lấp lóa giữa không trung.
Xèo xèo! Phù phù! Vù vù!
Ba âm thanh gầm thét đồng loạt xé toạc không gian!
Bên vai trái của Lâm Tiêu; một ngọn lửa màu xanh u tối bùng lên dữ dội; chính là Địa Tâm U Hỏa tỏa ra nhiệt lượng thiêu đốt linh hồn; làm biến dạng cả không gian xung quanh.
Bên vai phải của hắn; một ngọn lửa màu trắng muốt như tuyết tinh khôi bốc cao ngút trời; chính là Băng Phách Hàn Viêm mang theo hàn khí cực hạn đóng băng mọi độc tố; làm những giọt nước đọng trên mép trướng tức thì hóa thành băng nhọn lách tách.
Và ngay trước lồng ngực hắn; một đóa sen lửa màu xanh ngọc bích rực rỡ xoay tròn điên cuồng; ngọn Dị Hỏa thứ ba vừa thu phục: Thanh Liên Phong Hỏa xuất thế! Lửa gió tương sinh; tạo thành những cơn lốc xoáy rít gào ù ù; thổi tung mái lều bạt da thú; làm cả soái trướng rung lắc dữ dội như muốn sụp đổ!
- Ba... Ba ngọn Dị Hỏa? Trời đất ơi; đó là Tam Đại Dị Hỏa trong truyền thuyết! - Lục Dược Sư hai chân mềm nhũn; suýt nữa thì quỳ sụp xuống đất; hai mắt trừng trừng như muốn lọt tròng ra ngoài. Lão luyện đan cả đời; ngay cả một tia thú hỏa tầm thường cũng phải nâng niu như báu vật; nay lại tận mắt nhìn thấy một thiếu niên mười bảy tuổi điều khiển cùng lúc ba ngọn Dị Hỏa chí tôn của trời đất!
Lâm Tiêu quát lớn một tiếng chấn thiên động địa:
- Tam Hỏa quy nhất; Tam Sắc Thần Viêm; khai lò cho ta!
Rầm!
Ba ngọn lửa xanh lam; trắng tuyết và xanh bích lao thẳng vào nhau; xoắn xuýt hòa quyện thành một ngọn lửa ba màu rực rỡ kỳ ảo chưa từng thấy trong nhân gian. Ngọn Tam Sắc Thần Viêm tựa như một con rồng lửa ba đầu hung bạo; chui tọt vào đáy của Vạn Cổ Đan Đỉnh; thiêu đốt thân lò phát ra những tiếng xèo xèo; bùng cháy rực rỡ! Nhiệt độ trong trướng vừa nóng rực như dung nham núi lửa; lại vừa mát lạnh êm dịu như gió thu thổi qua rừng trúc; sự tương phản kỳ diệu ấy khiến toàn bộ người xem phải nín thở; mồ hôi vã ra như tắm nhưng da thịt lại cảm thấy sảng khoái lạ thường.
Bàn tay trái của Lâm Tiêu vung lên; chiếc hộp ngọc đựng Cửu Diệp Huyết Linh Chi tự động mở toang nắp. Hắn không hề dùng dao gọt hay chày giã như đan sư phàm tục; mà vung tay ném thẳng toàn bộ cây linh chi vạn năm vào miệng lò!
Xèo xèo!
Ngay khi vừa chạm vào Tam Sắc Thần Viêm; cây linh chi lập tức bị Địa Tâm U Hỏa thiêu rụi toàn bộ tạp chất; biến thành một dòng chất lỏng màu đỏ thẫm tinh thuần lơ lửng giữa thân đỉnh.
Tiếp theo đó; Thiên Sơn Tuyết Liên ngàn năm phóng vào miệng lò; gặp Băng Phách Hàn Viêm tức thì hòa tan thành những giọt sương băng lam trong suốt; bao bọc lấy dòng dược dịch màu đỏ; giữ trọn vẹn từng tia sinh mệnh lực không để thất thoát nửa phần!
