Chương 2: Nữ Giám đốc xinh đẹp
Ánh ban mai nhàn nhạt của một ngày đầu tháng tư lọt qua những khe hở nhỏ của tấm rèm cửa sổ dày cộp, rọi những vệt sáng lốm đốm lên chiếc giường đôi rộng lớn bừa bộn trong căn phòng khách sạn sang trọng. Vương Dung từ từ mở mắt, cả người trần trụi khẽ cựa mình, cảm nhận được hơi thở dồn dập cùng làn da mịn màng của hai cô gái trẻ không rõ lai lịch đang nằm vùi đầu say ngủ hai bên cánh tay hắn. Đầu hôm trước trong không gian quán bar ầm ĩ tiếng nhạc sàn đinh tai nhức óc, hắn đã uống không biết bao nhiêu ly rượu mạnh và đốt cháy từng bao thuốc lá để tìm kiếm sự quên lãng. Nửa đêm về sáng, men rượu bốc lên cùng những ham muốn thể xác cuồng phong đã cuốn hắn và hai cô gái vào một cuộc hoan lạc điên cuồng, khiến cho thân thể vốn dĩ dẻo dai của hắn lúc này cũng cảm thấy đôi chút mỏi mệt rã rời.
Hắn khẽ chống tay ngồi dậy, cẩn thận lách người bò ra khỏi giường để không đánh thức hai người đẹp đang chìm sâu trong giấc mộng êm đềm. Hắn ngồi dựa lưng vào thành giường gỗ, đưa hai bàn tay thô ráp xoa nhẹ lên khuôn mặt phong trần để xua đi cơn váng vất còn sót lại sau đêm say. Bàn tay hắn sờ soạng trên chiếc tủ đầu giường bừa bộn những vỏ chai rượu và ly thủy tinh, tìm thấy bao thuốc lá quen thuộc, rút ra một điếu rồi châm lửa rít một hơi thật sâu. Làn khói thuốc đậm đặc tràn vào buồng phổi, vị đắng chát nơi đầu lưỡi rốt cuộc cũng giúp cho bộ não đang mụ mẫm của hắn tỉnh táo lại được đôi phần.
Làn khói trắng mỏng manh uốn lượn bay lên trần nhà rồi từ từ tan loãng vào không khí, để lại trong lòng Vương Dung một cảm giác trống rỗng và chán chường đến tột cùng. Hắn liếc nhìn hai thân hình kiều diễm đang nằm phơi mình dưới lớp chăn mỏng, trong đáy mắt chợt lóe lên một tia chán ghét bản thân sâu sắc. Hắn nhận ra rằng, sau mỗi lần buông thả bản năng để tìm kiếm sự kích thích nơi trần tục, thứ đọng lại sau cùng trong tâm hồn hắn không phải là sự thỏa mãn, mà là một khoảng trống hoang hoải đến rợn ngợp. Càng cố dùng rượu nồng và đàn bà để khỏa lấp nỗi cô đơn, linh hồn hắn lại càng chìm sâu vào sự lạnh lẽo không lối thoát.
Nhìn ngắm cảnh vật bài trí xung quanh, Vương Dung xác nhận đây là một căn phòng hạng sang của một khách sạn cao cấp nơi trung tâm thành phố. Hắn khẽ thở dài, dập tắt mẩu tàn thuốc lá vào chiếc gạt tàn pha lê rồi đứng dậy bước nhanh vào phòng tắm. Dòng nước ấm từ vòi hoa sen xối xả chảy xuống bờ vai vạm vỡ chằng chịt những vết sẹo chiến trận, gột rửa đi mùi rượu nồng và mùi nước hoa đàn bà vương vấn trên da thịt. Ngón tay hắn vô thức lướt dọc theo một vệt sẹo dài trên bả vai trái, dấu vết của mảnh đạn trong trận đánh giữa trời tuyết năm năm trước. Hắn nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, cạo sạch lớp râu lởm chởm trên cằm rồi bước ra ngoài mặc lại bộ quần áo của mình.
Tiếng động lạch cạch lúc hắn mở tủ quần áo đã làm cho một trong hai cô gái nằm trên giường giật mình tỉnh giấc. Cô gái mơ màng dụi mắt, thấy Vương Dung đã ăn mặc chỉnh tề thì khẽ mỉm cười lả lơi, bò dậy vòng hai cánh tay trần mềm mại ôm lấy eo hắn từ phía sau, nũng nịu thì thầm: Đêm qua anh vẫn chưa ăn no đúng không, có muốn nán lại làm thêm một lần nữa cho thỏa thích không nào. Đối với người đàn ông phong trần này, cô ta thực sự vô cùng hài lòng, không chỉ vì thân thủ trên giường của hắn dũng mãnh khác thường, mà còn vì cách hắn tiêu tiền phóng khoáng trong quán bar đêm qua.
Vương Dung không hề quay đầu lại, hắn đưa tay gỡ bàn tay mềm mại của cô gái ra khỏi hông mình với một thái độ bình thản đến lạnh lùng. Hắn rút từ trong túi áo khoác ra một xấp tiền giấy dày cộp, đặt thẳng lên chiếc bàn trang điểm cạnh giường rồi cất giọng trầm đục: Tôi có chút việc bận phải đi ngay bây giờ, tối hôm qua là lấy tên cô để làm thủ tục thuê phòng này, vậy nên cô cầm lấy số tiền này lát nữa xuống quầy lễ tân thanh toán tiền phòng rồi tự chia nhau. Trước khi rời đi, Vương Dung dừng bước trước tấm gương lớn gắn trên cánh cửa tủ quần áo, nhìn gã đàn ông tóc tai lởm chởm trong gương rồi điềm nhiên bước ra ngoài.
Nói dứt lời, Vương Dung quay lưng rảo bước đi thẳng ra phía cửa phòng mà không hề ngoái đầu nhìn lại lấy một lần. Sau lưng hắn, cô gái kia ngẩn ngơ một thoáng rồi bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, lớn tiếng chửi bới ầm ĩ. Cô ta gào lên rằng bà đây không phải là ngữ bán thân kiếm tiền, ngươi nghĩ bà đây là hạng gái bao rẻ tiền hay sao mà quẳng tiền vào mặt như thế, rồi cô ta còn đòi hắn phải để lại số điện thoại liên lạc để chịu trách nhiệm. Nhưng tất cả những âm thanh huyên náo ấy đều bị cánh cửa phòng cách âm đóng sầm lại ngăn cách hoàn toàn phía sau lưng hắn.
Bước chân ra khỏi sảnh lớn của khách sạn sang trọng, những cơn gió ban mai mát lạnh phả vào mặt khiến Vương Dung rùng mình tỉnh hẳn. Hắn đưa tay lên nhìn chiếc đồng hồ quân đội cũ kỹ trên cổ tay, kim đồng hồ đã chỉ sang tám giờ đúng. Lúc này hắn mới sực nhớ ra rằng sáng nay mình có một buổi hẹn phỏng vấn xin việc vô cùng quan trọng vào lúc tám giờ ba mươi phút tại trụ sở của tập đoàn Mộ Thị, một buổi hẹn do chính Mộ lão gia tử đích thân thu xếp qua điện thoại. Hắn hít một hơi dài thứ không khí mát dịu, nhìn dòng người vội vã ngược xuôi rồi thong thả bước xuống bậc thềm đá cẩm thạch.
Vương Dung cúi đầu ngửi nhẹ cổ áo mình và khẽ nhíu mày. Trên người hắn lúc này là một hỗn hợp mùi vô cùng khó chịu, có mùi nồng nặc của rượu mạnh, mùi khét lẹt của thuốc lá rẻ tiền, và cả mùi nước hoa phụ nữ ngai ngái vương lại từ cuộc vui đêm qua. Chiếc áo khoác gió màu xám trắng sau một đêm lăn lộn đã nhăn nhúm dúm dó như chiếc giẻ lau, thậm chí còn dính vài vệt bẩn mờ mờ ở vạt áo. Lúc này các trung tâm thương mại vẫn chưa mở cửa phục vụ, mà nếu hắn quay về phòng trọ để tắm giặt thay quần áo thì ít nhất cũng mất hơn nửa giờ đồng hồ, chắc chắn sẽ muộn giờ hẹn.
Thôi được rồi, cứ để nguyên như thế này mà đi vậy, Vương Dung tặc lưỡi tự nhủ thầm trong bụng. Dù sao thì lão Mộ kia đã từng thề thốt qua điện thoại rằng mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa từ chân tơ kẽ tóc, cái gọi là đến phỏng vấn chẳng qua cũng chỉ là một thủ tục hình thức cho có lệ để hợp thức hóa quy trình tuyển dụng mà thôi. Nghĩ vậy, hắn thong thả rảo bước ra lề đường, vẫy tay đón một chiếc taxi màu vàng đang chạy chậm tìm khách. Hắn mở cửa bước vào xe, mùi điều hòa ngột ngạt bên trong khiến hắn hơi cau mày nhưng cũng không buồn phàn nàn.
Bước vào trong xe taxi, Vương Dung mệt mỏi thả lỏng cơ thể dựa lưng vào hàng ghế sau, nhắm hờ đôi mắt lại để dưỡng thần. Người tài xế trung niên là một kẻ hay chuyện, vừa khởi động xe lao vút vào dòng người tấp nập vừa liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy bộ dạng bệ rạc nồng nặc mùi rượu của hắn thì bắt đầu thao thao bất tuyệt kể đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Nào là chuyện giá xăng dầu tăng cao, chuyện kẹt xe giờ cao điểm, cho đến những tin tức giật gân về các đại gia giàu có vung tiền bao nuôi minh tinh người mẫu trong thành phố. Người tài xế nghe đích đến là tập đoàn Mộ Thị thì tấm tắc khen ngợi, đoán chừng hắn là người có thực tài mới được vào đó.
