Chương 1: Xuyên thư cấm phòng
Đau.
Cơn đau ập tới trước cả ánh sáng.
Vân Từ Gian hít vào một hơi thật sâu. Mùi ẩm mốc xộc thẳng lên mũi. Mùi máu tanh nồng nặc quẩn quanh. Mùi sắt rỉ lạnh buốt thấm vào da thịt. Lưng nàng rát bỏng. Từng thớ thịt như bị lửa liếm. Cổ tay nặng trĩu. Cổ chân tê dại.
Nàng cố mở mắt.
Tối quá.
Bóng tối đặc quánh như mực loãng. Chỉ có một khe sáng mỏng manh rạch ngang qua đỉnh đầu. Bụi bay lả tả trong luồng sáng ấy. Tiếng nước nhỏ tí tách đâu đó. Tí tách. Tí tách. Rơi xuống nền đá lạnh. Mỗi giọt rơi lại vang lên một tiếng thanh thoát mà rợn người.
Lạnh.
Cái lạnh bò từ gót chân lên đầu gối. Bò lên thắt lưng. Len vào xương sống. Nàng khẽ cựa mình. Xoảng. Tiếng xích sắt va nhau chói gắt. Nặng nề. Lạnh lẽo. Siết chặt lấy cổ tay nàng. Hằn sâu thành vệt đỏ bầm.
Đây là đâu.
Nàng nhớ rõ ràng. Đêm qua nàng còn nằm trong chăn ấm. Ôm điện thoại cày truyện tới canh ba. Cuốn tiểu thuyết ngược luyến tàn tâm cẩu huyết nhất mà nàng từng đọc. Nữ phụ đại sư tỷ tên Vân Từ Gian. Xinh đẹp tuyệt trần. Tu vi trác tuyệt. Cuối cùng lại chết thảm vì bị vu oan. Bị sư tôn chán ghét. Bị sư đệ ruồng bỏ. Bị tiểu sư muội trà xanh hại cho thân bại danh liệt.
Nàng vừa đọc vừa chửi. Chửi tác giả không có lương tâm. Chửi sư tôn mắt mờ. Chửi đám sư đệ ăn cháo đá bát. Chửi xong lại khóc. Khóc xong lại đọc tiếp. Đèn ngủ vàng vọt. Ngoài cửa sổ mưa rơi rào rào. Nàng thiếp đi lúc nào không hay. Điện thoại còn nóng ran trong tay.
Vậy mà giờ đây.
Mở mắt ra lại là xích sắt. Là roi vọt. Là cấm phòng tối tăm.
Chẳng lẽ.
Nàng xuyên không rồi sao.
Xuyên vào đúng cái thân xác xui xẻo mà đêm qua nàng vừa thương vừa chửi sao.
Trái tim nàng đập thình thịch. Dồn dập. Hoảng loạn. Mồ hôi lạnh túa ra khắp trán. Chảy xuống thái dương. Mặn chát. Nàng nuốt khan một cái. Cổ họng khô khốc như sa mạc. Đau rát như nuốt phải cát.
Ngay lúc ấy. Một giọng nói non nớt mà u oán vang lên trong đầu nàng.
Ong ong. Vo ve. Như muỗi kêu bên tai.
Ký chủ thân mến. Chào mừng tới thế giới truyện ngược luyến tàn tâm. Ta là hệ thống giám sát. Nhiệm vụ của ngươi là đi hết cốt truyện bị ngược. Chịu đựng oan ức. Giữ vững hình tượng nhẫn nhục. Cuối cùng chết thảm để thúc đẩy tình cảm nam nữ chính. Xin hỏi ngươi đã sẵn sàng chưa.
Vân Từ Gian sững người.
Cái gì cơ.
Bảo nàng chịu ngược sao. Bảo nàng nhẫn nhục sao. Bảo nàng chết thảm sao.
Mơ đẹp quá nhỉ.
Nàng nghiến răng ken két trong bóng tối. Dù toàn thân đau đớn. Dù xích sắt nặng nề. Nhưng ngọn lửa quật cường trong lồng ngực nàng lại bùng lên phừng phừng.
Nàng thều thào trong tâm trí. Âm thanh yếu ớt nhưng đầy gai góc.
Cút.
Hệ thống im bặt một thoáng. Rồi lại vo ve kêu ca.
Cảnh báo. Cảnh báo. Ký chủ có khuynh hướng thoát vai nghiêm trọng. Mức độ nguy hiểm tăng cao. Xin hãy lập tức quay về kịch bản gốc. Xin hãy khóc lóc. Xin hãy cầu xin. Xin hãy nhận tội.
Nhận cái đầu ngươi ấy.
Vân Từ Gian cười lạnh trong lòng. Nàng mà nhận tội sao. Nàng mà khóc lóc van xin sao. Đùa nhau chắc. Bà đây là độc giả hiện đại. Bà đây mê trai đẹp. Mê sống hưởng lạc. Mê nhất là vả mặt trà xanh. Bảo bà chịu nhục để cho đôi cẩu nam nữ kia hạnh phúc sao. Không đời nào.
Kẽo kẹt.
Cánh cửa đá nặng nề bỗng chuyển động.
Một luồng sáng chói lòa rạch toang bóng tối. Nàng nheo mắt lại. Nước mắt sinh lý ứa ra cay xè. Trong quầng sáng chói mắt ấy. Một bóng người cao gầy chậm rãi bước vào.
Tiếng bước chân vang lên cộp cộp trên nền đá. Chậm rãi. Nặng nề. Mỗi bước lại khiến lồng ngực nàng thắt lại một nhịp.
Người tới là một thiếu niên.
Tuổi chừng mười tám mười chín. Mày kiếm sắc sảo. Mắt sáng như sao. Sống mũi cao thẳng. Môi mỏng mím chặt. Một thân áo trắng môn phái sạch sẽ tinh tươm. Tay phải cầm một cây roi dài đen bóng. Tay trái cầm một ngọn đèn dầu le lói.
Ánh đèn vàng vọt hắt lên gương mặt tuấn tú mà lạnh lùng của hắn. Hắt lên vết roi còn rỉ máu trên vai nàng. Hắt lên đôi xích sắt nặng trĩu.
Đẹp quá.
Đầu óc Vân Từ Gian ong lên một tiếng. Bao nhiêu đau đớn. Bao nhiêu hoảng sợ. Bay biến đâu mất một nửa. Chỉ còn lại hai chữ vang vọng trong đầu.
Trai đẹp.
Đúng gu nàng. Quá đúng gu nàng. Mày kiếm mắt sáng. Khí chất chính nhân quân tử. Vừa non nớt vừa nghiêm nghị. Nhìn là muốn trêu. Nhìn là muốn chọc cho đỏ mặt.
Tiểu sư đệ bước tới trước mặt nàng. Ánh mắt hắn lạnh như băng. Giọng nói trầm thấp mà cứng nhắc.
Đại sư tỷ. Ngươi có nhận tội không. Ngươi đã đẩy tiểu sư muội xuống Hàn Tuyền. Hại muội ấy suýt mất mạng. Sư tôn phạt ngươi bảy ngày cấm phòng suy ngẫm. Hôm nay là ngày đầu tiên. Nếu ngươi chịu cúi đầu nhận sai. Ta sẽ bẩm báo sư tôn giảm nhẹ hình phạt.
Giọng hắn đều đều. Không chút gợn sóng. Như đang đọc thuộc môn quy. Cây roi trong tay hắn khẽ rung lên. Phản chiếu ánh đèn leo lét.
Vân Từ Gian ngẩng đầu lên. Mái tóc rối bời xõa xuống vai. Gương mặt nhợt nhạt vì mất máu. Nhưng đôi mắt lại sáng rực. Long lanh. Tinh quái. Đầy sức sống.
Nàng nhìn hắn từ đầu tới chân. Rồi lại từ chân lên đầu. Ánh mắt nóng rực. Trắng trợn. Không chút che giấu.
Chậc chậc. Đẹp thật đấy.
Nàng cất giọng. Âm thanh khàn khàn vì đau. Nhưng lại mềm mại như lụa. Ngọt ngào như mật. Kéo dài từng chữ.
Tiểu sư đệ à. Đệ lớn lên trông ngon lành quá nhỉ. Vai rộng eo thon chân dài. Cầm roi mà cũng đẹp như tranh. Sư tỷ nhìn mà tim đập thình thịch đây này.
Rầm.
Ngọn đèn dầu trong tay thiếu niên run lên bần bật. Dầu sóng sánh suýt trào ra ngoài.
Gương mặt lạnh lùng của hắn nứt ra một kẽ hở. Đôi tai đỏ bừng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Đỏ lan lên má. Lan xuống cổ. Hắn lùi lại một bước. Bước chân loạng choạng. Suýt vấp phải ngưỡng cửa.
Ngươi. Ngươi. Ngươi nói bậy bạ gì đó. Hắn lắp bắp. Âm thanh run rẩy không còn chút uy nghiêm nào. Đại sư tỷ. Ngươi. Ngươi không biết xấu hổ sao.
Vân Từ Gian chớp chớp mắt. Hàng mi dài run rẩy như cánh bướm. Nàng nghiêng đầu. Vết máu trên khóe môi càng khiến nàng thêm diễm lệ. Yếu đuối mà câu hồn.
Xấu hổ là gì. Có ăn được không. Có ngắm trai đẹp vui bằng không. Nàng cười khúc khích. Tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp cấm phòng ẩm ướt. Tiểu sư đệ ngoan. Lại gần đây cho sư tỷ ngắm kỹ một chút. Mấy ngày không gặp. Sao đệ lại càng tuấn tú thế này.
Ngươi. Ngươi vô sỉ.
Tiểu sư đệ hét lên một tiếng. Âm thanh vỡ ra. Hắn vung cây roi lên theo bản năng. Nhưng lại không dám quất xuống. Bàn tay cầm roi run lẩy bẩy. Roi tuột khỏi tay. Rơi xuống nền đá kêu xoảng một tiếng chói tai. Nảy lên mấy lần rồi nằm im.
Hắn cúi vội xuống nhặt. Nhưng ngón tay run quá. Nhặt hai ba lần đều trượt. Cuối cùng hắn dứt khoát không nhặt nữa. Quay người bỏ chạy.
Tiếng bước chân thình thịch vang lên dồn dập. Vạt áo trắng tung bay phần phật trong gió. Bóng lưng cao gầy hoảng loạn như thỏ bị dồn vào chân tường.
Rầm.
Cánh cửa đá đóng sầm lại. Bụi rơi lả tả từ trên trần xuống. Cấm phòng lại chìm vào bóng tối.
Vân Từ Gian sững sờ một thoáng. Rồi phá lên cười ha hả. Dù vết thương trên lưng bị động mà đau nhói. Nàng vẫn cười đến chảy cả nước mắt.
Ha ha ha. Tiểu tử này non quá. Mới trêu có hai câu đã chạy mất dép. Đúng là trai tân chính hiệu. Cưng chết đi được.
Trong đầu nàng. Hệ thống rên rỉ tuyệt vọng.
Xong rồi. Xong thật rồi. Ký chủ thoát vai hoàn toàn. Cốt truyện sụp đổ mất. Nguyên chủ phải khóc lóc kêu oan. Sao ngươi lại đi trêu ghẹo chấp pháp đệ tử. Ngươi có còn là con gái nhà lành không.
Vân Từ Gian bĩu môi trong bóng tối. Giọng điệu đầy khinh bỉ.
Con gái nhà lành thì được cái gì. Được roi vọt sao. Được oan ức sao. Được chết thảm sao. Bà đây phải sống. Sống cho thật sung sướng. Trai đẹp phải ngắm. Trà xanh phải vả. Oan ức phải rửa. Đó mới là đạo lý.
Nàng cựa mình. Xích sắt lại vang lên loảng xoảng. Vết thương trên lưng đau rát. Nhưng đầu óc nàng lại tỉnh táo lạ thường.
Nàng bắt đầu sắp xếp lại ký ức của nguyên chủ.
Nguyên chủ Vân Từ Gian. Đại sư tỷ Chính Thương Tông. Thiên phú trác tuyệt. Tu vi Kim Đan hậu kỳ khi tuổi đời còn đôi mươi. Dung mạo khuynh thành. Là niềm tự hào của cả tông môn. Nhưng từ khi tiểu sư muội nhập môn. Mọi thứ đều thay đổi.
Tiểu sư muội yếu đuối. Hay khóc. Luôn miệng gọi sư tỷ sư tỷ ngọt xớt. Nhưng sau lưng lại đâm dao không trượt phát nào. Lần này cũng vậy. Ả tự mình ngả người xuống Hàn Tuyền lạnh giá. Rồi vu cho đại sư tỷ đẩy mình. Sư tôn không hỏi trắng đen. Hai vị sư đệ không phân phải trái. Tất cả đều tin lời trà xanh. Đánh nàng hai mươi roi. Giam nàng bảy ngày trong cấm phòng. Bỏ đói bỏ khát. Bắt nàng suy ngẫm nhận tội.
Hừ. Nhận tội sao.
Nàng đưa mắt nhìn quanh cấm phòng tối tăm. Mùi ẩm mốc nồng nặc. Rêu xanh bám đầy chân tường. Nước nhỏ tí tách từ khe đá. Gió lùa qua khe cửa rít lên hun hút. Lạnh đến thấu xương.
Nhưng chính trong nơi khốn cùng này. Ký ức nguyên chủ lại mách bảo nàng một bí mật.
Dưới nền đá của cấm phòng này. Có chôn giấu một vật cổ.
Nghe nói trăm năm trước. Có một vị tiền bối từng bị giam ở đây. Người ấy đã chôn lại một tấm ngọc bài cùng một mảnh giấy cổ dưới phiến đá thứ bảy tính từ cửa vào. Nguyên chủ từng nghe loáng thoáng mà chưa bao giờ để tâm.
Bây giờ. Đó chính là hy vọng.
Vân Từ Gian mím môi. Ánh mắt lóe lên tia sáng kiên định trong bóng tối.
Bảy ngày. Nàng có trọn bảy ngày trong căn phòng này. Nàng phải tìm được tấm ngọc bài ấy. Phải dưỡng thương. Phải nghĩ ra kế sách lật ngược thế cờ.
Tiếng xích sắt lại vang lên loảng xoảng khi nàng gượng ngồi thẳng dậy. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Vết thương sau lưng rách toạc. Máu ấm nóng thấm qua lớp áo mỏng. Nhưng nàng cắn răng chịu đựng. Không rên một tiếng.
Sư tỷ háo sắc sao. Được thôi. Cái danh ấy bà nhận. Nhưng háo sắc không có nghĩa là ngu ngốc. Bà sẽ cho cả tông môn này biết. Đại sư tỷ một khi đã lật bàn. Thì thần tiên cũng không cản nổi.
Bóng tối lại bao trùm. Tiếng nước rơi tí tách. Tiếng gió rít hun hút. Tiếng tim nàng đập thình thịch mạnh mẽ.
Trò chơi lật kèo. Bắt đầu từ giây phút này.
Ngày thứ hai trong cấm phòng. Đói.
Cơn đói cào ruột gan nàng từ sáng sớm. Bụng sôi lên ùng ục. Ruột gan quặn thắt từng cơn. Cổ họng khô cháy. Môi nứt nẻ. Mắt hoa lên từng đợt.
Tiểu sư đệ mang cơm tới. Vẫn gương mặt lạnh lùng ấy. Vẫn bước chân cộp cộp ấy. Nhưng vành tai lại đỏ ửng khi vừa thấy nàng. Hắn đặt khay cơm xuống nền đá cách nàng ba bước. Động tác cứng ngắc. Không dám nhìn thẳng.
Ăn đi. Hắn nói cụt lủn. Giọng khàn khàn. Rồi quay người định đi.
Khoan đã. Vân Từ Gian gọi giật lại. Âm thanh mềm mại mà đáng thương. Tiểu sư đệ tốt bụng. Tay tỷ bị xích. Không tự ăn được. Đệ đút cho tỷ một miếng có được không.
Tiểu sư đệ khựng lại. Bóng lưng căng cứng. Hắn siết chặt nắm tay. Khớp ngón tay kêu răng rắc.
Tự ăn. Hắn gằn giọng. Rồi sải bước ra ngoài. Tiếng cửa đá đóng lại rầm một tiếng.
Vân Từ Gian nhún vai. Tự lực cánh sinh vậy. Nàng nhoài người tới. Xích sắt căng ra hết cỡ. Cổ tay đau nhói. Đầu ngón tay run rẩy chạm được vào bát cơm nguội. Cơm cứng như đá. Dưa muối mặn chát. Nhưng nàng ăn ngon lành. Ăn từng miếng lớn. Nhai rào rạo.
Phải sống. Phải có sức. Mới vả được trà xanh. Mới ngắm được trai đẹp.
Ăn xong. Nàng bắt đầu quan sát nền đá. Phiến đá thứ bảy tính từ cửa vào. Một. Hai. Ba. Bốn. Năm. Sáu. Bảy. Chính là phiến đá ngay dưới mông nàng. Bề mặt phủ rêu xanh. Khe đá khít chặt. Nhìn qua không có gì khác thường.
Nhưng khi nàng gõ nhẹ đốt ngón tay lên mặt đá. Cốc. Cốc. Cốc. Âm thanh rỗng. Rỗng hơn hẳn những phiến đá xung quanh.
Tim nàng đập thình thịch. Mắt sáng rực lên.
Có hàng thật.
Nàng nhìn quanh. Cấm phòng vắng lặng. Chỉ có tiếng nước nhỏ tí tách. Không ai giám sát. Nàng bắt đầu dùng móng tay cạy lớp rêu. Rêu trơn tuột. Móng tay bật máu. Nàng dùng mảnh đá vụn moi từng kẽ đất. Đất cứng như sắt. Ngón tay sưng đỏ. Phồng rộp. Vỡ ra. Máu rỉ ra mặn chát. Nàng cắn răng. Không dừng lại.
Mồ hôi chảy ròng ròng. Thấm vào vết roi sau lưng. Xót như xát muối. Nàng hít vào một hơi lạnh. Rít lên khẽ khẽ qua kẽ răng. Rồi lại tiếp tục đào.
