Phu Lang Gọi Ta Về Nhà Ăn Bám Rồi!
Chương 116
Nha môn dán cáo thị, công bộ sẽ xây dựng các công trình trong thành.
Công việc của Đỗ Hành năm nay không nhiều lắm, một lòng cùng các thợ cả của công bộ bàn bạc vẽ bản thiết kế công trình.
Sau khi có bản thiết kế, trong huyện liền bắt tay vào làm việc.
Vài tháng sau khi khai xuân, công bộ trong huyện thành dẫn theo đội thi công gõ gõ, đập đập, tri huyện đại nhân tự mình giám sát, phần lớn thời gian đều ở công trường, tiến độ công trình rất nhanh.
Công trình vốn định tháng bảy mới hoàn thành, đến cuối tháng năm đã gần hoàn tất.
Đỗ Hành nghĩ đến nửa cuối năm có thể nhàn nhã sống qua ngày, thì phủ thành lại gửi đến một công văn khẩn cấp.
“Quét dọn sạch sẽ đi, tuy là nhà xí, nhưng cũng phải giữ sạch sẽ. Vài ngày nữa mọi thứ đã chuẩn bị xong là có thể dùng thử, đến lúc đó mời những người chuyên dọn phân đến đây bảo trì và quét dọn.”
Đỗ Hành đang dẫn công nhân dọn dẹp những thứ còn sót lại của công trình, Giang Khải vội vàng chạy từ ngoài vào: “Đại nhân, có công văn!”
“Hoảng hốt làm gì, đây là nhà xí, chạy chậm thôi!”
Đỗ Hành giữ hắn lại, sợ hắn chạy nhanh quá ngã vào hầm cầu.
Giang Khải vội vàng dâng công văn lên bằng hai tay.
Đỗ Hành nhíu mày, vừa lau tay vừa nhận công văn: “Chỗ này sắp dọn xong rồi, về nha môn rồi xử lý công văn cũng được, cần gì phải vội vàng đưa đến đây.”
“Là phủ thành gửi đến gấp, người đưa tin nói phải giao ngay lập tức cho đại nhân, tiểu nhân mới vội vàng mang đến cho đại nhân.”
Trong lúc nói chuyện, Đỗ Hành đã mở công văn ra, liếc mắt nhìn, hắn nín thở, khép công văn lại.
“Đại nhân, xảy ra chuyện gì sao?”
Giang Khải hiếm khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Đỗ Hành như vậy, mọi người xung quanh cũng vô thức nín thở.
“Về nha môn! Tất cả những người phụ trách ở nha môn đều về hết, Giang Khải, ngươi lập tức thông báo cho mọi người đến nhị đường họp.”
Gần đến giờ ngọ, trong nha môn vừa xử lý xong công việc liền cầm chén trà, lười biếng dựa vào ghế chuẩn bị chờ tan làm ăn cơm trưa, quan lại còn chưa ngồi vững trên ghế đã thấy tri huyện bước chân vội vã từ ngoài trở về.
Cùng với Giang Khải chạy từ phòng này sang phòng khác hô hào lập tức đến nhị đường, các quan lại giật mình, suýt chút nữa làm đổ trà.
“Ta vừa mới ngồi xuống uống chén trà, trời lại nóng rồi, tri huyện đại nhân hẳn là sẽ không nổi giận chứ?”
“Chẳng lẽ công trường xảy ra vấn đề gì? Không nên vậy, tri huyện đại nhân lúc nào cũng đến chỉ đạo, sắp hoàn thành rồi mà.”
Các quan lại vội vã đến nhị đường, vừa đi vừa nói chuyện với nhau, trao đổi tin tức xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
“Đến đông đủ chưa?”
Trong nhị đường im lặng không một tiếng động, Giang Khải điểm danh xong liền đến báo cáo với Đỗ Hành: “Đại nhân, trừ vài người xuống nông thôn, mọi người đã đến đông đủ.”
Đỗ Hành đáp một tiếng, quay người nói với mọi người: “Sắp đến giờ ăn cơm rồi, nếu không phải có việc gấp, ta nhất định sẽ không làm lỡ thời gian ăn cơm của mọi người.”
Hắn cũng không nói nhảm nhiều, cầm lấy công văn: “Công văn phủ thành vừa gửi đến nha môn, Hoàng thượng tuần du phía nam đã được quyết định, triều đình đã định ra ba tuyến đường, trong đó có hai tuyến đường đều đưa huyện Thu Dương vào điểm dừng chân. Ý của tri phủ đại nhân là muốn huyện chuẩn bị sẵn sàng, để nghênh đón Hoàng thượng tuần du.”
Lời vừa nói ra, dưới sảnh xôn xao.
Quan lại ở huyện nhỏ trên địa phương chẳng qua chỉ là những quan nhỏ, quan lớn gặp qua chẳng qua là mỗi năm khảo hạch hoặc là vài năm một lần công vụ tuần tra, quan lại châu phủ và người từ kinh thành xuống, hơn nữa cũng không phải ai cũng có cơ hội diện kiến, phần lớn là do tri huyện tiếp đón.
Lần này Hoàng thượng tuần du phía nam, lại có khả năng đi qua huyện Thu Dương, đến lúc đó nhất định cả huyện sẽ đến cổng thành quỳ nghênh đón.
Nếu có thể diện kiến thiên nhan, đừng nói là thường dân bá tánh, ngay cả quan lại bình thường cũng có thể khoe khoang cả đời.
Tuy trong công văn không nói rõ Hoàng thượng nhất định sẽ đi qua huyện Thu Dương, nhưng huyện Thu Dương là tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ kinh thành đến Tô Hàng, trừ khi đi đường vòng, nếu không huyện Thu Dương chính là huyện thành mà Hoàng thượng chắc chắn sẽ đi qua.
Thời tiết sắp đến giờ ngọ cuối tháng năm vốn đã hơi oi bức, bây giờ lại nhận được tin này, quả thực là đốt cháy mọi người.
“Hoàng thượng tuần du phía nam đi qua huyện Thu Dương, đó là vinh dự của cả huyện! Nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho Hoàng thượng.”
“Đúng vậy, huyện Thu Dương trăm năm nay, nào từng có vinh dự này.”
“Trong huyện phải dẫn theo nha dịch, rửa sạch đường phố ít nhất ba lần, không thể để người kinh thành đến xem thường.”
“Còn có nha môn cũng phải sửa sang lại, tường bong tróc, mái nhà phòng giam cũng bị dột, thật sự là khó coi.”
Trong sảnh như nổ tung, mọi người đều bàn tán sôi nổi về việc nghênh đón Hoàng thượng, vốn còn cho rằng huyện thành cái gì cũng bắt đầu tốt lên rồi, bây giờ nghe nói Hoàng thượng có thể đi qua, lập tức cái gì cũng không thể đặt lên mặt bàn được.
Đỗ Hành nhìn mọi người bàn tán đến mặt đỏ tía tai, để bọn họ thảo luận một lúc rồi mới gõ kinh đường mộc: “Trật tự, trật tự!”
“Ta biết mọi người trong lòng đều kích động, tuy việc chưa chắc chắn, nhưng Hoàng thượng có thể sẽ đi qua huyện Thu Dương, cho dù chỉ là đi ngang qua, nhưng mọi người cũng phải chuẩn bị thật tốt để ứng phó.”
“Nhân lúc còn chút thời gian, trong huyện nhanh chóng sửa chữa những chỗ cần sửa. Mọi người có ý kiến gì thì trước khi tan làm viết ra rồi nộp lên.”
“Vâng!”
Tin tức từ cấp trên cho biết Hoàng thượng tuần du phía nam sẽ xuất phát vào đầu tháng năm, triều đình làm kín tiếng, không tuyên bố rộng rãi cho thiên hạ biết, mà là đến gần địa phương mới đưa ra tin tức Hoàng thượng sẽ đích thân đến, như vậy vừa tránh được việc lộ hành tung của Hoàng thượng quá sớm, tăng thêm nguy hiểm, thứ hai, Hoàng thượng đã tuần du thì chính là muốn xem cuộc sống của dân chúng, chứ không phải là “thái bình thịnh thế” đã được sắp xếp ổn thỏa từ trước.
Đỗ Hành tính toán thời gian, Hoàng thượng tuần du chắc chắn sẽ mang theo một đoàn người lớn, hơn nữa lại không vội đến đích, mục đích tuần du phía nam kỳ thực không hoàn toàn là Tô Hàng, mà là mỗi phủ huyện trên đường đi.
Tính ra như vậy, từ kinh thành đến huyện Thu Dương, nếu nhanh thì cũng là cuối tháng sáu, chậm thì đúng lúc vào mùa thu hoạch của huyện Thu Dương.
Tức là còn một hai tháng để chuẩn bị, việc lớn thì trong thời gian ngắn này không làm được, thành tích chính trị xưa nay không phải là chuyện ngày một ngày hai, đừng nói là ruộng đồng, ngay cả xây dựng cái gì đó cũng không thể làm xong trong thời gian ngắn.