Vương Dung nửa tỉnh nửa mê, thỉnh thoảng chỉ khẽ ừ hử một tiếng đáp lễ cho qua chuyện, bộ dạng chẳng khác nào một gã đàn ông thất chí đang mượn rượu giải sầu sau một đêm dài thất bại. Trong đầu hắn lúc này hiện lên hình ảnh của Mộ lão gia tử, một người anh em kết nghĩa sinh tử năm xưa từng cùng hắn vào sinh ra tử trên chiến trường. Hắn thầm nghĩ không biết tập đoàn Mộ Thị hiện nay đã phát triển lớn mạnh đến mức độ nào mà lão Mộ lại muốn đưa hắn vào đó làm việc để trả món nợ ân tình. Ký ức về những đêm đông giá buốt nơi chiến hào tuyết phủ lại chập chờn ùa về, khiến hai bàn tay hắn bất giác siết nhẹ vào nhau.
Trong khi chiếc taxi vẫn đang chầm chậm nhích từng mét giữa dòng xe cộ đông đúc hướng về phía tòa cao ốc Mộ Thị, thì tại tầng cao nhất của tòa nhà tráng lệ ấy, một bầu không khí làm việc căng thẳng đến nghẹt thở đang bao trùm lấy văn phòng Tổng Giám đốc. Căn phòng rộng lớn được bài trí theo phong cách cổ điển phương Tây vô cùng trang nhã và sang trọng, sàn nhà trải thảm nhung dày dặn, những bức tranh sơn dầu đắt giá treo trên tường và một chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ bề thế đặt ngay chính giữa. Ánh sáng dịu nhẹ từ chùm đèn pha lê rọi xuống mặt bàn bóng loáng, làm nổi bật vẻ tôn nghiêm và xa hoa của chốn thương trường đỉnh cao.
Ngồi uy nghiêm sau chiếc bàn làm việc ấy là một người phụ nữ trẻ trung với dung mạo thanh tú và khí chất áp đảo lòng người: Âu Dương Phỉ Phỉ. Cô mặc một bộ đồ công sở màu xanh đen được may đo tỉ mỉ ôm sát vóc dáng mảnh mai nhưng vô cùng quyến rũ, mái tóc dài uốn lượn mềm mại xõa ngang vai và cặp kính gọng đen thanh lịch che bớt đi ánh nhìn sắc lạnh như dao cạo. Trên bàn làm việc của cô lúc này chất đầy những tập hồ sơ dày cộp, và cô đang cẩn thận xem xét từng bản báo cáo tài chính với một sự tập trung cao độ. Từng cử chỉ lật giở trang giấy của cô đều toát lên vẻ dứt khoát và chuẩn xác của một nhà quản trị tài ba.
Đứng khúm núm phía trước bàn làm việc là Chủ nhiệm nội vụ Đường Vĩnh Năm, một người đàn ông trung niên mập mạp với cái đầu hói bóng lưỡng. Mồ hôi trên trán ông ta rịn ra như tắm, hai bàn tay run rẩy cầm chiếc khăn mùi soa liên tục lau mồ hôi hột, cẩn trọng lựa từng lời từng chữ để trả lời những câu hỏi hóc búa của nữ Tổng Giám đốc. Trong lòng Đường Vĩnh Năm lúc này đang than trời trách đất, thầm rủa không biết tại sao Mộ lão gia tử sau khi lui về hậu trường lại có thể trao quyền sinh sát của cả tập đoàn vào tay một người đàn bà trẻ tuổi nhưng sắt đá đến nhường này. Mỗi ánh mắt của cô quét qua đều khiến ông ta rùng mình ớn lạnh như đứng trước giá treo cổ.
Âu Dương Phỉ Phỉ tuy tuổi đời chỉ mới hai mươi lăm, nhưng lý lịch học vấn và thành tích công tác của cô lại khiến bất kỳ đấng mày râu nào cũng phải ngả mũ thán phục. Cô tốt nghiệp thủ khoa thạc sĩ quản trị kinh doanh tại Đại học Stanford danh tiếng của Mỹ, từng có nhiều năm kinh nghiệm làm việc tại các tập đoàn tài chính đa quốc gia hàng đầu ở phố Wall. Điểm đặc biệt nhất là cô vẫn còn độc thân, sở hữu vẻ đẹp kiêu sa đài các kết hợp hoàn hảo với trí tuệ tinh anh, biến cô thành hình mẫu phụ nữ hoàn mỹ mà bao chàng trai mơ ước. Sự lạnh lùng cách biệt của cô tựa như một bức tường băng vô hình, ngăn trở mọi mưu toan tiếp cận tầm thường.
Thế nhưng kể từ ngày cô được Mộ lão gia tử mời về tiếp quản chức vụ Tổng Giám đốc tập đoàn Mộ Thị cách đây ba tháng, cả công ty đã phải trải qua một cơn địa chấn kinh hoàng. Với phong cách làm việc quyết liệt và độc đoán theo tiêu chuẩn phương Tây, cô coi trọng hiệu quả công việc hơn bất kỳ mối quan hệ thân tình nào. Chỉ trong vòng vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi, nhát dao cải tổ của cô đã thẳng tay sa thải ba trưởng phòng kỳ cựu, mười sáu nhân viên văn phòng, sáu mươi công nhân kỹ thuật yếu kém và quét sạch hơn một nửa quân số của đội ngũ an ninh bảo vệ lười nhác. Không một ai có thể dựa dẫm vào thâm niên hay quen biết để mong thoát khỏi tầm ngắm của cô.
Thời gian đầu khi cô mới về nhậm chức, các nam nhân viên trong công ty từng khấp khởi mừng thầm vì nghĩ rằng được làm việc dưới trướng một nữ giám đốc xinh đẹp chưa chồng sẽ là cơ hội ngàn vàng để thể hiện bản thân. Thế nhưng hy vọng vừa nhen nhóm đã nhanh chóng bị dập tắt bởi tác phong làm việc lạnh lùng và tàn nhẫn của cô. Những người đến gõ cửa phòng cô khóc lóc, kể lể hoàn cảnh khó khăn để xin tha thứ đều bị cô từ chối thẳng thừng mà không hề có lấy một cái nhíu mày cảm thông. Đối với cô, thương trường là chiến trường, và kẻ yếu kém không có quyền đòi hỏi lòng trắc ẩn từ kẻ cầm quân.
Biệt danh nữ đao phủ hay người đàn bà sắt đá nhanh chóng được lan truyền khắp các phòng ban trong công ty. Các nữ đồng nghiệp chịu sự áp bức kỷ luật nghiến răng nghiến lợi tung tin đồn rằng cô ắt hẳn từng bị người yêu bội tình bạc nghĩa nên tâm lý mới trở nên biến thái và cay nghiệt với đàn ông như thế. Nhưng dẫu có oán hận đến đâu, không một ai dám lơ là hay làm việc tắc trách dưới sự giám sát của cô, bởi vì mức lương thưởng mà cô chi trả cho những người có năng lực thật sự luôn cao gấp rưỡi so với mặt bằng chung của thị trường. Nỗi khiếp sợ đi liền với sự nể phục, tạo nên một trật tự kỷ cương thép chưa từng có trong tập đoàn.
Chính nhờ sự cải tổ bàn tay sắt ấy, bầu không khí làm việc trì trệ, kéo bè kết cánh thời cựu Tổng Giám đốc để lại đã bị quét sạch hoàn toàn, mang lại một diện mạo mới mẻ đầy sức sống cho tập đoàn Mộ Thị. Đường Vĩnh Năm, người từng sống sót qua ba đời Tổng Giám đốc nhờ tài khôn ngoan luồn lách và nhìn sắc mặt đoán ý tứ, hiểu rõ hơn ai hết rằng trước mặt người phụ nữ này, chỉ cần phạm một sai lầm nhỏ là cái ghế chủ nhiệm béo bở của ông ta sẽ lập tức không cánh mà bay. Vì thế mỗi cử chỉ, mỗi câu thưa gửi của ông ta đều được tính toán vô cùng cẩn trọng.
Đường chủ nhiệm, Âu Dương Phỉ Phỉ bỗng nhiên cất tiếng, đôi lông mày lá liễu hơi giãn ra khi cô lật đến trang cuối cùng của tập tài liệu báo cáo hậu cần. Thanh âm của cô trong trẻo nhưng mang theo một độ lạnh tự nhiên khiến Đường Vĩnh Năm giật mình thon thót, vội vàng ưỡn thẳng lưng lên, hai tay chắp trước bụng cung kính đáp: Dạ, có Vĩnh Năm đây ạ, xin Tổng Giám đốc cứ tùy ý chỉ bảo, tiểu nhân xin lắng nghe. Cả người ông ta căng như dây đàn, chỉ sợ một câu trách phạt bất ngờ giáng xuống đỉnh đầu.
Công việc rà soát kho bãi và cắt giảm chi phí vật tư tuần qua ông làm tương đối tốt, số liệu rất rõ ràng, hy vọng ông sẽ tiếp tục duy trì tinh thần làm việc này trong các quý tiếp theo, Âu Dương Phỉ Phỉ khẽ gật đầu, ngón tay thon thả kẹp tập tài liệu lại đưa cho ông ta. Dù là lời khen ngợi hiếm hoi nhưng nét mặt cô vẫn phẳng lặng như băng tuyết, không để lộ ra một nụ cười nào. Đường Vĩnh Năm như trút được gánh nặng nghìn cân, vội vàng đón lấy tập tài liệu bằng hai tay run rẩy.
