Chương 6: Thái Tử Gia Xuất Hiện Giữa Biệt Thự
Bầu không khí bên trong phòng khách rộng lớn của căn biệt thự Vân Đỉnh lúc này ngột ngạt và căng thẳng đến mức dường như một giọt nước rơi xuống sàn cũng có thể tạo nên tiếng vang đinh tai nhức óc. Những mảnh gốm sứ hoa lam thời nhà Minh vỡ vụn nằm la liệt dưới chân chiếc kệ gỗ cẩm lai đắt giá, phản chiếu ánh đèn chùm pha lê rực rỡ bên trên tựa như những nhát dao nhọn hoắt đâm thẳng vào mắt người nhìn. Tống Tiểu Sở đứng nép sát vào người Từ Thiến Thiến, toàn thân run rẩy như cầy sấy, hai bàn tay túm chặt lấy vạt áo lụa của bạn mình đến mức nhăn nhúm, bờ môi run rẩy không thốt nên lời trước con số hơn ba triệu tệ vừa được Tô Kiều lạnh lùng vạch trần. Ở phía đối diện, Từ Thiến Thiến vẫn cố ưỡn ngực, gương mặt trét đầy phấn son lộ rõ vẻ hung hăng kênh kiệu, ngón tay sơn đỏ chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều mà the thé gào thét: "Tô Kiều, cô đừng có ở đó mà giở giọng tống tiền dọa dẫm người khác! Một chiếc bình hoa sứt sẹo cũ rích mà dám mở mồm đòi ba triệu tệ sao? Để tôi nói cho cô biết, anh họ Giang Yếm của tôi chẳng mấy chốc sẽ đích thân ra tay xử lý loại phụ nữ độc ác như cô. Tội trạng cô bạo hành cháu trai tôi hôm qua đã rành rành trên mạng xã hội, giờ lại dám xông vào biệt thự gia tộc họ Giang tống tiền làm loạn, cô cứ chuẩn bị tinh thần ngồi tù mọt gông đi là vừa!"
Lời đe dọa đầy mùi thuốc súng vừa dứt, cả trường quay bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc, người quay phim nín thở ghì chặt chiếc máy trên vai, còn đạo diễn thì mồ hôi ướt đẫm trán, mắt không rời khỏi màn hình phát sóng trực tiếp đang nhảy múa hàng triệu bình luận phẫn nộ từ cư dân mạng. Thế nhưng, ngay giữa khoảnh khắc Từ Thiến Thiến đang đắc ý tột cùng tưởng chừng như đã dồn được đối thủ vào chân tường, từ ngoài khoảng sân lát đá cẩm thạch rộng lớn bỗng truyền đến tiếng gầm rú trầm đục của khối động cơ mười hai xi lanh vô cùng dũng mãnh. Tiếng rít êm ái của bộ lốp xe hàng đầu cọ xát trên mặt đường đá báo hiệu sự xuất hiện của một chiếc siêu xe triệu đô vừa dừng bánh ngay trước thềm sảnh chính. Chưa kịp để bất kỳ ai trong phòng khách định thần xem chuyện gì đang xảy ra, cánh cửa gỗ lim nguyên khối nặng nề chạm khắc hoa văn hoàng gia châu Âu đã bị một bàn tay mang găng da đen dứt khoát đẩy mạnh sang hai bên, phát ra một tiếng vang trầm ấm và uy nghiêm chấn động cả gian phòng.
Một luồng gió mát lạnh từ ngoài vịnh biển theo cánh cửa mở toang ùa thẳng vào bên trong, cuốn theo làn sương chiều bảng lảng và khí thế bức người khiến tất cả mọi người bất giác rùng mình, đồng loạt quay đầu nhìn ra bậc thềm cửa lớn. Dưới ánh hoàng hôn ráng vàng rực rỡ buông xuống từ đỉnh đồi Phù Vân, bóng hình một người đàn ông cao lớn sừng sững bước vào tầm mắt của tất cả những kẻ có mặt. Người đàn ông đó khoác trên mình bộ âu phục màu đen tuyền được cắt may đo thủ công vô cùng tinh xảo bởi những bậc thầy may mặc hàng đầu thế giới, từng đường kim mũi chỉ đều ôm sát bờ vai rộng vững chãi và vóc dáng cao lớn vượt trội gần một mét chín mươi. Bên trong là chiếc áo sơ mi lụa trắng muốt phẳng phiu, cổ áo cài chiếc cà vạt màu xám tro trang nhã, nơi cổ tay áo lấp lánh đôi măng sét nạm đá saphia xanh thẫm tỏa ra thứ ánh sáng quý phái đến nghẹt thở. Gương mặt người đàn ông góc cạnh rõ ràng tựa như được những nhà điêu khắc tài hoa nhất tạc nên từ ngọc thạch nghìn năm, sống mũi cao thẳng tắp, đôi môi mỏng khẽ mím lại thành một đường sắc bén, và nổi bật hơn cả là đôi mắt phượng sâu thẳm đen láy như màn đêm vô tận, lạnh lùng và thâm trầm đến mức chỉ cần một cái liếc nhìn hờ hững cũng đủ khiến người đối diện cảm thấy tim đập chân run, linh hồn như bị đông cứng giữa hầm băng tuyết.
Đi ngay sát bên cạnh đôi chân dài thẳng tắp của người đàn ông là một thân ảnh nhỏ nhắn vô cùng đáng yêu đang lon ton bước từng bước ngắn. Đứa trẻ chừng ba bốn tuổi, trên người mặc bộ lễ phục nhung màu xanh đen đồng điệu, chiếc nơ bướm màu đỏ nhỏ xíu cài ngay ngắn trước cổ áo sơ mi viền đăng ten, đôi chân mũm mĩm xỏ vào đôi giày da đen bóng lộn. Cậu bé sở hữu một làn da trắng nõn nà như cánh hoa lê đẫm sương, hai má phúng phính ửng hồng như hai quả táo chín, đôi môi nhỏ chúm chím đỏ tươi, và đặc biệt là đôi mắt to tròn long lanh đen láy như hai hạt nhãn nước, thông minh lém lỉnh vô cùng. Một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cậu bé được người đàn ông to lớn nắm chặt trong lòng bàn tay ấm áp, trong khi cánh tay kia đang ôm khư khư lấy một chú gấu bông nhỏ màu nâu sẫm, đôi mắt tròn xoe đảo quanh phòng khách một vòng tựa như đang tìm kiếm điều gì đó vô cùng quan trọng đối với mình.
Sự xuất hiện đột ngột của hai người như một đòn sấm sét giáng thẳng xuống giữa không gian phòng khách biệt thự, khiến cho tất cả âm thanh cười nói, thở dốc hay tiếng máy móc đều hoàn toàn tắt ngấm trong tích tắc. Đạo diễn chương trình đang đứng bên cạnh bàn điều khiển bỗng nhiên trợn tròn hai mắt, cả người run lên bần bật, chiếc máy tính bảng trên tay suýt chút nữa rơi thẳng xuống sàn nhà. Gã là người lăn lộn trong giới giải trí thủ đô nhiều năm, làm sao có thể không nhận ra gương mặt quyền lực tối cao này được chứ? Đây chính là Giang Yếm, người nắm giữ huyết mạch kinh tế của tập đoàn Giang Thị lừng lẫy, vị thái tử gia khét tiếng đất Bắc Kinh mà ngay cả những ông trùm truyền thông hay các bậc đại lão hào môn cũng phải nghiêng mình kính cẩn mỗi khi chạm mặt. Một người đàn ông đứng trên đỉnh kim tự tháp quyền lực, quanh năm suốt tháng bí ẩn và chưa từng xuất hiện trên bất kỳ phương tiện truyền thông giải trí nào, nay lại bằng xương bằng thịt đứng ngay giữa căn biệt thự tại thành phố Vân Thành này.
Ngay tại thời điểm ấy, chiếc máy quay chuyên dụng của ê kíp chương trình vẫn đang ở chế độ kết nối phát sóng trực tiếp trên toàn mạng xã hội, toàn bộ hình ảnh sắc nét về sự xuất hiện của Giang Yếm cùng con trai nhỏ lập tức được truyền thẳng đến hàng triệu màn hình điện thoại và máy tính của khán giả trên khắp cả nước. Phòng phát sóng trực tiếp vốn đang sôi sục căm phẫn bỗng nhiên khựng lại trong ba giây ngắn ngủi vì sự kinh ngạc tột cùng, rồi ngay sau đó, một trận cuồng phong bão táp bình luận bùng nổ với tốc độ nghẽn cả máy chủ của nền tảng phát sóng. Những dòng bình luận trôi nhanh vun vút tựa như thác đổ, dày đặc đến mức che kín hoàn toàn khung hình: "Mẹ ơi, tôi có nhìn nhầm không thế này? Người đàn ông vừa bước vào là ai vậy, sao khí chất lại vương giả và áp bức đến mức rợn người như thế?", "Trời đất ơi, đó là Giang Yếm! Là thái tử gia Bắc Kinh Giang Yếm bằng xương bằng thịt đấy!", "Chính là anh ấy rồi, đứa bé đi bên cạnh chính là cậu bé trong đoạn video hôm qua! Thái tử gia mang con trai đến thật rồi!", "Phen này Tô Kiều chết chắc rồi, các người nhìn ánh mắt của thái tử gia xem, lạnh như băng tuyết ngàn năm thế kia thì ai mà sống nổi?", "Chị Thiến Thiến đỉnh quá, vừa nhắc anh họ thì anh họ xuất hiện ngay để trừng trị kẻ ác!", "Mau quỳ xuống xin tha mạng đi Tô Kiều ơi, động vào quý tử hào môn thì chỉ có nước tàn đời thôi!".
Trong khi cả cõi mạng đang điên cuồng gào thét và tưởng tượng ra viễn cảnh Tô Kiều sẽ bị nghiền nát dưới chân quyền lực gia tộc họ Giang, thì ở giữa phòng khách biệt thự, Từ Thiến Thiến sau vài giây chết lặng vì bất ngờ đã lập tức hoàn hồn trở lại. Nhìn thấy người đàn ông quyền uy ngút trời mà mình luôn khao khát được dựa dẫm đang đứng sừng sững trước mặt, lại nghe thấy tiếng xuýt xoa ngưỡng mộ của Tống Tiểu Sở cùng ánh mắt nể phục của cả đoàn phim phía sau, lòng tự mãn và sự tham lam trong lòng Từ Thiến Thiến bốc lên ngùn ngụt như lửa gặp dầu. Cô ta hoàn toàn quên mất rằng bản thân chưa từng một lần được đối diện trò chuyện trực tiếp với vị thái tử gia này tại nhà cũ, cũng quên mất rằng mẹ ruột mình chỉ là một người giúp việc mới đến làm việc chưa ấm chỗ. Trong cơn ảo tưởng quyền lực đến mê muội, cô ta tin chắc rằng mẹ mình đã sớm sắp đặt mọi chuyện ở Bắc Kinh, và việc Giang Yếm dắt con đến đây lúc này chính là để giúp cô em họ hào môn chống lưng, dạy dỗ kẻ thù Tô Kiều.