Và rồi; ba viên thú đan Nguyên Anh cùng Sinh Mệnh Chi Tuyền được Lâm Tiêu dẫn dắt bởi Thanh Liên Phong Hỏa; xoay tít mù với tốc độ kinh hồn; tiếng gió rít ù ù; vù vù rền vang bên trong thân đỉnh! Tốc độ luyện hóa nhanh gấp năm lần đan thuật bình thường; chỉ trong mười nhịp thở ngắn ngủi; hàng chục loại thảo dược thượng hạng đã được hòa quyện hoàn hảo thành một khối dược dịch ngũ sắc cuồn cuộn sóng sánh!
Lâm Tiêu đứng sừng sững; mồ hôi lăn dài trên trán nhưng ánh mắt hắn rực sáng như hai vì sao đêm. Hắn liên tục biến đổi thủ ấn; từng đạo kim quang từ mười đầu ngón tay bắn ra; nện mạnh vào thân lò đan: keng... keng... keng!
Tiếng chuông đan đạo ngân nga vang vọng; tựa như khúc nhạc thần tiên gột rửa bụi trần.
Đột nhiên; dị biến kinh thiên động địa bùng nổ!
Áp lực đan dược tích tụ bên trong thân đỉnh tăng vọt lên mức cực hạn; một luồng kình phong khủng khiếp bùng phát hất tung toàn bộ đỉnh chóp của soái trướng; xé toạc tấm bạt da thú bay thẳng lên chín tầng mây!
Bầu trời Trấn Ma Quan vốn đang u ám; đen kịt bởi ma khí; bỗng nhiên bị một cột sáng ba màu xanh - trắng - bích từ miệng Vạn Cổ Đan Đỉnh bắn thẳng lên trời cao ngàn trượng xua tan sạch trơn!
Ù ù... đùng đoành!
Tiếng sấm sét vang rền giữa ban ngày; nhưng không phải lôi kiếp hủy diệt; mà là sự tụ hội của mây lành ngũ sắc! Từng tầng mây màu vàng kim; tím biếc; đỏ thắm; xanh lam và trắng muốt cuồn cuộn đổ về từ bốn phương tám hướng; xoay tròn thành một đóa tường vân khổng lồ che kín cả bầu trời quan ải; tỏa ra ánh hào quang rực rỡ xua tan bóng tối ngàn dặm!
Và cùng với mây lành ngũ sắc; một mùi hương thơm ngát; thanh khiết đến tận cùng cõi lòng bùng nổ từ lò đan; cuồn cuộn lan tỏa khắp mười dặm chiến trường Trấn Ma Quan!
Hương thơm ấy như mùi cỏ cây buổi sớm sơ khai; như vị ngọt ngào của mật ong vạn năm hòa cùng hơi thở của đất trời tái sinh. Hàng vạn binh sĩ đang đóng quân nơi chiến hào vừa hít phải một ngụm dược hương; lập tức cảm thấy toàn thân ấm áp lạ thường; những vết chém ma độc trên da thịt phát ra tiếng lách tách râm ran; miệng vết thương bắt đầu khép lại; tinh thần mệt mỏi rệu rã bỗng chốc tràn trề sinh lực!
- Dị tượng đan thành! Ngũ sắc tường vân!
- Trời đất ơi; đan hương lan tỏa vạn dặm; đây là tuyệt thế thần đan xuất thế sao?
Mười vạn đại quân biên ải đồng loạt ngửa mặt lên nhìn bầu trời rực rỡ; tiếng hò reo kinh ngạc bùng lên vang dội như sóng thần cuộn trào!
Bên trong soái trướng đã bay mất nóc; Lục Dược Sư cùng toàn bộ các vị tướng lĩnh quỳ rạp dưới đất từ lúc nào không hay; hai mắt đờ đẫn nhìn thiếu niên áo xám đang điều khiển ngọn lửa ba màu giữa trời đất; trong lòng bọn họ chỉ còn lại sự kính sợ tột cùng trước một bậc tông sư đan đạo cái thế!
- Đan thành; Cửu Chuyển Hóa Sinh; xuất lò cho ta!
