Chương 3: Tỉnh Giấc Thu Lưới Và Bản Hợp Đồng Trọn Đời
Đêm khuya thanh vắng bao trùm lấy căn phòng chăm sóc đặc biệt trên tầng cao nhất của biệt phủ Hoắc gia, chỉ còn lại tiếng máy móc duy trì sự sống khe khẽ reo lên những nhịp đập tẻ nhạt, hòa cùng tiếng gió rít nhè nhẹ qua khe cửa kính hai lớp. Lê Tiếu Tiếu khẽ khom lưng nhặt chiếc khăn bông mềm vừa rơi xuống sàn đá cẩm thạch mát lạnh, cơ thể sau một ngày dài lăn lộn chiến đấu tại phòng họp tầng sáu mươi vẫn còn nhức mỏi rã rời. Nàng khẽ vặn vặn khớp cổ tay, miệng thở hắt ra một hơi dài ngao ngán, trong lòng thầm tính toán xem ngày mai có nên yêu cầu mẹ Hoắc ứng trước ba tháng tiền trợ cấp hay không, bởi công sức nàng bỏ ra để bảo vệ cơ nghiệp nhà họ Hoắc quả thực đã vượt xa mức lương ba trăm triệu mỗi tháng. Đúng lúc những ngón tay nhỏ nhắn của nàng vừa chạm vào mép vải mềm mại, một luồng hơi ấm nóng rực bất thần ập tới, kéo theo một lực siết mạnh mẽ như gông cùm bằng thép tôi khóa chặt lấy cổ tay mảnh dẻ của nàng.
Lê Tiếu Tiếu giật thót mình, cả sống lưng lập tức truyền lên một cảm giác tê dại buốt lạnh, trái tim trong lồng ngực đập dồn dập như tiếng trống trận giữa sa trường. Nàng thảng thốt ngẩng phắt đầu lên, hơi thở trong cổ họng như nghẽn lại khi bắt gặp một đôi mắt phượng hẹp dài, đen sâu thẳm tựa như vực xoáy ngàn năm đang mở trừng trừng khóa chặt lấy từng biểu cảm trên khuôn mặt nàng. Người đàn ông nằm trên giường bệnh suốt sáu tháng ròng rã, kẻ được các giáo sư y khoa đầu ngành chẩn đoán là đã rơi vào trạng thái chết não lâm sàng, lúc này đây lại đang nhìn nàng bằng ánh mắt sắc lẹm, tỉnh táo và tràn đầy sự áp bức bá đạo đến nghẹt thở. Không có lấy một chút đờ đẫn của người bệnh lâu năm, khóe môi cương nghị của Hoắc Cận Thâm khẽ nhếch lên thành một đường cong nguy hiểm, tựa như con thú săn mồi kiêu hãnh đang nhìn ngắm con mồi béo bở tự sa vào bẫy rập.
Theo phản xạ tự nhiên của một kẻ luôn cảnh giác cao độ, Lê Tiếu Tiếu hít sâu một hơi, há to miệng toan gào thét báo động cho đội ngũ vệ sĩ đang túc trực bên ngoài hành lang. Thế nhưng Hoắc Cận Thâm dường như đã tính toán trước từng đường đi nước bước của nàng, cánh tay hữu lực kia đột ngột buông cổ tay nàng ra, nhanh như cắt vươn lên ôm trọn lấy gáy nàng rồi dùng sức kéo mạnh một cái. Cả người Lê Tiếu Tiếu mất thăng bằng hoàn toàn, ngã nhào thẳng lên lồng ngực rắn rỏi nồng đượm mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc, xen lẫn chút hương thơm mát lạnh của bạc hà. Chưa kịp để nàng định thần lại, người đàn ông đã nghiêng mình lật ngược thế cờ, một cánh tay ôm ghì lấy vòng eo thon thả mềm mại của nàng, cánh tay còn lại vững vàng chống xuống mặt nệm, đè chặt toàn bộ cơ thể nhỏ nhắn của nàng dưới thân mình trong tư thế vô cùng ám muội.
Lê Tiếu Tiếu tròn xoe hai mắt, lồng ngực phập phồng kịch liệt khi nhận ra khoảng cách giữa hai gương mặt lúc này chỉ còn chưa đầy một gang tay, hơi thở ấm nóng của Hoắc Cận Thâm phả thẳng vào chóp mũi và đôi gò má ửng hồng của nàng. Trong đầu nàng lúc này như có một vạn quả pháo hoa đồng loạt phát nổ, từng đợt sóng hoảng loạn cuồn cuộn dâng trào không cách nào kìm nén nổi. Nàng gào thét dữ dội trong thâm tâm, tự hỏi rốt cuộc trời cao đang trêu đùa hay muốn diệt trừ nàng, tại sao tên đại ma đầu khét tiếng thương trường này lại có thể hồi sinh một cách đột ngột và khỏe mạnh đến mức đáng sợ như vậy. Liệu có phải những chiêu trò đấm đá, màn giẫm gãy chân tên em họ Hoắc Thiệu Huy hay những toan tính đòi tiền bồi dưỡng của nàng lúc nãy đã bị hắn nhìn thấu, và giờ đây hắn đang muốn giết người diệt khẩu để bảo vệ danh tiếng gia tộc hay không.
Nghĩ đến đó, Lê Tiếu Tiếu liền lập tức phát huy khả năng diễn xuất thượng thừa đã được tôi luyện qua hàng ngàn lần nguy biến, bờ mi cong vút khẽ run rẩy chớp chớp, hai hốc mắt lập tức đọng lại những giọt lệ long lanh như sắp vỡ òa vì vui sướng. Nàng làm ra vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ tột cùng, cánh môi anh đào hé mở, nghẹn ngào thốt lên từng tiếng yếu ớt tựa như một người vợ hiền thảo vừa chứng kiến phép màu kỳ diệu giáng xuống mái ấm gia đình. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt thơ ngây vô tội bên ngoài, trong tiềm thức của nàng lại đang điên cuồng gào thét đòi bỏ chạy, thầm nguyền rủa vận may chết tiệt của mình và lo sợ kế hoạch tích lũy tiền tài để mua một hòn đảo nhiệt đới ở vùng biển Nam Thái Bình Dương sắp sửa tan thành bọt xà phòng.
Nhìn ngắm gương mặt đầy vẻ kịch tính của cô vợ nhỏ đang biến đổi khôn lường, Hoắc Cận Thâm rốt cuộc không thể nhịn được nữa mà bật ra một tiếng cười trầm thấp, khàn khàn nhưng mang đầy vẻ trêu ngươi từ sâu trong lồng ngực. Bàn tay to lớn của hắn khẽ luồn vào mái tóc mềm mại như nhung của nàng, những ngón tay thon dài gảy nhẹ lên vành tai đang nóng bừng của Lê Tiếu Tiếu, từng chữ thốt ra bên tai nàng chẳng khác nào từng hồi chuông chấn động tâm can. Hắn chậm rãi cúi sát xuống, hơi thở nam tính nồng nàn phả vào làn da nhạy cảm của nàng, cất lời chế giễu: "Lê Tiếu Tiếu, muốn cuỗm ba trăm triệu mỗi tháng của tôi trốn ra đảo mua biệt thự dưỡng già? Mỗi ngày ngồi bên giường bệnh vừa xoa bóp vừa thầm nguyền rủa người chồng danh chính ngôn thuận này nằm liệt giường thêm ba năm để em tha hồ đếm tiền trợ cấp? Lại còn dám dùng gót giày cao gót đạp dập xương chân em họ ngay trước mặt toàn thể hội đồng quản trị nữa cơ đấy? Em diễn tròn vai thỏ trắng ngây thơ cam chịu này đủ chưa, hay là muốn tôi thưởng thêm cho em vài ba hòn đảo nữa để em thỏa lòng mong ước?"
Từng câu, từng chữ của Hoắc Cận Thâm vang lên bên tai rành rọt như sét đánh giữa trời quang, khiến toàn thân Lê Tiếu Tiếu cứng đờ như một khúc gỗ mục, hai mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang áp sát phía trên. Não bộ của nàng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi dường như ngừng hoạt động hoàn toàn, mọi tính toán sắc bén của một thiên tài tài chính kiêm hacker hàng đầu bỗng chốc bay biến sạch trơn. Nàng lắp bắp trong cổ họng, môi mấp máy run rẩy không thốt nên lời trọn vẹn: "Anh... anh... làm sao anh có thể... biết được những chuyện đó?"
Hoắc Cận Thâm khẽ nhướng một bên mày kiếm sắc bén, ánh mắt thâm trầm lóe lên tia sáng thích thú tột bậc khi nhìn thấy vẻ mặt bàng hoàng hiếm hoi của cô vợ nhỏ luôn tự cho mình là thông minh tuyệt đỉnh. Hắn cúi thấp hơn nữa, chóp mũi cao thẳng khẽ lướt qua gò má mềm mại của nàng, giọng nói mang theo mười phần bá đạo và sự chiếm hữu không hề che giấu: "Tôi làm sao biết ư? Chẳng phải suốt nửa năm qua, ngày nào em cũng ghé sát vào tai tôi ríu rít nói xấu tôi trong đầu hay sao? Từ việc mắng tôi là tên thần giữ của kiêu ngạo khó ưa, cho đến việc chê tôi ngủ say như một khúc gỗ để em dễ bề thao túng tài chính, có câu nào em giấu được tôi không? Mỗi lần em chạm vào người tôi, sóng não của tôi liền liên kết chặt chẽ với nhận thức của em, từng suy nghĩ thầm kín nhất của em đều vang lên rành rọt trong đầu tôi như một bản nhạc giao hưởng hài hước."
Chưa dừng lại ở đó, Hoắc Cận Thâm còn khẽ ghé sát môi vào tai nàng, thì thào nhắc lại những kỷ niệm dở khóc dở cười mà chỉ có hai người biết rõ: "Em còn nhớ cái ngày y tá trưởng giúp tôi thay áo bệnh nhân không? Miệng em thì liên tục niệm kinh sám hối, bảo rằng phu thê kính nhau như khách, nhưng trong đầu em lại mở cờ trong bụng, tấm tắc khen ngợi cơ bụng sáu múi của tôi săn chắc đáng đồng tiền bát gạo, rồi ngay sau đó lại thở dài tiếc rẻ bảo rằng người đẹp trai dáng chuẩn thế này mà thành kẻ tàn phế thì chỉ tổ làm cảnh cho chật nhà. Rồi cái lần mẹ tôi mang canh gà hầm nhân sâm vào ép em uống, em vừa uống vừa mếu máo trong đầu rằng canh này quá ngấy, thà để tiền mua trà sữa trân châu còn sướng hơn gấp vạn lần. Lê Tiếu Tiếu ơi là Lê Tiếu Tiếu, em bảo tôi làm sao có thể quên được những lời vàng ngọc đó của em đây?"
Lê Tiếu Tiếu lúc này cảm thấy đất trời như đảo lộn, da gà toàn thân nổi lên từng đợt, cảm giác xấu hổ và bẽ bàng dâng trào đến mức nàng chỉ ước gì sàn nhà cẩm thạch dưới lưng lập tức nứt toác ra một cái rãnh sâu để nàng chui tọt xuống trốn. Hóa ra bấy lâu nay, tất cả những màn khóc lóc than thở thảm thiết, những lời hứa hẹn thề non hẹn biển về tình nghĩa vợ chồng son sắt mà nàng diễn trước mặt mẹ Hoắc và các bác sĩ, kết hợp cùng những suy nghĩ độc miệng, thực dụng và những câu mắng mỏ không thương tiếc trong đầu nàng, đều đã bị vị đại lão này nghe thấy trọn vẹn từ đầu chí cuối mà không sót lấy một chữ. Nàng cắn chặt môi dưới, ánh mắt đảo liên hồi tìm kiếm một đường lui, trong đầu lại bắt đầu nhảy múa những toan tính mới xem nên viện cớ bị ma ám hay nói rằng đó chỉ là những lời bông đùa vô hại.
Thế nhưng, Hoắc Cận Thâm dường như đã đọc thấu tâm can nàng ngay cả khi nàng chưa kịp cất lời, bàn tay đang đặt trên eo nàng bỗng nhiên siết nhẹ lại, kéo sát cơ thể nàng vào lòng mình hơn một chút. Ánh mắt giễu cợt ban đầu của hắn dần dần tan biến, thay vào đó là một sự ấm áp, chân thành và trân trọng sâu sắc mà cả đời này hắn chưa từng bộc lộ với bất kỳ ai trên thương trường đầy rẫy dối lừa. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo đang chớp lia lịa của nàng, giọng nói bỗng chốc trầm xuống, mang theo một sức nặng ngàn cân: "Nhưng tôi cũng nghe thấy hết những lo lắng chân thật của em, nghe thấy từng lời em dặn dò mẹ tôi phải kiên cường đứng vững trước lũ lang sói, nghe thấy em đọc vanh vách từng tài khoản đen để bảo vệ năm ngàn tỷ của tập đoàn, và quan trọng nhất, chính bàn tay này của em đã tráo đổi chén thuốc độc chết người, cứu mạng Hoắc Cận Thâm này khỏi lưỡi hái tử thần. Lê Tiếu Tiếu, em là người phụ nữ độc miệng nhất, thực dụng nhất, nhưng cũng là người dũng cảm và chân thành nhất mà tôi từng gặp trong cuộc đời này."