Người xưa có câu, bình thường không thắp hương, đến lúc cần mới vội vàng, lúc này cũng không có tác dụng gì lớn.
Nhưng việc Hoàng thượng đi qua tuy nói chỉ là đi ngang qua, nhưng thực tế quan trọng hơn nhiều so với khảo hạch quan lại.
Quan khảo hạch dù có bất mãn với việc làm của quan lại địa phương thế nào, thì cũng chỉ có thể ghi lại, về kinh bẩm báo, còn Hoàng thượng là thiên tử, có thể ngay lập tức cách chức, bãi miễn quan lại.
Hơn nữa, thời gian Hoàng thượng tuần du phía nam cũng rất tinh tế, đúng vào năm đại tuyển năm năm một lần trên địa phương, trong lòng quan lại địa phương làm sao có thể không hiểu.
Đỗ Hành nghĩ đến việc tiếp đón lãnh đạo lớn nhất, tuy những việc khác hắn không kịp làm, nhưng chuẩn bị đơn giản vẫn không thành vấn đề.
Không chỉ là để ứng phó, mà còn là thể hiện sự tôn kính với Hoàng thượng.
Đỗ Hành trước tiên kiểm tra công trình công cộng được xây dựng vào nửa đầu năm, sau đó nhanh chóng sắp xếp đội xây dựng, sửa chữa những ngôi nhà, mái nhà hư hỏng, tường thành bị sập, khắp nơi đều sửa sang lại.
Sửa chữa xong không chỉ có thể để cấp trên nhìn thấy đẹp mắt hơn, hơn nữa sớm muộn gì cũng phải sửa, chỉ là làm việc trước thôi.
Các quan lại trong nha môn chưa bao giờ đồng lòng như lần làm việc này, hiệu suất làm việc của mọi việc đều cao chưa từng thấy.
Đỗ Hành rút ngắn thời gian, đưa công trình công cộng vào sử dụng trước thời hạn.
Phái nha lại của lễ phòng mỗi ngày đi tuyên truyền, lại cho quan binh tuần tra huyện ngày đêm tuần tra xử phạt những người, gia súc còn ị đái bừa bãi, chưa đến nửa tháng, huyện liền thay đổi bộ mặt.
Mùi phân, nước tiểu bay khắp nơi trong huyện vào mùa hè dưới ánh mặt trời thiêu đốt đã biến mất, ban đêm đi đường cũng sẽ không gặp người trần truồng ngồi xổm trong bóng tối ở các con hẻm nhỏ, giải quyết xong vấn đề lớn này, cộng thêm việc sửa chữa, sơn lại các công trình trong huyện, trong nháy mắt huyện Thu Dương như được thay da đổi thịt, sạch sẽ, gọn gàng đến mức khiến người ta hơi ngẩn ngơ.
Đêm đầu tháng bảy trời đổ mưa, lúc chạng vạng tối rất oi bức, mây đen kéo đến, đến khi trời tối hẳn, bỗng nhiên có vài tiếng sấm nhỏ, ngay sau đó là những hạt mưa rơi xuống dồn dập, sau đó là sấm chớp đùng đùng.
Mưa bão mùa hè luôn đáng sợ hơn nhiều so với các mùa khác, gió mưa quất vào nhau như có thể phá hủy tất cả.
Gió rất to, thổi những cánh cửa, cửa sổ không đóng chặt kêu lạch cạch, ngọn nến trong nhà lập tức bị gió thổi tắt.
Thừa Ý vừa mới buồn ngủ, bỗng nhiên ngọn nến trong nhà bị tắt, nó giật mình, cơn buồn ngủ liền biến mất.
Buổi tối nó luôn quen để đèn ngủ, bây giờ trong nhà tối om, nhóc cảm thấy không an toàn chút nào.
Gọi Thủy Cần Thái vài tiếng lại không thấy trả lời, không biết có phải vì trời mưa nên đi kiểm tra cửa nẻo các phòng hay không.
Thừa Ý ra khỏi chăn, vừa định xuống giường tự mình đi thắp đèn thì “Ầm” một tiếng vang lớn, một tiếng sấm từ không xa nổ ra, dọa nó lập tức chui vào trong chăn.
Tiếng sấm bên ngoài vang lên từng tiếng một, ngoài cửa sổ tối đen như mực bỗng nhiên sáng lên, lại đột nhiên chìm vào bóng tối, trời mưa sấm chớp như vậy thật đáng sợ.
Cậu nhóc ôm chăn, lại không dám gọi lớn, đang không biết làm sao thì bỗng nhiên nghe thấy trong phòng có tiếng “cạch” một tiếng.
Không biết là cửa bị gió thổi mở hay là cửa sổ.
Trong lòng Thừa Ý sợ hãi, cẩn thận kéo chăn xuống, lộ ra đôi mắt, liền thấy ở cửa hình như có một luồng sáng tiến vào, nhưng chỉ trong nháy mắt, còn chưa kịp nhìn rõ, gió lại thổi tắt ánh sáng.
Nó thấy bóng cây đung đưa ngoài cửa sổ phản chiếu trong gió mưa giống như con quái vật miệng rộng mà nó thường mơ thấy, sợ hãi vô cùng.
Vừa định gọi to cha thì bỗng nhiên có người nhảy lên giường.
“Đạm Sách?”
Thừa Ý mở to mắt, vốn còn đang sợ hãi, bây giờ nhìn thấy có người, trong lòng lại không còn thấy bất an nữa.
“Vâng.”
“Sao đệ lại đến đây? Bên ngoài sấm to như vậy, đệ không sợ sao? Còn ra ngoài?”
Thừa Ý vội vàng vén chăn đắp cho Đạm Sách, đi dọc hành lang trong gió đêm, người Đạm Sách đều bị gió thổi lạnh.
“Ta sợ gì chứ, ta là nam tử hán, không sợ sấm sét.”
Đạm Sách cười tủm tỉm véo tai Thừa Ý: “Ta biết ca ca sẽ bị sấm sét đánh thức, nên đến xem thử.”
“Ca ca ngủ đi.”
Thừa Ý mím môi: “Vậy khi nào đệ mới về phòng ngủ?”
“Ca ca ngủ rồi ta sẽ đi.”
Thừa Ý không nói gì, xoa xoa ngón tay.
Đạm Sách nhìn đôi mắt đang cụp xuống của ca ca, liền biết chắc chắn là dù ngủ rồi cũng sợ không có ai ở trong phòng với mình.
“Được rồi, sáng mai đệ mới về.”
Thừa Ý lập tức vui vẻ, cũng véo tai Đạm Sách: “Vậy cũng được.”
Gió to, mưa cũng lớn, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn bảo người hầu đóng cửa nẻo cẩn thận, lại kiểm tra kênh thoát nước của nhà, nội trạch một hồi náo loạn mới yên tĩnh trở lại.
“Thừa Ý không phải là sợ sấm sét sao, ta đến xem nó thế nào.”
Đỗ Hành rửa tay, đi về phía phòng của tiểu tử, Tần Tiểu Mãn đi theo sau hắn, hai người một trước một sau vào phòng Thừa Ý.
Trong phòng yên tĩnh, thắp một ngọn đèn nhỏ màu vàng ấm áp, ánh nến trong chụp đèn càng thêm dịu nhẹ.
Đến bên giường, Đỗ Hành liền thấy bên cạnh đôi giày nhỏ để ngay ngắn có hai chiếc giày đặt cách xa nhau.
Vén màn lên, quả nhiên, nhìn thấy đôi mắt đen láy của Đạm Sách.
Thừa Ý đã ngủ say, lúc này đang dựa vào vai Đạm Sách, ngoan ngoãn nhỏ nhắn, thở rất nhẹ.
Đỗ Hành hạ giọng: “Sao còn chưa ngủ?”
“Con đến với ca ca.”
“Ở với ca ca thì chính mình cũng không ngủ sao? Con cũng nhắm mắt lại, mau ngủ đi.”
“Vâng.”
Đỗ Hành cúi người đắp chăn cho hai đứa nhỏ, giường của Thừa Ý không lớn, chăn cũng là chăn nhỏ.
Hắn kéo chăn lên đắp kín cho hai đứa nhỏ, hỏi: “Có cần lấy thêm một chiếc chăn nữa không, lát nữa con ngủ say rồi cướp chăn của ca ca thì làm sao? Đêm nay mưa to hơi lạnh.”
“Không cần, con sẽ không để ca ca bị lạnh đâu!”
Đạm Sách ôm chặt Thừa Ý đang ngủ.
Đỗ Hành nhìn hai anh em tình cảm, bất đắc dĩ lắc đầu: “Được rồi, được rồi, không cần thì thôi. Ngoan ngoãn ngủ đi.”
“Con biết rồi!”
Đỗ Hành cười xoa đầu hai đứa nhỏ, định cúi xuống hôn, nhưng bị Đạm Sách che miệng đẩy ra: “Râu của cha chọc người! Đừng hôn Đạm Sách và ca ca!”