Nghĩ đến đó, hai mắt Từ Thiến Thiến sáng rực lên như bắt được vàng, trên gương mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, ngọt ngào và thảo mai đến phát ngấy. Cô ta vội vã giẫm lên đôi giày cao gót nhọn hoắt, bước thoăn thoắt tiến về phía Giang Yếm, vừa đi vừa đưa bàn tay trắng trẻo lên khẽ gạt nơi khóe mi giả vờ lau đi những giọt nước mắt tủi hờn lúc nãy. Bằng chất giọng nũng nịu êm ái tựa như mật ngọt rót vào tai, cô ta cất tiếng gọi đầy thân thiết: "Anh Giang Yếm! Anh đã đến rồi sao! Em biết ngay là anh sẽ không nỡ để đứa em gái này phải chịu uất ức ở nơi xa xôi này mà. Anh xem, hôm nay em đưa đoàn làm phim đến căn biệt thự của gia đình chúng ta để quay chương trình quảng bá, vậy mà con nhỏ Tô Kiều không biết điều này lại dám tới đây làm loạn, ăn nói xấc xược xúc phạm em và người nhà họ Giang chúng ta đấy anh ạ!".
Vừa dứt lời, Từ Thiến Thiến đã bước tới cách người đàn ông chưa đầy một mét, cô ta làm bộ mặt ấm ức, đưa ngón tay chỉ thẳng về phía đống mảnh vỡ hoa lam nằm ngổn ngang dưới sàn rồi tiếp tục liến thoắng phân trần: "Đã thế, lúc nãy bạn thân của em là Tiểu Sở chỉ lỡ tay va quẹt nhẹ làm rơi một chiếc bình hoa trang trí cũ kỹ không đáng tiền trên kệ, thế mà con nhỏ Tô Kiều kia lại dám dựng chuyện, vu khống chiếc bình vỡ đó là cổ vật thời nhà Minh trị giá hơn ba triệu tệ để tống tiền chúng em. Anh Giang Yếm, anh là chủ nhân của nơi này, anh mau nói một lời công đạo đi xem chiếc bình này có đáng giá bằng một bữa ăn sáng của anh không? Anh rộng lượng tha thứ cho sự bất cẩn của Tiểu Sở nhé, cô ấy cũng là người quen của em mà. Còn về phần Tô Kiều, hôm qua cô ta cả gan nhéo má bắt nạt cháu trai Tiểu Tự trước bàn dân thiên hạ, hôm nay lại dám giở trò tống tiền lừa đảo, anh nhất định phải trừng trị thích đáng, báo cảnh sát tống giam cô ta vào ngục tối để cô ta biết thế nào là đụng vào tôn nghiêm của gia tộc họ Giang!".
Tống Tiểu Sở đứng phía sau nghe Từ Thiến Thiến mở lời xin tha cho mình thì mừng rỡ đến mức suýt chút nữa nhảy cẫng lên, cô ta vội vàng cúi gập người, hai tay chắp trước ngực, giọng điệu run rẩy nhưng tràn trề hy vọng: "Cảm ơn anh Giang Yếm! Cảm ơn thái tử gia đã rủ lòng từ bi đại lượng! Chiếc bình hoa này chỉ là đồ trang trí rẻ tiền thôi đúng không anh, mong anh thứ lỗi cho sự vụng về của em gái bạn chị Thiến Thiến ạ!". Bên cạnh đó, gã đạo diễn cũng lom khom bước lên nửa bước, trên môi nở nụ cười nịnh hót hèn hạ, sẵn sàng chờ đợi một cái gật đầu của vị đại nhân vật để lập tức ra lệnh cho bảo vệ đuổi cổ Tô Kiều ra khỏi phim trường nhằm lấy lòng hào môn.
Thế nhưng, đáp lại màn độc thoại sướt mướt đầy kịch tính cùng những ánh mắt ngập tràn vẻ trông đợi van nài của Từ Thiến Thiến và đám người xu nịnh, người đàn ông mang tên Giang Yếm vẫn đứng sừng sững như một ngọn núi đá sương tuyết nghìn năm không hề lay chuyển. Gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng của anh không hề xuất hiện lấy một gợn sóng cảm xúc, thậm chí đôi chân dài mày rậm còn khẽ nhíu lại thành một đường rãnh sâu hoắm đầy vẻ chán ghét tột cùng. Bàn tay anh vẫn nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của con trai, hoàn toàn không hề có ý định đưa tay ra đỡ hay đáp lại cử chỉ thân mật của người phụ nữ trước mặt. Đôi mắt phượng đen sâu thăm thẳm chậm rãi đảo qua, ánh nhìn sắc bén tựa như hai mũi tên băng lạnh buốt quét ngang qua khuôn mặt đang cố nở nụ cười nịnh bợ của Từ Thiến Thiến, giống như đang nhìn vào một bãi rác rưởi ven đường hoặc một sinh vật lạ lẫm phiền toái vô tình chắn lối đi của mình.
Khoảnh khắc ánh mắt ấy dừng lại trên người mình, toàn thân Từ Thiến Thiến bỗng nhiên cứng đờ, nụ cười rạng rỡ trên khóe môi cô ta lập tức đông cứng lại thành một hình thù méo mó dị hợm. Một luồng hơi lạnh thấu xương từ lòng bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu khiến da gà trên hai cánh tay cô ta nổi lên cuồn cuộn, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch những nhịp điệu hoảng loạn không tên. Trong sự im lặng ngột ngạt đến mức có thể nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt ực một cái của người quay phim phía sau, cánh môi mỏng của Giang Yếm khẽ hé mở, một giọng nói trầm thấp, từ tính nhưng lạnh lẽo tựa như hàn băng nghìn năm dưới đáy vực sâu chậm rãi vang lên, từng âm tiết thốt ra đều rành rọt đập thẳng vào màng nhĩ của tất cả mọi người: "Cô là ai?".
Chỉ vỏn vẹn ba chữ ngắn ngủi, không thừa không thiếu, nhưng lại tựa như một quả bom nguyên tử nổ tung giữa không gian phòng khách tĩnh mịch, san bằng tất cả những mộng tưởng hão huyền và những lời thêu dệt dối trá từ nãy đến giờ. Ba chữ ấy vang lên vô cùng bình thản, không mang theo nửa phần giận dữ, nhưng sự xa lạ tột cùng và thái độ coi thường tuyệt đối chứa đựng bên trong lại đủ sức biến toàn bộ khung cảnh thành một trò cười cay đắng nhất trần đời. Cả căn biệt thự rộng lớn bỗng chốc rơi vào trạng thái hóa đá toàn tập, thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc định mệnh ấy, không một ai dám chớp mắt, không một ai dám thở mạnh.
Sắc mặt của Từ Thiến Thiến trong tích tắc chuyển từ trắng hồng rạng rỡ sang trắng bệch như người chết trôi, rồi lại thoắt cái đỏ bừng lên như bị người ta giáng cho một cái tát trời giáng ngay giữa thanh thiên bạch nhật. Đôi con ngươi của cô ta giãn to hết cỡ, hai cánh tay đang giơ ra lơ lửng giữa không trung bỗng run rẩy kịch liệt, lúng túng không biết nên hạ xuống hay giữ nguyên. Bờ môi cô ta mấp máy liên hồi, từng giọt mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra từ chân tóc chảy dài xuống hai bên thái dương, giọng nói run rẩy lạc cả đi vì kinh hãi và bẽ bàng: "Anh... anh Giang Yếm... anh nói gì vậy ạ? Em... em là Thiến Thiến mà... Em là Từ Thiến Thiến, em họ của anh đây mà... Anh đang trêu đùa em trước ống kính máy quay để tạo sự bất ngờ cho chương trình có đúng không anh?".
Đứng phía sau lưng cô ta, Tống Tiểu Sở và đạo diễn mở to hai mắt nhìn nhau, nụ cười nịnh bọt trên môi gã đạo diễn hoàn toàn méo xệch, hai hàm răng va vào nhau lập cập phát ra tiếng cách cách khô khốc. Còn trên màn hình phát sóng trực tiếp, hàng triệu cư dân mạng vừa mới hò reo cổ vũ lúc nãy bỗng chốc ngã ngửa hoàn toàn, khung bình luận bị đóng băng trong vài giây ngắn ngủi rồi nổ tung thành một đợt sóng thần kinh ngạc tột cùng: "Cái gì cơ? Tôi vừa nghe thấy cái gì thế này? Thái tử gia hỏi cô là ai sao?", "Trời đất ơi cứu tôi với, ba chữ ngắn gọn mà độ sát thương lên tới một trăm phần trăm!", "Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ở đây vậy? Chẳng phải Từ Thiến Thiến luôn miệng khoe khoang mình là em họ ruột thịt của thái tử gia sao?", "Nếu là em họ thân thiết từ nhỏ thì làm sao anh ấy lại hỏi cô là ai được chứ?", "Nhìn sắc mặt tái mét như xác chết của Từ Thiến Thiến kìa, mẹ ơi, chẳng lẽ cô ta là kẻ mạo danh sao?".
Trong khi Từ Thiến Thiến còn đang run rẩy đứng chết trân tại chỗ tìm cách gượng gạo cứu vãn chút thể diện tàn tạ, thì bàn tay nhỏ bé của cậu bé Giang Tự đang được bố nắm bỗng nhiên khẽ động đậy. Đôi mắt to tròn đen láy của cậu nhóc chớp chớp hai cái thật ngây thơ, ánh nhìn lướt qua thân hình cứng đờ như khúc gỗ của Từ Thiến Thiến mà không thèm dừng lại lấy nửa giây, rồi hướng thẳng về phía chiếc ghế sô pha da màu kem đặt ở góc phòng khách. Khi nhìn thấy bóng hình thanh tú quen thuộc của người phụ nữ mặc chiếc váy lụa trắng đơn sơ đang thong thả ngồi tựa lưng ở đó, đôi mắt tròn xoe của cậu bé lập tức bừng sáng rực rỡ như hai vì sao sa lấp lánh giữa bầu trời đêm tĩnh lặng. Toàn bộ vẻ rụt rè e ấp lúc mới bước vào cửa bỗng chốc tan biến sạch sẽ, khuôn mặt bánh bao phúng phính nở bung một nụ cười rạng rỡ tột cùng, hai má lúm đồng tiền sâu hoắm hiện rõ mồn một.