Nghe những lời thổ lộ thẳng thắn xuất phát từ tận đáy lòng của người đàn ông quyền lực nhất thành phố Hải Thành, trái tim Lê Tiếu Tiếu bỗng nhiên khẽ rung lên một nhịp lạ kỳ, cảm giác cay đắng của một đứa con gái bị gia đình xem như món hàng thế thân bỗng chốc được xoa dịu một cách kỳ diệu. Nàng ngừng vùng vẫy, ánh mắt nhìn hắn cũng bớt đi vài phần đề phòng, nhưng bản tính lém lỉnh và thực tế bẩm sinh vẫn khiến nàng không nhịn được mà lên tiếng mặc cả: "Vậy... vậy anh Cận Thâm tỉnh lại rồi, định tính toán sổ sách với em thế nào đây? Em nói trước nhé, công lao cứu mạng là ơn tái sinh, lại thêm công lao giữ vững cơ nghiệp cảng biển, nếu anh muốn đuổi em đi thì ít nhất cũng phải thanh toán đủ ba trăm triệu mỗi tháng cộng thêm tiền hoa hồng một trăm tỷ đồng, không thiếu một xu nào đâu đấy."
Hoắc Cận Thâm bật cười thành tiếng, ánh mắt cưng chiều nhìn cô gái nhỏ vẫn không quên nhắc đến chuyện tiền bạc ngay trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Hắn khẽ buông nàng ra, chống tay ngồi dậy trên giường bệnh, cử động các khớp xương bả vai sau chuỗi ngày dài nằm im bất động, phong thái vương giả lãnh đạm thường ngày lại lập tức bao phủ lấy toàn thân. Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, cất giọng đầy mưu lược: "Một trăm tỷ hay mười ngàn tỷ đối với tôi không thành vấn đề, hòn đảo ở Nam Thái Bình Dương tôi cũng có thể mua trọn cho em ngay trong ngày mai. Nhưng trước khi nói đến chuyện tiền bạc và hưu trí, tôi và em cần phải phối hợp diễn một vở kịch cuối cùng để thu trọn mẻ lưới phản nghịch này. Tối mai, chú hai Hoắc Tông Viễn nhất định sẽ không chịu ngồi yên chờ chết sau thất bại ở phòng họp, ông ta sẽ tự mình đến đây để kết liễu tôi."
Lê Tiếu Tiếu vừa chỉnh đốn lại vạt áo lụa bị xô lệch, vừa nghe Cận Thâm vạch ra kế hoạch tác chiến, hai mắt nàng lập tức sáng rực lên như sao sa giữa trời đêm. Vốn là một chuyên gia công nghệ thông tin và tài chính ngầm, nàng ghét nhất là những kẻ đạo đức giả dùng thủ đoạn hèn hạ để cướp bạt mồ hôi công sức của người khác, huống chi chú hai Hoắc Tông Viễn còn từng suýt khiến nguồn chu cấp tài chính ba trăm triệu của nàng bị đứt gánh giữa đường. Nàng lập tức ngồi xếp bằng ngay trên mép giường bệnh, vỗ vỗ vào đùi Cận Thâm một cách tự nhiên như đôi bạn chí cốt: "Được lắm, chuyện giăng bẫy tóm gọn kẻ thù cứ để em lo liệu. Em sẽ xâm nhập vào hệ thống điều khiển trung tâm của biệt thự, vô hiệu hóa toàn bộ quyền truy cập của đám tay chân chú hai, đồng thời gắn thêm ba chiếc camera mini ngụy trang ở các góc khuất quanh giường bệnh. Chỉ cần ông ta dám đặt chân vào phòng và rút kim tiêm ra, từng khung hình sắc nét sẽ được truyền trực tiếp đến máy chủ của cơ quan cảnh sát điều tra và màn hình điện thoại của mẹ Hoắc."
Hai người chụm đầu bàn bạc tỉ mỉ từng chi tiết suốt hơn hai tiếng đồng hồ, từ thời điểm phát tín hiệu, vị trí ẩn nấp của lực lượng phản ứng nhanh cho đến cách thức đối phó nếu đối phương mang theo vũ khí nóng. Hoắc Cận Thâm nhìn sườn mặt thanh tú của Tiếu Tiếu dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, nhìn những ngón tay nhanh thoăn thoắt gõ lệnh trên bàn phím và đôi mắt sáng ngời lấp lánh trí tuệ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp và tự hào khôn xiết. Hắn thầm cảm tạ số phận vì đã đưa người con gái này đến bên đời mình, biến nghịch cảnh hiểm nghèo nhất thành khởi đầu của một mối lương duyên kỳ diệu.
Thời gian thấm thoát trôi qua, màn đêm của ngày thứ tám nhanh chóng buông xuống, phủ một màu đen đặc quánh và lạnh lẽo lên khắp khuôn viên biệt phủ Hoắc gia. Bên trong phòng chăm sóc đặc biệt, Hoắc Cận Thâm lại một lần nữa nhắm nghiền đôi mắt, nằm ngay ngắn trên giường bệnh với đầy đủ các ống truyền dịch và điện cực theo dõi nhịp tim giả lập chỉ số sinh tồn đang tụt dốc thê thảm. Lê Tiếu Tiếu thì cuộn tròn người trên chiếc ghế sô pha bọc da cách đó vài bước chân, giả vờ như đã kiệt sức ngủ thiếp đi sau nhiều ngày chăm sóc chồng mệt mỏi. Cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng tích tắc đều đặn của đồng hồ treo tường như đang đếm ngược từng giây khắc của một cơn bão ngầm sắp sửa bùng nổ.
Dưới tầng hầm để xe của biệt thự, một chiếc xe con màu đen không biển số đang đỗ lặng lẽ trong góc khuất. Bên trong xe, Hoắc Thiệu Huy với một bên chân bó bột trắng toát đang sốt ruột cắn móng tay, nhìn sang cha mình là Hoắc Tông Viễn bằng ánh mắt lo âu lẫn thù hận: "Cha, lần này có chắc chắn thành công không đấy? Con nghe ngóng thấy phu nhân Cố Mẫn hôm nay đã liên hệ với các kiểm toán viên quốc tế rồi, nếu ngày mai chúng nó kiểm tra sổ sách cảng biển thì cha con mình chỉ có nước ăn cơm tù mọt gông thôi. Thằng Cận Thâm mà không chết, chúng ta vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi!"
Hoắc Tông Viễn lạnh lùng trừng mắt nhìn con trai, ánh mắt vằn lên những tia máu hung tợn: "Mày câm miệng lại cho tao! Tao đã mua chuộc được gã bảo vệ phụ trách ca trực đêm nay rồi, toàn bộ camera ở hành lang phía đông đã bị ngắt kết nối. Tao sẽ đích thân lên đó tiêm mũi thuốc này vào ống truyền của nó, chỉ năm phút sau tim nó sẽ ngừng đập hoàn toàn, các bác sĩ sẽ kết luận là tử vong do biến chứng suy đa tạng tự nhiên. Lúc đó, hội đồng quản trị bắt buộc phải để tao lên nắm quyền, món nợ ba ngàn tỷ bên Thụy Sĩ cũng sẽ được xóa sạch bằng quỹ dự phòng của tập đoàn. Mày cứ ngồi yên ở đây chờ tin tốt của tao!"
Nói xong, Hoắc Tông Viễn khoác lên mình chiếc áo blouse trắng của bác sĩ chuyên khoa, kéo chiếc khẩu trang y tế che kín nửa khuôn mặt, giấu ống tiêm độc dược vào túi trong rồi mở cửa xe bước ra ngoài. Hắn rón rén men theo cầu thang bộ thoát hiểm tiến thẳng lên tầng cao nhất, bước chân nhẹ nhàng như một bóng ma lướt qua màn đêm u tối. Đúng nửa đêm, khi tiếng chuông đồng hồ điểm mười hai giờ vang lên những hồi ngân dài u uất, tay nắm cửa phòng bệnh khẽ khàng chuyển động một cách vô cùng cẩn trọng. Cánh cửa hé mở, Hoắc Tông Viễn lách mình vào trong rồi nhanh tay khép then cài lại từ bên trong. Qua ánh sáng lờ mờ hắt ra từ màn hình máy theo dõi nhịp tim, đôi mắt lộ ra ngoài chiếc khẩu trang ánh lên những tia nhìn tham lam, độc địa và hung hãn tột cùng.
Hoắc Tông Viễn rón rén bước từng bước nhẹ tênh như mèo hoang tiến về phía giường bệnh, ánh mắt khinh miệt liếc nhìn Lê Tiếu Tiếu đang nằm ngủ say sưa trên sô pha rồi dừng lại trên gương mặt bất động của Hoắc Cận Thâm. Hắn khẽ rút từ trong túi áo ra một ống tiêm thủy tinh chứa chất lỏng màu hổ phách sẫm, thứ độc dược tác động vào hệ thần kinh cực mạnh được hắn mua từ chợ đen quốc tế với giá hàng triệu đô la, một loại chất độc không màu không mùi sau khi đi vào cơ thể sẽ tự phân hủy và chỉ để lại dấu vết của một cơn đột quỵ trụy tim tự nhiên. Hắn ghé sát mặt vào tai Cận Thâm, giọng nói rít qua kẽ răng đầy vẻ đắc thắng và điên cuồng: "Cận Thâm à Cận Thâm, mày đừng trách người chú ruột này tàn nhẫn độc ác. Nếu mày cứ ngoan ngoãn chết đi từ vụ tai nạn xe sáu tháng trước thì cơ nghiệp năm ngàn tỷ của Hoắc thị đã sớm nằm gọn trong tay tao rồi. Hôm nay, tao sẽ tự tay rút ống thở và tiêm mũi thuốc này để tiễn mày về với thế giới bên kia, kết thúc cái danh xưng tổng tài thiên tài ngạo mạn của mày mãi mãi."
Vừa dứt lời, Hoắc Tông Viễn liền giơ bàn tay run rẩy vì kích động lên, một tay nắm lấy ống thở nối vào khí quản của Cận Thâm định giật phắt ra, tay kia cầm chắc ống tiêm độc dược nhắm thẳng vào tĩnh mạch cổ của người cháu ruột. Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc đầu kim nhọn hoắt chỉ còn cách làn da của Hoắc Cận Thâm đúng một tấc, một bàn tay to lớn, gân guốc bất thần phóng ra như tia chớp xé toạc màn đêm, chộp thẳng vào cổ tay đang cầm kim tiêm của hắn. Một lực bóp kinh hoàng tựa như gọng kìm sắt siết chặt lấy khớp xương, kèm theo một tiếng rắc giòn giã vang lên khiến Hoắc Tông Viễn đau đớn đến mức suýt ngất xỉu, ống tiêm thủy tinh tuột khỏi tay rơi thẳng xuống lớp chăn dày.
Cùng lúc đó, Lê Tiếu Tiếu đang nằm trên ghế sô pha bỗng bật dậy nhanh như một chú sóc nhỏ, ngón tay thon thả ấn mạnh vào chiếc điều khiển từ xa giấu trong lòng bàn tay. Rèm cửa cách âm dày cộp lập tức tự động kéo toang sang hai bên, toàn bộ hệ thống đèn trần công suất lớn của căn phòng rực sáng lên như ban ngày, xua tan hoàn toàn bóng tối mờ ảo u ám. Hoắc Tông Viễn ôm lấy cổ tay gãy gập, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu, kinh hoàng lùi lại phía sau khi nhìn thấy Hoắc Cận Thâm từ từ ngồi thẳng dậy trên giường bệnh, tháo bỏ toàn bộ dây truyền dịch trên người, đôi mắt sâu thẳm nhìn hắn như đang nhìn một con giòi bọ thấp hèn dưới chân.
Chưa kịp để Hoắc Tông Viễn định thần thốt lên một lời cầu cứu, cánh cửa phòng bệnh lớn đã bị đạp tung ra bởi lực lượng cảnh sát hình sự vũ trang và các điều tra viên cao cấp của Viện kiểm sát nhân dân thành phố Hải Thành. Đi đầu là đại tá trưởng ban chuyên án, theo sát phía sau là mẹ Hoắc Cố Mẫn cùng hàng chục phóng viên của các cơ quan thông tấn báo chí uy tín nhất cả nước với máy quay phim và ống kính chớp sáng liên hồi. Dưới tầng hầm, tiếng còi xe cảnh sát cũng réo vang inh ỏi khi một tổ công tác khác nhanh chóng áp sát chiếc xe con màu đen, lôi cổ tên Hoắc Thiệu Huy đang què quặt ra khỏi ghế lái và bập còng số tám vào tay hắn trong sự ngơ ngác tột độ.
Bà Cố Mẫn bước vào phòng bệnh, nhìn người em chồng đốn mạt đang run rẩy co rúm dưới sàn nhà, đôi mắt người phụ nữ quý phái đỏ hoe vì phẫn nộ và đau xót: "Hoắc Tông Viễn, ba mươi năm qua gia đình tôi đối đãi với chú không có điểm nào phụ bạc, từ chức vụ phó chủ tịch cho đến biệt thự xe sang đều chu cấp đầy đủ cho cha con chú. Vậy mà chú lại nhẫn tâm thuê người đâm xe ám hại cháu ruột, nay lại đích thân mang thuốc độc đến tận giường bệnh để giết người diệt khẩu! Chú còn có nhân tính nữa hay không?"
Hoắc Tông Viễn quỳ rạp dưới sàn, ôm cánh tay gãy gào thét trong tuyệt vọng: "Chị dâu... Cận Thâm... tha cho tôi! Là tôi bị ma xui quỷ khiến, là do tôi bị chủ nợ bên Thụy Sĩ ép vào chân tường! Xin hai người nể tình máu mủ ruột rà mà chừa cho cha con tôi một con đường sống!"
