Chương 7: Đoạn Tuyệt Tình Mẫu Tử
Đảng Nhạn bị đẩy mạnh, bước chân lảo đảo suýt chút nữa ngã nhào xuống sàn đá hoa cương. Tiếng đế giày miết lên mặt sàn rít lên ken két. Cô bé hoảng hốt bám chặt lấy vạt áo tôi, bờ vai gầy guộc run lên bần bật. Ngước đôi mắt ầng ậng nước nhìn tôi, giọng cô bé nghẹn ngào, cất lên từng tiếng thì thầm đầy sợ hãi: "Cô Giang ơi... Ngày mai cháu thực sự không được đi nhảy cầu nữa sao cô?"
Cậu bé Mạnh Dư Nhạc vừa ra tay đẩy người bỗng khựng lại, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác như không ngờ cô bé kia lại chỉ quan tâm đến chuyện tập luyện. Đứng sững phía sau, Mạnh Tề Hành cũng khẽ nhíu mày, nét mặt thoáng qua vẻ khó chịu lẫn ngạc nhiên.
Tôi không thèm nhìn hai cha con họ lấy một lần, quỳ một gối xuống nền đá lạnh, cẩn thận phủi bụi trên gấu áo cho Đảng Nhạn. Đưa bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên mái tóc rối bời của cô bé, tôi mỉm cười trấn an, giọng nói dịu dàng nhưng đanh thép: "Tất nhiên là được chứ, con gái. Chỉ cần con muốn tập, cô nhất định sẽ đưa con đi. Nếu có người muốn tranh giành bể bơi này, chúng ta sẽ đổi sang bể bơi khác; cả thành phố Kinh Châu này đâu chỉ có một nơi để nhảy cầu."
Nói xong, tôi đứng thẳng dậy. Lúc này, Mạnh Dư Nhạc dường như cảm nhận được sự xa cách đáng sợ toát ra từ người mẹ vốn luôn chiều chuộng mình, nó vội vàng bước tới, chìa đôi bàn tay nhỏ xíu định níu lấy ngón tay tôi.
Tôi lập tức lùi lại nửa bước, dứt khoát vung tay đẩy ngược thằng bé về phía lồng ngực Mạnh Tề Hành. Nhìn thẳng vào khuôn mặt non nớt của đứa trẻ mà mình từng nâng niu như báu vật, tôi gằn từng tiếng rành rọt: "Tôi sẽ không bao giờ đưa con đi tập nhảy cầu nữa, và tôi cũng vĩnh viễn không quay trở lại căn nhà đó. Mạnh Dư Nhạc, từ giây phút này trở đi, con đừng bao giờ gọi tôi là mẹ nữa; bởi vì tôi đã không còn là mẹ của con rồi."
Lời vừa dứt, Mạnh Dư Nhạc sững sờ trong tích tắc rồi òa lên khóc nấc. Tiếng gào khóc xé lòng của đứa trẻ sáu tuổi vang dội khắp sảnh chờ sân bay Phục Hưng, thu hút bao ánh nhìn tò mò, xì xào của dòng người qua lại. Nước mắt nước mũi nó giàn giụa, hai chân giãy giụa đòi nhào về phía tôi, nhưng Mạnh Tề Hành đã vội ôm chặt lấy con.
Tôi đứng đó, trơ trọi giữa ánh đèn sáng lóa, lồng ngực phẳng lặng như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông buốt giá. Không một chút xót xa, không một tia nhói buốt; trái tim tôi dường như đã chết lặng từ rất lâu rồi.
Nhìn đứa trẻ đang gào khóc thảm thiết kia, tâm trí tôi bất giác trôi ngược về sáu năm trước. Ngày sinh Mạnh Dư Nhạc, tôi gần như đã bỏ lại nửa cái mạng trên bàn đẻ của bệnh viện Kinh Châu. Những cơn co thắt dữ dội kéo dài suốt mười mấy tiếng đồng hồ, từng thớ thịt như bị xé toạc, xương chậu đau đớn như vỡ vụn. Tôi kiệt sức đến mức ngất lịm đi, máu tràn băng ca, bác sĩ phải hối hả truyền máu cấp cứu để giằng giật tính mạng của tôi từ tay thần chết. Một vận động viên đỉnh cao với thể lực dồi dào là thế, vậy mà sau ca sinh nở ấy, tôi suy kiệt đến mức không thể tự mình ngồi dậy suốt cả tuần lễ.
