Chương 4: Nghị sự gia tộc
Tiếng bước chân dồn dập vang trên con đường lát đá vòng qua vườn đào. Tần Hâm Hâm hớt hải bám theo sau lưng Tần Ninh, mấy lần suýt trượt ngã vì hai chân vẫn còn run. Cậu nhóc thở hổn hển, giọng nói vội vàng kéo dài phía sau: Ninh ca, huynh chờ đệ một chút!
“Huynh... huynh giết Thẩm Uyên rồi!” Tần Hâm Hâm cuối cùng cũng đuổi kịp, đưa tay giữ lấy cánh tay ca ca, giọng run bần bật. Cậu ta ngẩng lên, đôi mắt hoảng hốt nhìn khuôn mặt bình thản của người trước mặt, như muốn tìm thấy một dấu hiệu nào đó của sợ hãi.
“Ừ, thì sao?” Tần Ninh thản nhiên hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Giọng của hắn nhẹ như đang hỏi thời tiết hôm nay thế nào.
“Gã... gã là con trai độc nhất của Thẩm Thừa Phong!” Tần Hâm Hâm nhấn mạnh từng chữ, bàn tay bấu chặt hơn. Cậu ta tưởng câu này sẽ khiến ca ca biến sắc, nào ngờ đối phương chỉ gật đầu.
“Ta biết.” Tần Ninh đáp gọn lỏn, bước chân không hề chậm lại.
“Gã là người thừa kế duy nhất của Thẩm gia!” Giọng Tần Hâm Hâm cao vút lên, bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Cậu ta bước nhanh hơn, gần như chắn ngang đường đi của ca ca, cuối cùng cũng buộc Tần Ninh phải dừng lại.
“Ta cũng biết vậy.” Tần Ninh nhìn đệ đệ, giọng bình tĩnh như không. Hắn vỗ nhẹ lên bàn tay đang bám trên cánh tay mình, rồi tiếp tục bước.
Tần Hâm Hâm cảm thấy đầu mình muốn nổ tung rồi. Cậu ta đưa tay ôm trán, giọng nức nở: Ca ca à, ca ca thân mến của đệ, huynh biết hết vậy mà huynh vẫn giết gã. Đến cả tộc trưởng còn phải đồng ý huỷ hôn, vậy mà huynh...
“Không giết thì làm thế nào?” Tần Ninh khẽ cau mày, dừng bước quay sang nhìn đệ đệ. Giọng hắn trầm xuống mấy phần, từng chữ rành rọt: Đệ cũng thấy rồi đấy, bộ dạng vừa rồi của gã ra sao. Ta đã lùi bước nhượng bộ, gã vẫn không tha. Hơn nữa, nếu để chuyện Tâm Duyệt tỷ bị huỷ hôn truyền ra ngoài, tai tiếng sẽ đổ lên đầu tỷ ấy.
Hắn ngừng một nhịp, giọng lạnh thêm mấy phần: Giết gã rồi, danh tiếng của tỷ ấy được giữ trọn. Huỷ hôn biến thành để tang chồng, Thẩm gia tự mình bêu gương trước thiên hạ.
Tần Hâm Hâm mở to mắt, miệng há hốc. Cậu ta lắp bắp: Nhưng... nhưng gã là Thẩm Thừa Phong mà...
“Đủ rồi, không nhưng nhị gì nữa.” Tần Ninh xua tay, ánh mắt hướng về phía cuối con đường, nơi tòa nhà lớn của gia tộc đang sừng sững. Hắn hỏi: Trước mặt là đại sảnh nghị sự của gia tộc đúng không?
“Dạ, đúng ạ!” Tần Hâm Hâm vội vàng gật đầu lia lịa.
“Đi thôi.” Tần Ninh nói hai chữ, rồi sải bước đi thẳng. Bóng lưng hắn thẳng tắp, tay áo bay nhẹ theo nhịp bước, nhìn không khác nào người đang đi dự một buổi tiệc quen thuộc.
Tần Hâm Hâm vội vàng đuổi theo, len lén liếc nhìn ca ca bên cạnh. Trước đây Ninh ca hiền lành ít nói, nay mỗi câu nói ra đều khiến người ta lạnh sống lưng.
Hai người đi qua dãy hành lang dài, ánh nắng chiều đổ nghiêng qua hàng cây bạch đàn, in bóng loang loáng trên nền đá. Người làm trong phủ thấy Tần Ninh đi ngang, ai nấy đều khựng lại cúi đầu thật thấp, len lén nhìn trộm. Tin thiếu gia chết đi sống lại lan nhanh hơn cả gió.
Lúc này, người hầu đã khiêng quan tài gỗ sơn son đựng thi thể Thẩm Uyên ra cửa sau, hướng về phủ Thẩm gia. Từ phía cửa sau vọng lại giọng trầm mặc của người quản gia dặn dò: Nhớ kỹ lời thiếu gia dặn, đặt thi thể vào quan tài, khiêng thẳng đến trước cổng Thẩm gia. Gõ ba tiếng, bỏ đó rồi đi, không cần đợi người ta ra đón.
Tần Hâm Hâm đi sau lưng, nghe rõ từng chữ, cổ họng khô khốc. Cậu ta thầm nghĩ, quan tài này vừa tới cửa phủ Thẩm gia thì cả thành Lăng Vân sẽ biết tin.
Tần Ninh dừng bước, quay đầu nhìn theo chiếc quan tài vừa khuất sau khúc quanh. Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười lạnh lùng mà thong dong: Gửi cho Thẩm Thừa Phong một món quà nhỏ. Nhắn với lão ta rằng, trai gái Tần gia không có lệ huỷ hôn, chỉ có để tang chồng.
Tần Hâm Hâm nghe mà da đầu tê dại. Cậu ta lắp bắp: Ninh ca... lời này... lời này mà lọt vào tai Thẩm Thừa Phong thì...
“Thì ông ta sẽ biết đường mà suy nghĩ cho kỹ.” Tần Ninh thản nhiên đáp, quay lưng đi tiếp. Giọng hắn đều đều, không hề có chút gợn sóng nào của sự lo lắng: Muốn động đến người Tần gia thì trước tiên phải xem mình có gánh nổi cái giá phải trả không.
Đúng lúc đó, từ phía sau vườn đào vọng lại giọng Tần Tâm Duyệt. Nàng đứng ở đầu dãy hành lang, đôi mắt còn sưng húp vì khóc, gọi với theo: Hâm Hâm! Đi theo Ninh đệ mau!
“Tỷ tỷ!” Tần Hâm Hâm quay đầu đáp.
“Đệ trông coi đệ ấy cho tỷ.” Tần Tâm Duyệt đưa tay gạt mấy lọn tóc dính trên trán, giọng gấp gáp: Hình như Ninh đệ có gì đó không giống lắm. Đừng để đệ ấy làm chuyện dại dột nữa, rõ chưa?
“Dạ vâng, tỷ tỷ yên tâm!” Tần Hâm Hâm vỗ ngực, rồi chạy gấp về phía ca ca.
Tần Ninh nghe thấy nhưng không quay đầu. Hắn chỉ khẽ nhếch môi, bước chân vẫn đều. Trong lòng hắn thầm nghĩ, đại sảnh nghị sự phía trước chính là nơi phải tới. Cha hắn đang ngồi đó, đối mặt với ba vị trưởng lão đang muốn lật tung cả nhà lớn.
Hắn không thể để cha phải gánh một mình.
Lăng gia và Sở gia đã xé rách mặt nạ với Tần gia, bây giờ Thẩm gia cũng nhảy vào. Ba nhà liên thủ, ép Tần gia vào đường cùng. Nếu để mặc phe trưởng lão định đoạt thì kết cục duy nhất là hắn bị trục xuất, cha hắn bị tước quyền.
Tần Ninh hít một hơi dài, bóng lưng dưới ánh chiều càng trở nên vững chãi. Hắn thầm nhủ, so với những gì đã thấy trong cửu sinh cửu thế thì uy hiếp trước mắt chỉ là bọt nước.
Chín đời luân hồi, chín lần sinh tử. Hắn đã nhớ hết, dung hoà hết với đời này, nhìn mọi chuyện trước mắt bằng ánh mắt của người đã từng trải qua hết thảy.
Bởi vậy, khi tất cả đang hoảng loạn thì hắn lại bình thản hơn cả bao giờ hết.
“Ninh ca.” Tần Hâm Hâm đi bên cạnh, khẽ gọi.
“Sao?” Tần Ninh không quay đầu.
“Đệ... đệ vẫn thấy lo.” Tần Hâm Hâm lí nhí. “Ba vị trưởng lão trong đại sảnh đều không vừa mắt huynh. Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn từ trước tới nay luôn muốn giáo huấn huynh...”
“Để ông ta giáo huấn.” Tần Ninh đáp gọn lỏn. “Ta nghe cho vui tai.”
Tần Hâm Hâm cứng họng, lắp bắp vài tiếng rồi thôi. Cùng là câu trả lời, nhưng từ miệng Ninh ca nói ra, nghe cứ như cả thiên hạ này đều chẳng đáng để bận tâm.
Hai người rẽ qua khúc quanh cuối cùng. Trước mặt là thềm cao dẫn tới đại sảnh nghị sự, hai hàng cột gỗ lim chống đỡ mái hiên rộng, trước cửa đứng hai tên hộ vệ mặc áo giáp, tay cầm trường thương. Thấy Tần Ninh xuất hiện, hai tên hộ vệ biến sắc, nhìn nhau một cái rồi vội vàng tránh đường.
“Thiếu gia... thiếu gia đã về!” Một tên hộ vệ lắp bắp, cúi đầu thật thấp.
Tần Ninh gật đầu, bước thẳng lên thềm. Bàn tay hắn đặt lên cánh cửa gỗ nặng nề, đẩy một cái, cánh cửa mở ra, tiếng gió lùa vào mang theo mùi trầm hương nhè nhẹ.
Bên trong đại sảnh, tiếng nói chuyện ồn ào lập tức im bặt. Mấy chục đôi mắt đồng loạt quay ra, đổ dồn lên bóng người vừa xuất hiện ở cửa.
Tần Ninh đứng ở ngưỡng cửa, ánh sáng phía sau lưng hắn đổ vào đại sảnh, chiếu sáng cả một khoảng nền đá bóng loáng. Hắn đứng thẳng, hai tay buông thõng, nhìn thẳng vào vị trí chủ toạ ở cuối sảnh.
Ở đó, Tần Thương Sinh đang ngồi trên ghế chủ toạ, khuôn mặt cau có, tay đặt lên tay ghế đến mức những đốt ngón tay trắng bệch. Nhìn thấy bóng con trai ở cửa, toàn thân ông chấn động.
