Chương 4: Bảo kê của Lý Miêu
Sau sự cố bất ngờ bị cả gia đình và đông đảo bà con chòm xóm bắt quả tang dưới chân cầu thang khu tập thể vào đêm đông hôm ấy, tình thế giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu đã có một bước chuyển mình vô cùng ngoạn mục. Lý Miêu chẳng những không bị phụ huynh nhà gái gây khó dễ hay bài xích, mà trái lại, anh còn thuận lợi lấy được một tấm giấy thông hành quyền lực từ người nắm giữ cán cân quyền lực tối cao trong gia đình, đó chính là mẹ của Phiêu Phiêu. Kể từ giây phút được mẹ vợ tương lai chính thức gật đầu công nhận, người đàn ông trẻ tuổi ấy đã có thể đàng hoàng, danh chính ngôn thuận ra vào căn hộ nhỏ của gia đình họ Tiễn vào mỗi dịp cuối tuần mà không còn phải e ngại bất kỳ ánh mắt soi mói nào từ những người xung quanh.
Cứ mỗi độ sáng sớm thứ bảy hay chủ nhật, khi tiếng chim sẻ ríu rít chuyền cành trên những vòm cây ngọc lan ngoài ban công và ánh nắng mai ấm áp vừa rọi qua khung cửa kính phòng bếp, mẹ Phiêu đã thức dậy từ rất sớm, xách chiếc làn mây thoăn thoắt đi chợ đầu mối. Khi trở về nhà với lỉnh kỉnh những túi thịt tươi, cá chép, tôm đồng và rau củ xanh mướt, công việc đầu tiên của bà không phải là dọn dẹp hay nghỉ ngơi, mà là đứng ngay trước cửa phòng ngủ của con gái, gõ mạnh vào cánh cửa gỗ gọi giật giọng sai khiến Phiêu Phiêu phải lập tức nhấc máy gọi điện thoại bảo Tiểu Lý đến nhà ăn cơm trưa.
Nằm cuộn tròn trong chiếc chăn bông ấm áp đang ngái ngủ, nghe thấy lệnh truyền bất ngờ của mẹ, Tiễn Phiêu Phiêu không khỏi cảm thấy ngực mình nghẹn lại vì uất ức. Cô vùng vằng tung chăn ngồi dậy, mái tóc xõa ngang vai rối bù, đôi mắt tròn xoe mở to nhìn mẹ với vẻ bất bình tột độ. Cô cất giọng phụng phịu phản đối rằng con gái mẹ tuổi xuân đang độ rực rỡ, vừa có nhan sắc lại vừa có học thức đàng hoàng, cớ sao mẹ lại phải vội vã, cuống cuồng như người ta đang chạy nợ thế này. Người ta muốn theo đuổi con gái thì phải để người ta chủ động tìm đến cung phụng, làm gì có cái đạo lý nhà gái cứ phải mở miệng mời mọc người ta sang ăn cơm hết ngày này qua tháng khác như sợ con mình ế chỏng ế chơ.
Thế nhưng, trước lời phản đối đầy tự ái của con gái rượu, mẹ Phiêu chỉ nghiêm mặt lại, tay cầm chiếc chổi lông gà chỉ thẳng về phía cô mà mắng xối xả một hồi. Bà giảng giải rằng cha mẹ của cậu ấy đều ở tít vùng quê xa xôi, một thân một mình lên thành phố lập nghiệp kiếm sống vô cùng vất vả, quanh năm suốt tháng ở lán trại công trường ăn cơm hàng cháo chợ, bữa đói bữa no, áo quần rách rưới chẳng có bàn tay phụ nữ chăm lo. Bà bảo rằng làm người ở đời, cho dù gặp phải một kẻ xa lạ ngoài đường gặp hoàn cảnh đáng thương như thế thì mình cũng phải biết mở lòng đồng cảm, sẻ chia một bát cơm ấm, huống chi người ta lại là bạn bè đồng nghiệp thân thiết của con gái mình. Bà trừng mắt hỏi Phiêu Phiêu rằng cớ sao một chút lòng thương người tối thiểu như vậy mà cô cũng không có, liệu cô có còn xứng đáng là đứa con gái do chính ruột gan bà dứt ra sinh nở hay không.
Nghe những lời lẽ đao to búa lớn và tràn đầy tinh thần nhân đạo bao la của mẹ đẻ, Phiêu Phiêu chỉ biết đứng hình chết lặng, hai mắt chớp chớp đầy hoang mang. Trong đầu cô gào thét lên những câu hỏi dở khóc dở cười rằng mẹ ơi là mẹ, mẹ có chắc chắn người mà mẹ đang dốc hết ruột gan miêu tả là anh chàng kỹ sư Lý Miêu bảnh bao, lương tháng vài ngàn tệ của tập đoàn chứ không phải là chú bé bán diêm tội nghiệp trong truyện cổ tích tích Tây phương hay không. Một người đàn ông đi làm có xe đưa đón, ăn mặc bảnh bao, ví da dày cộm lúc nào cũng sẵn sàng rút tiền thanh toán hóa đơn như anh ta thì lấy đâu ra cái cảnh áo không đủ ấm, cơm không đủ no như lời mẹ vẽ ra cơ chứ.
Không chỉ dừng lại ở bữa trưa, lòng nhiệt tình của mẹ Phiêu dường như không có bất kỳ một giới hạn nào. Trưa hôm đó, sau khi chứng kiến Lý Miêu ăn liền ba bát cơm đầy với những món xào do chính tay bà nấu, vừa ăn vừa từ tốn khen ngợi tay nghề nội trợ của bác gái xuất sắc chẳng kém gì đầu bếp khách sạn lớn, mẹ Phiêu sung sướng đến mức mặt mày nở hoa rạng rỡ. Vừa dọn mâm bát xuống bếp, bà đã vội vã quay sang níu tay chàng rể tương lai, đon đả giữ anh ở lại ăn luôn bữa cơm chiều, thậm chí còn ân cần dặn dò thêm rằng ngày mai vẫn là ngày nghỉ cuối tuần, nếu Tiểu Lý không bận trực công trình thì cứ việc sang đây ăn cơm cả ngày cho vui cửa vui nhà.
Lý Miêu ngồi trên chiếc ghế sofa da phòng khách, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, nét mặt tỏ ra vô cùng e ngại và lễ phép. Anh khẽ nghiêng đầu, cất giọng trầm ấm, từ tốn nói lời cảm ơn rồi nhỏ nhẹ từ chối rằng cháu sang ăn luôn bữa trưa đã là làm phiền hai bác nhiều lắm rồi, chiều nay cháu phải về phòng trọ giặt giũ quần áo, không dám làm phiền gia đình thêm nữa. Cái vẻ ngại ngùng, biết điều và khiêm tốn giả tạo ấy càng khiến cho mẹ Phiêu thương xót anh hơn gấp bội. Bà gạt phăng đi, bảo rằng nhà lúc nào chẳng phải đỏ lửa nấu cơm, thêm một đôi đũa một chiếc bát thì có phiền hà gì đâu. Rồi bà chợt nhớ ra điều gì đó, mắt sáng rực lên hỏi anh rằng có phải anh từng nói rất thích ăn món bánh chẻo truyền thống nhân thịt heo bắp cải hay không, ngày mai bà sẽ dậy sớm đi chợ chuẩn bị nguyên liệu gói bánh chẻo chiêu đãi anh.
Nghe đến hai chữ bánh chẻo, ánh mắt Lý Miêu bỗng thoáng qua một tia sáng tinh ranh rất khó phát hiện. Anh lập tức thuận nước đẩy thuyền, mỉm cười nhã nhặn gật đầu nói rằng nếu bác gái đã có lòng quý mến như vậy thì cháu xin phép được làm phiền hai bác thêm một ngày nữa, món bánh chẻo của bác gái chắc chắn là ngon nhất trần đời. Đợi cho Lý Miêu vừa bước chân ra khỏi cửa để trở về phòng trọ, Tiễn Phiêu Phiêu liền quay ngoắt lại, hai mắt tròn xoe trừng trừng nhìn mẹ đẻ của mình, cất giọng ấm ức hỏi rốt cuộc trên cõi đời này ai mới là người đang hẹn hò tìm hiểu cùng Lý Miêu, là cô hay chính là mẹ của cô mà sao mẹ lại sốt sắng, nhiệt tình thái quá đến mức khó hiểu như vậy.
Mẹ Phiêu vừa cọ rửa chiếc chảo gang xèo xèo dưới vòi nước chảy xiết, vừa không thèm quay đầu lại, thủng thỉnh giảng giải đạo lý làm người cho con gái nghe. Bà bảo rằng làm người sống trên đời tuyệt đối không nên ích kỷ, nhỏ nhen như thế. Một chàng trai trẻ sống xa nhà, cuối tuần thui thủi một mình ra ngoài hàng quán ăn uống vừa tốn kém tiền bạc, lại vừa không đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Cậu ấy đến nhà mình ăn cơm, vừa có được không khí gia đình ấm cúng, lại vừa có thể tiết kiệm được một khoản tiền sinh hoạt phí kha khá để tích lũy lo cho tương lai sau này, một công đôi việc tốt đẹp như thế thì có gì mà phải so đo tính toán.
