Phu Lang Gọi Ta Về Nhà Ăn Bám Rồi!
Chương 100
“Không đi.”
“Ngươi không đi?”
Đỗ Hành nghe hai chữ ngắn gọn súc tích, vừa bất ngờ vừa cảm thấy hợp lý.
Hắn nhìn người đang đứng trên ghế cặm cụi lau đao, không khỏi nhíu mày.
“Được Uy Bình tướng quân coi trọng là chuyện hiếm có, nếu ngươi đến điểm đóng quân, được tướng quân đề bạt, ngày sau làm Bách Hộ, Thiên Hộ rất có hy vọng.”
“Tuy bây giờ đã khôi phục võ cử, nhưng chế độ chưa hoàn thiện, không giống khoa cử đã trải qua mấy trăm năm, điều lệ rất rõ ràng, nếu theo võ mà được chức quan thì dễ dàng hơn.”
“Hơn nữa tân đế coi trọng võ tướng, võ tướng sau này sẽ có cơ hội thể hiện.”
Đỗ Hành phân tích từng điều cho Dịch Viêm nghe, sợ tiểu tử này còn trẻ mà nông nổi, cơ hội bày ra trước mắt lại không biết nắm bắt.
Dịch Viêm đặt đao xuống: “Tiểu nhân cảm kích tướng quân dẫn binh dẹp phỉ, chỉ là tiểu nhân quen tự do rồi.”
Thổ phỉ huyện Thu Dương đã bị dẹp yên, tảng đá trong lòng hắn cũng hoàn toàn được buông xuống, sau này nông dân trong thôn của hắn cũng có thể sống yên ổn.
Đỗ Hành nhìn Dịch Viêm, biết hắn có suy nghĩ riêng, nghe vậy liền ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Tảng đá trong lòng ngươi đã được buông xuống, vậy sau này định làm gì, về quê hay là sao?”
Dịch Viêm nhìn Đỗ Hành: “Tiểu nhân ở lại đây.”
Đỗ Hành hiểu ý hắn, bất đắc dĩ thở dài: “Ta cứ chuyển lời, ngươi suy nghĩ cho kỹ, đến lúc đó quyết định thế nào ta cũng theo ý ngươi.”
Dịch Viêm gật đầu.
Đỗ Hành đang định phái người chuyển lương thực và thuế năm nay lên phủ, thì trước khi xuất phát đã nhận được công văn từ phía trên gửi xuống.
Quân đóng đóng ở huyện Thu Dương không thể thiếu lương thảo, triều đình phải cấp lương thảo để nuôi quân đóng, huyện Thu Dương đã phải nộp lương thực, vậy thì cứ chuyển thẳng đến điểm đóng quân, đỡ phải chuyển đến triều đình, rồi triều đình lại chuyển lương thảo xuống, đi đi về về tốn công tốn sức.
Cuối cùng Đỗ Hành chỉ cần phái người chuyển sổ sách và tiền thuế lên, nhẹ nhàng hơn nhiều.
Đỗ Hành chuyển số lương thảo theo quy định của triều đình đến doanh trại, tiện thể để Dịch Viêm áp tải đến trả lời Phùng Vạn Hà.
“Với võ công của ngươi, rèn luyện ở doanh trại một thời gian, đến lúc đó lập chút quân công, sau này thăng lên Thiên Hộ cũng không phải chuyện khó. Dưới tay có một ngàn binh lính, chẳng phải mạnh hơn làm hộ vệ trông nhà sao?”
Phùng Vạn Hà nghe ý của Dịch Viêm, cảm thấy khó tin.
“Tiểu nhân chỉ là một thợ săn, chưa từng nghĩ đến việc làm Thiên Hộ.”
Phùng Vạn Hà nói: “Tiểu tử ngốc này, làm Thiên Hộ lĩnh bổng lộc triều đình, cưới ba vợ bốn nàng hầu, sinh một đàn con nối dõi tông đường nhà họ Dịch, vinh quang tổ tiên, chuyện tốt như vậy người khác không dám nghĩ, mà ngươi lại có cơ hội này.”
“Lão gia chỉ có một phu lang, hậu viện hòa thuận, rất tốt. Tiểu nhân cũng không muốn cưới nhiều thê thiếp như vậy, hơn nữa thổ phỉ huyện Thu Dương đã bị dẹp yên, đã đủ vinh quang tổ tiên rồi.”
“…”
Phùng Vạn Hà chỉ sợ tiểu tử thôn quê này thiển cận, liền chọn những lợi ích mà dân chúng cho là tốt để dẫn dụ, chứ không nói những lời như cống hiến cho triều đình, bảo vệ giang sơn.
Không ngờ tiểu tử này lại không ăn nói khéo léo!
Phùng Vạn Hà không khỏi quay đầu nhìn Đỗ Hành ở phía xa, thấy hắn bất đắc dĩ nhún vai.
“Ngươi là chủ cũ của hắn, nên khuyên nhủ hắn cho tốt, làm quan sao có thể chôn vùi tài năng.”
Phùng Vạn Hà hếch mặt nói với Đỗ Hành: “Sau này nếu làm Thiên Hộ, chẳng phải ngươi cũng được thơm lây?”
“Hạ quan cũng muốn thơm lây, đã khuyên rồi nhưng không nghe, cũng chẳng thể ép người ta được.”
Phùng Vạn Hà mím môi, biết ngay là không muốn giúp hắn khuyên.
Ép người ta uống nước cũng vô dụng, Phùng Vạn Hà chỉ đành trơ mắt nhìn Dịch Viêm lẽo đẽo theo Đỗ Hành quay về.
Cũng không biết Đỗ Hành cho uống bùa mê gì, tiền đồ rộng mở như vậy lại không cần, cứ thích hầu hạ người ta.
Phùng Vạn Hà trong lòng tiếc nuối, lại cảm thấy mất mặt trước Đỗ Hành, chỉ đành lắc đầu nói tiểu tử này ở nơi nhỏ bé, tầm nhìn hạn hẹp.
Không phải chỉ có một người biết võ công, bỏ lỡ người này còn người khác, dù sao hắn là tướng quân cũng không đến mức phải níu kéo một thợ săn, giờ coi như đã hạ mình chiêu mộ nhân tài rồi.
Mùa thu hoạch xong, nha môn rảnh rỗi hơn nhiều, Đỗ Hành hàng ngày ngoài việc xử hai vụ án vào ban ngày, cũng không có việc gì khác.
Chỉ là đám thổ phỉ đó phiền phức, sau khi Phùng Vạn Hà ném bọn họ đến, Dịch Viêm không muốn đi, hắn cũng không nuốt lời, đưa thổ phỉ đến doanh trại trông coi.
Đỗ Hành chỉ đành sắp xếp cho hình phòng thẩm vấn, trông coi.
Số lượng nhiều, việc thẩm vấn cũng lặt vặt, khó trách Phùng Vạn Hà trực tiếp đuổi bọn họ đến Nam Giam nha môn giam giữ, ngay cả công lao cũng không cần.
Chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng mười, gia quyến của Phùng Vạn Hà đến huyện Thu Dương, hôm đó Đỗ Hành phải xử án ở nha môn, liền để Tần Tiểu Mãn đi đón.
Thực chất việc sắp xếp nhà cửa cũng là do Tần Tiểu Mãn làm, cậu thường xuyên qua lại với các phu nhân quan lại trong huyện, lại thích nghe người ta tán gẫu, nên hiểu rõ nhà cửa ngõ hẻm trong huyện hơn hắn.
Sau khi tìm hiểu, cậu chọn được vài căn nhà tốt để Phùng Vạn Hà tự mình quyết định, việc làm rất tốt.
Đêm cuối đông gió thổi hiu hiu, sau khi tắm rửa xong, Đỗ Hành cũng nằm dài trên giường, mở sách ra đọc, chờ Tần Tiểu Mãn đang bới tóc trước bàn trang điểm lên giường: “Gia quyến nhà họ Phùng thế nào?”
“Rất dễ nói chuyện, ôn hòa hơn Phùng tướng quân nhiều, lần này đến có chính thất của Phùng tướng quân và hai đứa nhỏ.”
Đỗ Hành vừa nghe liền hỏi: “Mấy tuổi rồi?”
“Một đứa mười bảy mười tám tuổi, còn một đứa hai mươi mấy tuổi.”
Đỗ Hành nghe vậy liền ngẩng đầu lên khỏi sách: “Lớn vậy rồi sao? Ta thấy Phùng tướng quân cũng chưa đến bốn mươi, vậy hắn kết hôn sinh con sớm thật.”