“Ninh Nhi!”
Tần Thương Sinh bật đứng dậy, chiếc ghế phía sau trượt ra sau kêu ùm một tiếng. Gia chủ của Tần gia, người đàn ông vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh, lúc này giọng nói lại run lên không kìm được. Vẻ đau thương trên khuôn mặt ông phút chốc biến mất, thay bằng sự kinh ngạc rồi là niềm vui sướng không giấu được.
“Cha!” Tần Ninh tiến vào trong sảnh, chắp hai tay, khom lưng hành lễ. Giọng hắn trầm ổn, từng chữ rõ ràng: Nhị thúc, các vị trưởng lão! Tần Ninh đã về.
Cả đại sảnh lặng đi một nhịp. Rồi ngay lập tức, tiếng xì xào bắt đầu nổi lên như ong vỡ tổ.
Tần Hâm Hâm đi theo sau, đứng ngoài hàng cột, tim đập thình thịch.
“Tần Ninh... nó vẫn sống!”
“Không phải nói Tinh Môn của nó đã bị hủy rồi sao?”
“Sao trông nó có vẻ... ổn hơn trước kia nhiều vậy?”
Tiếng bàn tán rì rầm lan ra khắp hai bên hàng ghế. Tần Ninh đứng giữa, hoàn toàn làm lơ, ánh mắt quét qua từng gương mặt.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn ngồi ở đầu hàng bên trái, mặc áo choàng đen, mái tóc trắng xoá. Ông ta nhìn Tần Ninh với đôi mắt hơi nheo lại, khóe miệng kéo xuống thành một đường lạnh lùng. Ông ta khẽ hừ một tiếng trong cổ họng, bàn tay đặt trên tay ghế gõ nhẹ hai tiếng.
Bên cạnh, nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão ngồi nghiêm chỉnh, ánh mắt liếc nhìn nhau. Ba người đã thống nhất từ tối qua, hôm nay thế nào cũng phải ép tộc trưởng có quyết định.
Tần Viễn Sơn ngồi ở hàng bên phải, vừa thấy Tần Ninh xuất hiện thì ánh mắt sáng lên. Ông vốn đang lo lắng cho đứa cháu, nay thấy nó bình an vô sự thì thở phào một hơi, khóe mắt hơi ửng đỏ.
“Được... tốt... tốt lắm!” Tần Thương Sinh bước nhanh xuống, đưa tay giữ lấy hai vai con trai, nhìn kỹ từ đầu đến chân. Ông hạ giọng, chỉ mình Tần Ninh nghe thấy: Con có sao không?
“Con ổn.” Tần Ninh mỉm cười, đặt tay lên bàn tay cha. “Hơn cả ổn nữa.”
Tần Thương Sinh cảm nhận bàn tay con trai ấm áp, vững chãi, không hề có chút suy yếu nào. Trong lòng ông vừa mừng vừa lo. Mừng vì con trai bình an, lo vì nó xuất hiện đúng lúc nghị sự đang tới hồi gay cấn.
Ông buông tay, quay trở lại ghế chủ toạ, nhưng lúc ngồi xuống, lưng ông đã thẳng hơn hẳn so với trước.
“Tộc trưởng!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lên tiếng trước. Giọng ông ta già nua mà nghiêm cẩn, từng chữ như đập xuống mặt bàn: Người đã về rồi thì cũng nên nói cho rõ ràng. Lần này, thằng nhóc Tần Ninh xâm phạm Lăng Phi Phi, khiến Tần gia ta tổn hại danh dự, bị Lăng gia ép phải bồi thường. Thẩm gia vì thế mà huỷ hôn, Sở gia vì thế mà đoạn tuyệt quan hệ. Tổn thất lớn như vậy, tất phải có trừng phạt nghiêm khắc!
Giọng ông ta vừa dứt, nhị trưởng lão ngồi bên cạnh lập tức tiếp lời: Đại trưởng lão nói rất đúng! Đứa nhóc Tần Ninh này là con trai của tộc trưởng mà lại làm ra loại chuyện táng tận lương tâm như vậy, thì nên bị đuổi khỏi gia tộc!
“Đuổi khỏi gia tộc! Đuổi khỏi gia tộc!” Ngũ trưởng lão phụ hoạ, vung tay xuống mặt bàn, giọng dõng dạc.
Một lời này ra, cả đại sảnh như bị châm ngòi. Phe ba vị trưởng lão đồng thanh gật đầu, con cháu phía sau nhao nhao lên. Phe bên phải do Tần Viễn Sơn dẫn đầu lại im lặng, ánh mắt bất mãn nhìn sang.
Tần Hâm Hâm đứng ngoài hàng cột, nghe chữ đuổi khỏi gia tộc mà tay chân lạnh ngắt. Cậu ta len lén nhìn Tần Ninh, thấy ca ca vẫn đứng đó, vẻ mặt không hề thay đổi, như thể người bị đòi đuổi khỏi gia tộc không phải là mình.
“Đại trưởng lão, nhị trưởng lão, Ngũ trưởng lão!”
Một người đàn ông trung niên ở hàng bên phải đứng dậy. Là Tần Viễn Sơn, nhị thúc của Tần Ninh. Ông đưa tay ấn xuống ra hiệu bớt ồn, rồi lớn tiếng: Bây giờ Ninh Nhi còn chưa biết sống chết thế nào. Chuyện cần làm lúc này không phải là cân nhắc xử phạt nó, mà là Lăng gia đang ép người, chúng ta nên đối phó ra sao!
Giọng ông trầm xuống mấy phần: Hơn nữa, chuyện Ninh Nhi sỉ nhục Lăng Phi Phi chỉ là lời nói một phía của Lăng gia. Ít nhất, chúng ta cũng phải nghe chính miệng Ninh Nhi nói chứ?
“Lời nói một phía?”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lập tức quát trở lại. Ông ta vỗ tay xuống bàn, đôi mắt trợn tròn nhìn Tần Viễn Sơn: Tần Viễn Sơn, ông là nhị thúc của Tần Ninh, cũng không thể bênh vực nó một cách trắng trợn như vậy chứ? Sở Ngưng Thi kia với Tần Ninh có quan hệ thế nào, ông không biết sao? Hai người đính ước từ nhỏ, thanh mai trúc mã, quan hệ thân thiết nhất trong đám trẻ con thành Lăng Vân. Nay chính cô ta đích thân đứng ra làm chứng, mà ông vẫn nói đó là lời nói một phía của Lăng gia?
Tần Viễn Sơn nghẹn lời, bàn tay đang ấn xuống khựng lại giữa không trung. Ông vốn muốn phản bác, nhưng đụng vào chi tiết Sở Ngưng Thi làm chứng thì nhất thời không tìm được lời nào. Cả thành Lăng Vân đều tin chuyện này, không phải vì lời Lăng gia, mà vì nhân chứng chính là hôn thê của Tần Ninh. Mồ hôi nóng chảy dọc thái dương ông.
Đại trưởng lão thấy vậy, giọng càng đắc thắng: Ông không nói được thì để ta nói. Sở Ngưng Thi đích thân làm chứng, Lăng gia đưa ra bằng chứng, Sở gia cắt đứt quan hệ. Ba nhà đồng loạt lên tiếng, mà Tần Viễn Sơn ông còn nói là lời nói một phía? Có ai tin được không?
Phe bên trái đồng loạt gật đầu, tiếng bàn tán lại nổi lên. Tần Viễn Sơn đứng đó, mặt đỏ bừng, cuối cùng cũng phải ngồi xuống.
Tần Ninh đứng giữa sảnh, nhìn nhị thúc của mình bị ép tới mức không nói nên lời. Hắn khẽ híp mắt, trong đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo. Hắn biết rõ nhất sự thật rốt cuộc là thế nào, cũng biết rõ phe trưởng lão đang định diễn vở kịch gì.
Hắn còn biết, phía sau vẻ mặt đạo mạo của ba vị trưởng lão kia, thực ra là một toan tính khác to hơn nhiều.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn không để ý ánh mắt của Tần Ninh. Ông ta quay sang phía ghế chủ toạ, bàn tay gõ lên mặt bàn lần nữa, giọng nghiêm nghị: Tộc trưởng! Đã đủ bằng chứng rồi. Trừng phạt nghiêm khắc, đuổi Tần Ninh khỏi gia tộc, đồng thời bồi thường cho Lăng gia để hoá giải tai hoạ. Nếu không, cả Tần gia sẽ vì một đứa nhóc mà chôn theo!
“Đại trưởng lão nói đúng!” Nhị trưởng lão lập tức tiếp lời, giọng dõng dạc: Tộc trưởng phải nghĩ cho đại cục! Một mạng đổi một nhà, cái giá này quá rẻ!
“Đuổi nó đi! Đuổi nó đi!” Ngũ trưởng lão vung tay, đám con cháu phe trưởng lão nhao nhao hô theo, thanh âm vang động cả mái hiên.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, hai tay đặt trên tay ghế, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Ông nhìn đám người đang hô hào, đôi mắt dần lạnh đi. Ông còn chưa mở miệng thì một thanh âm bình thản đã vang lên giữa đại sảnh.
“Xong rồi chứ?”
Mọi tiếng ồn ào lập tức im bặt. Tần Ninh đứng ở giữa sảnh, hai tay buông thõng, chậm rãi ngẩng đầu. Hắn nhìn quét qua ba vị trưởng lão, rồi dừng lại ở đại trưởng lão Tần Lôi Sơn. Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ đều lọt vào tai mọi người: Nếu các ông nói xong rồi thì để ta nói vài câu.
“Ngươi...” Đại trưởng lão nheo mắt, giọng trầm xuống: Ngươi có tư cách gì mà lên tiếng ở đây?
“Tư cách sao?” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Tư cách của ta chính là người bị hại trong chuyện này. Đại trưởng lão muốn kết tội ta, chẳng lẽ không nên nghe chính miệng người bị hại nói chuyện sao?
Đại trưởng lão nghẹn họng, bàn tay đang gõ trên mặt bàn khựng lại. Ông ta hừ lạnh một tiếng, đôi mắt hơi nheo lại, xem Tần Ninh rốt cuộc còn có thể nói ra cái gì. Cuối cùng ông ta vẫn không cản trở, chỉ ngồi yên quan sát.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, ánh mắt sáng lên. Ông gật đầu với con trai, giọng trầm ổn: Ninh Nhi, con nói đi. Ở đây có cha, có nhị thúc con, còn có mặt đông đủ các vị trưởng lão. Con cứ nói ra hết, để mọi người nghe cho rõ.
Ánh mắt ông quét sang phía ba vị trưởng lão, giọng nặng thêm mấy phần: Để xem ai đúng ai sai.
