Ở Rể (Chuế Tế)
Quyển 3 - Chương 178: Phác thảo
- À, chỉ gặp được một người quen cũ trước đây thôi.
Ánh tà dương bắt đầu chiếu xuống khắp thế thế gian, trongphòng nhỏ ven sông, cây bút trong tay nữa tử hơi ngừng lại mộtchút, sau đó lại tiếp tục uyển chuyển di động.
Cáchđây mấy năm, Lý Uẩn có gửi nuôi một vài đứa trẻ ở trong cái ngỏnhỏ kia, để chúng cùng nhau họa đánh đàn và ca hát. Bởi vậyLý Uẩn đối với chỗ đó cũng có chút ấn tượng, lúc này bà nghe Sư Sư nói có gặp lại người quen cũ thì lại liên tưởng đến VuHòa Trung, cau mày hỏi:
- Trước đây quen biết sao? Ai vậy?
- Trước đây hắn cũng ở trong cái hẻm nhỏ đó, là một cậu bécả ngày chỉ biết đọc sách. Phụ thân hắn là một nhà nho hủlậu, thường ngày vẫn hay tranh cãi cùng với mấy người trongnhà, theo như con nhớ thì hắn họ Ninh…
- Ồ.
Lý ma ma nghe xong thì liền nhớ lại:
- Đứa bé kia cũng không phải là hạng người ham học, cả ngàybị phụ thân hắn mắng mỏ, bị mắng nhiều tới nỗi khiến hắnphải choáng váng, ta nhớ lúc chúng ta rời đi thì phụ thân hắnhình như cũng qua đời. Hắn còn ở chỗ đó sao? Sao con lại nhậnra hắn được.
- Con cũng không nhận ra, so với trước kiahiện tại hắn đã thay đổi khá nhiều. Nhưng lúc con gặp hắn thì hắn vẫn ngồi trước cổng nhà trong tay cũng cầm một quyểnsách, phong thái y hệt như lúc xưa. Nên con mới đi tới hỏi thămthì mới biết chính là hắn.
Nữ tử vẫn mãi mê vẽ bứctranh, tay nàng di chuyển thoăn thoắt, chỗ này điểm chỗ kiaphác, càng ngày càng nhìn rõ đấy chính là phong cảnh tú lệcủa cái hẻm nhỏ mà lúc trước nàng từng sống. Tuy ý cảnh cóvẻ khá là mới mẻ nhưng vẫn thiên về tả thực nhiều hơn, phongcách bức tranh này cũng giống như các thể tranh truyền thống.Kỹ năng để vẽ bức tranh này cũng không thể xưng là đăng đườngnhập thất, có lẽ là nàng không được bậc thầy nào truyền thụkỹ năng vẽ mà chỉ là tự mình mày mò dựa vào thiên phú củabản thân để lĩnh ngộ. Nhưng nếu như có thể vẽ được đến trìnhđộ này cũng đủ chứng minh một điều: thiên phú nàng không tệ.
Chỉ là trong cái hẻm nhỏ trông có vẻ gọn gàng sạch sẽ tuycó ba người đang cùng nhau nói chuyện nhưng hình dáng của mộtngười nào đó lại có chút mơ hồ. Thân hình người đó nàng chỉtùy ý điểm vài nét bút nên không thể biết rõ hắn là ngườilớn hay là một đứa trẻ:
- Nhìn hắn nói chuyện thì hoàntoàn không giống với hài tử chỉ biết cắm mặt đọc sách trướckia. Nhưng con nghĩ đi nghĩ lại thì lại không biết khác nhau ởđiểm nào, cũng có thể con đã nhìn nhầm. Lần nói chuyện này,tất cả đều là Vu đại ca nói, còn hắn cũng không có bao nhiêulời.
Lý ma ma nghe vậy thì có chút hoảng sợ:
- Sư Sư, không phải con lại nhớ tới… nhớ tời tình nghĩa năm xưa đấy chứ…
Nữ tử lắc đầu cười:
- Những người quen biết từ thuở nối khố nhiều như vậy, kỳthực cũng không có bao nhiêu người giàu tình cảm, ở nơi đấtkhách quê người, trước đây quen bết âu cũng là duyên phận, cũngkhông đáng để quan tâm lắm… Hơn nữa nghe nói hắn đã đi ở rể,nhà gái hình như là một thương gia giàu có nhất vùng này. Concùng Vu đại ca may mắn gặp mặt một lần khiến cho Vu đại ca caohứng không thôi, nhưng con cũng sẽ không lại đi gặp hắn, nóikhông chừng như thế sẽ gây thêm phiến toái cho hắn nữa. Gặp mặt một lầm coi như đã hết duyên hết phận, sau này chắc cũng sẽkhông gặp lại nữa đâu.
- Nếu như thế thì tốt.
Lý mụ mụ vỗ vỗ ngực:
- Đừng để quan hệ với những kẻ như thế, lần đụng phải tên VuHòa Trung thì cứ coi như mụ mụ không may, cũng sẽ không tiếptục để gã kiêu ngạo nữa, nếu như gã vẫn đến, thì Phàn lâu chúngta cũng không phải là nơi làm từ thiên.. Còn tiểu tử Ninh gianày… hắc… thế mà lại đi ở rể… Hắc, trước đây ta đã biễt tiểu tử này sẽ không có tiền đồ mà, con có nói với hắn tên của conkhông?
- Không ạ, lần gặp gỡ này, con chỉ nói mình họVương, cũng không khai ra danh tính thật sự, mà ngay cả hắn cũng không hỏi. Sau đó thì Vu đại ca đi tới, nên mọi người cũngkhông ai tự giới thiệu mình cả.
- Không biết cũng tốt.Đúng rồi, một khoảng thời gian ngắn trước thì tin tức ngươiđến Giang Ninh đã bị loan truyền, khiến nơi này đã trở nên cựckỳ huyên náo, nhất định là có kẻ đứng đằng sau đổ dầu vàolửa, chẳng qua không có những kẻ như thế thì mọi việc cũngkhông thể thuận lợi. Ta đang định sắp tới đây sẽ làm một bữatiệc mời những danh sĩ ở thành Giang Ninh này đến để cho họđược chứng kiến diện mạo của đệ nhất mĩ nhân ở chốn kinhthành một chút. Thời gian rãnh rỗi còn lại thì mụ mụ cùngcon đi đâu đó để giải sầu cũng là một ý hay.