Lê Tiếu Tiếu bình thản tiến lên một bước, cầm tập tài liệu dày cộp mà nàng đã in sẵn từ chiều trao thẳng vào tay vị đại diện Viện kiểm sát, cất giọng rõ ràng, dứt khoát vang vọng khắp căn phòng: "Báo cáo các đồng chí cán bộ, đây là toàn bộ bản sao kê tài khoản ngân hàng mật tại Thụy Sĩ và quần đảo Cayman của ông Hoắc Tông Viễn, cùng hồ sơ buôn lậu hơn hai mươi vạn tấn phôi thép phế liệu qua cảng biển quốc tế nhằm rửa số tiền phi pháp ba ngàn tỷ đồng. Chúng tôi cũng đã nộp toàn bộ dữ liệu ghi âm các cuộc gọi chỉ đạo đường dây sát thủ gây ra vụ tai nạn xe của anh Hoắc Cận Thâm vào sáu tháng trước. Tang chứng vật chứng đều đầy đủ và đã được niêm phong theo đúng quy chuẩn pháp luật."
Nhìn thấy tập hồ sơ đen tối nhất cuộc đời mình bị phơi bày trắng trợn ra trước ánh sáng công lý, lại nhìn thấy người cháu trai mà mình ngỡ đã là kẻ phế nhân đang đứng sừng sững uy nghi trước mặt, Hoắc Tông Viễn biết rằng mọi âm mưu thâu tóm gia tộc của mình đã hoàn toàn sụp đổ tan tành. Hắn ngã quỵ xuống nền đá cẩm thạch buốt giá, hai mắt dại đi vì tuyệt vọng, run rẩy đưa hai tay chịu sự tra còng của lực lượng cảnh sát, bị áp giải rời khỏi biệt phủ giữa những ánh nhìn khinh bỉ và tiếng chỉ trích gay gắt của mọi người xung quanh. Cơn ác mộng kéo dài suốt nửa năm ròng rã của Hoắc gia cuối cùng đã được dọn sạch chỉ trong một đêm thu lưới ngoạn mục.
Sáng ngày thứ mười, bầu trời thành phố Hải Thành trong xanh không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ chan hòa chiếu rọi lên tòa tháp trung tâm hội nghị quốc tế sầm uất bậc nhất khu vực. Sảnh lớn tầng một với sức chứa hơn một ngàn người lúc này đã chật kín chỗ ngồi của hàng trăm phóng viên báo chí, truyền hình trong nước và quốc tế, cùng toàn thể các cổ đông lớn, đối tác chiến lược và quan chức cấp cao của giới tài chính. Mọi người đều đang nín thở chờ đợi một sự kiện chưa từng có tiền lệ, buổi họp báo đặc biệt do đích thân phu nhân Cố Mẫn triệu tập để công bố tình hình sức khỏe thực sự của vị chủ tịch huyền thoại Hoắc Cận Thâm.
Khi tiếng chuông báo hiệu chín giờ sáng vang lên giòn giã, cánh cửa lớn bằng gỗ gụ chạm khắc tinh xảo ở lối đi danh dự từ từ mở rộng sang hai bên. Giữa sự ngỡ ngàng tột độ và những tiếng hít sâu đồng loạt của cả hội trường, Hoắc Cận Thâm trong bộ âu phục màu đen tuyền được cắt may thủ công tỉ mỉ, dáng người cao lớn vạm vỡ, từng bước chân đĩnh đạc tự tin sải bước tiến vào lễ đài. Khí chất vương giả lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như chim ưng cùng phong thái ngút trời của một bậc đế vương thương trường đã lập tức dập tắt mọi tin đồn ác ý về việc hắn bị tàn phế hay chết não. Sánh bước bên cạnh hắn, một tay khoác lấy cánh tay vững chãi của chồng chính là Lê Tiếu Tiếu, nàng diện chiếc váy dạ hội màu trắng ngọc trai thanh lịch, mái tóc uốn lượn nhẹ nhàng buông xõa trên bờ vai thon, toát lên vẻ đoan trang, đài các nhưng không kém phần sắc sảo của một nữ chủ nhân danh gia vọng tộc.
Hàng trăm chiếc đèn flash của máy ảnh đồng loạt chớp sáng liên hồi tạo nên một dải ánh sáng rực rỡ bao quanh bục phát biểu, tiếng bấm máy lách tách vang lên như những đợt sóng biển dồn dập. Hoắc Cận Thâm đứng trước micro trung tâm, ánh mắt thâm trầm quét qua toàn thể hội trường, cất chất giọng nam trung trầm ấm, vang rền và đầy uy lực: "Kính thưa quý vị quan khách và toàn thể cơ quan báo chí, tôi là Hoắc Cận Thâm. Sau sáu tháng điều trị và phối hợp cùng cơ quan chức năng điều tra vụ án ám sát kinh tế quy mô lớn, hôm nay tôi chính thức tuyên bố trở lại đảm nhiệm toàn bộ quyền hành Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Tổng Giám đốc điều hành của tập đoàn Hoắc thị. Mọi mưu đồ phá hoại, thâu tóm bất hợp pháp của những kẻ phản trắc đã bị triệt phá hoàn toàn, tập đoàn Hoắc thị sẽ tiếp tục giữ vững vị thế đầu tàu kinh tế của cả nước."
Tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy rền vang khắp hội trường lớn, các cổ đông lâu năm rưng rưng nước mắt vì xúc động khi thấy vị thuyền trưởng tài ba đã bình an trở lại chèo lái con thuyền doanh nghiệp vượt qua bão giông. Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc trang trọng và vinh quang ấy, một tiếng la hét the thé đầy chói tai bỗng nhiên vang lên từ phía cuối khán phòng, phá vỡ bầu không khí trang nghiêm của buổi lễ. Cánh cửa phụ bị đẩy phăng ra, ba bóng người ăn mặc lòe loẹt, dáng vẻ hớt hải xông thẳng vào lối đi trải thảm đỏ, bất chấp sự ngăn cản của đội ngũ nhân viên an ninh.
Đó chính là vợ chồng ông bà Lê cùng cô con gái rượu Lê Nhược Vi, vị thiên kim thật của nhà họ Lê danh giá. Lê Nhược Vi hôm nay trang điểm vô cùng đậm đà, trên người khoác chiếc áo choàng lông thú đắt tiền, vừa chạy vừa gào thét hướng về phía bục danh dự: "Khoan đã! Xin toàn thể các cơ quan báo chí truyền thông hãy dừng lại! Có sự nhầm lẫn nghiêm trọng ở đây! Người đang đứng cạnh anh Cận Thâm là kẻ mạo danh, cô ta không phải là vợ hợp pháp của Hoắc gia!"
Trước sự xôn xao bàn tán của hàng trăm phóng viên, Lê Nhược Vi cùng cha mẹ mình xông thẳng lên mép khán đài, chỉ thẳng ngón tay sơn móng đỏ chót vào mặt Lê Tiếu Tiếu, giọng điệu trơ trẽn đến mức không biết ngượng ngùng: "Thưa quý vị, người phụ nữ này tên là Lê Tiếu Tiếu, chỉ là một đứa con nuôi mồ côi thấp kém được nhà họ Lê chúng tôi mang về nuôi dưỡng từ nhỏ. Sáu tháng trước khi anh Cận Thâm gặp nạn, gia đình chúng tôi vì thương tình nên mới để cô ta tạm thời sang Hoắc gia làm người chăm sóc. Còn người có hôn ước môn đăng hộ đối từ thuở ấu thơ với anh Cận Thâm chính là tôi, Lê Nhược Vi, thiên kim đích thực duy nhất của dòng họ Lê! Nay anh Cận Thâm đã hoàn toàn bình phục vinh quang trở lại, thì người xứng đáng làm dâu trưởng Hoắc gia, làm phu nhân chủ tịch phải là tôi, chứ không thể là một đứa con nuôi bần hàn, hám tiền và vô danh tiểu tốt như cô ta được!"
Bà mẹ họ Lê cũng vội vàng phụ họa theo, mặt dày bước lên thanh minh trước ống kính máy quay: "Đúng vậy đấy quý vị ơi! Con bé Tiếu Tiếu này tâm địa bất chính, từ nhỏ đã ham mê vật chất, chỉ biết bòn rút tiền của gia đình. Lúc Cận Thâm lâm nguy, nó xung phong đi gả thay là vì muốn chiếm đoạt khối tài sản thừa kế. Nay mọi chuyện đã sáng tỏ, Hoắc gia chúng ta là hào môn danh giá bậc nhất, làm sao có thể chấp nhận một cô dâu thế thân lừa đảo như thế được? Xin thông gia hãy hủy bỏ tờ giấy hôn thú sai trái kia để trả lại vị trí chính thất cho Nhược Vi nhà chúng tôi!"
Nghe những lời dối trá trắng trợn và thói đổi trắng thay đen không biết liêm sỉ của gia đình họ Lê, cả hội trường lập tức nổ ra những tiếng xì xào phẫn nộ. Lê Tiếu Tiếu đứng bên cạnh Cận Thâm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy khinh bỉ, trong đầu nàng lại bắt đầu tuôn ra một tràng tiếng lòng cay độc và sảng khoái: "Trời đất ơi, trên đời này lại có thứ người da mặt dày hơn cả bê tông cốt thép thế này sao! Lúc người ta gặp tai nạn nằm liệt giường thở bằng máy, bác sĩ bảo có thể sống đời thực vật cả đời thì lũ chúng mày sợ hãi khóc lóc, ép một đứa con nuôi như tao phải đi gả thay để trừ nợ, thậm chí còn nguyền rủa người ta chết sớm để khỏi liên lụy. Giờ thấy người ta khỏe mạnh đẹp trai ngời ngời, lại nắm trong tay đế chế chục tỷ đô la thì mặt dày chạy tới đòi đổi dâu, đòi làm phu nhân chủ tịch! Đúng là lũ kền kền hám danh trục lợi, không biết hai chữ liêm sỉ viết thế nào!"
Lê Tiếu Tiếu không hề lùi bước, nàng nhẹ nhàng bước lên một bước, cầm lấy chiếc micro trên bàn, giọng nói thanh tao nhưng đanh thép truyền đi khắp bốn phương: "Bà Lê, cô Nhược Vi, hai người mở miệng ra là nói tình nghĩa nuôi dưỡng, nhưng mười lăm năm qua ở nhà họ Lê, tôi sống như một kẻ hầu người hạ không lương, mọi việc nặng nhọc đều đổ lên đầu tôi, đến tiền học bổng của tôi cũng bị các người thu giữ. Sáu tháng trước khi Hoắc gia ngỏ ý muốn thực hiện lời hứa hôn ước, chính cô Lê Nhược Vi đã khóc lóc đòi tự tử vì không muốn gả cho một người thực vật, ép cha mẹ bắt tôi ký vào bản cam kết từ bỏ quyền thừa kế nhà họ Lê để sang Hoắc gia xung hỉ chịu nạn thay cô. Giấy trắng mực đen có chữ ký và dấu điểm chỉ của ông bà Lê vẫn còn nằm nguyên trong két sắt của tôi, các người có cần tôi trình chiếu lên màn hình lớn cho toàn thể giới truyền thông chiêm ngưỡng hay không?"
Lời đáp trả đanh thép, rõ ràng từng chi tiết của Tiếu Tiếu khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc, hàng chục ống kính lập tức chĩa thẳng vào khuôn mặt đang cắt không còn hột máu của ba người nhà họ Lê. Lê Nhược Vi cứng họng, mồ hôi hột thi nhau túa ra trên trán, lớp phấn son dày cộm bắt đầu nhòe nhoẹt trong sự nhục nhã ê chề.
Lúc này, Hoắc Cận Thâm khẽ vươn cánh tay dài, nhẹ nhàng kéo Lê Tiếu Tiếu ra phía sau lưng mình để che chở trọn vẹn, rồi sải một bước dài chắn ngay trước mặt Lê Nhược Vi, ánh nhìn sắc lẹm như muốn xé toạc lớp mặt nạ giả tạo của cô ta. Hắn cất giọng lạnh tanh, từng lời từng chữ như búa tạ giáng thẳng vào mặt những kẻ trơ trẽn: "Hôn ước của Hoắc gia tôi từ trước đến nay chỉ có một, và người vợ danh chính ngôn thuận duy nhất được pháp luật và gia tộc công nhận chính là Lê Tiếu Tiếu. Khi tôi nằm trên giường bệnh giữa lằn ranh sinh tử, chính Tiếu Tiếu là người không quản ngày đêm chăm sóc, cùng mẹ tôi đương đầu với sóng gió thương trường, dùng trí tuệ và sự dũng cảm để vạch trần kẻ ám hại tôi, cứu sống cả cơ nghiệp này. Còn các người, một gia đình mang danh nghĩa dòng dõi thư hương, nhưng khi đối tác gặp hoạn nạn thì trốn tránh như chuột rút vào hang, nhẫn tâm đẩy con nuôi vào chỗ chết thay mình. Nay thấy tôi tỉnh lại giàu sang thì lại trơ trẽn chạy tới đòi hưởng thụ thành quả, các người nghĩ Hoắc Cận Thâm này là kẻ mù lòa hay sao?"
Bà Cố Mẫn cũng đứng bật dậy, bước tới ôm lấy bờ vai của Tiếu Tiếu, dõng dạc tuyên bố trước toàn thể quan khách: "Tôi xin khẳng định lại một lần nữa, Lê Tiếu Tiếu chính là bảo bối quý giá nhất mà ông trời đã ban tặng cho Hoắc gia chúng tôi. Không có con bé, con trai tôi không thể tỉnh lại, cơ nghiệp nhà họ Hoắc cũng đã rơi vào tay kẻ gian. Cả đời này, Hoắc gia chúng tôi chỉ nhận một mình Tiếu Tiếu làm dâu trưởng, bất kỳ ai dám buông lời xúc phạm con dâu tôi, Hoắc gia nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng!"