Tần Ninh chắp tay sau lưng, bước chậm rãi ra giữa sảnh, dừng lại ở khoảng trống giữa hai hàng ghế, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đám người.
“Sự thật là thế này.” Giọng hắn rành rọt, từng chữ một rõ như đục trên đá: Sở Ngưng Thi đã cấu kết với Lăng gia, lừa ta rời khỏi thành Lăng Vân, đi vào dãy núi Lăng Vân. Ở đó, hai cha con Lăng Thế Thành và Lăng Thiên phục sẵn, bắt cóc ta về Lăng phủ.
Cả đại sảnh yên lặng như tờ. Mấy tên con cháu phe tộc trưởng đứng phía sau Tần Viễn Sơn, ai nấy mở to mắt.
“Chính tay Lăng Thế Thành đã cướp Tinh Môn của ta.” Tần Ninh nhấn mạnh từng chữ, giọng lạnh đi mấy phần: Ông ta cướp Tinh Môn của ta, rồi giao thẳng cho con trai Lăng Thiên của ông ta. Từ đầu đến cuối, Sở Ngưng Thi tận mắt nhìn thấy hết. Nhìn thấy ta bị đoạt Tinh Môn, nhìn thấy ta bị bỏ lại trong đêm mưa bão, lẻ loi một mình, không chỗ dựa, mặc cho ta tự sinh tự diệt.
Hắn ngừng một nhịp, đôi mắt liếc sang phía cửa chính, như đang nhìn xuyên qua bức tường để thấy lại đêm mưa gió kia: Còn vụ sỉ nhục Lăng Phi Phi mà cả thành đang đồn thổi, là do hai cha con Lăng Thế Thành bịa ra. Họ giá hoạ, làm bẩn tên tuổi ta, mục đích duy nhất là che giấu sự thật họ đã cướp Tinh Môn.
Tần Ninh nhìn quét qua từng gương mặt, giọng bình thản mà nặng như chì: Đây là sự thật. Lăng gia muốn Tinh Môn của ta đã thức tỉnh, chỉ vậy thôi.
Một trận xôn xao nổ ra. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa cũng biến sắc, thì thầm với nhau. Tần Viễn Sơn ngồi ở hàng bên phải, hai tay nắm chặt tay ghế, đốt ngón tay trắng bệch. Ông nhìn đứa cháu trai đứng giữa sảnh, trong mắt vừa có kinh ngạc vừa có đau xót.
“Nói bậy!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn vỗ mạnh xuống mặt bàn, tiếng đùng một tiếng vang khắp sảnh. Ông ta đứng bật dậy, giọng quát như sấm: Tần Ninh! Ngươi tưởng bịa chuyện thì qua mắt được tất cả mọi người sao?
Ông ta chỉ thẳng về phía Tần Ninh, từng chữ rít ra từ kẽ răng: Lăng Thiên là ai? Thiên tài kiêu ngạo nhất Lăng gia, thiên phú không hề kém ngươi. Sao phải vì Tinh Môn của ngươi mà tình nguyện trở thành kẻ thù của Tần gia? Ngươi tưởng người ta ngốc đến mức đó sao?
“Đại trưởng lão nói chí phải!” Nhị trưởng lão đứng lên phụ hoạ, tay chỉ vào Tần Ninh: Nếu quả thật là họ cướp Tinh Môn, sao không cướp cho tàn tật luôn đi, sao để ngươi sống sót trở về kể lể? Rõ ràng là ngươi tự làm bậy, sợ trách nhiệm nên đùn đẩy!
“Đúng thế! Đùn đẩy trách nhiệm!” Ngũ trưởng lão gật đầu lia lịa, giọng hợm hĩnh: Còn có chuyện Sở gia nữa. Sở gia và Tần gia ta quan hệ tốt đẹp mấy chục năm, gần như đã là thông gia. Sao có thể làm ra chuyện hạ độc thủ như vậy được?
“Hai vị trưởng lão nói không sai.” Đại trưởng lão thấy có người tiếp lời, giọng càng thêm đắc thắng. Ông ta quay sang phía Tần Thương Sinh, chắp tay nhưng thái độ chẳng có chút cung kính nào: Tộc trưởng, nghe thấy rồi chứ? Đủ thứ mâu thuẫn như vậy, rõ ràng là lời nói bịa đặt. Thằng nhóc này e là sợ quá hóa điên rồi!
Tần Ninh đứng yên tại chỗ, mặc cho ba vị trưởng lão thay nhau công kích. Đợi ba người nói hết, hắn mới khẽ híp mắt, giọng thong dong: Đại trưởng lão muốn chứng cứ, ta cho ông chứng cứ đây.
Hắn đưa tay lên, bàn tay đặt lên ngực, rồi vận chuyển nguyên khí trong cơ thể. Một cỗ khí tức trầm ổn từ trong người hắn tràn ra, những người có tu vi trong sảnh đều cảm nhận được rõ ràng. Khí tức ấy dày đặc, vững chãi.
“Đây là Thương Môn cảnh cửa thứ tư.” Tần Ninh thu tay về, giọng bình thản như đang nói chuyện của người khác: Nếu quả thật Tinh Môn của ta đã bị phá huỷ thì sao ta có thể tu luyện trở lại, thậm chí còn mạnh hơn trước kia?
Cả đại sảnh ồ lên. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa trợn tròn mắt, thì thầm không ngớt: Thương Môn cảnh cửa thứ tư... thiếu gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn thấy cảnh này, đôi mắt nheo lại đến mức chỉ còn hai khe hẹp. Ông ta thầm nghĩ, chuyện này nằm ngoài dự liệu. Tần Ninh mất Tinh Môn mà còn tu luyện trở lại, khí tức còn ổn định hơn trước, rõ ràng là chuyện phi thường.
Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão liếc nhìn nhau, trong mắt đều có ý bất an. Bọn họ vốn định nhân cơ hội này dồn Tần Ninh vào chỗ chết, nào ngờ đối phương lại mang theo bằng chứng sống sột như vậy.
“Được rồi, ngươi có thiên phú thì đã sao?” Đại trưởng lão phản ứng nhanh, giọng lạnh lùng: Thiên phú không đổi được sự thật. Cả thành Lăng Vân đều biết chuyện, ngươi có bản lĩnh thì đi giải thích với cả thành đi!
“Đại trưởng lão.” Tần Ninh nhìn thẳng vào ông ta, giọng không nhanh không chậm: Ông tin lời Sở Ngưng Thi như vậy, vậy ông với Sở gia có quan hệ mật thiết lắm sao?
“Ngươi...” Đại trưởng lão biến sắc.
“Hay là,” Tần Ninh hơi nghiêng đầu, giọng nhàn nhạt: ông cũng biết trước chuyện này sẽ xảy ra?
Lời này như một nhát dao cắt vào không khí. Cả đại sảnh im phắc. Đại trưởng lão nhìn Tần Ninh, bàn tay dưới bàn siết lại đến mức những đốt ngón tay kêu răng rắc.
“Hỗn xược!” Ông ta quát lớn, giọng rền như sấm: Ngươi dám vu khống trưởng lão sao?
“Ta không vu khống ai.” Tần Ninh thản nhiên đáp, giọng bình thản đến mức đáng sợ: Ta chỉ hỏi một câu mà thôi. Ông trả lời được thì trả lời, không trả lời được thì thôi. Cần gì phải nổi giận?
Đại trưởng lão nghẹn đến mức ngực phập phồng, hai mắt trợn trừng. Ông ta muốn quát nữa nhưng lại nuốt ngược vào trong. Bây giờ mà nổi loạn trước mặt tộc trưởng thì chính ông ta sẽ mất điểm. Ông ta hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống ghế, bàn tay đặt trên tay ghế siết chặt đến trắng bệch.
Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, nhìn cảnh này mà trong lòng chấn động. Ông đã sống hơn bốn mươi năm, sao có thể không nhận ra Tần Ninh đang ép đại trưởng lão vào đường cùng bằng từng câu từng chữ. Đứa cháu trai trước mắt này, so với mấy tháng trước đã hoàn toàn biến thành một người khác.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, nhìn con trai đứng giữa sảnh, đáy mắt thoáng qua tia phức tạp. Nghe chuyện Tinh Môn bị cướp, lòng ông như bị dao cắt. Con trai ông, đứa trẻ ông yêu quý nhất, lại chịu khổ như vậy trong đêm mưa bão.
“Tộc trưởng!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lên tiếng lần nữa, giọng ông ta lạnh như băng: Ông nghe thấy rồi đấy. Thằng nhóc này hoặc là cuồng vọng, hoặc là điên rồi. Dù là cái nào thì cũng không thể để nó tiếp tục làm loạn trước mặt đông đủ mọi người. Theo ý lão, trước tiên phải giam nó lại, chờ tra hỏi rõ ràng rồi tính sau!
“Giam lại! Giam lại!” Nhị trưởng lão lập tức hô theo, Ngũ trưởng lão cũng vỗ tay tán thành. Phe ba vị trưởng lão đồng loạt gật đầu, thanh âm vang lên cả hàng ghế.
Tần Thương Sinh ngồi yên trên ghế chủ toạ, hai tay đặt trên tay ghế. Ông nhìn ba vị trưởng lão đang hô hào, rồi nhìn con trai đứng giữa sảnh. Trong mắt ông, một ngọn lửa ngầm đang bốc lên. Ông chậm rãi đứng dậy.
Chỉ một động tác đứng dậy đơn giản, nhưng cả đại sảnh lập tức im bặt. Tần Thương Sinh đứng thẳng dưới mái hiên cao, tạo thành bóng đen nặng nề. Ông nhìn thẳng vào đại trưởng lão, giọng trầm mà nặng: Đại trưởng lão, ông nói xong rồi chứ?
Đại trưởng lão nghẹn một nhịp, rồi hừ lạnh: Lão nói hết lời rồi. Tộc trưởng muốn xử lý thế nào thì tùy ông!
“Tốt.” Tần Thương Sinh gật đầu, rồi bước ra khỏi chỗ ngồi, từng bước một đi xuống phía trước. Bước chân của ông dằn xuống mặt đá, mỗi bước như dập vào tận đáy lòng người nghe: Tần Ninh là con nối dõi của Tần gia ta. Con ta sống hay chết, còn hay mất, vẫn chưa tới lượt người ngoài định đoạt.
Ông dừng lại bên cạnh con trai, rồi quay sang phía ba vị trưởng lão, giọng lạnh đi mấy phần: Ông là đại trưởng lão, không tin lời con trai ta, mà lại tin lời cha con Lăng gia và lời Sở Ngưng Thi. Ông muốn cho cả thành Lăng Vân biết rằng, người Tần gia chúng ta dễ bị người ngoài sai khiến đến thế sao?