Lý ma ma cười, sau đó lại nhíu lông mày:
- Hừ nếu thật có kẻ không có mắt nào đó muốn mượn danh conđể nổi tiếng thì cũng không cần khách khí với các nàng làmgì, hãy cho các nàng biết thế nào mới là cái đẹp chân chính.
- Như thế cũng sẽ không hay lắm đâu, đến lúc đó các nàng sẽ lại bảo là con quá ngạo mạn đấy.
Lý Sư Sư nghiêng nghiêng đầy suy nghĩ một chút:
- Hơn nữa Giang Ninh cũng là vùng đất rộng lớn, nói không chừng ta còn không thể sánh bằng vài người ở đây đấy chứ.
- Con thật là, việc gì cũng muốn hoàn mĩ, ngay cả chuyện tỷ thí mà cũng không muốn mất lòng người khác.
- Ở Biện Kinh cũng làm như vậy mà.
- Các nàng biết không thể sánh với con, nên mới phải giở cáitrò này ra, vì lẽ đó cho dù con làm gì đi nữa thì đám nữnhân ở Giang Ninh này cũng sẽ không cảm kích con đâu. Hôm nay rađi gặp Dương Tú Hồng, nàng ta nói tứ đại Hành Thủ năm nay củathành Giang Nam thiếu đi một nửa lại là lứa tệ nhất trong tấtcả các năm qua, cái gì mà Khởi Lan, Lạc Miểu Miểu… căn bảnđều không thể so được với con. Hắc, thật ra thì năm nay cũng là năm khó khăn của Dương Tú Hồng, năm ngoái có một cô nương nổidanh nhất của bà ta đã rời đi, nghe nói là muốn chuộc thân đểlập gia đình, vậy còn không sao, nhưng lại bị một tên rủ rê mở tửuquán, mà trước đó cũng có một nữ nhân có tài nghệ cực cao cũng tựchuộc thân ra, hiện tại hai người cùng mở tửu lâu đó, khiến cho DươngTú Hồng tức gần chết. Hai nữ tử này chưa từng phải chịu cuộcsống khó khăn bao giờ, có công tử phong lưu muốn lấy về nhà làm thiếuphu nhân cũng không chịu, vậy mà lại chịu xuất đầu lộ diện...
Ngày hôm nay ở Kim Phong lâu, nói chuyện cùng vị tỷ muội củamình, Lý Uẩn nghĩ ngay đến nữ nhi của mình, bây giờ lại đượcdịp thì lải nhải một phen, đề phòng ngày nào đo Sư Sư cũng sẽ rời bỏ mình mà đi, chung quy lại cũng chẳng có gì tốt đẹp…
Nhưng Sư Sư nghe được câu chuyện này thì cảm thấy rất thí vị :
- Hai vị tỷ tỷ này đúng là khiến cho người khác khâm phục.
- Có cái gì đáng để không phục? Sư Sư, con ngàn vạn lần không được như thế đâu nhé…
Lý ma ma vội vàng khuyên nhủ.
Sư sự gật đầu:
- Vâng ta sẽ không như vậy đâu.
- Mẫu thân biết con là người biết nghe lời mà, à đúng rồi,nghe nói hôm nay Chu đại ca đến tìm con đấy, đáng tiếc là conlại không có ở nhà, nếu như ngày mai con có tâm tình tốt thìhãy đi ra ngoài cùng y một chút cũng được. Thuận tiện quan sát xem y đã làm ra bài thơ nào mới chưa? Nếu y chịu xuất thủchắc chắn có thể lực áp quần hùng, khiến cho tất cả tài tửluôn tự cao tự đại ở cái thành Giang Ninh này phải phục sátđất.
Nghe giọng điều đầy hậm hực của Lý ma ma, Sư Sư chỉ cười cười nói:
- Mẫu thân làm sao vậy? Sao lại tức giận như vậy chứ?
- Không hề tức giận, rõ ràng là Sư Sư chỉ đến đây trong mộtquãng thời gian ngắn để nghĩ ngơi và giải sầu, không biết têntrời đánh nào lại làm lộ tin tức ra ngoài. Những kẻ tự chomình là thanh cao kia còn nói, Sư Sư con tới Giang Ninh này cốtlà để thị uy, còn nói cái gì mà con đến rồi thì tuyệt sẽkhông để ý tới, bọn họ chỉ làm thơ để tặng cho Khởi Lan, LạcMiểu Miểu mà thôi, hừ, bọn chúng cho rằng chúng ta thèm sao?Nếu không phải chúng ta có mấy vị đại tài tử đi theo thì Sư Sư con đúng là sẽ bị khi dễ rồi, đám người kia đồn rằng cái gì mà đệ nhất tài tử cũng sẽ làm thơ tặng cho Khởi Lan nữachứ, bọn chúng còn ôm mộng nâng cao danh tiếng của Khởi Lan đèbẹp tiếng tăm của con. Lần này chúng ta tuy chỉ tới đây đểthưởng lãm nên sẽ không có lòng hiếu thắng, nhưng cũng phảichuẩn bị cẩn thận mới được?
- Rốt cuộc đệ nhất tài tử là ai vậy?
- Trước đây có câu “văn không có đệ nhất” nhưng nói thì nóithế chứ thực tế vẫn có người đứng đầu. Có người nói đó làTào Quan, nhưng mà Lý Tần làm thơ cũng rất tốt, nhưng hai người đó hiện tại đều không có ở Giang Ninh. Trước đây có một người tên là Cố Yên Trinh mà con cũng đã được gặp qua một lần, nhưng lúc này cũng không ở Giang Ninh…
Nữ tử gật gật đầu:
- Hình như hai năm trước con cũng đã gặp qua, khi đó con còn nhỏ.
Lý ma ma suy nghĩ một chút:
- Cũng có người cho rằng đó là người biết ra bài Thủy ĐiệuCa và Thanh Ngọc Án, tên hắn là Ninh Lập Hằng, chẳng qua ngàyhôm nay ta cũng đã hỏi qua Dương Hồng Tú, bà ta nói hắn không làmquá nhiều bài thơ, và cũng không thường xuyên tham gia các hộivăn đàn, hành tung thần thần bí bí, có phải hắn xuất thủ haykhông thì còn rất khó nói..