Khi đứa bé đỏ hỏn, nhăn nheo ướt át như một chú khỉ con vừa vớt dưới nước lên được y tá bọc trong tã lót đặt vào lòng tôi; một điều kỳ diệu đã xảy ra. Đứa trẻ vốn đang khóc thét vang trời bỗng nhiên im bặt ngay khoảnh khắc da thịt chạm vào lồng ngực mẹ. Nó khẽ ngọ nguậy cái đầu nhỏ xíu, rúc vào hõm cổ tôi, đôi mắt ti hí nhắm nghiền rồi ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ say sưa.
Giây phút ấy, từng giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má nhợt nhạt của tôi. Tôi ôm bọc tã nhỏ bé vào lòng, cảm thấy cả thế giới này dường như đã trọn vẹn trong vòng tay. Tôi từng thầm thề với lòng mình, dù có phải đánh đổi bằng cả sinh mạng, tôi cũng sẽ gom hết những điều tốt đẹp, dịu dàng nhất trên thế gian này để dâng hiến cho con, che chở cho con suốt đời.
Thế nhưng, hiện thực cuộc đời lại là lưỡi dao tàn nhẫn nhất.
Tôi nhớ rất rõ, suốt một năm qua, kể từ ngày Sở An từ nước ngoài trở về, đứa con trai mà tôi dứt ruột đẻ ra đã dần biến đổi thành một con người hoàn toàn xa lạ. Thằng bé không chỉ nhiều lần giãy giụa hét lên rằng nó không cần tôi, nó muốn cô Sở An xinh đẹp làm mẹ của nó; mà nó còn thốt ra những lời lẽ sắc nhọn như gai độc, đâm nát cõi lòng người mẹ đã vì nó mà từ bỏ cả sự nghiệp vinh quang.
Tôi nhớ như in buổi chiều mùa đông hôm ấy, khi tôi bưng đĩa hoa quả vừa gọt tỉa cẩn thận vào phòng, thằng bé liền gạt phắt tay tôi ra rồi bĩu môi nói: "Mẹ ơi, mẹ chẳng đẹp bằng cô An một chút nào, mẹ cũng chẳng có học thức cao sang như cô ấy. Cô An là nghệ sĩ tài hoa, là nhà thiết kế nổi tiếng quốc tế; còn mẹ thì sao chứ, mẹ chỉ là một bà nội trợ tầm thường suốt ngày quanh quẩn xó bếp mà thôi."
Tôi nhớ cả những đêm khuya đứng bên bàn học của con, khi tôi nhẹ nhàng nhắc nhở nó đi ngủ sớm, thằng bé lại ngẩng khuôn mặt ngây thơ lên, buông lời lạnh lùng: "Mẹ ơi, con nghĩ mẹ chẳng có tài cán gì cả đâu. Nếu không có bố nuôi nấng và không có con bầu bạn, mẹ chẳng là cái gì trên cõi đời này hết. Có thể ngày xưa mẹ từng rất giỏi giang, mẹ từng đoạt huy chương này cúp nọ, nhưng những thứ đó chỉ là chuyện cổ lỗ sĩ của quá khứ rồi."
Và đau đớn hơn cả, chính là ánh mắt chán ghét của nó khi nhìn vào bộ đồ bơi và những tấm huy chương Olympic tôi cất trong tủ kính: "Bố thích nghệ thuật tao nhã, bố không thích thể thao thô kệch. Con không muốn đi học nhảy cầu với mẹ nữa đâu, con muốn học vẽ tranh cùng cô An. Những thứ mẹ thích và những điều mẹ làm... dường như chẳng có một chút giá trị hay ích lợi nào cả..."