“Tộc trưởng!” Đại trưởng lão biến sắc, giọng cao lên: Ông đang thiên vị con trai mình rồi!
“Thiên vị?”
Tần Thương Sinh cười khẩy, giọng bỗng trầm xuống đến rùng rợn: Tần Lôi Sơn, tuy ông là đại trưởng lão, nhưng trong Tần gia rộng lớn này, ta nghĩ, vẫn là lời nói của tộc trưởng Tần Thương Sinh ta có trọng lượng hơn chứ?
Lời này vừa dứt, không khí trong đại sảnh lập tức ngưng đọng. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa nín thở, con cháu hai phe nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Giương cung bạt kiếm, bốn chữ này lúc này miêu tả chính xác nhất bầu không khí đang bao trùm đại sảnh.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn Tần Thương Sinh, đôi mắt sâu như vực đen. Ông ta không ngờ đối phương dám nói thẳng đến vậy trước mặt đông đủ mọi người, cuối cùng cũng chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì.
Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão liếc nhìn nhau, đều thấy vẻ bất an trong mắt đối phương. Bọn họ biết hôm nay khó ép được tộc trưởng nhượng bộ, nhưng chuyện đã tới nước này thì không thể nửa chừng bỏ cuộc.
“Hay cho một câu lời tộc trưởng có trọng lượng hơn!”
Đại trưởng lão cuối cùng cũng bùng nổ. Ông ta đập tay xuống mặt bàn, tiếng đùng một tiếng vang khắp sảnh, giọng rền như sấm: Vậy thì Tộc trưởng ông có dám trả lời một câu không? Vụ bồi thường của Lăng gia, ai chịu trách nhiệm? Chuyện Thẩm gia huỷ hôn, ai gánh vác? Để mặc mọi chuyện lớn dần lên rồi cả Tần gia ta sẽ mất sạch, lúc đó ông có gánh nổi không?
Từng chữ một như mũi nhọn đâm thẳng về phía Tần Thương Sinh.
Tần Thương Sinh đứng vững như núi, mặc cho từng lời chất vấn cuồn cuộn dội tới. Ông hít một hơi dài, rồi ngẩng đầu, giọng dõng dạc vang vọng khắp đại sảnh: Lăng gia muốn bồi thường sao? Ông ta cứ việc phái người tới lấy! Chỉ cần Lăng Thế Thành dám cho người tới cửa, thì Tần Thương Sinh ta dám tiếp!
Cả đại sảnh ồ lên. Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, nhìn anh trai mà vừa khâm phục vừa lo lắng. Ông biết rõ Tần Thương Sinh là người nói được làm được, nhưng lời này nói ra giữa đại sảnh, chẳng khác nào tuyên chiến với Lăng gia.
“Được! Tốt lắm!” Đại trưởng lão đứng phắt dậy, giọng run lên vì phẫn nộ: Tộc trưởng đã dám nói vậy thì lão cũng không có gì để nói thêm. Nhưng còn chuyện Thẩm gia huỷ hôn thì sao? Chuyện này liên quan đến mặt mũi cả Tần gia, ông định bỏ qua không nhắc tới sao?
Tần Thương Sinh quay sang phía Tần Viễn Sơn, ánh mắt trầm xuống. Tần Viễn Sơn không chỉ là em trai thứ hai của ông, mà còn là chỗ dựa vững chắc nhất của ông trong gia tộc. Chuyện con gái ông là Tần Tâm Duyệt bị Thẩm gia huỷ hôn, quả thật là một nhát dao đâm vào tim người làm cha.
“Về chuyện Thẩm gia...” Tần Thương Sinh trầm giọng, còn chưa nói hết câu thì một giọng nói khác vang lên, thong dong đến mức lạ thường.
“Thẩm gia không thể huỷ hôn được nữa đâu.”
Cả đại sảnh quay đầu. Tần Ninh đứng giữa sảnh, hai tay buông thõng, mỉm cười nhạt. Hắn nhìn quét qua đám người, rồi bình thản nói tiếp: Vì Thẩm Uyên đã bị ta giết rồi. Người đã chết, thì hôn ước giữa hai nhà tự động huỷ bỏ. Chuyện này, không cần ai phải bận tâm nữa.
“Cái gì?”
“Thẩm Uyên bị giết rồi?”
“Người nào giết? Tần Ninh nói là nó tự tay giết sao?”
“Không thể nào! Thẩm Uyên là thiếu gia Sinh Môn cảnh cửa thứ ba của Thẩm gia, sao có thể bị một đứa nhóc giết được?”
Tiếng bàn tán ồn ào nổi lên như ong vỡ tổ. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa trợn tròn mắt, hai chân suýt quỵ xuống. Con cháu hai phe nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn đứng sững tại chỗ, đôi mắt trợn trừng, miệng há hốc. Ông ta nhìn Tần Ninh, rồi lại nhìn Tần Thương Sinh, bàn tay đang đặt trên bàn run lên không ngừng. Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão cũng biến sắc, ánh mắt liếc nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ khiếp sợ.
Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, cả người chấn động. Ông nghe thấy câu nói của Tần Ninh mà cảm thấy như có một tảng đá lớn đè lên ngực. Thẩm Uyên bị giết rồi? Đứa cháu trai này rốt cuộc còn muốn gây ra chuyện lớn đến mức nào nữa đây?
“Ngươi... ngươi nói cái gì?” Đại trưởng lão cuối cùng cũng tìm lại được giọng của mình, ông ta chỉ thẳng vào Tần Ninh, giọng run lên: Ngươi dám giết người? Ngươi dám giết thiếu gia Thẩm gia ngay giữa ban ngày ban mặt sao?
“Ông nghe không rõ sao?” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Ta nói, Thẩm Uyên đã chết. Chết dưới một đấm của ta. Nếu ông vẫn không tin thì có thể phái người đi Thẩm gia hỏi cho rõ. Tin rằng bây giờ tin này đã truyền khắp thành Lăng Vân rồi.
Đại trưởng lão nghẹn họng, ngực phập phồng, muốn quát nữa mà không tìm được lời phản bác. Nếu quả thật Thẩm Uyên đã chết thì chuyện này không còn giấu được nữa.
“Tần Ninh!” Nhị trưởng lão cuối cùng cũng phản ứng kịp, ông ta chỉ thẳng vào Tần Ninh, giọng rít lên: Ngươi biết ngươi vừa làm cái gì không? Ngươi giết người thừa kế duy nhất của Thẩm gia! Thẩm Thừa Phong sẽ nổi điên! Cả Tần gia sẽ vì ngươi mà chôn theo!
“Đúng thế! Ngươi có gánh nổi không?” Ngũ trưởng lão cũng hô theo, giọng run rẩy: Nếu Thẩm gia trả thù, nếu ba nhà liên thủ, cả Tần gia ta sẽ mất sạch! Ngươi có biết không?
Tần Ninh đứng yên tại chỗ, nhìn hai vị trưởng lão đang gào thét bằng ánh mắt bình thản đến mức đáng sợ. Đợi hai người nói hết, hắn mới lên tiếng.
“Các ông lo cho Tần gia, hay chỉ lo cho chính mình?”
Một câu nói nhẹ nhàng, nhưng cả đại sảnh im phắc. Tần Ninh nhìn quét qua ba vị trưởng lão, giọng bình thản mà lạnh như băng: Thẩm Uyên chặn đường ta, ép ta chui qua háng, nếu không thì chết. Ta đã lựa chọn cho gã con đường thứ ba. Người nào làm việc nấy chịu, ta tự gánh lấy hậu quả. Không liên quan đến các ông, càng không cần các ông phải lo lắng thay.
“Ngươi...” Đại trưởng lão nghẹn lời, bàn tay đặt trên bàn siết chặt đến trắng bệch.
Tần Thương Sinh đứng bên cạnh con trai, nhìn khuôn mặt bình thản của nó mà trong lòng vừa đau vừa mừng. Đau vì con trai đã phải tự tay giết người, mừng vì nó đã không còn là đứa nhóc yếu đuối cần người khác bảo vệ. Cảm nhận khí tức Thương Môn cảnh cửa thứ tư phát ra từ người con trai, ông biết, đứa trẻ này đã thực sự trưởng thành.
Con trai của ông, rốt cuộc đã thay đổi rồi.
“Đủ rồi!”
Tần Thương Sinh quát lớn một tiếng, cả đại sảnh lập tức im bặt. Ông nhìn quét qua đám người, giọng trầm ổn mà nặng nề: Chuyện hôm nay dừng ở đây. Ai có ý kiến gì, ngày mai nghị lại. Bây giờ, tan họp!
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn Tần Thương Sinh, rồi nhìn Tần Ninh, đôi mắt sâu như vực đen. Ông ta hừ lạnh một tiếng, rồi quay người, bước thẳng ra cửa. Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão cũng lập tức theo sau, ánh mắt bất an quét qua Tần Ninh.
Tần Viễn Sơn nhìn ba vị trưởng lão rời đi, lòng thở phào một hơi. Ông quay sang Tần Ninh, ánh mắt phức tạp: Ninh Nhi, con...
“Nhị thúc.” Tần Ninh quay sang, mỉm cười nhạt: Con ổn. Ông yên tâm.
Tần Viễn Sơn chỉ gật đầu rồi quay người rời đi. Ông biết, hôm nay chuyện này chỉ mới bắt đầu.
Đại sảnh dần trống trải. Tần Thương Sinh đứng bên cạnh con trai, nhìn bóng lưng ba vị trưởng lão khuất sau khúc quanh, giọng trầm xuống: Ninh Nhi, con đã giết Thẩm Uyên thật sao?
“Vâng.” Tần Ninh gật đầu, giọng bình thản: Con đã bảo người khiêng thi thể gã về Thẩm gia rồi. Nhắn với Thẩm Thừa Phong rằng, trai gái Tần gia không có lệ huỷ hôn, chỉ có để tang chồng.
Tần Thương Sinh nghe vậy, cả người chấn động. Ông nhìn con trai, đôi mắt phức tạp, rồi cuối cùng cũng chỉ thở dài một tiếng: Con đã làm xong chuyện này thì phải gánh lấy hậu quả. Thẩm Thừa Phong sẽ không bỏ qua cho con đâu.
“Con biết.” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Con đang mong ông ta tới.
Ngoài cửa, mây đen kéo tới, gió nổi lên. Bóng Tần Ninh đổ dài trên nền đá đại sảnh trống trải, bình thản mà vững chãi. Tần Thương Sinh nhìn con trai, lòng vừa lo vừa mừng. Ông biết, cơn bão sắp ập đến rồi.