Đường Vĩnh Năm nghe vậy như trút được gánh nặng nghìn cân trong lòng, ông ta thở phào nhẹ nhõm một hơi dài nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ khiêm nhường tuyệt đối: Dạ, tất cả đều là nhờ sự chỉ đạo sáng suốt và đào tạo bài bản của Tổng Giám đốc, Vĩnh Năm tôi chẳng qua chỉ là người may mắn được phân công chấp hành mà thôi. Vừa nói, đôi bàn tay nhanh nhẹn của ông ta vừa tiến lại chiếc bàn trà nhỏ bên góc phòng, thoăn thoắt rang một nắm hạt cà phê thơm lừng rồi tự tay pha chế một tách cà phê phin tinh tế bưng đến đặt nhẹ nhàng lên bàn làm việc của cô. Động tác của ông ta thuần thục và nhẹ nhàng đến mức không phát ra một tiếng động nhỏ.
Suốt ba tháng qua, Đường Vĩnh Năm đã kỳ công tìm hiểu từng sở thích nhỏ nhất của vị nữ vương này, từ việc cô thích uống cà phê Lam Sơn nguyên chất không đường vào đầu giờ sáng, cho đến thói quen xoa nhẹ hai bên thái dương mỗi khi suy nghĩ căng thẳng. Đây chính là bí quyết sinh tồn độc nhất vô nhị giúp ông ta giữ vững vị trí chủ nhiệm nội vụ qua nhiều thời kỳ biến động. Ông ta biết rất rõ lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi, và lúc nào cần dâng lên một tách cà phê thơm để làm dịu đi cơn bực dọc của cấp trên.
Âu Dương Phỉ Phỉ khẽ gật đầu cảm ơn, bưng tách cà phê sứ trắng lên nhấp một ngụm nhỏ. Vị đắng thanh tao cùng hương thơm ngào ngạt lan tỏa nơi đầu lưỡi khiến cho tinh thần mệt mỏi của cô dịu lại đôi phần. Đôi mắt đẹp sau cặp kính gọng đen khẽ khép lại một nửa, để lộ ra sự bơ phờ kiệt sức sau một đêm dài thức trắng. Những áp lực công việc ban ngày cộng hưởng cùng những lo âu riêng tư ban đêm khiến cho bờ vai mảnh mai của cô như phải gánh vác cả một ngọn núi đá.
Sở dĩ sáng nay cô mệt mỏi đến nhường này là vì cô bạn thân thiết nhất của cô, Thích Mạn Tinh, đêm qua không biết bị chuyện gì kích động mà đã kéo cô đến một quán bar náo nhiệt để uống rượu giải sầu. Tại căn phòng riêng mờ ảo ánh đèn, người phụ nữ góa bụa quyền lực ấy đã ôm lấy cô vừa khóc vừa cười suốt nửa đêm, làm ầm ĩ đến mức mất hết phong thái của một nữ chủ tịch tập đoàn lớn. Đêm qua tại quán bar, Thích Mạn Tinh uống không biết bao nhiêu ly rượu mạnh, nước mắt nước mũi lem luốc bôi hết cả lên vai áo cô, nức nở than vãn không ngừng về số phận trớ trêu.
Mạn Tinh say khướt kể lể trong nước mắt rằng sáng hôm qua khi đi tảo mộ chồng, nàng đã tình cờ gặp lại mối tình đầu thuở thiếu thời, người đàn ông mà nàng từng thầm thương trộm nhớ suốt bao năm tháng thanh xuân. Nàng bảo rằng hắn đã trở về sau năm năm mất tích, nhưng hắn lại nhìn nàng bằng một ánh mắt lạnh buốt rợn người như muốn giết chết nàng, rồi thoắt cái đã biến mất như một bóng ma không để lại dấu vết. Nàng gục xuống bàn nấc lên từng hồi, tự trách bản thân năm xưa đã ham mê giàu sang phú quý mà bước chân vào hào môn, để giờ đây trở thành kẻ cô độc bị người xưa khinh rẻ.
Âu Dương Phỉ Phỉ nghe bạn thân khóc lóc kể lể mà vừa thương vừa giận. Cô vốn là người theo chủ nghĩa duy lý và độc lập tuyệt đối, trong mắt cô, đàn ông chỉ là một loài sinh vật phiền phức và khó hiểu, cớ sao một người phụ nữ thông minh, giàu có và sắc sảo như Thích Mạn Tinh lại có thể vì một người đàn ông xa cách năm năm mà suy sụp tinh thần đến mức thảm hại như thế. Cô thầm nghĩ nếu là bản thân mình, tuyệt đối sẽ không bao giờ để bất kỳ một gã đàn ông nào trên đời có cơ hội làm tổn thương hay giẫm đạp lên lòng kiêu hãnh của mình như vậy.
Cô đã phải kiên nhẫn ngồi bên cạnh an ủi, dỗ dành và lắng nghe những lời tâm sự đứt quãng của Mạn Tinh cho đến tận ba giờ sáng, sau đó mới đưa bạn về căn biệt thự an toàn rồi bản thân quay trở về khách sạn chợp mắt được chừng hai tiếng đồng hồ. Sự mệt mỏi về thể xác cộng với những suy nghĩ rối bời về câu chuyện tình cảm mù quáng của bạn thân khiến tâm trạng của Phỉ Phỉ sáng nay trở nên vô cùng nhạy cảm và cáu kỉnh. Trong điện thoại của cô vẫn còn tin nhắn của Mộ lão gia tử gửi lúc nửa đêm, khẩn thiết van xin cô hãy nể mặt ông mà tiếp đãi vị khách kia một lần, càng làm cho tâm trí cô thêm phần trĩu nặng.
Đường Vĩnh Năm đứng bên cạnh nhìn thấy nét mặt mệt mỏi của cô thì liền lên tiếng thăm dò đầy vẻ quan tâm: Tổng Giám đốc, thứ lỗi cho Vĩnh Năm mạo muội nhiều lời, nhưng cô làm việc liên tục không nghỉ suốt mấy tháng qua thực sự rất tổn hại long thể. Nếu cô cảm thấy mỏi mệt thì xin mời vào phòng nghỉ phía sau chợp mắt một lát, công việc giấy tờ còn lại cứ để Vĩnh Năm lo liệu là được ạ. Giọng điệu của ông ta ân cần và cung kính như một quản gia già trung thành chăm sóc cho tiểu thư quyền quý.
Cảm ơn ý tốt của Đường chủ nhiệm, nhưng tôi vẫn có thể giải quyết được, Âu Dương Phỉ Phỉ lạnh nhạt xua tay từ chối, cô đưa những ngón tay búp măng xoa nhẹ hai bên huyệt thái dương rồi nhìn vào cuốn sổ ghi lịch làm việc trên bàn: Lúc tám giờ ba mươi phút sáng nay có một người đến gặp tôi để phỏng vấn xin việc đúng không? Thanh âm của cô trầm xuống một bậc, ẩn chứa một sự tra vấn sắc bén khiến người ta không thể lảng tránh.
Nói đến đây, ánh mắt cô vô tình liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường mạ vàng sang trọng đối diện bàn làm việc. Khoảnh khắc nhìn thấy kim phút đã nhích qua con số ba mươi mốt, sắc mặt của Âu Dương Phỉ Phỉ lập tức lạnh hơn gấp đôi, nhiệt độ trong căn phòng dường như tụt xuống mức đóng băng. Sự kiên nhẫn vốn đã ít ỏi của cô lúc này tựa như một sợi dây đàn bị kéo căng hết mức, chỉ cần một cái chạm nhẹ là sẽ đứt tung ra thành từng mảnh.
Tám giờ ba mươi mốt phút rồi, người kia vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Việc không tuân thủ quy tắc về thời gian là điều tối kỵ hàng đầu mà Âu Dương Phỉ Phỉ ghét cay ghét đắng ở bất kỳ người nào, đặc biệt là đối với một kẻ đang đi xin việc. Một người ngay cả thời gian phỏng vấn của chính mình cũng không biết tôn trọng thì làm sao có thể đảm đương bất kỳ trọng trách nào trong công việc. Đối với cô, sự trễ hẹn đồng nghĩa với việc xem thường người khác và là biểu hiện của một nhân cách vô kỷ luật tồi tệ.
Thế nhưng, nếu việc trễ hẹn chỉ khiến cô khó chịu ba phần, thì nguồn gốc xuất thân của người này lại khiến cô căm ghét đến mười phần. Người đến phỏng vấn sáng nay chính là một kẻ đi cửa sau điển hình, một kẻ lợi dụng các mối quan hệ quen biết của bậc cha chú để xin xỏ một chân vào làm việc tại tập đoàn Mộ Thị. Cô chán ghét nhất loại người không có tài cán nhưng luôn tìm cách luồn cúi, đục khoét các mối quan hệ thân tình để trục lợi bản thân.
Đối với một người từng sống và học tập nhiều năm ở phương Tây như Âu Dương Phỉ Phỉ, phong cách làm việc dựa trên năng lực thực chất và cạnh tranh sòng phẳng đã ngấm sâu vào máu thịt. Cô cực kỳ bài xích và khinh bỉ thói đi cửa sau, nhờ vả gửi gắm vốn dĩ đang rất phổ biến trong các doanh nghiệp truyền thống trong nước. Trong mắt cô, những kẻ chen chân bằng cửa sau chỉ là lũ ký sinh trùng ăn bám vào công sức của người khác và làm suy đồi môi trường làm việc lành mạnh.
Sở dĩ cô chịu phá vỡ nguyên tắc sắt đá của bản thân để đồng ý gặp mặt kẻ này là vì Mộ lão gia tử, người sáng lập tập đoàn và cũng là bậc cha chú mà cha cô mang ơn sâu nặng, đã đích thân gọi điện thoại năn nỉ cô suốt cả buổi tối hôm trước. Trong điện thoại, lão Mộ hạ mình cầu xin cô hãy nể mặt ông mà nhận người này vào làm, nói rằng ông nợ người này một món ân tình cứu mạng to lớn bằng trời bằng biển. Một người đàn ông cả đời kiêu ngạo như lão Mộ mà lại phải rơi nước mắt cầu xin một đứa cháu gái như cô, điều đó khiến cô vừa bất ngờ vừa vô cùng khó chịu.