Không cần đợi bố buông tay, cậu bé dùng hết sức lực nhỏ bé của mình giật mạnh cánh tay ra khỏi bàn tay to lớn của Giang Yếm, đôi chân ngắn cũn cỡn thoăn thoắt bước đi, lách người qua mép váy của Từ Thiến Thiến một cách vô cùng dứt khoát tựa như lướt qua một chướng ngại vật vô tri vô giác trên đường. Vừa chạy, hai cánh tay mập mạp tròn lẳn của cậu nhóc vừa dang rộng hết cỡ về phía trước, chiếc nơ bướm màu đỏ nơi cổ áo khẽ đung đưa theo từng nhịp bước chân lon ton, và một âm thanh non nớt, trong trẻo, ngọt ngào tựa như tiếng chuông bạc ngân vang xé toạc bầu không khí ngột ngạt của cả gian phòng: "Mẹ ơi! A a a, mẹ ơi! Cuối cùng con cũng tìm thấy mẹ rồi!".
Tiếng reo hò lảnh lót tràn ngập niềm vui sướng và hạnh phúc thuần khiết ấy vang lên rành rọt, như một tia sét đánh thẳng vào thính giác của từng người đang có mặt tại hiện trường cũng như hàng triệu khán giả đang dán mắt vào màn hình phát sóng trực tiếp. Người quay phim giật nảy mình đến mức suýt chút nữa đánh rơi chiếc máy quay đắt tiền, nhưng theo bản năng nghề nghiệp nhạy bén, gã vội vàng lia trọn ống kính theo từng bước chân chạy lon ton của đứa trẻ. Dưới con mắt chứng kiến của vạn người, cậu nhóc quý tử nhà họ Giang chẳng hề có lấy nửa phần sợ hãi hay xa cách, cậu bé chạy thẳng một mạch đến trước chiếc ghế sô pha rồi không ngần ngại nhào thẳng vào lòng Tô Kiều, cả thân hình tròn lẳn mềm mại như một cục bông gòn rúc chặt vào vòng tay ấm áp của cô.
Hai cánh tay nhỏ xíu của đứa trẻ ôm chặt cứng lấy cổ Tô Kiều, cái đầu nhỏ tròn xoe với mái tóc tơ mềm mại liên tục cọ qua cọ lại nơi hõm cổ thơm ngát hương hoa nhài của cô, miệng nhỏ không ngừng líu lo ríu rít như chim non tìm thấy tổ ấm sau chuỗi ngày lạc bầy. Cậu bé ngửa khuôn mặt bầu bĩnh trắng nõn lên, chu bờ môi nhỏ đỏ au thơm chùn chụt liên tiếp mấy cái thật kêu lên hai bên gò má thanh tú của Tô Kiều, tiếng hôn vang lên giòn tan khắp không gian tĩnh lặng: "Chụt! Chụt! Con nhớ mẹ chết đi được! Tối hôm qua không có mẹ ôm ngủ, con trằn trọc mãi chẳng ngủ được tí nào cả, giường lớn lạnh tanh à! Bố bảo mẹ đi quay phim vất vả lắm, bắt con phải ở nhà ngoan ngoãn chờ mẹ, nhưng con không chịu đâu! Sáng nay con khóc nhè bắt đền bố, bắt bố phải hủy hết các cuộc họp ở công ty để lái xe đưa con vượt mấy trăm cây số đến tận Vân Thành này tìm mẹ đấy! Mẹ ơi mẹ có nhớ Tiểu Tự không, mẹ có thương Tiểu Tự không hả mẹ?".
Chứng kiến cảnh tượng đứa con trai bảo bối nhào vào lòng làm nũng đầy vẻ bám người như một chú cún con trung thành, ánh mắt sắc sảo lạnh lùng của Tô Kiều từ nãy đến giờ bỗng chốc tan chảy hoàn toàn thành một biển hồ yêu thương dịu dàng đến nao lòng. Cô khẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm, hai cánh tay thon dài mềm mại siết chặt lấy thân hình nhỏ bé của con trai vào lòng, để mặc cho đứa trẻ cọ quậy làm nhăn nhúm cả chiếc áo lụa đắt tiền của mình. Khóe môi đỏ mọng của cô cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp và kiêu sa đến mức làm lu mờ cả ánh đèn chùm rực rỡ bên trên. Trước ống kính máy quay đang truyền phát trực tiếp đến cả nước và trước hàng chục ánh mắt đang mở to trừng trừng vì kinh hãi, Tô Kiều thản nhiên đưa cả hai bàn tay thon thả lên, nhẹ nhàng áp vào hai bên má phúng phính mềm mại của cậu quý tử nhà họ Giang rồi nhéo nhẹ một cái thật yêu chiều.
Cô khẽ lắc lắc cái đầu nhỏ của con trai, giọng nói trong trẻo mang theo sự cưng nựng lẫn chút hờn dỗi trêu chọc: "Cái thằng nhóc nghịch ngợm này, con lại dám làm nũng uy hiếp bố con nữa rồi có đúng không? Mẹ đã dặn là phải ở nhà ngoan ngoãn ăn cơm uống sữa cùng bà nội, mẹ đi làm việc hai ngày rồi sẽ về ngay với con cơ mà. Con xem con kìa, chạy nhảy cả một quãng đường xa xôi như thế, mồ hôi mồ kê nhễ nhại hết cả trán rồi này, có mệt lắm không hả bảo bối của mẹ?". Vừa nói, Tô Kiều vừa đưa những ngón tay thon dài dịu dàng vuốt ve những lọn tóc tơ mềm mại trên trán con trai, cẩn thận chỉnh lại chiếc nơ bướm màu đỏ bị xô lệch trước cổ áo cậu bé. Bị mẹ nhéo má và xoa đầu trước mặt bao nhiêu người, cậu bé Giang Tự không những không hề tỏ ra đau đớn hay sợ hãi như những gì đoạn video cắt ghép trên mạng thêu dệt, mà ngược lại còn cười khanh khách vô cùng thích thú, hai mắt híp lại thành hai đường trăng khuyết đáng yêu, lại càng rúc sâu hơn vào lòng mẹ mà nũng nịu đòi bế.
Cảnh tượng ấm áp, ngọt ngào và ngập tràn tình mẫu tử thiêng liêng ấy diễn ra chân thực đến từng chi tiết, như một cái tát trời giáng dập tắt hoàn toàn mọi luận điệu bôi nhọ dơ bẩn về việc Tô Kiều bạo hành trẻ em. Cả đoàn làm phim từ đạo diễn, phó đạo diễn cho đến các nhân viên ánh sáng hậu cần đều đứng như trời trồng, hai mắt trợn trừng, miệng há hốc to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà lớn. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau rồi lại nhìn chằm chằm vào hai mẹ con đang quấn quýt trên ghế sô pha, trong đầu chỉ còn lại một mớ hỗn độn hoang mang cực độ. Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt bọn họ thế này? Đứa trẻ ngậm thìa vàng xuất thân từ gia tộc quyền thế bậc nhất thủ đô, đứa trẻ mà cả giới thượng lưu đều phải nâng niu như trứng mỏng, thế mà lúc này lại gọi Tô Kiều là mẹ một cách ngọt ngào và tự nhiên đến mức không một kịch bản phim ảnh nào có thể ngụy tạo được!
Cùng lúc đó, trên không gian mạng xã hội, toàn bộ các diễn đàn, trang mạng tin tức và phòng phát sóng trực tiếp đã hoàn toàn vỡ trận. Số lượng người xem cùng lúc vượt qua con số chục triệu người, khiến cho hệ thống máy chủ của nền tảng phát sóng liên tục báo lỗi quá tải vì hàng triệu bình luận được gửi lên trong từng phần nghìn giây. Những lời lăng mạ, chửi rủa Tô Kiều độc ác, nhẫn tâm trước đó bỗng chốc biến mất không còn một dấu vết, thay vào đó là một cơn địa chấn của sự kinh hoàng và bàng hoàng tột độ: "Trời đất quỷ thần ơi! Mẹ ơi con đang xem cái gì thế này?! Đứa bé gọi Tô Kiều là mẹ kìa!", "Tiểu Tự gọi Tô Kiều là mẹ! Không phải là cô, không phải là chị, mà là mẹ ruột!", "Các người có thấy đứa bé ôm chặt cổ Tô Kiều hôn chùn chụt không? Nhìn ánh mắt làm nũng đó xem, đứa trẻ bị bạo hành mà lại bám mẹ và yêu mẹ đến mức độ này sao?", "Trời ơi, vậy đoạn video nhéo má ngày hôm qua thực chất chỉ là mẹ con nhà người ta đang chơi đùa trêu chọc nhau thôi!", "Khoan đã, nếu đứa bé là con trai của thái tử gia Giang Yếm, mà đứa bé lại gọi Tô Kiều là mẹ ruột... vậy thì Tô Kiều rốt cuộc là ai?!", "Trời sập rồi! Tô Kiều chính là vị thiếu phu nhân bí ẩn của gia tộc họ Giang! Cô ấy là vợ của thái tử gia Giang Yếm!".
Hàng loạt giả thuyết chấn động bùng nổ trên mạng, cuốn phăng tất cả những màn kịch vụng về mà Từ Thiến Thiến đã dày công dàn dựng từ sáng đến giờ. Ở giữa phòng khách, Giang Yếm sau khi buông tay con trai thì hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Từ Thiến Thiến và đám người đang run lẩy bẩy xung quanh. Đôi chân dài vững chãi của anh chậm rãi sải từng bước dứt khoát tiến về phía chiếc ghế sô pha nơi Tô Kiều đang ngồi. Mỗi bước chân của anh nện trên sàn đá cẩm thạch đều phát ra âm thanh trầm đục uy nghiêm, nhưng kỳ lạ thay, toàn bộ vẻ lạnh lùng thấu xương và sát khí bức người lúc mới bước vào cửa bỗng chốc tan biến sạch sẽ theo từng bước anh đi lại gần cô. Khi anh dừng bước ngay bên cạnh chiếc ghế sô pha, cúi đầu nhìn xuống hai mẹ con đang ôm nhau, đôi mắt phượng sâu thẳm đen láy của anh đã đong đầy sự dịu dàng, cưng chiều và nuông chiều vô bờ bến, một thứ tình cảm sâu sắc nồng nàn mà cả đời này anh dường như chỉ dành riêng cho một người phụ nữ duy nhất.