Dù sao thì khoảng cách giữa Giang Ninh và Biện Kinh cũng kháxa, những bài thơ như Thủy điệu ca đầu, Thanh ngọc án hay Địnhphong ba truyền đến kinh thành cũng chỉ là mọi người truyềnmiệng cho nhau nghe, thì những bài ca đó đã trở nên mơ hồ, ngaycả Lý Sư Sư nghe danh tiếng của mấy bài ca này cũng chỉ quamột số lời đồn đại, còn đối với tác giả của mấy bài ca này thì chung quy chưa từng được gặp mặt.
Lúc này mới hơi ngẩng đầu lên suy nghĩ một chút, nở nụ cười:
- Nghe nói xưa nay hắn không động bút sáng tác mấy, cũng không cómặt trên các văn đàn, nếu như hắn có thể vì Sư Sư mà sáng tácmột bài thơ để cho tất cả mọi người cùng thường thức thì đócũng là chuyện không tồi đâu...
Lúc trước nàng đốivới chuyện tỷ thí cùng mấy người khác thì tỏ vẻ hững hờ,nhưng lúc nghe mẫu thân nói đến tác giả của mấy bài từ kia thì cũng có chút hứng phấn, ngữ khí cũng có thêm mấy phần kiêungạo và tự tin. Gường như nàng rất mong đợi những bài thơ dotác giả thần bí kia viết ra.
Lý ma ma rất hiểu tính bết nữ nhi này, bình thường luôn tỏ ra lãnh đạm, hòa nhã nhưng sâutrong nội tâm nàng luôn có một cỗ ngạo khí, hẳn là trong lòngnàng đang rất mong đợi để được gặp người tên là Ninh Lập Hằngđó. Vì thế để không xảy ra chuyệt bất trắc gì, Lý ma ma mớicăn dặn nàng thường xuyên tiếp xúc với vị đại tài tử Chu BangNgạn nhiều một chút, nhờ y làm cho nàng một bài thở để saunày nếu có việc cần đến thì còn có thể dùng.
Đương nhiên Lý Uẩn cũng biết rõ bãn lĩnh của nữ nhi, bình thường thì hết sức thanh thuần, tú lệ, đoan trang, nhưng đến lúc thật sự phải tỉ thí thì cũng sẽ không sợ ai bao giờ. Nhưng bản thân nànglại không muốn dựa dẫm vào người khác, thí dụ như nếu muốnnàng tìm Chu Bang Ngạn để làm thơ, thì trong lòng nàng nghĩ sẽ khôngcần phải làm vậy, nhưng Chu Bang Ngạn có tới tìm nàng nhiều lần, nàngcũng chỉ tiếp đã một chút. Chính vì vậy Lý ma ma phải cứ lải nhàlải nhải mấy câu nói đến cho líu cả lưỡi để nàng tư mình giác ngộ.
Nữ nhi này từ nhỏ đã như thế, chỉ cần người bêncạnh thành tâm đối đãu với nàng thì cho dù muốn nàng làmchuyện gi đi nữa nàng cũng sẽ không từ chối, tất cả mọi việcnàng đều có thể làm.
Vì lẽ đó, tuy thỉnh thoảngnàng có nói một ít chuyện dường như khá kỳ quái nhưng Lý ma ma vẫn cực kỳ yêu thích đứa nữ nhi này. Cái này hình như gọilà ngoan ngoãn…
Trong căn phòng nhỏ, Lý ma ma còn mãi lảinhải, thì bên ngoài khắp nơi trên phố xá đều đã lên đèn, nhữngcon thuyền nhỏ trên sông cũng đã bắt đầu treo những chiếc đềnlồng nhỏ lên, bất chợt ánh sáng từ con thuyền nào đó khẽlướt qua cửa sổ nơi hai mẹ con họ đang đứng.
Một góc khác của khu phố, trong trạchviện của Ninh Nghị ở Tô gia cũng đang có một buổi yến tiệc nho nhỏ, hắn cho làm bữa tiệc nhỏ này chủ yếu là để thiết đãiTần Thiệu Hòa.
Vị đại công tử của Tần gia này đãgần bốn mươi, khuôn mặt hình chữ điền, khí chất đoan chính trầm ổn, tuy không lấy làm hài hòa mấy với khuôn mặt nhưng vẫntoát ra cảm giác y đúng là chính nhân quân tử, khá giống vớiphụ thân của y. Tần Tự Nguyên vì đã có kinh nghiệm quan trườngnhiều năm, lại trải qua mấy đợt biến cố, thường ngày khi gặpNinh Nghị thì thường tỏ vẻ khôi hài, nhưng nếu là hai mươi nămtrước đây, sợ là Tần tự Nguyên sẽ có phong thái như này.
Tần Thiệu Hòa từ trong bức thư mà phụ thân y gửi cho đã biếtđược bãn lãnh của vị tiểu huynh đệ này, sau sự kiện lũ lụt y càng hiểu rõ Ninh Nghị là người có tài năng. Đầu tiên Ninh Nghị đã hiến kế cho phụ thân y giải trừ được thiên tai, tạo lập nên thành tích ấn tượng nhất từ trước tới nay. Trước đây TầnThiệu Hòa và Tần Thiệu Khiêm cũng vì chuyện của phụ thân màbị liên lụy, muốn thăng quan tiến chức thì khó hơn nhiều so với những người khác, nhưng với thành tích đó bề trên không thểkhông thăng y làm Tri Châu. Đối với y, lần giúp đỡ này của NinhNghị không khác nào cứu mạng phụ thân y. Vì vậy sau khi hỏi quaphụ thân y một ít sự tình khác, y đã hai lần tới Tô phủ đểbái phỏng, nhưng cũng không dùng thân phận Tri châu của mình,chỉ dùng thân phận ngang hàng để đáp lễ. Lúc vừa thấy NinhNghị đã lập tức nói lời cảm tạ.