Một canh giờ trôi qua. Hai canh giờ trôi qua. Ngón tay nàng tê dại. Lưng áo ướt đẫm. Cuối cùng. Phiến đá khẽ lung lay. Cọt kẹt. Một khe hở nhỏ hiện ra.
Nàng nín thở. Dồn hết sức vào đầu ngón tay. Bẩy mạnh lên.
Cạch.
Phiến đá bật ra. Bụi bay mù mịt. Nàng ho sặc sụa. Khụ khụ khụ. Nước mắt chảy ròng. Khi bụi lắng xuống. Một hốc nhỏ hiện ra trước mắt nàng. Bên trong đặt một tấm ngọc bài xanh biếc cùng một mảnh giấy cổ ố vàng.
Tấm ngọc bài mát lạnh. Vừa chạm vào đã thấy một luồng khí ấm áp chạy dọc cánh tay. Chữa lành từng thớ thịt. Vết roi sau lưng bớt rát hẳn. Mảnh giấy cổ chi chít chữ. Nét chữ thanh tú mà kiên cường. Nàng chưa kịp đọc kỹ. Đã nghe tiếng bước chân ngoài cửa.
Cộp. Cộp. Cộp.
Nàng vội vàng nhét ngọc bài vào ngực áo. Giấu mảnh giấy vào thắt lưng. Đậy phiến đá lại. Xóa dấu vết. Vừa xong thì cửa đá mở ra.
Tiểu sư đệ bước vào. Lần này hắn mang theo thuốc trị thương. Ánh mắt hắn lảng tránh. Không dám nhìn nàng. Hắn đặt lọ thuốc xuống. Giọng lí nhí như muỗi kêu.
Sư tôn bảo ta mang thuốc cho ngươi. Tự bôi đi.
Nói xong hắn lại chạy. Vạt áo tung bay phần phật.
Vân Từ Gian ôm lọ thuốc. Khóe môi cong lên ngọt ngào. Tiểu tử này. Miệng cứng lòng mềm. Ngoài lạnh trong nóng. Cưng quá đi mất.
Đêm ấy. Nàng ép mình ngồi thiền. Dẫn linh khí ít ỏi trong cơ thể đi khắp kinh mạch. Tấm ngọc bài trong ngực tỏa ra hơi ấm dịu dàng. Ôm lấy từng vết thương. Tiếng tim nàng đập đều dần. Hơi thở sâu dần. Mồ hôi túa ra mang theo mùi tanh của máu ứ.
Ngày thứ ba. Ngày thứ tư. Ngày thứ năm trôi qua trong tĩnh lặng.
Mỗi ngày tiểu sư đệ đều mang cơm tới. Mỗi lần đều bị nàng trêu cho đỏ mặt chạy mất. Lần thì nàng khen tay hắn đẹp. Lần thì nàng khen giọng hắn hay. Lần thì nàng hỏi hắn đã có người trong lòng chưa. Hỏi xong còn nháy mắt một cái. Khiến hắn đánh rơi cả khay cơm. Loảng xoảng. Cơm văng tung tóe khắp nền đá.
Hệ thống ngày nào cũng than thở. Ngày nào cũng cảnh báo. Nhưng nàng bỏ ngoài tai. Nàng bận dưỡng thương. Bận đọc mảnh giấy cổ. Bận ấp ủ kế hoạch lên đại điện lật kèo.
Mảnh giấy cổ viết rằng. Tấm ngọc bài này là tín vật định tình. Là pháp bảo hộ thân thượng thừa. Kẻ giữ nó sẽ được kết giới bất hoại bảo vệ khi gặp hiểm nguy sinh tử. Nàng siết chặt ngọc bài. Lòng ấm áp.
Có bảo bối hộ thân. Có sự thật trong tay. Còn sợ gì trà xanh nữa.
Ngày thứ bảy. Cửa cấm phòng mở toang.
Ánh sáng tràn vào chói lòa. Tiểu sư đệ đứng ngược sáng. Gương mặt nghiêm nghị hơn mọi ngày. Giọng nói trầm hẳn xuống.
Đại sư tỷ. Sư tôn triệu ngươi lên đại điện đối chất. Tiểu sư muội đã tỉnh. Nhị sư huynh cũng đã về. Ngươi. Ngươi tự cầu phúc đi.
Hắn vừa nói vừa bước tới mở xích cho nàng. Động tác cẩn trọng. Đầu ngón tay thô ráp vô tình chạm vào cổ tay sưng đỏ của nàng. Hắn giật mình rụt tay lại như bị bỏng. Vành tai lại đỏ ửng.
Vân Từ Gian đứng lên. Bảy ngày giam cầm khiến chân nàng tê dại. Bước đi loạng choạng. Trời đất quay cuồng. Nàng lảo đảo ngã về phía trước.
Á. Nàng kêu khẽ một tiếng.
Cẩn thận. Tiểu sư đệ hoảng hốt đưa tay đỡ lấy nàng. Cánh tay rắn chắc đỡ trọn tấm lưng gầy guộc. Mùi hương thảo dược thanh mát từ người hắn xộc vào mũi nàng.
Nàng ngẩng lên. Bốn mắt chạm nhau. Khoảng cách gần đến mức nghe được hơi thở của nhau. Nàng chớp mắt. Giọng ngọt như mật.
Tiểu sư đệ. Người đệ thơm quá. Ôm thích thật đấy.
Rầm. Mặt hắn đỏ như tôm luộc. Hắn vội buông tay ra. Nàng lại lảo đảo. Hắn lại vội đỡ. Đỡ rồi lại buông. Buông rồi lại đỡ. Cuối cùng hắn nghiến răng. Dứt khoát chìa lưng ra.
Lên đi. Ta cõng ngươi.
Vân Từ Gian cười tít mắt. Leo lên lưng hắn không chút khách khí. Tấm lưng thiếu niên rộng mà ấm. Bước chân vững chãi. Cộp cộp vang lên trên đường núi.
Gió núi thổi lồng lộng. Mùi tùng bách thanh mát. Tiếng chim hót líu lo. Nắng xuyên qua kẽ lá. Rắc từng đốm vàng lên vai áo hắn.
Nàng gục đầu lên vai hắn. Hơi thở ấm nóng phả vào gáy hắn. Nàng cảm nhận rõ cơ thể hắn cứng đờ. Bước chân loạn nhịp.
Tiểu tử ngây thơ. Để xem lên đại điện. Sư tỷ này lật kèo thế nào.
Đại điện Chính Thương Tông.
Chuông đồng vang lên boong boong. Trầm hùng. Vang xa khắp chín tầng núi. Chim chóc giật mình bay tán loạn. Vỗ cánh phành phạch rợp cả bầu trời.
Tiểu sư đệ cõng nàng dừng lại trước thềm đá trắng. Nàng ngẩng đầu lên. Sững sờ.
Đại điện sừng sững giữa mây ngàn. Mái cong vút lên như chim hạc sắp bay. Cột đá to bằng ba người ôm. Chạm trổ hình rồng cuộn. Mây vờn. Sương phủ là là quanh chân cột. Linh khí dày đặc đến mức hít một hơi đã thấy phổi mát rượi. Đệ tử áo trắng đứng thành hai hàng. Im phăng phắc. Chỉ có tiếng áo bào khẽ sột soạt trong gió.
Uy nghiêm quá. Ngột ngạt quá.
Tim nàng đập thình thịch. Không phải vì sợ. Mà vì phấn khích. Sân khấu lớn thế này. Không diễn một màn cho ra trò thì uổng phí cái danh sư tỷ háo sắc.
Tiểu sư đệ đặt nàng xuống. Động tác nhẹ nhàng đến vụng về. Hắn đỡ nàng đứng vững. Rồi vội rụt tay lại. Vành tai đỏ ửng chưa phai. Hắn cúi đầu. Giọng lí nhí.
Tự vào đi. Ta chỉ đưa tới đây.
Vân Từ Gian chớp mắt nhìn hắn. Thiếu niên đứng ngược nắng. Hàng mi dài đổ bóng xuống gò má. Môi mím chặt. Bàn tay siết chặt chuôi kiếm bên hông. Đốt ngón tay trắng bệch.
Nàng bỗng thấy lòng mềm đi một chút. Tiểu tử này. Rõ ràng lo cho nàng. Rõ ràng áy náy. Mà vẫn cố tỏ ra lạnh lùng. Đáng yêu chết đi được.
Nàng nghiêng đầu. Giọng ngọt ngào mà khẽ khàng. Chỉ đủ cho hai người nghe.
Tiểu sư đệ ngoan. Lát nữa trên điện. Dù tỷ có khóc có lăn có làm gì đi nữa. Đệ cũng đừng sợ. Tỷ không trách đệ đâu.
Hắn ngẩng phắt lên. Ánh mắt ngỡ ngàng. Môi mấp máy muốn nói gì đó. Nhưng cuối cùng lại cúi xuống. Chỉ gật đầu một cái thật khẽ.
Nàng hít sâu một hơi. Vuốt lại mái tóc rối. Phủ lại vạt áo rách. Ưỡn thẳng tấm lưng đầy vết roi. Từng bước tiến vào đại điện.
Cộp. Cộp. Cộp. Tiếng bước chân vang vọng trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.
Mùi đàn hương nồng đậm xộc vào mũi. Khói hương lượn lờ thành từng dải mỏng. Cay xè mắt.
Trên bảo tọa cao nhất. Sư tôn ngồi uy nghiêm. Râu tóc bạc trắng. Mặt đỏ như Quan Công. Đôi mắt sắc như dao. Áo bào tím thêu hình bát quái. Tay cầm phất trần. Khí thế ép xuống nặng như núi. Khiến không khí đặc quánh lại.
Bên trái sư tôn. Nhị sư đệ đứng thẳng tắp. Áo xanh nhạt. Dung mạo tuấn tú mà lạnh lùng. Tay ôm một thiếu nữ yếu ớt trong lòng. Động tác dịu dàng như nâng niu bảo vật dễ vỡ.
Thiếu nữ ấy. Chính là tiểu sư muội.
Nàng ta mặc áo trắng tinh. Mặt trắng bệch. Môi không chút máu. Đôi mắt ngấn nước. Long lanh như sắp khóc. Hàng mi run rẩy. Thân hình mảnh mai tựa hẳn vào ngực nhị sư đệ. Yếu đuối đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay.
Bên phải. Vài vị trưởng lão ngồi ngay ngắn. Mặt mày nghiêm nghị. Ánh mắt nhìn nàng đầy khinh miệt. Tiếng xì xào rì rầm như ong vỡ tổ.
Tới rồi. Tới rồi. Đại sư tỷ độc ác tới rồi. Nghe nói nàng ta ghen tị với tiểu sư muội nên đẩy người ta xuống Hàn Tuyền. Thật không ngờ. Mặt mũi xinh đẹp mà lòng dạ rắn rết. Sư tôn nhất định phải nghiêm trị. Đuổi khỏi sư môn mới hả dạ.
Vân Từ Gian nghe hết. Nhưng mặt không đổi sắc. Thậm chí khóe môi còn khẽ cong lên. Trong đầu nàng. Hệ thống gào thét.
Ký chủ. Mau quỳ xuống. Mau khóc. Mau nhận tội cầu xin. Đây là đoạn ngược kinh điển. Ngươi phải nhẫn nhục. Ngươi phải bị phạt. Không được thoát vai.
Cút sang một bên. Nàng đáp gọn lỏn trong tâm trí. Rồi sải bước tới giữa điện. Vung vạt áo. Quỳ xuống một cách dứt khoát.
Bịch. Đầu gối nện xuống nền đá lạnh buốt. Đau điếng. Nhưng nàng không nhíu mày lấy một cái.
Nàng ngẩng đầu. Giọng vang vọng khắp điện. Trong trẻo mà kiên định.
Đệ tử Vân Từ Gian. Tham kiến sư tôn. Tham kiến các vị trưởng lão.
Sư tôn vuốt râu. Ánh mắt lạnh lẽo quét qua người nàng. Giọng nói trầm trầm như sấm rền. Ép thẳng vào màng tai.
Vân Từ Gian. Ngươi có biết tội của mình không. Ngươi ghen ghét đồng môn. Đẩy tiểu sư muội xuống Hàn Tuyền. Khiến nó suýt tổn hại căn cơ. Chứng cứ rành rành. Ngươi còn gì để nói.
Chứng cứ rành rành sao. Chứng cứ ở đâu. Ai thấy. Nàng cười thầm trong lòng. Nhưng mặt vẫn tỏ ra nghiêm túc. Thậm chí còn rưng rưng nước mắt.
Chưa kịp mở miệng. Tiểu sư muội trong lòng nhị sư đệ đã nức nở trước. Tiếng khóc nỉ non như mèo kêu. Thút thít. Nghẹn ngào. Khiến người nghe mềm cả lòng.
Sư tỷ. Muội muội ho sù sụ mấy tiếng. Giọng yếu ớt đứt quãng. Muội biết tỷ không cố ý. Tỷ chỉ lỡ tay thôi. Tỷ đừng tự trách mình nữa. Muội không trách tỷ đâu. Thật mà.
Hay lắm. Màn hoa lê đái vũ kinh điển. Vừa khóc vừa ho. Vừa nói không trách mà câu nào cũng đóng đinh người ta vào cột. Trà xanh thượng hạng. Tu luyện ngàn năm.
Nhị sư đệ nghe vậy. Gương mặt càng lạnh hơn. Hắn ôm chặt tiểu sư muội. Ngẩng lên nhìn Vân Từ Gian. Ánh mắt sắc như kiếm. Giọng nói lạnh buốt.
Đại sư tỷ. Tiểu sư muội đã cầu xin cho ngươi như vậy. Ngươi còn không mau nhận tội. Quỳ xuống dập đầu tạ lỗi với muội ấy đi.
Toàn điện xôn xao. Đúng đấy. Nhận tội đi. Dập đầu đi. Đuổi khỏi sư môn đi. Tiếng hô vang lên râm ran.
Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Tấm lưng thẳng tắp. Gió từ cửa điện lùa vào. Thổi tung mái tóc rối của nàng. Lộ ra gương mặt nhợt nhạt mà tuyệt sắc. Vết máu khô trên khóe môi. Vết roi hằn trên cổ. Yếu đuối mà quật cường.
Nàng nhìn nhị sư đệ. Nhìn người từng có hôn ước thuở nhỏ với nguyên chủ. Nhìn kẻ từng thề non hẹn biển. Giờ lại ôm người khác mà quát tháo mình. Lòng nàng dâng lên một cơn giận thay cho nguyên chủ.
Được lắm. Muốn chơi sao. Bà chiều.
Nàng hít sâu một hơi. Rồi bất ngờ đổ ập người xuống nền đá. Lăn lộn. Đập tay đập chân. Gào khóc ầm ĩ.
Oa oa oa. Oan quá. Oan cho con quá sư tôn ơi. Trời xanh ơi. Đất dày ơi. Ngó xuống mà xem. Đệ tử bị oan mà không ai thấu. Ức quá mà chết mất thôi. Oa oa oa.
Tiếng gào vang vọng khắp đại điện. Chói tai. Xé lòng. Khiến chim chóc ngoài hiên giật mình bay tán loạn. Khói hương cũng bị thổi dạt sang một bên.
Cả điện chết lặng.
Sư tôn sững người. Phất trần trên tay run lên bần bật. Râu tóc dựng đứng. Nhị sư đệ há hốc miệng. Quên cả ôm tiểu sư muội. Tiểu sư muội ngừng khóc. Đôi mắt trợn tròn. Các trưởng lão nhìn nhau. Mặt mày ngơ ngác.
Ăn vạ sao. Đại sư tỷ cao cao tại thượng mà lại lăn ra đất ăn vạ sao. Còn ra thể thống gì nữa.
Trong đầu nàng. Hệ thống hét lên chói tai. Dừng lại. Dừng lại ngay. Hình tượng của ngươi đâu. Sao ngươi lại ăn vạ như bà bán cá ngoài chợ vậy.
Vân Từ Gian vừa lăn lộn vừa đáp trong tâm trí. Hoa nhài thì chỉ có nước bị giẫm nát. Bà đây là hoa ăn thịt. Ai cắn bà. Bà cắn lại gấp mười.
Nàng vừa gào vừa đấm ngực thình thịch. Nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Trông thảm không để đâu cho hết.
Sư tôn ơi. Người nói con đẩy tiểu sư muội. Chứng cứ đâu. Ai tận mắt thấy. Hay chỉ nghe một phía mà định tội con. Con ở tông môn mười mấy năm. Một lòng kính sư trọng đạo. Chưa từng làm điều ác. Vậy mà giờ một câu nói của muội ấy. Lại khiến con chịu hai mươi roi. Chịu bảy ngày cấm phòng. Thân con đầy sẹo đây này. Người nhìn đi. Người nhìn đi mà.
Nàng vừa gào vừa kéo tay áo lên. Để lộ cánh tay chằng chịt vết xích hằn. Rồi xoay người lại. Để lộ tấm lưng áo rách tươm. Máu thấm đỏ lòm. Vết roi đan chéo nhau. Mới cũ chồng chất. Nhìn mà rợn người.
Cả điện hít vào một hơi lạnh. Tiếng hít khí vang lên soạt soạt khắp nơi.
Tiểu sư đệ đứng ngoài cửa điện. Nhìn thấy tấm lưng ấy. Bàn tay siết chặt đến mức bật máu. Móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Đôi mắt đỏ hoe.
Sư tôn ho khan mấy tiếng. Gương mặt đỏ bừng. Vừa giận vừa lúng túng. Ông đập bàn một cái thật mạnh.
Rầm. Chén trà trên bàn nảy lên. Nước trà sóng sánh trào ra ngoài.
Im lặng. Im lặng ngay. Ra thể thống gì. Đại sư tỷ một tông mà lăn lộn dưới đất. Còn ra thể thống gì nữa. Đứng lên. Đứng lên cho ta.
Không đứng. Vân Từ Gian gào to hơn. Âm thanh vang vọng rung cả mái ngói. Con không đứng. Con bị oan. Con phải được minh oan. Nếu sư tôn không cho con công bằng. Con sẽ lăn ra đây. Lăn tới khi nào tông môn cho con công bằng thì thôi. Oa oa oa.