Tiếng bước chân dồn dập vang trên con đường lát đá vòng qua vườn đào. Tần Hâm Hâm hớt hải bám theo sau lưng Tần Ninh, mấy lần suýt trượt ngã vì hai chân vẫn còn run. Cậu nhóc thở hổn hển, giọng nói vội vàng kéo dài phía sau: Ninh ca, huynh chờ đệ một chút!
“Huynh... huynh giết Thẩm Uyên rồi!” Tần Hâm Hâm cuối cùng cũng đuổi kịp, đưa tay giữ lấy cánh tay ca ca, giọng run bần bật. Cậu ta ngẩng lên, đôi mắt hoảng hốt nhìn khuôn mặt bình thản của người trước mặt, như muốn tìm thấy một dấu hiệu nào đó của sợ hãi.
“Ừ, thì sao?” Tần Ninh thản nhiên hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Giọng của hắn nhẹ như đang hỏi thời tiết hôm nay thế nào.
“Gã... gã là con trai độc nhất của Thẩm Thừa Phong!” Tần Hâm Hâm nhấn mạnh từng chữ, bàn tay bấu chặt hơn. Cậu ta tưởng câu này sẽ khiến ca ca biến sắc, nào ngờ đối phương chỉ gật đầu.
“Ta biết.” Tần Ninh đáp gọn lỏn, bước chân không hề chậm lại.
“Gã là người thừa kế duy nhất của Thẩm gia!” Giọng Tần Hâm Hâm cao vút lên, bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Cậu ta bước nhanh hơn, gần như chắn ngang đường đi của ca ca, cuối cùng cũng buộc Tần Ninh phải dừng lại.
“Ta cũng biết vậy.” Tần Ninh nhìn đệ đệ, giọng bình tĩnh như không. Hắn vỗ nhẹ lên bàn tay đang bám trên cánh tay mình, rồi tiếp tục bước.
Tần Hâm Hâm cảm thấy đầu mình muốn nổ tung rồi. Cậu ta đưa tay ôm trán, giọng nức nở: Ca ca à, ca ca thân mến của đệ, huynh biết hết vậy mà huynh vẫn giết gã. Đến cả tộc trưởng còn phải đồng ý huỷ hôn, vậy mà huynh...
“Không giết thì làm thế nào?” Tần Ninh khẽ cau mày, dừng bước quay sang nhìn đệ đệ. Giọng hắn trầm xuống mấy phần, từng chữ rành rọt: Đệ cũng thấy rồi đấy, bộ dạng vừa rồi của gã ra sao. Ta đã lùi bước nhượng bộ, gã vẫn không tha. Hơn nữa, nếu để chuyện Tâm Duyệt tỷ bị huỷ hôn truyền ra ngoài, tai tiếng sẽ đổ lên đầu tỷ ấy.
Hắn ngừng một nhịp, giọng lạnh thêm mấy phần: Giết gã rồi, danh tiếng của tỷ ấy được giữ trọn. Huỷ hôn biến thành để tang chồng, Thẩm gia tự mình bêu gương trước thiên hạ.
Tần Hâm Hâm mở to mắt, miệng há hốc. Cậu ta lắp bắp: Nhưng... nhưng gã là Thẩm Thừa Phong mà...
“Đủ rồi, không nhưng nhị gì nữa.” Tần Ninh xua tay, ánh mắt hướng về phía cuối con đường, nơi tòa nhà lớn của gia tộc đang sừng sững. Hắn hỏi: Trước mặt là đại sảnh nghị sự của gia tộc đúng không?
“Dạ, đúng ạ!” Tần Hâm Hâm vội vàng gật đầu lia lịa.
“Đi thôi.” Tần Ninh nói hai chữ, rồi sải bước đi thẳng. Bóng lưng hắn thẳng tắp, tay áo bay nhẹ theo nhịp bước, nhìn không khác nào người đang đi dự một buổi tiệc quen thuộc.
Tần Hâm Hâm vội vàng đuổi theo, len lén liếc nhìn ca ca bên cạnh. Trước đây Ninh ca hiền lành ít nói, nay mỗi câu nói ra đều khiến người ta lạnh sống lưng.
Hai người đi qua dãy hành lang dài, ánh nắng chiều đổ nghiêng qua hàng cây bạch đàn, in bóng loang loáng trên nền đá. Người làm trong phủ thấy Tần Ninh đi ngang, ai nấy đều khựng lại cúi đầu thật thấp, len lén nhìn trộm. Tin thiếu gia chết đi sống lại lan nhanh hơn cả gió.
Lúc này, người hầu đã khiêng quan tài gỗ sơn son đựng thi thể Thẩm Uyên ra cửa sau, hướng về phủ Thẩm gia. Từ phía cửa sau vọng lại giọng trầm mặc của người quản gia dặn dò: Nhớ kỹ lời thiếu gia dặn, đặt thi thể vào quan tài, khiêng thẳng đến trước cổng Thẩm gia. Gõ ba tiếng, bỏ đó rồi đi, không cần đợi người ta ra đón.
Tần Hâm Hâm đi sau lưng, nghe rõ từng chữ, cổ họng khô khốc. Cậu ta thầm nghĩ, quan tài này vừa tới cửa phủ Thẩm gia thì cả thành Lăng Vân sẽ biết tin.
Tần Ninh dừng bước, quay đầu nhìn theo chiếc quan tài vừa khuất sau khúc quanh. Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười lạnh lùng mà thong dong: Gửi cho Thẩm Thừa Phong một món quà nhỏ. Nhắn với lão ta rằng, trai gái Tần gia không có lệ huỷ hôn, chỉ có để tang chồng.
Tần Hâm Hâm nghe mà da đầu tê dại. Cậu ta lắp bắp: Ninh ca... lời này... lời này mà lọt vào tai Thẩm Thừa Phong thì...
“Thì ông ta sẽ biết đường mà suy nghĩ cho kỹ.” Tần Ninh thản nhiên đáp, quay lưng đi tiếp. Giọng hắn đều đều, không hề có chút gợn sóng nào của sự lo lắng: Muốn động đến người Tần gia thì trước tiên phải xem mình có gánh nổi cái giá phải trả không.
Đúng lúc đó, từ phía sau vườn đào vọng lại giọng Tần Tâm Duyệt. Nàng đứng ở đầu dãy hành lang, đôi mắt còn sưng húp vì khóc, gọi với theo: Hâm Hâm! Đi theo Ninh đệ mau!
“Tỷ tỷ!” Tần Hâm Hâm quay đầu đáp.
“Đệ trông coi đệ ấy cho tỷ.” Tần Tâm Duyệt đưa tay gạt mấy lọn tóc dính trên trán, giọng gấp gáp: Hình như Ninh đệ có gì đó không giống lắm. Đừng để đệ ấy làm chuyện dại dột nữa, rõ chưa?
“Dạ vâng, tỷ tỷ yên tâm!” Tần Hâm Hâm vỗ ngực, rồi chạy gấp về phía ca ca.
Tần Ninh nghe thấy nhưng không quay đầu. Hắn chỉ khẽ nhếch môi, bước chân vẫn đều. Trong lòng hắn thầm nghĩ, đại sảnh nghị sự phía trước chính là nơi phải tới. Cha hắn đang ngồi đó, đối mặt với ba vị trưởng lão đang muốn lật tung cả nhà lớn.
Hắn không thể để cha phải gánh một mình.
Lăng gia và Sở gia đã xé rách mặt nạ với Tần gia, bây giờ Thẩm gia cũng nhảy vào. Ba nhà liên thủ, ép Tần gia vào đường cùng. Nếu để mặc phe trưởng lão định đoạt thì kết cục duy nhất là hắn bị trục xuất, cha hắn bị tước quyền.
Tần Ninh hít một hơi dài, bóng lưng dưới ánh chiều càng trở nên vững chãi. Hắn thầm nhủ, so với những gì đã thấy trong cửu sinh cửu thế thì uy hiếp trước mắt chỉ là bọt nước.
Chín đời luân hồi, chín lần sinh tử. Hắn đã nhớ hết, dung hoà hết với đời này, nhìn mọi chuyện trước mắt bằng ánh mắt của người đã từng trải qua hết thảy.
Bởi vậy, khi tất cả đang hoảng loạn thì hắn lại bình thản hơn cả bao giờ hết.
“Ninh ca.” Tần Hâm Hâm đi bên cạnh, khẽ gọi.
“Sao?” Tần Ninh không quay đầu.
“Đệ... đệ vẫn thấy lo.” Tần Hâm Hâm lí nhí. “Ba vị trưởng lão trong đại sảnh đều không vừa mắt huynh. Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn từ trước tới nay luôn muốn giáo huấn huynh...”
“Để ông ta giáo huấn.” Tần Ninh đáp gọn lỏn. “Ta nghe cho vui tai.”
Tần Hâm Hâm cứng họng, lắp bắp vài tiếng rồi thôi. Cùng là câu trả lời, nhưng từ miệng Ninh ca nói ra, nghe cứ như cả thiên hạ này đều chẳng đáng để bận tâm.
Hai người rẽ qua khúc quanh cuối cùng. Trước mặt là thềm cao dẫn tới đại sảnh nghị sự, hai hàng cột gỗ lim chống đỡ mái hiên rộng, trước cửa đứng hai tên hộ vệ mặc áo giáp, tay cầm trường thương. Thấy Tần Ninh xuất hiện, hai tên hộ vệ biến sắc, nhìn nhau một cái rồi vội vàng tránh đường.
“Thiếu gia... thiếu gia đã về!” Một tên hộ vệ lắp bắp, cúi đầu thật thấp.
Tần Ninh gật đầu, bước thẳng lên thềm. Bàn tay hắn đặt lên cánh cửa gỗ nặng nề, đẩy một cái, cánh cửa mở ra, tiếng gió lùa vào mang theo mùi trầm hương nhè nhẹ.
Bên trong đại sảnh, tiếng nói chuyện ồn ào lập tức im bặt. Mấy chục đôi mắt đồng loạt quay ra, đổ dồn lên bóng người vừa xuất hiện ở cửa.
Tần Ninh đứng ở ngưỡng cửa, ánh sáng phía sau lưng hắn đổ vào đại sảnh, chiếu sáng cả một khoảng nền đá bóng loáng. Hắn đứng thẳng, hai tay buông thõng, nhìn thẳng vào vị trí chủ toạ ở cuối sảnh.
Ở đó, Tần Thương Sinh đang ngồi trên ghế chủ toạ, khuôn mặt cau có, tay đặt lên tay ghế đến mức những đốt ngón tay trắng bệch. Nhìn thấy bóng con trai ở cửa, toàn thân ông chấn động.
“Ninh Nhi!”