Anh đưa bàn tay to lớn ấm áp với những khớp xương rõ ràng ra, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu Tô Kiều, ngón tay luồn qua những lọn tóc đen mượt mà xoa nhẹ một cái đầy thân mật, sau đó cúi thấp người xuống ghé sát tai cô, cất giọng trầm ấm pha lẫn chút bất lực và đau lòng: "Bà xã, em đi làm xa mà chẳng thèm nhắn cho anh lấy một tin, lại còn tắt máy khiến anh ở nhà lo lắng đến phát điên lên được. Thằng nhóc này sáng nay không thấy mẹ đâu là lăn đùng ra sàn ăn vạ, khóc đến mức hai mắt sưng húp cả lên, hại anh phải tự mình lái xe chạy thục mạng suốt mấy tiếng đồng hồ đưa nó đến đây để giao tận tay cho em đấy. Em xem, em vừa đi một cái là hai bố con anh ở nhà chẳng khác nào hai kẻ bơ vơ không nơi nương tựa cả.".
Lời nói trầm ấm mang theo sự hờn dỗi ngọt ngào đầy vẻ cưng chiều ấy của người đàn ông quyền lực nhất Bắc Kinh vừa thốt ra, chẳng khác nào một đòn giáng sấm sét thứ hai bổ thẳng vào đầu Từ Thiến Thiến, khiến cho chút tia hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng cô ta hoàn toàn nát vụn thành tro bụi. Bà xã! Anh ấy gọi Tô Kiều là bà xã! Người đàn ông lạnh lùng vô tình, người đàn ông được đồn đại là thủ tiết vì người vợ quá cố đã chết vì bệnh hiểm nghèo nhiều năm trước, người đàn ông đứng đầu hào môn thế gia mà cô ta luôn miệng mượn danh để khoe khoang, thế mà lại cúi đầu gọi Tô Kiều là bà xã bằng một chất giọng dịu dàng và cung kính đến nhường ấy!
Nghe người đàn ông của mình than thở kể khổ trước mặt bao nhiêu người, Tô Kiều khẽ bật cười khúc khích, khóe mắt cong cong ánh lên vẻ tinh nghịch và sắc sảo vô cùng. Cô ngẩng gương mặt thanh tú kiều diễm lên nhìn thẳng vào đôi mắt thâm tình của Giang Yếm, một tay vẫn giữ chặt lấy lưng con trai đang nằm gọn trong lòng, tay kia thong thả giơ lên chỉ về phía đám người đang chết lặng như những pho tượng đá phía trước. Bằng một chất giọng ngọt ngào nhưng ẩn chứa sự châm biếm sâu cay và sắc bén tựa như dao cạo, cô mỉm cười cất tiếng mách chồng: "Anh Giang Yếm, anh đến thật là đúng lúc đấy! Anh có biết là em vừa mới đặt chân đến căn biệt thự nghỉ dưỡng này của chúng ta chưa kịp uống trọn một ngụm nước ấm thì chuyện gì đã xảy ra không? Có một vị tiểu thư vô cùng cao quý ở đây, tự xưng là em họ ruột thịt từ nhỏ của anh, ngang nhiên dẫn theo cả một đoàn làm phim rầm rộ kéo vào đây chiếm trọn căn phòng ngủ chính của hai vợ chồng mình đấy anh ạ!".
Nói đến đây, Tô Kiều khẽ nhướng đôi mày lá liễu thanh tú, ánh mắt lướt qua đống mảnh sành sứ vỡ vụn dưới sàn rồi tiếp tục bằng giọng điệu đầy vẻ ấm ức trêu ngươi: "Chưa hết đâu nhé, cô bạn thân đi cùng vị em họ tôn quý của anh còn rất có nhã hứng, tự tiện săm soi rồi làm rơi vỡ tan tành chiếc bình hoa cổ thời nhà Minh quý hiếm mà năm ngoái hai vợ chồng mình đích thân đến buổi đấu giá tại Vân Thành bỏ ra hơn ba triệu tệ để mua về trưng bày ở phòng khách. Em có lòng tốt nhắc nhở bọn họ phải bồi thường tài sản theo đúng quy định của pháp luật, thế mà vị em họ của anh lại lớn tiếng nạt nộ em, bảo rằng chiếc bình hoa đó chỉ là đồ bỏ đi cũ rích, rẻ tiền chẳng đáng giá bằng một bữa ăn sáng của anh. Cô ta còn hùng hổ tuyên bố trước hàng triệu khán giả đang xem truyền hình trực tiếp rằng anh sẽ vì cô ta mà bao che tất cả, thậm chí còn đe dọa sẽ bảo anh dùng quyền lực tống em vào tù mọt gông vì tội dám đòi tiền bồi thường chiếc bình vỡ nữa kìa! Anh xem xem, em gái họ của anh uy phong lẫm liệt như thế, làm sao một người phụ nữ thấp cổ bé họng như em dám đắc tội cơ chứ?".
Từng lời, từng chữ rõ ràng rành mạch của Tô Kiều thốt ra tựa như những nhát búa tạ nện thẳng vào lồng ngực của Từ Thiến Thiến và Tống Tiểu Sở. Khi nghe đến nguồn gốc chính xác của chiếc bình hoa cổ thời nhà Minh với giá trị đấu giá hơn ba triệu tệ vào năm ngoái tại Vân Thành, sắc mặt Giang Yếm lập tức sa sầm xuống trong tích tắc. Sự dịu dàng ấm áp trên gương mặt anh vừa dành cho vợ con thoắt cái đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là một luồng hàn khí thấu xương và sát khí lạnh lẽo ngập tràn tỏa ra từ toàn thân người đàn ông. Anh chậm rãi thẳng người dậy, ánh mắt đen thẳm sắc lẹm như hai lưỡi gươm tuốt khỏi vỏ phóng thẳng về phía Từ Thiến Thiến đang đứng run rẩy cách đó không xa.
Áp lực vô hình tỏa ra từ vị thái tử gia quyền lực nhất Bắc Kinh nặng nề đến mức khiến cho Tống Tiểu Sở không thể nào chịu đựng nổi nữa. Đôi chân cô ta mềm nhũn ra như hai sợi bún, cả người lảo đảo rồi quỵ ngã thẳng xuống nền đá cẩm thạch lạnh ngắt, hai tay run lẩy bẩy chống xuống sàn, suýt chút nữa thì chạm phải những mảnh vỡ sắc nhọn của chiếc bình hoa ba triệu tệ. Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt lấy cổ họng khiến cô ta chỉ biết há hốc mồm thở dốc, nước mắt nước mũi dàn giụa chảy dài trên mặt, trong lòng tràn ngập sự hối hận tột cùng vì đã ngu ngốc nghe theo lời Từ Thiến Thiến để rồi giờ đây phải gánh trên lưng món nợ khổng lồ hủy hoại cả tiền đồ sự nghiệp.
Về phần Từ Thiến Thiến, khi nhìn thấy sự thật về thân phận của Tô Kiều đã rành rành trước mắt, lại cảm nhận được ánh mắt như muốn xé xác nuốt tươi mình của Giang Yếm, nỗi sợ hãi tột cùng cùng sự nhục nhã ê chề đã hoàn toàn đánh sập chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu cô ta. Cảm giác từ trên đỉnh cao của sự ngưỡng mộ bỗng chốc rơi thẳng xuống đáy bùn lầy nhơ nhuốc trước sự chứng kiến của hàng triệu người khiến cô ta phát điên. Hai mắt cô ta đỏ ngầu vằn lên những tia máu dữ tợn, lồng ngực phập phồng dữ dội, cô ta lùi lại hai bước trong hoảng loạn, cánh tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều rồi the thé gào thét như một kẻ mất trí: "Không đúng! Chuyện này tuyệt đối không thể nào là sự thật được! Anh Giang Yếm, anh nhất định là bị con ả hồ ly tinh này dùng bùa mê thuốc lú lừa gạt rồi! Người vợ danh chính ngôn thuận của anh rõ ràng đã mắc bệnh nan y qua đời từ nhiều năm trước rồi cơ mà! Mẹ em ở nhà cũ đã khẳng định suốt bao năm qua anh luôn sống một mình, chưa từng có người phụ nữ nào bước chân vào nhà họ Giang cả! Con nhỏ Tô Kiều này chỉ là một diễn viên hạng ba đầy tai tiếng, nó làm sao có tư cách bước vào cửa gia tộc họ Giang?! Tô Kiều, cô mau buông tay ra! Đồ tiện nhân không biết xấu hổ, cô dùng tà thuật gì để dụ dỗ cháu trai tôi thế hả? Cô lấy tư cách gì mà dám ôm ấp con trai của thái tử gia đất Bắc Kinh?!".
Tiếng gào thét the thé xé tai của Từ Thiến Thiến vừa dứt, toàn bộ không gian phòng khách bỗng chốc rơi vào sự tĩnh lặng rợn người tựa như khoảnh khắc trước khi một cơn bão cấp mười hai ập đến. Khí áp trong phòng giảm xuống mức thấp nhất, người quay phim sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ biết lặng lẽ điều chỉnh ống kính bắt trọn từng biểu cảm trên gương mặt của các nhân vật chính. Giang Yếm đứng sừng sững ở đó, đôi mắt phượng hẹp dài nheo lại nguy hiểm, ánh nhìn lạnh băng khóa chặt lấy gương mặt vặn vẹo điên loạn của Từ Thiến Thiến. Anh không hề vội vã lên tiếng, nhưng từng đường gân xanh khẽ giật trên mu bàn tay cùng sát khí ngút trời tỏa ra từ người anh đã đủ để báo hiệu một cơn thịnh nộ kinh thiên động địa sắp sửa giáng xuống.
Anh chậm rãi bước lên một bước, tiếng đế giày da nện xuống sàn đá phát ra một tiếng vang khô khốc đanh gọn, như tiếng búa của vị phán quan gõ xuống bàn định đoạt số phận của kẻ phạm tội. Đôi môi mỏng của anh nhếch lên một nụ cười nửa miệng tràn ngập sự khinh miệt và tàn nhẫn, giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền và mang theo sức nặng ngàn cân bỗng vang lên tựa sấm sét rền vang giữa trời quang mây tạnh, dội thẳng vào màng nhĩ và tâm trí của tất cả những kẻ đang có mặt: "Cháu trai của cô? Kẻ nào cho phép một đứa con gái của người giúp việc mới đến làm việc chưa đầy hai tháng như cô tự tiện nhận thân thích với dòng máu gia tộc họ Giang chúng tôi? Và ai cho cô lá gan lớn đến mức dám đứng trước mặt bàn dân thiên hạ sỉ nhục người phụ nữ của Giang Yếm tôi, người vợ hợp pháp năm năm qua mà tôi luôn nâng niu như báu vật trong lòng bàn tay, ngay giữa chính căn biệt thự đứng tên quyền sở hữu duy nhất của cô ấy?!".