Nàng lăn thêm một vòng. Áo bào xộc xệch. Tóc tai rối bời. Nhưng khí thế ngút trời.
Sư tôn tức đến run rẩy. Râu bạc rung lên bần bật. Ông chỉ tay vào nàng. Ngón tay run run. Ngươi. Ngươi. Ngươi muốn công bằng thế nào.
Vân Từ Gian ngừng lăn. Ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt sáng rực như sao. Giọng nói đanh thép. Từng chữ rõ ràng.
Con muốn mời Quan Thế Kính. Soi chiếu sự thật Hàn Tuyền hôm ấy. Nếu con đẩy muội ấy. Con nguyện phế bỏ tu vi. Trục xuất khỏi sư môn. Còn nếu con bị oan. Xin sư tôn trả lại trong sạch cho con. Và kẻ vu oan phải chịu phạt gấp mười.
Ầm. Cả điện nổ tung như chảo dầu sôi.
Quan Thế Kính sao. Đó là trấn tông chi bảo. Mỗi lần kích hoạt tốn ba năm linh lực tích trữ. Sao có thể vì chuyện cỏn con này mà dùng. Nàng ta điên rồi. Hay nàng ta thật sự bị oan. Tiếng bàn tán vang lên ong ong khắp điện.
Tiểu sư muội trong lòng nhị sư đệ run lên bần bật. Gương mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu. Đôi tay siết chặt vạt áo hắn. Giọng nói run rẩy.
Sư tỷ. Muội. Muội thật sự không trách tỷ. Chuyện nhỏ thôi. Không cần kinh động bảo kính đâu. Muội. Muội mệt rồi. Muội muốn về nghỉ. Nhị sư huynh. Đưa muội về đi.
Nhị sư đệ nhíu mày. Ôm nàng ta chặt hơn. Quay sang sư tôn. Giọng trầm thấp.
Sư tôn. Tiểu sư muội thân thể yếu ớt. Không nên kéo dài. Đệ tử thấy. Đại sư tỷ đã chịu phạt rồi. Chi bằng.
Không được. Vân Từ Gian hét lên. Bật dậy khỏi mặt đất. Chỉ thẳng tay vào tiểu sư muội. Ngón tay run run. Mắt đỏ hoe. Muội nói không cần là không cần sao. Danh dự của ta. Trong sạch của ta. Chẳng lẽ rẻ mạt đến vậy sao. Hôm nay phải soi. Nhất định phải soi. Sư tôn. Người sợ tốn linh lực sao. Đệ tử nguyện dùng mười năm tu vi của mình để bù vào. Chỉ cầu một chữ công bằng.
Giọng nàng vang vọng. Từng chữ như đinh đóng cột. Mắt nàng nhìn thẳng vào sư tôn. Không né tránh. Không sợ hãi. Sáng rực đến chói mắt.
Sư tôn nhìn nàng thật lâu. Nhìn tấm lưng đầy máu. Nhìn đôi mắt đỏ hoe mà kiên định. Nhìn khí thế quyết tuyệt. Ông thở dài một tiếng thật sâu. Tiếng thở dài nặng nề vang vọng khắp điện.
Được. Ông trầm giọng. Vậy thì soi.
Ông đứng dậy. Áo bào tím phấp phới trong gió. Linh lực bùng lên cuồn cuộn. Gió nổi lên vù vù quanh bảo tọa. Khói hương cuộn xoáy. Ông giơ hai tay lên. Kết ấn phức tạp. Môi mấp máy niệm chú. Từng luồng sáng vàng óng tuôn ra từ đầu ngón tay. Bay lên không trung.
Mau nhìn kìa. Quan Thế Kính ra rồi. Có đệ tử hét lên kinh hãi.
Trên đỉnh điện. Một tấm gương đồng cổ xưa chậm rãi hiện ra. Mặt gương to bằng ba cái mâm. Viền chạm hình chín con rồng uốn lượn. Rỉ xanh loang lổ dấu vết thời gian. Mặt gương mờ đục. Phủ một lớp sương mỏng. Vừa xuất hiện đã tỏa ra uy áp cổ xưa. Nặng nề. Khiến mọi người thở không nổi.
Sư tôn quát lớn một tiếng. Âm thanh như sấm nổ giữa trời quang.
Hiện.
Ầm. Một luồng sáng trắng xóa bắn ra từ mặt gương. Chiếu thẳng xuống giữa điện. Bụi bay mù mịt trong luồng sáng. Tiếng rồng ngâm vang lên trầm trầm đâu đó. U u. Ai nghe cũng nổi da gà.
Trong luồng sáng. Hình ảnh dần hiện ra. Rõ nét từng chi tiết. Sống động như đang diễn ra trước mắt.
Hàn Tuyền. Mặt hồ lạnh giá bốc hơi trắng xóa. Sương mù giăng mắc. Nước hồ xanh thẳm. Lạnh đến mức hơi thở cũng hóa thành khói trắng. Tuyết rơi lả tả. Đậu lên vai áo hai thiếu nữ đứng bên bờ hồ.
Một người là Vân Từ Gian. Áo trắng tinh. Tóc buộc cao. Tay cầm kiếm. Gương mặt lạnh lùng. Đứng cách bờ hồ ba bước. Người còn lại là tiểu sư muội. Áo hồng nhạt. Mặt mày tái nhợt. Đứng sát mép nước. Đôi mắt ngấn lệ.
Tiếng đối thoại vang lên rõ mồn một.
Sư tỷ. Tiểu sư muội nức nở. Giọng run rẩy. Muội biết tỷ thích nhị sư huynh. Nhưng muội và huynh ấy thật lòng yêu nhau. Tỷ thành toàn cho chúng muội có được không.
Vân Từ Gian nhíu mày. Giọng lạnh nhạt. Ta với hắn đã hủy hôn ước từ lâu. Ngươi thích thì cứ lấy. Đừng tới làm phiền ta. Tránh ra. Ta phải lấy nước Hàn Tuyền luyện đan.
Không. Tiểu sư muội lắc đầu quầy quậy. Nước mắt rơi lã chã. Tỷ lừa muội. Tỷ vẫn còn hận muội. Tỷ muốn hại muội đúng không. Muội biết mà. Muội biết tỷ ghét muội mà.
Vân Từ Gian mất kiên nhẫn. Phất tay một cái. Ngươi điên rồi. Tránh ra.
Ngay khoảnh khắc tay nàng phất qua. Tiểu sư muội bỗng nghiêng người. Chủ động ngả mạnh về phía sau. Tủm. Cả thân hình nhỏ bé rơi thẳng xuống hồ nước lạnh buốt. Nước bắn lên tung tóe. Bõm một tiếng thật lớn.
Cứu. Cứu muội với. Sư tỷ đẩy muội. Sư tỷ đẩy muội xuống hồ. Tiếng kêu cứu thê lương vang lên. Xé toạc màn sương.
Vân Từ Gian sững người bên bờ hồ. Tay còn giơ giữa không trung. Gương mặt ngơ ngác. Hiển nhiên không ngờ đối phương lại tự nhảy xuống.
Hình ảnh dừng lại. Luồng sáng tắt ngấm. Đại điện im phăng phắc. Im đến mức nghe được tiếng kim rơi. Tiếng tim đập. Tiếng nuốt khan.
Không biết ai hít vào một hơi lạnh đầu tiên. Rồi cả điện hít vào theo. Tiếng hít khí vang lên soạt soạt như sóng vỗ.
Trời ơi. Là tự nhảy xuống. Tiểu sư muội tự nhảy xuống rồi vu cho sư tỷ. Thật không ngờ. Thật không thể tin nổi. Bao nhiêu năm qua chúng ta đều trách lầm đại sư tỷ sao. Tiếng bàn tán bùng lên như ong vỡ tổ. Ong ong khắp điện.
Tiểu sư muội mềm nhũn trong lòng nhị sư đệ. Gương mặt trắng như giấy. Môi run rẩy không thốt nên lời. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán. Nàng ta lắc đầu quầy quậy. Nước mắt rơi lã chã.
Không. Không phải. Không phải như vậy. Gương mờ thôi. Gương sai rồi. Muội không có. Muội thật sự không có. Nhị sư huynh. Huynh tin muội đi. Huynh tin muội có phải không.
Nhị sư đệ cứng đờ như tượng đá. Cánh tay ôm nàng ta buông lỏng dần. Ánh mắt ngỡ ngàng. Đau đớn. Vỡ vụn. Hắn nhìn Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Nhìn tấm lưng đầy máu của nàng. Môi mấp máy. Nhưng không thốt nên lời.
Sư tôn ngồi trên bảo tọa. Gương mặt lúc đỏ lúc trắng. Bàn tay cầm phất trần run lên bần bật. Ông nhắm mắt lại. Thở ra một hơi dài. Giọng nói khàn đặc. Mệt mỏi.
Đủ rồi. Sự thật đã rõ. Vân Từ Gian vô tội. Tiểu sư muội vu oan đồng môn. Phạt diện bích ba tháng. Chép môn quy một trăm lần. Còn Vân Từ Gian. Thưởng một trăm viên đan dược thượng phẩm. Một thanh phi kiếm mới. Lui đi. Tất cả lui đi.
Uy áp thu lại. Quan Thế Kính mờ dần rồi biến mất. Đại điện chìm vào tĩnh lặng ngượng ngùng.
Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Nghe phán quyết. Khóe môi khẽ cong lên. Thắng rồi. Màn lật kèo đầu tiên. Thắng tuyệt đối.
Nhưng nàng không đứng dậy ngay. Ngược lại. Thân hình nàng khẽ chao đảo. Đôi mắt nhắm nghiền. Cả người mềm nhũn ngã sang một bên.
Bịch. Nàng ngã xuống nền đá lạnh. Bất động.
Á. Đại sư tỷ ngất rồi. Có người hét lên thất thanh.
Tiểu sư đệ đứng ngoài cửa điện. Tim như ngừng đập. Hắn lao vào như một cơn gió. Vạt áo tung bay phần phật. Quỳ sụp xuống bên cạnh nàng. Đỡ lấy thân hình mềm nhũn của nàng vào lòng. Giọng nói hoảng loạn. Run rẩy không thành tiếng.
Sư tỷ. Sư tỷ. Ngươi sao vậy. Tỉnh lại đi. Tỉnh lại đi mà.
Hắn ngẩng lên nhìn sư tôn. Đôi mắt đỏ hoe. Giọng khẩn cầu.
Sư tôn. Sư tỷ bị thương nặng. Lại kiệt sức. Xin cho phép đệ tử đưa tỷ ấy về phòng chữa trị.
Sư tôn phất tay. Mệt mỏi. Đi đi. Chăm sóc cho tốt.
Tiểu sư đệ cúi đầu. Cẩn trọng bế nàng lên. Động tác nhẹ nhàng như nâng niu báu vật dễ vỡ. Thân hình nàng nhẹ bẫng. Nhẹ đến mức khiến lòng hắn thắt lại. Hắn ôm chặt nàng vào ngực. Sải bước ra khỏi đại điện. Bóng lưng cao gầy mà kiên định. Vạt áo tung bay trong gió núi lồng lộng.
Trong lòng hắn. Vân Từ Gian nhắm chặt mắt. Hàng mi run rẩy. Khóe môi khẽ cong lên một nụ cười tinh quái không ai thấy được.
Hắc hắc. Giả ngất thành công. Vừa rửa oan. Vừa lấy lòng tiểu tử này. Một mũi tên trúng hai con nhạn. Sư tỷ ta thật thông minh.
Mùi thuốc đắng xộc vào mũi.
Vân Từ Gian khẽ nhíu mày trong cơn mê. Đắng quá. Đắng đến mức đầu lưỡi tê dại. Nàng muốn quay mặt đi. Nhưng một bàn tay vững chãi giữ lấy cằm nàng. Một giọng nói trầm thấp mà bối rối vang lên sát bên tai.
Sư tỷ. Há miệng ra. Uống thuốc rồi mới khỏi được. Ngoan. Nghe lời ta một lần đi.
Giọng nói ấy. Vừa nghiêm nghị vừa dịu dàng. Vừa lúng túng vừa kiên nhẫn. Chính là tiểu sư đệ.
Nàng hé môi. Nước thuốc ấm nóng chảy vào miệng. Đắng chát. Nàng nuốt xuống ực một cái. Cổ họng bỏng rát. Ruột gan quặn lại. Nàng ho sặc sụa. Khụ khụ khụ. Nước mắt ứa ra.
Đắng. Đắng chết bà rồi. Nàng thều thào trong cơn nửa mê nửa tỉnh. Giọng khàn đặc. Tiểu sư đệ thất đức. Cho tỷ uống độc dược sao. Đắng như vậy. Muốn mưu sát sư tỷ sao.
Người bên giường sững lại. Rồi tiếng cười khẽ vang lên. Trầm thấp. Ngượng ngùng. Mang theo chút cưng chiều mà chính hắn cũng không nhận ra.
Thuốc đắng dã tật. Hắn khẽ nói. Tỷ ráng chịu một chút. Vết thương sau lưng tỷ nứt ra rồi. Chảy nhiều máu lắm. Ta đã bôi thuốc cầm máu. Tỷ đừng cựa quậy. Nằm yên cho lành.
Vân Từ Gian hé mắt ra một khe nhỏ. Ánh sáng dịu dàng ùa vào.
Đây là phòng của nguyên chủ. Gian phòng nhỏ mà sạch sẽ. Giường gỗ kê sát cửa sổ. Chăn bông trắng tinh thoang thoảng mùi nắng. Trên bàn đặt một đống lọ sứ trắng. Một thanh phi kiếm mới tinh còn nguyên lớp sáp niêm. Một túi trữ vật căng phồng đựng đan dược bồi thường. Ngoài cửa sổ. Nắng chiều vàng óng rắc xuống tán trúc xanh mướt. Gió thổi rì rào. Lá trúc va nhau xào xạc. Chim chóc hót líu lo lảnh lót.
Tiểu sư đệ ngồi bên giường. Áo trắng dính vài vệt máu khô. Tóc mai ướt đẫm mồ hôi. Đôi mắt thâm quầng. Hiển nhiên đã thức trắng mấy đêm canh nàng. Tay hắn cầm bát thuốc còn bốc khói nghi ngút. Hơi nóng phả lên gương mặt tuấn tú đỏ bừng của hắn. Thấy nàng tỉnh. Hắn mừng rỡ đến mức đánh rơi cả thìa sứ.
Choang. Thìa rơi xuống nền gạch vỡ vụn.
Sư tỷ. Tỷ tỉnh rồi. Hắn reo lên. Âm thanh vỡ òa. Đôi mắt sáng rực như sao. Tỷ thấy trong người thế nào. Còn đau không. Có chóng mặt không. Có muốn ăn gì không. Ta đi lấy cháo cho tỷ.
Hắn hỏi dồn dập. Vừa hỏi vừa đứng bật dậy. Vụng về đến mức suýt hất đổ cả bát thuốc. Vân Từ Gian nhìn hắn. Lòng mềm nhũn.
Tiểu tử này. Mấy ngày trước còn cầm roi tra hỏi nàng. Giờ lại thức trắng canh nàng uống thuốc. Mắt đỏ hoe như thỏ. Đúng là ngoài lạnh trong nóng. Miệng cứng lòng mềm.
Nàng cất giọng. Yếu ớt mà tinh quái. Đuôi mắt cong cong.
Đau. Đau khắp người. Đau đến mức không nhấc nổi tay. Tiểu sư đệ ngoan. Đệ đút cháo cho tỷ. Tỷ mới ăn nổi.
Tiểu sư đệ khựng lại. Vành tai đỏ ửng lan nhanh lên má. Hắn siết chặt bát thuốc. Môi mấp máy. Cuối cùng lí nhí một chữ.
Được.
Một chữ ấy. Nhẹ như gió thoảng. Nhưng lại khiến tim nàng đập thình thịch một cái.
Trong đầu. Hệ thống vo ve vang lên. U oán như oan hồn đòi nợ.
Cảnh báo. Ký chủ lại thoát vai. Ký chủ lại dụ dỗ nam phụ. Theo kịch bản gốc. Ngươi phải lạnh lùng đẩy hắn ra. Phải nói đời này ta hận các ngươi. Phải nằm quay mặt vào tường khóc thầm. Sao ngươi lại bắt hắn đút cháo. Ngươi còn liêm sỉ không.
Vân Từ Gian đáp trong tâm trí. Giọng đầy khinh bỉ. Liêm sỉ mấy cân một lạng. Có ăn no được không. Có chữa lành vết roi được không. Có ngắm trai đẹp vui bằng không. Ngươi im đi. Ồn ào quá. Ong hết cả đầu.
Hệ thống nghẹn họng. Im bặt.
Tiểu sư đệ bưng bát cháo nóng hổi tới. Hơi cháo thơm lừng. Nóng hổi. Hắn múc một thìa. Thổi phù phù cho nguội. Hơi nóng phả vào mặt hắn. Làm nhòe đi ánh mắt dịu dàng. Hắn đưa thìa tới bên môi nàng. Động tác cứng ngắc mà cẩn trọng.
Há miệng. Hắn nói khẽ. Tai đỏ rực.
Vân Từ Gian há miệng. Ngậm lấy thìa cháo. Cháo trắng nấu nhừ. Thơm mùi gạo mới. Ngọt mùi xương hầm. Ấm nóng trôi xuống dạ dày. Xua tan cái lạnh bảy ngày cấm phòng. Nàng híp mắt lại vì sung sướng. Như mèo con được vuốt lông.
Ngon quá. Nàng cảm thán từ đáy lòng. Tiểu sư đệ tốt nhất. Cháo đệ nấu ngon nhất thiên hạ.
Tay hắn run lên. Cháo sóng sánh suýt trào ra. Hắn cúi gằm mặt. Không dám nhìn nàng. Chỉ lí nhí.
Không phải ta nấu. Là nhà bếp nấu. Tỷ thích thì ăn nhiều một chút.
Ăn hết nửa bát cháo. Sắc mặt nàng hồng hào trở lại. Hơi thở đều đặn. Nàng dựa vào đầu giường. Mắt đảo quanh. Nhìn đống đan dược bồi thường trên bàn. Môi bĩu dài.