Tần Tiểu Mãn liếc mắt, ngồi xuống mép giường rút sách của Đỗ Hành: “Chàng bị làm sao vậy? Võ tướng có thể thăng quan phần lớn là nhờ quân công trên chiến trường, Phùng tướng quân này cũng không phải tướng quân thế tập, lúc trẻ dành phần lớn thời gian trên sa trường, con lớn của hắn đã đến tuổi cập kê, con nhỏ mới ba bốn tuổi.”
Đỗ Hành chợt hiểu ra: “Ta cứ tưởng đệ nói đứa nhỏ là con nít.”
Tần Tiểu Mãn im lặng bò lên giường.
Đỗ Hành thấy vậy liền gập sách lại, nghiêng người nhìn Tần Tiểu Mãn đang mở chăn chui vào: “Sao không nói gì nữa?”
Tần Tiểu Mãn nhìn đỉnh màn: “Cũng có nhà nói muốn đưa người đến nhà chúng ta.”
“Vậy thì đừng qua lại với nhà đó nữa.”
Tần Tiểu Mãn nghe vậy liền quay đầu nhìn Đỗ Hành: “Chàng thật sự không muốn?”
Đỗ Hành chống cằm, đưa tay chọc vào má Tần Tiểu Mãn: “Ta muốn để làm gì?”
Tần Tiểu Mãn cắn môi, mắt đảo qua đảo lại, tuy thường xuyên nói đùa với Đỗ Hành là bảo hắn cũng tìm vài người về nhà, nhưng thực ra chỉ nói đùa thôi.
Cậu lớn lên từ thôn quê, nhà nào cũng khó khăn, đa phần nam nhân cưới được một người vợ đã khó, huống chi là có vợ lẽ.
Chỉ có những địa chủ, hương thân nhà cửa rộng lớn mới có chính thất, thiếp thất, nhưng nhà như vậy rất ít trong thôn, rất nhiều người trong thôn theo tiềm thức vẫn cho rằng một người chồng chỉ có một người vợ.
Sau này gia cảnh nhà cậu dần khá lên, đến huyện thành cũng bắt đầu tiếp xúc với những nhà có ba vợ bốn nàng hầu, nhưng đó đa phần là nhà thương nhân giàu có hoặc quan lại, cũng có sự khác biệt rất lớn với họ, tự nhiên cậu chưa từng thực sự nghĩ đến chuyện đó.
Nhưng sau khi đến huyện Thu Dương, Đỗ Hành bước vào hàng ngũ quan lại, tri huyện thất phẩm ở địa phương đã là quan lớn rồi.
Các phu nhân thấy Đỗ Hành tuấn tú lịch lãm, nghe nói chỉ có một mình Tần Tiểu Mãn, ngay cả thông phòng cũng không có, rất ngạc nhiên, có người bóng gió nói muốn đưa người đến hầu hạ.
Nghe nhiều lời như vậy, dù sao trong lòng cũng có chút cảm xúc khó tả.
Giờ nghe câu trả lời của Đỗ Hành, trong lòng cậu bỗng thấy vui không tả xiết.
Khóe môi cũng cong lên.
“Vậy ta coi như chàng thật lòng, sau này không được hối hận.”
Đỗ Hành cong mắt, ghé sát vào vai Tần Tiểu Mãn: “Trước đây chẳng phải nói muốn tìm người hầu hạ sao, đấm lưng xoa bóp thỉnh an cho đệ, giờ lại đổi ý rồi? Biết Đỗ đại nhân cũng được người ta thèm muốn rồi sao?”
Tần Tiểu Mãn véo cánh tay Đỗ Hành.
“Á~”
“Chẳng phải chàng muốn xoa bóp chân cho ta sao, tìm người khác đến, chẳng phải việc này bị người ta cướp mất sao!”
Đỗ Hành bật cười, kéo chăn trùm kín cả hai người: “Chuyện khác không nói, dù sao ta là của một mình đệ, người khác cướp không được.”
Hôm sau, nhân lúc rảnh rỗi, Đỗ Hành ngồi xe bò cùng Tần Tiểu Mãn đến các thôn xóm thị sát ruộng đất.
Bây giờ đội ngũ nha môn đã được thanh lọc, sơn tặc quấy nhiễu dân chúng cũng đã bị dẹp yên, nên chỉnh đốn việc nông tang của huyện Thu Dương.
Nông tang phát triển, dân chúng có của ăn của để, sổ sách nha môn cũng khá lên, dù muốn phát triển thế nào, giải quyết no ấm vẫn luôn là hàng đầu.
Hai người xuất phát sớm, buổi sáng đầu đông ở huyện Thu Dương không khí vẫn còn dễ chịu, sương long lanh bên đường, trong không khí thoang thoảng mùi đất cỏ đã lâu không gặp.
Lâu rồi không đánh xe bò, đón gió sớm mát mẻ, tâm trạng của cả hai đều rất tốt, đến thôn thì mặt trời mới vừa mọc.
Ruộng đồng thôn quê mang vẻ tiêu điều của cuối thu đầu đông, những cánh đồng lúa, ngô trước kia, giờ chỉ còn lại rễ lúa, rễ ngô chưa được cày bừa.
Có nông dân đang vác cuốc xới đất đào những rễ cây này, để mùa đông làm củi đốt.
Mùa đông ở huyện Thu Dương không lạnh, than củi ở đây không được dùng nhiều, lúc này ít người lên núi đốn củi đốt than, nông dân đa phần đều ở ngoài ruộng.
Mùa đông ít dùng than, dân chúng cũng mất đi một nghề mưu sinh, mùa đông vốn đã ảm đạm, lại càng ít nơi kiếm thêm thu nhập.
Không có thêm thu nhập, nông dân chỉ có thể cố gắng xới đất cho tơi xốp, như vậy mùa màng năm sau mới tốt hơn, mong rằng thu hoạch có thể nhiều hơn một chút.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn dừng xe bò trên đường chính của thôn, đi dạo khắp thôn xóm, phát hiện nông dân ở huyện Thu Dương rất cần cù, lại đặc biệt quý trọng mảnh đất trong tay.
“Thời tiết huyện Thu Dương nóng, lại nhiều đất cát, mùa hè phải tranh nhau dẫn nước tưới tiêu, thỉnh thoảng còn có chuyện hai thôn đánh nhau vì thôn thượng nguồn chặn nước.”
Tần Tiểu Mãn nắm đất khô vừa xới lên, lúc mua rau ngoài chợ, thỉnh thoảng cậu nghe thấy nông dân than phiền.
Đỗ Hành đáp: “Ta xem huyện chí, nhiều năm qua luôn khô hạn, đến mùa hè dân chúng sẽ dẫn nước trên sông tưới tiêu, hơn nữa phần lớn là gánh nước, ruộng gần sông thì thôi, còn dân chúng ở những thôn xa sông, chỉ riêng việc gánh nước vào mùa hè đã là một công trình lớn rồi.”
Đây còn là trong trường hợp sông có nước, còn nhiều trường hợp là thượng nguồn chặn nước tự mình tưới tiêu, không cho hạ nguồn dùng nước.
Thậm chí mùa đông xuân ít mưa, sông ít nước, những con sông nhỏ trong thôn xóm trực tiếp cạn nước.
Đỗ Hành cảm thấy muốn tăng sản lượng, còn phải giải quyết vấn đề tưới tiêu, nếu không sau khi mùa xuân đến, sắp vào hè, đúng lúc cây trồng đang phát triển, thời tiết khô hạn cây trồng lại bị ảnh hưởng.
Huyện Thu Dương có một con sông lớn, nhân lúc mùa đông gia cố đê điều, tích trữ nước hợp lý, đến mùa hè tưới tiêu thì mở đập, nạo vét kênh mương, dẫn nước có kiểm soát, đến lúc đó chắc chắn sẽ được cải thiện.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn vừa đi vừa vẽ bản đồ quy hoạch.
Sau khi đắp đê tích nước ở sông nước sinh hoạt, các hương cũng phải xây dựng công trình thủy lợi dẫn nước, ruộng gần sông có thể dùng guồng, ruộng không có ao hồ thì dùng gầu sòng.
Hắn vội vàng ghi chép quy hoạch vào sổ, đợi về nha môn rồi bàn bạc với người của công phòng.
Hai người đi đi lại lại giữa những cánh đồng, thấy mặt trời mùa đông đã lên cao, hơi nắng, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn mới định quay lại đường chính của thôn, ăn chút gì đó rồi đến những thôn khác xem sao.