Tần Tiểu Mãn không nhịn được cười thành tiếng, bước tới: “Vậy để cha nhỏ hôn, hôn xong rồi ngủ.”
Đạm Sách lúc này mới không nói gì nữa, để cha nhỏ hôn lên má mỗi đứa một cái, rồi buông màn xuống.
Hai phu phu đi ra ngoài cửa, Đỗ Hành không nhịn được sờ sờ miệng: “Thật sự chọc người sao?”
Tần Tiểu Mãn liếc nhìn, thấy người bị tiểu tử ghét bỏ vẻ mặt tủi thân, liền an ủi: “Cũng tạm được, không phải là mới cạo mấy hôm trước sao.”
Nói xong, lại không nhịn được trêu chọc: “Nhưng mà, cũng đúng, người ta không thể không khuất phục trước tuổi tác, lớn tuổi rồi râu mọc nhanh cũng là bình thường.”
“Sao có thể như vậy được!”
Đỗ Hành trợn to mắt, sau đó kéo Tần Tiểu Mãn: “Hay là đệ thử xem?”
“Ta không muốn, thứ người khác không thử ta cũng không thử.”
“Đừng ngại, thử xem…”
Vừa dứt lời, tiếng người hầu vang lên: “Lão gia, Dịch bách hộ đến.”
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn nghe vậy đều nhướn mày: “Sao hắn lại đến đây? Muộn thế này rồi, người đâu?”
“Ở phòng gác cổng.”
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn cùng nhau đi tới.
“Lão gia, phu lang.”
“Đã là bách hộ rồi, còn gọi gì là lão gia.”
Đỗ Hành nhìn Dịch Viêm mặc quân phục, chắc là cưỡi ngựa đến, người đã hơi ướt: “Có chuyện gì sao, lại đội mưa đến nha môn.”
“Tướng quân nhận được tin, Hoàng thượng đã vào địa phận huyện Thu Dương rồi, ngày mai có thể sẽ vào thành, ta đặc biệt đến đây chuyển lời cho ngài.”
Đỗ Hành nhíu mày: “Không phải đến địa phương sẽ báo trước sao? Sao đã vào địa phận rồi mà vẫn chưa có quan sai đến nha môn báo trước?”
“Nghe tướng quân nói Hoàng thượng vốn không định đi qua huyện Thu Dương, chỉ là gặp mưa bão nên không tiện đi đường vòng, mới chuyển hướng vào huyện Thu Dương. Hoàng thượng chỉ đi ngang qua, không ở lại lâu, hiện tại lại là mùa thu hoạch, không nên để địa phương huy động quá nhiều, dồn hết tâm trí vào việc nghênh đón mà làm lỡ việc thu hoạch, doanh trại phủ thành đóng quân ở huyện, vì vậy chỉ gửi tin đến quân doanh để tướng quân chuẩn bị nghênh đón, không cần các quan lại trong huyện đều bận rộn việc nghênh đón.”
“Nhưng ngày mai đi qua, vẫn cần quan lại trong huyện nghênh đón.”
Đỗ Hành vội vàng đáp lại: “Đây là lễ nghi cơ bản, ta biết. Được, ngày mai ta sẽ sắp xếp, làm phiền ngươi chạy một chuyến.”
“Không sao.”
Dịch Viêm đã chuyển lời cũng không tiện ở lại lâu: “Vậy ta xin phép về doanh trại trước.”
Đỗ Hành tiễn Dịch Viêm đi, thở phào nhẹ nhõm, chuyện này cũng quá đột ngột.
Quả nhiên Hoàng thượng sẽ không làm việc theo lẽ thường, thật sự là làm khó cho đoàn người đông đảo như vậy mà hành tung lại không cố định.
Nào còn dám đợi đến ngày mai mới sắp xếp, Đỗ Hành liền phái người đi thông báo cho các quan lại phụ trách trong nha môn, báo trước một tiếng, tránh ngày mai hoảng loạn chân tay.
Gió to, mưa lớn, quan lại trong huyện biết được chuyện lớn ngày mai, ai cũng không ngủ được ngon giấc.
Mùa hè trời vốn đã sáng sớm, nhưng còn chưa kịp trời sáng, các quan lại trong nha môn đã đến đông đủ.
Sau khi họp bàn một chút, trời vừa mới sáng, Đỗ Hành chỉnh trang quan phục, dẫn theo các quan lại trong nha môn và hương thân, kỳ lão trong huyện, cùng nhau đến cổng thành nghênh đón thiên tử đi ngang qua.
Thương nhân, người dân biết tin nhanh cũng đã sớm chiếm chỗ tốt ở quán trọ dọc đường, chỉ chờ diện kiến thiên nhan.
Sau cơn mưa, đường phố, mái ngói, đá xanh như được rửa sạch, nếu không phải thấy sạch sẽ như vậy, thời tiết quang đãng thì giống như đêm qua chưa từng có mưa lớn.
Mọi người vừa lo lắng vừa hồi hộp chờ đợi, khoảng giờ Thìn, từ xa đã nghe thấy tiếng của đoàn nghi trượng của Hoàng thượng.
Mọi người không nói gì nhưng trong lòng đều hiện lên hai chữ: Đến rồi!
Chỉ trong vòng nửa khắc đồng hồ, tướng sĩ đi mở đường đã đến cổng thành: “Hoàng thượng giá lâm! Quan lại trong huyện quỳ nghênh!”
Những người đến nghênh đón vội vàng quỳ xuống, khấu đầu chờ Hoàng thượng đến.
Đỗ Hành quỳ rạp xuống đất, hai mắt chỉ nhìn con đường bê tông được sửa chữa hai năm trước, còn thoang thoảng mùi nước mưa của hôm qua, không khỏi hổ thẹn, như vậy thì diện kiến thiên nhan cái gì.
Cũng không biết đã quỳ bao lâu, tiếng nghi trượng như đã ở bên tai, sau tiếng xe ngựa ồn ào không đếm xuể là sự yên tĩnh.
Hình như Đỗ Hành nghe thấy một tiếng: “Hoàng thượng, đến huyện Thu Dương rồi.”
“Tri huyện huyện Thu Dương, Đỗ Hành, dẫn theo quan lại, hương thân trong huyện khấu kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Đỗ Hành dẫn mọi người đứng dậy, sau đó lại hành đại lễ, đôi chân vốn đã sắp tê cứng lại quỳ xuống.
Cũng không dám nhìn lung tung, chỉ sợ nhìn Hoàng thượng thêm một cái là bị ngự lâm quân lao đến đâm một nhát, Đỗ Hành chỉ nhìn về hướng người đến, đọc to lời chào xong liền quỳ xuống.
Phía trước là tướng sĩ mở đường, phía trước nữa mới là xe ngựa của Hoàng thượng, hắn thậm chí còn chưa nhìn rõ Hoàng thượng cưỡi ngựa hay ngồi trên xe ngựa, liền lại một lần nữa quỳ xuống nhìn mặt đất.
“Huyện Thu Dương. Trẫm nhớ trước kia lúc còn là hoàng tử đi địa phương kiểm tra thuế muối đã từng đi qua.”
Tướng sĩ mở đường tản ra hai bên, lộ ra một nam tử cưỡi ngựa đen, mặc cẩm bào, không mặc long bào màu vàng.
Nói xong, nam tử giơ tay: “Đều đứng dậy đi.”
Mọi người đứng dậy nhưng cũng không dám thở mạnh, tuy lời nói của Hoàng thượng không hề nghiêm khắc, thậm chí có thể nói là hòa nhã, nhưng thiên tử uy nghiêm tứ phương, chỉ riêng đội hình hùng hậu và vạn quân đã khiến người ta toát mồ hôi lạnh.
Trong nhất thời cũng quên mất việc diện kiến thiên nhan, chỉ trách vai Đỗ đại nhân bọn họ không đủ rộng, che hết bọn họ.
“Tri huyện huyện Thu Dương, Đỗ Hành?”
Nghe thấy được gọi tên, trong lòng Đỗ Hành hơi căng thẳng, cúi đầu cung kính bước lên phía trước: “Tiểu quan Đỗ Hành, tham kiến Hoàng thượng.”
Lần này đi lên phía trước, Đỗ Hành mới nhìn thấy dung mạo của Hoàng thượng, ngoài anh tuấn, tuấn lãng ra, cũng không có gì đặc biệt, lần này người đi cùng là Lục vương gia, hai người là anh em cùng mẹ, giữa hai hàng lông mày có chút giống nhau.
Xung quanh cùng cưỡi ngựa đến đều là những khuôn mặt xa lạ, Đỗ Hành không quen ai, nhưng có thể đoán được thân phận đều rất cao quý, nhất định là những người quyền cao chức trọng trong triều.
“Trẫm nhớ trước kia huyện này hình như không trồng bông vải, hôm nay đi ngang qua ngoài huyện, lại thấy cả cánh đồng bông vải, những cây sớm đã bắt đầu nở bông, trong chốc lát còn khiến người ta phải ngoái nhìn.”
