Chương ba mươi tư: Ra Khỏi Bí Cảnh, Vạn Tông Truy Bắt
Ù ù, ù ù!
Một luồng cuồng phong lạnh buốt mang theo cát sỏi rít gào dữ dội giữa hẻm núi Vân Lạc, cách cửa bắc Hoàng Đô Đại Hạ chừng ba mươi dặm. Bầu trời ngoại thành vốn đang trong xanh bỗng chốc vặn vẹo biến dạng; một vết nứt không gian khổng lồ dài hơn mười trượng nứt toác ra giữa tầng không, tỏa ra những luồng sáng bảy màu chói lòa rực rỡ. Tiếng sấm rền đùng đoành vang vọng từ sâu trong khe nứt; từng đợt sóng linh khí cuồn cuộn trào ra như thác lũ đổ về đồng bằng, báo hiệu cổng ra duy nhất của Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh sau một tháng phong bế nay đã chính thức khai mở.
Vút! Vút! Vút! Vút!
Bốn bóng người từ trong tâm vòng xoáy ánh sáng bắn vọt ra ngoài, vững vàng đáp chân xuống một gờ đá hoa cương nhô cao bên sườn núi. Mảnh vụn không gian vỡ tan sau lưng họ phát ra những tiếng lách tách lách tách rồi nhanh chóng khép lại thành một đường chỉ mỏng mảnh.
Đứng ở vị trí đầu tiên là Lâm Tiêu; tà áo bào xám tro của đệ tử Thanh Vân Tông bay phần phật trong gió núi lồng lộng. Trải qua một tháng huyết chiến sinh tử nơi đáy vực băng hỏa, vóc dáng thiếu niên mười bảy tuổi dường như cao lớn và rắn rỏi hơn hẳn; đôi mắt đen láy sâu thẳm lấp lánh hai ngọn lửa u lam và hàn bạch ẩn hiện; toàn thân tỏa ra khí tức mượt mà, cô đọng của một viên Băng Hỏa Kim Đan viên mãn vừa mới thành hình. Hắn ngửa mặt lên hít sâu một hơi không khí trong lành của thế giới bên ngoài, cảm nhận ánh nắng ấm áp rọi vào da thịt; khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười sảng khoái:
- Cuối cùng cũng thoát khỏi cái hầm băng quỷ quái đó; phen này trở về Hoàng Đô, việc đầu tiên là phải tìm quán rượu sang nhất để ăn một bữa no say; sau đó tính sổ nốt món nợ với tên họ Sở!
Đứng ngay sát bên cạnh hắn, Liễu Yên Nhiên khẽ vuốt lại lọn tóc mây bay lòa xòa trước trán. Nàng khoác trên mình bộ y phục màu lam tuyết tinh khôi, khí chất thanh tao thoát tục như một đóa tuyết liên nở rộ giữa đỉnh núi băng ngàn năm; đôi mắt phượng long lanh ánh lên niềm vui nhẹ nhõm khi nhìn thiếu niên bên cạnh. Sau khi hấp thu một phần hàn khí từ Băng Phách Hàn Viêm, tu vi của nàng cũng đã đột phá lên Trúc Cơ đỉnh phong, khí tức sắc bén và thuần khiết vô ngần.
Phía sau hai người, Diệp Thanh Phong đứng sừng sững như một ngọn cổ tùng vươn mình trên vách đá. Sau lưng gã vẫn đeo thanh Thanh Vân Cổ Kiếm quen thuộc; thế nhưng diện mạo của đệ nhất kiếm tu Thanh Vân Tông lúc này lại có chút dở khóc dở cười. Vết thương chí mạng do ma kiếm đâm xuyên ngực trước đó đã hoàn toàn lành lặn không để lại một vết sẹo nhờ viên Hồi Huyết Đan biến dị của Lâm Tiêu; đổi lại, mái tóc đen của gã đã mọc dài cấp tốc hơn ba thước, quấn chặt quanh eo và buông thõng xuống tận gót chân như một chiếc áo choàng kỳ dị. Diệp Thanh Phong đưa tay nắm lấy chuôi kiếm, khuôn mặt khôi ngô lạnh lùng khẽ co giật một cái; gã liếc nhìn Lâm Tiêu, giọng nói trầm thấp mang theo ba phần bất lực lẫn bảy phần cảm kích:
- Lâm sư đệ; mạng này của Diệp mỗ là do viên thuốc quái đản của đệ cứu về; từ nay về sau thanh kiếm này tùy đệ sai bảo. Thế nhưng... lần sau đệ có luyện thuốc cứu người, làm ơn bớt chút dược liệu kích thích mọc tóc có được không?
Lâm Tiêu quay đầu lại nhìn bộ dạng kén tằm của đại sư huynh, nhịn không được bật cười khùng khục:
- Diệp sư huynh; tóc dài một chút thì có làm sao; vừa ấm áp lại vừa có phong thái kiếm hiệp lãng tử; người ngoài nhìn vào còn tưởng huynh là cao nhân đắc đạo bế quan trăm năm ấy chứ! Mạng giữ được là tốt rồi; huynh còn đòi hỏi bảo hành nhan sắc nữa hay sao?
- Phì phì... ôi mẹ ơi... mệt chết cái thân béo của con rồi!
Một tiếng thở hồng hộc như trâu kéo cày vang lên phá vỡ bầu không khí vui vẻ. Mộc Tiểu Bàn đặt mông ngồi bệt xuống tảng đá, chiếc bụng tròn vo như cái trống đại rung lên bần bật theo từng nhịp thở dốc. Toàn thân gã lúc này vẫn còn phát ra ánh kim quang nhàn nhạt của Huyền Quy Kim Thân; hai bàn tay mập mạp bưng lấy bình nước bằng da dê tu ừng ực từng ngụm lớn; nước chảy tràn xuống cằm ướt đẫm cả vạt áo:
- Các huynh... các huynh đi nhanh quá... Tiểu Bàn ta suýt nữa thì lăn lông lốc xuống vực rồi! May mà trong bí cảnh ta đớp được mấy viên đan da mặt dày của Lâm ca; nếu không thì đã bị lũ ma tu áo đen kia chém thành thịt băm rồi! Ra được ngoài này là sống rồi; ha ha ha, sống rồi!
Nhìn thấy cảnh tượng bốn người bình an vô sự trở về sau thảm họa ma đạo trong bí cảnh, Lâm Tiêu khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Theo lẽ thường tình, sau khi lập đại công đẩy lùi tà ma và giải cứu truyền nhân các phái, bọn họ bước ra khỏi cổng bí cảnh sẽ được chào đón như những vị anh hùng; Đan Hoàng Cực Hỏa và chưởng môn các tông môn chắc chắn sẽ đứng đợi sẵn để trao giải thưởng cùng những tràng vỗ tay tán thưởng vang dội.
Thế nhưng; chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi; nụ cười trên khóe môi Lâm Tiêu bỗng nhiên đông cứng lại.
Không khí xung quanh hẻm núi Vân Lạc bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách bất thường. Không hề có tiếng chim hót; không có tiếng thú rừng xào xạc; ngay cả ngọn gió núi vừa thổi qua cũng đột ngột ngưng bặt giữa lưng chừng trời. Một mùi tanh tưởi của kim loại rỉ sét và sát khí lạnh lẽo thấu xương bắt đầu len lỏi qua từng kẽ đá, bao trùm lấy toàn bộ thung lũng rộng lớn.
Lâm Tiêu giơ một cánh tay lên chắn ngang trước ngực Diệp Thanh Phong và Mộc Tiểu Bàn; ánh mắt hắn thu hẹp lại thành hai đường rãnh sắc lạnh, giọng nói trầm hẳn xuống:
- Khoan đã... có gì đó không đúng! Sát khí quá nặng!
Lời cảnh báo vừa dứt, một tràng cười ngạo nghễ, đục ngầu như tiếng đá mài vào kim loại bỗng nhiên nổ tung từ đỉnh vách núi phía tây:
- Khà khà khà! Quả nhiên là một lũ súc sinh mạng lớn; vậy mà lại có thể sống sót bò ra khỏi bí cảnh! Nhưng hôm nay; hẻm núi Vân Lạc này chính là mồ chôn tập thể của các ngươi!
Keng! Xoạt xoạt xoạt!