Lão Mộ thậm chí còn giơ tay lên trời thề thốt rằng đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất trong đời ông làm chuyện nhờ vả bổ nhiệm nhân sự theo tình riêng như thế này. Vì không muốn làm tổn thương thể diện của một bậc tiền bối đức cao vọng trọng từng có ân nghĩa lớn với gia đình mình, Âu Dương Phỉ Phỉ mới miễn cưỡng đồng ý mở một cuộc phỏng vấn hình thức. Nhưng trong lòng cô đã sớm hạ quyết tâm, nếu kẻ kia chỉ là một tên bất tài vô dụng, cô sẽ tìm mọi cách tống khứ hắn đi mà không để lại bất kỳ sơ hở nào.
Chấp nhận thì chấp nhận, nhưng trong thâm tâm cô đã sớm có định kiến vô cùng tồi tệ về kẻ tên là Vương Dung này. Cô tò mò không biết một kẻ ỷ lại vào ơn nghĩa để xin xỏ việc làm rốt cuộc có tài cán gì, hay chỉ là một gã bất tài vô dụng ăn bám xã hội. Nếu hắn là một người khiêm tốn biết điều thì cô còn có thể châm chước sắp xếp cho một vị trí nhàn hạ, nhưng đằng này hắn lại dám đến trễ hẹn ngay trong buổi gặp đầu tiên. Đó không chỉ là sự thiếu chuyên nghiệp, mà còn là một cái tát vào mặt uy quyền của cô.
Thời gian từng phút từng phút trôi qua trong sự im lặng ngột ngạt. Tám giờ bốn mươi phút, rồi tám giờ bốn mươi lăm phút. Đường Vĩnh Năm đứng bên cạnh nơm nớp lo sợ, nhìn thấy từng khớp ngón tay của Âu Dương Phỉ Phỉ đang gõ nhịp xuống mặt bàn gỗ với một tốc độ ngày càng nhanh, báo hiệu một cơn thịnh nộ lôi đình sắp sửa bùng nổ. Không khí trong căn phòng đông đặc lại, nặng nề tựa như trước một cơn giông bão kinh hoàng.
Đúng lúc kim dài của chiếc đồng hồ chỉ sang con số bốn mươi lăm, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp uể oải. Cánh cửa gỗ sồi cách âm dày dặn của phòng Tổng Giám đốc không hề có tiếng gõ cửa lịch sự báo trước, mà bất ngờ bị một bàn tay đẩy mạnh ra từ bên ngoài. Tiếng chốt cửa va vào khung gỗ vang lên một tiếng cạch khô khốc giữa không gian yên tĩnh, khiến cả hai người trong phòng đồng loạt giật mình quay nhìn.
Một người đàn ông cao lớn mặc chiếc áo khoác gió màu xám trắng nhàu nhĩ bước vào phòng với dáng vẻ thong dong lười biếng. Chiếc áo khoác của hắn nhăn nhúm như vừa được lôi ra từ đáy vali cũ kỹ, trên vạt áo còn vương lại vài vết bẩn mờ mờ khó coi, ống quần bò sờn gấu quét nhẹ trên mặt thảm nhung đắt tiền. Tướng đi của hắn xiêu vẹo, hai tay đút hờ vào túi quần, hoàn toàn không có lấy một chút dáng dấp của một ứng viên đang đi tìm việc làm tại một tập đoàn nghìn tỷ.
Cùng với sự xuất hiện của hắn, một luồng mùi hỗn tạp nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi Âu Dương Phỉ Phỉ và Đường Vĩnh Năm. Đó là sự pha trộn kinh khủng giữa mùi khói thuốc lá rẻ tiền, mùi rượu mạnh chua lòm chưa tan hết sau cơn say, và cả mùi nước hoa phụ nữ ngai ngái vương vấn trên da thịt. Một luồng mùi hoàn toàn đối nghịch và phá vỡ bầu không khí thơm thoang thoảng của tinh dầu quế trong văn phòng Tổng Giám đốc. Âu Dương Phỉ Phỉ không kìm được phải đưa một bàn tay lên che hờ lấy sống mũi, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng tắp.
Đường Vĩnh Năm trợn tròn mắt nhìn người vừa bước vào, suýt chút nữa thì buột miệng gọi bảo vệ lên tống cổ kẻ ăn mày bệ rạc này ra khỏi tòa nhà. Nhưng nhìn thấy gương mặt cương nghị và phong thái ung dung đến kỳ lạ của hắn, vị chủ nhiệm nội vụ liền sực nhớ ra đây chính là vị khách quý đi cửa sau mà Mộ Chủ tịch đã đích thân dặn dò tiếp đón. Ông ta vội vàng nuốt ngược những lời mắng chửi vào trong cổ họng, đưa mắt lúng túng nhìn sang phản ứng của vị nữ Tổng Giám đốc.
Về phần Âu Dương Phỉ Phỉ, khi nhìn thấy người đàn ông trước mặt, đôi mắt cô nheo lại đầy vẻ ghê tởm và phẫn nộ. Cô chưa từng thấy một ứng viên nào đi phỏng vấn xin việc lại mang một bộ dạng cẩu thả, bẩn thỉu và thiếu tôn trọng người khác đến mức độ này. Hắn không những đến trễ hẹn tròn mười lăm phút, không thèm gõ cửa phòng trước khi vào, mà còn mang theo cả một mớ mùi hôi hám từ quán bar vào thẳng nơi làm việc trang trọng của cô. Đây quả thực là sự sỉ nhục lớn nhất đối với lòng tự trọng nghề nghiệp của một người tôn sùng nguyên tắc như cô.
Thế nhưng người đàn ông kia dường như hoàn toàn không hề nhận biết được ánh mắt tóe lửa của nữ Tổng Giám đốc. Cái mũi thính của Vương Dung vừa bước vào phòng đã ngửi thấy hương thơm ngào ngạt của cà phê mới pha. Đôi mắt lờ đờ vì men rượu của hắn bỗng sáng bừng lên, hắn thản nhiên rảo bước tiến thẳng lại chiếc bàn trà nhỏ bên góc phòng. Hắn bỏ qua hoàn toàn sự tồn tại của hai con người đang nhìn mình chằm chằm, tự nhiên như đang bước vào phòng khách của chính ngôi nhà mình.
Trước ánh mắt sững sờ của Đường Vĩnh Năm, Vương Dung thản nhiên cầm lấy chiếc ấm pha cà phê bằng thủy tinh, tự tay rót cho mình một tách cà phê đầy ắp. Hắn bưng tách cà phê lên, ghé mũi vào hít hà một hơi dài đầy sảng khoái rồi đưa lên miệng nhấp một ngụm lớn. Dòng chất lỏng nóng hổi chảy xuống cổ họng làm bừng tỉnh mọi giác quan đang ngủ say, khiến hắn khẽ thở phào một tiếng khoan khoái lạ thường.
Hương vị đắng đót đậm đà cùng hậu vị ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng khiến cho Vương Dung khẽ chép miệng gật gù khen ngợi: Chà, thứ đồ uống này không tồi chút nào, chuẩn vị cà phê Lam Sơn thượng hạng nguyên chất. Ai pha được tách cà phê này quả thực có tay nghề rất khá đấy. Vừa nói, hắn vừa đưa mắt liếc qua Đường Vĩnh Năm như một lời tán thưởng không chút che giấu, khiến cho vị chủ nhiệm nội vụ dở khóc dở cười không biết nên vui hay nên sợ.
Nói xong, hắn quay người lại, tay bưng tách cà phê bốc khói nghi ngút, đôi mắt lững thững nhìn thẳng vào người phụ nữ đang ngồi sau bàn làm việc lớn. Bốn mắt nhìn nhau giữa không gian tĩnh lặng như tờ của văn phòng Tổng Giám đốc, một bên là nữ vương quyền uy đang kìm nén cơn giận dữ tột cùng, một bên là gã cựu binh phong trần bất cần đời đang thong thả nhấm nháp ngụm cà phê sáng. Sự đối lập gay gắt giữa hai luồng khí chất tựa như ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên tảng băng trôi ngàn năm.
Âu Dương Phỉ Phỉ nắm chặt cây bút máy trên tay đến mức các đầu ngón tay trắng bệch ra vì dùng lực. Cô hít một hơi thật sâu để nén cơn giận dữ đang chực bùng nổ trong lồng ngực, lạnh lùng cất tiếng hỏi với âm lượng sắc như dao cạo: Anh chính là Vương Dung? Giọng nói của cô không lớn nhưng từng từ từng chữ rơi xuống mặt bàn gỗ nghe nặng trịch như những hạt chì rơi.
Vương Dung khẽ nhếch mép nở một nụ cười nhàn nhạt, thản nhiên kéo chiếc ghế gỗ lim đối diện bàn làm việc ra rồi ngồi phịch xuống, ngửa đầu uống thêm một ngụm cà phê nữa trước khi cất giọng trầm đục đáp lời: Phải, tôi chính là Vương Dung đây. Xin lỗi vì đến muộn một chút, tối qua có chút việc bận nên uống hơi nhiều rượu. Chúng ta có thể bắt đầu cuộc phỏng vấn được rồi chứ, Tổng Giám đốc Âu Dương?
Ánh mắt của Âu Dương Phỉ Phỉ ghim chặt vào khuôn mặt phong trần với nụ cười cợt nhả của kẻ đối diện, một tia sáng lạnh buốt chợt lóe lên nơi đáy mắt sau lớp kính gọng đen. Lời hứa với Mộ lão gia tử cô không thể phá bỏ, nhưng để một gã đàn ông phóng túng, coi thường kỷ cương lộng hành trong giang sơn của mình lại là điều không bao giờ cô chấp nhận. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một kế hoạch trừng phạt tàn khốc đã âm thầm hình thành trong bộ não thiên tài của vị nữ vương đao phủ.