“Hoàng thượng trí nhớ tốt. Trước kia trong huyện đúng là không trồng bông vải, huyện Thu Dương đất khô cằn, thích hợp trồng bông vải, hai năm trước mới dẫn giống từ nơi khác về trồng.”
“Thu hoạch có tốt không?”
“Bẩm Hoàng thượng, sản lượng hàng năm đều tăng, bây giờ đã có thể theo đoàn thương nhân bán đến vùng đất lạnh giá.”
Người trên ngựa giọng nói cao hơn một chút: “Vậy thì rất tốt.”
Hoàng thượng vừa dứt lời, lập tức có người tiếp lời: “Nông nghiệp huyện Thu Dương ổn định, chính là phúc của bách tính, phúc của thiên hạ.”
Trong lúc nói chuyện, Đỗ Hành hình như nghe thấy hai tiếng bụng sôi ùng ục, nhưng lại không chắc chắn là nghe nhầm, hay là bụng ai kêu.
Ngoại trừ không thể nhìn Hoàng thượng lung tung, thì đại thần cũng không phải là quan nhỏ như hắn có thể tùy tiện nhìn, hắn không thể tùy tiện mở miệng, nên hơi mất tập trung.
Nhưng Hoàng thượng không nhận lời nịnh hót, chỉ trầm giọng nói một câu: “Nhanh chóng vào thành đi.”
Đỗ Hành là tri huyện, liền đi theo bên cạnh xe ngựa của Hoàng thượng không xa không gần, sau khi vào huyện, cả huyện liền sôi sùng sục, xe ngựa vốn đã nhiều, bá tánh dọc đường lần lượt quỳ lạy.
Tiếng hô vang như sóng thần.
Đoàn người đi rất chậm.
Đỗ Hành không đi phía trước cũng không có áp lực gì, đi giữa đoàn người thấy bách tính nhiệt tình như vậy, tuy người được nghênh đón không phải là hắn, nhưng cũng có cảm giác được thơm lây, đãi ngộ này ngay cả lúc hắn nhậm chức cũng chưa từng có.
Hèn chi có người mưu quyền soán vị cũng muốn làm hoàng đế.
Một lời kêu gọi trăm người hưởng ứng, không tức giận mà có thể khiến người ta nguy hiểm, chỉ có thật sự ở gần Hoàng thượng mới có thể cảm nhận được đôi chút.
Đúng lúc hắn đang cảm thán thì bỗng nhiên thấy thái giám thân cận hầu hạ Hoàng thượng không biết nói nhỏ gì đó với ai, hình như đang khuyên Hoàng thượng về xe ngựa hay gì đó.
Tuy Đỗ Hành đứng cách đó không xa nhưng cũng không dám nghe lén, nhìn lung tung, thị vệ ở đây mắt còn tinh hơn chim ưng.
“Đỗ đại nhân, từ đây đến nha môn còn bao lâu nữa?”
Một bóng người bỗng nhiên đến gần Đỗ Hành, giọng nói the thé vang lên bên tai hắn.
“Theo tốc độ bình thường thì một khắc đồng hồ là có thể đến, chỉ là bây giờ xe ngựa đi chậm, chắc phải một khắc rưỡi.”
Trong lòng Đỗ Hành nghi hoặc, không phải nói chỉ đi ngang qua, không dừng lại sao, sao lại hỏi khoảng cách đến nha môn.
Hắn lập tức nhớ lại xem nha môn có lộn xộn không, sáng nay có dọn dẹp sạch sẽ không? Đang lúc hơi lo lắng thì lại nghe thấy:
“Đêm qua trời lạnh, Hoàng thượng hơi khó chịu trong người, gần đây có nhà lớn nào không?”
Đỗ Hành bỗng nhiên hiểu ra, hắn hơi nghiêng người nói nhỏ vài câu với thái giám.
Thái giám mặt mày hớn hở, chậm rãi đi về phía Hoàng thượng.
Không lâu sau, Đỗ Hành liền nhận được ám hiệu của thái giám.
Đỗ Hành bước lên hành lễ hỏi: “Hoàng thượng, trường học huyện Thu Dương ngay phía trước không xa, ngài có muốn xem qua không?”
“Giáo dục là nền tảng của sự thịnh vượng, liền đến xem thử.”
Đến trường học không phải là mục đích chính, mà là trên đường đến trường học, chỉ cách vài bước chân là nhà xí mới xây, thấy mới lạ, Hoàng thượng nhất định sẽ hỏi, sau đó liền có thể thuận lý thành chương đến xem.
Vì vậy, quan lại và người dân liền thấy Hoàng thượng xuống ngựa, dưới sự bảo vệ của ngự lâm quân đi vào nhà xí, một lúc sau đi ra, sắc mặt tươi tỉnh.
Bá tánh hơi sững sờ, sau đó liên tục khen Hoàng thượng gần gũi với dân, ngay cả nhà xí cũng đích thân đến xem.
“Cách làm tách phường ra xây dựng như vậy là một hành động có lợi cho dân, các nơi nên làm theo!”
Hoàng thượng lúc đi ra ngẩng đầu nhìn nhà xí xây dựng cũng khá tốt, nói với người đi cùng bên cạnh: “Ghi chép lại cẩn thận, học tập ưu điểm của các nơi, sau này về kinh có thể soạn thảo thành pháp lệnh.”
“Vâng.”
Lúc lau tay, Yên Trình Khải liếc nhìn vị tri huyện trẻ tuổi đang đứng đợi không xa: “Đỗ Hành, trẫm đã từng nghe đến tên của khanh. Trước kia quan xuống tuần tra quân đội khi về kinh đã từng khen khanh sau khi nhậm chức đã khiến huyện Thu Dương thay đổi rất nhiều, hôm nay đích thân đến, quả thực có điểm mạnh.”
“Làm quan cho tốt, triều đình cần người trẻ tuổi làm việc thực tế như khanh.”
Đỗ Hành cười khan, điểm mạnh này không phải là chỉ việc đem nhà xí từ trong nhà ra ngoài chứ, sau này trong triều nhắc đến e rằng cũng không hay.
Chẳng phải cứ mở miệng là “người sửa nhà xí” sao?
Khụ khụ~ Cách thưởng thức này quả thực khiến người ta không ngẩng đầu lên được.
“Đa tạ Hoàng thượng, tiểu quan nhất định sẽ tận tâm tận lực vì nước, vì vua, vì dân.”
Hoàng thượng vỗ vai Đỗ Hành.
Lúc đoàn người rời khỏi thành đã gần đến giờ ngọ, huyện Thu Dương nhỏ bé lại bị Yên Trình Kiệt đi dạo hơn một canh giờ.
Nếu không phải huyện thành quá nhỏ, quân đội tuần du nhân số quá đông, không tiện đóng quân, dừng chân, Hoàng thượng nói không chừng còn ở lại thêm một hai ngày.
Nhìn thấy đuôi đội ngũ cũng khuất xa trên đường cái, quan lại và hương thân trong huyện đều mồ hôi đầm đìa.
Lưng đang cong cũng thẳng dậy, eo mỏi nhừ.
Thấy quan lại kinh thành tuy quyền cao chức trọng, nhưng thường xuyên gặp Hoàng thượng thân thể cũng không chịu đựng nổi, đủ loại lễ nghi cũng quá nhiều, hà khắc.
Địa phương xa cách kinh thành cũng có cái lợi của nó.
Đỗ Hành cũng cảm khái, Hoàng thượng tuy một lời trăm người nghe, nhưng cũng có lúc khó xử.
Ví dụ như bị cảm lạnh giữa đường bị đau bụng, vì phải tiếp dân chúng nên không tiện về xe ngựa, cũng không tiện cưỡi ngựa nhanh đến nha môn, phải vòng vèo làm bộ làm tịch.
Ngay cả đi vệ sinh cũng không thể tự do, thật sự là khiến người ta phải than thở.
“Đã diện kiến thiên nhan chưa?”
Đỗ Hành im lặng phất tay cho các quan lại đã căng thẳng suốt buổi sáng giải tán, tìm đến quán trọ đã hẹn trước với Tần Tiểu Mãn.
“Ở quán trọ tầm nhìn rộng, có thể nhìn thấy rõ ràng, chỉ là quân đội canh gác nghiêm ngặt, ánh mắt như dao, khiến người ta không dám nhìn nhiều.”
Đỗ Hành bưng bát trà trên bàn uống cạn: “Đệ ở đây còn dễ nhìn hơn, ta đi theo đoàn người ngược lại rất gò bó, không dám tùy tiện hành động gì.”
Tần Tiểu Mãn cầm quạt mo quạt cho Đỗ Hành: “Dưới uy nghiêm như vậy nào dám lỗ mãng, chỉ cần không xảy ra sai sót gì, thuận buồm xuôi gió chính là biểu hiện tốt nhất.”