Một tiếng chiêng lệnh bằng đồng sắc lẹm xé toạc bầu không khí ngột ngạt. Ngay sau đó, hàng ngàn tiếng kim loại tuốt vỏ rợn người đồng loạt vang lên như sấm rền từ bốn phương tám hướng. Từ trong các hốc đá hiểm trở, từ sau những rặng tùng cổ thụ rậm rạp và từ trên đỉnh các vách đá dựng đứng; hàng trăm, hàng ngàn bóng người mặc chiến giáp lấp lánh đằng đằng sát khí đồng loạt nhảy bổ ra ngoài.
Rầm rập, rầm rập!
Mặt đất rung chuyển dữ dội dưới sức nặng của hàng vạn bước chân tu sĩ. Chỉ trong chớp mắt, một vòng vây khổng lồ hình nan quạt gồm hơn hai ngàn đệ tử tinh anh mang theo đại đao, trường kiếm và nỏ tiễn linh lực đã phong tỏa chặt chẽ toàn bộ lối ra duy nhất của hẻm núi; mũi nhọn vũ khí sáng quắc chỉ thẳng vào vị trí mỏm đá của nhóm bốn người Lâm Tiêu.
Trên bầu trời gió lốc cuộn trào, năm lá đại kỳ khổng lồ thêu chỉ vàng phần phật tung bay trong không trung, đại diện cho năm thế lực hùng mạnh nhất ngoại thành: lá cờ đầu tiên thêu một thanh quỷ đao rực lửa đỏ thẫm của Cuồng Đao Môn; lá thứ hai thêu đóa sen lửa cuồng bạo của Liệt Diễm Môn; lá thứ ba thêu đôi nắm đấm thép đen nhánh của Thiết Quyền Tông; lá thứ tư thêu thanh kiếm rỉ máu của Huyết Đao Môn; và lá cuối cùng mang huy hiệu chín thanh kiếm sắc của Vạn Kiếm Tông.
Liên minh năm đại tông môn đã mai phục sẵn từ trước; tạo thành một thiên la địa võng không một kẽ hở!
Diệp Thanh Phong biến sắc, bàn tay gã lập tức siết chặt lấy chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch; giọng gã gằn lên qua kẽ răng:
- Cuồng Đao Môn... Liệt Diễm Môn... cả Thiết Quyền Tông nữa! Bọn chúng huy động toàn bộ tinh nhuệ bao vây lối ra bí cảnh từ bao giờ thế này?
Liễu Yên Nhiên lùi lại nửa bước, đứng song song bên cạnh Lâm Tiêu; luồng hàn khí màu lam nhạt bắt đầu tỏa ra từ lòng bàn tay nàng, ngưng tụ thành một lớp băng mỏng bao phủ lấy chuôi đoản kiếm; giọng nàng lạnh băng:
- Bọn chúng không hề có ý định nghênh đón người chiến thắng; đây là trận địa vây bắt diệt khẩu!
Vù vù, vù vù!
Đúng lúc đó, mười luồng sáng chói lòa với đủ màu sắc đỏ, vàng, lam, lục bất ngờ xé toạc tầng mây từ năm phương hướng bay vút lên đỉnh trời cao. Mười thân ảnh mang áo choàng trưởng lão uy nghiêm sừng sững đạp trên hư không, đứng vây tròn thành một vòng vây trên không trung, nhìn xuống nhóm thiếu niên như những vị thần nhìn xuống lũ kiến cỏ.
Rầm!
Mười vị cường giả đồng loạt giải phóng linh lực; mười đạo khí tức Kim Đan đỉnh phong cuồng bạo như mười ngọn thái sơn vạn trượng giáng thẳng xuống đáy hẻm núi!
Linh áp khủng khiếp làm không khí chung quanh bị nén lại đến mức phát ra những tiếng nổ bôm bốp; mặt đất hoa cương dưới chân nhóm Lâm Tiêu nứt toác ra thành những đường rãnh ngoằn ngoèo rộng bằng bắp chân; cát sỏi bị cuốn bay mù mịt tạo thành một cơn lốc xoáy quanh mỏm đá. Mộc Tiểu Bàn lảo đảo suýt quỵ ngã, lồng ngực gã tức nghẹn như bị tảng đá ngàn cân đè chặt, hai hàm răng va vào nhau lập cập:
- Mười... mười vị Kim Đan đỉnh phong! Trời đất ơi... bọn chúng điên rồi sao... lấy mười lão quái vật ra để bắt bốn tên tiểu bối chúng ta?
Từ giữa không trung, một lão già khoác áo choàng lông hổ đỏ thẫm, đầu đội mũ sắt, chòm râu quai nón hung hung dựng đứng sải bước tiến lên phía trước. Lão vác trên vai một thanh đại đao bản rộng nửa thước, sống đao gắn chín chiếc vòng vàng đang rung lên leng keng dữ dội; khuôn mặt lão vuông vức dữ tợn, đôi mắt ti hí vằn lên những tia máu đỏ ngầu y hệt như Sở Thiên Bá; đó chính là Đại trưởng lão chấp pháp của Cuồng Đao Môn, Sở Khiếu Thiên!
Sở Khiếu Thiên vung mạnh thanh đại đao chém ngang một nhát vào hư không; xẹt một tiếng, một đạo đao mang màu đỏ máu dài ba trượng xé rách tầng mây, chém nát đỉnh một ngọn núi đá cách đó trăm trượng thành tro bụi. Lão chỉ thẳng mũi đao đẫm máu vào chóp mũi Lâm Tiêu, cất giọng gầm thét như sấm sét nổ tung bên tai mọi người:
- Lâm Tiêu nghiệt súc! Ngươi còn dám nghểnh cổ lên nhìn trời sao? Hôm nay trước mặt liên minh năm đại tông môn và toàn thể tu sĩ Hoàng Đô; tội ác tày trời của ngươi đã bại lộ, ngươi chắp cánh cũng khó mà bay khỏi hẻm núi này!
Lâm Tiêu đứng sừng sững giữa luồng linh áp Kim Đan cuồng bạo, vạt áo xám tung bay nhưng thân hình hắn vẫn vững như bàn thạch. Hắn khẽ nghiêng đầu ngoáy tai một cái, vẻ mặt lộ ra sự chán ghét cùng cực; hắn cất giọng nhàn nhạt, từng từ vang lên sang sảng giữa thung lũng:
- Sở lão cẩu; sáng sớm ngày ra chưa ăn cơm hay sao mà gâu gâu to tiếng thế? Bổn thiếu gia vừa mới dạo chơi trong bí cảnh ra; chẳng hay ta đắc tội gì với tổ tông mười tám đời nhà ngươi mà ngươi lại kéo cả bầy đàn đến đây sủa inh ỏi như vậy?
- Câm ngay cái mồm độc địa của ngươi lại!
Một lão già gầy gò như bộ xương khô khoác áo bào đỏ rực của Liệt Diễm Môn đứng bên cạnh Sở Khiếu Thiên bỗng nhiên bước tới; hai mắt lão đỏ ngầu như hai hòn than cháy, giọng the thé như quạ kêu:
- Tiểu súc sinh; ngươi còn dám chối cãi sao? Hơn một trăm đệ tử tinh anh của năm đại tông môn chúng ta tiến vào bí cảnh; đến ngày hôm nay ngọc bài sinh mệnh đồng loạt vỡ vụn! Bọn chúng đều đã chết thảm không còn manh giáp! Chỉ có bốn tên Thanh Vân Tông các ngươi sống sót lành lặn bước ra! Nếu không phải do ngươi cấu kết với tà ma ngoại đạo, dùng yêu thuật và độc đan đê tiện để thảm sát đồng đạo hòng độc chiếm bí bảo; thì tại sao đệ tử của chúng ta lại chết hết hả?
Lời vu khống trơ trẽn vừa thốt ra; Diệp Thanh Phong tức giận đến mức cả người run lên; gã rút mạnh thanh kiếm sau lưng ra; keng một tiếng sắc lạnh vang dội:
- Ngậm máu phun người! Đệ tử năm tông môn các người là do đám sát thủ hắc y của U Minh Ma Vực tàn sát! Bọn chúng lập ma trận hút cạn tinh huyết của tu sĩ các phái; chính mắt ta và Lâm sư đệ đã nhìn thấy! Lâm sư đệ liều mạng dùng đan dược đánh lui ma đầu, cứu vãn biết bao nhiêu tán tu; các ngươi không phân rõ trắng đen, lại dám đổi trắng thay đen đổ tội cho ân nhân sao?
- Khặc khặc khặc! Ân nhân sao? Một câu chuyện bịa đặt vụng về đến nực cười!