Lúc này hai ngườiđang ngồi trong sảnh đường để ăn cơm tối, Tô Đàn Nhi chỉ đếnbắt chuyện mấy câu đã lập tức lui vào trong phòng nghỉ ngơi,chỉ để lại Thiền nhi để hầu hạ lúc cần thiết. Dù sao nàngcũng biết được chút ít chuyện liên quan đến thân phận của TôThiệu Hòa nên buổi chiều lúc Ninh Nghị chưa trở về nàng chỉnói là có người quen đến bái phỏng chứ không gọi phụ thânhoặc gia gia đến tiếp chuyện y. Sau khi chào hỏi thì nàng lạisai Hạnh Nhi, Quyên Nhi ra ngoài tìm người, nhưng trong lòng nàngcũng có chút thấp thỏm không yên. Sau đó Ninh Nghị trở về thìnàng mới lại xuất hiện nói đôi lời cùng đối phương. Tâm tìnhcủa nàng lúc này cũng đã bình tĩnh hơn nhiều, chỉ yên lặngngồi ở trong phòng để xem qua sổ sách, thỉnh thoảng lại nghebên ngoài phòng vọng vào mấy tiếng cười đùa khiến nàng cũngcảm thấy bị kích động, hay nói đúng ra là có chút tự đắc.
Vì này là một vị Tri Châu đấy.
Trong quá khứ, vị quan lớn nhất mà Tô gia có thể tiếp xúccùng cũng chính là một vị Tri Châu tên là Tống Mậu, hằng nămTống Mậu đều đến đây, người trong nhà ai nấy đều vô cùng coitrọng chuyện này. Nhưng nàng cũng biết Tống Mậu thân với chithứ hai hơn là thân với chi của nàng, tuy trên phương diện làm ăn gã sẽ chiếu cố cho cả Tô gia, nhưng mà mình thì lại không cóquá nhiều hi vọng. Nhưng hiện tại bởi vì tướng công của nàngmà, sau lưng nàng cũng có một vị Tri châu chống đỡ.
Ách, nàng quên mất là … sau lưng nàng và tướng công chứ.
Tuy mấy hôm trước hình như tướng công nàng chỉ nói một câu là:
- Nghe nói là một vị Tri Châu.
Giọng điệu có vẻ rất tùy ý khiến cho nàng phải ngẩn ngườingay tức khắc. Tuy nàng biết rõ người đó là một nhân vật quantrọng của Tần gia đến bài phỏng, hơn nữa trong lễ mừng năm mới người của Tần gia cũng đến khiến cho nàng cảm giác đượctướng công của mình rất lợi hại, lại có thể quan hệ được với vị lão nhân gia này. Nhưng cảm giác lúc đó cũng không rõ ràng lắm, chỉ cảm thấy tướng công có thể quan hệ với người ta đãkhông dễ nên mình đừng nghĩ nhiều làm gì, đành để cho nhữngđấng mày râu tự giải quyết. Nhưng lúc xế chiều đối phương quảthực đã đến nhà mình bái phỏng, lúc đấy nàng mới biết dượcý nghĩa quan trọng của cả sự việc.
Xưa nay Tô Đàn Nhinhìn mọi việc bình thường đã quen mắt, cũng không phải làkhông có cơ hội để giao thiệp với những vị đại quan, nhưng chung quy cũng chỉ là hợp tác dựa trên lợi ích đôi bên chứ khôngtính là thân thiết gì. Người bình thường thì không thể nàohiểu nổi tại sao Tô gia lại khát vọng có quyền lực đến mứcnhư vậy, cuối cùng thì có thể đạt được gì đây? Thói đờithường là như vậy, lúc ngươi đã có tiền thì sẽ thích quyềnlực, muốn vươn lên sống trong tầng lớp xã hội cao hơn. Tô Dũ bỏ nhiều tâm huyết như vậy để làm Dự Sơn thư viện, mục đích cuối cùng cũng chính là như vậy.
Hiển nhiên, Tô Đàn Nhicũng biết không thể trông cậy vào loại quan như Tô Mậu, biết gã làm ô dù cho toàn bộ Tô gia cũng chỉ vì lợi ích của chínhmình. Nhưng, nàng cảm thấy thái độ của Tần Thiệu Hòa lúc xếchiều tới đây bái phỏng khác với những người chỉ dùng lợiích để trao đổi, có thể nói là khác biệt to lớn.
TầnThiệu Hòa hôm nay đã nắm đại quyền trong tay nhưng lại không cóthái độ như những kẻ kia, hơn nữa y còn nhận ân cứu mạng củatướng công, nên hôm nay y tới đây với tinh thần của một ngườibằng hữu. Nếu như thế thì thật tốt, nói không chừng có thểliên kết hai nhà ấy chứ.
Trước đây bất luận thươngtrường có biến đổi như thế nào, có thể thông quan quan hệ vớingười nào, hoặc có thể nhờ cậy được vị đại quan nào, nàng vẫnchỉ cảm thấy gia tộc của mình chỉ là một thương nhân, cùnglắm thì cũng chỉ có thể biến Tô gia thành đại thương nhân,nhưng hiện tại cảm giác ở trong lòng nàng lại hoàn toàn khác.Nàng cố gắng trấn tĩnh để xem hết số sổ sách nhưng thật sựkhông thể kìm nén được, mà Quyên nhi ở bên cạnh cũng mơ hồbiết được thân phận của đối phương, và dường như cũng biết cảm giác của nàng bèn nhỏ nhẹ nói.
- Tiểu thư, vị Tần lãogia kia có phải là Tri Châu của Giang Châu không? Cô gia tròchuyện với y có vẻ rất tâm đầu ý hợp.
- Đúng vậy.
Tô Đàn Nhi gật gật đầu.
- Nếu để cho người khác biết Tần lão gia dùng thân phận nhưvậy dến nhà chúng ta bái phỏng, mà đối với y Cô gia còn có ân cứu mạng, thì không biết họ có hâm mộ đến chết hay không nhỉ? Nhất là chi thứ hai …
- Ngươi cẩn thận cái miệng đấy.
Tô Đàn Nhi nhàn nhạt cắt ngang lời Quyên nhi:
-Tướng công cùng với Tần tri châu chẳng qua chỉ là dùng lễquân tử để tri giao, giữa họ không hề có chút lợi ích nào, cácngươi chớ có rêu rao chuyện này ra bên ngoài, không thì lại làmhỏng mất giao tình của bọn đấy, biết không?
- Biết rồi!
- Chẳng qua…
Tô Đàn Nhi đặt cây bút lông ở bên môi, suy nghĩ một chút:
- Tiết lộ chuyện này với chi thứ hai một chút cũng khôngthành vấn đề, nhưng nhớ là phải có chừng mực, chớ để bọnchúng nói chúng ta chỉ biết khoe khoang.
- Vâng.
Hai nha hoàn nhìn nhau, cười cười, những chuyện khoe khoang tấtnhiên là có chừng mực, chuyện này đúng là sở trường của hainàng rồi.