Một trăm viên đan dược thượng phẩm sao. Nghe oai quá nhỉ. Nàng vẫy tay. Tiểu sư đệ ngoan. Mang lại đây cho tỷ xem.
Hắn mang túi trữ vật tới. Nàng đổ ra xem. Toàn là Ích Khí Đan cứng ngắc. Bồi Nguyên Đan khô khốc. Loại đan dược tiêu chuẩn của môn phái. Mùi vị nhạt nhẽo. Hiệu quả tầm thường. Ăn vào chỉ no bụng linh khí. Chẳng có chút thú vị nào.
Nàng thở dài thườn thượt. Đúng là môn phái cứng nhắc. Bồi thường mà cũng nhạt như nước ốc. Uổng công bà đây lăn lộn ba vòng trên đại điện.
Nàng lén lấy từ trong ngực áo ra tấm ngọc bài xanh biếc đào được trong cấm phòng. Ngọc bài mát lạnh. Ánh sáng dịu dàng lưu chuyển bên trong như nước mùa thu. Chỉ cần nắm trong tay. Từng luồng khí ấm áp đã len vào kinh mạch. Xoa dịu từng vết thương. Sảng khoái hơn hẳn đống đan dược vô vị kia.
Nàng nheo mắt. Hàng mi dài đổ bóng xuống gò má. Đầu óc xoay chuyển nhanh như chong chóng.
Thân thể này yếu quá. Vết thương chưa lành. Linh lực hao tổn sau khi ép sư tôn mở kính. Nằm đây dưỡng thương thì buồn chết. Chi bằng lẻn xuống núi một chuyến. Vừa hít thở khí trời. Vừa tìm linh dược ngon. Vừa ngắm trai đẹp phố thị. Một công ba việc. Quá hời.
Nghĩ là làm. Đó chính là phong cách của nàng.
Đêm xuống. Trăng lên cao. Tròn vành vạnh như mâm bạc. Treo lơ lửng giữa trời. Ánh trăng trắng ngần rắc xuống mái ngói cong cong. Rắc xuống sân đá trắng xóa. Tiếng côn trùng rỉ rả khắp núi rừng. Gió đêm mát rượi thổi qua song cửa. Mang theo mùi hoa dại ngọt ngào.
Tiểu sư đệ đã về. Trước khi đi còn dặn đi dặn lại. Tỷ nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai ta lại tới. Tai vẫn còn đỏ.
Vân Từ Gian nằm trên giường. Mắt mở thao láo. Nghe tiếng bước chân hắn xa dần. Cộp cộp. Rồi mất hút. Nàng bật dậy như lò xo. Động tác nhanh nhẹn. Nào có chút dáng vẻ trọng thương nào.
Nàng thay một bộ áo lụa màu hồng đào. Tôn lên làn da trắng như tuyết. Vẽ lại đôi mày cong. Thoa chút son đỏ lên môi. Tóc búi lỏng. Cài một cây trâm ngọc đơn giản. Xoay một vòng trước gương đồng. Trong gương. Một tuyệt sắc giai nhân hiện ra. Mắt hạnh long lanh. Môi đào chúm chím. Diễm lệ mà tinh quái. Đủ khiến trai đẹp phố thị rụng tim.
Nàng nhét ngọc bài vào ngực áo. Giấu mảnh giấy cổ vào thắt lưng. Vác thanh phi kiếm mới lên vai. Rón rén mở cửa sổ. Gió đêm ùa vào. Thổi tung vạt áo nàng. Nàng hít sâu một hơi. Mùi tự do thơm quá.
Nàng vận linh lực ít ỏi còn lại. Nhón chân. Nhảy vút qua mái hiên. Thân hình nhẹ như én. Đáp xuống tán trúc không một tiếng động. Lá trúc chỉ khẽ rung lên xào xạc. Nàng lướt đi trong đêm. Tà áo tung bay phần phật. Tóc dài bay lất phất trong gió. Trăng soi bóng nàng đổ dài trên đường núi quanh co.
Chốt canh núi đã ngủ gà ngủ gật. Tiếng ngáy vang lên khò khò đều đều. Nàng bịt miệng cười khúc khích. Lẻn qua như một làn khói. Thuận lợi xuống núi.
Phố thị dưới chân núi Chính Thương Tông.
Vừa đặt chân xuống phố. Vân Từ Gian sững sờ. Mắt chữ o. Miệng chữ a.
Đèn lồng đỏ treo cao san sát. Sáng rực cả con phố dài. Gió đêm thổi khiến đèn đung đưa chao đảo. Ánh sáng vàng ấm hắt xuống mặt đường đá xanh bóng loáng. Tiếng rao vang lên lanh lảnh khắp nơi. Bánh bao nóng đây. Ai bánh bao nhân thịt đây. Kẹo hồ lô ngọt ngào đây. Vừa giòn vừa ngọt đây. Mùi thịt nướng thơm phức. Mùi dầu vừng béo ngậy. Mùi hoa quế ngọt lịm. Hòa quyện vào nhau. Thơm đến mức bụng nàng sôi lên ùng ục.
Người qua lại tấp nập. Áo gấm lụa là sặc sỡ. Tiếng cười nói râm ran. Tiếng vó ngựa lộc cộc trên đường đá. Tiếng chuông gió leng keng trước hiên các tiệm. Tiếng đàn hát véo von từ lầu hoa vọng ra. Phồn hoa quá. Náo nhiệt quá. Khác một trời một vực với cấm phòng lạnh lẽo tối tăm.
Nàng hòa vào dòng người. Mắt ngó nghiêng khắp nơi. Tay cầm một xiên kẹo hồ lô vừa mua. Cắn một miếng. Rộp. Vỏ đường giòn tan vỡ vụn. Vị chua ngọt lan khắp đầu lưỡi. Nàng híp mắt vì sung sướng. Đuôi mắt cong cong như trăng non.
Đang ăn ngon lành. Bỗng dòng người dạt sang hai bên. Tiếng xì xào vang lên.
Tránh ra. Tránh ra. Có mỹ nam tới. Đẹp đến mức khiến đèn lồng cũng lu mờ.
Tim nàng đập thình thịch. Tai dựng đứng lên như thỏ nghe mùi cà rốt. Mỹ nam sao. Ở đâu. Ở đâu.
Nàng kiễng chân. Ngó nghiêng. Rồi sững người.
Cuối phố. Một thiếu niên áo đen chậm rãi bước tới. Dáng người cao ráo. Vai rộng lưng thẳng. Áo đen tuyền thêu chỉ bạc hình mây cuộn. Tôn lên khí chất cao quý mà bí ẩn. Tóc đen buộc cao bằng một dải lụa đen. Gió thổi tung vài sợi tóc mai. Lất phất quét qua gò má trắng như ngọc. Mày kiếm sắc sảo. Mắt đào hoa sâu thẳm long lanh ánh nước. Sống mũi cao thẳng. Môi anh đào đỏ mọng mà không cần son. Da trắng đến phát sáng dưới ánh đèn lồng.
Đẹp quá. Đẹp đến mức khiến cả con phố lu mờ. Đẹp đến mức khiến tim nàng ngừng đập một nhịp. Rồi đập dồn dập như trống trận. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Nước miếng nàng suýt chảy ra. Xiên kẹo hồ lô trên tay rơi xuống đất lúc nào không hay. Lốc cốc lăn đi.
Cực phẩm. Tuyệt đối cực phẩm. Còn đẹp hơn cả tiểu sư đệ trên núi. Phong tư trác tuyệt. Khí chất bí ẩn. Đúng chuẩn nam chính trong mộng của nàng.
Máu háo sắc sôi lên sùng sục trong huyết quản. Nàng xắn tay áo. Mắt sáng rực như sói thấy mồi. Lao tới.
Nàng chen qua đám đông. Vạt áo hồng đào tung bay phần phật. Mùi hương hoa đào ngọt ngào lan tỏa. Nàng dừng lại ngay trước mặt mỹ nam áo đen. Chống nạnh. Ngẩng đầu. Cười toe toét. Để lộ hai chiếc răng khểnh tinh nghịch.
Vị công tử này. Nàng cất giọng. Trong trẻo mà ngọt ngào.vang vọng giữa phố đông. Trăng thanh gió mát. Gặp nhau là duyên phận. Chẳng hay công tử có muốn cùng ta hôn một cái kết duyên không.
Cả phố chết lặng.
Tiếng rao im bặt. Tiếng đàn ngừng hẳn. Tiếng chuông gió cũng như nín thở. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía nàng. Ngỡ ngàng. Sững sờ. Không tin nổi vào tai mình.
Cô nương này điên rồi sao. Giữa phố đông mà đòi hôn nam nhân sao. Còn ra thể thống gì nữa. Có người hít vào một hơi lạnh. Có người đánh rơi cả túi hạt dẻ. Lộp bộp lăn đầy đất.
Mỹ nam áo đen cũng sững người. Đôi mắt đào hoa mở to. Môi anh đào hé mở. Gương mặt trắng như ngọc đỏ ửng lên với tốc độ mắt thường thấy được. Đỏ từ má lan xuống cổ. Lan vào tận mang tai. Hắn lùi lại một bước. Tay siết chặt chuôi kiếm bên hông. Giọng nói trầm thấp mà run rẩy.
Cô. Cô nương. Nam nữ thụ thụ bất thân. Sao cô nương có thể. Có thể nói ra lời như vậy.
Vân Từ Gian chớp mắt. Hàng mi dài run rẩy như cánh bướm. Nàng tiến lên một bước. Khoảng cách gần đến mức ngửi được mùi hương tùng bách thanh mát trên người hắn. Nàng nghiêng đầu. Giọng càng ngọt ngào hơn. Mang theo chút nũng nịu.
Thụ thụ bất thân sao. Vậy thì càng phải thân một chút mới phải. Công tử đẹp như vậy. Không hôn một cái thì uổng phí cả đời. Nào. Ngoan. Cho tỷ hôn một cái thôi. Một cái thôi mà.
Nàng vừa nói vừa kiễng chân lên. Chu môi ra. Đôi môi đỏ mọng chúm chím. Tiến sát lại gần gương mặt tuấn tú đang đỏ bừng kia.
Mỹ nam áo đen hoảng loạn. Lùi thêm một bước. Lưng chạm vào cột đèn lồng. Không còn đường lùi. Hắn nhắm tịt mắt lại. Hàng mi dài run rẩy dữ dội. Hai tay giơ lên che trước ngực. Giọng nói run như cầy sấy.
Đừng. Đừng tới đây. Ta. Ta chưa từng thân mật với nữ tử. Ta. Ta sợ.
Trời ơi. Càng sợ càng cưng. Máu sói trong người nàng sôi lên sùng sục. Trai đẹp thuần tình. Món ngon dâng tận miệng. Không ăn thì có lỗi với trời đất.
Nàng đưa tay. Chạm nhẹ lên gò má nóng ran của hắn. Da hắn mịn màng. Nóng hổi như lửa đốt. Nàng cảm nhận rõ hắn run lên bần bật dưới đầu ngón tay mình. Nàng cười khúc khích. Hơi thở thơm mùi kẹo hồ lô phả lên mặt hắn.
Đừng sợ. Nàng dỗ dành. Giọng mềm như bông. Tỷ sẽ nhẹ nhàng thôi. Đảm bảo không đau. Chỉ ngọt thôi.
Nàng nhắm mắt lại. Chu môi tiến tới. Khoảng cách chỉ còn một đốt ngón tay. Hơi thở hai người hòa quyện. Nóng ran. Dồn dập. Tim hắn đập thình thịch vang dội. Tim nàng cũng đập thình thịch không kém.
Một đốt ngón tay. Nửa đốt ngón tay. Sắp chạm rồi. Sắp chạm rồi.
Bỗng mỹ nam áo đen mở bừng mắt. Đôi mắt đào hoa long lanh ánh nước. Sáng rực đến chói mắt. Hắn đưa tay. Nắm lấy cổ tay nàng. Lòng bàn tay nóng hổi. Hơi run. Giọng nói khàn đặc. Mang theo quyết tâm vụng về mà kiên định.
Cô nương. Hắn nói từng chữ. Nếu đã hôn ta. Thì phải chịu trách nhiệm với ta. Có muốn cùng ta kết làm đạo lữ. Trọn đời trọn kiếp. Không rời không bỏ không.
Vân Từ Gian sững người. Mắt mở to. Cái gì cơ. Đòi kết đạo lữ sao. Nhanh vậy sao. Nàng mới chỉ đòi hôn một cái thôi mà. Chàng trai này. Thuần tình thì thuần tình thật. Nhưng cũng bá đạo quá đi mất. Vừa mở miệng đã đòi trọn đời trọn kiếp.
Nhưng mà. Nàng thích. Nàng quá thích. Trai đẹp vừa thuần khiết vừa si tình. Ai mà từ chối cho nổi.
Nàng cười toe toét. Gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Được. Được. Kết thì kết. Trọn đời thì trọn đời. Mau cho tỷ hôn một cái đóng dấu trước đã.
Nàng lại chu môi tiến tới. Mỹ nam áo đen cũng nhắm mắt lại. Hàng mi run rẩy. Môi anh đào khẽ hé mở. Gương mặt đỏ bừng mà ngoan ngoãn. Sẵn sàng đón nhận.
Gió đêm thổi qua. Mang theo mùi hoa quế ngọt lịm. Đèn lồng đung đưa chao đảo. Ánh sáng vàng ấm nhảy múa trên gương mặt hai người. Cả phố nín thở. Mọi ánh mắt đổ dồn. Chờ đợi nụ hôn kinh thế hãi tục giữa phố đông.
Một tấc. Nửa tấc. Sắp chạm. Sắp chạm thật rồi.
Bỗng trước mắt Vân Từ Gian tối sầm lại. Trời đất quay cuồng. Đầu óc ong lên một tiếng. Linh lực trong cơ thể rối loạn như sóng cuộn. Vết thương sau lưng nhói lên dữ dội. Khí huyết dâng trào lên cổ họng. Ngọt tanh mùi máu.
Nàng lảo đảo. Thân hình mềm nhũn. Đổ ập về phía trước.
Á. Nàng kêu khẽ một tiếng. Rồi mất hết ý thức.
Mỹ nam áo đen hoảng hốt mở mắt. Kịp thời đưa tay đỡ lấy nàng. Ôm trọn thân hình mềm mại thơm ngát vào lòng. Mùi hương hoa đào ngọt ngào xộc vào mũi hắn. Hắn cúi xuống nhìn gương mặt nhợt nhạt trong lòng. Đôi mắt nhắm nghiền. Hàng mi run rẩy. Môi đỏ mọng mấp máy. Tim hắn thắt lại. Đau nhói như bị ai bóp chặt.
Cô nương. Cô nương. Tỉnh lại đi. Hắn gọi dồn dập. Giọng run rẩy. Vỗ nhẹ lên má nàng. Sao nàng lại ngất. Nàng đừng dọa ta. Ta. Ta đồng ý cho nàng hôn mà. Nàng tỉnh lại hôn ta đi. Đừng ngất mà.
Đám đông xôn xao. Mau đưa tới y quán đi. Cô nương này ngất rồi. Chắc là bệnh tim vì thấy trai đẹp. Có người hét lên.
Mỹ nam áo đen không chần chừ. Cúi xuống. Bế bổng nàng lên. Động tác cẩn trọng mà kiên định. Vạt áo đen tung bay phần phật trong gió đêm. Hắn ôm nàng lao đi giữa phố đèn lồng rực rỡ. Bóng lưng cao gầy mà vững chãi. Gương mặt tuấn tú đầy lo lắng. Môi mím chặt thành một đường thẳng.
Trong cơn mê man. Vân Từ Gian chỉ cảm nhận được một lồng ngực ấm áp. Một mùi hương tùng bách thanh mát. Một nhịp tim đập thình thịch mạnh mẽ bên tai. Và một giọng nói trầm thấp không ngừng gọi tên nàng. Dịu dàng đến mức khiến khóe môi nàng khẽ cong lên trong vô thức.
Hệ thống trong đầu nàng rên rỉ tuyệt vọng. Lần cuối cùng trong đêm ấy.
Xong rồi. Ký chủ lại ngất. Lại được trai đẹp bế. Lại thoát vai hoàn toàn. Cốt truyện sụp đổ thật rồi. Ta biết ăn nói thế nào với tác giả đây.
Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất.
Trong khoảnh khắc mất ý thức cuối cùng. Vân Từ Gian cảm nhận rõ ràng. Tấm ngọc bài trong ngực áo nàng bỗng nóng rực lên. Nóng như lửa đốt. Luồng khí ấm áp thường ngày bỗng hóa thành dòng nham thạch cuồn cuộn. Chạy loạn khắp kinh mạch nàng. Đâm vào tim nàng đau nhói. Một hình ảnh mờ ảo lóe lên trong đầu nàng. Một nữ tử áo đỏ đứng giữa biển máu. Một nam tử áo đen quỳ gối khóc than. Một giọng nói cổ xưa vang vọng. U u như từ ngàn năm vọng về.
Trả lại cho ta. Trả ngọc về Hợp Hoan. Oan tình trăm năm. Máu trả bằng máu.
Nàng muốn hét lên. Nhưng cổ họng nghẹn ứ. Không thốt nên lời. Bóng tối nuốt chửng nàng hoàn toàn.
Còn mỹ nam áo đen đang ôm nàng lao đi. Hắn bỗng khựng lại giữa phố. Đôi mắt đào hoa mở to. Nhìn chằm chằm vào vạt áo nàng. Nơi ấy. Một tia sáng xanh biếc vừa lóe lên rồi vụt tắt. Xuyên qua lớp áo lụa hồng đào. Sáng rực như mắt rồng trong đêm. Tim hắn đập thình thịch. Hơi thở nghẹn lại. Bàn tay ôm nàng siết chặt hơn. Môi mấp máy. Thốt ra bốn chữ run rẩy mà kinh hãi.
Ngọc bài. Hợp Hoan.
Gió đêm bỗng nổi lên vù vù. Thổi tắt hàng loạt đèn lồng. Cả con phố chìm vào chập chờn tối sáng. Tiếng chuông gió rung lên leng keng dồn dập. Như báo hiệu một cơn bão lớn sắp ập tới. Số phận hai tông môn. Cuộn sóng ngầm từ giây phút này.