Lâm Tiêu hét lớn một tiếng dứt khoát; hai chưởng đập mạnh vào hai bên tai đỉnh của Vạn Cổ Đan Đỉnh!
Đoành!
Một tiếng nổ giòn giã; thanh thoát tựa như tiếng phượng hoàng hót vang lên từ đáy lò!
Từ miệng đỉnh; một làn khói tím nghi ngút bốc lên mù mịt; mang theo một viên đan dược tròn xoe to bằng quả trứng chim cút phóng vút lên không trung!
Viên đan toàn thân phủ một màu tím biếc lấp lánh như ngọc lưu ly; trên bề mặt khắc họa chín đường vân mây màu vàng kim uốn lượn; phát ra tiếng kêu oong oong lanh lảnh tựa như có linh hồn sống động! Dược lực tinh thuần gấp mười lần đan dược Tứ phẩm thông thường cuộn trào bên trong viên đan; tỏa ra những tia sáng tím mờ ảo làm rực sáng cả khuôn mặt Lâm Tiêu.
Lâm Tiêu đưa tay chộp lấy viên thần đan vào lòng bàn tay; không chậm trễ dù chỉ nửa nhịp thở; hắn xoay người sải bước lao thẳng tới mép giường bệnh!
Hắn dùng ngón tay bóp nhẹ vào hai bên quai hàm của Lôi Đình Sơn; cạy mở hàm răng đã cắn chặt vì chết lâm sàng của vị đại soái; rồi dứt khoát nhét trọn viên Tứ Phẩm Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị vào sâu trong cuống họng ngài!
Toàn bộ soái trướng tức thì im bặt; tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng một hạt bụi rơi xuống nền đá.
Tất cả mọi người nín thở; căng tròn mắt nhìn chằm chằm vào thân xác bất động của Lôi Đình Sơn.
Một giây... hai giây... ba giây trôi qua...
Viên đan vừa chạm vào cuống họng; lập tức tan chảy thành một dòng chất lỏng ấm áp màu tím vàng; cuồn cuộn chảy tràn vào ngũ tạng lục phủ và kinh mạch của Lôi Đình Sơn!
Xèo xèo! Xèo xèo!
Tiếng rít chói tai vang lên từ vết thương đen ngòm trên ngực đại soái! Từng luồng khói đen ma độc tanh tưởi bị dược lực thái cổ thiêu đốt; bốc ngược ra ngoài không khí rồi tan biến thành hư vô! Da thịt cháy xém rụng lả tả như vỏ cây khô; để lộ ra lớp thịt non đỏ hồng đang sinh sôi nảy nở với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy rõ!
Rắc rắc... Rắc rắc...
Tiếng xương cốt gãy vụn tự động nối liền lại; đan điền rạn nứt thành bảy mảnh bỗng nhiên được một luồng sinh cơ màu xanh biếc bọc kín; những vết nứt khép lại trơn tru không để lại một tì vết! Toàn bộ kinh mạch khô héo bị ma khí tàn phá nay được dòng linh dịch tím vàng tưới tắm; phồng căng lên; linh lực cuồn cuộn chảy xiết như sông dài đổ ra biển lớn!
Và rồi...
Thình thịch!
Một tiếng đập trầm hùng; mạnh mẽ bỗng nhiên vang lên từ lồng ngực Lôi Đình Sơn!
Tiếng tim đập đầu tiên vang lên như tiếng điểm trống khai trận; làm rung động cả không gian soái trướng!
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Nhịp tim đập ngày một dồn dập; ngày một mạnh mẽ; tiếng máu chảy rào rào bên trong huyết quản phát ra những thanh âm sống động như tiếng suối reo đầu nguồn!
Lồng ngực Lôi Đình Sơn phập phồng trở lại; sắc mặt xám xịt nhanh chóng biến mất; thay vào đó là một màu hồng hào rạng rỡ đầy uy nghiêm. Một hơi thở dài thượt; mang theo luồng trọc khí đen kịt cuối cùng từ từ thoát ra khỏi cánh mũi của vị chiến thần biên ải!