Lê Nhược Vi tái mét mặt mày, bước chân lảo đảo suýt ngã quỵ xuống đất, cô ta lắp bắp cố gắng vớt vát chút thể diện cuối cùng: "Anh... anh Cận Thâm... anh đừng để cô ta lừa gạt! Cô ta gả cho anh chỉ vì ba trăm triệu tiền trợ cấp mỗi tháng thôi, cô ta là kẻ thực dụng hám tiền..."
"Đúng vậy, cô ấy thực dụng đấy, thì đã sao nào?" Hoắc Cận Thâm bất ngờ ngắt lời cô ta bằng một nụ cười ngạo nghễ, khí phách ngút trời khiến toàn thể phóng viên phía dưới đều phải trầm trồ thán phục. Hắn quay sang nhìn Tiếu Tiếu bằng ánh mắt dịu dàng nhất trần đời rồi cất cao giọng trước toàn thể giới truyền thông: "Vợ tôi thích tiền, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa của một người phụ nữ thông minh. Cô ấy cứu mạng tôi, bảo vệ mẹ tôi, giữ vững cơ nghiệp của tôi, vậy thì toàn bộ tài sản của Hoắc Cận Thâm này giao hết vào tay cô ấy tiêu xài cũng là điều hoàn toàn xứng đáng. Nhân buổi họp báo long trọng ngày hôm nay, tôi xin chính thức tuyên bố hai quyết định quan trọng của tập đoàn Hoắc thị."
Nói đoạn, Cận Thâm quay sang ra hiệu cho đoàn luật sư trưởng và nhóm công chứng viên quốc tế tiến lên lễ đài. Luật sư trưởng kính cẩn mở chiếc cặp da đen, lấy ra hai bản văn kiện có dấu đỏ pháp lý trang trọng. Hoắc Cận Thâm cầm lấy chiếc bút máy nạm vàng, dứt khoát ký tên vào bản thỏa thuận đầu tiên rồi tuyên bố rõ ràng: "Điều thứ nhất, tập đoàn Hoắc thị chính thức chấm dứt vĩnh viễn toàn bộ các hợp đồng cung ứng, hợp tác kinh doanh và tài trợ vốn đối với công ty của gia đình họ Lê, đồng thời ủy quyền cho đoàn luật sư khởi kiện ông bà Lê về tội vu khống và cố ý phá hoại danh dự gia đình chúng tôi theo đúng quy định pháp luật."
Tiếng sét đánh ngang tai này khiến vợ chồng họ Lê ôm đầu kêu trời một tiếng thảm thiết, toàn bộ huyết mạch kinh doanh của công ty họ vốn phụ thuộc hoàn toàn vào các đơn hàng gia công của Hoắc thị, nay bị cắt đứt nguồn sống và đối mặt với đơn kiện nghìn tỷ, gia đình họ Lê chắc chắn sẽ phá sản trong vòng chưa đầy một tháng tới. Nhưng đòn trừng phạt khủng khiếp hơn vẫn còn ở phía sau, khi Hoắc Cận Thâm cầm lấy bản văn kiện thứ hai, nâng niu đưa tới trước mặt Lê Tiếu Tiếu.
Giọng nói của người đàn ông quyền lực nhất Hải Thành lúc này tràn đầy vẻ chân thành và kiêu hãnh: "Điều thứ hai, tôi xin tự nguyện chuyển nhượng vô điều kiện năm mươi mốt phần trăm cổ phần cá nhân của mình tại tập đoàn Hoắc thị sang tên người vợ hợp pháp duy nhất của tôi, bà Lê Tiếu Tiếu. Kể từ giây phút này, Lê Tiếu Tiếu chính là cổ đông lớn nhất, người nắm giữ quyền phủ quyết tối cao và là nữ chủ nhân thực sự của toàn bộ đế chế kinh tế này. Mọi quyết định của cô ấy cũng chính là quyết định của Hoắc Cận Thâm tôi!"
Một quả bom truyền thông thực sự vừa phát nổ ngay giữa sảnh hội nghị quốc tế, toàn bộ hội trường đứng bật dậy vỗ tay vang dội như sấm rền, những tràng pháo tay kéo dài không dứt hòa cùng ánh đèn flash chớp sáng rực rỡ cả một góc trời. Lê Nhược Vi nhìn bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần trị giá hàng trăm ngàn tỷ đồng được trao vào tay đứa con gái mà cô ta từng khinh bỉ, cơn ghen tức và nhục nhã dâng trào khiến lồng ngực cô ta thắt lại, mắt tối sầm rồi ngã lăn ra ngất lịm ngay tại chỗ. Đội ngũ an ninh lập tức tiến vào, lôi kéo ba người nhà họ Lê tống khứ ra khỏi tòa nhà như tống khứ những đống rác rưởi không ai thèm đoái hoài.
Lê Tiếu Tiếu cầm tập văn kiện pháp lý nặng trĩu trên tay, ngước nhìn người đàn ông đang mỉm cười ấm áp nhìn mình, trong lòng vừa bàng hoàng vừa ngập tràn một thứ cảm xúc ngọt ngào khó tả. Nàng khẽ cắn môi, thầm nhủ trong đầu: "Năm mươi mốt phần trăm cổ phần sao? Trời đất ơi, vậy là từ một cô vợ xung hỉ ăn lương tháng ba trăm triệu, mình bỗng chốc nhảy vọt lên thành bà trùm kinh tế quyền lực nhất đất nước này rồi sao? Quả này thì tiền tiêu cả mười đời cũng không hết, mua một hòn đảo là cái thá gì, mình có thể mua luôn cả một quần đảo nhiệt đới để làm vương quốc riêng rồi!"
Hoắc Cận Thâm nghe thấy tiếng lòng phấn khích tột độ của vợ, khóe môi khẽ cong lên một nét cười đầy ẩn ý, bàn tay to lớn siết chặt lấy bàn tay mềm mại của nàng, dắt nàng từng bước đĩnh đạc rời khỏi khán đài giữa muôn vàn lời chúc tụng của quan khách và báo giới.
Tối hôm đó, bầu không khí náo nhiệt của buổi họp báo đã hoàn toàn lùi lại phía sau, chỉ còn lại sự yên bình tuyệt đối tại căn biệt thự tráng lệ tọa lạc trên đỉnh đồi cao nhất thành phố Hải Thành. Từ ban công rộng lớn lát đá cẩm thạch trắng, phóng tầm mắt ra xa là toàn cảnh vịnh biển lung linh ánh đèn và những con sóng bạc đầu khẽ vỗ về bờ cát mịn màng dưới ánh trăng rằm vằng vặc. Gió đêm mang theo vị mằn mặn của đại dương thổi qua làn váy ngủ bằng lụa mỏng manh của Lê Tiếu Tiếu, khiến mái tóc đen dài của nàng khẽ bay lượn trong không gian tĩnh mịch.
Nàng ngồi đung đưa trên chiếc xích đu mây treo ngoài ban công, hai tay ôm khư khư tập tài liệu chứng nhận cổ phần, vẻ mặt đăm chiêu tính toán từng con số lợi nhuận khổng lồ mà tập đoàn sẽ thu về trong quý tới. Bất thình lình, một vòng tay rắn rỏi nồng ấm từ phía sau nhẹ nhàng ôm trọn lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, kéo nàng tựa sát vào lồng ngực vững chãi như núi thái sơn của Hoắc Cận Thâm. Hơi thở ấm áp quen thuộc phả nhẹ vào vành tai mẫn cảm của nàng, mang theo chất giọng trầm thấp, quyến rũ chết người: "Bà Hoắc, trời khuya sương lạnh thế này mà vẫn còn ngồi đây đếm tiền cổ tức sao? Em không sợ bị cảm lạnh rồi ai sẽ lo cho cái cơ nghiệp năm ngàn tỷ kia hả?"
Lê Tiếu Tiếu khẽ quay đầu lại, chớp chớp mắt nhìn gương mặt tuấn tú không tì vết của chồng dưới ánh trăng bàng bạc, lém lỉnh đáp: "Anh Cận Thâm, em đang tính toán kế hoạch nghỉ hưu sớm đấy chứ. Bây giờ em đã là đại cổ đông nắm giữ năm mươi mốt phần trăm quyền lực rồi, ngày mai em sẽ xin phép mẹ Hoắc bàn giao công việc lại cho anh điều hành, còn em sẽ xách vali bay sang Nam Thái Bình Dương mua một hòn đảo hoang vắng, sáng ngắm bình minh câu cá, chiều tắm biển nằm dài đếm tiền, sống một cuộc đời an nhàn tự tại không vướng bận hồng trần."
Nghe cô vợ nhỏ vẫn kiên trì với giấc mộng trốn ra đảo dưỡng già, Hoắc Cận Thâm khẽ bật cười một tiếng trầm ấm. Hắn bất ngờ buông một tay ra, rút từ trong túi áo ngủ ra một chiếc hộp nhung màu xanh đen sang trọng, mở nắp rồi nhẹ nhàng thả vào lòng bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Bên trong chiếc hộp là một tấm thẻ ngân hàng màu đen tuyền bằng kim loại titan nguyên khối sáng bóng, không hề in hạn mức chi tiêu, góc dưới khắc chìm dòng chữ tên của Lê Tiếu Tiếu bằng vàng ròng tinh xảo. Chưa dừng lại ở đó, bên dưới tấm thẻ đen quyền lực là một tập giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu vĩnh viễn mang tầm vóc quốc tế, ghi rõ ràng tọa lạc của một hòn đảo nhiệt đới tuyệt đẹp rộng hơn ba trăm héc ta tại vùng biển Nam Thái Bình Dương, kèm theo toàn bộ hệ thống biệt thự nghỉ dưỡng, bến du thuyền và sân bay trực thăng cá nhân.
Lê Tiếu Tiếu tròn xoe hai mắt nhìn đống tài sản khổng lồ vừa rơi vào tay mình, hơi thở dồn dập vì kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Nàng ngẩng phắt đầu lên nhìn Hoắc Cận Thâm, giọng run rẩy: "Cái... cái này là..."
Hoắc Cận Thâm ghé sát môi vào vành tai đang đỏ ửng của nàng, bàn tay ôm eo nàng siết chặt hơn một chút, từng chữ thốt ra vừa bá đạo vừa chan chứa tình cảm sâu nặng ngút ngàn: "Chiếc thẻ đen này liên kết trực tiếp với tài khoản cá nhân của tôi, không giới hạn hạn mức, cho em tha hồ quẹt mỏi tay mua sắm bất cứ thứ gì trên đời này. Còn hòn đảo Nam Thái Bình Dương kia, tôi đã phái người hoàn tất thủ tục mua trọn dưới tên em ngay từ sáng nay sau khi rời khỏi phòng họp báo. Tất cả những gì em từng mơ ước trong đầu, tôi đều đã trao trọn vào tay em không thiếu một thứ nào."
Nói đến đây, Cận Thâm khẽ dừng lại một nhịp, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn xoáy vào tận đáy mắt long lanh của nàng, nụ cười trên môi mang theo mười phần cưng chiều và chiếm hữu tuyệt đối: "Nhưng bản hợp đồng trọn đời này của tôi có một điều khoản duy nhất, không thể thương lượng và cũng không thể chuyển nhượng. Đó là cả đời này, em phải ở lại bên cạnh tôi, tiếp tục làm người vợ danh chính ngôn thuận của Hoắc Cận Thâm, cùng tôi chia sẻ mọi giông bão lẫn vinh quang của cuộc đời. Và điều quan trọng nhất, mỗi ngày em phải tiếp tục nói xấu tôi trong đầu, để tôi có thể lắng nghe tiếng lòng chân thật nhất của em, để tôi luôn được nhắc nhở rằng người phụ nữ đứng trước mặt tôi đáng yêu và quý giá đến nhường nào."
Gió biển đêm lồng lộng thổi qua ban công, mang theo hương thơm ngọt ngào của hoa dạ lý hương thoang thoảng trong không gian yên bình. Lê Tiếu Tiếu ngước nhìn khuôn mặt cương nghị của người đàn ông đã vì nàng mà thức tỉnh, vì nàng mà dẹp tan mọi kẻ thù, và giờ đây đang trao trọn cả trái tim lẫn giang sơn cho nàng mà không màng tính toán hơn thua. Một cảm giác ấm áp ngập tràn lan tỏa khắp các mạch máu, xua tan hoàn toàn những cô đơn và thiếu thốn tình cảm mà nàng phải chịu đựng suốt hai mươi năm qua trong thân phận một đứa con nuôi bị ghẻ lạnh.
Nàng khẽ bật cười, những giọt nước mắt hạnh phúc rốt cuộc không thể kìm nén được nữa mà lăn dài trên đôi gò má ửng hồng. Nàng buông tập tài liệu xuống chiếc xích đu, vươn hai cánh tay mềm mại vòng qua cổ Hoắc Cận Thâm, kiễng chân đặt lên môi hắn một nụ hôn nồng nàn và ngọt ngào như mật ong rừng mùa hạ. Trong tâm trí nàng lúc này, không còn những toan tính thiệt hơn về ba trăm triệu mỗi tháng, không còn nỗi sợ hãi về những giông bão hào môn, chỉ còn lại một tiếng lòng dịu dàng và tha thiết vang lên tựa như một lời thề nguyền vĩnh cửu: "Được thôi, vị đại lão kiêu ngạo nhưng ngốc nghếch của em, bản hợp đồng trọn đời không lối thoát này, em xin cam tâm tình nguyện ký nhận!"
Hoắc Cận Thâm mỉm cười đón nhận nụ hôn của vợ, ôm chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn của nàng trong vòng tay vững chãi, khép lại một câu chuyện tình yêu đầy sóng gió nhưng cũng vô cùng ngọt ngào, rực rỡ và viên mãn dưới bầu trời đêm ngập tràn ngàn vạn vì sao lấp lánh của thành phố Hải Thành.