Một vị trưởng lão to béo như hộ pháp của Thiết Quyền Tông đứng trên mây cười gằn đầy man rợ; tiếng cười chấn động làm rung rinh cả vách núi:
- U Minh Ma Vực đã bị phong ấn từ vạn năm trước nơi biên ải; làm sao có thể xuất hiện bên trong Viễn Cổ Bí Cảnh được? Rõ ràng là tên họ Lâm này tu luyện ma công tà đạo; dùng đan dược quỷ quái để mê hoặc lòng người rồi ra tay ám hại đồng môn! Lời của đệ tử Thanh Vân Tông các ngươi làm sao có thể tin cậy được?
Sở Khiếu Thiên giơ tay lên chặn lời, khóe miệng lão nhếch lên một nụ cười tham lam tột cùng; ánh mắt lão như loài rắn độc nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trữ vật và lồng ngực của Lâm Tiêu. Lão hắng giọng một cái, cất lời rành rọt tuyên cáo trước ba quân:
- Lâm Tiêu; niệm tình ngươi tuổi còn trẻ dại bị ma đạo cám dỗ, liên minh năm tông môn chúng ta mở cho ngươi một con đường sống để tạ tội với linh hồn hơn một trăm đệ tử đã khuất!
- Thứ nhất: Ngươi lập tức quỳ xuống dập đầu một trăm cái tạ tội trước linh vị các phái; tự phế bỏ toàn bộ đan điền tu vi để chứng minh mình trong sạch!
- Thứ hai: Chiếc đỉnh thần bí Vạn Cổ Đan Đỉnh trên người ngươi là tà vật chứa đầy ma khí; ngươi phải giao nộp nó cho liên minh năm tông môn phong ấn thanh tẩy!
- Thứ ba: Hai ngọn Dị Hỏa trời sinh là Địa Tâm U Hỏa và Băng Phách Hàn Viêm mà ngươi cướp đoạt trong bí cảnh vốn là bảo vật trấn áp phong ấn của hoàng triều; ngươi phải lập tức nhổ bỏ hỏa chủng, giao nộp lại cho Liệt Diễm Môn và Cuồng Đao Môn chúng ta quản lý!
- Cuối cùng: Toàn bộ đan dược, đan phương thất truyền và kho báu thu được trong bí cảnh phải nộp sạch vào ngân khố liên minh để bồi thường thiệt hại cho các gia đình nạn nhân! Làm được bốn điều này; lão phu có thể tha cho ngươi một mạng tàn phế quay về làm phàm nhân! Nếu dám nói nửa chữ không... hôm nay thịt nát xương tan, vĩnh viễn không được siêu sinh!
Từng lời từng chữ của Sở Khiếu Thiên vang vọng khắp không gian như sấm nổ; sự tham lam trắng trợn lộ rõ không thèm che giấu dù chỉ một phân!
Bọn chúng căn bản không hề quan tâm đến sự sống chết của đám đệ tử trong bí cảnh; bọn chúng chỉ mượn cớ đó để danh chính ngôn thuận cướp đoạt Vạn Cổ Đan Đỉnh, cướp đoạt hai ngọn Dị Hỏa vô giá và toàn bộ đan phương thần tích của Lâm Tiêu! Mười vị Kim Đan đỉnh phong và hai ngàn đệ tử tinh anh kéo đến đây; mục đích duy nhất chính là giết người đoạt bảo!
Mộc Tiểu Bàn nghe xong tức đến mức nhảy dựng cả người lên, hai má mỡ rung bần bật:
- Mẹ kiếp nhà các ngươi! Đòi phế tu vi, đòi cướp đỉnh cướp lửa, lại còn đòi vét sạch túi càn khôn của huynh đệ ta! Lũ cướp ngày trơ trẽn; các ngươi còn mặt dày hơn cả cái mai rùa của ta nữa!
Liễu Yên Nhiên ánh mắt sắc như lưỡi kiếm, toàn thân tỏa ra hàn sương buốt giá:
- Muốn động vào Lâm Tiêu; trước tiên phải bước qua xác của Liễu Yên Nhiên này đã!
Bầu không khí căng thẳng nghẹt thở dâng lên đến tột cùng. Mười vị Kim Đan đỉnh phong trên bầu trời đồng loạt vận chuyển công pháp; mười luồng hào quang rực rỡ bùng nổ, hóa thành một chiếc lồng ánh sáng khổng lồ úp chụp xuống hẻm núi Vân Lạc, triệt để phong tỏa mọi đường lui. Hàng ngàn mũi đao thương phía dưới bắt đầu bước dồn lên từng bước:
- Rầm! Rầm! Rầm!
Tiếng hô vang đồng thanh rợn người xé toạc không gian:
- Giao nộp Dị Hỏa! Tự phế đan điền!
- Giao nộp Dị Hỏa! Tự phế đan điền!
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi một trận huyết chiến sắp sửa nổ ra; từ hướng chân trời Hoàng Đô bỗng nhiên phát ra một tiếng rít xé gió chói tai vang dội chín tầng mây!
Vút! Vút!
Một ngọn lửa đỏ rực hình chim phượng hoàng lửa khổng lồ sải cánh dài hơn hai mươi trượng bay vút tới với tốc độ kinh hoàng; đi kèm theo đó là một đạo kiếm quang màu xanh biếc dài trăm trượng cuồn cuộn như sóng thần xé rách màn mây mù hắc ám.
Ầm một tiếng long trời lở đất!
Đạo kiếm quang màu xanh biếc chém thẳng vào chiếc lồng linh áp của mười vị Kim Đan, hất văng sóng xung kích ra hai bên vách núi, đá vụn sạt lở ầm ầm.
Một giọng nói sang sảng, tràn ngập uy nghiêm và sự phẫn nộ tột cùng rền vang khắp đất trời:
- Lũ súc sinh Cuồng Đao Môn! Dám động đến đệ tử của Thanh Vân Tông ta; các ngươi tưởng Liễu Vô Nhai này đã chết rồi sao?
Gió lốc tan đi; hai bóng người sừng sững giáng lâm xuống ngay trước mặt nhóm Lâm Tiêu.
Người đứng bên trái mặc một bộ đạo bào màu xanh thẫm, tóc búi trâm ngọc, tay cầm Thanh Hư Bảo Kiếm tỏa ra từng luồng kiếm khí sắc lẹm xé gió; dung mạo uy nghiêm, khí phách ngút trời; đó chính là Chưởng môn của Thanh Vân Tông, Liễu Vô Nhai!
Còn người đứng bên phải khoác trên mình bộ xích bào rực rỡ thêu chín ngọn lửa vàng óng của Đan Các Hoàng triều; chòm râu bạc dài bay lượn trong gió, hai mắt trợn trừng rực lửa giận dữ; không ai khác chính là Hội trưởng Đan Các, Đan Hoàng Cực Hỏa! Đi theo sau lưng hai người là hơn hai mươi vị chấp pháp trưởng lão của Đan Các và Thanh Vân Tông, ai nấy đều đằng đằng sát khí bảo vệ xung quanh.
Vừa đáp chân xuống đất, Đan Hoàng Cực Hỏa lập tức quay đầu lại nhìn Lâm Tiêu từ đầu đến chân; thấy thiếu niên vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, thần thái hồng hào, lão mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm; rồi lão xoay phắt người lại, ngón tay run rẩy vì giận dữ chỉ thẳng vào mặt mười vị Kim Đan trên trời, gầm lên như sấm động:
- Sở Khiếu Thiên! Liệt Hỏa Lão Quái! Các ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao? Dám huy động quân mã phong tỏa ngoại thành Hoàng Đô; công khai vu khống hãm hại Quán quân của Vạn Tông Đan Hội! Lâm Tiêu là đan đạo kỳ tài được lão phu và Hoàng triều Đại Hạ đích thân bảo hộ; ai dám đụng đến một sợi lông chân của hắn, Đan Các ta lập tức cắt đứt toàn bộ nguồn cung cấp đan dược cho tông môn kẻ đó trong suốt một trăm năm!
Lời đe dọa của Đan Hoàng Cực Hỏa vừa tung ra; hàng ngàn đệ tử năm tông môn phía dưới lập tức xao động, ánh mắt lộ vẻ e dè sợ hãi. Đan Các nắm giữ huyết mạch đan dược của cả vương triều; nếu bị cắt đan dược một trăm năm, tông môn đó chắc chắn sẽ suy tàn và diệt vong.