Bầu không khí bên trong phòng khách rộng lớn của căn biệt thự Vân Đỉnh lúc này ngột ngạt và căng thẳng đến mức dường như một giọt nước rơi xuống sàn cũng có thể tạo nên tiếng vang đinh tai nhức óc. Những mảnh gốm sứ hoa lam thời nhà Minh vỡ vụn nằm la liệt dưới chân chiếc kệ gỗ cẩm lai đắt giá, phản chiếu ánh đèn chùm pha lê rực rỡ bên trên tựa như những nhát dao nhọn hoắt đâm thẳng vào mắt người nhìn. Tống Tiểu Sở đứng nép sát vào người Từ Thiến Thiến, toàn thân run rẩy như cầy sấy, hai bàn tay túm chặt lấy vạt áo lụa của bạn mình đến mức nhăn nhúm, bờ môi run rẩy không thốt nên lời trước con số hơn ba triệu tệ vừa được Tô Kiều lạnh lùng vạch trần. Ở phía đối diện, Từ Thiến Thiến vẫn cố ưỡn ngực, gương mặt trét đầy phấn son lộ rõ vẻ hung hăng kênh kiệu, ngón tay sơn đỏ chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều mà the thé gào thét: "Tô Kiều, cô đừng có ở đó mà giở giọng tống tiền dọa dẫm người khác! Một chiếc bình hoa sứt sẹo cũ rích mà dám mở mồm đòi ba triệu tệ sao? Để tôi nói cho cô biết, anh họ Giang Yếm của tôi chẳng mấy chốc sẽ đích thân ra tay xử lý loại phụ nữ độc ác như cô. Tội trạng cô bạo hành cháu trai tôi hôm qua đã rành rành trên mạng xã hội, giờ lại dám xông vào biệt thự gia tộc họ Giang tống tiền làm loạn, cô cứ chuẩn bị tinh thần ngồi tù mọt gông đi là vừa!"
Lời đe dọa đầy mùi thuốc súng vừa dứt, cả trường quay bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc, người quay phim nín thở ghì chặt chiếc máy trên vai, còn đạo diễn thì mồ hôi ướt đẫm trán, mắt không rời khỏi màn hình phát sóng trực tiếp đang nhảy múa hàng triệu bình luận phẫn nộ từ cư dân mạng. Thế nhưng, ngay giữa khoảnh khắc Từ Thiến Thiến đang đắc ý tột cùng tưởng chừng như đã dồn được đối thủ vào chân tường, từ ngoài khoảng sân lát đá cẩm thạch rộng lớn bỗng truyền đến tiếng gầm rú trầm đục của khối động cơ mười hai xi lanh vô cùng dũng mãnh. Tiếng rít êm ái của bộ lốp xe hàng đầu cọ xát trên mặt đường đá báo hiệu sự xuất hiện của một chiếc siêu xe triệu đô vừa dừng bánh ngay trước thềm sảnh chính. Chưa kịp để bất kỳ ai trong phòng khách định thần xem chuyện gì đang xảy ra, cánh cửa gỗ lim nguyên khối nặng nề chạm khắc hoa văn hoàng gia châu Âu đã bị một bàn tay mang găng da đen dứt khoát đẩy mạnh sang hai bên, phát ra một tiếng vang trầm ấm và uy nghiêm chấn động cả gian phòng.
Một luồng gió mát lạnh từ ngoài vịnh biển theo cánh cửa mở toang ùa thẳng vào bên trong, cuốn theo làn sương chiều bảng lảng và khí thế bức người khiến tất cả mọi người bất giác rùng mình, đồng loạt quay đầu nhìn ra bậc thềm cửa lớn. Dưới ánh hoàng hôn ráng vàng rực rỡ buông xuống từ đỉnh đồi Phù Vân, bóng hình một người đàn ông cao lớn sừng sững bước vào tầm mắt của tất cả những kẻ có mặt. Người đàn ông đó khoác trên mình bộ âu phục màu đen tuyền được cắt may đo thủ công vô cùng tinh xảo bởi những bậc thầy may mặc hàng đầu thế giới, từng đường kim mũi chỉ đều ôm sát bờ vai rộng vững chãi và vóc dáng cao lớn vượt trội gần một mét chín mươi. Bên trong là chiếc áo sơ mi lụa trắng muốt phẳng phiu, cổ áo cài chiếc cà vạt màu xám tro trang nhã, nơi cổ tay áo lấp lánh đôi măng sét nạm đá saphia xanh thẫm tỏa ra thứ ánh sáng quý phái đến nghẹt thở. Gương mặt người đàn ông góc cạnh rõ ràng tựa như được những nhà điêu khắc tài hoa nhất tạc nên từ ngọc thạch nghìn năm, sống mũi cao thẳng tắp, đôi môi mỏng khẽ mím lại thành một đường sắc bén, và nổi bật hơn cả là đôi mắt phượng sâu thẳm đen láy như màn đêm vô tận, lạnh lùng và thâm trầm đến mức chỉ cần một cái liếc nhìn hờ hững cũng đủ khiến người đối diện cảm thấy tim đập chân run, linh hồn như bị đông cứng giữa hầm băng tuyết.
Đi ngay sát bên cạnh đôi chân dài thẳng tắp của người đàn ông là một thân ảnh nhỏ nhắn vô cùng đáng yêu đang lon ton bước từng bước ngắn. Đứa trẻ chừng ba bốn tuổi, trên người mặc bộ lễ phục nhung màu xanh đen đồng điệu, chiếc nơ bướm màu đỏ nhỏ xíu cài ngay ngắn trước cổ áo sơ mi viền đăng ten, đôi chân mũm mĩm xỏ vào đôi giày da đen bóng lộn. Cậu bé sở hữu một làn da trắng nõn nà như cánh hoa lê đẫm sương, hai má phúng phính ửng hồng như hai quả táo chín, đôi môi nhỏ chúm chím đỏ tươi, và đặc biệt là đôi mắt to tròn long lanh đen láy như hai hạt nhãn nước, thông minh lém lỉnh vô cùng. Một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cậu bé được người đàn ông to lớn nắm chặt trong lòng bàn tay ấm áp, trong khi cánh tay kia đang ôm khư khư lấy một chú gấu bông nhỏ màu nâu sẫm, đôi mắt tròn xoe đảo quanh phòng khách một vòng tựa như đang tìm kiếm điều gì đó vô cùng quan trọng đối với mình.
Sự xuất hiện đột ngột của hai người như một đòn sấm sét giáng thẳng xuống giữa không gian phòng khách biệt thự, khiến cho tất cả âm thanh cười nói, thở dốc hay tiếng máy móc đều hoàn toàn tắt ngấm trong tích tắc. Đạo diễn chương trình đang đứng bên cạnh bàn điều khiển bỗng nhiên trợn tròn hai mắt, cả người run lên bần bật, chiếc máy tính bảng trên tay suýt chút nữa rơi thẳng xuống sàn nhà. Gã là người lăn lộn trong giới giải trí thủ đô nhiều năm, làm sao có thể không nhận ra gương mặt quyền lực tối cao này được chứ? Đây chính là Giang Yếm, người nắm giữ huyết mạch kinh tế của tập đoàn Giang Thị lừng lẫy, vị thái tử gia khét tiếng đất Bắc Kinh mà ngay cả những ông trùm truyền thông hay các bậc đại lão hào môn cũng phải nghiêng mình kính cẩn mỗi khi chạm mặt. Một người đàn ông đứng trên đỉnh kim tự tháp quyền lực, quanh năm suốt tháng bí ẩn và chưa từng xuất hiện trên bất kỳ phương tiện truyền thông giải trí nào, nay lại bằng xương bằng thịt đứng ngay giữa căn biệt thự tại thành phố Vân Thành này.
Ngay tại thời điểm ấy, chiếc máy quay chuyên dụng của ê kíp chương trình vẫn đang ở chế độ kết nối phát sóng trực tiếp trên toàn mạng xã hội, toàn bộ hình ảnh sắc nét về sự xuất hiện của Giang Yếm cùng con trai nhỏ lập tức được truyền thẳng đến hàng triệu màn hình điện thoại và máy tính của khán giả trên khắp cả nước. Phòng phát sóng trực tiếp vốn đang sôi sục căm phẫn bỗng nhiên khựng lại trong ba giây ngắn ngủi vì sự kinh ngạc tột cùng, rồi ngay sau đó, một trận cuồng phong bão táp bình luận bùng nổ với tốc độ nghẽn cả máy chủ của nền tảng phát sóng. Những dòng bình luận trôi nhanh vun vút tựa như thác đổ, dày đặc đến mức che kín hoàn toàn khung hình: "Mẹ ơi, tôi có nhìn nhầm không thế này? Người đàn ông vừa bước vào là ai vậy, sao khí chất lại vương giả và áp bức đến mức rợn người như thế?", "Trời đất ơi, đó là Giang Yếm! Là thái tử gia Bắc Kinh Giang Yếm bằng xương bằng thịt đấy!", "Chính là anh ấy rồi, đứa bé đi bên cạnh chính là cậu bé trong đoạn video hôm qua! Thái tử gia mang con trai đến thật rồi!", "Phen này Tô Kiều chết chắc rồi, các người nhìn ánh mắt của thái tử gia xem, lạnh như băng tuyết ngàn năm thế kia thì ai mà sống nổi?", "Chị Thiến Thiến đỉnh quá, vừa nhắc anh họ thì anh họ xuất hiện ngay để trừng trị kẻ ác!", "Mau quỳ xuống xin tha mạng đi Tô Kiều ơi, động vào quý tử hào môn thì chỉ có nước tàn đời thôi!".
Trong khi cả cõi mạng đang điên cuồng gào thét và tưởng tượng ra viễn cảnh Tô Kiều sẽ bị nghiền nát dưới chân quyền lực gia tộc họ Giang, thì ở giữa phòng khách biệt thự, Từ Thiến Thiến sau vài giây chết lặng vì bất ngờ đã lập tức hoàn hồn trở lại. Nhìn thấy người đàn ông quyền uy ngút trời mà mình luôn khao khát được dựa dẫm đang đứng sừng sững trước mặt, lại nghe thấy tiếng xuýt xoa ngưỡng mộ của Tống Tiểu Sở cùng ánh mắt nể phục của cả đoàn phim phía sau, lòng tự mãn và sự tham lam trong lòng Từ Thiến Thiến bốc lên ngùn ngụt như lửa gặp dầu. Cô ta hoàn toàn quên mất rằng bản thân chưa từng một lần được đối diện trò chuyện trực tiếp với vị thái tử gia này tại nhà cũ, cũng quên mất rằng mẹ ruột mình chỉ là một người giúp việc mới đến làm việc chưa ấm chỗ. Trong cơn ảo tưởng quyền lực đến mê muội, cô ta tin chắc rằng mẹ mình đã sớm sắp đặt mọi chuyện ở Bắc Kinh, và việc Giang Yếm dắt con đến đây lúc này chính là để giúp cô em họ hào môn chống lưng, dạy dỗ kẻ thù Tô Kiều.