Đêm khuya thanh vắng bao trùm lấy căn phòng chăm sóc đặc biệt trên tầng cao nhất của biệt phủ Hoắc gia, chỉ còn lại tiếng máy móc duy trì sự sống khe khẽ reo lên những nhịp đập tẻ nhạt, hòa cùng tiếng gió rít nhè nhẹ qua khe cửa kính hai lớp. Lê Tiếu Tiếu khẽ khom lưng nhặt chiếc khăn bông mềm vừa rơi xuống sàn đá cẩm thạch mát lạnh, cơ thể sau một ngày dài lăn lộn chiến đấu tại phòng họp tầng sáu mươi vẫn còn nhức mỏi rã rời. Nàng khẽ vặn vặn khớp cổ tay, miệng thở hắt ra một hơi dài ngao ngán, trong lòng thầm tính toán xem ngày mai có nên yêu cầu mẹ Hoắc ứng trước ba tháng tiền trợ cấp hay không, bởi công sức nàng bỏ ra để bảo vệ cơ nghiệp nhà họ Hoắc quả thực đã vượt xa mức lương ba trăm triệu mỗi tháng. Đúng lúc những ngón tay nhỏ nhắn của nàng vừa chạm vào mép vải mềm mại, một luồng hơi ấm nóng rực bất thần ập tới, kéo theo một lực siết mạnh mẽ như gông cùm bằng thép tôi khóa chặt lấy cổ tay mảnh dẻ của nàng.
Lê Tiếu Tiếu giật thót mình, cả sống lưng lập tức truyền lên một cảm giác tê dại buốt lạnh, trái tim trong lồng ngực đập dồn dập như tiếng trống trận giữa sa trường. Nàng thảng thốt ngẩng phắt đầu lên, hơi thở trong cổ họng như nghẽn lại khi bắt gặp một đôi mắt phượng hẹp dài, đen sâu thẳm tựa như vực xoáy ngàn năm đang mở trừng trừng khóa chặt lấy từng biểu cảm trên khuôn mặt nàng. Người đàn ông nằm trên giường bệnh suốt sáu tháng ròng rã, kẻ được các giáo sư y khoa đầu ngành chẩn đoán là đã rơi vào trạng thái chết não lâm sàng, lúc này đây lại đang nhìn nàng bằng ánh mắt sắc lẹm, tỉnh táo và tràn đầy sự áp bức bá đạo đến nghẹt thở. Không có lấy một chút đờ đẫn của người bệnh lâu năm, khóe môi cương nghị của Hoắc Cận Thâm khẽ nhếch lên thành một đường cong nguy hiểm, tựa như con thú săn mồi kiêu hãnh đang nhìn ngắm con mồi béo bở tự sa vào bẫy rập.
Theo phản xạ tự nhiên của một kẻ luôn cảnh giác cao độ, Lê Tiếu Tiếu hít sâu một hơi, há to miệng toan gào thét báo động cho đội ngũ vệ sĩ đang túc trực bên ngoài hành lang. Thế nhưng Hoắc Cận Thâm dường như đã tính toán trước từng đường đi nước bước của nàng, cánh tay hữu lực kia đột ngột buông cổ tay nàng ra, nhanh như cắt vươn lên ôm trọn lấy gáy nàng rồi dùng sức kéo mạnh một cái. Cả người Lê Tiếu Tiếu mất thăng bằng hoàn toàn, ngã nhào thẳng lên lồng ngực rắn rỏi nồng đượm mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc, xen lẫn chút hương thơm mát lạnh của bạc hà. Chưa kịp để nàng định thần lại, người đàn ông đã nghiêng mình lật ngược thế cờ, một cánh tay ôm ghì lấy vòng eo thon thả mềm mại của nàng, cánh tay còn lại vững vàng chống xuống mặt nệm, đè chặt toàn bộ cơ thể nhỏ nhắn của nàng dưới thân mình trong tư thế vô cùng ám muội.
Lê Tiếu Tiếu tròn xoe hai mắt, lồng ngực phập phồng kịch liệt khi nhận ra khoảng cách giữa hai gương mặt lúc này chỉ còn chưa đầy một gang tay, hơi thở ấm nóng của Hoắc Cận Thâm phả thẳng vào chóp mũi và đôi gò má ửng hồng của nàng. Trong đầu nàng lúc này như có một vạn quả pháo hoa đồng loạt phát nổ, từng đợt sóng hoảng loạn cuồn cuộn dâng trào không cách nào kìm nén nổi. Nàng gào thét dữ dội trong thâm tâm, tự hỏi rốt cuộc trời cao đang trêu đùa hay muốn diệt trừ nàng, tại sao tên đại ma đầu khét tiếng thương trường này lại có thể hồi sinh một cách đột ngột và khỏe mạnh đến mức đáng sợ như vậy. Liệu có phải những chiêu trò đấm đá, màn giẫm gãy chân tên em họ Hoắc Thiệu Huy hay những toan tính đòi tiền bồi dưỡng của nàng lúc nãy đã bị hắn nhìn thấu, và giờ đây hắn đang muốn giết người diệt khẩu để bảo vệ danh tiếng gia tộc hay không.
Nghĩ đến đó, Lê Tiếu Tiếu liền lập tức phát huy khả năng diễn xuất thượng thừa đã được tôi luyện qua hàng ngàn lần nguy biến, bờ mi cong vút khẽ run rẩy chớp chớp, hai hốc mắt lập tức đọng lại những giọt lệ long lanh như sắp vỡ òa vì vui sướng. Nàng làm ra vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ tột cùng, cánh môi anh đào hé mở, nghẹn ngào thốt lên từng tiếng yếu ớt tựa như một người vợ hiền thảo vừa chứng kiến phép màu kỳ diệu giáng xuống mái ấm gia đình. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt thơ ngây vô tội bên ngoài, trong tiềm thức của nàng lại đang điên cuồng gào thét đòi bỏ chạy, thầm nguyền rủa vận may chết tiệt của mình và lo sợ kế hoạch tích lũy tiền tài để mua một hòn đảo nhiệt đới ở vùng biển Nam Thái Bình Dương sắp sửa tan thành bọt xà phòng.
Nhìn ngắm gương mặt đầy vẻ kịch tính của cô vợ nhỏ đang biến đổi khôn lường, Hoắc Cận Thâm rốt cuộc không thể nhịn được nữa mà bật ra một tiếng cười trầm thấp, khàn khàn nhưng mang đầy vẻ trêu ngươi từ sâu trong lồng ngực. Bàn tay to lớn của hắn khẽ luồn vào mái tóc mềm mại như nhung của nàng, những ngón tay thon dài gảy nhẹ lên vành tai đang nóng bừng của Lê Tiếu Tiếu, từng chữ thốt ra bên tai nàng chẳng khác nào từng hồi chuông chấn động tâm can. Hắn chậm rãi cúi sát xuống, hơi thở nam tính nồng nàn phả vào làn da nhạy cảm của nàng, cất lời chế giễu: "Lê Tiếu Tiếu, muốn cuỗm ba trăm triệu mỗi tháng của tôi trốn ra đảo mua biệt thự dưỡng già? Mỗi ngày ngồi bên giường bệnh vừa xoa bóp vừa thầm nguyền rủa người chồng danh chính ngôn thuận này nằm liệt giường thêm ba năm để em tha hồ đếm tiền trợ cấp? Lại còn dám dùng gót giày cao gót đạp dập xương chân em họ ngay trước mặt toàn thể hội đồng quản trị nữa cơ đấy? Em diễn tròn vai thỏ trắng ngây thơ cam chịu này đủ chưa, hay là muốn tôi thưởng thêm cho em vài ba hòn đảo nữa để em thỏa lòng mong ước?"
Từng câu, từng chữ của Hoắc Cận Thâm vang lên bên tai rành rọt như sét đánh giữa trời quang, khiến toàn thân Lê Tiếu Tiếu cứng đờ như một khúc gỗ mục, hai mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang áp sát phía trên. Não bộ của nàng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi dường như ngừng hoạt động hoàn toàn, mọi tính toán sắc bén của một thiên tài tài chính kiêm hacker hàng đầu bỗng chốc bay biến sạch trơn. Nàng lắp bắp trong cổ họng, môi mấp máy run rẩy không thốt nên lời trọn vẹn: "Anh... anh... làm sao anh có thể... biết được những chuyện đó?"
Hoắc Cận Thâm khẽ nhướng một bên mày kiếm sắc bén, ánh mắt thâm trầm lóe lên tia sáng thích thú tột bậc khi nhìn thấy vẻ mặt bàng hoàng hiếm hoi của cô vợ nhỏ luôn tự cho mình là thông minh tuyệt đỉnh. Hắn cúi thấp hơn nữa, chóp mũi cao thẳng khẽ lướt qua gò má mềm mại của nàng, giọng nói mang theo mười phần bá đạo và sự chiếm hữu không hề che giấu: "Tôi làm sao biết ư? Chẳng phải suốt nửa năm qua, ngày nào em cũng ghé sát vào tai tôi ríu rít nói xấu tôi trong đầu hay sao? Từ việc mắng tôi là tên thần giữ của kiêu ngạo khó ưa, cho đến việc chê tôi ngủ say như một khúc gỗ để em dễ bề thao túng tài chính, có câu nào em giấu được tôi không? Mỗi lần em chạm vào người tôi, sóng não của tôi liền liên kết chặt chẽ với nhận thức của em, từng suy nghĩ thầm kín nhất của em đều vang lên rành rọt trong đầu tôi như một bản nhạc giao hưởng hài hước."
Chưa dừng lại ở đó, Hoắc Cận Thâm còn khẽ ghé sát môi vào tai nàng, thì thào nhắc lại những kỷ niệm dở khóc dở cười mà chỉ có hai người biết rõ: "Em còn nhớ cái ngày y tá trưởng giúp tôi thay áo bệnh nhân không? Miệng em thì liên tục niệm kinh sám hối, bảo rằng phu thê kính nhau như khách, nhưng trong đầu em lại mở cờ trong bụng, tấm tắc khen ngợi cơ bụng sáu múi của tôi săn chắc đáng đồng tiền bát gạo, rồi ngay sau đó lại thở dài tiếc rẻ bảo rằng người đẹp trai dáng chuẩn thế này mà thành kẻ tàn phế thì chỉ tổ làm cảnh cho chật nhà. Rồi cái lần mẹ tôi mang canh gà hầm nhân sâm vào ép em uống, em vừa uống vừa mếu máo trong đầu rằng canh này quá ngấy, thà để tiền mua trà sữa trân châu còn sướng hơn gấp vạn lần. Lê Tiếu Tiếu ơi là Lê Tiếu Tiếu, em bảo tôi làm sao có thể quên được những lời vàng ngọc đó của em đây?"
Lê Tiếu Tiếu lúc này cảm thấy đất trời như đảo lộn, da gà toàn thân nổi lên từng đợt, cảm giác xấu hổ và bẽ bàng dâng trào đến mức nàng chỉ ước gì sàn nhà cẩm thạch dưới lưng lập tức nứt toác ra một cái rãnh sâu để nàng chui tọt xuống trốn. Hóa ra bấy lâu nay, tất cả những màn khóc lóc than thở thảm thiết, những lời hứa hẹn thề non hẹn biển về tình nghĩa vợ chồng son sắt mà nàng diễn trước mặt mẹ Hoắc và các bác sĩ, kết hợp cùng những suy nghĩ độc miệng, thực dụng và những câu mắng mỏ không thương tiếc trong đầu nàng, đều đã bị vị đại lão này nghe thấy trọn vẹn từ đầu chí cuối mà không sót lấy một chữ. Nàng cắn chặt môi dưới, ánh mắt đảo liên hồi tìm kiếm một đường lui, trong đầu lại bắt đầu nhảy múa những toan tính mới xem nên viện cớ bị ma ám hay nói rằng đó chỉ là những lời bông đùa vô hại.
Thế nhưng, Hoắc Cận Thâm dường như đã đọc thấu tâm can nàng ngay cả khi nàng chưa kịp cất lời, bàn tay đang đặt trên eo nàng bỗng nhiên siết nhẹ lại, kéo sát cơ thể nàng vào lòng mình hơn một chút. Ánh mắt giễu cợt ban đầu của hắn dần dần tan biến, thay vào đó là một sự ấm áp, chân thành và trân trọng sâu sắc mà cả đời này hắn chưa từng bộc lộ với bất kỳ ai trên thương trường đầy rẫy dối lừa. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo đang chớp lia lịa của nàng, giọng nói bỗng chốc trầm xuống, mang theo một sức nặng ngàn cân: "Nhưng tôi cũng nghe thấy hết những lo lắng chân thật của em, nghe thấy từng lời em dặn dò mẹ tôi phải kiên cường đứng vững trước lũ lang sói, nghe thấy em đọc vanh vách từng tài khoản đen để bảo vệ năm ngàn tỷ của tập đoàn, và quan trọng nhất, chính bàn tay này của em đã tráo đổi chén thuốc độc chết người, cứu mạng Hoắc Cận Thâm này khỏi lưỡi hái tử thần. Lê Tiếu Tiếu, em là người phụ nữ độc miệng nhất, thực dụng nhất, nhưng cũng là người dũng cảm và chân thành nhất mà tôi từng gặp trong cuộc đời này."