Từng câu, từng chữ thốt ra từ miệng đứa con thơ dại như những mũi kim tẩm độc, không ngừng đâm sâu vào vết thương lòng rỉ máu của tôi. Chúng không làm tôi chảy máu ngoài da thịt, nhưng lại từng ngày, từng giờ bóp nghẹt linh hồn tôi.
Dù tình mẫu tử có bao la, vị tha đến nhường nào; thì đứng trước những nhát dao vô tình và tàn nhẫn ấy, ngọn lửa yêu thương trong lòng người mẹ cũng sẽ dần dần lụi tàn. Tôi từng yêu thương, trân quý nó biết bao nhiêu; thì trong những khoảnh khắc cay đắng đó, tôi lại càng đau đớn, hụt hẫng và tuyệt vọng bấy nhiêu.
Sự hy sinh mù quáng suốt bảy năm thanh xuân rốt cuộc chỉ đổi lại sự khinh miệt từ chính đứa con mình dứt ruột sinh ra.
Chính vì thế, tôi không muốn tiếp tục yêu thương nó nữa...
Mẹ thực sự không còn muốn yêu thương con nữa rồi, Dư Nhạc à.
Đêm hôm đó, Mạnh Tề Hành hoàn toàn bất lực, không cách nào giữ chân tôi lại giữa sảnh sân bay đông đúc. Anh ta chỉ biết trơ mắt nhìn tôi dắt tay Đảng Nhạn bước lên chiếc xe taxi đang chờ sẵn, hòa vào dòng xe cộ tấp nập của màn đêm Kinh Châu. Tôi đã tự tay đóng sập cánh cửa dẫn về quá khứ, vĩnh viễn không bao giờ bước chân trở lại cái vực thẳm hôn nhân lạnh lẽo ấy thêm một lần nào nữa.
Chiều ngày hôm sau, tại Trung tâm huấn luyện nhảy cầu thiếu niên Kinh Châu.
Không khí trong nhà thi đấu sực nức mùi thuốc tẩy clo nồng nặc. Tiếng nước vỗ bồm bộp vào thành bể hòa lẫn cùng tiếng còi chỉ huy lảnh lót của các huấn luyện viên vang vọng khắp không gian rộng lớn. Khi tôi dắt tay Đảng Nhạn bước vào khu vực hồ nhảy, nhìn thấy hai bóng hình quen thuộc đang đứng cạnh huấn luyện viên trưởng, tôi không khỏi sững sờ.
Tôi cứ ngỡ những lời lẽ tuyệt tình tối qua tại sân bay đã đủ sức nặng để đập tan sự kiêu ngạo của Mạnh Tề Hành; nhưng dường như tôi đã đánh giá quá thấp sự chấp niệm của người đàn ông này.
Lúc này, Mạnh Tề Hành đã cởi bỏ bộ âu phục đắt tiền quen thuộc, khoác lên mình bộ đồ thể thao màu xám tro giản dị. Đứng nép bên cạnh anh ta, Mạnh Dư Nhạc cũng đã mặc sẵn chiếc quần bơi chuyên dụng, đôi mắt sưng mọng đỏ hoe, hai bàn tay nhỏ bé xoắn chặt vào nhau đầy bất an. Cả hai cha con họ đứng lặng lẽ bên mép bể, ánh mắt dáo dác ngóng trông về phía cửa ra vào; rõ ràng là đang cố tình đứng đợi tôi xuất hiện.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ trong giây lát, lồng ngực khẽ thắt lại nhưng nhanh chóng lấy lại sự bình thản. Không nói nửa lời, tôi nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của Đảng Nhạn, dứt khoát xoay người rảo bước rời đi.
Nhận thấy tôi quay lưng, Mạnh Tề Hành lập tức sải bước đuổi theo thật nhanh. Tiếng đế giày thể thao miết ken két trên nền gạch hoa ướt nước dồn dập phía sau lưng. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng cao lớn của anh ta đã chắn ngang trước mặt tôi, hơi thở có phần gấp gáp, giọng nói mang theo sự khẩn cầu đầy gượng gạo mà suốt bảy năm chung sống tôi chưa từng được nghe thấy: "Mịch Thanh... Đêm qua thằng bé khóc suốt cả đêm, đến lúc kiệt sức ngủ thiếp đi rồi mà trong mơ vẫn nấc lên gọi mẹ. Dư Nhạc mới có sáu tuổi, nó còn quá nhỏ dại, cuộc đời nó không thể thiếu vắng em được. Em đừng đi nữa... quay về nhà với bố con anh, có được không em?"