Nghe mẹ nói vậy, Phiêu Phiêu chỉ biết thở dài thườn thượt, nuốt ngược những lời thật lòng vào trong bụng. Cô thực sự không nỡ nói cho người mẹ chất phác của mình biết một sự thật phũ phàng rằng tên Lý Miêu kia tuy thu nhập chưa phải là đại gia giàu có gì, nhưng thói quen chi tiêu của anh ta lại vô cùng phóng khoáng và xa xỉ đến mức khó tin. Mỗi lần ra ngoài, chỉ cần thấy xe buýt hơi đông người hay chật chội một chút là anh ta lập tức vẫy ngay một chiếc taxi để đi cho thoải mái, mà các tuyến xe buýt vào những ngày cuối tuần thì bao giờ cũng chật như nêm cối. Mỗi chuyến taxi từ khu căn hộ của anh chạy sang nhà cô phải tốn đến tám mươi đồng tiền cước, mà tính theo thời giá thị trường lúc bấy giờ, một đĩa bánh chẻo đầy đặn ngoài tiệm ăn sang trọng nhất khu phố cũng chỉ có giá hai mươi đồng tiền mặt mà thôi.
Như vậy là, anh chàng kỹ sư này thà bỏ ra số tiền tám mươi đồng đắt đỏ chỉ để đi xe taxi sang nhà cô ăn một đĩa bánh chẻo hai mươi đồng do chính tay mẹ cô cặm cụi gói suốt cả buổi sáng. Nhưng thôi, những chi tiết trớ trêu ấy cô đành chôn chặt trong lòng, bởi nếu nói ra thì hình tượng người thanh niên nghèo khó, tiết kiệm và đáng thương mà Lý Miêu đã dày công xây dựng trong mắt mẹ cô chắc chắn sẽ sụp đổ tan tành. Cứ như thế, nhờ có sự nhiệt tình mời mọc và vun vén không ngừng nghỉ của mẹ Phiêu, mối quan hệ giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu đã có một bước nhảy vọt thần tốc, chuyển từ giai đoạn hẹn hò thăm dò sơ giao sang trạng thái chính thức qua lại công khai trước sự chứng kiến và chúc phúc của cả hai bên gia đình.
Mỗi lần chứng kiến cảnh mẹ mình tất bật trong bếp nấu nướng những món ăn bổ dưỡng nhất để tiếp đãi chàng rể tương lai, Phiêu Phiêu lại không khỏi chua xót tự hỏi lòng mình rằng phải chăng trong sâu thẳm tâm can của mỗi một người mẹ có con gái lớn trong nhà, họ đều âm thầm xem con gái mình chẳng khác nào một món hàng ế ẩm tồn kho lâu ngày không ai dòm ngó? Để rồi chỉ cần có một người đàn ông đàng hoàng xuất hiện ngỏ ý muốn rước đi, là những người mẹ ấy liền chỉ hận không thể bán phá giá món hàng tồn kho ấy thật nhanh, thậm chí còn sẵn sàng kèm theo chính sách khuyến mãi khủng mua một tặng sáu, bao trọn gói từ cơm ăn nước uống cho đến sự bảo bọc chở che suốt cả cuộc đời.
Và quả thực, Lý Miêu đã nhanh chóng chứng minh cho mọi người thấy sự thông minh và tầm nhìn chiến lược của một kỹ sư dự án lão luyện. Anh hiểu rất rõ rằng trong cuộc sống gia đình, việc chiếm được cảm tình và sự tin tưởng tuyệt đối của mẹ vợ chính là nắm giữ được chiếc chìa khóa vạn năng để mở ra mọi cánh cửa bình an. Mẹ Phiêu không chỉ là người nấu cho anh những bữa cơm ngon lành ấm áp, mà bà còn chính thức trở thành một chiếc ô dù bảo kê to lớn, vững chắc và quyền lực nhất của anh trong mọi cuộc đối đầu với cô con gái bướng bỉnh.
Mỗi khi hai người nảy sinh những mâu thuẫn hay cãi vã vặt vãnh, chỉ cần Lý Miêu khẽ thở dài làm bộ mặt buồn bã, nhẫn nhịn trước mặt mẹ vợ, là ngay lập tức mẹ Phiêu sẽ không cần hỏi han đầu đuôi câu chuyện, lập tức đứng về phía anh để lên tiếng răn đe, giáo huấn con gái mình một trận ra trò. Bà mắng Phiêu Phiêu không biết điều, tính tình ương ngạnh, đỏng đảnh, không biết thương xót sự vất vả của chồng tương lai. Nhìn Lý Miêu ngồi ở góc bàn khẽ nhếch mép cười đắc ý sau lưng mẹ, Phiêu Phiêu tức đến tím cả gan ruột mà không có cách nào phản kháng, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt chấp nhận sự thất thế của mình trước liên minh chiến lược mẹ vợ và con rể.
Không chỉ có mẹ Phiêu, mà ngay cả ba Phiêu - người ban đầu luôn mang tâm lý đề phòng và ấm ức muốn chém tên nhóc cướp mất con gái rượu - cũng dần dần bị sự chân thành và thực tế của Lý Miêu chinh phục. Những buổi chiều chủ nhật sau bữa cơm, hai người đàn ông thường cùng nhau ngồi bên bàn cờ tướng nơi góc ban công lộng gió. Lý Miêu đánh cờ rất trầm tĩnh, biết công biết thủ, đặc biệt là anh luôn biết cách khéo léo nhường nước cờ ở những thời điểm then chốt để ba Phiêu giành chiến thắng sát nút trong niềm hân hoan tột cùng. Tiếng cười sảng khoái của người cha già vang vọng khắp căn nhà nhỏ, hòa cùng hương trà mạn thơm ngát, dần dần xóa tan đi mọi khoảng cách thế hệ giữa cha vợ và chàng rể tương lai.
Những ngày cuối tuần tại nhà họ Tiễn cứ thế trôi qua trong sự ấm cúng và rộn rã tiếng cười. Lý Miêu dần dần không còn là một vị khách khách sáo đến dùng bữa, mà anh đã thực sự hòa nhập vào nếp sống thường nhật của gia đình. Anh xắn tay áo sửa giúp chiếc vòi nước bị rò rỉ trong nhà tắm, trèo lên thang thay chiếc bóng đèn tuýp bị cháy nơi hành lang, hay kiểm tra lại hệ thống dây điện cũ kỹ trong căn bếp nhỏ. Những hành động thực tế, thầm lặng nhưng đầy trách nhiệm ấy đã từng bước khắc sâu hình ảnh của anh vào lòng từng thành viên trong gia đình, biến anh thành một mảnh ghép không thể thiếu trong tổ ấm của họ.
Nhìn người đàn ông trầm mặc ấy đang ngồi bên bàn ăn tỉ mẩn bóc từng chiếc vỏ tôm cho mẹ cô, thỉnh thoảng lại quay sang rót thêm nước ấm vào chén của ba cô, Tiễn Phiêu Phiêu cảm thấy trong lòng dâng trào những cảm xúc ngọt ngào khó tả. Dù ngoài miệng cô vẫn luôn tìm cớ càu nhàu, châm chọc sự giả tạo của anh, nhưng sâu thẳm trong tim, cô hiểu rằng bản thân đã thực sự tìm thấy một chỗ dựa vững chãi cho cuộc đời mình. Một người đàn ông không cần phải nói những lời thề non hẹn biển ngọt ngào, chỉ cần anh biết kính trên nhường dưới, biết trân trọng gia đình của người mình yêu và luôn sẵn sàng gánh vác mọi trách nhiệm nhọc nhằn, thế đã là quá đủ để một người phụ nữ yên tâm trao gửi trọn vẹn cả tương lai.
Chiếc ô dù bảo kê mà mẹ Phiêu dựng lên cho Lý Miêu không chỉ che chở cho anh trong những cuộc tranh cãi lứa đôi thuở ban đầu, mà sau này, khi hai người đã chính thức bước vào cuộc sống hôn nhân đầy rẫy những lo toan cơm áo gạo tiền, nó vẫn luôn là bức tường thành vững chắc bảo vệ cho sự hòa thuận của gia đình. Tình yêu đôi lứa một khi nhận được sự chúc phúc và chở che trọn vẹn của cha mẹ hai bên sẽ tựa như một con thuyền nhỏ được tiếp thêm sức mạnh để vượt qua mọi ghềnh thác của dòng đời, thẳng tiến về phía bến bờ của sự bình an và viên mãn trọn vẹn.
Cuộc sống cứ thế êm đềm trôi đi theo nhịp điệu của những mùa lá rụng. Những bữa cơm gia đình đầm ấm cuối tuần đã trở thành một thói quen không thể thiếu, là sợi dây vô hình thắt chặt tình cảm giữa hai con người có tính cách hoàn toàn trái ngược. Tiễn Phiêu Phiêu nhận ra rằng, đôi khi sự kiên nhẫn và lòng chân thành của một người đàn ông có thể làm tan chảy mọi định kiến và sự kiêu hãnh non nớt của tuổi trẻ, mở đường cho một tình yêu chín muồi và bền vững theo năm tháng dài rộng của kiếp nhân sinh.
Không chỉ dừng lại ở những bữa cơm cuối tuần thịnh soạn, sự hiện diện của Lý Miêu tại nhà họ Tiễn dần dần trở nên tự nhiên và quen thuộc đến mức nếu một tuần nào đó anh bận đi công tác đột xuất không sang được, cả căn nhà bỗng chốc trở nên trống trải và thiếu vắng lạ thường. Cứ mỗi sáng chủ nhật, tiếng chuông cửa reng reng quen thuộc vừa vang lên là mẹ Phiêu đã vội vã chạy ra mở cửa với nụ cười tươi rói trên môi. Lý Miêu xuất hiện trong bộ trang phục thường nhật giản dị, trên tay khi thì xách theo một giỏ hoa quả tươi ngon mua từ cửa hàng hoa quả nhập khẩu gần cơ quan, khi thì là một gói trà búp mộc thượng hạng mà ba Phiêu đặc biệt ưa thích. Anh không hề tỏ ra câu nệ hay khách sáo như những vị khách quý thông thường, mà vừa bước vào nhà đã nhanh nhẹn cởi áo khoác treo lên mắc, tháo giày thay bằng đôi dép bông đi trong nhà dành riêng cho mình, rồi lập tức xắn tay áo bước thẳng vào gian bếp nhỏ để phụ giúp mẹ vợ tương lai chuẩn bị bữa ăn.