“Xe đâu?”
Tần Tiểu Mãn đi trước, nhìn con đường làng trống trơn, chống nạnh quay lại nói to với Đỗ Hành: “Xe của chúng ta biến mất rồi!”
“Hả?”
Đỗ Hành nghe vậy liền bước nhanh đến, nhìn trái nhìn phải, lúc nãy rõ ràng là buộc bò vào cây, mà bây giờ chỉ còn lại cái cây.
Tần Tiểu Mãn vội vàng xem vết bánh xe, trong thôn ít có xe bò, vết bánh xe mới rất dễ nhận ra, nhưng lại như đã bị xóa sạch cẩn thận, không tìm thấy dấu vết gì!
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn tức điên, chỉ đành đi tìm lý chính thôn giúp đỡ.
Lý chính nghe nói xe bò của tri huyện đại nhân bị mất trên đường lớn của thôn, lập tức sợ đến mức chân run lẩy bẩy, vội vàng tập hợp dân làng đi tìm xe bò.
Đến giữa trưa, thức ăn khô để trên xe bò cũng biến mất, được lý chính mời, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn liền ở lại nhà lý chính ăn cơm trưa.
Lý chính thôn Tiền Hựu là một nam tử trung niên mới nhậm chức chưa được hai năm, vợ cũng còn trẻ, mặc tạp dề rất đảm đang.
Chỉ trong nửa canh giờ đã nấu xong vài món ăn nhà quê, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đã lâu không ăn món dân dã, sáng lại đi thị sát ruộng đất mệt mỏi, lúc này ăn rất ngon miệng.
Vợ lý chính thấy tri huyện đại nhân không chê món ăn dân dã, trong lòng rất vui, liên tục rót rượu tự nấu cho Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn.
Đỗ Hành không biết uống rượu, ngược lại Tần Tiểu Mãn uống rượu như uống nước, uống không ít.
Nhìn sân nhà lý chính chỉ lợp bằng cỏ tranh, so với nhà dân thường chỉ hơn hai căn nhà đất, gia cảnh khó khăn, Đỗ Hành trong lòng hơi khó chịu.
Buổi chiều, khoảng giờ mùi, lý chính đầu đầy mồ hôi tìm được xe bò của Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn, đồng thời còn áp giải về một nam tử gầy gò, hốc hác, tiều tụy.
“Còn không mau quỳ xuống trước đại nhân!”
Lý chính quát, hai người dân đang giữ thủ phạm liền ấn hắn quỳ xuống.
“Ngươi là ai, tại sao lại trộm xe trên đường?”
Nam tử không nói gì, ngược lại là lý chính nói: “Bẩm đại nhân, người này bị câm.”
Ông ta lau mồ hôi trên trán vì chạy đi tìm xe bò, không muốn thôn mình để lại ấn tượng xấu trước mặt Đỗ Hành, vội vàng giải thích: “Người này là tá điền của nhà họ Ngụy, chủ yếu giúp chủ nhà làm ruộng ở phía tây thôn, chắc là giờ ngọ thấy trên ruộng không có ai, lại thấy có bò liền nảy lòng tham.”
Nói xong, lý chính bỗng quỳ xuống trước Đỗ Hành: “Đại nhân là cha mẹ quan thực sự của huyện Thu Dương, đến huyện chưa được nửa năm, đã đánh đổ tham quan, lại phái binh dẹp phỉ, việc thu thuế ruộng đất mùa thu năm nay cũng không hề làm khó dễ, mọi người đều ghi nhớ ân đức của tri huyện đại nhân, mà hôm nay đại nhân đến thôn lại bị người ta trộm mất xe bò, thảo dân thật sự hổ thẹn trong lòng.”
Lý chính đỏ hoe mắt, nông dân xung quanh cũng áy náy.
Đỗ Hành nói: “Mọi người làm gì vậy, tìm được xe bò là được rồi, lòng người có tốt có xấu, đây cũng không phải lỗi của mọi người. Quan trọng là làm rõ sự việc.”
“Bò là vật nuôi sản xuất, triều đình không cho phép tùy tiện giết mổ trâu bò. Người này đã là tá điền, bò lớn như vậy cho dù trộm được thì nuôi ở đâu? Chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?”
Tần Tiểu Mãn nghi ngờ: “Sớm muộn gì cũng bị người ta tố cáo.”
Người câm đang quỳ nghe vậy, vội vàng ngẩng đầu lên vung tay múa chân với Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn, lúc thì chỉ vào con bò, lúc thì chỉ về phía tây thôn, sau đó lại làm một động tác rất thô tục của người dân quê.
Phụ nữ xung quanh đang xem náo nhiệt thấy ngại ngùng, quay mặt đi.
“To gan! Còn làm trò bậy bạ trước mặt đại nhân!”
Đỗ Hành nhíu mày: “Có ai biết hắn nói gì không?”
“Đại nhân, hắn, hắn…” Một nam tử trẻ tuổi giơ tay, nhỏ giọng nói, mãi đến khi thấy ánh mắt ra hiệu của Đỗ Hành mới dám nói to: “Ý hắn là, tá điền bọn họ có một con bò cái của chủ nhà, mọi người vẫn luôn muốn tìm bò đực cho nó phối giống, thấy con bò trên đường đúng là bò đực, hắn mới dắt đi, không phải muốn trộm.”
“Cũng không phải chuyện gì khó, sao không tìm chủ nhân của bò đực nói rõ lý do, cứ tự tiện làm vậy chẳng phải là…”
Đều là nông dân, cuộc sống không dễ dàng, mọi người cũng có thể thông cảm cho nhau, có người nhỏ giọng nói: “Người dùng được xe chắc chắn là người giàu sang, cho dù có nói, e là người ta cũng sẽ không đồng ý chuyện này.”
Người giàu sang tự nhiên cho rằng việc gia súc phối giống là bẩn thỉu, làm sao lại dễ dàng đồng ý.
Tần Tiểu Mãn hỏi: “Vậy trong thôn cũng có nhà nuôi gia súc, hơn nữa còn có người nuôi bò đực, bỏ ra mười mấy văn tiền là có thể giải quyết được việc này, tại sao phải làm vậy.”
Lý chính ra mặt nói câu công bằng: “Nông dân như thảo dân, cố gắng một chút thì tiền phối giống cho gia súc vẫn có thể bỏ ra được, chỉ là tá điền… bọn họ càng khó khăn hơn.”
Đỗ Hành thở dài, cuộc sống của tá điền Đỗ Hành năm xưa cũng từng chứng kiến, hơn nữa ở huyện Lạc Hà vẫn còn tá điền của nhà hắn, hắn đương nhiên hiểu rõ cuộc sống của tá điền còn khổ hơn nông dân bình thường.
Nông dân bình thường ở huyện Thu Dương còn sống chật vật, huống chi là tá điền ở tầng lớp thấp hơn nữa.
Hơn nữa trước đó Giang Khải đã nói với hắn, cuộc sống của tá điền dưới trướng hương thân huyện Thu Dương rất khổ cực, rất dễ đụng chạm đến địa đầu xà.
Lúc đó Đỗ Hành chủ yếu xử lý việc thu thuế ruộng đất mùa thu, nhất thời không có thời gian quản lý việc của tá điền.
Biết những nông dân nghèo khổ này cũng không dám nói gì, người câm càng không hỏi được gì, Đỗ Hành nói: “Hôm nay ta đến thôn thị sát ruộng đất, dự định quản lý việc tưới tiêu cho ruộng đồng, thanh niên trai tráng rảnh rỗi có thể đến chỗ lý chính đăng ký tham gia xây dựng, tiện thể dẫn ta đến phía tây thôn xem tình hình nông tang của tá điền.”
Nông dân lập tức hiểu ý của Đỗ Hành, nếu phát hiện tá điền có vấn đề gì, đều là do tri huyện đại nhân tự mình xuống nông thôn thị sát phát hiện, không liên quan đến ai cả.
Người câm lập tức dập đầu trước Đỗ Hành mấy cái, vội vàng dẫn hắn đến phía tây thôn.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn lập tức đến nơi ở của tá điền, vừa bước vào mới biết thực sự thảm khốc chưa được thể hiện trước mắt quan lại.
Tá điền sống ở nơi hẻo lánh xa đường làng, đường cái, ở sườn núi, vì thời tiết ấm áp, nam tá điền gần như chỉ mặc một chiếc quần vá rách, áo và giày đều không có để mặc.