Đỗ Hành gật đầu nắm tay Tần Tiểu Mãn: “Bây giờ có thể yên tâm chờ đại tuyển rồi.”
Công việc của Đỗ Hành năm nay không nhiều lắm, một lòng cùng các thợ cả của công bộ bàn bạc vẽ bản thiết kế công trình.
Sau khi có bản thiết kế, trong huyện liền bắt tay vào làm việc.
Vài tháng sau khi khai xuân, công bộ trong huyện thành dẫn theo đội thi công gõ gõ, đập đập, tri huyện đại nhân tự mình giám sát, phần lớn thời gian đều ở công trường, tiến độ công trình rất nhanh.
Công trình vốn định tháng bảy mới hoàn thành, đến cuối tháng năm đã gần hoàn tất.
Đỗ Hành nghĩ đến nửa cuối năm có thể nhàn nhã sống qua ngày, thì phủ thành lại gửi đến một công văn khẩn cấp.
“Quét dọn sạch sẽ đi, tuy là nhà xí, nhưng cũng phải giữ sạch sẽ. Vài ngày nữa mọi thứ đã chuẩn bị xong là có thể dùng thử, đến lúc đó mời những người chuyên dọn phân đến đây bảo trì và quét dọn.”
Đỗ Hành đang dẫn công nhân dọn dẹp những thứ còn sót lại của công trình, Giang Khải vội vàng chạy từ ngoài vào: “Đại nhân, có công văn!”
“Hoảng hốt làm gì, đây là nhà xí, chạy chậm thôi!”
Đỗ Hành giữ hắn lại, sợ hắn chạy nhanh quá ngã vào hầm cầu.
Giang Khải vội vàng dâng công văn lên bằng hai tay.
Đỗ Hành nhíu mày, vừa lau tay vừa nhận công văn: “Chỗ này sắp dọn xong rồi, về nha môn rồi xử lý công văn cũng được, cần gì phải vội vàng đưa đến đây.”
“Là phủ thành gửi đến gấp, người đưa tin nói phải giao ngay lập tức cho đại nhân, tiểu nhân mới vội vàng mang đến cho đại nhân.”
Trong lúc nói chuyện, Đỗ Hành đã mở công văn ra, liếc mắt nhìn, hắn nín thở, khép công văn lại.
“Đại nhân, xảy ra chuyện gì sao?”
Giang Khải hiếm khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Đỗ Hành như vậy, mọi người xung quanh cũng vô thức nín thở.
“Về nha môn! Tất cả những người phụ trách ở nha môn đều về hết, Giang Khải, ngươi lập tức thông báo cho mọi người đến nhị đường họp.”
Gần đến giờ ngọ, trong nha môn vừa xử lý xong công việc liền cầm chén trà, lười biếng dựa vào ghế chuẩn bị chờ tan làm ăn cơm trưa, quan lại còn chưa ngồi vững trên ghế đã thấy tri huyện bước chân vội vã từ ngoài trở về.
Cùng với Giang Khải chạy từ phòng này sang phòng khác hô hào lập tức đến nhị đường, các quan lại giật mình, suýt chút nữa làm đổ trà.
“Ta vừa mới ngồi xuống uống chén trà, trời lại nóng rồi, tri huyện đại nhân hẳn là sẽ không nổi giận chứ?”
“Chẳng lẽ công trường xảy ra vấn đề gì? Không nên vậy, tri huyện đại nhân lúc nào cũng đến chỉ đạo, sắp hoàn thành rồi mà.”
Các quan lại vội vã đến nhị đường, vừa đi vừa nói chuyện với nhau, trao đổi tin tức xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
“Đến đông đủ chưa?”
Trong nhị đường im lặng không một tiếng động, Giang Khải điểm danh xong liền đến báo cáo với Đỗ Hành: “Đại nhân, trừ vài người xuống nông thôn, mọi người đã đến đông đủ.”
Đỗ Hành đáp một tiếng, quay người nói với mọi người: “Sắp đến giờ ăn cơm rồi, nếu không phải có việc gấp, ta nhất định sẽ không làm lỡ thời gian ăn cơm của mọi người.”
Hắn cũng không nói nhảm nhiều, cầm lấy công văn: “Công văn phủ thành vừa gửi đến nha môn, Hoàng thượng tuần du phía nam đã được quyết định, triều đình đã định ra ba tuyến đường, trong đó có hai tuyến đường đều đưa huyện Thu Dương vào điểm dừng chân. Ý của tri phủ đại nhân là muốn huyện chuẩn bị sẵn sàng, để nghênh đón Hoàng thượng tuần du.”
Lời vừa nói ra, dưới sảnh xôn xao.
Quan lại ở huyện nhỏ trên địa phương chẳng qua chỉ là những quan nhỏ, quan lớn gặp qua chẳng qua là mỗi năm khảo hạch hoặc là vài năm một lần công vụ tuần tra, quan lại châu phủ và người từ kinh thành xuống, hơn nữa cũng không phải ai cũng có cơ hội diện kiến, phần lớn là do tri huyện tiếp đón.
Lần này Hoàng thượng tuần du phía nam, lại có khả năng đi qua huyện Thu Dương, đến lúc đó nhất định cả huyện sẽ đến cổng thành quỳ nghênh đón.
Nếu có thể diện kiến thiên nhan, đừng nói là thường dân bá tánh, ngay cả quan lại bình thường cũng có thể khoe khoang cả đời.
Tuy trong công văn không nói rõ Hoàng thượng nhất định sẽ đi qua huyện Thu Dương, nhưng huyện Thu Dương là tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ kinh thành đến Tô Hàng, trừ khi đi đường vòng, nếu không huyện Thu Dương chính là huyện thành mà Hoàng thượng chắc chắn sẽ đi qua.
Thời tiết sắp đến giờ ngọ cuối tháng năm vốn đã hơi oi bức, bây giờ lại nhận được tin này, quả thực là đốt cháy mọi người.
“Hoàng thượng tuần du phía nam đi qua huyện Thu Dương, đó là vinh dự của cả huyện! Nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho Hoàng thượng.”
“Đúng vậy, huyện Thu Dương trăm năm nay, nào từng có vinh dự này.”
“Trong huyện phải dẫn theo nha dịch, rửa sạch đường phố ít nhất ba lần, không thể để người kinh thành đến xem thường.”
“Còn có nha môn cũng phải sửa sang lại, tường bong tróc, mái nhà phòng giam cũng bị dột, thật sự là khó coi.”
Trong sảnh như nổ tung, mọi người đều bàn tán sôi nổi về việc nghênh đón Hoàng thượng, vốn còn cho rằng huyện thành cái gì cũng bắt đầu tốt lên rồi, bây giờ nghe nói Hoàng thượng có thể đi qua, lập tức cái gì cũng không thể đặt lên mặt bàn được.
Đỗ Hành nhìn mọi người bàn tán đến mặt đỏ tía tai, để bọn họ thảo luận một lúc rồi mới gõ kinh đường mộc: “Trật tự, trật tự!”
“Ta biết mọi người trong lòng đều kích động, tuy việc chưa chắc chắn, nhưng Hoàng thượng có thể sẽ đi qua huyện Thu Dương, cho dù chỉ là đi ngang qua, nhưng mọi người cũng phải chuẩn bị thật tốt để ứng phó.”
“Nhân lúc còn chút thời gian, trong huyện nhanh chóng sửa chữa những chỗ cần sửa. Mọi người có ý kiến gì thì trước khi tan làm viết ra rồi nộp lên.”
“Vâng!”
Tin tức từ cấp trên cho biết Hoàng thượng tuần du phía nam sẽ xuất phát vào đầu tháng năm, triều đình làm kín tiếng, không tuyên bố rộng rãi cho thiên hạ biết, mà là đến gần địa phương mới đưa ra tin tức Hoàng thượng sẽ đích thân đến, như vậy vừa tránh được việc lộ hành tung của Hoàng thượng quá sớm, tăng thêm nguy hiểm, thứ hai, Hoàng thượng đã tuần du thì chính là muốn xem cuộc sống của dân chúng, chứ không phải là “thái bình thịnh thế” đã được sắp xếp ổn thỏa từ trước.
Đỗ Hành tính toán thời gian, Hoàng thượng tuần du chắc chắn sẽ mang theo một đoàn người lớn, hơn nữa lại không vội đến đích, mục đích tuần du phía nam kỳ thực không hoàn toàn là Tô Hàng, mà là mỗi phủ huyện trên đường đi.
Tính ra như vậy, từ kinh thành đến huyện Thu Dương, nếu nhanh thì cũng là cuối tháng sáu, chậm thì đúng lúc vào mùa thu hoạch của huyện Thu Dương.
Tức là còn một hai tháng để chuẩn bị, việc lớn thì trong thời gian ngắn này không làm được, thành tích chính trị xưa nay không phải là chuyện ngày một ngày hai, đừng nói là ruộng đồng, ngay cả xây dựng cái gì đó cũng không thể làm xong trong thời gian ngắn.