Đau.
Cơn đau ập tới trước cả ánh sáng.
Vân Từ Gian hít vào một hơi thật sâu. Mùi ẩm mốc xộc thẳng lên mũi. Mùi máu tanh nồng nặc quẩn quanh. Mùi sắt rỉ lạnh buốt thấm vào da thịt. Lưng nàng rát bỏng. Từng thớ thịt như bị lửa liếm. Cổ tay nặng trĩu. Cổ chân tê dại.
Nàng cố mở mắt.
Tối quá.
Bóng tối đặc quánh như mực loãng. Chỉ có một khe sáng mỏng manh rạch ngang qua đỉnh đầu. Bụi bay lả tả trong luồng sáng ấy. Tiếng nước nhỏ tí tách đâu đó. Tí tách. Tí tách. Rơi xuống nền đá lạnh. Mỗi giọt rơi lại vang lên một tiếng thanh thoát mà rợn người.
Lạnh.
Cái lạnh bò từ gót chân lên đầu gối. Bò lên thắt lưng. Len vào xương sống. Nàng khẽ cựa mình. Xoảng. Tiếng xích sắt va nhau chói gắt. Nặng nề. Lạnh lẽo. Siết chặt lấy cổ tay nàng. Hằn sâu thành vệt đỏ bầm.
Đây là đâu.
Nàng nhớ rõ ràng. Đêm qua nàng còn nằm trong chăn ấm. Ôm điện thoại cày truyện tới canh ba. Cuốn tiểu thuyết ngược luyến tàn tâm cẩu huyết nhất mà nàng từng đọc. Nữ phụ đại sư tỷ tên Vân Từ Gian. Xinh đẹp tuyệt trần. Tu vi trác tuyệt. Cuối cùng lại chết thảm vì bị vu oan. Bị sư tôn chán ghét. Bị sư đệ ruồng bỏ. Bị tiểu sư muội trà xanh hại cho thân bại danh liệt.
Nàng vừa đọc vừa chửi. Chửi tác giả không có lương tâm. Chửi sư tôn mắt mờ. Chửi đám sư đệ ăn cháo đá bát. Chửi xong lại khóc. Khóc xong lại đọc tiếp. Đèn ngủ vàng vọt. Ngoài cửa sổ mưa rơi rào rào. Nàng thiếp đi lúc nào không hay. Điện thoại còn nóng ran trong tay.
Vậy mà giờ đây.
Mở mắt ra lại là xích sắt. Là roi vọt. Là cấm phòng tối tăm.
Chẳng lẽ.
Nàng xuyên không rồi sao.
Xuyên vào đúng cái thân xác xui xẻo mà đêm qua nàng vừa thương vừa chửi sao.
Trái tim nàng đập thình thịch. Dồn dập. Hoảng loạn. Mồ hôi lạnh túa ra khắp trán. Chảy xuống thái dương. Mặn chát. Nàng nuốt khan một cái. Cổ họng khô khốc như sa mạc. Đau rát như nuốt phải cát.
Ngay lúc ấy. Một giọng nói non nớt mà u oán vang lên trong đầu nàng.
Ong ong. Vo ve. Như muỗi kêu bên tai.
Ký chủ thân mến. Chào mừng tới thế giới truyện ngược luyến tàn tâm. Ta là hệ thống giám sát. Nhiệm vụ của ngươi là đi hết cốt truyện bị ngược. Chịu đựng oan ức. Giữ vững hình tượng nhẫn nhục. Cuối cùng chết thảm để thúc đẩy tình cảm nam nữ chính. Xin hỏi ngươi đã sẵn sàng chưa.
Vân Từ Gian sững người.
Cái gì cơ.
Bảo nàng chịu ngược sao. Bảo nàng nhẫn nhục sao. Bảo nàng chết thảm sao.
Mơ đẹp quá nhỉ.
Nàng nghiến răng ken két trong bóng tối. Dù toàn thân đau đớn. Dù xích sắt nặng nề. Nhưng ngọn lửa quật cường trong lồng ngực nàng lại bùng lên phừng phừng.
Nàng thều thào trong tâm trí. Âm thanh yếu ớt nhưng đầy gai góc.
Cút.
Hệ thống im bặt một thoáng. Rồi lại vo ve kêu ca.
Cảnh báo. Cảnh báo. Ký chủ có khuynh hướng thoát vai nghiêm trọng. Mức độ nguy hiểm tăng cao. Xin hãy lập tức quay về kịch bản gốc. Xin hãy khóc lóc. Xin hãy cầu xin. Xin hãy nhận tội.
Nhận cái đầu ngươi ấy.
Vân Từ Gian cười lạnh trong lòng. Nàng mà nhận tội sao. Nàng mà khóc lóc van xin sao. Đùa nhau chắc. Bà đây là độc giả hiện đại. Bà đây mê trai đẹp. Mê sống hưởng lạc. Mê nhất là vả mặt trà xanh. Bảo bà chịu nhục để cho đôi cẩu nam nữ kia hạnh phúc sao. Không đời nào.
Kẽo kẹt.
Cánh cửa đá nặng nề bỗng chuyển động.
Một luồng sáng chói lòa rạch toang bóng tối. Nàng nheo mắt lại. Nước mắt sinh lý ứa ra cay xè. Trong quầng sáng chói mắt ấy. Một bóng người cao gầy chậm rãi bước vào.
Tiếng bước chân vang lên cộp cộp trên nền đá. Chậm rãi. Nặng nề. Mỗi bước lại khiến lồng ngực nàng thắt lại một nhịp.
Người tới là một thiếu niên.
Tuổi chừng mười tám mười chín. Mày kiếm sắc sảo. Mắt sáng như sao. Sống mũi cao thẳng. Môi mỏng mím chặt. Một thân áo trắng môn phái sạch sẽ tinh tươm. Tay phải cầm một cây roi dài đen bóng. Tay trái cầm một ngọn đèn dầu le lói.
Ánh đèn vàng vọt hắt lên gương mặt tuấn tú mà lạnh lùng của hắn. Hắt lên vết roi còn rỉ máu trên vai nàng. Hắt lên đôi xích sắt nặng trĩu.
Đẹp quá.
Đầu óc Vân Từ Gian ong lên một tiếng. Bao nhiêu đau đớn. Bao nhiêu hoảng sợ. Bay biến đâu mất một nửa. Chỉ còn lại hai chữ vang vọng trong đầu.
Trai đẹp.
Đúng gu nàng. Quá đúng gu nàng. Mày kiếm mắt sáng. Khí chất chính nhân quân tử. Vừa non nớt vừa nghiêm nghị. Nhìn là muốn trêu. Nhìn là muốn chọc cho đỏ mặt.
Tiểu sư đệ bước tới trước mặt nàng. Ánh mắt hắn lạnh như băng. Giọng nói trầm thấp mà cứng nhắc.
Đại sư tỷ. Ngươi có nhận tội không. Ngươi đã đẩy tiểu sư muội xuống Hàn Tuyền. Hại muội ấy suýt mất mạng. Sư tôn phạt ngươi bảy ngày cấm phòng suy ngẫm. Hôm nay là ngày đầu tiên. Nếu ngươi chịu cúi đầu nhận sai. Ta sẽ bẩm báo sư tôn giảm nhẹ hình phạt.
Giọng hắn đều đều. Không chút gợn sóng. Như đang đọc thuộc môn quy. Cây roi trong tay hắn khẽ rung lên. Phản chiếu ánh đèn leo lét.
Vân Từ Gian ngẩng đầu lên. Mái tóc rối bời xõa xuống vai. Gương mặt nhợt nhạt vì mất máu. Nhưng đôi mắt lại sáng rực. Long lanh. Tinh quái. Đầy sức sống.
Nàng nhìn hắn từ đầu tới chân. Rồi lại từ chân lên đầu. Ánh mắt nóng rực. Trắng trợn. Không chút che giấu.
Chậc chậc. Đẹp thật đấy.
Nàng cất giọng. Âm thanh khàn khàn vì đau. Nhưng lại mềm mại như lụa. Ngọt ngào như mật. Kéo dài từng chữ.
Tiểu sư đệ à. Đệ lớn lên trông ngon lành quá nhỉ. Vai rộng eo thon chân dài. Cầm roi mà cũng đẹp như tranh. Sư tỷ nhìn mà tim đập thình thịch đây này.
Rầm.
Ngọn đèn dầu trong tay thiếu niên run lên bần bật. Dầu sóng sánh suýt trào ra ngoài.
Gương mặt lạnh lùng của hắn nứt ra một kẽ hở. Đôi tai đỏ bừng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Đỏ lan lên má. Lan xuống cổ. Hắn lùi lại một bước. Bước chân loạng choạng. Suýt vấp phải ngưỡng cửa.
Ngươi. Ngươi. Ngươi nói bậy bạ gì đó. Hắn lắp bắp. Âm thanh run rẩy không còn chút uy nghiêm nào. Đại sư tỷ. Ngươi. Ngươi không biết xấu hổ sao.
Vân Từ Gian chớp chớp mắt. Hàng mi dài run rẩy như cánh bướm. Nàng nghiêng đầu. Vết máu trên khóe môi càng khiến nàng thêm diễm lệ. Yếu đuối mà câu hồn.
Xấu hổ là gì. Có ăn được không. Có ngắm trai đẹp vui bằng không. Nàng cười khúc khích. Tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp cấm phòng ẩm ướt. Tiểu sư đệ ngoan. Lại gần đây cho sư tỷ ngắm kỹ một chút. Mấy ngày không gặp. Sao đệ lại càng tuấn tú thế này.
Ngươi. Ngươi vô sỉ.
Tiểu sư đệ hét lên một tiếng. Âm thanh vỡ ra. Hắn vung cây roi lên theo bản năng. Nhưng lại không dám quất xuống. Bàn tay cầm roi run lẩy bẩy. Roi tuột khỏi tay. Rơi xuống nền đá kêu xoảng một tiếng chói tai. Nảy lên mấy lần rồi nằm im.
Hắn cúi vội xuống nhặt. Nhưng ngón tay run quá. Nhặt hai ba lần đều trượt. Cuối cùng hắn dứt khoát không nhặt nữa. Quay người bỏ chạy.
Tiếng bước chân thình thịch vang lên dồn dập. Vạt áo trắng tung bay phần phật trong gió. Bóng lưng cao gầy hoảng loạn như thỏ bị dồn vào chân tường.
Rầm.
Cánh cửa đá đóng sầm lại. Bụi rơi lả tả từ trên trần xuống. Cấm phòng lại chìm vào bóng tối.
Vân Từ Gian sững sờ một thoáng. Rồi phá lên cười ha hả. Dù vết thương trên lưng bị động mà đau nhói. Nàng vẫn cười đến chảy cả nước mắt.
Ha ha ha. Tiểu tử này non quá. Mới trêu có hai câu đã chạy mất dép. Đúng là trai tân chính hiệu. Cưng chết đi được.
Trong đầu nàng. Hệ thống rên rỉ tuyệt vọng.
Xong rồi. Xong thật rồi. Ký chủ thoát vai hoàn toàn. Cốt truyện sụp đổ mất. Nguyên chủ phải khóc lóc kêu oan. Sao ngươi lại đi trêu ghẹo chấp pháp đệ tử. Ngươi có còn là con gái nhà lành không.
Vân Từ Gian bĩu môi trong bóng tối. Giọng điệu đầy khinh bỉ.
Con gái nhà lành thì được cái gì. Được roi vọt sao. Được oan ức sao. Được chết thảm sao. Bà đây phải sống. Sống cho thật sung sướng. Trai đẹp phải ngắm. Trà xanh phải vả. Oan ức phải rửa. Đó mới là đạo lý.
Nàng cựa mình. Xích sắt lại vang lên loảng xoảng. Vết thương trên lưng đau rát. Nhưng đầu óc nàng lại tỉnh táo lạ thường.
Nàng bắt đầu sắp xếp lại ký ức của nguyên chủ.
Nguyên chủ Vân Từ Gian. Đại sư tỷ Chính Thương Tông. Thiên phú trác tuyệt. Tu vi Kim Đan hậu kỳ khi tuổi đời còn đôi mươi. Dung mạo khuynh thành. Là niềm tự hào của cả tông môn. Nhưng từ khi tiểu sư muội nhập môn. Mọi thứ đều thay đổi.
Tiểu sư muội yếu đuối. Hay khóc. Luôn miệng gọi sư tỷ sư tỷ ngọt xớt. Nhưng sau lưng lại đâm dao không trượt phát nào. Lần này cũng vậy. Ả tự mình ngả người xuống Hàn Tuyền lạnh giá. Rồi vu cho đại sư tỷ đẩy mình. Sư tôn không hỏi trắng đen. Hai vị sư đệ không phân phải trái. Tất cả đều tin lời trà xanh. Đánh nàng hai mươi roi. Giam nàng bảy ngày trong cấm phòng. Bỏ đói bỏ khát. Bắt nàng suy ngẫm nhận tội.
Hừ. Nhận tội sao.
Nàng đưa mắt nhìn quanh cấm phòng tối tăm. Mùi ẩm mốc nồng nặc. Rêu xanh bám đầy chân tường. Nước nhỏ tí tách từ khe đá. Gió lùa qua khe cửa rít lên hun hút. Lạnh đến thấu xương.
Nhưng chính trong nơi khốn cùng này. Ký ức nguyên chủ lại mách bảo nàng một bí mật.
Dưới nền đá của cấm phòng này. Có chôn giấu một vật cổ.
Nghe nói trăm năm trước. Có một vị tiền bối từng bị giam ở đây. Người ấy đã chôn lại một tấm ngọc bài cùng một mảnh giấy cổ dưới phiến đá thứ bảy tính từ cửa vào. Nguyên chủ từng nghe loáng thoáng mà chưa bao giờ để tâm.
Bây giờ. Đó chính là hy vọng.
Vân Từ Gian mím môi. Ánh mắt lóe lên tia sáng kiên định trong bóng tối.
Bảy ngày. Nàng có trọn bảy ngày trong căn phòng này. Nàng phải tìm được tấm ngọc bài ấy. Phải dưỡng thương. Phải nghĩ ra kế sách lật ngược thế cờ.
Tiếng xích sắt lại vang lên loảng xoảng khi nàng gượng ngồi thẳng dậy. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Vết thương sau lưng rách toạc. Máu ấm nóng thấm qua lớp áo mỏng. Nhưng nàng cắn răng chịu đựng. Không rên một tiếng.
Sư tỷ háo sắc sao. Được thôi. Cái danh ấy bà nhận. Nhưng háo sắc không có nghĩa là ngu ngốc. Bà sẽ cho cả tông môn này biết. Đại sư tỷ một khi đã lật bàn. Thì thần tiên cũng không cản nổi.
Bóng tối lại bao trùm. Tiếng nước rơi tí tách. Tiếng gió rít hun hút. Tiếng tim nàng đập thình thịch mạnh mẽ.
Trò chơi lật kèo. Bắt đầu từ giây phút này.
Ngày thứ hai trong cấm phòng. Đói.
Cơn đói cào ruột gan nàng từ sáng sớm. Bụng sôi lên ùng ục. Ruột gan quặn thắt từng cơn. Cổ họng khô cháy. Môi nứt nẻ. Mắt hoa lên từng đợt.
Tiểu sư đệ mang cơm tới. Vẫn gương mặt lạnh lùng ấy. Vẫn bước chân cộp cộp ấy. Nhưng vành tai lại đỏ ửng khi vừa thấy nàng. Hắn đặt khay cơm xuống nền đá cách nàng ba bước. Động tác cứng ngắc. Không dám nhìn thẳng.
Ăn đi. Hắn nói cụt lủn. Giọng khàn khàn. Rồi quay người định đi.
Khoan đã. Vân Từ Gian gọi giật lại. Âm thanh mềm mại mà đáng thương. Tiểu sư đệ tốt bụng. Tay tỷ bị xích. Không tự ăn được. Đệ đút cho tỷ một miếng có được không.
Tiểu sư đệ khựng lại. Bóng lưng căng cứng. Hắn siết chặt nắm tay. Khớp ngón tay kêu răng rắc.
Tự ăn. Hắn gằn giọng. Rồi sải bước ra ngoài. Tiếng cửa đá đóng lại rầm một tiếng.
Vân Từ Gian nhún vai. Tự lực cánh sinh vậy. Nàng nhoài người tới. Xích sắt căng ra hết cỡ. Cổ tay đau nhói. Đầu ngón tay run rẩy chạm được vào bát cơm nguội. Cơm cứng như đá. Dưa muối mặn chát. Nhưng nàng ăn ngon lành. Ăn từng miếng lớn. Nhai rào rạo.
Phải sống. Phải có sức. Mới vả được trà xanh. Mới ngắm được trai đẹp.
Ăn xong. Nàng bắt đầu quan sát nền đá. Phiến đá thứ bảy tính từ cửa vào. Một. Hai. Ba. Bốn. Năm. Sáu. Bảy. Chính là phiến đá ngay dưới mông nàng. Bề mặt phủ rêu xanh. Khe đá khít chặt. Nhìn qua không có gì khác thường.
Nhưng khi nàng gõ nhẹ đốt ngón tay lên mặt đá. Cốc. Cốc. Cốc. Âm thanh rỗng. Rỗng hơn hẳn những phiến đá xung quanh.
Tim nàng đập thình thịch. Mắt sáng rực lên.
Có hàng thật.
Nàng nhìn quanh. Cấm phòng vắng lặng. Chỉ có tiếng nước nhỏ tí tách. Không ai giám sát. Nàng bắt đầu dùng móng tay cạy lớp rêu. Rêu trơn tuột. Móng tay bật máu. Nàng dùng mảnh đá vụn moi từng kẽ đất. Đất cứng như sắt. Ngón tay sưng đỏ. Phồng rộp. Vỡ ra. Máu rỉ ra mặn chát. Nàng cắn răng. Không dừng lại.
Mồ hôi chảy ròng ròng. Thấm vào vết roi sau lưng. Xót như xát muối. Nàng hít vào một hơi lạnh. Rít lên khẽ khẽ qua kẽ răng. Rồi lại tiếp tục đào.