Như vậy càng có thể trực tiếp nhìn thấy lớp da mỏng manh dán vào xương của tá điền, nhìn từ xa như quỷ đói lang thang giữa ban ngày, nếu người không biết mà đi lạc vào đây chắc chắn sẽ bị dọa cho hồn bay phách lạc.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn nhíu chặt mày, tá điền thôn của bọn họ năm xưa dù có khó khăn đến đâu cũng không thảm hại như vậy, cho dù không hỏi cũng đoán được cuộc sống của bọn họ như thế nào.
Người câm bị giải đi từ phía tây thôn, tá điền cũng rất lo lắng, sợ gây ra rắc rối, dù sao việc phối giống cũng không phải chỉ một mình hắn làm.
Thấy hắn trở về, mọi người đều muốn hỏi thăm tình hình, người câm liền vội vàng ra hiệu.
Dù sao cũng là người sớm chiều bên nhau, tá điền đa phần đều hiểu ý của hắn, biết lại dắt bò của tri huyện đại nhân đi, tá điền sợ đến mức suýt ngất xỉu, vội vàng quỳ xuống cùng hắn.
“Việc đã rõ ràng, ta không trách, đến đây là xem tình hình nông tang của các ngươi.”
Nói đến đây, tá điền vừa kinh ngạc vừa đau lòng, người yếu đuối còn lau nước mắt, vừa cảm kích tri huyện đại nhân bận rộn công việc vẫn còn quan tâm đến tá điền, vừa đau buồn vì cuộc sống hiện tại.
Sau khi tìm hiểu, Đỗ Hành mới biết tá điền ở đây hàng năm sau khi thu hoạch mùa màng lại phải nộp tám phần trăm sản lượng cho chủ nhà, ngày lễ ngày tết đều phải mang lễ vật đến biếu, bất cứ lúc nào chủ nhà gọi đến làm việc cũng phải đi.
Lúc làm ruộng còn có người của chủ nhà đến giám sát, thường xuyên đánh đập, hoàn toàn coi tá điền như gia súc.
Hai phần trăm sản lượng của tá điền sau một năm ngay cả ăn cũng không đủ, còn phải bán lấy tiền mua gia cầm, lễ vật tặng cho chủ nhà vào những dịp lễ tết, nếu không sẽ bị đánh đập, ức hiếp.
Đỗ Hành không khỏi kinh ngạc, tá điền ở đây nộp sản lượng gấp đôi so với ở huyện Lạc Hà, cứ thu như vậy, tá điền làm sao sống nổi, chỉ sợ năm nào cũng nợ nần, không ngóc đầu lên được.
Hắn nghiêm mặt: “Chủ nhà của các ngươi là ai?”
Nói đến đây, giọng nói phẫn nộ của tá điền bỗng yếu ớt: “Là Ngụy Hồng Minh, Ngụy cử nhân.”
Sau đó sợ gây thêm rắc rối, lập tức nói: “Đại nhân, tá điền trong huyện đa phần đều nộp bảy tám phần trăm sản lượng, không chỉ nhà họ Ngụy như vậy…”
Đỗ Hành có chút ấn tượng với nhà họ Ngụy, năm xưa có một tú tài đến ứng tuyển chủ bạ họ Ngụy, lúc đó Ngụy Bách thi trượt, la hét ở cửa nha môn, còn bị Mã Anh Phiên kéo đến huyện học dạy dỗ, sau đó huynh trưởng của hắn còn mang lễ vật đến nhiều lần tạ tội, chính là Ngụy Hồng Minh mà tá điền nói.
Lúc đó người kia rất lịch sự, mắng Ngụy Bách một trận, ấn tượng của hắn với người đó cũng không tệ. Sau đó việc trong huyện nhiều, nhà họ Ngụy cũng không gây chuyện gì, hắn cũng không còn quan tâm đến nhà họ Ngụy nữa.
Không ngờ sau lưng lại làm ra chuyện ngược đãi tá điền như vậy, nghĩ lại, Ngụy Bách kiêu căng ngạo mạn như vậy, nếu được gia đình dạy dỗ nghiêm khắc thì tú tài cũng sẽ không có tính cách như vậy.
Đỗ Hành an ủi tá điền: “Lần này đến xem một chút, ta đã hiểu rõ, đến lúc đó điều tra rõ ràng, nhất định sẽ khôi phục lại quy định của triều đình.”
Tá điền nghe vậy, trong lòng ấm áp, cảm kích không thôi, lập tức quỳ xuống dập đầu trước Đỗ Hành: “Đa tạ đại nhân!”
Đến nông thôn xem xét ruộng đất, không ngờ lại phát hiện ra một chuyện khác.
Huyện Thu Dương nghèo khó không phải chỉ trong một ngày, cũng không phải do một người.
Sau khi thăm hỏi tá điền, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn lên xe chuẩn bị quay về, về nha môn là lại có việc để làm.
“Mọi người về sớm đi, không cần tiễn nữa.”
Đỗ Hành nhìn dân làng đi tiễn, suýt nữa đi theo xe ngựa đến đầu thôn.
“Đại nhân, phu lang đi thong thả, thượng lộ bình an.”
Tần Tiểu Mãn cười vẫy tay: “Về nhà chỉ hơn một canh giờ thôi, mọi người cứ yên tâm về đi.”
Nhưng dân làng vẫn theo bản năng đi thêm vài bước, như thể không nỡ để đại nhân đi.
Đỗ Hành nhíu mày: “Còn chuyện gì muốn nói sao?”
Lý chính thấy vậy liền cẩn thận hỏi: “Việc xây dựng thủy lợi mà đại nhân nói là thật sao?”
Đỗ Hành hơi ngẩn ra, chắc là nông dân tưởng rằng những lời hắn nói lúc nãy chỉ là lời nói thoái thác, sau đó khẳng định đáp: “Đương nhiên là thật.”
Nông dân xung quanh nín thở, nghe thấy câu trả lời chắc chắn của Đỗ Hành, lập tức lộ ra nụ cười vui mừng.
Họ đi theo Đỗ Hành chính là muốn biết điều này, lúc nãy đi xem tá điền, sắc mặt Đỗ Hành nghiêm túc, mọi người cũng không dám nhắc đến chuyện thủy lợi nữa, nhưng trong lòng lại không buông bỏ được, chỉ đành cứ tiễn Đỗ Hành, mãi không chịu tản đi.
Nông dân trong thôn chịu nhiều đau khổ vì hạn hán mùa hè, lúc nào cũng mong có thể xây dựng kênh mương, nhưng dù có tập hợp lòng người, có tiền xây dựng, chỉ dựa vào sức lực của nông dân làm sao làm được, vì vậy không biết đã mong mỏi huyện phủ bao nhiêu năm chỉnh đốn thủy lợi để tưới tiêu cho ruộng đồng, bây giờ nghe thấy Đỗ Hành có kế hoạch này, trong lòng sao có thể không vui mừng.
Liền có người giơ tay nói: “Đại nhân, thảo dân nguyện ý bỏ công việc đồng áng để đi xây dựng thủy lợi.”
Lập tức có người phụ họa: “Cha ta trước khi mất vẫn còn canh cánh chuyện này, bây giờ huyện cuối cùng cũng xây dựng thủy lợi, cả nhà thảo dân đều đi.”
Mọi người sôi nổi.
Đỗ Hành thấy an ủi, giơ tay ra hiệu mọi người im lặng: “Ta biết mọi người có lòng, cứ đến chỗ lý chính đăng ký trước, đến lúc đó nha môn sẽ nhanh chóng sắp xếp, lúc rảnh rỗi mọi người có thể làm cỏ, gia cố những con sông chảy qua thôn.”
“Sông trong thôn hàng năm đều được gia cố, đại nhân cứ yên tâm.”
Đỗ Hành ngồi trên xe bò, nói: “Khô hạn nóng bức do thiên nhiên con người không thể thay đổi, nhưng người ta vẫn phải sống tiếp, đã không thể thay đổi thời tiết, thì chỉ có thể ra tay từ những việc khác. Công trình thủy lợi của huyện nhất định phải làm, chỉ cần mọi người siêng năng, nhất định có thể hoàn thành sớm, cũng có thể sớm tăng thu nhập.”
Dân chúng nghe vậy, trong lòng tràn đầy hy vọng, trong mắt cũng lóe lên tia sáng.
Tần Tiểu Mãn lái xe bò chở Đỗ Hành đi rất xa, vẫn nghe thấy tiếng nông dân quỳ trên mặt đất tạ ơn hai người phía sau, không khỏi càng thêm quyết tâm làm chút gì đó cho dân chúng.