Hình ảnh người thanh niên kỹ sư cao ráo đứng bên cạnh người phụ nữ trung niên nhỏ nhắn nơi góc bếp, tay cầm con dao thái thoăn thoắt từng cọng hành lá, từng củ cà rốt hay thoăn thoắt nhặt từng ngọn rau muống non đã trở thành một khung cảnh vô cùng quen thuộc và ấm cúng. Trong lúc cùng nhau làm bếp, mẹ Phiêu thường cởi mở tâm sự với anh đủ mọi chuyện trên đời, từ những chuyện vụn vặt về giá cả mớ rau con cá ngoài chợ, cho đến những câu chuyện hồi tưởng về thời thanh xuân nghèo khó của hai vợ chồng bà khi mới sinh Phiêu Phiêu. Bà cặn kẽ dặn dò anh từng sở thích nhỏ nhặt của con gái mình, bảo rằng con bé Phiêu Phiêu bề ngoài tuy có vẻ lanh lợi, mạnh mẽ nhưng thực chất tính tình lại rất trẻ con, thích ăn những món ngọt nhưng lại luôn miệng kêu sợ béo, tính tình hay quên trước quên sau và đặc biệt là cực kỳ lười biếng việc dọn dẹp nhà cửa. Bà bảo rằng sau này nếu hai đứa có thành đôi, mong anh là người đàn ông rộng lượng hãy chịu khó nhường nhịn và bao dung cho những nét tính cách chưa hoàn hảo ấy của cô.
Nghe mẹ vợ tương lai gửi gắm ruột gan, Lý Miêu chỉ điềm đạm lắng nghe, khẽ gật đầu mỉm cười nói rằng bác gái cứ yên tâm, cháu hiểu tính nết của Phiêu Phiêu và cháu thấy những nét tính cách ấy thực ra lại rất tự nhiên và đáng yêu, một người phụ nữ có chút vụng về thì người đàn ông mới có cơ hội thể hiện sự che chở và trách nhiệm của mình. Những lời nói mộc mạc nhưng thấu tình đạt lý ấy như những giọt mật rót vào tai mẹ Phiêu, khiến bà càng thêm tin tưởng tuyệt đối vào nhân cách của chàng rể tương lai. Trong khi đó, Tiễn Phiêu Phiêu đang ngồi xem ti vi ngoài phòng khách, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn vào bếp thấy hai người vừa nấu nướng vừa cười nói rôm rả, cô chỉ biết bĩu môi lắc đầu ngán ngẩm, thầm nghĩ trong lòng rằng cái tên Lý Miêu này quả thực là một tay cáo già đội lốt cừu non, khả năng diễn xuất và lấy lòng phụ huynh của anh ta chắc chắn phải đạt giải thưởng điện ảnh lớn.
Sự thiên vị lộ liễu của mẹ Phiêu dành cho chàng rể tương lai càng thể hiện rõ nét hơn trong mỗi bữa ăn gia đình. Mâm cơm dọn ra thơm lừng với đủ món xào nấu công phu, bát đũa xếp ngay ngắn trên mặt bàn gỗ. Phiêu Phiêu vừa cầm đũa định vươn tay gắp chiếc đùi gà rán vàng ươm béo ngậy thì mẹ cô đã nhanh tay hơn, dùng chiếc đũa cái gắp phắt chiếc đùi gà ấy bỏ thẳng vào bát của Lý Miêu, miệng đon đả giục anh ăn nhiều vào cho lại sức sau những ngày làm việc công trường vất vả. Chưa dừng lại ở đó, bát canh cá chép om dưa mẹ cô cũng múc cho anh phần khúc nạc nhất, đĩa thịt bò xào cần tây cũng được bà khéo léo đẩy về phía anh, trong khi chiếc bát của cô con gái rượu chỉ được mẹ gắp cho vài cọng rau cải luộc và chiếc cánh gà gầy trơ xương kèm theo lời nhắc nhở lạnh lùng rằng con gái thì ăn ít dầu mỡ thôi kẻo béo phì lại mất dáng.
Nhìn cảnh tượng trớ trêu ấy diễn ra ngay trước mắt mình, Phiêu Phiêu uất ức đến mức suýt chút nữa thì rơi nước mắt. Cô tròn xoe mắt nhìn mẹ, rồi lại nhìn sang Lý Miêu đang cắm cúi ăn chiếc đùi gà ngon lành, buông một câu hờn dỗi rằng rốt cuộc trong ngôi nhà này ai mới là con đẻ của mẹ, còn ai là con nuôi nhặt được từ bãi rác ngoài đầu ngõ. Nghe con gái phụng phịu, mẹ Phiêu chẳng những không an ủi mà còn trừng mắt mắng cô rằng con gái lớn trong nhà ăn nói hồ đồ, Tiểu Lý người ta là khách quý lại biết điều, biết thương mẹ vất vả, còn cô thì chỉ biết nằm dài chờ cơm bưng nước rót, được ăn rau luộc là tốt lắm rồi còn so bì tính toán. Lý Miêu ngồi bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn đối đáp ấy, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy vẻ khiêu khích, thỉnh thoảng lại vờ vịt gắp một miếng thịt nhỏ bỏ sang bát cho cô kèm theo câu nói an ủi đậm chất trêu ngươi rằng em ăn đi, anh nhường cho em một miếng đấy.
Càng tức tối trước sự đắc thắng của anh, những lúc mẹ vắng mặt trong phòng khách, Phiêu Phiêu liền lập tức tra khảo Lý Miêu, chỉ trích anh là kẻ mưu mô xảo quyệt, dùng chiến thuật mua chuộc phụ huynh để lấn lướt cô. Lý Miêu trước những lời buộc tội đanh đá của bạn gái chỉ bình thản ngả lưng ra ghế sofa, nhấp một ngụm trà mạn ấm nóng rồi từ tốn đáp lại rằng trong binh pháp cổ xưa, muốn hạ được thành trì kiên cố thì trước hết phải đánh vào hậu phương của đối phương. Anh bảo rằng cô là một thành trì bướng bỉnh khó công phá, nhưng mẹ cô lại là cửa ải yếu ớt nhất, chỉ cần chiếm trọn được niềm tin của mẹ cô là coi như anh đã nắm chắc phần thắng trong tay tới chín mươi phần trăm. Sự trơ tráo và thẳng thắn đến mức không biết ngượng của anh khiến Phiêu Phiêu tức đến nghẹn lời, chỉ biết vớ lấy chiếc gối tựa lưng ném thẳng vào người anh cho hả giận.
Sau bữa cơm trưa đầm ấm, không gian buổi chiều thường là khoảng thời gian tĩnh lặng dành cho những cuộc đàm đạo thế sự giữa ba Phiêu và Lý Miêu. Ba Phiêu vốn là một cán bộ công đoàn đã về hưu, cả đời gắn bó với nhà máy và phong trào công nhân, tính tình cương trực và rất thích bàn luận về những chính sách xã hội, về tình hình thời sự trong nước và quốc tế. Ban đầu, ông luôn giữ khoảng cách thận trọng với chàng rể tương lai, sợ rằng lớp trẻ ngày nay sống thực dụng, chạy theo đồng tiền mà quên đi những giá trị đạo đức truyền thống. Thế nhưng, qua những cuộc trò chuyện kéo dài bên bàn cờ tướng nơi góc ban công rợp bóng mát, ông đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn về người thanh niên này.
Lý Miêu không chỉ là một kỹ sư có chuyên môn sâu về mặt kỹ thuật, mà vốn hiểu biết xã hội và tư duy logic của anh cũng vô cùng sâu sắc và chín chắn. Anh lắng nghe những quan điểm của ba Phiêu với một sự tôn trọng tuyệt đối, không bao giờ cướp lời hay tỏ vẻ bác bỏ một cách nóng vội. Khi đưa ra góc nhìn của mình về những vấn đề phát triển công nghiệp hay quy hoạch đô thị, anh luôn dùng những dẫn chứng thực tế sinh động từ các công trình mà anh từng tham gia thi công, phân tích mặt tích cực lẫn những hạn chế còn tồn đọng một cách khách quan và công bằng. Sự am hiểu sâu rộng, tính cách khiêm tốn và tác phong điềm đạm của anh khiến ba Phiêu vô cùng tâm đắc, nhận thấy ở người thanh niên này có hình bóng của thế hệ mình năm xưa, nhưng lại được bổ sung thêm tư duy hiện đại và sự bản lĩnh của thời đại mới.