Một canh giờ trôi qua. Hai canh giờ trôi qua. Ngón tay nàng tê dại. Lưng áo ướt đẫm. Cuối cùng. Phiến đá khẽ lung lay. Cọt kẹt. Một khe hở nhỏ hiện ra.
Nàng nín thở. Dồn hết sức vào đầu ngón tay. Bẩy mạnh lên.
Cạch.
Phiến đá bật ra. Bụi bay mù mịt. Nàng ho sặc sụa. Khụ khụ khụ. Nước mắt chảy ròng. Khi bụi lắng xuống. Một hốc nhỏ hiện ra trước mắt nàng. Bên trong đặt một tấm ngọc bài xanh biếc cùng một mảnh giấy cổ ố vàng.
Tấm ngọc bài mát lạnh. Vừa chạm vào đã thấy một luồng khí ấm áp chạy dọc cánh tay. Chữa lành từng thớ thịt. Vết roi sau lưng bớt rát hẳn. Mảnh giấy cổ chi chít chữ. Nét chữ thanh tú mà kiên cường. Nàng chưa kịp đọc kỹ. Đã nghe tiếng bước chân ngoài cửa.
Cộp. Cộp. Cộp.
Nàng vội vàng nhét ngọc bài vào ngực áo. Giấu mảnh giấy vào thắt lưng. Đậy phiến đá lại. Xóa dấu vết. Vừa xong thì cửa đá mở ra.
Tiểu sư đệ bước vào. Lần này hắn mang theo thuốc trị thương. Ánh mắt hắn lảng tránh. Không dám nhìn nàng. Hắn đặt lọ thuốc xuống. Giọng lí nhí như muỗi kêu.
Sư tôn bảo ta mang thuốc cho ngươi. Tự bôi đi.
Nói xong hắn lại chạy. Vạt áo tung bay phần phật.
Vân Từ Gian ôm lọ thuốc. Khóe môi cong lên ngọt ngào. Tiểu tử này. Miệng cứng lòng mềm. Ngoài lạnh trong nóng. Cưng quá đi mất.
Đêm ấy. Nàng ép mình ngồi thiền. Dẫn linh khí ít ỏi trong cơ thể đi khắp kinh mạch. Tấm ngọc bài trong ngực tỏa ra hơi ấm dịu dàng. Ôm lấy từng vết thương. Tiếng tim nàng đập đều dần. Hơi thở sâu dần. Mồ hôi túa ra mang theo mùi tanh của máu ứ.
Ngày thứ ba. Ngày thứ tư. Ngày thứ năm trôi qua trong tĩnh lặng.
Mỗi ngày tiểu sư đệ đều mang cơm tới. Mỗi lần đều bị nàng trêu cho đỏ mặt chạy mất. Lần thì nàng khen tay hắn đẹp. Lần thì nàng khen giọng hắn hay. Lần thì nàng hỏi hắn đã có người trong lòng chưa. Hỏi xong còn nháy mắt một cái. Khiến hắn đánh rơi cả khay cơm. Loảng xoảng. Cơm văng tung tóe khắp nền đá.
Hệ thống ngày nào cũng than thở. Ngày nào cũng cảnh báo. Nhưng nàng bỏ ngoài tai. Nàng bận dưỡng thương. Bận đọc mảnh giấy cổ. Bận ấp ủ kế hoạch lên đại điện lật kèo.
Mảnh giấy cổ viết rằng. Tấm ngọc bài này là tín vật định tình. Là pháp bảo hộ thân thượng thừa. Kẻ giữ nó sẽ được kết giới bất hoại bảo vệ khi gặp hiểm nguy sinh tử. Nàng siết chặt ngọc bài. Lòng ấm áp.
Có bảo bối hộ thân. Có sự thật trong tay. Còn sợ gì trà xanh nữa.
Ngày thứ bảy. Cửa cấm phòng mở toang.
Ánh sáng tràn vào chói lòa. Tiểu sư đệ đứng ngược sáng. Gương mặt nghiêm nghị hơn mọi ngày. Giọng nói trầm hẳn xuống.
Đại sư tỷ. Sư tôn triệu ngươi lên đại điện đối chất. Tiểu sư muội đã tỉnh. Nhị sư huynh cũng đã về. Ngươi. Ngươi tự cầu phúc đi.
Hắn vừa nói vừa bước tới mở xích cho nàng. Động tác cẩn trọng. Đầu ngón tay thô ráp vô tình chạm vào cổ tay sưng đỏ của nàng. Hắn giật mình rụt tay lại như bị bỏng. Vành tai lại đỏ ửng.
Vân Từ Gian đứng lên. Bảy ngày giam cầm khiến chân nàng tê dại. Bước đi loạng choạng. Trời đất quay cuồng. Nàng lảo đảo ngã về phía trước.
Á. Nàng kêu khẽ một tiếng.
Cẩn thận. Tiểu sư đệ hoảng hốt đưa tay đỡ lấy nàng. Cánh tay rắn chắc đỡ trọn tấm lưng gầy guộc. Mùi hương thảo dược thanh mát từ người hắn xộc vào mũi nàng.
Nàng ngẩng lên. Bốn mắt chạm nhau. Khoảng cách gần đến mức nghe được hơi thở của nhau. Nàng chớp mắt. Giọng ngọt như mật.
Tiểu sư đệ. Người đệ thơm quá. Ôm thích thật đấy.
Rầm. Mặt hắn đỏ như tôm luộc. Hắn vội buông tay ra. Nàng lại lảo đảo. Hắn lại vội đỡ. Đỡ rồi lại buông. Buông rồi lại đỡ. Cuối cùng hắn nghiến răng. Dứt khoát chìa lưng ra.
Lên đi. Ta cõng ngươi.
Vân Từ Gian cười tít mắt. Leo lên lưng hắn không chút khách khí. Tấm lưng thiếu niên rộng mà ấm. Bước chân vững chãi. Cộp cộp vang lên trên đường núi.
Gió núi thổi lồng lộng. Mùi tùng bách thanh mát. Tiếng chim hót líu lo. Nắng xuyên qua kẽ lá. Rắc từng đốm vàng lên vai áo hắn.
Nàng gục đầu lên vai hắn. Hơi thở ấm nóng phả vào gáy hắn. Nàng cảm nhận rõ cơ thể hắn cứng đờ. Bước chân loạn nhịp.
Tiểu tử ngây thơ. Để xem lên đại điện. Sư tỷ này lật kèo thế nào.
Đại điện Chính Thương Tông.
Chuông đồng vang lên boong boong. Trầm hùng. Vang xa khắp chín tầng núi. Chim chóc giật mình bay tán loạn. Vỗ cánh phành phạch rợp cả bầu trời.
Tiểu sư đệ cõng nàng dừng lại trước thềm đá trắng. Nàng ngẩng đầu lên. Sững sờ.
Đại điện sừng sững giữa mây ngàn. Mái cong vút lên như chim hạc sắp bay. Cột đá to bằng ba người ôm. Chạm trổ hình rồng cuộn. Mây vờn. Sương phủ là là quanh chân cột. Linh khí dày đặc đến mức hít một hơi đã thấy phổi mát rượi. Đệ tử áo trắng đứng thành hai hàng. Im phăng phắc. Chỉ có tiếng áo bào khẽ sột soạt trong gió.
Uy nghiêm quá. Ngột ngạt quá.
Tim nàng đập thình thịch. Không phải vì sợ. Mà vì phấn khích. Sân khấu lớn thế này. Không diễn một màn cho ra trò thì uổng phí cái danh sư tỷ háo sắc.
Tiểu sư đệ đặt nàng xuống. Động tác nhẹ nhàng đến vụng về. Hắn đỡ nàng đứng vững. Rồi vội rụt tay lại. Vành tai đỏ ửng chưa phai. Hắn cúi đầu. Giọng lí nhí.
Tự vào đi. Ta chỉ đưa tới đây.
Vân Từ Gian chớp mắt nhìn hắn. Thiếu niên đứng ngược nắng. Hàng mi dài đổ bóng xuống gò má. Môi mím chặt. Bàn tay siết chặt chuôi kiếm bên hông. Đốt ngón tay trắng bệch.
Nàng bỗng thấy lòng mềm đi một chút. Tiểu tử này. Rõ ràng lo cho nàng. Rõ ràng áy náy. Mà vẫn cố tỏ ra lạnh lùng. Đáng yêu chết đi được.
Nàng nghiêng đầu. Giọng ngọt ngào mà khẽ khàng. Chỉ đủ cho hai người nghe.
Tiểu sư đệ ngoan. Lát nữa trên điện. Dù tỷ có khóc có lăn có làm gì đi nữa. Đệ cũng đừng sợ. Tỷ không trách đệ đâu.
Hắn ngẩng phắt lên. Ánh mắt ngỡ ngàng. Môi mấp máy muốn nói gì đó. Nhưng cuối cùng lại cúi xuống. Chỉ gật đầu một cái thật khẽ.
Nàng hít sâu một hơi. Vuốt lại mái tóc rối. Phủ lại vạt áo rách. Ưỡn thẳng tấm lưng đầy vết roi. Từng bước tiến vào đại điện.
Cộp. Cộp. Cộp. Tiếng bước chân vang vọng trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.
Mùi đàn hương nồng đậm xộc vào mũi. Khói hương lượn lờ thành từng dải mỏng. Cay xè mắt.
Trên bảo tọa cao nhất. Sư tôn ngồi uy nghiêm. Râu tóc bạc trắng. Mặt đỏ như Quan Công. Đôi mắt sắc như dao. Áo bào tím thêu hình bát quái. Tay cầm phất trần. Khí thế ép xuống nặng như núi. Khiến không khí đặc quánh lại.
Bên trái sư tôn. Nhị sư đệ đứng thẳng tắp. Áo xanh nhạt. Dung mạo tuấn tú mà lạnh lùng. Tay ôm một thiếu nữ yếu ớt trong lòng. Động tác dịu dàng như nâng niu bảo vật dễ vỡ.
Thiếu nữ ấy. Chính là tiểu sư muội.
Nàng ta mặc áo trắng tinh. Mặt trắng bệch. Môi không chút máu. Đôi mắt ngấn nước. Long lanh như sắp khóc. Hàng mi run rẩy. Thân hình mảnh mai tựa hẳn vào ngực nhị sư đệ. Yếu đuối đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay.
Bên phải. Vài vị trưởng lão ngồi ngay ngắn. Mặt mày nghiêm nghị. Ánh mắt nhìn nàng đầy khinh miệt. Tiếng xì xào rì rầm như ong vỡ tổ.
Tới rồi. Tới rồi. Đại sư tỷ độc ác tới rồi. Nghe nói nàng ta ghen tị với tiểu sư muội nên đẩy người ta xuống Hàn Tuyền. Thật không ngờ. Mặt mũi xinh đẹp mà lòng dạ rắn rết. Sư tôn nhất định phải nghiêm trị. Đuổi khỏi sư môn mới hả dạ.
Vân Từ Gian nghe hết. Nhưng mặt không đổi sắc. Thậm chí khóe môi còn khẽ cong lên. Trong đầu nàng. Hệ thống gào thét.
Ký chủ. Mau quỳ xuống. Mau khóc. Mau nhận tội cầu xin. Đây là đoạn ngược kinh điển. Ngươi phải nhẫn nhục. Ngươi phải bị phạt. Không được thoát vai.
Cút sang một bên. Nàng đáp gọn lỏn trong tâm trí. Rồi sải bước tới giữa điện. Vung vạt áo. Quỳ xuống một cách dứt khoát.
Bịch. Đầu gối nện xuống nền đá lạnh buốt. Đau điếng. Nhưng nàng không nhíu mày lấy một cái.
Nàng ngẩng đầu. Giọng vang vọng khắp điện. Trong trẻo mà kiên định.
Đệ tử Vân Từ Gian. Tham kiến sư tôn. Tham kiến các vị trưởng lão.
Sư tôn vuốt râu. Ánh mắt lạnh lẽo quét qua người nàng. Giọng nói trầm trầm như sấm rền. Ép thẳng vào màng tai.
Vân Từ Gian. Ngươi có biết tội của mình không. Ngươi ghen ghét đồng môn. Đẩy tiểu sư muội xuống Hàn Tuyền. Khiến nó suýt tổn hại căn cơ. Chứng cứ rành rành. Ngươi còn gì để nói.
Chứng cứ rành rành sao. Chứng cứ ở đâu. Ai thấy. Nàng cười thầm trong lòng. Nhưng mặt vẫn tỏ ra nghiêm túc. Thậm chí còn rưng rưng nước mắt.
Chưa kịp mở miệng. Tiểu sư muội trong lòng nhị sư đệ đã nức nở trước. Tiếng khóc nỉ non như mèo kêu. Thút thít. Nghẹn ngào. Khiến người nghe mềm cả lòng.
Sư tỷ. Muội muội ho sù sụ mấy tiếng. Giọng yếu ớt đứt quãng. Muội biết tỷ không cố ý. Tỷ chỉ lỡ tay thôi. Tỷ đừng tự trách mình nữa. Muội không trách tỷ đâu. Thật mà.
Hay lắm. Màn hoa lê đái vũ kinh điển. Vừa khóc vừa ho. Vừa nói không trách mà câu nào cũng đóng đinh người ta vào cột. Trà xanh thượng hạng. Tu luyện ngàn năm.
Nhị sư đệ nghe vậy. Gương mặt càng lạnh hơn. Hắn ôm chặt tiểu sư muội. Ngẩng lên nhìn Vân Từ Gian. Ánh mắt sắc như kiếm. Giọng nói lạnh buốt.
Đại sư tỷ. Tiểu sư muội đã cầu xin cho ngươi như vậy. Ngươi còn không mau nhận tội. Quỳ xuống dập đầu tạ lỗi với muội ấy đi.
Toàn điện xôn xao. Đúng đấy. Nhận tội đi. Dập đầu đi. Đuổi khỏi sư môn đi. Tiếng hô vang lên râm ran.
Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Tấm lưng thẳng tắp. Gió từ cửa điện lùa vào. Thổi tung mái tóc rối của nàng. Lộ ra gương mặt nhợt nhạt mà tuyệt sắc. Vết máu khô trên khóe môi. Vết roi hằn trên cổ. Yếu đuối mà quật cường.
Nàng nhìn nhị sư đệ. Nhìn người từng có hôn ước thuở nhỏ với nguyên chủ. Nhìn kẻ từng thề non hẹn biển. Giờ lại ôm người khác mà quát tháo mình. Lòng nàng dâng lên một cơn giận thay cho nguyên chủ.
Được lắm. Muốn chơi sao. Bà chiều.
Nàng hít sâu một hơi. Rồi bất ngờ đổ ập người xuống nền đá. Lăn lộn. Đập tay đập chân. Gào khóc ầm ĩ.
Oa oa oa. Oan quá. Oan cho con quá sư tôn ơi. Trời xanh ơi. Đất dày ơi. Ngó xuống mà xem. Đệ tử bị oan mà không ai thấu. Ức quá mà chết mất thôi. Oa oa oa.
Tiếng gào vang vọng khắp đại điện. Chói tai. Xé lòng. Khiến chim chóc ngoài hiên giật mình bay tán loạn. Khói hương cũng bị thổi dạt sang một bên.
Cả điện chết lặng.
Sư tôn sững người. Phất trần trên tay run lên bần bật. Râu tóc dựng đứng. Nhị sư đệ há hốc miệng. Quên cả ôm tiểu sư muội. Tiểu sư muội ngừng khóc. Đôi mắt trợn tròn. Các trưởng lão nhìn nhau. Mặt mày ngơ ngác.
Ăn vạ sao. Đại sư tỷ cao cao tại thượng mà lại lăn ra đất ăn vạ sao. Còn ra thể thống gì nữa.
Trong đầu nàng. Hệ thống hét lên chói tai. Dừng lại. Dừng lại ngay. Hình tượng của ngươi đâu. Sao ngươi lại ăn vạ như bà bán cá ngoài chợ vậy.
Vân Từ Gian vừa lăn lộn vừa đáp trong tâm trí. Hoa nhài thì chỉ có nước bị giẫm nát. Bà đây là hoa ăn thịt. Ai cắn bà. Bà cắn lại gấp mười.
Nàng vừa gào vừa đấm ngực thình thịch. Nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Trông thảm không để đâu cho hết.
Sư tôn ơi. Người nói con đẩy tiểu sư muội. Chứng cứ đâu. Ai tận mắt thấy. Hay chỉ nghe một phía mà định tội con. Con ở tông môn mười mấy năm. Một lòng kính sư trọng đạo. Chưa từng làm điều ác. Vậy mà giờ một câu nói của muội ấy. Lại khiến con chịu hai mươi roi. Chịu bảy ngày cấm phòng. Thân con đầy sẹo đây này. Người nhìn đi. Người nhìn đi mà.
Nàng vừa gào vừa kéo tay áo lên. Để lộ cánh tay chằng chịt vết xích hằn. Rồi xoay người lại. Để lộ tấm lưng áo rách tươm. Máu thấm đỏ lòm. Vết roi đan chéo nhau. Mới cũ chồng chất. Nhìn mà rợn người.
Cả điện hít vào một hơi lạnh. Tiếng hít khí vang lên soạt soạt khắp nơi.
Tiểu sư đệ đứng ngoài cửa điện. Nhìn thấy tấm lưng ấy. Bàn tay siết chặt đến mức bật máu. Móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Đôi mắt đỏ hoe.
Sư tôn ho khan mấy tiếng. Gương mặt đỏ bừng. Vừa giận vừa lúng túng. Ông đập bàn một cái thật mạnh.
Rầm. Chén trà trên bàn nảy lên. Nước trà sóng sánh trào ra ngoài.
Im lặng. Im lặng ngay. Ra thể thống gì. Đại sư tỷ một tông mà lăn lộn dưới đất. Còn ra thể thống gì nữa. Đứng lên. Đứng lên cho ta.
Không đứng. Vân Từ Gian gào to hơn. Âm thanh vang vọng rung cả mái ngói. Con không đứng. Con bị oan. Con phải được minh oan. Nếu sư tôn không cho con công bằng. Con sẽ lăn ra đây. Lăn tới khi nào tông môn cho con công bằng thì thôi. Oa oa oa.
Nàng lăn thêm một vòng. Áo bào xộc xệch. Tóc tai rối bời. Nhưng khí thế ngút trời.