Ánh tà dương bắt đầu chiếu xuống khắp thế thế gian, trongphòng nhỏ ven sông, cây bút trong tay nữa tử hơi ngừng lại mộtchút, sau đó lại tiếp tục uyển chuyển di động.
Cáchđây mấy năm, Lý Uẩn có gửi nuôi một vài đứa trẻ ở trong cái ngỏnhỏ kia, để chúng cùng nhau họa đánh đàn và ca hát. Bởi vậyLý Uẩn đối với chỗ đó cũng có chút ấn tượng, lúc này bà nghe Sư Sư nói có gặp lại người quen cũ thì lại liên tưởng đến VuHòa Trung, cau mày hỏi:
- Trước đây quen biết sao? Ai vậy?
- Trước đây hắn cũng ở trong cái hẻm nhỏ đó, là một cậu bécả ngày chỉ biết đọc sách. Phụ thân hắn là một nhà nho hủlậu, thường ngày vẫn hay tranh cãi cùng với mấy người trongnhà, theo như con nhớ thì hắn họ Ninh…
- Ồ.
Lý ma ma nghe xong thì liền nhớ lại:
- Đứa bé kia cũng không phải là hạng người ham học, cả ngàybị phụ thân hắn mắng mỏ, bị mắng nhiều tới nỗi khiến hắnphải choáng váng, ta nhớ lúc chúng ta rời đi thì phụ thân hắnhình như cũng qua đời. Hắn còn ở chỗ đó sao? Sao con lại nhậnra hắn được.
- Con cũng không nhận ra, so với trước kiahiện tại hắn đã thay đổi khá nhiều. Nhưng lúc con gặp hắn thì hắn vẫn ngồi trước cổng nhà trong tay cũng cầm một quyểnsách, phong thái y hệt như lúc xưa. Nên con mới đi tới hỏi thămthì mới biết chính là hắn.
Nữ tử vẫn mãi mê vẽ bứctranh, tay nàng di chuyển thoăn thoắt, chỗ này điểm chỗ kiaphác, càng ngày càng nhìn rõ đấy chính là phong cảnh tú lệcủa cái hẻm nhỏ mà lúc trước nàng từng sống. Tuy ý cảnh cóvẻ khá là mới mẻ nhưng vẫn thiên về tả thực nhiều hơn, phongcách bức tranh này cũng giống như các thể tranh truyền thống.Kỹ năng để vẽ bức tranh này cũng không thể xưng là đăng đườngnhập thất, có lẽ là nàng không được bậc thầy nào truyền thụkỹ năng vẽ mà chỉ là tự mình mày mò dựa vào thiên phú củabản thân để lĩnh ngộ. Nhưng nếu như có thể vẽ được đến trìnhđộ này cũng đủ chứng minh một điều: thiên phú nàng không tệ.
Chỉ là trong cái hẻm nhỏ trông có vẻ gọn gàng sạch sẽ tuycó ba người đang cùng nhau nói chuyện nhưng hình dáng của mộtngười nào đó lại có chút mơ hồ. Thân hình người đó nàng chỉtùy ý điểm vài nét bút nên không thể biết rõ hắn là ngườilớn hay là một đứa trẻ:
- Nhìn hắn nói chuyện thì hoàntoàn không giống với hài tử chỉ biết cắm mặt đọc sách trướckia. Nhưng con nghĩ đi nghĩ lại thì lại không biết khác nhau ởđiểm nào, cũng có thể con đã nhìn nhầm. Lần nói chuyện này,tất cả đều là Vu đại ca nói, còn hắn cũng không có bao nhiêulời.
Lý ma ma nghe vậy thì có chút hoảng sợ:
- Sư Sư, không phải con lại nhớ tới… nhớ tời tình nghĩa năm xưa đấy chứ…
Nữ tử lắc đầu cười:
- Những người quen biết từ thuở nối khố nhiều như vậy, kỳthực cũng không có bao nhiêu người giàu tình cảm, ở nơi đấtkhách quê người, trước đây quen bết âu cũng là duyên phận, cũngkhông đáng để quan tâm lắm… Hơn nữa nghe nói hắn đã đi ở rể,nhà gái hình như là một thương gia giàu có nhất vùng này. Concùng Vu đại ca may mắn gặp mặt một lần khiến cho Vu đại ca caohứng không thôi, nhưng con cũng sẽ không lại đi gặp hắn, nóikhông chừng như thế sẽ gây thêm phiến toái cho hắn nữa. Gặp mặt một lầm coi như đã hết duyên hết phận, sau này chắc cũng sẽkhông gặp lại nữa đâu.
- Nếu như thế thì tốt.
Lý mụ mụ vỗ vỗ ngực:
- Đừng để quan hệ với những kẻ như thế, lần đụng phải tên VuHòa Trung thì cứ coi như mụ mụ không may, cũng sẽ không tiếptục để gã kiêu ngạo nữa, nếu như gã vẫn đến, thì Phàn lâu chúngta cũng không phải là nơi làm từ thiên.. Còn tiểu tử Ninh gianày… hắc… thế mà lại đi ở rể… Hắc, trước đây ta đã biễt tiểu tử này sẽ không có tiền đồ mà, con có nói với hắn tên của conkhông?
- Không ạ, lần gặp gỡ này, con chỉ nói mình họVương, cũng không khai ra danh tính thật sự, mà ngay cả hắn cũng không hỏi. Sau đó thì Vu đại ca đi tới, nên mọi người cũngkhông ai tự giới thiệu mình cả.
- Không biết cũng tốt.Đúng rồi, một khoảng thời gian ngắn trước thì tin tức ngươiđến Giang Ninh đã bị loan truyền, khiến nơi này đã trở nên cựckỳ huyên náo, nhất định là có kẻ đứng đằng sau đổ dầu vàolửa, chẳng qua không có những kẻ như thế thì mọi việc cũngkhông thể thuận lợi. Ta đang định sắp tới đây sẽ làm một bữatiệc mời những danh sĩ ở thành Giang Ninh này đến để cho họđược chứng kiến diện mạo của đệ nhất mĩ nhân ở chốn kinhthành một chút. Thời gian rãnh rỗi còn lại thì mụ mụ cùngcon đi đâu đó để giải sầu cũng là một ý hay.