Có những buổi chiều gió thu nhè nhẹ thổi qua những chậu cây cảnh ngoài ban công, hai người đàn ông ngồi im lặng ngắm nhìn những quân cờ trên bàn gỗ, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà mạn đậm đà. Ba Phiêu khẽ vỗ nhẹ lên vai anh, cất giọng trầm trầm chứa chan tình cảm của một người đi trước dặn dò rằng cuộc đời một người đàn ông có hai điều quan trọng nhất: một là sự nghiệp vững vàng để làm chỗ dựa cho gia đình, hai là phải giữ trọn vẹn được tấm lòng chung thủy sắt son với người bạn đời cùng chung chăn gối. Ông bảo rằng con gái ông tuy có phần bướng bỉnh, tính khí trẻ con nhưng bản chất là một đứa trẻ vô cùng lương thiện, đã yêu ai là yêu hết lòng hết dạ, ông chỉ mong sau này anh sẽ luôn là một bờ vai vững chắc để che chở cho con bé trước những phong ba bão táp của cuộc đời. Lý Miêu nhìn vào đôi mắt đục mờ vì năm tháng của người cha già, gật đầu thật chậm và nói một lời dứt khoát rằng cháu xin ghi nhớ lời bác dạy, cháu sẽ không bao giờ để Phiêu Phiêu phải chịu thiệt thòi.
Những buổi tối cuối tuần sau khi cơm nước dọn dẹp xong xuôi, trước khi trở về phòng trọ, Lý Miêu thường cùng Tiễn Phiêu Phiêu tản bộ dưới con đường nhỏ rợp bóng cây hoa sữa của khu tập thể. Mùi hoa sữa đầu mùa nồng nàn lan tỏa trong màn sương đêm se lạnh, ánh đèn đường vàng vọt chiếu rọi bóng hai người đổ dài trên mặt đường nhựa phẳng lặng. Trong không gian tĩnh mịch của đêm thu, khi không còn sự hiện diện của những người lớn trong gia đình, Lý Miêu mới chậm rãi tâm sự cho cô nghe về tuổi thơ của mình nơi miền quê nghèo khó xa xôi. Anh kể về những ngày đông rét buốt phải đi bộ hàng chục cây số qua những cánh đồng gió lộng để đến trường học chữ, về sự vất vả nhọc nhằn của cha mẹ nơi đồng ruộng quanh năm một nắng hai sương để chắt chiu từng đồng nuôi anh ăn học đại học thành tài.
Anh bảo rằng từ khi rời quê hương bước chân lên thành phố lớn lập nghiệp, suốt nhiều năm ròng rã anh luôn phải sống trong cảnh cô đơn lẻ bóng, sống giữa những bức tường lạnh lẽo của khu nhà trọ hay những căn lán tạm bợ nơi công trường bụi bặm. Anh chưa từng cảm nhận được một không khí gia đình ấm cúng thực sự cho đến ngày bước chân vào ngôi nhà nhỏ của cô. Bát canh nóng của mẹ cô, ấm trà thơm của ba cô và cả những lời cằn nhằn dỗi hờn trẻ con của cô đã sưởi ấm tâm hồn vốn dĩ khô cằn và chai sạn vì sương gió của anh. Lắng nghe những lời tâm sự chân thành và sâu lắng ấy từ một người đàn ông vốn dĩ luôn tỏ ra cứng cỏi và lạnh lùng, trái tim Phiêu Phiêu bỗng rung động mãnh liệt. Mọi sự giận dỗi, mọi toan tính phòng thủ trong lòng cô bỗng chốc tan biến như làn sương mỏng dưới ánh bình minh.
Chiếc ô dù bảo kê mà mẹ Phiêu dựng lên cho Lý Miêu thực chất không phải là một sự thiên vị vô cớ của một người mẹ muốn gả con gái đi thật nhanh, mà đó chính là sự nhìn nhận thấu suốt và công bằng của những người từng trải đối với một tâm hồn chân thành và đáng tin cậy. Tình cảm gia đình ấm áp ấy đã trở thành bệ phóng vững chắc nhất, thắt chặt mối lương duyên giữa hai con người từ hai phương trời xa lạ, cùng nhau bước qua những bỡ ngỡ ban đầu để hướng tới một tương lai gắn kết bền chặt và trọn vẹn suốt đời.
Đỉnh điểm của màn lấy lòng ngoạn mục của Lý Miêu chính là ngày chủ nhật làm bánh chẻo truyền thống theo lời hứa của mẹ Phiêu. Hôm ấy, ngay từ khi trời còn tờ mờ sương và tiếng gà gáy le te ngoài xóm nhỏ, mẹ Phiêu đã thức dậy bật đèn bếp sáng trưng, cặm cụi nhào một âu bột mì lớn trắng muốt, băm thịt nạc vai thật nhuyễn rồi trộn đều với bắp cải tươi và gia vị hành gừng thơm lừng. Đúng bảy giờ ba mươi phút sáng, tiếng chuông cửa lại vang lên giòn giã. Lý Miêu xuất hiện với chiếc áo sơ mi gọn gàng, hai ống tay áo đã được xắn cao sẵn sàng vào trận. Vừa bước vào bếp, anh đã chủ động cầm lấy chiếc chày cán bột gỗ nhỏ nhắn, thoăn thoắt cán từng viên bột nhỏ thành những chiếc vỏ bánh chẻo tròn xoe, mỏng dính ở mép và dày ở giữa đều tăm tắp tựa như được cắt ra từ khuôn máy dập công nghiệp.
Chứng kiến kỹ năng cán vỏ bánh điêu luyện của chàng rể tương lai, mẹ Phiêu không khỏi trố mắt kinh ngạc, liên tục tấm tắc khen ngợi anh khéo tay hơn cả thợ làm bánh chuyên nghiệp ngoài phố. Trong khi đó, Tiễn Phiêu Phiêu bị mẹ lôi ra khỏi giường bắt ngồi vào bàn cùng gói bánh thì lại tạo nên một thảm cảnh hoàn toàn trái ngược. Mười ngón tay cô lóng ngóng múc nhân, vụng về bóp mép vỏ bánh khiến những chiếc bánh chẻo dưới tay cô cái thì nhân lòi cả ra ngoài mép viền, cái thì bẹp dí như chiếc bánh tiêu, méo mó dị dạng không thành hình thù nào ra hồn. Mẹ cô nhìn mâm bánh của con gái bèn thở dài thốt lên rằng con gái lớn vụng về thế này sau này về nhà chồng chỉ tổ làm xấu mặt cha mẹ, rồi lại quay sang nhìn những chiếc bánh chẻo căng mọng, xếp hàng ngay ngắn như những chú chim bồ câu trắng tinh của Lý Miêu mà gật gù khen ngợi hết lời.
Đến lúc luộc bánh, thảm kịch ẩm thực của Phiêu Phiêu lại càng phơi bày trần trụi. Khi nồi nước sôi sùng sục trên bếp ga được mở nắp, những chiếc bánh chẻo của Lý Miêu nổi bồng bềnh nguyên vẹn, lớp vỏ trong suốt bóng bẩy nhìn thấy cả phần nhân thịt hồng hào bên trong; trong khi những chiếc bánh của Phiêu Phiêu vừa gặp nước nóng đã lập tức vỡ toác mép viền, thịt nạc và bắp cải bung bét hòa lẫn vào nước sôi biến thành một nồi canh súp thịt băm lộn xộn. Nhìn bát canh súp bất đắc dĩ của mình, Phiêu Phiêu ngượng ngùng đỏ bừng cả hai má, trong khi Lý Miêu ngồi bên cạnh lại thản nhiên cầm muỗng nếm thử một ngụm rồi gật đầu tán thưởng bằng giọng điệu trêu ngươi rằng bánh chẻo của em làm rất có phong cách nghệ thuật trừu tượng hậu hiện đại, vừa được ăn bánh lại vừa được uống canh thịt băm bổ dưỡng, quả thực là sáng tạo độc nhất vô nhị.
Ngồi bên mâm bánh chẻo nóng hổi bốc khói nghi ngút, nhìn người đàn ông đang vừa ăn vừa nhiệt tình khen ngợi mẹ mình, Phiêu Phiêu không khỏi nhớ lại chuyện anh bỏ ra tám mươi đồng tiền taxi đắt đỏ chỉ để sang ăn đĩa bánh chẻo hai mươi đồng này. Cô khẽ liếc nhìn anh, bắt gặp ánh mắt ấm áp đầy ẩn ý mà anh kín đáo gửi gắm cho cô qua làn khói mờ ảo của nồi canh. Cô chợt hiểu ra rằng, tám mươi đồng tiền taxi ấy không phải là sự lãng phí phù phiếm, mà đó chính là cái giá của lòng kiên định, là minh chứng cho thấy một người đàn ông một khi đã thật lòng muốn gắn bó thì dù có phải vượt qua bao nhiêu trở ngại về tiền bạc hay khoảng cách, anh ta vẫn sẽ tìm mọi cách để được ở bên cạnh người mình thương. Mối quan hệ giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu từ đây đã chính thức bước sang một giai đoạn mới, vững chắc và ngọt ngào hơn bao giờ hết, đặt nền móng cho những kỷ niệm tình yêu đong đầy hạnh phúc trong những năm tháng tiếp theo.
Hạnh phúc lứa đôi đôi khi chẳng cần tìm kiếm ở đâu xa xôi ngoài những bữa cơm gia đình giản dị, nơi có tiếng cười nói rôm rả của người thân và sự hiện diện của một người đàn ông luôn âm thầm che chở, đồng hành bên cạnh mình. Tiễn Phiêu Phiêu tựa đầu vào khung cửa sổ nhìn ngắm vầng trăng rằm sáng vằng vặc trên bầu trời thu, lắng nghe tiếng gió xào xạc qua tán cây ngọc lan, cảm thấy trái tim mình bình yên đến lạ lùng. Cô hiểu rằng mọi sự bảo kê trên đời này suy cho cùng đều bắt nguồn từ tình yêu thương chân thành, và người đàn ông biết trân trọng gia đình của cô nhất định sẽ là người biết cách cùng cô xây đắp nên một tổ ấm viên mãn, bền chặt đi qua muôn ngàn dông bão của cuộc đời.