Ánh ban mai nhàn nhạt của một ngày đầu tháng tư lọt qua những khe hở nhỏ của tấm rèm cửa sổ dày cộp, rọi những vệt sáng lốm đốm lên chiếc giường đôi rộng lớn bừa bộn trong căn phòng khách sạn sang trọng. Vương Dung từ từ mở mắt, cả người trần trụi khẽ cựa mình, cảm nhận được hơi thở dồn dập cùng làn da mịn màng của hai cô gái trẻ không rõ lai lịch đang nằm vùi đầu say ngủ hai bên cánh tay hắn. Đầu hôm trước trong không gian quán bar ầm ĩ tiếng nhạc sàn đinh tai nhức óc, hắn đã uống không biết bao nhiêu ly rượu mạnh và đốt cháy từng bao thuốc lá để tìm kiếm sự quên lãng. Nửa đêm về sáng, men rượu bốc lên cùng những ham muốn thể xác cuồng phong đã cuốn hắn và hai cô gái vào một cuộc hoan lạc điên cuồng, khiến cho thân thể vốn dĩ dẻo dai của hắn lúc này cũng cảm thấy đôi chút mỏi mệt rã rời.
Hắn khẽ chống tay ngồi dậy, cẩn thận lách người bò ra khỏi giường để không đánh thức hai người đẹp đang chìm sâu trong giấc mộng êm đềm. Hắn ngồi dựa lưng vào thành giường gỗ, đưa hai bàn tay thô ráp xoa nhẹ lên khuôn mặt phong trần để xua đi cơn váng vất còn sót lại sau đêm say. Bàn tay hắn sờ soạng trên chiếc tủ đầu giường bừa bộn những vỏ chai rượu và ly thủy tinh, tìm thấy bao thuốc lá quen thuộc, rút ra một điếu rồi châm lửa rít một hơi thật sâu. Làn khói thuốc đậm đặc tràn vào buồng phổi, vị đắng chát nơi đầu lưỡi rốt cuộc cũng giúp cho bộ não đang mụ mẫm của hắn tỉnh táo lại được đôi phần.
Làn khói trắng mỏng manh uốn lượn bay lên trần nhà rồi từ từ tan loãng vào không khí, để lại trong lòng Vương Dung một cảm giác trống rỗng và chán chường đến tột cùng. Hắn liếc nhìn hai thân hình kiều diễm đang nằm phơi mình dưới lớp chăn mỏng, trong đáy mắt chợt lóe lên một tia chán ghét bản thân sâu sắc. Hắn nhận ra rằng, sau mỗi lần buông thả bản năng để tìm kiếm sự kích thích nơi trần tục, thứ đọng lại sau cùng trong tâm hồn hắn không phải là sự thỏa mãn, mà là một khoảng trống hoang hoải đến rợn ngợp. Càng cố dùng rượu nồng và đàn bà để khỏa lấp nỗi cô đơn, linh hồn hắn lại càng chìm sâu vào sự lạnh lẽo không lối thoát.
Nhìn ngắm cảnh vật bài trí xung quanh, Vương Dung xác nhận đây là một căn phòng hạng sang của một khách sạn cao cấp nơi trung tâm thành phố. Hắn khẽ thở dài, dập tắt mẩu tàn thuốc lá vào chiếc gạt tàn pha lê rồi đứng dậy bước nhanh vào phòng tắm. Dòng nước ấm từ vòi hoa sen xối xả chảy xuống bờ vai vạm vỡ chằng chịt những vết sẹo chiến trận, gột rửa đi mùi rượu nồng và mùi nước hoa đàn bà vương vấn trên da thịt. Ngón tay hắn vô thức lướt dọc theo một vệt sẹo dài trên bả vai trái, dấu vết của mảnh đạn trong trận đánh giữa trời tuyết năm năm trước. Hắn nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, cạo sạch lớp râu lởm chởm trên cằm rồi bước ra ngoài mặc lại bộ quần áo của mình.
Tiếng động lạch cạch lúc hắn mở tủ quần áo đã làm cho một trong hai cô gái nằm trên giường giật mình tỉnh giấc. Cô gái mơ màng dụi mắt, thấy Vương Dung đã ăn mặc chỉnh tề thì khẽ mỉm cười lả lơi, bò dậy vòng hai cánh tay trần mềm mại ôm lấy eo hắn từ phía sau, nũng nịu thì thầm: Đêm qua anh vẫn chưa ăn no đúng không, có muốn nán lại làm thêm một lần nữa cho thỏa thích không nào. Đối với người đàn ông phong trần này, cô ta thực sự vô cùng hài lòng, không chỉ vì thân thủ trên giường của hắn dũng mãnh khác thường, mà còn vì cách hắn tiêu tiền phóng khoáng trong quán bar đêm qua.
Vương Dung không hề quay đầu lại, hắn đưa tay gỡ bàn tay mềm mại của cô gái ra khỏi hông mình với một thái độ bình thản đến lạnh lùng. Hắn rút từ trong túi áo khoác ra một xấp tiền giấy dày cộp, đặt thẳng lên chiếc bàn trang điểm cạnh giường rồi cất giọng trầm đục: Tôi có chút việc bận phải đi ngay bây giờ, tối hôm qua là lấy tên cô để làm thủ tục thuê phòng này, vậy nên cô cầm lấy số tiền này lát nữa xuống quầy lễ tân thanh toán tiền phòng rồi tự chia nhau. Trước khi rời đi, Vương Dung dừng bước trước tấm gương lớn gắn trên cánh cửa tủ quần áo, nhìn gã đàn ông tóc tai lởm chởm trong gương rồi điềm nhiên bước ra ngoài.
Nói dứt lời, Vương Dung quay lưng rảo bước đi thẳng ra phía cửa phòng mà không hề ngoái đầu nhìn lại lấy một lần. Sau lưng hắn, cô gái kia ngẩn ngơ một thoáng rồi bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, lớn tiếng chửi bới ầm ĩ. Cô ta gào lên rằng bà đây không phải là ngữ bán thân kiếm tiền, ngươi nghĩ bà đây là hạng gái bao rẻ tiền hay sao mà quẳng tiền vào mặt như thế, rồi cô ta còn đòi hắn phải để lại số điện thoại liên lạc để chịu trách nhiệm. Nhưng tất cả những âm thanh huyên náo ấy đều bị cánh cửa phòng cách âm đóng sầm lại ngăn cách hoàn toàn phía sau lưng hắn.
Bước chân ra khỏi sảnh lớn của khách sạn sang trọng, những cơn gió ban mai mát lạnh phả vào mặt khiến Vương Dung rùng mình tỉnh hẳn. Hắn đưa tay lên nhìn chiếc đồng hồ quân đội cũ kỹ trên cổ tay, kim đồng hồ đã chỉ sang tám giờ đúng. Lúc này hắn mới sực nhớ ra rằng sáng nay mình có một buổi hẹn phỏng vấn xin việc vô cùng quan trọng vào lúc tám giờ ba mươi phút tại trụ sở của tập đoàn Mộ Thị, một buổi hẹn do chính Mộ lão gia tử đích thân thu xếp qua điện thoại. Hắn hít một hơi dài thứ không khí mát dịu, nhìn dòng người vội vã ngược xuôi rồi thong thả bước xuống bậc thềm đá cẩm thạch.
Vương Dung cúi đầu ngửi nhẹ cổ áo mình và khẽ nhíu mày. Trên người hắn lúc này là một hỗn hợp mùi vô cùng khó chịu, có mùi nồng nặc của rượu mạnh, mùi khét lẹt của thuốc lá rẻ tiền, và cả mùi nước hoa phụ nữ ngai ngái vương lại từ cuộc vui đêm qua. Chiếc áo khoác gió màu xám trắng sau một đêm lăn lộn đã nhăn nhúm dúm dó như chiếc giẻ lau, thậm chí còn dính vài vệt bẩn mờ mờ ở vạt áo. Lúc này các trung tâm thương mại vẫn chưa mở cửa phục vụ, mà nếu hắn quay về phòng trọ để tắm giặt thay quần áo thì ít nhất cũng mất hơn nửa giờ đồng hồ, chắc chắn sẽ muộn giờ hẹn.
Thôi được rồi, cứ để nguyên như thế này mà đi vậy, Vương Dung tặc lưỡi tự nhủ thầm trong bụng. Dù sao thì lão Mộ kia đã từng thề thốt qua điện thoại rằng mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa từ chân tơ kẽ tóc, cái gọi là đến phỏng vấn chẳng qua cũng chỉ là một thủ tục hình thức cho có lệ để hợp thức hóa quy trình tuyển dụng mà thôi. Nghĩ vậy, hắn thong thả rảo bước ra lề đường, vẫy tay đón một chiếc taxi màu vàng đang chạy chậm tìm khách. Hắn mở cửa bước vào xe, mùi điều hòa ngột ngạt bên trong khiến hắn hơi cau mày nhưng cũng không buồn phàn nàn.
Bước vào trong xe taxi, Vương Dung mệt mỏi thả lỏng cơ thể dựa lưng vào hàng ghế sau, nhắm hờ đôi mắt lại để dưỡng thần. Người tài xế trung niên là một kẻ hay chuyện, vừa khởi động xe lao vút vào dòng người tấp nập vừa liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy bộ dạng bệ rạc nồng nặc mùi rượu của hắn thì bắt đầu thao thao bất tuyệt kể đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Nào là chuyện giá xăng dầu tăng cao, chuyện kẹt xe giờ cao điểm, cho đến những tin tức giật gân về các đại gia giàu có vung tiền bao nuôi minh tinh người mẫu trong thành phố. Người tài xế nghe đích đến là tập đoàn Mộ Thị thì tấm tắc khen ngợi, đoán chừng hắn là người có thực tài mới được vào đó.