Tôi ngước mắt lên, nhìn thẳng vào gương mặt điển trai nhưng hốc hác của người đàn ông trước mặt; trong đáy mắt tôi phẳng lặng như mặt nước giếng cổ, không một gợn sóng lăn tăn. Khẽ nhếch môi cười nhạt, tôi cất giọng đều đều: "Mạnh Tề Hành, anh mang Mạnh Dư Nhạc ra làm lá chắn để cứu vãn chuyện này, thật sự chẳng có chút ý nghĩa nào cả. Bảy năm qua, anh hiểu rõ tính cách của tôi mà; một khi tôi đã đưa ra quyết định, tôi chưa bao giờ biết hối hận là gì."
Hít một hơi thật sâu để lồng ngực tràn ngập không khí lạnh, tôi gằn từng tiếng dứt khoát: "Năm mười tám tuổi đồng ý kết hôn với anh và mạo hiểm tính mạng sinh ra nó, tôi không hề hối hận. Và đến ngày hôm nay, khi dứt khoát rời xa anh, buông tay từ bỏ đứa con này, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ hối hận."
Nói xong câu ấy, tôi dắt Đảng Nhạn lách qua người anh ta, kiên quyết cất bước về phía trước.
Phía sau lưng tôi, hơi thở của Mạnh Tề Hành bỗng nghẹn ứ lại, giọng nói của anh ta khàn đặc đi, bên trong chất chứa nỗi đau đớn và hoảng loạn tột cùng: "Được... tôi hiểu rồi. Nhưng Mịch Thanh, em thật sự có thể tàn nhẫn đến mức này sao? Dư Nhạc là khúc ruột do chính em mang nặng đẻ đau sinh ra, em thật sự chuẩn bị vứt bỏ nó, không thèm đoái hoài gì đến nó nữa hay sao? Thằng bé còn nhỏ lắm, ít nhất em cũng nên cho nó một chút thời gian để từ từ chấp nhận sự thật chứ! Mịch Thanh... vì tương lai của con, chúng ta đứng lại nói chuyện nghiêm túc thêm một lần nữa thôi, có được không hả em?"
Tiếng van xin nghẹn ngào của người đàn ông từng một thời cao ngạo vang vọng sau lưng, nhưng bước chân tôi không hề chậm lại dù chỉ nửa nhịp.
Ở một góc độ nào đó, hai cha con nhà họ Mạnh thực sự giống nhau đến nực cười. Cả hai đều vô cùng lão luyện trong việc chọn đúng những điểm yếu mềm nhất, những điều mà tôi từng bận lòng nhất để đánh vào tâm lý, hòng ép tôi phải mềm lòng nhượng bộ. Thế nhưng, trong suốt bảy năm tôi còn tha thiết yêu thương, khi tôi còn khao khát một chút ấm áp sẻ chia từ mái ấm ấy; thì cả hai cha con họ chưa bao giờ thốt ra dù chỉ một lời trân trọng.
Chỉ đến khi nhận ra món đồ chơi quen thuộc đã vĩnh viễn rời khỏi tầm tay, họ mới bắt đầu hoảng hốt học cách van xin.
Bàn tay Đảng Nhạn trong lòng bàn tay tôi khẽ run lên. Tôi siết nhẹ những ngón tay gầy guộc của cô bé, ngẩng cao đầu bước thẳng ra ngoài cánh cửa lớn của trung tâm huấn luyện. Gió chiều Kinh Châu lùa qua mái tóc, lạnh buốt nhưng mang lại cảm giác tự do vô ngần. Phía sau lưng tôi, đống tro tàn của quá khứ đã hoàn toàn tắt lịm, không còn cách nào có thể bùng cháy trở lại được nữa.