Người xưa có câu, bình thường không thắp hương, đến lúc cần mới vội vàng, lúc này cũng không có tác dụng gì lớn.
Nhưng việc Hoàng thượng đi qua tuy nói chỉ là đi ngang qua, nhưng thực tế quan trọng hơn nhiều so với khảo hạch quan lại.
Quan khảo hạch dù có bất mãn với việc làm của quan lại địa phương thế nào, thì cũng chỉ có thể ghi lại, về kinh bẩm báo, còn Hoàng thượng là thiên tử, có thể ngay lập tức cách chức, bãi miễn quan lại.
Hơn nữa, thời gian Hoàng thượng tuần du phía nam cũng rất tinh tế, đúng vào năm đại tuyển năm năm một lần trên địa phương, trong lòng quan lại địa phương làm sao có thể không hiểu.
Đỗ Hành nghĩ đến việc tiếp đón lãnh đạo lớn nhất, tuy những việc khác hắn không kịp làm, nhưng chuẩn bị đơn giản vẫn không thành vấn đề.
Không chỉ là để ứng phó, mà còn là thể hiện sự tôn kính với Hoàng thượng.
Đỗ Hành trước tiên kiểm tra công trình công cộng được xây dựng vào nửa đầu năm, sau đó nhanh chóng sắp xếp đội xây dựng, sửa chữa những ngôi nhà, mái nhà hư hỏng, tường thành bị sập, khắp nơi đều sửa sang lại.
Sửa chữa xong không chỉ có thể để cấp trên nhìn thấy đẹp mắt hơn, hơn nữa sớm muộn gì cũng phải sửa, chỉ là làm việc trước thôi.
Các quan lại trong nha môn chưa bao giờ đồng lòng như lần làm việc này, hiệu suất làm việc của mọi việc đều cao chưa từng thấy.
Đỗ Hành rút ngắn thời gian, đưa công trình công cộng vào sử dụng trước thời hạn.
Phái nha lại của lễ phòng mỗi ngày đi tuyên truyền, lại cho quan binh tuần tra huyện ngày đêm tuần tra xử phạt những người, gia súc còn ị đái bừa bãi, chưa đến nửa tháng, huyện liền thay đổi bộ mặt.
Mùi phân, nước tiểu bay khắp nơi trong huyện vào mùa hè dưới ánh mặt trời thiêu đốt đã biến mất, ban đêm đi đường cũng sẽ không gặp người trần truồng ngồi xổm trong bóng tối ở các con hẻm nhỏ, giải quyết xong vấn đề lớn này, cộng thêm việc sửa chữa, sơn lại các công trình trong huyện, trong nháy mắt huyện Thu Dương như được thay da đổi thịt, sạch sẽ, gọn gàng đến mức khiến người ta hơi ngẩn ngơ.
Đêm đầu tháng bảy trời đổ mưa, lúc chạng vạng tối rất oi bức, mây đen kéo đến, đến khi trời tối hẳn, bỗng nhiên có vài tiếng sấm nhỏ, ngay sau đó là những hạt mưa rơi xuống dồn dập, sau đó là sấm chớp đùng đùng.
Mưa bão mùa hè luôn đáng sợ hơn nhiều so với các mùa khác, gió mưa quất vào nhau như có thể phá hủy tất cả.
Gió rất to, thổi những cánh cửa, cửa sổ không đóng chặt kêu lạch cạch, ngọn nến trong nhà lập tức bị gió thổi tắt.
Thừa Ý vừa mới buồn ngủ, bỗng nhiên ngọn nến trong nhà bị tắt, nó giật mình, cơn buồn ngủ liền biến mất.
Buổi tối nó luôn quen để đèn ngủ, bây giờ trong nhà tối om, nhóc cảm thấy không an toàn chút nào.
Gọi Thủy Cần Thái vài tiếng lại không thấy trả lời, không biết có phải vì trời mưa nên đi kiểm tra cửa nẻo các phòng hay không.
Thừa Ý ra khỏi chăn, vừa định xuống giường tự mình đi thắp đèn thì “Ầm” một tiếng vang lớn, một tiếng sấm từ không xa nổ ra, dọa nó lập tức chui vào trong chăn.
Tiếng sấm bên ngoài vang lên từng tiếng một, ngoài cửa sổ tối đen như mực bỗng nhiên sáng lên, lại đột nhiên chìm vào bóng tối, trời mưa sấm chớp như vậy thật đáng sợ.
Cậu nhóc ôm chăn, lại không dám gọi lớn, đang không biết làm sao thì bỗng nhiên nghe thấy trong phòng có tiếng “cạch” một tiếng.
Không biết là cửa bị gió thổi mở hay là cửa sổ.
Trong lòng Thừa Ý sợ hãi, cẩn thận kéo chăn xuống, lộ ra đôi mắt, liền thấy ở cửa hình như có một luồng sáng tiến vào, nhưng chỉ trong nháy mắt, còn chưa kịp nhìn rõ, gió lại thổi tắt ánh sáng.
Nó thấy bóng cây đung đưa ngoài cửa sổ phản chiếu trong gió mưa giống như con quái vật miệng rộng mà nó thường mơ thấy, sợ hãi vô cùng.
Vừa định gọi to cha thì bỗng nhiên có người nhảy lên giường.
“Đạm Sách?”
Thừa Ý mở to mắt, vốn còn đang sợ hãi, bây giờ nhìn thấy có người, trong lòng lại không còn thấy bất an nữa.
“Vâng.”
“Sao đệ lại đến đây? Bên ngoài sấm to như vậy, đệ không sợ sao? Còn ra ngoài?”
Thừa Ý vội vàng vén chăn đắp cho Đạm Sách, đi dọc hành lang trong gió đêm, người Đạm Sách đều bị gió thổi lạnh.
“Ta sợ gì chứ, ta là nam tử hán, không sợ sấm sét.”
Đạm Sách cười tủm tỉm véo tai Thừa Ý: “Ta biết ca ca sẽ bị sấm sét đánh thức, nên đến xem thử.”
“Ca ca ngủ đi.”
Thừa Ý mím môi: “Vậy khi nào đệ mới về phòng ngủ?”
“Ca ca ngủ rồi ta sẽ đi.”
Thừa Ý không nói gì, xoa xoa ngón tay.
Đạm Sách nhìn đôi mắt đang cụp xuống của ca ca, liền biết chắc chắn là dù ngủ rồi cũng sợ không có ai ở trong phòng với mình.
“Được rồi, sáng mai đệ mới về.”
Thừa Ý lập tức vui vẻ, cũng véo tai Đạm Sách: “Vậy cũng được.”
Gió to, mưa cũng lớn, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn bảo người hầu đóng cửa nẻo cẩn thận, lại kiểm tra kênh thoát nước của nhà, nội trạch một hồi náo loạn mới yên tĩnh trở lại.
“Thừa Ý không phải là sợ sấm sét sao, ta đến xem nó thế nào.”
Đỗ Hành rửa tay, đi về phía phòng của tiểu tử, Tần Tiểu Mãn đi theo sau hắn, hai người một trước một sau vào phòng Thừa Ý.
Trong phòng yên tĩnh, thắp một ngọn đèn nhỏ màu vàng ấm áp, ánh nến trong chụp đèn càng thêm dịu nhẹ.
Đến bên giường, Đỗ Hành liền thấy bên cạnh đôi giày nhỏ để ngay ngắn có hai chiếc giày đặt cách xa nhau.
Vén màn lên, quả nhiên, nhìn thấy đôi mắt đen láy của Đạm Sách.
Thừa Ý đã ngủ say, lúc này đang dựa vào vai Đạm Sách, ngoan ngoãn nhỏ nhắn, thở rất nhẹ.
Đỗ Hành hạ giọng: “Sao còn chưa ngủ?”
“Con đến với ca ca.”
“Ở với ca ca thì chính mình cũng không ngủ sao? Con cũng nhắm mắt lại, mau ngủ đi.”
“Vâng.”
Đỗ Hành cúi người đắp chăn cho hai đứa nhỏ, giường của Thừa Ý không lớn, chăn cũng là chăn nhỏ.
Hắn kéo chăn lên đắp kín cho hai đứa nhỏ, hỏi: “Có cần lấy thêm một chiếc chăn nữa không, lát nữa con ngủ say rồi cướp chăn của ca ca thì làm sao? Đêm nay mưa to hơi lạnh.”
“Không cần, con sẽ không để ca ca bị lạnh đâu!”
Đạm Sách ôm chặt Thừa Ý đang ngủ.
Đỗ Hành nhìn hai anh em tình cảm, bất đắc dĩ lắc đầu: “Được rồi, được rồi, không cần thì thôi. Ngoan ngoãn ngủ đi.”
“Con biết rồi!”
Đỗ Hành cười xoa đầu hai đứa nhỏ, định cúi xuống hôn, nhưng bị Đạm Sách che miệng đẩy ra: “Râu của cha chọc người! Đừng hôn Đạm Sách và ca ca!”