Nghĩ đến đó, hai mắt Từ Thiến Thiến sáng rực lên như bắt được vàng, trên gương mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, ngọt ngào và thảo mai đến phát ngấy. Cô ta vội vã giẫm lên đôi giày cao gót nhọn hoắt, bước thoăn thoắt tiến về phía Giang Yếm, vừa đi vừa đưa bàn tay trắng trẻo lên khẽ gạt nơi khóe mi giả vờ lau đi những giọt nước mắt tủi hờn lúc nãy. Bằng chất giọng nũng nịu êm ái tựa như mật ngọt rót vào tai, cô ta cất tiếng gọi đầy thân thiết: "Anh Giang Yếm! Anh đã đến rồi sao! Em biết ngay là anh sẽ không nỡ để đứa em gái này phải chịu uất ức ở nơi xa xôi này mà. Anh xem, hôm nay em đưa đoàn làm phim đến căn biệt thự của gia đình chúng ta để quay chương trình quảng bá, vậy mà con nhỏ Tô Kiều không biết điều này lại dám tới đây làm loạn, ăn nói xấc xược xúc phạm em và người nhà họ Giang chúng ta đấy anh ạ!".
Vừa dứt lời, Từ Thiến Thiến đã bước tới cách người đàn ông chưa đầy một mét, cô ta làm bộ mặt ấm ức, đưa ngón tay chỉ thẳng về phía đống mảnh vỡ hoa lam nằm ngổn ngang dưới sàn rồi tiếp tục liến thoắng phân trần: "Đã thế, lúc nãy bạn thân của em là Tiểu Sở chỉ lỡ tay va quẹt nhẹ làm rơi một chiếc bình hoa trang trí cũ kỹ không đáng tiền trên kệ, thế mà con nhỏ Tô Kiều kia lại dám dựng chuyện, vu khống chiếc bình vỡ đó là cổ vật thời nhà Minh trị giá hơn ba triệu tệ để tống tiền chúng em. Anh Giang Yếm, anh là chủ nhân của nơi này, anh mau nói một lời công đạo đi xem chiếc bình này có đáng giá bằng một bữa ăn sáng của anh không? Anh rộng lượng tha thứ cho sự bất cẩn của Tiểu Sở nhé, cô ấy cũng là người quen của em mà. Còn về phần Tô Kiều, hôm qua cô ta cả gan nhéo má bắt nạt cháu trai Tiểu Tự trước bàn dân thiên hạ, hôm nay lại dám giở trò tống tiền lừa đảo, anh nhất định phải trừng trị thích đáng, báo cảnh sát tống giam cô ta vào ngục tối để cô ta biết thế nào là đụng vào tôn nghiêm của gia tộc họ Giang!".
Tống Tiểu Sở đứng phía sau nghe Từ Thiến Thiến mở lời xin tha cho mình thì mừng rỡ đến mức suýt chút nữa nhảy cẫng lên, cô ta vội vàng cúi gập người, hai tay chắp trước ngực, giọng điệu run rẩy nhưng tràn trề hy vọng: "Cảm ơn anh Giang Yếm! Cảm ơn thái tử gia đã rủ lòng từ bi đại lượng! Chiếc bình hoa này chỉ là đồ trang trí rẻ tiền thôi đúng không anh, mong anh thứ lỗi cho sự vụng về của em gái bạn chị Thiến Thiến ạ!". Bên cạnh đó, gã đạo diễn cũng lom khom bước lên nửa bước, trên môi nở nụ cười nịnh hót hèn hạ, sẵn sàng chờ đợi một cái gật đầu của vị đại nhân vật để lập tức ra lệnh cho bảo vệ đuổi cổ Tô Kiều ra khỏi phim trường nhằm lấy lòng hào môn.
Thế nhưng, đáp lại màn độc thoại sướt mướt đầy kịch tính cùng những ánh mắt ngập tràn vẻ trông đợi van nài của Từ Thiến Thiến và đám người xu nịnh, người đàn ông mang tên Giang Yếm vẫn đứng sừng sững như một ngọn núi đá sương tuyết nghìn năm không hề lay chuyển. Gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng của anh không hề xuất hiện lấy một gợn sóng cảm xúc, thậm chí đôi chân dài mày rậm còn khẽ nhíu lại thành một đường rãnh sâu hoắm đầy vẻ chán ghét tột cùng. Bàn tay anh vẫn nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của con trai, hoàn toàn không hề có ý định đưa tay ra đỡ hay đáp lại cử chỉ thân mật của người phụ nữ trước mặt. Đôi mắt phượng đen sâu thăm thẳm chậm rãi đảo qua, ánh nhìn sắc bén tựa như hai mũi tên băng lạnh buốt quét ngang qua khuôn mặt đang cố nở nụ cười nịnh bợ của Từ Thiến Thiến, giống như đang nhìn vào một bãi rác rưởi ven đường hoặc một sinh vật lạ lẫm phiền toái vô tình chắn lối đi của mình.
Khoảnh khắc ánh mắt ấy dừng lại trên người mình, toàn thân Từ Thiến Thiến bỗng nhiên cứng đờ, nụ cười rạng rỡ trên khóe môi cô ta lập tức đông cứng lại thành một hình thù méo mó dị hợm. Một luồng hơi lạnh thấu xương từ lòng bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu khiến da gà trên hai cánh tay cô ta nổi lên cuồn cuộn, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch những nhịp điệu hoảng loạn không tên. Trong sự im lặng ngột ngạt đến mức có thể nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt ực một cái của người quay phim phía sau, cánh môi mỏng của Giang Yếm khẽ hé mở, một giọng nói trầm thấp, từ tính nhưng lạnh lẽo tựa như hàn băng nghìn năm dưới đáy vực sâu chậm rãi vang lên, từng âm tiết thốt ra đều rành rọt đập thẳng vào màng nhĩ của tất cả mọi người: "Cô là ai?".
Chỉ vỏn vẹn ba chữ ngắn ngủi, không thừa không thiếu, nhưng lại tựa như một quả bom nguyên tử nổ tung giữa không gian phòng khách tĩnh mịch, san bằng tất cả những mộng tưởng hão huyền và những lời thêu dệt dối trá từ nãy đến giờ. Ba chữ ấy vang lên vô cùng bình thản, không mang theo nửa phần giận dữ, nhưng sự xa lạ tột cùng và thái độ coi thường tuyệt đối chứa đựng bên trong lại đủ sức biến toàn bộ khung cảnh thành một trò cười cay đắng nhất trần đời. Cả căn biệt thự rộng lớn bỗng chốc rơi vào trạng thái hóa đá toàn tập, thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc định mệnh ấy, không một ai dám chớp mắt, không một ai dám thở mạnh.
Sắc mặt của Từ Thiến Thiến trong tích tắc chuyển từ trắng hồng rạng rỡ sang trắng bệch như người chết trôi, rồi lại thoắt cái đỏ bừng lên như bị người ta giáng cho một cái tát trời giáng ngay giữa thanh thiên bạch nhật. Đôi con ngươi của cô ta giãn to hết cỡ, hai cánh tay đang giơ ra lơ lửng giữa không trung bỗng run rẩy kịch liệt, lúng túng không biết nên hạ xuống hay giữ nguyên. Bờ môi cô ta mấp máy liên hồi, từng giọt mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra từ chân tóc chảy dài xuống hai bên thái dương, giọng nói run rẩy lạc cả đi vì kinh hãi và bẽ bàng: "Anh... anh Giang Yếm... anh nói gì vậy ạ? Em... em là Thiến Thiến mà... Em là Từ Thiến Thiến, em họ của anh đây mà... Anh đang trêu đùa em trước ống kính máy quay để tạo sự bất ngờ cho chương trình có đúng không anh?".
Đứng phía sau lưng cô ta, Tống Tiểu Sở và đạo diễn mở to hai mắt nhìn nhau, nụ cười nịnh bọt trên môi gã đạo diễn hoàn toàn méo xệch, hai hàm răng va vào nhau lập cập phát ra tiếng cách cách khô khốc. Còn trên màn hình phát sóng trực tiếp, hàng triệu cư dân mạng vừa mới hò reo cổ vũ lúc nãy bỗng chốc ngã ngửa hoàn toàn, khung bình luận bị đóng băng trong vài giây ngắn ngủi rồi nổ tung thành một đợt sóng thần kinh ngạc tột cùng: "Cái gì cơ? Tôi vừa nghe thấy cái gì thế này? Thái tử gia hỏi cô là ai sao?", "Trời đất ơi cứu tôi với, ba chữ ngắn gọn mà độ sát thương lên tới một trăm phần trăm!", "Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ở đây vậy? Chẳng phải Từ Thiến Thiến luôn miệng khoe khoang mình là em họ ruột thịt của thái tử gia sao?", "Nếu là em họ thân thiết từ nhỏ thì làm sao anh ấy lại hỏi cô là ai được chứ?", "Nhìn sắc mặt tái mét như xác chết của Từ Thiến Thiến kìa, mẹ ơi, chẳng lẽ cô ta là kẻ mạo danh sao?".
Trong khi Từ Thiến Thiến còn đang run rẩy đứng chết trân tại chỗ tìm cách gượng gạo cứu vãn chút thể diện tàn tạ, thì bàn tay nhỏ bé của cậu bé Giang Tự đang được bố nắm bỗng nhiên khẽ động đậy. Đôi mắt to tròn đen láy của cậu nhóc chớp chớp hai cái thật ngây thơ, ánh nhìn lướt qua thân hình cứng đờ như khúc gỗ của Từ Thiến Thiến mà không thèm dừng lại lấy nửa giây, rồi hướng thẳng về phía chiếc ghế sô pha da màu kem đặt ở góc phòng khách. Khi nhìn thấy bóng hình thanh tú quen thuộc của người phụ nữ mặc chiếc váy lụa trắng đơn sơ đang thong thả ngồi tựa lưng ở đó, đôi mắt tròn xoe của cậu bé lập tức bừng sáng rực rỡ như hai vì sao sa lấp lánh giữa bầu trời đêm tĩnh lặng. Toàn bộ vẻ rụt rè e ấp lúc mới bước vào cửa bỗng chốc tan biến sạch sẽ, khuôn mặt bánh bao phúng phính nở bung một nụ cười rạng rỡ tột cùng, hai má lúm đồng tiền sâu hoắm hiện rõ mồn một.