Sau sự cố bất ngờ bị cả gia đình và đông đảo bà con chòm xóm bắt quả tang dưới chân cầu thang khu tập thể vào đêm đông hôm ấy, tình thế giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu đã có một bước chuyển mình vô cùng ngoạn mục. Lý Miêu chẳng những không bị phụ huynh nhà gái gây khó dễ hay bài xích, mà trái lại, anh còn thuận lợi lấy được một tấm giấy thông hành quyền lực từ người nắm giữ cán cân quyền lực tối cao trong gia đình, đó chính là mẹ của Phiêu Phiêu. Kể từ giây phút được mẹ vợ tương lai chính thức gật đầu công nhận, người đàn ông trẻ tuổi ấy đã có thể đàng hoàng, danh chính ngôn thuận ra vào căn hộ nhỏ của gia đình họ Tiễn vào mỗi dịp cuối tuần mà không còn phải e ngại bất kỳ ánh mắt soi mói nào từ những người xung quanh.
Cứ mỗi độ sáng sớm thứ bảy hay chủ nhật, khi tiếng chim sẻ ríu rít chuyền cành trên những vòm cây ngọc lan ngoài ban công và ánh nắng mai ấm áp vừa rọi qua khung cửa kính phòng bếp, mẹ Phiêu đã thức dậy từ rất sớm, xách chiếc làn mây thoăn thoắt đi chợ đầu mối. Khi trở về nhà với lỉnh kỉnh những túi thịt tươi, cá chép, tôm đồng và rau củ xanh mướt, công việc đầu tiên của bà không phải là dọn dẹp hay nghỉ ngơi, mà là đứng ngay trước cửa phòng ngủ của con gái, gõ mạnh vào cánh cửa gỗ gọi giật giọng sai khiến Phiêu Phiêu phải lập tức nhấc máy gọi điện thoại bảo Tiểu Lý đến nhà ăn cơm trưa.
Nằm cuộn tròn trong chiếc chăn bông ấm áp đang ngái ngủ, nghe thấy lệnh truyền bất ngờ của mẹ, Tiễn Phiêu Phiêu không khỏi cảm thấy ngực mình nghẹn lại vì uất ức. Cô vùng vằng tung chăn ngồi dậy, mái tóc xõa ngang vai rối bù, đôi mắt tròn xoe mở to nhìn mẹ với vẻ bất bình tột độ. Cô cất giọng phụng phịu phản đối rằng con gái mẹ tuổi xuân đang độ rực rỡ, vừa có nhan sắc lại vừa có học thức đàng hoàng, cớ sao mẹ lại phải vội vã, cuống cuồng như người ta đang chạy nợ thế này. Người ta muốn theo đuổi con gái thì phải để người ta chủ động tìm đến cung phụng, làm gì có cái đạo lý nhà gái cứ phải mở miệng mời mọc người ta sang ăn cơm hết ngày này qua tháng khác như sợ con mình ế chỏng ế chơ.
Thế nhưng, trước lời phản đối đầy tự ái của con gái rượu, mẹ Phiêu chỉ nghiêm mặt lại, tay cầm chiếc chổi lông gà chỉ thẳng về phía cô mà mắng xối xả một hồi. Bà giảng giải rằng cha mẹ của cậu ấy đều ở tít vùng quê xa xôi, một thân một mình lên thành phố lập nghiệp kiếm sống vô cùng vất vả, quanh năm suốt tháng ở lán trại công trường ăn cơm hàng cháo chợ, bữa đói bữa no, áo quần rách rưới chẳng có bàn tay phụ nữ chăm lo. Bà bảo rằng làm người ở đời, cho dù gặp phải một kẻ xa lạ ngoài đường gặp hoàn cảnh đáng thương như thế thì mình cũng phải biết mở lòng đồng cảm, sẻ chia một bát cơm ấm, huống chi người ta lại là bạn bè đồng nghiệp thân thiết của con gái mình. Bà trừng mắt hỏi Phiêu Phiêu rằng cớ sao một chút lòng thương người tối thiểu như vậy mà cô cũng không có, liệu cô có còn xứng đáng là đứa con gái do chính ruột gan bà dứt ra sinh nở hay không.
Nghe những lời lẽ đao to búa lớn và tràn đầy tinh thần nhân đạo bao la của mẹ đẻ, Phiêu Phiêu chỉ biết đứng hình chết lặng, hai mắt chớp chớp đầy hoang mang. Trong đầu cô gào thét lên những câu hỏi dở khóc dở cười rằng mẹ ơi là mẹ, mẹ có chắc chắn người mà mẹ đang dốc hết ruột gan miêu tả là anh chàng kỹ sư Lý Miêu bảnh bao, lương tháng vài ngàn tệ của tập đoàn chứ không phải là chú bé bán diêm tội nghiệp trong truyện cổ tích tích Tây phương hay không. Một người đàn ông đi làm có xe đưa đón, ăn mặc bảnh bao, ví da dày cộm lúc nào cũng sẵn sàng rút tiền thanh toán hóa đơn như anh ta thì lấy đâu ra cái cảnh áo không đủ ấm, cơm không đủ no như lời mẹ vẽ ra cơ chứ.
Không chỉ dừng lại ở bữa trưa, lòng nhiệt tình của mẹ Phiêu dường như không có bất kỳ một giới hạn nào. Trưa hôm đó, sau khi chứng kiến Lý Miêu ăn liền ba bát cơm đầy với những món xào do chính tay bà nấu, vừa ăn vừa từ tốn khen ngợi tay nghề nội trợ của bác gái xuất sắc chẳng kém gì đầu bếp khách sạn lớn, mẹ Phiêu sung sướng đến mức mặt mày nở hoa rạng rỡ. Vừa dọn mâm bát xuống bếp, bà đã vội vã quay sang níu tay chàng rể tương lai, đon đả giữ anh ở lại ăn luôn bữa cơm chiều, thậm chí còn ân cần dặn dò thêm rằng ngày mai vẫn là ngày nghỉ cuối tuần, nếu Tiểu Lý không bận trực công trình thì cứ việc sang đây ăn cơm cả ngày cho vui cửa vui nhà.
Lý Miêu ngồi trên chiếc ghế sofa da phòng khách, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, nét mặt tỏ ra vô cùng e ngại và lễ phép. Anh khẽ nghiêng đầu, cất giọng trầm ấm, từ tốn nói lời cảm ơn rồi nhỏ nhẹ từ chối rằng cháu sang ăn luôn bữa trưa đã là làm phiền hai bác nhiều lắm rồi, chiều nay cháu phải về phòng trọ giặt giũ quần áo, không dám làm phiền gia đình thêm nữa. Cái vẻ ngại ngùng, biết điều và khiêm tốn giả tạo ấy càng khiến cho mẹ Phiêu thương xót anh hơn gấp bội. Bà gạt phăng đi, bảo rằng nhà lúc nào chẳng phải đỏ lửa nấu cơm, thêm một đôi đũa một chiếc bát thì có phiền hà gì đâu. Rồi bà chợt nhớ ra điều gì đó, mắt sáng rực lên hỏi anh rằng có phải anh từng nói rất thích ăn món bánh chẻo truyền thống nhân thịt heo bắp cải hay không, ngày mai bà sẽ dậy sớm đi chợ chuẩn bị nguyên liệu gói bánh chẻo chiêu đãi anh.
Nghe đến hai chữ bánh chẻo, ánh mắt Lý Miêu bỗng thoáng qua một tia sáng tinh ranh rất khó phát hiện. Anh lập tức thuận nước đẩy thuyền, mỉm cười nhã nhặn gật đầu nói rằng nếu bác gái đã có lòng quý mến như vậy thì cháu xin phép được làm phiền hai bác thêm một ngày nữa, món bánh chẻo của bác gái chắc chắn là ngon nhất trần đời. Đợi cho Lý Miêu vừa bước chân ra khỏi cửa để trở về phòng trọ, Tiễn Phiêu Phiêu liền quay ngoắt lại, hai mắt tròn xoe trừng trừng nhìn mẹ đẻ của mình, cất giọng ấm ức hỏi rốt cuộc trên cõi đời này ai mới là người đang hẹn hò tìm hiểu cùng Lý Miêu, là cô hay chính là mẹ của cô mà sao mẹ lại sốt sắng, nhiệt tình thái quá đến mức khó hiểu như vậy.
Mẹ Phiêu vừa cọ rửa chiếc chảo gang xèo xèo dưới vòi nước chảy xiết, vừa không thèm quay đầu lại, thủng thỉnh giảng giải đạo lý làm người cho con gái nghe. Bà bảo rằng làm người sống trên đời tuyệt đối không nên ích kỷ, nhỏ nhen như thế. Một chàng trai trẻ sống xa nhà, cuối tuần thui thủi một mình ra ngoài hàng quán ăn uống vừa tốn kém tiền bạc, lại vừa không đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Cậu ấy đến nhà mình ăn cơm, vừa có được không khí gia đình ấm cúng, lại vừa có thể tiết kiệm được một khoản tiền sinh hoạt phí kha khá để tích lũy lo cho tương lai sau này, một công đôi việc tốt đẹp như thế thì có gì mà phải so đo tính toán.