Tần Tiểu Mãn không nhịn được cười thành tiếng, bước tới: “Vậy để cha nhỏ hôn, hôn xong rồi ngủ.”
Đạm Sách lúc này mới không nói gì nữa, để cha nhỏ hôn lên má mỗi đứa một cái, rồi buông màn xuống.
Hai phu phu đi ra ngoài cửa, Đỗ Hành không nhịn được sờ sờ miệng: “Thật sự chọc người sao?”
Tần Tiểu Mãn liếc nhìn, thấy người bị tiểu tử ghét bỏ vẻ mặt tủi thân, liền an ủi: “Cũng tạm được, không phải là mới cạo mấy hôm trước sao.”
Nói xong, lại không nhịn được trêu chọc: “Nhưng mà, cũng đúng, người ta không thể không khuất phục trước tuổi tác, lớn tuổi rồi râu mọc nhanh cũng là bình thường.”
“Sao có thể như vậy được!”
Đỗ Hành trợn to mắt, sau đó kéo Tần Tiểu Mãn: “Hay là đệ thử xem?”
“Ta không muốn, thứ người khác không thử ta cũng không thử.”
“Đừng ngại, thử xem…”
Vừa dứt lời, tiếng người hầu vang lên: “Lão gia, Dịch bách hộ đến.”
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn nghe vậy đều nhướn mày: “Sao hắn lại đến đây? Muộn thế này rồi, người đâu?”
“Ở phòng gác cổng.”
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn cùng nhau đi tới.
“Lão gia, phu lang.”
“Đã là bách hộ rồi, còn gọi gì là lão gia.”
Đỗ Hành nhìn Dịch Viêm mặc quân phục, chắc là cưỡi ngựa đến, người đã hơi ướt: “Có chuyện gì sao, lại đội mưa đến nha môn.”
“Tướng quân nhận được tin, Hoàng thượng đã vào địa phận huyện Thu Dương rồi, ngày mai có thể sẽ vào thành, ta đặc biệt đến đây chuyển lời cho ngài.”
Đỗ Hành nhíu mày: “Không phải đến địa phương sẽ báo trước sao? Sao đã vào địa phận rồi mà vẫn chưa có quan sai đến nha môn báo trước?”
“Nghe tướng quân nói Hoàng thượng vốn không định đi qua huyện Thu Dương, chỉ là gặp mưa bão nên không tiện đi đường vòng, mới chuyển hướng vào huyện Thu Dương. Hoàng thượng chỉ đi ngang qua, không ở lại lâu, hiện tại lại là mùa thu hoạch, không nên để địa phương huy động quá nhiều, dồn hết tâm trí vào việc nghênh đón mà làm lỡ việc thu hoạch, doanh trại phủ thành đóng quân ở huyện, vì vậy chỉ gửi tin đến quân doanh để tướng quân chuẩn bị nghênh đón, không cần các quan lại trong huyện đều bận rộn việc nghênh đón.”
“Nhưng ngày mai đi qua, vẫn cần quan lại trong huyện nghênh đón.”
Đỗ Hành vội vàng đáp lại: “Đây là lễ nghi cơ bản, ta biết. Được, ngày mai ta sẽ sắp xếp, làm phiền ngươi chạy một chuyến.”
“Không sao.”
Dịch Viêm đã chuyển lời cũng không tiện ở lại lâu: “Vậy ta xin phép về doanh trại trước.”
Đỗ Hành tiễn Dịch Viêm đi, thở phào nhẹ nhõm, chuyện này cũng quá đột ngột.
Quả nhiên Hoàng thượng sẽ không làm việc theo lẽ thường, thật sự là làm khó cho đoàn người đông đảo như vậy mà hành tung lại không cố định.
Nào còn dám đợi đến ngày mai mới sắp xếp, Đỗ Hành liền phái người đi thông báo cho các quan lại phụ trách trong nha môn, báo trước một tiếng, tránh ngày mai hoảng loạn chân tay.
Gió to, mưa lớn, quan lại trong huyện biết được chuyện lớn ngày mai, ai cũng không ngủ được ngon giấc.
Mùa hè trời vốn đã sáng sớm, nhưng còn chưa kịp trời sáng, các quan lại trong nha môn đã đến đông đủ.
Sau khi họp bàn một chút, trời vừa mới sáng, Đỗ Hành chỉnh trang quan phục, dẫn theo các quan lại trong nha môn và hương thân, kỳ lão trong huyện, cùng nhau đến cổng thành nghênh đón thiên tử đi ngang qua.
Thương nhân, người dân biết tin nhanh cũng đã sớm chiếm chỗ tốt ở quán trọ dọc đường, chỉ chờ diện kiến thiên nhan.
Sau cơn mưa, đường phố, mái ngói, đá xanh như được rửa sạch, nếu không phải thấy sạch sẽ như vậy, thời tiết quang đãng thì giống như đêm qua chưa từng có mưa lớn.
Mọi người vừa lo lắng vừa hồi hộp chờ đợi, khoảng giờ Thìn, từ xa đã nghe thấy tiếng của đoàn nghi trượng của Hoàng thượng.
Mọi người không nói gì nhưng trong lòng đều hiện lên hai chữ: Đến rồi!
Chỉ trong vòng nửa khắc đồng hồ, tướng sĩ đi mở đường đã đến cổng thành: “Hoàng thượng giá lâm! Quan lại trong huyện quỳ nghênh!”
Những người đến nghênh đón vội vàng quỳ xuống, khấu đầu chờ Hoàng thượng đến.
Đỗ Hành quỳ rạp xuống đất, hai mắt chỉ nhìn con đường bê tông được sửa chữa hai năm trước, còn thoang thoảng mùi nước mưa của hôm qua, không khỏi hổ thẹn, như vậy thì diện kiến thiên nhan cái gì.
Cũng không biết đã quỳ bao lâu, tiếng nghi trượng như đã ở bên tai, sau tiếng xe ngựa ồn ào không đếm xuể là sự yên tĩnh.
Hình như Đỗ Hành nghe thấy một tiếng: “Hoàng thượng, đến huyện Thu Dương rồi.”
“Tri huyện huyện Thu Dương, Đỗ Hành, dẫn theo quan lại, hương thân trong huyện khấu kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Đỗ Hành dẫn mọi người đứng dậy, sau đó lại hành đại lễ, đôi chân vốn đã sắp tê cứng lại quỳ xuống.
Cũng không dám nhìn lung tung, chỉ sợ nhìn Hoàng thượng thêm một cái là bị ngự lâm quân lao đến đâm một nhát, Đỗ Hành chỉ nhìn về hướng người đến, đọc to lời chào xong liền quỳ xuống.
Phía trước là tướng sĩ mở đường, phía trước nữa mới là xe ngựa của Hoàng thượng, hắn thậm chí còn chưa nhìn rõ Hoàng thượng cưỡi ngựa hay ngồi trên xe ngựa, liền lại một lần nữa quỳ xuống nhìn mặt đất.
“Huyện Thu Dương. Trẫm nhớ trước kia lúc còn là hoàng tử đi địa phương kiểm tra thuế muối đã từng đi qua.”
Tướng sĩ mở đường tản ra hai bên, lộ ra một nam tử cưỡi ngựa đen, mặc cẩm bào, không mặc long bào màu vàng.
Nói xong, nam tử giơ tay: “Đều đứng dậy đi.”
Mọi người đứng dậy nhưng cũng không dám thở mạnh, tuy lời nói của Hoàng thượng không hề nghiêm khắc, thậm chí có thể nói là hòa nhã, nhưng thiên tử uy nghiêm tứ phương, chỉ riêng đội hình hùng hậu và vạn quân đã khiến người ta toát mồ hôi lạnh.
Trong nhất thời cũng quên mất việc diện kiến thiên nhan, chỉ trách vai Đỗ đại nhân bọn họ không đủ rộng, che hết bọn họ.
“Tri huyện huyện Thu Dương, Đỗ Hành?”
Nghe thấy được gọi tên, trong lòng Đỗ Hành hơi căng thẳng, cúi đầu cung kính bước lên phía trước: “Tiểu quan Đỗ Hành, tham kiến Hoàng thượng.”
Lần này đi lên phía trước, Đỗ Hành mới nhìn thấy dung mạo của Hoàng thượng, ngoài anh tuấn, tuấn lãng ra, cũng không có gì đặc biệt, lần này người đi cùng là Lục vương gia, hai người là anh em cùng mẹ, giữa hai hàng lông mày có chút giống nhau.
Xung quanh cùng cưỡi ngựa đến đều là những khuôn mặt xa lạ, Đỗ Hành không quen ai, nhưng có thể đoán được thân phận đều rất cao quý, nhất định là những người quyền cao chức trọng trong triều.
“Trẫm nhớ trước kia huyện này hình như không trồng bông vải, hôm nay đi ngang qua ngoài huyện, lại thấy cả cánh đồng bông vải, những cây sớm đã bắt đầu nở bông, trong chốc lát còn khiến người ta phải ngoái nhìn.”