Nghe những lời thổ lộ thẳng thắn xuất phát từ tận đáy lòng của người đàn ông quyền lực nhất thành phố Hải Thành, trái tim Lê Tiếu Tiếu bỗng nhiên khẽ rung lên một nhịp lạ kỳ, cảm giác cay đắng của một đứa con gái bị gia đình xem như món hàng thế thân bỗng chốc được xoa dịu một cách kỳ diệu. Nàng ngừng vùng vẫy, ánh mắt nhìn hắn cũng bớt đi vài phần đề phòng, nhưng bản tính lém lỉnh và thực tế bẩm sinh vẫn khiến nàng không nhịn được mà lên tiếng mặc cả: "Vậy... vậy anh Cận Thâm tỉnh lại rồi, định tính toán sổ sách với em thế nào đây? Em nói trước nhé, công lao cứu mạng là ơn tái sinh, lại thêm công lao giữ vững cơ nghiệp cảng biển, nếu anh muốn đuổi em đi thì ít nhất cũng phải thanh toán đủ ba trăm triệu mỗi tháng cộng thêm tiền hoa hồng một trăm tỷ đồng, không thiếu một xu nào đâu đấy."
Hoắc Cận Thâm bật cười thành tiếng, ánh mắt cưng chiều nhìn cô gái nhỏ vẫn không quên nhắc đến chuyện tiền bạc ngay trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Hắn khẽ buông nàng ra, chống tay ngồi dậy trên giường bệnh, cử động các khớp xương bả vai sau chuỗi ngày dài nằm im bất động, phong thái vương giả lãnh đạm thường ngày lại lập tức bao phủ lấy toàn thân. Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, cất giọng đầy mưu lược: "Một trăm tỷ hay mười ngàn tỷ đối với tôi không thành vấn đề, hòn đảo ở Nam Thái Bình Dương tôi cũng có thể mua trọn cho em ngay trong ngày mai. Nhưng trước khi nói đến chuyện tiền bạc và hưu trí, tôi và em cần phải phối hợp diễn một vở kịch cuối cùng để thu trọn mẻ lưới phản nghịch này. Tối mai, chú hai Hoắc Tông Viễn nhất định sẽ không chịu ngồi yên chờ chết sau thất bại ở phòng họp, ông ta sẽ tự mình đến đây để kết liễu tôi."
Lê Tiếu Tiếu vừa chỉnh đốn lại vạt áo lụa bị xô lệch, vừa nghe Cận Thâm vạch ra kế hoạch tác chiến, hai mắt nàng lập tức sáng rực lên như sao sa giữa trời đêm. Vốn là một chuyên gia công nghệ thông tin và tài chính ngầm, nàng ghét nhất là những kẻ đạo đức giả dùng thủ đoạn hèn hạ để cướp bạt mồ hôi công sức của người khác, huống chi chú hai Hoắc Tông Viễn còn từng suýt khiến nguồn chu cấp tài chính ba trăm triệu của nàng bị đứt gánh giữa đường. Nàng lập tức ngồi xếp bằng ngay trên mép giường bệnh, vỗ vỗ vào đùi Cận Thâm một cách tự nhiên như đôi bạn chí cốt: "Được lắm, chuyện giăng bẫy tóm gọn kẻ thù cứ để em lo liệu. Em sẽ xâm nhập vào hệ thống điều khiển trung tâm của biệt thự, vô hiệu hóa toàn bộ quyền truy cập của đám tay chân chú hai, đồng thời gắn thêm ba chiếc camera mini ngụy trang ở các góc khuất quanh giường bệnh. Chỉ cần ông ta dám đặt chân vào phòng và rút kim tiêm ra, từng khung hình sắc nét sẽ được truyền trực tiếp đến máy chủ của cơ quan cảnh sát điều tra và màn hình điện thoại của mẹ Hoắc."
Hai người chụm đầu bàn bạc tỉ mỉ từng chi tiết suốt hơn hai tiếng đồng hồ, từ thời điểm phát tín hiệu, vị trí ẩn nấp của lực lượng phản ứng nhanh cho đến cách thức đối phó nếu đối phương mang theo vũ khí nóng. Hoắc Cận Thâm nhìn sườn mặt thanh tú của Tiếu Tiếu dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, nhìn những ngón tay nhanh thoăn thoắt gõ lệnh trên bàn phím và đôi mắt sáng ngời lấp lánh trí tuệ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp và tự hào khôn xiết. Hắn thầm cảm tạ số phận vì đã đưa người con gái này đến bên đời mình, biến nghịch cảnh hiểm nghèo nhất thành khởi đầu của một mối lương duyên kỳ diệu.
Thời gian thấm thoát trôi qua, màn đêm của ngày thứ tám nhanh chóng buông xuống, phủ một màu đen đặc quánh và lạnh lẽo lên khắp khuôn viên biệt phủ Hoắc gia. Bên trong phòng chăm sóc đặc biệt, Hoắc Cận Thâm lại một lần nữa nhắm nghiền đôi mắt, nằm ngay ngắn trên giường bệnh với đầy đủ các ống truyền dịch và điện cực theo dõi nhịp tim giả lập chỉ số sinh tồn đang tụt dốc thê thảm. Lê Tiếu Tiếu thì cuộn tròn người trên chiếc ghế sô pha bọc da cách đó vài bước chân, giả vờ như đã kiệt sức ngủ thiếp đi sau nhiều ngày chăm sóc chồng mệt mỏi. Cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng tích tắc đều đặn của đồng hồ treo tường như đang đếm ngược từng giây khắc của một cơn bão ngầm sắp sửa bùng nổ.
Dưới tầng hầm để xe của biệt thự, một chiếc xe con màu đen không biển số đang đỗ lặng lẽ trong góc khuất. Bên trong xe, Hoắc Thiệu Huy với một bên chân bó bột trắng toát đang sốt ruột cắn móng tay, nhìn sang cha mình là Hoắc Tông Viễn bằng ánh mắt lo âu lẫn thù hận: "Cha, lần này có chắc chắn thành công không đấy? Con nghe ngóng thấy phu nhân Cố Mẫn hôm nay đã liên hệ với các kiểm toán viên quốc tế rồi, nếu ngày mai chúng nó kiểm tra sổ sách cảng biển thì cha con mình chỉ có nước ăn cơm tù mọt gông thôi. Thằng Cận Thâm mà không chết, chúng ta vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi!"
Hoắc Tông Viễn lạnh lùng trừng mắt nhìn con trai, ánh mắt vằn lên những tia máu hung tợn: "Mày câm miệng lại cho tao! Tao đã mua chuộc được gã bảo vệ phụ trách ca trực đêm nay rồi, toàn bộ camera ở hành lang phía đông đã bị ngắt kết nối. Tao sẽ đích thân lên đó tiêm mũi thuốc này vào ống truyền của nó, chỉ năm phút sau tim nó sẽ ngừng đập hoàn toàn, các bác sĩ sẽ kết luận là tử vong do biến chứng suy đa tạng tự nhiên. Lúc đó, hội đồng quản trị bắt buộc phải để tao lên nắm quyền, món nợ ba ngàn tỷ bên Thụy Sĩ cũng sẽ được xóa sạch bằng quỹ dự phòng của tập đoàn. Mày cứ ngồi yên ở đây chờ tin tốt của tao!"
Nói xong, Hoắc Tông Viễn khoác lên mình chiếc áo blouse trắng của bác sĩ chuyên khoa, kéo chiếc khẩu trang y tế che kín nửa khuôn mặt, giấu ống tiêm độc dược vào túi trong rồi mở cửa xe bước ra ngoài. Hắn rón rén men theo cầu thang bộ thoát hiểm tiến thẳng lên tầng cao nhất, bước chân nhẹ nhàng như một bóng ma lướt qua màn đêm u tối. Đúng nửa đêm, khi tiếng chuông đồng hồ điểm mười hai giờ vang lên những hồi ngân dài u uất, tay nắm cửa phòng bệnh khẽ khàng chuyển động một cách vô cùng cẩn trọng. Cánh cửa hé mở, Hoắc Tông Viễn lách mình vào trong rồi nhanh tay khép then cài lại từ bên trong. Qua ánh sáng lờ mờ hắt ra từ màn hình máy theo dõi nhịp tim, đôi mắt lộ ra ngoài chiếc khẩu trang ánh lên những tia nhìn tham lam, độc địa và hung hãn tột cùng.
Hoắc Tông Viễn rón rén bước từng bước nhẹ tênh như mèo hoang tiến về phía giường bệnh, ánh mắt khinh miệt liếc nhìn Lê Tiếu Tiếu đang nằm ngủ say sưa trên sô pha rồi dừng lại trên gương mặt bất động của Hoắc Cận Thâm. Hắn khẽ rút từ trong túi áo ra một ống tiêm thủy tinh chứa chất lỏng màu hổ phách sẫm, thứ độc dược tác động vào hệ thần kinh cực mạnh được hắn mua từ chợ đen quốc tế với giá hàng triệu đô la, một loại chất độc không màu không mùi sau khi đi vào cơ thể sẽ tự phân hủy và chỉ để lại dấu vết của một cơn đột quỵ trụy tim tự nhiên. Hắn ghé sát mặt vào tai Cận Thâm, giọng nói rít qua kẽ răng đầy vẻ đắc thắng và điên cuồng: "Cận Thâm à Cận Thâm, mày đừng trách người chú ruột này tàn nhẫn độc ác. Nếu mày cứ ngoan ngoãn chết đi từ vụ tai nạn xe sáu tháng trước thì cơ nghiệp năm ngàn tỷ của Hoắc thị đã sớm nằm gọn trong tay tao rồi. Hôm nay, tao sẽ tự tay rút ống thở và tiêm mũi thuốc này để tiễn mày về với thế giới bên kia, kết thúc cái danh xưng tổng tài thiên tài ngạo mạn của mày mãi mãi."
Vừa dứt lời, Hoắc Tông Viễn liền giơ bàn tay run rẩy vì kích động lên, một tay nắm lấy ống thở nối vào khí quản của Cận Thâm định giật phắt ra, tay kia cầm chắc ống tiêm độc dược nhắm thẳng vào tĩnh mạch cổ của người cháu ruột. Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc đầu kim nhọn hoắt chỉ còn cách làn da của Hoắc Cận Thâm đúng một tấc, một bàn tay to lớn, gân guốc bất thần phóng ra như tia chớp xé toạc màn đêm, chộp thẳng vào cổ tay đang cầm kim tiêm của hắn. Một lực bóp kinh hoàng tựa như gọng kìm sắt siết chặt lấy khớp xương, kèm theo một tiếng rắc giòn giã vang lên khiến Hoắc Tông Viễn đau đớn đến mức suýt ngất xỉu, ống tiêm thủy tinh tuột khỏi tay rơi thẳng xuống lớp chăn dày.
Cùng lúc đó, Lê Tiếu Tiếu đang nằm trên ghế sô pha bỗng bật dậy nhanh như một chú sóc nhỏ, ngón tay thon thả ấn mạnh vào chiếc điều khiển từ xa giấu trong lòng bàn tay. Rèm cửa cách âm dày cộp lập tức tự động kéo toang sang hai bên, toàn bộ hệ thống đèn trần công suất lớn của căn phòng rực sáng lên như ban ngày, xua tan hoàn toàn bóng tối mờ ảo u ám. Hoắc Tông Viễn ôm lấy cổ tay gãy gập, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu, kinh hoàng lùi lại phía sau khi nhìn thấy Hoắc Cận Thâm từ từ ngồi thẳng dậy trên giường bệnh, tháo bỏ toàn bộ dây truyền dịch trên người, đôi mắt sâu thẳm nhìn hắn như đang nhìn một con giòi bọ thấp hèn dưới chân.
Chưa kịp để Hoắc Tông Viễn định thần thốt lên một lời cầu cứu, cánh cửa phòng bệnh lớn đã bị đạp tung ra bởi lực lượng cảnh sát hình sự vũ trang và các điều tra viên cao cấp của Viện kiểm sát nhân dân thành phố Hải Thành. Đi đầu là đại tá trưởng ban chuyên án, theo sát phía sau là mẹ Hoắc Cố Mẫn cùng hàng chục phóng viên của các cơ quan thông tấn báo chí uy tín nhất cả nước với máy quay phim và ống kính chớp sáng liên hồi. Dưới tầng hầm, tiếng còi xe cảnh sát cũng réo vang inh ỏi khi một tổ công tác khác nhanh chóng áp sát chiếc xe con màu đen, lôi cổ tên Hoắc Thiệu Huy đang què quặt ra khỏi ghế lái và bập còng số tám vào tay hắn trong sự ngơ ngác tột độ.
Bà Cố Mẫn bước vào phòng bệnh, nhìn người em chồng đốn mạt đang run rẩy co rúm dưới sàn nhà, đôi mắt người phụ nữ quý phái đỏ hoe vì phẫn nộ và đau xót: "Hoắc Tông Viễn, ba mươi năm qua gia đình tôi đối đãi với chú không có điểm nào phụ bạc, từ chức vụ phó chủ tịch cho đến biệt thự xe sang đều chu cấp đầy đủ cho cha con chú. Vậy mà chú lại nhẫn tâm thuê người đâm xe ám hại cháu ruột, nay lại đích thân mang thuốc độc đến tận giường bệnh để giết người diệt khẩu! Chú còn có nhân tính nữa hay không?"
Hoắc Tông Viễn quỳ rạp dưới sàn, ôm cánh tay gãy gào thét trong tuyệt vọng: "Chị dâu... Cận Thâm... tha cho tôi! Là tôi bị ma xui quỷ khiến, là do tôi bị chủ nợ bên Thụy Sĩ ép vào chân tường! Xin hai người nể tình máu mủ ruột rà mà chừa cho cha con tôi một con đường sống!"