Khí tức Nguyên Anh sơ kỳ bùng nổ; cuộn trào như bão táp; hất tung cát bụi xung quanh!
- Sống rồi! Đại soái sống lại rồi!
- Trái tim đập lại rồi! Ngũ tạng đã hồi sinh hoàn toàn!
- Thần tích! Thần tích ngút trời của Lâm đan sư!
Tiếng hò reo vỡ òa bùng nổ xé toạc soái trướng! Hơn hai mươi vị phó tướng ôm chầm lấy nhau; nước mắt giàn giụa vì vui sướng tột cùng; những người lính dạn dày nơi chiến trường nay khóc như những đứa trẻ vừa thoát khỏi cơn ác mộng!
Lục Dược Sư hai đầu gối quỳ rạp trên nền đá; lão bò tới trước mặt Lâm Tiêu; dập đầu sát đất rầm rầm; giọng nói run rẩy lạc đi vì xấu hổ và bái phục:
- Lâm tông sư... lão phu có mắt như mù; ếch ngồi đáy giếng dám nghi ngờ thần kỹ của ngài! Đan dược Tứ phẩm cải tử hoàn sinh; ngài chính là tái sinh phụ mẫu của Lôi đại soái; là đại ân nhân của toàn thể Trấn Ma Quan ta! Xin nhận của lão phu một lạy này!
Lâm Tiêu mỉm cười nhẹ nhõm; đưa tay đỡ Lục Dược Sư dậy; khóe môi nhếch lên nụ cười giảo hoạt:
- Lục Dược Sư quá lời rồi; cứu người là việc của đan sư. Chỉ có điều... viên thuốc này do ta luyện chế vội vàng; dược lực lại gấp mười lần bình thường; cho nên... có chút tác dụng phụ nho nhỏ đi kèm...
Lời nói của Lâm Tiêu vừa dứt; cả soái trướng bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh kỳ lạ vang lên từ đỉnh đầu của Lôi Đình Sơn:
Rột rột... tanh tách... roọc roọc...
Mọi tiếng cười nói reo hò bỗng chốc khựng lại.
Chư tướng đồng loạt quay đầu nhìn lên giường bệnh; và cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến toàn bộ linh hồn bọn họ như bị sét đánh ngang tai!
Dược lực thái cổ của Cửu Chuyển Hóa Sinh Đan biến dị sau khi chữa lành toàn bộ thương thế; lượng sinh cơ mộc linh khổng lồ còn dư thừa không có chỗ tiêu tán; lập tức dồn hết lên đỉnh đầu của Lôi Đình Sơn!
Mái tóc hoa râm của vị đại soái bỗng nhiên tự động rẽ sang hai bên; để lộ ra đỉnh đầu bóng nhẫy.
Và ngay tại đó; hai mầm chồi màu xanh ngọc bích nhú lên từ da đầu; rồi dưới ánh mắt trừng trừng chết lặng của mọi người; hai mầm chồi ấy vươn dài ra vùn vụt; uốn lượn; phân nhánh thành từng tầng từng lớp!
Chỉ trong ba nhịp thở ngắn ngủi; trên đỉnh đầu của vị thống soái uy nghiêm lẫm liệt; đệ nhất chiến thần biên ải Trấn Ma Quan... đã mọc hoàn chỉnh một cặp sừng hươu màu xanh ngọc bích tuyệt mỹ; dài hơn hai thước; cong vút ra phía sau!
Cặp sừng hươu ấy không những trong suốt như ngọc lưu ly; mà còn liên tục phát ra những làn ánh sáng xanh lục dịu dàng; lấp la lấp lánh; chớp nháy từng hồi nhịp nhàng tựa như một ngọn đèn hải đăng dẫn đường giữa đêm tối mênh mông!
Ánh sáng xanh ngọc chiếu rọi khắp soái trướng; hắt lên những khuôn mặt đang đờ đẫn; há hốc mồm của hơn hai mươi vị tướng lĩnh dạn dày sương gió.
Một sự im lặng kỳ dị đến nghẹt thở bao trùm toàn bộ không gian.
Không một ai dám nói một lời.