“Ngươi không đi?”
Đỗ Hành nghe hai chữ ngắn gọn súc tích, vừa bất ngờ vừa cảm thấy hợp lý.
Hắn nhìn người đang đứng trên ghế cặm cụi lau đao, không khỏi nhíu mày.
“Được Uy Bình tướng quân coi trọng là chuyện hiếm có, nếu ngươi đến điểm đóng quân, được tướng quân đề bạt, ngày sau làm Bách Hộ, Thiên Hộ rất có hy vọng.”
“Tuy bây giờ đã khôi phục võ cử, nhưng chế độ chưa hoàn thiện, không giống khoa cử đã trải qua mấy trăm năm, điều lệ rất rõ ràng, nếu theo võ mà được chức quan thì dễ dàng hơn.”
“Hơn nữa tân đế coi trọng võ tướng, võ tướng sau này sẽ có cơ hội thể hiện.”
Đỗ Hành phân tích từng điều cho Dịch Viêm nghe, sợ tiểu tử này còn trẻ mà nông nổi, cơ hội bày ra trước mắt lại không biết nắm bắt.
Dịch Viêm đặt đao xuống: “Tiểu nhân cảm kích tướng quân dẫn binh dẹp phỉ, chỉ là tiểu nhân quen tự do rồi.”
Thổ phỉ huyện Thu Dương đã bị dẹp yên, tảng đá trong lòng hắn cũng hoàn toàn được buông xuống, sau này nông dân trong thôn của hắn cũng có thể sống yên ổn.
Đỗ Hành nhìn Dịch Viêm, biết hắn có suy nghĩ riêng, nghe vậy liền ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Tảng đá trong lòng ngươi đã được buông xuống, vậy sau này định làm gì, về quê hay là sao?”
Dịch Viêm nhìn Đỗ Hành: “Tiểu nhân ở lại đây.”
Đỗ Hành hiểu ý hắn, bất đắc dĩ thở dài: “Ta cứ chuyển lời, ngươi suy nghĩ cho kỹ, đến lúc đó quyết định thế nào ta cũng theo ý ngươi.”
Dịch Viêm gật đầu.
Đỗ Hành đang định phái người chuyển lương thực và thuế năm nay lên phủ, thì trước khi xuất phát đã nhận được công văn từ phía trên gửi xuống.
Quân đóng đóng ở huyện Thu Dương không thể thiếu lương thảo, triều đình phải cấp lương thảo để nuôi quân đóng, huyện Thu Dương đã phải nộp lương thực, vậy thì cứ chuyển thẳng đến điểm đóng quân, đỡ phải chuyển đến triều đình, rồi triều đình lại chuyển lương thảo xuống, đi đi về về tốn công tốn sức.
Cuối cùng Đỗ Hành chỉ cần phái người chuyển sổ sách và tiền thuế lên, nhẹ nhàng hơn nhiều.
Đỗ Hành chuyển số lương thảo theo quy định của triều đình đến doanh trại, tiện thể để Dịch Viêm áp tải đến trả lời Phùng Vạn Hà.
“Với võ công của ngươi, rèn luyện ở doanh trại một thời gian, đến lúc đó lập chút quân công, sau này thăng lên Thiên Hộ cũng không phải chuyện khó. Dưới tay có một ngàn binh lính, chẳng phải mạnh hơn làm hộ vệ trông nhà sao?”
Phùng Vạn Hà nghe ý của Dịch Viêm, cảm thấy khó tin.
“Tiểu nhân chỉ là một thợ săn, chưa từng nghĩ đến việc làm Thiên Hộ.”
Phùng Vạn Hà nói: “Tiểu tử ngốc này, làm Thiên Hộ lĩnh bổng lộc triều đình, cưới ba vợ bốn nàng hầu, sinh một đàn con nối dõi tông đường nhà họ Dịch, vinh quang tổ tiên, chuyện tốt như vậy người khác không dám nghĩ, mà ngươi lại có cơ hội này.”
“Lão gia chỉ có một phu lang, hậu viện hòa thuận, rất tốt. Tiểu nhân cũng không muốn cưới nhiều thê thiếp như vậy, hơn nữa thổ phỉ huyện Thu Dương đã bị dẹp yên, đã đủ vinh quang tổ tiên rồi.”
“…”
Phùng Vạn Hà chỉ sợ tiểu tử thôn quê này thiển cận, liền chọn những lợi ích mà dân chúng cho là tốt để dẫn dụ, chứ không nói những lời như cống hiến cho triều đình, bảo vệ giang sơn.
Không ngờ tiểu tử này lại không ăn nói khéo léo!
Phùng Vạn Hà không khỏi quay đầu nhìn Đỗ Hành ở phía xa, thấy hắn bất đắc dĩ nhún vai.
“Ngươi là chủ cũ của hắn, nên khuyên nhủ hắn cho tốt, làm quan sao có thể chôn vùi tài năng.”
Phùng Vạn Hà hếch mặt nói với Đỗ Hành: “Sau này nếu làm Thiên Hộ, chẳng phải ngươi cũng được thơm lây?”
“Hạ quan cũng muốn thơm lây, đã khuyên rồi nhưng không nghe, cũng chẳng thể ép người ta được.”
Phùng Vạn Hà mím môi, biết ngay là không muốn giúp hắn khuyên.
Ép người ta uống nước cũng vô dụng, Phùng Vạn Hà chỉ đành trơ mắt nhìn Dịch Viêm lẽo đẽo theo Đỗ Hành quay về.
Cũng không biết Đỗ Hành cho uống bùa mê gì, tiền đồ rộng mở như vậy lại không cần, cứ thích hầu hạ người ta.
Phùng Vạn Hà trong lòng tiếc nuối, lại cảm thấy mất mặt trước Đỗ Hành, chỉ đành lắc đầu nói tiểu tử này ở nơi nhỏ bé, tầm nhìn hạn hẹp.
Không phải chỉ có một người biết võ công, bỏ lỡ người này còn người khác, dù sao hắn là tướng quân cũng không đến mức phải níu kéo một thợ săn, giờ coi như đã hạ mình chiêu mộ nhân tài rồi.
Mùa thu hoạch xong, nha môn rảnh rỗi hơn nhiều, Đỗ Hành hàng ngày ngoài việc xử hai vụ án vào ban ngày, cũng không có việc gì khác.
Chỉ là đám thổ phỉ đó phiền phức, sau khi Phùng Vạn Hà ném bọn họ đến, Dịch Viêm không muốn đi, hắn cũng không nuốt lời, đưa thổ phỉ đến doanh trại trông coi.
Đỗ Hành chỉ đành sắp xếp cho hình phòng thẩm vấn, trông coi.
Số lượng nhiều, việc thẩm vấn cũng lặt vặt, khó trách Phùng Vạn Hà trực tiếp đuổi bọn họ đến Nam Giam nha môn giam giữ, ngay cả công lao cũng không cần.
Chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng mười, gia quyến của Phùng Vạn Hà đến huyện Thu Dương, hôm đó Đỗ Hành phải xử án ở nha môn, liền để Tần Tiểu Mãn đi đón.
Thực chất việc sắp xếp nhà cửa cũng là do Tần Tiểu Mãn làm, cậu thường xuyên qua lại với các phu nhân quan lại trong huyện, lại thích nghe người ta tán gẫu, nên hiểu rõ nhà cửa ngõ hẻm trong huyện hơn hắn.
Sau khi tìm hiểu, cậu chọn được vài căn nhà tốt để Phùng Vạn Hà tự mình quyết định, việc làm rất tốt.
Đêm cuối đông gió thổi hiu hiu, sau khi tắm rửa xong, Đỗ Hành cũng nằm dài trên giường, mở sách ra đọc, chờ Tần Tiểu Mãn đang bới tóc trước bàn trang điểm lên giường: “Gia quyến nhà họ Phùng thế nào?”
“Rất dễ nói chuyện, ôn hòa hơn Phùng tướng quân nhiều, lần này đến có chính thất của Phùng tướng quân và hai đứa nhỏ.”
Đỗ Hành vừa nghe liền hỏi: “Mấy tuổi rồi?”
“Một đứa mười bảy mười tám tuổi, còn một đứa hai mươi mấy tuổi.”
Đỗ Hành nghe vậy liền ngẩng đầu lên khỏi sách: “Lớn vậy rồi sao? Ta thấy Phùng tướng quân cũng chưa đến bốn mươi, vậy hắn kết hôn sinh con sớm thật.”