Lý ma ma cười, sau đó lại nhíu lông mày:
- Hừ nếu thật có kẻ không có mắt nào đó muốn mượn danh conđể nổi tiếng thì cũng không cần khách khí với các nàng làmgì, hãy cho các nàng biết thế nào mới là cái đẹp chân chính.
- Như thế cũng sẽ không hay lắm đâu, đến lúc đó các nàng sẽ lại bảo là con quá ngạo mạn đấy.
Lý Sư Sư nghiêng nghiêng đầy suy nghĩ một chút:
- Hơn nữa Giang Ninh cũng là vùng đất rộng lớn, nói không chừng ta còn không thể sánh bằng vài người ở đây đấy chứ.
- Con thật là, việc gì cũng muốn hoàn mĩ, ngay cả chuyện tỷ thí mà cũng không muốn mất lòng người khác.
- Ở Biện Kinh cũng làm như vậy mà.
- Các nàng biết không thể sánh với con, nên mới phải giở cáitrò này ra, vì lẽ đó cho dù con làm gì đi nữa thì đám nữnhân ở Giang Ninh này cũng sẽ không cảm kích con đâu. Hôm nay rađi gặp Dương Tú Hồng, nàng ta nói tứ đại Hành Thủ năm nay củathành Giang Nam thiếu đi một nửa lại là lứa tệ nhất trong tấtcả các năm qua, cái gì mà Khởi Lan, Lạc Miểu Miểu… căn bảnđều không thể so được với con. Hắc, thật ra thì năm nay cũng là năm khó khăn của Dương Tú Hồng, năm ngoái có một cô nương nổidanh nhất của bà ta đã rời đi, nghe nói là muốn chuộc thân đểlập gia đình, vậy còn không sao, nhưng lại bị một tên rủ rê mở tửuquán, mà trước đó cũng có một nữ nhân có tài nghệ cực cao cũng tựchuộc thân ra, hiện tại hai người cùng mở tửu lâu đó, khiến cho DươngTú Hồng tức gần chết. Hai nữ tử này chưa từng phải chịu cuộcsống khó khăn bao giờ, có công tử phong lưu muốn lấy về nhà làm thiếuphu nhân cũng không chịu, vậy mà lại chịu xuất đầu lộ diện...
Ngày hôm nay ở Kim Phong lâu, nói chuyện cùng vị tỷ muội củamình, Lý Uẩn nghĩ ngay đến nữ nhi của mình, bây giờ lại đượcdịp thì lải nhải một phen, đề phòng ngày nào đo Sư Sư cũng sẽ rời bỏ mình mà đi, chung quy lại cũng chẳng có gì tốt đẹp…
Nhưng Sư Sư nghe được câu chuyện này thì cảm thấy rất thí vị :
- Hai vị tỷ tỷ này đúng là khiến cho người khác khâm phục.
- Có cái gì đáng để không phục? Sư Sư, con ngàn vạn lần không được như thế đâu nhé…
Lý ma ma vội vàng khuyên nhủ.
Sư sự gật đầu:
- Vâng ta sẽ không như vậy đâu.
- Mẫu thân biết con là người biết nghe lời mà, à đúng rồi,nghe nói hôm nay Chu đại ca đến tìm con đấy, đáng tiếc là conlại không có ở nhà, nếu như ngày mai con có tâm tình tốt thìhãy đi ra ngoài cùng y một chút cũng được. Thuận tiện quan sát xem y đã làm ra bài thơ nào mới chưa? Nếu y chịu xuất thủchắc chắn có thể lực áp quần hùng, khiến cho tất cả tài tửluôn tự cao tự đại ở cái thành Giang Ninh này phải phục sátđất.
Nghe giọng điều đầy hậm hực của Lý ma ma, Sư Sư chỉ cười cười nói:
- Mẫu thân làm sao vậy? Sao lại tức giận như vậy chứ?
- Không hề tức giận, rõ ràng là Sư Sư chỉ đến đây trong mộtquãng thời gian ngắn để nghĩ ngơi và giải sầu, không biết têntrời đánh nào lại làm lộ tin tức ra ngoài. Những kẻ tự chomình là thanh cao kia còn nói, Sư Sư con tới Giang Ninh này cốtlà để thị uy, còn nói cái gì mà con đến rồi thì tuyệt sẽkhông để ý tới, bọn họ chỉ làm thơ để tặng cho Khởi Lan, LạcMiểu Miểu mà thôi, hừ, bọn chúng cho rằng chúng ta thèm sao?Nếu không phải chúng ta có mấy vị đại tài tử đi theo thì Sư Sư con đúng là sẽ bị khi dễ rồi, đám người kia đồn rằng cái gì mà đệ nhất tài tử cũng sẽ làm thơ tặng cho Khởi Lan nữachứ, bọn chúng còn ôm mộng nâng cao danh tiếng của Khởi Lan đèbẹp tiếng tăm của con. Lần này chúng ta tuy chỉ tới đây đểthưởng lãm nên sẽ không có lòng hiếu thắng, nhưng cũng phảichuẩn bị cẩn thận mới được?
- Rốt cuộc đệ nhất tài tử là ai vậy?
- Trước đây có câu “văn không có đệ nhất” nhưng nói thì nóithế chứ thực tế vẫn có người đứng đầu. Có người nói đó làTào Quan, nhưng mà Lý Tần làm thơ cũng rất tốt, nhưng hai người đó hiện tại đều không có ở Giang Ninh. Trước đây có một người tên là Cố Yên Trinh mà con cũng đã được gặp qua một lần, nhưng lúc này cũng không ở Giang Ninh…
Nữ tử gật gật đầu:
- Hình như hai năm trước con cũng đã gặp qua, khi đó con còn nhỏ.
Lý ma ma suy nghĩ một chút:
- Cũng có người cho rằng đó là người biết ra bài Thủy ĐiệuCa và Thanh Ngọc Án, tên hắn là Ninh Lập Hằng, chẳng qua ngàyhôm nay ta cũng đã hỏi qua Dương Hồng Tú, bà ta nói hắn không làmquá nhiều bài thơ, và cũng không thường xuyên tham gia các hộivăn đàn, hành tung thần thần bí bí, có phải hắn xuất thủ haykhông thì còn rất khó nói..