Vương Dung nửa tỉnh nửa mê, thỉnh thoảng chỉ khẽ ừ hử một tiếng đáp lễ cho qua chuyện, bộ dạng chẳng khác nào một gã đàn ông thất chí đang mượn rượu giải sầu sau một đêm dài thất bại. Trong đầu hắn lúc này hiện lên hình ảnh của Mộ lão gia tử, một người anh em kết nghĩa sinh tử năm xưa từng cùng hắn vào sinh ra tử trên chiến trường. Hắn thầm nghĩ không biết tập đoàn Mộ Thị hiện nay đã phát triển lớn mạnh đến mức độ nào mà lão Mộ lại muốn đưa hắn vào đó làm việc để trả món nợ ân tình. Ký ức về những đêm đông giá buốt nơi chiến hào tuyết phủ lại chập chờn ùa về, khiến hai bàn tay hắn bất giác siết nhẹ vào nhau.
Trong khi chiếc taxi vẫn đang chầm chậm nhích từng mét giữa dòng xe cộ đông đúc hướng về phía tòa cao ốc Mộ Thị, thì tại tầng cao nhất của tòa nhà tráng lệ ấy, một bầu không khí làm việc căng thẳng đến nghẹt thở đang bao trùm lấy văn phòng Tổng Giám đốc. Căn phòng rộng lớn được bài trí theo phong cách cổ điển phương Tây vô cùng trang nhã và sang trọng, sàn nhà trải thảm nhung dày dặn, những bức tranh sơn dầu đắt giá treo trên tường và một chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ bề thế đặt ngay chính giữa. Ánh sáng dịu nhẹ từ chùm đèn pha lê rọi xuống mặt bàn bóng loáng, làm nổi bật vẻ tôn nghiêm và xa hoa của chốn thương trường đỉnh cao.
Ngồi uy nghiêm sau chiếc bàn làm việc ấy là một người phụ nữ trẻ trung với dung mạo thanh tú và khí chất áp đảo lòng người: Âu Dương Phỉ Phỉ. Cô mặc một bộ đồ công sở màu xanh đen được may đo tỉ mỉ ôm sát vóc dáng mảnh mai nhưng vô cùng quyến rũ, mái tóc dài uốn lượn mềm mại xõa ngang vai và cặp kính gọng đen thanh lịch che bớt đi ánh nhìn sắc lạnh như dao cạo. Trên bàn làm việc của cô lúc này chất đầy những tập hồ sơ dày cộp, và cô đang cẩn thận xem xét từng bản báo cáo tài chính với một sự tập trung cao độ. Từng cử chỉ lật giở trang giấy của cô đều toát lên vẻ dứt khoát và chuẩn xác của một nhà quản trị tài ba.
Đứng khúm núm phía trước bàn làm việc là Chủ nhiệm nội vụ Đường Vĩnh Năm, một người đàn ông trung niên mập mạp với cái đầu hói bóng lưỡng. Mồ hôi trên trán ông ta rịn ra như tắm, hai bàn tay run rẩy cầm chiếc khăn mùi soa liên tục lau mồ hôi hột, cẩn trọng lựa từng lời từng chữ để trả lời những câu hỏi hóc búa của nữ Tổng Giám đốc. Trong lòng Đường Vĩnh Năm lúc này đang than trời trách đất, thầm rủa không biết tại sao Mộ lão gia tử sau khi lui về hậu trường lại có thể trao quyền sinh sát của cả tập đoàn vào tay một người đàn bà trẻ tuổi nhưng sắt đá đến nhường này. Mỗi ánh mắt của cô quét qua đều khiến ông ta rùng mình ớn lạnh như đứng trước giá treo cổ.
Âu Dương Phỉ Phỉ tuy tuổi đời chỉ mới hai mươi lăm, nhưng lý lịch học vấn và thành tích công tác của cô lại khiến bất kỳ đấng mày râu nào cũng phải ngả mũ thán phục. Cô tốt nghiệp thủ khoa thạc sĩ quản trị kinh doanh tại Đại học Stanford danh tiếng của Mỹ, từng có nhiều năm kinh nghiệm làm việc tại các tập đoàn tài chính đa quốc gia hàng đầu ở phố Wall. Điểm đặc biệt nhất là cô vẫn còn độc thân, sở hữu vẻ đẹp kiêu sa đài các kết hợp hoàn hảo với trí tuệ tinh anh, biến cô thành hình mẫu phụ nữ hoàn mỹ mà bao chàng trai mơ ước. Sự lạnh lùng cách biệt của cô tựa như một bức tường băng vô hình, ngăn trở mọi mưu toan tiếp cận tầm thường.
Thế nhưng kể từ ngày cô được Mộ lão gia tử mời về tiếp quản chức vụ Tổng Giám đốc tập đoàn Mộ Thị cách đây ba tháng, cả công ty đã phải trải qua một cơn địa chấn kinh hoàng. Với phong cách làm việc quyết liệt và độc đoán theo tiêu chuẩn phương Tây, cô coi trọng hiệu quả công việc hơn bất kỳ mối quan hệ thân tình nào. Chỉ trong vòng vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi, nhát dao cải tổ của cô đã thẳng tay sa thải ba trưởng phòng kỳ cựu, mười sáu nhân viên văn phòng, sáu mươi công nhân kỹ thuật yếu kém và quét sạch hơn một nửa quân số của đội ngũ an ninh bảo vệ lười nhác. Không một ai có thể dựa dẫm vào thâm niên hay quen biết để mong thoát khỏi tầm ngắm của cô.
Thời gian đầu khi cô mới về nhậm chức, các nam nhân viên trong công ty từng khấp khởi mừng thầm vì nghĩ rằng được làm việc dưới trướng một nữ giám đốc xinh đẹp chưa chồng sẽ là cơ hội ngàn vàng để thể hiện bản thân. Thế nhưng hy vọng vừa nhen nhóm đã nhanh chóng bị dập tắt bởi tác phong làm việc lạnh lùng và tàn nhẫn của cô. Những người đến gõ cửa phòng cô khóc lóc, kể lể hoàn cảnh khó khăn để xin tha thứ đều bị cô từ chối thẳng thừng mà không hề có lấy một cái nhíu mày cảm thông. Đối với cô, thương trường là chiến trường, và kẻ yếu kém không có quyền đòi hỏi lòng trắc ẩn từ kẻ cầm quân.
Biệt danh nữ đao phủ hay người đàn bà sắt đá nhanh chóng được lan truyền khắp các phòng ban trong công ty. Các nữ đồng nghiệp chịu sự áp bức kỷ luật nghiến răng nghiến lợi tung tin đồn rằng cô ắt hẳn từng bị người yêu bội tình bạc nghĩa nên tâm lý mới trở nên biến thái và cay nghiệt với đàn ông như thế. Nhưng dẫu có oán hận đến đâu, không một ai dám lơ là hay làm việc tắc trách dưới sự giám sát của cô, bởi vì mức lương thưởng mà cô chi trả cho những người có năng lực thật sự luôn cao gấp rưỡi so với mặt bằng chung của thị trường. Nỗi khiếp sợ đi liền với sự nể phục, tạo nên một trật tự kỷ cương thép chưa từng có trong tập đoàn.
Chính nhờ sự cải tổ bàn tay sắt ấy, bầu không khí làm việc trì trệ, kéo bè kết cánh thời cựu Tổng Giám đốc để lại đã bị quét sạch hoàn toàn, mang lại một diện mạo mới mẻ đầy sức sống cho tập đoàn Mộ Thị. Đường Vĩnh Năm, người từng sống sót qua ba đời Tổng Giám đốc nhờ tài khôn ngoan luồn lách và nhìn sắc mặt đoán ý tứ, hiểu rõ hơn ai hết rằng trước mặt người phụ nữ này, chỉ cần phạm một sai lầm nhỏ là cái ghế chủ nhiệm béo bở của ông ta sẽ lập tức không cánh mà bay. Vì thế mỗi cử chỉ, mỗi câu thưa gửi của ông ta đều được tính toán vô cùng cẩn trọng.
Đường chủ nhiệm, Âu Dương Phỉ Phỉ bỗng nhiên cất tiếng, đôi lông mày lá liễu hơi giãn ra khi cô lật đến trang cuối cùng của tập tài liệu báo cáo hậu cần. Thanh âm của cô trong trẻo nhưng mang theo một độ lạnh tự nhiên khiến Đường Vĩnh Năm giật mình thon thót, vội vàng ưỡn thẳng lưng lên, hai tay chắp trước bụng cung kính đáp: Dạ, có Vĩnh Năm đây ạ, xin Tổng Giám đốc cứ tùy ý chỉ bảo, tiểu nhân xin lắng nghe. Cả người ông ta căng như dây đàn, chỉ sợ một câu trách phạt bất ngờ giáng xuống đỉnh đầu.
Công việc rà soát kho bãi và cắt giảm chi phí vật tư tuần qua ông làm tương đối tốt, số liệu rất rõ ràng, hy vọng ông sẽ tiếp tục duy trì tinh thần làm việc này trong các quý tiếp theo, Âu Dương Phỉ Phỉ khẽ gật đầu, ngón tay thon thả kẹp tập tài liệu lại đưa cho ông ta. Dù là lời khen ngợi hiếm hoi nhưng nét mặt cô vẫn phẳng lặng như băng tuyết, không để lộ ra một nụ cười nào. Đường Vĩnh Năm như trút được gánh nặng nghìn cân, vội vàng đón lấy tập tài liệu bằng hai tay run rẩy.