Tần Tiểu Mãn liếc mắt, ngồi xuống mép giường rút sách của Đỗ Hành: “Chàng bị làm sao vậy? Võ tướng có thể thăng quan phần lớn là nhờ quân công trên chiến trường, Phùng tướng quân này cũng không phải tướng quân thế tập, lúc trẻ dành phần lớn thời gian trên sa trường, con lớn của hắn đã đến tuổi cập kê, con nhỏ mới ba bốn tuổi.”
Đỗ Hành chợt hiểu ra: “Ta cứ tưởng đệ nói đứa nhỏ là con nít.”
Tần Tiểu Mãn im lặng bò lên giường.
Đỗ Hành thấy vậy liền gập sách lại, nghiêng người nhìn Tần Tiểu Mãn đang mở chăn chui vào: “Sao không nói gì nữa?”
Tần Tiểu Mãn nhìn đỉnh màn: “Cũng có nhà nói muốn đưa người đến nhà chúng ta.”
“Vậy thì đừng qua lại với nhà đó nữa.”
Tần Tiểu Mãn nghe vậy liền quay đầu nhìn Đỗ Hành: “Chàng thật sự không muốn?”
Đỗ Hành chống cằm, đưa tay chọc vào má Tần Tiểu Mãn: “Ta muốn để làm gì?”
Tần Tiểu Mãn cắn môi, mắt đảo qua đảo lại, tuy thường xuyên nói đùa với Đỗ Hành là bảo hắn cũng tìm vài người về nhà, nhưng thực ra chỉ nói đùa thôi.
Cậu lớn lên từ thôn quê, nhà nào cũng khó khăn, đa phần nam nhân cưới được một người vợ đã khó, huống chi là có vợ lẽ.
Chỉ có những địa chủ, hương thân nhà cửa rộng lớn mới có chính thất, thiếp thất, nhưng nhà như vậy rất ít trong thôn, rất nhiều người trong thôn theo tiềm thức vẫn cho rằng một người chồng chỉ có một người vợ.
Sau này gia cảnh nhà cậu dần khá lên, đến huyện thành cũng bắt đầu tiếp xúc với những nhà có ba vợ bốn nàng hầu, nhưng đó đa phần là nhà thương nhân giàu có hoặc quan lại, cũng có sự khác biệt rất lớn với họ, tự nhiên cậu chưa từng thực sự nghĩ đến chuyện đó.
Nhưng sau khi đến huyện Thu Dương, Đỗ Hành bước vào hàng ngũ quan lại, tri huyện thất phẩm ở địa phương đã là quan lớn rồi.
Các phu nhân thấy Đỗ Hành tuấn tú lịch lãm, nghe nói chỉ có một mình Tần Tiểu Mãn, ngay cả thông phòng cũng không có, rất ngạc nhiên, có người bóng gió nói muốn đưa người đến hầu hạ.
Nghe nhiều lời như vậy, dù sao trong lòng cũng có chút cảm xúc khó tả.
Giờ nghe câu trả lời của Đỗ Hành, trong lòng cậu bỗng thấy vui không tả xiết.
Khóe môi cũng cong lên.
“Vậy ta coi như chàng thật lòng, sau này không được hối hận.”
Đỗ Hành cong mắt, ghé sát vào vai Tần Tiểu Mãn: “Trước đây chẳng phải nói muốn tìm người hầu hạ sao, đấm lưng xoa bóp thỉnh an cho đệ, giờ lại đổi ý rồi? Biết Đỗ đại nhân cũng được người ta thèm muốn rồi sao?”
Tần Tiểu Mãn véo cánh tay Đỗ Hành.
“Á~”
“Chẳng phải chàng muốn xoa bóp chân cho ta sao, tìm người khác đến, chẳng phải việc này bị người ta cướp mất sao!”
Đỗ Hành bật cười, kéo chăn trùm kín cả hai người: “Chuyện khác không nói, dù sao ta là của một mình đệ, người khác cướp không được.”
Hôm sau, nhân lúc rảnh rỗi, Đỗ Hành ngồi xe bò cùng Tần Tiểu Mãn đến các thôn xóm thị sát ruộng đất.
Bây giờ đội ngũ nha môn đã được thanh lọc, sơn tặc quấy nhiễu dân chúng cũng đã bị dẹp yên, nên chỉnh đốn việc nông tang của huyện Thu Dương.
Nông tang phát triển, dân chúng có của ăn của để, sổ sách nha môn cũng khá lên, dù muốn phát triển thế nào, giải quyết no ấm vẫn luôn là hàng đầu.
Hai người xuất phát sớm, buổi sáng đầu đông ở huyện Thu Dương không khí vẫn còn dễ chịu, sương long lanh bên đường, trong không khí thoang thoảng mùi đất cỏ đã lâu không gặp.
Lâu rồi không đánh xe bò, đón gió sớm mát mẻ, tâm trạng của cả hai đều rất tốt, đến thôn thì mặt trời mới vừa mọc.
Ruộng đồng thôn quê mang vẻ tiêu điều của cuối thu đầu đông, những cánh đồng lúa, ngô trước kia, giờ chỉ còn lại rễ lúa, rễ ngô chưa được cày bừa.
Có nông dân đang vác cuốc xới đất đào những rễ cây này, để mùa đông làm củi đốt.
Mùa đông ở huyện Thu Dương không lạnh, than củi ở đây không được dùng nhiều, lúc này ít người lên núi đốn củi đốt than, nông dân đa phần đều ở ngoài ruộng.
Mùa đông ít dùng than, dân chúng cũng mất đi một nghề mưu sinh, mùa đông vốn đã ảm đạm, lại càng ít nơi kiếm thêm thu nhập.
Không có thêm thu nhập, nông dân chỉ có thể cố gắng xới đất cho tơi xốp, như vậy mùa màng năm sau mới tốt hơn, mong rằng thu hoạch có thể nhiều hơn một chút.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn dừng xe bò trên đường chính của thôn, đi dạo khắp thôn xóm, phát hiện nông dân ở huyện Thu Dương rất cần cù, lại đặc biệt quý trọng mảnh đất trong tay.
“Thời tiết huyện Thu Dương nóng, lại nhiều đất cát, mùa hè phải tranh nhau dẫn nước tưới tiêu, thỉnh thoảng còn có chuyện hai thôn đánh nhau vì thôn thượng nguồn chặn nước.”
Tần Tiểu Mãn nắm đất khô vừa xới lên, lúc mua rau ngoài chợ, thỉnh thoảng cậu nghe thấy nông dân than phiền.
Đỗ Hành đáp: “Ta xem huyện chí, nhiều năm qua luôn khô hạn, đến mùa hè dân chúng sẽ dẫn nước trên sông tưới tiêu, hơn nữa phần lớn là gánh nước, ruộng gần sông thì thôi, còn dân chúng ở những thôn xa sông, chỉ riêng việc gánh nước vào mùa hè đã là một công trình lớn rồi.”
Đây còn là trong trường hợp sông có nước, còn nhiều trường hợp là thượng nguồn chặn nước tự mình tưới tiêu, không cho hạ nguồn dùng nước.
Thậm chí mùa đông xuân ít mưa, sông ít nước, những con sông nhỏ trong thôn xóm trực tiếp cạn nước.
Đỗ Hành cảm thấy muốn tăng sản lượng, còn phải giải quyết vấn đề tưới tiêu, nếu không sau khi mùa xuân đến, sắp vào hè, đúng lúc cây trồng đang phát triển, thời tiết khô hạn cây trồng lại bị ảnh hưởng.
Huyện Thu Dương có một con sông lớn, nhân lúc mùa đông gia cố đê điều, tích trữ nước hợp lý, đến mùa hè tưới tiêu thì mở đập, nạo vét kênh mương, dẫn nước có kiểm soát, đến lúc đó chắc chắn sẽ được cải thiện.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn vừa đi vừa vẽ bản đồ quy hoạch.
Sau khi đắp đê tích nước ở sông nước sinh hoạt, các hương cũng phải xây dựng công trình thủy lợi dẫn nước, ruộng gần sông có thể dùng guồng, ruộng không có ao hồ thì dùng gầu sòng.
Hắn vội vàng ghi chép quy hoạch vào sổ, đợi về nha môn rồi bàn bạc với người của công phòng.
Hai người đi đi lại lại giữa những cánh đồng, thấy mặt trời mùa đông đã lên cao, hơi nắng, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn mới định quay lại đường chính của thôn, ăn chút gì đó rồi đến những thôn khác xem sao.