Dù sao thì khoảng cách giữa Giang Ninh và Biện Kinh cũng kháxa, những bài thơ như Thủy điệu ca đầu, Thanh ngọc án hay Địnhphong ba truyền đến kinh thành cũng chỉ là mọi người truyềnmiệng cho nhau nghe, thì những bài ca đó đã trở nên mơ hồ, ngaycả Lý Sư Sư nghe danh tiếng của mấy bài ca này cũng chỉ quamột số lời đồn đại, còn đối với tác giả của mấy bài ca này thì chung quy chưa từng được gặp mặt.
Lúc này mới hơi ngẩng đầu lên suy nghĩ một chút, nở nụ cười:
- Nghe nói xưa nay hắn không động bút sáng tác mấy, cũng không cómặt trên các văn đàn, nếu như hắn có thể vì Sư Sư mà sáng tácmột bài thơ để cho tất cả mọi người cùng thường thức thì đócũng là chuyện không tồi đâu...
Lúc trước nàng đốivới chuyện tỷ thí cùng mấy người khác thì tỏ vẻ hững hờ,nhưng lúc nghe mẫu thân nói đến tác giả của mấy bài từ kia thì cũng có chút hứng phấn, ngữ khí cũng có thêm mấy phần kiêungạo và tự tin. Gường như nàng rất mong đợi những bài thơ dotác giả thần bí kia viết ra.
Lý ma ma rất hiểu tính bết nữ nhi này, bình thường luôn tỏ ra lãnh đạm, hòa nhã nhưng sâutrong nội tâm nàng luôn có một cỗ ngạo khí, hẳn là trong lòngnàng đang rất mong đợi để được gặp người tên là Ninh Lập Hằngđó. Vì thế để không xảy ra chuyệt bất trắc gì, Lý ma ma mớicăn dặn nàng thường xuyên tiếp xúc với vị đại tài tử Chu BangNgạn nhiều một chút, nhờ y làm cho nàng một bài thở để saunày nếu có việc cần đến thì còn có thể dùng.
Đương nhiên Lý Uẩn cũng biết rõ bãn lĩnh của nữ nhi, bình thường thì hết sức thanh thuần, tú lệ, đoan trang, nhưng đến lúc thật sự phải tỉ thí thì cũng sẽ không sợ ai bao giờ. Nhưng bản thân nànglại không muốn dựa dẫm vào người khác, thí dụ như nếu muốnnàng tìm Chu Bang Ngạn để làm thơ, thì trong lòng nàng nghĩ sẽ khôngcần phải làm vậy, nhưng Chu Bang Ngạn có tới tìm nàng nhiều lần, nàngcũng chỉ tiếp đã một chút. Chính vì vậy Lý ma ma phải cứ lải nhàlải nhải mấy câu nói đến cho líu cả lưỡi để nàng tư mình giác ngộ.
Nữ nhi này từ nhỏ đã như thế, chỉ cần người bêncạnh thành tâm đối đãu với nàng thì cho dù muốn nàng làmchuyện gi đi nữa nàng cũng sẽ không từ chối, tất cả mọi việcnàng đều có thể làm.
Vì lẽ đó, tuy thỉnh thoảngnàng có nói một ít chuyện dường như khá kỳ quái nhưng Lý ma ma vẫn cực kỳ yêu thích đứa nữ nhi này. Cái này hình như gọilà ngoan ngoãn…
Trong căn phòng nhỏ, Lý ma ma còn mãi lảinhải, thì bên ngoài khắp nơi trên phố xá đều đã lên đèn, nhữngcon thuyền nhỏ trên sông cũng đã bắt đầu treo những chiếc đềnlồng nhỏ lên, bất chợt ánh sáng từ con thuyền nào đó khẽlướt qua cửa sổ nơi hai mẹ con họ đang đứng.
Một góc khác của khu phố, trong trạchviện của Ninh Nghị ở Tô gia cũng đang có một buổi yến tiệc nho nhỏ, hắn cho làm bữa tiệc nhỏ này chủ yếu là để thiết đãiTần Thiệu Hòa.
Vị đại công tử của Tần gia này đãgần bốn mươi, khuôn mặt hình chữ điền, khí chất đoan chính trầm ổn, tuy không lấy làm hài hòa mấy với khuôn mặt nhưng vẫntoát ra cảm giác y đúng là chính nhân quân tử, khá giống vớiphụ thân của y. Tần Tự Nguyên vì đã có kinh nghiệm quan trườngnhiều năm, lại trải qua mấy đợt biến cố, thường ngày khi gặpNinh Nghị thì thường tỏ vẻ khôi hài, nhưng nếu là hai mươi nămtrước đây, sợ là Tần tự Nguyên sẽ có phong thái như này.
Tần Thiệu Hòa từ trong bức thư mà phụ thân y gửi cho đã biếtđược bãn lãnh của vị tiểu huynh đệ này, sau sự kiện lũ lụt y càng hiểu rõ Ninh Nghị là người có tài năng. Đầu tiên Ninh Nghị đã hiến kế cho phụ thân y giải trừ được thiên tai, tạo lập nên thành tích ấn tượng nhất từ trước tới nay. Trước đây TầnThiệu Hòa và Tần Thiệu Khiêm cũng vì chuyện của phụ thân màbị liên lụy, muốn thăng quan tiến chức thì khó hơn nhiều so với những người khác, nhưng với thành tích đó bề trên không thểkhông thăng y làm Tri Châu. Đối với y, lần giúp đỡ này của NinhNghị không khác nào cứu mạng phụ thân y. Vì vậy sau khi hỏi quaphụ thân y một ít sự tình khác, y đã hai lần tới Tô phủ đểbái phỏng, nhưng cũng không dùng thân phận Tri châu của mình,chỉ dùng thân phận ngang hàng để đáp lễ. Lúc vừa thấy NinhNghị đã lập tức nói lời cảm tạ.
Lúc này hai ngườiđang ngồi trong sảnh đường để ăn cơm tối, Tô Đàn Nhi chỉ đếnbắt chuyện mấy câu đã lập tức lui vào trong phòng nghỉ ngơi,chỉ để lại Thiền nhi để hầu hạ lúc cần thiết. Dù sao nàngcũng biết được chút ít chuyện liên quan đến thân phận của TôThiệu Hòa nên buổi chiều lúc Ninh Nghị chưa trở về nàng chỉnói là có người quen đến bái phỏng chứ không gọi phụ thânhoặc gia gia đến tiếp chuyện y. Sau khi chào hỏi thì nàng lạisai Hạnh Nhi, Quyên Nhi ra ngoài tìm người, nhưng trong lòng nàngcũng có chút thấp thỏm không yên. Sau đó Ninh Nghị trở về thìnàng mới lại xuất hiện nói đôi lời cùng đối phương. Tâm tìnhcủa nàng lúc này cũng đã bình tĩnh hơn nhiều, chỉ yên lặngngồi ở trong phòng để xem qua sổ sách, thỉnh thoảng lại nghebên ngoài phòng vọng vào mấy tiếng cười đùa khiến nàng cũngcảm thấy bị kích động, hay nói đúng ra là có chút tự đắc.