Nghe mẹ nói vậy, Phiêu Phiêu chỉ biết thở dài thườn thượt, nuốt ngược những lời thật lòng vào trong bụng. Cô thực sự không nỡ nói cho người mẹ chất phác của mình biết một sự thật phũ phàng rằng tên Lý Miêu kia tuy thu nhập chưa phải là đại gia giàu có gì, nhưng thói quen chi tiêu của anh ta lại vô cùng phóng khoáng và xa xỉ đến mức khó tin. Mỗi lần ra ngoài, chỉ cần thấy xe buýt hơi đông người hay chật chội một chút là anh ta lập tức vẫy ngay một chiếc taxi để đi cho thoải mái, mà các tuyến xe buýt vào những ngày cuối tuần thì bao giờ cũng chật như nêm cối. Mỗi chuyến taxi từ khu căn hộ của anh chạy sang nhà cô phải tốn đến tám mươi đồng tiền cước, mà tính theo thời giá thị trường lúc bấy giờ, một đĩa bánh chẻo đầy đặn ngoài tiệm ăn sang trọng nhất khu phố cũng chỉ có giá hai mươi đồng tiền mặt mà thôi.
Như vậy là, anh chàng kỹ sư này thà bỏ ra số tiền tám mươi đồng đắt đỏ chỉ để đi xe taxi sang nhà cô ăn một đĩa bánh chẻo hai mươi đồng do chính tay mẹ cô cặm cụi gói suốt cả buổi sáng. Nhưng thôi, những chi tiết trớ trêu ấy cô đành chôn chặt trong lòng, bởi nếu nói ra thì hình tượng người thanh niên nghèo khó, tiết kiệm và đáng thương mà Lý Miêu đã dày công xây dựng trong mắt mẹ cô chắc chắn sẽ sụp đổ tan tành. Cứ như thế, nhờ có sự nhiệt tình mời mọc và vun vén không ngừng nghỉ của mẹ Phiêu, mối quan hệ giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu đã có một bước nhảy vọt thần tốc, chuyển từ giai đoạn hẹn hò thăm dò sơ giao sang trạng thái chính thức qua lại công khai trước sự chứng kiến và chúc phúc của cả hai bên gia đình.
Mỗi lần chứng kiến cảnh mẹ mình tất bật trong bếp nấu nướng những món ăn bổ dưỡng nhất để tiếp đãi chàng rể tương lai, Phiêu Phiêu lại không khỏi chua xót tự hỏi lòng mình rằng phải chăng trong sâu thẳm tâm can của mỗi một người mẹ có con gái lớn trong nhà, họ đều âm thầm xem con gái mình chẳng khác nào một món hàng ế ẩm tồn kho lâu ngày không ai dòm ngó? Để rồi chỉ cần có một người đàn ông đàng hoàng xuất hiện ngỏ ý muốn rước đi, là những người mẹ ấy liền chỉ hận không thể bán phá giá món hàng tồn kho ấy thật nhanh, thậm chí còn sẵn sàng kèm theo chính sách khuyến mãi khủng mua một tặng sáu, bao trọn gói từ cơm ăn nước uống cho đến sự bảo bọc chở che suốt cả cuộc đời.
Và quả thực, Lý Miêu đã nhanh chóng chứng minh cho mọi người thấy sự thông minh và tầm nhìn chiến lược của một kỹ sư dự án lão luyện. Anh hiểu rất rõ rằng trong cuộc sống gia đình, việc chiếm được cảm tình và sự tin tưởng tuyệt đối của mẹ vợ chính là nắm giữ được chiếc chìa khóa vạn năng để mở ra mọi cánh cửa bình an. Mẹ Phiêu không chỉ là người nấu cho anh những bữa cơm ngon lành ấm áp, mà bà còn chính thức trở thành một chiếc ô dù bảo kê to lớn, vững chắc và quyền lực nhất của anh trong mọi cuộc đối đầu với cô con gái bướng bỉnh.
Mỗi khi hai người nảy sinh những mâu thuẫn hay cãi vã vặt vãnh, chỉ cần Lý Miêu khẽ thở dài làm bộ mặt buồn bã, nhẫn nhịn trước mặt mẹ vợ, là ngay lập tức mẹ Phiêu sẽ không cần hỏi han đầu đuôi câu chuyện, lập tức đứng về phía anh để lên tiếng răn đe, giáo huấn con gái mình một trận ra trò. Bà mắng Phiêu Phiêu không biết điều, tính tình ương ngạnh, đỏng đảnh, không biết thương xót sự vất vả của chồng tương lai. Nhìn Lý Miêu ngồi ở góc bàn khẽ nhếch mép cười đắc ý sau lưng mẹ, Phiêu Phiêu tức đến tím cả gan ruột mà không có cách nào phản kháng, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt chấp nhận sự thất thế của mình trước liên minh chiến lược mẹ vợ và con rể.
Không chỉ có mẹ Phiêu, mà ngay cả ba Phiêu - người ban đầu luôn mang tâm lý đề phòng và ấm ức muốn chém tên nhóc cướp mất con gái rượu - cũng dần dần bị sự chân thành và thực tế của Lý Miêu chinh phục. Những buổi chiều chủ nhật sau bữa cơm, hai người đàn ông thường cùng nhau ngồi bên bàn cờ tướng nơi góc ban công lộng gió. Lý Miêu đánh cờ rất trầm tĩnh, biết công biết thủ, đặc biệt là anh luôn biết cách khéo léo nhường nước cờ ở những thời điểm then chốt để ba Phiêu giành chiến thắng sát nút trong niềm hân hoan tột cùng. Tiếng cười sảng khoái của người cha già vang vọng khắp căn nhà nhỏ, hòa cùng hương trà mạn thơm ngát, dần dần xóa tan đi mọi khoảng cách thế hệ giữa cha vợ và chàng rể tương lai.
Những ngày cuối tuần tại nhà họ Tiễn cứ thế trôi qua trong sự ấm cúng và rộn rã tiếng cười. Lý Miêu dần dần không còn là một vị khách khách sáo đến dùng bữa, mà anh đã thực sự hòa nhập vào nếp sống thường nhật của gia đình. Anh xắn tay áo sửa giúp chiếc vòi nước bị rò rỉ trong nhà tắm, trèo lên thang thay chiếc bóng đèn tuýp bị cháy nơi hành lang, hay kiểm tra lại hệ thống dây điện cũ kỹ trong căn bếp nhỏ. Những hành động thực tế, thầm lặng nhưng đầy trách nhiệm ấy đã từng bước khắc sâu hình ảnh của anh vào lòng từng thành viên trong gia đình, biến anh thành một mảnh ghép không thể thiếu trong tổ ấm của họ.
Nhìn người đàn ông trầm mặc ấy đang ngồi bên bàn ăn tỉ mẩn bóc từng chiếc vỏ tôm cho mẹ cô, thỉnh thoảng lại quay sang rót thêm nước ấm vào chén của ba cô, Tiễn Phiêu Phiêu cảm thấy trong lòng dâng trào những cảm xúc ngọt ngào khó tả. Dù ngoài miệng cô vẫn luôn tìm cớ càu nhàu, châm chọc sự giả tạo của anh, nhưng sâu thẳm trong tim, cô hiểu rằng bản thân đã thực sự tìm thấy một chỗ dựa vững chãi cho cuộc đời mình. Một người đàn ông không cần phải nói những lời thề non hẹn biển ngọt ngào, chỉ cần anh biết kính trên nhường dưới, biết trân trọng gia đình của người mình yêu và luôn sẵn sàng gánh vác mọi trách nhiệm nhọc nhằn, thế đã là quá đủ để một người phụ nữ yên tâm trao gửi trọn vẹn cả tương lai.
Chiếc ô dù bảo kê mà mẹ Phiêu dựng lên cho Lý Miêu không chỉ che chở cho anh trong những cuộc tranh cãi lứa đôi thuở ban đầu, mà sau này, khi hai người đã chính thức bước vào cuộc sống hôn nhân đầy rẫy những lo toan cơm áo gạo tiền, nó vẫn luôn là bức tường thành vững chắc bảo vệ cho sự hòa thuận của gia đình. Tình yêu đôi lứa một khi nhận được sự chúc phúc và chở che trọn vẹn của cha mẹ hai bên sẽ tựa như một con thuyền nhỏ được tiếp thêm sức mạnh để vượt qua mọi ghềnh thác của dòng đời, thẳng tiến về phía bến bờ của sự bình an và viên mãn trọn vẹn.
Cuộc sống cứ thế êm đềm trôi đi theo nhịp điệu của những mùa lá rụng. Những bữa cơm gia đình đầm ấm cuối tuần đã trở thành một thói quen không thể thiếu, là sợi dây vô hình thắt chặt tình cảm giữa hai con người có tính cách hoàn toàn trái ngược. Tiễn Phiêu Phiêu nhận ra rằng, đôi khi sự kiên nhẫn và lòng chân thành của một người đàn ông có thể làm tan chảy mọi định kiến và sự kiêu hãnh non nớt của tuổi trẻ, mở đường cho một tình yêu chín muồi và bền vững theo năm tháng dài rộng của kiếp nhân sinh.
Không chỉ dừng lại ở những bữa cơm cuối tuần thịnh soạn, sự hiện diện của Lý Miêu tại nhà họ Tiễn dần dần trở nên tự nhiên và quen thuộc đến mức nếu một tuần nào đó anh bận đi công tác đột xuất không sang được, cả căn nhà bỗng chốc trở nên trống trải và thiếu vắng lạ thường. Cứ mỗi sáng chủ nhật, tiếng chuông cửa reng reng quen thuộc vừa vang lên là mẹ Phiêu đã vội vã chạy ra mở cửa với nụ cười tươi rói trên môi. Lý Miêu xuất hiện trong bộ trang phục thường nhật giản dị, trên tay khi thì xách theo một giỏ hoa quả tươi ngon mua từ cửa hàng hoa quả nhập khẩu gần cơ quan, khi thì là một gói trà búp mộc thượng hạng mà ba Phiêu đặc biệt ưa thích. Anh không hề tỏ ra câu nệ hay khách sáo như những vị khách quý thông thường, mà vừa bước vào nhà đã nhanh nhẹn cởi áo khoác treo lên mắc, tháo giày thay bằng đôi dép bông đi trong nhà dành riêng cho mình, rồi lập tức xắn tay áo bước thẳng vào gian bếp nhỏ để phụ giúp mẹ vợ tương lai chuẩn bị bữa ăn.