Đảng Nhạn bị đẩy mạnh, bước chân lảo đảo suýt chút nữa ngã nhào xuống sàn đá hoa cương. Tiếng đế giày miết lên mặt sàn rít lên ken két. Cô bé hoảng hốt bám chặt lấy vạt áo tôi, bờ vai gầy guộc run lên bần bật. Ngước đôi mắt ầng ậng nước nhìn tôi, giọng cô bé nghẹn ngào, cất lên từng tiếng thì thầm đầy sợ hãi: "Cô Giang ơi... Ngày mai cháu thực sự không được đi nhảy cầu nữa sao cô?"
Cậu bé Mạnh Dư Nhạc vừa ra tay đẩy người bỗng khựng lại, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác như không ngờ cô bé kia lại chỉ quan tâm đến chuyện tập luyện. Đứng sững phía sau, Mạnh Tề Hành cũng khẽ nhíu mày, nét mặt thoáng qua vẻ khó chịu lẫn ngạc nhiên.
Tôi không thèm nhìn hai cha con họ lấy một lần, quỳ một gối xuống nền đá lạnh, cẩn thận phủi bụi trên gấu áo cho Đảng Nhạn. Đưa bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên mái tóc rối bời của cô bé, tôi mỉm cười trấn an, giọng nói dịu dàng nhưng đanh thép: "Tất nhiên là được chứ, con gái. Chỉ cần con muốn tập, cô nhất định sẽ đưa con đi. Nếu có người muốn tranh giành bể bơi này, chúng ta sẽ đổi sang bể bơi khác; cả thành phố Kinh Châu này đâu chỉ có một nơi để nhảy cầu."
Nói xong, tôi đứng thẳng dậy. Lúc này, Mạnh Dư Nhạc dường như cảm nhận được sự xa cách đáng sợ toát ra từ người mẹ vốn luôn chiều chuộng mình, nó vội vàng bước tới, chìa đôi bàn tay nhỏ xíu định níu lấy ngón tay tôi.
Tôi lập tức lùi lại nửa bước, dứt khoát vung tay đẩy ngược thằng bé về phía lồng ngực Mạnh Tề Hành. Nhìn thẳng vào khuôn mặt non nớt của đứa trẻ mà mình từng nâng niu như báu vật, tôi gằn từng tiếng rành rọt: "Tôi sẽ không bao giờ đưa con đi tập nhảy cầu nữa, và tôi cũng vĩnh viễn không quay trở lại căn nhà đó. Mạnh Dư Nhạc, từ giây phút này trở đi, con đừng bao giờ gọi tôi là mẹ nữa; bởi vì tôi đã không còn là mẹ của con rồi."
Lời vừa dứt, Mạnh Dư Nhạc sững sờ trong tích tắc rồi òa lên khóc nấc. Tiếng gào khóc xé lòng của đứa trẻ sáu tuổi vang dội khắp sảnh chờ sân bay Phục Hưng, thu hút bao ánh nhìn tò mò, xì xào của dòng người qua lại. Nước mắt nước mũi nó giàn giụa, hai chân giãy giụa đòi nhào về phía tôi, nhưng Mạnh Tề Hành đã vội ôm chặt lấy con.
Tôi đứng đó, trơ trọi giữa ánh đèn sáng lóa, lồng ngực phẳng lặng như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông buốt giá. Không một chút xót xa, không một tia nhói buốt; trái tim tôi dường như đã chết lặng từ rất lâu rồi.
Nhìn đứa trẻ đang gào khóc thảm thiết kia, tâm trí tôi bất giác trôi ngược về sáu năm trước. Ngày sinh Mạnh Dư Nhạc, tôi gần như đã bỏ lại nửa cái mạng trên bàn đẻ của bệnh viện Kinh Châu. Những cơn co thắt dữ dội kéo dài suốt mười mấy tiếng đồng hồ, từng thớ thịt như bị xé toạc, xương chậu đau đớn như vỡ vụn. Tôi kiệt sức đến mức ngất lịm đi, máu tràn băng ca, bác sĩ phải hối hả truyền máu cấp cứu để giằng giật tính mạng của tôi từ tay thần chết. Một vận động viên đỉnh cao với thể lực dồi dào là thế, vậy mà sau ca sinh nở ấy, tôi suy kiệt đến mức không thể tự mình ngồi dậy suốt cả tuần lễ.