Lê Tiếu Tiếu bình thản tiến lên một bước, cầm tập tài liệu dày cộp mà nàng đã in sẵn từ chiều trao thẳng vào tay vị đại diện Viện kiểm sát, cất giọng rõ ràng, dứt khoát vang vọng khắp căn phòng: "Báo cáo các đồng chí cán bộ, đây là toàn bộ bản sao kê tài khoản ngân hàng mật tại Thụy Sĩ và quần đảo Cayman của ông Hoắc Tông Viễn, cùng hồ sơ buôn lậu hơn hai mươi vạn tấn phôi thép phế liệu qua cảng biển quốc tế nhằm rửa số tiền phi pháp ba ngàn tỷ đồng. Chúng tôi cũng đã nộp toàn bộ dữ liệu ghi âm các cuộc gọi chỉ đạo đường dây sát thủ gây ra vụ tai nạn xe của anh Hoắc Cận Thâm vào sáu tháng trước. Tang chứng vật chứng đều đầy đủ và đã được niêm phong theo đúng quy chuẩn pháp luật."
Nhìn thấy tập hồ sơ đen tối nhất cuộc đời mình bị phơi bày trắng trợn ra trước ánh sáng công lý, lại nhìn thấy người cháu trai mà mình ngỡ đã là kẻ phế nhân đang đứng sừng sững uy nghi trước mặt, Hoắc Tông Viễn biết rằng mọi âm mưu thâu tóm gia tộc của mình đã hoàn toàn sụp đổ tan tành. Hắn ngã quỵ xuống nền đá cẩm thạch buốt giá, hai mắt dại đi vì tuyệt vọng, run rẩy đưa hai tay chịu sự tra còng của lực lượng cảnh sát, bị áp giải rời khỏi biệt phủ giữa những ánh nhìn khinh bỉ và tiếng chỉ trích gay gắt của mọi người xung quanh. Cơn ác mộng kéo dài suốt nửa năm ròng rã của Hoắc gia cuối cùng đã được dọn sạch chỉ trong một đêm thu lưới ngoạn mục.
Sáng ngày thứ mười, bầu trời thành phố Hải Thành trong xanh không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ chan hòa chiếu rọi lên tòa tháp trung tâm hội nghị quốc tế sầm uất bậc nhất khu vực. Sảnh lớn tầng một với sức chứa hơn một ngàn người lúc này đã chật kín chỗ ngồi của hàng trăm phóng viên báo chí, truyền hình trong nước và quốc tế, cùng toàn thể các cổ đông lớn, đối tác chiến lược và quan chức cấp cao của giới tài chính. Mọi người đều đang nín thở chờ đợi một sự kiện chưa từng có tiền lệ, buổi họp báo đặc biệt do đích thân phu nhân Cố Mẫn triệu tập để công bố tình hình sức khỏe thực sự của vị chủ tịch huyền thoại Hoắc Cận Thâm.
Khi tiếng chuông báo hiệu chín giờ sáng vang lên giòn giã, cánh cửa lớn bằng gỗ gụ chạm khắc tinh xảo ở lối đi danh dự từ từ mở rộng sang hai bên. Giữa sự ngỡ ngàng tột độ và những tiếng hít sâu đồng loạt của cả hội trường, Hoắc Cận Thâm trong bộ âu phục màu đen tuyền được cắt may thủ công tỉ mỉ, dáng người cao lớn vạm vỡ, từng bước chân đĩnh đạc tự tin sải bước tiến vào lễ đài. Khí chất vương giả lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như chim ưng cùng phong thái ngút trời của một bậc đế vương thương trường đã lập tức dập tắt mọi tin đồn ác ý về việc hắn bị tàn phế hay chết não. Sánh bước bên cạnh hắn, một tay khoác lấy cánh tay vững chãi của chồng chính là Lê Tiếu Tiếu, nàng diện chiếc váy dạ hội màu trắng ngọc trai thanh lịch, mái tóc uốn lượn nhẹ nhàng buông xõa trên bờ vai thon, toát lên vẻ đoan trang, đài các nhưng không kém phần sắc sảo của một nữ chủ nhân danh gia vọng tộc.
Hàng trăm chiếc đèn flash của máy ảnh đồng loạt chớp sáng liên hồi tạo nên một dải ánh sáng rực rỡ bao quanh bục phát biểu, tiếng bấm máy lách tách vang lên như những đợt sóng biển dồn dập. Hoắc Cận Thâm đứng trước micro trung tâm, ánh mắt thâm trầm quét qua toàn thể hội trường, cất chất giọng nam trung trầm ấm, vang rền và đầy uy lực: "Kính thưa quý vị quan khách và toàn thể cơ quan báo chí, tôi là Hoắc Cận Thâm. Sau sáu tháng điều trị và phối hợp cùng cơ quan chức năng điều tra vụ án ám sát kinh tế quy mô lớn, hôm nay tôi chính thức tuyên bố trở lại đảm nhiệm toàn bộ quyền hành Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Tổng Giám đốc điều hành của tập đoàn Hoắc thị. Mọi mưu đồ phá hoại, thâu tóm bất hợp pháp của những kẻ phản trắc đã bị triệt phá hoàn toàn, tập đoàn Hoắc thị sẽ tiếp tục giữ vững vị thế đầu tàu kinh tế của cả nước."
Tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy rền vang khắp hội trường lớn, các cổ đông lâu năm rưng rưng nước mắt vì xúc động khi thấy vị thuyền trưởng tài ba đã bình an trở lại chèo lái con thuyền doanh nghiệp vượt qua bão giông. Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc trang trọng và vinh quang ấy, một tiếng la hét the thé đầy chói tai bỗng nhiên vang lên từ phía cuối khán phòng, phá vỡ bầu không khí trang nghiêm của buổi lễ. Cánh cửa phụ bị đẩy phăng ra, ba bóng người ăn mặc lòe loẹt, dáng vẻ hớt hải xông thẳng vào lối đi trải thảm đỏ, bất chấp sự ngăn cản của đội ngũ nhân viên an ninh.
Đó chính là vợ chồng ông bà Lê cùng cô con gái rượu Lê Nhược Vi, vị thiên kim thật của nhà họ Lê danh giá. Lê Nhược Vi hôm nay trang điểm vô cùng đậm đà, trên người khoác chiếc áo choàng lông thú đắt tiền, vừa chạy vừa gào thét hướng về phía bục danh dự: "Khoan đã! Xin toàn thể các cơ quan báo chí truyền thông hãy dừng lại! Có sự nhầm lẫn nghiêm trọng ở đây! Người đang đứng cạnh anh Cận Thâm là kẻ mạo danh, cô ta không phải là vợ hợp pháp của Hoắc gia!"
Trước sự xôn xao bàn tán của hàng trăm phóng viên, Lê Nhược Vi cùng cha mẹ mình xông thẳng lên mép khán đài, chỉ thẳng ngón tay sơn móng đỏ chót vào mặt Lê Tiếu Tiếu, giọng điệu trơ trẽn đến mức không biết ngượng ngùng: "Thưa quý vị, người phụ nữ này tên là Lê Tiếu Tiếu, chỉ là một đứa con nuôi mồ côi thấp kém được nhà họ Lê chúng tôi mang về nuôi dưỡng từ nhỏ. Sáu tháng trước khi anh Cận Thâm gặp nạn, gia đình chúng tôi vì thương tình nên mới để cô ta tạm thời sang Hoắc gia làm người chăm sóc. Còn người có hôn ước môn đăng hộ đối từ thuở ấu thơ với anh Cận Thâm chính là tôi, Lê Nhược Vi, thiên kim đích thực duy nhất của dòng họ Lê! Nay anh Cận Thâm đã hoàn toàn bình phục vinh quang trở lại, thì người xứng đáng làm dâu trưởng Hoắc gia, làm phu nhân chủ tịch phải là tôi, chứ không thể là một đứa con nuôi bần hàn, hám tiền và vô danh tiểu tốt như cô ta được!"
Bà mẹ họ Lê cũng vội vàng phụ họa theo, mặt dày bước lên thanh minh trước ống kính máy quay: "Đúng vậy đấy quý vị ơi! Con bé Tiếu Tiếu này tâm địa bất chính, từ nhỏ đã ham mê vật chất, chỉ biết bòn rút tiền của gia đình. Lúc Cận Thâm lâm nguy, nó xung phong đi gả thay là vì muốn chiếm đoạt khối tài sản thừa kế. Nay mọi chuyện đã sáng tỏ, Hoắc gia chúng ta là hào môn danh giá bậc nhất, làm sao có thể chấp nhận một cô dâu thế thân lừa đảo như thế được? Xin thông gia hãy hủy bỏ tờ giấy hôn thú sai trái kia để trả lại vị trí chính thất cho Nhược Vi nhà chúng tôi!"
Nghe những lời dối trá trắng trợn và thói đổi trắng thay đen không biết liêm sỉ của gia đình họ Lê, cả hội trường lập tức nổ ra những tiếng xì xào phẫn nộ. Lê Tiếu Tiếu đứng bên cạnh Cận Thâm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy khinh bỉ, trong đầu nàng lại bắt đầu tuôn ra một tràng tiếng lòng cay độc và sảng khoái: "Trời đất ơi, trên đời này lại có thứ người da mặt dày hơn cả bê tông cốt thép thế này sao! Lúc người ta gặp tai nạn nằm liệt giường thở bằng máy, bác sĩ bảo có thể sống đời thực vật cả đời thì lũ chúng mày sợ hãi khóc lóc, ép một đứa con nuôi như tao phải đi gả thay để trừ nợ, thậm chí còn nguyền rủa người ta chết sớm để khỏi liên lụy. Giờ thấy người ta khỏe mạnh đẹp trai ngời ngời, lại nắm trong tay đế chế chục tỷ đô la thì mặt dày chạy tới đòi đổi dâu, đòi làm phu nhân chủ tịch! Đúng là lũ kền kền hám danh trục lợi, không biết hai chữ liêm sỉ viết thế nào!"
Lê Tiếu Tiếu không hề lùi bước, nàng nhẹ nhàng bước lên một bước, cầm lấy chiếc micro trên bàn, giọng nói thanh tao nhưng đanh thép truyền đi khắp bốn phương: "Bà Lê, cô Nhược Vi, hai người mở miệng ra là nói tình nghĩa nuôi dưỡng, nhưng mười lăm năm qua ở nhà họ Lê, tôi sống như một kẻ hầu người hạ không lương, mọi việc nặng nhọc đều đổ lên đầu tôi, đến tiền học bổng của tôi cũng bị các người thu giữ. Sáu tháng trước khi Hoắc gia ngỏ ý muốn thực hiện lời hứa hôn ước, chính cô Lê Nhược Vi đã khóc lóc đòi tự tử vì không muốn gả cho một người thực vật, ép cha mẹ bắt tôi ký vào bản cam kết từ bỏ quyền thừa kế nhà họ Lê để sang Hoắc gia xung hỉ chịu nạn thay cô. Giấy trắng mực đen có chữ ký và dấu điểm chỉ của ông bà Lê vẫn còn nằm nguyên trong két sắt của tôi, các người có cần tôi trình chiếu lên màn hình lớn cho toàn thể giới truyền thông chiêm ngưỡng hay không?"
Lời đáp trả đanh thép, rõ ràng từng chi tiết của Tiếu Tiếu khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc, hàng chục ống kính lập tức chĩa thẳng vào khuôn mặt đang cắt không còn hột máu của ba người nhà họ Lê. Lê Nhược Vi cứng họng, mồ hôi hột thi nhau túa ra trên trán, lớp phấn son dày cộm bắt đầu nhòe nhoẹt trong sự nhục nhã ê chề.
Lúc này, Hoắc Cận Thâm khẽ vươn cánh tay dài, nhẹ nhàng kéo Lê Tiếu Tiếu ra phía sau lưng mình để che chở trọn vẹn, rồi sải một bước dài chắn ngay trước mặt Lê Nhược Vi, ánh nhìn sắc lẹm như muốn xé toạc lớp mặt nạ giả tạo của cô ta. Hắn cất giọng lạnh tanh, từng lời từng chữ như búa tạ giáng thẳng vào mặt những kẻ trơ trẽn: "Hôn ước của Hoắc gia tôi từ trước đến nay chỉ có một, và người vợ danh chính ngôn thuận duy nhất được pháp luật và gia tộc công nhận chính là Lê Tiếu Tiếu. Khi tôi nằm trên giường bệnh giữa lằn ranh sinh tử, chính Tiếu Tiếu là người không quản ngày đêm chăm sóc, cùng mẹ tôi đương đầu với sóng gió thương trường, dùng trí tuệ và sự dũng cảm để vạch trần kẻ ám hại tôi, cứu sống cả cơ nghiệp này. Còn các người, một gia đình mang danh nghĩa dòng dõi thư hương, nhưng khi đối tác gặp hoạn nạn thì trốn tránh như chuột rút vào hang, nhẫn tâm đẩy con nuôi vào chỗ chết thay mình. Nay thấy tôi tỉnh lại giàu sang thì lại trơ trẽn chạy tới đòi hưởng thụ thành quả, các người nghĩ Hoắc Cận Thâm này là kẻ mù lòa hay sao?"
Bà Cố Mẫn cũng đứng bật dậy, bước tới ôm lấy bờ vai của Tiếu Tiếu, dõng dạc tuyên bố trước toàn thể quan khách: "Tôi xin khẳng định lại một lần nữa, Lê Tiếu Tiếu chính là bảo bối quý giá nhất mà ông trời đã ban tặng cho Hoắc gia chúng tôi. Không có con bé, con trai tôi không thể tỉnh lại, cơ nghiệp nhà họ Hoắc cũng đã rơi vào tay kẻ gian. Cả đời này, Hoắc gia chúng tôi chỉ nhận một mình Tiếu Tiếu làm dâu trưởng, bất kỳ ai dám buông lời xúc phạm con dâu tôi, Hoắc gia nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng!"