Tần Thương Sinh bật đứng dậy, chiếc ghế phía sau trượt ra sau kêu ùm một tiếng. Gia chủ của Tần gia, người đàn ông vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh, lúc này giọng nói lại run lên không kìm được. Vẻ đau thương trên khuôn mặt ông phút chốc biến mất, thay bằng sự kinh ngạc rồi là niềm vui sướng không giấu được.
“Cha!” Tần Ninh tiến vào trong sảnh, chắp hai tay, khom lưng hành lễ. Giọng hắn trầm ổn, từng chữ rõ ràng: Nhị thúc, các vị trưởng lão! Tần Ninh đã về.
Cả đại sảnh lặng đi một nhịp. Rồi ngay lập tức, tiếng xì xào bắt đầu nổi lên như ong vỡ tổ.
Tần Hâm Hâm đi theo sau, đứng ngoài hàng cột, tim đập thình thịch.
“Tần Ninh... nó vẫn sống!”
“Không phải nói Tinh Môn của nó đã bị hủy rồi sao?”
“Sao trông nó có vẻ... ổn hơn trước kia nhiều vậy?”
Tiếng bàn tán rì rầm lan ra khắp hai bên hàng ghế. Tần Ninh đứng giữa, hoàn toàn làm lơ, ánh mắt quét qua từng gương mặt.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn ngồi ở đầu hàng bên trái, mặc áo choàng đen, mái tóc trắng xoá. Ông ta nhìn Tần Ninh với đôi mắt hơi nheo lại, khóe miệng kéo xuống thành một đường lạnh lùng. Ông ta khẽ hừ một tiếng trong cổ họng, bàn tay đặt trên tay ghế gõ nhẹ hai tiếng.
Bên cạnh, nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão ngồi nghiêm chỉnh, ánh mắt liếc nhìn nhau. Ba người đã thống nhất từ tối qua, hôm nay thế nào cũng phải ép tộc trưởng có quyết định.
Tần Viễn Sơn ngồi ở hàng bên phải, vừa thấy Tần Ninh xuất hiện thì ánh mắt sáng lên. Ông vốn đang lo lắng cho đứa cháu, nay thấy nó bình an vô sự thì thở phào một hơi, khóe mắt hơi ửng đỏ.
“Được... tốt... tốt lắm!” Tần Thương Sinh bước nhanh xuống, đưa tay giữ lấy hai vai con trai, nhìn kỹ từ đầu đến chân. Ông hạ giọng, chỉ mình Tần Ninh nghe thấy: Con có sao không?
“Con ổn.” Tần Ninh mỉm cười, đặt tay lên bàn tay cha. “Hơn cả ổn nữa.”
Tần Thương Sinh cảm nhận bàn tay con trai ấm áp, vững chãi, không hề có chút suy yếu nào. Trong lòng ông vừa mừng vừa lo. Mừng vì con trai bình an, lo vì nó xuất hiện đúng lúc nghị sự đang tới hồi gay cấn.
Ông buông tay, quay trở lại ghế chủ toạ, nhưng lúc ngồi xuống, lưng ông đã thẳng hơn hẳn so với trước.
“Tộc trưởng!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lên tiếng trước. Giọng ông ta già nua mà nghiêm cẩn, từng chữ như đập xuống mặt bàn: Người đã về rồi thì cũng nên nói cho rõ ràng. Lần này, thằng nhóc Tần Ninh xâm phạm Lăng Phi Phi, khiến Tần gia ta tổn hại danh dự, bị Lăng gia ép phải bồi thường. Thẩm gia vì thế mà huỷ hôn, Sở gia vì thế mà đoạn tuyệt quan hệ. Tổn thất lớn như vậy, tất phải có trừng phạt nghiêm khắc!
Giọng ông ta vừa dứt, nhị trưởng lão ngồi bên cạnh lập tức tiếp lời: Đại trưởng lão nói rất đúng! Đứa nhóc Tần Ninh này là con trai của tộc trưởng mà lại làm ra loại chuyện táng tận lương tâm như vậy, thì nên bị đuổi khỏi gia tộc!
“Đuổi khỏi gia tộc! Đuổi khỏi gia tộc!” Ngũ trưởng lão phụ hoạ, vung tay xuống mặt bàn, giọng dõng dạc.
Một lời này ra, cả đại sảnh như bị châm ngòi. Phe ba vị trưởng lão đồng thanh gật đầu, con cháu phía sau nhao nhao lên. Phe bên phải do Tần Viễn Sơn dẫn đầu lại im lặng, ánh mắt bất mãn nhìn sang.
Tần Hâm Hâm đứng ngoài hàng cột, nghe chữ đuổi khỏi gia tộc mà tay chân lạnh ngắt. Cậu ta len lén nhìn Tần Ninh, thấy ca ca vẫn đứng đó, vẻ mặt không hề thay đổi, như thể người bị đòi đuổi khỏi gia tộc không phải là mình.
“Đại trưởng lão, nhị trưởng lão, Ngũ trưởng lão!”
Một người đàn ông trung niên ở hàng bên phải đứng dậy. Là Tần Viễn Sơn, nhị thúc của Tần Ninh. Ông đưa tay ấn xuống ra hiệu bớt ồn, rồi lớn tiếng: Bây giờ Ninh Nhi còn chưa biết sống chết thế nào. Chuyện cần làm lúc này không phải là cân nhắc xử phạt nó, mà là Lăng gia đang ép người, chúng ta nên đối phó ra sao!
Giọng ông trầm xuống mấy phần: Hơn nữa, chuyện Ninh Nhi sỉ nhục Lăng Phi Phi chỉ là lời nói một phía của Lăng gia. Ít nhất, chúng ta cũng phải nghe chính miệng Ninh Nhi nói chứ?
“Lời nói một phía?”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lập tức quát trở lại. Ông ta vỗ tay xuống bàn, đôi mắt trợn tròn nhìn Tần Viễn Sơn: Tần Viễn Sơn, ông là nhị thúc của Tần Ninh, cũng không thể bênh vực nó một cách trắng trợn như vậy chứ? Sở Ngưng Thi kia với Tần Ninh có quan hệ thế nào, ông không biết sao? Hai người đính ước từ nhỏ, thanh mai trúc mã, quan hệ thân thiết nhất trong đám trẻ con thành Lăng Vân. Nay chính cô ta đích thân đứng ra làm chứng, mà ông vẫn nói đó là lời nói một phía của Lăng gia?
Tần Viễn Sơn nghẹn lời, bàn tay đang ấn xuống khựng lại giữa không trung. Ông vốn muốn phản bác, nhưng đụng vào chi tiết Sở Ngưng Thi làm chứng thì nhất thời không tìm được lời nào. Cả thành Lăng Vân đều tin chuyện này, không phải vì lời Lăng gia, mà vì nhân chứng chính là hôn thê của Tần Ninh. Mồ hôi nóng chảy dọc thái dương ông.
Đại trưởng lão thấy vậy, giọng càng đắc thắng: Ông không nói được thì để ta nói. Sở Ngưng Thi đích thân làm chứng, Lăng gia đưa ra bằng chứng, Sở gia cắt đứt quan hệ. Ba nhà đồng loạt lên tiếng, mà Tần Viễn Sơn ông còn nói là lời nói một phía? Có ai tin được không?
Phe bên trái đồng loạt gật đầu, tiếng bàn tán lại nổi lên. Tần Viễn Sơn đứng đó, mặt đỏ bừng, cuối cùng cũng phải ngồi xuống.
Tần Ninh đứng giữa sảnh, nhìn nhị thúc của mình bị ép tới mức không nói nên lời. Hắn khẽ híp mắt, trong đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo. Hắn biết rõ nhất sự thật rốt cuộc là thế nào, cũng biết rõ phe trưởng lão đang định diễn vở kịch gì.
Hắn còn biết, phía sau vẻ mặt đạo mạo của ba vị trưởng lão kia, thực ra là một toan tính khác to hơn nhiều.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn không để ý ánh mắt của Tần Ninh. Ông ta quay sang phía ghế chủ toạ, bàn tay gõ lên mặt bàn lần nữa, giọng nghiêm nghị: Tộc trưởng! Đã đủ bằng chứng rồi. Trừng phạt nghiêm khắc, đuổi Tần Ninh khỏi gia tộc, đồng thời bồi thường cho Lăng gia để hoá giải tai hoạ. Nếu không, cả Tần gia sẽ vì một đứa nhóc mà chôn theo!
“Đại trưởng lão nói đúng!” Nhị trưởng lão lập tức tiếp lời, giọng dõng dạc: Tộc trưởng phải nghĩ cho đại cục! Một mạng đổi một nhà, cái giá này quá rẻ!
“Đuổi nó đi! Đuổi nó đi!” Ngũ trưởng lão vung tay, đám con cháu phe trưởng lão nhao nhao hô theo, thanh âm vang động cả mái hiên.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, hai tay đặt trên tay ghế, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Ông nhìn đám người đang hô hào, đôi mắt dần lạnh đi. Ông còn chưa mở miệng thì một thanh âm bình thản đã vang lên giữa đại sảnh.
“Xong rồi chứ?”
Mọi tiếng ồn ào lập tức im bặt. Tần Ninh đứng ở giữa sảnh, hai tay buông thõng, chậm rãi ngẩng đầu. Hắn nhìn quét qua ba vị trưởng lão, rồi dừng lại ở đại trưởng lão Tần Lôi Sơn. Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ đều lọt vào tai mọi người: Nếu các ông nói xong rồi thì để ta nói vài câu.
“Ngươi...” Đại trưởng lão nheo mắt, giọng trầm xuống: Ngươi có tư cách gì mà lên tiếng ở đây?
“Tư cách sao?” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Tư cách của ta chính là người bị hại trong chuyện này. Đại trưởng lão muốn kết tội ta, chẳng lẽ không nên nghe chính miệng người bị hại nói chuyện sao?
Đại trưởng lão nghẹn họng, bàn tay đang gõ trên mặt bàn khựng lại. Ông ta hừ lạnh một tiếng, đôi mắt hơi nheo lại, xem Tần Ninh rốt cuộc còn có thể nói ra cái gì. Cuối cùng ông ta vẫn không cản trở, chỉ ngồi yên quan sát.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, ánh mắt sáng lên. Ông gật đầu với con trai, giọng trầm ổn: Ninh Nhi, con nói đi. Ở đây có cha, có nhị thúc con, còn có mặt đông đủ các vị trưởng lão. Con cứ nói ra hết, để mọi người nghe cho rõ.
Ánh mắt ông quét sang phía ba vị trưởng lão, giọng nặng thêm mấy phần: Để xem ai đúng ai sai.
Tần Ninh chắp tay sau lưng, bước chậm rãi ra giữa sảnh, dừng lại ở khoảng trống giữa hai hàng ghế, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đám người.