Khi đứa bé đỏ hỏn, nhăn nheo ướt át như một chú khỉ con vừa vớt dưới nước lên được y tá bọc trong tã lót đặt vào lòng tôi; một điều kỳ diệu đã xảy ra. Đứa trẻ vốn đang khóc thét vang trời bỗng nhiên im bặt ngay khoảnh khắc da thịt chạm vào lồng ngực mẹ. Nó khẽ ngọ nguậy cái đầu nhỏ xíu, rúc vào hõm cổ tôi, đôi mắt ti hí nhắm nghiền rồi ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ say sưa.
Giây phút ấy, từng giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má nhợt nhạt của tôi. Tôi ôm bọc tã nhỏ bé vào lòng, cảm thấy cả thế giới này dường như đã trọn vẹn trong vòng tay. Tôi từng thầm thề với lòng mình, dù có phải đánh đổi bằng cả sinh mạng, tôi cũng sẽ gom hết những điều tốt đẹp, dịu dàng nhất trên thế gian này để dâng hiến cho con, che chở cho con suốt đời.
Thế nhưng, hiện thực cuộc đời lại là lưỡi dao tàn nhẫn nhất.
Tôi nhớ rất rõ, suốt một năm qua, kể từ ngày Sở An từ nước ngoài trở về, đứa con trai mà tôi dứt ruột đẻ ra đã dần biến đổi thành một con người hoàn toàn xa lạ. Thằng bé không chỉ nhiều lần giãy giụa hét lên rằng nó không cần tôi, nó muốn cô Sở An xinh đẹp làm mẹ của nó; mà nó còn thốt ra những lời lẽ sắc nhọn như gai độc, đâm nát cõi lòng người mẹ đã vì nó mà từ bỏ cả sự nghiệp vinh quang.
Tôi nhớ như in buổi chiều mùa đông hôm ấy, khi tôi bưng đĩa hoa quả vừa gọt tỉa cẩn thận vào phòng, thằng bé liền gạt phắt tay tôi ra rồi bĩu môi nói: "Mẹ ơi, mẹ chẳng đẹp bằng cô An một chút nào, mẹ cũng chẳng có học thức cao sang như cô ấy. Cô An là nghệ sĩ tài hoa, là nhà thiết kế nổi tiếng quốc tế; còn mẹ thì sao chứ, mẹ chỉ là một bà nội trợ tầm thường suốt ngày quanh quẩn xó bếp mà thôi."
Tôi nhớ cả những đêm khuya đứng bên bàn học của con, khi tôi nhẹ nhàng nhắc nhở nó đi ngủ sớm, thằng bé lại ngẩng khuôn mặt ngây thơ lên, buông lời lạnh lùng: "Mẹ ơi, con nghĩ mẹ chẳng có tài cán gì cả đâu. Nếu không có bố nuôi nấng và không có con bầu bạn, mẹ chẳng là cái gì trên cõi đời này hết. Có thể ngày xưa mẹ từng rất giỏi giang, mẹ từng đoạt huy chương này cúp nọ, nhưng những thứ đó chỉ là chuyện cổ lỗ sĩ của quá khứ rồi."
Và đau đớn hơn cả, chính là ánh mắt chán ghét của nó khi nhìn vào bộ đồ bơi và những tấm huy chương Olympic tôi cất trong tủ kính: "Bố thích nghệ thuật tao nhã, bố không thích thể thao thô kệch. Con không muốn đi học nhảy cầu với mẹ nữa đâu, con muốn học vẽ tranh cùng cô An. Những thứ mẹ thích và những điều mẹ làm... dường như chẳng có một chút giá trị hay ích lợi nào cả..."