Sư tôn tức đến run rẩy. Râu bạc rung lên bần bật. Ông chỉ tay vào nàng. Ngón tay run run. Ngươi. Ngươi. Ngươi muốn công bằng thế nào.
Vân Từ Gian ngừng lăn. Ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt sáng rực như sao. Giọng nói đanh thép. Từng chữ rõ ràng.
Con muốn mời Quan Thế Kính. Soi chiếu sự thật Hàn Tuyền hôm ấy. Nếu con đẩy muội ấy. Con nguyện phế bỏ tu vi. Trục xuất khỏi sư môn. Còn nếu con bị oan. Xin sư tôn trả lại trong sạch cho con. Và kẻ vu oan phải chịu phạt gấp mười.
Ầm. Cả điện nổ tung như chảo dầu sôi.
Quan Thế Kính sao. Đó là trấn tông chi bảo. Mỗi lần kích hoạt tốn ba năm linh lực tích trữ. Sao có thể vì chuyện cỏn con này mà dùng. Nàng ta điên rồi. Hay nàng ta thật sự bị oan. Tiếng bàn tán vang lên ong ong khắp điện.
Tiểu sư muội trong lòng nhị sư đệ run lên bần bật. Gương mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu. Đôi tay siết chặt vạt áo hắn. Giọng nói run rẩy.
Sư tỷ. Muội. Muội thật sự không trách tỷ. Chuyện nhỏ thôi. Không cần kinh động bảo kính đâu. Muội. Muội mệt rồi. Muội muốn về nghỉ. Nhị sư huynh. Đưa muội về đi.
Nhị sư đệ nhíu mày. Ôm nàng ta chặt hơn. Quay sang sư tôn. Giọng trầm thấp.
Sư tôn. Tiểu sư muội thân thể yếu ớt. Không nên kéo dài. Đệ tử thấy. Đại sư tỷ đã chịu phạt rồi. Chi bằng.
Không được. Vân Từ Gian hét lên. Bật dậy khỏi mặt đất. Chỉ thẳng tay vào tiểu sư muội. Ngón tay run run. Mắt đỏ hoe. Muội nói không cần là không cần sao. Danh dự của ta. Trong sạch của ta. Chẳng lẽ rẻ mạt đến vậy sao. Hôm nay phải soi. Nhất định phải soi. Sư tôn. Người sợ tốn linh lực sao. Đệ tử nguyện dùng mười năm tu vi của mình để bù vào. Chỉ cầu một chữ công bằng.
Giọng nàng vang vọng. Từng chữ như đinh đóng cột. Mắt nàng nhìn thẳng vào sư tôn. Không né tránh. Không sợ hãi. Sáng rực đến chói mắt.
Sư tôn nhìn nàng thật lâu. Nhìn tấm lưng đầy máu. Nhìn đôi mắt đỏ hoe mà kiên định. Nhìn khí thế quyết tuyệt. Ông thở dài một tiếng thật sâu. Tiếng thở dài nặng nề vang vọng khắp điện.
Được. Ông trầm giọng. Vậy thì soi.
Ông đứng dậy. Áo bào tím phấp phới trong gió. Linh lực bùng lên cuồn cuộn. Gió nổi lên vù vù quanh bảo tọa. Khói hương cuộn xoáy. Ông giơ hai tay lên. Kết ấn phức tạp. Môi mấp máy niệm chú. Từng luồng sáng vàng óng tuôn ra từ đầu ngón tay. Bay lên không trung.
Mau nhìn kìa. Quan Thế Kính ra rồi. Có đệ tử hét lên kinh hãi.
Trên đỉnh điện. Một tấm gương đồng cổ xưa chậm rãi hiện ra. Mặt gương to bằng ba cái mâm. Viền chạm hình chín con rồng uốn lượn. Rỉ xanh loang lổ dấu vết thời gian. Mặt gương mờ đục. Phủ một lớp sương mỏng. Vừa xuất hiện đã tỏa ra uy áp cổ xưa. Nặng nề. Khiến mọi người thở không nổi.
Sư tôn quát lớn một tiếng. Âm thanh như sấm nổ giữa trời quang.
Hiện.
Ầm. Một luồng sáng trắng xóa bắn ra từ mặt gương. Chiếu thẳng xuống giữa điện. Bụi bay mù mịt trong luồng sáng. Tiếng rồng ngâm vang lên trầm trầm đâu đó. U u. Ai nghe cũng nổi da gà.
Trong luồng sáng. Hình ảnh dần hiện ra. Rõ nét từng chi tiết. Sống động như đang diễn ra trước mắt.
Hàn Tuyền. Mặt hồ lạnh giá bốc hơi trắng xóa. Sương mù giăng mắc. Nước hồ xanh thẳm. Lạnh đến mức hơi thở cũng hóa thành khói trắng. Tuyết rơi lả tả. Đậu lên vai áo hai thiếu nữ đứng bên bờ hồ.
Một người là Vân Từ Gian. Áo trắng tinh. Tóc buộc cao. Tay cầm kiếm. Gương mặt lạnh lùng. Đứng cách bờ hồ ba bước. Người còn lại là tiểu sư muội. Áo hồng nhạt. Mặt mày tái nhợt. Đứng sát mép nước. Đôi mắt ngấn lệ.
Tiếng đối thoại vang lên rõ mồn một.
Sư tỷ. Tiểu sư muội nức nở. Giọng run rẩy. Muội biết tỷ thích nhị sư huynh. Nhưng muội và huynh ấy thật lòng yêu nhau. Tỷ thành toàn cho chúng muội có được không.
Vân Từ Gian nhíu mày. Giọng lạnh nhạt. Ta với hắn đã hủy hôn ước từ lâu. Ngươi thích thì cứ lấy. Đừng tới làm phiền ta. Tránh ra. Ta phải lấy nước Hàn Tuyền luyện đan.
Không. Tiểu sư muội lắc đầu quầy quậy. Nước mắt rơi lã chã. Tỷ lừa muội. Tỷ vẫn còn hận muội. Tỷ muốn hại muội đúng không. Muội biết mà. Muội biết tỷ ghét muội mà.
Vân Từ Gian mất kiên nhẫn. Phất tay một cái. Ngươi điên rồi. Tránh ra.
Ngay khoảnh khắc tay nàng phất qua. Tiểu sư muội bỗng nghiêng người. Chủ động ngả mạnh về phía sau. Tủm. Cả thân hình nhỏ bé rơi thẳng xuống hồ nước lạnh buốt. Nước bắn lên tung tóe. Bõm một tiếng thật lớn.
Cứu. Cứu muội với. Sư tỷ đẩy muội. Sư tỷ đẩy muội xuống hồ. Tiếng kêu cứu thê lương vang lên. Xé toạc màn sương.
Vân Từ Gian sững người bên bờ hồ. Tay còn giơ giữa không trung. Gương mặt ngơ ngác. Hiển nhiên không ngờ đối phương lại tự nhảy xuống.
Hình ảnh dừng lại. Luồng sáng tắt ngấm. Đại điện im phăng phắc. Im đến mức nghe được tiếng kim rơi. Tiếng tim đập. Tiếng nuốt khan.
Không biết ai hít vào một hơi lạnh đầu tiên. Rồi cả điện hít vào theo. Tiếng hít khí vang lên soạt soạt như sóng vỗ.
Trời ơi. Là tự nhảy xuống. Tiểu sư muội tự nhảy xuống rồi vu cho sư tỷ. Thật không ngờ. Thật không thể tin nổi. Bao nhiêu năm qua chúng ta đều trách lầm đại sư tỷ sao. Tiếng bàn tán bùng lên như ong vỡ tổ. Ong ong khắp điện.
Tiểu sư muội mềm nhũn trong lòng nhị sư đệ. Gương mặt trắng như giấy. Môi run rẩy không thốt nên lời. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán. Nàng ta lắc đầu quầy quậy. Nước mắt rơi lã chã.
Không. Không phải. Không phải như vậy. Gương mờ thôi. Gương sai rồi. Muội không có. Muội thật sự không có. Nhị sư huynh. Huynh tin muội đi. Huynh tin muội có phải không.
Nhị sư đệ cứng đờ như tượng đá. Cánh tay ôm nàng ta buông lỏng dần. Ánh mắt ngỡ ngàng. Đau đớn. Vỡ vụn. Hắn nhìn Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Nhìn tấm lưng đầy máu của nàng. Môi mấp máy. Nhưng không thốt nên lời.
Sư tôn ngồi trên bảo tọa. Gương mặt lúc đỏ lúc trắng. Bàn tay cầm phất trần run lên bần bật. Ông nhắm mắt lại. Thở ra một hơi dài. Giọng nói khàn đặc. Mệt mỏi.
Đủ rồi. Sự thật đã rõ. Vân Từ Gian vô tội. Tiểu sư muội vu oan đồng môn. Phạt diện bích ba tháng. Chép môn quy một trăm lần. Còn Vân Từ Gian. Thưởng một trăm viên đan dược thượng phẩm. Một thanh phi kiếm mới. Lui đi. Tất cả lui đi.
Uy áp thu lại. Quan Thế Kính mờ dần rồi biến mất. Đại điện chìm vào tĩnh lặng ngượng ngùng.
Vân Từ Gian quỳ giữa điện. Nghe phán quyết. Khóe môi khẽ cong lên. Thắng rồi. Màn lật kèo đầu tiên. Thắng tuyệt đối.
Nhưng nàng không đứng dậy ngay. Ngược lại. Thân hình nàng khẽ chao đảo. Đôi mắt nhắm nghiền. Cả người mềm nhũn ngã sang một bên.
Bịch. Nàng ngã xuống nền đá lạnh. Bất động.
Á. Đại sư tỷ ngất rồi. Có người hét lên thất thanh.
Tiểu sư đệ đứng ngoài cửa điện. Tim như ngừng đập. Hắn lao vào như một cơn gió. Vạt áo tung bay phần phật. Quỳ sụp xuống bên cạnh nàng. Đỡ lấy thân hình mềm nhũn của nàng vào lòng. Giọng nói hoảng loạn. Run rẩy không thành tiếng.
Sư tỷ. Sư tỷ. Ngươi sao vậy. Tỉnh lại đi. Tỉnh lại đi mà.
Hắn ngẩng lên nhìn sư tôn. Đôi mắt đỏ hoe. Giọng khẩn cầu.
Sư tôn. Sư tỷ bị thương nặng. Lại kiệt sức. Xin cho phép đệ tử đưa tỷ ấy về phòng chữa trị.
Sư tôn phất tay. Mệt mỏi. Đi đi. Chăm sóc cho tốt.
Tiểu sư đệ cúi đầu. Cẩn trọng bế nàng lên. Động tác nhẹ nhàng như nâng niu báu vật dễ vỡ. Thân hình nàng nhẹ bẫng. Nhẹ đến mức khiến lòng hắn thắt lại. Hắn ôm chặt nàng vào ngực. Sải bước ra khỏi đại điện. Bóng lưng cao gầy mà kiên định. Vạt áo tung bay trong gió núi lồng lộng.
Trong lòng hắn. Vân Từ Gian nhắm chặt mắt. Hàng mi run rẩy. Khóe môi khẽ cong lên một nụ cười tinh quái không ai thấy được.
Hắc hắc. Giả ngất thành công. Vừa rửa oan. Vừa lấy lòng tiểu tử này. Một mũi tên trúng hai con nhạn. Sư tỷ ta thật thông minh.
Mùi thuốc đắng xộc vào mũi.
Vân Từ Gian khẽ nhíu mày trong cơn mê. Đắng quá. Đắng đến mức đầu lưỡi tê dại. Nàng muốn quay mặt đi. Nhưng một bàn tay vững chãi giữ lấy cằm nàng. Một giọng nói trầm thấp mà bối rối vang lên sát bên tai.
Sư tỷ. Há miệng ra. Uống thuốc rồi mới khỏi được. Ngoan. Nghe lời ta một lần đi.
Giọng nói ấy. Vừa nghiêm nghị vừa dịu dàng. Vừa lúng túng vừa kiên nhẫn. Chính là tiểu sư đệ.
Nàng hé môi. Nước thuốc ấm nóng chảy vào miệng. Đắng chát. Nàng nuốt xuống ực một cái. Cổ họng bỏng rát. Ruột gan quặn lại. Nàng ho sặc sụa. Khụ khụ khụ. Nước mắt ứa ra.
Đắng. Đắng chết bà rồi. Nàng thều thào trong cơn nửa mê nửa tỉnh. Giọng khàn đặc. Tiểu sư đệ thất đức. Cho tỷ uống độc dược sao. Đắng như vậy. Muốn mưu sát sư tỷ sao.
Người bên giường sững lại. Rồi tiếng cười khẽ vang lên. Trầm thấp. Ngượng ngùng. Mang theo chút cưng chiều mà chính hắn cũng không nhận ra.
Thuốc đắng dã tật. Hắn khẽ nói. Tỷ ráng chịu một chút. Vết thương sau lưng tỷ nứt ra rồi. Chảy nhiều máu lắm. Ta đã bôi thuốc cầm máu. Tỷ đừng cựa quậy. Nằm yên cho lành.
Vân Từ Gian hé mắt ra một khe nhỏ. Ánh sáng dịu dàng ùa vào.
Đây là phòng của nguyên chủ. Gian phòng nhỏ mà sạch sẽ. Giường gỗ kê sát cửa sổ. Chăn bông trắng tinh thoang thoảng mùi nắng. Trên bàn đặt một đống lọ sứ trắng. Một thanh phi kiếm mới tinh còn nguyên lớp sáp niêm. Một túi trữ vật căng phồng đựng đan dược bồi thường. Ngoài cửa sổ. Nắng chiều vàng óng rắc xuống tán trúc xanh mướt. Gió thổi rì rào. Lá trúc va nhau xào xạc. Chim chóc hót líu lo lảnh lót.
Tiểu sư đệ ngồi bên giường. Áo trắng dính vài vệt máu khô. Tóc mai ướt đẫm mồ hôi. Đôi mắt thâm quầng. Hiển nhiên đã thức trắng mấy đêm canh nàng. Tay hắn cầm bát thuốc còn bốc khói nghi ngút. Hơi nóng phả lên gương mặt tuấn tú đỏ bừng của hắn. Thấy nàng tỉnh. Hắn mừng rỡ đến mức đánh rơi cả thìa sứ.
Choang. Thìa rơi xuống nền gạch vỡ vụn.
Sư tỷ. Tỷ tỉnh rồi. Hắn reo lên. Âm thanh vỡ òa. Đôi mắt sáng rực như sao. Tỷ thấy trong người thế nào. Còn đau không. Có chóng mặt không. Có muốn ăn gì không. Ta đi lấy cháo cho tỷ.
Hắn hỏi dồn dập. Vừa hỏi vừa đứng bật dậy. Vụng về đến mức suýt hất đổ cả bát thuốc. Vân Từ Gian nhìn hắn. Lòng mềm nhũn.
Tiểu tử này. Mấy ngày trước còn cầm roi tra hỏi nàng. Giờ lại thức trắng canh nàng uống thuốc. Mắt đỏ hoe như thỏ. Đúng là ngoài lạnh trong nóng. Miệng cứng lòng mềm.
Nàng cất giọng. Yếu ớt mà tinh quái. Đuôi mắt cong cong.
Đau. Đau khắp người. Đau đến mức không nhấc nổi tay. Tiểu sư đệ ngoan. Đệ đút cháo cho tỷ. Tỷ mới ăn nổi.
Tiểu sư đệ khựng lại. Vành tai đỏ ửng lan nhanh lên má. Hắn siết chặt bát thuốc. Môi mấp máy. Cuối cùng lí nhí một chữ.
Được.
Một chữ ấy. Nhẹ như gió thoảng. Nhưng lại khiến tim nàng đập thình thịch một cái.
Trong đầu. Hệ thống vo ve vang lên. U oán như oan hồn đòi nợ.
Cảnh báo. Ký chủ lại thoát vai. Ký chủ lại dụ dỗ nam phụ. Theo kịch bản gốc. Ngươi phải lạnh lùng đẩy hắn ra. Phải nói đời này ta hận các ngươi. Phải nằm quay mặt vào tường khóc thầm. Sao ngươi lại bắt hắn đút cháo. Ngươi còn liêm sỉ không.
Vân Từ Gian đáp trong tâm trí. Giọng đầy khinh bỉ. Liêm sỉ mấy cân một lạng. Có ăn no được không. Có chữa lành vết roi được không. Có ngắm trai đẹp vui bằng không. Ngươi im đi. Ồn ào quá. Ong hết cả đầu.
Hệ thống nghẹn họng. Im bặt.
Tiểu sư đệ bưng bát cháo nóng hổi tới. Hơi cháo thơm lừng. Nóng hổi. Hắn múc một thìa. Thổi phù phù cho nguội. Hơi nóng phả vào mặt hắn. Làm nhòe đi ánh mắt dịu dàng. Hắn đưa thìa tới bên môi nàng. Động tác cứng ngắc mà cẩn trọng.
Há miệng. Hắn nói khẽ. Tai đỏ rực.
Vân Từ Gian há miệng. Ngậm lấy thìa cháo. Cháo trắng nấu nhừ. Thơm mùi gạo mới. Ngọt mùi xương hầm. Ấm nóng trôi xuống dạ dày. Xua tan cái lạnh bảy ngày cấm phòng. Nàng híp mắt lại vì sung sướng. Như mèo con được vuốt lông.
Ngon quá. Nàng cảm thán từ đáy lòng. Tiểu sư đệ tốt nhất. Cháo đệ nấu ngon nhất thiên hạ.
Tay hắn run lên. Cháo sóng sánh suýt trào ra. Hắn cúi gằm mặt. Không dám nhìn nàng. Chỉ lí nhí.
Không phải ta nấu. Là nhà bếp nấu. Tỷ thích thì ăn nhiều một chút.
Ăn hết nửa bát cháo. Sắc mặt nàng hồng hào trở lại. Hơi thở đều đặn. Nàng dựa vào đầu giường. Mắt đảo quanh. Nhìn đống đan dược bồi thường trên bàn. Môi bĩu dài.