Hình ảnh người thanh niên kỹ sư cao ráo đứng bên cạnh người phụ nữ trung niên nhỏ nhắn nơi góc bếp, tay cầm con dao thái thoăn thoắt từng cọng hành lá, từng củ cà rốt hay thoăn thoắt nhặt từng ngọn rau muống non đã trở thành một khung cảnh vô cùng quen thuộc và ấm cúng. Trong lúc cùng nhau làm bếp, mẹ Phiêu thường cởi mở tâm sự với anh đủ mọi chuyện trên đời, từ những chuyện vụn vặt về giá cả mớ rau con cá ngoài chợ, cho đến những câu chuyện hồi tưởng về thời thanh xuân nghèo khó của hai vợ chồng bà khi mới sinh Phiêu Phiêu. Bà cặn kẽ dặn dò anh từng sở thích nhỏ nhặt của con gái mình, bảo rằng con bé Phiêu Phiêu bề ngoài tuy có vẻ lanh lợi, mạnh mẽ nhưng thực chất tính tình lại rất trẻ con, thích ăn những món ngọt nhưng lại luôn miệng kêu sợ béo, tính tình hay quên trước quên sau và đặc biệt là cực kỳ lười biếng việc dọn dẹp nhà cửa. Bà bảo rằng sau này nếu hai đứa có thành đôi, mong anh là người đàn ông rộng lượng hãy chịu khó nhường nhịn và bao dung cho những nét tính cách chưa hoàn hảo ấy của cô.
Nghe mẹ vợ tương lai gửi gắm ruột gan, Lý Miêu chỉ điềm đạm lắng nghe, khẽ gật đầu mỉm cười nói rằng bác gái cứ yên tâm, cháu hiểu tính nết của Phiêu Phiêu và cháu thấy những nét tính cách ấy thực ra lại rất tự nhiên và đáng yêu, một người phụ nữ có chút vụng về thì người đàn ông mới có cơ hội thể hiện sự che chở và trách nhiệm của mình. Những lời nói mộc mạc nhưng thấu tình đạt lý ấy như những giọt mật rót vào tai mẹ Phiêu, khiến bà càng thêm tin tưởng tuyệt đối vào nhân cách của chàng rể tương lai. Trong khi đó, Tiễn Phiêu Phiêu đang ngồi xem ti vi ngoài phòng khách, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn vào bếp thấy hai người vừa nấu nướng vừa cười nói rôm rả, cô chỉ biết bĩu môi lắc đầu ngán ngẩm, thầm nghĩ trong lòng rằng cái tên Lý Miêu này quả thực là một tay cáo già đội lốt cừu non, khả năng diễn xuất và lấy lòng phụ huynh của anh ta chắc chắn phải đạt giải thưởng điện ảnh lớn.
Sự thiên vị lộ liễu của mẹ Phiêu dành cho chàng rể tương lai càng thể hiện rõ nét hơn trong mỗi bữa ăn gia đình. Mâm cơm dọn ra thơm lừng với đủ món xào nấu công phu, bát đũa xếp ngay ngắn trên mặt bàn gỗ. Phiêu Phiêu vừa cầm đũa định vươn tay gắp chiếc đùi gà rán vàng ươm béo ngậy thì mẹ cô đã nhanh tay hơn, dùng chiếc đũa cái gắp phắt chiếc đùi gà ấy bỏ thẳng vào bát của Lý Miêu, miệng đon đả giục anh ăn nhiều vào cho lại sức sau những ngày làm việc công trường vất vả. Chưa dừng lại ở đó, bát canh cá chép om dưa mẹ cô cũng múc cho anh phần khúc nạc nhất, đĩa thịt bò xào cần tây cũng được bà khéo léo đẩy về phía anh, trong khi chiếc bát của cô con gái rượu chỉ được mẹ gắp cho vài cọng rau cải luộc và chiếc cánh gà gầy trơ xương kèm theo lời nhắc nhở lạnh lùng rằng con gái thì ăn ít dầu mỡ thôi kẻo béo phì lại mất dáng.
Nhìn cảnh tượng trớ trêu ấy diễn ra ngay trước mắt mình, Phiêu Phiêu uất ức đến mức suýt chút nữa thì rơi nước mắt. Cô tròn xoe mắt nhìn mẹ, rồi lại nhìn sang Lý Miêu đang cắm cúi ăn chiếc đùi gà ngon lành, buông một câu hờn dỗi rằng rốt cuộc trong ngôi nhà này ai mới là con đẻ của mẹ, còn ai là con nuôi nhặt được từ bãi rác ngoài đầu ngõ. Nghe con gái phụng phịu, mẹ Phiêu chẳng những không an ủi mà còn trừng mắt mắng cô rằng con gái lớn trong nhà ăn nói hồ đồ, Tiểu Lý người ta là khách quý lại biết điều, biết thương mẹ vất vả, còn cô thì chỉ biết nằm dài chờ cơm bưng nước rót, được ăn rau luộc là tốt lắm rồi còn so bì tính toán. Lý Miêu ngồi bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn đối đáp ấy, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy vẻ khiêu khích, thỉnh thoảng lại vờ vịt gắp một miếng thịt nhỏ bỏ sang bát cho cô kèm theo câu nói an ủi đậm chất trêu ngươi rằng em ăn đi, anh nhường cho em một miếng đấy.
Càng tức tối trước sự đắc thắng của anh, những lúc mẹ vắng mặt trong phòng khách, Phiêu Phiêu liền lập tức tra khảo Lý Miêu, chỉ trích anh là kẻ mưu mô xảo quyệt, dùng chiến thuật mua chuộc phụ huynh để lấn lướt cô. Lý Miêu trước những lời buộc tội đanh đá của bạn gái chỉ bình thản ngả lưng ra ghế sofa, nhấp một ngụm trà mạn ấm nóng rồi từ tốn đáp lại rằng trong binh pháp cổ xưa, muốn hạ được thành trì kiên cố thì trước hết phải đánh vào hậu phương của đối phương. Anh bảo rằng cô là một thành trì bướng bỉnh khó công phá, nhưng mẹ cô lại là cửa ải yếu ớt nhất, chỉ cần chiếm trọn được niềm tin của mẹ cô là coi như anh đã nắm chắc phần thắng trong tay tới chín mươi phần trăm. Sự trơ tráo và thẳng thắn đến mức không biết ngượng của anh khiến Phiêu Phiêu tức đến nghẹn lời, chỉ biết vớ lấy chiếc gối tựa lưng ném thẳng vào người anh cho hả giận.
Sau bữa cơm trưa đầm ấm, không gian buổi chiều thường là khoảng thời gian tĩnh lặng dành cho những cuộc đàm đạo thế sự giữa ba Phiêu và Lý Miêu. Ba Phiêu vốn là một cán bộ công đoàn đã về hưu, cả đời gắn bó với nhà máy và phong trào công nhân, tính tình cương trực và rất thích bàn luận về những chính sách xã hội, về tình hình thời sự trong nước và quốc tế. Ban đầu, ông luôn giữ khoảng cách thận trọng với chàng rể tương lai, sợ rằng lớp trẻ ngày nay sống thực dụng, chạy theo đồng tiền mà quên đi những giá trị đạo đức truyền thống. Thế nhưng, qua những cuộc trò chuyện kéo dài bên bàn cờ tướng nơi góc ban công rợp bóng mát, ông đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn về người thanh niên này.
Lý Miêu không chỉ là một kỹ sư có chuyên môn sâu về mặt kỹ thuật, mà vốn hiểu biết xã hội và tư duy logic của anh cũng vô cùng sâu sắc và chín chắn. Anh lắng nghe những quan điểm của ba Phiêu với một sự tôn trọng tuyệt đối, không bao giờ cướp lời hay tỏ vẻ bác bỏ một cách nóng vội. Khi đưa ra góc nhìn của mình về những vấn đề phát triển công nghiệp hay quy hoạch đô thị, anh luôn dùng những dẫn chứng thực tế sinh động từ các công trình mà anh từng tham gia thi công, phân tích mặt tích cực lẫn những hạn chế còn tồn đọng một cách khách quan và công bằng. Sự am hiểu sâu rộng, tính cách khiêm tốn và tác phong điềm đạm của anh khiến ba Phiêu vô cùng tâm đắc, nhận thấy ở người thanh niên này có hình bóng của thế hệ mình năm xưa, nhưng lại được bổ sung thêm tư duy hiện đại và sự bản lĩnh của thời đại mới.
Có những buổi chiều gió thu nhè nhẹ thổi qua những chậu cây cảnh ngoài ban công, hai người đàn ông ngồi im lặng ngắm nhìn những quân cờ trên bàn gỗ, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà mạn đậm đà. Ba Phiêu khẽ vỗ nhẹ lên vai anh, cất giọng trầm trầm chứa chan tình cảm của một người đi trước dặn dò rằng cuộc đời một người đàn ông có hai điều quan trọng nhất: một là sự nghiệp vững vàng để làm chỗ dựa cho gia đình, hai là phải giữ trọn vẹn được tấm lòng chung thủy sắt son với người bạn đời cùng chung chăn gối. Ông bảo rằng con gái ông tuy có phần bướng bỉnh, tính khí trẻ con nhưng bản chất là một đứa trẻ vô cùng lương thiện, đã yêu ai là yêu hết lòng hết dạ, ông chỉ mong sau này anh sẽ luôn là một bờ vai vững chắc để che chở cho con bé trước những phong ba bão táp của cuộc đời. Lý Miêu nhìn vào đôi mắt đục mờ vì năm tháng của người cha già, gật đầu thật chậm và nói một lời dứt khoát rằng cháu xin ghi nhớ lời bác dạy, cháu sẽ không bao giờ để Phiêu Phiêu phải chịu thiệt thòi.