Thế nhưng, mười vị trưởng lão Kim Đan trên bầu trời nhìn nhau; trên khuôn mặt già nua của họ không hề có chút sợ hãi, trái lại khóe môi Sở Khiếu Thiên còn nhếch lên một nụ cười nham hiểm, lạnh lùng đến rợn gáy:
- Cực Hỏa hội trưởng; nếu là ngày thường thì Cuồng Đao Môn ta đương nhiên phải nể mặt Đan Các ba phần. Nhưng hôm nay thì khác! Đây là mối thù huyết hải thâm thù của hơn một trăm đệ tử tinh anh năm đại phái; là đại nghĩa trừ ma vệ đạo của cả giới tu chân! Tên Lâm Tiêu này cấu kết tà ma, tội ác rành rành; dù có là Hoàng đế Đại Hạ đích thân tới đây cũng không thể ngăn cản được công lý của thiên hạ!
Chưởng môn Liễu Vô Nhai bước lên một bước, mũi kiếm chúc xuống đất, lạnh lùng quát lớn:
- Công lý sao? Các ngươi ỷ đông hiếp yếu, trắng trợn cướp đoạt dị hỏa và bảo đỉnh của vãn bối; đó mà gọi là công lý sao? Thanh Vân Tông ta tuy không phải đại phái đứng đầu, nhưng tuyệt đối không để mặc cho lũ ngụy quân tử các ngươi bắt nạt đệ tử chân truyền! Muốn đánh thì cứ việc bước lên; lão phu xin phụng bồi đến cùng!
- Ha ha ha! Liễu Vô Nhai; ngươi tưởng chỉ có một mình Thanh Vân Tông ngươi biết liều mạng sao?
Sở Khiếu Thiên cười man dại, bàn tay vung lên cao. Mười vị Kim Đan đỉnh phong đồng loạt bắt ấn; từng luồng linh quang rực rỡ từ cơ thể họ bắn ra, kết nối lại với nhau thành một trận đồ bát quái khổng lồ bao trùm cả bầu trời, phong tỏa hoàn toàn không gian phạm vi mười dặm xung quanh:
- Ngũ Tông Khóa Thiên Đại Trận; khởi!
Ầm ầm, ầm ầm!
Mặt đất rung chuyển dữ dội, mười cột sáng linh lực khổng lồ từ mười hướng cắm thẳng xuống đất như mười cây cọc sắt giam cầm cả thung lũng. Linh áp kết hợp của mười vị Kim Đan đỉnh phong cùng đại trận cổ xưa bùng nổ, ép ngược lại kiếm khí của Liễu Vô Nhai và hỏa diễm của Đan Hoàng Cực Hỏa chao đảo dữ dội!
Phe địch áp đảo hoàn toàn về quân số! Mười vị Kim Đan đỉnh phong cùng hai ngàn đệ tử tinh nhuệ hợp lực; trong khi phe Thanh Vân Tông và Đan Các chỉ có hai vị Kim Đan hậu kỳ cùng hai mươi chấp pháp. Nếu thật sự khai chiến, Liễu Vô Nhai và Đan Hoàng có thể tự bảo toàn tính mạng phá trận đào thoát, nhưng bốn người Lâm Tiêu phía sau chắc chắn sẽ bị nghiền nát thành tro bụi dưới làn mưa đao kiếm!
Đan Hoàng Cực Hỏa cắn chặt răng, mồ hôi lạnh rỉ ra trên trán; lão truyền âm gấp gáp vào tai Lâm Tiêu:
- Lâm tiểu hữu; tình thế nguy cấp vạn phần; trận pháp này phong bế cả không gian, bùa truyền tống không thể sử dụng được! Lát nữa lão phu và Liễu chưởng môn sẽ dốc toàn lực đánh thủng một góc trận đồ phía đông; ngươi dẫn theo Yên Nhiên và đồng đội lập tức liều mạng chạy về hướng kinh thành! Chỉ cần vào được cổng Hoàng Đô, quân cấm vệ sẽ che chở cho các ngươi!
Liễu Vô Nhai cũng không quay đầu lại, gân xanh trên mu bàn tay cầm kiếm nổi lên cuồn cuộn; giọng gã dứt khoát như đinh đóng cột:
- Yên Nhiên; nắm chặt tay Lâm Tiêu! Chờ hiệu lệnh của phụ thân!
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc! Bầu không khí như một thùng thuốc súng khổng lồ chỉ chực chờ một tia lửa nhỏ là nổ tung tan tành thành tro bụi. Hai ngàn lưỡi đao sáng lòa đã giương lên cao; mười vị Kim Đan trên trời ánh mắt đằng đằng sát khí sẵn sàng bổ xuống đoạt mạng!
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc nghẹt thở tột cùng ấy; một tiếng cười khẽ bỗng nhiên vang lên phá tan bầu không khí căng thẳng.
Hắc hắc...
Tiếng cười không lớn, nhưng lại vô cùng rõ ràng, mang theo sự châm chọc và giễu cợt đến tận cùng xương tủy.
Giữa sự ngỡ ngàng của Đan Hoàng Cực Hỏa và Liễu Vô Nhai, một bóng người từ tốn bước lên phía trước. Lâm Tiêu nhẹ nhàng vươn hai tay, khẽ gạt tà áo của Chưởng môn và Đan Hoàng sang hai bên, bước ra đứng đối diện trực tiếp với vòng vây của hai ngàn đao phủ.
Gió núi thổi lồng lộng làm mái tóc đen của thiếu niên bay múa hỗn loạn. Hắn ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mười vị Kim Đan đỉnh phong đang đắc thắng lơ lửng trên tầng mây; khóe môi mỏng từ từ nhếch lên thành một nụ cười lạnh tanh, tàn nhẫn và tràn ngập sát khí rợn người.
Đôi mắt đen láy của hắn lúc này không còn vẻ lầy lội, cợt nhả thường ngày; thay vào đó là một luồng sáng sắc bén như lưỡi hái của tử thần vừa vung lên giữa đêm đen. Hắn nhìn Sở Khiếu Thiên, nhìn Liệt Hỏa Lão Quái, rồi quét mắt qua toàn bộ hai ngàn tu sĩ đang bao vây xung quanh; cất giọng trầm thấp, từng từ như tiếng búa nện vang dội giữa thung lũng:
- Sở Khiếu Thiên; Liệt Hỏa Lão Quái; và chư vị trưởng lão đức cao vọng trọng của liên minh năm đại tông môn...
- Các ngươi bày ra trận thế lớn nhường này; huy động mười vị Kim Đan đỉnh phong và hai ngàn đao kiếm chỉ để cướp lò đan và dị hỏa của một tên vãn bối mười bảy tuổi như ta sao?
Lâm Tiêu cười khẩy một tiếng, bàn tay phải của hắn thong thả luồn sâu vào trong túi càn khôn đeo bên hông.
Sâu trong đáy túi, những ngón tay thon dài của hắn khẽ lướt qua mười viên đan dược tròn vo màu đen kịt như mực tàu, toàn thân tỏa ra làn khói màu tím sẫm nồng nặc mùi hôi thối và hủy diệt; đó chính là mười viên Phá Diệt Khuyết Đan cực phẩm mà hắn vừa bí mật luyện chế thành công bằng hai ngọn Dị Hỏa trong lòng bí cảnh!
Và cùng lúc đó, sâu trong đan điền của hắn, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vô hình bỗng nhiên thức tỉnh, rung lên bần bật phát ra những chuỗi âm thanh kim loại va chạm lanh lảnh đầy hưng phấn:
Leng keng! Leng keng!
Cổ Lão trong thức hải cũng không nhịn được mà cười lên sằng sặc đầy khoái trá:
- Khà khà khà! Tiểu tử; lũ ngu xuẩn này thật sự đã chọc giận ngươi rồi! Mười viên đan dược nghịch thiên đó một khi kích nổ cùng Vạn Cổ Đan Đỉnh... đừng nói là mười tên Kim Đan, dù có là Nguyên Anh sơ kỳ đích thân tới đây cũng phải nôn ra mật xanh mật vàng!
Nụ cười trên môi Lâm Tiêu càng lúc càng rộng mở, để lộ hàm răng trắng muốt sắc lạnh như dao cạo. Hắn nhìn lên bầu trời đầy mây đen giông bão, gằn từng tiếng rành rọt xé toạc không gian:
- Muốn bảo vật của ta sao? Muốn lấy mạng của Lâm Tiêu này sao?
- Tốt lắm! Đến đây mà lấy! Để xem hôm nay... là các ngươi cướp được lò đan; hay là toàn bộ liên minh năm tông môn các ngươi phải quỳ xuống nếm thử mùi vị đan dược của ta!
Trận phong ba kinh thiên động địa; màn phản kích chấn động cả giang sơn Đại Hạ; chính thức bắt đầu!
Ù ù, ù ù!