Vì này là một vị Tri Châu đấy.
Trong quá khứ, vị quan lớn nhất mà Tô gia có thể tiếp xúccùng cũng chính là một vị Tri Châu tên là Tống Mậu, hằng nămTống Mậu đều đến đây, người trong nhà ai nấy đều vô cùng coitrọng chuyện này. Nhưng nàng cũng biết Tống Mậu thân với chithứ hai hơn là thân với chi của nàng, tuy trên phương diện làm ăn gã sẽ chiếu cố cho cả Tô gia, nhưng mà mình thì lại không cóquá nhiều hi vọng. Nhưng hiện tại bởi vì tướng công của nàngmà, sau lưng nàng cũng có một vị Tri châu chống đỡ.
Ách, nàng quên mất là … sau lưng nàng và tướng công chứ.
Tuy mấy hôm trước hình như tướng công nàng chỉ nói một câu là:
- Nghe nói là một vị Tri Châu.
Giọng điệu có vẻ rất tùy ý khiến cho nàng phải ngẩn ngườingay tức khắc. Tuy nàng biết rõ người đó là một nhân vật quantrọng của Tần gia đến bài phỏng, hơn nữa trong lễ mừng năm mới người của Tần gia cũng đến khiến cho nàng cảm giác đượctướng công của mình rất lợi hại, lại có thể quan hệ được với vị lão nhân gia này. Nhưng cảm giác lúc đó cũng không rõ ràng lắm, chỉ cảm thấy tướng công có thể quan hệ với người ta đãkhông dễ nên mình đừng nghĩ nhiều làm gì, đành để cho nhữngđấng mày râu tự giải quyết. Nhưng lúc xế chiều đối phương quảthực đã đến nhà mình bái phỏng, lúc đấy nàng mới biết dượcý nghĩa quan trọng của cả sự việc.
Xưa nay Tô Đàn Nhinhìn mọi việc bình thường đã quen mắt, cũng không phải làkhông có cơ hội để giao thiệp với những vị đại quan, nhưng chung quy cũng chỉ là hợp tác dựa trên lợi ích đôi bên chứ khôngtính là thân thiết gì. Người bình thường thì không thể nàohiểu nổi tại sao Tô gia lại khát vọng có quyền lực đến mứcnhư vậy, cuối cùng thì có thể đạt được gì đây? Thói đờithường là như vậy, lúc ngươi đã có tiền thì sẽ thích quyềnlực, muốn vươn lên sống trong tầng lớp xã hội cao hơn. Tô Dũ bỏ nhiều tâm huyết như vậy để làm Dự Sơn thư viện, mục đích cuối cùng cũng chính là như vậy.
Hiển nhiên, Tô Đàn Nhicũng biết không thể trông cậy vào loại quan như Tô Mậu, biết gã làm ô dù cho toàn bộ Tô gia cũng chỉ vì lợi ích của chínhmình. Nhưng, nàng cảm thấy thái độ của Tần Thiệu Hòa lúc xếchiều tới đây bái phỏng khác với những người chỉ dùng lợiích để trao đổi, có thể nói là khác biệt to lớn.
TầnThiệu Hòa hôm nay đã nắm đại quyền trong tay nhưng lại không cóthái độ như những kẻ kia, hơn nữa y còn nhận ân cứu mạng củatướng công, nên hôm nay y tới đây với tinh thần của một ngườibằng hữu. Nếu như thế thì thật tốt, nói không chừng có thểliên kết hai nhà ấy chứ.
Trước đây bất luận thươngtrường có biến đổi như thế nào, có thể thông quan quan hệ vớingười nào, hoặc có thể nhờ cậy được vị đại quan nào, nàng vẫnchỉ cảm thấy gia tộc của mình chỉ là một thương nhân, cùnglắm thì cũng chỉ có thể biến Tô gia thành đại thương nhân,nhưng hiện tại cảm giác ở trong lòng nàng lại hoàn toàn khác.Nàng cố gắng trấn tĩnh để xem hết số sổ sách nhưng thật sựkhông thể kìm nén được, mà Quyên nhi ở bên cạnh cũng mơ hồbiết được thân phận của đối phương, và dường như cũng biết cảm giác của nàng bèn nhỏ nhẹ nói.
- Tiểu thư, vị Tần lãogia kia có phải là Tri Châu của Giang Châu không? Cô gia tròchuyện với y có vẻ rất tâm đầu ý hợp.
- Đúng vậy.
Tô Đàn Nhi gật gật đầu.
- Nếu để cho người khác biết Tần lão gia dùng thân phận nhưvậy dến nhà chúng ta bái phỏng, mà đối với y Cô gia còn có ân cứu mạng, thì không biết họ có hâm mộ đến chết hay không nhỉ? Nhất là chi thứ hai …
- Ngươi cẩn thận cái miệng đấy.
Tô Đàn Nhi nhàn nhạt cắt ngang lời Quyên nhi:
-Tướng công cùng với Tần tri châu chẳng qua chỉ là dùng lễquân tử để tri giao, giữa họ không hề có chút lợi ích nào, cácngươi chớ có rêu rao chuyện này ra bên ngoài, không thì lại làmhỏng mất giao tình của bọn đấy, biết không?
- Biết rồi!
- Chẳng qua…
Tô Đàn Nhi đặt cây bút lông ở bên môi, suy nghĩ một chút:
- Tiết lộ chuyện này với chi thứ hai một chút cũng khôngthành vấn đề, nhưng nhớ là phải có chừng mực, chớ để bọnchúng nói chúng ta chỉ biết khoe khoang.
- Vâng.
Hai nha hoàn nhìn nhau, cười cười, những chuyện khoe khoang tấtnhiên là có chừng mực, chuyện này đúng là sở trường của hainàng rồi.