Những buổi tối cuối tuần sau khi cơm nước dọn dẹp xong xuôi, trước khi trở về phòng trọ, Lý Miêu thường cùng Tiễn Phiêu Phiêu tản bộ dưới con đường nhỏ rợp bóng cây hoa sữa của khu tập thể. Mùi hoa sữa đầu mùa nồng nàn lan tỏa trong màn sương đêm se lạnh, ánh đèn đường vàng vọt chiếu rọi bóng hai người đổ dài trên mặt đường nhựa phẳng lặng. Trong không gian tĩnh mịch của đêm thu, khi không còn sự hiện diện của những người lớn trong gia đình, Lý Miêu mới chậm rãi tâm sự cho cô nghe về tuổi thơ của mình nơi miền quê nghèo khó xa xôi. Anh kể về những ngày đông rét buốt phải đi bộ hàng chục cây số qua những cánh đồng gió lộng để đến trường học chữ, về sự vất vả nhọc nhằn của cha mẹ nơi đồng ruộng quanh năm một nắng hai sương để chắt chiu từng đồng nuôi anh ăn học đại học thành tài.
Anh bảo rằng từ khi rời quê hương bước chân lên thành phố lớn lập nghiệp, suốt nhiều năm ròng rã anh luôn phải sống trong cảnh cô đơn lẻ bóng, sống giữa những bức tường lạnh lẽo của khu nhà trọ hay những căn lán tạm bợ nơi công trường bụi bặm. Anh chưa từng cảm nhận được một không khí gia đình ấm cúng thực sự cho đến ngày bước chân vào ngôi nhà nhỏ của cô. Bát canh nóng của mẹ cô, ấm trà thơm của ba cô và cả những lời cằn nhằn dỗi hờn trẻ con của cô đã sưởi ấm tâm hồn vốn dĩ khô cằn và chai sạn vì sương gió của anh. Lắng nghe những lời tâm sự chân thành và sâu lắng ấy từ một người đàn ông vốn dĩ luôn tỏ ra cứng cỏi và lạnh lùng, trái tim Phiêu Phiêu bỗng rung động mãnh liệt. Mọi sự giận dỗi, mọi toan tính phòng thủ trong lòng cô bỗng chốc tan biến như làn sương mỏng dưới ánh bình minh.
Chiếc ô dù bảo kê mà mẹ Phiêu dựng lên cho Lý Miêu thực chất không phải là một sự thiên vị vô cớ của một người mẹ muốn gả con gái đi thật nhanh, mà đó chính là sự nhìn nhận thấu suốt và công bằng của những người từng trải đối với một tâm hồn chân thành và đáng tin cậy. Tình cảm gia đình ấm áp ấy đã trở thành bệ phóng vững chắc nhất, thắt chặt mối lương duyên giữa hai con người từ hai phương trời xa lạ, cùng nhau bước qua những bỡ ngỡ ban đầu để hướng tới một tương lai gắn kết bền chặt và trọn vẹn suốt đời.
Đỉnh điểm của màn lấy lòng ngoạn mục của Lý Miêu chính là ngày chủ nhật làm bánh chẻo truyền thống theo lời hứa của mẹ Phiêu. Hôm ấy, ngay từ khi trời còn tờ mờ sương và tiếng gà gáy le te ngoài xóm nhỏ, mẹ Phiêu đã thức dậy bật đèn bếp sáng trưng, cặm cụi nhào một âu bột mì lớn trắng muốt, băm thịt nạc vai thật nhuyễn rồi trộn đều với bắp cải tươi và gia vị hành gừng thơm lừng. Đúng bảy giờ ba mươi phút sáng, tiếng chuông cửa lại vang lên giòn giã. Lý Miêu xuất hiện với chiếc áo sơ mi gọn gàng, hai ống tay áo đã được xắn cao sẵn sàng vào trận. Vừa bước vào bếp, anh đã chủ động cầm lấy chiếc chày cán bột gỗ nhỏ nhắn, thoăn thoắt cán từng viên bột nhỏ thành những chiếc vỏ bánh chẻo tròn xoe, mỏng dính ở mép và dày ở giữa đều tăm tắp tựa như được cắt ra từ khuôn máy dập công nghiệp.
Chứng kiến kỹ năng cán vỏ bánh điêu luyện của chàng rể tương lai, mẹ Phiêu không khỏi trố mắt kinh ngạc, liên tục tấm tắc khen ngợi anh khéo tay hơn cả thợ làm bánh chuyên nghiệp ngoài phố. Trong khi đó, Tiễn Phiêu Phiêu bị mẹ lôi ra khỏi giường bắt ngồi vào bàn cùng gói bánh thì lại tạo nên một thảm cảnh hoàn toàn trái ngược. Mười ngón tay cô lóng ngóng múc nhân, vụng về bóp mép vỏ bánh khiến những chiếc bánh chẻo dưới tay cô cái thì nhân lòi cả ra ngoài mép viền, cái thì bẹp dí như chiếc bánh tiêu, méo mó dị dạng không thành hình thù nào ra hồn. Mẹ cô nhìn mâm bánh của con gái bèn thở dài thốt lên rằng con gái lớn vụng về thế này sau này về nhà chồng chỉ tổ làm xấu mặt cha mẹ, rồi lại quay sang nhìn những chiếc bánh chẻo căng mọng, xếp hàng ngay ngắn như những chú chim bồ câu trắng tinh của Lý Miêu mà gật gù khen ngợi hết lời.
Đến lúc luộc bánh, thảm kịch ẩm thực của Phiêu Phiêu lại càng phơi bày trần trụi. Khi nồi nước sôi sùng sục trên bếp ga được mở nắp, những chiếc bánh chẻo của Lý Miêu nổi bồng bềnh nguyên vẹn, lớp vỏ trong suốt bóng bẩy nhìn thấy cả phần nhân thịt hồng hào bên trong; trong khi những chiếc bánh của Phiêu Phiêu vừa gặp nước nóng đã lập tức vỡ toác mép viền, thịt nạc và bắp cải bung bét hòa lẫn vào nước sôi biến thành một nồi canh súp thịt băm lộn xộn. Nhìn bát canh súp bất đắc dĩ của mình, Phiêu Phiêu ngượng ngùng đỏ bừng cả hai má, trong khi Lý Miêu ngồi bên cạnh lại thản nhiên cầm muỗng nếm thử một ngụm rồi gật đầu tán thưởng bằng giọng điệu trêu ngươi rằng bánh chẻo của em làm rất có phong cách nghệ thuật trừu tượng hậu hiện đại, vừa được ăn bánh lại vừa được uống canh thịt băm bổ dưỡng, quả thực là sáng tạo độc nhất vô nhị.
Ngồi bên mâm bánh chẻo nóng hổi bốc khói nghi ngút, nhìn người đàn ông đang vừa ăn vừa nhiệt tình khen ngợi mẹ mình, Phiêu Phiêu không khỏi nhớ lại chuyện anh bỏ ra tám mươi đồng tiền taxi đắt đỏ chỉ để sang ăn đĩa bánh chẻo hai mươi đồng này. Cô khẽ liếc nhìn anh, bắt gặp ánh mắt ấm áp đầy ẩn ý mà anh kín đáo gửi gắm cho cô qua làn khói mờ ảo của nồi canh. Cô chợt hiểu ra rằng, tám mươi đồng tiền taxi ấy không phải là sự lãng phí phù phiếm, mà đó chính là cái giá của lòng kiên định, là minh chứng cho thấy một người đàn ông một khi đã thật lòng muốn gắn bó thì dù có phải vượt qua bao nhiêu trở ngại về tiền bạc hay khoảng cách, anh ta vẫn sẽ tìm mọi cách để được ở bên cạnh người mình thương. Mối quan hệ giữa Tiễn Phiêu Phiêu và Lý Miêu từ đây đã chính thức bước sang một giai đoạn mới, vững chắc và ngọt ngào hơn bao giờ hết, đặt nền móng cho những kỷ niệm tình yêu đong đầy hạnh phúc trong những năm tháng tiếp theo.
Hạnh phúc lứa đôi đôi khi chẳng cần tìm kiếm ở đâu xa xôi ngoài những bữa cơm gia đình giản dị, nơi có tiếng cười nói rôm rả của người thân và sự hiện diện của một người đàn ông luôn âm thầm che chở, đồng hành bên cạnh mình. Tiễn Phiêu Phiêu tựa đầu vào khung cửa sổ nhìn ngắm vầng trăng rằm sáng vằng vặc trên bầu trời thu, lắng nghe tiếng gió xào xạc qua tán cây ngọc lan, cảm thấy trái tim mình bình yên đến lạ lùng. Cô hiểu rằng mọi sự bảo kê trên đời này suy cho cùng đều bắt nguồn từ tình yêu thương chân thành, và người đàn ông biết trân trọng gia đình của cô nhất định sẽ là người biết cách cùng cô xây đắp nên một tổ ấm viên mãn, bền chặt đi qua muôn ngàn dông bão của cuộc đời.