Không cần đợi bố buông tay, cậu bé dùng hết sức lực nhỏ bé của mình giật mạnh cánh tay ra khỏi bàn tay to lớn của Giang Yếm, đôi chân ngắn cũn cỡn thoăn thoắt bước đi, lách người qua mép váy của Từ Thiến Thiến một cách vô cùng dứt khoát tựa như lướt qua một chướng ngại vật vô tri vô giác trên đường. Vừa chạy, hai cánh tay mập mạp tròn lẳn của cậu nhóc vừa dang rộng hết cỡ về phía trước, chiếc nơ bướm màu đỏ nơi cổ áo khẽ đung đưa theo từng nhịp bước chân lon ton, và một âm thanh non nớt, trong trẻo, ngọt ngào tựa như tiếng chuông bạc ngân vang xé toạc bầu không khí ngột ngạt của cả gian phòng: "Mẹ ơi! A a a, mẹ ơi! Cuối cùng con cũng tìm thấy mẹ rồi!".
Tiếng reo hò lảnh lót tràn ngập niềm vui sướng và hạnh phúc thuần khiết ấy vang lên rành rọt, như một tia sét đánh thẳng vào thính giác của từng người đang có mặt tại hiện trường cũng như hàng triệu khán giả đang dán mắt vào màn hình phát sóng trực tiếp. Người quay phim giật nảy mình đến mức suýt chút nữa đánh rơi chiếc máy quay đắt tiền, nhưng theo bản năng nghề nghiệp nhạy bén, gã vội vàng lia trọn ống kính theo từng bước chân chạy lon ton của đứa trẻ. Dưới con mắt chứng kiến của vạn người, cậu nhóc quý tử nhà họ Giang chẳng hề có lấy nửa phần sợ hãi hay xa cách, cậu bé chạy thẳng một mạch đến trước chiếc ghế sô pha rồi không ngần ngại nhào thẳng vào lòng Tô Kiều, cả thân hình tròn lẳn mềm mại như một cục bông gòn rúc chặt vào vòng tay ấm áp của cô.
Hai cánh tay nhỏ xíu của đứa trẻ ôm chặt cứng lấy cổ Tô Kiều, cái đầu nhỏ tròn xoe với mái tóc tơ mềm mại liên tục cọ qua cọ lại nơi hõm cổ thơm ngát hương hoa nhài của cô, miệng nhỏ không ngừng líu lo ríu rít như chim non tìm thấy tổ ấm sau chuỗi ngày lạc bầy. Cậu bé ngửa khuôn mặt bầu bĩnh trắng nõn lên, chu bờ môi nhỏ đỏ au thơm chùn chụt liên tiếp mấy cái thật kêu lên hai bên gò má thanh tú của Tô Kiều, tiếng hôn vang lên giòn tan khắp không gian tĩnh lặng: "Chụt! Chụt! Con nhớ mẹ chết đi được! Tối hôm qua không có mẹ ôm ngủ, con trằn trọc mãi chẳng ngủ được tí nào cả, giường lớn lạnh tanh à! Bố bảo mẹ đi quay phim vất vả lắm, bắt con phải ở nhà ngoan ngoãn chờ mẹ, nhưng con không chịu đâu! Sáng nay con khóc nhè bắt đền bố, bắt bố phải hủy hết các cuộc họp ở công ty để lái xe đưa con vượt mấy trăm cây số đến tận Vân Thành này tìm mẹ đấy! Mẹ ơi mẹ có nhớ Tiểu Tự không, mẹ có thương Tiểu Tự không hả mẹ?".
Chứng kiến cảnh tượng đứa con trai bảo bối nhào vào lòng làm nũng đầy vẻ bám người như một chú cún con trung thành, ánh mắt sắc sảo lạnh lùng của Tô Kiều từ nãy đến giờ bỗng chốc tan chảy hoàn toàn thành một biển hồ yêu thương dịu dàng đến nao lòng. Cô khẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm, hai cánh tay thon dài mềm mại siết chặt lấy thân hình nhỏ bé của con trai vào lòng, để mặc cho đứa trẻ cọ quậy làm nhăn nhúm cả chiếc áo lụa đắt tiền của mình. Khóe môi đỏ mọng của cô cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp và kiêu sa đến mức làm lu mờ cả ánh đèn chùm rực rỡ bên trên. Trước ống kính máy quay đang truyền phát trực tiếp đến cả nước và trước hàng chục ánh mắt đang mở to trừng trừng vì kinh hãi, Tô Kiều thản nhiên đưa cả hai bàn tay thon thả lên, nhẹ nhàng áp vào hai bên má phúng phính mềm mại của cậu quý tử nhà họ Giang rồi nhéo nhẹ một cái thật yêu chiều.
Cô khẽ lắc lắc cái đầu nhỏ của con trai, giọng nói trong trẻo mang theo sự cưng nựng lẫn chút hờn dỗi trêu chọc: "Cái thằng nhóc nghịch ngợm này, con lại dám làm nũng uy hiếp bố con nữa rồi có đúng không? Mẹ đã dặn là phải ở nhà ngoan ngoãn ăn cơm uống sữa cùng bà nội, mẹ đi làm việc hai ngày rồi sẽ về ngay với con cơ mà. Con xem con kìa, chạy nhảy cả một quãng đường xa xôi như thế, mồ hôi mồ kê nhễ nhại hết cả trán rồi này, có mệt lắm không hả bảo bối của mẹ?". Vừa nói, Tô Kiều vừa đưa những ngón tay thon dài dịu dàng vuốt ve những lọn tóc tơ mềm mại trên trán con trai, cẩn thận chỉnh lại chiếc nơ bướm màu đỏ bị xô lệch trước cổ áo cậu bé. Bị mẹ nhéo má và xoa đầu trước mặt bao nhiêu người, cậu bé Giang Tự không những không hề tỏ ra đau đớn hay sợ hãi như những gì đoạn video cắt ghép trên mạng thêu dệt, mà ngược lại còn cười khanh khách vô cùng thích thú, hai mắt híp lại thành hai đường trăng khuyết đáng yêu, lại càng rúc sâu hơn vào lòng mẹ mà nũng nịu đòi bế.
Cảnh tượng ấm áp, ngọt ngào và ngập tràn tình mẫu tử thiêng liêng ấy diễn ra chân thực đến từng chi tiết, như một cái tát trời giáng dập tắt hoàn toàn mọi luận điệu bôi nhọ dơ bẩn về việc Tô Kiều bạo hành trẻ em. Cả đoàn làm phim từ đạo diễn, phó đạo diễn cho đến các nhân viên ánh sáng hậu cần đều đứng như trời trồng, hai mắt trợn trừng, miệng há hốc to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà lớn. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau rồi lại nhìn chằm chằm vào hai mẹ con đang quấn quýt trên ghế sô pha, trong đầu chỉ còn lại một mớ hỗn độn hoang mang cực độ. Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt bọn họ thế này? Đứa trẻ ngậm thìa vàng xuất thân từ gia tộc quyền thế bậc nhất thủ đô, đứa trẻ mà cả giới thượng lưu đều phải nâng niu như trứng mỏng, thế mà lúc này lại gọi Tô Kiều là mẹ một cách ngọt ngào và tự nhiên đến mức không một kịch bản phim ảnh nào có thể ngụy tạo được!
Cùng lúc đó, trên không gian mạng xã hội, toàn bộ các diễn đàn, trang mạng tin tức và phòng phát sóng trực tiếp đã hoàn toàn vỡ trận. Số lượng người xem cùng lúc vượt qua con số chục triệu người, khiến cho hệ thống máy chủ của nền tảng phát sóng liên tục báo lỗi quá tải vì hàng triệu bình luận được gửi lên trong từng phần nghìn giây. Những lời lăng mạ, chửi rủa Tô Kiều độc ác, nhẫn tâm trước đó bỗng chốc biến mất không còn một dấu vết, thay vào đó là một cơn địa chấn của sự kinh hoàng và bàng hoàng tột độ: "Trời đất quỷ thần ơi! Mẹ ơi con đang xem cái gì thế này?! Đứa bé gọi Tô Kiều là mẹ kìa!", "Tiểu Tự gọi Tô Kiều là mẹ! Không phải là cô, không phải là chị, mà là mẹ ruột!", "Các người có thấy đứa bé ôm chặt cổ Tô Kiều hôn chùn chụt không? Nhìn ánh mắt làm nũng đó xem, đứa trẻ bị bạo hành mà lại bám mẹ và yêu mẹ đến mức độ này sao?", "Trời ơi, vậy đoạn video nhéo má ngày hôm qua thực chất chỉ là mẹ con nhà người ta đang chơi đùa trêu chọc nhau thôi!", "Khoan đã, nếu đứa bé là con trai của thái tử gia Giang Yếm, mà đứa bé lại gọi Tô Kiều là mẹ ruột... vậy thì Tô Kiều rốt cuộc là ai?!", "Trời sập rồi! Tô Kiều chính là vị thiếu phu nhân bí ẩn của gia tộc họ Giang! Cô ấy là vợ của thái tử gia Giang Yếm!".
Hàng loạt giả thuyết chấn động bùng nổ trên mạng, cuốn phăng tất cả những màn kịch vụng về mà Từ Thiến Thiến đã dày công dàn dựng từ sáng đến giờ. Ở giữa phòng khách, Giang Yếm sau khi buông tay con trai thì hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Từ Thiến Thiến và đám người đang run lẩy bẩy xung quanh. Đôi chân dài vững chãi của anh chậm rãi sải từng bước dứt khoát tiến về phía chiếc ghế sô pha nơi Tô Kiều đang ngồi. Mỗi bước chân của anh nện trên sàn đá cẩm thạch đều phát ra âm thanh trầm đục uy nghiêm, nhưng kỳ lạ thay, toàn bộ vẻ lạnh lùng thấu xương và sát khí bức người lúc mới bước vào cửa bỗng chốc tan biến sạch sẽ theo từng bước anh đi lại gần cô. Khi anh dừng bước ngay bên cạnh chiếc ghế sô pha, cúi đầu nhìn xuống hai mẹ con đang ôm nhau, đôi mắt phượng sâu thẳm đen láy của anh đã đong đầy sự dịu dàng, cưng chiều và nuông chiều vô bờ bến, một thứ tình cảm sâu sắc nồng nàn mà cả đời này anh dường như chỉ dành riêng cho một người phụ nữ duy nhất.