“Xe đâu?”
Tần Tiểu Mãn đi trước, nhìn con đường làng trống trơn, chống nạnh quay lại nói to với Đỗ Hành: “Xe của chúng ta biến mất rồi!”
“Hả?”
Đỗ Hành nghe vậy liền bước nhanh đến, nhìn trái nhìn phải, lúc nãy rõ ràng là buộc bò vào cây, mà bây giờ chỉ còn lại cái cây.
Tần Tiểu Mãn vội vàng xem vết bánh xe, trong thôn ít có xe bò, vết bánh xe mới rất dễ nhận ra, nhưng lại như đã bị xóa sạch cẩn thận, không tìm thấy dấu vết gì!
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn tức điên, chỉ đành đi tìm lý chính thôn giúp đỡ.
Lý chính nghe nói xe bò của tri huyện đại nhân bị mất trên đường lớn của thôn, lập tức sợ đến mức chân run lẩy bẩy, vội vàng tập hợp dân làng đi tìm xe bò.
Đến giữa trưa, thức ăn khô để trên xe bò cũng biến mất, được lý chính mời, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn liền ở lại nhà lý chính ăn cơm trưa.
Lý chính thôn Tiền Hựu là một nam tử trung niên mới nhậm chức chưa được hai năm, vợ cũng còn trẻ, mặc tạp dề rất đảm đang.
Chỉ trong nửa canh giờ đã nấu xong vài món ăn nhà quê, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đã lâu không ăn món dân dã, sáng lại đi thị sát ruộng đất mệt mỏi, lúc này ăn rất ngon miệng.
Vợ lý chính thấy tri huyện đại nhân không chê món ăn dân dã, trong lòng rất vui, liên tục rót rượu tự nấu cho Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn.
Đỗ Hành không biết uống rượu, ngược lại Tần Tiểu Mãn uống rượu như uống nước, uống không ít.
Nhìn sân nhà lý chính chỉ lợp bằng cỏ tranh, so với nhà dân thường chỉ hơn hai căn nhà đất, gia cảnh khó khăn, Đỗ Hành trong lòng hơi khó chịu.
Buổi chiều, khoảng giờ mùi, lý chính đầu đầy mồ hôi tìm được xe bò của Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn, đồng thời còn áp giải về một nam tử gầy gò, hốc hác, tiều tụy.
“Còn không mau quỳ xuống trước đại nhân!”
Lý chính quát, hai người dân đang giữ thủ phạm liền ấn hắn quỳ xuống.
“Ngươi là ai, tại sao lại trộm xe trên đường?”
Nam tử không nói gì, ngược lại là lý chính nói: “Bẩm đại nhân, người này bị câm.”
Ông ta lau mồ hôi trên trán vì chạy đi tìm xe bò, không muốn thôn mình để lại ấn tượng xấu trước mặt Đỗ Hành, vội vàng giải thích: “Người này là tá điền của nhà họ Ngụy, chủ yếu giúp chủ nhà làm ruộng ở phía tây thôn, chắc là giờ ngọ thấy trên ruộng không có ai, lại thấy có bò liền nảy lòng tham.”
Nói xong, lý chính bỗng quỳ xuống trước Đỗ Hành: “Đại nhân là cha mẹ quan thực sự của huyện Thu Dương, đến huyện chưa được nửa năm, đã đánh đổ tham quan, lại phái binh dẹp phỉ, việc thu thuế ruộng đất mùa thu năm nay cũng không hề làm khó dễ, mọi người đều ghi nhớ ân đức của tri huyện đại nhân, mà hôm nay đại nhân đến thôn lại bị người ta trộm mất xe bò, thảo dân thật sự hổ thẹn trong lòng.”
Lý chính đỏ hoe mắt, nông dân xung quanh cũng áy náy.
Đỗ Hành nói: “Mọi người làm gì vậy, tìm được xe bò là được rồi, lòng người có tốt có xấu, đây cũng không phải lỗi của mọi người. Quan trọng là làm rõ sự việc.”
“Bò là vật nuôi sản xuất, triều đình không cho phép tùy tiện giết mổ trâu bò. Người này đã là tá điền, bò lớn như vậy cho dù trộm được thì nuôi ở đâu? Chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?”
Tần Tiểu Mãn nghi ngờ: “Sớm muộn gì cũng bị người ta tố cáo.”
Người câm đang quỳ nghe vậy, vội vàng ngẩng đầu lên vung tay múa chân với Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn, lúc thì chỉ vào con bò, lúc thì chỉ về phía tây thôn, sau đó lại làm một động tác rất thô tục của người dân quê.
Phụ nữ xung quanh đang xem náo nhiệt thấy ngại ngùng, quay mặt đi.
“To gan! Còn làm trò bậy bạ trước mặt đại nhân!”
Đỗ Hành nhíu mày: “Có ai biết hắn nói gì không?”
“Đại nhân, hắn, hắn…” Một nam tử trẻ tuổi giơ tay, nhỏ giọng nói, mãi đến khi thấy ánh mắt ra hiệu của Đỗ Hành mới dám nói to: “Ý hắn là, tá điền bọn họ có một con bò cái của chủ nhà, mọi người vẫn luôn muốn tìm bò đực cho nó phối giống, thấy con bò trên đường đúng là bò đực, hắn mới dắt đi, không phải muốn trộm.”
“Cũng không phải chuyện gì khó, sao không tìm chủ nhân của bò đực nói rõ lý do, cứ tự tiện làm vậy chẳng phải là…”
Đều là nông dân, cuộc sống không dễ dàng, mọi người cũng có thể thông cảm cho nhau, có người nhỏ giọng nói: “Người dùng được xe chắc chắn là người giàu sang, cho dù có nói, e là người ta cũng sẽ không đồng ý chuyện này.”
Người giàu sang tự nhiên cho rằng việc gia súc phối giống là bẩn thỉu, làm sao lại dễ dàng đồng ý.
Tần Tiểu Mãn hỏi: “Vậy trong thôn cũng có nhà nuôi gia súc, hơn nữa còn có người nuôi bò đực, bỏ ra mười mấy văn tiền là có thể giải quyết được việc này, tại sao phải làm vậy.”
Lý chính ra mặt nói câu công bằng: “Nông dân như thảo dân, cố gắng một chút thì tiền phối giống cho gia súc vẫn có thể bỏ ra được, chỉ là tá điền… bọn họ càng khó khăn hơn.”
Đỗ Hành thở dài, cuộc sống của tá điền Đỗ Hành năm xưa cũng từng chứng kiến, hơn nữa ở huyện Lạc Hà vẫn còn tá điền của nhà hắn, hắn đương nhiên hiểu rõ cuộc sống của tá điền còn khổ hơn nông dân bình thường.
Nông dân bình thường ở huyện Thu Dương còn sống chật vật, huống chi là tá điền ở tầng lớp thấp hơn nữa.
Hơn nữa trước đó Giang Khải đã nói với hắn, cuộc sống của tá điền dưới trướng hương thân huyện Thu Dương rất khổ cực, rất dễ đụng chạm đến địa đầu xà.
Lúc đó Đỗ Hành chủ yếu xử lý việc thu thuế ruộng đất mùa thu, nhất thời không có thời gian quản lý việc của tá điền.
Biết những nông dân nghèo khổ này cũng không dám nói gì, người câm càng không hỏi được gì, Đỗ Hành nói: “Hôm nay ta đến thôn thị sát ruộng đất, dự định quản lý việc tưới tiêu cho ruộng đồng, thanh niên trai tráng rảnh rỗi có thể đến chỗ lý chính đăng ký tham gia xây dựng, tiện thể dẫn ta đến phía tây thôn xem tình hình nông tang của tá điền.”
Nông dân lập tức hiểu ý của Đỗ Hành, nếu phát hiện tá điền có vấn đề gì, đều là do tri huyện đại nhân tự mình xuống nông thôn thị sát phát hiện, không liên quan đến ai cả.
Người câm lập tức dập đầu trước Đỗ Hành mấy cái, vội vàng dẫn hắn đến phía tây thôn.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn lập tức đến nơi ở của tá điền, vừa bước vào mới biết thực sự thảm khốc chưa được thể hiện trước mắt quan lại.
Tá điền sống ở nơi hẻo lánh xa đường làng, đường cái, ở sườn núi, vì thời tiết ấm áp, nam tá điền gần như chỉ mặc một chiếc quần vá rách, áo và giày đều không có để mặc.