“Sự thật là thế này.” Giọng hắn rành rọt, từng chữ một rõ như đục trên đá: Sở Ngưng Thi đã cấu kết với Lăng gia, lừa ta rời khỏi thành Lăng Vân, đi vào dãy núi Lăng Vân. Ở đó, hai cha con Lăng Thế Thành và Lăng Thiên phục sẵn, bắt cóc ta về Lăng phủ.
Cả đại sảnh yên lặng như tờ. Mấy tên con cháu phe tộc trưởng đứng phía sau Tần Viễn Sơn, ai nấy mở to mắt.
“Chính tay Lăng Thế Thành đã cướp Tinh Môn của ta.” Tần Ninh nhấn mạnh từng chữ, giọng lạnh đi mấy phần: Ông ta cướp Tinh Môn của ta, rồi giao thẳng cho con trai Lăng Thiên của ông ta. Từ đầu đến cuối, Sở Ngưng Thi tận mắt nhìn thấy hết. Nhìn thấy ta bị đoạt Tinh Môn, nhìn thấy ta bị bỏ lại trong đêm mưa bão, lẻ loi một mình, không chỗ dựa, mặc cho ta tự sinh tự diệt.
Hắn ngừng một nhịp, đôi mắt liếc sang phía cửa chính, như đang nhìn xuyên qua bức tường để thấy lại đêm mưa gió kia: Còn vụ sỉ nhục Lăng Phi Phi mà cả thành đang đồn thổi, là do hai cha con Lăng Thế Thành bịa ra. Họ giá hoạ, làm bẩn tên tuổi ta, mục đích duy nhất là che giấu sự thật họ đã cướp Tinh Môn.
Tần Ninh nhìn quét qua từng gương mặt, giọng bình thản mà nặng như chì: Đây là sự thật. Lăng gia muốn Tinh Môn của ta đã thức tỉnh, chỉ vậy thôi.
Một trận xôn xao nổ ra. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa cũng biến sắc, thì thầm với nhau. Tần Viễn Sơn ngồi ở hàng bên phải, hai tay nắm chặt tay ghế, đốt ngón tay trắng bệch. Ông nhìn đứa cháu trai đứng giữa sảnh, trong mắt vừa có kinh ngạc vừa có đau xót.
“Nói bậy!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn vỗ mạnh xuống mặt bàn, tiếng đùng một tiếng vang khắp sảnh. Ông ta đứng bật dậy, giọng quát như sấm: Tần Ninh! Ngươi tưởng bịa chuyện thì qua mắt được tất cả mọi người sao?
Ông ta chỉ thẳng về phía Tần Ninh, từng chữ rít ra từ kẽ răng: Lăng Thiên là ai? Thiên tài kiêu ngạo nhất Lăng gia, thiên phú không hề kém ngươi. Sao phải vì Tinh Môn của ngươi mà tình nguyện trở thành kẻ thù của Tần gia? Ngươi tưởng người ta ngốc đến mức đó sao?
“Đại trưởng lão nói chí phải!” Nhị trưởng lão đứng lên phụ hoạ, tay chỉ vào Tần Ninh: Nếu quả thật là họ cướp Tinh Môn, sao không cướp cho tàn tật luôn đi, sao để ngươi sống sót trở về kể lể? Rõ ràng là ngươi tự làm bậy, sợ trách nhiệm nên đùn đẩy!
“Đúng thế! Đùn đẩy trách nhiệm!” Ngũ trưởng lão gật đầu lia lịa, giọng hợm hĩnh: Còn có chuyện Sở gia nữa. Sở gia và Tần gia ta quan hệ tốt đẹp mấy chục năm, gần như đã là thông gia. Sao có thể làm ra chuyện hạ độc thủ như vậy được?
“Hai vị trưởng lão nói không sai.” Đại trưởng lão thấy có người tiếp lời, giọng càng thêm đắc thắng. Ông ta quay sang phía Tần Thương Sinh, chắp tay nhưng thái độ chẳng có chút cung kính nào: Tộc trưởng, nghe thấy rồi chứ? Đủ thứ mâu thuẫn như vậy, rõ ràng là lời nói bịa đặt. Thằng nhóc này e là sợ quá hóa điên rồi!
Tần Ninh đứng yên tại chỗ, mặc cho ba vị trưởng lão thay nhau công kích. Đợi ba người nói hết, hắn mới khẽ híp mắt, giọng thong dong: Đại trưởng lão muốn chứng cứ, ta cho ông chứng cứ đây.
Hắn đưa tay lên, bàn tay đặt lên ngực, rồi vận chuyển nguyên khí trong cơ thể. Một cỗ khí tức trầm ổn từ trong người hắn tràn ra, những người có tu vi trong sảnh đều cảm nhận được rõ ràng. Khí tức ấy dày đặc, vững chãi.
“Đây là Thương Môn cảnh cửa thứ tư.” Tần Ninh thu tay về, giọng bình thản như đang nói chuyện của người khác: Nếu quả thật Tinh Môn của ta đã bị phá huỷ thì sao ta có thể tu luyện trở lại, thậm chí còn mạnh hơn trước kia?
Cả đại sảnh ồ lên. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa trợn tròn mắt, thì thầm không ngớt: Thương Môn cảnh cửa thứ tư... thiếu gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn thấy cảnh này, đôi mắt nheo lại đến mức chỉ còn hai khe hẹp. Ông ta thầm nghĩ, chuyện này nằm ngoài dự liệu. Tần Ninh mất Tinh Môn mà còn tu luyện trở lại, khí tức còn ổn định hơn trước, rõ ràng là chuyện phi thường.
Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão liếc nhìn nhau, trong mắt đều có ý bất an. Bọn họ vốn định nhân cơ hội này dồn Tần Ninh vào chỗ chết, nào ngờ đối phương lại mang theo bằng chứng sống sột như vậy.
“Được rồi, ngươi có thiên phú thì đã sao?” Đại trưởng lão phản ứng nhanh, giọng lạnh lùng: Thiên phú không đổi được sự thật. Cả thành Lăng Vân đều biết chuyện, ngươi có bản lĩnh thì đi giải thích với cả thành đi!
“Đại trưởng lão.” Tần Ninh nhìn thẳng vào ông ta, giọng không nhanh không chậm: Ông tin lời Sở Ngưng Thi như vậy, vậy ông với Sở gia có quan hệ mật thiết lắm sao?
“Ngươi...” Đại trưởng lão biến sắc.
“Hay là,” Tần Ninh hơi nghiêng đầu, giọng nhàn nhạt: ông cũng biết trước chuyện này sẽ xảy ra?
Lời này như một nhát dao cắt vào không khí. Cả đại sảnh im phắc. Đại trưởng lão nhìn Tần Ninh, bàn tay dưới bàn siết lại đến mức những đốt ngón tay kêu răng rắc.
“Hỗn xược!” Ông ta quát lớn, giọng rền như sấm: Ngươi dám vu khống trưởng lão sao?
“Ta không vu khống ai.” Tần Ninh thản nhiên đáp, giọng bình thản đến mức đáng sợ: Ta chỉ hỏi một câu mà thôi. Ông trả lời được thì trả lời, không trả lời được thì thôi. Cần gì phải nổi giận?
Đại trưởng lão nghẹn đến mức ngực phập phồng, hai mắt trợn trừng. Ông ta muốn quát nữa nhưng lại nuốt ngược vào trong. Bây giờ mà nổi loạn trước mặt tộc trưởng thì chính ông ta sẽ mất điểm. Ông ta hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống ghế, bàn tay đặt trên tay ghế siết chặt đến trắng bệch.
Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, nhìn cảnh này mà trong lòng chấn động. Ông đã sống hơn bốn mươi năm, sao có thể không nhận ra Tần Ninh đang ép đại trưởng lão vào đường cùng bằng từng câu từng chữ. Đứa cháu trai trước mắt này, so với mấy tháng trước đã hoàn toàn biến thành một người khác.
Tần Thương Sinh ngồi trên ghế chủ toạ, nhìn con trai đứng giữa sảnh, đáy mắt thoáng qua tia phức tạp. Nghe chuyện Tinh Môn bị cướp, lòng ông như bị dao cắt. Con trai ông, đứa trẻ ông yêu quý nhất, lại chịu khổ như vậy trong đêm mưa bão.
“Tộc trưởng!”
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn lên tiếng lần nữa, giọng ông ta lạnh như băng: Ông nghe thấy rồi đấy. Thằng nhóc này hoặc là cuồng vọng, hoặc là điên rồi. Dù là cái nào thì cũng không thể để nó tiếp tục làm loạn trước mặt đông đủ mọi người. Theo ý lão, trước tiên phải giam nó lại, chờ tra hỏi rõ ràng rồi tính sau!
“Giam lại! Giam lại!” Nhị trưởng lão lập tức hô theo, Ngũ trưởng lão cũng vỗ tay tán thành. Phe ba vị trưởng lão đồng loạt gật đầu, thanh âm vang lên cả hàng ghế.
Tần Thương Sinh ngồi yên trên ghế chủ toạ, hai tay đặt trên tay ghế. Ông nhìn ba vị trưởng lão đang hô hào, rồi nhìn con trai đứng giữa sảnh. Trong mắt ông, một ngọn lửa ngầm đang bốc lên. Ông chậm rãi đứng dậy.
Chỉ một động tác đứng dậy đơn giản, nhưng cả đại sảnh lập tức im bặt. Tần Thương Sinh đứng thẳng dưới mái hiên cao, tạo thành bóng đen nặng nề. Ông nhìn thẳng vào đại trưởng lão, giọng trầm mà nặng: Đại trưởng lão, ông nói xong rồi chứ?
Đại trưởng lão nghẹn một nhịp, rồi hừ lạnh: Lão nói hết lời rồi. Tộc trưởng muốn xử lý thế nào thì tùy ông!
“Tốt.” Tần Thương Sinh gật đầu, rồi bước ra khỏi chỗ ngồi, từng bước một đi xuống phía trước. Bước chân của ông dằn xuống mặt đá, mỗi bước như dập vào tận đáy lòng người nghe: Tần Ninh là con nối dõi của Tần gia ta. Con ta sống hay chết, còn hay mất, vẫn chưa tới lượt người ngoài định đoạt.
Ông dừng lại bên cạnh con trai, rồi quay sang phía ba vị trưởng lão, giọng lạnh đi mấy phần: Ông là đại trưởng lão, không tin lời con trai ta, mà lại tin lời cha con Lăng gia và lời Sở Ngưng Thi. Ông muốn cho cả thành Lăng Vân biết rằng, người Tần gia chúng ta dễ bị người ngoài sai khiến đến thế sao?
“Tộc trưởng!” Đại trưởng lão biến sắc, giọng cao lên: Ông đang thiên vị con trai mình rồi!