Từng câu, từng chữ thốt ra từ miệng đứa con thơ dại như những mũi kim tẩm độc, không ngừng đâm sâu vào vết thương lòng rỉ máu của tôi. Chúng không làm tôi chảy máu ngoài da thịt, nhưng lại từng ngày, từng giờ bóp nghẹt linh hồn tôi.
Dù tình mẫu tử có bao la, vị tha đến nhường nào; thì đứng trước những nhát dao vô tình và tàn nhẫn ấy, ngọn lửa yêu thương trong lòng người mẹ cũng sẽ dần dần lụi tàn. Tôi từng yêu thương, trân quý nó biết bao nhiêu; thì trong những khoảnh khắc cay đắng đó, tôi lại càng đau đớn, hụt hẫng và tuyệt vọng bấy nhiêu.
Sự hy sinh mù quáng suốt bảy năm thanh xuân rốt cuộc chỉ đổi lại sự khinh miệt từ chính đứa con mình dứt ruột sinh ra.
Chính vì thế, tôi không muốn tiếp tục yêu thương nó nữa...
Mẹ thực sự không còn muốn yêu thương con nữa rồi, Dư Nhạc à.
Đêm hôm đó, Mạnh Tề Hành hoàn toàn bất lực, không cách nào giữ chân tôi lại giữa sảnh sân bay đông đúc. Anh ta chỉ biết trơ mắt nhìn tôi dắt tay Đảng Nhạn bước lên chiếc xe taxi đang chờ sẵn, hòa vào dòng xe cộ tấp nập của màn đêm Kinh Châu. Tôi đã tự tay đóng sập cánh cửa dẫn về quá khứ, vĩnh viễn không bao giờ bước chân trở lại cái vực thẳm hôn nhân lạnh lẽo ấy thêm một lần nào nữa.
Chiều ngày hôm sau, tại Trung tâm huấn luyện nhảy cầu thiếu niên Kinh Châu.
Không khí trong nhà thi đấu sực nức mùi thuốc tẩy clo nồng nặc. Tiếng nước vỗ bồm bộp vào thành bể hòa lẫn cùng tiếng còi chỉ huy lảnh lót của các huấn luyện viên vang vọng khắp không gian rộng lớn. Khi tôi dắt tay Đảng Nhạn bước vào khu vực hồ nhảy, nhìn thấy hai bóng hình quen thuộc đang đứng cạnh huấn luyện viên trưởng, tôi không khỏi sững sờ.
Tôi cứ ngỡ những lời lẽ tuyệt tình tối qua tại sân bay đã đủ sức nặng để đập tan sự kiêu ngạo của Mạnh Tề Hành; nhưng dường như tôi đã đánh giá quá thấp sự chấp niệm của người đàn ông này.
Lúc này, Mạnh Tề Hành đã cởi bỏ bộ âu phục đắt tiền quen thuộc, khoác lên mình bộ đồ thể thao màu xám tro giản dị. Đứng nép bên cạnh anh ta, Mạnh Dư Nhạc cũng đã mặc sẵn chiếc quần bơi chuyên dụng, đôi mắt sưng mọng đỏ hoe, hai bàn tay nhỏ bé xoắn chặt vào nhau đầy bất an. Cả hai cha con họ đứng lặng lẽ bên mép bể, ánh mắt dáo dác ngóng trông về phía cửa ra vào; rõ ràng là đang cố tình đứng đợi tôi xuất hiện.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ trong giây lát, lồng ngực khẽ thắt lại nhưng nhanh chóng lấy lại sự bình thản. Không nói nửa lời, tôi nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của Đảng Nhạn, dứt khoát xoay người rảo bước rời đi.
Nhận thấy tôi quay lưng, Mạnh Tề Hành lập tức sải bước đuổi theo thật nhanh. Tiếng đế giày thể thao miết ken két trên nền gạch hoa ướt nước dồn dập phía sau lưng. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng cao lớn của anh ta đã chắn ngang trước mặt tôi, hơi thở có phần gấp gáp, giọng nói mang theo sự khẩn cầu đầy gượng gạo mà suốt bảy năm chung sống tôi chưa từng được nghe thấy: "Mịch Thanh... Đêm qua thằng bé khóc suốt cả đêm, đến lúc kiệt sức ngủ thiếp đi rồi mà trong mơ vẫn nấc lên gọi mẹ. Dư Nhạc mới có sáu tuổi, nó còn quá nhỏ dại, cuộc đời nó không thể thiếu vắng em được. Em đừng đi nữa... quay về nhà với bố con anh, có được không em?"