Lê Nhược Vi tái mét mặt mày, bước chân lảo đảo suýt ngã quỵ xuống đất, cô ta lắp bắp cố gắng vớt vát chút thể diện cuối cùng: "Anh... anh Cận Thâm... anh đừng để cô ta lừa gạt! Cô ta gả cho anh chỉ vì ba trăm triệu tiền trợ cấp mỗi tháng thôi, cô ta là kẻ thực dụng hám tiền..."
"Đúng vậy, cô ấy thực dụng đấy, thì đã sao nào?" Hoắc Cận Thâm bất ngờ ngắt lời cô ta bằng một nụ cười ngạo nghễ, khí phách ngút trời khiến toàn thể phóng viên phía dưới đều phải trầm trồ thán phục. Hắn quay sang nhìn Tiếu Tiếu bằng ánh mắt dịu dàng nhất trần đời rồi cất cao giọng trước toàn thể giới truyền thông: "Vợ tôi thích tiền, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa của một người phụ nữ thông minh. Cô ấy cứu mạng tôi, bảo vệ mẹ tôi, giữ vững cơ nghiệp của tôi, vậy thì toàn bộ tài sản của Hoắc Cận Thâm này giao hết vào tay cô ấy tiêu xài cũng là điều hoàn toàn xứng đáng. Nhân buổi họp báo long trọng ngày hôm nay, tôi xin chính thức tuyên bố hai quyết định quan trọng của tập đoàn Hoắc thị."
Nói đoạn, Cận Thâm quay sang ra hiệu cho đoàn luật sư trưởng và nhóm công chứng viên quốc tế tiến lên lễ đài. Luật sư trưởng kính cẩn mở chiếc cặp da đen, lấy ra hai bản văn kiện có dấu đỏ pháp lý trang trọng. Hoắc Cận Thâm cầm lấy chiếc bút máy nạm vàng, dứt khoát ký tên vào bản thỏa thuận đầu tiên rồi tuyên bố rõ ràng: "Điều thứ nhất, tập đoàn Hoắc thị chính thức chấm dứt vĩnh viễn toàn bộ các hợp đồng cung ứng, hợp tác kinh doanh và tài trợ vốn đối với công ty của gia đình họ Lê, đồng thời ủy quyền cho đoàn luật sư khởi kiện ông bà Lê về tội vu khống và cố ý phá hoại danh dự gia đình chúng tôi theo đúng quy định pháp luật."
Tiếng sét đánh ngang tai này khiến vợ chồng họ Lê ôm đầu kêu trời một tiếng thảm thiết, toàn bộ huyết mạch kinh doanh của công ty họ vốn phụ thuộc hoàn toàn vào các đơn hàng gia công của Hoắc thị, nay bị cắt đứt nguồn sống và đối mặt với đơn kiện nghìn tỷ, gia đình họ Lê chắc chắn sẽ phá sản trong vòng chưa đầy một tháng tới. Nhưng đòn trừng phạt khủng khiếp hơn vẫn còn ở phía sau, khi Hoắc Cận Thâm cầm lấy bản văn kiện thứ hai, nâng niu đưa tới trước mặt Lê Tiếu Tiếu.
Giọng nói của người đàn ông quyền lực nhất Hải Thành lúc này tràn đầy vẻ chân thành và kiêu hãnh: "Điều thứ hai, tôi xin tự nguyện chuyển nhượng vô điều kiện năm mươi mốt phần trăm cổ phần cá nhân của mình tại tập đoàn Hoắc thị sang tên người vợ hợp pháp duy nhất của tôi, bà Lê Tiếu Tiếu. Kể từ giây phút này, Lê Tiếu Tiếu chính là cổ đông lớn nhất, người nắm giữ quyền phủ quyết tối cao và là nữ chủ nhân thực sự của toàn bộ đế chế kinh tế này. Mọi quyết định của cô ấy cũng chính là quyết định của Hoắc Cận Thâm tôi!"
Một quả bom truyền thông thực sự vừa phát nổ ngay giữa sảnh hội nghị quốc tế, toàn bộ hội trường đứng bật dậy vỗ tay vang dội như sấm rền, những tràng pháo tay kéo dài không dứt hòa cùng ánh đèn flash chớp sáng rực rỡ cả một góc trời. Lê Nhược Vi nhìn bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần trị giá hàng trăm ngàn tỷ đồng được trao vào tay đứa con gái mà cô ta từng khinh bỉ, cơn ghen tức và nhục nhã dâng trào khiến lồng ngực cô ta thắt lại, mắt tối sầm rồi ngã lăn ra ngất lịm ngay tại chỗ. Đội ngũ an ninh lập tức tiến vào, lôi kéo ba người nhà họ Lê tống khứ ra khỏi tòa nhà như tống khứ những đống rác rưởi không ai thèm đoái hoài.
Lê Tiếu Tiếu cầm tập văn kiện pháp lý nặng trĩu trên tay, ngước nhìn người đàn ông đang mỉm cười ấm áp nhìn mình, trong lòng vừa bàng hoàng vừa ngập tràn một thứ cảm xúc ngọt ngào khó tả. Nàng khẽ cắn môi, thầm nhủ trong đầu: "Năm mươi mốt phần trăm cổ phần sao? Trời đất ơi, vậy là từ một cô vợ xung hỉ ăn lương tháng ba trăm triệu, mình bỗng chốc nhảy vọt lên thành bà trùm kinh tế quyền lực nhất đất nước này rồi sao? Quả này thì tiền tiêu cả mười đời cũng không hết, mua một hòn đảo là cái thá gì, mình có thể mua luôn cả một quần đảo nhiệt đới để làm vương quốc riêng rồi!"
Hoắc Cận Thâm nghe thấy tiếng lòng phấn khích tột độ của vợ, khóe môi khẽ cong lên một nét cười đầy ẩn ý, bàn tay to lớn siết chặt lấy bàn tay mềm mại của nàng, dắt nàng từng bước đĩnh đạc rời khỏi khán đài giữa muôn vàn lời chúc tụng của quan khách và báo giới.
Tối hôm đó, bầu không khí náo nhiệt của buổi họp báo đã hoàn toàn lùi lại phía sau, chỉ còn lại sự yên bình tuyệt đối tại căn biệt thự tráng lệ tọa lạc trên đỉnh đồi cao nhất thành phố Hải Thành. Từ ban công rộng lớn lát đá cẩm thạch trắng, phóng tầm mắt ra xa là toàn cảnh vịnh biển lung linh ánh đèn và những con sóng bạc đầu khẽ vỗ về bờ cát mịn màng dưới ánh trăng rằm vằng vặc. Gió đêm mang theo vị mằn mặn của đại dương thổi qua làn váy ngủ bằng lụa mỏng manh của Lê Tiếu Tiếu, khiến mái tóc đen dài của nàng khẽ bay lượn trong không gian tĩnh mịch.
Nàng ngồi đung đưa trên chiếc xích đu mây treo ngoài ban công, hai tay ôm khư khư tập tài liệu chứng nhận cổ phần, vẻ mặt đăm chiêu tính toán từng con số lợi nhuận khổng lồ mà tập đoàn sẽ thu về trong quý tới. Bất thình lình, một vòng tay rắn rỏi nồng ấm từ phía sau nhẹ nhàng ôm trọn lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, kéo nàng tựa sát vào lồng ngực vững chãi như núi thái sơn của Hoắc Cận Thâm. Hơi thở ấm áp quen thuộc phả nhẹ vào vành tai mẫn cảm của nàng, mang theo chất giọng trầm thấp, quyến rũ chết người: "Bà Hoắc, trời khuya sương lạnh thế này mà vẫn còn ngồi đây đếm tiền cổ tức sao? Em không sợ bị cảm lạnh rồi ai sẽ lo cho cái cơ nghiệp năm ngàn tỷ kia hả?"
Lê Tiếu Tiếu khẽ quay đầu lại, chớp chớp mắt nhìn gương mặt tuấn tú không tì vết của chồng dưới ánh trăng bàng bạc, lém lỉnh đáp: "Anh Cận Thâm, em đang tính toán kế hoạch nghỉ hưu sớm đấy chứ. Bây giờ em đã là đại cổ đông nắm giữ năm mươi mốt phần trăm quyền lực rồi, ngày mai em sẽ xin phép mẹ Hoắc bàn giao công việc lại cho anh điều hành, còn em sẽ xách vali bay sang Nam Thái Bình Dương mua một hòn đảo hoang vắng, sáng ngắm bình minh câu cá, chiều tắm biển nằm dài đếm tiền, sống một cuộc đời an nhàn tự tại không vướng bận hồng trần."
Nghe cô vợ nhỏ vẫn kiên trì với giấc mộng trốn ra đảo dưỡng già, Hoắc Cận Thâm khẽ bật cười một tiếng trầm ấm. Hắn bất ngờ buông một tay ra, rút từ trong túi áo ngủ ra một chiếc hộp nhung màu xanh đen sang trọng, mở nắp rồi nhẹ nhàng thả vào lòng bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Bên trong chiếc hộp là một tấm thẻ ngân hàng màu đen tuyền bằng kim loại titan nguyên khối sáng bóng, không hề in hạn mức chi tiêu, góc dưới khắc chìm dòng chữ tên của Lê Tiếu Tiếu bằng vàng ròng tinh xảo. Chưa dừng lại ở đó, bên dưới tấm thẻ đen quyền lực là một tập giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu vĩnh viễn mang tầm vóc quốc tế, ghi rõ ràng tọa lạc của một hòn đảo nhiệt đới tuyệt đẹp rộng hơn ba trăm héc ta tại vùng biển Nam Thái Bình Dương, kèm theo toàn bộ hệ thống biệt thự nghỉ dưỡng, bến du thuyền và sân bay trực thăng cá nhân.
Lê Tiếu Tiếu tròn xoe hai mắt nhìn đống tài sản khổng lồ vừa rơi vào tay mình, hơi thở dồn dập vì kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Nàng ngẩng phắt đầu lên nhìn Hoắc Cận Thâm, giọng run rẩy: "Cái... cái này là..."
Hoắc Cận Thâm ghé sát môi vào vành tai đang đỏ ửng của nàng, bàn tay ôm eo nàng siết chặt hơn một chút, từng chữ thốt ra vừa bá đạo vừa chan chứa tình cảm sâu nặng ngút ngàn: "Chiếc thẻ đen này liên kết trực tiếp với tài khoản cá nhân của tôi, không giới hạn hạn mức, cho em tha hồ quẹt mỏi tay mua sắm bất cứ thứ gì trên đời này. Còn hòn đảo Nam Thái Bình Dương kia, tôi đã phái người hoàn tất thủ tục mua trọn dưới tên em ngay từ sáng nay sau khi rời khỏi phòng họp báo. Tất cả những gì em từng mơ ước trong đầu, tôi đều đã trao trọn vào tay em không thiếu một thứ nào."
Nói đến đây, Cận Thâm khẽ dừng lại một nhịp, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn xoáy vào tận đáy mắt long lanh của nàng, nụ cười trên môi mang theo mười phần cưng chiều và chiếm hữu tuyệt đối: "Nhưng bản hợp đồng trọn đời này của tôi có một điều khoản duy nhất, không thể thương lượng và cũng không thể chuyển nhượng. Đó là cả đời này, em phải ở lại bên cạnh tôi, tiếp tục làm người vợ danh chính ngôn thuận của Hoắc Cận Thâm, cùng tôi chia sẻ mọi giông bão lẫn vinh quang của cuộc đời. Và điều quan trọng nhất, mỗi ngày em phải tiếp tục nói xấu tôi trong đầu, để tôi có thể lắng nghe tiếng lòng chân thật nhất của em, để tôi luôn được nhắc nhở rằng người phụ nữ đứng trước mặt tôi đáng yêu và quý giá đến nhường nào."
Gió biển đêm lồng lộng thổi qua ban công, mang theo hương thơm ngọt ngào của hoa dạ lý hương thoang thoảng trong không gian yên bình. Lê Tiếu Tiếu ngước nhìn khuôn mặt cương nghị của người đàn ông đã vì nàng mà thức tỉnh, vì nàng mà dẹp tan mọi kẻ thù, và giờ đây đang trao trọn cả trái tim lẫn giang sơn cho nàng mà không màng tính toán hơn thua. Một cảm giác ấm áp ngập tràn lan tỏa khắp các mạch máu, xua tan hoàn toàn những cô đơn và thiếu thốn tình cảm mà nàng phải chịu đựng suốt hai mươi năm qua trong thân phận một đứa con nuôi bị ghẻ lạnh.
Nàng khẽ bật cười, những giọt nước mắt hạnh phúc rốt cuộc không thể kìm nén được nữa mà lăn dài trên đôi gò má ửng hồng. Nàng buông tập tài liệu xuống chiếc xích đu, vươn hai cánh tay mềm mại vòng qua cổ Hoắc Cận Thâm, kiễng chân đặt lên môi hắn một nụ hôn nồng nàn và ngọt ngào như mật ong rừng mùa hạ. Trong tâm trí nàng lúc này, không còn những toan tính thiệt hơn về ba trăm triệu mỗi tháng, không còn nỗi sợ hãi về những giông bão hào môn, chỉ còn lại một tiếng lòng dịu dàng và tha thiết vang lên tựa như một lời thề nguyền vĩnh cửu: "Được thôi, vị đại lão kiêu ngạo nhưng ngốc nghếch của em, bản hợp đồng trọn đời không lối thoát này, em xin cam tâm tình nguyện ký nhận!"
Hoắc Cận Thâm mỉm cười đón nhận nụ hôn của vợ, ôm chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn của nàng trong vòng tay vững chãi, khép lại một câu chuyện tình yêu đầy sóng gió nhưng cũng vô cùng ngọt ngào, rực rỡ và viên mãn dưới bầu trời đêm ngập tràn ngàn vạn vì sao lấp lánh của thành phố Hải Thành.