Một luồng cuồng phong lạnh buốt mang theo cát sỏi rít gào dữ dội giữa hẻm núi Vân Lạc, cách cửa bắc Hoàng Đô Đại Hạ chừng ba mươi dặm. Bầu trời ngoại thành vốn đang trong xanh bỗng chốc vặn vẹo biến dạng; một vết nứt không gian khổng lồ dài hơn mười trượng nứt toác ra giữa tầng không, tỏa ra những luồng sáng bảy màu chói lòa rực rỡ. Tiếng sấm rền đùng đoành vang vọng từ sâu trong khe nứt; từng đợt sóng linh khí cuồn cuộn trào ra như thác lũ đổ về đồng bằng, báo hiệu cổng ra duy nhất của Viễn Cổ Băng Hỏa Bí Cảnh sau một tháng phong bế nay đã chính thức khai mở.
Vút! Vút! Vút! Vút!
Bốn bóng người từ trong tâm vòng xoáy ánh sáng bắn vọt ra ngoài, vững vàng đáp chân xuống một gờ đá hoa cương nhô cao bên sườn núi. Mảnh vụn không gian vỡ tan sau lưng họ phát ra những tiếng lách tách lách tách rồi nhanh chóng khép lại thành một đường chỉ mỏng mảnh.
Đứng ở vị trí đầu tiên là Lâm Tiêu; tà áo bào xám tro của đệ tử Thanh Vân Tông bay phần phật trong gió núi lồng lộng. Trải qua một tháng huyết chiến sinh tử nơi đáy vực băng hỏa, vóc dáng thiếu niên mười bảy tuổi dường như cao lớn và rắn rỏi hơn hẳn; đôi mắt đen láy sâu thẳm lấp lánh hai ngọn lửa u lam và hàn bạch ẩn hiện; toàn thân tỏa ra khí tức mượt mà, cô đọng của một viên Băng Hỏa Kim Đan viên mãn vừa mới thành hình. Hắn ngửa mặt lên hít sâu một hơi không khí trong lành của thế giới bên ngoài, cảm nhận ánh nắng ấm áp rọi vào da thịt; khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười sảng khoái:
- Cuối cùng cũng thoát khỏi cái hầm băng quỷ quái đó; phen này trở về Hoàng Đô, việc đầu tiên là phải tìm quán rượu sang nhất để ăn một bữa no say; sau đó tính sổ nốt món nợ với tên họ Sở!
Đứng ngay sát bên cạnh hắn, Liễu Yên Nhiên khẽ vuốt lại lọn tóc mây bay lòa xòa trước trán. Nàng khoác trên mình bộ y phục màu lam tuyết tinh khôi, khí chất thanh tao thoát tục như một đóa tuyết liên nở rộ giữa đỉnh núi băng ngàn năm; đôi mắt phượng long lanh ánh lên niềm vui nhẹ nhõm khi nhìn thiếu niên bên cạnh. Sau khi hấp thu một phần hàn khí từ Băng Phách Hàn Viêm, tu vi của nàng cũng đã đột phá lên Trúc Cơ đỉnh phong, khí tức sắc bén và thuần khiết vô ngần.
Phía sau hai người, Diệp Thanh Phong đứng sừng sững như một ngọn cổ tùng vươn mình trên vách đá. Sau lưng gã vẫn đeo thanh Thanh Vân Cổ Kiếm quen thuộc; thế nhưng diện mạo của đệ nhất kiếm tu Thanh Vân Tông lúc này lại có chút dở khóc dở cười. Vết thương chí mạng do ma kiếm đâm xuyên ngực trước đó đã hoàn toàn lành lặn không để lại một vết sẹo nhờ viên Hồi Huyết Đan biến dị của Lâm Tiêu; đổi lại, mái tóc đen của gã đã mọc dài cấp tốc hơn ba thước, quấn chặt quanh eo và buông thõng xuống tận gót chân như một chiếc áo choàng kỳ dị. Diệp Thanh Phong đưa tay nắm lấy chuôi kiếm, khuôn mặt khôi ngô lạnh lùng khẽ co giật một cái; gã liếc nhìn Lâm Tiêu, giọng nói trầm thấp mang theo ba phần bất lực lẫn bảy phần cảm kích:
- Lâm sư đệ; mạng này của Diệp mỗ là do viên thuốc quái đản của đệ cứu về; từ nay về sau thanh kiếm này tùy đệ sai bảo. Thế nhưng... lần sau đệ có luyện thuốc cứu người, làm ơn bớt chút dược liệu kích thích mọc tóc có được không?
Lâm Tiêu quay đầu lại nhìn bộ dạng kén tằm của đại sư huynh, nhịn không được bật cười khùng khục:
- Diệp sư huynh; tóc dài một chút thì có làm sao; vừa ấm áp lại vừa có phong thái kiếm hiệp lãng tử; người ngoài nhìn vào còn tưởng huynh là cao nhân đắc đạo bế quan trăm năm ấy chứ! Mạng giữ được là tốt rồi; huynh còn đòi hỏi bảo hành nhan sắc nữa hay sao?
- Phì phì... ôi mẹ ơi... mệt chết cái thân béo của con rồi!
Một tiếng thở hồng hộc như trâu kéo cày vang lên phá vỡ bầu không khí vui vẻ. Mộc Tiểu Bàn đặt mông ngồi bệt xuống tảng đá, chiếc bụng tròn vo như cái trống đại rung lên bần bật theo từng nhịp thở dốc. Toàn thân gã lúc này vẫn còn phát ra ánh kim quang nhàn nhạt của Huyền Quy Kim Thân; hai bàn tay mập mạp bưng lấy bình nước bằng da dê tu ừng ực từng ngụm lớn; nước chảy tràn xuống cằm ướt đẫm cả vạt áo:
- Các huynh... các huynh đi nhanh quá... Tiểu Bàn ta suýt nữa thì lăn lông lốc xuống vực rồi! May mà trong bí cảnh ta đớp được mấy viên đan da mặt dày của Lâm ca; nếu không thì đã bị lũ ma tu áo đen kia chém thành thịt băm rồi! Ra được ngoài này là sống rồi; ha ha ha, sống rồi!
Nhìn thấy cảnh tượng bốn người bình an vô sự trở về sau thảm họa ma đạo trong bí cảnh, Lâm Tiêu khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Theo lẽ thường tình, sau khi lập đại công đẩy lùi tà ma và giải cứu truyền nhân các phái, bọn họ bước ra khỏi cổng bí cảnh sẽ được chào đón như những vị anh hùng; Đan Hoàng Cực Hỏa và chưởng môn các tông môn chắc chắn sẽ đứng đợi sẵn để trao giải thưởng cùng những tràng vỗ tay tán thưởng vang dội.
Thế nhưng; chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi; nụ cười trên khóe môi Lâm Tiêu bỗng nhiên đông cứng lại.
Không khí xung quanh hẻm núi Vân Lạc bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách bất thường. Không hề có tiếng chim hót; không có tiếng thú rừng xào xạc; ngay cả ngọn gió núi vừa thổi qua cũng đột ngột ngưng bặt giữa lưng chừng trời. Một mùi tanh tưởi của kim loại rỉ sét và sát khí lạnh lẽo thấu xương bắt đầu len lỏi qua từng kẽ đá, bao trùm lấy toàn bộ thung lũng rộng lớn.
Lâm Tiêu giơ một cánh tay lên chắn ngang trước ngực Diệp Thanh Phong và Mộc Tiểu Bàn; ánh mắt hắn thu hẹp lại thành hai đường rãnh sắc lạnh, giọng nói trầm hẳn xuống:
- Khoan đã... có gì đó không đúng! Sát khí quá nặng!
Lời cảnh báo vừa dứt, một tràng cười ngạo nghễ, đục ngầu như tiếng đá mài vào kim loại bỗng nhiên nổ tung từ đỉnh vách núi phía tây:
- Khà khà khà! Quả nhiên là một lũ súc sinh mạng lớn; vậy mà lại có thể sống sót bò ra khỏi bí cảnh! Nhưng hôm nay; hẻm núi Vân Lạc này chính là mồ chôn tập thể của các ngươi!
Keng! Xoạt xoạt xoạt!
Một tiếng chiêng lệnh bằng đồng sắc lẹm xé toạc bầu không khí ngột ngạt. Ngay sau đó, hàng ngàn tiếng kim loại tuốt vỏ rợn người đồng loạt vang lên như sấm rền từ bốn phương tám hướng. Từ trong các hốc đá hiểm trở, từ sau những rặng tùng cổ thụ rậm rạp và từ trên đỉnh các vách đá dựng đứng; hàng trăm, hàng ngàn bóng người mặc chiến giáp lấp lánh đằng đằng sát khí đồng loạt nhảy bổ ra ngoài.