Đường Vĩnh Năm nghe vậy như trút được gánh nặng nghìn cân trong lòng, ông ta thở phào nhẹ nhõm một hơi dài nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ khiêm nhường tuyệt đối: Dạ, tất cả đều là nhờ sự chỉ đạo sáng suốt và đào tạo bài bản của Tổng Giám đốc, Vĩnh Năm tôi chẳng qua chỉ là người may mắn được phân công chấp hành mà thôi. Vừa nói, đôi bàn tay nhanh nhẹn của ông ta vừa tiến lại chiếc bàn trà nhỏ bên góc phòng, thoăn thoắt rang một nắm hạt cà phê thơm lừng rồi tự tay pha chế một tách cà phê phin tinh tế bưng đến đặt nhẹ nhàng lên bàn làm việc của cô. Động tác của ông ta thuần thục và nhẹ nhàng đến mức không phát ra một tiếng động nhỏ.
Suốt ba tháng qua, Đường Vĩnh Năm đã kỳ công tìm hiểu từng sở thích nhỏ nhất của vị nữ vương này, từ việc cô thích uống cà phê Lam Sơn nguyên chất không đường vào đầu giờ sáng, cho đến thói quen xoa nhẹ hai bên thái dương mỗi khi suy nghĩ căng thẳng. Đây chính là bí quyết sinh tồn độc nhất vô nhị giúp ông ta giữ vững vị trí chủ nhiệm nội vụ qua nhiều thời kỳ biến động. Ông ta biết rất rõ lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi, và lúc nào cần dâng lên một tách cà phê thơm để làm dịu đi cơn bực dọc của cấp trên.
Âu Dương Phỉ Phỉ khẽ gật đầu cảm ơn, bưng tách cà phê sứ trắng lên nhấp một ngụm nhỏ. Vị đắng thanh tao cùng hương thơm ngào ngạt lan tỏa nơi đầu lưỡi khiến cho tinh thần mệt mỏi của cô dịu lại đôi phần. Đôi mắt đẹp sau cặp kính gọng đen khẽ khép lại một nửa, để lộ ra sự bơ phờ kiệt sức sau một đêm dài thức trắng. Những áp lực công việc ban ngày cộng hưởng cùng những lo âu riêng tư ban đêm khiến cho bờ vai mảnh mai của cô như phải gánh vác cả một ngọn núi đá.
Sở dĩ sáng nay cô mệt mỏi đến nhường này là vì cô bạn thân thiết nhất của cô, Thích Mạn Tinh, đêm qua không biết bị chuyện gì kích động mà đã kéo cô đến một quán bar náo nhiệt để uống rượu giải sầu. Tại căn phòng riêng mờ ảo ánh đèn, người phụ nữ góa bụa quyền lực ấy đã ôm lấy cô vừa khóc vừa cười suốt nửa đêm, làm ầm ĩ đến mức mất hết phong thái của một nữ chủ tịch tập đoàn lớn. Đêm qua tại quán bar, Thích Mạn Tinh uống không biết bao nhiêu ly rượu mạnh, nước mắt nước mũi lem luốc bôi hết cả lên vai áo cô, nức nở than vãn không ngừng về số phận trớ trêu.
Mạn Tinh say khướt kể lể trong nước mắt rằng sáng hôm qua khi đi tảo mộ chồng, nàng đã tình cờ gặp lại mối tình đầu thuở thiếu thời, người đàn ông mà nàng từng thầm thương trộm nhớ suốt bao năm tháng thanh xuân. Nàng bảo rằng hắn đã trở về sau năm năm mất tích, nhưng hắn lại nhìn nàng bằng một ánh mắt lạnh buốt rợn người như muốn giết chết nàng, rồi thoắt cái đã biến mất như một bóng ma không để lại dấu vết. Nàng gục xuống bàn nấc lên từng hồi, tự trách bản thân năm xưa đã ham mê giàu sang phú quý mà bước chân vào hào môn, để giờ đây trở thành kẻ cô độc bị người xưa khinh rẻ.
Âu Dương Phỉ Phỉ nghe bạn thân khóc lóc kể lể mà vừa thương vừa giận. Cô vốn là người theo chủ nghĩa duy lý và độc lập tuyệt đối, trong mắt cô, đàn ông chỉ là một loài sinh vật phiền phức và khó hiểu, cớ sao một người phụ nữ thông minh, giàu có và sắc sảo như Thích Mạn Tinh lại có thể vì một người đàn ông xa cách năm năm mà suy sụp tinh thần đến mức thảm hại như thế. Cô thầm nghĩ nếu là bản thân mình, tuyệt đối sẽ không bao giờ để bất kỳ một gã đàn ông nào trên đời có cơ hội làm tổn thương hay giẫm đạp lên lòng kiêu hãnh của mình như vậy.
Cô đã phải kiên nhẫn ngồi bên cạnh an ủi, dỗ dành và lắng nghe những lời tâm sự đứt quãng của Mạn Tinh cho đến tận ba giờ sáng, sau đó mới đưa bạn về căn biệt thự an toàn rồi bản thân quay trở về khách sạn chợp mắt được chừng hai tiếng đồng hồ. Sự mệt mỏi về thể xác cộng với những suy nghĩ rối bời về câu chuyện tình cảm mù quáng của bạn thân khiến tâm trạng của Phỉ Phỉ sáng nay trở nên vô cùng nhạy cảm và cáu kỉnh. Trong điện thoại của cô vẫn còn tin nhắn của Mộ lão gia tử gửi lúc nửa đêm, khẩn thiết van xin cô hãy nể mặt ông mà tiếp đãi vị khách kia một lần, càng làm cho tâm trí cô thêm phần trĩu nặng.
Đường Vĩnh Năm đứng bên cạnh nhìn thấy nét mặt mệt mỏi của cô thì liền lên tiếng thăm dò đầy vẻ quan tâm: Tổng Giám đốc, thứ lỗi cho Vĩnh Năm mạo muội nhiều lời, nhưng cô làm việc liên tục không nghỉ suốt mấy tháng qua thực sự rất tổn hại long thể. Nếu cô cảm thấy mỏi mệt thì xin mời vào phòng nghỉ phía sau chợp mắt một lát, công việc giấy tờ còn lại cứ để Vĩnh Năm lo liệu là được ạ. Giọng điệu của ông ta ân cần và cung kính như một quản gia già trung thành chăm sóc cho tiểu thư quyền quý.
Cảm ơn ý tốt của Đường chủ nhiệm, nhưng tôi vẫn có thể giải quyết được, Âu Dương Phỉ Phỉ lạnh nhạt xua tay từ chối, cô đưa những ngón tay búp măng xoa nhẹ hai bên huyệt thái dương rồi nhìn vào cuốn sổ ghi lịch làm việc trên bàn: Lúc tám giờ ba mươi phút sáng nay có một người đến gặp tôi để phỏng vấn xin việc đúng không? Thanh âm của cô trầm xuống một bậc, ẩn chứa một sự tra vấn sắc bén khiến người ta không thể lảng tránh.
Nói đến đây, ánh mắt cô vô tình liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường mạ vàng sang trọng đối diện bàn làm việc. Khoảnh khắc nhìn thấy kim phút đã nhích qua con số ba mươi mốt, sắc mặt của Âu Dương Phỉ Phỉ lập tức lạnh hơn gấp đôi, nhiệt độ trong căn phòng dường như tụt xuống mức đóng băng. Sự kiên nhẫn vốn đã ít ỏi của cô lúc này tựa như một sợi dây đàn bị kéo căng hết mức, chỉ cần một cái chạm nhẹ là sẽ đứt tung ra thành từng mảnh.
Tám giờ ba mươi mốt phút rồi, người kia vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Việc không tuân thủ quy tắc về thời gian là điều tối kỵ hàng đầu mà Âu Dương Phỉ Phỉ ghét cay ghét đắng ở bất kỳ người nào, đặc biệt là đối với một kẻ đang đi xin việc. Một người ngay cả thời gian phỏng vấn của chính mình cũng không biết tôn trọng thì làm sao có thể đảm đương bất kỳ trọng trách nào trong công việc. Đối với cô, sự trễ hẹn đồng nghĩa với việc xem thường người khác và là biểu hiện của một nhân cách vô kỷ luật tồi tệ.
Thế nhưng, nếu việc trễ hẹn chỉ khiến cô khó chịu ba phần, thì nguồn gốc xuất thân của người này lại khiến cô căm ghét đến mười phần. Người đến phỏng vấn sáng nay chính là một kẻ đi cửa sau điển hình, một kẻ lợi dụng các mối quan hệ quen biết của bậc cha chú để xin xỏ một chân vào làm việc tại tập đoàn Mộ Thị. Cô chán ghét nhất loại người không có tài cán nhưng luôn tìm cách luồn cúi, đục khoét các mối quan hệ thân tình để trục lợi bản thân.
Đối với một người từng sống và học tập nhiều năm ở phương Tây như Âu Dương Phỉ Phỉ, phong cách làm việc dựa trên năng lực thực chất và cạnh tranh sòng phẳng đã ngấm sâu vào máu thịt. Cô cực kỳ bài xích và khinh bỉ thói đi cửa sau, nhờ vả gửi gắm vốn dĩ đang rất phổ biến trong các doanh nghiệp truyền thống trong nước. Trong mắt cô, những kẻ chen chân bằng cửa sau chỉ là lũ ký sinh trùng ăn bám vào công sức của người khác và làm suy đồi môi trường làm việc lành mạnh.
Sở dĩ cô chịu phá vỡ nguyên tắc sắt đá của bản thân để đồng ý gặp mặt kẻ này là vì Mộ lão gia tử, người sáng lập tập đoàn và cũng là bậc cha chú mà cha cô mang ơn sâu nặng, đã đích thân gọi điện thoại năn nỉ cô suốt cả buổi tối hôm trước. Trong điện thoại, lão Mộ hạ mình cầu xin cô hãy nể mặt ông mà nhận người này vào làm, nói rằng ông nợ người này một món ân tình cứu mạng to lớn bằng trời bằng biển. Một người đàn ông cả đời kiêu ngạo như lão Mộ mà lại phải rơi nước mắt cầu xin một đứa cháu gái như cô, điều đó khiến cô vừa bất ngờ vừa vô cùng khó chịu.