Không một ai dám cử động.
Vị phó tướng hộ pháp vừa khóc lóc om sòm nay hai mắt trợn tròn xoe; miệng há hốc to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng. Lão vội vàng đưa hai bàn tay hộ giáp thô ráp bụm chặt lấy mồm; hai bên má phồng to như con ếch ngậm nước; toàn bộ gân xanh trên cổ giật phồng lên bần bật; người rung lên bần bật vì phải nén một tràng cười long trời lở đất đang chực chờ phun ra khỏi cổ họng!
Phía bên cạnh; hơn hai mươi vị tướng lĩnh mặc giáp sắt mặt đỏ gay như gấc chín; người nào người nấy cắn chặt môi đến mức suýt bật máu; hai vai rung lên bần bật; phát ra những tiếng khục khục; ực ực nghẹn ngào trong cổ họng chẳng khác nào bầy vịt bị bóp nghẹt khí quản!
Mộc Tiểu Bàn ôm chặt chiếc bụng tròn vo lăn lộn dưới đất; hai tay bịt kín mũi miệng; hai mắt trợn ngược lên vì nhịn cười đến mức suýt tắc thở:
- Ục... ặc... Lâm ca... sừng... sừng hươu phát sáng... ôi mẹ ơi cứu con...
Diệp Thanh Phong vội vã quay ngoắt người đi; cúi gằm mặt vào vách trướng; bả vai run lên từng hồi kịch liệt; thanh cổ kiếm trên tay rung lên lách cách lách cách.
Ngay cả Liễu Yên Nhiên vốn thanh tao lạnh lùng; nay cũng phải đưa ống tay áo lam tuyết khẽ che lấy nửa khuôn mặt; đôi mắt phượng long lanh ánh lên nụ cười khúc khích không tài nào kìm lại được.
Đúng lúc bầu không khí nín thở nhịn cười đang căng thẳng đến mức sắp nổ tung...
Hàng mi của Lôi Đình Sơn khẽ động đậy.
Đôi mắt hổ uy nghiêm như chuông đồng từ từ mở toang ra; hai tia lôi quang sắc bén như điện xẹt bắn thẳng lên không trung!
Khí tức sinh mệnh bùng nổ; vị đại soái hít sâu một hơi không khí trong lành; chống hai tay ngồi bật dậy trên giường bệnh; cất giọng ồm ồm như sấm rền vang vọng khắp chiến hào:
- Bản soái... còn chưa chết sao? Yêu ma đâu? Lũ ma tặc Vực Ngoại đâu hết rồi?
Vừa dứt lời; Lôi Đình Sơn khẽ nghiêng đầu nhìn quanh; thấy hơn hai mươi thuộc hạ thân tín đang quỳ rạp dưới đất; người nào người nấy mặt đỏ tía tai; mắt trợn trừng nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu mình; thân thể run lên bần bật như trúng tà.
Lôi Đình Sơn khẽ nhíu mày; đưa bàn tay thô ráp sờ lên đỉnh đầu; chạm phải hai nhánh sừng hươu mát rượi lấp lánh ánh xanh ngọc; giọng ngài bỗng ngơ ngác lộ rõ vẻ hoang mang tột độ:
- Ơ kìa... cái gì thế này? Lũ khốn nạn các ngươi... nhìn cái gì trên đầu bản soái mà mặt mũi méo mó như ăn phải phân thế kia hả?
Một tiếng phụt nghẹn ngào bỗng vang lên từ cổ họng vị phó tướng; mở màn cho một tình huống dở khóc dở cười kinh thiên động địa sắp sửa nổ tung khắp doanh trại Trấn Ma Quan.
Lâm Tiêu đứng bên cạnh khẽ ho khan một tiếng; đưa tay vuốt mũi; khóe môi nhếch lên nụ cười gượng gạo đầy đắc ý:
- Đại soái... mạng ngài đã giữ được rồi; còn cặp sừng này... ừm; ngài cứ coi như là quà tặng kèm phát sáng ban đêm của Vạn Cổ Đan Thần đi vậy!