Rầm rập, rầm rập!
Mặt đất rung chuyển dữ dội dưới sức nặng của hàng vạn bước chân tu sĩ. Chỉ trong chớp mắt, một vòng vây khổng lồ hình nan quạt gồm hơn hai ngàn đệ tử tinh anh mang theo đại đao, trường kiếm và nỏ tiễn linh lực đã phong tỏa chặt chẽ toàn bộ lối ra duy nhất của hẻm núi; mũi nhọn vũ khí sáng quắc chỉ thẳng vào vị trí mỏm đá của nhóm bốn người Lâm Tiêu.
Trên bầu trời gió lốc cuộn trào, năm lá đại kỳ khổng lồ thêu chỉ vàng phần phật tung bay trong không trung, đại diện cho năm thế lực hùng mạnh nhất ngoại thành: lá cờ đầu tiên thêu một thanh quỷ đao rực lửa đỏ thẫm của Cuồng Đao Môn; lá thứ hai thêu đóa sen lửa cuồng bạo của Liệt Diễm Môn; lá thứ ba thêu đôi nắm đấm thép đen nhánh của Thiết Quyền Tông; lá thứ tư thêu thanh kiếm rỉ máu của Huyết Đao Môn; và lá cuối cùng mang huy hiệu chín thanh kiếm sắc của Vạn Kiếm Tông.
Liên minh năm đại tông môn đã mai phục sẵn từ trước; tạo thành một thiên la địa võng không một kẽ hở!
Diệp Thanh Phong biến sắc, bàn tay gã lập tức siết chặt lấy chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch; giọng gã gằn lên qua kẽ răng:
- Cuồng Đao Môn... Liệt Diễm Môn... cả Thiết Quyền Tông nữa! Bọn chúng huy động toàn bộ tinh nhuệ bao vây lối ra bí cảnh từ bao giờ thế này?
Liễu Yên Nhiên lùi lại nửa bước, đứng song song bên cạnh Lâm Tiêu; luồng hàn khí màu lam nhạt bắt đầu tỏa ra từ lòng bàn tay nàng, ngưng tụ thành một lớp băng mỏng bao phủ lấy chuôi đoản kiếm; giọng nàng lạnh băng:
- Bọn chúng không hề có ý định nghênh đón người chiến thắng; đây là trận địa vây bắt diệt khẩu!
Vù vù, vù vù!
Đúng lúc đó, mười luồng sáng chói lòa với đủ màu sắc đỏ, vàng, lam, lục bất ngờ xé toạc tầng mây từ năm phương hướng bay vút lên đỉnh trời cao. Mười thân ảnh mang áo choàng trưởng lão uy nghiêm sừng sững đạp trên hư không, đứng vây tròn thành một vòng vây trên không trung, nhìn xuống nhóm thiếu niên như những vị thần nhìn xuống lũ kiến cỏ.
Rầm!
Mười vị cường giả đồng loạt giải phóng linh lực; mười đạo khí tức Kim Đan đỉnh phong cuồng bạo như mười ngọn thái sơn vạn trượng giáng thẳng xuống đáy hẻm núi!
Linh áp khủng khiếp làm không khí chung quanh bị nén lại đến mức phát ra những tiếng nổ bôm bốp; mặt đất hoa cương dưới chân nhóm Lâm Tiêu nứt toác ra thành những đường rãnh ngoằn ngoèo rộng bằng bắp chân; cát sỏi bị cuốn bay mù mịt tạo thành một cơn lốc xoáy quanh mỏm đá. Mộc Tiểu Bàn lảo đảo suýt quỵ ngã, lồng ngực gã tức nghẹn như bị tảng đá ngàn cân đè chặt, hai hàm răng va vào nhau lập cập:
- Mười... mười vị Kim Đan đỉnh phong! Trời đất ơi... bọn chúng điên rồi sao... lấy mười lão quái vật ra để bắt bốn tên tiểu bối chúng ta?
Từ giữa không trung, một lão già khoác áo choàng lông hổ đỏ thẫm, đầu đội mũ sắt, chòm râu quai nón hung hung dựng đứng sải bước tiến lên phía trước. Lão vác trên vai một thanh đại đao bản rộng nửa thước, sống đao gắn chín chiếc vòng vàng đang rung lên leng keng dữ dội; khuôn mặt lão vuông vức dữ tợn, đôi mắt ti hí vằn lên những tia máu đỏ ngầu y hệt như Sở Thiên Bá; đó chính là Đại trưởng lão chấp pháp của Cuồng Đao Môn, Sở Khiếu Thiên!
Sở Khiếu Thiên vung mạnh thanh đại đao chém ngang một nhát vào hư không; xẹt một tiếng, một đạo đao mang màu đỏ máu dài ba trượng xé rách tầng mây, chém nát đỉnh một ngọn núi đá cách đó trăm trượng thành tro bụi. Lão chỉ thẳng mũi đao đẫm máu vào chóp mũi Lâm Tiêu, cất giọng gầm thét như sấm sét nổ tung bên tai mọi người:
- Lâm Tiêu nghiệt súc! Ngươi còn dám nghểnh cổ lên nhìn trời sao? Hôm nay trước mặt liên minh năm đại tông môn và toàn thể tu sĩ Hoàng Đô; tội ác tày trời của ngươi đã bại lộ, ngươi chắp cánh cũng khó mà bay khỏi hẻm núi này!
Lâm Tiêu đứng sừng sững giữa luồng linh áp Kim Đan cuồng bạo, vạt áo xám tung bay nhưng thân hình hắn vẫn vững như bàn thạch. Hắn khẽ nghiêng đầu ngoáy tai một cái, vẻ mặt lộ ra sự chán ghét cùng cực; hắn cất giọng nhàn nhạt, từng từ vang lên sang sảng giữa thung lũng:
- Sở lão cẩu; sáng sớm ngày ra chưa ăn cơm hay sao mà gâu gâu to tiếng thế? Bổn thiếu gia vừa mới dạo chơi trong bí cảnh ra; chẳng hay ta đắc tội gì với tổ tông mười tám đời nhà ngươi mà ngươi lại kéo cả bầy đàn đến đây sủa inh ỏi như vậy?
- Câm ngay cái mồm độc địa của ngươi lại!
Một lão già gầy gò như bộ xương khô khoác áo bào đỏ rực của Liệt Diễm Môn đứng bên cạnh Sở Khiếu Thiên bỗng nhiên bước tới; hai mắt lão đỏ ngầu như hai hòn than cháy, giọng the thé như quạ kêu:
- Tiểu súc sinh; ngươi còn dám chối cãi sao? Hơn một trăm đệ tử tinh anh của năm đại tông môn chúng ta tiến vào bí cảnh; đến ngày hôm nay ngọc bài sinh mệnh đồng loạt vỡ vụn! Bọn chúng đều đã chết thảm không còn manh giáp! Chỉ có bốn tên Thanh Vân Tông các ngươi sống sót lành lặn bước ra! Nếu không phải do ngươi cấu kết với tà ma ngoại đạo, dùng yêu thuật và độc đan đê tiện để thảm sát đồng đạo hòng độc chiếm bí bảo; thì tại sao đệ tử của chúng ta lại chết hết hả?
Lời vu khống trơ trẽn vừa thốt ra; Diệp Thanh Phong tức giận đến mức cả người run lên; gã rút mạnh thanh kiếm sau lưng ra; keng một tiếng sắc lạnh vang dội:
- Ngậm máu phun người! Đệ tử năm tông môn các người là do đám sát thủ hắc y của U Minh Ma Vực tàn sát! Bọn chúng lập ma trận hút cạn tinh huyết của tu sĩ các phái; chính mắt ta và Lâm sư đệ đã nhìn thấy! Lâm sư đệ liều mạng dùng đan dược đánh lui ma đầu, cứu vãn biết bao nhiêu tán tu; các ngươi không phân rõ trắng đen, lại dám đổi trắng thay đen đổ tội cho ân nhân sao?
- Khặc khặc khặc! Ân nhân sao? Một câu chuyện bịa đặt vụng về đến nực cười!