Như vậy càng có thể trực tiếp nhìn thấy lớp da mỏng manh dán vào xương của tá điền, nhìn từ xa như quỷ đói lang thang giữa ban ngày, nếu người không biết mà đi lạc vào đây chắc chắn sẽ bị dọa cho hồn bay phách lạc.
Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn nhíu chặt mày, tá điền thôn của bọn họ năm xưa dù có khó khăn đến đâu cũng không thảm hại như vậy, cho dù không hỏi cũng đoán được cuộc sống của bọn họ như thế nào.
Người câm bị giải đi từ phía tây thôn, tá điền cũng rất lo lắng, sợ gây ra rắc rối, dù sao việc phối giống cũng không phải chỉ một mình hắn làm.
Thấy hắn trở về, mọi người đều muốn hỏi thăm tình hình, người câm liền vội vàng ra hiệu.
Dù sao cũng là người sớm chiều bên nhau, tá điền đa phần đều hiểu ý của hắn, biết lại dắt bò của tri huyện đại nhân đi, tá điền sợ đến mức suýt ngất xỉu, vội vàng quỳ xuống cùng hắn.
“Việc đã rõ ràng, ta không trách, đến đây là xem tình hình nông tang của các ngươi.”
Nói đến đây, tá điền vừa kinh ngạc vừa đau lòng, người yếu đuối còn lau nước mắt, vừa cảm kích tri huyện đại nhân bận rộn công việc vẫn còn quan tâm đến tá điền, vừa đau buồn vì cuộc sống hiện tại.
Sau khi tìm hiểu, Đỗ Hành mới biết tá điền ở đây hàng năm sau khi thu hoạch mùa màng lại phải nộp tám phần trăm sản lượng cho chủ nhà, ngày lễ ngày tết đều phải mang lễ vật đến biếu, bất cứ lúc nào chủ nhà gọi đến làm việc cũng phải đi.
Lúc làm ruộng còn có người của chủ nhà đến giám sát, thường xuyên đánh đập, hoàn toàn coi tá điền như gia súc.
Hai phần trăm sản lượng của tá điền sau một năm ngay cả ăn cũng không đủ, còn phải bán lấy tiền mua gia cầm, lễ vật tặng cho chủ nhà vào những dịp lễ tết, nếu không sẽ bị đánh đập, ức hiếp.
Đỗ Hành không khỏi kinh ngạc, tá điền ở đây nộp sản lượng gấp đôi so với ở huyện Lạc Hà, cứ thu như vậy, tá điền làm sao sống nổi, chỉ sợ năm nào cũng nợ nần, không ngóc đầu lên được.
Hắn nghiêm mặt: “Chủ nhà của các ngươi là ai?”
Nói đến đây, giọng nói phẫn nộ của tá điền bỗng yếu ớt: “Là Ngụy Hồng Minh, Ngụy cử nhân.”
Sau đó sợ gây thêm rắc rối, lập tức nói: “Đại nhân, tá điền trong huyện đa phần đều nộp bảy tám phần trăm sản lượng, không chỉ nhà họ Ngụy như vậy…”
Đỗ Hành có chút ấn tượng với nhà họ Ngụy, năm xưa có một tú tài đến ứng tuyển chủ bạ họ Ngụy, lúc đó Ngụy Bách thi trượt, la hét ở cửa nha môn, còn bị Mã Anh Phiên kéo đến huyện học dạy dỗ, sau đó huynh trưởng của hắn còn mang lễ vật đến nhiều lần tạ tội, chính là Ngụy Hồng Minh mà tá điền nói.
Lúc đó người kia rất lịch sự, mắng Ngụy Bách một trận, ấn tượng của hắn với người đó cũng không tệ. Sau đó việc trong huyện nhiều, nhà họ Ngụy cũng không gây chuyện gì, hắn cũng không còn quan tâm đến nhà họ Ngụy nữa.
Không ngờ sau lưng lại làm ra chuyện ngược đãi tá điền như vậy, nghĩ lại, Ngụy Bách kiêu căng ngạo mạn như vậy, nếu được gia đình dạy dỗ nghiêm khắc thì tú tài cũng sẽ không có tính cách như vậy.
Đỗ Hành an ủi tá điền: “Lần này đến xem một chút, ta đã hiểu rõ, đến lúc đó điều tra rõ ràng, nhất định sẽ khôi phục lại quy định của triều đình.”
Tá điền nghe vậy, trong lòng ấm áp, cảm kích không thôi, lập tức quỳ xuống dập đầu trước Đỗ Hành: “Đa tạ đại nhân!”
Đến nông thôn xem xét ruộng đất, không ngờ lại phát hiện ra một chuyện khác.
Huyện Thu Dương nghèo khó không phải chỉ trong một ngày, cũng không phải do một người.
Sau khi thăm hỏi tá điền, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn lên xe chuẩn bị quay về, về nha môn là lại có việc để làm.
“Mọi người về sớm đi, không cần tiễn nữa.”
Đỗ Hành nhìn dân làng đi tiễn, suýt nữa đi theo xe ngựa đến đầu thôn.
“Đại nhân, phu lang đi thong thả, thượng lộ bình an.”
Tần Tiểu Mãn cười vẫy tay: “Về nhà chỉ hơn một canh giờ thôi, mọi người cứ yên tâm về đi.”
Nhưng dân làng vẫn theo bản năng đi thêm vài bước, như thể không nỡ để đại nhân đi.
Đỗ Hành nhíu mày: “Còn chuyện gì muốn nói sao?”
Lý chính thấy vậy liền cẩn thận hỏi: “Việc xây dựng thủy lợi mà đại nhân nói là thật sao?”
Đỗ Hành hơi ngẩn ra, chắc là nông dân tưởng rằng những lời hắn nói lúc nãy chỉ là lời nói thoái thác, sau đó khẳng định đáp: “Đương nhiên là thật.”
Nông dân xung quanh nín thở, nghe thấy câu trả lời chắc chắn của Đỗ Hành, lập tức lộ ra nụ cười vui mừng.
Họ đi theo Đỗ Hành chính là muốn biết điều này, lúc nãy đi xem tá điền, sắc mặt Đỗ Hành nghiêm túc, mọi người cũng không dám nhắc đến chuyện thủy lợi nữa, nhưng trong lòng lại không buông bỏ được, chỉ đành cứ tiễn Đỗ Hành, mãi không chịu tản đi.
Nông dân trong thôn chịu nhiều đau khổ vì hạn hán mùa hè, lúc nào cũng mong có thể xây dựng kênh mương, nhưng dù có tập hợp lòng người, có tiền xây dựng, chỉ dựa vào sức lực của nông dân làm sao làm được, vì vậy không biết đã mong mỏi huyện phủ bao nhiêu năm chỉnh đốn thủy lợi để tưới tiêu cho ruộng đồng, bây giờ nghe thấy Đỗ Hành có kế hoạch này, trong lòng sao có thể không vui mừng.
Liền có người giơ tay nói: “Đại nhân, thảo dân nguyện ý bỏ công việc đồng áng để đi xây dựng thủy lợi.”
Lập tức có người phụ họa: “Cha ta trước khi mất vẫn còn canh cánh chuyện này, bây giờ huyện cuối cùng cũng xây dựng thủy lợi, cả nhà thảo dân đều đi.”
Mọi người sôi nổi.
Đỗ Hành thấy an ủi, giơ tay ra hiệu mọi người im lặng: “Ta biết mọi người có lòng, cứ đến chỗ lý chính đăng ký trước, đến lúc đó nha môn sẽ nhanh chóng sắp xếp, lúc rảnh rỗi mọi người có thể làm cỏ, gia cố những con sông chảy qua thôn.”
“Sông trong thôn hàng năm đều được gia cố, đại nhân cứ yên tâm.”
Đỗ Hành ngồi trên xe bò, nói: “Khô hạn nóng bức do thiên nhiên con người không thể thay đổi, nhưng người ta vẫn phải sống tiếp, đã không thể thay đổi thời tiết, thì chỉ có thể ra tay từ những việc khác. Công trình thủy lợi của huyện nhất định phải làm, chỉ cần mọi người siêng năng, nhất định có thể hoàn thành sớm, cũng có thể sớm tăng thu nhập.”
Dân chúng nghe vậy, trong lòng tràn đầy hy vọng, trong mắt cũng lóe lên tia sáng.
Tần Tiểu Mãn lái xe bò chở Đỗ Hành đi rất xa, vẫn nghe thấy tiếng nông dân quỳ trên mặt đất tạ ơn hai người phía sau, không khỏi càng thêm quyết tâm làm chút gì đó cho dân chúng.