“Hoàng thượng trí nhớ tốt. Trước kia trong huyện đúng là không trồng bông vải, huyện Thu Dương đất khô cằn, thích hợp trồng bông vải, hai năm trước mới dẫn giống từ nơi khác về trồng.”
“Thu hoạch có tốt không?”
“Bẩm Hoàng thượng, sản lượng hàng năm đều tăng, bây giờ đã có thể theo đoàn thương nhân bán đến vùng đất lạnh giá.”
Người trên ngựa giọng nói cao hơn một chút: “Vậy thì rất tốt.”
Hoàng thượng vừa dứt lời, lập tức có người tiếp lời: “Nông nghiệp huyện Thu Dương ổn định, chính là phúc của bách tính, phúc của thiên hạ.”
Trong lúc nói chuyện, Đỗ Hành hình như nghe thấy hai tiếng bụng sôi ùng ục, nhưng lại không chắc chắn là nghe nhầm, hay là bụng ai kêu.
Ngoại trừ không thể nhìn Hoàng thượng lung tung, thì đại thần cũng không phải là quan nhỏ như hắn có thể tùy tiện nhìn, hắn không thể tùy tiện mở miệng, nên hơi mất tập trung.
Nhưng Hoàng thượng không nhận lời nịnh hót, chỉ trầm giọng nói một câu: “Nhanh chóng vào thành đi.”
Đỗ Hành là tri huyện, liền đi theo bên cạnh xe ngựa của Hoàng thượng không xa không gần, sau khi vào huyện, cả huyện liền sôi sùng sục, xe ngựa vốn đã nhiều, bá tánh dọc đường lần lượt quỳ lạy.
Tiếng hô vang như sóng thần.
Đoàn người đi rất chậm.
Đỗ Hành không đi phía trước cũng không có áp lực gì, đi giữa đoàn người thấy bách tính nhiệt tình như vậy, tuy người được nghênh đón không phải là hắn, nhưng cũng có cảm giác được thơm lây, đãi ngộ này ngay cả lúc hắn nhậm chức cũng chưa từng có.
Hèn chi có người mưu quyền soán vị cũng muốn làm hoàng đế.
Một lời kêu gọi trăm người hưởng ứng, không tức giận mà có thể khiến người ta nguy hiểm, chỉ có thật sự ở gần Hoàng thượng mới có thể cảm nhận được đôi chút.
Đúng lúc hắn đang cảm thán thì bỗng nhiên thấy thái giám thân cận hầu hạ Hoàng thượng không biết nói nhỏ gì đó với ai, hình như đang khuyên Hoàng thượng về xe ngựa hay gì đó.
Tuy Đỗ Hành đứng cách đó không xa nhưng cũng không dám nghe lén, nhìn lung tung, thị vệ ở đây mắt còn tinh hơn chim ưng.
“Đỗ đại nhân, từ đây đến nha môn còn bao lâu nữa?”
Một bóng người bỗng nhiên đến gần Đỗ Hành, giọng nói the thé vang lên bên tai hắn.
“Theo tốc độ bình thường thì một khắc đồng hồ là có thể đến, chỉ là bây giờ xe ngựa đi chậm, chắc phải một khắc rưỡi.”
Trong lòng Đỗ Hành nghi hoặc, không phải nói chỉ đi ngang qua, không dừng lại sao, sao lại hỏi khoảng cách đến nha môn.
Hắn lập tức nhớ lại xem nha môn có lộn xộn không, sáng nay có dọn dẹp sạch sẽ không? Đang lúc hơi lo lắng thì lại nghe thấy:
“Đêm qua trời lạnh, Hoàng thượng hơi khó chịu trong người, gần đây có nhà lớn nào không?”
Đỗ Hành bỗng nhiên hiểu ra, hắn hơi nghiêng người nói nhỏ vài câu với thái giám.
Thái giám mặt mày hớn hở, chậm rãi đi về phía Hoàng thượng.
Không lâu sau, Đỗ Hành liền nhận được ám hiệu của thái giám.
Đỗ Hành bước lên hành lễ hỏi: “Hoàng thượng, trường học huyện Thu Dương ngay phía trước không xa, ngài có muốn xem qua không?”
“Giáo dục là nền tảng của sự thịnh vượng, liền đến xem thử.”
Đến trường học không phải là mục đích chính, mà là trên đường đến trường học, chỉ cách vài bước chân là nhà xí mới xây, thấy mới lạ, Hoàng thượng nhất định sẽ hỏi, sau đó liền có thể thuận lý thành chương đến xem.
Vì vậy, quan lại và người dân liền thấy Hoàng thượng xuống ngựa, dưới sự bảo vệ của ngự lâm quân đi vào nhà xí, một lúc sau đi ra, sắc mặt tươi tỉnh.
Bá tánh hơi sững sờ, sau đó liên tục khen Hoàng thượng gần gũi với dân, ngay cả nhà xí cũng đích thân đến xem.
“Cách làm tách phường ra xây dựng như vậy là một hành động có lợi cho dân, các nơi nên làm theo!”
Hoàng thượng lúc đi ra ngẩng đầu nhìn nhà xí xây dựng cũng khá tốt, nói với người đi cùng bên cạnh: “Ghi chép lại cẩn thận, học tập ưu điểm của các nơi, sau này về kinh có thể soạn thảo thành pháp lệnh.”
“Vâng.”
Lúc lau tay, Yên Trình Khải liếc nhìn vị tri huyện trẻ tuổi đang đứng đợi không xa: “Đỗ Hành, trẫm đã từng nghe đến tên của khanh. Trước kia quan xuống tuần tra quân đội khi về kinh đã từng khen khanh sau khi nhậm chức đã khiến huyện Thu Dương thay đổi rất nhiều, hôm nay đích thân đến, quả thực có điểm mạnh.”
“Làm quan cho tốt, triều đình cần người trẻ tuổi làm việc thực tế như khanh.”
Đỗ Hành cười khan, điểm mạnh này không phải là chỉ việc đem nhà xí từ trong nhà ra ngoài chứ, sau này trong triều nhắc đến e rằng cũng không hay.
Chẳng phải cứ mở miệng là “người sửa nhà xí” sao?
Khụ khụ~ Cách thưởng thức này quả thực khiến người ta không ngẩng đầu lên được.
“Đa tạ Hoàng thượng, tiểu quan nhất định sẽ tận tâm tận lực vì nước, vì vua, vì dân.”
Hoàng thượng vỗ vai Đỗ Hành.
Lúc đoàn người rời khỏi thành đã gần đến giờ ngọ, huyện Thu Dương nhỏ bé lại bị Yên Trình Kiệt đi dạo hơn một canh giờ.
Nếu không phải huyện thành quá nhỏ, quân đội tuần du nhân số quá đông, không tiện đóng quân, dừng chân, Hoàng thượng nói không chừng còn ở lại thêm một hai ngày.
Nhìn thấy đuôi đội ngũ cũng khuất xa trên đường cái, quan lại và hương thân trong huyện đều mồ hôi đầm đìa.
Lưng đang cong cũng thẳng dậy, eo mỏi nhừ.
Thấy quan lại kinh thành tuy quyền cao chức trọng, nhưng thường xuyên gặp Hoàng thượng thân thể cũng không chịu đựng nổi, đủ loại lễ nghi cũng quá nhiều, hà khắc.
Địa phương xa cách kinh thành cũng có cái lợi của nó.
Đỗ Hành cũng cảm khái, Hoàng thượng tuy một lời trăm người nghe, nhưng cũng có lúc khó xử.
Ví dụ như bị cảm lạnh giữa đường bị đau bụng, vì phải tiếp dân chúng nên không tiện về xe ngựa, cũng không tiện cưỡi ngựa nhanh đến nha môn, phải vòng vèo làm bộ làm tịch.
Ngay cả đi vệ sinh cũng không thể tự do, thật sự là khiến người ta phải than thở.
“Đã diện kiến thiên nhan chưa?”
Đỗ Hành im lặng phất tay cho các quan lại đã căng thẳng suốt buổi sáng giải tán, tìm đến quán trọ đã hẹn trước với Tần Tiểu Mãn.
“Ở quán trọ tầm nhìn rộng, có thể nhìn thấy rõ ràng, chỉ là quân đội canh gác nghiêm ngặt, ánh mắt như dao, khiến người ta không dám nhìn nhiều.”
Đỗ Hành bưng bát trà trên bàn uống cạn: “Đệ ở đây còn dễ nhìn hơn, ta đi theo đoàn người ngược lại rất gò bó, không dám tùy tiện hành động gì.”
Tần Tiểu Mãn cầm quạt mo quạt cho Đỗ Hành: “Dưới uy nghiêm như vậy nào dám lỗ mãng, chỉ cần không xảy ra sai sót gì, thuận buồm xuôi gió chính là biểu hiện tốt nhất.”
Đỗ Hành gật đầu nắm tay Tần Tiểu Mãn: “Bây giờ có thể yên tâm chờ đại tuyển rồi.”