Một vị trưởng lão to béo như hộ pháp của Thiết Quyền Tông đứng trên mây cười gằn đầy man rợ; tiếng cười chấn động làm rung rinh cả vách núi:
- U Minh Ma Vực đã bị phong ấn từ vạn năm trước nơi biên ải; làm sao có thể xuất hiện bên trong Viễn Cổ Bí Cảnh được? Rõ ràng là tên họ Lâm này tu luyện ma công tà đạo; dùng đan dược quỷ quái để mê hoặc lòng người rồi ra tay ám hại đồng môn! Lời của đệ tử Thanh Vân Tông các ngươi làm sao có thể tin cậy được?
Sở Khiếu Thiên giơ tay lên chặn lời, khóe miệng lão nhếch lên một nụ cười tham lam tột cùng; ánh mắt lão như loài rắn độc nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trữ vật và lồng ngực của Lâm Tiêu. Lão hắng giọng một cái, cất lời rành rọt tuyên cáo trước ba quân:
- Lâm Tiêu; niệm tình ngươi tuổi còn trẻ dại bị ma đạo cám dỗ, liên minh năm tông môn chúng ta mở cho ngươi một con đường sống để tạ tội với linh hồn hơn một trăm đệ tử đã khuất!
- Thứ nhất: Ngươi lập tức quỳ xuống dập đầu một trăm cái tạ tội trước linh vị các phái; tự phế bỏ toàn bộ đan điền tu vi để chứng minh mình trong sạch!
- Thứ hai: Chiếc đỉnh thần bí Vạn Cổ Đan Đỉnh trên người ngươi là tà vật chứa đầy ma khí; ngươi phải giao nộp nó cho liên minh năm tông môn phong ấn thanh tẩy!
- Thứ ba: Hai ngọn Dị Hỏa trời sinh là Địa Tâm U Hỏa và Băng Phách Hàn Viêm mà ngươi cướp đoạt trong bí cảnh vốn là bảo vật trấn áp phong ấn của hoàng triều; ngươi phải lập tức nhổ bỏ hỏa chủng, giao nộp lại cho Liệt Diễm Môn và Cuồng Đao Môn chúng ta quản lý!
- Cuối cùng: Toàn bộ đan dược, đan phương thất truyền và kho báu thu được trong bí cảnh phải nộp sạch vào ngân khố liên minh để bồi thường thiệt hại cho các gia đình nạn nhân! Làm được bốn điều này; lão phu có thể tha cho ngươi một mạng tàn phế quay về làm phàm nhân! Nếu dám nói nửa chữ không... hôm nay thịt nát xương tan, vĩnh viễn không được siêu sinh!
Từng lời từng chữ của Sở Khiếu Thiên vang vọng khắp không gian như sấm nổ; sự tham lam trắng trợn lộ rõ không thèm che giấu dù chỉ một phân!
Bọn chúng căn bản không hề quan tâm đến sự sống chết của đám đệ tử trong bí cảnh; bọn chúng chỉ mượn cớ đó để danh chính ngôn thuận cướp đoạt Vạn Cổ Đan Đỉnh, cướp đoạt hai ngọn Dị Hỏa vô giá và toàn bộ đan phương thần tích của Lâm Tiêu! Mười vị Kim Đan đỉnh phong và hai ngàn đệ tử tinh anh kéo đến đây; mục đích duy nhất chính là giết người đoạt bảo!
Mộc Tiểu Bàn nghe xong tức đến mức nhảy dựng cả người lên, hai má mỡ rung bần bật:
- Mẹ kiếp nhà các ngươi! Đòi phế tu vi, đòi cướp đỉnh cướp lửa, lại còn đòi vét sạch túi càn khôn của huynh đệ ta! Lũ cướp ngày trơ trẽn; các ngươi còn mặt dày hơn cả cái mai rùa của ta nữa!
Liễu Yên Nhiên ánh mắt sắc như lưỡi kiếm, toàn thân tỏa ra hàn sương buốt giá:
- Muốn động vào Lâm Tiêu; trước tiên phải bước qua xác của Liễu Yên Nhiên này đã!
Bầu không khí căng thẳng nghẹt thở dâng lên đến tột cùng. Mười vị Kim Đan đỉnh phong trên bầu trời đồng loạt vận chuyển công pháp; mười luồng hào quang rực rỡ bùng nổ, hóa thành một chiếc lồng ánh sáng khổng lồ úp chụp xuống hẻm núi Vân Lạc, triệt để phong tỏa mọi đường lui. Hàng ngàn mũi đao thương phía dưới bắt đầu bước dồn lên từng bước:
- Rầm! Rầm! Rầm!
Tiếng hô vang đồng thanh rợn người xé toạc không gian:
- Giao nộp Dị Hỏa! Tự phế đan điền!
- Giao nộp Dị Hỏa! Tự phế đan điền!
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi một trận huyết chiến sắp sửa nổ ra; từ hướng chân trời Hoàng Đô bỗng nhiên phát ra một tiếng rít xé gió chói tai vang dội chín tầng mây!
Vút! Vút!
Một ngọn lửa đỏ rực hình chim phượng hoàng lửa khổng lồ sải cánh dài hơn hai mươi trượng bay vút tới với tốc độ kinh hoàng; đi kèm theo đó là một đạo kiếm quang màu xanh biếc dài trăm trượng cuồn cuộn như sóng thần xé rách màn mây mù hắc ám.
Ầm một tiếng long trời lở đất!
Đạo kiếm quang màu xanh biếc chém thẳng vào chiếc lồng linh áp của mười vị Kim Đan, hất văng sóng xung kích ra hai bên vách núi, đá vụn sạt lở ầm ầm.
Một giọng nói sang sảng, tràn ngập uy nghiêm và sự phẫn nộ tột cùng rền vang khắp đất trời:
- Lũ súc sinh Cuồng Đao Môn! Dám động đến đệ tử của Thanh Vân Tông ta; các ngươi tưởng Liễu Vô Nhai này đã chết rồi sao?
Gió lốc tan đi; hai bóng người sừng sững giáng lâm xuống ngay trước mặt nhóm Lâm Tiêu.
Người đứng bên trái mặc một bộ đạo bào màu xanh thẫm, tóc búi trâm ngọc, tay cầm Thanh Hư Bảo Kiếm tỏa ra từng luồng kiếm khí sắc lẹm xé gió; dung mạo uy nghiêm, khí phách ngút trời; đó chính là Chưởng môn của Thanh Vân Tông, Liễu Vô Nhai!
Còn người đứng bên phải khoác trên mình bộ xích bào rực rỡ thêu chín ngọn lửa vàng óng của Đan Các Hoàng triều; chòm râu bạc dài bay lượn trong gió, hai mắt trợn trừng rực lửa giận dữ; không ai khác chính là Hội trưởng Đan Các, Đan Hoàng Cực Hỏa! Đi theo sau lưng hai người là hơn hai mươi vị chấp pháp trưởng lão của Đan Các và Thanh Vân Tông, ai nấy đều đằng đằng sát khí bảo vệ xung quanh.
Vừa đáp chân xuống đất, Đan Hoàng Cực Hỏa lập tức quay đầu lại nhìn Lâm Tiêu từ đầu đến chân; thấy thiếu niên vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, thần thái hồng hào, lão mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm; rồi lão xoay phắt người lại, ngón tay run rẩy vì giận dữ chỉ thẳng vào mặt mười vị Kim Đan trên trời, gầm lên như sấm động:
- Sở Khiếu Thiên! Liệt Hỏa Lão Quái! Các ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao? Dám huy động quân mã phong tỏa ngoại thành Hoàng Đô; công khai vu khống hãm hại Quán quân của Vạn Tông Đan Hội! Lâm Tiêu là đan đạo kỳ tài được lão phu và Hoàng triều Đại Hạ đích thân bảo hộ; ai dám đụng đến một sợi lông chân của hắn, Đan Các ta lập tức cắt đứt toàn bộ nguồn cung cấp đan dược cho tông môn kẻ đó trong suốt một trăm năm!
Lời đe dọa của Đan Hoàng Cực Hỏa vừa tung ra; hàng ngàn đệ tử năm tông môn phía dưới lập tức xao động, ánh mắt lộ vẻ e dè sợ hãi. Đan Các nắm giữ huyết mạch đan dược của cả vương triều; nếu bị cắt đan dược một trăm năm, tông môn đó chắc chắn sẽ suy tàn và diệt vong.