Một trăm viên đan dược thượng phẩm sao. Nghe oai quá nhỉ. Nàng vẫy tay. Tiểu sư đệ ngoan. Mang lại đây cho tỷ xem.
Hắn mang túi trữ vật tới. Nàng đổ ra xem. Toàn là Ích Khí Đan cứng ngắc. Bồi Nguyên Đan khô khốc. Loại đan dược tiêu chuẩn của môn phái. Mùi vị nhạt nhẽo. Hiệu quả tầm thường. Ăn vào chỉ no bụng linh khí. Chẳng có chút thú vị nào.
Nàng thở dài thườn thượt. Đúng là môn phái cứng nhắc. Bồi thường mà cũng nhạt như nước ốc. Uổng công bà đây lăn lộn ba vòng trên đại điện.
Nàng lén lấy từ trong ngực áo ra tấm ngọc bài xanh biếc đào được trong cấm phòng. Ngọc bài mát lạnh. Ánh sáng dịu dàng lưu chuyển bên trong như nước mùa thu. Chỉ cần nắm trong tay. Từng luồng khí ấm áp đã len vào kinh mạch. Xoa dịu từng vết thương. Sảng khoái hơn hẳn đống đan dược vô vị kia.
Nàng nheo mắt. Hàng mi dài đổ bóng xuống gò má. Đầu óc xoay chuyển nhanh như chong chóng.
Thân thể này yếu quá. Vết thương chưa lành. Linh lực hao tổn sau khi ép sư tôn mở kính. Nằm đây dưỡng thương thì buồn chết. Chi bằng lẻn xuống núi một chuyến. Vừa hít thở khí trời. Vừa tìm linh dược ngon. Vừa ngắm trai đẹp phố thị. Một công ba việc. Quá hời.
Nghĩ là làm. Đó chính là phong cách của nàng.
Đêm xuống. Trăng lên cao. Tròn vành vạnh như mâm bạc. Treo lơ lửng giữa trời. Ánh trăng trắng ngần rắc xuống mái ngói cong cong. Rắc xuống sân đá trắng xóa. Tiếng côn trùng rỉ rả khắp núi rừng. Gió đêm mát rượi thổi qua song cửa. Mang theo mùi hoa dại ngọt ngào.
Tiểu sư đệ đã về. Trước khi đi còn dặn đi dặn lại. Tỷ nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai ta lại tới. Tai vẫn còn đỏ.
Vân Từ Gian nằm trên giường. Mắt mở thao láo. Nghe tiếng bước chân hắn xa dần. Cộp cộp. Rồi mất hút. Nàng bật dậy như lò xo. Động tác nhanh nhẹn. Nào có chút dáng vẻ trọng thương nào.
Nàng thay một bộ áo lụa màu hồng đào. Tôn lên làn da trắng như tuyết. Vẽ lại đôi mày cong. Thoa chút son đỏ lên môi. Tóc búi lỏng. Cài một cây trâm ngọc đơn giản. Xoay một vòng trước gương đồng. Trong gương. Một tuyệt sắc giai nhân hiện ra. Mắt hạnh long lanh. Môi đào chúm chím. Diễm lệ mà tinh quái. Đủ khiến trai đẹp phố thị rụng tim.
Nàng nhét ngọc bài vào ngực áo. Giấu mảnh giấy cổ vào thắt lưng. Vác thanh phi kiếm mới lên vai. Rón rén mở cửa sổ. Gió đêm ùa vào. Thổi tung vạt áo nàng. Nàng hít sâu một hơi. Mùi tự do thơm quá.
Nàng vận linh lực ít ỏi còn lại. Nhón chân. Nhảy vút qua mái hiên. Thân hình nhẹ như én. Đáp xuống tán trúc không một tiếng động. Lá trúc chỉ khẽ rung lên xào xạc. Nàng lướt đi trong đêm. Tà áo tung bay phần phật. Tóc dài bay lất phất trong gió. Trăng soi bóng nàng đổ dài trên đường núi quanh co.
Chốt canh núi đã ngủ gà ngủ gật. Tiếng ngáy vang lên khò khò đều đều. Nàng bịt miệng cười khúc khích. Lẻn qua như một làn khói. Thuận lợi xuống núi.
Phố thị dưới chân núi Chính Thương Tông.
Vừa đặt chân xuống phố. Vân Từ Gian sững sờ. Mắt chữ o. Miệng chữ a.
Đèn lồng đỏ treo cao san sát. Sáng rực cả con phố dài. Gió đêm thổi khiến đèn đung đưa chao đảo. Ánh sáng vàng ấm hắt xuống mặt đường đá xanh bóng loáng. Tiếng rao vang lên lanh lảnh khắp nơi. Bánh bao nóng đây. Ai bánh bao nhân thịt đây. Kẹo hồ lô ngọt ngào đây. Vừa giòn vừa ngọt đây. Mùi thịt nướng thơm phức. Mùi dầu vừng béo ngậy. Mùi hoa quế ngọt lịm. Hòa quyện vào nhau. Thơm đến mức bụng nàng sôi lên ùng ục.
Người qua lại tấp nập. Áo gấm lụa là sặc sỡ. Tiếng cười nói râm ran. Tiếng vó ngựa lộc cộc trên đường đá. Tiếng chuông gió leng keng trước hiên các tiệm. Tiếng đàn hát véo von từ lầu hoa vọng ra. Phồn hoa quá. Náo nhiệt quá. Khác một trời một vực với cấm phòng lạnh lẽo tối tăm.
Nàng hòa vào dòng người. Mắt ngó nghiêng khắp nơi. Tay cầm một xiên kẹo hồ lô vừa mua. Cắn một miếng. Rộp. Vỏ đường giòn tan vỡ vụn. Vị chua ngọt lan khắp đầu lưỡi. Nàng híp mắt vì sung sướng. Đuôi mắt cong cong như trăng non.
Đang ăn ngon lành. Bỗng dòng người dạt sang hai bên. Tiếng xì xào vang lên.
Tránh ra. Tránh ra. Có mỹ nam tới. Đẹp đến mức khiến đèn lồng cũng lu mờ.
Tim nàng đập thình thịch. Tai dựng đứng lên như thỏ nghe mùi cà rốt. Mỹ nam sao. Ở đâu. Ở đâu.
Nàng kiễng chân. Ngó nghiêng. Rồi sững người.
Cuối phố. Một thiếu niên áo đen chậm rãi bước tới. Dáng người cao ráo. Vai rộng lưng thẳng. Áo đen tuyền thêu chỉ bạc hình mây cuộn. Tôn lên khí chất cao quý mà bí ẩn. Tóc đen buộc cao bằng một dải lụa đen. Gió thổi tung vài sợi tóc mai. Lất phất quét qua gò má trắng như ngọc. Mày kiếm sắc sảo. Mắt đào hoa sâu thẳm long lanh ánh nước. Sống mũi cao thẳng. Môi anh đào đỏ mọng mà không cần son. Da trắng đến phát sáng dưới ánh đèn lồng.
Đẹp quá. Đẹp đến mức khiến cả con phố lu mờ. Đẹp đến mức khiến tim nàng ngừng đập một nhịp. Rồi đập dồn dập như trống trận. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Nước miếng nàng suýt chảy ra. Xiên kẹo hồ lô trên tay rơi xuống đất lúc nào không hay. Lốc cốc lăn đi.
Cực phẩm. Tuyệt đối cực phẩm. Còn đẹp hơn cả tiểu sư đệ trên núi. Phong tư trác tuyệt. Khí chất bí ẩn. Đúng chuẩn nam chính trong mộng của nàng.
Máu háo sắc sôi lên sùng sục trong huyết quản. Nàng xắn tay áo. Mắt sáng rực như sói thấy mồi. Lao tới.
Nàng chen qua đám đông. Vạt áo hồng đào tung bay phần phật. Mùi hương hoa đào ngọt ngào lan tỏa. Nàng dừng lại ngay trước mặt mỹ nam áo đen. Chống nạnh. Ngẩng đầu. Cười toe toét. Để lộ hai chiếc răng khểnh tinh nghịch.
Vị công tử này. Nàng cất giọng. Trong trẻo mà ngọt ngào.vang vọng giữa phố đông. Trăng thanh gió mát. Gặp nhau là duyên phận. Chẳng hay công tử có muốn cùng ta hôn một cái kết duyên không.
Cả phố chết lặng.
Tiếng rao im bặt. Tiếng đàn ngừng hẳn. Tiếng chuông gió cũng như nín thở. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía nàng. Ngỡ ngàng. Sững sờ. Không tin nổi vào tai mình.
Cô nương này điên rồi sao. Giữa phố đông mà đòi hôn nam nhân sao. Còn ra thể thống gì nữa. Có người hít vào một hơi lạnh. Có người đánh rơi cả túi hạt dẻ. Lộp bộp lăn đầy đất.
Mỹ nam áo đen cũng sững người. Đôi mắt đào hoa mở to. Môi anh đào hé mở. Gương mặt trắng như ngọc đỏ ửng lên với tốc độ mắt thường thấy được. Đỏ từ má lan xuống cổ. Lan vào tận mang tai. Hắn lùi lại một bước. Tay siết chặt chuôi kiếm bên hông. Giọng nói trầm thấp mà run rẩy.
Cô. Cô nương. Nam nữ thụ thụ bất thân. Sao cô nương có thể. Có thể nói ra lời như vậy.
Vân Từ Gian chớp mắt. Hàng mi dài run rẩy như cánh bướm. Nàng tiến lên một bước. Khoảng cách gần đến mức ngửi được mùi hương tùng bách thanh mát trên người hắn. Nàng nghiêng đầu. Giọng càng ngọt ngào hơn. Mang theo chút nũng nịu.
Thụ thụ bất thân sao. Vậy thì càng phải thân một chút mới phải. Công tử đẹp như vậy. Không hôn một cái thì uổng phí cả đời. Nào. Ngoan. Cho tỷ hôn một cái thôi. Một cái thôi mà.
Nàng vừa nói vừa kiễng chân lên. Chu môi ra. Đôi môi đỏ mọng chúm chím. Tiến sát lại gần gương mặt tuấn tú đang đỏ bừng kia.
Mỹ nam áo đen hoảng loạn. Lùi thêm một bước. Lưng chạm vào cột đèn lồng. Không còn đường lùi. Hắn nhắm tịt mắt lại. Hàng mi dài run rẩy dữ dội. Hai tay giơ lên che trước ngực. Giọng nói run như cầy sấy.
Đừng. Đừng tới đây. Ta. Ta chưa từng thân mật với nữ tử. Ta. Ta sợ.
Trời ơi. Càng sợ càng cưng. Máu sói trong người nàng sôi lên sùng sục. Trai đẹp thuần tình. Món ngon dâng tận miệng. Không ăn thì có lỗi với trời đất.
Nàng đưa tay. Chạm nhẹ lên gò má nóng ran của hắn. Da hắn mịn màng. Nóng hổi như lửa đốt. Nàng cảm nhận rõ hắn run lên bần bật dưới đầu ngón tay mình. Nàng cười khúc khích. Hơi thở thơm mùi kẹo hồ lô phả lên mặt hắn.
Đừng sợ. Nàng dỗ dành. Giọng mềm như bông. Tỷ sẽ nhẹ nhàng thôi. Đảm bảo không đau. Chỉ ngọt thôi.
Nàng nhắm mắt lại. Chu môi tiến tới. Khoảng cách chỉ còn một đốt ngón tay. Hơi thở hai người hòa quyện. Nóng ran. Dồn dập. Tim hắn đập thình thịch vang dội. Tim nàng cũng đập thình thịch không kém.
Một đốt ngón tay. Nửa đốt ngón tay. Sắp chạm rồi. Sắp chạm rồi.
Bỗng mỹ nam áo đen mở bừng mắt. Đôi mắt đào hoa long lanh ánh nước. Sáng rực đến chói mắt. Hắn đưa tay. Nắm lấy cổ tay nàng. Lòng bàn tay nóng hổi. Hơi run. Giọng nói khàn đặc. Mang theo quyết tâm vụng về mà kiên định.
Cô nương. Hắn nói từng chữ. Nếu đã hôn ta. Thì phải chịu trách nhiệm với ta. Có muốn cùng ta kết làm đạo lữ. Trọn đời trọn kiếp. Không rời không bỏ không.
Vân Từ Gian sững người. Mắt mở to. Cái gì cơ. Đòi kết đạo lữ sao. Nhanh vậy sao. Nàng mới chỉ đòi hôn một cái thôi mà. Chàng trai này. Thuần tình thì thuần tình thật. Nhưng cũng bá đạo quá đi mất. Vừa mở miệng đã đòi trọn đời trọn kiếp.
Nhưng mà. Nàng thích. Nàng quá thích. Trai đẹp vừa thuần khiết vừa si tình. Ai mà từ chối cho nổi.
Nàng cười toe toét. Gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Được. Được. Kết thì kết. Trọn đời thì trọn đời. Mau cho tỷ hôn một cái đóng dấu trước đã.
Nàng lại chu môi tiến tới. Mỹ nam áo đen cũng nhắm mắt lại. Hàng mi run rẩy. Môi anh đào khẽ hé mở. Gương mặt đỏ bừng mà ngoan ngoãn. Sẵn sàng đón nhận.
Gió đêm thổi qua. Mang theo mùi hoa quế ngọt lịm. Đèn lồng đung đưa chao đảo. Ánh sáng vàng ấm nhảy múa trên gương mặt hai người. Cả phố nín thở. Mọi ánh mắt đổ dồn. Chờ đợi nụ hôn kinh thế hãi tục giữa phố đông.
Một tấc. Nửa tấc. Sắp chạm. Sắp chạm thật rồi.
Bỗng trước mắt Vân Từ Gian tối sầm lại. Trời đất quay cuồng. Đầu óc ong lên một tiếng. Linh lực trong cơ thể rối loạn như sóng cuộn. Vết thương sau lưng nhói lên dữ dội. Khí huyết dâng trào lên cổ họng. Ngọt tanh mùi máu.
Nàng lảo đảo. Thân hình mềm nhũn. Đổ ập về phía trước.
Á. Nàng kêu khẽ một tiếng. Rồi mất hết ý thức.
Mỹ nam áo đen hoảng hốt mở mắt. Kịp thời đưa tay đỡ lấy nàng. Ôm trọn thân hình mềm mại thơm ngát vào lòng. Mùi hương hoa đào ngọt ngào xộc vào mũi hắn. Hắn cúi xuống nhìn gương mặt nhợt nhạt trong lòng. Đôi mắt nhắm nghiền. Hàng mi run rẩy. Môi đỏ mọng mấp máy. Tim hắn thắt lại. Đau nhói như bị ai bóp chặt.
Cô nương. Cô nương. Tỉnh lại đi. Hắn gọi dồn dập. Giọng run rẩy. Vỗ nhẹ lên má nàng. Sao nàng lại ngất. Nàng đừng dọa ta. Ta. Ta đồng ý cho nàng hôn mà. Nàng tỉnh lại hôn ta đi. Đừng ngất mà.
Đám đông xôn xao. Mau đưa tới y quán đi. Cô nương này ngất rồi. Chắc là bệnh tim vì thấy trai đẹp. Có người hét lên.
Mỹ nam áo đen không chần chừ. Cúi xuống. Bế bổng nàng lên. Động tác cẩn trọng mà kiên định. Vạt áo đen tung bay phần phật trong gió đêm. Hắn ôm nàng lao đi giữa phố đèn lồng rực rỡ. Bóng lưng cao gầy mà vững chãi. Gương mặt tuấn tú đầy lo lắng. Môi mím chặt thành một đường thẳng.
Trong cơn mê man. Vân Từ Gian chỉ cảm nhận được một lồng ngực ấm áp. Một mùi hương tùng bách thanh mát. Một nhịp tim đập thình thịch mạnh mẽ bên tai. Và một giọng nói trầm thấp không ngừng gọi tên nàng. Dịu dàng đến mức khiến khóe môi nàng khẽ cong lên trong vô thức.
Hệ thống trong đầu nàng rên rỉ tuyệt vọng. Lần cuối cùng trong đêm ấy.
Xong rồi. Ký chủ lại ngất. Lại được trai đẹp bế. Lại thoát vai hoàn toàn. Cốt truyện sụp đổ thật rồi. Ta biết ăn nói thế nào với tác giả đây.
Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất.
Trong khoảnh khắc mất ý thức cuối cùng. Vân Từ Gian cảm nhận rõ ràng. Tấm ngọc bài trong ngực áo nàng bỗng nóng rực lên. Nóng như lửa đốt. Luồng khí ấm áp thường ngày bỗng hóa thành dòng nham thạch cuồn cuộn. Chạy loạn khắp kinh mạch nàng. Đâm vào tim nàng đau nhói. Một hình ảnh mờ ảo lóe lên trong đầu nàng. Một nữ tử áo đỏ đứng giữa biển máu. Một nam tử áo đen quỳ gối khóc than. Một giọng nói cổ xưa vang vọng. U u như từ ngàn năm vọng về.
Trả lại cho ta. Trả ngọc về Hợp Hoan. Oan tình trăm năm. Máu trả bằng máu.
Nàng muốn hét lên. Nhưng cổ họng nghẹn ứ. Không thốt nên lời. Bóng tối nuốt chửng nàng hoàn toàn.
Còn mỹ nam áo đen đang ôm nàng lao đi. Hắn bỗng khựng lại giữa phố. Đôi mắt đào hoa mở to. Nhìn chằm chằm vào vạt áo nàng. Nơi ấy. Một tia sáng xanh biếc vừa lóe lên rồi vụt tắt. Xuyên qua lớp áo lụa hồng đào. Sáng rực như mắt rồng trong đêm. Tim hắn đập thình thịch. Hơi thở nghẹn lại. Bàn tay ôm nàng siết chặt hơn. Môi mấp máy. Thốt ra bốn chữ run rẩy mà kinh hãi.
Ngọc bài. Hợp Hoan.
Gió đêm bỗng nổi lên vù vù. Thổi tắt hàng loạt đèn lồng. Cả con phố chìm vào chập chờn tối sáng. Tiếng chuông gió rung lên leng keng dồn dập. Như báo hiệu một cơn bão lớn sắp ập tới. Số phận hai tông môn. Cuộn sóng ngầm từ giây phút này.