Anh đưa bàn tay to lớn ấm áp với những khớp xương rõ ràng ra, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu Tô Kiều, ngón tay luồn qua những lọn tóc đen mượt mà xoa nhẹ một cái đầy thân mật, sau đó cúi thấp người xuống ghé sát tai cô, cất giọng trầm ấm pha lẫn chút bất lực và đau lòng: "Bà xã, em đi làm xa mà chẳng thèm nhắn cho anh lấy một tin, lại còn tắt máy khiến anh ở nhà lo lắng đến phát điên lên được. Thằng nhóc này sáng nay không thấy mẹ đâu là lăn đùng ra sàn ăn vạ, khóc đến mức hai mắt sưng húp cả lên, hại anh phải tự mình lái xe chạy thục mạng suốt mấy tiếng đồng hồ đưa nó đến đây để giao tận tay cho em đấy. Em xem, em vừa đi một cái là hai bố con anh ở nhà chẳng khác nào hai kẻ bơ vơ không nơi nương tựa cả.".
Lời nói trầm ấm mang theo sự hờn dỗi ngọt ngào đầy vẻ cưng chiều ấy của người đàn ông quyền lực nhất Bắc Kinh vừa thốt ra, chẳng khác nào một đòn giáng sấm sét thứ hai bổ thẳng vào đầu Từ Thiến Thiến, khiến cho chút tia hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng cô ta hoàn toàn nát vụn thành tro bụi. Bà xã! Anh ấy gọi Tô Kiều là bà xã! Người đàn ông lạnh lùng vô tình, người đàn ông được đồn đại là thủ tiết vì người vợ quá cố đã chết vì bệnh hiểm nghèo nhiều năm trước, người đàn ông đứng đầu hào môn thế gia mà cô ta luôn miệng mượn danh để khoe khoang, thế mà lại cúi đầu gọi Tô Kiều là bà xã bằng một chất giọng dịu dàng và cung kính đến nhường ấy!
Nghe người đàn ông của mình than thở kể khổ trước mặt bao nhiêu người, Tô Kiều khẽ bật cười khúc khích, khóe mắt cong cong ánh lên vẻ tinh nghịch và sắc sảo vô cùng. Cô ngẩng gương mặt thanh tú kiều diễm lên nhìn thẳng vào đôi mắt thâm tình của Giang Yếm, một tay vẫn giữ chặt lấy lưng con trai đang nằm gọn trong lòng, tay kia thong thả giơ lên chỉ về phía đám người đang chết lặng như những pho tượng đá phía trước. Bằng một chất giọng ngọt ngào nhưng ẩn chứa sự châm biếm sâu cay và sắc bén tựa như dao cạo, cô mỉm cười cất tiếng mách chồng: "Anh Giang Yếm, anh đến thật là đúng lúc đấy! Anh có biết là em vừa mới đặt chân đến căn biệt thự nghỉ dưỡng này của chúng ta chưa kịp uống trọn một ngụm nước ấm thì chuyện gì đã xảy ra không? Có một vị tiểu thư vô cùng cao quý ở đây, tự xưng là em họ ruột thịt từ nhỏ của anh, ngang nhiên dẫn theo cả một đoàn làm phim rầm rộ kéo vào đây chiếm trọn căn phòng ngủ chính của hai vợ chồng mình đấy anh ạ!".
Nói đến đây, Tô Kiều khẽ nhướng đôi mày lá liễu thanh tú, ánh mắt lướt qua đống mảnh sành sứ vỡ vụn dưới sàn rồi tiếp tục bằng giọng điệu đầy vẻ ấm ức trêu ngươi: "Chưa hết đâu nhé, cô bạn thân đi cùng vị em họ tôn quý của anh còn rất có nhã hứng, tự tiện săm soi rồi làm rơi vỡ tan tành chiếc bình hoa cổ thời nhà Minh quý hiếm mà năm ngoái hai vợ chồng mình đích thân đến buổi đấu giá tại Vân Thành bỏ ra hơn ba triệu tệ để mua về trưng bày ở phòng khách. Em có lòng tốt nhắc nhở bọn họ phải bồi thường tài sản theo đúng quy định của pháp luật, thế mà vị em họ của anh lại lớn tiếng nạt nộ em, bảo rằng chiếc bình hoa đó chỉ là đồ bỏ đi cũ rích, rẻ tiền chẳng đáng giá bằng một bữa ăn sáng của anh. Cô ta còn hùng hổ tuyên bố trước hàng triệu khán giả đang xem truyền hình trực tiếp rằng anh sẽ vì cô ta mà bao che tất cả, thậm chí còn đe dọa sẽ bảo anh dùng quyền lực tống em vào tù mọt gông vì tội dám đòi tiền bồi thường chiếc bình vỡ nữa kìa! Anh xem xem, em gái họ của anh uy phong lẫm liệt như thế, làm sao một người phụ nữ thấp cổ bé họng như em dám đắc tội cơ chứ?".
Từng lời, từng chữ rõ ràng rành mạch của Tô Kiều thốt ra tựa như những nhát búa tạ nện thẳng vào lồng ngực của Từ Thiến Thiến và Tống Tiểu Sở. Khi nghe đến nguồn gốc chính xác của chiếc bình hoa cổ thời nhà Minh với giá trị đấu giá hơn ba triệu tệ vào năm ngoái tại Vân Thành, sắc mặt Giang Yếm lập tức sa sầm xuống trong tích tắc. Sự dịu dàng ấm áp trên gương mặt anh vừa dành cho vợ con thoắt cái đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là một luồng hàn khí thấu xương và sát khí lạnh lẽo ngập tràn tỏa ra từ toàn thân người đàn ông. Anh chậm rãi thẳng người dậy, ánh mắt đen thẳm sắc lẹm như hai lưỡi gươm tuốt khỏi vỏ phóng thẳng về phía Từ Thiến Thiến đang đứng run rẩy cách đó không xa.
Áp lực vô hình tỏa ra từ vị thái tử gia quyền lực nhất Bắc Kinh nặng nề đến mức khiến cho Tống Tiểu Sở không thể nào chịu đựng nổi nữa. Đôi chân cô ta mềm nhũn ra như hai sợi bún, cả người lảo đảo rồi quỵ ngã thẳng xuống nền đá cẩm thạch lạnh ngắt, hai tay run lẩy bẩy chống xuống sàn, suýt chút nữa thì chạm phải những mảnh vỡ sắc nhọn của chiếc bình hoa ba triệu tệ. Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt lấy cổ họng khiến cô ta chỉ biết há hốc mồm thở dốc, nước mắt nước mũi dàn giụa chảy dài trên mặt, trong lòng tràn ngập sự hối hận tột cùng vì đã ngu ngốc nghe theo lời Từ Thiến Thiến để rồi giờ đây phải gánh trên lưng món nợ khổng lồ hủy hoại cả tiền đồ sự nghiệp.
Về phần Từ Thiến Thiến, khi nhìn thấy sự thật về thân phận của Tô Kiều đã rành rành trước mắt, lại cảm nhận được ánh mắt như muốn xé xác nuốt tươi mình của Giang Yếm, nỗi sợ hãi tột cùng cùng sự nhục nhã ê chề đã hoàn toàn đánh sập chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu cô ta. Cảm giác từ trên đỉnh cao của sự ngưỡng mộ bỗng chốc rơi thẳng xuống đáy bùn lầy nhơ nhuốc trước sự chứng kiến của hàng triệu người khiến cô ta phát điên. Hai mắt cô ta đỏ ngầu vằn lên những tia máu dữ tợn, lồng ngực phập phồng dữ dội, cô ta lùi lại hai bước trong hoảng loạn, cánh tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt Tô Kiều rồi the thé gào thét như một kẻ mất trí: "Không đúng! Chuyện này tuyệt đối không thể nào là sự thật được! Anh Giang Yếm, anh nhất định là bị con ả hồ ly tinh này dùng bùa mê thuốc lú lừa gạt rồi! Người vợ danh chính ngôn thuận của anh rõ ràng đã mắc bệnh nan y qua đời từ nhiều năm trước rồi cơ mà! Mẹ em ở nhà cũ đã khẳng định suốt bao năm qua anh luôn sống một mình, chưa từng có người phụ nữ nào bước chân vào nhà họ Giang cả! Con nhỏ Tô Kiều này chỉ là một diễn viên hạng ba đầy tai tiếng, nó làm sao có tư cách bước vào cửa gia tộc họ Giang?! Tô Kiều, cô mau buông tay ra! Đồ tiện nhân không biết xấu hổ, cô dùng tà thuật gì để dụ dỗ cháu trai tôi thế hả? Cô lấy tư cách gì mà dám ôm ấp con trai của thái tử gia đất Bắc Kinh?!".
Tiếng gào thét the thé xé tai của Từ Thiến Thiến vừa dứt, toàn bộ không gian phòng khách bỗng chốc rơi vào sự tĩnh lặng rợn người tựa như khoảnh khắc trước khi một cơn bão cấp mười hai ập đến. Khí áp trong phòng giảm xuống mức thấp nhất, người quay phim sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ biết lặng lẽ điều chỉnh ống kính bắt trọn từng biểu cảm trên gương mặt của các nhân vật chính. Giang Yếm đứng sừng sững ở đó, đôi mắt phượng hẹp dài nheo lại nguy hiểm, ánh nhìn lạnh băng khóa chặt lấy gương mặt vặn vẹo điên loạn của Từ Thiến Thiến. Anh không hề vội vã lên tiếng, nhưng từng đường gân xanh khẽ giật trên mu bàn tay cùng sát khí ngút trời tỏa ra từ người anh đã đủ để báo hiệu một cơn thịnh nộ kinh thiên động địa sắp sửa giáng xuống.
Anh chậm rãi bước lên một bước, tiếng đế giày da nện xuống sàn đá phát ra một tiếng vang khô khốc đanh gọn, như tiếng búa của vị phán quan gõ xuống bàn định đoạt số phận của kẻ phạm tội. Đôi môi mỏng của anh nhếch lên một nụ cười nửa miệng tràn ngập sự khinh miệt và tàn nhẫn, giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền và mang theo sức nặng ngàn cân bỗng vang lên tựa sấm sét rền vang giữa trời quang mây tạnh, dội thẳng vào màng nhĩ và tâm trí của tất cả những kẻ đang có mặt: "Cháu trai của cô? Kẻ nào cho phép một đứa con gái của người giúp việc mới đến làm việc chưa đầy hai tháng như cô tự tiện nhận thân thích với dòng máu gia tộc họ Giang chúng tôi? Và ai cho cô lá gan lớn đến mức dám đứng trước mặt bàn dân thiên hạ sỉ nhục người phụ nữ của Giang Yếm tôi, người vợ hợp pháp năm năm qua mà tôi luôn nâng niu như báu vật trong lòng bàn tay, ngay giữa chính căn biệt thự đứng tên quyền sở hữu duy nhất của cô ấy?!".