Thế nhưng, mười vị trưởng lão Kim Đan trên bầu trời nhìn nhau; trên khuôn mặt già nua của họ không hề có chút sợ hãi, trái lại khóe môi Sở Khiếu Thiên còn nhếch lên một nụ cười nham hiểm, lạnh lùng đến rợn gáy:
- Cực Hỏa hội trưởng; nếu là ngày thường thì Cuồng Đao Môn ta đương nhiên phải nể mặt Đan Các ba phần. Nhưng hôm nay thì khác! Đây là mối thù huyết hải thâm thù của hơn một trăm đệ tử tinh anh năm đại phái; là đại nghĩa trừ ma vệ đạo của cả giới tu chân! Tên Lâm Tiêu này cấu kết tà ma, tội ác rành rành; dù có là Hoàng đế Đại Hạ đích thân tới đây cũng không thể ngăn cản được công lý của thiên hạ!
Chưởng môn Liễu Vô Nhai bước lên một bước, mũi kiếm chúc xuống đất, lạnh lùng quát lớn:
- Công lý sao? Các ngươi ỷ đông hiếp yếu, trắng trợn cướp đoạt dị hỏa và bảo đỉnh của vãn bối; đó mà gọi là công lý sao? Thanh Vân Tông ta tuy không phải đại phái đứng đầu, nhưng tuyệt đối không để mặc cho lũ ngụy quân tử các ngươi bắt nạt đệ tử chân truyền! Muốn đánh thì cứ việc bước lên; lão phu xin phụng bồi đến cùng!
- Ha ha ha! Liễu Vô Nhai; ngươi tưởng chỉ có một mình Thanh Vân Tông ngươi biết liều mạng sao?
Sở Khiếu Thiên cười man dại, bàn tay vung lên cao. Mười vị Kim Đan đỉnh phong đồng loạt bắt ấn; từng luồng linh quang rực rỡ từ cơ thể họ bắn ra, kết nối lại với nhau thành một trận đồ bát quái khổng lồ bao trùm cả bầu trời, phong tỏa hoàn toàn không gian phạm vi mười dặm xung quanh:
- Ngũ Tông Khóa Thiên Đại Trận; khởi!
Ầm ầm, ầm ầm!
Mặt đất rung chuyển dữ dội, mười cột sáng linh lực khổng lồ từ mười hướng cắm thẳng xuống đất như mười cây cọc sắt giam cầm cả thung lũng. Linh áp kết hợp của mười vị Kim Đan đỉnh phong cùng đại trận cổ xưa bùng nổ, ép ngược lại kiếm khí của Liễu Vô Nhai và hỏa diễm của Đan Hoàng Cực Hỏa chao đảo dữ dội!
Phe địch áp đảo hoàn toàn về quân số! Mười vị Kim Đan đỉnh phong cùng hai ngàn đệ tử tinh nhuệ hợp lực; trong khi phe Thanh Vân Tông và Đan Các chỉ có hai vị Kim Đan hậu kỳ cùng hai mươi chấp pháp. Nếu thật sự khai chiến, Liễu Vô Nhai và Đan Hoàng có thể tự bảo toàn tính mạng phá trận đào thoát, nhưng bốn người Lâm Tiêu phía sau chắc chắn sẽ bị nghiền nát thành tro bụi dưới làn mưa đao kiếm!
Đan Hoàng Cực Hỏa cắn chặt răng, mồ hôi lạnh rỉ ra trên trán; lão truyền âm gấp gáp vào tai Lâm Tiêu:
- Lâm tiểu hữu; tình thế nguy cấp vạn phần; trận pháp này phong bế cả không gian, bùa truyền tống không thể sử dụng được! Lát nữa lão phu và Liễu chưởng môn sẽ dốc toàn lực đánh thủng một góc trận đồ phía đông; ngươi dẫn theo Yên Nhiên và đồng đội lập tức liều mạng chạy về hướng kinh thành! Chỉ cần vào được cổng Hoàng Đô, quân cấm vệ sẽ che chở cho các ngươi!
Liễu Vô Nhai cũng không quay đầu lại, gân xanh trên mu bàn tay cầm kiếm nổi lên cuồn cuộn; giọng gã dứt khoát như đinh đóng cột:
- Yên Nhiên; nắm chặt tay Lâm Tiêu! Chờ hiệu lệnh của phụ thân!
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc! Bầu không khí như một thùng thuốc súng khổng lồ chỉ chực chờ một tia lửa nhỏ là nổ tung tan tành thành tro bụi. Hai ngàn lưỡi đao sáng lòa đã giương lên cao; mười vị Kim Đan trên trời ánh mắt đằng đằng sát khí sẵn sàng bổ xuống đoạt mạng!
Thế nhưng; ngay trong khoảnh khắc nghẹt thở tột cùng ấy; một tiếng cười khẽ bỗng nhiên vang lên phá tan bầu không khí căng thẳng.
Hắc hắc...
Tiếng cười không lớn, nhưng lại vô cùng rõ ràng, mang theo sự châm chọc và giễu cợt đến tận cùng xương tủy.
Giữa sự ngỡ ngàng của Đan Hoàng Cực Hỏa và Liễu Vô Nhai, một bóng người từ tốn bước lên phía trước. Lâm Tiêu nhẹ nhàng vươn hai tay, khẽ gạt tà áo của Chưởng môn và Đan Hoàng sang hai bên, bước ra đứng đối diện trực tiếp với vòng vây của hai ngàn đao phủ.
Gió núi thổi lồng lộng làm mái tóc đen của thiếu niên bay múa hỗn loạn. Hắn ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mười vị Kim Đan đỉnh phong đang đắc thắng lơ lửng trên tầng mây; khóe môi mỏng từ từ nhếch lên thành một nụ cười lạnh tanh, tàn nhẫn và tràn ngập sát khí rợn người.
Đôi mắt đen láy của hắn lúc này không còn vẻ lầy lội, cợt nhả thường ngày; thay vào đó là một luồng sáng sắc bén như lưỡi hái của tử thần vừa vung lên giữa đêm đen. Hắn nhìn Sở Khiếu Thiên, nhìn Liệt Hỏa Lão Quái, rồi quét mắt qua toàn bộ hai ngàn tu sĩ đang bao vây xung quanh; cất giọng trầm thấp, từng từ như tiếng búa nện vang dội giữa thung lũng:
- Sở Khiếu Thiên; Liệt Hỏa Lão Quái; và chư vị trưởng lão đức cao vọng trọng của liên minh năm đại tông môn...
- Các ngươi bày ra trận thế lớn nhường này; huy động mười vị Kim Đan đỉnh phong và hai ngàn đao kiếm chỉ để cướp lò đan và dị hỏa của một tên vãn bối mười bảy tuổi như ta sao?
Lâm Tiêu cười khẩy một tiếng, bàn tay phải của hắn thong thả luồn sâu vào trong túi càn khôn đeo bên hông.
Sâu trong đáy túi, những ngón tay thon dài của hắn khẽ lướt qua mười viên đan dược tròn vo màu đen kịt như mực tàu, toàn thân tỏa ra làn khói màu tím sẫm nồng nặc mùi hôi thối và hủy diệt; đó chính là mười viên Phá Diệt Khuyết Đan cực phẩm mà hắn vừa bí mật luyện chế thành công bằng hai ngọn Dị Hỏa trong lòng bí cảnh!
Và cùng lúc đó, sâu trong đan điền của hắn, chiếc Vạn Cổ Đan Đỉnh vô hình bỗng nhiên thức tỉnh, rung lên bần bật phát ra những chuỗi âm thanh kim loại va chạm lanh lảnh đầy hưng phấn:
Leng keng! Leng keng!
Cổ Lão trong thức hải cũng không nhịn được mà cười lên sằng sặc đầy khoái trá:
- Khà khà khà! Tiểu tử; lũ ngu xuẩn này thật sự đã chọc giận ngươi rồi! Mười viên đan dược nghịch thiên đó một khi kích nổ cùng Vạn Cổ Đan Đỉnh... đừng nói là mười tên Kim Đan, dù có là Nguyên Anh sơ kỳ đích thân tới đây cũng phải nôn ra mật xanh mật vàng!
Nụ cười trên môi Lâm Tiêu càng lúc càng rộng mở, để lộ hàm răng trắng muốt sắc lạnh như dao cạo. Hắn nhìn lên bầu trời đầy mây đen giông bão, gằn từng tiếng rành rọt xé toạc không gian:
- Muốn bảo vật của ta sao? Muốn lấy mạng của Lâm Tiêu này sao?
- Tốt lắm! Đến đây mà lấy! Để xem hôm nay... là các ngươi cướp được lò đan; hay là toàn bộ liên minh năm tông môn các ngươi phải quỳ xuống nếm thử mùi vị đan dược của ta!
Trận phong ba kinh thiên động địa; màn phản kích chấn động cả giang sơn Đại Hạ; chính thức bắt đầu!