“Thiên vị?”
Tần Thương Sinh cười khẩy, giọng bỗng trầm xuống đến rùng rợn: Tần Lôi Sơn, tuy ông là đại trưởng lão, nhưng trong Tần gia rộng lớn này, ta nghĩ, vẫn là lời nói của tộc trưởng Tần Thương Sinh ta có trọng lượng hơn chứ?
Lời này vừa dứt, không khí trong đại sảnh lập tức ngưng đọng. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa nín thở, con cháu hai phe nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Giương cung bạt kiếm, bốn chữ này lúc này miêu tả chính xác nhất bầu không khí đang bao trùm đại sảnh.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn Tần Thương Sinh, đôi mắt sâu như vực đen. Ông ta không ngờ đối phương dám nói thẳng đến vậy trước mặt đông đủ mọi người, cuối cùng cũng chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì.
Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão liếc nhìn nhau, đều thấy vẻ bất an trong mắt đối phương. Bọn họ biết hôm nay khó ép được tộc trưởng nhượng bộ, nhưng chuyện đã tới nước này thì không thể nửa chừng bỏ cuộc.
“Hay cho một câu lời tộc trưởng có trọng lượng hơn!”
Đại trưởng lão cuối cùng cũng bùng nổ. Ông ta đập tay xuống mặt bàn, tiếng đùng một tiếng vang khắp sảnh, giọng rền như sấm: Vậy thì Tộc trưởng ông có dám trả lời một câu không? Vụ bồi thường của Lăng gia, ai chịu trách nhiệm? Chuyện Thẩm gia huỷ hôn, ai gánh vác? Để mặc mọi chuyện lớn dần lên rồi cả Tần gia ta sẽ mất sạch, lúc đó ông có gánh nổi không?
Từng chữ một như mũi nhọn đâm thẳng về phía Tần Thương Sinh.
Tần Thương Sinh đứng vững như núi, mặc cho từng lời chất vấn cuồn cuộn dội tới. Ông hít một hơi dài, rồi ngẩng đầu, giọng dõng dạc vang vọng khắp đại sảnh: Lăng gia muốn bồi thường sao? Ông ta cứ việc phái người tới lấy! Chỉ cần Lăng Thế Thành dám cho người tới cửa, thì Tần Thương Sinh ta dám tiếp!
Cả đại sảnh ồ lên. Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, nhìn anh trai mà vừa khâm phục vừa lo lắng. Ông biết rõ Tần Thương Sinh là người nói được làm được, nhưng lời này nói ra giữa đại sảnh, chẳng khác nào tuyên chiến với Lăng gia.
“Được! Tốt lắm!” Đại trưởng lão đứng phắt dậy, giọng run lên vì phẫn nộ: Tộc trưởng đã dám nói vậy thì lão cũng không có gì để nói thêm. Nhưng còn chuyện Thẩm gia huỷ hôn thì sao? Chuyện này liên quan đến mặt mũi cả Tần gia, ông định bỏ qua không nhắc tới sao?
Tần Thương Sinh quay sang phía Tần Viễn Sơn, ánh mắt trầm xuống. Tần Viễn Sơn không chỉ là em trai thứ hai của ông, mà còn là chỗ dựa vững chắc nhất của ông trong gia tộc. Chuyện con gái ông là Tần Tâm Duyệt bị Thẩm gia huỷ hôn, quả thật là một nhát dao đâm vào tim người làm cha.
“Về chuyện Thẩm gia...” Tần Thương Sinh trầm giọng, còn chưa nói hết câu thì một giọng nói khác vang lên, thong dong đến mức lạ thường.
“Thẩm gia không thể huỷ hôn được nữa đâu.”
Cả đại sảnh quay đầu. Tần Ninh đứng giữa sảnh, hai tay buông thõng, mỉm cười nhạt. Hắn nhìn quét qua đám người, rồi bình thản nói tiếp: Vì Thẩm Uyên đã bị ta giết rồi. Người đã chết, thì hôn ước giữa hai nhà tự động huỷ bỏ. Chuyện này, không cần ai phải bận tâm nữa.
“Cái gì?”
“Thẩm Uyên bị giết rồi?”
“Người nào giết? Tần Ninh nói là nó tự tay giết sao?”
“Không thể nào! Thẩm Uyên là thiếu gia Sinh Môn cảnh cửa thứ ba của Thẩm gia, sao có thể bị một đứa nhóc giết được?”
Tiếng bàn tán ồn ào nổi lên như ong vỡ tổ. Mấy tên hộ vệ đứng ở cửa trợn tròn mắt, hai chân suýt quỵ xuống. Con cháu hai phe nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát.
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn đứng sững tại chỗ, đôi mắt trợn trừng, miệng há hốc. Ông ta nhìn Tần Ninh, rồi lại nhìn Tần Thương Sinh, bàn tay đang đặt trên bàn run lên không ngừng. Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão cũng biến sắc, ánh mắt liếc nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ khiếp sợ.
Tần Viễn Sơn ngồi bên phải, cả người chấn động. Ông nghe thấy câu nói của Tần Ninh mà cảm thấy như có một tảng đá lớn đè lên ngực. Thẩm Uyên bị giết rồi? Đứa cháu trai này rốt cuộc còn muốn gây ra chuyện lớn đến mức nào nữa đây?
“Ngươi... ngươi nói cái gì?” Đại trưởng lão cuối cùng cũng tìm lại được giọng của mình, ông ta chỉ thẳng vào Tần Ninh, giọng run lên: Ngươi dám giết người? Ngươi dám giết thiếu gia Thẩm gia ngay giữa ban ngày ban mặt sao?
“Ông nghe không rõ sao?” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Ta nói, Thẩm Uyên đã chết. Chết dưới một đấm của ta. Nếu ông vẫn không tin thì có thể phái người đi Thẩm gia hỏi cho rõ. Tin rằng bây giờ tin này đã truyền khắp thành Lăng Vân rồi.
Đại trưởng lão nghẹn họng, ngực phập phồng, muốn quát nữa mà không tìm được lời phản bác. Nếu quả thật Thẩm Uyên đã chết thì chuyện này không còn giấu được nữa.
“Tần Ninh!” Nhị trưởng lão cuối cùng cũng phản ứng kịp, ông ta chỉ thẳng vào Tần Ninh, giọng rít lên: Ngươi biết ngươi vừa làm cái gì không? Ngươi giết người thừa kế duy nhất của Thẩm gia! Thẩm Thừa Phong sẽ nổi điên! Cả Tần gia sẽ vì ngươi mà chôn theo!
“Đúng thế! Ngươi có gánh nổi không?” Ngũ trưởng lão cũng hô theo, giọng run rẩy: Nếu Thẩm gia trả thù, nếu ba nhà liên thủ, cả Tần gia ta sẽ mất sạch! Ngươi có biết không?
Tần Ninh đứng yên tại chỗ, nhìn hai vị trưởng lão đang gào thét bằng ánh mắt bình thản đến mức đáng sợ. Đợi hai người nói hết, hắn mới lên tiếng.
“Các ông lo cho Tần gia, hay chỉ lo cho chính mình?”
Một câu nói nhẹ nhàng, nhưng cả đại sảnh im phắc. Tần Ninh nhìn quét qua ba vị trưởng lão, giọng bình thản mà lạnh như băng: Thẩm Uyên chặn đường ta, ép ta chui qua háng, nếu không thì chết. Ta đã lựa chọn cho gã con đường thứ ba. Người nào làm việc nấy chịu, ta tự gánh lấy hậu quả. Không liên quan đến các ông, càng không cần các ông phải lo lắng thay.
“Ngươi...” Đại trưởng lão nghẹn lời, bàn tay đặt trên bàn siết chặt đến trắng bệch.
Tần Thương Sinh đứng bên cạnh con trai, nhìn khuôn mặt bình thản của nó mà trong lòng vừa đau vừa mừng. Đau vì con trai đã phải tự tay giết người, mừng vì nó đã không còn là đứa nhóc yếu đuối cần người khác bảo vệ. Cảm nhận khí tức Thương Môn cảnh cửa thứ tư phát ra từ người con trai, ông biết, đứa trẻ này đã thực sự trưởng thành.
Con trai của ông, rốt cuộc đã thay đổi rồi.
“Đủ rồi!”
Tần Thương Sinh quát lớn một tiếng, cả đại sảnh lập tức im bặt. Ông nhìn quét qua đám người, giọng trầm ổn mà nặng nề: Chuyện hôm nay dừng ở đây. Ai có ý kiến gì, ngày mai nghị lại. Bây giờ, tan họp!
Đại trưởng lão Tần Lôi Sơn nhìn Tần Thương Sinh, rồi nhìn Tần Ninh, đôi mắt sâu như vực đen. Ông ta hừ lạnh một tiếng, rồi quay người, bước thẳng ra cửa. Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão cũng lập tức theo sau, ánh mắt bất an quét qua Tần Ninh.
Tần Viễn Sơn nhìn ba vị trưởng lão rời đi, lòng thở phào một hơi. Ông quay sang Tần Ninh, ánh mắt phức tạp: Ninh Nhi, con...
“Nhị thúc.” Tần Ninh quay sang, mỉm cười nhạt: Con ổn. Ông yên tâm.
Tần Viễn Sơn chỉ gật đầu rồi quay người rời đi. Ông biết, hôm nay chuyện này chỉ mới bắt đầu.
Đại sảnh dần trống trải. Tần Thương Sinh đứng bên cạnh con trai, nhìn bóng lưng ba vị trưởng lão khuất sau khúc quanh, giọng trầm xuống: Ninh Nhi, con đã giết Thẩm Uyên thật sao?
“Vâng.” Tần Ninh gật đầu, giọng bình thản: Con đã bảo người khiêng thi thể gã về Thẩm gia rồi. Nhắn với Thẩm Thừa Phong rằng, trai gái Tần gia không có lệ huỷ hôn, chỉ có để tang chồng.
Tần Thương Sinh nghe vậy, cả người chấn động. Ông nhìn con trai, đôi mắt phức tạp, rồi cuối cùng cũng chỉ thở dài một tiếng: Con đã làm xong chuyện này thì phải gánh lấy hậu quả. Thẩm Thừa Phong sẽ không bỏ qua cho con đâu.
“Con biết.” Tần Ninh mỉm cười, nụ cười nhạt đến mức gần như không có: Con đang mong ông ta tới.
Ngoài cửa, mây đen kéo tới, gió nổi lên. Bóng Tần Ninh đổ dài trên nền đá đại sảnh trống trải, bình thản mà vững chãi. Tần Thương Sinh nhìn con trai, lòng vừa lo vừa mừng. Ông biết, cơn bão sắp ập đến rồi.