Tôi ngước mắt lên, nhìn thẳng vào gương mặt điển trai nhưng hốc hác của người đàn ông trước mặt; trong đáy mắt tôi phẳng lặng như mặt nước giếng cổ, không một gợn sóng lăn tăn. Khẽ nhếch môi cười nhạt, tôi cất giọng đều đều: "Mạnh Tề Hành, anh mang Mạnh Dư Nhạc ra làm lá chắn để cứu vãn chuyện này, thật sự chẳng có chút ý nghĩa nào cả. Bảy năm qua, anh hiểu rõ tính cách của tôi mà; một khi tôi đã đưa ra quyết định, tôi chưa bao giờ biết hối hận là gì."
Hít một hơi thật sâu để lồng ngực tràn ngập không khí lạnh, tôi gằn từng tiếng dứt khoát: "Năm mười tám tuổi đồng ý kết hôn với anh và mạo hiểm tính mạng sinh ra nó, tôi không hề hối hận. Và đến ngày hôm nay, khi dứt khoát rời xa anh, buông tay từ bỏ đứa con này, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ hối hận."
Nói xong câu ấy, tôi dắt Đảng Nhạn lách qua người anh ta, kiên quyết cất bước về phía trước.
Phía sau lưng tôi, hơi thở của Mạnh Tề Hành bỗng nghẹn ứ lại, giọng nói của anh ta khàn đặc đi, bên trong chất chứa nỗi đau đớn và hoảng loạn tột cùng: "Được... tôi hiểu rồi. Nhưng Mịch Thanh, em thật sự có thể tàn nhẫn đến mức này sao? Dư Nhạc là khúc ruột do chính em mang nặng đẻ đau sinh ra, em thật sự chuẩn bị vứt bỏ nó, không thèm đoái hoài gì đến nó nữa hay sao? Thằng bé còn nhỏ lắm, ít nhất em cũng nên cho nó một chút thời gian để từ từ chấp nhận sự thật chứ! Mịch Thanh... vì tương lai của con, chúng ta đứng lại nói chuyện nghiêm túc thêm một lần nữa thôi, có được không hả em?"
Tiếng van xin nghẹn ngào của người đàn ông từng một thời cao ngạo vang vọng sau lưng, nhưng bước chân tôi không hề chậm lại dù chỉ nửa nhịp.
Ở một góc độ nào đó, hai cha con nhà họ Mạnh thực sự giống nhau đến nực cười. Cả hai đều vô cùng lão luyện trong việc chọn đúng những điểm yếu mềm nhất, những điều mà tôi từng bận lòng nhất để đánh vào tâm lý, hòng ép tôi phải mềm lòng nhượng bộ. Thế nhưng, trong suốt bảy năm tôi còn tha thiết yêu thương, khi tôi còn khao khát một chút ấm áp sẻ chia từ mái ấm ấy; thì cả hai cha con họ chưa bao giờ thốt ra dù chỉ một lời trân trọng.
Chỉ đến khi nhận ra món đồ chơi quen thuộc đã vĩnh viễn rời khỏi tầm tay, họ mới bắt đầu hoảng hốt học cách van xin.
Bàn tay Đảng Nhạn trong lòng bàn tay tôi khẽ run lên. Tôi siết nhẹ những ngón tay gầy guộc của cô bé, ngẩng cao đầu bước thẳng ra ngoài cánh cửa lớn của trung tâm huấn luyện. Gió chiều Kinh Châu lùa qua mái tóc, lạnh buốt nhưng mang lại cảm giác tự do vô ngần. Phía sau lưng tôi, đống tro tàn của quá khứ đã hoàn toàn tắt lịm, không còn cách nào có thể bùng cháy trở lại được nữa.