Lão Mộ thậm chí còn giơ tay lên trời thề thốt rằng đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất trong đời ông làm chuyện nhờ vả bổ nhiệm nhân sự theo tình riêng như thế này. Vì không muốn làm tổn thương thể diện của một bậc tiền bối đức cao vọng trọng từng có ân nghĩa lớn với gia đình mình, Âu Dương Phỉ Phỉ mới miễn cưỡng đồng ý mở một cuộc phỏng vấn hình thức. Nhưng trong lòng cô đã sớm hạ quyết tâm, nếu kẻ kia chỉ là một tên bất tài vô dụng, cô sẽ tìm mọi cách tống khứ hắn đi mà không để lại bất kỳ sơ hở nào.
Chấp nhận thì chấp nhận, nhưng trong thâm tâm cô đã sớm có định kiến vô cùng tồi tệ về kẻ tên là Vương Dung này. Cô tò mò không biết một kẻ ỷ lại vào ơn nghĩa để xin xỏ việc làm rốt cuộc có tài cán gì, hay chỉ là một gã bất tài vô dụng ăn bám xã hội. Nếu hắn là một người khiêm tốn biết điều thì cô còn có thể châm chước sắp xếp cho một vị trí nhàn hạ, nhưng đằng này hắn lại dám đến trễ hẹn ngay trong buổi gặp đầu tiên. Đó không chỉ là sự thiếu chuyên nghiệp, mà còn là một cái tát vào mặt uy quyền của cô.
Thời gian từng phút từng phút trôi qua trong sự im lặng ngột ngạt. Tám giờ bốn mươi phút, rồi tám giờ bốn mươi lăm phút. Đường Vĩnh Năm đứng bên cạnh nơm nớp lo sợ, nhìn thấy từng khớp ngón tay của Âu Dương Phỉ Phỉ đang gõ nhịp xuống mặt bàn gỗ với một tốc độ ngày càng nhanh, báo hiệu một cơn thịnh nộ lôi đình sắp sửa bùng nổ. Không khí trong căn phòng đông đặc lại, nặng nề tựa như trước một cơn giông bão kinh hoàng.
Đúng lúc kim dài của chiếc đồng hồ chỉ sang con số bốn mươi lăm, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp uể oải. Cánh cửa gỗ sồi cách âm dày dặn của phòng Tổng Giám đốc không hề có tiếng gõ cửa lịch sự báo trước, mà bất ngờ bị một bàn tay đẩy mạnh ra từ bên ngoài. Tiếng chốt cửa va vào khung gỗ vang lên một tiếng cạch khô khốc giữa không gian yên tĩnh, khiến cả hai người trong phòng đồng loạt giật mình quay nhìn.
Một người đàn ông cao lớn mặc chiếc áo khoác gió màu xám trắng nhàu nhĩ bước vào phòng với dáng vẻ thong dong lười biếng. Chiếc áo khoác của hắn nhăn nhúm như vừa được lôi ra từ đáy vali cũ kỹ, trên vạt áo còn vương lại vài vết bẩn mờ mờ khó coi, ống quần bò sờn gấu quét nhẹ trên mặt thảm nhung đắt tiền. Tướng đi của hắn xiêu vẹo, hai tay đút hờ vào túi quần, hoàn toàn không có lấy một chút dáng dấp của một ứng viên đang đi tìm việc làm tại một tập đoàn nghìn tỷ.
Cùng với sự xuất hiện của hắn, một luồng mùi hỗn tạp nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi Âu Dương Phỉ Phỉ và Đường Vĩnh Năm. Đó là sự pha trộn kinh khủng giữa mùi khói thuốc lá rẻ tiền, mùi rượu mạnh chua lòm chưa tan hết sau cơn say, và cả mùi nước hoa phụ nữ ngai ngái vương vấn trên da thịt. Một luồng mùi hoàn toàn đối nghịch và phá vỡ bầu không khí thơm thoang thoảng của tinh dầu quế trong văn phòng Tổng Giám đốc. Âu Dương Phỉ Phỉ không kìm được phải đưa một bàn tay lên che hờ lấy sống mũi, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng tắp.
Đường Vĩnh Năm trợn tròn mắt nhìn người vừa bước vào, suýt chút nữa thì buột miệng gọi bảo vệ lên tống cổ kẻ ăn mày bệ rạc này ra khỏi tòa nhà. Nhưng nhìn thấy gương mặt cương nghị và phong thái ung dung đến kỳ lạ của hắn, vị chủ nhiệm nội vụ liền sực nhớ ra đây chính là vị khách quý đi cửa sau mà Mộ Chủ tịch đã đích thân dặn dò tiếp đón. Ông ta vội vàng nuốt ngược những lời mắng chửi vào trong cổ họng, đưa mắt lúng túng nhìn sang phản ứng của vị nữ Tổng Giám đốc.
Về phần Âu Dương Phỉ Phỉ, khi nhìn thấy người đàn ông trước mặt, đôi mắt cô nheo lại đầy vẻ ghê tởm và phẫn nộ. Cô chưa từng thấy một ứng viên nào đi phỏng vấn xin việc lại mang một bộ dạng cẩu thả, bẩn thỉu và thiếu tôn trọng người khác đến mức độ này. Hắn không những đến trễ hẹn tròn mười lăm phút, không thèm gõ cửa phòng trước khi vào, mà còn mang theo cả một mớ mùi hôi hám từ quán bar vào thẳng nơi làm việc trang trọng của cô. Đây quả thực là sự sỉ nhục lớn nhất đối với lòng tự trọng nghề nghiệp của một người tôn sùng nguyên tắc như cô.
Thế nhưng người đàn ông kia dường như hoàn toàn không hề nhận biết được ánh mắt tóe lửa của nữ Tổng Giám đốc. Cái mũi thính của Vương Dung vừa bước vào phòng đã ngửi thấy hương thơm ngào ngạt của cà phê mới pha. Đôi mắt lờ đờ vì men rượu của hắn bỗng sáng bừng lên, hắn thản nhiên rảo bước tiến thẳng lại chiếc bàn trà nhỏ bên góc phòng. Hắn bỏ qua hoàn toàn sự tồn tại của hai con người đang nhìn mình chằm chằm, tự nhiên như đang bước vào phòng khách của chính ngôi nhà mình.
Trước ánh mắt sững sờ của Đường Vĩnh Năm, Vương Dung thản nhiên cầm lấy chiếc ấm pha cà phê bằng thủy tinh, tự tay rót cho mình một tách cà phê đầy ắp. Hắn bưng tách cà phê lên, ghé mũi vào hít hà một hơi dài đầy sảng khoái rồi đưa lên miệng nhấp một ngụm lớn. Dòng chất lỏng nóng hổi chảy xuống cổ họng làm bừng tỉnh mọi giác quan đang ngủ say, khiến hắn khẽ thở phào một tiếng khoan khoái lạ thường.
Hương vị đắng đót đậm đà cùng hậu vị ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng khiến cho Vương Dung khẽ chép miệng gật gù khen ngợi: Chà, thứ đồ uống này không tồi chút nào, chuẩn vị cà phê Lam Sơn thượng hạng nguyên chất. Ai pha được tách cà phê này quả thực có tay nghề rất khá đấy. Vừa nói, hắn vừa đưa mắt liếc qua Đường Vĩnh Năm như một lời tán thưởng không chút che giấu, khiến cho vị chủ nhiệm nội vụ dở khóc dở cười không biết nên vui hay nên sợ.
Nói xong, hắn quay người lại, tay bưng tách cà phê bốc khói nghi ngút, đôi mắt lững thững nhìn thẳng vào người phụ nữ đang ngồi sau bàn làm việc lớn. Bốn mắt nhìn nhau giữa không gian tĩnh lặng như tờ của văn phòng Tổng Giám đốc, một bên là nữ vương quyền uy đang kìm nén cơn giận dữ tột cùng, một bên là gã cựu binh phong trần bất cần đời đang thong thả nhấm nháp ngụm cà phê sáng. Sự đối lập gay gắt giữa hai luồng khí chất tựa như ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên tảng băng trôi ngàn năm.
Âu Dương Phỉ Phỉ nắm chặt cây bút máy trên tay đến mức các đầu ngón tay trắng bệch ra vì dùng lực. Cô hít một hơi thật sâu để nén cơn giận dữ đang chực bùng nổ trong lồng ngực, lạnh lùng cất tiếng hỏi với âm lượng sắc như dao cạo: Anh chính là Vương Dung? Giọng nói của cô không lớn nhưng từng từ từng chữ rơi xuống mặt bàn gỗ nghe nặng trịch như những hạt chì rơi.
Vương Dung khẽ nhếch mép nở một nụ cười nhàn nhạt, thản nhiên kéo chiếc ghế gỗ lim đối diện bàn làm việc ra rồi ngồi phịch xuống, ngửa đầu uống thêm một ngụm cà phê nữa trước khi cất giọng trầm đục đáp lời: Phải, tôi chính là Vương Dung đây. Xin lỗi vì đến muộn một chút, tối qua có chút việc bận nên uống hơi nhiều rượu. Chúng ta có thể bắt đầu cuộc phỏng vấn được rồi chứ, Tổng Giám đốc Âu Dương?
Ánh mắt của Âu Dương Phỉ Phỉ ghim chặt vào khuôn mặt phong trần với nụ cười cợt nhả của kẻ đối diện, một tia sáng lạnh buốt chợt lóe lên nơi đáy mắt sau lớp kính gọng đen. Lời hứa với Mộ lão gia tử cô không thể phá bỏ, nhưng để một gã đàn ông phóng túng, coi thường kỷ cương lộng hành trong giang sơn của mình lại là điều không bao giờ cô chấp nhận. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một kế hoạch trừng phạt tàn khốc đã âm thầm hình thành trong bộ não thiên tài của vị nữ vương đao phủ.
